JPH11309872A - インクジェット式記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インク残量によって吐出インク量を調整し、
インクを有効に使用することができるインクジェット式
記録装置を提供する。 【解決手段】 ノズル開口に連通する圧力発生室と、該
圧力発生室内のインクに吐出エネルギを与える圧力発生
手段とを備えたインクジェット式記録ヘッドと、当該記
録ヘッド１にインクを供給するインク供給手段２とを具
備するインクジェット式記録装置において、インクの供
給状態を検出する供給状態検出手段７２と、当該供給状
態検出手段７２の結果に基づき吐出インク量を調整する
調整手段７３とを有することにより、吐出インク量が略
一定となる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インク滴を吐出す
るノズル開口と連通する圧力発生室に供給されたインク
を圧電振動子又は発熱素子によって加圧することによっ
て、ノズル開口からインク滴を吐出させるインクジェッ
ト式記録ヘッドを備えたインクジェット式記録装置に関
する。

【０００２】

【従来の技術】圧電振動子や発熱素子によりインク滴吐
出のための圧力を発生させる複数の圧力発生室と、各圧
力発生室にインクを供給する共通のリザーバと、各圧力
発生室に連通するノズル開口とを備えたインクジェット
式記録ヘッドは、印字信号に対応するノズルと連通した
圧力発生室内のインクに吐出エネルギを印加してノズル
開口からインク滴を吐出させる。

【０００３】このようなインクジェット式記録ヘッドに
は、前述したように圧力発生手段として圧力発生室内に
駆動信号によりジュール熱を発生する抵抗線を設けたバ
ブルジェット式のものと、圧力発生室の一部を振動板で
構成し、この振動板を圧電振動子により変形させてノズ
ル開口からインク滴を吐出させる圧電振動式の２種類の
ものに大別され、また、圧電振動式のインクジェット式
記録ヘッドには、圧電振動子の軸方向に伸長、収縮する
縦振動モードの圧電振動子を使用したものと、たわみ振
動モードの圧電振動子を使用したものの２種類が実用化
されている。

【０００４】これらのインクジェット式記録ヘッドで
は、インクが充填された、例えば、インクカートリッジ
等から、流路を介してインクジェット式記録ヘッドの圧
力発生室にインクが供給され、駆動回路からの駆動信号
によって、圧電振動子等に所定のタイミングで駆動する
エネルギが与えられることにより、圧力発生室内のイン
クが加圧されてノズル開口から吐出される。

【０００５】このようなインクジェット式記録ヘッドで
は、一般に、吐出エネルギを一定とすると、インクカー
トリッジのインク量が減少するにつれて、内部の負圧が
増加したり、残っているインクの粘度が増加するため、
インク量の減少に伴いノズル開口からの吐出インク量が
減少し、印刷画質が変化してしまうという問題がある。

【０００６】この問題に対して、現状では、吐出エネル
ギを変更し、初期の吐出インクの量を最適量よりも、例
えば、２０％程度多い量に設定して印刷品質を均一化す
ると共に、インクカートリッジのインク量が大幅に減少
する前に、例えば、インク残量が２０〜３０％程度にな
ると、ユーザにインクカートリッジの交換を促し、イン
クカートリッジ等を交換することにより良好な画質を保
持している。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな対応では、高画質を保持することができるものの、
インクカートリッジに残った２０〜３０％程度のインク
は無駄に廃棄してしまうことになり、インクを有効に使
用することができないという欠点がある。また、これ
は、ランニングコストを高くする要因の一つとなる。

【０００８】本発明はこのような事情に鑑み、インク残
量によって吐出インク量を調整し、インクを有効に使用
することができるインクジェット式記録装置を提供する
ことを課題とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決する本発
明の第１の態様は、ノズル開口に連通する圧力発生室
と、該圧力発生室内のインクに吐出エネルギを与える圧
力発生手段とを備えたインクジェット式記録ヘッドと、
当該記録ヘッドにインクを供給するインク供給手段とを
具備するインクジェット式記録装置において、インクの
供給状態を検出する供給状態検出手段と、当該供給状態
検出手段の結果に基づき吐出インク量を調整する調整手
段とを有することを特徴とするインクジェット式記録装
置にある。

