JPH1148591A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】インクリボン終端検知に基づく不良シートの発
生を防止することができる画像形成装置を提供する。 【解決手段】カードＸと相対移動する印画手段８によっ
てカードＸに画像が形成されると共に昇華型カラーリボ
ン９のインク部がカードＸに転写され、昇華型カラーリ
ボン９の消耗に応じて巻取ローラ１７ａに昇華型カラー
リボン９が巻き取られ、昇華型カラーリボン９のリボン
終端部が印画手段８からカードＸの画像形成最大長より
も長くした位置でエンドセンサ１８によって検知され
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置、特
に、キャッシュカードや社員証・会員証、或いはプリペ
イドカード等の比較的厚手で硬質のカードへの画像形成
装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来から、画像形成装置には、銀行や信
販系のキャッシュカードや社員証・会員証、或いは、プ
リペイドカード等の比較的硬質で厚手のカードへの画像
形成装置が知られている。

【０００３】図５（Ａ）は、上述したカード用の画像形
成装置に用いられる印画部を示し、５１はインクリボン
５２の未使用側を巻装する巻装スプール５３とインクリ
ボン５２の使用済み側を巻き取る巻取スプール５４とを
備えたインクカートリッジ、５５はインクカートリッジ
５１の略中央に位置してインクリボン５２に形成された
インク部をカードＸに転写するための印画手段としての
サーマルヘッド、５６がサーマルヘッド５５の下方に位
置してカードＸの下面側を支持するプラテンローラ、５
７はインクリボン５２の終端部を検出する発光素子５７
ａ及び受光素子５７ｂを有するエンドセンサである。

【０００４】このような印画部においては、図示左方か
らプラテンローラ５６とインクリボン５２との間へとカ
ードＸが搬送されると、このカードＸと同期して巻取ス
プール５４側へと移動するインクリボン５２のインク部
がサーマルヘッド５５によって転写される。

【０００５】そして、巻装スプール５３に巻装されたイ
ンクリボン５２が巻取スプール５４の回転駆動によって
順次引き出されてその終端部が引き出されれると、その
終端部に設けられた検知用シール等（公知）によって発
光素子５７ａから出射された検出光が受光素子５７ｂに
検出されなくなり、これによりインクリボン５２の使用
許容量まで使用されたとして画像形成装置本体の駆動が
停止すると共に、インクカートリッジ５１の交換を促す
などの警報手段が作動する。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上記の如く
構成された画像形成装置にあっては、エンドセンサ５７
の検出位置は、図５（Ｂ）に示すように、サーマルヘッ
ド５５からインクリボン５２の未使用側に距離Ｌ１だけ
退避した位置に有る。

【０００７】しかしながら、この距離Ｌ１は、印画対象
となるカードＸの長さＬ２よりも短いため、場合によっ
てはカードＸへの転写途中であるにも拘わらず、インク
リボン５２の終端部を検知してしまうことがある。

【０００８】そして、このような転写途中でインクリボ
ン５２が終了した場合、転写途中のカードＸを不良とし
て処分するには資源の有効利用にならないため、新しい
インクリボン５２に交換した後に転写途中のカードＸへ
の転写を続行するのが一般的であるが、このような新し
いインクリボン５２に交換した後に転写途中のカードＸ
への転写を続行しても、搬送を一旦停止した位置でのカ
ードＸへの転写部分に古いインクリボン５２による転写
と新しいインクリボン５２による転写が重なってしまっ
たり、隙ができたりして結局不良カード扱いされてしま
うのが通常であった。

【０００９】本発明は、上記事情に鑑みなされたもので
あって、インクリボン終端検知に基づく不良記録媒体の
発生を防止することができる画像形成装置を提供するこ
とを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】その目的を達成するた
め、請求項１の発明は、記録媒体と相対移動しながらこ
の記録媒体に画像形成するための印画手段と、該印画手
段によって記録媒体へ画像を転写するインクリボンと、
該インクリボンの消耗に応じてこのリボンを巻き取る巻
取スプールと、前記インクリボンのリボン終端部を検知
するエンドセンサとを備えた画像形成装置において、前
記エンドセンサの検知位置から前記印画手段までの前記
インクリボンがたどる搬送路の長さを記録媒体の画像形
成最大長よりも長くしたことを要旨とする。

