JPH07156434A - プリント装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 プリント装置において、高階調、高解像度の
プリント、また、プリントサイズの大型化を、プリント
速度の低下を伴なわずに達成すること。 【構成】 １６階調の幅を有するデータは、まず２ビッ
トカウンタの値「３」と比較され、データの階調がこの
カウンタの値より大である場合は、印画タイミングブロ
ック４１Ａで４階調分の印画がなされるとともに、この
間に次の印画タイミングブロックの１ライン分のデータ
転送がなされ、順次、同様の処理がなされる。これによ
り、転送すべきデータの階調数が増した場合でも、これ
に応じて１印加タイミングブロックの時間が増すため、
データ転送のための時間も増すことができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、プリント装置に関し、
詳しくはサーマルヘッド等へのデータ転送制御に関する
ものである。

【０００２】

【従来の技術】図１〜図３を参照してデータ転送の一従
来例について説明する。

【０００３】ビデオ画像をハードコピーとして出力する
サーマルプリンタは、例えば図１に示すような方法によ
りそのハードコピーの出力を実現している。

【０００４】すなわち、同図において、１はサーマルヘ
ッド、２は画像がプリントされる用紙を示し、ヘッド１
は、１水平ライン分、例えば６４０画素分の発熱抵抗体
Ｒ０〜Ｒ６３９を有するとともに、これらの抵抗体Ｒｉ
（ｉ＝０〜６３９）が水平走査方向に配列するようにプ
リンタ本体に設けられている。用紙２はヘッド１に対し
て図中矢印で示す紙送り方向、すなわち垂直走査方向に
連続的に送られ、この間にサーマルヘッド１によりプリ
ントが行われる。

【０００５】なお、感熱紙を用いるサーマルプリンタの
場合は、インクリボンは必要ないが、昇華型サーマルプ
リンタの場合は、上記構成においてヘッド１と用紙２と
の間に、サーマルインクリボン（図示せず）が配され
る。

【０００６】図２は、上記プリンタにおけるハードコピ
ー出力を行うための主にヘッド駆動回路の構成を示すブ
ロック図である。

【０００７】すなわち、電源端子Ｖｃｃと接地ＧＮＤと
の間に、ヘッド１の抵抗体Ｒｉ（ｉ＝０〜６３９）と、
駆動用のトランジスタＴｒｉ（ｉ＝０〜６３９）とが直
列接続される。また、形成回路１０において、ハードコ
ピー出力に必要な各種タイミングの信号が形成されると
ともに、紙送り手段１１により用紙２が図１にて説明し
たように送られる。そして、フレームメモリ１２から１
水平ライン分の画素データｄｉ（ｉ＝０〜６３９）が取
り出され、このデータｄｉが、ラインメモリ１３に書き
込まれる。その後、ラインメモリ１３からデータが読み
出されて、変換回路１４を介してデータＤｉ（ｉ＝０〜
６３９）にそれぞれ変換される。

【０００８】この場合、この例においては、データｄｉ
はそれぞれ４ビットからなり、ハードコピー出力におけ
る１６階調を表現可能なものであり、図３（Ａ）に示す
ように、ｄｉ＝０の時、白色、ｄｉ＝１５の時黒色をそ
れぞれ表わす。一方、データｄｉを変換して得られるデ
ータＤｉは、階調数に等しい１６ビットの直列データで
あるが、データｄｉとは図３（Ａ）に示すような関係に
ある。

【０００９】すなわち、例えば、ｄｉ＝１のとき、デー
タＤｉは、その第０ビット（先頭ビット）ｂ０から第１
ビットｂ１までの２ビットが“１”とされるとともに、
残りのビットはすべて“０”とされ、また、ｄｉ＝１５
のときは、データＤｉは、その第０ビットのｂ０から第
１５ビットのｂ１５までの１６ビットが“１”とされ
る。このように、一般にｄｉ＝ｎ（ｎ＝０〜１５）のと
き、データＤｉは、その第０ビットのｂ０から第ｎビッ
トのｂｎまでのｎ＋１ビットが“１”とされるととも
に、残りのビットはすべて“０”とされる。したがっ
て、データＤｉは、画素Ｐｉの階調に対応したパルス数
変調信号（ＰＮＭ信号）となる。