【００１０】かかる第１の態様では、インク供給状態に
応じて、吐出インク量が調整され、インク供給状態に関
係なく一定の吐出インク量とすることができる。

【００１１】本発明の第２の態様は、第１の態様におい
て、前記調整手段が前記圧力発生手段の吐出エネルギを
変更することを特徴とするインクジェット式記録装置に
ある。

【００１２】かかる第２の態様では、吐出インク量は吐
出エネルギを変更することにより調整される。

【００１３】本発明の第３の態様は、第１又は２の態様
において、前記圧力発生手段は、前記圧力発生室の一方
面側に振動板を介して設けられた圧電振動子であること
を特徴とするインクジェット式記録装置にある。

【００１４】かかる第３の態様では、圧電振動子の圧電
歪みを吐出エネルギとして、インクを吐出する。

【００１５】本発明の第４の態様は、第３の態様におい
て、前記調整手段は、インク残量に応じて、前記圧電振
動子に印加する駆動電圧を変化することにより吐出イン
ク量を調整することを特徴とするインクジェット式記録
装置にある。

【００１６】かかる第４の態様では、駆動電圧を変化さ
せることにより、吐出エネルギを変更して吐出インク量
が調整される。

【００１７】本発明の第５の態様は、第３の態様におい
て、前記調整手段は、インク残量に応じて、前記圧電振
動子に印加する駆動波形を変更することにより吐出イン
ク量を増加させることを特徴とするインクジェット式記
録装置にある。

【００１８】かかる第５の態様では、駆動波形を変更す
ることにより、吐出エネルギを変更して吐出インク量が
調整される。

【００１９】本発明の第６の態様は、第１〜５の何れか
の態様において、前記供給状態検出手段は、前記ノズル
開口からのインク滴の吐出回数を計測し、その計測結果
からインク残量を算出することを特徴とするインクジェ
ット式記録装置にある。

【００２０】かかる第６の態様では、インク滴の吐出回
数からインク供給手段のインク残量が算出され、このイ
ンク残量に応じて吐出インク量を一定にするように吐出
エネルギが調整される。

【００２１】本発明の第７の態様は、第１〜５の何れか
の態様において、前記供給状態検出手段は、インクの粘
度を測定し、その測定結果からインク残量を算出するこ
とを特徴とするインクジェット式記録装置にある。

【００２２】かかる第７の態様では、インク供給手段の
インク粘度から算出されたインク残量に応じて、吐出イ
ンク量が一定となるように吐出エネルギが調整される。

【００２３】本発明の第８の態様は、第１〜５の何れか
の態様において、前記供給状態検出手段は、前記インク
供給手段の静水頭値を測定し、その測定結果からインク
残量を算出することを特徴とするインクジェット式記録
装置にある。

【００２４】かかる第８の態様では、インク供給手段の
静水頭値から算出されたインク残量に応じて、吐出イン
ク量を一定にするように吐出エネルギが調整される。

【００２５】本発明の第９の態様は、第１〜５の何れか
の態様において、前記供給状態検出手段は、前記インク
供給手段のインク内に設けられた検出電極により、当該
インク供給手段のインク残量を検出することを特徴とす
るインクジェット式記録装置にある。

【００２６】かかる第９の態様では、インク内の検出電
極によりインク残量が検出される。

【００２７】本発明の第１０の態様は、第１〜７の何れ
かの態様において、前記インク供給手段は、内部に多孔
質体を有し、この多孔質体にインクが含浸されているこ
とを特徴とするインクジェット式記録装置にある。

【００２８】かかる第１０の態様では、多孔質体に含浸
された状態でインクが保持される。

【００２９】本発明の第１１の態様は、第１〜７の何れ
かの態様において、前記インク供給手段は、インクの消
費に伴って、形状を変化させる可撓性の袋であることを
特徴とするインクジェット式記録装置にある。

