JPH115349A - 画像形成装置及びその制御方法並びにメモリ媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】オプションユニットをスリープさせる機能を有
する画像形成システムにおいて、スリープ状態から動作
状態への復帰を高速化する。 【解決手段】プリンタ本体のビデオコントローラ１０３
は、オプションコントローラ１０６を介して１又は複数
のオプションユニットを制御し、所定時間を超えて印刷
処理が実行されない場合には、各オプションユニットを
スリープ状態にする。印刷処理を実行する際に、各オプ
ションユニットがスリープ状態になっており、かつ簡易
立ち上げ処理により画像形成システムを立ち上げ可能な
場合には、ビデオコントローラ１０３は、各オプション
ユニットを動作状態に移行させると共にＥＥＰＲＯＭ４
１０から各オプションユニットのダミーステータス情報
を取得し、各オプションユニットが該ダミーステータス
情報に対応するステータスであるものと看做し、印刷処
理を実行する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置及び
その制御方法並びにメモリ媒体に係り、特に電力消費部
を必要に応じてスリープ状態にするスリープ機能を有す
る画像形成装置及びその制御方法並びにその制御に供す
るメモリ媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、印刷済みの記録紙を排出する排出
口を１つだけ備え、全ての記録紙をその排出口へ排出
し、ユーザが自己の印刷指示に係る出力結果を探し出す
必要のあるプリンタや、複数の排出口を備え、ユーザが
所望の排出口を指定可能なプリンタがあった。

【０００３】現在、ユーザの要望に柔軟に対応すべく、
給排紙等に関する装置をオプション化したプリンタが普
及している。図８は、給排紙に関する装置をオプション
化したプリンタの一例を示す図である。

【０００４】図８に示すプリンタは、本体である画像記
録装置１００１に対して給排紙に関するオプションユニ
ットを着脱可能である。画像記録装置１００１は、ビデ
オコントローラ１００２及びエンジンコントローラ１０
０３を有している。

【０００５】ビデオコントローラ１００２は、主に画像
処理に関する制御を行う部分であり、例えば、パーソナ
ルコンピュータ等の外部装置１００９からセントロニク
スインターフェース等のインターフェース１０１０を介
して送信されてくる画像情報をビットマップデータに展
開する。エンジンコントローラ１００３は、主に電子写
真プロセスに関する制御、すなわち、帯電、露光、現
像、転写、定着、記録紙の搬送等の制御を行う。ビデオ
コントローラ１００２とエンジンコントローラ１００３
との通信は、ビデオインターフェース１００４を介して
行われる。

【０００６】ペーパデッキオプション１００５は、大量
の記録紙を収容し、エンジンコントローラ１００３から
の命令に応じて、画像記録装置１００１に記録紙を給紙
する。エンジンコントローラ１００３とペーパデッキオ
プション１００５との通信は、ペーパデッキインターフ
ェース１００６を介して行われる。

【０００７】フィニッシャオプション１００７は、複数
の積載トレーを有し、画像記録装置１００１から排出さ
れた記録済みの記録紙を受取り、エンジンコントローラ
１００３からの命令に応じて、その記録紙を仕分けす
る。エンジンコントローラ１００３とフィニッシャオプ
ション１００７との通信は、フィニッシャインターフェ
ース１００８を介して行われる。

【０００８】以上の構成において、ビデオコントローラ
１００２は、外部装置１００９から画像情報（例えば、
ページ記述言語による印刷情報）及び印刷命令を受け取
ると、その画像情報をビットマップデータに展開して生
成したビデオ信号及び印刷命令をビデオインターフェー
ス１００４を介してエンジンコントローラ１００３に送
出する。

【０００９】エンジンコントローラ１００３は、プリン
タエンジン、すなわち、帯電、露光、現像、転写、定
着、記録紙の搬送等に関する部材を制御して、入力され
たビデオ信号に基づいて記録紙上に画像を形成する。こ
の際、エンジンコントローラ１００３は、ペーパデッキ
インターフェース１００６を介してペーパデッキオプシ
ョン１００５を制御して、所定のタイミングで記録紙が
プリンタエンジンに供給されるようにする。また、エン
ジンコントローラ１００３は、フィニッシャインターフ
ェース１００８を介してフィニッシャオプション１００
８を制御し、これにより記録済みの記録紙の仕分けを行
う。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】図８に示すような従来
のプリンタは、エンジンコントローラ１００３と各オプ
ションユニットとが直接接続されており、各オプション
ユニットをエンジンコントローラ１００３が直接的に制
御していた。すなわち、従来のプリンタにおいては、エ
ンジンコントローラ１００３に各オプションユニットを
制御するための全機能を備える必要があった。したがっ
て、オプションユニットを高機能化するためには、それ
に付随してエンジンコントローラ１００３を高機能化す
る必要があった。

【００１１】近年、プリンタが使用される環境は多様化
し、これに伴って、装備するオプションユニットの高機
能化や、多種のオプションユニットを自由に組合わせて
使用できるような柔軟性が求められている。しかしなが
ら、従来の構成のプリンタにおいては、多種多様なオプ
ションユニットの制御を可能にするためには、エンジン
コントローラ１００３自体に、各オプションユニットを
制御するための機能を備える必要があったため、画像の
形成に関する処理が圧迫される他、エンジンコントロー
ラ１００３のコストが増大するという問題があった。特
に、オプションユニットを使用しないユーザにとって
は、全く利益のないコストの増大であった。

【００１２】また、従来のプリンタにおいては、消費電
力の削減のためにスリープモードを備えているが、この
スリープモードは、オプションユニットの状態を電源遮
断時と同様の状態にするため、オプションユニットをス
リープモードから復帰させる際に長時間を要していた。
これは、オプションユニットをスリープモードから復帰
させるには、オプションユニットにおける様々なステー
タス情報を取得し、それをエンジンコントローラ１００
３に通知する必要があるからである。

【００１３】近年、プリンタエンジンのスピードが向上
し、プリンタ本体における印刷処理能力は格段に進歩し
ているが、この利益を有効に活用するには、スリープモ
ードからの復帰に要する時間を短縮する必要がある。