【００１０】そして、これらデータＤｉ（ｉ＝０〜６３
９）は、それぞれの第ｎビットｂｎのデータが１ライン
分シフトレジスタ１５に直列に供給されるとともに、形
成回路１０からクロックＣＫがレジスタ１５に供給され
てデータＤ０〜Ｄ６３９の各ビットｂｎのデータはシフ
トレジスタ１５にロードされ、続いて形成回路１０から
ラッチ１６にパルスＬＡＴＣＨが供給される。これによ
り、データＤ０〜Ｄ６３９の各ビットｂｎのデータは、
パルスＬＡＴＣＨごとにシフトレジスタ１５からラッチ
１６にラッチされる。

【００１１】そして、このラッチ１６の出力が、アンド
回路ＡＮＤｉ（ｉ＝０〜６３９）を通じてトランジスタ
Ｔｒｉのベースにそれぞれ供給されるとともに、形成回
路１０からアンド回路ＡＮＤｉに入力するストローブパ
ルス（端子ＳＴＢ）により通電が制御され発熱抵抗体Ｒ
０〜Ｒ６３９の発熱が行われる。

【００１２】次に、データＤ０〜Ｄ６３９それぞれの第
（ｎ＋１）ビットｂｎ＋１のデータが上記と同様に１ラ
イン分供給され、発熱抵抗体の発熱が行われ、以下、同
様のデータ供給が繰り返される。

【００１３】以上により、１ライン分の画素Ｐｉは、デ
ータＤｉにより１階調毎に水平ライン単位で印画され、
これにより各画素Ｐｉは、データＤｉのパルス数
（“１”の数）に対応して変化するエネルギーにより濃
度が変化し、図１において説明したように、ビデオ画像
のハードコピー出力を得ることができる。

【００１４】なお、図３（Ｂ）のタイミングチャートが
示すように、以上のデータ供給により濃度が低い方から
高い方に向かって通電が行われる。このとき、通常第０
ビット目の通電（最初の通電）は、ヘッドの温度を印画
開始濃度近くまで上昇させるために、第２ビット以降の
通電時間よりも長く設定している。そして第０ビット目
の通電を発色に先立ったパルスと言うことにより、以降
プリパルスと称する。

【００１５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上述した従
来例の場合、階調毎に１ライン分のデータを転送するの
で、１階調のプリント時間内で１ライン分のデータを転
送する必要がある。従って、データの転送時間を固定し
た場合、階調数を上げるに従ってプリント時間が長くな
る問題点がある。また、プリントサイズを大きくした
り、解像度を高めるのに従い発熱抵抗体の数は増加する
のでデータの転送時間はそれだけ長くなる。以上のよう
に、従来例の構成では、階調数や発熱抵抗体数を多くす
る場合、プリント時間の長時間化は避けられない問題で
ある。

【００１６】本発明は、このような問題点を解決するた
めになされたものであり、その目的とするところは、高
階調、高解像度のプリント、また、プリントサイズの大
型化を、プリント速度の低下を伴なわずに達成可能なプ
リント装置を提供することになる。

【００１７】

【課題を解決するための手段】そのために本発明では、
被記録媒体に印画を行うプリント装置において、前記印
画を行うためのプリントヘッドと、最大ｋ（ｋは整数）
のカウントを行うカウンタ手段と、階調幅ｎ（ｎは整
数）の印画データを、該印画データと前記カウンタ手段
が有するカウント値とを比較した当該比較結果に応じて
前記プリントヘッドの駆動データに変換するデータ変換
手段と、該データ変換手段により変換された駆動データ
を前記プリントヘッドへ転送する転送手段と、該転送さ
れた駆動データに応じて最大ｎ／ｋ単位の駆動時間、前
記プリントヘッドを駆動するとともに、当該駆動の間に
前記カウンタ手段の値をアップまたはダウンして得られ
るカウント値に応じた前記データ変換手段による変換お
よび前記転送手段による転送を行う制御手段と、を具え
たことを特徴とする。

【００１８】

【作用】以上の構成によれば、最大値ｋのカウント値と
の比較により、階調幅ｎの印画データは変換−プリント
ヘッドの駆動データに変換されて転送され、この駆動デ
ータに基づきプリントヘッドはｎ／ｋ単位の駆動時間駆
動される。そして、この駆動の間に、次の駆動データの
関する上記変換および転送がなされる。これにより、階
調幅ｎが増しても、これに応じて変換および転送の時間
が増加する。

