JPH11344782A - 放射線画像読取装置及び放射線画像読取方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 カセッテに収納される蓄積性蛍光体パネルに
おいて傷や塵等、または機械的ひずみや経年変化等に起
因する特性変動等があっても、画像読み取りに影響を与
えることを防止でき、また蓄積性蛍光体パネルに部分的
に使用不可能領域があっても使用可能領域で使用できる
ようにした放射線画像読取装置を提供する。 【解決手段】 この放射線画像読取装置は、カセッテ２
２に応じた使用不可能領域等の処理情報を記憶した記憶
手段１０２と、カセッテに設けられた識別部３２からカ
セッテ識別のための識別情報を読み取る読取手段１０１
と、読取手段により読み取られた識別情報によりカセッ
テを識別し、この識別されたカセッテに応じた処理情報
を記憶手段から読み出し、この読み出された処理情報に
基づいて蓄積性蛍光体パネルから画像情報を読み取るよ
うに制御する制御手段１００とを備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、蓄積性蛍光体パネ
ルに記憶された放射線画像の読み取りを行い、ディジタ
ル信号に変換して画像表示したり記憶する放射線画像の
読取装置及び読取方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、診察等の目的で蓄積性蛍光体パネ
ルを収納したカセッテを撮影装置に装填して放射線撮影
を行った後、このカセッテを撮影装置から取り出してか
ら装填して蓄積性蛍光体パネルに記録された放射線画像
をディジタル信号に変換して読み取るようにした放射線
画像の読取装置が知られている。

【０００３】このような放射線画像読取装置で使用され
る蓄積性蛍光体パネルは、画像情報の読み取りが終了す
ると、その画像情報を消去し、次の放射線撮影に供され
る、というように繰り返して使用される。

【０００４】ところが、蓄積性蛍光体パネルに傷ができ
たり塵等が付着すると、その部分では画像情報の読み取
りができなくなる場合があるが、このような画像情報の
読み取りが不可能な部分が例えば狭い境域に限られてい
る場合でもその蓄積性蛍光体パネルを廃棄し、新たな蓄
積性蛍光体パネルを使用するとすると、コスト高にな
り、また資源の浪費ともなる。

【０００５】また、蓄積性蛍光体パネルの特性が変化し
た場合に、画像読取において支障が生じる可能性が生
じ、読み取られた画像情報が不正確になり、再撮影等が
必要となるおそれがあり、不便である。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、カセ
ッテに収納される蓄積性蛍光体パネルにおいて傷や塵等
または機械的ひずみや経年変化等に起因する特性変動等
があっても、画像読み取りに影響を与えることを防止で
き、正確な画像読み取りを行うことができるとともに、
蓄積性蛍光体パネルに部分的に使用不可能領域があって
も使用可能領域で使用できるようにした放射線画像読取
装置及び放射線画像読取方法を提供することである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、第１の発明は、放射線画像の記録された蓄積性蛍光
体パネルを収納したカセッテを装填し、この装填された
カセッテから引き出した前記蓄積性蛍光体パネルから画
像情報を読み取るように構成した放射線画像読取装置に
おいて、前記カセッテまたは前記蓄積性蛍光体パネルに
応じた処理情報を記憶した記憶手段と、前記カセッテま
たは前記蓄積性蛍光体パネルに設けられた識別部からカ
セッテまたは蛍光体パネル識別のための識別情報を読み
取る読取手段と、前記読取手段により読み取られた識別
情報によりカセッテまたは蓄積性蛍光体パネルを識別
し、この識別されたカセッテまたは蓄積性蛍光体パネル
に応じた処理情報を前記記憶手段から読み出し、この読
み出された処理情報に基づいて前記蓄積性蛍光体パネル
から画像情報を読み取るように制御する制御手段と、を
備える放射線画像読取装置である。

【０００８】本発明によれば、カセッテまたは蓄積性蛍
光体パネルを識別してカセッテまたは蓄積性蛍光体パネ
ル毎の処理情報を記憶し、この処理情報を読み出し、こ
の処理情報に基づいて蓄積性蛍光体パネルから画像情報
の読み取り制御を行うので、画像読み取りに影響を与え
る処理情報を考慮に入れて画像情報を読み取ることがで
きる。これにより、正確な画像読み取りを行うことがで
きる。

【０００９】上述の処理情報としては、例えば、前記カ
セッテに収納された蓄積性蛍光体パネルについて画像記
録が可能である領域または画像記録が不可能である領域
に関するものとすることができる。これにより、使用者
が蓄積性蛍光体パネルの使用不可能部分を知ることがで
き、使用可能部分において新たな放射線撮影が可能とな
るから、その蓄積性蛍光体パネルを破棄しないで済み、
使用を続けることができる。

【００１０】また、上述の処理情報としては、例えば、
前記カセッテに収納された蓄積性蛍光体パネルについて
の読取補正情報とすることができる。これにより、蓄積
性蛍光体パネルの特性が経年変化や機械的ひずみ等によ
り変化した場合でも、画像読み取り時に読取補正情報に
基づいて画像情報を補正することができる。

