JP2000293025A

JP2000293025A - 現像装置

Info

Publication number: JP2000293025A
Application number: JP11101820A
Authority: JP
Inventors: Osamu Sato; 佐藤　　修; Hisafumi Shoji; 尚史庄司; Satohiko Baba; 聡彦馬場; Hiroshi Yasutomi; 啓安富; Hirokatsu Suzuki; 宏克鈴木
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1999-04-08
Filing date: 1999-04-08
Publication date: 2000-10-20

Abstract

(57)【要約】【課題】二成分現像剤中のトナー及びキャリアを効率
よく帯電し、異常画像を発生させることなく現像効率を
高める。【解決手段】現像剤担持体２とは別に設けられた帯電
手段である対向電極６と現像剤攪拌搬送手段４、５との
間に交番電界を形成し、二成分現像剤を攪拌・搬送する
と同時に帯電する。また、現像剤攪拌搬送手段４、５と
帯電手段６とを全体としてスクリュー状に形成し、さら
に、現像剤受け渡し部において現像剤攪拌搬送手段４、
５間の現像剤の移送を促進する形状とする。これによ
り、現像剤の流動性を保ちながら効率よく帯電し、現像
効率を高める。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、トナーとキャリア
とから成る二成分現像剤を用いて像担持体上に形成され
た静電潜像を現像し、可視画像を形成する現像装置に関
する。

【０００２】

【従来の技術】一般にトナーとキャリアとから成る二成
分現像剤を用いて静電潜像の現像を行う場合、トナーと
キャリアとを機械的に攪拌することにより、トナー粒子
とキャリア粒子とを互いに逆極性に帯電させる。これら
の粒子は、静電的付着力により一体となっているが、像
担持体上の静電潜像に接近すると、トナー粒子とキャリ
ア粒子とが引き合う静電気力よりも強い静電気力によっ
て、トナー粒子が静電潜像側へ引かれ、潜像が可視像化
される。しかし、このようにトナーとキャリアとを機械
的攪拌により帯電させる方式では、攪拌機構に大きなト
ルクを必要とし、このため、キャリアが破砕されたり、
キャリア表面にトナーフィルミングが生じる等の現像剤
の劣化が発生する。

【０００３】この問題に対処するため、いくつかの方法
が考案されている。例えば、特公平２−３００１２号公
報に開示される方法は、現像剤担持体近傍の現像剤規制
部材の下流側に現像スリーブと離間して帯電用部材を配
し、現像スリーブと帯電用部材との間に交番電界を形成
し、現像剤を振動させて帯電する方式であり、現像剤を
非接触で帯電することができるため、機械的作用による
現像剤の劣化が防止される。同様に、特開平５−１１９
６０７号公報に示される方法は、対向する一対の板状帯
電用部材間に交番電界を形成し、二成分現像剤を振動さ
せて充分な帯電量で帯電させるため、攪拌によるトナー
及びキャリアの破砕の問題が回避され、現像の劣化が防
止される。

【０００４】ところで、このような現像装置の現像能力
を向上させる方法には、現像領域への現像剤供給量の増
加、あるいは現像剤担持体上のトナー粒子の静電潜像へ
の転移を促進する方法等がある。現像領域への現像剤供
給量を増加させる方法としては、現像剤担持体の周面上
に形成され、回転する現像スリーブの周速を上げ、現像
剤を現像領域に次々と搬送する方法等が知られている。
また、現像剤担持体上のトナー粒子の静電潜像への転移
を促進する方法としては、現像剤担持体に現像バイアス
として交番電圧を印加したり、現像領域に設置した制御
用電極に交番電圧を印加し、現像剤に交番電界を作用さ
せることにより振動を与え、トナーとキャリアとを離れ
やすくする方法等があり、例えば、特公平２−３００１
２号公報には、現像剤規制部材の下流側に現像剤と離間
した帯電用部材を配設し、現像スリーブとの間に交番電
界を形成してトナーを振動させ、帯電する方法が示され
ている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た従来の方法には、次のような問題点がある。現像スリ
ーブと帯電用部材との間あるいは一対の板状帯電用部材
の間に交番電界を形成して二成分現像剤を振動させ、機
械的な摩擦力を作用させずに帯電する方法では、交番電
界を形成する際、実際には電圧は電極―現像スリーブ間
だけでなく、現像スリーブ―感光体間にも分配され、現
像バイアスに変動が生じる。このような現像バイアスの
変動は、必ずしも現像能力を向上させるとは限らず、画
像濃度ムラなどの異常画像を引き起こす場合がある。ま
た、現像スリーブの周速を上げ、現像領域に供給する現
像剤を増加させる方法では、現像スリーブの表面に担持
された磁気ブラシ上のトナーが現像スリーブの回転によ
って移動しやすくなり、磁気ブラシから離脱してトナー
飛散やカブリなどの画像劣化を引き起こす。

