JPH1134383A - サーマルヘッド駆動装置およびサーマルヘッド駆動方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】低コストのサーマルヘッドを使用して、分割駆
動による画質悪化を防止したサーマルヘッド駆動装置お
よびサーマルヘッド駆動方法を提供すること。 【解決手段】 図１に示す熱記録装置１は、１ライン分
の同一の印字データＤＡＴＡを１ライン周期の間に２回
送出するデータ生成部５と、各回で、１ラインの印字デ
ータの同一の画素が重複して有効とならないように、送
出される１回目の印字データＤＡＴＡのうち奇数画素を
有効，偶数画素を無効とし、２回目の印字データＤＡＴ
Ａのうち奇数画素を無効，偶数画素を有効とするための
マスク信号ＭＡＳＫを送出するマスク信号生成部６と、
印字データＤＡＴＡとマスク信号ＭＡＳＫとの論理積を
マスクデータＭＤＡＴＡとして出力するアンドゲート８
と、入力されるストローブ信号に基づいて、マスクデー
タＭＤＡＴＡに応じた信号を発熱抵抗体９１に送出し
て、当該発熱抵抗体９１を２分割駆動するドライバＩＣ
と、を備えている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、サーマルヘッド駆
動装置およびサーマルヘッド駆動方法に関し、詳細に
は、熱転写記録方式若しくは感熱記録方式を用いたプリ
ンタ、ファクシミリ、複写機等に使用し得るサーマルヘ
ッド駆動装置およびサーマルヘッド駆動方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】サーマルヘッドは、発熱抵抗体を等間隔
でライン上に形成し、発熱抵抗体により発生するジュー
ル熱を用いて記録を行うものである。サーマルヘッドに
よる記録は、感熱記録方式と熱転写方式に大別される
が、構造が簡単で、保守性・操作性に優れ、騒音がな
く、また、安価で信頼性が高いといった多くの特長をも
っている。そして、記録もモノクロからカラーまででき
るため、用途が拡大してきており、このため、ファクシ
ミリ、券売機、パソコン、ビデオ、電子黒板、ＯＡ関連
機器の記録、各種のプリンタなどに広く使用されてい
る。

【０００３】サーマルヘッドの駆動方式としては、ダイ
オードマトリックス型とダイレクトドライブ型に大別さ
れる。現在、サーマルヘッドの小型化のために、発熱抵
抗体の駆動用トランジスタとシフトレジスタを備えたＩ
Ｃを発熱抵抗体を形成する基盤上に搭載したダイレクト
ドライブ型のサーマルヘッド基盤が広く使用されてい
る。

【０００４】上記ダイレクトドライブ型においては、従
来、サーマルヘッドの瞬時電力を抑えるために、１ライ
ン中の発熱抵抗体を複数のブロックに分割して順次駆動
していた。

【０００５】図５は、１ライン中の発熱抵抗体を複数の
ブロックに分割して順次駆動を行う一般的なサーマルヘ
ッドの構造を示している。

【０００６】図５に示すサーマルヘッドは、ライン状に
配置され１〜ｎのブロックに分割された発熱抵抗体９１
と、シリアルの印字データＤＡＴＡをパラレルに変換す
るシフトレジスタ９２と、シフトレジスタ９２から出力
されるパラレルの印字データをラッチ信号ＬＡＴＣＨに
基づいてラッチするラッチ回路９３と、前記ラッチ回路
９３の出力線と各ブロック１〜ｎの発熱抵抗体９１を駆
動するためのストローブ信号ＳＴＢ１〜ｎの出力線とに
接続され、ラッチ回路９３のラッチ信号ＬＡＴＣＨとス
トローブ信号ＳＴＢ１〜ｎとの論理積信号を出力するア
ンドゲート９４と、アンドゲート９４からの出力により
開閉制御されて発熱抵抗体９１に記録電流を流すスイッ
チング回路９５と、を備えている。

【０００７】図６は、図５のサーマルヘッドを分割駆動
する場合の全体動作を説明するためのタイミングチャー
トである。図７は、図５のサーマルヘッドを２分割駆動
する場合の１ラインの動作を説明するためのタイミング
チャートである（図６の波線部分を拡大した図を示して
いる）。

【０００８】１ライン分の印字データは、図６（Ａ）の
如きクロックＣＬＫによりデータ入力のタイミングが制
御され、１ビット毎にシフトレジスタに９２送られる。
そして、シフトレジスタ９２内に１ライン分の印字デー
タが蓄えられると、ラッチ信号ＬＡＴＣＨにより起動さ
れたラッチ回路９３にシフトレジスタ９２の内容が取り
込まれ一旦記憶される。つぎに、アンドゲート９４が、
このラッチ回路９３の出力と、図６（Ｄ）〜（Ｅ）の如
きストローブ信号ＳＴＢ１〜ＳＴＢｎとの論理積信号を
スイッチング回路９３に供給してトランジスタを駆動
し、トランジスタのコレクタに接続されたブロック１〜
ｎの発熱抵抗体９１の対応するものが発熱する。

【０００９】上記発熱抵抗体９１は、通常、例えば、Ａ
４サイズ、８ｄｏｔ／ｍｍのヘッドの場合、１７２８個
の発熱抵抗体が一列に配列した形状となっており、１エ
レメント当たりの印字に必要な印字電力は、０．２Ｗ程
度である。ここで、印字電圧ＶH を２４Ｖとすると、１
エレメント当たりの電力Ｉ1 は、Ｉ1 ＝０．２Ｗ／２４
Ｖより、８．３ｍＡとなり、また、全エレメントでの電
力ＩA は、ＩA ＝８．３ｍＡ×１７２８個より、１４．
４Ａとなってしまうため、電源の大型化やそれに伴う高
コスト化といった問題があった。

【００１０】そこで、従来では、上記図５に示すよう
に、発熱抵抗体９１を、例えば、ｎ個のブロックに分割
し、それぞれのブロックのストローブ信号ＳＴＢ１〜ｎ
によって、上記図６および図７に示すような駆動タイミ
ングにより分割駆動し、瞬時電流を抑えていた。例え
ば、４分割駆動とした場合には、瞬時電流は１４．４／
４＝３．６Ａに抑えられる。

【００１１】しかるに、このような分割駆動では、ブロ
ックの境界の発熱抵抗体とそれ以外の発熱抵抗体との蓄
熱条件が異なるため、ブロックの境界がはっきりと印字
画像に現れてしまい画質が悪化するという問題がある。

