JPH11317871A - パルス幅変調回路 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 レーザ・プリンタの解像度を向上させる。 【解決手段】 本発明によるパルス幅変調回路を用いる
ことによって、ピクセルのサイズよりも短い時間期間内
でのレーザ・パルスの持続時間の制御が可能となる。こ
のパルス幅変調回路は、もとのピクセルデータを、それ
ぞれ３サイクルの静止時間を含む４つのデータストリー
ムに符号化し、それぞれに対してクロック遅延連鎖によ
って多重に遅延させた複数のバージョンを生成する。こ
れらをマルチプレクサによって任意に選択し、最終的に
全てのデータストリームを再結合させることによって、
所望の変調信号を得る。上記静止時間において遅延させ
た複数のバージョンはすべて安定しているので、マルチ
プレクサはグリッチを発生させることなく、安全にこれ
らを選択することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、レーザ・プリンタ
に用いられるような電子写真イメージ形成装置に関する
ものである。とりわけ、本発明は、こうした電子写真イ
メージ形成装置において形成されるイメージ品質を高め
るために、光または他のエネルギの走査ビームの、位相
ロックしたパルス幅変調をより正確に制御することに関
するものである。

【０００２】

【従来の技術及びその問題点】電子写真式プリントで
は、プリント・イメージに対応する静電荷パターンが、
光学フォトレセプタ（ＯＰＲ）上において現像される。
そしてトナーがＯＰＲに塗布され、このトナーが静電荷
によってはじかれずに保持されることによってプリント
・イメージが形成される。次に、プリント・イメージは
プリント媒体（通常は紙）に転写される。

【０００３】ＯＰＲは、可視スペクトル光と、可視光の
スペクトル以外の光エネルギのどちらにも作用する。望
ましい実施態様の場合、近赤外レーザ光を用いることが
望まれるが、本発明に関連して記載するＯＰＲは、放射
エネルギに応答するいかなる光学フォトレセプタをも意
味するものである。

【０００４】レーザ・プリンタは、レーザ・ダイオード
のようなレーザ光源による一連の走査線で光学フォトレ
セプタ（ＯＰＲ）上の感光材料の帯電表面上を走査する
ことによってプリント・イメージを生じる。各走査線は
ピクセル領域に分割され、レーザ・ビームは、選択され
たピクセル領域が露光されるように変調される。この露
光によって表面電荷が除去される。従って、ＯＰＲが露
光されると、その位置においてＯＰＲの放電が生じ、そ
の結果、ＯＰＲ上にトナーが現像され、さらに、トナー
がプリント媒体（通常は紙）上の対応する位置に転写さ
れる。

【０００５】レーザをオン／オフすることは別として、
レーザのパワーを変調するのは実際的ではない。制御が
困難な、あまりにも多くの環境要因が存在し、非飽和モ
ードにおけるダイオードの動作が役に立たなくなる。し
かし、実際のピクセル・サイズ分より短い時間期間にわ
たってレーザを（完全に）オン／オフすることによって
同じ効果を得ることが可能である。これは、パルス幅変
調信号の標準的な応用例である。さらに、ピクセル部分
を右または左へずらしたり、その目立った輝度を修正す
ることが所望される場合がある（例えば対角線に現れる
ぎざぎざのエッジを防ぐため）。従って、精密に制御さ
れたやり方でレーザをオン／オフできるレーザ・プリン
タを提供することが所望される。また、レーザ・ビーム
の走査に対して位相がロックされるようにしたこのタイ
プの変調を可能にする設計を提供することも所望され
る。そうでなければ、連続した線が正確に整列しないか
らである。

【０００６】レーザ光によってＯＰＲ電荷の除去が生じ
る場所に、エマルジョン中のトナー粒子が集中し、イメ
ージが形成される。ＯＰＲの帯電した場所では、トナー
粒子がＯＰＲによって保持されない（非イメージ領
域）。これにより、レーザ・プリンタは特にラスタ化さ
れたプリント・パターンに適合することが可能になる
が、他のタイプの走査技法に関連するレーザ・プリンタ
を構成することも可能である。