【０００６】さらに、現像剤担持体に現像バイアスとし
て交流電圧を印加したり、現像領域に設置した制御用電
極に交流電圧を印加して交番電界を形成し、トナー粒子
を振動させて現像能力を向上させる方法では、さらに現
像能力を高めるために強い電圧を作用させると、現像剤
からの放電によって画像に斑点状の現像剤未付着部分が
生じる、いわゆる現像剤の抜けが発生する。また、特に
上述のように現像スリーブの周速を上げる現像方法にお
いて、現像剤に交番電界を作用させる場合には、トナー
粒子が振動することにより、トナー飛散やカブリ等の画
像劣化が発生しやすくなる。

【０００７】本発明は、以上のような問題に鑑みて成さ
れたものであり、その目的は、二成分現像装置におい
て、トナー及びキャリアを機械的摩擦により劣化させる
ことなく帯電させ、良好な現像効果を発揮することが可
能な現像装置を提供することである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記問題点を解決するた
めに、請求項１に記載の発明は、表面にトナーとキャリ
アとから成る二成分現像剤の薄層を担持する現像剤担持
体と、仕切り部を隔てて互いに平行となるように配置さ
れ、回転可能に支持されて、前記二成分現像剤を攪拌搬
送する一対の現像剤攪拌搬送手段と、前記二成分現像剤
を帯電する一つ又は複数の帯電手段とを有し、像担持体
上に形成された静電潜像を可視像化する現像装置におい
て、前記一対の現像剤攪拌搬送手段は、前記二成分現
像剤を互いに逆の方向に搬送するための捻れ面を有する
第１の現像剤攪拌搬送手段と第２の現像剤攪拌搬送手段
とから成り、前記帯電手段は、前記現像剤攪拌搬送手
段と平行に配置され、前記第２の現像剤攪拌搬送手段が
有する捻れ面と逆の捻れ面を有し、交番電圧が印加され
る対向電極から成り、前記第２現像剤攪拌搬送手段の回
転方向と逆の方向に回転可能に支持される現像装置を提
供する。

【０００９】このような現像装置では、現像スリーブと
別設の現像剤攪拌搬送手段と帯電手段との間に交番電界
を形成するため、現像スリーブに交流電圧を形成する場
合に発生する現像剤の抜けや画像濃度ムラ等の異常画像
の発生を回避すると共に、交番電界の設定条件の自由度
を広げることが可能となる。また、回転する現像剤攪拌
搬送手段の搬送面を電極として利用する構成であるた
め、電界形成領域を広くし、より多くの現像剤を帯電さ
せることが可能であると共に、電極としての搬送面が回
転するため、現像剤の流動性を保ちながら、多くの現像
剤に電界の効果を与えることにより、現像効率を高める
ことができる。さらに、現像剤の攪拌と同時に、現像剤
に交番電界を作用させるため、トナー粒子の振動効果に
より、新規に補給された未帯電トナーを短時間で帯電さ
せることができる。

【００１０】請求項２に記載の発明は、前記現像剤搬送
手段が有する捻れ面は、スクリュー状に形成されている
請求項１に記載の現像装置を提供する。このような現像
剤攪拌搬送手段は、回転することによりトナーとキャリ
アとを攪拌しながら一定方向へ連続して搬送することが
可能であり、現像剤攪拌搬送路の途中で滞留することが
ないため、現像剤を均一に帯電させ、現像のムラを防止
することができる。

