JPH11342291A - 洗濯機の制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】イオン除去機能再生を図る塩水流下速度の促
進。 【解決手段】イオン交換素材中を流れ落ちる塩水の塩が
溶かされる水を前記網目状塩受部材の上側に供給する塩
用給水手段の塩用給水電磁弁と、塩水の流下方向とは逆
に下から上に向けてイオン交換素材内に水を流通させる
注水手段の注水用給水電磁弁とを備え、塩用注水電磁弁
を開いてイオン交換素材に溶けた塩水を流下させる直前
に注水用給水電磁弁を開いて塩水流下促進の給水を行う
こと。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、洗濯に用いる水か
ら硬度成分を除去する手段およびこれを搭載した洗濯機
に関する。

【０００２】

【従来の技術】洗濯機で洗濯に使用される洗濯用水は、
水道水に代表される水源からホース等で直接洗濯機に供
給され、使用者の操作で洗濯機内の洗濯槽に給水され
て、衣類の洗濯に用いられている。

【０００３】しかし、例えば水道水中には雑菌の殺菌を
目的とした次亜塩素酸イオン等の陰イオン，水源に含ま
れるカルシウムイオン，マグネシウムイオン，鉄イオン
等の陰イオンが含まれている。これらのイオンは、洗濯
に対し洗浄力の低下や衣類の着色など種々の悪影響を及
ぼす。

【０００４】洗剤の洗浄力に大きな影響を及ぼすのは、
硬度成分としてのカルシウムイオン，マグネシウムイオ
ンという２価の陽イオンである。これらは洗剤中の界面
活性剤と反応して水不溶性の金属石けんを生成するた
め、洗浄に寄与する界面活性剤の量が減少し、洗浄力を
低下させる。また生成した金属石けんは水不溶性であ
り、すすぎが不十分な場合は衣類に残留して、白い斑点
となって見えたり、黄ばみや異臭の原因となる。さらに
洗濯槽の外壁等に付着堆積した場合には、そこにカビ等
が頻繁する場合もある。

【０００５】これらの悪影響は、特に石けんの場合に顕
著であり、硬度の高い地域では石けんの使用は困難であ
った。一方、最も多くの家庭で用いられている合成洗剤
では、硬度の影響を小さくするために、ビルダーの一つ
としてゼオライトが配合されている。ゼオライトは、け
い酸とアルミナを主成分とした水に不溶性の白色の微粒
子であり、水中のカルシウム，マグネシウムなどの多価
陽イオンを吸着し、水を軟水化する効果がある。

【０００６】水中にカルシウムイオン，マグネシウムイ
オンが含まれている場合、これにゼオライト配合洗剤が
投入すると、これらイオンを除去するが、それと同時に
これらイオンは洗剤の界面活性剤とも反応するため、金
属石けんの生成を完全に防ぐことはできない。このため
ゼオライン混入の効果は薄められることになる。本来な
らば洗濯用水からこれらイオンを除去した後の水に洗剤
を溶かして洗濯に用いる方が好ましい。さらにビルダー
として水不溶性のゼオライトを洗剤に多量に混入する
と、洗濯後の衣類にゼオライト粒子が付着して仕上がり
を悪化させる問題もある。

【０００７】これらイオンの弊害を除去する方法として
特開平4−20395号に記載される洗濯機あるいは特開平5
−115681 号に記載される洗濯方法および洗濯装置があ
る。これらは供給される洗濯用水からイオンを除去した
後に、洗剤の投入されている洗濯槽に給水して洗濯を行
うものである。

【０００８】上記特開平4−20395号公報に記載された洗
濯機では、衣類の洗濯を行う洗濯槽と、この洗濯槽内に
給水する給水手段とを備えており、この給水手段の給水
経路途中にイオン除去手段を設けている。またこのイオ
ン除去手段として、イオン交換樹脂や活性炭を用いるこ
とが開示されている。

【０００９】さらにこの公報では、陰イオンを除去する
ための活性炭の吸着能力の限界に着目し、イオン除去手
段と並列な給水経路を用意し、選択的に用いて寿命を延
ばすことが開示されている。

【００１０】また、特開平5−115681 号公報では、隔膜
を介して対向する電極対間で電圧を印加して通電処理す
ることにより金属イオンを除去した陽極側の水を洗濯用
水として用い、これに洗浄剤を加えたのち、被洗濯物と
接触させる洗濯方法が開示されている。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】しかし上記各公報に記
載された従来技術では、洗濯用水の給水に必要な流量，
イオン交換樹脂の量，粒径、またはイオンの除去効率に
ついて配慮されていない。すなわち、特開平4−20395号
公報に記載の洗濯機では、流量を確保しようとすれば多
量のイオン交換樹脂が必要になり、イオン除去手段を洗
濯機内部に収納あるいはコンパクトに構成することが難
しくなる。一方、イオン交換樹脂量を少なくしてイオン
交換手段のコンパクト化を図れば、通常必要とされる毎
分１０〜１５Ｌの流量を得ることは困難である。また、
イオン交換手段を洗濯機内部に収納するため、イオン交
換手段を洗濯機下方に配置しようとすれば、イオン交換
手段前後に長い給水路を設ける必要があり、この給水路
での圧力損失が増大し、流量の確保がさらに難しくな
る。またイオン交換樹脂は一定量のイオンを吸着した後
にはその除去効果がなくなるため、一定量の洗濯用水を
処理した後、再生する必要があるが、必要な流量を確保
しかつ洗濯機内部に構成できる限られた量のイオン交換
樹脂を再生使用することについては配慮されていない。

【００１２】また、特開平5−115681 号公報の洗濯方法
は、洗濯用水を電極対の間で通電処理し、その中に含ま
れる金属イオンを除去した後、これに洗剤を加えて洗濯
するものであるが、一般に処理速度が遅いため、静止水
の状態で通電時間として５〜３０分程度必要とする。従
って、毎分１０〜１５Ｌの流量を確保する除去手段を洗
濯機内部にコンパクトに構成することは困難である。さ
らに通電処理のため回路価格の増加、また水を扱う家庭
用洗濯機では感電に対する配慮，水の電気分解で生じる
水素ガス等に対する配慮等が必要となる。

【００１３】本発明はイオン交換素材のイオン除去機能
再生を図る塩水の流下速度促進を計ることを目的とす
る。

【００１４】

【課題を解決するための手段】本発明は、外枠と、この
外枠に内置される洗濯槽と、この洗濯槽に給水される水
中に含まれるマグネシウム，カルシウム等のイオン成分
を除去するイオン除去手段が備わる洗濯機であって、前
記イオン除去手段は、透過する給水中よりイオン成分を
奪い、塩水を透過することで、奪いとったイオン成分を
逃す再生使用可能なイオン交換素材と、このイオン交換
素材が収まる収納ケースと、この収納ケース内に置か
れ、かつイオン交換素材の上側に配置される塩が載せら
れる網目状塩受部材とを有し、イオン交換素材中を流れ
落ちる塩水の塩が溶かされる水を前記網目状塩受部材の
上側に供給する塩用給水手段の塩用給水電磁弁と、塩水
の流下方向とは逆に下から上に向けてイオン交換素材内
に水を流通させる注水手段の注水用給水電磁弁とを備
え、塩用注水電磁弁を開いてイオン交換素材に溶けた塩
水を流下させる直前に注水用給水電磁弁を開いて塩水流
下促進の給水を行うことを特徴とするものである。

【００１５】

【発明の実施の形態】図１，図２に示すように洗濯機の
本体は、鋼板製の外枠１と上部のトップカバー２等によ
り構成される。外枠１の内部には水受槽である外槽３が
外枠１の上部から垂下する４本の吊り棒４によって吊ら
れている。外槽３の内側に洗濯兼脱水槽である洗濯槽５
が回転自在に備わっている。洗濯槽５の内底に回転自在
なる撹拌翼６が備わっている。

【００１６】外槽３の下面には、撹拌翼６，洗濯槽５を
回転する駆動装置が備わっている。駆動装置はモータ
７，クラッチ機構８等で形成されている。

【００１７】外槽３の下面に排水電磁弁９が備わる。排
水電磁弁９に連通する排水ホース１０は外枠１の外側に
延在している。

【００１８】トップカバー２には衣類を出し入れする投
入口１１と蓋１２が備わる。さらにトップカバー２の後
部内側には給水手段やイオン除去手段はバックパネル１
３で覆われる。このバックパネル１３はトップカバーに
着脱自在になっている。給水手段の水道接続栓１４には
水道ホース１５が接続される。イオン除去手段の外蓋１
６はバックパネル１３に着脱自在に取り付けられてい
る。

【００１９】次に本発明の主要部であるイオン除去手段
について、これが配置されているトップカバー２の後部
およびそこに配置される他の関連部品を含めて説明す
る。

【００２０】図３，図４，図５に示すようにトップカバ
ー２の後部は前後方向の奥行が少ない横長の底の浅い収
納空間になっている。この収納空間を有するトップカバ
ー２の後部は中央に注水部１００が備わる。注水部１０
０の左側隣りにイオン除去手段および給水手段が備わ
る。右側隣りに風呂水吸水ポンプモータ１０１が備わ
る。吸水ポンプ１０１はポンプ部１０２とモータ部１０
３を有し、全体として横長になっている。ポンプ部１０
２が注水部１００側に、モータ部１０３が注水部１００
から離れた側になるようにして吸水ポンプ１０１は横置
きに置かれている。トップカバー２の後側の収納空間は
浅底ではあるが、吸水ポンプ１０１を横置にしているの
で納まるのである。

【００２１】ポンプ１０２の吸込室に連通する風呂水ホ
ース接続口１０４は上方に向くように配置されている。
ポンプ部１０２の吐出室に連通するように備わる吐出ホ
ース１０５，呼び水ホース１０６は、給水手段側に延在
しているが、詳しくは後述する。イオン除去手段は、次
のような構成を有する。図６，図７，図８を加えて説明
する。

【００２２】イオン除去手段の収納ケース１７は、有底
の円筒形状を有している。このイオン収納ケース１７内
には、イオン除去体１８が着脱自在に取り付けられてい
る。このイオン除去体１８は、押し蓋１９で押し付けら
れている。押し蓋１９の上には再生用の塩を載せる塩受
部材２０が備わる。

【００２３】収納ケース１７の上部開口縁部には溢水口
２１が備わる。この収納ケース１７および前記吸水ポン
プ１０１はバックパネル１３で上からカバーされてい
る。バックパネル１３に形成された塩投入口２２は収納
ケース１７の上部開口に接続され、塩投入口２２に外蓋
１６が着脱自在に備わっている。

