JPH11326152A - マイクロタイタープレートおよび分注方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 従来の分注装置に使用でき、かつ試薬消費量
を削減できるマイクロタイタープレートおよびこのマイ
クロタイタープレートを用いた分注方法を提供すること
を目的とする。 【解決手段】 マイクロタイタープレート７のウェル７
ａに収納された液状の試料を分注チップ４によって吸入
し、吸入した試料をウェル８ａ内に吐出する分注方法に
おいて、ウェルの断面形状が、ウェル上端部の幅寸法が
底面の幅寸法よりも大きく設定されており、先端部が可
撓性を有する分注チップ４を用いるようにした。これに
より、分注時に分注チップ４の位置ずれがあっても、ウ
ェル７ａ、８ａの上部のテーパ面を分注チップ４が撓み
ながら下降する導入面として位置ずれを吸収させること
ができるので、従来の分注装置を小ウェル型のマイクロ
タイタープレートに使用することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、液状の試料を収納
するマイクロタイタープレートおよびこのマイクロタイ
タープレートを用いた分注方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】生化学分野等における試験において、培
養や生化学反応を行わせるための液状の試料を収納する
容器としてマイクロタイタープレートが用いられる。こ
のマイクロタイタープレートには、同時に行われる試験
で取扱うサンプル数を大きくして試験の効率を向上させ
る目的で、試料収納用の凹部であるウェルが多数設けら
れている。そしてウェル内に収納された試料は、吸引具
の先端部より吸入され、他のウェル内に吐出されて分注
が行われる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、マイクロタ
イタープレートのウェルは、ウェル数を増大して試験効
率を向上させるとともに、使用される試薬の消費量を削
減するために内容積を小さくする目的で、ウェルのサイ
ズが小型化する傾向にある。これに伴い、従来一般的で
あった９６のウェルを備えたものに加えて、ウェルサイ
ズを従来の約半分にし、ウェル数を４倍にした３８４ウ
ェル型や、ウェルの数は従来通り９６であるが、ウェル
サイズのみ従来の約半分にした９６ウェルの小ウェル型
が用いられるようになっている。

【０００４】この９６ウェルの小ウェル型のマイクロタ
イタープレートは、基本的にはウェルの配列が従来の９
６ウェルのものと同じであるため、使用する吸引具の配
列ピッチからみれば既存の設備で使用可能である。しか
しながら、ウェルサイズの小型化に伴って、吸引具の先
端位置ずれの許容範囲が、大きく制限されるようになっ
たことから、分注時に吸引具の先端部がウェル内に挿入
できない事態が頻発し、実際上は小ウェル型のマイクロ
タイタープレートを従来の分注装置に使用することがで
きないという問題点があった。

【０００５】そこで本発明は、従来の分注装置に使用す
ることができ、かつ試薬の消費量を削減できるマイクロ
タイタープレートおよびこのマイクロタイタープレート
を用いた分注方法を提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】請求項１記載のマイクロ
タイタープレートは、液状の試料収納用の凹部が多数設
けられたマイクロタイタープレートであって、前記凹部
の断面形状において、凹部の上端部の幅寸法が凹部の底
面の幅寸法よりも大きく設定されている。

【０００７】請求項２記載の分注方法は、マイクロタイ
タープレートの凹部に収納された液状の試料を吸引具に
よって吸入し、吸入した試料を凹部内に吐出する分注方
法であって、前記凹部の断面形状において、凹部の上端
部の幅寸法が凹部の底面の幅寸法よりも大きく設定され
ており、前記吸引具の少なくとも先端部が可撓性を有す
るようにした。

【０００８】各請求項記載の発明によれば、試料収納用
の凹部の上端部の幅寸法を、凹部の底面の幅寸法よりも
大きく設定することにより、分注時の吸引具先端部の位
置ずれを吸収させることができる。

