JPH1157009A - 呼吸気加湿システム - Google Patents
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- Y10—TECHNICAL SUBJECTS COVERED BY FORMER USPC
- Y10S—TECHNICAL SUBJECTS COVERED BY FORMER USPC CROSS-REFERENCE ART COLLECTIONS [XRACs] AND DIGESTS
- Y10S261/00—Gas and liquid contact apparatus
- Y10S261/65—Vaporizers
Abstract
(57)【要約】
【課題】 加湿装置で使用される流量プローブを提供す
ること。 【解決手段】 流量プローブが、病院環境内で患者に供
給される被加湿気体流のような被加湿気体流（例えば、
酸素気体、または、麻酔薬気体）の中に配置されるよう
に適合されている。この流量プローブは、２つのセンサ
（好ましくはサーミスタ）を備えることによって気体流
の温度と流量の両方の検出を提供するように設計され、
且つ、この流量プローブの形状と位置合わせが、センサ
上の結露発生を低減させることによって、正確な測定を
可能にする。所期湿度レベルで気体を患者に供給する加
湿制御装置、もしくは、必要とされるユーザ入力を簡易
化する加湿制御装置に流量センサが含まれる応用例、ま
たは、特定の恐らくは危険な条件を判定するために使用
されることが可能な流量情報を流量センサが制御装置に
供給する応用例のような、幾つかの可能な応用例が開示
される。
ること。 【解決手段】 流量プローブが、病院環境内で患者に供
給される被加湿気体流のような被加湿気体流（例えば、
酸素気体、または、麻酔薬気体）の中に配置されるよう
に適合されている。この流量プローブは、２つのセンサ
（好ましくはサーミスタ）を備えることによって気体流
の温度と流量の両方の検出を提供するように設計され、
且つ、この流量プローブの形状と位置合わせが、センサ
上の結露発生を低減させることによって、正確な測定を
可能にする。所期湿度レベルで気体を患者に供給する加
湿制御装置、もしくは、必要とされるユーザ入力を簡易
化する加湿制御装置に流量センサが含まれる応用例、ま
たは、特定の恐らくは危険な条件を判定するために使用
されることが可能な流量情報を流量センサが制御装置に
供給する応用例のような、幾つかの可能な応用例が開示
される。
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、気体供給システム
に関し、特に、非限定的に、気体を必要とする患者また
は他の人間が呼吸する気体を加湿する呼吸気加湿器シス
テムに関する。
に関し、特に、非限定的に、気体を必要とする患者また
は他の人間が呼吸する気体を加湿する呼吸気加湿器シス
テムに関する。
【０００２】
【従来の技術】気体を必要とする患者または他の人間に
被加湿気体（例えば、酸素気体または麻酔薬気体）を供
給する既存の呼吸加湿器システムは、全てではないにし
ても多くの場合、温度調節装置として動作する。即ち、
呼吸回路内の加湿装置から出ていく気体の温度が検出さ
れ、加湿装置から出ていく被加湿気体の所期温度を得る
ために、この気体の温度の変化に応答して熱源が制御さ
れる。このタイプの加湿器制御システムの一例は、本出
願人の先行の米国特許第５，５５８，０８４号に開示さ
れている。この制御方法は、次の欠点を含む様々な欠点
を有する。
被加湿気体（例えば、酸素気体または麻酔薬気体）を供
給する既存の呼吸加湿器システムは、全てではないにし
ても多くの場合、温度調節装置として動作する。即ち、
呼吸回路内の加湿装置から出ていく気体の温度が検出さ
れ、加湿装置から出ていく被加湿気体の所期温度を得る
ために、この気体の温度の変化に応答して熱源が制御さ
れる。このタイプの加湿器制御システムの一例は、本出
願人の先行の米国特許第５，５５８，０８４号に開示さ
れている。この制御方法は、次の欠点を含む様々な欠点
を有する。
【０００３】− 加湿器に入ってくる気体の温度が（加
湿器から出ていく気体の所期温度に近い）高温度である
場合は、その所期温度を得るために加湿プロセスによっ
て気体に供給することが必要な熱は、僅かであるにすぎ
ない。従って、気体の加湿も僅かしか得られない。 − この制御方法における温度センサに対する依存性
は、温度センサの不適正な配置または接続が加湿及び呼
吸システム全体の性能低下をもたらす可能性があること
を意味する。
湿器から出ていく気体の所期温度に近い）高温度である
場合は、その所期温度を得るために加湿プロセスによっ
て気体に供給することが必要な熱は、僅かであるにすぎ
ない。従って、気体の加湿も僅かしか得られない。 − この制御方法における温度センサに対する依存性
は、温度センサの不適正な配置または接続が加湿及び呼
吸システム全体の性能低下をもたらす可能性があること
を意味する。
【０００４】− 特定の呼吸回路条件を容易に検出する
ことを可能にすると共に加湿装置（及び／または気体供
給装置）が適切な動作を行うことを可能にするはずであ
る流量センサが欠落している。機械的強度の不足と、不
適正な流れ検出の原因となる流量センサ上での結露の発
生という問題とのために、従来は加湿システムにおいて
流量センサが使用されたことがなかった。 − 不適切な圧力／湿度組合せで患者に気体が供給され
る。患者に投与されるべき気体には特定のレベルの湿度
が必要とされることが公知である。インタクトエアウェ
イ（ｉｎｔａｃｔ ａｉｒｗａｙ）（例えば、フェース
マスク）またはバイパスエアウェイ（ｂｙｐａｓｓｅｄ
ａｉｒｗａｙ）（気体の挿管供給）では、適した湿度
値が各々異なっている。温度検出だけでは、こうした所
要温度／湿度値が得られることを確実なものにすること
は不可能である。
ことを可能にすると共に加湿装置（及び／または気体供
給装置）が適切な動作を行うことを可能にするはずであ
る流量センサが欠落している。機械的強度の不足と、不
適正な流れ検出の原因となる流量センサ上での結露の発
生という問題とのために、従来は加湿システムにおいて
流量センサが使用されたことがなかった。 − 不適切な圧力／湿度組合せで患者に気体が供給され
る。患者に投与されるべき気体には特定のレベルの湿度
が必要とされることが公知である。インタクトエアウェ
イ（ｉｎｔａｃｔ ａｉｒｗａｙ）（例えば、フェース
マスク）またはバイパスエアウェイ（ｂｙｐａｓｓｅｄ
ａｉｒｗａｙ）（気体の挿管供給）では、適した湿度
値が各々異なっている。温度検出だけでは、こうした所
要温度／湿度値が得られることを確実なものにすること
は不可能である。
【０００５】− 既存の呼吸加湿装置の中には、ユーザ
が調節しようとする実際の物理的パラメータに直観的関
係が僅かしかないか全くないダイヤルを、ユーザが調節
することを必要とするものがある。このダイヤルによっ
て、患者に対して加湿器を接続する導管（更には、場合
によっては、気体供給装置に逆に患者を接続する導管）
内に備えられた加熱器ワイヤによって供給される所要気
体出口温度及び／または熱が調節されることが多い。気
体の湿度が不十分である場合には、患者の気道が非常に
急速に乾燥させられる可能性があるので、患者に対する
被加湿気体供給における最も重要なパラメータは気体の
湿度である。従って、現在の流量において供給気体の最
適湿度を得るという所期の結果を生じさせるためにはダ
イヤルをどの位置に設定すべきかということに関する知
識は、ユーザには僅かしかないか全くない。被加湿気体
を受け取る患者がインタクトエアウェイまたはバイパス
エアウェイのどちらを有するかという情報だけをユーザ
が加湿装置に知らせるだけでよい自動化されたシステム
が、大きな利点をもたらすだろう。
が調節しようとする実際の物理的パラメータに直観的関
係が僅かしかないか全くないダイヤルを、ユーザが調節
することを必要とするものがある。このダイヤルによっ
て、患者に対して加湿器を接続する導管（更には、場合
によっては、気体供給装置に逆に患者を接続する導管）
内に備えられた加熱器ワイヤによって供給される所要気
体出口温度及び／または熱が調節されることが多い。気
体の湿度が不十分である場合には、患者の気道が非常に
急速に乾燥させられる可能性があるので、患者に対する
被加湿気体供給における最も重要なパラメータは気体の
湿度である。従って、現在の流量において供給気体の最
適湿度を得るという所期の結果を生じさせるためにはダ
イヤルをどの位置に設定すべきかということに関する知
識は、ユーザには僅かしかないか全くない。被加湿気体
を受け取る患者がインタクトエアウェイまたはバイパス
エアウェイのどちらを有するかという情報だけをユーザ
が加湿装置に知らせるだけでよい自動化されたシステム
が、大きな利点をもたらすだろう。
【０００６】− 従来の呼吸加湿装置の多くは、患者に
供給されている気体の温度を表示する。前記のように、
呼吸気加湿システムで最も重要なパラメータは、気体の
湿度である。多くの場合に、表示温度は、供給回路内で
のその気体の加熱のために、患者に供給される気体の実
際湿度には無関係であり、従って、平均的な医療専門家
を誤らせる可能性がある。従って、患者に供給されてい
る気体の湿度に対して表示温度が何らかの形で関係付け
られているか、または、こうした供給気体温度を表示温
度が表示するならば、利点が得られるだろう。
供給されている気体の温度を表示する。前記のように、
呼吸気加湿システムで最も重要なパラメータは、気体の
湿度である。多くの場合に、表示温度は、供給回路内で
のその気体の加熱のために、患者に供給される気体の実
際湿度には無関係であり、従って、平均的な医療専門家
を誤らせる可能性がある。従って、患者に供給されてい
る気体の湿度に対して表示温度が何らかの形で関係付け
られているか、または、こうした供給気体温度を表示温
度が表示するならば、利点が得られるだろう。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】従って、本発明の目的
は、少なくとも何らかの点で前記欠点を克服するか、ま
たは、少なくとも有益な選択肢を当業に与える呼吸気加
湿器システムを提供することである。
は、少なくとも何らかの点で前記欠点を克服するか、ま
たは、少なくとも有益な選択肢を当業に与える呼吸気加
湿器システムを提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】従って、本発明は、その
第１の側面において、被加湿気体流内に配置されるよう
に適合させられているセンサプローブ手段にあり、この
センサプローブ手段は、前記被加湿気体流に対して実質
的に垂直である縦軸と検出端部とを有する、前記気体流
内に配置されるように適合させられているセンサハウジ
ング手段と、前記センサハウジング手段内において前記
検出端部の位置にまたはその付近に収容されている検出
手段と、液体凝縮物が前記センサハウジング手段の前記
検出端部から消散することを可能にする表面を与える、
前記センサハウジング手段から横方向に延在する少なく
とも１つの突出タブ手段とを備える。
第１の側面において、被加湿気体流内に配置されるよう
に適合させられているセンサプローブ手段にあり、この
センサプローブ手段は、前記被加湿気体流に対して実質
的に垂直である縦軸と検出端部とを有する、前記気体流
内に配置されるように適合させられているセンサハウジ
ング手段と、前記センサハウジング手段内において前記
検出端部の位置にまたはその付近に収容されている検出
手段と、液体凝縮物が前記センサハウジング手段の前記
検出端部から消散することを可能にする表面を与える、
前記センサハウジング手段から横方向に延在する少なく
とも１つの突出タブ手段とを備える。
【０００９】本発明は、その第２の側面において、気体
を必要とする患者または他の人間に対して供給されるべ
き気体流を加湿するための加湿装置にあり、この加湿装
置は、ある一定量の水を保持するように適合させられて
おり、且つ、その加湿室手段内を前記気体流が通過する
ことを可能にする入口と出口を有する加湿室手段と、前
記加湿室手段内を通過する前記気体流に水蒸気を供給す
るために前記加湿室手段内で前記一定量の水を加熱する
ように適合させられている、前記加湿室手段に隣接して
備えられている加熱手段と、前記気体を必要とする患者
または他の人間に対して前記気体流を搬送するための、
前記加湿室手段の前記出口に接続されている気体搬送経
路手段と、前記気体流の流量を検出するように適合させ
られている流量プローブ手段と、前記気体流の温度を検
出するように適合させられている温度検出手段と、前記
気体流の所要温度をユーザが設定することを可能にする
ユーザ入力手段と、前記流量プローブ手段、前記温度検
出手段、及び、前記ユーザ入力手段からの入力を受け取
り、且つ、前記所要温度に前記気体流を維持するために
前記入力に応答して前記加熱手段を制御する制御手段と
を備える。
を必要とする患者または他の人間に対して供給されるべ
き気体流を加湿するための加湿装置にあり、この加湿装
置は、ある一定量の水を保持するように適合させられて
おり、且つ、その加湿室手段内を前記気体流が通過する
ことを可能にする入口と出口を有する加湿室手段と、前
記加湿室手段内を通過する前記気体流に水蒸気を供給す
るために前記加湿室手段内で前記一定量の水を加熱する
ように適合させられている、前記加湿室手段に隣接して
備えられている加熱手段と、前記気体を必要とする患者
または他の人間に対して前記気体流を搬送するための、
前記加湿室手段の前記出口に接続されている気体搬送経
路手段と、前記気体流の流量を検出するように適合させ
られている流量プローブ手段と、前記気体流の温度を検
出するように適合させられている温度検出手段と、前記
気体流の所要温度をユーザが設定することを可能にする
ユーザ入力手段と、前記流量プローブ手段、前記温度検
出手段、及び、前記ユーザ入力手段からの入力を受け取
り、且つ、前記所要温度に前記気体流を維持するために
前記入力に応答して前記加熱手段を制御する制御手段と
を備える。
【００１０】本発明は、その第３の側面において、気体
を必要とする患者または他の人間に対して供給されるべ
き気体流を加湿するための加湿装置にあり、この加湿装
置は、ある一定量の水を保持するように適合させられて
おり、且つ、その加湿室手段内を前記気体流が通過する
ことを可能にする入口と出口を有する加湿室手段と、前
記加湿室手段内を通過する前記気体流に水蒸気を供給す
るために前記加湿室手段内で前記一定量の水を加熱する
ように適合させられており、且つ、測定可能な量の電力
を使用する、前記加湿室手段に隣接して備えられている
加熱手段と、前記気体を必要とする患者または他の人間
に対して前記気体流を搬送するための、前記加湿室手段
の前記出口に接続されている気体搬送経路手段と、前記
気体流の流量を検出するように適合させられている流量
プローブ手段と、、前記流量プローブ手段からの入力を
受け取る制御手段であって、その制御手段に、（ｉ）前
記流量プローブ手段によって検出される気体流量におい
て予め決められたレベルに前記気体流を加湿するために
前記加熱手段が必要とする電力使用量を計算させ、（ｉ
ｉ）前記加熱手段によって現在使用されている電力を測
定させ、（ｉｉｉ）測定された前記加熱手段の現在電力
使用量が前記予め決められた電力使用量よりも少ない場
合に、前記加熱手段に対して前記予め決められたレベル
の電力を供給させるプログラムを記憶している制御手段
を備える。
を必要とする患者または他の人間に対して供給されるべ
き気体流を加湿するための加湿装置にあり、この加湿装
置は、ある一定量の水を保持するように適合させられて
おり、且つ、その加湿室手段内を前記気体流が通過する
ことを可能にする入口と出口を有する加湿室手段と、前
記加湿室手段内を通過する前記気体流に水蒸気を供給す
るために前記加湿室手段内で前記一定量の水を加熱する
ように適合させられており、且つ、測定可能な量の電力
を使用する、前記加湿室手段に隣接して備えられている
加熱手段と、前記気体を必要とする患者または他の人間
に対して前記気体流を搬送するための、前記加湿室手段
の前記出口に接続されている気体搬送経路手段と、前記
気体流の流量を検出するように適合させられている流量
プローブ手段と、、前記流量プローブ手段からの入力を
受け取る制御手段であって、その制御手段に、（ｉ）前
記流量プローブ手段によって検出される気体流量におい
て予め決められたレベルに前記気体流を加湿するために
前記加熱手段が必要とする電力使用量を計算させ、（ｉ
ｉ）前記加熱手段によって現在使用されている電力を測
定させ、（ｉｉｉ）測定された前記加熱手段の現在電力
使用量が前記予め決められた電力使用量よりも少ない場
合に、前記加熱手段に対して前記予め決められたレベル
の電力を供給させるプログラムを記憶している制御手段
を備える。
【００１１】本発明は、その第４の側面において、気体
を必要とする患者または他の人間に対して供給されるべ
き気体流を加湿するための加湿装置にあり、この加湿装
置は、ある一定量の水を保持するように適合させられて
おり、且つ、その加湿室手段内を前記気体流が通過する
ことを可能にする入口と出口を有する加湿室手段と、前
記加湿室手段内を通過する前記気体流に水蒸気を供給す
るために前記加湿室手段内で前記一定量の水を加熱する
ように適合させられている、前記加湿室手段に隣接して
備えられている加熱手段と、前記気体を必要とする患者
または他の人間に対して前記気体流を搬送するための、
前記加湿室手段の前記出口に接続されている気体搬送経
路手段と、前記気体流の流量を検出するように適合させ
られている流量プローブ手段と、前記気体流の温度を検
出するように適合させられている温度検出手段と、前記
気体流の所期気体湿度レベルをユーザが選択することを
可能にするユーザ入力手段と、幾つかの加湿室出口手段
温度に関する、様々な気体流量における目標気体温度に
についての情報を含んでいるデータ記憶手段と、前記温
度検出手段と前記ユーザ入力手段とから入力を受け取
り、前記流量プローブ手段からの前記流量情報を繰り返
し使用して、前記所期気体湿度レベルに対応する前記デ
ータ記憶手段からの対応目標温度情報を取得して、前記
所期気体湿度レベルを得るために前記検出温度が前記目
標温度と実質的に等しくなるまで、前記加熱手段によっ
て供給される熱を変化させる制御手段とを備える。
を必要とする患者または他の人間に対して供給されるべ
き気体流を加湿するための加湿装置にあり、この加湿装
置は、ある一定量の水を保持するように適合させられて
おり、且つ、その加湿室手段内を前記気体流が通過する
ことを可能にする入口と出口を有する加湿室手段と、前
記加湿室手段内を通過する前記気体流に水蒸気を供給す
るために前記加湿室手段内で前記一定量の水を加熱する
ように適合させられている、前記加湿室手段に隣接して
備えられている加熱手段と、前記気体を必要とする患者
または他の人間に対して前記気体流を搬送するための、
前記加湿室手段の前記出口に接続されている気体搬送経
路手段と、前記気体流の流量を検出するように適合させ
られている流量プローブ手段と、前記気体流の温度を検
出するように適合させられている温度検出手段と、前記
気体流の所期気体湿度レベルをユーザが選択することを
可能にするユーザ入力手段と、幾つかの加湿室出口手段
温度に関する、様々な気体流量における目標気体温度に
についての情報を含んでいるデータ記憶手段と、前記温
度検出手段と前記ユーザ入力手段とから入力を受け取
り、前記流量プローブ手段からの前記流量情報を繰り返
し使用して、前記所期気体湿度レベルに対応する前記デ
ータ記憶手段からの対応目標温度情報を取得して、前記
所期気体湿度レベルを得るために前記検出温度が前記目
標温度と実質的に等しくなるまで、前記加熱手段によっ
て供給される熱を変化させる制御手段とを備える。
【００１２】本発明は、その第５の側面において、気体
を必要とする患者または他の人間に対して供給されるべ
き気体流を加湿するための加湿装置にあり、この加湿装
置は、ある一定量の水を保持するように適合させられて
おり、且つ、その加湿室手段内を前記気体流が通過する
ことを可能にする入口と出口を有する加湿室手段と、前
記加湿室手段内を通過する前記気体流に水蒸気を供給す
るために前記加湿室手段内で前記一定量の水を加熱する
ように適合させられている、前記加湿室手段に隣接して
備えられている加熱手段と、前記気体を必要とする患者
または他の人間に対して前記気体流を搬送するための、
前記加湿室手段の前記出口に接続されている気体搬送経
路手段と、前記気体流の流量を検出するように適合させ
られている流量プローブ手段と、前記気体流の温度を検
出するように適合させられている温度検出手段と、最適
には予め決められた気体温度及び湿度レベルをその各々
が必要とする幾つかの気体供給形態のうちの１つに対応
する、予め決められた数の状態のうちの１つの状態であ
ることが可能なユーザ入力手段と、前記流量プローブ手
段、前記温度検出手段、及び、前記ユーザ入力手段から
の入力を受け取り、且つ、前記気体を必要とする患者ま
