JPH11306114A - インターネット端末装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 各種情報サービス利用者がインターネットへ
の公衆網接続をうっかり切断し忘れた場合であっても、
プロバイダへの接続サービス利用料金が継続して課金さ
れる事態の発生を可及的に抑制し得る経済的な各種情報
サービスの利用環境が構築されたインターネット端末装
置を提供することを課題とする。 【解決手段】 ダイヤルアップ接続部７を用いてインタ
ーネット５への接続確立がなされたとき、接続確立期間
における空白時間を計測し、計測された空白時間と、あ
らかじめ設定される中断設定時間とに基づいて、各種情
報サービスの利用可能状態を継続維持又は中断するかに
係る継続判定を行い、この継続判定結果にしたがう制御
データをダイヤルアップ接続部７宛に出力する一方、ダ
イヤルアップ接続部７は、各種情報サービスの利用可能
状態を中断する旨の制御データを受けたとき、インター
ネット５への接続サービスの課金中断要求を含む通信制
御データをプロバイダ６宛に送信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インターネットを
介して提供されるホームページ検索閲覧サービス又は電
子メール配信サービスを含む各種情報サービスを利用す
る際に用いられるインターネット端末装置に係り、特
に、各種情報サービス利用者がインターネットへの公衆
網接続をうっかり切断し忘れた場合であっても、プロバ
イダへの接続サービス利用料金が継続して課金される事
態の発生を可及的に抑制し得るインターネット端末装置
に関する。

【０００２】

【従来の技術】最近時、インターネットを介して提供さ
れるホームページ検索閲覧サービス、又は電子メール配
信サービスを含む各種情報サービスを利用する際に用い
られるインターネット端末装置が急速に普及している。

【０００３】この端末装置をインターネットに接続する
ための接続形態の一例として、ダイヤルアップ接続と呼
ばれる接続形態が存在する。

【０００４】このダイヤルアップ接続は、ある端末装置
をインターネットに接続する際に、アナログ回線又はＩ
ＳＤＮ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｄｉ
ｇｉｔａｌ Ｎｅｔｗｏｒｋ）回線等の公衆網を媒介す
るとともに、プロバイダと呼ばれるインターネットへの
接続サービスを提供する組織を媒介して、必要に応じて
インターネットにアクセスする接続形態である。

【０００５】このダイヤルアップ接続によれば、各種情
報サービスの利用者は、キーボードやマウス等の操作入
力装置を用いて所定手順の操作入力を行うことにより、
必要に応じて必要な時間だけインターネットにアクセス
することができる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た従来のインターネット端末装置にあっては、各種情報
サービス利用者が操作入力装置を入力操作することで必
要に応じて必要な時間だけインターネットにアクセスす
ることとなっていたために、例えば、各種情報サービス
利用者がインターネットへの公衆網接続をうっかり切断
し忘れた場合には、プロバイダへの接続サービス利用料
金が継続して課金されてしまうという解決すべき課題を
内在していた。

【０００７】そこで、各種情報サービス利用者がインタ
ーネットへの公衆網接続をうっかり切断し忘れた場合で
あっても、プロバイダへの接続サービス利用料金が継続
して課金される事態の発生を可及的に抑制し得る新規な
技術の開発が関係者の間で待望されていた。