【０００７】プリンタの解像度は、部分的には、レーザ
または光学素子によって生成される光イメージのサイズ
の関数である。本発明は、光イメージの強化に向けられ
たものである。

【０００８】本出願の譲受人であるHewlett-Packard Co
mpanyは、ピクセル化イメージを生じるハード・コピー
装置に関するイメージ品質向上のための技法を開発し
た。この技法には、プリントしようとするイメージのビ
ット・マップと記憶されている所定のテンプレートまた
はパターンを突き合わせて、あらかじめ選択されたビッ
ト・マップ・フィーチャの発生を検出するステップが含
まれている。一致が生じると、補償パターンが生成さ
れ、この結果、プリント品質が向上する。この技法につ
いては、譲受人が上と同じである、Ｃｈａｒｌｅｓ Ｃ
ｈｅｎ−ＹｕａｎＴｕｎｇに対する米国特許第４，８４
７，６４１号に記載がある。この技法の成果の１つは、
対角線のぎざぎざのエッジを緩和するために、対角線の
エッジ部分に沿ってピクセルのサイズを変更することが
できるようになることである。現在のプリンタの構成で
は、解像度を向上させるためには、より高度なアルゴリ
ズムが利用される。

【０００９】レーザ・プリンタは、ピクセルと呼ばれる
固定サイズの選択された小領域に黒のトナーを付着させ
ることによって、ページのプリントを行う。ピクセル領
域の一部にだけトナーを付着させることによって、グレ
ーの陰影効果を生じることが可能である。これは、パル
ス幅変調（ＰＷＭ）を利用して実施することが可能であ
る。しかし、パルス幅変調を施すだけでは不十分であ
り、レーザ走査の開始とピクセルの位相を同期させるこ
とも必要になり、「ビーム検出」と呼ばれるレーザ・ス
キャナからの単一パルス同期信号によって、走査位相情
報が得られる。

【００１０】ピクセル内における光エネルギ・レベルを
変化させる方法がいくつか存在する。一般的な技法の１
つであるパルス幅変調（ＰＷＭ）はただ単に、ピクセル
走査時間内において光学素子（レーザ）に加えられるエ
ネルギの持続時間を変化させるだけのことである。こう
して、エネルギ・レベルは、レーザのパワー出力ではな
く、レーザがオンとなっている時間によって設定され
る。

【００１１】レーザ・プリンタの場合、周波数位相ドリ
フトを補正するのに有効なフィードバック信号またはエ
ラー信号が存在しないので、先行技術において知られて
いるような位相ロック・ループを利用することはできな
い。ビーム検出信号によって各走査毎に単一のエッジが
得られるのであるが、これは非常に周波数が低いので、
位相ロック・ループを形成するのに用いることができな
い。譲受人が上と同じである米国特許第５，４３８，３
５３号に記載のクロック発生器によって、本発明に利用
可能な位相ロックの説明が得られる。このクロック発生
器は、内部遅延連鎖のために発生する量子化効果の制限
があるが、その範囲内でビーム検出信号の遷移に対して
正確な位相アライメントがとれたクロック信号を発生す
る。クロック発生器は、１度このアライメントをとって
しまうと、次のビーム検出信号が生じるまで再び位相を
変化させることはない。レーザが走査を開始すると、ビ
ーム検出信号がプリンタ・エンジンによって生成される
が、これは必然的に走査線1本あたり１回ということに
なる。

【００１２】前述の米国特許第５，４３８，３５３号に
は、レーザ駆動回路を駆動するために利用される変調入
力信号のタイミング制御について記載されている。本発
明は、米国特許第５，４３８，３５３号に記載されたク
ロック発生器の能力を改善するものである。もはや、ピ
クセルの「ＯＮ」または「ＯＦＦ」をプリントすれば十
分であるとはみなされない。つまり、可変ピクセル出力
を連続して発生することができることが望ましいと考え
られる。