【００１２】前述の問題を解決する方法として、例え
ば、特開平１−２５９９６８公報に記載された熱記録装
置が提案されている。

【００１３】図８は、上記公開公報に記載された熱記録
装置のサーマルヘッドの構成を示している。

【００１４】図８に示すサーマルヘッドは、発熱抵抗体
２１がライン状に配置された発熱抵抗体列２２と、アン
ドゲート２４と、このアンドゲート２４からの出力によ
り開閉制御されるスイッチング回路２５と、アンドゲー
ト２４に接続されたラッチ回路２６と、クロックＣＫで
制御されて、１ライン分の記憶データをシリアル・パラ
レル変換するシフトレジスタ２７と、を備えたものであ
る。

【００１５】上記図８の如く構成されたサーマルヘッド
の動作について説明する。

【００１６】各階調の１ライン分の記憶データは、クロ
ックＣＬＫによりデータ入力のタイミングが制御され、
１ビット毎にシフトレジスタ２７に送られる。そして、
シフトレジスタ２７内に１ライン分の記憶データが蓄え
られると、ラッチ信号ＬＡＴＣＨにより起動されたラッ
チ回路２６にシフトレジスタ２７の内容が取り込まれ一
旦記憶される。

【００１７】つぎに、このラッチ回路２６にラッチされ
た記憶データは、通電制御信号（３ａ）、（３ｂ）がＨ
レベルの信号である時間だけ、このハイレベル信号と記
憶データの内容が１であるビットとの論理積がアンドゲ
ート２４で演算され、ＡＮＤ条件が満足されると、アン
ドゲート２４は、スイッチング回路２５の対応するトラ
ンジスタを駆動する。

【００１８】このようにして駆動されたトランジスタに
接続された発熱抵抗体の対応するものが発熱する。この
結果、感熱紙の記録の場合には発色され、また、昇華型
熱転写記録の場合には、その表面に塗布された昇華型イ
ンクが昇華して記録紙に転写される。

【００１９】すなわち、特開平１−２５９９６８公報で
開示された熱記録装置は、従来では、アンドゲートに共
通のストローブ信号を供給していたものを、２本のイネ
ーブル用のストローブ信号供給線にアンドゲートを交互
に接続し、１エレメントおきに交互に異なったストロー
ブ信号を供給して印字させる分割駆動方式を採用してい
る。

【００２０】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記特
開平１−２５９９６８公報の駆動方式は、専用の特別な
サーマルヘッドを使用しなければならないという問題点
がある。

【００２１】サーマルヘッドは、通常、接続線を減らす
ために、データをシフトレジスタへシリアル転送し、ラ
ッチして、ストローブ信号に基づいて印字するが、この
一連の回路をドライブＩＣとしてチップ化し、サーマル
ヘッドのセラミック基板に複数個実装されている。

【００２２】従って、特開平１−２５９９６８号公報の
駆動方法を用いる場合は、このドライブＩＣおよびその
実装基板が専用に必要となり、高コストのサーマルヘッ
ドを使用しなければならない。サーマルヘッドは、上記
図５に示すような構造のものが安価でスタンダードとな
っており、このタイプのものは、ＦＡＸなどで多用され
ている。

【００２３】本発明は、上記実情に鑑みてなされたもの
であり、低コストのサーマルヘッドを使用して、分割駆
動による画質悪化を防止したサーマルヘッド駆動装置お
よびサーマルヘッド駆動方法を提供することを目的とす
る。

【００２４】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決すべく、
請求項１に係るサーマルヘッド駆動装置は、サーマルヘ
ッドを構成する複数ブロックに分割された発熱抵抗体を
分割駆動するサーマルヘッド駆動装置において、１ライ
ン分の同一の印字データを１ライン周期の間に、分割駆
動数回、順次送出するデータ生成手段と、前記データ生
成手段から送出される各回の１ライン分の印字データに
おいて、各回間で同一の画素が重複して有効とならない
ように、各回毎に１ライン分の印字データ中の画素を有
効・非印字データとした１ライン分の印字データを、マ
スクデータとして順次送出するマスクデータ送出手段
と、入力されるストローブ信号に基づいて、前記マスク
データ送出手段から供給される各回毎のマスクデータに
応じた信号を前記発熱抵抗体に送出して、当該発熱抵抗
体を分割駆動する発熱抵抗体駆動手段と、を備えたもの
である。

【００２５】すなわち、上記請求項１に係るサーマルヘ
ッド駆動装置によれば、ストローブ信号を切り替えて分
割駆動する方式ではなく、１ライン周期の間に、１ライ
ン分の印字データを、分割駆動回数分転送し、１ライン
周期の間に、各画素が重複しないように、複数回印字し
て分割駆動することとしたので、サーマルヘッドのスト
ローブ信号供給線と無関係に自由に分割駆動数を設定で
き、低コストのサーマルヘッドを使用した場合において
も、分割駆動による画質悪化を防止することができる。
付言すると、ブロック間に発生する白筋を抑えることが
できるとともに、ブロック間の濃度差がなくなり、濃度
ムラの少ない高品質な画像が記録可能となる。

【００２６】また、請求項２に係るサーマルヘッド駆動
装置は、サーマルヘッドを構成する複数ブロックに分割
された発熱抵抗体を分割駆動するサーマルヘッド駆動装
置において、１ライン分の同一の印字データを１ライン
周期の間に、分割駆動数回、順次送出するデータ生成手
段と、前記データ生成手段から送出される各回の１ライ
ン分の印字データが、各回間で同一の画素が重複して有
効とならないように、各回毎の１ライン分の印字データ
中における画素の有効・無効を指定するためのマスク信
号を送出するマスク信号送出手段と、前記データ生成手
段から送出される各回の１ライン分の印字データと前記
マスク信号との論理積をマスクデータとして送出するア
ンドゲートと、入力されるストローブ信号に基づいて、
前記アンドゲートから供給される各回毎のマスクデータ
に応じた信号を前記発熱抵抗体に送出して、当該発熱抵
抗体を分割駆動する発熱抵抗体駆動手段と、を備えたも
のである。

【００２７】すなわち、上記請求項２に係るサーマルヘ
ッド駆動装置によれば、ストローブ信号を切り替えて分
割駆動する方式ではなく、１ライン周期の間に、１ライ
ン分の印字データを、分割駆動数回分転送し、１ライン
周期の間に、各画素が重複しないように、複数回印字し
て分割駆動することとしたので、サーマルヘッドのスト
ローブ信号供給線と無関係に自由に分割駆動数を設定で
き、低コストのサーマルヘッドを使用した場合において
も、分割駆動による画質悪化を防止することができる。
付言すると、ブロック間に発生する白筋を抑えることが
できるとともに、ブロック間の濃度差がなくなり、濃度
ムラの少ない高品質な画像が記録可能となる。また、ア
ンドゲートにより、マスク信号と印字データとの論理積
を演算してマスクデータを生成することとしたので、簡
単な回路構成でマスクデータを生成することが可能とな
る。