【０００９】

【発明の実施の形態】次に本発明の実施の形態を図面を
参照して説明する。図１は本発明の一実施の形態の分注
装置の正面図、図２は同マイクロタイタープレートの斜
視図、図３（ａ），（ｂ），（ｃ）は同マイクロタイタ
ープレートの部分断面図、図４（ａ），（ｂ），（ｃ）
は同分注方法の工程説明図である。

【００１０】まず図１を参照して分注装置の構成を説明
する。図１において、分注ヘッド１のノズルホルダ２は
複数の分注ノズル３を備えている。分注ノズル３には分
注チップ４が装着されており、分注ノズル３と分注チッ
プ４は吸引具を構成している。分注ヘッド１はＸＹテー
ブル５によって水平方向に移動自在となっている。分注
ヘッド１の可動範囲内には、分注ステージ６が配設され
ている。分注ステージ６上にはマイクロタイタープレー
ト７，８が載置される。マイクロタイタープレート７の
ウェル７ａ内には、液状の試料９が収納されている。ウ
ェル７ａ内の試料９を分注チップ４より吸入し、マイク
ロタイタープレート８のウェル８ａ内に吐出することに
より分注が行われる。

【００１１】分注ヘッド１の可動範囲内には、分注チッ
プ４の装着ステージ１０が設けられており、装着ステー
ジ１０には、分注チップ４のチップラック１１が載置さ
れている。チップラック１１は、多数の分注チップ４を
分注ノズル３の配列に対応した位置に垂直姿勢で格納す
る。分注チップ４は使い捨て型で、樹脂の成形品であ
り、下端部がテーパ状のピペット形状となっている。こ
のため、横方向からの外力に対して分注チップ４の先端
部は容易に撓み、可撓性を有するものとなっている。

【００１２】次に図２、図３を参照してマイクロタイタ
ープレートについて説明する。図２に示すように、マイ
クロタイタープレート７は矩形状の樹脂製の成形品であ
り、上面には格子状に配列された試料収納用のウェル７
ａが多数設けられている。ウェル７ａの配列ピッチＰは
従来より一般的に用いられているものと同様であるが、
ウェル７ａの径は従来のものと比較して小さく、小ウェ
ル型となっている。

【００１３】ウェル７ａの断面形状は、図３（ａ）に示
すように、ウェル７ａの上端面の幅寸法Ａが底面の幅寸
法Ｂよりも大きく設定され、上に向って拡いたテーパ状
の導入面を有する形状となっている。この幅寸法Ａは、
従来のマイクロプレートのウェル径と略一致したものと
なっている。

【００１４】なお、上記形状以外にも、ウェル７ａの断
面形状として図３（ｂ）に示すように曲線状の導入面を
有するもの、また図３（ｃ）に示すようなすり鉢状の形
状を有するものであってもよい。いずれの例でも、上端
面の幅寸法Ａは底面の幅寸法Ｂよりも大きくなってい
る。

【００１５】この分注装置は上記のように構成され、以
下分注方法について説明する。図１において、分注ステ
ージ６には、ウェル７ａに試料９が容れられたマイクロ
タイタープレート７および空のマイクロタイタープレー
ト８が載置される。分注ヘッド１を移動させて、各分注
ノズル３の位置をマイクロタイタープレート７の各ウェ
ル７ａに合わせ、次いで分注ノズル３を下降させて分注
チップ４の先端部をウェル７ａ内に挿入し、この状態で
ウェル７ａ内の試料９を分注チップ４の先端部より吸入
する。

【００１６】この後分注ノズル３を上昇させて、分注ヘ
ッド１をマイクロタイタープレート８の上方に移動させ
る。同様に、分注ノズル３の位置をウェル８ａに合わ
せ、分注ノズル３を下降させて分注チップ４の先端部を
ウェル８ａ内に挿入し、この状態で分注チップ４内に吸
入した試料９を吐出してウェル８ａ内に滴下させ、分注
操作を完了する。