たは他の人間に対して、前記ユーザ入力手段によって表
示される通りの温度及び湿度レベルにおいて前記気体流
を供給するために、前記加熱手段を制御する制御手段と
を備える。
を必要とする患者または他の人間に対して供給されるべ
き気体流を加湿するための加湿装置にあり、この加湿装
置は、ある一定量の水を保持するように適合させられて
おり、且つ、その加湿室手段内を前記気体流が通過する
ことを可能にする入口と出口を有する加湿室手段と、前
記加湿室手段内を通過する前記気体流に水蒸気を供給す
るために前記加湿室手段内で前記一定量の水を加熱する
ように適合させられている、前記加湿室手段に隣接して
備えられている加熱手段と、前記気体を必要とする患者
または他の人間に対して前記気体流を搬送するための、
前記加湿室手段の前記出口に接続されている気体搬送経
路手段と、前記気体流の流量を検出するように適合させ
られている流量プローブ手段と、前記気体流の温度を検
出するように適合させられている温度検出手段と、最適
には予め決められた気体温度及び湿度レベルをその各々
が必要とする幾つかの気体供給形態のうちの１つに対応
する、予め決められた数の状態のうちの１つの状態であ
ることが可能なユーザ入力手段と、前記流量プローブ手
段、前記温度検出手段、及び、前記ユーザ入力手段から
の入力を受け取り、且つ、前記気体を必要とする患者ま
たは他の人間に対して、前記ユーザ入力手段によって表
示される通りの温度及び湿度レベルにおいて前記気体流
を供給するために、前記加熱手段を制御する制御手段と
を備える。
【００１３】本発明は、その第６の側面において、気体
を必要とする患者または他の人間に対して供給されるべ
き気体流を加湿するための加湿装置にあり、この加湿装
置は、ある一定量の水を保持するように適合させられて
おり、且つ、その加湿室手段内を前記気体流が通過する
ことを可能にする入口と出口を有する加湿室手段と、前
記加湿室手段内を通過する前記気体流に水蒸気を供給す
るために前記加湿室手段内で前記一定量の水を加熱する
ように適合させられている、前記加湿室手段に隣接して
備えられている加熱手段と、前記加湿室の前記出口に接
続されているその端部の末端側に患者側端部を有する、
前記気体を必要とする患者または他の人間に対して前記
気体流を搬送するための、前記加湿室手段の前記出口に
接続されている気体搬送経路手段と、実質的に前記加湿
室手段の前記出口の位置において前記気体流の温度を検
出するように適合させられている第１の温度検出手段
と、実質的に前記気体搬送経路の前記患者側端部の位置
において前記気体流の温度を検出するように適合させら
れている第２の温度検出手段と、ユーザに対して温度情
報を表示するように適合させられている表示手段と、前
記第１の温度検出手段からの入力を受け取り、且つ、前
記第１の温度検出手段と前記第２の温度検出手段とによ
って検出される温度のうちの低い方の温度である温度を
ユーザに対して表示させるために前記表示手段に対して
信号を出力する制御手段とを備える。
を必要とする患者または他の人間に対して供給されるべ
き気体流を加湿するための加湿装置にあり、この加湿装
置は、ある一定量の水を保持するように適合させられて
おり、且つ、その加湿室手段内を前記気体流が通過する
ことを可能にする入口と出口を有する加湿室手段と、前
記加湿室手段内を通過する前記気体流に水蒸気を供給す
るために前記加湿室手段内で前記一定量の水を加熱する
ように適合させられている、前記加湿室手段に隣接して
備えられている加熱手段と、前記加湿室の前記出口に接
続されているその端部の末端側に患者側端部を有する、
前記気体を必要とする患者または他の人間に対して前記
気体流を搬送するための、前記加湿室手段の前記出口に
接続されている気体搬送経路手段と、実質的に前記加湿
室手段の前記出口の位置において前記気体流の温度を検
出するように適合させられている第１の温度検出手段
と、実質的に前記気体搬送経路の前記患者側端部の位置
において前記気体流の温度を検出するように適合させら
れている第２の温度検出手段と、ユーザに対して温度情
報を表示するように適合させられている表示手段と、前
記第１の温度検出手段からの入力を受け取り、且つ、前
記第１の温度検出手段と前記第２の温度検出手段とによ
って検出される温度のうちの低い方の温度である温度を
ユーザに対して表示させるために前記表示手段に対して
信号を出力する制御手段とを備える。
【００１４】本発明は、その第７の側面において、気体
を必要とする患者または他の人間に対して供給されるべ
き気体流を加湿するための加湿装置にあり、この加湿装
置は、ある一定量の水を保持するように適合させられて
おり、且つ、その加湿室手段内を前記気体流が通過する
ことを可能にする入口と出口を有する加湿室手段と、前
記加湿室手段内を通過する前記気体流に水蒸気を供給す
るために前記加湿室手段内で前記一定量の水を加熱する
ように適合させられている、前記加湿室手段に隣接して
備えられている加熱手段と、前記気体を必要とする患者
または他の人間に対して前記気体流を搬送するための、
前記加湿室手段の前記出口に接続されている気体搬送経
路手段と、前記気体流の流量を検出するように適合させ
られている流量プローブ手段と、前記流量プローブ手段
から入力を受け取り、予め決められた最小所要気体流量
と前記気体流の検出流量を比較し、前記検出した流量が
前記予め決められた最小所要気体流量よりも小さい場合
に前記加湿装置を安全動作モードにする制御手段とを備
える。
を必要とする患者または他の人間に対して供給されるべ
き気体流を加湿するための加湿装置にあり、この加湿装
置は、ある一定量の水を保持するように適合させられて
おり、且つ、その加湿室手段内を前記気体流が通過する
ことを可能にする入口と出口を有する加湿室手段と、前
記加湿室手段内を通過する前記気体流に水蒸気を供給す
るために前記加湿室手段内で前記一定量の水を加熱する
ように適合させられている、前記加湿室手段に隣接して
備えられている加熱手段と、前記気体を必要とする患者
または他の人間に対して前記気体流を搬送するための、
前記加湿室手段の前記出口に接続されている気体搬送経
路手段と、前記気体流の流量を検出するように適合させ
られている流量プローブ手段と、前記流量プローブ手段
から入力を受け取り、予め決められた最小所要気体流量
と前記気体流の検出流量を比較し、前記検出した流量が
前記予め決められた最小所要気体流量よりも小さい場合
に前記加湿装置を安全動作モードにする制御手段とを備
える。
【００１５】本発明は、その第８の側面において、気体
を必要とする患者または他の人間に対して供給されるべ
き気体流を加湿するための加湿装置にあり、この加湿装
置は、ある一定量の水を保持するように適合させられて
おり、且つ、その加湿室手段内を前記気体流が通過する
ことを可能にする入口と出口を有する加湿室手段と、前
記加湿室手段内を通過する前記気体流に水蒸気を供給す
るために前記加湿室手段内で前記一定量の水を加熱する
ように適合させられている、前記加湿室手段に隣接して
備えられている加熱手段と、前記加湿室手段の前記出口
に接続されているその端部の末端側に患者側端部を有す
る、前記気体を必要とする患者または他の人間に対して
前記気体流を搬送するための、前記加湿室手段の前記出
口に接続されている気体搬送経路手段と、前記患者に供
給されている前記気体流の湿度を検出する湿度検出手段
と、特定の加湿装置イベントのタイミングを取るために
使用されることが可能なタイマー手段と、予め決められ
た警報待機時間の後に警報信号を供給するために活性化
されることが可能な警報手段と、幾つかの関連付けられ
た検出湿度値に関する前記警報待機時間を記憶する記憶
手段と、（ｉ）前記湿度検出手段からの前記検出湿度値
の入力を受け取らせ、（ｉｉ）前記検出湿度値に関連付
けられた警報待機時間を前記記憶手段から取得させ、
（ｉｉｉ）前記タイマー手段を始動させ、（ｉｖ）前記
タイマー手段による経過時間が前記警報待機時間に実質
的に等しくなるまで待機させ、（ｖ）前記警報信号を供
給するために前記警報手段を活性化させるプログラムを
記憶している制御手段とを備える。
を必要とする患者または他の人間に対して供給されるべ
き気体流を加湿するための加湿装置にあり、この加湿装
置は、ある一定量の水を保持するように適合させられて
おり、且つ、その加湿室手段内を前記気体流が通過する
ことを可能にする入口と出口を有する加湿室手段と、前
記加湿室手段内を通過する前記気体流に水蒸気を供給す
るために前記加湿室手段内で前記一定量の水を加熱する
ように適合させられている、前記加湿室手段に隣接して
備えられている加熱手段と、前記加湿室手段の前記出口
に接続されているその端部の末端側に患者側端部を有す
る、前記気体を必要とする患者または他の人間に対して
前記気体流を搬送するための、前記加湿室手段の前記出
口に接続されている気体搬送経路手段と、前記患者に供
給されている前記気体流の湿度を検出する湿度検出手段
と、特定の加湿装置イベントのタイミングを取るために
使用されることが可能なタイマー手段と、予め決められ
た警報待機時間の後に警報信号を供給するために活性化
されることが可能な警報手段と、幾つかの関連付けられ
た検出湿度値に関する前記警報待機時間を記憶する記憶
手段と、（ｉ）前記湿度検出手段からの前記検出湿度値
の入力を受け取らせ、（ｉｉ）前記検出湿度値に関連付
けられた警報待機時間を前記記憶手段から取得させ、
（ｉｉｉ）前記タイマー手段を始動させ、（ｉｖ）前記
タイマー手段による経過時間が前記警報待機時間に実質
的に等しくなるまで待機させ、（ｖ）前記警報信号を供
給するために前記警報手段を活性化させるプログラムを
記憶している制御手段とを備える。
【００１６】本発明は、その第９の側面において、気体
を必要とする患者または他の人間に対して供給されるべ
き気体流を加湿するための加湿装置にあり、この加湿装
置は、ある一定量の水を保持するように適合させられて
おり、且つ、その加湿室手段内を前記気体流が通過する
ことを可能にする入口と出口を有する加湿室手段と、前
記加湿室手段内を通過する前記気体流に水蒸気を供給す
るために前記加湿室手段内で前記一定量の水を加熱する
ように適合させられている、前記加湿室手段に隣接して
備えられている加熱手段と、前記加熱手段によって使用
されている電力レベルを監視する加熱手段電力使用量検
出手段と、前記加熱手段の温度を検出する加熱手段温度
検出手段と、前記加湿室手段の前記出口に接続されてい
るその端部の末端側に患者側端部を有する、前記気体を
必要とする患者または他の人間に対して前記気体流を搬
送するための、前記加湿室手段の前記出口に接続されて
いる気体搬送経路手段と、予め決められた警報待機時間
の後に警報信号を供給するために活性化されることが可
能な警報手段と、（ｉ）前記加熱手段温度検出手段によ
って検出される加熱手段温度から前記気体流温度検出手
段によって測定される気体温度を減算することによって
差分温度を決定させ、（ｉｉ）前記加熱手段電力使用量
検出手段から前記加熱手段に関する電力所要値を決定さ
せ、（ｉｉｉ）前記差分温度で前記電力所要値を割り算
することによって熱伝導率値を計算させ、（ｉｖ）前記
計算熱伝導率値が予め決められた最小許容熱伝導率値よ
りも小さい場合に前記警報手段を活性化させるプログラ
ムを記憶している制御手段とを備える。
を必要とする患者または他の人間に対して供給されるべ
き気体流を加湿するための加湿装置にあり、この加湿装
置は、ある一定量の水を保持するように適合させられて
おり、且つ、その加湿室手段内を前記気体流が通過する
ことを可能にする入口と出口を有する加湿室手段と、前
記加湿室手段内を通過する前記気体流に水蒸気を供給す
るために前記加湿室手段内で前記一定量の水を加熱する
ように適合させられている、前記加湿室手段に隣接して
備えられている加熱手段と、前記加熱手段によって使用
されている電力レベルを監視する加熱手段電力使用量検
出手段と、前記加熱手段の温度を検出する加熱手段温度
検出手段と、前記加湿室手段の前記出口に接続されてい
るその端部の末端側に患者側端部を有する、前記気体を
必要とする患者または他の人間に対して前記気体流を搬
送するための、前記加湿室手段の前記出口に接続されて
いる気体搬送経路手段と、予め決められた警報待機時間
の後に警報信号を供給するために活性化されることが可
能な警報手段と、（ｉ）前記加熱手段温度検出手段によ
って検出される加熱手段温度から前記気体流温度検出手
段によって測定される気体温度を減算することによって
差分温度を決定させ、（ｉｉ）前記加熱手段電力使用量
検出手段から前記加熱手段に関する電力所要値を決定さ
せ、（ｉｉｉ）前記差分温度で前記電力所要値を割り算
することによって熱伝導率値を計算させ、（ｉｖ）前記
計算熱伝導率値が予め決められた最小許容熱伝導率値よ
りも小さい場合に前記警報手段を活性化させるプログラ
ムを記憶している制御手段とを備える。
【００１７】本発明は、その第１０の側面において、気
体を必要とする患者または他の人間に対して供給される
べき気体流を加湿するための加湿装置にあり、この加湿
装置は、ある一定量の水を保持するように適合させられ
ており、且つ、その加湿室手段内を前記気体流が通過す
ることを可能にする入口と出口を有する加湿室手段と、
前記加湿室手段内を通過する前記気体流に水蒸気を供給
するために前記加湿室手段内で前記一定量の水を加熱す
るように適合されており、且つ、測定可能な量の電力を
使用する、前記加湿室手段に隣接して備えられている加
熱手段と、前記気体を必要とする患者または他の人間に
対して前記気体流を搬送するための、前記加湿室手段の
前記出口に接続されている気体搬送経路手段と、前記気
体搬送経路手段の長さの少なくとも１部分に沿って前記
気体流に熱を供給するためにエネルギを付与されること
が可能な気体搬送経路加熱手段と、前記加湿室手段から
出ていく前記気体流の温度を検出する気体温度検出手段
と、前記検出気体温度と前記患者に供給される気体流の
温度との間の所要温度差である所要温度オフセット値を
ユーザが入力することを可能にするためのユーザ入力手
段と、（ｉ）前記気体温度検出手段を使用して、上記加
湿室手段から出ていく気体の気体温度を測定させ、（ｉ
ｉ）前記ユーザ入力手段から前記オフセット温度値を受
け取らせ、（ｉｉｉ）前記オフセット温度に前記気体温
度を加算することによってエアウェイ目標値温度を計算
させ、（ｉｖ）前記気体搬送経路手段の長さに沿って前
記オフセット値だけ前記気体流の温度を上昇させるため
に、前記気体搬送経路加熱手段にエネルギを付与させる
プログラムを記憶している制御手段とを備える。
体を必要とする患者または他の人間に対して供給される
べき気体流を加湿するための加湿装置にあり、この加湿
装置は、ある一定量の水を保持するように適合させられ
ており、且つ、その加湿室手段内を前記気体流が通過す
ることを可能にする入口と出口を有する加湿室手段と、
前記加湿室手段内を通過する前記気体流に水蒸気を供給
するために前記加湿室手段内で前記一定量の水を加熱す
るように適合されており、且つ、測定可能な量の電力を
使用する、前記加湿室手段に隣接して備えられている加
熱手段と、前記気体を必要とする患者または他の人間に
対して前記気体流を搬送するための、前記加湿室手段の
前記出口に接続されている気体搬送経路手段と、前記気
体搬送経路手段の長さの少なくとも１部分に沿って前記
気体流に熱を供給するためにエネルギを付与されること
が可能な気体搬送経路加熱手段と、前記加湿室手段から
出ていく前記気体流の温度を検出する気体温度検出手段
と、前記検出気体温度と前記患者に供給される気体流の
温度との間の所要温度差である所要温度オフセット値を
ユーザが入力することを可能にするためのユーザ入力手
段と、（ｉ）前記気体温度検出手段を使用して、上記加
湿室手段から出ていく気体の気体温度を測定させ、（ｉ
ｉ）前記ユーザ入力手段から前記オフセット温度値を受
け取らせ、（ｉｉｉ）前記オフセット温度に前記気体温
度を加算することによってエアウェイ目標値温度を計算
させ、（ｉｖ）前記気体搬送経路手段の長さに沿って前
記オフセット値だけ前記気体流の温度を上昇させるため
に、前記気体搬送経路加熱手段にエネルギを付与させる
プログラムを記憶している制御手段とを備える。
【００１８】添付クレームに定義される通りの本発明の
範囲から逸脱することなく、本発明の構成と様々な実施
様態と応用例とに対して様々な変更が加えられることが
可能であることが、本発明が関係する当業者には理解さ
れるだろう。本明細書の開示内容と説明は純粋に例示の
ためのものであるにすぎず、限定を行うことは意図され
ていない。
範囲から逸脱することなく、本発明の構成と様々な実施
様態と応用例とに対して様々な変更が加えられることが
可能であることが、本発明が関係する当業者には理解さ
れるだろう。本明細書の開示内容と説明は純粋に例示の
ためのものであるにすぎず、限定を行うことは意図され
ていない。
【００１９】
【発明の実施の形態】本発明は、前述のものにあり、更
に、下記のものがその具体例だけを示す構造を想定す
る。以下では、本発明の好ましい実施様態の１つを、添
付図面を参照して説明する。
に、下記のものがその具体例だけを示す構造を想定す
る。以下では、本発明の好ましい実施様態の１つを、添
付図面を参照して説明する。
【００２０】添付図面、特に図５を参照すると、これら
の図には、本発明の好ましい実施様態を含む加湿装置、
または、呼吸気加湿システムの一例が示されている。こ
の呼吸気加湿システム内には、気体（例えば、酸素、麻
酔薬気体、または、空気）を導管６を経由して加湿室手
段４の入口３に供給する出口２を有する、通風機、気体
供給手段、または、送風機１が含まれている。加湿室手
段４は、例えば、金属基部７に当たって密閉封止されて
いるプラスチック成形室を含む。加湿室手段４は、加湿
装置または加湿器１０の制御装置または制御手段１１の
制御下で加熱器プレート手段９によって加熱される一定
の体積の水８を保持するように適合させられている。
の図には、本発明の好ましい実施様態を含む加湿装置、
または、呼吸気加湿システムの一例が示されている。こ
の呼吸気加湿システム内には、気体（例えば、酸素、麻
酔薬気体、または、空気）を導管６を経由して加湿室手
段４の入口３に供給する出口２を有する、通風機、気体
供給手段、または、送風機１が含まれている。加湿室手
段４は、例えば、金属基部７に当たって密閉封止されて
いるプラスチック成形室を含む。加湿室手段４は、加湿
装置または加湿器１０の制御装置または制御手段１１の
制御下で加熱器プレート手段９によって加熱される一定
の体積の水８を保持するように適合させられている。
【００２１】加湿室４内の水が加熱されると、この水が
ゆっくりと蒸発し、通風機１から加湿室を通過する気体
流と水蒸気を混合させる。従って、加湿された気体が出
口１２を経由して加湿室４から出ていき、気体搬送経路
または吸気導管１４を経由して、こうした気体を必要と
している患者または他の人間１３に送られる。吸気導管
１４内での結露を減少させ、且つ、患者１３に供給され
る気体の温度を上昇させるために、制御手段１１の制御
下でエネルギ付与されることが可能な加熱ワイヤ手段１
５が備えられてもよい。
ゆっくりと蒸発し、通風機１から加湿室を通過する気体
流と水蒸気を混合させる。従って、加湿された気体が出
口１２を経由して加湿室４から出ていき、気体搬送経路
または吸気導管１４を経由して、こうした気体を必要と
している患者または他の人間１３に送られる。吸気導管
１４内での結露を減少させ、且つ、患者１３に供給され
る気体の温度を上昇させるために、制御手段１１の制御
下でエネルギ付与されることが可能な加熱ワイヤ手段１
５が備えられてもよい。
【００２２】図１では、呼吸器用マスク１６が患者の鼻
と口の上に被さる形で示されている（「インタクトエア
ウェイ(Intact Airways)」気体供給と呼ばれる）が、患
者の気道をバイパスするために供給チューブが患者の気
管内に配置される挿管法（「挿管エアウェイ(Intubated
Airways) 」気体供給として知られている）のような様
々な気体供給形態が存在することが理解されなければな
らない。患者の排出気体を通風機１に戻すための戻り経
路を備えることも可能である。この場合には、「Ｙ形部
品」のような適切な管継手を、患者１３と、吸気導管１
４と、通風機１の入口（図示されていない）に接続され
ている吸気導管（図示されていない）との間に取り付け
ることが可能である。
と口の上に被さる形で示されている（「インタクトエア
ウェイ(Intact Airways)」気体供給と呼ばれる）が、患
者の気道をバイパスするために供給チューブが患者の気
管内に配置される挿管法（「挿管エアウェイ(Intubated
Airways) 」気体供給として知られている）のような様
々な気体供給形態が存在することが理解されなければな
らない。患者の排出気体を通風機１に戻すための戻り経
路を備えることも可能である。この場合には、「Ｙ形部
品」のような適切な管継手を、患者１３と、吸気導管１
４と、通風機１の入口（図示されていない）に接続され
ている吸気導管（図示されていない）との間に取り付け