【００１９】

【実施例】以下、図面を参照して本発明の実施例を詳細
に説明する。

【００２０】（実施例１）図４および図５を参照して本
発明の一実施例に係る、４ビットの印画データの転送に
ついて説明する。これら図において図１〜図３に示した
要素と同一の要素には同一の符号を付しその説明は省略
する。

【００２１】本実施例において、印画データｄｉ（ｉ＝
０〜６３９）はそれぞれ４ビットからなり、ハードコピ
ー出力における階調は１６階調である。図４において、
形成回路２０では、本例プリント装置のハードコピー出
力に必要な各種信号が形成される。また、紙送り手段１
１により、プリント動作に伴う用紙２の搬送がなされ
る。

【００２２】データ転送は、まずフレームメモリ１２か
ら１水平ライン分の画像データｄｉが取り出され、この
データｄｉが、ラインメモリ１３に書き込まれる。その
後、ラインメモリ１３から読出されたデータは、変換回
路２１を介してデータＤｉにそれぞれ変換され、１ライ
ンのプリントが行われる。

【００２３】すなわち、変換回路２は後述のように４ビ
ットの画像データｄｉを上位２ビットと下位２ビットの
２ビット毎に分割し、これをカウンタとの値を比較して
“Ｈ”又は“Ｌ”の信号をデータＤｉとして順次出力す
る。これにより、上位２ビットに基づき主濃度階調の印
画を行い、下位２ビットに基づき補助階調の印画を行
う。

【００２４】図５は、上記変換および転送の詳細を説明
するためのタイミングチャートである。

【００２５】図において、タイミングブロック４０Ａ
は、各データｄｉについて分割された上位２ビットの１
ライン分の画像データを印画する主濃度階調印画タイミ
ングであり、この印画のトータル時間は１２階調分のプ
リント時間である。上記主濃度階調印画タイミングは、
４階調分毎に３分割（４１Ａ，４１Ｂ，４１Ｃ）され、
それぞれの分割ブロックでは後述のような制御によって
それぞれの階調の印画が行われる。

【００２６】ブロック４０Ｂは、プリパルス期間であ
り、この期間でヘッドを（インクリボンを用いる場合に
はインクリボンの印画紙に対する発色濃度近くまで）加
熱する。

【００２７】ブロック４０Ｃは、各データｄｉについて
分割された下位２ビットの１ライン分の画像データを印
画する補助濃度階調印加タイミングであり、この印画の
トータル時間は、主濃度階調印画に要する時間と略同一
である。このタイミングも３分割（４２Ａ，４２Ｂ，４
２Ｃ）され、各分割タイミングでは１階調分毎のプリン
トがなされる。ただし、下位２ビットであるので重み付
けをしてストローブ端子ＳＴＢを制御して略主濃度階調
の階調毎の４分の１の時間を通電時間としている。

【００２８】次に、図４，５に示す構成の動作について
説明する。

【００２９】１ラインプリント開始命令により、２ビッ
トのアップダウンカウンタの値を“３”にプリセットす
る（図５のタイミング）。そしてラインメモリ１３よ
り１ライン分のデータを読みだして、それぞれのデータ
に対して上位データ２ビットとカウンタ値とを比較し
て、データがカウンタ値以上（等しい場合を含む）であ
ればデータＤｉを“Ｈ”にし、未満であれば“Ｌ”とし
てシフトレジスタ１５に転送する。そして１ライン分の
データ転送処理が終了するとＬＡＴＣＨ端子にパルスを
与えてラッチ１６に１ライン分のデータをラッチする。
これとともに、ストローブ端子ＳＴＢを有効にして４階
調分の長さの時間ヘッドに通電を行うとともに（図５の
タイミング）、カウンタの値をカウントダウンして
“２”とする。次に、上記と同様、ラインメモリ１３よ
り１ライン分のデータを読みだし、それぞれのデータに
対して上位データ２ビットとカウンタ値とを比較して、
データがカウンタ値以上であればデータＤｉを“Ｈ”に
し、未満であれば“Ｌ”としてシフトレジスタ１５に転
送する。そして１ライン分のデータ転送処理が終了する
とそのまま待機する。

【００３０】現状の通電が終了するとＬＡＴＣＨ端子に
パルスを与えてラッチ１６に１ライン分のデータをラッ
チする。これとともに、ストローブ端子ＳＴＢを有効に
して次の４階調分の長さの時間、ヘッドに通電を行うこ
とも（図５のタイミング）、カウンタの値をカウント
ダウンして“１”とする。同様の処理をカウンタの値が
“０”となるまで行う（図５のタイミング）。