【００２４】イオン除去体１８は内部にイオン交換樹脂
が詰まる筒状内容器１８ａが備わる。

【００２５】筒状内容器１８ａの上下面には、網目のフ
ィルタ１８ｂ，１８ｃで閉じられている。

【００２６】イオン交換樹脂の粒径は０.２mm である。
０.１mm 以上，０.５mm 以下程度の細かなものである。
樹脂の量は１００ｍｌである。８０ｍｌ以上，１５０ｍ
ｌ以下程度の量が必要である。この程度のイオン交換樹
脂で、高水位の洗濯１回分（６０リットル）の洗濯水を
軟水化できるものである。

【００２７】イオン交換樹脂の粒径が細かいので前記フ
ィルタ１８ｂ，１８ｃの網目は180メッシュ程度にして
いる。

【００２８】押し蓋１９で押さえ付けられるイオン除去
体１８は収納ケース１７の底から少し上がるように複数
の受け止めリブ２３が形成されている。リブ２３は、イ
オン交換樹脂からの水抜きを良くするために設けたもの
である。

【００２９】収納ケース１７の底隅部に水抜穴２４が形
成されている。水抜穴２４を有する外側の水抜筒２５に
は水抜チューブ２６が接続される。水抜チューブ２６
は、図２に示すように外槽３の外周に沿って垂下し、そ
の下端は、外槽３の底部近傍に外槽３の内側と連通する
ように接続されている。水抜チューブ２６の下端が位置
するところは、洗濯槽５の下部よりも下側になるように
設けられている。収納ケース１７内の水は、水抜チュー
ブ２６を下って外槽３内に流れ込む。

【００３０】押し蓋１９は、外周に雄ねじ山が形成され
ている。収納ケース１７の内周には雌ねじ山が形成され
ている。押し蓋１９はねじ結合で収納ケース１７に取り
付けらているので、押し蓋１９を回すことにより着脱で
きる。押し蓋１９の内側にイオン除去体１８が嵌合し、
イオン除去体１８の外周上端が押し蓋１９の内側段部に
当接するようになっている。

【００３１】押し蓋１９は雄ねじ山があるところより上
側に流出窓２７が形成されている。さらに上側に天板２
８が形成されている。

【００３２】流出窓２７をはさんで上下の外周部にシー
ルリング２９ａ，２９ｂが備わっている。このシールリ
ング２９ａ，２９ｂで流出窓２７の上下側が収納ケース
１７に対してシールが保たれているので、水は、筒状内
容器１８ａの外周をリークすることなく、同容器１８ａ
の内部を流れるのである。

【００３３】天板２８の上面は中央が沈む形状になって
いる。

【００３４】そしてその中心に水流下孔２９が形成され
ている。天板２８の下面中央には水流下孔２９を囲う下
向きの下向ガイド部３０が形成されている。

【００３５】イオン除去体１８の上側にあるフィルタ１
８ｂの中央には上向に立上がる上向ガイド部３１が形成
されている。上向ガイド部３１が下向ガイド部３０の内
側に入るように嵌合配置され、内部にボール状の逆止弁
３２が置かれている。逆止弁３２は比重が０.９ で水く
浮くものである。逆止弁３２が浮くことで、前記水流下
孔２９が下側から閉じられるようになるのである。

【００３６】塩受部材２０は、中央に隆起する球面状の
網目部２０ａと周囲にすり鉢状の傾斜部２０ｂと外周に
立上がるリング壁部２０ｃとを有する。網目部２０ａに
は十字状とリング状の補強リブ２０ｅが形成されてい
る。十字状の補強リブ２０ｅの中央には立上がるつまみ
棒２０ｄが形成される。この塩受部材２０は、塩が載せ
られるので、網目部のメッシュは１３０メッシュ程度に
している。

【００３７】塩受部材２０は、前記押し蓋１９と接合な
いし結合されている。塩受部材２０のリング壁部２０ｃ
には４つの係合溝２０ｆが形成されている。この係合溝
20ｆにねじ回し工具を引掛けて塩受部材２０を回わす
と、押し蓋１９も一緒に回転して収納ケース１７への押
し蓋１９の着脱ができるのである。

【００３８】収納ケース１７の外周には、中位部に注水
排出接続部３３が備わる。収納ケース１７には注水排出
接続部３３が備わるところに流出口３４が形成されてい
る。この流出口３４と前記流出窓２７は同じ高さ位置に
設けられる。注水排出接続部３３には注水排出口３５が
形成されている。この注水排出口３５には連通管５０を
介して注水部１００側に連通している。

【００３９】連通管５０の注水部１００側は図９に示す
ように注水部１００に設けられている分岐部１１０に接
続されている。この分岐部１１０は大気に開口している
とともに呼び水ホース１０６が接続される呼び水取水口
１１１を有し、しかも注水部に連通している。

【００４０】このため、連通管５０から分岐部１１０に
吐出した水道水は、一部が取水口１１１から呼び水ホー
ス１０６に、残りが注水部１００に流れるようになって
いるのである。

【００４１】給水手段の接続栓１４には、注水部１００
に給水する注水用給水電磁弁３７と再生水を給水する再
生用給水電磁弁３６とが備わっている。

【００４２】再生用給水電磁弁３６の吐出側は、収納ケ
ース１７に設けられている再生水流入口３８に接続され
ている。この再生水流入口３８は、前記塩受部材よりも
上側に位置するように設けられている。そして再生水流
入口３８の向きは収納ケース１７の内周面に対してほぼ
接線方向になるように設けられている。注水用給水電磁
弁３７の吐出側は、注水導入管３９の上流側に接続さ
れ、注水導入管３９の下流側は収納ケース１７の底側に
Ｏリングを介して接続されている。

【００４３】給水手段の接続栓１４は、バックパネル１
３を貫いて上方に突出している。吸水ポンプ１０１の風
呂水ホース接続口１０４は、上向きになっているが、バ
ックパネル１３の表面から凹んだホース接続凹部１１２
に臨ませている。

【００４４】次に動作について説明する。

【００４５】まず、図１０に示す洗濯機全体の回路図に
ある電源スイッチをＯＮ、操作ボタン入力回路の操作ボ
タンを操作することで洗濯機は運転をする。電動機の運
転に先だって排水電磁弁９が閉じられ、注水用給水電磁
弁３７が開かれて洗濯槽５に給水が行われる。操作ボタ
ン入力回路が風呂水吸水にセットされている場合には注
水用給水電磁弁３７が開かれる代わりに吸水ポンプ１０
１が運転して風呂水が洗濯槽５に注がれる。

【００４６】洗濯槽５に溜まる水位は、水位センサでチ
ェックされ、設定水位まで溜まると、注水用給水電磁弁
３７ないし吸水ポンプ１０１による給水が止められるよ
うにマイクロコンピュータで指示される。それとともに
洗濯の指示が出される。そしてクラッチソレノイドは洗
濯側にセットされ、電動機が回転して洗濯が行われる。

【００４７】所定時間が経過して洗濯が終わると、マイ
クロコンピュータの指示で電動機の運転は止まる。それ
とともに排水電磁弁９が開かれ、排水が終わると、すす
ぎに移行する。その前に、洗濯槽５を高速で回わして脱
水する脱水の指示がマイクロコンピュータで指示され
る。

【００４８】排水電磁弁９が開かれたまま、クラッチソ
レノイドが脱水側に切り換えられてから電動機は一方向
に回転することで洗濯槽５は高速回転する。洗濯した衣
類に含れる水分が高速回転により、脱水されるのであ
る。

【００４９】脱水が終ったら、すすぎに移行する。すす
ぎは、洗濯と同じようにして行われる。通常、すすぎは
２回行い、脱水して洗濯の全行程が終了するのである。

【００５０】図１１，図１３に示す洗濯の全行程は、上
述した内容をより詳しく表わしたものである。このよう
な一連の行程の中でイオン除去手段は、作動するのであ
る。洗い工程での給水は、注水用電磁弁３７がマイクロ
コンピュータの指示で開かれることにより行われる。

【００５１】注水用電磁弁３７の開放で注水導入管３９
を流れた水道水は収納ケース１７の底部に流入する。そ
してイオン除去体１８内を下から上に向って流れる際に
イオン交換樹脂に触れて、水道水中に含まれているマグ
ネシウム，カルシウム等のイオン成分が除去され、硬水
から軟水に水道水が変化する。

【００５２】イオン除去体１８を通過して軟水となった
水道水は、浮上した逆止弁で水流下孔２９が閉じられて
いるため、押し蓋１９の流出窓２７から流出口３４，注
水排出接続部３３，注水排出口３５，連通管５０，分岐
部１１０から注水部１１０に注入し、ここから洗濯槽５
に注き込まれるのである。

【００５３】このようにして硬水の水道水が軟水化され
て洗濯水として使用され、洗浄力の向上に寄与するので
ある。

【００５４】洗濯槽５に洗濯前の水が給水されている内
は、収納ケース１７の底部にある水抜穴２４から軟水化
されない水道水が水抜チューブ２６を通して外槽３に流
入する。水抜穴２４は小さいので、その流入水は洗濯槽
５に注がれる水に比べると、ほんとうに少なく、洗濯す
る上での支障にはならない。むしろ、水抜穴２４からの
水を無駄に捨てないで洗濯に使用するメリットの方が多
い。この無駄水防止は、２回のすすぎ行程においても同
様である。

【００５５】このように水抜穴２４から抜ける水を外槽
３内に落すことは、直接、排水ホース１０側に捨てると
は違って水道水の節水に寄与するのである。

【００５６】洗い工程で水道水を使用する代わりに風呂
水吸水ポンプ１０１による給水をした場合には、上記の
ような硬水化は行われない。必要において、吸水ポンプ
101側にイオン除去手段を備えるようにすれば、使用す
る風呂水を軟水化できる。

【００５７】水道水の軟水化は、洗い工程において必要
なことです。２回のすすぎでは、洗剤を使用しないので
軟水化は不要である。それにもかかわらず、２回すすぎ
の給水においてもイオン除去手段を通して給水するよう
にしてるのは、洗い工程の給水量で、イオン交換樹脂の
イオン除去作用がほぼ飽和するようにイオン交換樹脂量
を設計したからである。これにより、洗い工程とすすぎ
工程での給水水路を分けずに一つにでき、一つの注水用
電磁弁３７で済ませることができるのである。トップカ
バー２の後部の収納空間は狭く、注水用電磁弁を増やす
ことはスペース的にも無理があるところである。