【００１１】

【発明の実施の形態】次に、本発明の画像形成装置の実
施の形態を図面に基づいて説明する。

【００１２】図４において、画像形成装置としての昇華
型フルカラープリンタ１（以下、単にプリンタ１と称す
る）は、一側の上下にカードスタッカ２及びカードリジ
ェクト口１１を有する。また、カードスタッカ２の給送
部及びリジェクト口１１の各高さ位置に対応して、プリ
ンタ１の内部に上下２つのカード搬送パス４，１０を備
えている。

【００１３】カード搬送パス４は、カードスタッカ２の
直下に位置にする供給ローラ３からプリンタ１の他側の
連結口として構成された排出口１５まで続く第１パス
（以下カード搬送パス４を第１パス４と称する。）であ
り、カード搬送パス１０は第１パス４の下方に配置され
てリジェクト口１１と連続された第２パス（以下カード
搬送パス１０を第２パス１０と称する。）である。尚、
これら第１，第２パス４，１０は、所要個数の搬送ロー
ラ対５を順次間隔を置いて配設することにより構成され
る。

【００１４】カードスタッカ２に堆積状態に置かれた記
録未処理のカードＸは、図９に示すように、供給ローラ
３により１枚ずつ第１パス４に送り出される。第１パス
４の経路中には、９０度を単位として一方向に回転可能
な第１方向切換器６と、印画手段８、例えば、Ｙ，Ｍ，
Ｃの３原色並びにＢの計４色が順次形成された昇華型カ
ラーリボン９、プラテンローラ１６とを備えた熱転写式
のプリンタユニット７とが配置されている。

【００１５】第１方向切換器６は、カードＸを抱いた状
態で図示鎖線で示すように９０度方向を変換して縦状態
となり、同様に図示鎖線で示す９０度方向を変換した状
態での第２方向転換器１２との間でカードＸの受け渡し
を行うことで第１，第２パス４，１０での処理を行うこ
とができる。

【００１６】未処理のカードＸは、第１方向切換器６を
通ってプリンタユニット７にて、画像情報に基づいて印
画手段８とプラテンローラ１６とに挟持されたときに昇
華型カラーリボン９により、その表面に文字や図柄或い
は所有者写真等の画像が黒やカラーで印刷記録されるも
ので、単色（Ｂ）印刷の場合にはそのままプリンタユニ
ット７を通過する際に印刷処理され（ステップＳ１〜Ｓ
３）、多色印刷の場合には印画手段８を中心に複数回往
復動し、その応動時（昇華型カラーリボン９の搬送方向
に同じ）に印刷が施され（ステップＳ４〜Ｓ６）、カー
ドＸが磁気カードの場合には第２パスへと移送され（ス
テップＳ７〜Ｓ８）、磁気カードでない場合にはオーバ
ーコート定着装置２０へと供給される。

【００１７】そして 第２パス１０には、上述した第２
方向切換器１２の他、磁気記録ヘッド１４を有するエン
コーダユニット１３が配設されている。尚、第２方向切
換器１２は、第１方向切換器６に対して上下に同一位置
にある。

【００１８】プリンタユニット７で画像記録されたカー
ドＸは、第１パス４を逆送されて第１方向切換器６から
第２方向転換器１２へと引き渡される（ステップＳ
８）。そして、第２パス１０上を第２方向転換器１２か
らエンコーダユニット１３に送られ、そこで磁気記録ヘ
ッド１４により磁気コード化された情報がカードＸの裏
面の磁気記録層に記録される（ステップＳ９〜Ｓ１
０）。

【００１９】磁気記録を終了したカードＸは、プリンタ
ユニット７での印刷状態並びにエンコーダユニット１３
による磁気記録状態がチェックされ（ステップＳ１
１）、印刷状態若しくは磁気記録状態に不具合が検出さ
れればリジェクト口１１から排出され、不具合がなけれ
ば第２方向切換器１２に戻され、第１方向切換器６に引
き渡されて、第１パス４に移行され（ステップＳ１
２）、プリンタユニット７を素通り又は裏面への印刷
（一般には単色）が行われた後、第１パス４の端部に形
成した排出口１５からオーバコート定着装置２０に供給
される。

【００２０】昇華型カラーリボン９は、図１（Ａ）に示
すように、印画手段８よりもカードＸの搬送方向上流側
に位置する未使用部がリボンカセット１７の巻装ローラ
（巻装スプール）１７ａに巻装され、印画手段８よりも
カードＸの搬送方向下流側、即ち、印画手段８によって
カードＸに印画を行った使用部がリボンカセット１７の
巻取ローラ（巻取スプール）１７ｂに巻き取られるよう
にリボンカセット１７内に設けられており、リボンカセ
ット１７内のカードＸの搬送方向下流側に配置されたリ
ボン搬送ローラ１７ｃに補助されつつ巻取ローラ１７ｂ
の回転駆動によって巻装ローラ１７ａに巻装された未使
用部が印画手段８とプラテンローラ１６との間に順次引
き出される。