ることが可能である。
【００２３】制御手段１１は、例えば、関連したメモリ
または記憶手段を有するマイクロプロセッサまたは論理
回路を含むことが可能であり、このメモリまたは記憶手
段は、制御手段１１によってそのプログラムが実行され
る時に、そのソフトウェア内の命令セットに従って及び
外部入力に応答して加湿システムの動作を制御するソフ
トウェアプログラムを収容している。例えば、制御手段
１１は、加熱器プレート９の温度及び／または電力使用
量に関する情報が制御手段１１に与えられるように加熱
器プレート９からの入力を供給されることが可能であ
る。これに加えて、制御手段１１に気体流の温度の入力
が供給されることが可能であり、例えば、温度検出手段
または温度プローブ１７が、患者が受け取っている気体
の温度を表示するために患者の位置にまたはその付近に
備えられることが可能であり、更に別の温度プローブ１
８が、加湿室４の出口１２を被加湿気体流が出ていく時
の被加湿気体の温度を制御手段１１に表示するために備
えられることも可能である。更に、流量検出手段または
流量プローブ１９を、呼吸回路内の任意の場所に備える
ことが可能である（「呼吸回路」は、気体流がその中を
通過する加湿装置部分を含む）。流量プローブ１９と温
度プローブ１８の両方とが下記の通りに１つのプローブ
の形で備えられることが可能なので、図５では、流量プ
ローブ１９が、温度プローブ１８と同一位置に示されて
いる。
または記憶手段を有するマイクロプロセッサまたは論理
回路を含むことが可能であり、このメモリまたは記憶手
段は、制御手段１１によってそのプログラムが実行され
る時に、そのソフトウェア内の命令セットに従って及び
外部入力に応答して加湿システムの動作を制御するソフ
トウェアプログラムを収容している。例えば、制御手段
１１は、加熱器プレート９の温度及び／または電力使用
量に関する情報が制御手段１１に与えられるように加熱
器プレート９からの入力を供給されることが可能であ
る。これに加えて、制御手段１１に気体流の温度の入力
が供給されることが可能であり、例えば、温度検出手段
または温度プローブ１７が、患者が受け取っている気体
の温度を表示するために患者の位置にまたはその付近に
備えられることが可能であり、更に別の温度プローブ１
８が、加湿室４の出口１２を被加湿気体流が出ていく時
の被加湿気体の温度を制御手段１１に表示するために備
えられることも可能である。更に、流量検出手段または
流量プローブ１９を、呼吸回路内の任意の場所に備える
ことが可能である（「呼吸回路」は、気体流がその中を
通過する加湿装置部分を含む）。流量プローブ１９と温
度プローブ１８の両方とが下記の通りに１つのプローブ
の形で備えられることが可能なので、図５では、流量プ
ローブ１９が、温度プローブ１８と同一位置に示されて
いる。
【００２４】制御手段１１に対する更に別の入力は、供
給されるべき気体の所期気体温度、または、供給される
べき所期気体湿度レベルをユーザ（例えば、医療専門家
または患者自身）が設定することを可能にするため使用
可能なユーザ入力手段またはスイッチ２０であることが
可能であり、或いは、加熱器ワイヤ１５によって与えら
れる加熱の制御や（後述する）幾つかの自動気体供給形
態の選択のような他の機能が、スイッチ２０によって制
御されることが可能である。
給されるべき気体の所期気体温度、または、供給される
べき所期気体湿度レベルをユーザ（例えば、医療専門家
または患者自身）が設定することを可能にするため使用
可能なユーザ入力手段またはスイッチ２０であることが
可能であり、或いは、加熱器ワイヤ１５によって与えら
れる加熱の制御や（後述する）幾つかの自動気体供給形
態の選択のような他の機能が、スイッチ２０によって制
御されることが可能である。
【００２５】前記呼吸気加湿システム（または、その一
部分）の幾つかの好ましい実施様態を、以下で更に詳細
に説明する。 流量プローブ 図１と図２を参照すると、これらの図には、流量プロー
ブ１９の好ましい形態が示されている。流量プローブ１
９が、ポリカーボネートのようなプラスチック材料の成
形によって形成されており、且つ、制御手段１１との間
で電気信号をやりとりするワイヤ導線（図３及び図４の
参照番号４８）を保持するように適合させられている基
部部分３０を含むことが好ましい。軸３１が基部３０か
ら突き出しており、この軸３１は、基部３０から遠い方
のその端部から突き出している少なくとも１つのセンサ
ハウジング手段３２、３３を有する。センサハウジング
手段３２、３３の横断面が円形であり、その縦断面が実
質的に先細状または円錐状であり、且つ、基部３０から
遠い方の端部（検出端部３６）に丸みのある先端が備え
られていることが好ましい。
部分）の幾つかの好ましい実施様態を、以下で更に詳細
に説明する。 流量プローブ 図１と図２を参照すると、これらの図には、流量プロー
ブ１９の好ましい形態が示されている。流量プローブ１
９が、ポリカーボネートのようなプラスチック材料の成
形によって形成されており、且つ、制御手段１１との間
で電気信号をやりとりするワイヤ導線（図３及び図４の
参照番号４８）を保持するように適合させられている基
部部分３０を含むことが好ましい。軸３１が基部３０か
ら突き出しており、この軸３１は、基部３０から遠い方
のその端部から突き出している少なくとも１つのセンサ
ハウジング手段３２、３３を有する。センサハウジング
手段３２、３３の横断面が円形であり、その縦断面が実
質的に先細状または円錐状であり、且つ、基部３０から
遠い方の端部（検出端部３６）に丸みのある先端が備え
られていることが好ましい。
【００２６】図１に示されているように、２つのセンサ
ハウジング手段３２、３３が備えられている。図に示さ
れている実施様態では、一方のセンサハウジング手段３
２が温度検出手段として備えられ、一方、他方のセンサ
ハウジング手段が流量検出手段の機能を果たす。加湿シ
ステム内を流れる気体の温度と流量という別々の特性を
検出するために備えられている、例えばサーミスタ（温
度依存性抵抗器）のような検出手段３４、３５が、セン
サハウジング手段３２、３３内に配置されている。温度
検出手段３４の場合には、制御装置１１が、サーミスタ
の両端に電圧を印加し、気体の温度に依存しているサー
ミスタを通過する電流の形で温度信号を受け取ることが
可能である。サーミスタ３４を保護するために、センサ
ハウジング３２は、そのサーミスタを完全に覆っている
か、または、カプセル封入しているが、サーミスタと気
体流との間にプラスチック材料の薄層しか存在しないの
で、得られる温度測定値は依然として正確である。
ハウジング手段３２、３３が備えられている。図に示さ
れている実施様態では、一方のセンサハウジング手段３
２が温度検出手段として備えられ、一方、他方のセンサ
ハウジング手段が流量検出手段の機能を果たす。加湿シ
ステム内を流れる気体の温度と流量という別々の特性を
検出するために備えられている、例えばサーミスタ（温
度依存性抵抗器）のような検出手段３４、３５が、セン
サハウジング手段３２、３３内に配置されている。温度
検出手段３４の場合には、制御装置１１が、サーミスタ
の両端に電圧を印加し、気体の温度に依存しているサー
ミスタを通過する電流の形で温度信号を受け取ることが
可能である。サーミスタ３４を保護するために、センサ
ハウジング３２は、そのサーミスタを完全に覆っている
か、または、カプセル封入しているが、サーミスタと気
体流との間にプラスチック材料の薄層しか存在しないの
で、得られる温度測定値は依然として正確である。
【００２７】流量検出手段３５の場合は、必要に応じ
て、制御装置１１が、第１の既知の温度にサーミスタを
温めるのに十分な持続時間に亙ってサーミスタに電流を
供給し、その後で、電流供給を切断し、（サーミスタの
抵抗の変化を検出することによって）サーミスタの温度
変化を検出することが可能である。その後で、制御装置
１１は、計時手段を起動させ、第２の予め決められた温
度にサーミスタ温度が低下するのに要する時間の長さを
測定することが可能である。加熱されたサーミスタ３５
から気体が熱を奪い去るので、サーミスタ３５が第１の
既知温度から第２の既知温度まで温度変化するのに要す
る時間と、気体流の既知の横断面積（例えば、直径１２
ｍｍの導管）とによって、気体流量の表示が制御装置１
１に与えられる。サーミスタ３５はサーミスタ３４とは
異なってセンサハウジングによって覆われてもカプセル
封入されてもいないことが見てとれる。これは、サーミ
スタ３５と気体流との間の材料層はいずれもサーミスタ
から気体への熱伝導率に影響を与え、従って流量測定値
の精度を低下させるからである。
て、制御装置１１が、第１の既知の温度にサーミスタを
温めるのに十分な持続時間に亙ってサーミスタに電流を
供給し、その後で、電流供給を切断し、（サーミスタの
抵抗の変化を検出することによって）サーミスタの温度
変化を検出することが可能である。その後で、制御装置
１１は、計時手段を起動させ、第２の予め決められた温
度にサーミスタ温度が低下するのに要する時間の長さを
測定することが可能である。加熱されたサーミスタ３５
から気体が熱を奪い去るので、サーミスタ３５が第１の
既知温度から第２の既知温度まで温度変化するのに要す
る時間と、気体流の既知の横断面積（例えば、直径１２
ｍｍの導管）とによって、気体流量の表示が制御装置１
１に与えられる。サーミスタ３５はサーミスタ３４とは
異なってセンサハウジングによって覆われてもカプセル
封入されてもいないことが見てとれる。これは、サーミ
スタ３５と気体流との間の材料層はいずれもサーミスタ
から気体への熱伝導率に影響を与え、従って流量測定値
の精度を低下させるからである。
【００２８】更に好ましい実施様態の１つでは、予め選
択された差分温度（例えば、６０℃）だけ気体流の温度
よりも高い温度にサーミスタ３５の温度を上昇させるよ
うに電流を供給することによって、気体流の流量が測定
される。この場合、制御装置１１が、その固定された温
度差を維持する際にサーミスタ３５が要する電力を測定
する。気体流の横断面積（例えば、流量プローブの領域
内では直径１２ｍｍの導管）に関連した電力使用量が、
流量の表示を制御装置１１に与え、制御装置が気体の実
際流量を量定することを可能にする。サーミスタ３５が
前記差分温度を維持することを可能にするためには、サ
ーミスタ３５を加熱しながらサーミスタ３５の実際温度
を時たま測定することが必要である。これは、サーミス
タから一時的に加熱電流を取り除き、サーミスタ３５の
両端に低い検出電圧を印加し、サーミスタ３５を通過す
る電流を検出することによって行われることが可能であ
る。こうして、サーミスタ３５の抵抗が迅速に測定され
ることが可能であり、サーミスタ３５に関する予め記憶
されている特有の「温度」対「抵抗」データから温度値
が導出されることが可能である。その後で、検出電圧を
除去し、予め決められた温度差が得られていない場合に
は加熱電流を再印加することが可能であり、或いは、予
め決められた温度差が得られていないか温度差が大きす
ぎる場合には、制御装置１１がサーミスタ３５に対する
再加熱を遅延させることが可能である。
択された差分温度（例えば、６０℃）だけ気体流の温度
よりも高い温度にサーミスタ３５の温度を上昇させるよ
うに電流を供給することによって、気体流の流量が測定
される。この場合、制御装置１１が、その固定された温
度差を維持する際にサーミスタ３５が要する電力を測定
する。気体流の横断面積（例えば、流量プローブの領域
内では直径１２ｍｍの導管）に関連した電力使用量が、
流量の表示を制御装置１１に与え、制御装置が気体の実
際流量を量定することを可能にする。サーミスタ３５が
前記差分温度を維持することを可能にするためには、サ
ーミスタ３５を加熱しながらサーミスタ３５の実際温度
を時たま測定することが必要である。これは、サーミス
タから一時的に加熱電流を取り除き、サーミスタ３５の
両端に低い検出電圧を印加し、サーミスタ３５を通過す
る電流を検出することによって行われることが可能であ
る。こうして、サーミスタ３５の抵抗が迅速に測定され
ることが可能であり、サーミスタ３５に関する予め記憶
されている特有の「温度」対「抵抗」データから温度値
が導出されることが可能である。その後で、検出電圧を
除去し、予め決められた温度差が得られていない場合に
は加熱電流を再印加することが可能であり、或いは、予
め決められた温度差が得られていないか温度差が大きす
ぎる場合には、制御装置１１がサーミスタ３５に対する
再加熱を遅延させることが可能である。
【００２９】流量プローブ１９の露出表面は、一般的
に、この表面上を通過する被加湿気体流の温度よりも低
い温度なので、この露出表面上で結露が生じる可能性が
ある。流量検出サーミスタ３５の表面上に溜まる液体の
水は、サーミスタによって生じさせられる熱の一部を吸
収するので、流量測定値に悪影響を与えるだろう。この
センサ上に液体の水が溜まることを低減させるか排除す
るために、本発明の好ましい実施様態による流量プロー
ブには、少なくとも１つの「翼状部分」または突出タブ
手段が備えられ、図１と図２に示されている具体例で
は、センサハウジング手段１つ当たり２つのタブ手段
（３７、３８、３９、及び、４０）が示されている（し
かし、センサハウジング手段１つ当たり１つの突出タブ
手段を使用することも可能である）。各々のタブ手段
が、長方形の横断面を有し、且つ、軸３１からセンサハ
ウジング手段の検出端部までセンサハウジング手段の長
さに沿って延在することが好ましい（しかし、この突出
タブ手段がセンサハウジング手段の全長に亙って延在す
ることは必ずしも必要ないだろう）。この好ましい実施
様態では、突出タブ手段の外側縁部が、センサハウジン
グ手段の全長に沿ってセンサハウジング手段の中心線か
ら実質的に一定不変の距離だけ離れている。センサハウ
ジング手段が先細なので、突出タブ手段の縦断面は三角
形であり、好ましくはセンサハウジング手段表面から垂
直に延在する。突出タブ手段が流量プローブ１９と共に
一体成形されることが好ましいが、突出タブ手段を別個
に製造してから、センサハウジング手段の表面に取り付
けることも可能だろう。
に、この表面上を通過する被加湿気体流の温度よりも低
い温度なので、この露出表面上で結露が生じる可能性が
ある。流量検出サーミスタ３５の表面上に溜まる液体の
水は、サーミスタによって生じさせられる熱の一部を吸
収するので、流量測定値に悪影響を与えるだろう。この
センサ上に液体の水が溜まることを低減させるか排除す
るために、本発明の好ましい実施様態による流量プロー
ブには、少なくとも１つの「翼状部分」または突出タブ
手段が備えられ、図１と図２に示されている具体例で
は、センサハウジング手段１つ当たり２つのタブ手段
（３７、３８、３９、及び、４０）が示されている（し
かし、センサハウジング手段１つ当たり１つの突出タブ
手段を使用することも可能である）。各々のタブ手段
が、長方形の横断面を有し、且つ、軸３１からセンサハ
ウジング手段の検出端部までセンサハウジング手段の長
さに沿って延在することが好ましい（しかし、この突出
タブ手段がセンサハウジング手段の全長に亙って延在す
ることは必ずしも必要ないだろう）。この好ましい実施
様態では、突出タブ手段の外側縁部が、センサハウジン
グ手段の全長に沿ってセンサハウジング手段の中心線か
ら実質的に一定不変の距離だけ離れている。センサハウ
ジング手段が先細なので、突出タブ手段の縦断面は三角
形であり、好ましくはセンサハウジング手段表面から垂
直に延在する。突出タブ手段が流量プローブ１９と共に
一体成形されることが好ましいが、突出タブ手段を別個
に製造してから、センサハウジング手段の表面に取り付
けることも可能だろう。
【００３０】さて、図３と図４を参照すると、これらの
図に示されるように、流量プローブ１９は、使用時に
は、導管コネクタ４２内のセンサ進入口４１に挿入され
る。センサ進入口４１は、導管コネクタ４２から垂直に
延在する実質的に円筒形の壁からなる。導管コネクタ４
２が呼吸回路の２つの導管４３、４４を接続することが
可能であり、或いは、導管コネクタ４２が、導管の一部
として、例えば吸気導管１４の一部として成形されるこ
とが可能である。図４によって最も明瞭に理解可能であ
るように、流量プローブ１９は、突出タブ手段３７、３
８、３９、４０の各々が気体流に対して平行に位置合わ
せされていることを確保するために、（矢印で示され
る）気体流を基準として位置決めされている。結露がセ
ンサハウジング手段上に発生するので、このセンサハウ
ジング手段表面上を流れる気体流の作用が、突出タブ手
段とセンサハウジング手段の表面との接触線の付近の局
所的な低表面張力と連係して、センサ端部３６から凝縮
液が流れ去ることを生じさせる。従って、望ましい形
で、凝縮液が交差線（例えば線４５）に沿ってセンサ端
部３６から軸３１に向かって流れ去る傾向がある。
図に示されるように、流量プローブ１９は、使用時に
は、導管コネクタ４２内のセンサ進入口４１に挿入され
る。センサ進入口４１は、導管コネクタ４２から垂直に
延在する実質的に円筒形の壁からなる。導管コネクタ４
２が呼吸回路の２つの導管４３、４４を接続することが
可能であり、或いは、導管コネクタ４２が、導管の一部
として、例えば吸気導管１４の一部として成形されるこ
とが可能である。図４によって最も明瞭に理解可能であ
るように、流量プローブ１９は、突出タブ手段３７、３
８、３９、４０の各々が気体流に対して平行に位置合わ
せされていることを確保するために、（矢印で示され
る）気体流を基準として位置決めされている。結露がセ
ンサハウジング手段上に発生するので、このセンサハウ
ジング手段表面上を流れる気体流の作用が、突出タブ手
段とセンサハウジング手段の表面との接触線の付近の局
所的な低表面張力と連係して、センサ端部３６から凝縮
液が流れ去ることを生じさせる。従って、望ましい形
で、凝縮液が交差線（例えば線４５）に沿ってセンサ端
部３６から軸３１に向かって流れ去る傾向がある。
【００３１】（位置合わせが不正確である場合には、セ
ンサ先端から液体を取り除くという所期の効果が得られ
ないので）流量プローブ１９をセンサ進入口４１内に挿
入する時に突出タブ手段が気体流に対して正確に位置合
わせされていることを確実なものとするために、本発明
のこの好ましい実施様態は、基部部分３０から突き出し
ている、軸３１に隣接した実質的に「Ｖ」字形の位置決
め歯手段４６も含む。相補形の実質的に「Ｖ」字形のノ
ッチまたは固定位置決め凹み４７が、センサ進入口４１
の壁の中に備えられている。従って、流量プローブ１９
を挿入するユーザは、流量プローブを導管（または、導
管コネクタ）の中に完全に且つ確実に挿入するために
は、前記のように凝縮液がセンサ先端から容易に流れ去
ることを確実にするために流量プローブが正確に位置合
わせされるように、位置決め歯手段４６と位置決め凹み
４７とが組み合わされるまで、流量プローブを回転させ
ることが必要であることを認識するだろう。
ンサ先端から液体を取り除くという所期の効果が得られ
ないので）流量プローブ１９をセンサ進入口４１内に挿
入する時に突出タブ手段が気体流に対して正確に位置合
わせされていることを確実なものとするために、本発明
のこの好ましい実施様態は、基部部分３０から突き出し
ている、軸３１に隣接した実質的に「Ｖ」字形の位置決
め歯手段４６も含む。相補形の実質的に「Ｖ」字形のノ
ッチまたは固定位置決め凹み４７が、センサ進入口４１
の壁の中に備えられている。従って、流量プローブ１９
を挿入するユーザは、流量プローブを導管（または、導
管コネクタ）の中に完全に且つ確実に挿入するために
は、前記のように凝縮液がセンサ先端から容易に流れ去
ることを確実にするために流量プローブが正確に位置合
わせされるように、位置決め歯手段４６と位置決め凹み
４７とが組み合わされるまで、流量プローブを回転させ
ることが必要であることを認識するだろう。
【００３２】更に、流量検出サーミスタ３５の動作によ
って発生させられる熱が温度検出サーミスタ３４に対し
て悪影響を実質的に与えないことを確実なものとするた
めに、位置決め歯手段４６と位置決め凹み４７の位置合
わせ時に、温度検出サーミスタと流量検出サーミスタの
各々が互いの存在による悪影響を実質的に受けないよう
に、温度検出サーミスタと流量検出サーミスタが気体流
を横切って配置されている（即ち、これらのサーミスタ
は流れの方向に一直線に並べられていない）ことを図４
から理解することが可能である。更に、流量検出サーミ
スタ３５によって発生させられる熱が気体流によって温
度センサから排除されるように、熱を発生させる流量検
出サーミスタ３５が温度検出サーミスタの上流に配置さ
れている。
って発生させられる熱が温度検出サーミスタ３４に対し
て悪影響を実質的に与えないことを確実なものとするた
めに、位置決め歯手段４６と位置決め凹み４７の位置合
わせ時に、温度検出サーミスタと流量検出サーミスタの
各々が互いの存在による悪影響を実質的に受けないよう
に、温度検出サーミスタと流量検出サーミスタが気体流
を横切って配置されている（即ち、これらのサーミスタ
は流れの方向に一直線に並べられていない）ことを図４
