JPH1176602A - パズル作成方法及びパズル作成機 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 その場で自分の顔などの映像を取り込んだオ
リジナリテイのあるパズルを作成することが可能な自立
型のパズル作成機を作成することを課題とする。 【解決手段】 金銭検知手段への金銭投入により作動
し、その後カメラで撮影、又は外部情報読み取り装置か
ら得られた電子情報を、分離可能な複数のピースを具備
するパズル原板の表面に印刷し、当該印刷完了後に払い
出すことを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、遊技場他の室内
や、野外に設置され、カメラを備えそのカメラにより撮
影した映像を印刷する映像印刷装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来この種の映像印刷装置としては、被
印刷物としてシールや紙面に対して印刷する映像印刷装
置しか存在しなかった。

【０００３】一方、ジグソーパズルという玩具は、大人
／子供の区別なく遊べる玩具であり、現在ではインテリ
アの一つとして組み上げたジグソーパズルを壁に掛けて
飾るといったことが行われている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかるに、上記従来の
技術では、これらのジグソーパズルの組立により得られ
る絵は、有名なタレントの写真や、風景など様々なもの
が存在するものの、ジグソーパズルメーカが製造した複
数種類の絵の中から自分の好みに合ったジグソーパズル
を選択購入するもので、自分でジグソーパズルを作成す
ることができず、もう一歩面白みに欠けるところがあ
る。

【０００５】そこで、本願発明者は、自分の顔や自分の
気に入っている持ち物の絵を施したオリジナリテイのあ
るジグソーパズルを作成すると、ジグソーパズルの面白
みが更に向上するのではないかと考えた。

【０００６】しかしながら、一般の消費者がオリジナリ
テイのあるジグソーパズルを作りたいとの要望だけで、
ジグソーパズルメーカが使用する装置一式を揃えるのは
費用的に現実的でなく、前述したオリジナリティのある
ジグソーパズルを作成できる自立型のジグソーパズル作
成機を町中や店内に設置し、所定の金額をジグソーパズ
ル作成機に投入すればその場でオリジナリテイのあるジ
グソーパズルを作成できるようにすることが好ましいと
考えた。

【０００７】ところが、ジグソーパズルメーカのジグソ
ーパズル作成方法は、特開昭６１−１３９８７号（特願
昭５９−１３６０５８号）にあるように、まず厚紙にジ
グソーパズルにする写真等を印刷し、その印刷した厚紙
をプレス機で分離可能な複数のピースからなるすること
により作成される。これと同じ方法で前述したジグソー
パズル作成機内でジグソーパズルを作成するとなると、
大がかりなプレス機構を必要とすることになり、ジグソ
ーパズル作成機は大がかりなものとなってしまう問題が
ある。

【０００８】また、分離可能な複数のピースに予め分割
したジグソーパズルの原板を用意しておき、前記その原
板に印刷するように構成すれば、前述したようなプレス
機は必要とならないが、今度はそのジグソーパズルの原
板の払い出し時や移送途中に当該ジグソーパズルの各ピ
ースがバラバラにバラけてしまう恐れが生じる。

【０００９】加えて、前記ジグソーパズルの原板の各ピ
ースがバラバラにならないまでも、分離可能な複数の前
記ピースが部分的に浮き上がり、その浮き上がりが使用
するプリンタで印刷できる許容不可能な段差が生じてし
まった場合には、良好な印刷が行えない問題が生じる可
能性がある。

【００１０】この発明は上記問題点をことごとく解決す
ることを目的としている。

【００１１】

【発明を解決するための手段】上記問題を解決するため
この発明は、以下のような方法または構成を採用してい
る。

【００１２】請求項１の発明では、料金検知手段への料
金投入により作動し、その後のカメラで撮影、又は外部
情報読み取り装置から得られた電子情報を、分離可能な
複数のピースを具備するパズル原板の表面に印刷し、当
該印刷完了後に払い出すことを特徴とする。

【００１３】前記パズル原板とは、いわゆるジグソーパ
ズルのような分離可能な複数の雄雌ピースを組み合わせ
るような複雑な形状の分割が行われているものに限定さ
れない。例えば、１６分割の升目状（図９参照）の分離
可能な同一外形の複数のピースからなる形態とするもの
も含まれる。

【００１４】また、パズル原板の表面への印刷は、一つ
のパズル原板に１つの映像などの印刷が施される他、パ
ズル原板の表面を１６分割し、それぞれの分割された領
域に別々の映像や同じ映像を印刷するようにすることも
可能である。

【００１５】また、請求項２の発明では、請求項１のパ
ズルの作成方法に加え、前記パズル原板はストッカに収
納され、当該ストッカのパズル原板の払い出し口から、
前記プリンタの印刷位置を介した前記取り出し口までの
パズル原板の移送において、前記パズル原板はその表面
が上側を向いた状態で移送されるようにすると良い。