【００１１】請求項３に記載の発明は、前記一対の現
像剤攪拌搬送手段により現像剤の受け渡しを行う一側又
は両側の現像剤受け渡し部において、前記現像剤攪拌
搬送手段及び前記帯電手段の一部又は全部が該現像剤攪
拌搬送手段及び該帯電手段の回転により、現像剤を一方
向に搬送する形状に形成されている請求項１又は請求項
２に記載の現像装置を提供する。このような現像装置で
は、現像剤攪拌搬送手段並びに帯電手段の現像剤受け渡
し部における形状を、例えば羽根車のように現像剤の一
方向への搬送を推進する形状とすることにより、現像剤
の滞留を防止して円滑に循環させ、均等に帯電させるこ
とができる。

【００１２】請求項４に記載の発明は、前記一つ又は複
数の帯電手段の内、少なくとも一つは、前記現像剤攪拌
搬送手段の回転により、二成分現像剤が前記現像装置内
で増加する領域に設置されている請求項１、請求項２又
は請求項３に記載の現像装置を提供する。このような現
像装置では、現像剤攪拌搬送手段の回転によって、現像
剤が偏在する領域に交番電界を形成するように構成され
ているため、多くの現像剤に電界の影響を与え、これに
より、現像の効率を改善することができる。また、この
時帯電手段を現像装置の幅方向に並列させず、現像剤攪
拌搬送手段の上方に配置することにより、現像装置の幅
方向の縮小が可能となる。

【００１３】請求項５に記載の発明は、前記第２の現像
剤攪拌搬送手段が、現像剤搬送における上流側が下流側
よりも低くなるように傾斜され、保持される請求項１、
請求項２、請求項３又は請求項４に記載の現像装置を提
供する。このような構成では、第２の現像剤攪拌搬送手
段の傾斜に沿って現像剤を現像剤攪拌搬送手段の下側か
ら上方に搬送し、現像剤受け渡し部で第１の現像剤攪拌
搬送手段側に受け渡すため、現像剤受け渡し部での現像
剤の滞留を防ぎ、円滑に循環させることができる。

【００１４】請求項６に記載の発明は、前記一つ又は複
数の帯電手段の内、少なくとも一つは、一対の現像剤攪
拌搬送手段の間に配設される請求項１、請求項２、請求
項３、請求項４又は請求項５に記載の現像装置を提供す
る。このような構成とすることにより、現像剤を効率よ
く帯電すると共に、２つの現像剤攪拌搬送手段間の距離
が大きい場合においても、帯電手段の回転を利用して現
像剤受け渡し部での現像剤の移行を円滑に行うことがで
きる。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の現像装置の実施の
形態を図に基づいて説明する。（第１の実施形態）図１は、請求項１，請求項２又は請
求項５に記載の現像装置の一実施形態を示す概略構成図
であり、図２は、図１に示す現像装置の現像剤攪拌搬送
手段及び対向電極の形状並びに配置を示す図である。こ
の現像装置は、下ケース７上に配置され、矢印の方向に
回転可能に支持された感光体１の外周に対向して配置さ
れている。この現像装置の感光体１に近接対向する位置
には、現像剤担持体２が感光体１と平行に支持され、現
像剤担持体２の後方には、下ケース７の仕切り部８を隔
てて２つの現像剤攪拌搬送手段４、５及び対向電極６が
現像剤担持体２と平行に配設され、それぞれ回転可能に
支持されている。

【００１６】上記現像剤担持体２は、内部で固定支持さ
れたマグネットローラ２ａと、マグネットローラ２ａの
外周面上に形成された現像スリーブ２ｂとから構成さ
れ、現像スリーブ２ｂは、感光体１の回転方向と逆の方
向に回転するように支持されている。また、現像スリー
ブ２ｂの表面に近接対向する位置には、現像剤層規制部
材３が設けられている。