【００２８】また、請求項３に係るサーマルヘッド駆動
装置は、サーマルヘッドを構成する複数ブロックに分割
された発熱抵抗体を分割駆動するサーマルヘッド駆動装
置において、１ライン分の同一の印字データを１ライン
周期の間に、２回、順次送出するデータ生成手段と、前
記データ生成手段から送出される１回目の１ライン分の
印字データのうち奇数画素を有効、偶数画素を非印字デ
ータとし、前記データ生成手段から送出される２回目の
１ライン分の印字データのうち奇数画素を非印字デー
タ、偶数画素を有効とした印字データを、マスクデータ
として順次送出するマスクデータ送出手段と、入力され
るストローブ信号に基づいて、前記マスクデータ送出手
段から供給されるマスクデータに応じた信号を前記発熱
抵抗体に送出して、当該発熱抵抗体を２分割駆動する発
熱抵抗体駆動手段と、を備えたものである。

【００２９】すなわち、上記請求項３に係るサーマルヘ
ッド駆動装置によれば、ストローブ信号を切り替えて２
分割駆動する方式ではなく、１ライン周期の間に、１ラ
イン分の印字データを、２回数分転送し、１ライン周期
の間に、各画素が重複しないように、２回印字して分割
駆動することとしたので、サーマルヘッドのストローブ
信号供給線と無関係に自由に分割駆動数を設定でき、低
コストのサーマルヘッドを使用した場合においても、分
割駆動による画質悪化を防止することができる。付言す
ると、ブロック間に発生する白筋を抑えることができる
とともに、ブロック間の濃度差がなくなり、濃度ムラの
少ない高品質な画像が記録可能となる。

【００３０】また、請求項４に係るサーマルヘッド駆動
装置は、請求項１〜３のいずれか一つに記載のサーマル
ヘッド駆動装置において、前記サーマルヘッドは、昇華
性インクリボンを溶融して画像形成を行うこととしたの
で、請求項１〜３のいずれか１つに記載のサーマルヘッ
ド駆動装置の効果に加えて、昇華性インクリボンを使用
して画像形成を行うことが可能となる。

【００３１】また、請求項５に係るサーマルヘッド駆動
方法は、サーマルヘッドを構成する複数ブロックに分割
された発熱抵抗体を分割駆動するサーマルヘッド駆動方
法において、１ライン分の同一の印字データを１ライン
周期の間に、分割駆動数回、順次送出するステップと、
送出される各回の１ライン分の印字データにおいて、各
回間で同一の画素が重複して有効とならないように、各
回毎に１ライン分の印字データ中の画素を有効・非印字
データとした１ライン分の印字データを、マスクデータ
として順次送出するステップと、入力されるストローブ
信号に基づいて、供給される各回毎のマスクデータに応
じた信号を前記発熱抵抗体に送出して、当該発熱抵抗体
を分割駆動するステップと、を含むものである。

【００３２】すなわち、請求項５に係るサーマルヘッド
駆動方法は、ストローブ信号を切り替えて分割駆動する
方式ではなく、１ライン周期の間に、１ライン分の印字
データを、分割駆動回数分転送し、１ライン周期の間
に、各画素が重複しないように、奇数画素と偶数画素を
交互に印字して分割駆動することとしたので、サーマル
ヘッドのストローブ信号供給線と無関係に自由に分割駆
動数を設定でき、低コストのサーマルヘッドを使用した
場合においても、分割駆動による画質悪化を防止するこ
とができる。付言すると、ブロック間に発生する白筋を
抑えることができるとともに、ブロック間の濃度差がな
くなり、濃度ムラの少ない高品質な画像が記録可能とな
る。

【００３３】また、請求項６に係るサーマルヘッド駆動
方法は、サーマルヘッドを構成する複数ブロックに分割
された発熱抵抗体を分割駆動するサーマルヘッド駆動方
法において、１ライン分の同一の印字データを１ライン
周期の間に、分割駆動数回、順次送出するステップと、
送出される各回の１ライン分の印字データが、各回間で
同一の画素が重複して有効とならないように、各回毎の
１ライン分の印字データ中における画素の有効・無効を
指定するためのマスク信号を送出するステップと、前記
データ生成手段から送出される各回の１ライン分の印字
データと前記マスク信号との論理積をマスクデータとし
て送出するステップと、入力されるストローブ信号に基
づいて、供給される各回毎のマスクデータに応じた信号
を前記発熱抵抗体に送出して、当該発熱抵抗体を分割駆
動するステップと、を含むものである。

【００３４】すなわち、上記請求項６に係るサーマルヘ
ッド駆動方法によれば、ストローブ信号を切り替えて分
割駆動する方式ではなく、１ライン周期の間に、１ライ
ン分の印字データを、分割駆動数回分転送し、１ライン
周期の間に、各画素が重複しないように、複数回印字し
て分割駆動することとしたので、サーマルヘッドのスト
ローブ信号供給線と無関係に自由に分割駆動数を設定で
き、低コストのサーマルヘッドを使用した場合において
も、分割駆動による画質悪化を防止することができる。
付言すると、ブロック間に発生する白筋を抑えることが
できるとともに、ブロック間の濃度差がなくなり、濃度
ムラの少ない高品質な画像が記録可能となる。また、マ
スク信号と印字データとの論理積を演算してマスクデー
タを生成することとしたので、簡単な回路構成でマスク
データを生成することが可能となる。

【００３５】また、請求項７に係るサーマルヘッド駆動
方法は、サーマルヘッドを構成する複数ブロックに分割
された発熱抵抗体を２分割駆動するサーマルヘッド駆動
方法において、１ライン分の同一の印字データを１ライ
ン周期の間に、２回、順次送出するステップと、送出さ
れる１回目の１ライン分の印字データのうち奇数画素を
有効、偶数画素を非印字データとし、前記データ生成手
段から送出される２回目の１ライン分の印字データのう
ち奇数画素を非印字データ、偶数画素を有効とした印字
データをマスクデータとして送出するステップと、入力
されるストローブ信号に基づいて、供給されるマスクデ
ータに応じた信号を前記発熱抵抗体に送出して、当該発
熱抵抗体を２分割駆動するステップと、を含むものであ
る。