【００１１】また、前記カセッテまたは前記蓄積性蛍光
体パネルに応じた処理情報を前記記憶手段に書き込むた
めの情報書込手段を備えるようにできる。これにより、
カセッテ毎にその処理情報を記憶させることができ、処
理情報が変更された場合にも対応できる。

【００１２】また、前記制御手段が、前記蓄積性蛍光体
パネルの所定領域に記録された画像情報を読み取るよう
に制御するようにできる。これにより、例えば蓄積性蛍
光体パネルにおいて使用不可能領域を除いて、使用可能
領域に記録された画像情報のみを読み取ることができる
ため、より高速な読み取り処理が可能となる。

【００１３】また、前記蓄積性蛍光体パネル上でレーザ
光を走査させ、前記蓄積性蛍光体パネルから発生した光
を光検出手段により検出することにより画像情報を読み
取るように構成し、前記カセッテに応じた処理情報に基
づく前記レーザ光の出力の変更及び前記光検出器の感度
の変更の少なくとも一方を行うように前記制御手段が制
御を行うようにできる。これにより、例えば蓄積性蛍光
体パネルにおいて機械的ひずみ等に起因して感度特性が
変動した場合に、レーザ光の出力の変更及び光検出器の
感度の変更の少なくとも一方により、画像読み取りを支
障なく行うことが可能となる。

【００１４】また、第２の発明は、放射線画像の記録さ
れた蓄積性蛍光体パネルを収納したカセッテを装填し、
この装填されたカセッテから引き出した前記蓄積性蛍光
体パネルからの画像情報の読み取りを実行する放射線画
像読取方法において、前記カセッテに応じた処理情報を
記憶するステップと、前記カセッテに設けられた識別部
からカセッテ識別のための識別情報を読み取るステップ
と、前記読み取られた識別情報によりカセッテを識別
し、この識別されたカセッテに応じた処理情報を読み出
し、この読み出された処理情報に基づいて前記蓄積性蛍
光体パネルから画像情報を読み取るように制御を行うス
テップとを備える放射線画像読取方法である。これによ
り、上述と同様の画像読み取りを実行することができ
る。

【００１５】また、前記カセッテに応じた処理情報を記
憶させるステップを備えるようにできる。また、前記カ
セッテに応じた処理情報は、前記カセッテに収納された
蓄積性蛍光体パネルについて画像記録が可能である領域
または画像記録が不可能である領域に関するものとする
ことができる。また、前記カセッテに応じた処理情報
は、前記カセッテに収納された蓄積性蛍光体パネルにつ
いての読取補正情報と得ることができる。

【００１６】また、前記蓄積性蛍光体パネルの所定領域
に記録された画像情報を読み取るように制御を行うステ
ップを備えるようにできる。また、前記蓄積性蛍光体パ
ネル上でレーザ光を走査させ、前記蓄積性蛍光体パネル
から発生した光を検出することにより画像情報を読み取
り、前記カセッテに応じた処理情報に基づく前記レーザ
光の出力の変更及び前記光の検出の感度の変更の少なく
とも一方を行うように制御を行うステップを備えるよう
にできる。

【００１７】

【発明の実施の形態】〈第１の実施の形態〉以下、本発
明による第１の実施の形態について図面を用いて説明す
る。図１は本実施の形態による放射線画像読取装置の概
略的な構成を示す図、及び図２は同装置に装填されるカ
セッテの平面図である。

【００１８】図１の放射線画像読取装置１は、蓄積性蛍
光体パネル２１ａ〜２１ｄを収納したカセッテ２２ａ〜
２２ｄがそれぞれ装填されるカセッテ装填部１０，ＣＲ
Ｔに各種の情報を表示する表示装置８０，装置全体の制
御を行う制御部１００，カセッテ２２ａ〜２２ｄから取
り出された蓄積性蛍光体パネル２１ａ〜２１ｄを搬送す
る搬送系１２０，カセッテ蓄積性蛍光体パネル２１ａ〜
２１ｄから画像の読み取りを行う画像読取部６２，及び
画像読取部６２で読み取られた画像信号について画像処
理を行う画像処理部１３０をそれぞれ備える。

【００１９】カセッテ装填部１０は、プレート状の蓄積
性蛍光体パネル２１ａ〜２１ｄをそれぞれ収納した複数
のカセッテ２２ａ〜２２ｄを装置１内に装填可能なよう
に設けられた横方向に細長の複数のスロット１１ａ〜１
１ｄと、スロット１１ａ〜１１ｄにやや斜め上方から装
填された各カセッテ２２ａ〜２２ｄを保持するとともに
スロット１１ａ〜１１ｄからの光を遮断するための各一
対の遮光ローラ１２ａ〜１２ｄと、カセッテ２２ａ〜２
２ｄがスロット１１ａ〜１１ｄから所定位置まで押し込
まれたときにその先端が当接してカセッテの位置規制を
行うストッパ部１５ａ〜１５ｄとを備える。