【０００８】本発明は、上記課題を解決するためになさ
れたものであり、通信制御手段を用いてインターネット
への接続確立がなされたとき、接続確立期間における空
白時間を計測し、計測された空白時間と、あらかじめ設
定される中断設定時間とに基づいて、各種情報サービス
の利用可能状態を継続維持又は中断するかに係る継続判
定を行い、この継続判定結果にしたがう制御データを通
信制御手段宛に出力する一方、通信制御手段は、各種情
報サービスの利用可能状態を中断する旨の制御データを
受けたとき、インターネットへの接続サービスの課金中
断要求を含む通信制御データをプロバイダ宛に送信する
ことにより、各種情報サービス利用者がインターネット
への公衆網接続をうっかり切断し忘れた場合であって
も、プロバイダへの接続サービス利用料金が継続して課
金される事態の発生を可及的に抑制し得る経済的な各種
情報サービスの利用環境が構築されたインターネット端
末装置を提供することを課題とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、請求項１の発明は、インターネットを介して提供さ
れるホームページ検索閲覧サービス又は電子メール配信
サービスを含む各種情報サービスを、インターネットへ
の接続サービスを提供するプロバイダを媒介して利用す
る際に用いられるインターネット端末装置であって、イ
ンターネットへの接続サービス又は前記各種情報サービ
スの利用に係る操作入力を行う際に用いられる操作入力
手段と、当該操作入力手段を用いた操作入力にしたがっ
て、インターネットへの接続サービス又は前記各種情報
サービスの利用に係る通信制御データを、前記プロバイ
ダとの間で交換する通信制御手段と、当該通信制御手段
を用いてインターネットへの接続確立がなされたとき、
当該接続確立期間における空白時間を計測する空白時間
計測手段と、当該空白時間計測手段で計測された空白時
間と、あらかじめ設定される中断設定時間とに基づい
て、前記各種情報サービスの利用可能状態を継続維持又
は中断するかに係る継続判定を行い、当該継続判定結果
にしたがう制御データを生成するとともに、当該生成さ
れた制御データを前記通信制御手段宛に出力する継続判
定手段と、を備え、前記通信制御手段は、前記継続判定
手段から前記各種情報サービスの利用可能状態を中断す
る旨の制御データを受けたとき、インターネットへの接
続サービスの課金中断要求を含む通信制御データを前記
プロバイダ宛に送信することを要旨とする。

【００１０】請求項１の発明によれば、まず、操作入力
手段を用いた操作入力が行われることにより、通信制御
手段は、操作入力手段を用いた操作入力にしたがって、
インターネットへの接続サービス又は各種情報サービス
の利用に係る通信制御データを、プロバイダとの間で交
換する。次に、空白時間計測手段は、通信制御手段を用
いてインターネットへの接続確立がなされたとき、接続
確立期間における空白時間を計測する。これを受けて継
続判定手段は、空白時間計測手段で計測された空白時間
と、あらかじめ設定される中断設定時間とに基づいて、
各種情報サービスの利用可能状態を継続維持又は中断す
るかに係る継続判定を行い、この継続判定結果にしたが
う制御データを生成するとともに、生成された制御デー
タを通信制御手段宛に出力する。そして、通信制御手段
は、継続判定手段から各種情報サービスの利用可能状態
を中断する旨の制御データを受けたとき、インターネッ
トへの接続サービスの課金中断要求を含む通信制御デー
タをプロバイダ宛に送信する。

【００１１】このように、通信制御手段を用いてインタ
ーネットへの接続確立がなされたとき、接続確立期間に
おける空白時間を計測し、計測された空白時間と、あら
かじめ設定される中断設定時間とに基づいて、各種情報
サービスの利用可能状態を継続維持又は中断するかに係
る継続判定を行い、この継続判定結果にしたがう制御デ
ータを通信制御手段宛に出力する一方、通信制御手段
は、各種情報サービスの利用可能状態を中断する旨の制
御データを受けたとき、インターネットへの接続サービ
スの課金中断要求を含む通信制御データをプロバイダ宛
に送信するようにしたので、したがって、各種情報サー
ビス利用者がインターネットへの公衆網接続をうっかり
切断し忘れた場合であっても、プロバイダへの接続サー
ビス利用料金が継続して課金される事態の発生を可及的
に抑制し得る経済的な各種情報サービスの利用環境が構
築されたインターネット端末装置を得ることができる。

【００１２】また、請求項２の発明は、前記通信制御手
段を用いて取得したホームページデータ又は電子メール
を記憶蓄積するデータ記憶手段をさらに備えて構成され
ることを要旨とする。