【００３６】すなわち、上記請求項７に係るサーマルヘ
ッド駆動方法によれば、ストローブ信号を切り替えて分
割駆動する方式ではなく、１ライン周期の間に、１ライ
ン分の印字データを、２回分転送し、１ライン周期の間
に、各画素が重複しないように、奇数画素と偶数画素を
交互に印字して分割駆動することとしたので、サーマル
ヘッドのストローブ信号供給線と無関係に自由に分割駆
動数を設定でき、低コストのサーマルヘッドを使用した
場合においても、分割駆動による画質悪化を防止するこ
とができる。付言すると、ブロック間に発生する白筋を
抑えることができるとともに、ブロック間の濃度差がな
くなり、濃度ムラの少ない高品質な画像が記録可能とな
る。

【００３７】

【発明の実施の形態】以下に添付図面を参照して、本発
明に係るサーマルヘッド駆動装置およびサーマルヘッド
駆動方法の好適な実施の形態を詳細に説明する。

【００３８】図１は、本発明に係るサーマルヘッド駆動
装置およびサーマルヘッド駆動方法を適用した熱記録装
置の回路構成を示すブロック図である。

【００３９】図１において、１は熱記録装置を示してお
り、この熱記録装置１は、装置内の各部の制御を司るＣ
ＰＵ２と、画像メモリ４に格納された印字データをＤＭ
Ａ転送するＤＭＡＣ３と、印字データを格納する画像メ
モリ４と、印字データをパラレル−シリアル変換して得
られるシリアルの印字データＤＡＴＡをアンドゲート８
に送出するデータ生成部５と、マスク信号ＭＡＳＫをア
ンドゲート８に送出するマスク信号生成部６と、各種制
御信号（クロックＣＬＫ、ラッチ信号ＬＡＴＣＨ、スト
ローブ信号ＳＴＢ１〜ＳＴＢｎ等）を生成して送出する
コントロール信号生成部７と、印字データＤＡＴＡとマ
スク信号ＭＡＳＫとの論理積をマスクデータＭＤＡＴＡ
として出力するアンドゲート８と、記録紙に熱定着を行
うサーマルヘッド９とを備えている。

【００４０】上記ＣＰＵ２は、熱記録装置１の各部の制
御を司る中央処理装置である。具体的には、ＣＰＵ２
は、例えば、ホストコンピュータから印刷指令とともに
印字データが送出されてくると、画像メモリ４に当該印
字データを格納するとともに、ＤＭＡＣ３に画像メモリ
４に格納された印字データを、データ生成部５へＤＭＡ
転送させる。

【００４１】ＤＭＡＣ３は、画像メモリ４に格納された
印字データを、１ライン毎に、パラレルで、データ生成
部５にＤＭＡ転送する。画像メモリ４は、例えば、ＤＲ
ＡＭからなり、ホストコンピュータから送出される印字
データを一時的に格納する。

【００４２】データ生成部５は、ＤＭＡＣ３によってＤ
ＭＡ転送される印字データの入出力を行うためのデータ
入力回路、入力されるパラレルの印字データをシリアル
の印字データに変換するパラレル−シリアル変換回路、
およびコントロールロジックからなる。具体的には、デ
ータ生成部５は、入力されるパラレルの印字データを、
シリアルの印字データに変換し、１ライン周期の間に、
１ライン分の同じ印字データＤＡＴＡを２回、次段のア
ンドゲート８に送出する。

【００４３】マスク信号生成部６は、ＣＰＵ２が分割駆
動数を設定するレジスタおよび分割駆動数に応じたマス
ク信号ＭＡＳＫを作成するロジック回路から成り、例え
ば、２分割駆動の場合には、各回で１ライン分の印字デ
ータの同一の画素が重複して有効とならないように、１
回目の１ライン分の印字データＤＡＴＡのうち奇数画素
を有効、偶数画素を無効とし、２回目の１ライン分の印
字データＤＡＴＡのうち偶数画素を有効、奇数画素を無
効とするためのマスク信号ＭＡＳＫを生成してアンドゲ
ート８に送出する。

【００４４】コントロール信号生成部７は、上記データ
生成部５およびマスク信号生成部６を制御するための各
種コントロール信号を作成して、データ生成部５および
マスク信号生成部６にそれぞれ送出するとともに、サー
マルヘッド９を駆動するためのクロックＣＬＫ、ラッチ
信号ＬＡＴＣＨ、およびストローブ信号ＳＴＢを作成し
て、サーマルヘッド９に送出する。このストローブ信号
ＳＴＢの供給線は、図１に示す如く分岐しており、スト
ローブ信号ＳＴＢは、サーマルヘッド９の各ブロック１
〜ｎの発熱抵抗体９１に対応して設けられたアンドゲー
ト９４に、ストローブ信号ＳＴＢ１〜ＳＴＢｎとして、
それぞれ供給される。

【００４５】アンドゲート８は、データ生成部５から供
給される印字データＤＡＴＡとマスク信号生成部６から
供給されるマスク信号ＭＡＳＫとの論理積信号をマスク
データＭＤＡＴＡとしてサーマルヘッド９に送出する。
例えば、２分割駆動の場合には、アンドゲート８から
は、１回目の１ライン分の印字データＤＡＴＡのうち奇
数画素を有効、偶数画素を非印字データ”０”とし、２
回目の１ライン分の印字データＤＡＴＡのうち奇数画素
を非印字データ”０”、偶数画素を有効としたマスクデ
ータＭＤＡＴＡが送出される。

【００４６】サーマルヘッド９は、等間隔でライン状に
形成された発熱抵抗体により発生するジュール熱で、例
えば、昇華型リボンを昇華させて記録紙に転写を行うも
のである。また、サーマルヘッド９は、ダイレクトドラ
イブ型となっており、発熱抵抗体の駆動用トランジスタ
（スイッチング回路），シフトレジスタ，ラッチ回路，
およびアンドゲート等を備えたドライブＩＣが発熱抵抗
体を形成する基盤上に搭載されている。

【００４７】図２は、上記図１のサーマルヘッド９の回
路構成の一例を示す図である。この回路構成は、上記図
５に示した従来技術のサーマルヘッドの回路構成と同一
構成となっている。

【００４８】サーマルヘッド９は、図２に示す如く、ラ
イン状に配置され１〜ｎのブロックに分割された発熱抵
抗体９１と、シリアルの印字データＤＡＴＡをパラレル
のデータに変換するシフトレジスタ９２と、シフトレジ
スタ９２から出力されるパラレルのデータをラッチ信号
ＬＡＴＣＨに基づいてラッチするラッチ回路９３と、前
記ラッチ回路９３の出力線と各ブロック１〜ｎの発熱抵
抗体１を駆動するためのストローブ信号ＳＴＢ１〜ｎの
供給線とに接続され、ラッチ回路９３のラッチ信号とス
トローブ信号ＳＴＢ１〜ｎとの論理積信号を出力するア
ンドゲート９４と、アンドゲート９４からの出力により
開閉制御されて発熱抵抗体に記録電流を流すスイッチン
グ回路９５と、を備えている。上記した如く、スイッチ
ング回路９５，シフトレジスタ９２，ラッチ回路９３，
およびアンドゲート９４は、ドライブＩＣにより構成さ
れる。