【００１４】本発明は、上記の事情に鑑みてなされたも
のであり、スリープ状態から動作状態への復帰を高速化
することを目的とする。

【００１５】

【課題を解決するための手段】本発明に係る画像形成装
置は、電力消費部を必要に応じてスリープ状態にするス
リープ機能を有する画像形成装置であって、１又は複数
のオプション装置を接続するための接続手段と、各オプ
ション装置をスリープ状態から動作状態に移行させると
共に前記接続手段を介して各オプション装置の現状のス
テータス情報を取得する第１の起動手段と、各オプショ
ン装置をスリープ状態から動作状態に移行させると共に
記憶手段に予め保持された各オプション装置のステータ
ス情報を各オプション装置の現状のステータス情報とし
て取得する第２の起動手段とを備え、画像の形成に際し
て各オプション装置がスリープ状態になっている場合
に、前記第１又は第２の起動手段により各オプション装
置を動作状態に移行させ、その際に取得したステータス
情報に基づいて画像の形成処理を制御することを特徴と
する。

【００１６】上記の画像形成装置において、前記記憶手
段は、動作状態からスリープ状態に移行させる直前の各
オプション装置のステータス情報を記憶することが好ま
しい。

【００１７】上記の画像形成装置において、前記記憶手
段を画像形成装置の内部に備えることが好ましい。

【００１８】上記の画像形成装置において、前記第２の
起動手段により各オプション装置をスリープ状態から動
作状態に移行させた場合に、画像の形成処理が完了する
のを待って、前記接続手段を介して各オプション装置の
現状のステータス情報を取得し、該ステータス情報によ
り既に取得しているステータス情報を更新することが好
ましい。

【００１９】上記の画像形成装置において、前記第２の
起動手段により各オプション装置をスリープモードから
動作状態に移行させた場合であって、画像の形成に際し
て真のステータス情報が必要な場合に、前記接続手段を
介して各オプション装置の現状のステータス情報を取得
し、該ステータス情報により既に取得しているステータ
ス情報を更新することが好ましい。

【００２０】上記の画像形成装置において、前記記憶手
段は、前記接続手段に接続される１又は複数のオプショ
ン装置内に備えられていることが好ましい。

【００２１】上記の画像形成装置において、前記接続手
段は、各オプション装置を統括的に制御するオプション
制御装置を介して各オプション装置と接続することが好
ましい。

【００２２】上記の画像形成装置において、前記オプシ
ョン制御装置及び各オプション装置は、着脱自在である
ことが好ましい。

【００２３】上記の画像形成装置において、前記接続手
段により接続されるオプション装置の１つは、複数の排
紙口と、各排紙口に記録済みの記録紙を仕分けする仕分
け手段と、各排紙口に排紙された記録紙の量を検知する
検知手段と、画像形成装置からの指示に基づいて装置内
の電力消費部を動作状態からスリープ状態に移行させ、
又は動作状態からスリープ状態に移行させるスリープ制
御手段とを有する仕分け装置であることが好ましい。

【００２４】上記の画像形成装置において、前記接続手
段により接続されるオプション装置の１つは、画像形成
装置に記録紙を供給する記録紙供給手段と、画像形成装
置からの指示に基づいて装置内の電力消費部を動作状態
からスリープ状態に移行させ、又は動作状態からスリー
プ状態に移行させるスリープ制御手段とを有する給紙装
置であることが好ましい。

【００２５】上記の画像形成装置において、各オプショ
ン装置のステータス情報を外部機器に通知する通知手段
を更に備えることが好ましい。

【００２６】本発明に係る画像形成装置の制御方法は、
接続手段を介して接続された１又は複数のオプション装
置の電力消費部を必要に応じてスリープ状態にするスリ
ープ機能を有する画像形成装置の制御方法であって、各
オプション装置をスリープ状態から動作状態に移行させ
ると共に前記接続手段を介して各オプション装置の現状
のステータス情報を取得する第１の起動工程と、各オプ
ション装置をスリープ状態から動作状態に移行させると
共に記憶手段に予め保持された各オプション装置のステ
ータス情報を各オプション装置の現状のステータス情報
として取得する第２の起動工程とを含み、画像の形成に
際して各オプション装置がスリープ状態になっている場
合に、前記第１又は第２の起動工程により各オプション
装置を動作状態に移行させ、その際に取得したステータ
ス情報に基づいて画像の形成処理を制御することを特徴
とする。

【００２７】本発明に係るメモリ媒体は、接続手段を介
して接続された１又は複数のオプション装置の電力消費
部を必要に応じてスリープ状態にするスリープ機能を有
する画像形成装置の制御プログラムコードを収めたメモ
リ媒体であって、該制御プログラムコードは、各オプシ
ョン装置をスリープ状態から動作状態に移行させると共
に前記接続手段を介して各オプション装置の現状のステ
ータス情報を取得する第１の起動工程のコードと、各オ
プション装置をスリープ状態から動作状態に移行させる
と共に記憶手段に予め保持された各オプション装置のス
テータス情報を各オプション装置の現状のステータス情
報として取得する第２の起動工程のコードとを含み、画
像の形成に際して各オプション装置がスリープ状態にな
っている場合に、前記第１又は第２の起動工程により各
オプション装置を動作状態に移行させ、その際に取得し
たステータス情報に基づいて画像の形成処理を制御する
ことを特徴とする。

【００２８】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照しながら本
発明の好適な実施の形態を説明する。

【００２９】図１は、本発明の好適な実施の形態に係る
画像形成システムの制御系の概略構成を示す図である。
なお、この実施の形態では、本発明をレーザビームプリ
ンタに適用した一例を提供するが、本発明は、インクジ
ェット方式等の他の形態のプリンタにも適用できる。ま
た、以下の説明は、給紙オプション及び排紙オプション
の２台のオプションユニットを備えた画像形成装置に関
するが、これらのオプションユニットに代えて他のオプ
ションユニットを備えても良いし、他のオプションを追
加しても良く、接続するオプションユニットは任意に変
更し得る。また、以下の説明は、オプションユニットの
着脱を自在にした画像形成装置に関するが、本発明の他
の実施の形態においては、１又は複数のオプションユニ
ットの機能を本体が共有しても構わない。

【００３０】この画像形成システムは、パーソナルコン
ピュータ等の外部機器１０１と、画像形成装置としての
レーザビームプリンタ１０２とをインターフェース１１
１により接続してなる。

【００３１】印刷に際して、外部機器１０１は、例えば
アプリケーションプログラムに基づいて作成した画像情
報（例えば、所定のプリンタ言語に基づくコードデータ
等の制御情報やイメージデータ等）をインターフェース
１１１によりレーザビームプリンタ１０２のビデオコン
トローラ１０３に転送する。

【００３２】ビデオコントローラ１０３は、外部機器１
０１より受信した画像情報（例えば、ＥＳＣコード、Ｐ
ＤＬ等）を展開した画像データ（２値又は多値）及び印
刷動作を制御する印刷制御情報を生成し、ビデオインタ
ーフェース８０を介してエンジンコントローラ１０５に
送信する。