【００５８】次にイオン除去作用が飽和したイオン交換
樹脂の再生について説明する。

【００５９】この再生は、通常、図１１に示すように２
回目のすすぎ行程で行われる。図１２は再生動作を注水
用給水電磁弁３７(Ｖ₁），再生用給水電磁弁３６
(Ｖ₂），排水電磁弁９(Ｖ₃）のＯＮ・ＯＦＦ（開・閉）
を時間の経過で示したものである。

【００６０】２回目のすすぎ行程の給水が完了した後、
すぐに電動機８の反転回転で撹拌翼６が（かくはん）動
作に移行する。この（かくはん）動作と併行して行われ
る。給水時間（Ｖ₁ｔ₁）が経過して注水用給水電磁弁３
７(Ｖ₁）がＯＦＦ（閉）すると、給水は止まる。注水用
給水電磁弁３７（Ｖ）のＯＦＦ後、Ｔ₁(５〜７秒）時間
達ってから再生用給水電磁弁３６(Ｖ₂）がＯＮ（開）す
る。再生用給水電磁弁３６(Ｖ₂）の開放はＶ₂ｔ₁（０.
７〜１.２秒）時間過ぎると、Ｔ₂(３０秒）時間だけ閉
じられた後、再びＶ₂ｔ₂（０.７〜１.２秒）時間だけ開
かれる。その後、再びＴ₃(２０秒）時間だけ閉じられて
からＶ₂ｔ₃（０.７〜１.２秒）時間だけ開いて再び閉じ
られるように作動する。

【００６１】このように再生用給水電磁弁３６は、３回
に分けて小刻な開・閉を繰返すことで、収納ケース１７
の上側にある塩受部材２０ａの上に水道水が小出し加減
に供給される。

【００６２】小出し加減にできるならば、３回以外でも
よい。

【００６３】塩受部材２０ａに一気に多量の水道水が流
入しないので、塩受部材２０ａに載せた塩が溢水口２１
に押し流されることはないのである。なお、再生用給水
電磁弁３６は、流量が２リットル／分程度の小さなもの
である。これに対し、注水用給水電磁弁３７は流量が１
３〜１５リットル／分程度のものである。

【００６４】５０cc程度の小量の水が３回にわたって注
がれることにより、塩受部材２０ａに載る塩は溶かされ
る。溶けた塩水は、網目部２０ａを通過して天板２８に
落ち、水流下孔２９からイオン除去体１８内を自然流下
する。このときにイオン除去体１８のイオン交換樹脂に
触れ、イオン交換樹脂に附着しているマグネシウム，カ
ルシウムのイオン成分を塩水側に奪い込むことで、飽和
状態にあったイオン交換樹脂は再成されることになるの
である。

【００６５】イオン成分が含まれた塩水は、収納ケース
１７の底部から水抜穴２４，水抜チューブ２６を流れて
外槽３内に流れる。そして、２回目のすすぎが終った後
に、すすぎ水で希釈になって排水されるのである。

【００６６】２回目のすすぎ水には薄めの塩分とイオン
成分が含まれているが、濃度は極めて低く、しかも洗剤
を使用する洗い工程ではないので支障はないのである。

【００６７】再生用給水電磁弁３６(Ｖ₂）が３回目の給
水の時間（Ｖ₂ｔ₃）が経過した後、Ｔ₄(２０秒）過ぎて
から注水用給水電磁弁３７(Ｖ₁）がＶ₁ｔ₂（５〜１０
秒）時間開かれる。この給水で１０００cc程度の水が収
納ケース１７の底側に給水される。この給水により、収
納ケース１７，水抜チューブ２６，イオン除去体１８内
に残留するイオン成分が含まれる塩水を洗い流すことが
できる。

【００６８】こうすることで、次回に行う洗い工程で給
水中に残留していたイオン成分の含む塩水が混入するの
を事前に回避しておくことができる。残留塩水を洗い流
す水量は１０００cc程度であるが、多過ぎると、再生し
たイオン除去体にイオン成分が附着するので望ましくな
い。逆にあまり少な過ぎると、残留塩水を十分に洗い流
すことができないきらいがある。

【００６９】１回目の再生用給水は、注水用給水電磁弁
３７(Ｖ₁）が閉じてからＴ₁(５〜７秒）時間経過してか
ら行うようにしている。

【００７０】注水用給水電磁弁３７が閉じた瞬間には、
収納ケース１７の流出口３４から注水排水接続部３３，
注水部１００側へ注水が行われているので、浮いている
逆止弁３２で水流下孔２９は閉じられている。このため
再生用給水電磁弁３６を開いて塩を溶しても、塩水は流
下しない。流下しはじめたとしても、流出口３４から注
水部１００に向う流れと合流してしまうので、イオン交
換樹脂の再生に使われないのである。

【００７１】流出口３４からの流出がなくなるのに２〜
７秒かかるので、時間的な遅れをとって再生用給水電磁
弁３６を開くようにしたのである。

【００７２】これに加え、再生用給水電磁弁３６の開く
タイミングは、洗濯槽に溜まる洗濯水の水位によっても
多少変える必要がある。低水位のときには、早めに、高
水位のときに遅めにすることが望ましい。

【００７３】なぜなら、流出口３４からの流出が止まっ
た後は、水抜穴２４から収納ケース１７内の水が抜け
る。水の抜けるスピードは、低水位の方が早く、高水位
の方が遅い。それに合わせて再生用給水電磁弁３６の開
放開始時期を変えているのである。

【００７４】開放開始時期が遅れてしまうと、塩水がイ
オン交換樹脂内を通過するのに時間がかかり過ぎる問題
がある。

【００７５】イオン交換樹脂内に含まれている水が抜け
ている際中に、塩水が入れられると、抜ける水に引っ張
られるようにして塩水はイオン交換樹脂を抜けるので滞
りなく速やかに流下するのである。

【００７６】したがって、流水用給水電磁弁３７が閉じ
た後、適正なタイミングをもって再生用給水電磁弁３６
を開くことが必要である。

【００７７】なお、図１２に示すＶ₃ｔ₁時間は、排水給
水電磁弁９(Ｖ₃）の排水動作を示すものである。

【００７８】図１３は再生動作を洗い行程の直前に行う
ことを示している。図１０に示す再生ボタン入力回路を
操作することで行われる。

【００７９】前の洗濯で、再生が行われなかったとき等
に実施するものである。

【００８０】この再生に関し、注水用給水電磁弁３７
(Ｖ₁），再生用給水電磁弁３６(Ｖ₂),排水電磁弁９
(Ｖ₃）のＯＮ・ＯＦＦ（開・閉）を時間経過で示したの
が図１４である。

【００８１】図１４が図１２と違うところは、まず再生
用給水電磁弁３６(Ｖ₂）が開放作動する前に、注水用給
水電磁弁３７(Ｖ₁）を一時的に開放させているところで
ある。

【００８２】注水用給水電磁弁３７(Ｖ₁）をＶ₁ｔ₃（５
〜１０秒）時間だけ一時的に開放させるのは、前述した
ように塩水がイオン交換樹脂内を早く通過できるように
したものである。１０００cc程度の水が収納ケース１７
内に注入されるのである。この後、図１２で説明したよ
うに再生の給水を行うのである。

【００８３】次の違いは、イオン成分が含まれる残留塩
分の洗い流しが、終了した後に洗い行程に移行するとこ
ろにある。

【００８４】注水用給水電磁弁３７(Ｖ₁）がＶ₁ｔ₂（５
〜１０秒）時間だけ開いて残留塩分の洗い流しが終了し
た後、操作ボタン入力回路のボタン操作で、再び注水用
給水電磁弁３７(Ｖ₁）がＶ₁ｔ₅時間開かれて洗い行程の
給水が行われるというものである。

【００８５】なお、再生ボタン入力回路と操作ボタン入
力回路との設定がともに行われたときには、残留塩分の
洗い流しに引き続いて間を置かないで洗い行程が行われ
るのである。

【００８６】次の違いは、残留塩水の洗い流しが終るま
で、排水電磁弁９(Ｖ₃）を開いておくところである。

【００８７】軟水化した注ぎ水には、再生排水，残留塩
水の洗い水を混ぜてはならないので、排水電磁弁９
(Ｖ₃）を開いて排出しなければならないのである。

【００８８】図７に示すように収納ケース１７の上部に
流入する再生用の水は、再生水流入口３８が収納ケース
１７の内周面に対して接線方向に向いているので、収納
ケース１７内を内周壁面に沿って回流する。この回流す
る水で塩受部材２０に載っている塩は周囲から隈なく溶
されていくので良く溶けた塩水が作られるのである。ま
た再生用給水電磁弁３６の作動不調で水が出過ぎたとき
には、溢水口２１より注水部１００に流れので、洗濯機
の据えられた床に塩水がこぼれることはない。

【００８９】また注水用給水電磁弁３７を開いて注入し
ているときに逆止弁３２の作動不良で塩受部材２０の上
側に多量の水が流れ込んでも溢水口２１より注水部１０
０に注がれるので、床にこぼれることはないのである。

【００９０】

【発明の効果】以上述べたように本発明は外枠と、この
外枠に内置される洗濯槽と、この洗濯槽に給水される水
中に含まれるマグネシウム，カルシウム等のイオン成分
を除去するイオン除去手段が備わる洗濯機であって、前
記イオン除去手段は、透過する給水中よりイオン成分を
奪い、塩水を透過することで、奪いとったイオン成分を
逃す再生使用可能なイオン交換素材と、このイオン交換
素材が収まる収納ケースと、この収納ケース内に置か
れ、かつイオン交換素材の上側に配置される塩が載せら
れる網目状塩受部材とを有し、イオン交換素材中を流れ
落ちる塩水の塩が溶かされる水を前記網目状塩受部材の
上側に供給する塩用給水手段の塩用給水電磁弁と、塩水
の流下方向とは逆に下から上に向けてイオン交換素材内
に水を流通させる注水手段の注水用給水電磁弁とを備
え、塩用注水電磁弁を開いてイオン交換素材に溶けた塩
水を流下させる直前に注水用給水電磁弁を開いて塩水流
下促進の給水を行うことを特徴とする洗濯機にある。