【００４９】上記構成において、データ生成部５は上記
データ生成手段を、マスク信号生成部６およびアンドゲ
ート８は上記マスクデータ送出手段を、マスク信号生成
部６は上記マスク信号生成手段を、サーマルヘッド９の
ドライブＩＣ（シフトレジスタ９２，ラッチ回路９３，
およびスイッチング回路９４）は発熱抵抗体駆動手段
を、それぞれ実現している。

【００５０】つぎに、上記図１の如き構成の熱記録装置
１が、上記図２の如く構成されるサーマルヘッドを２分
割駆動する場合の動作例を、図３および図４のタイミン
グチャートを参照して説明する。

【００５１】本動作例では、サーマルヘッドの２分割駆
動を行う場合に、１ライン周期の間に、奇数画素と偶数
画素を交互に印字することにより、サーマルヘッドの電
源の容量を少なくすると共に、隣接画素の蓄熱の影響を
低減している。

【００５２】図３は、図２のサーマルヘッド９を２分割
駆動する場合の全体動作を説明するためのタイミングチ
ャートである。図４は、図２のサーマルヘッドを２分割
駆動する場合の１ラインの動作を説明するためのタイミ
ングチャートである（図３の波線部分を拡大した図を示
している）。

【００５３】図３および図４において、（Ａ）は、デー
タ生成部５から出力される印字データＤＡＴＡの波形を
示しており、（Ｂ）は、マスク信号生成部６から出力さ
れるマスク信号ＭＡＳＫの波形を示しており、（Ｃ）
は、アンドゲート８から出力されるマスクデータＭＤＡ
ＴＡの波形を示しており、（Ｄ）は、コントロール信号
生成部７から出力されるクロックＣＬＫの波形を示して
おり、（Ｅ）は、コントロール信号生成部７から出力さ
れるラッチ信号ＬＡＴＣＨの波形を示している。

【００５４】図１において、先ず、ＣＰＵ２は、ホスト
コンピュータから印刷指令とともに印字データが送出さ
れると、この印字データを画像メモリ４に格納すると共
に、ＤＭＡＣ３に、画像メモリ４に格納された印字デー
タをデータ生成部５にＤＭＡ転送させる。

【００５５】ＤＭＡＣ３は、画像メモリ４に格納された
印字データを、１ライン毎に、パラレルでデータ生成部
５にＤＭＡ転送する。データ生成部５は、コントロール
信号生成部７から入力されるコントロール信号に基づい
て、入力されるパラレルの印字データを、シリアルの印
字データに変換し、図３（Ａ）に示す如く、１ライン周
期の間に、１ライン分の同一の印字データＤＡＴＡを２
回、次段のアンドゲート９に送出する。

【００５６】すなわち、１ライン目では、１ライン目の
印字データＤＡＴＡが２回、２ライン目では、２ライン
目の印字データＤＡＴＡが２回、・・・、Ｎライン目で
は、Ｎライン目の印字データＤＡＴＡが２回、送出され
ることになる。１ライン分の印字データＤＡＴＡは、図
４（Ａ）に示す如く、１〜ｍの画素からなり、１画素
（１ビット）毎に順次送出される。

【００５７】マスク信号生成部６は、コントロール信号
生成部７から入力されるコントロール信号に基づいて、
図３（Ａ）に示す如く、データ生成部５から送出される
印字データＤＡＴＡをマスクするためのマスク信号ＭＡ
ＳＫをアンドゲート８に出力する。より具体的には、こ
のマスク信号ＭＡＳＫは、図４（Ａ）に示す如く、１回
目の印字データＤＡＴＡに対しては、奇数画素を有効、
偶数画素を無効とするために、奇数画素に対応する期間
が「Ｈ」レベルとなり、偶数画素に対応する期間が
「Ｌ」レベルとなる一方、２回目の印字データＤＡＴＡ
に対しては、奇数画素を無効、偶数画素を有効とするた
めに、奇数画素に対応する期間が「Ｌ」レベルとなり、
偶数画素に対応する期間が「Ｈ」レベルとなる。

【００５８】アンドゲート８は、データ生成回路５から
供給される図３（Ａ）の如き印字データＤＡＴＡとマス
ク信号生成部６から供給されるマスク信号ＭＳＫとの論
理積を、図３（Ｃ）に示す如きマスクデータＭＤＡＴＡ
としてサーマルヘッド９のシフトレジスタ９２（図２参
照）に出力する。

【００５９】より詳細には、アンドゲート８からは、図
４（Ｃ）に示す如く、１回目の印字データ転送時には、
奇数画素を有効、偶数画素を非印字データ“０”とし、
２回目のデータ転送時は、奇数画素を非印字データ
“０”とし、偶数画素を有効としたマスクデータＭＤＡ
ＴＡを、サーマルヘッド９のシフトレジスタ９２（図２
参照）に転送する。

【００６０】また、コントロール信号生成部７は、サー
マルヘッド９のデータ入力のタイミングを制御するため
の図３（Ｄ）の如きクロックＣＬＫを、サーマルヘッド
９のシフトレジスタ９２（図２参照）に出力する。ま
た、コントロール信号生成部７は、データ転送終了時
に、サーマルヘッド９のラッチ回路９３（図２参照）を
起動するための図３（Ｄ）の如きラッチ信号ＬＡＴＣＨ
を前述のサーマルヘッド９のラッチ回路９３に出力す
る。

【００６１】さらに、コントロール信号生成部７は、こ
のラッチ回路のデータ出力を有効とするための図３
（Ｆ）の如き、ストローブ信号ＳＴＢ（ＳＴＢ１〜ＳＴ
Ｂｎ）を各ブロック１〜ｎの発熱抵抗体９１に対応して
設けられたアンドゲート９４（図２参照）に、夫々出力
する。

【００６２】かくして、図２に示す構成のサーマルヘッ
ド９では、先ず、シフトレジスタ９２が、供給される図
３（Ｄ）および図４（Ｄ）の如きクロックＣＫのタイミ
ングで、供給される１ライン分の図３（Ｃ）および図４
（Ｃ）の如きマスクデータＭＤＡＴＡを取り込んで、ラ
ッチ回路９３に順次出力する。ラッチ回路９３は、図３
（Ｅ）および図４（Ｅ）の如きラッチ信号ＬＡＴＣＨに
より起動され、シフトレジスタから供給されるデータを
取り込んで、アンドゲート９４に順次出力する。