【００３１】以上により、主濃度階調印画が終了し、各
画素の階調は、０，４，８，１２いずれかとなってい
る。

【００３２】カウンタの値が“０”の時、ラインメモリ
１３より１ライン分のデータを読みだして、それぞれの
データに対して上位データ２ビットとカウンタ値とを比
較すると、常にデータがカウンタ値以上であるのでデー
タＤｉは“Ｈ”になる。このデータＤｉの１ライン分の
データ転送処理が終了すると、カウンタをダウンカウン
タからアップカウンタに切り替え、画像データの上位ビ
ットを下位ビットに切り替えてそのまま待機し、現在の
通電が終了するとＬＡＴＣＨ端子にパルスを与えてラッ
チ１６に１ライン分のデータをラッチする。

【００３３】その後のプリパルス期間ではストローブ端
子ＳＴＢを有効にしてプリパルスの期間ヘッドに通電を
行う（図５のタイミング）。そして通電中に、カウン
タの値をカウントアップして“１”とし、ラインメモリ
１３より次の１ライン分のデータを読みだして、データ
毎に下位データ２ビットとカウンタ値とを比較して、デ
ータがカウンタ値以上であればデータＤｉを“Ｈ”に
し、未満であれば“Ｌ”とする。１ライン分のデータ転
送処理が終了するとそのまま待機し、現状の通電が終了
するとＬＡＴＣＨ端子にパルスを与えてラッチ１６に１
ライン分のデータをラッチする。その後、補助濃度階調
印加のためストローブ端子ＳＴＢを有効にして略１階調
分の長さの時間ヘッドに通電を行う（図５のタイミング
）。その後、略３階調プリント分の休止期間を設け
る。そして通電及び休止期間中に、カウンタの値をカウ
ントアップして“２”とし、ラインメモリ１３より１ラ
イン分のデータを読みだして、下位データ２ビットとカ
ウンタ値とを比較して、データがカウンタ値以上であれ
ばデータＤｉを“Ｈ”にし、未満であれば“Ｌ”とし、
シフトレジスタ１５に１ライン分のデータを転送する。
以降同様の動作を行い、補助濃度階調を終了する（図５
のタイミング，）。

【００３４】以上の補助濃度階調印画を行うことによ
り、０，１，２，３の階調のいずれかの印画が、上記主
濃度階調印画に付加され、全体で０〜１６階調の印画が
可能となる。

【００３５】なお、上記実施例１では、主濃度階調印画
の後、補助濃度階調印画を行うようにしたが、補助濃度
階調印画後、主濃度階調印画を行うことも可能である。
この点に関し、以下で説明する実施例およびその実施例
についても同様である。

【００３６】また、印画データが“０”の場合におい
て、プリパルスを印加するようにしたが、印画データが
“０”の場合において、プリパルスを印加しないように
しても本発明の目的を達成することができることは勿論
である。

【００３７】以上示した、上記実施例によれば、従来例
においては１階調分の印画を行う間に（１階調の）１ラ
イン分のデータ転送を行わなければならないのに対し、
４階調分の印画を行う間に１ライン分のデータ転送を行
えばよい。そして、階調数の増した場合は、その増加の
割合に応じて１ライン分のデータ転送を許容する時間が
増加する。

【００３８】（実施例２）図６および図７を参照して本
発明の他の実施例に係るデータ転送について説明する。

【００３９】本実施例においても、印画データｄｉ（ｉ
＝０〜６３９）がそれぞれ４ビットであり、ハードコピ
ーにおける階調が１６階調の場合を例にとり説明する。
形成回路２０において、ハードコピー出力に必要な各種
信号が形成されるとともに、紙送り手段１１により用紙
２が送られる。そして、フレームメモリ１２から１水平
ライン分の画像データｄｉが取り出され、このデータｄ
ｉが、ラインメモリ１３に書き込まれる。その後、ライ
ンメモリ１３からデータを読みだして、変換回路２１を
介してデータＤｉにそれぞれ変換され、１ラインのプリ
ントが行われる。