【００１３】レーザ・プリンタは、比較的高速度でペー
ジの極めて小さい領域に正確な量のトナーを付着させる
その能力によって他のプリンタと区別されており、大部
分の他のタイプのプリンタよりはるかに優れた画質が得
られる。レーザ・プリンタは、プリント・イメージを保
持するドラムまたは他の光学フォトレセプタを走査する
ことによって機能するので、この結果として、ページが
光学フォトレセプタを通過する際に、ページの垂直方向
におけるそのイメージ固有の量子化が生じる。さらに、
水平走査を変調する回路要素における制限によってもイ
メージの量子化が起こるので、単一のセルつまりピクセ
ルが目立ってしまう。ピクセルを十分に小さくすれば、
量子化の影響も見分けがつかないほど小さくすることが
可能である。しかし、実用上の制限がある。つまり、垂
直方向の量子化が、データをシリアル形式で走査レーザ
に転送する能力によって制限を受けるわけである。

【００１４】レーザ・プリンタの解像度は現在では十分
であり、通常、ピクセル・レベルでも量子化は目立たな
い。一般にアーティファクト（artifacts）と称される
干渉効果を生じる、間接的な量子化の影響がいくつか存
在する。こうした欠陥は、レーザ・プリンタを用いて写
真イメージを再生するとすぐに明らかになる。これは、
写真イメージの再生にはハーフ・トーンが多く用いられ
るためである。プリンタが、量子化された着色領域と無
着色領域によって連続して変動するハーフ・トーンの陰
影をプリントしようとすると、不自然に見える場合が多
い。黒と白（黒の顔料の場合）の領域を混合し、さら
に、領域を極めて小さく保つことによって、目に連続し
たグレイの範囲であるように映るイメージを生じること
が可能になる。レーザ出力を変調して、量子化ピクセル
要素より小さい、極めて小さい帯電領域と非帯電領域に
することができれば、プリント写真における不自然さを
低減することが可能になる。

【００１５】この問題への取り組みは、位相の異なるい
くつかのクロックを設けることによって行われてきた。
こうしたアプローチの１つにおいては、クロックの位相
が走査線の開始を示すビーム検出信号によってレーザ走
査にロックされる。これによって、極めて高い水平ピク
セル・レートであっても、１／８ピクセルまでの正確な
パルス幅変調を行うことが可能になる。プリンタ・エン
ジン・テクノロジ及び速度の進歩、並びに質の高い写真
イメージをプリントしたいという要望のために、より精
密なパルス幅変調方法が必要とされる。

【００１６】先行技法では、電流源及び電圧コンパレー
タと共にコンデンサが利用されている。該コンデンサに
流れる電流から生じる電圧の変化が電圧コンパレータに
送られ、その結果、この回路は、制御された時刻におい
てトリガ・オン／オフする。このシステムには、再初期
化時間によって最大動作周波数が制限され、回路がパル
ス幅変調範囲のどちら側のエンド（０％及び１００％）
においても線形性の問題を呈するという、潜在的な欠陥
が存在する。また、温度及び電圧に関連した安定性、及
びダイ・ロット（部品）のばらつきに関する問題もあ
る。極めて重要な問題は、この技法は周波数が制限され
るということである。プリンタの走査速度及びプリント
速度は増し続けるものと予想されるので、このようなコ
ンデンサによる方法は有利であるとは言えない。

【００１７】

【発明の概要】本発明によれば、任意に小さくすること
が可能な個別遅延素子のサイズによる制約しか受けな
い、モジュール遅延連鎖内における個別遅延素子のサイ
ズによる制約しか受けない、ラインのプリント中の任意
の時間に所望のＰＷＭエッジが得られるようにすること
が可能な、クロック発生器を設けることが可能になる。

【００１８】本発明によれば、例えば、ピクセル・サイ
ズの１／８にＰＷＭステップを制限する先行技法とは異
なり、ピクセルの連続可変パルス幅変調（ＰＷＭ）を可
能にする方法が得られる。従って、これによって、レー
ザの変調をより精密に制御する方法が得られる。本発明
には、低コストで解像度を高める必要に関する問題を有
効に解決する単一位相クロック発生器及びＰＷＭ回路要
素が含まれる。本発明の回路は、プリンタのレーザを制
御するために用いられる専用集積回路（ＡＳＩＣ）に簡
単に組み込むことが可能である。さらに、この技法は、
他の方法よりもかなり高いピクセル周波数で実施するこ
とができるので、最高速のレーザ・プリンタに用いるこ
とが可能になる。