【００６３】アンドゲート９４では、ラッチ回路９３か
ら供給されるデータと図３（Ｅ）の如きストローブ信号
ＳＴＢ（ＳＴＢ１〜ＳＴＢｎ）との論理積が演算され、
得られる論理積信号が、スイッチング回路９４のトラン
ジスタのベースに出力される。これにより、トランジス
タが動作して、トランジスタのコレクタに接続されたブ
ロック１〜ｎの発熱抵抗体９１の対応するものが発熱
し、１ライン周期の間に、奇数画素と偶数画素とが交互
に印字される。この結果、その表面に塗布された昇華型
インクが昇華し、また、感熱紙の記録の場合には発色さ
れ、記録紙に転写されることになる。

【００６４】なお、階調データを印字する場合には、例
えば、特開平１−２５９９６８号公報に記載されている
ように、多階調の印字データ（例えば、１画素８ビッ
ト：２５６階調）をサーマルヘッドが印字可能な２値の
印字データに変換し、階調レベル毎に、１ライン分の２
値データを送出し、発熱抵抗体に階調数回の通電を行え
ば良い。

【００６５】以上説明したように、本実施の形態では、
サーマルヘッドを２分割駆動する場合に、データ生成部
５は、１ライン分の同一の印字データＤＡＴＡを１ライ
ン周期の間に２回送出し、マスク信号生成部６は、１ラ
インの印字データの同一の画素が重複して有効とならな
いように、送出される１回目の印字データＤＡＴＡのう
ち奇数画素を有効，偶数画素を無効とし、２回目の印字
データＤＡＴＡのうち奇数画素を無効，偶数画素を有効
とするためのマスク信号ＭＡＳＫを送出し、アンドゲー
ト８では、印字データＤＡＴＡとマスク信号ＭＡＳＫと
の論理積を演算し、１回目の印字データのうち奇数画素
を有効，偶数画素を非印字データとし、２回目の印字デ
ータＤＡＴＡのうち奇数画素を非印字データ，偶数画素
を有効としたマスクデータＭＤＡＴＡを送出し、サーマ
ルヘッド９では、入力されるストローブ信号ＳＴＢ１〜
ｎとマスクデータＭＤＡＴＡとの論理積信号に応じた信
号を、スイッチング回路９５を介して発熱抵抗体９１に
送出し、１ライン周期の間に、奇数画素と偶数画素とを
交互に印字することとした。

【００６６】すなわち、サーマルヘッドの分割駆動を、
ストローブ信号を切り替えて分割駆動する方式ではな
く、１ライン周期の間に、１ライン分の印字データＤＡ
ＴＡを、分割駆動回数分転送し、１ライン周期の間に、
各画素が重複しないように、複数回印字して分割駆動す
ることとしたので、サーマルヘッドのストローブ信号供
給線と無関係に自由に分割駆動数を設定でき、低コスト
のサーマルヘッドを使用して、分割駆動による画質悪化
を防止することができる。付言すると、ブロック間に発
生する白筋を抑えることができるとともに、ブロック間
の濃度差もなくなり、濃度ムラの少ない高品質な画像が
記録可能となる。

【００６７】また、上記特開平１−２５９９６８公報で
開示された熱記録装置では、２分割駆動する場合に、サ
ーマルヘッドからのストローブ信号供給線が２本必要で
あったが、本実施の形態では、上記図１に示したよう
に、ＳＴＢ１〜ＳＴＢｎの供給線を、コントロール信号
生成部７から供給されるストローブ信号ＳＴＢの供給線
にまとめて接続すれば良い。

【００６８】なお、上記した実施の形態では、２分割駆
動を例示して説明したが、本発明はこれに限られず、例
えば、３分割駆動や４分割駆動する場合についても適用
可能である。

【００６９】この場合、３分割駆動する場合には、２分
割駆動する場合と同様の原理で、１ライン周期の間に、
１ライン分の印字データを３回送出し、これら３回転送
された印字データで有効となる画素が重複しないよう
に、例えば、１回目の印字データについては、１，４，
７，１０，・・・，３Ｎ−２（Ｎは正数）番目の画素
が、２回目の印字データについては、２，５，８，１
１，・・・，３Ｎ−１（Ｎは正数）番目の画素が、３回
目の印字データについては、３，６，９，１２，・・
・，３Ｎ（Ｎは正数）番目の画素がそれぞれ有効となる
マスクデータを送出して、１ライン周期の間にこれら画
素を交互に印字することにすれば良い。

【００７０】同様に、４分割駆動する場合には、１ライ
ン周期の間に、１ライン分の印字データを４回送出し、
これら４回転送された印字データで有効となる画素が重
複しないように、例えば、１回目の印字データについて
は、１，５，９，１３，・・・，４Ｎ−３（Ｎは正数）
番目の画素が、２回目の印字データについては、２，
６，１０，１４，・・・，４Ｎ−２（Ｎは正数）番目の
画素が、３回目の印字データについては、３，７，１
１，１５，・・・，４Ｎ−１（Ｎは正数）番目の画素
が、４回目の印字データについては、４，８，１２，１
５，・・・，４Ｎ−３（Ｎは正数）番目の画素が、それ
ぞれ有効となるマスクデータを送出して、１ライン周期
の間にこれら画素を交互に印刷することにすれば良い。

【００７１】また、上記した実施の形態では、本発明に
係るサーマルヘッド駆動装置およびサーマルヘッド駆動
方法を熱記録装置に適用した場合を説明したが、本発明
はこれに限られるものではなく、感熱記録装置等にも適
用可能であることは勿論である。

【００７２】また、上記したタイミングチャートは、本
発明に係るサーマルヘッド駆動装置およびサーマルヘッ
ド駆動方法を実現するための一例にすぎず、本発明に係
るサーマルヘッド駆動装置およびサーマルヘッド駆動方
法を実現可能なタイミングであれば如何なるタイミング
としても良い。

【００７３】また、本発明は、上記実施の形態のみに限
定されるものではなく、発明の要旨を変更しない範囲で
適宜変形して実施可能である。

【００７４】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１に係る発
明によれば、ストローブ信号を切り替えて分割駆動する
方式ではなく、１ライン周期の間に、１ライン分の印字
データを、分割駆動回数分転送し、１ライン周期の間
に、各画素が重複しないように、複数回印字して分割駆
動するととしたので、サーマルヘッドのストローブ信号
供給線と無関係に自由に分割駆動数を設定でき、低コス
トのサーマルヘッドを使用した場合においても、分割駆
動による画質悪化を防止することができる。付言する
と、ブロック間に発生する白筋を抑えることができると
ともに、ブロック間の濃度差がなくなり、濃度ムラの少
ない高品質な画像が記録可能となる。その結果、低コス
トのサーマルヘッドを使用して、分割駆動による画質悪
化を防止したサーマルヘッド駆動装置を提供することが
可能となる。