【００３０】かかる第１１の態様では、インク残量に応
じて可撓性の袋が変形し、内部の静水頭値が略一定に保
たれる。

【００３１】

【発明の実施の形態】以下、各実施形態ごとに、本発明
を詳しく説明する。

【００３２】（実施形態１）図１は、実施形態１に係る
インクジェット式記録装置の一例を示す概略図である。

【００３３】図１に示すように、インクジェット式記録
ヘッドを有する記録ヘッドユニット１Ａ及び１Ｂは、イ
ンク供給手段を構成するカートリッジ２Ａ及び２Ｂが着
脱可能に設けられ、この記録ヘッドユニット１Ａ及び１
Ｂを搭載したキャリッジ３は、装置本体４に取り付けら
れたキャリッジ軸５に軸方向移動自在に設けられてい
る。この記録ヘッドユニット１Ａ及び１Ｂは、それぞれ
ブラックインク組成物及びカラーインク組成物を吐出す
るものとしている。

【００３４】そして、駆動モータ６の駆動力が図示しな
い複数の歯車およびタイミングベルト７を介してキャリ
ッジ３に伝達されることで、記録ヘッドユニット１Ａ及
び１Ｂを搭載したキャリッジ３はキャリッジ軸５に沿っ
て移動される。一方、装置本体４にはキャリッジ３に沿
ってプラテン８が設けられている。このプラテン８は図
示しない紙送りモータの駆動力により回転できるように
なっており、給紙ローラなどにより給紙された紙等の記
録媒体である記録シートＳがプラテン８に巻き掛けられ
て搬送されるようになっている。

【００３５】なお、本実施形態では、キャリッジ３の移
動方向の端部であるプラテン８の側方にキャップ９が設
けられており、またこのキャップ９には、図示しない吸
引ポンプが連結され、いわゆるクリーニング操作が行わ
れるようになっている。

【００３６】ここで、上述のようなインクジェット式記
録装置に搭載される記録ヘッドユニットについて説明す
る。図２は、本発明の実施形態１に係る記録ヘッドユニ
ットの分解斜視図であり、図３は、その断面図である。

【００３７】図示するように、記録ヘッドユニット１を
構成するフレーム１０は、大略インク供給手段を構成す
るインクカートリッジ２を収容するインクカートリッジ
収容室１１を形成する容器として構成されている。

【００３８】フレーム１０の上部の一方側寄りにはイン
クカートリッジ２を固定するとともに、収容室１１への
インクカートリッジ２の押し込み、引き上げ、及び固定
を行うインクカートリッジ固定レバー１２が設けられて
いる。フレーム１０の底面には、インクカートリッジ２
のインク針挿入口１３に挿入されるインク供給針１４が
植設されており、インクカートリッジ２から後述するヘ
ッドケース１５に設けられたインク流路１６を介して記
録ヘッド１７にインクを供給できるようになっている。

【００３９】また、キャリッジに搭載したとき前方とな
る側には記録ヘッド１７を駆動する駆動回路を実装した
回路基板１８が固定されていてフレキシブルケーブル１
９により記録ヘッド１７に接続されている。

【００４０】ヘッドケース１５は、インク溶媒に対する
耐久性、ガスバリア性、射出成形性、熱溶着性、及び接
着を備えた高分子材料、例えば環状オレフィンコポリマ
ー樹脂を射出成形して、インク流路１６に連通させてイ
ンク供給針１４の基台部１４ａが固定されており、フレ
ーム１０の底面にネジ２０で固定されている。

【００４１】またここで、上述の記録ヘッドユニットに
用いられるインクジェット式記録ヘッドの一例を示す。
図４は、実施形態１に係るインクジェット式記録ヘッド
の一例を示す断面図である。

【００４２】本実施形態に係るインクジェット式記録ヘ
ッドは、例えば、図４に示すように、圧力発生室３１が
形成された流路形成基板３２の一方面には、弾性膜３３
が形成され、この弾性膜３３上には、下電極膜３４、圧
電体膜３５及び上電極膜３６が積層及びパターニングさ
れ、各圧力発生室３１毎に圧力発生手段である圧電振動
子３００を構成している。この圧電振動子３００上に
は、電気絶縁性を備えた絶縁体層３７が形成され、さら
に、絶縁体層３７の各圧電振動子３００に対応する部分
には、リード電極３８と接続するために上電極膜３６の
一部を露出させるコンタクトホール３７ａが形成されて
いる。このコンタクトホール３７ａを介して、各上電極
膜３６に一端が接続し、また他端が接続端子部に延びる
リード電極３８が形成されている。