【００３３】エンジンコントローラ１０５は、ビデオコ
ントローラ１０３から供給された画像データに基づい
て、プリンタエンジン１０９を制御し、周知の電子写真
プロセスによって感光ドラム上に潜像を形成し、これを
トナーにより現像し、記録紙に転写し、定着し、排紙オ
プション１０８に搬送する。

【００３４】パネル部１０４は、ユーザインターフェー
スを構成している。すなわち、ユーザは、パネル部１０
４を操作することにより、プリンタ１０２に所望の動作
を指示する他、プリンタ１０２の動作を確認することが
できる。パネル部１０４から入力された各種の設定情報
は、例えば不揮発性メモリ（例えば、ＮＶＲＡＭ，ＥＥ
ＰＲＯＭ）に記憶され管理される。

【００３５】オプションコントローラ１０６は、上位の
制御装置であるビデオコントローラ１０３の制御の下、
１又は複数のオプションユニット（この例では、給紙オ
プション１０７、排紙オプション１０８）のコントロー
ラと通信して、これらのオプションユニットを統括して
制御する。ここで、オプションコントローラ１０６は、
各オプションユニットに共通に接続されたオプションイ
ンターフェース７０を介して各オプションユニットを制
御し、統括インターフェース９０を介してビデオコント
ローラ１０３と通信する。

【００３６】給紙オプション１０７の一例としては、後
述のペーパデッキオプションが挙げられ、排紙オプショ
ン１０８の一例としては、後述のフィニッシャオプショ
ンが挙げられる。オプションコントローラ１０６は、オ
プションユニットを装備しない場合には、取り外すこと
ができる。

【００３７】図２は、本発明の好適な実施の形態に係る
画像形成システムの概略構成を示す断面図である。

【００３８】図示の画像形成システムは、プリンタ本体
２０１に、給紙オプションであるペーパデッキオプショ
ン２４０と、排紙オプションであるフィニッシャオプシ
ョン２５０を接続したものである。プリンタ本体２０１
は、図１におけるビデオコントローラ１０３、エンジン
コントローラ１０５、プリンタエンジン１０９及びパネ
ル部１０４に相当する構成を含み、ペーパデッキオプシ
ョン２４０は、図１における給紙オプション１０７に相
当し、フィニッシャオプション２５０は、図１における
排紙オプション１０８に相当する。

【００３９】先ず、プリンタ本体２０１の構成に関して
説明する。２２６は操作パネルであり、ユーザが各種の
設定を行うためのスイッチ類、プリンタの状態や設定内
容を表示するＬＥＤ表示器及びＬＣＤ表示器が配されて
いる。この操作パネル２２６は、図１のパネル部１０４
の物理的な態様である。この操作パネル２２６は、制御
ボード２２８内のビデオコントローラ１０３にインター
フェース１１０を介して接続されており、ビデオコント
ローラ１０３により制御される。

【００４０】２２８は、電子写真プロセスその他の画像
の形成に関する処理を制御するエンジンコントローラ１
０５、外部機器１０１から転送される画像情報に基づい
て画像データや印刷制御情報を生成する他、プリンタ本
体２０１の全体を制御するビデオコントローラ１０３、
ビデオコントローラ１０３による制御に基づいて各オプ
ションユニットを統括的に制御するオプションコントロ
ーラ１０６が搭載された制御ボードである。

【００４１】２３０は、記録紙を収容する用紙カセット
であり、不図示の仕切板によって電気的に記録紙のサイ
ズを検知する機構を有する。２３１は、カセット給紙ク
ラッチであり、用紙カセット２３０に収容された記録紙
のうち最上位の１枚の記録紙を分離して取出し、これを
不図示の駆動手段によって給紙ローラ２０４まで搬送さ
せる。カセット給紙クラッチ２３１は、カムを含み、給
紙の都度、該カムを間欠的に回転させ、１回転で１枚の
記録紙を送り出す。

【００４２】２２７は、レジストシャッタであり、記録
紙を押圧することにより給紙動作を停止させる。給紙ロ
ーラ２０４は、記録紙をその先端がレジストシャッタ２
２７に至るまで搬送する。２０２は、手差し給紙クラッ
チであり、手差の記録紙をその先端がレジストシャッタ
２２７に至るまで搬送する。

【００４３】オプション給紙ローラ２３３は、給紙オプ
ションであるペーパデッキオプション２４０から搬送さ
れてくる記録紙Ｓをプリンタ本体２０１内に取り込み、
その先端部を給紙ローラ２０４まで搬送する。

【００４４】この構成により、プリンタ本体２０１は、
用紙カセット２３０、手差し用トレイ２０２又はペーパ
デッキオプション２４０のいずれかより選択的に給紙を
行うことができる。

【００４５】手差し給紙ローラ２３１及び給紙ローラ２
０４の下流（搬送先）には、記録紙Ｓを画像の形成と同
期させて搬送するレジストローラ対２０５が設けられ、
レジストローラ対２０５の下流には、画像記録部２０７
が設けられている。この画像記録部２０７において、記
録紙Ｓ上にトナー像が転写される。

【００４６】更に、画像記録部２０７の下流には、記録
紙Ｓ上に形成されたトナー像を熱定着する定着器２０
８、排出部における記録紙の搬送状態を検知する排紙セ
ンサ２０９、記録紙Ｓを搬送する搬送ローラ２１０、記
録紙Ｓの搬送方向を切替えるフラッパ２１１等が設けら
れている。フラッパ２１１の向きを切替えることによ
り、記録紙Ｓを排紙ローラ２１４及び２１２を通過して
積載トレイ２１３に排出するか、排紙オプションである
フィニッシャオプション２５０に排出するかを選択する
ことができる。

【００４７】レーザスキャナ部２０６は、ビデオコント
ローラ１０３からエンジンコントローラ１０３を介して
供給される画像データ（画像信号ＶＤＯ）に基づいて変
調したレーザ光を照査するレーザユニット２１５、この
レーザ光を感光ドラム２２０上で走査するポリゴンミラ
ー２１６、走査方向におけるレーザ光の位置を検知する
ビーム検知器２１７、結像レンズ群２１８及び折返ミラ
ー２１９等により構成される。

【００４８】画像記録部２０７は、感光ドラム２２０、
前露光ランプ２２１、一次帯電器２２２、現像器２２
３、転写帯電器２２４、クリーナ２２５等から構成さ
れ、レーザスキャナ部２０６から照射されるレーザ光に
よって感光ドラム２２０上に潜像を形成し、これを現像
器２２３に現像することによりトナー像を形成し、これ
を記録紙Ｓ上に転写する。