【００１９】クロック発生器から通常に受信する信号に
対する調整において、本発明では、データを様々に遅延
したものの間で動的にスイッチングすることを企図して
いる。このデータの処理は、既知の安定ポイントを備え
たデータ・ストリームを発生させることができるよう
に、事前に実施することが可能である。この安定ポイン
トによって、位相シフトの選択のための時間が得られ
る。マルチプレクサによってこの選択が可能になり、マ
ルチプレクスが済むと、全てのデータ・ストリームを再
び組み合わせて、所望のレーザ出力信号を再生すること
が可能になる。

【００２０】本発明のシステムは、ピクセル・サイズよ
り短い時間期間のレーザ・パルス持続時間の制御を可能
にする。この制御によって、ピクセルの一部を右または
左にずらすことも、その有効強度（effective intensit
y）を変化させることも可能になる。本発明によれば、
レーザ・プリンタに用いられるタイプの位相同期環境に
おいてこの機能が得られる。

【００２１】パルス幅変調は、異なる時間にストリーム
の異なる部分をイネーブルすることによって動的に変化
させられ、この結果、パルス幅または位置の変更が可能
になる。従って、これらの調整を施し、同時に、レーザ
を駆動するための振幅を常に０か１に保つことが可能に
なる。

【００２２】望ましい実施態様によれば、それぞれにお
いて静止時間が存在するように符号化された複数のデー
タ・ストリームが生じる。この静止時間において、全て
の遅延タップ（tap）が安定するので、マルチプレクサ
は、突然のグリッチを生じさせることなく、任意のタッ
プを安全に選択することが可能になる。この静止時間は
信号の遊休時間であり、従ってデータ・ストリームに関
して言えば、ストリームの非アクティブ時間である。こ
の静止時間を利用すると、準安定の安全なやり方でデー
タ・ストリームのそれぞれにおいて変調の調整を実施す
ることが可能になる。

【００２３】実施態様の１つでは、それぞれ、３サイク
ルの静止時間が得られるように符号化される、４つのデ
ータ・ストリームが生じる。この静止時間において、全
ての遅延タップ・バージョンが安定するので、マルチプ
レクサは、突然のグリッチを生じさせることなく、安全
に任意のタップを選択することが可能になる。この静止
時間は、信号の遊休時間であり、従って、データ・スト
リームに関して言えば、ストリームの非アクティブ時間
になる。静止時間を利用すると、準安定の安全なやり方
で、データ・ストリームのそれぞれにおいて変調の調整
を実施することが可能になる。

【００２４】入力データはエッジ検出のような識別形式
に変換され、次に、ＡＮＤゲート及びＸ−ＯＲ（排他論
理和）ゲートを利用して、４つのストリームに分割され
る。次に、各ストリームは、順次遅延されたクロック入
力によってクロックされるフリップ・フロップ連鎖に供
給される。フリップ・フロップの出力は次にマルチプレ
クサに送られ、静止期間中にフリップ・フロップの出力
がスイッチされる。マルチプレクサの出力はまとめて全
てＸ−ＯＲ演算が施され、もとの信号が復元される。

【００２５】遅延タップはタップ・カウントを備えてい
るが、増進的な調整が所望の解像度を得るのに十分とな
るように、十分に小さいきざみで備えられている。こう
いった増進的な調整は、調整のきざみが、光学現像プロ
セスの残りの部分を精密に制御する能力を超えるほど十
分に小さいので、無限調整といっても過言ではない。次
に、このタップ・カウントを用いて、レーザ駆動回路を
制御するために加えられる信号の正確な持続時間が検出
される。これら遅延タップはクロックされてレジスタに
記録され、これによって別の回路でカウントすることが
可能になる。これによって、各タップの遅延時間を連続
的に設定するクロック測定連鎖が確立される。これによ
って、回路設計は、温度、電圧、または、ダイ・ロット
（コンポーネント）のばらつきから影響を受けないよう
になる。