【００７５】また、請求項２に係る発明によれば、スト
ローブ信号を切り替えて分割駆動する方式ではなく、１
ライン周期の間に、１ライン分の印字データを、分割駆
動数回分転送し、１ライン周期の間に、各画素が重複し
ないように、複数回印字して分割駆動することとしたの
で、サーマルヘッドのストローブ信号供給線と無関係に
自由に分割駆動数を設定でき、低コストのサーマルヘッ
ドを使用した場合においても、分割駆動による画質悪化
を防止することができる。付言すると、ブロック間に発
生する白筋を抑えることができるとともに、ブロック間
の濃度差がなくなり、濃度ムラの少ない高品質な画像が
記録可能となる。また、アンドゲートにより、マスク信
号と印字データとの論理積を演算してマスクデータを生
成することとしたので、簡単な回路構成でマスクデータ
を生成することが可能となる。その結果、低コストのサ
ーマルヘッドを使用して、分割駆動による画質悪化を防
止したサーマルヘッド駆動装置を提供することが可能と
なる。

【００７６】また、請求項３に係る発明によれば、スト
ローブ信号を切り替える方式ではなく、１ライン周期の
間に、１ライン分の印字データを、２回数分転送し、１
ライン周期の間に、各画素が重複しないように、奇数画
素と偶数画素を交互に印字して分割駆動することとした
ので、サーマルヘッドのストローブ信号供給線と無関係
に自由に分割駆動数を設定でき、低コストのサーマルヘ
ッドを使用した場合においても、分割駆動による画質悪
化を防止することができる。付言すると、ブロック間に
発生する白筋を抑えることができるとともに、ブロック
間の濃度差がなくなり、濃度ムラの少ない高品質な画像
が記録可能となる。その結果、低コストのサーマルヘッ
ドを使用して、分割駆動による画質悪化を防止したサー
マルヘッド駆動装置を提供することが可能となる。

【００７７】また、請求項４に係る発明によれば、請求
項１〜３のいずれか１つに記載のサーマルヘッド駆動装
置において、前記サーマルヘッドは、昇華性インクリボ
ンを溶融して画像形成を行うこととしたので、請求項１
〜３のいずれか１つに記載のサーマルヘッド駆動装置の
効果に加えて、昇華性インクリボンを使用して画像形成
を行うことが可能となる。

【００７８】また、請求項５に係る発明によれば、スト
ローブ信号を切り替えて分割駆動する方式ではなく、１
ライン周期の間に、１ライン分の印字データを、分割駆
動回数分転送し、１ライン周期の間に、各画素が重複し
ないように、複数回印字して分割駆動することとしたの
で、サーマルヘッドのストローブ信号供給線と無関係に
自由に分割駆動数を設定でき、低コストのサーマルヘッ
ドを使用した場合においても、分割駆動による画質悪化
を防止することができる。付言すると、ブロック間に発
生する白筋を抑えることができるとともに、ブロック間
の濃度差がなくなり、濃度ムラの少ない高品質な画像が
記録可能となる。その結果、低コストのサーマルヘッド
を使用して、分割駆動による画質悪化を防止したサーマ
ルヘッド駆動装置を提供することが可能となる。

【００７９】また、請求項５に係る発明によれば、スト
ローブ信号を切り替えて分割駆動する方式ではなく、１
ライン周期の間に、１ライン分の印字データを、分割駆
動回数分転送し、１ライン周期の間に、各画素が重複し
ないように、複数回印字して分割駆動することとしたの
で、サーマルヘッドのストローブ信号供給線と無関係に
自由に分割駆動数を設定でき、低コストのサーマルヘッ
ドを使用した場合においても、分割駆動による画質悪化
を防止することができる。付言すると、ブロック間に発
生する白筋を抑えることができるとともに、ブロック間
の濃度差がなくなり、濃度ムラの少ない高品質な画像が
記録可能となる。その結果、低コストのサーマルヘッド
を使用して、分割駆動による画質悪化を防止したサーマ
ルヘッド駆動方法を提供することが可能となる。

【００８０】また、請求項６に発明によれば、ストロー
ブ信号を切り替えて分割駆動する方式ではなく、１ライ
ン周期の間に、１ライン分の印字データを、分割駆動数
回分転送し、１ライン周期の間に、各画素が重複しない
ように、複数回印字して分割駆動することとしたので、
サーマルヘッドのストローブ信号供給線と無関係に自由
に分割駆動数を設定でき、低コストのサーマルヘッドを
使用した場合においても、分割駆動による画質悪化を防
止することができる。付言すると、ブロック間に発生す
る白筋を抑えることができるとともに、ブロック間の濃
度差がなくなり、濃度ムラの少ない高品質な画像が記録
可能となる。また、アンドゲートにより、マスク信号と
印字データとの論理積を演算してマスクデータを生成す
ることとしたので、簡単な回路構成でマスクデータを生
成することが可能となる。その結果、低コストのサーマ
ルヘッドを使用して、分割駆動による画質悪化を防止し
たサーマルヘッド駆動方法を提供することが可能とな
る。

【００８１】また、請求項７に係る発明によれば、スト
ローブ信号を切り替えて分割駆動する方式ではなく、１
ライン周期の間に、１ライン分の印字データを、２回数
分転送し、１ライン周期の間に、各画素が重複しないよ
うに、奇数画素と偶数画素を交互に印字して分割駆動す
ることとしたので、サーマルヘッドのストローブ信号供
給線と無関係に自由に分割駆動数を設定でき、低コスト
のサーマルヘッドを使用した場合においても、分割駆動
による画質悪化を防止することができる。付言すると、
ブロック間に発生する白筋を抑えることができるととも
に、ブロック間の濃度差がなくなり、濃度ムラの少ない
高品質な画像が記録可能となる。その結果、低コストの
サーマルヘッドを使用して、分割駆動による画質悪化を
防止したサーマルヘッド駆動方法を提供することが可能
となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るサーマルヘッド駆動装置およびサ
ーマルヘッド駆動方法を適用した熱記録装置の回路構成
を示すブロック図である。