【００４０】すなわち、上記実施例１と同様、変換回路
２１は４ビットの画像データを上位２ビットと下位２ビ
ットの２ビット毎に分割し、上位２ビットに基づき主濃
度階調の印画を行い、下位２ビットに基づき補助階調の
印画を行う。本実施例においては、図２に示す従来例で
説明したアンド回路ＡＮＤｉ（ｉ＝０〜６３９）とトラ
ンジスタＴｒｉ（ｉ＝０〜６３９）の間にオア回路ＯＲ
ｉ（ｉ＝０〜６３９）を設け、形成回路２０からＯＮ端
子に信号を与えることにより発熱抵抗体Ｒｉ（ｉ＝０〜
６３９）を強制的に発熱するものである。

【００４１】図７は、本実施例の上記転送を説明するた
めのタイミングチャートである。

【００４２】ブロック４０Ａは、１ライン分の上位２ビ
ットに基づき画像データを印画する主濃度階調印画タイ
ミングであり、この印画タイミングのトータル時間は１
２階調分のプリント時間である。この印加タイミング
は、４階調分毎に３分割（４１Ａ，４１Ｂ，４１Ｃ）さ
れる。

【００４３】ブロック４０Ｂは、プリパルス期間の１部
である。すなわち、発色を補助するプリパルス期間を大
きく２分割し、一方のプリパルス期間をブロック４０Ｂ
とする。他方のプリパルス期間は、ブロック４０Ｃに設
けられる。

【００４４】ブロック４０Ｃは、１ライン分の下位２ビ
ットの画像データに基づいて印画する補助濃度階調印画
タイミングである。この印画タイミングは３分割（４２
Ａ，４２Ｂ，４２Ｃ）される。ただし、下位２ビットで
あるので重み付けをしてストローブ端子ＳＴＢを制御し
て略主濃度階調印画における各階調印画時間の４分の１
の時間を通電時間としている。上述した他方のプリパル
ス期間は、上記の補助濃度階調印画タイミングにおける
各階調印画を行うストローブパルスに休止期間を設け、
この休止期間に発色を補助するプリパルスを分割して印
加する。また、ブロック４０Ｂを設けずに、補助濃度階
調印画タイミングにおける各階調印画のストローブパル
スの休止期間に分割して印加してもよい。

【００４５】次に、上記構成における動作について説明
する。１ラインプリント開始命令により、２ビットのア
ップダウンカウンタの値を“３”にプリセットする（図
７のタイミング）。そしてラインメモリ１３より１ラ
イン分のデータを読みだして、それぞれのデータに対し
て上位データ２ビットとカウンタ値とを比較して、デー
タがカウンタ値以上であればデータＤｉを“Ｈ”にし、
未満であれば“Ｌ”としてシフトレジスタ１５に転送す
る。そして１ライン分のデータ転送処理が終了するとＬ
ＡＴＣＨ端子にパルスを与えてラッチ１６に１ライン分
のデータをラッチする。これとともに、ストローブ端子
ＳＴＢを有効にして４階調分の時間ヘッドに通電を行う
（図７のタイミング）。そして通電中に、カウンタの
値をカウントダウンして“２”とし、ラインメモリ１３
より１ライン分のデータを読みだして、それぞれのデー
タに対して上位データ２ビットとカウント値とを比較し
て、データがカウンタ値以上であればデータＤｉを
“Ｈ”にし、未満であれば“Ｌ”としてシフトレジスタ
１５に転送する。そして１ライン分のデータ転送処理が
終了するとそのまま待機する。

【００４６】現状の通電が終了すると、ＬＡＴＣＨ端子
にパルスを与えてラッチ１６に１ライン分のデータをラ
ッチする。これとともにストローブ端子ＳＴＢを有効に
して次の４階調分の時間ヘッドに通電を行う（図７のタ
イミング）。そして通電中に、カウンタの値をカウン
トダウンして“１”とし、同様の処理をカウンタ“０”
まで行う（図７のタイミング）。カウンタの値が
“０”の時、ラインメモリ１３より１ライン分のデータ
を読みだして、それぞれのデータに対して上位データ２
ビットとカウンタ値とを比較すると常にデータがカウン
タ値以上であるのでＤｉは“Ｈ”になる。１ライン分の
データ転送処理が終了すると、カウンタをダウンカウン
タからアップカウンタに切り替え、画像データの上位ビ
ットを下位ビットに切り替えてそのまま待機する。