【００９１】この構成によれば次のような良さがある。

【００９２】イオン交換素材に溶けた塩水を流下させる
前に注水用給水電磁弁を開いて塩水流下速度が促進され
る給水をイオン交換素材に施すので、給水をしない場合
に比べて塩水の流下時間が格段に短縮化されるのであ
る。

【００９３】給水をしなかったときには約２分で、給水
の施しにより、３０秒程度に早まった。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る洗濯機の外観図である。

【図２】図１のＡ−Ａ断面図である。

【図３】図１に示す洗濯機のトップカバー後部を上から
見た拡大図である。

【図４】図３の断面図である。

【図５】バックパネルを外してトップカバー後部を上か
ら見た図である。

【図６】本発明の主要部を占めるイオン除去手段の収納
ケースを一部断面して示した外観図である。

【図７】収納ケースを上から見た図である。

【図８】塩受部材の単品図。

【図９】注水が呼び水側と注水部側に分岐する分岐部を
示す断面図である。

【図１０】洗濯機全体の概略回路図である。

【図１１】洗濯に関する全行程と動作との関係を示す行
程／動作図。

【図１２】イオン除去手段の動作を注水用給水電磁弁，
再生用給水電磁弁，排水電磁弁の開閉順序で示した図で
ある。

【図１３】図１１に相当する図でイオン除去手段の再生
動作を洗い行程の直前で実行するものを示している。

【図１４】図１２に相当する図で、図１３に合致する場
合を示している。

─────────────────────────────────────────────────────

【手続補正書】

【提出日】平成１０年１２月２２日

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】全文

【補正方法】変更

【補正内容】

【書類名】 明細書

【発明の名称】 洗濯機の制御方法

【特許請求の範囲】

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は洗濯に用いる水から
硬度成分を除去する手段を搭載した洗濯機に関する。

【０００２】

【従来の技術】洗濯機で洗濯に使用される洗濯用水は水
道水に代表されるように水源からホース等で直接洗濯機
に供給され、使用者の操作で洗濯機内の洗濯槽に給水さ
れて衣類の洗濯に用いられている。

【０００３】しかし、例えば水道水中には雑菌の殺菌を
目的とした次亜塩素酸イオン等の陰イオン，水源に含ま
れるカルシウムイオン，マグネシウムイオン，鉄イオン
等の陰イオンが含まれている。これらのイオンは、洗濯
に対し洗浄力の低下や衣類の着色など種々の悪影響を及
ぼす。

【０００４】洗剤の洗浄力に大きな影響を及ぼすのは、
硬度成分としてのカルシウムイオン，マグネシウムイオ
ンという２価の陽イオンである。

【０００５】これらは洗剤中の界面活性剤と反応して水
不溶性の金属石けんを生成するため、洗浄に寄与する界
面活性剤の量が減少し、洗浄力を低下させる。

【０００６】また生成した金属石けんは水不溶性であ
り、すすぎが不十分な場合は衣類に残留して白い斑点と
なって見えたり、黄ばみや異臭の原因となる。

【０００７】さらに洗濯槽の外壁等に付着堆積した場合
には、そこにカビ等が頻繁に発生する場合もある。

【０００８】これらの悪影響は、特に石けんの場合に顕
著であり、硬度の高い地域では石けんの使用は困難であ
った。

【０００９】一方、最も多くの家庭で用いられている合
成洗剤では硬度の影響を小さくするために、ビルダーの
一つとしてゼオライトが配合されている。

【００１０】ゼオライトはけい酸とアルミナを主成分と
した水に不溶性の白色の微粒子であり、水中のカルシウ
ム，マグネシウムなどの多価陽イオンを吸着し、水を軟
水化する効果がある。

【００１１】水中にカルシウムイオン，マグネシウムイ
オンが含まれている場合、これにゼオライト配合洗剤が
投入すると、これらイオンを除去するがそれと同時にこ
れらイオンは洗剤の界面活性剤とも反応するため、金属
石けんの生成を完全に防ぐことはできない。このため、
ゼオライン混入の効果は薄められることになる。

【００１２】本来ならば、洗濯用水からこれらイオンを
除去した後の水に洗剤を溶かして洗濯に用いる方が好ま
しい。

【００１３】さらに、ビルダーとして水不溶性のゼオラ
イトを洗剤に多量に混入すると、洗濯後の衣類にゼオラ
イト粒子が付着して仕上がりを悪化させる問題もある。

【００１４】これらイオンの弊害を除去する方法とし
て、特開平4−20395号公報に記載される洗濯機あるいは
特開平5−115681 号公報に記載される洗濯方法および洗
濯装置がある。

【００１５】これらは供給される洗濯用水からイオンを
除去した後に、洗剤の投入されている洗濯槽に給水して
洗濯を行うものである。

【００１６】上記した特開平4−20395号公報に記載され
た洗濯機では衣類の洗濯を行う洗濯槽と、この洗濯槽内
に給水する給水手段とを備えており、この給水手段の給
水経路途中にイオン除去手段を設けている。

【００１７】また、このイオン除去手段としてイオン交
換樹脂や活性炭を用いることが開示されている。

【００１８】さらに、この公報では陰イオンを除去する
ための活性炭の吸着能力の限界に着目し、イオン除去手
段と並列な給水経路を用意し、選択的に用いて寿命を延
ばすことが開示されている。

【００１９】また、特開平5−115681 号公報では隔膜を
介して対向する電極対間で電圧を印加して通電処理する
ことにより金属イオンを除去した陽極側の水を洗濯用水
として用い、これに洗浄剤を加えたのち被洗濯物と接触
させる洗濯方法が開示されている。

【００２０】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上記各公報に
記載された従来技術では洗濯用水の給水に必要な流量，
イオン交換樹脂の量，粒径、またはイオンの除去効率に
ついて配慮されていない。

【００２１】すなわち、特開平4−20395号公報に記載の
洗濯機では流量を確保しようとすれば多量のイオン交換
樹脂が必要になり、イオン除去手段を洗濯機内部に収納
することあるいはイオン除去手段をコンパクトに構成す
ることが難しくなる。

【００２２】一方、イオン交換樹脂量を少なくしてイオ
ン交換手段のコンパクト化を図れば通常必要とされる毎
分１０〜１５Ｌの流量を得ることは困難である。

【００２３】また、イオン交換手段を洗濯機内部に収納
するためイオン交換手段を洗濯機下方に配置しようとす
れば、イオン交換手段前後に長い給水路を設ける必要が
あり、この給水路での圧力損失が増大して流量の確保が
さらに難しくなる。

【００２４】また、イオン交換樹脂は一定量のイオンを
吸着した後にはその除去効果がなくなるため、一定量の
洗濯用水を処理した後に再生する必要があるが、必要な
流量を確保しかつ洗濯機内部に構成できる限られた量の
イオン交換樹脂を再生使用することについては配慮され
ていない。

【００２５】また、特開平5−115681 号公報の洗濯方法
は洗濯用水を電極対の間で通電処理し、その中に含まれ
る金属イオンを除去した後、これに洗剤を加えて洗濯す
るものであるが、一般に処理速度が遅いため、静止水の
状態で通電時間として５〜３０分程度必要とする。

【００２６】従って、毎分１０〜１５Ｌの流量を確保す
る除去手段を洗濯機内部にコンパクトに構成することは
困難である。

【００２７】さらに通電処理のため回路価格の増加、ま
た水を扱う家庭用洗濯機では感電に対する配慮，水の電
気分解で生じる水素ガス等に対する配慮等が必要とな
る。

【００２８】本発明はイオン交換素材のイオン除去機能
再生時間の短縮を図ることを目的とする。

【００２９】

【課題を解決するための手段】本発明の第１の特徴は、
洗濯機の本体内に配置され水道水を軟水化するイオン交
換樹脂を収納したイオン除去手段と、前記イオン交換樹
脂を再生するための再生水を供給するための再生手段
と、前記イオン除去手段に水道水を供給する給水手段
と、前記給水手段及び前記再生手段を制御する制御手段
を有し、洗濯行程の前に再生が選択された場合には、前
記制御手段は前記給水手段によって水道水を前記イオン
交換樹脂に供給した後に前記再生手段によって前記イオ
ン交換樹脂を再生してから再び前記給水手段によって給
水を行うことを特徴とする洗濯機の制御方法にある。

【００３０】本発明の第２の特徴は、洗濯機の本体内に
配置され水道水を軟水化するイオン交換樹脂を収納した
イオン除去手段と、前記イオン交換樹脂に塩水を供給し
て前記イオン交換樹脂を再生する再生弁と、前記イオン
除去手段に水道水を供給する給水弁と、前記再生弁及び
前記給水弁の開閉を制御する制御手段を有し、洗濯行程
の前に再生が選択された場合には、前記制御手段は前記
給水弁を開放して所定量の水道水を前記イオン交換樹脂
に供給し、その後前記再生弁を開放して塩水を前記イオ
ン交換樹脂に供給して再生し、その後再び前記給水弁を
開放して給水を行うことを特徴とした洗濯機の制御方法
にある。

【００３１】本発明の第３の特徴は、洗濯機の本体内に
配置され水道水を軟水化するイオン交換樹脂を収納した
イオン除去手段と、前記イオン交換樹脂を再生する塩が
収納される再生手段と、前記イオン除去手段に水道水を
供給する注水用給水電磁弁及び前記再生手段に水道水を
供給する再生用給水電磁弁と、前記注水用給水電磁弁及
び前記再生用給水電磁弁の弁の開閉を制御する制御手段
を有し、洗濯行程の前に再生が選択された場合には、前
記制御手段は前記注水用給水電磁弁を開弁して所定量の
水道水を前記イオン交換樹脂に供給して閉弁し、その後
所定時間経過後に前記再生用給水電磁弁を開放して所定
量の塩水を生成して前記イオン交換樹脂に供給して前記
イオン交換樹脂を再生し、その後再び前記注水用給水電
磁弁を開放して給水を行うことを特徴とした洗濯機の制
御方法にある。

【００３２】本発明の第４の特徴は、洗濯機の本体内に
配置され水道水を軟水化するイオン交換樹脂を収納した
イオン除去手段と、前記イオン交換樹脂を再生するため
の再生水を供給するための再生手段と、前記イオン除去
手段に水道水を供給する給水手段と、前記給水手段及び
前記再生手段を制御する制御手段を有し、洗濯行程の前
に再生が選択された場合には、前記制御手段は前記給水
手段によって水道水を前記イオン交換樹脂に供給した後
に前記再生手段によって前記イオン交換樹脂を再生して
から再び前記給水手段によって給水を行うと共に、前記
洗濯機の排水手段を前記イオン交換樹脂再生後に給水す
る前記給水手段の給水前まで開放して排水状態にしてお
くことを特徴とする洗濯機の制御方法にある。