【００４３】一方、流路形成基板３２の他方面側には、
ノズル４１ａが穿設されたノズル形成基板４１が設けら
れ、このノズル４１ａと圧力発生室３１とを連通するノ
ズル連通孔４２が封止板４３、共通インク室形成基板４
４、薄肉板４５、及びインク室側板４６を貫通するよう
に配されている。

【００４４】また、封止板４３、共通インク室形成基板
４４及び薄肉板４５により、共通インク室４７が形成さ
れている。この共通インク室４７と各圧力発生室３１と
は封止板４３に形成されたインク供給連通孔４８を介し
て連通されており、また、封止板４３には、外部のイン
ク供給手段からインク供給を受けるインク供給口４９が
形成されている。このインク供給口４９は、後述するよ
うに、ヘッドケース１５のインク流路１６と接続され、
例えば、インクカートリッジと連通される。また、この
共通インク室４７に対向する部分のインク室側板４６に
開口４６ａが形成されている。この開口４６ａ部分の薄
肉壁４５により、インクを吐出する際に発生するノズル
４１ａと反対側に向かう圧力が吸収され、他の圧力発生
室３１に、共通インク室４７を経由して不要な正又は負
の圧力が加わるのを防止している。

【００４５】このような記録ヘッド１７は、ヘッドケー
ス１５と接着剤を介して固着され、インク供給口４９と
インク流路１６とが連通される。

【００４６】図５は、このような記録ヘッドの吐出エネ
ルギを制御する部分のブロック図である。

【００４７】制御手段７１は、インクの供給状態を検出
する供給状態検出手段７２の検出結果に基づき、吐出イ
ンク量を調整する調整手段７３を制御し、調整手段７３
は、圧電振動子３００によるインクを吐出するための吐
出エネルギを変更して、記録ヘッド１７の吐出インク量
を調整する。

【００４８】本実施形態では、供給状態検出手段７２
は、例えば、制御手段７１の指令によって圧電振動子３
００への駆動信号を検出することによりノズル開口４１
ａからのインク吐出回数を計測し、その計測結果からイ
ンクカートリッジ２のインク残量を算出する。

【００４９】また、調整手段７３は、この供給状態検出
手段７２の検出結果に基づいた制御手段７１からの信号
により、インクカートリッジ２のインク量を取得し、そ
の減少に伴って記録ヘッド１７の圧電振動子３００への
駆動信号（駆動波形）を変更し、吐出エネルギを調整す
る。

【００５０】なお、本実施形態では、供給状態検出手段
７２は、インク吐出回数を計測しているが、このインク
吐出回数とは、印刷のためのインク吐出だけでなく、例
えば、ノズル開口をクリーニングするためのフラッシン
グ等の全てのインク吐出を含む。

【００５１】ここで、調整手段７３によって変更される
圧電振動子３００の駆動波形について説明する。

【００５２】図６には、駆動信号の波形の一例を示す。

【００５３】例えば、図６（ａ）に示すように、駆動信
号は、圧力発生室３１が収縮した状態を保持する第１の
ホールド工程ａを有し、下電極４と上電極６との間の電
圧を、例えば、３０Ｖ程度に維持して電界を印加する。
次いで、ノズル開口４１ａのメニスカスを圧力発生室３
１側に最大限引き込む第１の膨張工程ｂを有し、この工
程では、両電極間に印加していた電圧を除去して電界を
解除する。続いて、この状態を保持してインク滴の吐出
のタイミングを図る第２のホールド工程ｃと、インク滴
を吐出させるために再び電圧を印加して圧力発生室３１
を収縮させる第１の収縮工程ｄとを有する。

【００５４】そして、この収縮工程ｄの直後に第２のホ
ールド工程ｅ、及び第２の膨張工程ｆを有する。これに
より、インク滴吐出後のメニスカスの大きな振動の減衰
を調整している。

【００５５】その後、それぞれの工程ａ，ｂ，ｃ，ｄと
同様に、第３のホールド工程ｇ、第３の膨張工程ｈ、第
５のホールド工程ｉ、第２の収縮工程ｊにより、再び所
定のタイミングで圧力発生室３１を収縮してノズル開口
４１ａからインク滴を吐出する。

【００５６】通常、このような駆動波形によってインク
滴を吐出するが、一定の駆動波形によってインク滴を吐
出していると、後述するが、インクカートリッジ内のイ
ンク量が約３／４程度使用された以降では、吐出インク
量が急激に減少してしまう。