【００４７】現状の通電が終了するとＬＡＴＣＨ端子に
パルスを与えてラッチ１６に１ライン分のデータをラッ
チするとともにストローブ端子ＳＴＢを有効にして大き
く２分割した上述の一方のプリパルス期間の時間だけヘ
ッドに通電を行う（図７のタイミング）。そして通電
中に、カウンタの値をカウントアップして“１”とし、
ラインメモリ１３より１ライン分のデータを読みだし
て、データ毎に下位データ２ビットとカウンタ値とを比
較して、データがカウンタ値以上であればデータＤｉを
“Ｈ”にし、未満であれば“Ｌ”とする。１ライン分の
データ転送処理が終了するとそのまま待機する。

【００４８】現状の通電が終了するとＬＡＴＣＨ端子に
パルスを与えてラッチ１６に１ライン分のデータをラッ
チする。これとともに、図６に示すＯＮ端子をＨレベル
にして強制的に全発熱素子を設定時間発熱した後、スト
ローブ端子ＳＴＢを有効にして略１階調分の長さの時間
ヘッドに通電を行う（図７のタイミング）。そして強
制通電及びストローブ期間中に、カウンタの値をカウン
トアップして“２”とし、ラインメモリ１３より１ライ
ン分のデータを読みだして、下位データ２ビットとカウ
ンタ値とを比較して、データがカウンタ値以上であれば
データＤｉを“Ｈ”にし、未満であれば“Ｌ”とし、シ
フトレジスタ１５に１ライン分のデータを転送する。以
降同様の動作（図７のタイミング，）を行い、補助
濃度階調印画を終了する。

【００４９】図８は変形例に係るデータ転送のタイミン
グチャートである。

【００５０】本変形例はプリパルス期間に関して、ブロ
ック４０Ｂのパルス時間がデータ転送に要する時間より
短い場合に有効である。

【００５１】分割ブロック４１Ａ，４１Ｂでは、主濃度
階調印画を行うことに伴ない、アップダウンカウンタの
値が“３”から“１”になり、カウンタの値が“１”の
時、ラインメモリ１３より１ライン分のデータを読みだ
して、それぞれのそれぞれのデータに対して上位データ
２ビットとカウンタ値とを比較し、データがカウンタ値
以上であればデータＤｉを“Ｈ”にし、未満であれば
“Ｌ”としてシフトレジスタ１５に転送する。１ライン
分のデータ転送処理が終了すると、カウンタをダウンカ
ウンタからアップカウンタに切り替え、画像データの上
位ビットを下位ビットに切り替えててそのまま待機す
る。

【００５２】次に、ブロック４１Ｃでは、現状の通電が
終了するとＬＡＴＣＨ端子にパルスを与えてラッチ１６
に１ライン分のデータをラッチするとともに、ストロー
ブ信号ＳＴＢを有効にして４階調分の時間、ヘッドに通
電を行う。そして通電中に、本変形例では、カウンタの
値を“１”のままとし、ラインメモリ１３より１ライン
分のデータの読みだして、それぞれのデータに対して下
位データ２ビットとカウンタ値とを比較して、データが
カウンタ値以上であればデータＤｉを“Ｈ”にし、未満
であれば“Ｌ”としてシフトレジスタ１５に転送する。
そして１ライン分のデータ転送処理が終了するとそのま
ま待機する。

【００５３】次のブロック４０Ｂでは現状の通電が終了
するとＬＡＴＣＨ端子にパルスを与えてラッチ１６に１
ライン分のデータをラッチするとともにＯＮ端子を有効
にして全発熱体を強制的に発熱させ、プリパルス期間の
通電を行う。ブロック４０Ｂの通電が終了したの後、次
のブロック４２Ａでは、ＯＮ端子“Ｌ”とするととも
に、ストローブ端子ＳＴＢを有効にして略１階調分の時
間、ヘッドに通電を行う。そして強制通電及びストロー
ブ信号有効期間中に、カウンタの値をカウントアップし
て“２”とし、ラインメモリ１３より１ライン分のデー
タを読みだして、下位データ２ビットとカウンタ値とを
比較して、データがカウンタ値以上であればデータＤｉ
を“Ｈ”にし、未満であれば“Ｌ”とし、シフトレジス
タ１５に１ライン分のデータを転送する。以降同様の動
作を行い、補助濃度階調印画を終了する。

【００５４】図９は他の変形例に係るタイミングチャー
トである。

【００５５】本変形例は、補助濃度階調印画タイミング
の部分に変形を加えたのでその部分のみの説明を行う。
図９のブロック４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃとに示すように
補助濃度階調の印画の１階調分に関して、発熱体の全素
子強制通電の後、一定の休止期間後、ストローブパルス
ＳＴＢを印加するものである。