【００４９】前述のように、制御ボード２２８には、図
１に示すビデオコントローラ１０３、エンジンコントロ
ーラ１０５及びオプションコントローラ１０６が搭載さ
れている。エンジンコントローラ１０５は、レーザスキ
ャナ２０６、画像記録部２０７、定着器２０８による電
子写真プロセスの制御及びプリンタ本体２０１内におけ
る記録紙Ｓの搬送を制御する。

【００５０】また、ビデオコントローラ１０３は、パー
ソナルコンピュータ等の外部機器１０１とインターフェ
ース（例えば、セントロニクス、ＲＳ２３２Ｃ等）１１
１を介して接続され、外部機器１０１から送られてくる
画像情報を画像データに展開し、その画像データをビデ
オインターフェース８０を構成するＶＤＯ信号線を通し
てエンジンコントローラ１０５に送出する。

【００５１】次に、プリンタ本体２０１に着脱可能に接
続されたオプションユニット及びその制御を司るオプシ
ョンコントローラ１０６について説明する。なお、オプ
ションユニットを装着しない場合には、制御ボード２２
８にオプションコントローラ１０６を搭載する必要はな
い。

【００５２】オプションコントローラ１０６は、コネク
タを有し、このコネクタにより統括インターフェース９
０を介してビデオコントローラ１０３に接続される。

【００５３】ペーパデッキオプション２４０は、昇降す
るペーパデッキ２４１を備え、このペーパデッキ２４１
上に大量の記録紙Ｓを載置することができる。ペーパデ
ッキオプション２４０は、オプションコントローラ１０
６からの命令に従って、ペーパデッキ給紙ローラ群２４
２により１枚づつ記録紙Ｓを取出し、搬送ローラ２４４
に送る。そして、この記録紙Ｓは、搬送ローラ２４４に
よりオプション給紙ローラ２３３まで搬送され、プリン
タ本体２０１内に取り込まれる。

【００５４】また、ペーパデッキオプション２４０は、
その下部に他の給紙オプションを装着した場合に、その
給紙オプションから搬送されてくる記録紙を受取って、
オプション給紙ローラ２３３まで搬送するための給紙中
継搬送ローラ２４３と給紙中継搬送路を備えている。

【００５５】フィニッシャオプション２５０は、複数の
排紙ビンとして、第１ビン２５１、第２ビン２５２、第
３ビン２５３を備え、プリンタ本体２０１から搬送され
てくる記録済みの記録紙Ｓをオプションコントローラ１
０６からの命令に従って仕分けする。記録紙Ｓの仕分け
は、ビン昇降モータ２６０により第１〜３ビン２５１〜
２５３を上下に移動させることにより行う。各排紙ビン
２５１〜２５３に排紙され積載された記録紙の量（積載
量）は、ビン昇降モータ２６０により排紙ビン２５１〜
２５３を所定位置に移動させながら記録紙センサ２６０
により検知することができる。

【００５６】プリンタ本体２０１のフラッパ２１１によ
り振り分けられてフィニッシャオプション２５０に搬送
されてくる記録紙Ｓは、ビデオコントローラ１０３によ
り制御されるオプションコントローラ１０３からの指示
に従って動作するフラッパ２５４により２方向（フェー
スアップ、フェースダウン）に振り分けられる。すなわ
ち、フェースアップが指定された場合には、記録紙Ｓは
ローラ２５５の方向に送られ、ローラ２５５により排出
口（指定された排紙ビン）に搬送される。一方、フェー
スダウンが指定された場合には、記録紙Ｓは、ローラ２
５６方向に向けられ、その先端がローラ２５７に至るま
で搬送される。ローラ２５７は、記録紙Ｓをその後端が
ローラ２５６から離れるまで引っ張り、その後、回転方
向を反対方向にして、記録紙Ｓをローラ２５８に送り込
む。ローラ２５８は、受け取った記録紙Ｓを排出口に搬
送する。

【００５７】フィニッシャオプション２５０は、オプシ
ョンコントローラ１０６を介してビデオコントローラ１
０３によりステイプル動作が指定されている場合には、
不図示のステイプルトレイに記録紙Ｓを積み重ねた後
に、これらを整列させて、ステイプラ２５９によりステ
イプルを行ない、第１〜３ビン２５１〜２５３のいずれ
かに排出する。

【００５８】また、フィニッシャオプション２５０は、
オプションコントローラ１０６を介してビデオコントロ
ーラ１０３によりシフト動作が指定されている場合に
は、ステイプル動作の場合と同様にステイプルトレイに
記録紙Ｓを積み重ねて整列させた後に、これらをステイ
プルトレイによりシフトさせてから第１〜３ビン２５１
〜２５３のいずれかに排出する。

【００５９】このシフト動作は、例えばジョブの先頭
（１枚目）の記録紙を他の記録紙の排出位置から所定量
（例えば、３ｃｍ）だけずらして、各ジョブの区切りを
判り易くするための機能である。

【００６０】図３は、ビデオコントローラ１０３、エン
ジンコントローラ１０５、オプションコントローラ１０
６、ペーパデッキオプション２４０及びフィニッシャオ
プション２５０を夫々制御するペーパデッキコントロー
ラ２４０ａ及びフィニッシャコントローラ２５０ａの接
続関係を示す図である。ペーパデッキコントローラ２４
０ａ及びフィニッシャコントローラ２５０ａは、オプシ
ョンコントローラ１０６を介して与えられるビデオコン
トローラ１０３からの命令に従って、夫々ペーパデッキ
オプション２４０及びフィニッシャオプション２５０を
スリープ状態又は動作状態に移行させるスリープ制御機
能を有する。

【００６１】なお、ペーパデッキコントローラ１０７ａ
は、ペーパデッキオプション１０７内に備えられ、フィ
ニッシャコントローラ１０８ａは、フィニッシャオプシ
ョン１０８内に備えられている。

【００６２】ペーパデッキコントローラ２４０ａ及びフ
ィニッシャコントローラ２５０ａ並びにその他のオプシ
ョンユニットのコントローラは、同一のタイプのコネク
タによりオプションインターフェース７０を介して直列
に接続され、オプションコントローラ１０６とシリアル
通信を行うことができる。従って、各オプションユニッ
トの接続順を入れ替えることも可能である。