【００１６】このように、分離可能な複数のピースを具
備したパズル原板の表面を、ストッカからその表面への
印刷を経て取り出し口までに送る過程において、常に表
面を上にして移送するようにすることにより、前記ピー
スがばらけてパズル原板から脱落する恐れを回避でき
る。前述したパズル表面を上にして移送するというの
は、前述したようにピースがばらけて脱落することを防
止するものであるから、前記「表面を上にして」とは、
完全に表面が上を向くというのではなく、脱落しない限
りにおいて傾いた状態も含む。

【００１７】請求項３の発明では、前述したようにパズ
ル原板を同一外形のピースで構成し、これら各ピースに
は、例えば同じ自らの顔の映像を印刷するようにするこ
とにより、他人も同様に作成した他人の顔の映像を各ピ
ースに印刷したパズルのピースとランダムに交換できる
ようにすることもできる。

【００１８】請求項４の発明では、一つの筐体内に、カ
メラと、このカメラで撮影した映像を印刷するプリンタ
と、被印刷物である分離可能な複数のピースを具備する
パズル原板の複数枚を重層して収納するストッカとを備
えてなる映像印刷装置であって、前記ストッカのパズル
原板の払い出し口から、前記プリンタの印刷位置を介し
た取り出し口までのパズル原板が運ばれる移送通路を略
一直線状に形成していることを特徴とする。

【００１９】前記移送通路は、水平方向に延びるように
形成するものの他、若干斜めに傾いて形成しても良い
が、パズル原板の各ピースが移送途中に抜け落ちない程
度の傾きとすることが好ましい。

【００２０】請求項５の発明は、一つの筐体内に、カメ
ラと、このカメラで撮影した映像を印刷するプリンタ
と、被印刷物である予め分離可能な複数のピースからな
るパズル原板の複数を収納するストッカと、当該ストッ
カから払い出されたパズル原板を使用者が取り出すため
の取り出し口とを備えてなるパズル作成機において、前
記パズル原板の分離可能な複数のピースからなる部位に
は剥離自在の被覆シールを設け、前記ストッカから払い
出されたパズル原板から前記被覆シールを剥がして、セ
ッティングテーブルにパズル原板をセットし、このセッ
ティングテーブルに前記パズル原板をセットした状態の
まま前記プリンタの印刷位置まで移送する移送手段とを
備えてなるパズル作成機。

【００２１】請求項６の発明では、前記プリンタの印刷
位置へパズル原板を配置する直前に前記分離可能な複数
のピースからなるパズル表面の凹凸を矯正する凹凸矯正
手段を設けていることを特徴とする。

【００２２】請求項７の発明では、パズル原板とプリン
タのプリントヘッドとの距離を測定するセンサと、この
センサにより測定した前記距離を所定の距離に保つため
の昇降手段を具備することを特徴としている。

【００２３】

【発明の実施の形態】図１乃至図８に基づいて本発明の
一実施の形態について説明する。

【００２４】図１に示すのが一実施の形態であるパズル
作成機の側断面図、図２に示すのが前記パズル作成機の
ブロック図である。

【００２５】図２に示すように、本発明のパズル作成機
は、制御部１と、この制御部１に接続されている、カメ
ラ２、モニタ３、パズル作成機を使用者が操作する操作
部４、料金検知手段としてのコインセレクタ５、プリン
タ１０及び、このプリンタ１０で印刷する複数の被印刷
物を収納したストッカ２０とを１つの筐体Ｍ内に収納し
て構成されている。

【００２６】次に図１及び図２を基に、本パズル作成機
の動作について説明する。初期の段階では、モニタ３に
はパズル作成機の使い方や面白さを使用者に促すデモ用
のアニメーションが表示されており、このアニメーショ
ン表示はハーフミラー３Ａで反射され表示窓３Ｂから外
部に向かって表示される。この反射した映像を外部から
使用者等が視認することができる。

【００２７】そして、前記コインセレクタ５に所定の料
金を投入すると、プレーが開始される。前記モニタ３
は、デモ用のアニメーション画面から、背景選択画面に
変更され、この背景選択画面の中に表示される複数の縮
小された背景から、使用者が後でカメラ２で撮影する自
分の顔と合成したい背景を選択する。この背景の選択は
操作部４のレバー及びボタンの入力によって行われる。

【００２８】背景の選択が終わると、次に複数の前景が
縮小表示された前景の選択画面がモニタ３に表示され
る。この前景の表示画面を表示窓３Ｂ越しに使用者が見
ながら、前記背景と同様の方法で前景を選択する。勿
論、前景なしで撮影することも選択できるようにするこ
ともできる。