【００５６】図１０はさらに他の変形例に係るタイミン
グチャートである。

【００５７】本変形例では図９に示す実施例と同様補助
濃度階調印画タイミングの部分のみ説明する。本例は、
図１０のブロック４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃに示すよう
に、補助濃度階調印画の１階調分に関して、発熱体の全
素子強制通電の終了直後、ストローブパルスを印加し、
その後一定の休止期間を設けるものである。

【００５８】図１１はさらに他の変形例に係るタイミン
グチャートである。

【００５９】本変形例でも、補助濃度階調印画タイミン
グの部分のみ説明する。本例は図１１のブロック４２
Ａ，４２Ｂ，４２Ｃに示すように、補助濃度階調印画の
１階調分に関して、ストローブパルスの印加終了直後、
発熱体の全素子強制通電を行うものである。

【００６０】図１２はさらに他の変形例に係るタイミン
グチャートである。

【００６１】本実施例においても補助濃度階調印画タイ
ミングの部分のみ説明を行う。本例は、図１２のブロッ
ク４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃに示すように、補助濃度階調
印画の１階調に関して、ストローブパルスの印加終了直
後、発熱体の全素子に強制通電を行い、その後一定の休
止期間を設ける。

【００６２】図１３はさらに他の変形例に係るタイミン
グチャートである。

【００６３】本実施例においても補助濃度階調印画タイ
ミングの部分の説明を行う。本例は、図１３のブロック
４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃに示すように、補助濃度階調印
画の１階調に関して、ストローブパルスを印加後、一定
の休止期間をおいて、発熱体の全素子に強制通電を行う
ものである。

【００６４】なお、上記実施例２およびその変形例で
は、プリパルス期間としてのブロック４０Ｂを設けるも
のとしたが、ブロック４０Ｂを設けずに、プリパルス期
間を上述した補助濃度階調印画タイミングの各階調毎の
ストローブパルスに分割して付加してもよい。

【００６５】その場合、以下のような制御がなされる。
主濃度階調印画を行い、アップダウンカウンタ“３”か
ら“１”になり、カウンタの値が“１”の時、ラインメ
モリ１３より１ライン分のデータを読みだして、それぞ
れのデータに対して上位データ２ビットとカウンタ値と
を比較し、データがカウンタ値以上であればデータＤｉ
を“Ｈ”にし、未満であれば“Ｌ”としてシフトレジス
タ１５に転送する。１ライン分のデータ転送処理が終了
すると、カウンタをダウンカウンタからアップカウンタ
に切り替え、画像データの上位ビットを下位ビットに切
り替えててそのまま待機する。

【００６６】現状の通電が終了するとラッチ端子ＬＡＴ
ＣＨにパルスを与えてラッチ１６に１ライン分のデータ
をラッチするとともに、ストローブ端子ＳＴＢを有効に
して４階調分の長さの時間ヘッドに通電を行う。そして
通電中に、カウンタの値は“１”のままとし、ラインメ
モリ１３より１ライン分のデータが読みだして、それぞ
れのデータに対して下位データ２ビットとカウンタ値と
を比較して、データがカウンタ値以上であればデータＤ
ｉを“Ｈ”にし、未満であれば“Ｌ”としてシフトレジ
スタ１５に転送する。そして１ライン分のデータ転送処
理が終了するとそのまま待機する。その後、現状の通電
が終了するとラッチ端子ＬＡＴＣＨにパルスを与えてラ
ッチ１６に１ライン分のデータをラッチする。その後、
ＯＮ端子をＨレベルにした強制発熱とストローブ端子Ｓ
ＴＢを有効にした略１階調分の長さの発熱とを行う。そ
して強制通電及び補助ストローブ期間中に、カウンタの
値をカウントアップして“２”とし、ラインメモリ１３
より１ライン分のデータを読みだして、下位データ２ビ
ットとカウンタ値とを比較して、データがカウンタ値以
上であればデータＤｉを“Ｈ”にし、未満であれば
“Ｌ”とし、シフトレジスタ１５に１ライン分のデータ
を転送する。以降同様の動作を行い、補助濃度階調印画
を終了する。

【００６７】また、主濃度階調印画における各階調毎の
時間間隔と補助濃度階調印画における各階調毎の時間間
隔を略同一にするとデータ転送時間の占める割合を同一
とする効果がある。