【００１７】上述の分注において、図４（ａ）に示すよ
うに、分注チップ４とマイクロタイタープレート７，８
の相対的な位置決め誤差や、分注チップ４の装着時の位
置ずれのため、分注チップ４の中心位置と、ウェル７
ａ，８ａの中心が一致せず、位置ずれＤを生じる場合が
ある。このような場合でも位置ずれＤが、上端面の幅寸
法Ａの範囲内であれば、以下説明するように、正常な吸
入・吐出を行うことが可能である。

【００１８】まず図４（ｂ）に示すように、吸入時には
分注チップ４をウェル７ａ内の試料９の液面以下のレベ
ルまで下降させるが、このとき下降の過程で分注チップ
４の先端部はウェル７ａのテーパ状の導入面にならって
下降する。すなわち、図４（ａ）に示す位置ずれ量Ｄ
は、可撓性を有する分注チップ４の先端部の撓みによっ
て吸収され、分注チップ４の先端部は位置ずれが存在す
るにも拘わらず試料９内に沈下し、試料９を先端部から
吸入することができる。

【００１９】また、吐出時においては、図４（ｃ）に示
すように、分注チップ４の先端部をウェル７ａの上端面
から幾分下方のレベルまで下降させる。そしてこの状態
で試料９を吐出させると、試料９はテーパ状の導入面に
沿ってウェル８ａ内に流下し、試料９をウェル８ａ内に
正常に分注することができる。

【００２０】このように、マイクロタイタープレートの
ウェルの断面形状を上述のような形状とすることによ
り、分注時の分注チップの位置ずれを吸収することがで
きるので、従来の分注装置をそのまま用いて小ウェル型
のマイクロタイタープレートを使用することができる。
したがって試薬の消費量を削減して試験作業のランニン
グコストの低減が可能となる。

【００２１】

【発明の効果】本発明によれば、マイクロタイタープレ
ート試料収納用の凹部の上端部の幅寸法を、凹部の底面
の幅寸法よりも大きく設定し、かつ先端部が可撓性を有
する吸引具を使用するようにしたので、分注時の吸引具
先端部の位置ずれを吸収させることができる。これによ
り従来の分注装置を用いて小ウェル型のマイクロタイタ
ープレートを使用することができ、したがって試薬の消
費量を削減して試験作業のランニングコストの低減を図
ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施の形態の分注装置の正面図

【図２】本発明の一実施の形態のマイクロタイタープレ
ートの斜視図

【図３】（ａ）本発明の一実施の形態のマイクロタイタ
ープレートの部分断面図 （ｂ）本発明の一実施の形態のマイクロタイタープレー
トの部分断面図 （ｃ）本発明の一実施の形態のマイクロタイタープレー
トの部分断面図

【図４】（ａ）本発明の一実施の形態の分注方法の工程
説明図 （ｂ）本発明の一実施の形態の分注方法の工程説明図 （ｃ）本発明の一実施の形態の分注方法の工程説明図

【符号の説明】

１ 分注ヘッド ３ 分注ノズル ４ 分注ヘッド ６ 分注ステージ ７、８ マイクロタイタープレート ７ａ，８ａ ウェル

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】液状の試料収納用の凹部が多数設けられた
   マイクロタイタープレートであって、前記凹部の断面形
   状において、この凹部の上端部の幅寸法が凹部の底面の
   幅寸法よりも大きく設定されていることを特徴とするマ
   イクロタイタープレート。
2. 【請求項２】マイクロタイタープレートの凹部に収納さ
   れた液状の試料を吸引具によって吸入し、吸入した試料
   を凹部内に吐出する分注方法であって、前記凹部の断面
   形状において、凹部の上端部の幅寸法が凹部の底面の幅
   寸法よりも大きく設定されており、前記吸引具の少なく
   とも先端部が可撓性を有することを特徴とする分注方
   法。