【００１７】上記一対の現像剤攪拌搬送手段４、５は、
下ケース７内側から連続して形成された仕切り部８を介
して、下ケース７上に所定の間隔を保って配置され、そ
れぞれ現像剤担持体２の回転方向と同じ方向に回転可能
に支持されている。これらの現像剤攪拌搬送手段４、５
は、図２に示すように、回転軸を中心としたスクリュー
状に形成されており、それぞれのスクリューの向きは、
現像剤を図２の矢印の方向に搬送するために互いに逆向
きに形成されている。また、一対の現像剤攪拌搬送手段
４、５の内、現像剤担持体２の遠位に配置される第２の
現像剤攪拌搬送手段は、後述する対向電極６と共に、図
１における手前側が奥側よりも低くなるように傾けて支
持されており、この場合現像剤は、現像剤搬送経路の上
昇側に向かって搬送される。

【００１８】上記対向電極６は、第２の現像剤攪拌搬送
手段５の上部に、この現像剤攪拌搬送手段５と平行に配
設され、第２の現像剤攪拌搬送手段５の回転方向と逆の
方向に回転可能に支持されている。この対向電極６は、
図２に示すように回転軸を中心としたスクリュー形状に
形成されており、スクリューの向きは、第２の現像剤攪
拌搬送手段５のスクリューの向きと逆の向きとなるよう
に構成されている。対向電極６の現像剤攪拌搬送手段５
とは、互いにスクリューの一部が重なるように配置され
ており、この時、対向電極６のスクリューと第２の現像
剤攪拌搬送手段５のスクリューとは、凹部と凸部とが噛
み合うように組み合わされている。また、少なくとも第
２の現像剤攪拌搬送手段５と対向電極６の搬送面とは、
導電性材料から成り、図示しない導電性の軸受けを介し
て高圧電源に接続され、第２の現像剤攪拌搬送手段６と
対向電極６との間に交番電界が形成される。

【００１９】図３の対向電極６と第２の現像剤攪拌搬送
手段５との最近接位置における軸方向の断面図に示すよ
うに、この領域で形成されるギャップδ１、δ２、δ３
及びδ４の内、少なくとも現像剤を内包する部分のキャ
ップδ１、δ３、δ４は、同一の微小ギャップとなるよ
うに対向電極６のスクリューの形状が規定される。この
時、最小のギャップは対向電極６と第２現像剤攪拌搬送
手段５のそれぞれの中心を結ぶ直線上にある。スクリュ
ー状の搬送面を傾斜させることにより、スクリューの円
周方向に対するギャップδ３、δ４の変動を小さくする
ことが可能であり、これにより、第２の現像剤攪拌搬送
手段５と対向電極６との交叉領域において、比較的均一
な電界を形成することができる。

【００２０】次に、上記の現像装置の動作について説明
する。現像装置の現像剤搬送路内に存在する現像剤は、
第２の現像剤攪拌搬送手段５と下ケース７と対向電極６
とで囲まれた空間を攪拌されながら、図１の奥側に搬送
され、第２の現像剤攪拌搬送手段５と対向電極６とで形
成される微小ギャップを通過する際、トナーが交番電界
の影響を受けて振動し、キャリアに対する付着力が低下
する。そして、微小ギャップにおいて現像剤が滞留する
ことなく次々に入れ替わるため、このようなトナーとキ
ャリアとの付着力が低下した現像剤の割合は増加する。
このようにして、現像剤搬送路の奥側端部に搬送された
現像剤は、仕切り部８の傾斜に沿って第１の現像剤攪拌
搬送手段４による搬送路に投入され、第１の現像剤攪拌
搬送手段４と対向する現像剤担持体２の現像スリーブ２
ｂによって汲み上げられ、現像スリーブ２ｂの回転に伴
って現像領域に搬送される。現像領域では、上述のよう
にトナーとキャリアとの付着力が低下した現像剤が電界
の影響を受け易くなっているため、トナー付着量は増加
し、現像効率が向上して画像濃度は高くなる。この時、
現像に使用されなかった現像剤は、第１の現像剤攪拌搬
送手段４の手前側端部まで搬送され、仕切り部８の傾斜
面に沿って再び第２の現像剤攪拌搬送手段５側へ投入さ
れる。