から理解することが可能である。更に、流量検出サーミ
スタ３５によって発生させられる熱が気体流によって温
度センサから排除されるように、熱を発生させる流量検
出サーミスタ３５が温度検出サーミスタの上流に配置さ
れている。
【００３３】本発明の好ましい実施様態による加湿装置
に信頼性の高い流量プローブを備えることによって得ら
れる利点は、この加湿装置が、自動表示器表示条件に関
して流量及び／または温度を検出することによって、加
湿装置の性能（例えば、吸い込みの発生、回路切断、及
び、噴霧化処理）を損なう可能性がある条件を識別する
ことが可能であるということである。特定の識別された
条件が発生していると判定されると、直ちに適切な措置
（例えば、警報の発生、または、加熱器プレート９から
の熱の除去）が取られることが可能である。例えば、加
湿装置は、例えば関連する低（周囲）温度において流量
を全く検出しないことによって、温度プローブが不適正
に配置されているか、または、それが呼吸回路から取り
除かれているかどうかを判定することが可能である。
に信頼性の高い流量プローブを備えることによって得ら
れる利点は、この加湿装置が、自動表示器表示条件に関
して流量及び／または温度を検出することによって、加
湿装置の性能（例えば、吸い込みの発生、回路切断、及
び、噴霧化処理）を損なう可能性がある条件を識別する
ことが可能であるということである。特定の識別された
条件が発生していると判定されると、直ちに適切な措置
（例えば、警報の発生、または、加熱器プレート９から
の熱の除去）が取られることが可能である。例えば、加
湿装置は、例えば関連する低（周囲）温度において流量
を全く検出しないことによって、温度プローブが不適正
に配置されているか、または、それが呼吸回路から取り
除かれているかどうかを判定することが可能である。
【００３４】本発明の好ましい実施様態による流量プロ
ーブに関する幾つかの好ましい用途または応用例を、次
に説明する。 加湿器制御システム−最小電力法 気体を必要としている患者または他の人間１３に供給さ
れる気体流の重要なパラメータは、湿度である。（約６
０％から約７０％までの低い相対湿度を有する）過剰に
乾燥している気体が患者の気道を非常に急速に脱水し
て、患者の不快感の原因となる可能性があることが良く
知られている。本発明の好ましい実施様態による加湿装
置の制御装置１１が、気体流の相対湿度を望ましいレベ
ル（約９０％を越える相対湿度）に維持しようとする制
御システムを含むことが好ましい。このタイプの制御が
望ましい状況の１つは、加湿室４に対する入口気体の温
度が出口気体温度と同じ温度に上昇している状況であ
る。この状況では、（この入口気体の温度を上昇させる
ために）この入口気体に供給されるべきエネルギーが非
常に僅かであるにすぎないので、加湿室内の水８に十分
なエネルギーを供給することは不可能であり、従って、
上記気体の加湿には不十分な水蒸気しか得られず、従っ
て、患者１３に供給される気体の温度は妥当であって
も、その相対湿度は不適切である。流入気体の温度が、
所要出口気体温度よりも著しく低い場合には、所要温度
値に気体温度を上昇させる際に大量のエネルギーを供給
するプロセスで、加湿室４内で多量の水が蒸発させられ
ており、従ってその気体の相対湿度が高いだろうと想定
することが可能である。
ーブに関する幾つかの好ましい用途または応用例を、次
に説明する。 加湿器制御システム−最小電力法 気体を必要としている患者または他の人間１３に供給さ
れる気体流の重要なパラメータは、湿度である。（約６
０％から約７０％までの低い相対湿度を有する）過剰に
乾燥している気体が患者の気道を非常に急速に脱水し
て、患者の不快感の原因となる可能性があることが良く
知られている。本発明の好ましい実施様態による加湿装
置の制御装置１１が、気体流の相対湿度を望ましいレベ
ル（約９０％を越える相対湿度）に維持しようとする制
御システムを含むことが好ましい。このタイプの制御が
望ましい状況の１つは、加湿室４に対する入口気体の温
度が出口気体温度と同じ温度に上昇している状況であ
る。この状況では、（この入口気体の温度を上昇させる
ために）この入口気体に供給されるべきエネルギーが非
常に僅かであるにすぎないので、加湿室内の水８に十分
なエネルギーを供給することは不可能であり、従って、
上記気体の加湿には不十分な水蒸気しか得られず、従っ
て、患者１３に供給される気体の温度は妥当であって
も、その相対湿度は不適切である。流入気体の温度が、
所要出口気体温度よりも著しく低い場合には、所要温度
値に気体温度を上昇させる際に大量のエネルギーを供給
するプロセスで、加湿室４内で多量の水が蒸発させられ
ており、従ってその気体の相対湿度が高いだろうと想定
することが可能である。
【００３５】患者に到達する気体流の湿度を制御するた
めに、本発明による加湿装置は、気体の流量に関する情
報を必要とする。これは、好ましくは上記のように、流
量プローブを気体流の中に挿入することによって実現さ
れることが可能である。次では、この制御システムを、
図６の流れ図を参照して説明する。
めに、本発明による加湿装置は、気体の流量に関する情
報を必要とする。これは、好ましくは上記のように、流
量プローブを気体流の中に挿入することによって実現さ
れることが可能である。次では、この制御システムを、
図６の流れ図を参照して説明する。
【００３６】この制御システムは、加湿室４内の水に熱
を供給するために加熱器プレート９がエネルギを付与さ
れるブロック４９で開始する。ブロック５０では、制御
装置１１は、製造者によってメモリ内に既に事前設定さ
れている所要湿度、または、図５に示されるユーザ入力
２０のようなユーザ入力を介してユーザによって既に入
力されている所要湿度を読み取る。ブロック５１では、
制御装置１１が、気体流の流量を測定する（この測定は
上記のように行われることが可能である）ために流量検
出サーミスタ３５から情報を受け取る。ブロック５２で
は、制御装置１１が、検出された流量において気体流に
所要湿度レベルを生じさせるのに必要な最小電力を決定
する。これは、メモリ内に記憶されている計算式を使用
して計算を行うことによって実現されることが可能であ
り、または、制御装置１１に関連付けられたデータ記憶
手段もしくはメモリ素子が、検出流量と所要湿度値とを
使用して制御手段によって問合せされる、流量と、その
中に記憶されている様々な所期湿度レベルにおける流量
に関連付けられた最小所要電力値とのデータルックアッ
プテーブルを有することが好ましい。制御手段１１は、
気体流量を検出することと、ユーザが入力した所期湿度
レベルを受け取ることと、当該流量において所期湿度レ
ベルを得るのに必要な蒸発速度を計算する（或いは、実
験で導出された値または事前計算値のルックアップテー
ブルから蒸発速度を取得する）ことによって、加熱器プ
レート９の所要電力レベルを決定することが可能であ
る。その後で、制御装置１１は、その決定した蒸発速度
を生じさせて所要湿度レベルの実現を確保するために、
加熱器プレート９によって供給されることが必要な電力
を計算する（或いは、実験で導出された値または事前計
算値のルックアップテーブルから取得する）ことが可能
である。
を供給するために加熱器プレート９がエネルギを付与さ
れるブロック４９で開始する。ブロック５０では、制御
装置１１は、製造者によってメモリ内に既に事前設定さ
れている所要湿度、または、図５に示されるユーザ入力
２０のようなユーザ入力を介してユーザによって既に入
力されている所要湿度を読み取る。ブロック５１では、
制御装置１１が、気体流の流量を測定する（この測定は
上記のように行われることが可能である）ために流量検
出サーミスタ３５から情報を受け取る。ブロック５２で
は、制御装置１１が、検出された流量において気体流に
所要湿度レベルを生じさせるのに必要な最小電力を決定
する。これは、メモリ内に記憶されている計算式を使用
して計算を行うことによって実現されることが可能であ
り、または、制御装置１１に関連付けられたデータ記憶
手段もしくはメモリ素子が、検出流量と所要湿度値とを
使用して制御手段によって問合せされる、流量と、その
中に記憶されている様々な所期湿度レベルにおける流量
に関連付けられた最小所要電力値とのデータルックアッ
プテーブルを有することが好ましい。制御手段１１は、
気体流量を検出することと、ユーザが入力した所期湿度
レベルを受け取ることと、当該流量において所期湿度レ
ベルを得るのに必要な蒸発速度を計算する（或いは、実
験で導出された値または事前計算値のルックアップテー
ブルから蒸発速度を取得する）ことによって、加熱器プ
レート９の所要電力レベルを決定することが可能であ
る。その後で、制御装置１１は、その決定した蒸発速度
を生じさせて所要湿度レベルの実現を確保するために、
加熱器プレート９によって供給されることが必要な電力
を計算する（或いは、実験で導出された値または事前計
算値のルックアップテーブルから取得する）ことが可能
である。
【００３７】（この方法の必須のステップではない）ブ
ロック５３では、制御手段１１は、温度センサ１８（ま
たは、流量プローブの温度検出部分）を経由して制御装
置に供給される気体出口温度フィードバックを使用し
て、加熱器プレート９の温度または電力を変化させるこ
とによって、加湿室の出口から出ていく気体の温度を既
知の方法で（製造者またはユーザによって）事前設定さ
れた温度（例えば、３７℃）に調整する。
ロック５３では、制御手段１１は、温度センサ１８（ま
たは、流量プローブの温度検出部分）を経由して制御装
置に供給される気体出口温度フィードバックを使用し
て、加熱器プレート９の温度または電力を変化させるこ
とによって、加湿室の出口から出ていく気体の温度を既
知の方法で（製造者またはユーザによって）事前設定さ
れた温度（例えば、３７℃）に調整する。
【００３８】ブロック５４では、加熱器プレート９の現
在電力使用量が量定され、加熱器プレートの現在電力使
用量が、ブロック５２において計算された値よりも少な
いかどうかに関して判定が行われる。現在電力使用量
は、例えば、加熱器プレートに供給される電流を検出し
てその検出電流値に加熱器プレート供給電圧を乗算する
ことによって、制御装置１１によって計算されることが
可能である。或いは、加熱器プレートがエネルギを付与
されている時間の割合を計算してその割合値に加熱プレ
ートの定格電力値を乗算することによって、加熱器プレ
ート平均電力が量定されることが可能である。例えば、
加熱器プレートが４０％の時間だけエネルギを付与さ
れ、且つ、その加熱器プレートの定格電力が１５０Ｗで
ある場合には、その加熱器プレートによって使用される
平均電力は６０Ｗとなるだろう。この場合は、加熱器プ
レート電圧が一定不変であると仮定することが可能であ
る。現時点で量定されている電力使用量が、所期湿度レ
ベルを与えるのに必要であると決定された最小値よりも
大きい場合には、制御がブロック５０に戻り、このブロ
ック５０では、ブロック５４における判断が、適切に加
湿された気体を供給するのに必要なレベルよりも低い値
に加熱器プレート電力消費が低下したことを示すまで、
上記諸ステップが繰り返され、適切に加湿された気体を
患者が受け取ることになる。
在電力使用量が量定され、加熱器プレートの現在電力使
用量が、ブロック５２において計算された値よりも少な
いかどうかに関して判定が行われる。現在電力使用量
は、例えば、加熱器プレートに供給される電流を検出し
てその検出電流値に加熱器プレート供給電圧を乗算する
ことによって、制御装置１１によって計算されることが
可能である。或いは、加熱器プレートがエネルギを付与
されている時間の割合を計算してその割合値に加熱プレ
ートの定格電力値を乗算することによって、加熱器プレ
ート平均電力が量定されることが可能である。例えば、
加熱器プレートが４０％の時間だけエネルギを付与さ
れ、且つ、その加熱器プレートの定格電力が１５０Ｗで
ある場合には、その加熱器プレートによって使用される
平均電力は６０Ｗとなるだろう。この場合は、加熱器プ
レート電圧が一定不変であると仮定することが可能であ
る。現時点で量定されている電力使用量が、所期湿度レ
ベルを与えるのに必要であると決定された最小値よりも
大きい場合には、制御がブロック５０に戻り、このブロ
ック５０では、ブロック５４における判断が、適切に加
湿された気体を供給するのに必要なレベルよりも低い値
に加熱器プレート電力消費が低下したことを示すまで、
上記諸ステップが繰り返され、適切に加湿された気体を
患者が受け取ることになる。
【００３９】この時点で、制御がブロック５５に進み、
このブロック５５では、気体が適切に加湿されることを
確実にするために、加熱器プレート９に供給される電力
が、（例えば、加熱器プレートに対するパルス幅変調給
電電圧を変化させることによって、または、単純に可変
電圧供給を増加させることによって）ブロック５２で決
定された電力レベルに増大させられる。これによって、
設定温度よりも高い温度に出口気体温度が上昇させられ
るが、適切な湿度を供給するために、この温度上昇が必
要である。その後で、予め決められた温度（例えば、３
７℃）よりも低い温度に出口気体温度が低下しているか
どうかを調べるために、（本方法の必須のステップでは
ない）ブロック５６で検査が行われる。予め決められた
温度よりも低い温度に出口気体温度が低下している場合
には、この出口気体が、想定された気体入口温度よりも
十分に高い温度にあるので、出口気体が所要レベルの湿
度を得ていると見なされることが可能である。出口気体
温度が予め決められた温度よりも低い温度に低下してい
ない場合には、計算最小電圧レベルがその気体に供給さ
れ続ける。従って、（１）温度センサが無い場合には、
制御システムが、適切な加湿を得るための計算上の最小
所要電力を連続的に加熱器プレートに連続的に供給する
か、または、（２）温度センサが備えられている場合に
は、制御システムが、２つのモードにおいて動作し、即
ち、不十分な加湿を示すレベルに加熱器プレートの電力
使用量が低下するまで、出口温度が既知の方法で所期温
度に調整される第１の「通常」動作モードと、不十分な
加湿を示すレベルに加熱器プレートの電力使用量が低下
した時点で、事前設定温度よりも低い温度に出口気体温
度が低下して、加湿室が十分な熱と湿度を気体流に供給
することを可能にするのに十分なだけ入口気体温度が低
下していることを示すまで、計算最小レベルに加熱器プ
レートの電力使用量を維持する働きをする第２の制御モ
ードとにおいて動作することが理解できる。
このブロック５５では、気体が適切に加湿されることを
確実にするために、加熱器プレート９に供給される電力
が、（例えば、加熱器プレートに対するパルス幅変調給
電電圧を変化させることによって、または、単純に可変
電圧供給を増加させることによって）ブロック５２で決
定された電力レベルに増大させられる。これによって、
設定温度よりも高い温度に出口気体温度が上昇させられ
るが、適切な湿度を供給するために、この温度上昇が必
要である。その後で、予め決められた温度（例えば、３
７℃）よりも低い温度に出口気体温度が低下しているか
どうかを調べるために、（本方法の必須のステップでは
ない）ブロック５６で検査が行われる。予め決められた
温度よりも低い温度に出口気体温度が低下している場合
には、この出口気体が、想定された気体入口温度よりも
十分に高い温度にあるので、出口気体が所要レベルの湿
度を得ていると見なされることが可能である。出口気体
温度が予め決められた温度よりも低い温度に低下してい
ない場合には、計算最小電圧レベルがその気体に供給さ
れ続ける。従って、（１）温度センサが無い場合には、
制御システムが、適切な加湿を得るための計算上の最小
所要電力を連続的に加熱器プレートに連続的に供給する
か、または、（２）温度センサが備えられている場合に
は、制御システムが、２つのモードにおいて動作し、即
ち、不十分な加湿を示すレベルに加熱器プレートの電力
使用量が低下するまで、出口温度が既知の方法で所期温
度に調整される第１の「通常」動作モードと、不十分な
加湿を示すレベルに加熱器プレートの電力使用量が低下
した時点で、事前設定温度よりも低い温度に出口気体温
度が低下して、加湿室が十分な熱と湿度を気体流に供給
することを可能にするのに十分なだけ入口気体温度が低
下していることを示すまで、計算最小レベルに加熱器プ
レートの電力使用量を維持する働きをする第２の制御モ
ードとにおいて動作することが理解できる。
【００４０】加湿器制御システム−所期加湿法 次に、上記加湿器制御システムとは別の加湿器制御シス
テムを、図７を参照して説明する。この別の好ましい制
御システムでは、加湿室４から出ていく気体の湿度を任
意の気体流量において任意の所期レベルに調整すること
が可能である。これは、「加湿室出力」対「流量」、及
び／または、呼吸回路特性の情報に加えて、好ましくは
上記流量プローブを使用して、気体流量を量定すること
によって実現される。
テムを、図７を参照して説明する。この別の好ましい制
御システムでは、加湿室４から出ていく気体の湿度を任
意の気体流量において任意の所期レベルに調整すること
が可能である。これは、「加湿室出力」対「流量」、及
び／または、呼吸回路特性の情報に加えて、好ましくは
上記流量プローブを使用して、気体流量を量定すること
によって実現される。
【００４１】加湿室出力特性の一例が図７に示されてお
り、この図から、特定の所要気体湿度レベルの場合に、
気体流量が増大するにつれて加湿室出口における気体の
温度が非常に急速に低下した後に実質的に一定不変の温
度に落ち着くことが理解できる。この情報は、様々な気
体出口温度と湿度レベルとに関して実験によって導出さ
れ、制御手段１１によって探索可能なメモリ記憶装置内
に（例えば、１つのルックアップテーブルまたは複数の
ルックアップテーブルの形で）記録されることが可能で
ある。
り、この図から、特定の所要気体湿度レベルの場合に、
気体流量が増大するにつれて加湿室出口における気体の
温度が非常に急速に低下した後に実質的に一定不変の温
度に落ち着くことが理解できる。この情報は、様々な気
体出口温度と湿度レベルとに関して実験によって導出さ
れ、制御手段１１によって探索可能なメモリ記憶装置内
に（例えば、１つのルックアップテーブルまたは複数の
ルックアップテーブルの形で）記録されることが可能で
ある。
【００４２】この制御システムによって、ユーザは、こ
の場合にはダイヤルまたは電子キーパッドを含むことが
可能なユーザ入力手段２０のようにユーザ入力装置によ
って、制御装置１１に所期湿度レベルを入力する。加湿
室４内の水を加熱するために加熱器プレート９がエネル
ギを付与され、温度プローブ１８（または、流量プロー
ブ１９の温度検出部分）が、制御手段１１に検出出口気
体温度信号を供給するために使用される。流量プローブ
１９によって検出された現在流量値と検出温度とを使用
して、制御装置１１は、現在出口気体流量における所期
湿度レベルを得るのに必要な目標出口気体温度を決定す
るために、その記憶装置を調べる。
の場合にはダイヤルまたは電子キーパッドを含むことが
可能なユーザ入力手段２０のようにユーザ入力装置によ
って、制御装置１１に所期湿度レベルを入力する。加湿
室４内の水を加熱するために加熱器プレート９がエネル
ギを付与され、温度プローブ１８（または、流量プロー
ブ１９の温度検出部分）が、制御手段１１に検出出口気
体温度信号を供給するために使用される。流量プローブ
１９によって検出された現在流量値と検出温度とを使用
して、制御装置１１は、現在出口気体流量における所期
湿度レベルを得るのに必要な目標出口気体温度を決定す
るために、その記憶装置を調べる。
【００４３】この時点で、制御手段１１は、現在気体流
量における所要湿度レベルを与える決定された目標出口
気体温度を得るために、加熱器プレート９のエネルギ付
与を制御する。加熱器プレート９のエネルギ付与は、例
えば、加熱器プレートに供給される電力を変化させるた
めに電圧電源のパルス幅変調の形をとることが可能であ
り、または、加熱器プレートに可変電圧電源が供給され
ることが可能である。気体流量またはユーザ設定所期湿
度レベルに変更が加えられる場合には、制御装置１１が
自動的に、更新された目標出口気体温度を記憶装置から
決定し、その目標出口気体温度を与えるように加熱器プ
レート９を適切に制御する。
量における所要湿度レベルを与える決定された目標出口
気体温度を得るために、加熱器プレート９のエネルギ付
与を制御する。加熱器プレート９のエネルギ付与は、例
えば、加熱器プレートに供給される電力を変化させるた
めに電圧電源のパルス幅変調の形をとることが可能であ
り、または、加熱器プレートに可変電圧電源が供給され
ることが可能である。気体流量またはユーザ設定所期湿
度レベルに変更が加えられる場合には、制御装置１１が
自動的に、更新された目標出口気体温度を記憶装置から
決定し、その目標出口気体温度を与えるように加熱器プ
レート９を適切に制御する。
【００４４】例えば、ユーザ設定所期湿度レベルが気体
１リットル当たりＨ2 Ｏ ４４ｍｇであり、且つ、検出
流量がＦ1 である場合には、制御装置１１が、記憶装置