【００２０】各遮光ローラ１２ａ〜１２ｄは、カセッテ
の幅よりもやや長く形成され、ばね等の付勢手段１３ａ
〜１３ｄにより互いに近づく方向に付勢されており、ま
たストッパ１４ａ〜１４ｄにより互いに若干離間してカ
セッテ挿入が容易となるように構成されている。各遮光
ローラ１２ａ〜１２ｄは各付勢手段１３ａ〜１３ｄによ
り各カセッテ２２ａ〜２２ｄに対し密着状態とされ、各
スロット１１ａ〜１１ｄからの光を遮断して遮光状態と
することができる。

【００２１】蓄積性蛍光体パネル２１ａ〜２１ｄを収納
するカセッテ２２ａ〜２２ｄは、矩方体状に構成され、
蓋部を有する。各カセッテ２２ａ〜２２ｄは同様の構成
であるので、カセッテ２２ａを説明すると、カセッテ２
２ａの蓋部２３ａは制御部１００により制御される蓋開
閉手段１０１によりその開閉が制御される。ストッパ部
１５ａの近傍にはローラ４０を保持したローラ支持アー
ム４１が配置されており、蓋部２３ａがそのロック状態
が解除されて開かれると、制御部１００により制御され
るローラ駆動手段１０３により、ローラ支持アーム４１
が矢印Ｂ方向にカセッテ２２ａ内に向けて移動し、ロー
ラ４０がカセッテ２２ａ内の蓄積性蛍光体パネル２１ａ
に接したところで停止するようになっている。これによ
り、カセッテ２２ａから蓄積性蛍光体パネル２１ａを取
り出し、またカセッテ２２ａ内に再収納することができ
る。なお、カセッテ２２ａ〜２２ｄには、それぞれサイ
ズの異なる蓄積性蛍光体パネルを収納することができる

【００２２】蓄積性蛍光体パネル２１ａ〜２１ｄは可撓
性のある樹脂等からなる基体上に輝尽性蛍光体層を有
し、この輝尽性蛍光体層は基体上に例えば気相堆積法や
塗布法により形成することができる。別の放射線撮影装
置において放射線発生源から被写体を介して蓄積性蛍光
体パネル２１ａ〜２１ｄに放射線を照射した際に、輝尽
性蛍光体層は、放射線発生源からの照射放射線量に対す
る被写体の放射線透過率分布に従ったエネルギーを蓄積
して潜像を画像情報として形成する。なお、輝尽性蛍光
体層は、環境による悪影響及び損傷を防止するために保
護部材によって遮蔽または被覆されている。

【００２３】搬送系１２０は、蓄積性蛍光体パネルを移
動するために、各カセッテ２２ａ〜２２ｄに対応した位
置に配置された搬送ローラ群３０ａ〜３０ｄと、画像読
取部６２に向けて配置され、多数のローラにより駆動さ
れる搬送ベルト４７ａ，４７ｂ，４７ｃとを備える。搬
送ベルト４７ａ，４７ｂ，４７ｃは、多数のローラ１
８，１９，２０によりそれぞれ駆動され、ローラ１８，
１９，２０はモータ等の回転駆動手段（図示省略）によ
り回転駆動される。各搬送ローラ群３０ａ〜３０ｄは同
様の構成であるので、搬送ローラ群３０ａを例にして説
明すると、搬送ローラ群３０ａは、カセッテ２２ａの後
端の近傍に配置された搬送ローラ対１６ａと、搬送ベル
ト４７ａ，４７ｂの上端部４９近傍に設けられた搬送ロ
ーラ対１７ａの上方に配置された搬送ローラ対１６ｂと
を備える。各搬送ローラ対１６ａ，１６ｂ，１７で蓄積
性蛍光体パネル２２を挟みながら搬送する。

【００２４】搬送ベルト４７ａ，４７ｂ、４７ｃは、ゴ
ム等の粘着性を有するベルトから構成され、蓄積性蛍光
体パネル上に付着した塵やごみ等をベルト側に吸着し、
画像情報の読み取り誤差を防止している。また、搬送ベ
ルト４７ｂの近傍にはクリーニング手段としてベルト上
の塵やごみ等を吹き飛ばすブロア４６ａ、及び粘着性の
あるクリーニングローラ４６ｂが配置されている。この
クリーニング手段により、ベルト上の塵やごみを効果的
に除去できる。なお、このクリーニング手段は、他の搬
送ベルト４７ｂ、４７ｃにも設けることができる。

【００２５】搬送ベルト４７ａと搬送ベルト４７ｂ、４
７ｃとの間には、蓄積性蛍光体パネルが通る搬送路４８
が形成され、各搬送ベルトの移動により蓄積性蛍光体パ
ネルを搬送する。搬送ベルト４７ｂと４７ｃとの間には
空隙５９が形成されており、この空隙５９において画像
読み取りが行われる。なお、各搬送ローラ対及び搬送ベ
ルトを移動させるローラは、制御部１００により制御さ
れながらモータ等の回転駆動手段（図示省略）により駆
動される。