【００２１】なお、上記の構成では、対向電極６は、第
２の現像剤攪拌搬送手段５の回転に伴って現像剤が減少
する領域に配設されているため、現像剤を図１における
奥側の現像剤受け渡し部に速やかに移動させると共に、
第１の現像剤攪拌搬送手段４側からの現像剤の再投入を
促進することができる。また、図では上ケースや各部材
の駆動機構を省略してあるが、第１の現像剤攪拌搬送手
段４と食い違った位置関係にある第２の現像剤攪拌搬送
手段５へはネジ歯車やタイミングベルトを介して動力伝
達が行われ、第１現像剤攪拌搬送手段４と対向電極６と
は、通常の歯車で位相の整合及び動力伝達が行われる。
さらに、本実施形態では、対向電極６を第２の現像剤攪
拌搬送手段５の回転に伴う現像剤減少側の上部にのみ配
置したが、交番電界が作用する領域を広げるために、さ
らに下ケース７側にも対向電極を設置することができ
る。このような構成では、第２の現像剤攪拌搬送手段５
と下ケース７側対向電極との間で交番電界の影響を受け
る現像剤は、第２の現像剤攪拌搬送手段５と上部の対向
電極６との間の現像剤よりも移動速度が小さい。さらに
また、本実施形態では、現像剤攪拌搬送手段４、５の形
状をスクリューとしたが、本発明の現像装置は、これに
限定されるものではなく、例えば図４に示すように現像
剤搬送方向に対し、一定の傾斜を形成する複数の楕円板
１４等任意の形状を用いることが可能である。

【００２２】（第２の実施形態）次に、請求項１、請求
項２又は請求項４に記載の現像装置の一実施形態につい
て説明する。図５はこの現像装置を示す概略構成図であ
る。この現像装置は、図示しない感光体と対向する位置
に固定されたマグネットローラ２２ａと、このマグネッ
トローラ２２ａの周面上に形成され、感光体と逆の方向
に回転する現像スリーブ２２ｂとから成る現像剤担持体
２２が配設されており、現像剤担持体２２の後方には、
下ケース２７上に所定の間隔を設けて第１の現像剤攪拌
搬送手段２４、第２の現像剤攪拌搬送手段２５及び対向
電極２６が順次配設されており、第１の現像剤攪拌搬送
手段２４と第２の現像剤攪拌搬送手段２５との間には、
下ケース２７の仕切り部２８が形成されている。第１の
現像剤攪拌搬送手段２４と第２の現像剤攪拌搬送手段２
５とは、仕切り部２８を介して平行に設置され、現像剤
担持体２２の現像スリーブ２２ｂと同じ方向に回転可能
に支持されている。また、対向電極２６は、第２の現像
剤攪拌搬送手段の後方上部に第２の現像剤攪拌搬送手段
２５と平行に配設され、第２の現像剤攪拌搬送手段２５
の回転方向と逆の方向に回転可能に支持されている。な
お、この現像装置の他の構成は、第１の実施形態と同様
とする。

【００２３】この現像装置では、第２の現像剤攪拌搬送
手段２５の回転に伴い、現像剤搬送路内の現像剤が第２
の現像剤攪拌搬送手段２５の後方に偏在するが、第２の
現像剤攪拌搬送手段２５の後方上部に設置された対向電
極２６の回転により、前方に押し戻され、後方への広が
りは抑制される。この結果、現像剤は第２の現像剤攪拌
搬送手段２５と対向電極２６との交叉領域でピークとな
るように分布し、交番電界が形成される領域で多くの現
像剤に電界を作用させることができる。また、対向電極
２６を第２の現像剤攪拌搬送手段２５の上方に交叉する
ように配置することにより、現像装置の幅方向の寸法増
大を抑制することができる。なお、本実施形態では、現
像剤攪拌搬送手段の形状をスクリューとしたが、これを
円周方向に切り欠きを有するスクリュー形状とすること
も可能であり、この場合も上記と同様の効果が得られ
る。