【００２１】一方、このような昇華型カラーリボン９の
終端部は、印画手段８よりも上流側の引き出し経路中を
監視するエンドセンサ１８によって検知される。

【００２２】このエンドセンサ１８は、発光素子１８ａ
と受光素子１８ｂとを備え、常時は発光素子１８ａから
出射された照明光束（例えば、レーザー光束）は昇華型
カラーリボン９を透過して受光素子１８ｂで受光され、
これにより昇華型カラーリボン９の巻装側に未使用のも
のが有ると判断部１９が判断してカードＸへの印画処理
を継続し、この継続によって昇華型カラーリボン９の終
端部に設けられた遮光性シート（図示せず）が引き出さ
れて発光素子１８ａから出射された照明光束が遮光性シ
ートに遮光されることで受光素子１８ｂへの照明光束の
受光が途切れた時に昇華型カラーリボン９の未使用のも
のがないと判断部１９が判断して装置本体の駆動を停止
すると共に、昇華型カラーリボン９の交換を促すメッセ
ージ等の警報手段を作動させる。

【００２３】この際、エンドセンサ１８は、図１（Ｂ）
に示すように、印画手段８から昇華型カラーリボン９の
未使用側に距離Ｌ３だけ退避した位置を監視しており、
しかも、この距離Ｌ３は、印画対象となるカードＸの長
さ（若しくはカードＸの周縁部に余白部を設定した場合
の最大許容画像形成長さ）Ｌ２よりも長いため、カード
Ｘへの転写途中であっても、その検知から印画残余のカ
ードＸ分だけ昇華型インクリボン９を引き出せばカード
Ｘの印画を終了することができ、しかも、終端部検知の
ための遮光性シートによって印画が途切れたり印画手段
８を劣化させたりすることもない。

【００２４】ところで、上記実施の形態では、従来技術
で示したインクリボンカセット５１よりも操作方向に長
いインクリボンカセット１７とすることによってエンド
センサ１８の検知位置から印画手段８までの搬送路の長
さ（距離Ｌ３）をカードＸの長さＬ２よりも長く確保し
たものを開示したが、例えば、図２（Ａ）に示すような
構成とすることによって、従来技術で示したインクリボ
ンカセット５１よりも小型なインクリボンカセット１
７’とするこもできる。

【００２５】即ち、インクリボンカセット１７’は、イ
ンクリボンカセット１７と同様に、昇華型カラーリボン
９の印画手段８よりもカードＸの搬送方向上流側に位置
する未使用部を巻装ローラ（巻装スプール）１７ａに巻
装すると共に変更部としての複数のガイドピン１７ｄに
よって折り返しつつ搬送し、印画手段８よりもカードＸ
の搬送方向下流側の使用部を巻取ローラ（巻取スプー
ル）１７ｂに巻き取ると共に、リボンカセット１７’内
のカードＸの搬送方向下流側に配置されたリボン搬送ロ
ーラ１７ｃで補助しつつ巻取ローラ１７ｂの回転駆動に
よって巻装ローラ１７ａに巻装された未使用部を印画手
段８とプラテンローラ１６との間に順次引き出すように
構成したものである。

【００２６】そして、このような昇華型カラーリボン９
の終端部においても、図２（Ｂ）に示すように、印画手
段８から上流側にカードＸの長さＬ２よりも長い距離Ｌ
４だけ退避した位置からエンドセンサ１８で検知するこ
とができ、カードＸへの転写途中であってもその検知か
ら印画残余のカードＸ分だけ昇華型インクリボン９を引
き出せばカードＸの印画を終了することができ、しか
も、終端部検知のための遮光性シートによって印画が途
切れたり印画手段８を劣化させたりすることもない。

【００２７】オーバコート定着装置２０は、オプション
装置として昇華型フルカラープリンタ１に接続されるよ
うにしている。即ち、昇華型フルカラープリンタ１に
て、未記録カードの表面に、カードＸを発行するための
必要な画像が印刷され、続いて未記録カードの裏面に設
けられた磁気記録層に磁気コード化された情報が書き込
まれる。そして、得られたカードＸは、オーバコート定
着装置２０に送られて、その表面がホログラムコートフ
ィルム等のコートフィルムＹで覆われる。