【００２６】画像読取部６２は、蓄積性蛍光体パネルに
向けるレーザ光６４を励起走査光として発生させる走査
光学系６３と、ミラー６３ａ等を介し空隙５９を通して
レーザ光６４により走査された蓄積性蛍光体パネルで生
じた輝尽性発光による光を光ガイド部材６５を介して受
け、光電変換して画像信号Ｓを得る光電子増倍管等から
なる光検出器６６とを備える。画像処理部１３０では、
画像読取部６２で得られた画像信号Ｓを画像処理してそ
の画像処理情報を制御部１００に送る。なお、画像信号
Ｓを光走査記録装置等の画像再生装置に送って画像再生
をするように構成してもよい。

【００２７】制御部１００は、メインＣＰＵにより、装
置全体の制御、出力制御、画像管理等を行うとともに、
カセッテ装填部１０，搬送系１２０，画像読取部６２，
画像処理部１３０、蓋開閉手段１０１，ローラ駆動手段
１０３等を制御するように構成されている。表示装置８
０では、画像処理部１３０で画像処理された画像情報が
そのＣＲＴ上に可視像として表示され、また例えば検査
予約や患者登録等の操作、装置各部の状態や設定等の各
表示を行うことができる。また、操作部８１は、画像読
み取りのため等の種々の情報を入力するように構成され
ている。

【００２８】また、図１に示すように、搬送ベルト４７
ａ，４７ｂの上端部４９と搬送ローラ対１７ａとの間
に、画像消去部６０が配置されている。画像消去部６０
は、ハロゲンランプ等の光源６１を複数備え、そこから
の消去光を蓄積性蛍光体パネルに対し上端部４９と搬送
ローラ対１７ａとの間を通過する間に照射する。これに
より、蓄積性蛍光体パネルに放射線画像読み取り後にも
残存している放射線エネルギを放出させることにより蓄
積性蛍光体パネルの画像情報を消去し、蓄積性蛍光体パ
ネルを新たに放射線画像撮影に供し得る状態とすること
ができる。

【００２９】次に、本実施の形態によるカセッテの構成
について説明する。図２に示すように、カセッテ２２
は、図の横方向端部に蓋部２３を備え、その外表面に、
カセッテ２２を識別するための識別情報の記録された識
別部３２が設けられている。識別部３２は、例えばバー
コードからなる識別マークから構成することができる
が、例えばテープ状やシート状の磁気記録媒体、光磁気
記録媒体、光記録媒体等の記録媒体からなる他の手段で
あってもよい。この識別部３２により、カセッテが複数
あっても、カセッテ毎に識別が可能となり、管理上便利
である。

【００３０】また、図２に示すように、カセッテ２２の
識別部３２に対応して装置１のカセッテ装填部１０に
は、識別部３２からその識別情報を読み取るための識別
情報読取手段１０１が設けられている。この識別情報読
取手段１０１によりカセッテ２２の識別部３２カセッテ
２２の識別情報を読み取り、この識別情報に基づいて制
御部１００が記憶手段１０２からそのカセッテ２２に関
する処理情報を読み出し、この読み出された処理情報に
基づいて画像読取部６２を制御して、蓄積性蛍光体パネ
ルから画像情報の読み取りを行うことができる。また、
書込手段１０３からカセッテ２２に関する処理情報を新
たに書き込んで記憶手段１０２に記憶させることができ
る。この書込手段１０３に対し操作部８１から処理情報
を入力することができる。

【００３１】カセッテの処理情報には、例えば、蓄積性
蛍光体パネルに傷や付着した塵等が存在するため、放射
線記録が不可能である部分（使用不可能である部分）に
関する情報、蓄積性蛍光体パネルの特性が変化したため
に必要となる読み取り時の補正に関する読取補正情報等
がある。

【００３２】なお、カセッテ２２の外表面には、書き込
み可能な表示部３３が設けられている。この表示部３３
には、カセッテ２２に応じた処理情報を表示することが
できる。例えば、その中に収納された蓄積性蛍光体パネ
ルについて「右側２ｃｍ読み取り不可」、「先端から３
ｃｍに傷あり」等の処理情報を表示することができる。
表示部３３は、例えば液晶、使用者が書き込むことので
きるシール、文字プリント可能な熱反応変色シール等か
ら構成することができる。これにより、放射線撮影技師
技師等が簡単にその処理情報を知ることができ、便利で
ある。

【００３３】以上のような放射線画像読取装置１及びカ
セッテ２２の動作について、図１に示すカセッテ２２ａ
を例にして説明する。カセッテ２２ａが装置１のカセッ
テ装填部１０のスロット１１ａに装填され、そのカセッ
テ２２ａ内に収納された蓄積性蛍光体パネル２１ａから
画像情報を読み取る指示が操作部８１から制御部１００
に入力されると、制御部１００が蓋開閉手段１０１を駆
動する信号を送り、カセッテ２２ａの蓋部２３ａのロッ
ク状態を解除してから、蓋部２３ａを回動させて開く。
次に、ローラ駆動手段１０３を駆動する信号を送り、ロ
ーラ支持アーム４１をＢ方向にローラ４０が蓄積性蛍光
体パネル２１ａの表面に接するまで移動させてから、ロ
ーラ４０を反時計方向に回転させることにより、蓄積性
蛍光体パネル２１ａを搬送ローラ対１６ａに向けて移動
させる。そして、蓄積性蛍光体パネル２１ａは、図１の
破線のように搬送ローラ対１６ａ，１６ｂ，１７ａによ
り、図１の下方に向けて搬送され、搬送ベルト４７ａ，
４７ｂの上端部４９から搬送ベルト４７ａ，４７ｂ，４
７ｃ間に形成された搬送路４８内に送られ、空隙５９に
達する。