【００６８】さらに、上記各実施例およびその変形例で
は、サーマルプリンタの発熱抵抗体に印加するデータの
転送について説明したが、本発明の適用はこれに限られ
ず、例えばインクジェット方式にも適用できるものであ
る。

【００６９】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、最大値ｋのカウント値との比較により、階調
幅ｎの印画データは変換−プリントヘッドの駆動データ
に変換されて転送され、この駆動データに基づきプリン
トヘッドはｎ／ｋ単位の駆動時間駆動される。そして、
この駆動の間に、次の駆動データの関する上記変換およ
び転送がなされる。これにより、階調幅ｎが増しても、
これに応じて変換および転送の時間が増加する。

【００７０】この結果、高階調かつ高解像度のプリント
をその速度に低下させずに実現できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】従来例に係るサーマルプリント装置の概念を示
す模式図である。

【図２】上記従来例における主にヘッド駆動回路を示す
ブロック図である。

【図３】（Ａ）および（Ｂ）は、上記駆動回路における
それぞれ転送データの構成を示す模式図およびタイミン
グチャートである。

【図４】本発明の一実施例に係るサーマルプリント装置
の主にヘッド駆動回路を示すブロック図である。

【図５】図４に示す回路におけるデータ転送のタイミン
グチャートである。

【図６】本発明の他の実施例に係るサーマルプリント装
置の主にヘッド駆動回路を示すブロック図である。

【図７】図６に示す回路におけるデータ転送のタイミン
グチャートである。

【図８】図７に示す実施例の変形例に係るデータ転送の
タイミングチャートである。

【図９】他の変形例に係るデータ転送のタイミングチャ
ートである。

【図１０】さらに他の変形例に係るデータ転送のタイミ
ングチャートである。

【図１１】さらに他の変形例に係るデータ転送のタイミ
ングチャートである。

【図１２】さらに他の変形例に係るデータ転送のタイミ
ングチャートである。

【図１３】さらに他の変形例に係るデータ転送のタイミ
ングチャートである。

【符号の説明】

１ サーマルヘッド ２ 用紙 ２０ 形成回路 １１ 紙送り手段 １２ フレームメモリ １３ ラインメモリ ２１ 変換回路 １５ シフトレジスタ １６ ラッチ回路 ４０Ａ 主濃度階調印画ブロック ４０Ｂ プリパルスブロック ４０Ｃ 補助濃度階調ブロック

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 被記録媒体に印画を行うプリント装置に
   おいて、 前記印画を行うためのプリントヘッドと、 最大ｋ（ｋは整数）のカウントを行うカウンタ手段と、 階調幅ｎ（ｎは整数）の印画データを、該印画データと
   前記カウンタ手段が有するカウント値とを比較した当該
   比較結果に応じて前記プリントヘッドの駆動データに変
   換するデータ変換手段と、 該データ変換手段により変換された駆動データを前記プ
   リントヘッドへ転送する転送手段と、 該転送された駆動データに応じて最大ｎ／ｋ単位の駆動
   時間、前記プリントヘッドを駆動するとともに、当該駆
   動の間に前記カウンタ手段の値をアップまたはダウンし
   て得られるカウント値に応じた前記データ変換手段によ
   る変換および前記転送手段による転送を行う制御手段
   と、 を具えたことを特徴とするプリント装置。
2. 【請求項２】 前記変換手段は、前記階調幅ｎの印画デ
   ータを、ｍビットの主ビットデータとｌビットの補助ビ
   ットデータ（ｍ＋ｌ＝ｎ）に分割する分割手段を有し、
   前記主ビットデータを前記カウンタ手段のダウンカウン
   ト値と比較し、また、前記補助ビットデータを前記カウ
   ンタ手段のアップカウント値と比較してそれぞれ前記駆
   動データに変換し、および前記制御手段は前記ダウンカ
   ウント値に応じた駆動データのときｎ／ｋ単位の駆動時
   間、前記プリントヘッドを駆動し、前記アップカウント
   値に応じた駆動データのときｎ／ｋ単位の駆動時間、駆
   動を行うことを特徴とする請求項１記載のプリント装
   置。
3. 【請求項３】 前記制御手段は、前記カウンタ手段のカ
   ウント値を用いた比較にかかわらず、前記プリントヘッ
   ドを駆動する手段をさらに有したことを特徴とする請求
   項１または２記載のプリント装置。