【００１３】請求項２の発明によれば、通信制御手段を
用いて取得したホームページデータ又は電子メールを記
憶蓄積するデータ記憶手段をさらに備えて構成されるの
で、したがって、インターネットへの接続サービスの課
金中断要求後であっても、取得したホームページデータ
又は電子メールを閲覧することができる。

【００１４】さらに、請求項３の発明は、前記空白時間
計測手段は、前記通信制御手段を用いてインターネット
への接続が確立されたとき、当該接続確立期間における
前記ホームページデータ又は電子メールの取得が途絶え
た時間を空白時間とみなして、当該取得が途絶えた時間
を計測することを要旨とする。

【００１５】請求項３の発明によれば、空白時間計測手
段は、通信制御手段を用いてインターネットへの接続が
確立されたとき、接続確立期間におけるホームページデ
ータ又は電子メールの取得が途絶えた時間を空白時間と
みなして、この取得が途絶えた時間を計測するので、し
たがって、請求項１の発明と同様に、各種情報サービス
利用者がインターネットへの公衆網接続をうっかり切断
し忘れた場合であっても、プロバイダへの接続サービス
利用料金が継続して課金される事態の発生を可及的に抑
制し得る経済的な各種情報サービスの利用環境が構築さ
れたインターネット端末装置を得ることができる。

【００１６】しかも、請求項４の発明は、前記空白時間
計測手段は、前記通信制御手段を用いてインターネット
への接続が確立されたとき、当該接続確立期間における
前記操作入力手段を用いた操作入力が途絶えた時間を空
白時間とみなして、当該操作入力が途絶えた時間を計測
することを要旨とする。

【００１７】請求項４の発明によれば、空白時間計測手
段は、通信制御手段を用いてインターネットへの接続が
確立されたとき、接続確立期間における操作入力手段を
用いた操作入力が途絶えた時間を空白時間とみなして、
この操作入力が途絶えた時間を計測するので、したがっ
て、請求項１の発明と同様に、各種情報サービス利用者
がインターネットへの公衆網接続をうっかり切断し忘れ
た場合であっても、プロバイダへの接続サービス利用料
金が継続して課金される事態の発生を可及的に抑制し得
る経済的な各種情報サービスの利用環境が構築されたイ
ンターネット端末装置を得ることができる。

【００１８】また、請求項５の発明は、前記空白時間計
測手段は、前記通信制御手段を用いてインターネットへ
の接続が確立されたとき、当該接続確立期間における、
前記ホームページデータ又は電子メールの取得が途絶え
た時間、又は前記操作入力手段を用いた操作入力が途絶
えた時間を空白時間とみなして、当該空白時間を計測す
ることを要旨とする。

【００１９】請求項５の発明によれば、空白時間計測手
段は、通信制御手段を用いてインターネットへの接続が
確立されたとき、接続確立期間における、ホームページ
データ又は電子メールの取得が途絶えた時間、又は操作
入力手段を用いた操作入力が途絶えた時間を空白時間と
みなして、この空白時間を計測するので、したがって、
請求項１の発明と同様に、各種情報サービス利用者がイ
ンターネットへの公衆網接続をうっかり切断し忘れた場
合であっても、プロバイダへの接続サービス利用料金が
継続して課金される事態の発生を可及的に抑制し得る経
済的な各種情報サービスの利用環境が構築されたインタ
ーネット端末装置を得ることができる。

【００２０】そして、請求項６の発明は、前記通信制御
手段がインターネットへの接続サービスの課金中断要求
を含む通信制御データを前記プロバイダ宛に送信後に、
課金中断処理を実行中である旨を警告する警告手段をさ
らに備えて構成されることを要旨とする。