【００３３】本発明の第５の特徴は、洗濯機の本体内に
配置され水道水を軟水化するイオン交換樹脂を収納した
イオン除去手段と、前記イオン交換樹脂に塩水を供給し
て前記イオン交換樹脂を再生する再生弁と、前記イオン
除去手段に水道水を供給する給水弁と、前記再生弁及び
前記給水弁の開閉を制御する制御手段を有し、洗濯行程
の前に再生が選択された場合には、前記制御手段は前記
給水弁を開放して所定量の水道水を前記イオン交換樹脂
に供給し、その後前記再生弁を開放して塩水を前記イオ
ン交換樹脂に供給して再生し、その後再び前記給水弁を
開放して給水を行うと共に、前記洗濯機の排水弁を前記
イオン交換樹脂再生後に開かれる前記給水弁の開弁前ま
で開放して排水状態にしておくことを特徴とする洗濯機
の制御方法にある。

【００３４】本発明の第６の特徴は、洗濯機の本体内に
配置され水道水を軟水化するイオン交換樹脂を収納した
イオン除去手段と、前記イオン交換樹脂を再生する塩が
収納される再生手段と、前記イオン除去手段に水道水を
供給する注水用給水電磁弁及び前記再生手段に水道水を
供給する再生用給水電磁弁と、前記注水用給水電磁弁及
び前記再生用給水電磁弁の弁の開閉を制御する制御手段
を有し、洗濯行程の前に再生が選択された場合には、前
記制御手段は前記注水用給水電磁弁を開弁して所定量の
水道水を前記イオン交換樹脂に供給して閉弁し、その後
所定時間経過後に前記再生用給水電磁弁を開放して所定
量の塩水を生成して前記イオン交換樹脂に供給して前記
イオン交換樹脂を再生し、その後再び前記注水用給水電
磁弁を開放して給水を行うと共に、前記洗濯機の排水弁
を前記イオン交換樹脂再生後に開かれる前記注水用給水
電磁弁の開弁前まで開放して排水状態にしておくことを
特徴とする洗濯機の制御方法にある。

【００３５】

【発明の実施の形態】図１，図２に示すように洗濯機の
本体は、鋼板製の外枠１と上部のトップカバー２等によ
り構成される。

【００３６】外枠１の内部には水受槽である外槽３が外
枠１の上部から垂下する４本の吊り棒４によって吊られ
ている。

【００３７】外槽３の内側に洗濯兼脱水槽である洗濯槽
５が回転自在に備わっている。洗濯槽５の内底に回転自
在なる撹拌翼６が備わっている。

【００３８】外槽３の下面には、撹拌翼６，洗濯槽５を
回転する駆動装置が備わっている。駆動装置はモータ
７，クラッチ機構８等で形成されている。

【００３９】外槽３の下面に排水電磁弁９が備わる。排
水電磁弁９に連通する排水ホース１０は外枠１の外側に
延在している。

【００４０】トップカバー２には衣類を出し入れする投
入口１１と蓋１２が備わる。さらにトップカバー２の後
部内側には給水手段やイオン除去手段はバックパネル１
３で覆われる。

【００４１】このバックパネル１３はトップカバーに着
脱自在になっている。給水手段の水道接続栓１４には水
道ホース１５が接続される。

【００４２】イオン除去手段の外蓋１６はバックパネル
１３に着脱自在に取り付けられている。

【００４３】次に本発明の主要部であるイオン除去手段
について、これが配置されているトップカバー２の後部
およびそこに配置される他の関連部品を含めて説明す
る。

【００４４】図３，図４，図５に示すようにトップカバ
ー２の後部は前後方向の奥行が少ない横長の底の浅い収
納空間になっている。この収納空間を有するトップカバ
ー２の後部は中央に注水部１００が備わる。

【００４５】注水部１００の左側隣りにイオン除去手段
および給水手段が備わる。右側隣りに風呂水吸水ポンプ
モータ１０１が備わる。

【００４６】吸水ポンプ１０１はポンプ部１０２とモー
タ部１０３を有し、全体として横長になっている。ポン
プ部１０２が注水部１００側に、モータ部１０３が注水
部１００から離れた側になるようにして吸水ポンプ１０
１は横置きに置かれている。

【００４７】トップカバー２の後側の収納空間は浅底で
はあるが、吸水ポンプ１０１を横置きにしているので納
まるのである。

【００４８】ポンプ１０２の吸込室に連通する風呂水ホ
ース接続口１０４は上方に向くように配置されている。
ポンプ部１０２の吐出室に連通するように備わる吐出ホ
ース１０５，呼び水ホース１０６は、給水手段側に延在
しているが、詳しくは後述する。

【００４９】イオン除去手段は、次のような構成を有す
る。図６，図７，図８を加えて説明する。

【００５０】イオン除去手段の収納ケース１７は有底の
円筒形状を有している。このイオン収納ケース１７内に
は、イオン除去体１８が着脱自在に取り付けられてい
る。

【００５１】このイオン除去体１８は押し蓋１９で押し
付けられている。押し蓋１９の上には再生用の塩を載せ
る塩受部材２０が備わる。

【００５２】収納ケース１７の上部開口縁部には溢水口
２１が備わる。この収納ケース１７および前記吸水ポン
プ１０１はバックパネル１３で上からカバーされてい
る。

【００５３】バックパネル１３に形成された塩投入口２
２は収納ケース１７の上部開口に接続され、塩投入口２
２に外蓋１６が着脱自在に備わっている。

【００５４】イオン除去体１８は内部にイオン交換樹脂
が詰まる筒状内容器１８ａが備わる。

【００５５】筒状内容器１８ａの上下面には、網目のフ
ィルタ１８ｂ，１８ｃで閉じられている。

【００５６】イオン交換樹脂の粒径は０.２mm である。
０.１mm 以上，０.５mm 以下程度の細かなものである。

【００５７】樹脂の量は１００ｍｌである。８０ｍｌ以
上，１５０ｍｌ以下程度の量が必要である。

【００５８】この程度のイオン交換樹脂で、高水位の洗
濯１回分（６０リットル）の洗濯水を軟水化できるもの
である。

【００５９】イオン交換樹脂の粒径が細かいので前記フ
ィルタ１８ｂ，１８ｃの網目は180メッシュ程度にして
いる。

【００６０】押し蓋１９で押さえ付けられるイオン除去
体１８は収納ケース１７の底から少し上がるように複数
の受け止めリブ２３が形成されている。

【００６１】リブ２３は、イオン交換樹脂からの水抜き
を良くするために設けたものである。

【００６２】収納ケース１７の底隅部に水抜穴２４が形
成されている。水抜穴２４を有する外側の水抜筒２５に
は水抜チューブ２６が接続される。

【００６３】水抜チューブ２６は図２に示すように外槽
３の外周に沿って垂下し、その下端は外槽３の底部近傍
に外槽３の内側と連通するように接続されている。

【００６４】水抜チューブ２６の下端が位置するところ
は、洗濯槽５の下部よりも下側になるように設けられて
いる。収納ケース１７内の水は、水抜チューブ２６を下
って外槽３内に流れ込む。

【００６５】押し蓋１９は外周に雄ねじ山が形成されて
いる。収納ケース１７の内周には雌ねじ山が形成されて
いる。押し蓋１９はねじ結合で収納ケース１７に取り付
けらているので、押し蓋１９を回すことにより着脱でき
る。

【００６６】押し蓋１９の内側にイオン除去体１８が嵌
合し、イオン除去体１８の外周上端が押し蓋１９の内側
段部に当接するようになっている。

【００６７】押し蓋１９は雄ねじ山があるところより上
側に流出窓２７が形成されている。さらに上側に天板２
８が形成されている。

【００６８】流出窓２７をはさんで上下の外周部にシー
ルリング２９ａ，２９ｂが備わっている。

【００６９】このシールリング２９ａ，２９ｂで流出窓
２７の上下側が収納ケース１７に対してシールが保たれ
ているので、水は、筒状内容器１８ａの外周をリークす
ることなく、同容器１８ａの内部を流れるのである。

【００７０】天板２８の上面は中央が沈む形状になって
いる。

【００７１】そしてその中心に水流下孔２９が形成され
ている。天板２８の下面中央には水流下孔２９を囲う下
向きの下向ガイド部３０が形成されている。

【００７２】イオン除去体１８の上側にあるフィルタ１
８ｂの中央には上向に立上がる上向ガイド部３１が形成
されている。上向ガイド部３１が下向ガイド部３０の内
側に入るように嵌合配置され、内部にボール状の逆止弁
３２が置かれている。

【００７３】逆止弁３２は比重が０.９ で水に浮くもの
である。逆止弁３２が浮くことで、前記水流下孔２９が
下側から閉じられるようになるのである。

【００７４】塩受部材２０は中央に隆起する球面状の網
目部２０ａと周囲にすり鉢状の傾斜部２０ｂと外周に立
上がるリング壁部２０ｃとを有する。

【００７５】網目部２０ａには十字状とリング状の補強
リブ２０ｅが形成されている。十字状の補強リブ２０ｅ
の中央には立上がるつまみ棒２０ｄが形成される。

【００７６】この塩受部材２０は、塩が載せられるの
で、網目部のメッシュは１３０メッシュ程度にしてい
る。

【００７７】塩受部材２０は前記押し蓋１９と接合ない
し結合されている。塩受部材２０のリング壁部２０ｃに
は４つの係合溝２０ｆが形成されている。

【００７８】この係合溝２０ｆにねじ回し工具を引掛け
て塩受部材２０を回わすと、押し蓋１９も一緒に回転し
て収納ケース１７への押し蓋１９の着脱ができるのであ
る。収納ケース１７の外周には中位部に注水排出接続部
３３が備わる。収納ケース１７には注水排出接続部３３
が備わるところに流出口３４が形成されている。

【００７９】この流出口３４と前記流出窓２７は同じ高
さ位置に設けられる。注水排出接続部３３には注水排出
口３５が形成されている。この注水排出口３５には連通
管５０を介して注水部１００側に連通している。

【００８０】連通管５０の注水部１００側は図９に示す
ように注水部１００に設けられている分岐部１１０に接
続されている。

【００８１】この分岐部１１０は大気に開口していると
ともに呼び水ホース１０６が接続される呼び水取水口１
１１を有し、しかも注水部に連通している。

【００８２】このため、連通管５０から分岐部１１０に
吐出した水道水は、一部が取水口１１１から呼び水ホー
ス１０６に、残りが注水部１００に流れるようになって
いるのである。