内の上記テーブルを調べて、３７℃の目標出口気体温度
が必要であると決定する。その後で、温度センサ３４に
よって検出される出口気体温度が目標温度３７℃に実質
的に等しいように、制御装置１１が（例えば、電源電圧
または電源電流のＰＷＭ制御によって）加熱器プレート
９にエネルギを付与し、その結果として気体１リットル
当たりＨ2 Ｏ ４４ｍｇの所期絶対湿度が得られる。
１リットル当たりＨ2 Ｏ ４４ｍｇであり、且つ、検出
流量がＦ1 である場合には、制御装置１１が、記憶装置
内の上記テーブルを調べて、３７℃の目標出口気体温度
が必要であると決定する。その後で、温度センサ３４に
よって検出される出口気体温度が目標温度３７℃に実質
的に等しいように、制御装置１１が（例えば、電源電圧
または電源電流のＰＷＭ制御によって）加熱器プレート
９にエネルギを付与し、その結果として気体１リットル
当たりＨ2 Ｏ ４４ｍｇの所期絶対湿度が得られる。
【００４５】この制御システムに加えて、この制御シス
テム１１に関連付けられている記憶装置に対して、吸気
導管の結露特性に関連する情報が与えられることも可能
である。その吸気導管を気体が通過する時に、その気体
に対する追加の加熱を制御して吸気導管内の結露を減少
させるために、加熱器ワイヤ１５が制御手段１１によっ
てエネルギを付与されることが可能である。これは、更
に、（気体から結露の形で凝縮する水分の量がより少な
いので）その導管に沿った気体の湿度レベルの変化を低
減させる。この制御システムでは、制御装置１１は、気
体流の湿度の制御だけでなく温度の制御も可能であるよ
うに、加熱器ワイヤ１５によって供給される加熱を調整
することが可能である（しかし、実際には、加熱器ワイ
ヤは僅かな度合いの温度上昇をもたらすことが可能であ
るにすぎない）。しかし、水滴の滴下を生じさせること
によって（十分に高い温度の気体を生じさせるために）
過剰なレベルで気体が供給されている場合には、制御装
置１１は、気体の湿度を低下させるために加熱ワイヤ設
定を使用することも可能であると考えられる。この場合
には、制御手段１１は、その最大能力に（ユーザによっ
て設定された）所要気体湿度及び温度を患者に対して供
給するために、適切に加熱器プレート設定と加熱器ワイ
ヤ設定とを調節することになる。
テム１１に関連付けられている記憶装置に対して、吸気
導管の結露特性に関連する情報が与えられることも可能
である。その吸気導管を気体が通過する時に、その気体
に対する追加の加熱を制御して吸気導管内の結露を減少
させるために、加熱器ワイヤ１５が制御手段１１によっ
てエネルギを付与されることが可能である。これは、更
に、（気体から結露の形で凝縮する水分の量がより少な
いので）その導管に沿った気体の湿度レベルの変化を低
減させる。この制御システムでは、制御装置１１は、気
体流の湿度の制御だけでなく温度の制御も可能であるよ
うに、加熱器ワイヤ１５によって供給される加熱を調整
することが可能である（しかし、実際には、加熱器ワイ
ヤは僅かな度合いの温度上昇をもたらすことが可能であ
るにすぎない）。しかし、水滴の滴下を生じさせること
によって（十分に高い温度の気体を生じさせるために）
過剰なレベルで気体が供給されている場合には、制御装
置１１は、気体の湿度を低下させるために加熱ワイヤ設
定を使用することも可能であると考えられる。この場合
には、制御手段１１は、その最大能力に（ユーザによっ
て設定された）所要気体湿度及び温度を患者に対して供
給するために、適切に加熱器プレート設定と加熱器ワイ
ヤ設定とを調節することになる。
【００４６】自動加湿装置−「単一ボタン加湿器」 図５の加湿装置で上記制御システムのどちらかを使用す
る結果として、ユーザからの最小限度の入力だけしか必
要としない、使用が極めて容易な加湿器を提供すること
が可能となるだろう。使用が容易な加湿装置の具体例の
１つは図５に示されている通りであり、この場合には、
唯一のユーザ入力はスイッチ２０である。スイッチ２０
は、予め決められた数の気体供給形態に対応する幾つか
の状態または位置を有することが好ましい。１つの気体
供給形態は挿管エアウェイであり、別の気体供給形態は
インタクトエアウェイであることが可能である。スイッ
チ２０の各々の位置または状態に対して、対応する最適
の所要湿度値と所要温度値とが、制御装置１１に関連付
けられているメモリ内に記憶されている。例えば、挿管
エアウェイ形態の場合には、最適温度が約３７℃で最適
湿度値が気体１リットル当たりＨ2 Ｏ約４４ｍｇである
ことが可能であり、一方、インタクトエアウェイ形態の
場合には、最適温度が約３２℃で最適湿度値が気体１リ
ットル当たりＨ2 Ｏ約３０ｍｇであることが可能であ
る。
る結果として、ユーザからの最小限度の入力だけしか必
要としない、使用が極めて容易な加湿器を提供すること
が可能となるだろう。使用が容易な加湿装置の具体例の
１つは図５に示されている通りであり、この場合には、
唯一のユーザ入力はスイッチ２０である。スイッチ２０
は、予め決められた数の気体供給形態に対応する幾つか
の状態または位置を有することが好ましい。１つの気体
供給形態は挿管エアウェイであり、別の気体供給形態は
インタクトエアウェイであることが可能である。スイッ
チ２０の各々の位置または状態に対して、対応する最適
の所要湿度値と所要温度値とが、制御装置１１に関連付
けられているメモリ内に記憶されている。例えば、挿管
エアウェイ形態の場合には、最適温度が約３７℃で最適
湿度値が気体１リットル当たりＨ2 Ｏ約４４ｍｇである
ことが可能であり、一方、インタクトエアウェイ形態の
場合には、最適温度が約３２℃で最適湿度値が気体１リ
ットル当たりＨ2 Ｏ約３０ｍｇであることが可能であ
る。
【００４７】上記制御システムのどちらか一方を使用す
ることによって、気体供給形態が分かると直ちに、ユー
ザが更に関与する必要なしに、加湿装置の動作を制御す
ることが可能となるだろう。制御装置１１は、出口気体
温度と出口気体流量を繰り返し検出し、流量または入口
気体温度の変化には無関係に、最適な（または、可能な
限り最適に近い）気体温度と気体湿度を患者１３に自動
的に提供するために、加熱器プレート電力と（必要に応
じて）加熱器ワイヤの設定とを調整することになる。
ることによって、気体供給形態が分かると直ちに、ユー
ザが更に関与する必要なしに、加湿装置の動作を制御す
ることが可能となるだろう。制御装置１１は、出口気体
温度と出口気体流量を繰り返し検出し、流量または入口
気体温度の変化には無関係に、最適な（または、可能な
限り最適に近い）気体温度と気体湿度を患者１３に自動
的に提供するために、加熱器プレート電力と（必要に応
じて）加熱器ワイヤの設定とを調整することになる。
【００４８】ユーザ出力−温度表示 本発明の更に別の側面による加湿装置の更に別の特徴
は、患者１３に供給されている気体の温度をユーザに表
示するための表示手段６０（図５）を組み入れているこ
とである。この特徴が呼吸回路内の流量プローブの存在
に依存しないことに留意されたい。表示手段６０は制御
手段１１によって制御される。他の呼吸加湿器が表示手
段を組み入れていることが知られているが、これらの表
示手段で表示される温度は、（温度センサ１７によって
検出されるような）吸気導管１４の患者側端部における
気体の温度か、（温度センサ１８によって検出されるよ
うな）加湿室出口における気体の温度のどちらか一方に
常に固定されている。
は、患者１３に供給されている気体の温度をユーザに表
示するための表示手段６０（図５）を組み入れているこ
とである。この特徴が呼吸回路内の流量プローブの存在
に依存しないことに留意されたい。表示手段６０は制御
手段１１によって制御される。他の呼吸加湿器が表示手
段を組み入れていることが知られているが、これらの表
示手段で表示される温度は、（温度センサ１７によって
検出されるような）吸気導管１４の患者側端部における
気体の温度か、（温度センサ１８によって検出されるよ
うな）加湿室出口における気体の温度のどちらか一方に
常に固定されている。
【００４９】多くの医療専門家は、気体中に含まれる水
分の量と表示温度を同一視する。患者に供給される気体
が相対湿度１００％である（即ち、その気体が、その現
在温度においてその気体が保持することが可能な最大量
の水蒸気を含む）限り、患者に供給される気体の温度は
臨床上は正確だろう。しかし、供給される気体が、その
気体の現在温度における最大可能量の水分よりも少ない
水分を含む場合には、供給される気体の温度を単純に表
示するだけの加湿器は、医療専門家に誤解を生じさせ、
患者が実際湿度よりも高い湿度の被加湿気体を受け取っ
ていると医療専門家に信じ込ませる可能性がある。
分の量と表示温度を同一視する。患者に供給される気体
が相対湿度１００％である（即ち、その気体が、その現
在温度においてその気体が保持することが可能な最大量
の水蒸気を含む）限り、患者に供給される気体の温度は
臨床上は正確だろう。しかし、供給される気体が、その
気体の現在温度における最大可能量の水分よりも少ない
水分を含む場合には、供給される気体の温度を単純に表
示するだけの加湿器は、医療専門家に誤解を生じさせ、
患者が実際湿度よりも高い湿度の被加湿気体を受け取っ
ていると医療専門家に信じ込ませる可能性がある。
【００５０】本発明の好ましい実施様態では、表示手段
６０上に表示される温度は、センサ１４によって検出さ
れた温度とセンサ１８によって検出された温度とのうち
の低い方の温度である。例えば、気体出口における３７
℃の温度と気体１リットル当たりＨ2 Ｏ ４４ｍｇの絶
対湿度（約１００％の相対湿度）は、吸気導管の患者側
端部における３５℃の温度と気体１リットル当たりＨ2
Ｏ ３５ｍｇの絶対湿度とに相当するだろう。従って、
気体１リットル当たりＨ2 Ｏ ９ｍｇが吸気導管内で凝
縮しているが、温度低下のために、その気体は吸気導管
に沿って約１００％の相対湿度のままである。この状況
では、この温度における相対湿度１００％の気体が、温
度３５℃によって表示される水分量を含むので、ユーザ
に対して表示すべき適切な温度は３５℃である。
６０上に表示される温度は、センサ１４によって検出さ
れた温度とセンサ１８によって検出された温度とのうち
の低い方の温度である。例えば、気体出口における３７
℃の温度と気体１リットル当たりＨ2 Ｏ ４４ｍｇの絶
対湿度（約１００％の相対湿度）は、吸気導管の患者側
端部における３５℃の温度と気体１リットル当たりＨ2
Ｏ ３５ｍｇの絶対湿度とに相当するだろう。従って、
気体１リットル当たりＨ2 Ｏ ９ｍｇが吸気導管内で凝
縮しているが、温度低下のために、その気体は吸気導管
に沿って約１００％の相対湿度のままである。この状況
では、この温度における相対湿度１００％の気体が、温
度３５℃によって表示される水分量を含むので、ユーザ
に対して表示すべき適切な温度は３５℃である。
【００５１】しかし、気体出口において温度が３７℃で
あり且つ絶対湿度が気体１リットル当たりＨ2 Ｏ ４４
ｍｇ（相対湿度１００％）であり、吸気導管の患者側端
部において温度が３９℃であり且つ絶対湿度が気体１リ
ットル当たりＨ2 Ｏ ４４ｍｇである場合には、表示す
べき最も臨床上適切な温度は３７℃であるだろう。これ
は、気体の温度が既に上昇していても、吸気導管に沿っ
て気体に既に供給されている余分の水分が皆無なので、
患者に到達する気体がもはや相対湿度１００％ではない
からである。３７℃の気体温度がその被加湿気体中の水
分の量に対応するので、患者に到達する気体の絶対湿度
は実際には３７℃の気体温度に関連付けられる。いずれ
にしても、患者側端部温度が患者から３０ｃｍ以下の距
離で測定されることが多いので、気体が患者に到達する
までに気体の温度が既に低下していることが多く、従っ
て、より低い温度である３７℃が、医療専門家にとって
より適切な温度である。
あり且つ絶対湿度が気体１リットル当たりＨ2 Ｏ ４４
ｍｇ（相対湿度１００％）であり、吸気導管の患者側端
部において温度が３９℃であり且つ絶対湿度が気体１リ
ットル当たりＨ2 Ｏ ４４ｍｇである場合には、表示す
べき最も臨床上適切な温度は３７℃であるだろう。これ
は、気体の温度が既に上昇していても、吸気導管に沿っ
て気体に既に供給されている余分の水分が皆無なので、
患者に到達する気体がもはや相対湿度１００％ではない
からである。３７℃の気体温度がその被加湿気体中の水
分の量に対応するので、患者に到達する気体の絶対湿度
は実際には３７℃の気体温度に関連付けられる。いずれ
にしても、患者側端部温度が患者から３０ｃｍ以下の距
離で測定されることが多いので、気体が患者に到達する
までに気体の温度が既に低下していることが多く、従っ
て、より低い温度である３７℃が、医療専門家にとって
より適切な温度である。
【００５２】無気体流時自動待機モード 上記のように、既存の加湿システムの多くでは、加湿器
加熱器プレート９及び／または導管加熱器ワイヤ１５に
よって供給される電力を制御するために、制御装置が単
純に温度を検出する。気体供給手段または送風機１が呼
吸回路から分離されている状況では、温度センサを通過
する気体流が存在しないので、こうしたタイプの制御装
置は温度の欠如を検出するだろう。この場合、制御装置
は、加湿器加熱器プレート９及び／または加熱器ワイヤ
１５に供給される電力を増大させることによって、（制
御装置が呼吸回路内を依然として流れていると見なして
いる）気体の温度を上昇させようと試みる。温度センサ
がその「流れ」の温度上昇を全く示せないので、制御装
置１１は、存在しない気体流を加熱するために供給され
る電力を危険レベルまで増大させ続ける可能性がある。
この場合に、気体供給が再開されなければ、患者に供給
される気体は危険な温度となる可能性がある。
加熱器プレート９及び／または導管加熱器ワイヤ１５に
よって供給される電力を制御するために、制御装置が単
純に温度を検出する。気体供給手段または送風機１が呼
吸回路から分離されている状況では、温度センサを通過
する気体流が存在しないので、こうしたタイプの制御装
置は温度の欠如を検出するだろう。この場合、制御装置
は、加湿器加熱器プレート９及び／または加熱器ワイヤ
１５に供給される電力を増大させることによって、（制
御装置が呼吸回路内を依然として流れていると見なして
いる）気体の温度を上昇させようと試みる。温度センサ
がその「流れ」の温度上昇を全く示せないので、制御装
置１１は、存在しない気体流を加熱するために供給され
る電力を危険レベルまで増大させ続ける可能性がある。
この場合に、気体供給が再開されなければ、患者に供給
される気体は危険な温度となる可能性がある。
【００５３】上記の一連の事象が発生することを回避す
るために、本発明の好ましい実施様態による流量センサ
が、加湿システム内に組み込まれることが可能である。
この場合には、制御装置は、加湿器が、通常の安全動作
のために十分な気体流（例えば、１分間当たり１．５リ
ットル）を有するかどうかを判定することが可能であ
る。気体流が不十分であることが発見された場合には、
加湿器が安全動作モードにされることが可能である。こ
の安全動作モードは、加熱器プレート９の温度に対する
制限、及び／または、加湿器加熱器プレート９及び／ま
たは加熱器ワイヤ１５に供給される電圧の負荷サイクル
に対する制限（即ち、電力レベルの制御）を含むことが
可能である。
るために、本発明の好ましい実施様態による流量センサ
が、加湿システム内に組み込まれることが可能である。
この場合には、制御装置は、加湿器が、通常の安全動作
のために十分な気体流（例えば、１分間当たり１．５リ
ットル）を有するかどうかを判定することが可能であ
る。気体流が不十分であることが発見された場合には、
加湿器が安全動作モードにされることが可能である。こ
の安全動作モードは、加熱器プレート９の温度に対する
制限、及び／または、加湿器加熱器プレート９及び／ま
たは加熱器ワイヤ１５に供給される電圧の負荷サイクル
に対する制限（即ち、電力レベルの制御）を含むことが
可能である。
【００５４】湿度警報装置 患者に供給される気体が特定の時間だけ所要湿度レベル
を下回っている（または、上回っている）時に患者（ま
たは、医療専門家）に警告を発するために、警報装置
（聴覚的警報装置及び／または視覚的警報装置）が加湿
システムに備えられるべきであると考えられる。警報装
置が、所要湿度と、患者に供給されている実際湿度レベ
ルとの間の差異に応じて決定される長さの時間の後に警
報を発するように、警報装置が設定されるべきであるこ
とが明らかになっている。この差異が大きければ大きい
ほど、警報を早期に発しなければならない。
を下回っている（または、上回っている）時に患者（ま
たは、医療専門家）に警告を発するために、警報装置
（聴覚的警報装置及び／または視覚的警報装置）が加湿
システムに備えられるべきであると考えられる。警報装
置が、所要湿度と、患者に供給されている実際湿度レベ
ルとの間の差異に応じて決定される長さの時間の後に警
報を発するように、警報装置が設定されるべきであるこ
とが明らかになっている。この差異が大きければ大きい
ほど、警報を早期に発しなければならない。
【００５５】図８は、患者の生理学的な湿度の必要に基
づいて、どのように時間遅延を設定することが可能であ
るかについての、想定可能なグラフの一例を示してい
る。予め決められた所要湿度値（上記例は、３７℃の所
要湿度値を示している）に各々が基づいている幾つかの
異なったこうした「湿度プロフィール」を、記憶素子内
に記憶することが可能である。制御手段が湿度差を測定
して、警報発生前の適切な待機時間を与える表（所要湿
度値に基づいて選択される表）の中でその湿度差を調べ
ることが可能であるように、制御手段１１によって読み
取られるべき例えばＲＯＭ（読出し専用記憶装置）内に
記憶された表の形式で、温度差と警報待機時間との間の
関係が適切に表現されることが可能である。供給気体の
湿度を測定する別の方法は、気体の実際の露点（結露の
発生が始まる温度）を検出し、実際露点と所要露点また
は最適露点（例えば、３７℃）との間の差異を量定する
ことである。実際の露点は、例えば、加湿室４の温度と
導管１４の温度のうちの低い方の温度であると見なすこ
とが可能である。
づいて、どのように時間遅延を設定することが可能であ
るかについての、想定可能なグラフの一例を示してい
る。予め決められた所要湿度値（上記例は、３７℃の所
要湿度値を示している）に各々が基づいている幾つかの
異なったこうした「湿度プロフィール」を、記憶素子内
に記憶することが可能である。制御手段が湿度差を測定
して、警報発生前の適切な待機時間を与える表（所要湿
度値に基づいて選択される表）の中でその湿度差を調べ
ることが可能であるように、制御手段１１によって読み
取られるべき例えばＲＯＭ（読出し専用記憶装置）内に
記憶された表の形式で、温度差と警報待機時間との間の
関係が適切に表現されることが可能である。供給気体の
湿度を測定する別の方法は、気体の実際の露点（結露の
発生が始まる温度）を検出し、実際露点と所要露点また
は最適露点（例えば、３７℃）との間の差異を量定する
ことである。実際の露点は、例えば、加湿室４の温度と
導管１４の温度のうちの低い方の温度であると見なすこ
とが可能である。
【００５６】水切れ警報 加湿室４を含む呼吸気加湿システムでは、加湿器が気体
供給に水蒸気を供給する能力を有するように、特定の最
低水位が維持されることが不可欠である。従って、患者
に対して被加湿気体を投与する医療専門家は、時たま水
位をチェックし、必要に応じて水を補給しなければなら
ない。この作業は時として見過ごされることがある。
供給に水蒸気を供給する能力を有するように、特定の最
低水位が維持されることが不可欠である。従って、患者
に対して被加湿気体を投与する医療専門家は、時たま水
位をチェックし、必要に応じて水を補給しなければなら
ない。この作業は時として見過ごされることがある。
【００５７】水位が不十分なレベルに低下する時点を自
動的に判定して警報を生じさせる加湿システム内におい
て流量プローブ１９を使用することが可能である。加熱
器プレート９の温度、加湿室４の温度（または、加湿室
出口温度）、及び、加熱器プレート９の電力要件（加熱
器プレートに現在供給されている電力量）の全てが検出
され、熱伝導率の値を与える次の等式で使用される。熱
伝導率＝加熱プレート電力所要量／（加湿器プレート温
度−加湿室温度）制御装置１１は、様々な気体流量にお
いて実験によって決定されることが可能な予め決められ
た閾値（それ自体は、流量プローブ１９によって測定さ
れる気体流量に依存している）に対して、計算された熱
伝導率値を比較する。この計算熱伝導率値は、例えば、
５分毎に更新されることが可能であり、例えば、計算熱
伝導率値が上記閾値より低い値に低下してから５分また
は１０分の時間が経過した後に警報が発せられることが
可能である（或いは、直ちに警報が発せられることが可
能である）。様々な流量における、実験によって決定さ
れた熱伝導率の例と、好ましい閾値の例とを次に示す。 流量＝１０リットル／分 熱伝導率＝１．２６Ｗ／℃（加湿室４内に十分な水があ
る場合） 熱伝導率＝０．２６Ｗ／℃（加湿室４内に水がない場