【００２９】背景と前景とが選択されると、選択された
前景と背景との合成映像がモニタ３に全画面表示で表示
されるとともに、同モニタ３には選択された前景及び背
景で次の撮影モードに入って良いかを促す文字がスーパ
ーインポーズされる。選択された前景及び背景の合成映
像を見て気に入った場合には、ＯＫを、気に入らなけれ
ばキャンセルを操作部４の操作により行う。キャンセル
が操作された場合には、前述した背景選択画面に戻り、
もう一度、背景の選択からやり直させる。

【００３０】ＯＫが操作された場合には、自動的に撮影
モードに入る。まず前記モニタ３により被撮影者は、前
記表示窓３Ｂとカーテン３Ｃとの間の撮影領域Ｋに被撮
影者の顔を持ってくることを促す。この撮影領域Ｋに被
撮影者の顔が位置すると、ハーフミラー３Ａの背面側に
配置されたカメラ２に前記被撮影者の顔が捕らえられ、
前記モニタ３に映し出される。モニタ３に映し出された
映像は、前述したと同様にハーフミラー３Ａで反射され
表示窓３Ｂを介し、被撮影者が確認することができる。
前記カーテン３Ｃの裏は、ブルー色に形成されており、
いわゆるクロマキー技術を用いたブルーバック抜きをリ
アルタイムで行えるようにしており、モニタ３には先に
選択した前景と背景との間に、カメラで捕らえられた被
撮影者の顔の映像が挿入されて表示されている。

【００３１】次に、被撮影者が撮影領域Ｋ内で自ら動い
て、選択した前景と背景との間のどの位置に自らの顔を
合成するかを決定する。この決定は、モニタ３にリアル
タイムに背景等と合成される映像を、表示窓３Ｂから被
撮影者が見ながら操作部３Ｂの操作により行われる。被
撮影者の操作部３Ｂの操作された瞬間にモニタ３に表示
される映像が固定されるようにしているが、このような
方式に限らず、操作された瞬間にタイマースイッチが入
り、モニタ３に表示されるカウントダウンや音声により
パズル作成が主体でシャッタを切るように構成すること
もできる。

【００３２】また、レリーズのようなものを付属させ、
任意のタイミングでシャッタを切る構成とすることも可
能である。

【００３３】このようにして得られた、前景、背景、被
撮影者の顔との合成映像の電子情報は、プリンタ１０に
送られるとともに、ストッカ２０の払い出し口２１から
は前記プリンタ１０で印刷する被印刷物としてのパズル
原板３０が払い出される。そして、払い出されたパズル
原板３０に対して、前記プリンタ１０が前記固定された
映像を印刷し、パズル作成機の取り出し口６から外部へ
排出する。取り出し口６から外部に排出する場合、この
形態では、図１のようにパズル原板３０の半分程度を外
部に突出させ、突出させた部位を被撮影者としての使用
者が手で把持し、引き抜くようにして取り出すようにし
ている。このような排出方法を採用しているのは、後述
するようにパズル原板３０は予め分離可能な複数のピー
スからなるため、取り出し口６から受け皿のような部位
に重力を利用して落とすような排出方法を採用するとピ
ースがバラバラになってしまう恐れがあるためである、
詳しくは後述する。

【００３４】前述した、カメラ２、モニタ３、操作部
４、プリンタ１０、ストッカ２０の制御は、予め定めら
れたプログラムによって制御部１により制御されるよう
にしている。また、前記前景／背景の電子情報は、前記
制御部１内のＲＯＭに予め記憶されており、同制御部１
内に備えられた合成回路及びブルーバック抜き回路（ク
ロマキーとしてブルー色を用いるものであるが、この色
に限らず他の色をクロマキーとして背景抜きを行うもの
でも良い）によって、人物映像の背景抜きをリアルタイ
ムで行いつつ、使用者により選択された前景や背景を前
記背景抜きした人物像の映像とを合成する。

【００３５】図３に示すのはパズル原板３０の平面図、
図４は図３のＡ−Ａ断面図である。図から明らかなよう
に、このパズル原板３０は、予め分離可能な複数のピー
ス３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ、３０Ｄ、３０Ｅ、３０Ｆ、
３０Ｇ、３０Ｈ、３０Ｊ、３０Ｋ、３０Ｌ、３０Ｍ、３
０Ｎ、３０Ｐ、３０Ｑの１５個と、底板３２及びこの底
板３２の表面に設けられた枠３１とから構成され、底板
３２と枠３１とで形成されたパズル原板３０の表面の領
域に複数のピース３０Ａ乃至３０Ｑの１５個のピースが
納められている。前記複数の各ピースの周囲には、凹凸
が形成されており、隣り合う各ピースの凹凸が噛み合う
ように設計されている。

【００３６】図５に示すのは、ストッカ２０の払い出し
口２１からプリンタ１０に前記パズル原板３０が払い出
され、プリンタ１０で印刷されるまでの動作を説明する
ための説明図である。図６は図５のＢ部分を拡大した拡
大図である。