【００８３】給水手段の接続栓１４には、注水部１００
に給水する注水用給水電磁弁３７と再生水を給水する再
生用給水電磁弁３６とが備わっている。

【００８４】再生用給水電磁弁３６の吐出側は、収納ケ
ース１７に設けられている再生水流入口３８に接続され
ている。

【００８５】この再生水流入口３８は前記塩受部材より
も上側に位置するように設けられている。そして再生水
流入口３８の向きは収納ケース１７の内周面に対してほ
ぼ接線方向になるように設けられている。

【００８６】注水用給水電磁弁３７の吐出側は注水導入
管３９の上流側に接続され、注水導入管３９の下流側は
収納ケース１７の底側にＯリングを介して接続されてい
る。給水手段の接続栓１４はバックパネル１３を貫いて
上方に突出している。

【００８７】吸水ポンプ１０１の風呂水ホース接続口１
０４は上向きになっているが、バックパネル１３の表面
から凹んだホース接続凹部１１２に臨ませている。

【００８８】次に動作について説明する。

【００８９】まず、図１０に示す洗濯機全体の回路図に
ある電源スイッチをＯＮ，操作ボタン入力回路の操作ボ
タンを操作することで洗濯機は運転をする。

【００９０】電動機の運転に先だって排水電磁弁９が閉
じられ、注水用給水電磁弁３７が開かれて洗濯槽５に給
水が行われる。

【００９１】操作ボタン入力回路が風呂水吸水にセット
されている場合には注水用給水電磁弁３７が開かれる代
わりに吸水ポンプ１０１が運転して風呂水が洗濯槽５に
注がれる。

【００９２】洗濯槽５に溜まる水位は水位センサでチェ
ックされ、設定水位まで溜まると注水用給水電磁弁３７
ないし吸水ポンプ１０１による給水が止められるように
マイクロコンピュータで指示される。

【００９３】それとともに洗濯の指示が出される。そし
てクラッチソレノイドは洗濯側にセットされ、電動機が
回転して洗濯が行われる。

【００９４】所定時間が経過して洗濯が終わると、マイ
クロコンピュータの指示で電動機の運転は止まる。それ
とともに排水電磁弁９が開かれ、排水が終わると、すす
ぎに移行する。

【００９５】その前に、洗濯槽５を高速で回わして脱水
する脱水の指示がマイクロコンピュータで指示される。

【００９６】排水電磁弁９が開かれたまま、クラッチソ
レノイドが脱水側に切り換えられてから電動機は一方向
に回転することで洗濯槽５は高速回転する。洗濯した衣
類に含れる水分が高速回転により、脱水されるのであ
る。

【００９７】脱水が終ったらすすぎに移行する。すすぎ
は洗濯と同じようにして行われる。通常、すすぎは２回
行い、脱水して洗濯の全行程が終了するものである。

【００９８】図１１，図１３に示す洗濯の全行程は、上
述した内容をより詳しく表わしたものである。このよう
な一連の行程の中でイオン除去手段は作動するものであ
る。洗い行程での給水は、注水用電磁弁３７がマイクロ
コンピュータの指示で開かれることにより行われる。

【００９９】注水用電磁弁３７の開放で注水導入管３９
を流れた水道水は収納ケース１７の底部に流入する。

【０１００】そして、イオン除去体１８内を下から上に
向って流れる際にイオン交換樹脂に触れて水道水中に含
まれているマグネシウム，カルシウム等のイオン成分が
除去され、硬水から軟水に水道水が変化する。

【０１０１】イオン除去体１８を通過して軟水となった
水道水は浮上した逆止弁で水流下孔２９が閉じられてい
るため、押し蓋１９の流出窓２７から流出口３４，注水
排出接続部３３，注水排出口３５，連通管５０，分岐部
１１０から注水部１００に注入し、ここから洗濯槽５に
注ぎ込まれる。

【０１０２】このようにして硬水の水道水が軟水化され
て洗濯水として使用され、洗浄力の向上に寄与するもの
である。

【０１０３】洗濯槽５に洗濯前の水が給水されている内
は、収納ケース１７の底部にある水抜穴２４から軟水化
されない水道水が水抜チューブ２６を通して外槽３に流
入する。

【０１０４】水抜穴２４は小さいのでその流入水は洗濯
槽５に注がれる水に比べるとほんとうに少なく、洗濯す
る上での支障にはならない。

【０１０５】むしろ、水抜穴２４からの水を無駄に捨て
ないで洗濯に使用するメリットの方が多い。この無駄水
防止は、２回のすすぎ行程においても同様である。

【０１０６】このように水抜穴２４から抜ける水を外槽
３内に落すことは、直接、排水ホース１０側に捨てるの
とは違って水道水の節水に寄与するものである。

【０１０７】洗い行程で水道水を使用する代わりに風呂
水吸水ポンプ１０１による給水をした場合には、上記の
ような硬水化は行われない。

【０１０８】必要において、吸水ポンプ１０１側にイオ
ン除去手段を備えるようにすれば、使用する風呂水を軟
水化できる。

【０１０９】水道水の軟水化は洗い行程において必要な
ことで、２回のすすぎでは洗剤を使用しないので軟水化
は不要である。

【０１１０】それにもかかわらず、２回すすぎの給水に
おいてもイオン除去手段を通して給水するようにしてい
るのは、洗い行程の給水量でイオン交換樹脂のイオン除
去作用がほぼ飽和するようにイオン交換樹脂量を設計し
たからである。

【０１１１】これにより、洗い行程とすすぎ行程での給
水水路を分けずに一つにでき、一つの注水用電磁弁３７
で済ませることができるのである。

【０１１２】トップカバー２の後部の収納空間は狭く、
注水用電磁弁を増やすことはスペース的にも無理がある
ところである。

【０１１３】次にイオン除去作用が飽和したイオン交換
樹脂の再生について説明する。

【０１１４】この再生は、通常、図１１に示すように２
回目のすすぎ行程で行われる。

【０１１５】図１２は再生動作を注水用給水電磁弁３７
(Ｖ₁)，再生用給水電磁弁３６(Ｖ₂)，排水電磁弁９
(Ｖ₃）のＯＮ・ＯＦＦ（開・閉）を時間の経過で示した
ものである。

【０１１６】２回目のすすぎ行程の給水が完了した後、
すぐに電動機８の反転回転で撹拌翼６が（かくはん）動
作に移行する。この（かくはん）動作と併行して行われ
る。給水時間（Ｖ₁ｔ₁）が経過して注水用給水電磁弁３
７(Ｖ₁）がＯＦＦ（閉）すると給水は止まる。

【０１１７】注水用給水電磁弁３７（Ｖ₁）のＯＦＦ
後、Ｔ₁（５〜７秒）時間達ってから再生用給水電磁弁
３６(Ｖ₂）がＯＮ（開）する。

【０１１８】再生用給水電磁弁３６(Ｖ₂）の開放はＶ₂
ｔ₁（０.７〜１.２秒）時間過ぎると、Ｔ₂(３０秒）時
間だけ閉じられた後、再びＶ₂ｔ₂（０.７〜１.２秒）時
間だけ開かれる。

【０１１９】その後、再びＴ₃(２０秒）時間だけ閉じら
れてからＶ₂ｔ₃（０.７〜１.２秒）時間だけ開いて再び
閉じられるように作動する。

【０１２０】このように再生用給水電磁弁３６は３回に
分けて小刻な開・閉を繰返すことで、収納ケース１７の
上側にある塩受部材２０ａの上に水道水が小出し加減に
供給される。

【０１２１】小出し加減にできるならば、３回以外でも
よい。

【０１２２】塩受部材２０ａに一気に多量の水道水が流
入しないので、塩受部材２０ａに載せた塩が溢水口２１
に押し流されることはないのである。

【０１２３】なお、再生用給水電磁弁３６は、流量が２
リットル／分程度の小さなものである。これに対し、注
水用給水電磁弁３７は流量が１３〜１５リットル／分程
度のものである。

【０１２４】５０cc程度の小量の水が３回にわたって注
がれることにより、塩受部材２０ａに載る塩は溶かされ
る。溶けた塩水は網目部２０ａを通過して天板２８に落
ち、水流下孔２９からイオン除去体１８内を自然流下す
る。

【０１２５】このときに、イオン除去体１８のイオン交
換樹脂に触れイオン交換樹脂に附着しているマグネシウ
ム，カルシウムのイオン成分を塩水側に奪い込むこと
で、飽和状態にあったイオン交換樹脂は再成されること
になるのである。

【０１２６】イオン成分が含まれた塩水は収納ケース１
７の底部から水抜穴２４，水抜チューブ２６を流れて外
槽３内に流れる。

【０１２７】そして、２回目のすすぎが終った後にすす
ぎ水で希釈になって排水されるのである。

【０１２８】２回目のすすぎ水には薄めの塩分とイオン
成分が含まれているが、濃度は極めて低く、しかも洗剤
を使用する洗い行程ではないので支障はないものであ
る。

【０１２９】再生用給水電磁弁３６(Ｖ₂）が３回目の給
水の時間（Ｖ₂ｔ₃）を経過した後、Ｔ₄(２０秒）過ぎて
から注水用給水電磁弁３７(Ｖ₁）がＶ₁ｔ₂（５〜１０
秒）時間開かれる。

【０１３０】この給水で１０００cc程度の水が収納ケー
ス１７の底側に給水される。この給水により、収納ケー
ス１７，水抜チューブ２６，イオン除去体１８内に残留
するイオン成分が含まれる塩水を洗い流すことができ
る。

【０１３１】こうすることで、次回に行う洗い行程で給
水中に残留していたイオン成分の含む塩水が混入するの
を事前に回避しておくことができる。

【０１３２】残留塩水を洗い流す水量は１０００cc程度
であるが、多過ぎると再生したイオン除去体にイオン成
分が附着するので望ましくない。

【０１３３】逆にあまり少な過ぎると、残留塩水を十分
に洗い流すことができないきらいがある。

【０１３４】１回目の再生用給水は注水用給水電磁弁３
７(Ｖ₁)が閉じてからＴ₁(５〜７秒)時間経過してから行
うようにしている。

【０１３５】注水用給水電磁弁３７が閉じた瞬間には収
納ケース１７の流出口３４から注水排水接続部３３，注
水部１００側へ注水が行われているので、浮いている逆
止弁３２で水流下孔２９は閉じられている。