【００２６】データ・ストリームの１つはアクティブ・
データ・ストリームとなっている。アクティブ・ストリ
ームにおいては、アクティブ（非静止）・サイクル中の
データに、計算されたタップ選択数が伴うが、これは、
データが遷移する所望の位相が安全に選択されるよう
に、マルチプレクサによって利用される。全てのストリ
ームがＸ−ＯＲ演算によって再び組み合わされ、もとの
信号が復元する。結果生じる出力は、遅延連鎖量子化サ
イズを限界とするパルス幅変調能力を備えている。望ま
しい実施態様の場合、これは最悪のケースであるが、約
５００ｐＳであり、一般にはこの約１／２、すなわち２
５０ｐＳである。この変調は、本発明を用いないで得ら
れる変調の約３５〜７０倍であり、コストまたはフォー
マッタの複雑さをそう増やすことなく実現される。

【００２７】

【実施例】図１には、データ・エンコーダ１３の望まし
い実施態様が示されている。入力データ１５及びクロッ
ク信号１７を用いて、Ｘ−ＯＲゲート２１にデータを供
給することによって、入力データの微分出力が得られ
る。次にこのデータはデコーダ２５において復号化さ
れ、ＡＮＤゲート３６〜３９を介して４つのデータ・ス
トリーム３１〜３４のそれぞれに供給される。デコーダ
２５は入力データに含まれるイメージ強度情報を使っ
て、４つのデータ・ストリーム３１〜３４の中から、デ
ータを供給するためのデータ・ストリームを選択する。
これらの４つのデータ・ストリームは、４つの位相変調
回路５１の夫々に供給される。各位相変調回路５１は、
その出力において信号の位相を変化させる。

【００２８】図１の回路の場合、もとのデータは決して
デコーダ２５の出力側に通されることはないのである
が、その代わりに、対応するデータ・ストリームの遷移
を許可するか否かの制御に用いられる。従って、４つの
データ・ストリームが、まとめてＸ−ＯＲ演算を施すこ
とによって抽出することができる、入力データの間接的
に符号化されたコピーであることは明らかである。

【００２９】図２には、パルス幅変調回路５１が示され
ている。符号化データは、複数のDフリップ・フロップ
６１−１〜６１−ｎ（ｎは任意の自然数）に選択的に供
給される。Dフリップ・フロップ６１は、クロック６７
からのタイミング信号によって同期がとられる。該タイ
ミング信号は、クロック遅延連鎖６９を介して伝送され
る。望ましい実施態様の場合、クロック遅延連鎖は、複
数の対をなす反転バッファ７１−１〜７１−ｎ（ｎは任
意の自然数）から構成されるが、他の好都合な遅延素子
を用いることも可能である。

【００３０】遅延連鎖６９は、データ・エンコーダ１３
から供給されるタイミング信号を、連続するDフリップ
・フロップ６１−１〜６１−ｎに順次送り出し、その結
果、連続したフリップ・フロップ６１からのデータは、
増進的に遅延することになる。Dフリップ・フロップ６
１の出力はＯＲゲート８１に供給され、さらに、Ｘ−Ｏ
Ｒゲート９１〜９３に供給される。Ｘ−ＯＲゲート９１
〜９３は、レーザ・ドライバ９７に単一のデータ・スト
リームを供給する。

【００３１】遅延タップはタップ・カウントを備えてい
る。望ましい実施態様の場合、クロック遅延連鎖６９の
最短遅延時間を基準にして総遅延時間を選択できるよう
に、幾つかのタップが選択される。この最短遅延時間は
一般に、動作温度が高く、動作電圧が低い時のものであ
る。遅延タップは、クロックされてレジスタに記録さ
れ、保持されることが可能であり、その結果、別の回路
でそのカウントを行うことが可能になる。これによっ
て、クロック測定連鎖が確立される。特定のDフリップ
・フロップ６１−１〜６１−ｎを選択することによっ
て、極めて小さいパルス幅変調のきざみが可能になる。