【００３７】ストッカ２０は、収納本体２０Ａとスライ
ダ２３及びスライダの駆動機構２４とから構成されてい
る。前記収納本体２０Ａは、パズル原板３０の表面積と
略一致する開口を形成した直方体形状の収納部２２と、
その収納部２２の最下部に前記払い出し口２１が形成さ
れている。前記収納部２２には、複数のパズル原板３０
が重層収納され、重層収納された収納部の最下部にある
前記払い出し口２１から、スライダ２３の払い出し口２
１方向への往復運動により一枚ずつパズル原板３０が払
い出される。

【００３８】前記スライダ２３には、パズル原板３０の
側面３３に当接する鍵状の当接部２３Ａと、払い出し口
２１から遠ざかる方向にスライダ２３が移動する際に、
スライダ２３が引っかかることなく、次に払い出しされ
るパズル原板３０の下側に潜り込めるように設けられた
傾斜部２３Ｂとからなる。

【００３９】前記スライダ２３の往復運動は、スライダ
駆動機構２４が担い、このスライダ駆動機構２４は、パ
ルスモータ２４により駆動する動力伝達ベルト２５に前
記スライダ２３を固定し、パルスモータ２４を前記制御
部１での制御により駆動し、前述したようなパズル原板
３０の１枚づつの払い出しを行うようにしている。

【００４０】払い出された１枚のパズル原板３０は、次
に凹凸矯正手段２５としての上下一対のローラ２５Ａと
２５Ｂに挟み込まれて更にプリンタ１０側へ移送され
る。この凹凸矯正手段２５を設けたのは、図３，４で説
明したパズル原板３０の複数のピースのいずれかが浮き
上がっている場合に可及的にフラットな面に矯正するた
めである。矯正する方法としては、フラットな面を有す
る板をパネル原板３０の複数のピースの上から押し当
て、プレスして矯正する方法など他の方法を採用するこ
ともできるが、この発明では上ローラ２５Ａの軸に圧縮
バネ２５Ｃを設け、このバネの力で凹凸があった場合に
矯正するようにしている。このような凹凸矯正手段２５
は必ずしも必要なものではないが、このような凹凸矯正
手段２５を採用することにより、ピースの浮き上がりに
よる後行程の印刷を不良の要因を取り除くような効果を
得ることができる。

【００４１】凹凸矯正手段２５により表面の凹凸を矯正
されたパズル原板３０は、次にプリンタ１０に送られ
る。このプリンタ１０は、プリンタ制御部１１と、プリ
ントヘッド１２とから構成されている。そして、前記プ
リンタ制御部１１は制御部１に電気的に接続されてお
り、制御部１から伝達された、前景及び背景等とカメラ
２で撮影された映像とが合成された合成映像の電子情報
を、受け取り、凹凸矯正手段２５により送られたパズル
原板３０に前記電子情報に基づく印刷を施し、パズルを
完成させる。印刷を施す方式は、この形態では、インク
ジェット方式を採用している。したがって、前記プリン
トヘッドはインクジェットヘッドとしているが、これに
限定されるものではなくレーザ印字など何でも良い。何
でも良いといっても、その印刷方法がパズル原板３０の
表面に印刷する材質に適したものである必要がある。

【００４２】この形態で、インクジェット方式を採用し
たのは、パズル原板３０を複数のピースに分離可能とす
る場合、そのカットライン３４に若干の凹凸が生じてい
るため、若干の凹凸が生じていても印刷ができるように
するためである。このような若干の凹凸が生じるのは、
プレス方式で一挙に表面側からカットする方法を採用し
ているためで、レーザ切断など若干の凹凸も生じないよ
うなカット方法で複数のピースを分離可能としたパズル
原板３０を予め用意しておけば、熱印字方式やワイヤー
ドット方式など接触印刷する方式のプリントヘッドを採
用することも可能であるのは勿論である。

【００４３】また、上述したカットライン３４部分の凹
凸は、パズル原板３０を作成する素材として可塑性の厚
紙を利用したことによるもので、このような可塑性の素
材に代えてコルクなどの弾性素材を採用した場合には、
凹凸は殆ど生じることがないので、上述したような印刷
方法の制約を受けることがない。本発明者は、このよう
にコルクを利用した素材を使ってパズルを作成したとこ
ろ、従来のジグソーパズルよりも高級感のあるパズルを
作成することができた。

【００４４】また、前記プリント制御部１１は、凹凸矯
正手段２５の下ローラ２５Ｂを回転駆動するパルスモー
タ２５Ｄとも電気的に接続されている。このように接続
されているのは、プリンタ１０へパズル原板３０を送り
込む場合に、その印刷スピードと送り込みスピードとの
同期を取るためである。