【００２４】（第３の実施形態）請求項１、請求項２、
請求項５又は請求項６に記載の現像装置の一実施形態に
ついて説明する。図６にこの現像装置の概略構成図を示
す。この現像装置では、一対の現像剤攪拌搬送手段３
４、３５の内、第１の現像剤攪拌搬送手段３４は、現像
剤担持体３２の後方に現像剤担持体３２と平行に配置さ
れ、第２の現像剤攪拌搬送手段３５は、仕切り部３８を
介して第１の現像剤攪拌搬送手段３４の後方に図６にお
ける奥側が手前側よりも高くなるように傾斜させて設置
されている。また、仕切り部３８は、第２の現像剤攪拌
搬送手段３５側に比べ、第１の現像剤攪拌搬送手段３４
側でより緩い傾斜を有するように形成されており、対向
電極３６は、このスロープに沿って第１の現像剤攪拌搬
送手段３４の後方上部に配置されている。なお、この現
像装置の他の構成は、第１の実施形態と同様とする。

【００２５】上記のように構成された現像装置によって
現像動作を開始すると、現像剤攪拌搬送路内の現像剤
は、第２の現像剤攪拌搬送手段３５の回転に伴って、第
２の現像剤攪拌搬送手段３５の傾斜の上昇側に搬送さ
れ、最奥部の現像剤受け渡し部に達し、仕切り部３８を
越えて第１の現像剤攪拌搬送手段３４側へ搬入される。
搬入された現像剤は、仕切り部３８のスロープに沿って
第１の現像剤攪拌搬送手段３４の搬送領域に達し、第１
の現像剤攪拌搬送手段３４と対向電極３６との交叉部に
形成された交番電界の作用を受けた後、第１の攪拌搬送
手段の回転によって現像剤担持体３２と対向する領域に
搬送され、現像スリーブ３２ｂ上に汲み上げられる。現
像スリーブ３２ｂ上の現像剤は、その後現像スリーブ３
２ｂの回転に伴って現像剤層規制部材３３により所定の
層厚に規制され、さらに搬送されて感光体３１と対向す
る現像領域に移動し、現像に供される。

【００２６】したがって、対向電極を第１の現像剤攪拌
搬送手段側に配置する場合、現像剤担持体との距離がよ
り長い第１の現像剤攪拌搬送手段の後方側に配置するこ
とになり、第１の現像剤攪拌搬送手段と第２の現像剤攪
拌搬送手段との間隔が大きくなるが、本実施形態のよう
に現像剤搬送路に傾斜を設けることにより、現像剤の受
け渡しを円滑に行うことができる。

【００２７】（第４の実施形態）請求項１、請求項２、
請求項３又は請求項６に記載の現像装置の一実施形態に
ついて説明する。図７はこの現像装置における一対の現
像剤攪拌搬送手段及び対向電極の配設状態を示す概略斜
視図であり、図８及び図９は、それぞれこの現像装置の
図７における現像剤受け渡し部Ｂ並びに現像剤受け渡し
部Ｃにおける断面図である。なお、図７において、現像
剤攪拌搬送手段４４、４５及び対向電極４６はスクリュ
ー形状を省略して円筒形で示してある。この現像装置で
は、スクリュー形状の第１の現像剤攪拌搬送手段４４と
第２の現像剤攪拌搬送手段４５とが下ケース４７の仕切
り部４８を隔てて平行に配列され、第２の現像剤攪拌搬
送手段４５と仕切り部４８との間には、スクリュー状の
対向電極４６が第２の現像剤攪拌搬送手段４５よりもや
や上方に配設されている。第１の現像剤攪拌搬送手段４
４及び第２の現像剤攪拌搬送手段４５は、現像スリーブ
４２ｂの回転方向と同じ方向に回転可能に支持されてい
る。また、対向電極４６は、スクリューの回転領域の一
部が第２現像剤攪拌搬送手段４５のスクリュー回転領域
と重なるように配置され、第２現像剤攪拌搬送手段４５
の回転方向と逆の方向に回転するように支持されてい
る。第１の現像剤攪拌搬送手段４４、第２の現像剤攪拌
搬送手段４５及び対向電極４６は、現像剤受け渡し部Ｂ
並びに現像剤受け渡し部Ｃの領域にはスクリューを有さ
ず、それぞれ回転軸の回りに図７に示すような羽根車が
形成されている。但し、第１の現像剤攪拌搬送手段４４
の現像剤受け渡し部Ｂの領域には、羽根車が形成されて
いない。なお、この現像装置の他の構成は、第１の実施
形態と同様とする。