合） 予め決められた閾値＝０．５Ｗ／℃ 流量＝４０リットル／分 熱伝導率＝１．８１Ｗ／℃（加湿室４内に十分な水があ
る場合） 熱伝導率＝０．４２Ｗ／℃（加湿室４内に水がない場
合） 予め決められた閾値＝０．８Ｗ／℃
動的に判定して警報を生じさせる加湿システム内におい
て流量プローブ１９を使用することが可能である。加熱
器プレート９の温度、加湿室４の温度（または、加湿室
出口温度）、及び、加熱器プレート９の電力要件（加熱
器プレートに現在供給されている電力量）の全てが検出
され、熱伝導率の値を与える次の等式で使用される。熱
伝導率＝加熱プレート電力所要量／（加湿器プレート温
度−加湿室温度）制御装置１１は、様々な気体流量にお
いて実験によって決定されることが可能な予め決められ
た閾値（それ自体は、流量プローブ１９によって測定さ
れる気体流量に依存している）に対して、計算された熱
伝導率値を比較する。この計算熱伝導率値は、例えば、
５分毎に更新されることが可能であり、例えば、計算熱
伝導率値が上記閾値より低い値に低下してから５分また
は１０分の時間が経過した後に警報が発せられることが
可能である（或いは、直ちに警報が発せられることが可
能である）。様々な流量における、実験によって決定さ
れた熱伝導率の例と、好ましい閾値の例とを次に示す。 流量＝１０リットル／分 熱伝導率＝１．２６Ｗ／℃（加湿室４内に十分な水があ
る場合） 熱伝導率＝０．２６Ｗ／℃（加湿室４内に水がない場
合） 予め決められた閾値＝０．５Ｗ／℃ 流量＝４０リットル／分 熱伝導率＝１．８１Ｗ／℃（加湿室４内に十分な水があ
る場合） 熱伝導率＝０．４２Ｗ／℃（加湿室４内に水がない場
合） 予め決められた閾値＝０．８Ｗ／℃
【００５８】幾つかの流量における予め決められた閾値
が、制御装置１１によってアクセス可能なＲＯＭ内に記
憶されることが可能であり、それによって、制御装置
は、気体の現在流量を単純に測定し、熱伝導率値を計算
し、現在流量に基づいてＲＯＭ内の表にアクセスし、関
連した予め決められた閾値を読み出すことが可能であ
る。計算された閾値が計算熱伝導率値よりも大きい場合
には、制御装置１１が、予め決められた時間（例えば、
５分または１０分）だけ待機した後で警報を発し、それ
によって、患者に供給されている気体の湿度の損失なし
に適切な水位が回復されることが可能である。
が、制御装置１１によってアクセス可能なＲＯＭ内に記
憶されることが可能であり、それによって、制御装置
は、気体の現在流量を単純に測定し、熱伝導率値を計算
し、現在流量に基づいてＲＯＭ内の表にアクセスし、関
連した予め決められた閾値を読み出すことが可能であ
る。計算された閾値が計算熱伝導率値よりも大きい場合
には、制御装置１１が、予め決められた時間（例えば、
５分または１０分）だけ待機した後で警報を発し、それ
によって、患者に供給されている気体の湿度の損失なし
に適切な水位が回復されることが可能である。
【００５９】加湿室目標値追跡 導管加熱器ワイヤを含む呼吸気加湿システムでは、患者
に供給される気体が所要温度及び湿度レベルで到着する
ように、温度と湿度とが調整されることが一般的であ
る。状況によっては、導管加熱器ワイヤ１５が、患者に
おいて所期温度を得るために呼吸回路内の気体温度を上
昇させるのに十分なエネルギーを供給する。場合によっ
ては、導管加熱器ワイヤから得られる限定された電力が
（１００％の負荷サイクルであってさえ）、患者に対す
る気体の所要温度に気体温度を上昇させるのに不十分で
あることがある。更に明確に述べれば、こうした加湿シ
ステムが導管１４の患者側端部において所要気体温度を
維持できないことは、一般的に、被加湿気体が導管壁に
その熱を過剰に多く与えることに起因する導管内での結
露または「水滴の滴下」の発生に結果する。本発明の好
ましい実施様態による制御装置は、上記問題を最小限度
にとどめるか、または、緩和するためのシステムを含
む。
に供給される気体が所要温度及び湿度レベルで到着する
ように、温度と湿度とが調整されることが一般的であ
る。状況によっては、導管加熱器ワイヤ１５が、患者に
おいて所期温度を得るために呼吸回路内の気体温度を上
昇させるのに十分なエネルギーを供給する。場合によっ
ては、導管加熱器ワイヤから得られる限定された電力が
（１００％の負荷サイクルであってさえ）、患者に対す
る気体の所要温度に気体温度を上昇させるのに不十分で
あることがある。更に明確に述べれば、こうした加湿シ
ステムが導管１４の患者側端部において所要気体温度を
維持できないことは、一般的に、被加湿気体が導管壁に
その熱を過剰に多く与えることに起因する導管内での結
露または「水滴の滴下」の発生に結果する。本発明の好
ましい実施様態による制御装置は、上記問題を最小限度
にとどめるか、または、緩和するためのシステムを含
む。
【００６０】従って、本発明の更に別の好ましい実施様
態による呼吸気加湿システムは、患者気体温度を所期レ
ベルに維持しようとするのではなく、導管１４の長さに
沿って「温度勾配」を維持して、所要患者温度（また
は、エアウェイ目標値）を調整しようとする。エアウェ
イ目標値は次のように計算される。 エアウェイ目標値＝加湿室出口温度＋オフセット 前式中で、「オフセット」値が例えば３℃であり、導管
１４に沿って必要とされる所期温度勾配に等しい。選択
される「オフセット」値は、導管の物理的特性及び形状
に依存していることに留意されたい。
態による呼吸気加湿システムは、患者気体温度を所期レ
ベルに維持しようとするのではなく、導管１４の長さに
沿って「温度勾配」を維持して、所要患者温度（また
は、エアウェイ目標値）を調整しようとする。エアウェ
イ目標値は次のように計算される。 エアウェイ目標値＝加湿室出口温度＋オフセット 前式中で、「オフセット」値が例えば３℃であり、導管
１４に沿って必要とされる所期温度勾配に等しい。選択
される「オフセット」値は、導管の物理的特性及び形状
に依存していることに留意されたい。
【００６１】例えば、オフセット値が３℃で加湿室４の
出口気体温度が３７℃である場合には、患者に供給され
る気体の温度を４０℃に維持するために、加熱器ワイヤ
１５が（例えば、負荷サイクルを調整することによっ
て）適切にエネルギを付与される。同様に、加湿室出口
温度が３１℃に低下した場合には、患者に供給される気
体の温度が、３４℃で到着するように調整されることに
なる。この両方の事例では、＋３℃の温度勾配または温
度差が導管に沿って維持され、結露を最少化または緩和
する。
出口気体温度が３７℃である場合には、患者に供給され
る気体の温度を４０℃に維持するために、加熱器ワイヤ
１５が（例えば、負荷サイクルを調整することによっ
て）適切にエネルギを付与される。同様に、加湿室出口
温度が３１℃に低下した場合には、患者に供給される気
体の温度が、３４℃で到着するように調整されることに
なる。この両方の事例では、＋３℃の温度勾配または温
度差が導管に沿って維持され、結露を最少化または緩和
する。
【００６２】必要とされるオフセット値の維持が不可能
であることが発見される（即ち、例えば、加熱器ワイヤ
が、例えば、導管１４の患者側端部の付近に位置した温
度センサによって、導管内の気体の温度を計算上の所要
温度値に上昇させることが不可能である）場合には、制
御装置１１が、導管１４に沿って所要オフセット温度を
維持するために、（例えば、加熱器プレート９に供給さ
れる電力の負荷サイクルを減少させることによって）加
湿室出口温度を低下させる。例えば、オフセット温度値
を１５分間２℃以上に維持できない場合には、加湿室出
口温度を（例えば３５．５℃の最低値に）０．５℃ずつ
低下させ始めるように制御装置がプログラミングされる
ことが可能である。例えば、オフセット値が３℃で初期
加湿室出口温度が３７℃である場合には、患者に供給さ
れる気体が４０℃で到着するように調整されなければな
らない。しかし、患者に到着する気体が３８．６℃であ
る場合（実際オフセット値または実際温度差が１．６℃
にすぎない）、制御装置１１が１５分後に加湿室出口温
度を３６．５℃に低下させる。その後で、上記計算が繰
り返され、患者に到着する気体の温度が３９．５℃に維
持不可能である場合には、制御装置１１が加湿室温度を
低下させることを再考する。所要導管オフセット温度が
維持されることが可能な温度に加湿室出口温度が達する
まで、上記プロセスが繰り返される。更に、制御装置１
１は、（患者に供給される気体が再び所要温度にされる
ことが、オフセット温度という制約のもとで可能である
場合にだけ）患者に供給される気体が再び所要温度にさ
れることが可能であるように、加湿室出口気体温度を上
昇させようと試みることが可能である。これは、周囲の
状況が変化した場合にだけ可能であるにすぎないだろ
う。
であることが発見される（即ち、例えば、加熱器ワイヤ
が、例えば、導管１４の患者側端部の付近に位置した温
度センサによって、導管内の気体の温度を計算上の所要
温度値に上昇させることが不可能である）場合には、制
御装置１１が、導管１４に沿って所要オフセット温度を
維持するために、（例えば、加熱器プレート９に供給さ
れる電力の負荷サイクルを減少させることによって）加
湿室出口温度を低下させる。例えば、オフセット温度値
を１５分間２℃以上に維持できない場合には、加湿室出
口温度を（例えば３５．５℃の最低値に）０．５℃ずつ
低下させ始めるように制御装置がプログラミングされる
ことが可能である。例えば、オフセット値が３℃で初期
加湿室出口温度が３７℃である場合には、患者に供給さ
れる気体が４０℃で到着するように調整されなければな
らない。しかし、患者に到着する気体が３８．６℃であ
る場合（実際オフセット値または実際温度差が１．６℃
にすぎない）、制御装置１１が１５分後に加湿室出口温
度を３６．５℃に低下させる。その後で、上記計算が繰
り返され、患者に到着する気体の温度が３９．５℃に維
持不可能である場合には、制御装置１１が加湿室温度を
低下させることを再考する。所要導管オフセット温度が
維持されることが可能な温度に加湿室出口温度が達する
まで、上記プロセスが繰り返される。更に、制御装置１
１は、（患者に供給される気体が再び所要温度にされる
ことが、オフセット温度という制約のもとで可能である
場合にだけ）患者に供給される気体が再び所要温度にさ
れることが可能であるように、加湿室出口気体温度を上
昇させようと試みることが可能である。これは、周囲の
状況が変化した場合にだけ可能であるにすぎないだろ
う。
【００６３】こうして、少なくとも本発明の好ましい実
施様態において、上記特徴の全てまたは一部分を含む本
発明が、被加湿気体の湿度制御及び／または温度制御の
実現を可能にする呼吸気加湿システムを提供する。本発
明の実施様態の１つによる気体流量プローブは、そのセ
ンサに悪影響を与える結露の発生なしに、正確な流量測
定の実現を可能にする。この精度の向上は、部分的に
は、気体流内での流量プローブ及び／または温度プロー
ブの正確な位置合わせを確実なものにする位置決めシス
テムに基づいている。本発明による制御システムは、こ
の流量センサによって流量を正確に検出することが可能
なので、所要湿度に調整されている気体流を患者に供給
することが可能である。この流量センサは、更に、「自
動」制御の実現を可能にし、それによって、ユーザは、
加湿器の出力を常に監視して所期の変化を実現するため
に入力を変化させる必要がなく、患者に対する気体供給
状況の情報を加湿器に与えることだけがユーザに必要と
され、加湿器が、それ以上のユーザ入力なしに所要気体
温度及び湿度を与えることが可能である。更に、本発明
による加湿器は、患者に到達する気体の温度値として臨
床的に適切である気体温度値を表示する。これに加え
て、本発明の他の好ましい実施様態による呼吸加湿は、
従来技術に比較して様々な安全上の改善をもたらす。
施様態において、上記特徴の全てまたは一部分を含む本
発明が、被加湿気体の湿度制御及び／または温度制御の
実現を可能にする呼吸気加湿システムを提供する。本発
明の実施様態の１つによる気体流量プローブは、そのセ
ンサに悪影響を与える結露の発生なしに、正確な流量測
定の実現を可能にする。この精度の向上は、部分的に
は、気体流内での流量プローブ及び／または温度プロー
ブの正確な位置合わせを確実なものにする位置決めシス
テムに基づいている。本発明による制御システムは、こ
の流量センサによって流量を正確に検出することが可能
なので、所要湿度に調整されている気体流を患者に供給
することが可能である。この流量センサは、更に、「自
動」制御の実現を可能にし、それによって、ユーザは、
加湿器の出力を常に監視して所期の変化を実現するため
に入力を変化させる必要がなく、患者に対する気体供給
状況の情報を加湿器に与えることだけがユーザに必要と
され、加湿器が、それ以上のユーザ入力なしに所要気体
温度及び湿度を与えることが可能である。更に、本発明
による加湿器は、患者に到達する気体の温度値として臨
床的に適切である気体温度値を表示する。これに加え
て、本発明の他の好ましい実施様態による呼吸加湿は、
従来技術に比較して様々な安全上の改善をもたらす。
【図１】本発明の好ましい実施様態の１つによって構成
された流量プローブの正面図である。
された流量プローブの正面図である。
【図２】図１の流量プローブを下から見た説明図であ
る。
る。
【図３】導管内に装着された図１の流量プローブを示す
呼吸回路の断面側面図である。
呼吸回路の断面側面図である。
【図４】導管内に装着された図１の流量プローブを示
す、図３の呼吸回路を下から見た横断面図である。
す、図３の呼吸回路を下から見た横断面図である。
【図５】図１の流量プローブを含む呼吸気加湿システム
の略図である。
の略図である。
【図６】図５に示される呼吸気加湿システム内で使用さ
れる湿度及び温度制御システムの好ましい実施様態の１
つの流れ図である。
れる湿度及び温度制御システムの好ましい実施様態の１
つの流れ図である。
【図７】図５に示される呼吸気加湿システム内で使用さ
れる湿度及び／または温度制御システムの好ましい実施
様態の１つを例示する、「（所期湿度レベルを得るため
に）必要とされる目標出口温度」対「流量」のグラフで
ある。
れる湿度及び／または温度制御システムの好ましい実施
様態の１つを例示する、「（所期湿度レベルを得るため
に）必要とされる目標出口温度」対「流量」のグラフで
ある。
【図８】図５に示される呼吸気加湿システムのような呼
吸気加湿システムの具体例における、「湿度（または、
露点）」対「警報待機時間」のグラフである。
吸気加湿システムの具体例における、「湿度（または、
露点）」対「警報待機時間」のグラフである。
３…入口 ４…加湿室手段 ８…水 ９…加熱手段 １１…制御手段 １４…気体搬送経路 １７…温度検出手段 １８…温度検出手段 １９…流量プローブ ２０…ユーザ入力手段 ３２…センサハウジング手段 ３３…センサハウジング手段 ３４…温度検出手段 ３５…流量検出手段 ３６…検出端部 ３７…タブ手段 ３８…タブ手段 ３９…タブ手段 ４０…タブ手段 ６０…表示手段
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ポール ジョン シーキンズ ニュージーランド国，オークランド，パク ランガ，リーブズ ロード 147 (72)発明者 ピーター ジョン レオナード ニュージーランド国，オークランド，セン ト ヘリアーズ，ヘレン プレイス 15
Claims (118)
- 【請求項１】 被加湿気体流内に配置されるように適合
させられているセンサプローブ手段であって、 前記被加湿気体流に対して実質的に垂直である縦軸と検
出端部とを有する、前記気体流内に配置されるように適
合させられているセンサハウジング手段と、 前記センサハウジング手段内において前記検出端部の位
置にまたはその付近に収容されている検出手段と、 液体凝縮物が前記センサハウジング手段の前記検出端部
から消散することを可能にする表面を与える、前記セン
サハウジング手段から横方向に延在する少なくとも１つ
の突出タブ手段とを備えるセンサプローブ手段。 - 【請求項２】 前記センサプローブ手段が２つの前記突
出タブ手段を備える、請求項１に記載のセンサプローブ
手段。 - 【請求項３】 前記２つの突出タブ手段が前記センサハ
ウジング手段の周りに互いに反対側に配置されている、
請求項１または２に記載のセンサプローブ手段。 - 【請求項４】 前記少なくとも１つの突出タブ手段の各
々が前記気体流に対して平行に位置合わせされている、
請求項１または２に記載のセンサプローブ手段。 - 【請求項５】 液体凝縮物が前記センサハウジング手段
と前記少なくとも１つの突出タブ手段との間の交差線に
沿って消散させられ、局所的な低表面張力区域が前記交
差線に沿って存在している、請求項１または２に記載の
センサプローブ手段。 - 【請求項６】 前記センサプローブ手段が、２つのセン
サハウジング手段、即ち、温度センサハウジング手段
と、流量センサハウジング手段とを備える、請求項１ま
たは２に記載のセンサプローブ手段。 - 【請求項７】 前記温度センサハウジング手段の前記検
出手段と前記流量センサハウジング手段の前記検出手段
の各々が、温度依存性抵抗からなる、請求項６に記載の
センサプローブ手段。 - 【請求項８】 前記流量センサハウジング手段の前記検
出手段が、前記気体流の温度より高い予め決められた差
分温度に時折り加熱され、前記予め決められた差分温度
を維持するために前記流量センサハウジング手段の前記
センサ手段によって必要とされる電力が前記気体の表示
を与える、請求項６に記載のセンサプローブ手段。 - 【請求項９】 前記流量センサハウジング手段の前記検
出手段が、前記流量センサハウジング手段の前記検出端
部の位置にまたはその付近に露出させられており、一
方、前記温度センサハウジング手段の前記検出手段が、
前記温度センサハウジング手段の前記検出端部の位置で
またはその付近でカプセル封入されている、請求項６に
記載のセンサプローブ手段。 - 【請求項１０】 前記流量センサハウジング手段の前記
検出手段によって生じさせられる熱が前記温度センサハ
ウジング手段の前記検出手段に対して実質的に最小限の
影響しか与えないように、前記温度センサハウジング手
段と前記流量センサハウジング手段とが前記気体流を横
切って離間して配置されている、請求項６に記載のセン
サプローブ手段。 - 【請求項１１】 前記流量センサハウジング手段の前記
検出手段によって生じさせられる熱が前記温度センサハ
ウジング手段の前記検出手段に対して影響を与えないよ
うに、前記流量センサハウジング手段が前記温度センサ
ハウジング手段の上流に配置されている、請求項６に記
載のセンサプローブ手段。 - 【請求項１２】 前記気体流が、少なくとも前記センサ
プローブ手段に隣接した領域内において、既知の横断面
積の導管内を導かれ、且つ、前記センサプローブ手段を
受容するように適合させられているセンサ進入口を備
え、前記センサ進入口に固定位置決め凹みが備えられ、
前記センサプローブ手段に相補的な固定位置決め歯が備
えられ、前記気体流に対する前記温度センサハウジング
手段と前記流量センサハウジング手段の位置決めが、前
記位置決め凹みと前記位置決め歯との相互結合によって
調整される、請求項１または２に記載のセンサプローブ
手段。 - 【請求項１３】 気体を必要とする患者または他の人間
に対して供給されるべき気体流を加湿するための加湿装
置であって、 ある一定量の水を保持するように適合させられており、
且つ、その加湿室手段内を前記気体流が通過することを
可能にする入口と出口を有する加湿室手段と、 前記加湿室手段内を通過する前記気体流に水蒸気を供給
するために前記加湿室手段内で前記一定量の水を加熱す
るように適合させられている、前記加湿室手段に隣接し
て備えられている加熱手段と、 前記気体を必要とする患者または他の人間に対して前記
気体流を搬送するための、前記加湿室手段の前記出口に
接続されている気体搬送経路手段と、 前記気体流の流量を検出するように適合させられている
流量プローブ手段と、 前記気体流の温度を検出するように適合させられている
温度検出手段と、 前記気体流の所要温度をユーザが設定することを可能に
するユーザ入力手段と、 前記流量プローブ手段、前記温度検出手段、及び、前記
ユーザ入力手段からの入力を受け取り、且つ、前記所要
温度に前記気体流を維持するために前記入力に応答して
前記加熱手段を制御する制御手段とを備える加湿装置。 - 【請求項１４】 前記温度検出手段からの前記入力と組
み合わされた前記流量プローブ手段からの前記入力が、
加湿装置が正常な動作状態にあるかどうか、または、異
常な動作が発生したかどうかを前記制御手段が判定する
ことを可能にする、請求項１３に記載の加湿装置。 - 【請求項１５】 前記流量プローブ手段が、 前記被加湿気体流に対して実質的に垂直な縦軸と検出端
部とを有する、前記気体流内に配置されるように適合さ
せられているセンサハウジング手段と、 前記センサハウジング手段内において前記検出端部の位
置にまたはその付近に収容されている検出手段と、 前記センサハウジング手段の前記検出端部から液体凝縮
物が消散することを可能にする表面を与える、前記セン