【００６３】統括インターフェース９０は、シリアル通
信インターフェース９２と、ＯＰＴＲＤＹ信号８１、Ｐ
ＯＵＴＴ信号８２、ＰＦＥＤＴ信号８３及びＳＰＣＨＧ
信号８４の４本の信号線とで構成される。ペーパデッキ
オプション２４０に対する給紙の命令やフィニッシャオ
プション２５０に対する排紙ビンの指定命令等のオプシ
ョンユニットに対する命令は、シリアル通信インターフ
ェース９２を介してビデオコントローラ１０３からオプ
ションコントローラ１０６に対して送信される。また、
ペーパデッキオプション２４０のステータス情報（例え
ば、記録紙の有無）や、フィニッシャオプション２５０
のステータス情報（例えば、各排紙ビンにおける記録紙
の積載状態）等のオプションユニットのステータス情報
は、オプションコントローラ１０６が調査して、シリア
ル通信インターフェース９２を介してビデオコントロー
ラ１０３に送信する。なお、オプションコントローラ１
０６とビデオコントローラ１０３とをＣＰＵバスで直結
することもできる。

【００６４】ＯＰＴＲＤＹ信号９１は、ビデオコントロ
ーラ１０３が指定したオプションユニットが使用可能な
状態であるか否かを示す。ＰＯＵＴＴ信号８２は、プリ
ンタ本体２０１が記録済みの記録紙Ｓを排紙するタイミ
ングを示す信号である。ＰＦＥＤＴ信号８３は、プリン
タ本体２０１がオプションユニットから記録紙Ｓを受け
取ることができるタイミングを示す信号である。ＳＰＣ
ＮＧ信号８４は、オプションユニット内を高速搬送され
てきた記録紙の速度を遅くし、プリンタ本体２０１内の
搬送速度に整合させるタイミングを示す信号である。な
お、ＰＯＵＴＴ信号８２、ＰＦＥＤＴ信号８３、ＳＰＣ
ＮＧ信号８４の３つの信号線は、ビデオインターフェー
ス８０及びビデオコントローラ１０３を介してオプショ
ンコントローラ１０６に接続されている。

【００６５】図４は、ビデオコントローラ１０３の詳細
な構成を示すブロック図である。４０１は、パネル部１
０４と通信し、ユーザからの指示を受けとる他、プリン
タの状態等を示す情報をパネル部１０４に送信するパネ
ルインターフェース部である。４０２は、外部機器１０
１との通信を制御するホストインターフェース部であ
る。４０６は、エンジンコントローラ１０５との通信を
制御するエンジンインターフェース部である。

【００６６】４０３は、外部機器１０１より受信した画
像情報を画像メモリ４０５上に展開して画像データ（ビ
ットマップデータ）を生成する画像データ発生部であ
り、４０９は、ビデオコントローラ１０３の動作を制御
するＣＰＵ、４０４は、ＣＰＵ４０９に提供するプログ
ラムコードを格納したＲＯＭ、４０７は、ＣＰＵ４０９
のワークメモリとして使用されるＲＡＭ、４１０は、不
揮発性のメモリを構成するＥＥＰＲＯＭ、４０８は、Ｃ
ＰＵ４０９からの指示に従って画像メモリ４０５内の画
像データをエンジンインターフェース部４０６に転送す
るＤＭＡ制御部である。

【００６７】４１１は、アドレスバス、データバス及び
コントロールバスを含むＣＰＵバスであり、パネルイン
ターフェース部４０１、ホストインターフェース部４０
２、画像データ発生部４０３、ＲＯＭ４０４、画像メモ
リ４０５、エンジンインターフェース部４０６、ＲＡＭ
４０７、ＤＭＡ制御部４０８、ＣＰＵ４０９、ＥＥＰＲ
ＯＭ４１０及びオプションインターフェース部４１２を
接続している。

【００６８】ＰＯＵＴＴ信号８２、ＰＦＥＤＴ信号８３
及びＳＰＣＮＧ信号８４は、ビデオコントローラ１０
３、より詳しくは、エンジンインターフェース部４０６
及びオプションインターフェース部４１２を通過して、
エンジンコントローラ１０５からオプションコントロー
ラ１０６に接続されている。

【００６９】以下、ＲＯＭ４０４に格納されたプログラ
ムコードに基づくビデオコントローラ１０３の動作を説
明する。この実施の形態では、プログラムコードは、複
数のタスクを実現するモジュールと、該複数のタスクを
時分割制御するＯＳとを含むものとする。

【００７０】このタスクには、印刷処理のスケージュー
リングを行うスケジューリングタスク、エンジンコント
ローラ１０５を介してプリンタエンジンを制御するエン
ジンインターフェースタスク、オプションコントローラ
１０６を介してオプション（ペーパデッキオプション２
４０、フィニッシャオプション２５０）を制御するオプ
ションインターフェースタスクの他、画像情報の受信を
制御するタスクやパネル部１０４を制御するタスク等が
含まれる。

【００７１】図５は、スケジューリングタスクの流れを
示すフローチャートである。ステップＳ５０１では、未
処理の画像情報、すなわち、外部機器１０１より受信し
た画像情報であって、未だ印刷処理を実行していない画
像情報が存在するか否かを判断し、当該画像情報が存在
する場合には、ステップＳ５０２に進み、存在しない場
合にはステップＳ５０５に進む。

【００７２】ステップＳ５０２では、未処理の画像情報
に基づいて、画像データ発生部４０３により画像メモリ
４０５上に画像データを作成すると共にＲＡＭ４０７上
に当該画像データに基づく印刷処理を制御するための印
刷制御情報を作成する。

【００７３】そして、ステップＳ５０３では、画像メモ
リ４０５上の画像データ及びＲＡＭ４０７上の印刷制御
情報をエンジンＩ／Ｆ部４０６に転送する。この際、画
像データは、ＤＭＡ制御部４０８によりエンジンインタ
ーフェース部４０６に対してＤＭＡ転送される。エンジ
ンインターフェース部４０６は、転送された画像データ
及び印刷制御情報をエンジンインターフェース８０を介
してエンジンコントローラ１０５に転送する。エンジン
コントローラ１０５は、この画像データ及び印刷制御情
報に基づいてプリンタエンジンを制御し、記録紙上に画
像を形成する。