【００２８】この現像装置では、第２の現像剤攪拌搬送
手段４５と対向電極４６との間に形成された交番電界の
作用を受けながら、第２の現像剤攪拌搬送手段４５の軸
方向に搬送された現像剤が現像剤受け渡し部Ｂに達する
と、羽根車４５ｓ、４６ｓによって第１の現像剤攪拌搬
送手段４４側に円滑に搬入され、第１の現像剤攪拌搬送
手段４４上を搬送される間に対向配置された現像剤担持
体４２の現像スリーブ４２ｂ上に汲み上げられ、現像に
使用される。この時、現像スリーブ４２ｂに汲み上げら
れなかった現像剤は、第１の現像剤攪拌搬送手段の回転
により搬送されて現像剤受け渡し部Ｃに達し、羽根車４
４ｔによって仕切り部４８を越えて再び第２の現像剤攪
拌搬送手段４５側へ投入される。したがって、本実施形
態においては、現像剤受け渡し部Ｂ並びに現像剤受け渡
し部Ｃに設けられた羽根車４５ｓ、４６ｓ、４４ｔ、４
５ｔ、４６ｔによって、現像剤が滞留することなく受け
渡されるため、現像剤の流動性の低下や帯電不良による
現像の欠陥を防止することができる。

【００２９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の現像装置
は、現像スリーブと別設の現像剤攪拌搬送手段と帯電手
段との間に交番電界を形成することにより、現像スリー
ブに交番電界を形成する場合に発生する異常画像を回避
することができる。特に、現像剤の攪拌と同時に交番電
界を作用させるため、新規に補給されたトナーを短時間
で帯電することが可能である。また、現像剤の流動性を
保ちながら、多くのトナー粒子に振動効果を与えること
により、現像効率を改善することができる。また、現像
剤攪拌搬送手段をスクリューとすることにより、現像剤
を攪拌しながら、滞留させることなく連続して搬送し、
同時に交番電界を作用させることにより、均一に帯電
し、現像濃度のムラを防止することができる。さらに、
現像剤受け渡し部における現像剤攪拌搬送手段及び帯電
手段の一部又は全部を、現像剤攪拌搬送手段及び帯電手
段の回転によって現像剤の移送を有効に行う形状とする
ことにより、現像剤受け渡し部での現像剤の滞留を防
ぎ、現像剤を円滑に循環させることができる。

【００３０】さらにまた、現像剤攪拌搬送手段の回転に
伴って現像剤が増加する領域に帯電手段を配設すること
により、多くの現像剤に電界を作用させ、これにより現
像の効率を改善することができる。また、この場合、帯
電手段の位置を現像装置の幅方向に並列させず、現像剤
攪拌搬送手段の上方に偏在させることにより、現像装置
の幅の増大を抑制することができる。また、現像剤担持
体の遠位の現像剤攪拌搬送手段を現像剤搬送における上
流側が下流側よりも低く保持されるように傾斜させるこ
とにより、２つの現像剤攪拌搬送手段間で現像剤の受け
渡しを円滑に行い、特に、２つの現像剤攪拌搬送手段の
間隔が広い場合でも、現像剤の受け渡しを可能とする。
さらに、帯電手段を一対の現像剤攪拌搬送手段の間に配
設し、現像剤受け渡し部での現像剤の移行を、帯電手段
の回転を利用して行うことにより、２つの現像剤攪拌搬
送手段の設置間隔が広い場合においても現像剤の受け渡
しを円滑に行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】請求項１、請求項２又は請求項５に記載の現像
装置の一実施形態を示す概略構成図である。