【００３４】この空隙５９で走査光学系６３からのレー
ザ光６４が蓄積性蛍光体パネル２１ａ上を図１に紙面垂
直方向に主走査するとともに、搬送ベルト４７ａ，４７
ｂ，４７ｃにより図のＨ方向に副走査される。このよう
なレーザ光の走査により蓄積性蛍光体パネル２１ａで生
じた輝尽性発光による光を光検出部６６で検出し、光電
変換により得られた画像信号Ｓを画像処理部１３０に送
り、ここで画像処理をされて表示装置８０に可視像が表
示される。

【００３５】以上のようにして画像読み取りが終了する
と、蓄積性蛍光体パネル２１ａは、搬送ベルト４７ａ，
４７ｂ，４７ｃを逆方向に移動させることにより、Ｈ方
向と逆方向に図の上方に向けて搬送され、搬送ベルトの
上端部４９ａから上方に出ると、画像消去部６０が作動
し、その光源６１からの消去光により、その画像情報が
消去される。続いて、蓄積性蛍光体パネル２１ａは、搬
送ローラ対１７ａ，１６ｂ，１６ａにより、元のカセッ
テ２２ａ内に送り込まれ、ローラ４０の時計方向への回
転により、カセッテ２２ａ内に再収納されてから、蓋部
２３ａが蓋開閉手段１０１の駆動により閉じられ、ロッ
ク状態とされる。

【００３６】上述の動作において、カセッテがカセッテ
装填部１０に装填されると、その識別部３２から識別情
報読取手段１０１によりカセッテの識別信号が読み取ら
れ、この識別情報に基づいてそのカセッテに収納された
蓄積性蛍光体パネルの使用不可能領域等の処理情報を読
み込むことができる。制御部１００は、この使用不可能
領域を除いて画像読取部６２にその蓄積性蛍光体パネル
から画像情報の読み取りを行わせる。このため、蓄積性
蛍光体パネルの不要な部分について読み取りのための走
査は行われないことから、より高速な読み取り処理が可
能となる。また、使用不可能領域を避けて蓄積性蛍光体
パネルを使用することが実現できる。従って、その一部
に使用不可能部分を含んでいても蓄積性蛍光体パネルを
廃棄することなく効率的に使用することができ、好まし
い。

【００３７】また、読み込まれた処理情報が蓄積性蛍光
体パネルについての読取補正情報であり、例えば機械的
ひずみや経年変化等のため感度が低下している場合に
は、制御部１００が画像読取部６２において読取補正情
報に基づいて光検出器６６の感度を高くしたり、また走
査光学系６３から出射するレーザ光６４の出力を増やす
等の制御を行う。これにより、蓄積性蛍光体パネルの感
度低下が起きても、自動的にその感度補正を行うことが
でき、画像情報の読み取りを支障なく正確に行うことが
可能となる。

【００３８】〈第２の実施の形態〉次に、本発明による
第２の実施の形態について図３，図４により説明する。
図３は、本実施の形態による放射線画像読取装置１’の
概略的構成を示す図である。図４は、図３に示す放射線
画像読取装置１’に装填できるカセッテの平面図であ
る。図３の放射線画像読取装置１’は、装置本体２に、
カセッテ装填部３，搬送部４，画像読取部５，制御部
６，操作部７、及び電源部８をそれぞれ備える。

【００３９】カセッテ装填部３は、第１の実施の形態と
同様のプレート状の蓄積性蛍光体パネル１２をそれぞれ
収納した複数のカセッテ９が装填可能なように構成され
ている。カセッテ９には、それぞれサイズの異なる蓄積
性蛍光体パネル１２を収納することができる。

【００４０】搬送部４は、図３に示すように、カセッテ
装填部３の下方に位置し、カセッテ装填部３内のカセッ
テの位置と画像読取部５との間で蓄積性蛍光体パネル１
２を搬送する。搬送部４は、カセッテ９内から引き出し
た蓄積性蛍光体パネル１２を搬送する移動体４００、こ
の移動体４００を上部及び下部で支持するために水平方
向Ｈ、Ｈ’に延びるように上下一対づつ配置されたガイ
ドレール４０１，４０２，及び移動体４００を水平方向
Ｈ、Ｈ’に移動させるために装置本体２に配置された移
動駆動手段としての搬送モータ４０４とガイドレール４
０２の近傍で移動枠４００の下端部４００ａと連結した
搬送ベルト４０３をそれぞれ備える。移動駆動手段の駆
動により、移動体４００はガイドレール４０１，４０２
に沿って、水平方向Ｈ、Ｈ’に移動することができる。