【００３２】ＡＮＤゲート３６〜３９からの４つのデー
タ・ストリーム３１〜３４の出力が、位相変調回路５１
と同じであって、共通遅延連鎖６９を共用する個別位相
変調回路に供給される。個別位相変調回路の出力は、Ｘ
−ＯＲゲート４１〜４４に供給され、この結果、単一デ
ータ・ストリームに対する省略時解釈となるデータの組
み合わせ出力が送り出される。こうして、４つのデータ
・ストリームのそれぞれに３つのサイクル静止時間が存
在することになる。

【００３３】留意すべきは、フリップ・フロップ６１の
制御によって、３サイクルの静止時間が望ましくなる
が、これとは異なる数のデータ・ストリームについても
本発明を実施することができるという点である。複数の
データ・ストリームは、タイミング調整を可能にすると
同時に、実質的な中断はなしに、レーザ・ドライバ９７
の順次制御を可能にするために利用される。複数データ
・ストリームを利用することによって、全ての遅延タッ
プが安定するという保証を得ることができるので、マル
チプレクサは、予期せぬグリッチを生じさせることな
く、安全に任意のタップを選択することが可能になる。

【００３４】デコーダが複数の変調回路５１のうちの特
定の１つを選択する場合、その特定の変調回路５１から
のデータが、Ｘ−ＯＲゲート９１〜９３に生じ、そのデ
ータは、レーザ・ドライバ９７に与えられるデータにな
る。

【００３５】変調回路５１は同じ遅延連鎖６９を共用す
る。従って、各変調回路５１は同様の変調特性を示すの
で、変調回路５１は遅延を生じることなく、連続するピ
クセルに対して同一の機能を果たすことが可能である。
Ｘ−ＯＲゲート９１〜９３を利用することによって、ど
の変調回路５１が使用可能であるかに関係なく、所望の
やり方で変調特性を再構成することが可能になる。対応
する出力信号が、レーザ・ドライバ９７に与えられる。

【００３６】連続するDフリップ・フロップ６１をデー
タ・エンコーダ１３に接続することによって、計算論理
を利用して連鎖をなす各フリップ・フロップに対するＤ
制御を生成することが可能になる。こうした計算論理
は、直接制御を可能にするので、モジュール５１の数を
減少させることが可能になる。代わりに、フリップ・フ
ロップ６１ｂ〜６１ｎの一つ一つが順次、連鎖の中の先
行するフリップ・フロップ６１ａ〜６１（ｎ−１）によ
って制御されるように、フリップ・フロップ６１−１〜
６１−ｎを接続することも可能である。連続するフリッ
プ・フロップは夫々、反転バッファ７１からタイミング
信号を得るので、これによって、図２の構成によって示
されるのと同じ結果が有効に達成される。従って、各ス
トリーム毎にデータを発生するための方法がいくつか存
在する。

【００３７】本発明の説明は、レーザ・プリンタの望ま
しい実施態様に関連して行ってきた。ピクセル化イメー
ジを生じる他の電子装置においても、本発明の技法を利
用することが可能である。こうした装置の一例として、
走査パターンを制御して、イメージング強度を制御でき
るようにすると同時に、ＣＲＴの走査レートと同期がと
れるようにすることが所望される、広角ＣＲＴが挙げら
れるであろう。本発明の技法はレーザ・プリンタに特に
有効であるが、レーザ・プリンタ以外の走査パターンに
利用することができるし、他のタイプのプリンタに利用
することも可能である。

【００３８】〔実施態様〕なお、本発明の実施態様の例
を以下に示す。

【００３９】〔実施態様１〕 単一パルス同期信号に応
答して、複数のパルスを有する信号に対して、位相同期
パルス幅変調を連続的に変化させる回路であって、
（ａ）イメージを、現像のためのピクセル・パターンに
分解してピクセル化し、前記ピクセル・パターンに対応
する出力信号（１５）を送り出すイメージ生成回路と、
（ｂ）基準信号に同期した複数の位相変調回路（５１）
と、（ｃ）前記位相変調回路（５１）に供給される複数
のデータ・ストリーム（３１〜３４）夫々に順序づけを
行うデータ出力選択回路（２５、３６〜３８）と、
（ｄ）前記ピクセル・パターンに対応する走査パターン
でイメージ走査装置を駆動するための駆動回路（９７）
とを設けてなる回路。