【０１３６】このため、再生用給水電磁弁３６を開いて
塩を溶かしても塩水は流下しない。流下しはじめたとし
ても、流出口３４から注水部１００に向う流れと合流し
てしまうのでイオン交換樹脂の再生に使われないのであ
る。

【０１３７】流出口３４からの流出がなくなるのに２〜
７秒かかるので、時間的な遅れをとって再生用給水電磁
弁３６を開くようにしたものである。

【０１３８】これに加え、再生用給水電磁弁３６の開く
タイミングは洗濯槽に溜まる洗濯水の水位によっても多
少変える必要がある。

【０１３９】低水位のときには、早めに、高水位のとき
に遅めにすることが望ましい。

【０１４０】なぜなら、流出口３４からの流出が止まっ
た後は水抜穴２４から収納ケース１７内の水が抜ける。

【０１４１】水の抜けるスピードは低水位の方が早く、
高水位の方が遅い。それに合わせて再生用給水電磁弁３
６の開放開始時期を変えているのである。

【０１４２】開放開始時期が遅れてしまうと、塩水がイ
オン交換樹脂内を通過するのに時間がかかり過ぎる問題
がある。

【０１４３】イオン交換樹脂内に含まれている水が抜け
ている際中に塩水が入れられると、抜ける水に引っ張ら
れるようにして塩水はイオン交換樹脂を抜けるので滞り
なく速やかに流下するのである。

【０１４４】したがって、流水用給水電磁弁３７が閉じ
た後に適正なタイミングをもって再生用給水電磁弁３６
を開くことが必要である。

【０１４５】なお、図１２に示すＶ₃ｔ₁時間は排水給水
電磁弁９(Ｖ₃）の排水動作を示すものである。

【０１４６】図１３は再生動作を洗い行程の直前に行う
ことを示している。図１０に示す再生ボタン入力回路を
操作することで行われる。

【０１４７】前の洗濯で、再生が行われなかったとき等
に実施するものである。

【０１４８】この再生に関し、注水用給水電磁弁３７
(Ｖ₁），再生用給水電磁弁３６(Ｖ₂),排水電磁弁９
(Ｖ₃）のＯＮ・ＯＦＦ（開・閉）を時間経過で示したの
が図１４である。

【０１４９】図１４が図１２と違うところは、まず再生
用給水電磁弁３６(Ｖ₂）が開放作動する前に注水用給水
電磁弁３７(Ｖ₁）を一時的に開放させているところであ
る。注水用給水電磁弁３７(Ｖ₁）をＶ₁ｔ₃（５〜１０
秒）時間だけ一時的に開放させるのは、前述したように
塩水がイオン交換樹脂内を早く通過できるようにしたも
のである。１０００cc程度の水が収納ケース１７内に注
入されるのである。

【０１５０】この後、図１２で説明したように再生の給
水を行うのである。

【０１５１】次の違いは、イオン成分が含まれる残留塩
分の洗い流しが終了した後に洗い行程に移行するところ
にある。

【０１５２】注水用給水電磁弁３７(Ｖ₁）がＶ₁ｔ₂（５
〜１０秒）時間だけ開いて残留塩分の洗い流しが終了し
た後、操作ボタン入力回路のボタン操作で再び注水用給
水電磁弁３７(Ｖ₁）がＶ₁ｔ₅時間開かれて洗い行程の給
水が行われるというものである。

【０１５３】なお、再生ボタン入力回路と操作ボタン入
力回路との設定がともに行われたときには、残留塩分の
洗い流しに引き続いて間を置かないで洗い行程が行われ
るのである。

【０１５４】次の違いは、残留塩水の洗い流しが終るま
で、排水電磁弁９(Ｖ₃）を開いておくところである。

【０１５５】軟水化した注ぎ水には、再生排水，残留塩
水の洗い水を混ぜてはならないので、排水電磁弁９
(Ｖ₃）を開いて排出しなければならないのである。

【０１５６】図７に示すように、収納ケース１７の上部
に流入する再生用の水は再生水流入口３８が収納ケース
１７の内周面に対して接線方向に向いているので、収納
ケース１７内を内周壁面に沿って回流する。

【０１５７】この回流する水で塩受部材２０に載ってい
る塩は周囲から隈無く溶かされていくので良く溶けた塩
水が作られるのである。

【０１５８】また、再生用給水電磁弁３６の作動不調で
水が出過ぎたときには溢水口２１より注水部１００に流
れので、洗濯機の据えられた床に塩水がこぼれることは
ない。

【０１５９】また、注水用給水電磁弁３７を開いて注入
しているときに逆止弁３２の作動不良で塩受部材２０の
上側に多量の水が流れ込んでも、溢水口２１より注水部
100に注がれるので床にこぼれることはないのである。

【０１６０】

【発明の効果】以上述べたように、本発明の第１の特徴
は、洗濯機の本体内に配置され水道水を軟水化するイオ
ン交換樹脂を収納したイオン除去手段と、前記イオン交
換樹脂を再生するための再生水を供給するための再生手
段と、前記イオン除去手段に水道水を供給する給水手段
と、前記給水手段及び前記再生手段を制御する制御手段
を有し、洗濯行程の前に再生が選択された場合には、前
記制御手段は前記給水手段によって水道水を前記イオン
交換樹脂に供給した後に前記再生手段によって前記イオ
ン交換樹脂を再生してから再び前記給水手段によって給
水を行うことを特徴とする洗濯機の制御方法にある。

【０１６１】また、本発明の第２の特徴は、洗濯機の本
体内に配置され水道水を軟水化するイオン交換樹脂を収
納したイオン除去手段と、前記イオン交換樹脂に塩水を
供給して前記イオン交換樹脂を再生する再生弁と、前記
イオン除去手段に水道水を供給する給水弁と、前記再生
弁及び前記給水弁の開閉を制御する制御手段を有し、洗
濯行程の前に再生が選択された場合には、前記制御手段
は前記給水弁を開放して所定量の水道水を前記イオン交
換樹脂に供給し、その後前記再生弁を開放して塩水を前
記イオン交換樹脂に供給して再生し、その後再び前記給
水弁を開放して給水を行うことを特徴とした洗濯機の制
御方法にある。

【０１６２】また、本発明の第３の特徴は、洗濯機の本
体内に配置され水道水を軟水化するイオン交換樹脂を収
納したイオン除去手段と、前記イオン交換樹脂を再生す
る塩が収納される再生手段と、前記イオン除去手段に水
道水を供給する注水用給水電磁弁及び前記再生手段に水
道水を供給する再生用給水電磁弁と、前記注水用給水電
磁弁及び前記再生用給水電磁弁の弁の開閉を制御する制
御手段を有し、洗濯行程の前に再生が選択された場合に
は、前記制御手段は前記注水用給水電磁弁を開弁して所
定量の水道水を前記イオン交換樹脂に供給して閉弁し、
その後所定時間経過後に前記再生用給水電磁弁を開放し
て所定量の塩水を生成して前記イオン交換樹脂に供給し
て前記イオン交換樹脂を再生し、その後再び前記注水用
給水電磁弁を開放して給水を行うことを特徴とした洗濯
機の制御方法にある。

【０１６３】また、本発明の第４の特徴は、洗濯機の本
体内に配置され水道水を軟水化するイオン交換樹脂を収
納したイオン除去手段と、前記イオン交換樹脂を再生す
るための再生水を供給するための再生手段と、前記イオ
ン除去手段に水道水を供給する給水手段と、前記給水手
段及び前記再生手段を制御する制御手段を有し、洗濯行
程の前に再生が選択された場合には、前記制御手段は前
記給水手段によって水道水を前記イオン交換樹脂に供給
した後に前記再生手段によって前記イオン交換樹脂を再
生してから再び前記給水手段によって給水を行うと共
に、前記洗濯機の排水手段を前記イオン交換樹脂再生後
に給水する前記給水手段の給水前まで開放して排水状態
にしておくことを特徴とする洗濯機の制御方法にある。

【０１６４】また、本発明の第５の特徴は、洗濯機の本
体内に配置され水道水を軟水化するイオン交換樹脂を収
納したイオン除去手段と、前記イオン交換樹脂に塩水を
供給して前記イオン交換樹脂を再生する再生弁と、前記
イオン除去手段に水道水を供給する給水弁と、前記再生
弁及び前記給水弁の開閉を制御する制御手段を有し、洗
濯行程の前に再生が選択された場合には、前記制御手段
は前記給水弁を開放して所定量の水道水を前記イオン交
換樹脂に供給し、その後前記再生弁を開放して塩水を前
記イオン交換樹脂に供給して再生し、その後再び前記給
水弁を開放して給水を行うと共に、前記洗濯機の排水弁
を前記イオン交換樹脂再生後に開かれる前記給水弁の開
弁前まで開放して排水状態にしておくことを特徴とする
洗濯機の制御方法にある。

【０１６５】また、本発明の第６の特徴は、洗濯機の本
体内に配置され水道水を軟水化するイオン交換樹脂を収
納したイオン除去手段と、前記イオン交換樹脂を再生す
る塩が収納される再生手段と、前記イオン除去手段に水
道水を供給する注水用給水電磁弁及び前記再生手段に水
道水を供給する再生用給水電磁弁と、前記注水用給水電
磁弁及び前記再生用給水電磁弁の弁の開閉を制御する制
御手段を有し、洗濯行程の前に再生が選択された場合に
は、前記制御手段は前記注水用給水電磁弁を開弁して所
定量の水道水を前記イオン交換樹脂に供給して閉弁し、
その後所定時間経過後に前記再生用給水電磁弁を開放し
て所定量の塩水を生成して前記イオン交換樹脂に供給し
て前記イオン交換樹脂を再生し、その後再び前記注水用
給水電磁弁を開放して給水を行うと共に、前記洗濯機の
排水弁を前記イオン交換樹脂再生後に開かれる前記注水
用給水電磁弁の開弁前まで開放して排水状態にしておく
ことを特徴とする洗濯機の制御方法にある。

【０１６６】この構成によれば次のような良さがある。

【０１６７】イオン交換素材に溶けた塩水を流下させる
前に、注水用給水電磁弁を開いて塩水流下速度が促進さ
れる給水をイオン交換素材に施すので、給水をしない場
合に比べて塩水の流下時間が格段に短縮化されるのであ
る。