【００４１】また、移動体４００には上下方向にガイド
軸４１０が設けられ、このガイド軸４１０にカセッテク
リンチ４１１が垂直方向Ｖ、Ｖ’へ移動可能なように取
り付けられている。カセッテクリンチ４１１は、蓄積性
蛍光体パネル１２をカセッテ９から引き出して搬送する
もので、上下方向に配置された一対の搬送ベルト４０５
に固定されている。搬送ベルト４０５は、移動体４００
の下方位置に配置された搬送ステップモータ４０６によ
り駆動される。この駆動により、カセッテクリンチ４１
１がガイド軸４１０に沿って、垂直方向Ｖ、Ｖ’にステ
ップモータ４０６のパルス数に応じて所定量移動するこ
とができる。

【００４２】画像読取部５は、操作部７の下方に位置
し、副走査部５０と主走査部５１とを備え、副走査部５
０により図１の紙面垂直方向の副走査方向に搬送されな
がら主走査部５１が蓄積性蛍光体パネル１２に対しレー
ザ走査を行うことにより蓄積性蛍光体パネルに１２に記
録された画像情報を読み取る。

【００４３】図３に示すように、画像読取部５の副走査
部５０は、ダイレクトドライブモータ５０２を備え、こ
のモータ５０２の駆動によりボールねじ部（図示省略）
を回転させながら主走査部５１を紙面垂直方向の副走査
方向に移動させる。

【００４４】また、主走査部５１は、図３に示すよう
に、レーザ光発生部５１０，ポリゴンミラー５１１，ｆ
θレンズ５１２，反射鏡５１３，及び蓄積性蛍光体パネ
ル１２からの輝尽発光を受光する受光部５１４から構成
される走査光学系を筐体５１ａ内に備える。レーザ光発
生部５１０は、光源としてガスレーザ、固体レーザまた
は半導体レーザ等を備え、励起光として射出強度の制御
されたレーザ光を発生する。受光部５１４は、長尺状に
構成されたフォトマルチプライヤ及びこのフォトマルチ
プライヤの受光面に光をガイドする集光体を備える。

【００４５】レーザ光発生部５１０からのレーザ光は、
方向ｒに回転するポリゴンミラー５１１に到達し、この
ポリゴンミラー５１１で偏向され、ｆθレンズ５１２に
より集光され、反射鏡５１３で光路が折り曲げられてか
ら、図の方向ｔに進み蓄積性蛍光体パネル１２に入射す
る。このようにしてレーザ光は蓄積性蛍光体パネル１２
に輝尽励起用の走査光として導かれる。蓄積性蛍光体パ
ネル１２は、レーザ光により、図の垂直方向である主走
査方向に走査されかつ主走査部５１の紙面垂直方向への
移動により副走査方向に走査される。このレーザ光の走
査により、蓄積性蛍光体パネル１２から記録画像情報に
対応した強度で輝尽発光が生じる。この光を受光部５１
４において受けることにより、画像の読み取りを行う。
この読み取りにより得られたディジタル画像信号は、シ
ステム制御部６のメインＣＰＵに出力され、そこの画像
処理回路で階調処理等の各種の画像処理を施されてか
ら、画像記憶デスクに記憶されたり、操作部７のＣＲＴ
７０上に可視化されて表示される。

【００４６】制御部６は、メインＣＰＵにより装置全体
の制御、出力制御及び画像管理の制御等を行い、またカ
セッテ装填部３，搬送部４及び画像読取部５等を制御す
る。また、画像読取部５で読み取られた画像情報がメイ
ンＣＰＵに送られ、画像処理される。操作部７は、ＣＲ
Ｔ７０及びＣＲＴ７０の表面に設けられたタッチパネル
７１を備え、タッチパネル７１からその表面を使用者が
タッチして押すことにより所定の情報を入力することが
できる。この入力された指令情報が制御部６のメインＣ
ＰＵに送られ、メインＣＰＵによりこの指令に基づいて
各制御が行なわれる。また、ＣＲＴ７０上には、例えば
検査予約や患者登録等の操作、装置各部の状態や設定、
及び読み取られた画像の各表示を行うことができる。

【００４７】また、図３に示すように、搬送部４の上部
には、蓄積性蛍光体パネル１２の画像記録を消去するた
めの消去光源を有する消去部１３が配置されている。こ
の消去光源としては、例えば３００Ｗハロゲンランプを
用いることができ、この光源からの消去光を蓄積性蛍光
体パネル１２に対して照射して残像の消去を行うことが
できる。即ち、消去光を蓄積性蛍光体パネル１２に照射
することによって、画像読取部５でのレーザ光走査によ
る画像の読み取り後に蓄積性蛍光体パネル１２に残留し
ている放射線エネルギを放出する。この消去動作は、蓄
積性蛍光体パネル１２が搬送部４により垂直方向Ｖ’へ
搬送され、元のカセッテ９内へ戻される際に行われる。

【００４８】図４に示すカセッテ９は、その内部に蓄積
性蛍光体パネルを収納し、また図２と同様のカセッテ識
別のための識別部９ａと表示部９ｂとをその外表面に備
え、また、図４の下端にはキャップ部９ｃを有する。こ
のキャップ部９ｃには蓄積性蛍光体パネルが連結されて
いる。この蛍光体パネル１２は、図３に示すカセッテク
リンチ４１１によりキャップ部９ｃとともにカセッテ９
から引き出される。また、図４に示すように、装置１’
には図２と同様の識別情報読取手段６ａ，書込手段６
ｂ、及び記憶手段６ｃが備えられ、図２と同様の動作を
する。また、表示部９ｂは、図２と同様の表示をさせる
ことができる。