【００４０】〔実施態様２〕 被変調光エネルギ源の解
像度を増すための連続可変位相同期パルス幅変調回路で
あって、（ａ）イメージを、現像のためのピクセル・パ
ターンに分解することによってピクセル化し、ピクセル
・パターンに対応する出力信号（１５）を送り出すイメ
ージ生成回路と、（ｂ）前記出力信号（１５）を受信し
て、複数の分離したデータ・ストリーム（３１〜３４）
を送り出すマルチプレクサ（２５、３６〜３９）と、
（ｃ）複数の遅延ステップで複数のクロック信号を送り
出すクロック発生回路（６７、６９）と、（ｄ）前記複
数の分離したデータ・ストリームに対応しており、複数
の遅延ステップのうちの選択された遅延ステップで、そ
れぞれのデータ・ストリーム中のデータに変調を施す複
数の変調回路（５１）と、（ｅ）変調回路（５１）から
のデータを組み合わせて、単一出力信号にするための回
路（９１〜９３）と、（ｆ）ピクセル・パターンに対応
する走査パターンで、単一出力信号に応答し、イメージ
走査装置を駆動するための駆動回路（９７）とを設けて
成る回路。

【００４１】〔実施態様３〕 （ａ）位相変調回路（５
１）にピクセル・パターンに対応する前記出力信号を供
給する回路を含むデータ出力選択回路と、（ｂ）駆動回
路（９７）に供給されるイメージ・データを単一の複合
イメージに制限するための回路（９１、９２、９３）と
をさらに備えることを特徴とする、実施態様１または実
施態様２に記載の回路。

【００４２】〔実施態様４〕 駆動回路（９７）に供給
されるイメージ・データを単一の複合イメージに制限す
るための前記回路に、複数のＸ−ＯＲゲート（９１、９
２、９３）が含まれることと、前記Ｘ−ＯＲゲート（９
１、９２、９３）は、データを単一の変調回路（５１）
に制限することによって、準安定の安全なやり方で位相
変調回路（５１）の調整を可能にすることを特徴とす
る、実施態様３に記載の回路。

【００４３】〔実施態様５〕 複数の遅延ステップ（７
１−１〜７１−ｎ）における複数のクロック信号を位相
変調回路（５１）に加えるクロック信号遅延連鎖（６
９）がさらに含まれることと、前記複数のクロック信号
が、各遅延ステップ（７１）毎に予想される最短遅延時
間に基づいた所定の最悪のケースにおけるピクセルに関
して、イメージ走査装置を駆動するための最大タイミン
グ長を予想していることを特徴とする、実施態様１また
は実施態様２に記載の回路。

【００４４】〔実施態様６〕 （ａ）遅延連鎖（６９）
を形成するクロック発生器と、（ｂ）前記遅延連鎖（６
９）の遅延連鎖量子化サイズの限界までパルス幅変調し
た信号をドライバに供給するデータを組み合わせる、マ
ルチプレクサ（２５、３６〜３９）及び回路とをさらに
含むことを特徴とする、実施態様５に記載の回路。

【００４５】〔実施態様７〕 前記データ・ストリーム
（３１〜３４）を位相変調回路（５１）に供給し、これ
によって、複数のサイクルからなる静止時間をもたら
し、その結果、安定したやり方で選択を行うことができ
るようにするデータ出力選択回路をさらに含むことを特
徴とする、実施態様５に記載の回路。

【００４６】〔実施態様８〕 （ａ）複数の遅延タイミ
ング・ステップ（７１−１〜７１−ｎ）に対応する複数
のクロック信号を駆動回路（９７）に加えるクロック発
生回路と、（ｂ）連続して接続された複数のＤフリップ
・フロップ（６１−１〜６１−ｎ）を備えた位相変調回
路（５１）であって、前記フリップ・フロップ（６１−
１〜６１−ｎ）のそれぞれが、フリップ・フロップ（６
１−１〜６１−ｎ）の接続順序に順序が対応する遅延タ
イミング・ステップ（７１−１〜７１−ｎ）のそれぞれ
から信号を受信する、位相変調回路と、（ｃ）所望の位
相変調範囲が得られるようにした、フリップ・フロップ
（６１−１〜６１−ｎ）と遅延タイミング・ステップ
（７１−１〜７１−ｎ）の組み合わせとをさらに含むこ
とを特徴とする、実施態様１または実施態様２に記載の
回路。