【００４５】印刷が終了すると、完成されたパズルは取
り出し口６へと移送される。前述したようにパズル原板
３０は、ストッカ２０の払い出し口２１から、凹凸矯正
手段２５及びプリンタ１０を通り、取り出し口６へと運
ばれるが、この運ばれる移送通路７は、一直線上に形成
されている（図１及び図５参照）。

【００４６】このように移送通路７が一直線上に形成さ
れているのは、移送途中でパズル原板３０の分離可能な
ピースが分離されてしまうことを阻止するためで、移送
途中で分離されてしまうと、取り出し口６から排出され
るパズルが不良品となってしまうことを防止するためで
ある。つまり、上述した移送方法では、ストッカ２０の
パズル原板３０の払い出し口２１から、前記プリンタ１
０の印刷位置を介した前記取り出し口２１までのパズル
原板３０の移送において、前記パズル原板３０はその表
面が上側を向いた状態で移送される。上述した移送方法
では、取り出し口２１から取り出し口６との移送通路７
が一直線上に形成することにより、前記パズル原板３０
はその表面が上側を向いた状態で移送されるように構成
したが、前記移送通路７に多少の凹凸があっても前記ピ
ース３０Ａ乃至３０Ｑがバラバラになってしまわない程
度の傾きであれば問題はない。但し、後述する図９に示
すような升目状のピースとした場合には、ピース間の固
定力がジグソー状の外郭を有するピースに比べて低くな
るため、移送途中にバラバラに分離しないように凹凸の
大きさに留意する必要がある。

【００４７】図７に示すのは、前記スライダ２３に換
え、ゴム製の動力伝達ベルト２５Ｂに直接切り込みを入
れて立ち上げ、押し出し部２５Ｂ１を形成し、この押し
出し部２５Ｂ１に引っかけてパズル原板３０を移送する
ようにした変形例である。前記押し出し部２５Ｂは通常
は立ち上がり状態になっており、図中の右方向からの力
が加わると素材がゴム等の可塑性故、切り込み部分に収
納されたフラット面を呈する。したがって、前記ベルト
２５Ｂが図中右から左に動いて、前記押し出し部２５Ｂ
１によりパズル原板３０を引っかけつつ右から左に移送
する。

【００４８】この変形例では、移送ベルト２５Ｂの変更
の他、パズル原板３０を直接移送するのではなく、トレ
ー３５に収納して移送するようにしている。このように
トレー３５の収納部３５Ａにパズル原板３０を収納して
移送するように構成することにより、パズル原板３０の
大きさ変更（表面積を小さくするとか）を行う場合で
も、前記ストッカ２０の収納本体２０Ａを設計し直すな
どの必要なく変更可能となる。

【００４９】また、図７において、前記ブリンタ制御部
１１には、前記プリントヘッド１２を昇降する昇降手段
１２Ａと、前記プリントヘッド１２の一体に形成されて
前記プリントヘッド１２とパズル原板３０との間の距離
を測定するセンサ１２Ｂとを具備している。前記センサ
１２Ｂでパズル原板３０とプリントヘッド１２との距離
を測定しつつ、昇降手段１２Ａによりプリントヘッド１
２を上下してパズル原板３０とプリントヘッド１２との
距離を最適な距離に保つようにしている。また、センサ
１２Ｂの位置は、プリントヘッド１２の後に印刷予定の
部位での、パズル原板３０とプリントヘッド１２との距
離を測定するようにしている点も一つの特徴としてい
る。

【００５０】なお、前述した昇降手段１２Ａはプリント
ヘッド１２を昇降するように設けたがこのような構成に
限らず、印刷位置である移送路７を上下して、パズル原
板３０とプリントヘッド１２との距離を最適に調整して
も良いのは勿論である。

【００５１】次に図８に基づいて、上記形態で作成した
パズルのゲーム性について説明する。この発明のパズル
原板３０の各ピースのカットの仕方は、全て同一として
いる。したがって、図８に示すような異なる映像を印刷
した２枚のパズルの対応するピース（例えば３０Ａ同
士）の入れ替えが可能となる。このように入れ替えがで
きる構成とすることにより、他の人が作成した別のパズ
ルと部分的に入れ替えを行うことにより、更に他のパズ
ルとして遊べるばかりか、他人との交換により、自分だ
けでなく他人との関わり合いを持つことができる遊び方
を提供することができる。風景を印刷したような他人の
ジグソーパズルに自分の顔が印刷されたピースを移植す
ると言った遊び方の他、１５枚の各ピースに撮影した自
分の顔が１つづつ印刷する１５分割で印刷し、１５人の
仲良しで互いのピースを交換することにより、「仲良し
１５人組のよせ絵」とすることも可能である。