【００７４】さらに、ステップＳ５０４では、ＲＡＭ４
０７上の印刷制御情報をオプションインターフェース部
４１２に転送する。オプションインターフェース部４１
２は、この印刷制御情報を統括インターフェース９０を
介してオプションコントローラ１０６に転送する。な
お、前述のように、オプションコントローラ１０６に
は、エンジンコントローラ１０５からのＰＯＵＴＴ信号
８２、ＰＦＥＤＴ信号８３及びＳＰＣＮＧ信号８４も接
続されている。オプションコントローラ１０６は、印刷
制御情報の他、エンジンコントローラ１０５からＰＯＵ
ＴＴ信号８２、ＰＦＥＤＴ信号８３及びＳＰＣＮＧ信号
８４を介して供給される信号に基づいて各オプションユ
ニットを制御する。

【００７５】ステップＳ５０５では、プリンタエンジ
ン、各オプションユニットその他の印刷処理に関する部
分のステータス情報を受取り、必要に応じて、外部機器
１０１にそのステータス情報を通知する。この通知によ
り、外部機器１０１は、画像形成システムのステータス
を認識することができる。

【００７６】ステップＳ５０６では、取得したステータ
ス情報に基づいて、プリンタ本体２０１並びに各オプシ
ョンユニット２４０及び２５０が正常に動作しているか
否かを判断する。

【００７７】そして、これらが正常に動作している場合
には、ステップＳ５０７において、そのステータス情報
に対応する処理（正常処理）を実行する。この正常処理
としては、例えば、ステータス情報により、１ページ分
の印刷処理が完了したことを認識した場合に、その印刷
処理に対応する画像データ（処理済みの画像情報）を画
像メモリ４０５上から消去する処理が挙げられる。

【００７８】一方、ステータス情報によりエラーの発生
を認識した場合には、ステップＳ５０８において、その
ステータス情報に対応するエラー処理を実行する。この
処理としては、例えば、記録紙が存在しない旨のエラー
をステータス情報により認識した場合に、記録紙の補充
を促すメッセージをパネル部１０４に表示し、記録紙が
補充されるまで待つ処理が挙げられる。

【００７９】ステップＳ５０７又はＳ５０８の実行が終
了したら、処理はステップＳ５０１に戻る。

【００８０】図６は、エンジンインターフェースタスク
の流れを示すフローチャートである。このタスクにおい
ては、先ず、ステップＳ６０１において、エンジンイン
ターフェース部４０６を介してプリンタエンジンのステ
ータスを確認する。このステータスとしては、例えば、
印刷が可能な状態であるか否か、プリンタ本体２０１内
の用紙カセット２３０内に記録紙が存在するか否か、プ
リンタ本体のドアが閉じているか否か、紙詰まりが発生
していないか否か等がある。

【００８１】ステップＳ６０２では、ステップＳ６０１
において確認したステータスを示すステータス情報をス
ケジューリングタスクに通知する。この処理は、ステッ
プＳ５０５に対応する。

【００８２】ステップＳ６０３では、エンジンインター
フェース４０６からエンジンコントローラ１０５に転送
すべき画像データが存在するか否かを判断し、該画像デ
ータが存在する場合には、ステップＳ６０４に進み、エ
ンジンインターフェース８０の画像信号線ＶＤＯを介し
て、画像データを送信する。なお、この画像データは、
ステップＳ５０２において、ＤＭＡ制御部４０８により
画像メモリ４０５からエンジンインターフェース部４０
６に転送される画像データである。

【００８３】ステップＳ６０５では、統括インターフェ
ース９０（ＰＯＵＴＴ信号８２、ＰＦＥＤＴ信号８３及
びＳＰＣＨＧ信号８４を含む）を介して、オプションコ
ントローラ１０６に対して、記録紙の排紙するタイミン
グ、記録紙の受取ることができるタイミング、記録紙の
速度を制御するタイミング等を通知するようエンジンコ
ントローラ１０５を制御する。

【００８４】図７は、オプションインターフェースタス
クの流れを示すフローチャートである。このタスクで
は、先ず、ステップＳ７０１において、現在印刷処理中
であるか否かを判断する。この場合の印刷処理とは、画
像情報に基づく画像データの生成から記録済みの記録紙
の排紙までの動作をいうものとする。そして、印刷処理
中であればステップＳ７０２に進み、印刷処理中でなけ
ればステップＳ７０９に進む。

【００８５】ステップＳ７０２では、各オプションユニ
ットがスリープモード（オプションユニットの電力消費
部の電源を遮断するモード）であるか否かを確認し、ス
リープモードであれば各オプションユニットを立ち上げ
るためにステップＳ７０３に進み、スリープモードでな
ければステップＳ７０６に進む。

【００８６】ステップＳ７０３では、スケージューリン
グタスクから指定された印刷処理の実行のために、画像
形成システムを完全に立ち上げる必要があるか否かを印
刷処理の設定（例えば、パネル部１０４や外部機器１０
１から設定される）に基づいて判断する。

【００８７】そして、完全な立ち上げ処理が必要な場合
には、ステップＳ７０４において、完全な立ち上げ処理
（通常の立ち上げ処理）により各オプションユニットを
スリープ状態から動作状態に移行させる。ここで、完全
な立ち上げ処理とは、画像形成システムの全機能を正常
に動作させ得る状態にする処理であり、この処理により
各オプションユニットの現在のステータス情報（現状ス
テータス情報）が確認され、以降の処理は、その現状ス
テータス情報に基づいて制御される。この現状ステータ
ス情報には、例えば、各排紙ビン２５１〜２５３におけ
る記録紙の積載量、混載モードその他のモード、最終排
出用紙、カレントビンの位置等に関する情報が含まれ
る。

【００８８】ここで、この実施の形態においては、フィ
ニッシャオプションの各排紙ビンの強度の観点から、例
えばＡ３等の大きな記録紙と、例えばＢ５等の小さな記
録紙とでは、排紙ビンに積載可能な積載量（最大積載
量）が異なる（例えば、Ａ３の記録紙はＢ５の記録紙の
半分の枚数）。そこで、異なるサイズの記録紙が排紙ビ
ンに積載（混載）される場合には、混載モードとし、通
常の半分の枚数（積載された記録紙の高さ）で、排紙ビ
ンが満載状態であると判断する。

【００８９】また、この実施の形態においては、最終排
出用紙に基づいて、通常モードから混載モードに移行す
るか否かを判断する。なお、混載モードから通常モード
へ戻るには、混載モードに係る排紙ビンに積載された全
ての記録紙を取り除く必要がある。