【００２１】請求項６の発明によれば、通信制御手段が
インターネットへの接続サービスの課金中断要求を含む
通信制御データをプロバイダ宛に送信後に、課金中断処
理を実行中である旨を警告する警告手段をさらに備えて
構成されるので、したがって、課金中断処理を実行中で
ある旨を各種情報サービス利用者宛に確実に伝達するこ
とができる。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下に、本発明に係るインターネ
ット端末装置の一実施形態について、図に基づいて詳細
に説明する。

【００２３】図１は、本発明に係るインターネット端末
装置周辺の概略ブロック構成図、図２は、本インターネ
ット端末装置の動作フローチャート図である。

【００２４】本発明に係るインターネット端末装置１
は、図１に示すように、インターネット５を介して提供
されるホームページ検索閲覧サービス又は電子メール配
信サービスを含む各種情報サービスを利用する際に用い
られるものである。

【００２５】具体的には、インターネット端末装置１
は、例えば、複数のＷＷＷサーバ３ａ，３ｂ，３ｃ，…
の各々に蓄積されたホームページを内容とするＨＴＭＬ
（Ｈｙｐｅｒｔｅｘｔ Ｍａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇ
ｅ）形式で記述されたＨＴＭＬデータを、インターネッ
ト５、インターネット５への接続サービスを提供するプ
ロバイダ６、及びアナログ回線又はＩＳＤＮ（Ｉｎｔｅ
ｇｒａｔｅｄ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｄｉｇｉｔａｌ Ｎｅ
ｔｗｏｒｋ）回線等の公衆網８をそれぞれ媒介して取得
する際や、自端末装置１に関連する電子メールを配信す
る際などに用いられる。なお、本インターネット端末装
置１における公衆網８としてアナログ回線が採用された
場合には、図示しないモデムを介してインターネット５
への接続が実行される一方、公衆網８としてＩＳＤＮ回
線が採用された場合には、図示しないターミナルアダプ
タを介してインターネット５への接続が実行されること
になる。

【００２６】さらに詳しく述べると、本インターネット
端末装置１は、図１に示すように、通信制御手段として
機能するダイヤルアップ接続部７と、解読部９と、ホー
ムページデータやコントロールデータ等の各種データが
伝送されるデータバス１０と、操作入力手段として機能
する操作入力部１１と、継続判定手段として機能する継
続判定部１３と、空白時間計測手段として機能する空白
時間カウント部１５と、データ記憶手段として機能する
データ記憶部１７と、警告手段として機能する表示部１
９及び表示制御部２１とを備えて構成されている。

【００２７】ダイヤルアップ接続部７は、操作入力部１
１を用いた操作入力にしたがって、インターネット５へ
の接続サービス、又は各種情報サービスの利用に係る通
信制御データを、プロバイダ６との間で交換するデータ
交換機能を有する一方、継続判定部１３から各種情報サ
ービスの利用可能状態を中断する旨の制御データを受け
たとき、インターネット５への接続サービスの課金中断
要求を含む通信制御データをプロバイダ６宛に送信する
課金中断要求データ送信機能を有している。

【００２８】解読部９は、ダイヤルアップ接続部７を用
いて取得したホームページデータ又は電子メール等を解
読するデータ解読機能を有している。

【００２９】操作入力部１１は、インターネット５への
接続サービス又は各種情報サービスの利用に係る操作入
力を行う際に用いられるものであり、具体的には、操作
入力部１１としては、例えば、キーボード、マウス、赤
外線感知方式のスライドパッド、トラックボール、ジョ
イスティック、及びタッチパネルのうち、いずれか１つ
又は複数の組み合わせに係る入力機器を適宜採用するこ
とができる。ここで、各種情報サービスの利用者は、操
作入力部１１を用いて所定手順の操作入力を行うことに
より、必要に応じて必要な時間だけインターネット５に
アクセスすることができる如く構成されている。