【００５２】図９に示すのは、パズル原板３０のカット
ライン３４を図７のジグソー（鋸）状に換え同一外形の
升目状に変更したものである。このように升目状に変更
した場合には、１５分割された領域の面積が均一にでき
るので、見栄えの良い「仲良し１５人組のよせ絵」とす
る事ができるが、ジグソーパズル的な遊びをピース交換
後に行う楽しみはなくなる。しかしながら、全てのピー
スが同一外形となっているので、互いに交換するピース
位置に制約を受けないというメリットがある。

【００５３】図１３に示すのは、一つのパズル原板３０
に映像（例えばＡ）を印刷し、他のパズル原板３０に他
の映像（例えばＢ）を印刷する。このようにして得られ
た２つの印刷済みのパズル原板のピース部分３０Ａ、３
０Ｂ・・、だけを取り出し、別の枠３１に前記取り出し
たピース部分３０Ａ、３０Ｂ・・を合体させて更に大き
い印刷済みのパズル原板３０を得るようなこともでき
る。この図では２つのパズル原板３０を合体させる構成
を示したがこれに限らず、２つ以上のパズル原板３０の
ピース部分だけを取り出して合体して遊ぶことも可能で
ある。

【００５４】（他の実施の形態） 図１０乃至図１２に
示すのは、前記実施の形態に代わる他の実施の形態であ
る。

【００５５】図１４に示すのは、図９のパズル原板３０
の変形例である。この変形例では、前述した升目状の各
ピースの外郭形状に換え、その外郭形状をジグソー（の
こぎり）状に形成し、尚かつ各ピース３０Ａ’、３０
Ｂ’、３０Ｃ’、３０Ｄ’、３０Ｅ’、３０Ｆ’、３０
Ｇ’、３０Ｈ’、３０Ｊ’、３０Ｋ’、３０Ｌ’、３０
Ｍ’、３０Ｎ’、３０Ｐ’、３０Ｑ’、３０Ｒ’の外郭
形状は全て同一の形状としている。このように各ピース
の外郭形状をのジグソー状に形成することにより、隣り
合うピース同士の固定力を増大させることができるの
で、移送途中でピースがバラバラになる恐れをより回避
できる。

【００５６】また、図１４において、各ピース３０
Ａ’、３０Ｂ’、３０Ｃ’、３０Ｄ’、３０Ｅ’、３０
Ｆ’、３０Ｇ’、３０Ｈ’、３０Ｊ’、３０Ｋ’、３０
Ｌ’、３０Ｍ’、３０Ｎ’、３０Ｐ’、３０Ｑ’、３０
Ｒ’を収納するパズル原板３０の表面側の４隅の角に一
点鎖線で示すのは、吸引チャック３７の吸着部位であ
る。前述した移送方法では移送通路７上をパズル原板３
０を移送させながら印刷を行うように構成したが、この
変形例では真空チャックを用いて移送する方式を採用し
ている。このように、パズル原板３０の４隅を真空チャ
ック３７で吸着し、プリンタ１０の印刷位置まで移送す
るように構成することもできる。

【００５７】前述した実施の形態と同一符号を付したも
のは、同一の構成のものであり、同一の機能を有するも
のについては説明を省略する。この他の実施の形態が前
述した実施の形態と最も相違するのは、前述した形態で
は、パズル原板３０を複数収納するストッカ２０からパ
ズル原板３０を払い出し、印刷を行う一連の行程を自動
的に行えるようにしていたが、これに換え、まずパズル
原板３０だけをストッカ２０から払い出し、使用者によ
って取り出し口６より取り出させ、使用者自身の作業に
よりプリンタ１０へのセッティングを行わせる点で大き
く相違する。

【００５８】このような構成に変更するため、使用者自
身の作業によりプリンタ１０へ払い出されたパズル原板
３０を供給するための移送手段４０を設けている。ま
た、ストッカ２０からの払い出し時に、分離可能に設け
られた複数のピースがパズル原板３０から分離しないよ
うに固定するための被覆シールが各パズル原板３０の表
面に設けられている。前記被覆シールは図３及び図４に
一点鎖線で示す符号３６がこれに相当する。

【００５９】前記移送手段４０は、セッティングテーブ
ル４１をプリンタ１０内に出し入れ自在とし、前記セッ
ティングテーブル４１の取手４１Ａを使用者が把持し、
この取手４１Ａを前方に押しやることにより、プリンタ
の印刷位置にセッティングテーブル４１にセットしたパ
ズル原板３０を移送できるようにしている。このように
プリンタ１０にパズル原板３０がセットされると、この
セットされた状態をセンサ４０Ａが検知し、制御手段１
がプリンタ１０へ印刷指示を出す。印刷が終了するとモ
ニタ３により被撮影者である使用者に印刷終了を知らせ
るとともに、取手４１Ａを引いて印刷済みのパズルを取
り出すように指示する。