サハウジング手段から横方向に延在する少なくとも１つ
の突出タブ手段とを備える、請求項１３または１４に記
載の加湿装置。 - 【請求項１６】 前記流量プローブ手段が２つの前記突
出タブ手段を備える、請求項１５に記載の加湿装置。 - 【請求項１７】 前記２つの突出タブ手段が前記センサ
ハウジング手段の周りに互いに反対側に配置されてい
る、請求項１５に記載の加湿装置。 - 【請求項１８】 前記少なくとも１つの突出タブ手段の
各々が前記気体流に対して平行に位置合わせされてい
る、請求項１５に記載の加湿装置。 - 【請求項１９】 前記センサハウジング手段と前記少な
くとも１つの突出タブ手段との間の交差線に沿って液体
凝縮物が消散させられ、局所的な低表面張力区域が前記
交差線に沿って存在している、請求項１５に記載の加湿
装置。 - 【請求項２０】 前記流量プローブ手段が、２つのセン
サハウジング手段、即ち、温度センサハウジング手段と
流量センサハウジング手段とを備える、請求項１５に記
載の加湿装置。 - 【請求項２１】 前記温度センサハウジング手段の前記
検出手段と前記流量センサハウジング手段の前記検出手
段の各々が、温度依存性抵抗器からなる、請求項２０に
記載の加湿装置。 - 【請求項２２】 前記流量センサハウジング手段の前記
検出手段が、前記気体流の温度より高い予め決められた
差分温度に時折り加熱され、前記予め決められた差分温
度を維持するために前記流量センサハウジング手段の前
記センサ手段によって必要とされる電力が、前記気体の
流量の表示を与える、請求項２０に記載の加湿装置。 - 【請求項２３】 前記流量センサハウジング手段の前記
検出手段が前記流量センサハウジング手段の前記検出端
部の位置にまたはその付近に露出させられており、一
方、前記温度センサハウジング手段の前記検出手段が、
前記温度センサハウジング手段の前記検出端部の位置で
またはその付近でカプセル封入されている、請求項２０
に記載の加湿装置。 - 【請求項２４】 前記流量センサハウジング手段の前記
検出手段によって生じさせられる熱が前記温度センサハ
ウジング手段の前記検出手段に対して実質的に最小限の
影響しか与えないように、前記温度センサハウジング手
段と前記流量センサハウジング手段とが前記気体流を横
切って離間して配置されている、請求項２０に記載の加
湿装置。 - 【請求項２５】 前記流量センサハウジング手段の前記
検出手段によって生じさせられる熱が前記温度センサハ
ウジング手段の前記検出手段に対して影響を与えないよ
うに、前記流量センサハウジング手段が前記温度センサ
ハウジング手段の上流に配置されている、請求項２０に
記載の加湿装置。 - 【請求項２６】 前記気体搬送経路手段が少なくとも前
記流量プローブ手段に隣接した領域内において既知の横
断面積を有し、且つ、前記流量プローブ手段を受容する
ように適合させられているセンサ進入口を備え、前記セ
ンサ進入口に固定位置決め凹みが備えられ、前記流量プ
ローブ手段に相補的な固定位置決め歯が備えられ、前記
気体流に対する前記温度センサハウジング手段と前記流
量センサハウジング手段の位置決めが、前記位置決め凹
みと前記位置決め歯との相互結合によって調整される、
請求項１５に記載の加湿装置。 - 【請求項２７】 気体を必要とする患者または他の人間
に対して供給されるべき気体流を加湿するための加湿装
置であって、 ある一定量の水を保持するように適合させられており、
且つ、その加湿室手段内を前記気体流が通過することを
可能にする入口と出口を有する加湿室手段と、 前記加湿室手段内を通過する前記気体流に水蒸気を供給
するために前記加湿室手段内で前記一定量の水を加熱す
るように適合されており、且つ、測定可能な量の電力を
使用する、前記加湿室手段に隣接して備えられている加
熱手段と、 前記気体を必要とする患者または他の人間に対して前記
気体流を搬送するための、前記加湿室手段の前記出口に
接続されている気体搬送経路手段と、 前記気体流の流量を検出するように適合させられている
流量プローブ手段と、 前記流量プローブ手段からの入力を受け取る制御手段で
あって、その制御手段に、 （ｉ）前記流量プローブ手段によって検出される気体流
量において予め決められたレベルに前記気体流を加湿す
るために前記加熱手段が必要とする電力使用量を計算さ
せ、 （ｉｉ）前記加熱手段によって現在使用されている電力
を測定させ、 （ｉｉｉ）測定された前記加熱手段の現在電力使用量が
前記所要電力使用量よりも少ない場合に、前記加熱手段
に対して前記予め決められたレベルの電力を供給させる
プログラムを記憶している制御手段とを備える、加湿装
置。 - 【請求項２８】 前記気体流を加湿するために前記加熱
手段が必要とする電力使用量を計算する前記段階が、前
記流量プローブ手段によって現在気体流を検出すること
と、前記検出気体流量に関連付けられた予め記憶されて
いる電力値をデータ記憶手段内で探索することとからな
り、前記データ記憶手段に流量とそれに関連した電力使
用量値とが予め供給されている、請求項２７に記載の加
湿装置。 - 【請求項２９】 前記気体流を加湿するために前記加熱
手段が必要とする電力使用量を計算する前記段階が、更
に、前記検出気体流量において前記予め決められたレベ
ルに達するための所要蒸発速度を計算する段階と、その
後で、前記所要蒸発速度を生じさせるために前記加熱手
段が必要とする電力を決定する段階とを含む、請求項２
７または２８に記載の加湿装置。 - 【請求項３０】 前記加湿装置が、更に、前記加湿室手
段を出ていく前記気体流の温度を検出し且つ前記制御手
段に温度信号を供給するように適合させられている温度
検出手段を備え、前記制御手段によって記憶される前記
プログラムが、前記段階（ｉｉ）と前記段階（ｉｉｉ）
との間に、 （ｉｉａ）前記加湿室手段から出ていく前記気体流量を
予め決められた温度に維持するために前記加熱手段のエ
ネルギ付与を制御する段階を含む、請求項２７または２
８に記載の加湿装置。 - 【請求項３１】 前記制御手段によって記憶される前記
プログラムが、更に、 （ｉｖ）前記加湿室手段から出ていく気体の温度を検出
し、その検出温度が前記予め決められた温度よりも低い
時に前記段階（ｉ）に戻る後続段階を含む、請求項２７
または２８に記載の加湿装置。 - 【請求項３２】 前記流量プローブ手段が、 前記被加湿気体に対して実質的に垂直な縦軸と検出端部
とを有する、前記気体流内に配置されるように適合させ
られているセンサハウジング手段と、 前記センサハウジング手段内において前記検出端部の位
置にまたはその付近に収容されている検出手段と、 液体凝縮物が前記センサハウジング手段の前記検出端部
から消散することを可能にする表面を与える、前記セン
サハウジング手段から横方向に延在する少なくとも１つ
の突出タブ手段とを備える、請求項２７または２８に記
載の加湿装置。 - 【請求項３３】 前記流量プローブ手段が２つの前記突
出タブ手段を備える、請求項３２に記載の加湿装置。 - 【請求項３４】 前記２つの突出タブ手段が前記センサ
ハウジング手段の周りに互いに反対側に配置されてい
る、請求項３２に記載の加湿装置。 - 【請求項３５】 前記少なくとも１つの突出タブ手段の
各々が前記気体流に対して平行に位置合わせされてい
る、請求項３２に記載の加湿装置。 - 【請求項３６】 液体凝縮物が前記センサハウジング手
段と前記少なくとも１つの突出タブ手段との間の交差線
に沿って消散させられ、局所的な低表面張力区域が前記
交差線に沿って存在している、請求項３２に記載の加湿
装置。 - 【請求項３７】 前記流量プローブ手段が、２つのセン
サハウジング手段、即ち、温度センサハウジング手段
と、流量センサハウジング手段とを備える、請求項３２
に記載の加湿装置。 - 【請求項３８】 前記温度センサハウジング手段の前記
検出手段と前記流量センサハウジング手段の前記検出手
段の各々が、温度依存性抵抗からなる、請求項３７に記
載の加湿装置。 - 【請求項３９】 前記流量センサハウジング手段の前記
検出手段が、前記気体流の温度より高い予め決められた
差分温度に時折り加熱され、前記予め決められた差分温
度を維持するために前記流量センサハウジング手段の前
記センサ手段によって必要とされる電力が、前記気体の
流量の表示を与える、請求項３７に記載の加湿装置。 - 【請求項４０】 前記流量センサハウジング手段の前記
検出手段が、前記流量センサハウジング手段の前記検出
端部の位置にまたはその付近に露出させられており、一
方、前記温度センサハウジング手段の前記検出手段が、
前記温度センサハウジング手段の前記検出端部の位置で
またはその付近でカプセル封入されている、請求項３７
に記載の加湿装置。 - 【請求項４１】 前記流量センサハウジング手段の前記
検出手段によって生じさせられる熱が前記温度センサハ
ウジング手段の前記検出手段に対して実質的に影響を与
えないように、前記温度センサハウジング手段と前記流
量センサハウジング手段とが前記気体流を横切って離間
して配置されている、請求項３７に記載の加湿装置。 - 【請求項４２】 前記流量センサハウジング手段の前記
検出手段によって生じさせられる熱が前記温度センサハ
ウジング手段の前記検出手段に対して影響を与えないよ
うに、前記流量センサハウジング手段が前記温度センサ
ハウジング手段の上流に配置されている、請求項３７に
記載の加湿装置。 - 【請求項４３】 前記気体搬送経路手段が少なくとも前
記センサプローブ手段に隣接した領域内において既知の
横断面積を有し、且つ、前記流量プローブ手段を受容す
るように適合させられているセンサ進入口を備え、前記
センサ進入口に固定位置決め凹みが備えられ、前記流量
プローブ手段に相補的な固定位置決め歯が備えられ、前
記気体流に対する前記温度センサハウジング手段と前記
流量センサハウジング手段の位置決めが、前記位置決め
凹みと前記位置決め歯との相互結合によって調整され
る、請求項３２に記載の加湿装置。 - 【請求項４４】 気体を必要とする患者または他の人間
に供給されるべき気体流を加湿するための加湿装置であ
って、 ある一定量の水を保持するように適合させられており、
且つ、その加湿室手段内を前記気体流が通過することを
可能にする入口と出口を有する加湿室手段と、 前記加湿室手段内を通過する前記気体流に水蒸気を供給
するために前記加湿室手段内で前記一定量の水を加熱す
るように適合させられている、前記加湿室手段に隣接し
て備えられている加熱手段と、 前記気体を必要とする患者または他の人間に対して前記
気体流を搬送するための、前記加湿室手段の前記出口に
接続されている気体搬送経路手段と、 前記気体流の流量を検出するように適合させられている
流量プローブ手段と、 前記気体流の温度を検出するように適合させられている
温度検出手段と、 前記気体流の所期気体湿度レベルをユーザが選択するこ
とを可能にするユーザ入力手段と、 幾つかの加湿室手段出口温度に関する、様々な気体流量
における目標気体温度についての情報を含んでいるデー
タ記憶手段と、 前記温度検出手段と前記ユーザ入力手段とから入力を受
け取り、前記流量プローブ手段からの前記流量情報を繰
り返し使用して、前記所期気体湿度レベルに対応する前
記データ記憶手段からの対応目標温度情報を取得して、
前記所期気体湿度レベルを得るために前記検出温度が前
記目標温度と実質的に等しくなるまで、前記加熱手段に
よって供給される熱を変化させる制御手段とを備える前
記加湿装置。 - 【請求項４５】 前記気体搬送経路手段が、前記制御手
段によって決定される設定値までエネルギを付与される
時に、前記加湿室手段出口と前記気体を必要とする患者
または他の人間との間で前記気体流に熱を供給するよう
に適合させられている加熱ワイヤ手段を含み、前記制御
手段が、それによって、前記気体搬送経路手段に沿って
前記気体流の温度変化を制御し、前記制御手段が、前記
気体を必要とする患者または他の人間に供給される前記
気体流の温度をユーザ設定所期温度に調整するために、
前記加熱ワイヤ手段の前記設定値を調整する、請求項４
４に記載の加湿装置。 - 【請求項４６】 前記流量プローブ手段が、 前記被加湿気体流に対して実質的に垂直な縦軸と検出端
部とを有する、前記気体流内に配置されるように適合さ
せられているセンサハウジング手段と、 前記センサハウジング手段内において前記検出端部の位
置にまたはその付近に収容されている検出手段と、 液体凝縮物が前記センサハウジング手段の前記検出端部
から消散することを可能にする表面を与える、前記セン
サハウジング手段から横方向に延在する少なくとも１つ
の突出タブ手段とを備える、請求項４４または４５に記
載の加湿装置。 - 【請求項４７】 前記流量プローブ手段が２つの前記突
出タブ手段を備える、請求項４６に記載の加湿装置。 - 【請求項４８】 前記２つの突出タブ手段が前記センサ
ハウジング手段の周りに互いに反対側に配置されてい
る、請求項４６に記載の加湿装置。 - 【請求項４９】 前記少なくとも１つの突出タブ手段の
各々が前記気体流に対して平行に位置合わせされてい
る、請求項４６に記載の加湿装置。 - 【請求項５０】 液体凝縮物が前記センサハウジング手
段と前記少なくとも１つの突出タブ手段との間の交差線
に沿って消散させられ、局所的な低表面張力区域が前記
交差線に沿って存在している、請求項４６に記載の加湿
装置。 - 【請求項５１】 前記流量プローブ手段が、２つのセン
サハウジング手段、即ち、温度センサハウジング手段
と、流量センサハウジング手段とを備える、請求項４６
に記載の加湿装置。 - 【請求項５２】 前記温度センサハウジング手段の前記
検出手段と前記流量センサハウジング手段の前記検出手
段の各々が、温度依存性抵抗からなる、請求項５１に記
載の加湿装置。 - 【請求項５３】 前記流量センサハウジング手段の前記
検出手段が、前記気体流の温度より高い予め決められた
差分温度に時折り加熱され、前記予め決められた差分温
度を維持するために前記流量センサハウジング手段の前
記センサ手段によって必要とされる電力が、前記気体の
流量の表示を与える、請求項５１に記載の加湿装置。 - 【請求項５４】 前記流量センサハウジング手段の前記
検出手段が前記流量センサハウジング手段の前記検出端
部の位置にまたはその付近に露出させられており、一
方、前記温度センサハウジング手段の前記検出手段が前
記温度センサハウジング手段の前記検出端部の位置でま
たはその付近でカプセル封入されている、請求項５１に
記載の加湿装置。 - 【請求項５５】 前記流量センサハウジング手段の前記
検出手段によって生じさせられる熱が前記温度センサハ
ウジング手段の前記検出手段に対して実質的に最小限の
影響しか与えないように、前記温度センサハウジング手
段と前記流量センサハウジング手段とが前記気体流を横
切って離間して配置されている、請求項５１に記載の加
湿装置。 - 【請求項５６】 前記流量センサハウジング手段の前記
検出手段によって生じさせられる熱が前記温度センサハ
ウジング手段の前記検出手段に対して影響を与えないよ
うに、前記流量センサハウジング手段が前記温度センサ
ハウジング手段の上流に配置されている、請求項５１に
記載の加湿装置。 - 【請求項５７】 前記気体搬送経路手段が少なくとも前
記センサプローブ手段に隣接した領域内において既知の
横断面積を有し、且つ、前記流量プローブ手段を受容す
るように適合させられているセンサ進入口を備え、前記
センサ進入口に固定位置決め凹みが備えられ、前記流量
プローブ手段に相補的な固定位置決め歯が備えられ、前
記気体流に対する前記温度センサハウジング手段と前記
流量センサハウジング手段の位置決めが、前記位置決め
凹みと前記位置決め歯との相互結合によって調整され
る、請求項４６に記載の加湿装置。 - 【請求項５８】 気体を必要とする患者または他の人間
に対して供給されるべき気体流を加湿するための加湿装
置であって、 ある一定量の水を保持するように適合させられており、
且つ、その加湿室手段内を前記気体流が通過することを
可能にする入口と出口を有する加湿室手段と、 前記加湿室手段内を通過する前記気体流に水蒸気を供給
するために前記加湿室手段内で前記一定量の水を加熱す
るように適合させられている、前記加湿室手段に隣接し
て備えられている加熱手段と、 前記気体を必要とする患者または他の人間に対して前記
気体流を搬送するための、前記加湿室手段の前記出口に
接続されている気体搬送経路手段と、 前記気体流の流量を検出するように適合させられている
流量プローブ手段と、 前記気体流の温度を検出するように適合させられている
温度検出手段と、 最適には予め決められた気体温度及び湿度レベルをその
各々が必要とする幾つかの気体供給形態のうちの１つに
対応する、予め決められた数の状態のうちの１つの状態
であることが可能なユーザ入力手段と、 前記流量プローブ手段、前記温度検出手段、及び、前記
ユーザ入力手段からの入力を受け取り、且つ、前記気体
を必要とする患者または他の人間に対して、前記ユーザ
入力手段によって表示される通りの温度及び湿度レベル
において前記気体流を供給するために、前記加熱手段を
制御する制御手段とを備える、前記加湿装置。 - 【請求項５９】 前記ユーザ入力手段が、挿管気体供給
形態に対応する第１の状態と、インタクトエアウェイ気
体供給形態に対応する第２の状態とを有する２状態入力
装置を備える、請求項５８に記載の加湿装置。 - 【請求項６０】 前記挿管気体供給形態が、約３７℃の
温度と気体１リットル当たりＨ2 Ｏ約４４ｍｇの湿度で
気体を供給することを含み、前記インタクトエアウェイ
気体供給形態が、約３２℃の温度と気体１リットル当た
りＨ2 Ｏ約３０ｍｇの湿度レベルで気体を供給すること
を含む、請求項５９に記載の加湿装置。 - 【請求項６１】 前記制御手段が、前記流量プローブか
らの入力を受け取り、且つ、 （ｉ）前記流量プローブ手段によって検出される気体流
量において予め決められたレベルに前記気体流を加湿す
るために前記加熱手段が必要とする電力使用量を計算さ
せ、 （ｉｉ）前記加熱手段によって現在使用されている電力
を測定せ、 （ｉｉｉ）測定された前記加熱手段の現在電力使用量が
前記所要電力使用量よりも小さい場合に、前記加熱手段
に対して前記予め決められたレベルの電力を供給させる
プログラムを記憶している、請求項５８または５９に記
載の加湿装置。 - 【請求項６２】 前記気体流を加湿するために前記加熱
手段が必要とする電力使用量を計算する前記段階が、前
記流量プローブ手段によって現在気体流を検出すること
と、前記検出された気体流量に関連付けられた予め記憶
されている電力値をデータ記憶手段内で探索することと
からなり、前記データ記憶手段に流量とそれに関連した
電力使用量値とが予め供給されている、請求項６１に記
載の加湿装置。 - 【請求項６３】 前記気体流を加湿するために前記加熱
手段が必要とする電力使用量を計算する前記段階が、更
に、前記検出気体流量において前記予め決められたレベ
ルに達するための所要蒸発速度を計算する段階と、その
後で、前記所要蒸発速度を生じさせるために前記加熱手
段に必要な電力を決定する段階とを含む、請求項６１に
記載の加湿装置。 - 【請求項６４】 前記制御手段によって記憶される前記
プログラムが、更に、前記段階（ｉｉ）と前記段階（ｉ
ｉｉ）との間に、 （ｉｉａ）前記加湿室手段から出ていく前記気体流量を
予め決められた温度に維持するために前記加熱手段のエ
ネルギ付与を制御する段階を含む、請求項６１に記載の
加湿装置。 - 【請求項６５】 前記制御手段によって記憶される前記
プログラムが、更に、 （ｉｖ）前記加湿室手段から出ていく気体の温度を検出
し、その検出温度が前記予め決められた温度よりも低い
時に前記段階（ｉ）に戻る後続段階を含む、請求項６１
に記載の加湿装置。 - 【請求項６６】 前記加湿装置が、更に、幾つかの加湿
室手段出口温度に関する様々な気体流量における目標気
体温度についての情報を含んでいるデータ記憶手段を含
み、前記制御手段が、前記温度検出手段と前記ユーザ入
力手段とから入力を受け取り、前記流量プローブ手段か
らの前記流量情報を繰り返し使用して、前記所期気体湿
度レベルに対応する前記データ記憶装置からの対応する
目標温度情報を取得して、前記所期気体湿度レベルを得
るために、前記検出温度が前記目標温度に実質的に等し
くなるまで、前記加熱手段によって供給される熱を変化
させる、請求項６１に記載の加湿装置。 - 【請求項６７】 前記気体搬送経路手段が、前記制御手
段によって決定される設定値までエネルギを付与される
時に、前記加湿室手段出口と前記気体を必要とする患者
または他の人間との間で前記気体流に熱を供給するよう
に適合させられている加熱ワイヤ手段を含み、前記制御
手段が、それによって、前記気体搬送経路手段に沿って
前記気体流の温度変化を制御し、前記制御手段が、前記
気体を必要とする患者または他の人間に供給される前記
気体流の温度をユーザ設定所期温度に調整するために、
前記加熱ワイヤ手段の前記設定値を調整する、請求項５
８または５９に記載の加湿装置。 - 【請求項６８】 前記流量プローブ手段が、 前記被加湿気体流に対して実質的に垂直な縦軸と検出端
部とを有する、前記気体流内に配置されるように適合さ