【００３０】継続判定部１３は、空白時間カウント部１
５で計測された空白時間Ｔｂと、あらかじめ設定される
例えば３０秒間などの中断設定時間Ｔｃとに基づいて、
各種情報サービスの利用可能状態を継続維持又は中断す
るかに係る継続判定を行い、この継続判定結果にしたが
う制御データを生成するとともに、生成された制御デー
タをダイヤルアップ接続部７宛に出力する制御データ生
成出力機能を有している。

【００３１】空白時間カウント部１５は、ダイヤルアッ
プ接続部７を用いてインターネット５への接続確立がな
されたとき、この接続確立期間における空白時間を計測
する空白時間計測機能を有している。

【００３２】具体的には、空白時間カウント部１５は、
ダイヤルアップ接続部７を用いてインターネット５への
接続が確立されたとき、この接続確立期間におけるホー
ムページデータ又は電子メールの取得が途絶えた時間を
空白時間とみなして、この取得が途絶えた時間を計測す
る如く構成することができる。

【００３３】また、空白時間カウント部１５は、ダイヤ
ルアップ接続部７を用いてインターネット５への接続が
確立されたとき、この接続確立期間における操作入力部
１１を用いた操作入力が途絶えた時間を空白時間とみな
して、この操作入力が途絶えた時間を計測する如く構成
することもできる。

【００３４】さらに、望ましくは、空白時間カウント部
１５は、ダイヤルアップ接続部７を用いてインターネッ
ト５への接続が確立されたとき、この接続確立期間にお
ける、ホームページデータ又は電子メールの取得が途絶
えた時間、又は操作入力部１１を用いた操作入力が途絶
えた時間を空白時間とみなして、この空白時間を計測す
る如く構成することができる。

【００３５】上述の如く構成すれば、各種情報サービス
利用者がインターネット５への公衆網８接続をうっかり
切断し忘れた場合であっても、プロバイダ６への接続サ
ービス利用料金が継続して課金される事態の発生を可及
的に抑制し得る経済的な各種情報サービスの利用環境が
構築されたインターネット端末装置１を得ることができ
る。

【００３６】データ記憶部１７は、ダイヤルアップ接続
部７を用いて取得したホームページデータ又は電子メー
ルを記憶蓄積するデータ記憶機能を有している。なお、
データ記憶部１７としては、ＲＡＭ等の主記憶装置、ハ
ードディスク装置、又は光磁気記憶装置等のデータ記憶
手段を適宜採用することができる。

【００３７】そして、表示制御部２１は、ダイヤルアッ
プ接続部７を用いてホームページデータ又は電子メール
を取得したとき、取得したホームページデータ又は電子
メールを、表示部１９の表示画面上に表示させるデータ
表示制御機能を有する一方、ダイヤルアップ接続部７が
インターネット５への接続サービスの課金中断要求を含
む通信制御データをプロバイダ宛に送信後に、課金中断
処理を実行中である旨を、表示部１９の表示画面上に警
告表示させる警告表示機能を有している。

【００３８】次に、上述の如く構成されたインターネッ
ト端末装置１の動作について、各種情報サービスのう
ち、ホームページ検索閲覧サービスを利用する形態を例
示して、図２に示す動作フローチャート図を参照して説
明する。

【００３９】まず、ステップＳ１において、ある各種サ
ービス利用者によって操作入力部１１が操作入力される
ことにより、ダイヤルアップ接続操作が実行される。

【００４０】ステップＳ２において、ダイヤルアップ接
続部７は、所定のダイヤルアップ接続処理を実行するこ
とにより、プロバイダ６を媒介したインターネット５へ
の接続が確立される。

【００４１】ステップＳ３において、ダイヤルアップ接
続部７は、操作入力部１１を用いての、ＵＲＬ（Univer
sal Resource Locator）規格に準拠して設定登録された
インターネット５上に存在する所望の閲覧先ホームペー
ジにアクセスする際に用いられるドメイン名（ＵＲＬ）
が操作入力されたか否か、すなわち、ホームページデー
タの受信開始操作が実行されたか否かの判定を行う。