【００５７】そこで、本実施形態では、供給状態検出手
段によりインクカートリッジ２のインク量が約３／４程
度まで減少していることを検出すると、調整手段が圧電
振動子へ印加する駆動波形を変更することにより、吐出
インク量を増加させ、インクをより有効に使用できるよ
うにしている。

【００５８】この変更された駆動波形の例としては、例
えば、図６（ｂ）に示すように、インクを吐出する前の
メニスカスを所定位置まで引き込んだ状態でのホールド
工程である第１のホールド工程ａ１及び第４のホールド
工程ｇ１を、例えば、通常の６０％程度まで電圧を低下
させることにより、吐出インク量を増加させることがで
きる。また、例えば、図６（ｃ）に示すように、インク
を吐出する直前に、メニスカスを最大限引き込んだ状態
でのホールド工程である第２のホールド工程ｃ１及び第
５のホールド工程ｉ１の時間を長くすることによって
も、吐出インク量を増加させることができる。またさら
に、例えば、図６（ｄ）に示すように、インクを吐出す
るための電圧の印加である第１の収縮工程ｄ１、及び第
２の収縮工程ｊ１の傾きを大きくして、短時間で電圧を
印加することによっても、吐出インク量を増加させるこ
とができる。

【００５９】このように、インクカートリッジ２のイン
ク量の減少に伴って、適宜駆動波形を変更することによ
り、インクを最適量に近い量で、より有効に使用するこ
とができる。

【００６０】図７は、インクカートリッジ２のインク量
と吐出インク量との関係を示すグラフである。なお、実
線は本実施形態の関係を示し、点線は従来の関係を示し
ている。図７に示すように、従来は、インクを約３／４
程度使用した後で、吐出インク量が急激に減少するが、
本実施形態では、上述のように、供給状態検出手段によ
って、インクカートリッジ２内のインクが約３／４使用
されたことが検出されると、調整手段が圧電振動子に印
加する駆動波形を変更することにより、吐出インク量が
増加され、結果的に吐出インク量が略一定に保たれる。

【００６１】一方、従来においては、インク量が約１／
４程度使用されるまでは、一定条件のインク吐出エネル
ギでは吐出インク量が急激に減少してしまうことから、
吐出インク量を最適量よりも２０％程度多くすることに
より、インクカートリッジ２のインク量の減少に伴う吐
出インク量の減少を補っている。しかしながら、本実施
形態では、インクカートリッジ２のインク量が約１／４
程度使用されるまでは、調整手段が逆に吐出インク量を
減少させるように圧電振動子に印加する駆動波形を変更
することにより、インクを最初から最後までほぼ最適量
で吐出し続けることができるようにしている。

【００６２】このように、本実施形態では、供給状態検
出手段がインクカートリッジのインク残量を検出し、そ
の検出結果に基づき調整手段が圧電振動子の駆動波形を
変更して、吐出インク量を増加させることにより、イン
ク滴を常に最適な量で吐出することができ、また、イン
クカートリッジ内のインクがほぼなくなるまで使用する
ことができる。したがって、インクを有効に利用するこ
とができ、ランニングコストの低減を図ることができ
る。

【００６３】なお、圧電振動子の駆動波形は、インク滴
の吐出直前に圧力発生室を膨張させてから圧縮するよう
な上述した波形に限定されず、単に圧力発生室を圧縮す
るような駆動波形でもよい。また、図６に示したような
台形の波形に限定されず、例えば、矩形の波形であって
もよい。

【００６４】また、本実施形態では、インク吐出回数を
計測し、その結果からインク残量を算出しているが、こ
れに限定されず、インク残量をセンサ等で直接計測する
ようにしてもよい。例えば、インクカートリッジ等のイ
ンク内に検出電極を設け、導通位置により直接インク残
量を検出するようにしてもよい。

【００６５】また、例えば、インク使用量と粘度との関
係は、図８（ａ）に示すように、インクが減少するにつ
れて粘度が増加するということが分かっている。したが
って、供給状態検出手段７２がインクカートリッジ２内
のインクの粘度を計測し、この計測結果からインク残量
を検出するようにしてもよい。この場合、供給状態検出
手段７２は、例えば、インク供給手段と記録ヘッドとの
間のインク流路にセンサ等を設ける等、何れの方法を用
いて計測してもよい。