【００４９】以上のような構成の搬送部４及び画像読取
部５の動作について説明する。カセッテ装填部３に装填
されたカセッテ９から蓄積性蛍光体パネル１２を引き出
すために、図３のモータ４０６をパルス制御しながら駆
動し、カセッテクリンチ４１１を方向Ｖ’へ所定量移動
させると、カセッテクリンチ４１１はカセッテ９のキャ
ップ部９ｃとともに蓄積性蛍光体パネル１２を保持し、
次に、カセッテクリンチ４１１がモータ４０６の駆動に
より方向Ｖへ所定位置まで移動させられる。移動体４０
０は、蓄積性蛍光体パネル１２を所定の高さ位置に固定
した状態で画像読取部５に向けて搬送モータ４０４の駆
動により搬送ベルト４０３で図３の水平方向Ｈに搬送さ
れる。蓄積性蛍光体パネル１２が画像読取部５の近傍で
停止する。上のような状態で画像読取部５が蓄積性蛍光
体パネル１２の放射線画像の読み取りを実行する。

【００５０】次に、画像読取部５における画像読み取り
が終了すると、蓄積性蛍光体パネル１２は、Ｈ’方向、
Ｖ’方向を搬送されて逆の経路をたどり元のカセッテ９
内に収納される。また、この搬送の途中で、消去部１３
により蓄積性蛍光体パネル１２の画像情報が消去され
る。

【００５１】上述の動作において、カセッテ９がカセッ
テ装填部３に装填されると、その識別部９ａから識別情
報読取手段６ａによりカセッテの識別信号が読み取ら
れ、この識別情報に基づいてそのカセッテに収納された
蓄積性蛍光体パネルの使用不可能領域等の処理情報を読
み込むことができる。制御部６は、この使用不可能領域
を除いて画像読取部５にその蓄積性蛍光体パネルから画
像情報の読み取りを行わせる。このため、蓄積性蛍光体
パネルの不要な部分について読み取りのための走査は行
われないことから、より高速な読み取り処理が可能とな
る。また、使用不可能領域を避けて蓄積性蛍光体パネル
を使用することが実現できる。従って、その一部に使用
不可能部分を含んでいても蓄積性蛍光体パネルを廃棄す
ることなく効率的に使用することができ、好ましい。

【００５２】また、読み込まれた処理情報が蓄積性蛍光
体パネルについての読取補正情報であり、例えば機械的
ひずみや経年変化等のため感度が低下している場合に
は、制御部６が画像読取部５において読取補正情報に基
づいてフォトマルチプライヤの感度を高くしたり、また
走査部５１から出射するレーザ光の出力を増やす等の制
御を行う。これにより、蓄積性蛍光体パネルの感度低下
が起きても、自動的にその感度補正を行うことができ、
画像情報の読み取りを支障なく正確に行うことが可能と
なる。

【００５３】図５にカセッテ９の変形例を示す。図５の
カセッテ９は、キャップ部９ｃに図４と同様のカセッテ
識別のための識別部９１ａと表示部９１ｂとを備えてい
る。図５の例によれば、キャップ部９ｃは蓄積性蛍光体
パネル１２とともに画像情報の読み取りのために搬送さ
れ画像読取部５まで到達するので、例えば画像読取部５
近傍に図４の識別情報読取手段６ａを配置する構成とす
ることにより、どの蓄積性蛍光体パネルが読み取られる
のかを確実に特定できる。

【００５４】なお、上述の実施の形態では、識別部をカ
セッテに設けているが、本発明はこれに限定されず、識
別部を蓄積性蛍光体パネルに設けてもよい。この場合、
識別部は、バーコードからなる識別マーク、テープ状や
シート状の磁気記録媒体、光記録媒体、光磁気記録媒
体、ＩＣメモリ等から構成することができ、蓄積性蛍光
体パネルの画像記録のされない端部等に設けるのが好ま
しい。

【００５５】

【発明の効果】本発明の放射線画像読取装置及び放射線
画像読取方法によれば、カセッテに収納される蓄積性蛍
光体パネルにおいて傷や塵等または機械的ひずみや経年
変化等に起因する特性変動等があっても、画像読み取り
に影響を与えることを防止でき、正確な画像読み取りを
行うことができる。また、蓄積性蛍光体パネルに部分的
に使用不可能領域があっても使用可能領域で使用できる
ため、蓄積性蛍光体パネルを破棄しないで済み使用を続
けることができる。これにより、蓄積性蛍光体パネルに
関するコスト高を避けることができ、また省資源に寄与
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態による放射線画像読
取装置の概略的な構成を示す図である。