【００４２】ステップＳ３でホームページデータの受信
開始操作が実行されたとき、ステップＳ４において、ダ
イヤルアップ接続部７は、指定されたＷＷＷサーバ３に
蓄積されているホームページを含むＨＴＭＬデータをイ
ンターネット５を介して受信取得し、取得したホームペ
ージデータを解読部９宛に転送する。これを受けて解読
部９は、データ解読機能を発揮することで、取得したホ
ームページデータを解読し、解読したホームページデー
タを、データバス１０を介して、表示制御部５及びデー
タ記憶部１７宛に転送する。

【００４３】なお、ステップＳ４において、解読部９で
解読されたホームページデータを受けて、表示制御部２
１は、取得したホームページデータを、自身に内蔵され
たビデオＲＡＭ等の図示しない表示メモリ上にビットマ
ップ展開し、展開したホームページデータを、表示部１
９の表示画面上に表示させる一方、データ記憶部１７
は、取得したホームページデータを、自身の所定のデー
タ記憶領域に記憶蓄積させる。

【００４４】このように、データ記憶部１７は、取得し
たホームページデータを、自身の所定のデータ記憶領域
に記憶蓄積させるようにしたので、したがって、インタ
ーネット５への接続サービスの課金中断要求後であって
も、取得したホームページデータを閲覧することができ
る。

【００４５】次に、ステップＳ５において、継続判定部
１３は、空白時間カウント部１５で計測された空白時間
Ｔｂと、あらかじめ設定される中断設定時間Ｔｃとに基
づいて、各種情報サービスの利用可能状態を継続維持又
は中断するかに係る継続判定を行い、この継続判定結果
にしたがう制御データを生成するとともに、生成された
制御データをダイヤルアップ接続部７宛に出力する。

【００４６】具体的には、継続判定部１３は、空白時間
カウント部１５で計測された空白時間Ｔｂと、あらかじ
め設定される中断設定時間Ｔｃとを参照して、空白時間
Ｔｂが中断設定時間Ｔｃを越えているか否かの判定を行
い、この判定の結果、空白時間Ｔｂが中断設定時間Ｔｃ
を越えていないときには、各種情報サービスの利用可能
状態を継続維持すべきであるとみなして、処理の流れを
ステップＳ３に戻し、以下の処理を順次実行させる一
方、空白時間Ｔｂが中断設定時間Ｔｃを越えているとき
には、各種情報サービスの利用可能状態を中断すべきで
あるとみなして、この旨にしたがう制御データを生成す
るとともに、生成された制御データをダイヤルアップ接
続部７宛に出力し、処理の流れを次のステップＳ６に進
ませる。

【００４７】ステップＳ６において、ダイヤルアップ接
続部７は、継続判定部１３から各種情報サービスの利用
可能状態を中断する旨の制御データを受けたとき、イン
ターネット５への接続サービスの課金中断要求を含む通
信制御データをプロバイダ６宛に送信する課金中断要求
データ送信処理を実行する一方、表示制御部２１は、ダ
イヤルアップ接続部７が課金中断要求データ送信処理を
実行後に、課金中断処理を実行中である旨を、表示部１
９の表示画面上に警告表示させて、全ての処理の流れを
終了させる。このように、表示制御部２１は、ダイヤル
アップ接続部７が課金中断要求データ送信処理を実行後
に、課金中断処理を実行中である旨を、表示部１９の表
示画面上に警告表示させるので、課金中断処理を実行中
である旨を各種情報サービス利用者宛に確実に伝達する
ことができる。

【００４８】ステップＳ６における、インターネット５
への接続サービスの課金中断要求を含む通信制御データ
を受信したプロバイダ６は、端末装置側から送信された
課金中断要求にしたがって、本インターネット端末装置
１に対するインターネット５への接続サービスの課金を
中断することになる。なお、本インターネット端末装置
１において、課金中断要求を含む通信制御データをプロ
バイダ６宛に送信後に、操作入力部１１が操作入力され
るに至ったときには、課金中断状態を解除する如く構成
することも可能である。