【００６６】また、例えば、インク使用量とインクカー
トリッジ内の静水頭値との関係は、図８（ｂ）に示すよ
うにインクの使用量が増加するに従って、静水頭値は負
の方向に増加することが分かっている。したがって、イ
ンクカートリッジ２内の静水頭値を計測し、この計測結
果からカートリッジ内のインク残量を検出するようにし
てもよい。この場合にも、計測方法は特に限定されず、
例えば、インクカートリッジ２内に静水頭値を計測する
センサ等を挿入するようにしてもよい。

【００６７】何れの場合にも、供給状態検出手段７２に
よりインクカートリッジ内のインク残量が検出され、そ
の検出結果に基づき、調整手段７３が吐出インク量を調
整することにより、インクを有効に使用することができ
る。

【００６８】（実施形態２）本実施形態は、調整手段７
３が圧電振動子３００の駆動波形を変更する代わりに、
駆動電圧を増加させることにより、すなわち、図６の第
１の膨張工程ｄで印加する電圧を上昇させることによ
り、吐出インク量を増加させる以外は、実施形態１と同
様である。

【００６９】すなわち、本実施形態では、供給状態検出
手段７２によって検出されたインクカートリッジ２のイ
ンク残量に伴って、調整手段７３が圧電振動子３００の
駆動電圧を増加させることにより、圧電振動子３００の
変形量が増加され、吐出インク量を増加させることがで
きる。

【００７０】したがって、実施形態１と同様に、インク
を有効に利用することができるという効果を奏する。

【００７１】（その他の実施形態）以上本発明のインク
ジェット式記録ヘッドについて説明したが、上述の実施
形態では、インクはインク供給手段を構成するインクカ
ートリッジ等に充填されているが、これに限定されず、
例えば、インクカートリッジ等の内部に多孔質体を設
け、この多孔質体に含浸させるようにしてもよい。これ
により、インクカートリッジからのインクの漏れを防止
することができる。

【００７２】また、例えば、インクの消費に伴って、形
状を変化させる可撓性の袋を設けるようにしてもよい。
これにより、静水頭値が自動調整され、インクの消費に
伴う吐出インク量の変化を抑えることができる。

【００７３】さらに、上述の実施形態では、インク組成
物の補充がインクカートリッジを取り替えることで行わ
れるタイプのインクジェット式記録装置について説明し
たが、これに限定されず、例えば、装置本体にインク供
給手段であるインクタンクを固定したタイプのものであ
ってもよく、また例えば、インク供給手段を構成するイ
ンクタンク等と記録ヘッドとを一体化したものであって
もよい。

【００７４】このような記録装置の一例を図９に示す。
なお、図中で図１の装置と同一部材には同一符号を付し
た。

【００７５】図９に示すように、本実施形態のインクジ
ェット式記録装置は、インク組成物を装置本体４に固定
されたインクタンク２Ｃに収納し、インク組成物がイン
クチューブ８１を介して記録ヘッド１Ｃに供給される。
すなわち、記録ヘッド１Ｃとインクタンク２Ｃとがイン
クチューブ８１で連通されている。また、このインクタ
ンク２Ｃは、内部にインク組成物の部屋、場合によって
複数のカラーインク組成物の部屋が設けられている。な
お、印刷方法は基本的に図１の装置と同様である。ま
た、クリーニング操作は、キャップ９Ａに連結された吸
引ポンプ８２でインク組成物を吸引して行われ、吸引さ
れたインク組成物はチューブ８３を介して廃インクタン
ク８４に溜め置かれる。

【００７６】また、上述の実施形態では、圧電振動式の
インクジェット式記録ヘッドについて説明したが、これ
に限定されず、例えば、バブルジェット式のインクジェ
ット式記録ヘッドにも適用することができる。バブルジ
ェット式の場合には、例えば、バブルを発生させるため
の発熱体に印加するパルス電圧のパルスの高さ又は振幅
を調整することにより、吐出エネルギを調整することが
できる。

【００７７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
供給状態検出手段がインクカートリッジのインク残量を
検出し、その検出結果に基づいて、調整手段が吐出イン
ク量を調整することにより、吐出インク量が常に略均一
定に保たれる。したがって、インクがほぼなくなるまで
使用することができ、インクをより有効に使用すること
ができるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態１に係るインクジェット式記
録装置の概略図である。