【００４７】〔実施態様９〕 電子走査の解像度を高め
るため、データ走査におけるデータ強度を制御するため
の方法であって、（ａ）ピクセル化イメージを受信する
（１５）ステップと、（ｂ）ピクセル化イメージを複数
のデータ・ストリーム（３１〜３４）に分離するステッ
プと、（ｃ）複数のデータ・ストリーム（３１〜３４）
の夫々を位相変調回路（５１）に対して順序づけするこ
とによって、前記複数のデータ・ストリームに対応する
前記位相変調回路（５１）にピクセル化イメージを供給
するステップと、（ｄ）増進的な遅延連鎖（６９）を設
けるステップと、（ｅ）前記遅延連鎖（６９）によって
設定された時間遅延で、前記位相変調回路においてデー
タ・ストリーム（３１〜３４）を選択的に変調するステ
ップと、（ｆ）複数のデータ・ストリーム（３１〜３
４）における被変調データを組み合わせることによっ
て、変調後、順序づけされたデータのほぼ中断のないデ
ータ出力を可能にするステップとを設けてなる方法。

【００４８】〔実施態様１０〕 （ａ）複数の遅延タイ
ミング・ステップ（７１−１〜７１−ｎ）において増進
的な遅延連鎖（６９）を設けるステップと、（ｂ）互い
に順次接続された複数のフリップ・フロップ（６１−１
〜６１−ｎ）を利用して、増進的な駆動連鎖における複
数の遅延タイミング・ステップ（７１−１〜７１−ｎ）
に対応するタイミング信号を供給するステップと、
（ｃ）フリップ・フロップ（６１−１〜６１−ｎ）と遅
延タイミング・ステップ（７１−１〜７１−ｎ）の組み
合わせを利用して、所望の位相変調範囲が得られるよう
にするステップとを含むことを特徴とする、実施態様９
に記載の方法。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に用いられるデータ・エンコーダを示す
図である。

【図２】本発明の望ましい実施態様に従って構成された
位相変調回路を示す図である。

【符号の説明】

１３ データ・エンコーダ １５ 入力データ １７ クロック信号 ２１ Ｘ−ＯＲゲート ２５ デコーダ ３１ データ・ストリーム ３２ データ・ストリーム ３３ データ・ストリーム ３４ データ・ストリーム ３６ ＡＮＤゲート ３７ ＡＮＤゲート ３８ ＡＮＤゲート ３９ ＡＮＤゲート ４１ Ｘ−ＯＲゲート ４２ Ｘ−ＯＲゲート ４３ Ｘ−ＯＲゲート ４４ Ｘ−ＯＲゲート ５１ パルス幅変調回路 ６１ フリップ・フロップ ６７ クロック ６９ クロック遅延連鎖 ７１ 反転バッファ ９１ Ｘ−ＯＲゲート ９２ Ｘ−ＯＲゲート ９３ Ｘ−ＯＲゲート ９７ レーザ・ドライバ

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 単一パルス同期信号に応答して、複数の
   パルスを有する信号に対して、位相同期パルス幅変調を
   連続的に変化させる回路であって、 （ａ）イメージを、現像のためのピクセル・パターンに
   分解してピクセル化し、前記ピクセル・パターンに対応
   する出力信号を送り出すイメージ生成回路と、 （ｂ）基準信号に同期した複数の位相変調回路と、 （ｃ）前記位相変調回路に供給される複数のデータ・ス
   トリーム夫々に順序づけを行うデータ出力選択回路と、 （ｄ）前記ピクセル・パターンに対応する走査パターン
   でイメージ走査装置を駆動するための駆動回路とを設け
   てなる回路。