【００６０】符号８に示すのは、前述した形態のハーフ
ミラー３Ａに変わる構成のものである。この符号８で示
す一部光反射板は、全反射するミラー部８Ａと、光を透
過する透過部８Ｂとが交互に形成されたもので、図１２
に示すように、ミラー部８Ａにより被撮影者の像がカメ
ラ２側へ反射され、この反射された像をカメラ２が受像
する一方、モニタ３に表示される映像は、透過部８Ｂを
透過して被撮影者が視認できるようになっている。図１
２に階段状に示したミラー部８Ａと透過部８Ｂとの繰り
返しピッチは説明を理解し易くするために荒いものとし
ているが、実際には階段状となっていることが目視でき
ないほど細かいピッチとされている。

【００６１】したがって、モニタ３の映像は、あたかも
ブラインド越しにモニタ３を視認するのとよく似ている
ものの、前述したようにピッチを小さく（モニタ３のド
ットピッチと一致する程度に小さくすることが好まし
い）しているから、違和感なく見ることが可能である。

【００６２】このような一部光反射板８は、既に公知の
ものであって、ＩＥＩＣＥ ＴＲＡＮＳ ＣＯＭＭＵ
Ｎ．，ＶＯＬ．Ｅ７７−ＢＮＯ．２ ＦＥＢＲＵＡＲＹ
１９９４の２２６乃至２３１頁に記載されている。

【００６３】図１０乃至図１２の符号９は、粉塵等の進
入を防止及びカメラとミラーの保護をするための保護ガ
ラスであり、図９に実線で示すように傾斜させているの
は、被撮影者の像が透過部で反射して写り込みが生じる
ことを防止するためである。符号１５は照明である。

【００６４】

【発明の効果】以上のような方法又は構成からなる請求
項ごとの発明によれば以下のような効果を奏する。

【００６５】請求項１の発明によれば、使用者が自分の
好みのデジタルカメラ等で撮影した電子情報を外部情報
読み取り装置を介してシール作成機に移植するか、又は
自らの顔などをその場で備え付けのカメラにより撮影
し、この移植又は撮影により得られた電子情報を、予め
分離可能な複数のピースからなるパズル原板に印刷して
オリジナリテイのあるパズルを得ることが可能となる。

【００６６】また、前記カメラで撮影するのは人間の顔
だけでなく、自分の大切にしている宝物や、子供の写真
そのものをカメラで撮影し、その撮影した映像を印刷し
たパズルを得れるようにしても良い。

【００６７】さらに、前記パズルは分離可能な複数のピ
ースからなる部位が複雑な形状をしたジグソーパズルだ
けではなく、分離可能な複数のピースからなる部位を例
えば矩形状で１６分割に形成しておき、この１６分割さ
れた領域のそれぞれに同じ映像を印刷し、その一つの映
像が印刷された部位を取り除き、別に印刷した１６分割
されたパズルの映像と入れ替えるようなことを行うこと
ができる。このような行為は、学校卒業時に行われる寄
せ書き的な代用とする事ができる。例えば２４人の仲良
しで各自が２４分割されたそれぞれに自分の顔の映像が
印刷されたパズルを得、このパズルを２４人で入れ替え
ることにより、仲良し２４人の寄せ書きならぬ寄せ絵が
完成する。通常のシール販売機では、これほど多くの人
を同時に撮影することは不可能という意味からも別の遊
び方となると言える。

【００６８】しかも、予め分離可能な複数のピースから
なるしたパズル原板に印刷するようにしているから、印
刷後にパズル原板にプレス機などにより分離可能な複数
のピースとする必要がなくなり、その結果、前述した従
来のシール作成機（例えば横６２０ｃｍ、奥行き５８０
ｃｍ、高さ１８５ｃｍ）の筐体と同等の大きさのパズル
作成機とすることが可能となる。

【００６９】請求項２の発明では、ストッカのパズル原
板の払い出し口から、前記プリンタの印刷位置を介した
前記取り出し口までのパズル原板の移送において、前記
パズル原板はその表面が上側を向いた状態で移送される
から、前記各ピースがバラバラに分離する恐れを回避す
ることができる。

【００７０】請求項３の発明では、パズル原板の分離可
能な各ピースの外形を同一形状に形成しているから、他
のパズルのピースとの交換が可能となる。

【００７１】請求項４発明では、前記ストッカのパズル
原板の取り出し口から、前記プリンタの印刷位置を介し
た取り出し口までのパズル原板が運ばれる移送通路を略
一直線状に形成しているから、ストッカから払い出され
てからプリンタで印刷されるまでの間に、パズル原板の
各ピースが浮き上がってプリンタでの良好な印刷が行え
なくなったり、部分的なピースが抜け落ちパズルとして
の役割を果たし得ないようになるような恐れを回避でき
る。