【図２】本発明の実施形態１に係るインクジェット式記
録ヘッドの分解斜視図である。

【図３】本発明の実施形態１に係るインクジェット式記
録ヘッドの断面図である。

【図４】本発明のインクジェット式記録ヘッドに用いら
れる記録ヘッド本体の例を示す断面図である。

【図５】本発明の実施形態１に係る制御ブロック図であ
る。

【図６】本発明の実施形態１に係る駆動波形の例を示す
図である。

【図７】インク使用量と吐出インク量との関係を示すグ
ラフである。

【図８】インク使用量とインクカートリッジのインク状
態との関係を示すグラフであり、（ａ）は、静水頭値と
の関係を示し、（ｂ）は、粘度との関係を示す。

【図９】本発明の他の実施形態に係るインクジェット式
記録装置の概略図である。

【符号の説明】

１ 記録ヘッドユニット ２ インクカートリッジ １０ フレーム １１ インクカートリッジ収容室 １２ インクカートリッジ固定レバー １３ インク針挿入口 １４ インク供給針 １５ ヘッドケース １６ インク流路 １７ 記録ヘッド本体 １８ 回路基板 １９ フレキシブルケーブル ２０ ねじ

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ノズル開口に連通する圧力発生室と、該
   圧力発生室内のインクに吐出エネルギを与える圧力発生
   手段とを備えたインクジェット式記録ヘッドと、当該記
   録ヘッドにインクを供給するインク供給手段とを具備す
   るインクジェット式記録装置において、 インクの供給状態を検出する供給状態検出手段と、当該
   供給状態検出手段の結果に基づき吐出インク量を調整す
   る調整手段とを有することを特徴とするインクジェット
   式記録装置。
2. 【請求項２】 請求項１において、前記調整手段が前記
   圧力発生手段の吐出エネルギを変更することを特徴とす
   るインクジェット式記録装置。
3. 【請求項３】 請求項１又は２において、前記圧力発生
   手段は、前記圧力発生室の一方面側に振動板を介して設
   けられた圧電振動子であることを特徴とするインクジェ
   ット式記録装置。
4. 【請求項４】 請求項３において、前記調整手段は、前
   記インク供給手段のインク残量に応じて、前記圧電振動
   子に印加する駆動電圧を変化することにより吐出インク
   量を調整することを特徴とするインクジェット式記録装
   置。
5. 【請求項５】 請求項３において、前記調整手段は、前
   記インク供給手段のインク残量に応じて、前記圧電振動
   子に印加する駆動波形を変更することにより吐出インク
   量を増加させることを特徴とするインクジェット式記録
   装置。
6. 【請求項６】 請求項１〜５の何れかにおいて、前記供
   給状態検出手段は、前記ノズル開口からのインク滴の吐
   出回数を計測し、その計測結果から前記インク供給手段
   のインク残量を算出することを特徴とするインクジェッ
   ト式記録装置。
7. 【請求項７】 請求項１〜５の何れかにおいて、前記供
   給状態検出手段は、インクの粘度を測定し、その測定結
   果からインク残量を算出することを特徴とするインクジ
   ェット式記録装置。
8. 【請求項８】 請求項１〜５の何れかにおいて、前記供
   給状態検出手段は、前記インク供給手段の静水頭値を測
   定し、その測定結果からインク残量を算出することを特
   徴とするインクジェット式記録装置。
9. 【請求項９】 請求項１〜５の何れかにおいて、前記供
   給状態検出手段は、前記インク供給手段のインク内に設
   けられた検出電極により、当該インク供給手段のインク
   残量を検出することを特徴とするインクジェット式記録
   装置。
10. 【請求項１０】 請求項１〜７の何れかにおいて、前記
    インク供給手段は、内部に多孔質体を有し、この多孔質
    体にインクが含浸されていることを特徴とするインクジ
    ェット式記録装置。
11. 【請求項１１】 請求項１〜７の何れかにおいて、前記
    インク供給手段は、インクの消費に伴って、形状を変化
    させる可撓性の袋を有することを特徴とするインクジェ
    ット式記録装置。