【図２】図１に示したサーマルヘッドの具体的回路構成
の一例を示す図である。

【図３】サーマルヘッドを２分割駆動する場合の全体動
作を示すタイミングチャートである。

【図４】サーマルヘッドを２分割駆動する場合の１ライ
ンの動作を示すタイミングチャートである。

【図５】従来技術を示しており、１ライン中の発熱エレ
メントを複数のブロックに分割して順次駆動を行う一般
的なサーマルヘッドの構造を示す図である。

【図６】図５に示したサーマルヘッドを分割駆動する場
合の全体動作を説明するためのタイミングチャートであ
る。

【図７】図５に示したサーマルヘッドを２分割駆動する
場合の１ラインの動作を説明するためのタイミングチャ
ートである。

【図８】従来における熱記録装置のサーマルヘッドの構
成を示す図である。

【符号の簡単な説明】

１ 熱記録装置 ２ ＣＰＵ ３ ＤＭＡＣ ４ 画像メモリ ５ データ生成部 ６ マスク信号生成部 ７ コントロール信号生成部 ８ アンドゲート ９ サーマルヘッド ９１ 発熱抵抗体 ９２ シフトレジスタ ９３ ラッチ回路 ９４ アンドゲート ９５ スイッチング回路

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】サーマルヘッドを構成する複数ブロックに
   分割された発熱抵抗体を分割駆動するサーマルヘッド駆
   動装置において、 １ライン分の同一の印字データを１ライン周期の間に、
   分割駆動数回、順次送出するデータ生成手段と、 前記データ生成手段から送出される各回の１ライン分の
   印字データにおいて、各回間で同一の画素が重複して有
   効とならないように、各回毎に１ライン分の印字データ
   中の画素を有効・非印字データとした１ライン分の印字
   データを、マスクデータとして順次送出するマスクデー
   タ送出手段と、 入力されるストローブ信号に基づいて、前記マスクデー
   タ送出手段から供給される各回毎のマスクデータに応じ
   た信号を前記発熱抵抗体に送出して、当該発熱抵抗体を
   分割駆動する発熱抵抗体駆動手段と、 を備えたことを特徴とするサーマルヘッド駆動装置。
2. 【請求項２】 サーマルヘッドを構成する複数ブロック
   に分割された発熱抵抗体を分割駆動するサーマルヘッド
   駆動装置において、 １ライン分の同一の印字データを１ライン周期の間に、
   分割駆動数回、順次送出するデータ生成手段と、 前記データ生成手段から送出される各回の１ライン分の
   印字データが、各回間で同一の画素が重複して有効とな
   らないように、各回毎の１ライン分の印字データ中にお
   ける画素の有効・無効を指定するためのマスク信号を送
   出するマスク信号送出手段と、 前記データ生成手段から送出される各回の１ライン分の
   印字データと前記マスク信号との論理積をマスクデータ
   として送出するアンドゲートと、 入力されるストローブ信号に基づいて、前記アンドゲー
   トから供給される各回毎のマスクデータに応じた信号を
   前記発熱抵抗体に送出して、当該発熱抵抗体を分割駆動
   する発熱抵抗体駆動手段と、 を備えたことを特徴とするサーマルヘッド駆動装置。
3. 【請求項３】 サーマルヘッドを構成する複数ブロック
   に分割された発熱抵抗体を分割駆動するサーマルヘッド
   駆動装置において、 １ライン分の同一の印字データを１ライン周期の間に、
   ２回、順次送出するデータ生成手段と、 前記データ生成手段から送出される１回目の１ライン分
   の印字データのうち奇数画素を有効、偶数画素を非印字
   データとし、前記データ生成手段から送出される２回目
   の１ライン分の印字データのうち奇数画素を非印字デー
   タ、偶数画素を有効とした印字データを、マスクデータ
   として順次送出するマスクデータ送出手段と、 入力されるストローブ信号に基づいて、前記マスクデー
   タ送出手段から供給されるマスクデータに応じた信号を
   前記発熱抵抗体に送出して、当該発熱抵抗体を２分割駆
   動する発熱抵抗体駆動手段と、 を備えたことを特徴とするサーマルヘッド駆動装置。
4. 【請求項４】 前記サーマルヘッドは、昇華性インクリ
   ボンを溶融して画像形成を行うことを特徴とする請求項
   １〜３のいずれか一つに記載のサーマルヘッド駆動装
   置。
5. 【請求項５】 サーマルヘッドを構成する複数ブロック
   に分割された発熱抵抗体を分割駆動するサーマルヘッド
   駆動方法において、 １ライン分の同一の印字データを１ライン周期の間に、
   分割駆動数回、順次送出するステップと、 送出される各回の１ライン分の印字データにおいて、各
   回間で同一の画素が重複して有効とならないように、各
   回毎に１ライン分の印字データ中の画素を有効・非印字
   データとした１ライン分の印字データを、マスクデータ
   として順次送出するステップと、 入力されるストローブ信号に基づいて、供給される各回
   毎のマスクデータに応じた信号を前記発熱抵抗体に送出
   して、当該発熱抵抗体を分割駆動するステップと、 を含むことを特徴とするサーマルヘッド駆動方法。
6. 【請求項６】サーマルヘッドを構成する複数ブロックに
   分割された発熱抵抗体を分割駆動するサーマルヘッド駆
   動方法において、 １ライン分の同一の印字データを１ライン周期の間に、
   分割駆動数回、順次送出するステップと、 送出される各回の１ライン分の印字データが、各回間で
   同一の画素が重複して有効とならないように、各回毎の
   １ライン分の印字データ中における画素の有効・無効を
   指定するためのマスク信号を送出するステップと、 送出される各回の１ライン分の印字データと前記マスク
   信号との論理積をマスクデータとして送出するステップ
   と、 入力されるストローブ信号に基づいて、供給される各回
   毎のマスクデータに応じた信号を前記発熱抵抗体に送出
   して、当該発熱抵抗体を分割駆動するステップと、 を含むことを特徴とするサーマルヘッド駆動方法。
7. 【請求項７】 サーマルヘッドを構成する複数ブロック
   に分割された発熱抵抗体を分割駆動するサーマルヘッド
   駆動方法において、 １ライン分の同一の印字データを１ライン周期の間に、
   ２回、順次送出するステップと、 送出される１回目の１ライン分の印字データのうち奇数
   画素を有効、偶数画素を非印字データとし、送出される
   ２回目の１ライン分の印字データのうち奇数画素を非印
   字データ、偶数画素を有効とした印字データをマスクデ
   ータとして送出するステップと、 入力されるストローブ信号に基づいて、供給されるマス
   クデータに応じた信号を前記発熱抵抗体に送出して、当
   該発熱抵抗体を２分割駆動するステップと、 を含むことを特徴とするサーマルヘッド駆動方法。