【００４９】以上述べたように、本発明に係るインター
ネット端末装置１によれば、ダイヤルアップ接続部７を
用いてインターネット５への接続確立がなされたとき、
接続確立期間における空白時間を計測し、計測された空
白時間と、あらかじめ設定される中断設定時間とに基づ
いて、各種情報サービスの利用可能状態を継続維持又は
中断するかに係る継続判定を行い、この継続判定結果に
したがう制御データをダイヤルアップ接続部７宛に出力
する一方、ダイヤルアップ接続部７は、各種情報サービ
スの利用可能状態を中断する旨の制御データを受けたと
き、インターネット５への接続サービスの課金中断要求
を含む通信制御データをプロバイダ６宛に送信するよう
にしたので、したがって、各種情報サービス利用者がイ
ンターネット５への公衆網接続をうっかり切断し忘れた
場合であっても、プロバイダ６への接続サービス利用料
金が継続して課金される事態の発生を可及的に抑制し得
る経済的な各種情報サービスの利用環境が構築されたイ
ンターネット端末装置１を得ることができる。

【００５０】なお、本発明は、上述した実施形態の例に
限定されることなく、適宜の変更を加えることにより、
その他の態様で実施することができる。

【００５１】すなわち、例えば、本実施形態の説明にお
いて、課金中断処理を実行中である旨を警告する警告手
段として、表示部と表示制御部とを含んで構成される形
態を例示して説明したが、本発明はこの形態のみに限定
されることなく、例えば、警告手段としてスピーカ等の
音声発生手段を採用することにより、操作者に対し、課
金中断処理を実行中である旨を音声で警告する形態を採
用することができることは言うまでもない。

【００５２】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、請求項１の
発明によれば、通信制御手段を用いてインターネットへ
の接続確立がなされたとき、接続確立期間における空白
時間を計測し、計測された空白時間と、あらかじめ設定
される中断設定時間とに基づいて、各種情報サービスの
利用可能状態を継続維持又は中断するかに係る継続判定
を行い、この継続判定結果にしたがう制御データを通信
制御手段宛に出力する一方、通信制御手段は、各種情報
サービスの利用可能状態を中断する旨の制御データを受
けたとき、インターネットへの接続サービスの課金中断
要求を含む通信制御データをプロバイダ宛に送信するよ
うにしたので、したがって、各種情報サービス利用者が
インターネットへの公衆網接続をうっかり切断し忘れた
場合であっても、プロバイダへの接続サービス利用料金
が継続して課金される事態の発生を可及的に抑制し得る
経済的な各種情報サービスの利用環境が構築されたイン
ターネット端末装置を得ることができる。

【００５３】また、請求項２の発明によれば、通信制御
手段を用いて取得したホームページデータ又は電子メー
ルを記憶蓄積するデータ記憶手段をさらに備えて構成さ
れるので、したがって、インターネットへの接続サービ
スの課金中断要求後であっても、取得したホームページ
データ又は電子メールを閲覧することができる。

【００５４】さらに、請求項３乃至５の発明によれば、
請求項１の発明と同様に、各種情報サービス利用者がイ
ンターネットへの公衆網接続をうっかり切断し忘れた場
合であっても、プロバイダへの接続サービス利用料金が
継続して課金される事態の発生を可及的に抑制し得る経
済的な各種情報サービスの利用環境が構築されたインタ
ーネット端末装置を得ることができる。

【００５５】そして、請求項６の発明によれば、通信制
御手段がインターネットへの接続サービスの課金中断要
求を含む通信制御データをプロバイダ宛に送信後に、課
金中断処理を実行中である旨を警告する警告手段をさら
に備えて構成されるので、したがって、課金中断処理を
実行中である旨を各種情報サービス利用者宛に確実に伝
達することができるというきわめて優れた効果を奏す
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、本発明に係るインターネット端末装置
周辺の概略ブロック構成図である。