【００９０】一方、完全な立ち上げ処理が必要ではない
場合には、ステップＳ７０５において簡易立ち上げ処理
を実行する。この簡易立ち上げ処理は、各オプションユ
ニットをスリープ状態から動作状態に移行させると共に
ＥＰＲＯＭ４１０からダミーステータス情報を取得す
る。すなわち、この簡易立ち上げ処理では、完全な立ち
上げ処理の際に必要な現状ステータス情報を取得する代
わりに、ＥＥＰＲＯＭ４１０内に保持されている各オプ
ションユニットに関するステータス情報（ダミーステー
タス情報）を取得し、各オプションユニットが該ダミー
ステータス情報に対応するステータスを有するもの看做
す。従って、この簡易立ち上げ処理により、以降の処理
は、ダミーステータス情報に基づいて制御されることに
なる。

【００９１】この簡易立ち上げ処理により、画像形成シ
ステムを高速に立ち上げることができる。すなわち、通
常の立ち上げ処理においては、例えばフィニッシャオプ
ション２５０の現状ステータス情報を取得するために、
ビン昇降モータ２６０により第１〜３ビン２５１〜２５
３を移動し、各ビンにおける記録紙の積載量を記録紙セ
ンサ２６０により確認するなどの処理が必要があり、画
像形成システムの立ち上げに相応の時間を要する。一
方、簡易立ち上げ処理においては、現状ステータス情報
を取得する代わりに、ダミーステータス情報を取得し、
該当するオプションユニットが該ダミーステータス情報
に対応するステータスであるものと看做す。したがっ
て、現状ステータス情報を取得するための時間を要しな
い。

【００９２】ここで、簡易立ち上げ処理により各オプシ
ョンユニットを立ち上げた場合には、その旨を例えばＲ
ＡＭ４０７に記憶しておく（ステップＳ７０９において
参照する）。

【００９３】ステップＳ７０６では、スケージューリン
グタスクにより指定された印刷処理を実行する際に必要
な各オプションユニットのステータス（例えば、記録紙
の有無、ステイプル針の残量、紙詰まりの有無等）を確
認し、ステップＳ７０７において、そのステータス情報
をスケジューリングタスクに通知する。この通知はステ
ップＳ５０５に対応する。

【００９４】このステータス情報の確認の際に、各オプ
ションユニットに関する現状ステータス情報が不要な場
合には、ダミーステータス情報を含むステータス情報を
スケジューリングタスクに通知すれば十分である。した
がって、この場合、画像形成システムを簡易立ち上げ処
理により立ち上げた場合であっても、敢えて現状ステー
タス情報を取得する必要はなく、簡易立ち上げ処理の利
益を有効に活用し、迅速に印刷処理を実行することがで
きる。

【００９５】一方、ステップＳ７０６において、各オプ
ションユニットの現状ステータス情報を必要とする場合
には、該現状ステータス情報を取得することにより、結
果として、画像形成システムは、完全立ち上げ処理を実
行した場合と同様の状態になる。

【００９６】ステップＳ７０８では、スケジューリング
タスク及／又はエンジンインターフェースタスクから受
け取った印刷制御情報に基づいて、統括インターフェー
ス９０及びオプションコントローラ１０６を介して各オ
プションユニットを制御する。

【００９７】ステップＳ７０１において、印刷処理中で
ないと判断した場合には、ステップＳ７０９において、
現状ステータス情報を取得済みであるか否かを判断し、
未取得の場合、すなわち、ダミーステータス情報に基づ
いて、各オプションユニットを制御している場合には、
ステップＳ７１０において、各オプションユニットの現
状ステータス情報を取得する。これにより、完全立ち上
げ処理を実行した場合と同様の状態となる。なお、ステ
ップＳ７０９において、現状ステータス情報を取得済み
であると判断した場合の他、各オプションユニットがス
リープ状態であると判断した場合にも、ステップＳ７１
０を実行せずに直接ステップＳ７１１に進む。

【００９８】以上のように、この実施の形態において
は、印刷処理を実行していない場合、すなわち、各オプ
ションユニットが非動作状態にある場合に、現状ステー
タス情報を取得することにより、画像形成システムを完
全立ち上げ処理によって立ち上げた場合と同様の状態に
する。したがって、簡易立ち上げ処理による弊害（不完
全な立ち上げ）の除去を効率的に行うことができる。

【００９９】ステップＳ７１１では、予め定められたス
リープ条件を満足するか否かを判断し、スリープ条件を
満足する場合には各オプションをスリープモードに移行
させる。ここで、スリープ条件としては、例えば、最後
の印刷処理が終了してから所定時間が経過した場合に、
各オプションユニットをスリープモードに移行させるも
のが好適である。

【０１００】各オプションユニットをスリープモードに
移行させる場合（ステップＳ７１１において”Ｙｅ
ｓ”）には、ステップＳ７１２において、各オプション
ユニットの最新のステータス情報をＥＥＰＲＯＭ４１０
に格納することが望ましい。これにより、ステップＳ７
０５において、各オプションユニットをスリープモード
から復帰させる場合、すなわち、簡易立ち上げ処理を実
行する場合に、スリープモードに移行する直前のステー
タス情報をダミーステータス情報として取得することが
できる。その結果、ステップＳ７０５において取得する
ステータス情報が現状ステータス情報に一致する可能性
を高めることができる。

【０１０１】ここで、ステータス情報を保持するための
メモリは、ＥＥＰＲＯＭ４１０ではなく、ＲＡＭ４０７
にしても良い。また、ステータス情報を保持するＥＥＰ
ＲＯＭは、プリンタ本体１０２の中ではなく、各オプシ
ョンユニットの中に備えても良い。

【０１０２】以上のように、本実施の形態によれば、ダ
ミーステータス情報を使用することにより画像形成シス
テムを高速に立ち上げることができる。また、ダミース
テータス情報に基づいて画像形成システムを立ち上げた
場合には、画像形成システムがアイドル状態（印刷処理
を実行していない状態）又は現状ステータス情報が必要
になった時に、現状ステータス情報を取得することによ
り、印刷処理の実行を迅速化することができる。

【０１０３】［他の実施の形態］なお、本発明は、複数
の機器（例えばホストコンピュータ、インタフェイス機
器、リーダ、プリンタなど）から構成されるシステムに
適用しても、一つの機器からなる装置（例えば、複写
機、ファクシミリ装置など）に適用してもよい。

【０１０４】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そ
のシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ
やＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを
読出し実行することによっても、達成されることは言う
までもない。

【０１０５】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することに
なり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発
明を構成することになる。

【０１０６】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク、ハードディス
ク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ
−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭな
どを用いることができる。

【０１０７】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【０１０８】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。本発明は、複数の
機器（例えばホストコンピュータ、インタフェイス機
器、リーダ、プリンタなど）から構成されるシステムに
適用しても、一つの機器からなる装置（例えば、複写
機、ファクシミリ装置など）に適用してもよい。