せられているセンサハウジング手段と、 前記センサハウジング手段内において前記検出端部の位
置にまたはその付近に収容されている検出手段と、 液体凝縮物が前記センサハウジング手段の前記検出端部
から消散することを可能にする表面を与える、前記セン
サハウジング手段から横方向に延在する少なくとも１つ
の突出タブ手段とを備える、請求項５８または５９に記
載の加湿装置。 - 【請求項６９】 前記流量プローブ手段が２つの前記突
出タブ手段を備える、請求項６８に記載の加湿装置。 - 【請求項７０】 前記２つの突出タブ手段が前記センサ
ハウジング手段の周りに互いに反対側に配置されてい
る、請求項６８に記載の加湿装置。 - 【請求項７１】 前記少なくとも１つの突出タブ手段の
各々が前記気体流に対して平行に位置合わせされてい
る、請求項６８に記載の加湿装置。 - 【請求項７２】 液体凝縮物が前記センサハウジング手
段と前記少なくとも１つの突出タブ手段との間の交差線
に沿って消散させられ、局所的な低表面張力区域が前記
交差線に沿って存在している、請求項６８に記載の加湿
装置。 - 【請求項７３】 前記流量プローブ手段が、２つのセン
サハウジング手段、即ち、温度センサハウジング手段
と、流量センサハウジング手段とを備える、請求項６８
に記載の加湿装置。 - 【請求項７４】 前記温度センサハウジング手段の前記
検出手段と前記流量センサハウジング手段の前記検出手
段の各々が、温度依存性抵抗からなる、請求項７３に記
載の加湿装置。 - 【請求項７５】 前記流量センサハウジング手段の前記
検出手段が、前記気体流の温度より高い予め決められた
差分温度に時たま加熱され、前記予め決められた差分温
度を維持するために前記流量センサハウジング手段の前
記センサ手段によって必要とされる電力が、前記気体の
流量の表示を与える、請求項７３に記載の加湿装置。 - 【請求項７６】 前記流量センサハウジング手段の前記
検出手段が前記流量センサハウジング手段の前記検出端
部の位置にまたはその付近に露出させられており、一
方、前記温度センサハウジング手段の前記検出手段が前
記温度センサハウジング手段の前記検出端部の位置でま
たはその付近でカプセル封入されている、請求項７３に
記載の加湿装置。 - 【請求項７７】 前記流量センサハウジング手段の前記
検出手段によって生じさせられる熱が前記温度センサハ
ウジング手段の前記検出手段に対して実質的に最小限の
影響しか与えないように、前記温度センサハウジング手
段と前記流量センサハウジング手段とが前記気体流を横
切って離間して配置されている、請求項７３に記載の加
湿装置。 - 【請求項７８】 前記流量センサハウジング手段の前記
検出手段によって生じさせられる熱が前記温度センサハ
ウジング手段の前記検出手段に対して影響を与えないよ
うに、前記流量センサハウジング手段が前記温度センサ
ハウジング手段の上流に配置されている、請求項７３に
記載の加湿装置。 - 【請求項７９】 前記気体搬送経路手段が少なくとも前
記センサプローブ手段に隣接した領域内において既知の
横断面積を有し、且つ、前記流量プローブ手段を受容す
るように適合させられているセンサ進入口を備え、前記
センサ進入口に固定位置決め凹みが備えられ、前記流量
プローブ手段に相補的な固定位置決め歯が備えられ、前
記気体流に対する前記温度センサハウジング手段と前記
流量センサハウジング手段の位置決めが、前記位置決め
凹みと前記位置決め歯との相互結合によって調整され
る、請求項６８に記載の加湿装置。 - 【請求項８０】 気体を必要とする患者または他の人間
に対して供給されるべき気体流を加湿するための加湿装
置であって、 ある一定量の水を保持するように適合させられており、
且つ、その加湿室手段内を前記気体流が通過することを
可能にする入口と出口を有する加湿室手段と、 前記加湿室手段内を通過する前記気体流に水蒸気を供給
するために前記加湿室手段内で前記一定量の水を加熱す
るように適合させられている、前記加湿室手段に隣接し
て備えられている加熱手段と、 前記加湿室手段の前記出口に接続されているその端部の
末端側に患者側端部を有する、前記気体を必要とする患
者または他の人間に対して前記気体流を搬送するため
の、前記加湿室手段の前記出口に接続されている気体搬
送経路手段と、 実質的に前記加湿室手段の前記出口の位置において前記
気体流の温度を検出するように適合させられている第１
の温度検出手段と、 実質的に前記気体搬送経路の前記患者側端部の位置にお
いて前記気体流の温度を検出するように適合させられて
いる第２の温度検出手段と、 ユーザに対して温度情報を表示するように適合させられ
ている表示手段と、 前記第１の温度検出手段からの入力を受け取り、且つ、
前記第１の温度検出手段と前記第２の温度検出手段とに
よって検出される温度のうちの低い方の温度である温度
をユーザに対して表示させるために前記表示手段に対し
て信号を出力する制御手段とを備える加湿装置。 - 【請求項８１】 気体を必要とする患者または他の人間
に供給されるべき気体流を加湿するための加湿装置であ
って、 ある一定量の水を保持するように適合させられており、
且つ、その加湿室手段内を前記気体流が通過することを
可能にする入口と出口を有する加湿室手段と、 前記加湿室手段内を通過する前記気体流に水蒸気を供給
するために前記加湿室手段内で前記一定量の水を加熱す
るように適合させられている、前記加湿室手段に隣接し
て備えられている加熱手段と、 前記気体を必要とする患者または他の人間に対して前記
気体流を搬送するための、前記加湿室の前記出口に接続
されている気体搬送経路手段と、 前記気体流の流量を検出するように適合させられている
流量プローブ手段と、 前記流量プローブ手段から入力を受け取り、予め決めら
れた最小所要気体流量と前記気体流の検出流量を比較
し、検出した流量が前記予め決められた最小所要気体流
量よりも小さい場合に前記加湿装置を安全動作モードに
する制御手段とを備える加湿装置。 - 【請求項８２】 前記予め決められた最小所要気体流量
が毎分約１．５リットルである、請求項８１に記載の加
湿装置。 - 【請求項８３】 加熱プレート温度検出手段がさらに設
けられ、前記安全動作モードが、予め決められた最高温
度を前記加熱手段の温度が越えないことを確実にするよ
うに前記制御手段が前記加熱手段にエネルギを付与する
ことを含む、請求項８１または８２に記載の加湿装置。 - 【請求項８４】 前記安全動作モードが、前記加熱手段
に供給される電力を前記制御手段が予め決められた最大
レベルに制限することを含む、請求項８１または８２に
記載の加湿装置。 - 【請求項８５】 前記流量プローブ手段が、 前記被加湿気体流に対して実質的に垂直な縦軸と検出端
部とを有する、前記気体流内に配置されるように適合さ
せられているセンサハウジング手段と、 前記センサハウジング手段内において前記検出端部の位
置にまたはその付近に収容されている検出手段と、 前記センサハウジング手段の前記検出端部から液体凝縮
物が消散することを可能にする表面を与える、前記セン
サハウジング手段から横方向に延在する少なくとも１つ
の突出タブ手段とを備える、請求項８１または８２に記
載の加湿装置。 - 【請求項８６】 前記センサプローブ手段が２つの前記
突出タブ手段を備える、請求項８５に記載の加湿装置。 - 【請求項８７】 前記２つの突出タブ手段が前記センサ
ハウジング手段の周りに互いに反対側に配置されてい
る、請求項８５に記載の加湿装置。 - 【請求項８８】 前記少なくとも１つの突出タブ手段の
各々が前記気体流に対して平行に位置合わせされてい
る、請求項８５に記載の加湿装置。 - 【請求項８９】 液体凝縮物が前記センサハウジング手
段と前記少なくとも１つの突出タブ手段との間の交差線
に沿って消散させられ、局所的な低表面張力区域が前記
交差線に沿って存在している、請求項８５に記載の加湿
装置。 - 【請求項９０】 前記センサプローブ手段が、２つのセ
ンサハウジング手段、即ち、温度センサハウジング手段
と、流量センサハウジング手段とを備える、請求項８５
に記載の加湿装置。 - 【請求項９１】 前記温度センサハウジング手段の前記
検出手段と前記流量センサハウジング手段の前記検出手
段の各々が、温度依存性抵抗からなる、請求項９０に記
載の加湿装置。 - 【請求項９２】 前記流量センサハウジング手段の前記
検出手段が、前記気体流の温度より高い予め決められた
差分温度に時折り加熱され、前記予め決められた差分温
度を維持するために前記流量センサハウジング手段の前
記センサ手段によって必要とされる電力が、前記気体の
流量の表示を与える、請求項９０に記載の加湿装置。 - 【請求項９３】 前記流量センサハウジング手段の前記
検出手段が前記流量センサハウジング手段の前記検出端
部の位置にまたはその付近に露出させられており、一
方、前記温度センサハウジング手段の前記検出手段が前
記温度センサハウジング手段の前記検出端部の位置でま
たはその付近でカプセル封入されている、請求項９０に
記載の加湿装置。 - 【請求項９４】 前記流量センサハウジング手段の前記
検出手段によって生じさせられる熱が前記温度センサハ
ウジング手段の前記検出手段に対して実質的に最小限の
影響しか与えないように、前記温度センサハウジング手
段と前記流量センサハウジング手段とが前記気体流を横
切って離間して配置されている、請求項９０に記載の加
湿装置。 - 【請求項９５】 前記流量センサハウジング手段の前記
検出手段によって生じさせられる熱が前記温度センサハ
ウジング手段の前記検出手段に対して影響を与えないよ
うに、前記流量センサハウジング手段が前記温度センサ
ハウジング手段の上流に配置されている、請求項９０に
記載の加湿装置。 - 【請求項９６】 前記気体流が、少なくとも前記流量プ
ローブ手段に隣接した領域内において既知の横断面積の
導管内を導かれ、且つ、前記流量プローブ手段を受容す
るように適合させられているセンサ進入口を備え、前記
センサ進入口に固定位置決め凹みが備えられ、前記流量
プローブ手段に相補的な固定位置決め歯が備えられ、前
記気体流に対する前記温度センサハウジング手段と前記
流量センサハウジング手段の位置決めが、前記位置決め
凹みと前記位置決め歯との相互結合によって調整され
る、請求項８５に記載の加湿装置。 - 【請求項９７】 気体を必要とする患者または他の人間
に対して供給されるべき気体流を加湿するための加湿装
置であって、 ある一定量の水を保持するように適合させられており、
且つ、その加湿室手段内を前記気体流が通過することを
可能にする入口と出口を有する加湿室手段と、 前記加湿室手段内を通過する前記気体流に水蒸気を供給
するために前記加湿室手段内で前記一定量の水を加熱す
るように適合させられている、前記加湿室手段に隣接し
て備えられている加熱手段と、 前記加湿室手段の前記出口に接続されているその端部の
末端側に患者側端部を有する、前記気体を必要とする患
者または他の人間に対して前記気体流を搬送するため
の、前記加湿室手段の前記出口に接続されている気体搬
送経路手段と、 前記患者に供給されている前記気体流の湿度を検出する
湿度検出手段と、 特定の加湿装置イベントのタイミングを取るために使用
されることが可能なタイマー手段と、 予め決められた警報待機時間の後に警報信号を供給する
ために活性化されることが可能な警報手段と、 幾つかの関連付けられた検出湿度値に関する前記警報待
機時間を記憶する記憶手段と、 （ｉ）前記湿度検出手段からの前記検出湿度値の入力を
受け取らせ、 （ｉｉ）前記検出された湿度値に関連付けられた警報待
機時間を前記記憶手段から取得させ、 （ｉｉｉ）前記タイマー手段を始動させ、 （ｉｖ）前記タイマー手段による経過時間が前記警報待
機時間に実質的に等しくなるまで待機させ、 （ｖ）前記警報信号を供給するために前記警報手段を活
性化させるプログラムを記憶している制御手段とを備え
る、加湿装置。 - 【請求項９８】 前記記憶手段内に記憶されている前記
警報待機時間が、予め決められた所要湿度値に検出湿度
値が近ければ近いほど長く、且つ、前記予め決められた
所要湿度値から検出湿度値が離れていれば離れているほ
ど短い、請求項９７に記載の加湿装置。 - 【請求項９９】 前記記憶手段が、幾つかの関連した検
出湿度値に関する幾つかの警報待機時間設定を記憶し、
前記警報待機時間設定の各々が前記所要湿度値に個々に
対応する、請求項９８に記載の加湿装置。 - 【請求項１００】 前記湿度検出手段が露点検出手段を
備える、請求項９７または９８に記載の加湿装置。 - 【請求項１０１】 気体を必要とする患者または他の人
間に供給されるべき気体流を加湿するための加湿装置で
あって、 ある一定量の水を保持するように適合させられており、
且つ、その加湿室手段内を前記気体流が通過することを
可能にする入口と出口を有する加湿室手段と、 前記加湿室手段内を通過する前記気体流に水蒸気を供給
するために前記加湿室手段内で前記一定量の水を加熱す
るように適合させられている、前記加湿室手段に隣接し
て備えられている加熱手段と、 前記加熱手段によって使用されている電力レベルを監視
する加熱手段電力使用量検出手段と、 前記加熱手段の温度を検出する加熱手段温度検出手段
と、 前記加湿室手段の前記出口に接続されているその端部の
末端側に患者側端部を有する、前記気体を必要とする患
者または他の人間に対して前記気体流を搬送するため
の、前記加湿室手段の前記出口に接続されている気体搬
送経路手段と、 予め決められた警報待機時間の後に警報信号を供給する
ために活性化されることが可能な警報手段と、 （ｉ）前記加熱手段温度検出手段によって検出される前
記加熱手段温度から前記気体流温度検出手段によって測
定される気体温度を減算することによって差分温度を決
定させ、 （ｉｉ）前記加熱手段電力使用量検出手段から前記加熱
手段に関する電力所要値を決定させ、 （ｉｉｉ）前記差分温度で前記電力所要値を割り算する
ことによって熱伝導率値を計算させ、 （ｉｖ）前記計算熱伝導率値が予め決められた最小許容
熱伝導率値よりも小さい場合に前記警報手段を活性化さ
せるプログラムを記憶している制御手段とを備える、加
湿装置。 - 【請求項１０２】 前記加湿装置が更に、前記気体流の
流量を検出するように適合させられている流量プローブ
手段と、関連付けられた気体流量と共に幾つかの前記予
め決められた最小許容熱伝導率値を記憶する記憶手段と
を含み、前記制御手段が更に、 （ｉｉｉａ）前記流量プローブ手段から気体流量を決定
し、その決定された気体流量に関連付けられた前記予め
決められた最小許容熱伝導率値を前記記憶手段から取得
する段階を実行するようにプログラミングされている、
請求項１０１に記載の加湿装置。 - 【請求項１０３】 前記制御手段が更に、 （ｖ）予め決められた時間だけ待機した後に、段階
（ｉ）から段階（ｖ）を繰り返す段階を実行するように
プログラミングされている、請求項１０１または１０２
に記載の加湿装置。 - 【請求項１０４】 前記流量プローブ手段が、 前記被加湿気体流に対して実質的に垂直な縦軸と検出端
部とを有する、前記気体流内に配置されるように適合さ
せられているセンサハウジング手段と、 前記センサハウジング手段内において前記検出端部の位
置にまたはその付近に収容されている検出手段と、 液体凝縮物が前記センサハウジング手段の前記検出端部
から消散することを可能にする表面を与える、前記セン
サハウジング手段から横方向に延在する少なくとも１つ
の突出タブ手段とを備える、請求項１０２に記載の加湿
装置。 - 【請求項１０５】 前記センサプローブ手段が２つの前
記突出タブ手段を備える、請求項１０４に記載の加湿装
置。 - 【請求項１０６】 前記２つの突出タブ手段が前記セン
サハウジング手段の周りに互いに反対側に配置されてい
る、請求項１０４または１０５に記載の加湿装置。 - 【請求項１０７】 前記少なくとも１つの突出タブ手段
の各々が前記気体流に対して平行に位置合わせされてい
る、請求項１０４または１０５に記載の加湿装置。 - 【請求項１０８】 液体凝縮物が前記センサハウジング
手段と前記少なくとも１つの突出タブ手段との間の交差
線に沿って消散させられ、前記交差線に沿って局所的な
低表面張力区域が前記交差線に沿って存在している、請
求項１０４または１０５に記載の加湿装置。 - 【請求項１０９】 前記センサプローブ手段が、２つの
センサハウジング手段、即ち、温度センサハウジング手
段と流量センサハウジング手段とを備える、請求項１０
４または１０５に記載の加湿装置。 - 【請求項１１０】 前記温度センサハウジング手段の前
記検出手段と前記流量センサハウジング手段の前記検出
手段の各々が、温度依存性抵抗からなる、請求項１０９
に記載の加湿装置。 - 【請求項１１１】 前記流量センサハウジング手段の前
記検出手段が、前記気体流の温度より高い予め決められ
た差分温度に時折り加熱され、前記予め決められた差分
温度を維持するために前記流量センサハウジング手段の
前記センサ手段によって必要とされる電力が、前記気体
の流量の表示を与える、請求項１０９に記載の加湿装
置。 - 【請求項１１２】 前記流量センサハウジング手段の前
記検出手段が前記流量センサハウジング手段の前記検出
端部の位置にまたはその付近に露出させられており、一
方、前記温度センサハウジング手段の前記検出手段が前
記温度センサハウジング手段の前記検出端部の位置でま
たはその付近でカプセル封入されている、請求項１０９
に記載の加湿装置。 - 【請求項１１３】 前記流量センサハウジング手段の前
記検出手段によって生じさせられる熱が前記温度センサ
ハウジング手段の前記検出手段に対して実質的に最小限
の影響しか与えないように、前記温度センサハウジング
手段と前記流量センサハウジング手段とが前記気体流を
横切って離間して配置されている、請求項１０９に記載
の加湿装置。 - 【請求項１１４】 前記流量センサハウジング手段の前
記検出手段によって生じさせられる熱が前記温度センサ
ハウジング手段の前記検出手段に対して影響を与えない
ように、前記流量センサハウジング手段が前記温度セン
サハウジング手段の上流に配置されている、請求項１０
９に記載の加湿装置。 - 【請求項１１５】 前記気体流が、少なくとも前記流量
プローブ手段に隣接した領域内において既知の横断面積
の導管内を導かれ、且つ、前記流量プローブ手段を受容
するように適合させられているセンサ進入口を備え、前
記センサ進入口に固定位置決め凹みが備えられ、前記流
量プローブ手段に相補的な固定位置決め歯が備えられ、
前記気体流に対する前記温度センサハウジング手段と前
記流量センサハウジング手段の位置決めが、前記位置決
め凹みと前記位置決め歯との相互結合によって調整され
る、請求項１０２に記載の加湿装置。 - 【請求項１１６】 気体を必要とする患者または他の人
間に供給されるべき気体流を加湿するための加湿装置で
あって、 ある一定量の水を保持するように適合させられており、
且つ、その加湿室手段内を前記気体流が通過することを
可能にする入口と出口を有する加湿室手段と、 前記加湿室手段内を通過する前記気体流に水蒸気を供給
するために前記加湿室手段内で前記一定量の水を加熱す
るように適合されており、且つ、測定可能な量の電力を
使用する、前記加湿室手段に隣接して備えられている加
熱手段と、 前記気体を必要とする患者または他の人間に対して前記
気体流を搬送するための、前記加湿室手段の前記出口に
接続されている気体搬送経路手段と、 前記気体搬送経路手段の長さの少なくとも１部分に沿っ
て前記気体流に熱を供給するためにエネルギを付与され
ることが可能な気体搬送経路加熱手段と、 前記加湿室手段から出ていく前記気体流の温度を検出す
る気体温度検出手段と、 前記検出気体温度と前記患者に供給される気体流の温度
との間の所要温度差である所要温度オフセット値をユー
ザが入力することを可能にするためのユーザ入力手段
と、 （ｉ）前記気体温度検出手段を使用して、前記加湿室手
段から出ていく気体の気体温度を検出させ、 （ｉｉ）前記ユーザ入力手段から前記オフセット温度値
を受け取らせ、 （ｉｉｉ）前記オフセット温度に前記気体温度を加算す
ることによってエアウェイ目標値温度を計算させ、 （ｉｖ）前記気体搬送経路手段の長さに沿って前記オフ
セット値だけ前記気体流の温度を上昇させるために、前
記気体搬送経路加熱手段にエネルギを付与させるプログ
ラムを記憶している制御手段とを備える、加湿装置。 - 【請求項１１７】 前記制御手段が更に、 （ｉｖ）前記オフセット温度が前記気体搬送経路手段に
沿って既に得られているかどうかを判定し、予め決めら
れた時間の後で前記オフセット温度が未だ得られていな
い場合には、前記気体温度検出手段によって検出される
温度を予め決められた量だけ低下させるように前記加熱
手段が制御される段階を実行するようにプログラミング
されている、請求項１１６に記載の加湿装置。 - 【請求項１１８】 前記制御手段が更に、 （ｖｉ）前記オフセット温度が前記気体搬送経路手段に
沿って維持されるまで段階（ｉ）から段階（ｖｉ）を繰
り返す段階を実行するようにプログラミングされてい
る、請求項１１６に記載の加湿装置。
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