【図２】図２は、本インターネット端末装置の動作フロ
ーチャート図である。

【符号の説明】

１ インターネット端末装置 ３ａ，３ｂ，３ｃ… 複数のＷＷＷサーバ ５ インターネット ７ ダイヤルアップ接続部（通信制御手段） ９ 解読部 １０ データバス １１ 操作入力部（操作入力手段） １３ 継続判定部（継続判定手段） １５ 空白時間カウント部（空白時間計測手段） １７ データ記憶部（データ記憶手段） １９ 表示部（警告手段） ２１ 表示制御部（警告手段）

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インターネットを介して提供されるホー
   ムページ検索閲覧サービス又は電子メール配信サービス
   を含む各種情報サービスを、インターネットへの接続サ
   ービスを提供するプロバイダを媒介して利用する際に用
   いられるインターネット端末装置であって、 インターネットへの接続サービス又は前記各種情報サー
   ビスの利用に係る操作入力を行う際に用いられる操作入
   力手段と、 当該操作入力手段を用いた操作入力にしたがって、イン
   ターネットへの接続サービス又は前記各種情報サービス
   の利用に係る通信制御データを、前記プロバイダとの間
   で交換する通信制御手段と、 当該通信制御手段を用いてインターネットへの接続確立
   がなされたとき、当該接続確立期間における空白時間を
   計測する空白時間計測手段と、 当該空白時間計測手段で計測された空白時間と、あらか
   じめ設定される中断設定時間とに基づいて、前記各種情
   報サービスの利用可能状態を継続維持又は中断するかに
   係る継続判定を行い、当該継続判定結果にしたがう制御
   データを生成するとともに、当該生成された制御データ
   を前記通信制御手段宛に出力する継続判定手段と、 を備え、 前記通信制御手段は、前記継続判定手段から前記各種情
   報サービスの利用可能状態を中断する旨の制御データを
   受けたとき、インターネットへの接続サービスの課金中
   断要求を含む通信制御データを前記プロバイダ宛に送信
   することを特徴とするインターネット端末装置。
2. 【請求項２】 前記通信制御手段を用いて取得したホー
   ムページデータ又は電子メールを記憶蓄積するデータ記
   憶手段をさらに備えて構成されることを特徴とする請求
   項１に記載のインターネット端末装置。
3. 【請求項３】 前記空白時間計測手段は、 前記通信制御手段を用いてインターネットへの接続が確
   立されたとき、当該接続確立期間における前記ホームペ
   ージデータ又は電子メールの取得が途絶えた時間を空白
   時間とみなして、当該取得が途絶えた時間を計測するこ
   とを特徴とする請求項２に記載のインターネット端末装
   置。
4. 【請求項４】 前記空白時間計測手段は、 前記通信制御手段を用いてインターネットへの接続が確
   立されたとき、当該接続確立期間における前記操作入力
   手段を用いた操作入力が途絶えた時間を空白時間とみな
   して、当該操作入力が途絶えた時間を計測することを特
   徴とする請求項１乃至２に記載のインターネット端末装
   置。
5. 【請求項５】 前記空白時間計測手段は、 前記通信制御手段を用いてインターネットへの接続が確
   立されたとき、当該接続確立期間における、前記ホーム
   ページデータ又は電子メールの取得が途絶えた時間、又
   は前記操作入力手段を用いた操作入力が途絶えた時間を
   空白時間とみなして、当該空白時間を計測することを特
   徴とする請求項１乃至２に記載のインターネット端末装
   置。
6. 【請求項６】 前記通信制御手段がインターネットへの
   接続サービスの課金中断要求を含む通信制御データを前
   記プロバイダ宛に送信後に、課金中断処理を実行中であ
   る旨を警告する警告手段をさらに備えて構成されること
   を特徴とする請求項１乃至５に記載のインターネット端
   末装置。