【００２８】このオーバコート定着装置２０は、その一
側に排出口１５に対する連絡口となる受入口２１を、ま
た他側に排出口２３を有する。受入口２１と排出口２３
との間に構成されたカードＸの搬送パス２２には、入口
側ローラ対２４、第１キャプスタンローラ対２６、プラ
テンローラ２７、第２キャプスタンローラ対２８、及び
排出側ローラ対２９が順に配列されている。そして第２
キャプスタンローラ対２８と排出側ローラ対２９との間
に、コート済みカードＸの形態を矯正するシート矯正用
ローラ３０を備えている。

【００２９】２５は入口側ローラ対２４と排出側ローラ
対２９との内側区間にかけて設けた通路ガイド板であ
る。上記オーバコート定着装置２０の他側には、排出口
２３からオーバコート処理を終えて排出されたカードＸ
を集積するための排出スタッカＳを設けている。

【００３０】搬送パス２２の上方において、プラテンロ
ーラ２７よりもカード搬送方向の上流側には、コートフ
ィルムＹを供給する供給ボビン部３１が、また下流側に
は、コートフィルムＹの巻き取りを行う巻取りボビン部
３２が配置されている。この供給ボビン部３１及び巻取
りボビン部３２は、コートフィルムＹをその両端側から
それぞれに巻き付けて、供給ロール及び巻取ロールを形
成している。

【００３１】上記搬送パス２２の上方において、供給ボ
ビン部３１と巻取りボビン部３２との間には、プラテン
ローラ２７に対向させて、加熱定着手段（熱源部）とし
てのヒートローラ４０が位置されている。このヒートロ
ーラ４０は、吊下揺動機構４３により弾性的に上下に揺
動可能に上方から吊下げられ且つ昇降駆動機構５０によ
り上下位置が可変となっている。

【００３２】以上説明したように、本発明の画像形成装
置にあっては、エンドセンサの検知位置から印画手段ま
でのインクリボンがたどる搬送路の長さをシートの画像
形成最大長よりも長くしたことにより、インクリボン終
端検知に基づく不良シートの発生を防止することができ
る。

【００３３】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係わる画像形成装置を示し、（Ａ）は
要部の拡大図、（Ｂ）は印画手段からエンドセンサのリ
ボン終端部検知位置迄とカードの長さとの関係を示す説
明図である。

【図２】本発明に係わる画像形成装置の変形例を示し、
（Ａ）は要部の拡大図、（Ｂ）は印画手段からエンドセ
ンサのリボン終端部検知位置迄とカードの長さとの関係
を示す説明図である。

【図３】本発明に係わる画像形成装置を示し、画像形成
手段の一連の画像形成作用を示すフロー図である。

【図４】同じく、画像形成装置全体の断面図である。

【図５】従来の画像形成装置を示し、（Ａ）は要部の拡
大図、（Ｂ）は印画手段からエンドセンサのリボン終端
部検知位置迄とカードの長さとの関係を示す説明図であ
る。

【符号の説明】

１…昇華型フルカラープリンタ（画像形成装置） ８…印画手段 ９…昇華型カラーリボン（インクリボン） １７…インクリボンカートリッジ １７ｂ…巻取ローラ（巻取スプール） １８…エンドセンサ Ｘ…カード（記録媒体）

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 記録媒体と相対移動しながらこの記録媒
   体に画像形成するための印画手段と、該印画手段によっ
   て記録媒体へ画像を転写するインクリボンと、該インク
   リボンの消耗に応じてこのリボンを巻き取る巻取スプー
   ルと、前記インクリボンのリボン終端部を検知するエン
   ドセンサとを備えた画像形成装置において、 前記エンドセンサの検知位置から前記印画手段までの前
   記インクリボンがたどる搬送路の長さを記録媒体の画像
   形成最大長よりも長くしたことを特徴とする画像形成装
   値。
2. 【請求項２】 前記エンドセンサの検知信号に基づいて
   リボン終端部であることを判断する判断部を備えたこと
   を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記搬送路に変更部を設けたことを特徴
   とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記変更部は、少なくとも１つのガイド
   ピンを備え、前記インクリボンを前記ガイドピンを経由
   させて前記搬送路を確保したことを特徴とする請求項３
   に記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記記録媒体はカードであり、前記画像
   の最大長さはこのカードの長さ若しくはこのカードの最
   大許容画像形成長さであることを特徴とする請求項１に
   記載の画像形成装置。