【０１０９】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そ
のシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ
やＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを
読出し実行することによっても、達成されることは言う
までもない。

【０１１０】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することに
なり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発
明を構成することになる。

【０１１１】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク、ハードディス
ク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ
−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭな
どを用いることができる。

【０１１２】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【０１１３】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【０１１４】

【発明の効果】本発明に拠れば、スリープ状態から動作
状態への復帰を高速化することができる。

【０１１５】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の好適な実施の形態に係る画像形成シス
テムの制御系の概略構成を示す図である。

【図２】本発明の好適な実施の形態に係る画像形成シス
テムの概略構成を示す断面図である。

【図３】各コントローラのの接続関係を示す図である。

【図４】ビデオコントローラの詳細な構成を示すブロッ
ク図である。

【図５】スケジューリングタスクの流れを示すフローチ
ャートである。

【図６】エンジンインターフェースタスクの流れを示す
フローチャートである。

【図７】オプションインターフェースタスクの流れを示
すフローチャートである。

【図８】給排紙に関する装置をオプション化したプリン
タの一例を示す図である。

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電力消費部を必要に応じてスリープ状態
   にするスリープ機能を有する画像形成装置であって、 １又は複数のオプション装置を接続するための接続手段
   と、 各オプション装置をスリープ状態から動作状態に移行さ
   せると共に前記接続手段を介して各オプション装置の現
   状のステータス情報を取得する第１の起動手段と、 各オプション装置をスリープ状態から動作状態に移行さ
   せると共に記憶手段に予め保持された各オプション装置
   のステータス情報を各オプション装置の現状のステータ
   ス情報として取得する第２の起動手段と、 を備え、画像の形成に際して各オプション装置がスリー
   プ状態になっている場合に、前記第１又は第２の起動手
   段により各オプション装置を動作状態に移行させ、その
   際に取得したステータス情報に基づいて画像の形成処理
   を制御することを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記記憶手段は、動作状態からスリープ
   状態に移行させる直前の各オプション装置のステータス
   情報を記憶することを特徴とする請求項１に記載の画像
   形成装置。
3. 【請求項３】 前記記憶手段を画像形成装置の内部に備
   えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画
   像形成装置。
4. 【請求項４】 前記第２の起動手段により各オプション
   装置をスリープ状態から動作状態に移行させた場合に、
   画像の形成処理が完了するのを待って、前記接続手段を
   介して各オプション装置の現状のステータス情報を取得
   し、該ステータス情報により既に取得しているステータ
   ス情報を更新することを特徴とする請求項１に記載の画
   像形成装置。
5. 【請求項５】 前記第２の起動手段により各オプション
   装置をスリープモードから動作状態に移行させた場合で
   あって、画像の形成に際して真のステータス情報が必要
   な場合に、前記接続手段を介して各オプション装置の現
   状のステータス情報を取得し、該ステータス情報により
   既に取得しているステータス情報を更新することを特徴
   とする請求項１に記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記記憶手段は、前記接続手段に接続さ
   れる１又は複数のオプション装置内に備えられているこ
   とを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に
   記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】 前記接続手段は、各オプション装置を統
   括的に制御するオプション制御装置を介して各オプショ
   ン装置と接続することを特徴とする請求項１乃至請求項
   ６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 【請求項８】 前記オプション制御装置及び各オプショ
   ン装置は、着脱自在であることを特徴とする請求項７に
   記載の画像形成装置。
9. 【請求項９】 前記接続手段により接続されるオプショ
   ン装置の１つは、複数の排紙口と、各排紙口に記録済み
   の記録紙を仕分けする仕分け手段と、各排紙口に排紙さ
   れた記録紙の量を検知する検知手段と、画像形成装置か
   らの指示に基づいて装置内の電力消費部を動作状態から
   スリープ状態に移行させ、又は動作状態からスリープ状
   態に移行させるスリープ制御手段とを有する仕分け装置
   であることを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれ
   か１項に記載の画像形成装置。
10. 【請求項１０】 前記接続手段により接続されるオプシ
    ョン装置の１つは、画像形成装置に記録紙を供給する記
    録紙供給手段と、画像形成装置からの指示に基づいて装
    置内の電力消費部を動作状態からスリープ状態に移行さ
    せ、又は動作状態からスリープ状態に移行させるスリー
    プ制御手段とを有する給紙装置であることを特徴とする
    請求項１乃至請求項９のいずれか１項に記載の画像形成
    装置。
11. 【請求項１１】 各オプション装置のステータス情報を
    外部機器に通知する通知手段を更に備えることを特徴と
    する請求項１乃至請求項１０のいずれか１項に記載の画
    像形成装置。
12. 【請求項１２】 接続手段を介して接続された１又は複
    数のオプション装置の電力消費部を必要に応じてスリー
    プ状態にするスリープ機能を有する画像形成装置の制御
    方法であって、 各オプション装置をスリープ状態から動作状態に移行さ
    せると共に前記接続手段を介して各オプション装置の現
    状のステータス情報を取得する第１の起動工程と、 各オプション装置をスリープ状態から動作状態に移行さ
    せると共に記憶手段に予め保持された各オプション装置
    のステータス情報を各オプション装置の現状のステータ
    ス情報として取得する第２の起動工程と、 を含み、画像の形成に際して各オプション装置がスリー
    プ状態になっている場合に、前記第１又は第２の起動工
    程により各オプション装置を動作状態に移行させ、その
    際に取得したステータス情報に基づいて画像の形成処理
    を制御することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
13. 【請求項１３】 接続手段を介して接続された１又は複
    数のオプション装置の電力消費部を必要に応じてスリー
    プ状態にするスリープ機能を有する画像形成装置の制御
    プログラムコードを収めたメモリ媒体であって、該制御
    プログラムコードは、 各オプション装置をスリープ状態から動作状態に移行さ
    せると共に前記接続手段を介して各オプション装置の現
    状のステータス情報を取得する第１の起動工程のコード
    と、 各オプション装置をスリープ状態から動作状態に移行さ
    せると共に記憶手段に予め保持された各オプション装置
    のステータス情報を各オプション装置の現状のステータ
    ス情報として取得する第２の起動工程のコードと、 を含み、画像の形成に際して各オプション装置がスリー
    プ状態になっている場合に、前記第１又は第２の起動工
    程により各オプション装置を動作状態に移行させ、その
    際に取得したステータス情報に基づいて画像の形成処理
    を制御することを特徴とするメモリ媒体。