【００７２】請求項５発明によれば、前記パズル原板の
分離可能な複数のピースからなる部位には剥離自在の被
覆シールを設け、前記ストッカからパズル原板を払い出
すとともに前記被覆シールを剥がし、セッティングテー
ブルに前記被覆シートを剥離した面を上にしてパズル原
板をセットし、このセッティングテーブルにパズル原板
をセットした状態のまま、セッティングテーブルごと前
記プリンタの印刷位置まで移送する移送手段とを備えて
なるから、ストッカからの払い出し時にパズル原板のい
くらかのピースが抜け落ち紛失するなどしてパズルとし
ての用をなさなくなる問題を解消できる。

【００７３】請求項６発明では、プリンタの印刷位置へ
パズル原板を配置する直前に前記分離可能な複数のピー
スからなるパズル表面の凹凸を矯正する凹凸矯正手段を
設けているから、プリンタでの印刷が安定した印刷状態
とすることが可能となる。

【００７４】請求項７発明では、プリントヘッドと印刷
するパズル原板との距離を一定の間隔に保つことができ
るから、安定した印刷状態を保つことができる。

【００７５】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施の形態を示すパズル作成機の側
断面図である。

【図２】図１のパズル作成機のブロック図である。

【図３】パズル原板の平面図である。

【図４】図３のＡ−Ａ断面図である。

【図５】動作説明図である。

【図６】図５のＢ部分の拡大図である。

【図７】変形例である。

【図８】説明図である。

【図９】説明図である。

【図１０】本発明の他の実施の形態を示す側断面図であ
る。

【図１１】図１０の上面図である。

【図１２】説明図である。

【図１３】説明図である。

【図１４】図９の変形例である。

【符号の説明】

２ カメラ ５ 料金検知手段 ６ 取り出し口 ７ 移送通路 １０ プリンタ ２０ ストッカ ２１ 払い出し口 ２５ 凹凸矯正手段 ３０ パズル原板 ４０ 移送手段 ４１ セッティングテーブル

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 料金検知手段への料金投入により作動
   し、その後カメラで撮影、又は外部情報読み取り装置か
   ら得られた電子情報を、分離可能な複数のピースを具備
   するパズル原板の表面に印刷し、当該印刷完了後に払い
   出すことを特徴とするパズルの作成方法。
2. 【請求項２】 請求項１のパズルの作成方法において、
   前記パズル原板はストッカに収納され、当該ストッカの
   パズル原板の払い出し口から、前記プリンタの印刷位置
   を介した前記取り出し口までのパズル原板の移送におい
   て、前記パズル原板はその表面が上側を向いた状態で移
   送されることを特徴とする。
3. 【請求項３】 請求項１又は２のいずれかに記載のパズ
   ル作成方法において、前記パズル原板の分離可能な各ピ
   ースの外形を同一形状に形成することを特徴とする。
4. 【請求項４】 一つの筐体内に、カメラと、このカメラ
   で撮影した映像を印刷するプリンタと、被印刷物である
   分離可能な複数のピースを具備するパズル原板の複数を
   収納するストッカとを備えてなる映像印刷装置であっ
   て、 前記ストッカのパズル原板の払い出し口から、前記プリ
   ンタの印刷位置を介した取り出し口までのパズル原板が
   運ばれる移送通路を略一直線状に形成していることを特
   徴とするパズル作成機。
5. 【請求項５】 一つの筐体内に、カメラと、このカメラ
   で撮影した映像を印刷するプリンタと、被印刷物である
   分離可能な複数のピースからなるパズル原板の複数を収
   納するストッカと、当該ストッカから払い出されたパズ
   ル原板を使用者が取り出すための取り出し口とを備えて
   なるパズル作成機において、 前記パズル原板の表面であって、分離可能な複数の前記
   ピースを具備する剥離自在の被覆シールを設け、前記ス
   トッカから払い出されたパズル原板から前記被覆シール
   を剥がして、セッティングテーブルにパズル原板をセッ
   トし、このセッティングテーブルに前記パズル原板をセ
   ットした状態のまま前記プリンタの印刷位置まで移送す
   る移送手段とを備えてなるパズル作成機。
6. 【請求項６】 請求項４または５のいずれかに記載のパ
   ズル作成機において、前記プリンタの印刷位置へ前記パ
   ズル原板を配置する直前に前記パズル表面の凹凸を矯正
   する凹凸矯正手段を設けていることを特徴とする。
7. 【請求項７】 請求項４乃至６のいずれかに記載のパズ
   ル作成機において、前記プリンタのプリントヘッドとし
   てインクジェットを採用するとともに、パズル原板とプ
   リンタのプリントヘッドとの距離を測定するセンサと、
   このセンサにより測定した前記距離を所定の距離に保つ
   ための昇降手段を具備することを特徴としている。