【図２】図１に示す装置に装填されるカセッテの平面図
である。

【図３】本発明の第２の実施の形態による放射線画像読
取装置の概略的な構成を示す図である。

【図４】図３に示す装置に装填されるカセッテの平面図
である。

【図５】図３に示す装置に装填されるカセッテの変形例
を示す平面図である。

【符号の説明】

１，１’ 放射線画像読取装置 １０，３ カセッテ装填部 ２１ａ〜２１ｄ 蓄積性蛍光体パネル ２２ａ〜２２ｄ カセッテ ２２，９ カセッテ ３２，９ａ，９１ａ 識別部 ６２，５ 画像読取部 １００，６ 制御部 １０１，６ａ 識別情報読取手段 １０２，６ｃ 記憶手段 １０３，６ｂ 書込手段

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 放射線画像の記録された蓄積性蛍光体パ
   ネルを収納したカセッテを装填し、この装填されたカセ
   ッテから引き出した前記蓄積性蛍光体パネルから画像情
   報を読み取るように構成した放射線画像読取装置におい
   て、 前記カセッテまたは前記蓄積性蛍光体パネルに応じた処
   理情報を記憶した記憶手段と、 前記カセッテまたは前記蓄積性蛍光体パネルに設けられ
   た識別部からカセッテまたは蛍光体パネル識別のための
   識別情報を読み取る読取手段と、 前記読取手段により読み取られた識別情報によりカセッ
   テまたは蓄積性蛍光体パネルを識別し、この識別された
   カセッテまたは蓄積性蛍光体パネルに応じた処理情報を
   前記記憶手段から読み出し、この読み出された処理情報
   に基づいて前記蓄積性蛍光体パネルから画像情報を読み
   取るように制御する制御手段と、を備える放射線画像読
   取装置。
2. 【請求項２】 前記カセッテまたは前記蓄積性蛍光体パ
   ネルに応じた処理情報を前記記憶手段に書き込むための
   情報書込手段を備える請求項１記載の放射線画像読取装
   置。
3. 【請求項３】 前記カセッテまたは前記蓄積性蛍光体パ
   ネルに応じた処理情報は、前記カセッテに収納された蓄
   積性蛍光体パネルについて画像記録が可能である領域ま
   たは画像記録が不可能である領域に関するものである請
   求項１または２記載の放射線画像読取装置。
4. 【請求項４】 前記カセッテまたは前記蓄積性蛍光体パ
   ネルに応じた処理情報は、前記カセッテに収納された蓄
   積性蛍光体パネルについての読取補正情報である請求項
   １，２または３記載の放射線画像読取装置。
5. 【請求項５】 前記制御手段が、前記蓄積性蛍光体パネ
   ルの所定領域に記録された画像情報を読み取るように制
   御する請求項１，２，３または４記載の放射線画像読取
   装置。
6. 【請求項６】 前記蓄積性蛍光体パネル上でレーザ光を
   走査させ、前記蓄積性蛍光体パネルから発生した光を光
   検出手段により検出することにより画像情報を読み取る
   ように構成し、 前記カセッテに応じた処理情報に基づく前記レーザ光の
   出力の変更及び前記光検出器の感度の変更の少なくとも
   一方を行うように前記制御手段が制御を行う請求項１，
   ２，３，４または５記載の放射線画像読取装置。
7. 【請求項７】 放射線画像の記録された蓄積性蛍光体パ
   ネルを収納したカセッテを装填し、この装填されたカセ
   ッテから引き出した前記蓄積性蛍光体パネルからの画像
   情報の読み取りを実行する放射線画像読取方法におい
   て、 前記カセッテに応じた処理情報を記憶するステップと、 前記カセッテに設けられた識別部からカセッテ識別のた
   めの識別情報を読み取るステップと、 前記読み取られた識別情報によりカセッテを識別し、こ
   の識別されたカセッテに応じた処理情報を読み出し、こ
   の読み出された処理情報に基づいて前記蓄積性蛍光体パ
   ネルから画像情報を読み取るように制御を行うステップ
   と、を備える放射線画像読取方法。
8. 【請求項８】 前記カセッテに応じた処理情報を記憶さ
   せるステップを備える請求項７記載の放射線画像読取方
   法。
9. 【請求項９】 前記カセッテに応じた処理情報は、前記
   カセッテに収納された蓄積性蛍光体パネルについて画像
   記録が可能である領域または画像記録が不可能である領
   域に関するものである請求項７または８記載の放射線画
   像読取方法。
10. 【請求項１０】 前記カセッテに応じた処理情報は、前
    記カセッテに収納された蓄積性蛍光体パネルについての
    読取補正情報である請求項７，８または９記載の放射線
    画像読取方法。
11. 【請求項１１】 前記蓄積性蛍光体パネルの所定領域に
    記録された画像情報を読み取るように制御を行うステッ
    プを備える請求項７，８，９または１０記載の放射線画
    像読取方法。
12. 【請求項１２】 前記蓄積性蛍光体パネル上でレーザ光
    を走査させ、前記蓄積性蛍光体パネルから発生した光を
    検出することにより画像情報を読み取り、前記カセッテ
    に応じた処理情報に基づく前記レーザ光の出力の変更及
    び前記光の検出の感度の変更の少なくとも一方を行うよ
    うに制御を行うステップを備える７，８，９，１０また
    は１１記載の放射線画像読取方法。