【０１６８】給水をしなかったときには約２分で、給水
の施しにより、３０秒程度に早まった。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る洗濯機の外観図である。

【図２】図１のＡ−Ａ断面図である。

【図３】図１に示す洗濯機のトップカバー後部を上から
見た拡大図である。

【図４】図３の断面図である。

【図５】バックパネルを外してトップカバー後部を上か
ら見た図である。

【図６】本発明の主要部を占めるイオン除去手段の収納
ケースを一部断面して示した外観図である。

【図７】収納ケースを上から見た図である。

【図８】塩受部材の単品図。

【図９】注水が呼び水側と注水部側に分岐する分岐部を
示す断面図である。

【図１０】洗濯機全体の概略回路図である。

【図１１】洗濯に関する全行程と動作との関係を示す行
程／動作図。

【図１２】イオン除去手段の動作を注水用給水電磁弁，
再生用給水電磁弁，排水電磁弁の開閉順序で示した図で
ある。

【図１３】図１１に相当する図でイオン除去手段の再生
動作を洗い行程の直前で実行するものを示している。

【図１４】図１２に相当する図で、図１３に合致する場
合を示している。

【符号の説明】 １７…イオン除去手段の収納ケース、１８…イオン除去
体、１８ａ…イオン交換樹脂が詰まる筒状内容器、２０
…再生用の塩を載せる塩受部材、２１…溢水口、３６…
再生用給水電磁弁、３７…注水用給水電磁弁。 ─────────────────────────────────────────────────────

【手続補正書】

【提出日】平成１１年７月２６日

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】請求項２

【補正方法】変更

【補正内容】

【手続補正２】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】請求項６

【補正方法】変更

【補正内容】

【手続補正３】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】請求項７

【補正方法】変更

【補正内容】

【手続補正４】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００３０

【補正方法】変更

【補正内容】

【００３０】本発明の第２の特徴は、洗濯機の本体内に
配置され水道水を軟水化するイオン交換樹脂を収納した
イオン除去手段と、前記イオン交換樹脂に塩水を供給し
て前記イオン交換樹脂を再生する再生用給水電磁弁と、
前記イオン除去手段に水道水を供給する注水用給水電磁
弁と、前記再生用給水電磁弁及び前記注水用給水電磁弁
の開閉を制御する制御手段を有し、洗濯行程の前に再生
が選択された場合には、前記制御手段は前記注水用給水
電磁弁を開放して所定量の水道水を前記イオン交換樹脂
に供給し、その後前記再生用給水電磁弁を開放して塩水
を前記イオン交換樹脂に供給して再生し、その後再び前
記注水用給水電磁弁を開放して給水を行うことを特徴と
した洗濯機の制御方法にある。

【手続補正５】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００３３

【補正方法】変更

【補正内容】

【００３３】本発明の第５の特徴は、洗濯機の本体内に
配置され水道水を軟水化するイオン交換樹脂を収納した
イオン除去手段と、前記イオン交換樹脂に塩水を供給し
て前記イオン交換樹脂を再生する再生用給水電磁弁と、
前記イオン除去手段に水道水を供給する注水用給水電磁
弁と、前記再生用給水電磁弁及び前記注水用給水電磁弁
の開閉を制御する制御手段を有し、洗濯行程の前に再生
が選択された場合には、前記制御手段は前記注水用給水
電磁弁を開放して所定量の水道水を前記イオン交換樹脂
に供給し、その後前記再生用給水電磁弁を開放して塩水
を前記イオン交換樹脂に供給して再生し、その後再び前
記注水用給水電磁弁を開放して給水を行うと共に、前記
洗濯機の排水電磁弁を前記イオン交換樹脂再生後に開か
れる前記給水弁の開弁前まで開放して排水状態にしてお
くことを特徴とする洗濯機の制御方法にある。

【手続補正６】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００３４

【補正方法】変更

【補正内容】

【００３４】本発明の第６の特徴は、洗濯機の本体内に
配置され水道水を軟水化するイオン交換樹脂を収納した
イオン除去手段と、前記イオン交換樹脂を再生する塩が
収納される再生手段と、前記イオン除去手段に水道水を
供給する注水用給水電磁弁及び前記再生手段に水道水を
供給する再生用給水電磁弁と、前記注水用給水電磁弁及
び前記再生用給水電磁弁の弁の開閉を制御する制御手段
を有し、洗濯行程の前に再生が選択された場合には、前
記制御手段は前記注水用給水電磁弁を開弁して所定量の
水道水を前記イオン交換樹脂に供給して閉弁し、その後
所定時間経過後に前記再生用給水電磁弁を開放して所定
量の塩水を生成して前記イオン交換樹脂に供給して前記
イオン交換樹脂を再生し、その後再び前記注水用給水電
磁弁を開放して給水を行うと共に、前記洗濯機の排水電
磁弁を前記イオン交換樹脂再生後に開かれる前記注水用
給水電磁弁の開弁前まで開放して排水状態にしておくこ
とを特徴とする洗濯機の制御方法にある。

【手続補正７】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】０１６１

【補正方法】変更

【補正内容】

【０１６１】また、本発明の第２の特徴は、洗濯機の本
体内に配置され水道水を軟水化するイオン交換樹脂を収
納したイオン除去手段と、前記イオン交換樹脂に塩水を
供給して前記イオン交換樹脂を再生する再生用給水電磁
弁と、前記イオン除去手段に水道水を供給する注水用給
水電磁弁と、前記再生用給水電磁弁及び前記注水用給水
電磁弁の開閉を制御する制御手段を有し、洗濯行程の前
に再生が選択された場合には、前記制御手段は前記注水
用給水電磁弁を開放して所定量の水道水を前記イオン交
換樹脂に供給し、その後前記再生用給水電磁弁を開放し
て塩水を前記イオン交換樹脂に供給して再生し、その後
再び前記注水用給水電磁弁を開放して給水を行うことを
特徴とした洗濯機の制御方法にある。

【手続補正８】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】０１６４

【補正方法】変更

【補正内容】

【０１６４】また、本発明の第５の特徴は、洗濯機の本
体内に配置され水道水を軟水化するイオン交換樹脂を収
納したイオン除去手段と、前記イオン交換樹脂に塩水を
供給して前記イオン交換樹脂を再生する再生用給水電磁
弁と、前記イオン除去手段に水道水を供給する注水用給
水電磁弁と、前記再生用給水電磁弁及び前記注水用給水
電磁弁の開閉を制御する制御手段を有し、洗濯行程の前
に再生が選択された場合には、前記制御手段は前記注水
用給水電磁弁を開放して所定量の水道水を前記イオン交
換樹脂に供給し、その後前記再生用給水電磁弁を開放し
て塩水を前記イオン交換樹脂に供給して再生し、その後
再び前記注水用給水電磁弁を開放して給水を行うと共
に、前記洗濯機の排水電磁弁を前記イオン交換樹脂再生
後に開かれる前記給水弁の開弁前まで開放して排水状態
にしておくことを特徴とする洗濯機の制御方法にある。

【手続補正９】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】０１６５

【補正方法】変更

【補正内容】

【０１６５】また、本発明の第６の特徴は、洗濯機の本
体内に配置され水道水を軟水化するイオン交換樹脂を収
納したイオン除去手段と、前記イオン交換樹脂を再生す
る塩が収納される再生手段と、前記イオン除去手段に水
道水を供給する注水用給水電磁弁及び前記再生手段に水
道水を供給する再生用給水電磁弁と、前記注水用給水電
磁弁及び前記再生用給水電磁弁の弁の開閉を制御する制
御手段を有し、洗濯行程の前に再生が選択された場合に
は、前記制御手段は前記注水用給水電磁弁を開弁して所
定量の水道水を前記イオン交換樹脂に供給して閉弁し、
その後所定時間経過後に前記再生用給水電磁弁を開放し
て所定量の塩水を生成して前記イオン交換樹脂に供給し
て前記イオン交換樹脂を再生し、その後再び前記注水用
給水電磁弁を開放して給水を行うと共に、前記洗濯機の
排水電磁弁を前記イオン交換樹脂再生後に開かれる前記
注水用給水電磁弁の開弁前まで開放して排水状態にして
おくことを特徴とする洗濯機の制御方法にある。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 大杉 寛 茨城県日立市東多賀町一丁目１番１号 株 式会社日立製作所電化機器事業部多賀本部 内 (72)発明者 鈴木 潔 茨城県日立市東多賀町一丁目１番１号 株 式会社日立製作所電化機器事業部多賀本部 内 (72)発明者 小山 高見 茨城県日立市東多賀町一丁目１番１号 株 式会社日立製作所電化機器事業部多賀本部 内 (72)発明者 飯塚 健太呂 茨城県日立市東多賀町一丁目１番１号 株 式会社日立製作所電化機器事業部多賀本部 内 (72)発明者 武田 吉秋 茨城県日立市東多賀町一丁目１番１号 株 式会社日立製作所電化機器事業部多賀本部 内 (72)発明者 本間 武男 東京都千代田区神田駿河台四丁目６番地 株式会社日立製作所内

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】外枠と、この外枠に内置される洗濯槽と、
   この洗濯槽に給水される水中に含まれるマグネシウム，
   カルシウム等のイオン成分を除去するイオン除去手段が
   備わる洗濯機であって、 前記イオン除去手段は、透過する給水中よりイオン成分
   を奪い、塩水を透過することで、奪いとったイオン成分
   を逃す再生使用可能なイオン交換素材と、このイオン交
   換素材が収まる収納ケースと、この収納ケース内に置か
   れ、かつイオン交換素材の上側に配置される塩が載せら
   れる網目状塩受部材とを有し、 イオン交換素材中を流れ落ちる塩水の塩が溶かされる水
   を前記網目状塩受部材の上側に供給する塩用給水手段の
   塩用給水電磁弁と、塩水の流下方向とは逆に下から上に
   向けてイオン交換素材内に水を流通させる注水手段の注
   水用給水電磁弁とを備え、 塩用注水電磁弁を開いてイオン交換素材に溶けた塩水を
   流下させる直前に注水用給水電磁弁を開いて塩水流下促
   進の給水を行うことを特徴とする洗濯機。
2. 【請求項２】請求項１に記載されているものにおいて、
   前記塩水流下促進の給水を終えて前記給水電磁弁が閉じ
   た後に前記塩注水電磁弁が開かれるまでの時間間隔は、
   洗濯槽の水位が低いときには短く、水位が高いときには
   長く設定したことを特徴とする洗濯機。