【図２】図１に示す現像装置の現像剤攪拌搬送手段及び
対向電極の形状並びに配置を示す上面図である。

【図３】図１に示す現像装置の対向電極と第２の現像剤
攪拌搬送手段との最近接位置を通る軸方向の断面図であ
る。

【図４】図１に示す現像装置に用いられる現像剤攪拌搬
送手段の他の実施形態を示す図である。

【図５】請求項１、請求項２又は請求項４に記載の現像
装置の一実施形態を示す概略構成図である。

【図６】請求項１、請求項２、請求項５又は請求項６に
記載の現像装置の一実施形態を示す概略構成図である。

【図７】請求項１、請求項２、請求項３又は請求項６に
記載の現像装置の一実施形態における現像剤攪拌搬送手
段及び対向電極の配設状態を示す概略斜視図である。

【図８】請求項１、請求項２、請求項３又は請求項６に
記載の現像装置の一実施形態の図７に示す現像剤受け渡
し部Ｂにおける断面図である。

【図９】請求項１、請求項２、請求項３又は請求項６に
記載の現像装置の一実施形態の図７に示す現像剤受け渡
し部Ｃにおける断面図である。

【符号の説明】

１感光体２、１２、２２、３２、４２現像剤担持体２ａ、２２ａ、３２ａ、４２ａマグネットローラ２ｂ、２２ｂ、３２ｂ、４２ｂ現像スリーブ３、２３、３３、４３現像剤層規制部材４、２４、３４、４４第１の現像剤攪拌搬送手段５、２５、３５、４５第２の現像剤攪拌搬送手段６、２６、３６、４６対向電極７、２７、３７、４７下ケース８、２８、３８、４８仕切り部１４現像剤攪拌搬送手段１４ａ楕円板

フロントページの続き (72)発明者安富啓東京都大田区中馬込１丁目３番６号株式会社リコー内 (72)発明者鈴木宏克東京都大田区中馬込１丁目３番６号株式会社リコー内Ｆターム(参考） 2H077 AB02 AB11 AB18 AC02 AD36 BA08 EA03

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】表面にトナーとキャリアとから成る二成
分現像剤の薄層を担持する現像剤担持体と、仕切り部を
隔てて互いに平行となるように配置され、回転可能に支
持されて、前記二成分現像剤を攪拌搬送する一対の現像
剤攪拌搬送手段と、前記二成分現像剤を帯電する一つ又
は複数の帯電手段とを有し、像担持体上に形成された静
電潜像を可視像化する現像装置において、前記一対の現像剤攪拌搬送手段は、前記二成分現像剤を
互いに逆の方向に搬送するための捻れ面を有する第１の
現像剤攪拌搬送手段と第２の現像剤攪拌搬送手段とから
成り、前記帯電手段は、前記現像剤攪拌搬送手段と平行に配置
され、前記第２の現像剤攪拌搬送手段が有する捻れ面と
逆の捻れ面を有し、交番電圧が印加される対向電極から
成り、前記第２の現像剤攪拌搬送手段の回転方向と逆の
方向に回転可能に支持されることを特徴とする現像装
置。
【請求項２】前記現像剤搬送手段が有する捻れ面は、
スクリュー状に形成されていることを特徴とする請求項
１に記載の現像装置。
【請求項３】前記一対の現像剤攪拌搬送手段により現
像剤の受け渡しを行う一側又は両側の現像剤受け渡し部
において、前記現像剤攪拌搬送手段及び前記帯電手段の一部又は全
部が該現像剤攪拌搬送手段及び該帯電手段の回転によ
り、現像剤を一方向に搬送する形状に形成されているこ
とを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の現像装
置。
【請求項４】前記一つ又は複数の帯電手段の内、少な
くとも一つは、前記現像剤攪拌搬送手段の回転により、
二成分現像剤が前記現像装置内で増加する領域に設置さ
れていることを特徴とする請求項１、請求項２又は請求
項３に記載の現像装置。
【請求項５】前記第２の現像剤攪拌搬送手段は、現像
剤搬送における上流側が下流側よりも低くなるように傾
斜され、保持されることを特徴とする請求項１、請求項
２、請求項３又は請求項４に記載の現像装置。
【請求項６】前記一つ又は複数の帯電手段の内、少な
くとも一つは、一対の現像剤攪拌搬送手段の間に配設さ
れることを特徴とする請求項１、請求項２、請求項３、
請求項４又は請求項５に記載の現像装置。