JPH11296022A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 トナーカートリッジ内に、トナーの残量があ
るにも拘らず、従来、トナー無しエラーが発生すること
があり、この後、同一トナーカートリッジで印刷を行う
とき、従来はプリンタの印刷モードは通常印刷モードの
ままであり、比較的短時間に少量の残留トナーを消費し
てしまう問題点を解消する。 【解決手段】 このため、前記エラーの発生したトナー
カートリッジを、プリンタから取出し再度使用する場
合、その時のプリンタの印刷モードを省トナーモードに
変更する。それを行う条件として、トナーカートリッジ
のシリアル番号をビデオコントローラ１０００が受け取
る手段を備え、トナーカートリッジの再装着毎に、取り
出す前と装着された各トナーカートリッジのシリアル番
号を比較し、さらに前記エラーの発生回数を数え、初期
設定時に設定した省トナー設定値よりエラー発生回数が
多くなった場合に、省トナーモードに変更するよう構成
した。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印刷装置及びその
印刷方法に係り、特にホストコンピュータより印刷デー
タを取得し、その印刷データに基づいて処理を行う電子
写真方式の印刷装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来のこの種の印刷装置において、印刷
データの印刷をプリンタで繰り返していると、トナーが
トナーカートリッジ内に残っているのにも拘わらず、
“トナー無し”のエラーが検出されることがあった。そ
の場合、当該トナーカートリッジを取り出し、それに適
当な振動を与え、再度、そのカートリッジをプリンタに
装着して印刷を行うことが度々ある。そのとき、プリン
タの印刷モードは、トナー無しのエラーが検出されたに
も拘わらず、通常印刷モードのままであった。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、トナー
無しのエラーが検出された時に、プリンタに装着されて
いたトナーカートリッジ内には通常、トナーの残量が少
ないので、そのトナーカートリッジを再度、プリンタに
装着して通常印刷モードで印刷を行うと、比較的短時間
で真のトナー無し状態に達してしまい、例えば、手元に
交換用のトナーカートリッジがないような場合、前記残
量を有効に利用することができなかった。本発明は、以
上のような局面にかんがみてなされたもので、トナー無
しエラーが検出された時、トナーカートリッジをプリン
タから取り出し、そして、トナーカートリッジを再装着
した場合に、その装着されたトナーカートリッジのシリ
アル番号を、以前に装着されていたトナーカートリッジ
のシリアル番号と照合して、トナー無しエラーの検出さ
れたトナーカートリッジであるか否かを調べ、もし、ト
ナー無しエラーの検出されたトナーカートリッジが装着
された場合には、その検出回数により、プリンタの印刷
モードを省トナーモードに変更する手段の提供を目的と
している。

【０００４】

【課題を解決するための手段】このため、本発明におい
ては、下記に示す印刷装置を提供することにより、前記
目的を達成しようとするものである。すなわち、ホスト
コンピュータより印刷データを取得し、その印刷データ
に基づいて処理を行う印刷装置で、この印刷装置に装着
されているトナーカートリッジに何等かの方法でこのト
ナーカートリッジのシリアル番号が記憶されている印刷
装置において、この印刷装置に装着されているトナーカ
ートリッジの前記シリアル番号を確認する手段と、トナ
ー無しエラーの発生回数を算出する手段とを備えること
により、前記トナー無しエラーを発生したトナーカート
リッジを、再度、使用する場合に、印刷モードを省トナ
ーモードに変更することを特徴とする印刷装置。

【０００５】

【作用】以上のような本発明構成により、当該トナーカ
ートリッジを再装着した時に、前記エラー発生回数に応
じて、プリンタの印刷モードを省トナーモードに変更す
ることにより、残留する少量のトナーを有効利用するこ
とができる。

【０００６】

【発明の実施の形態】以下に、本発明の実施の形態を、
好適な一実施例の電子写真方式のプリンタに基づき、図
面を参照して詳細に説明する。

【０００７】

【実施例】図１に、本実施例に係る印刷装置のビデオコ
ントローラの構成ブロック図を示す。１００はホストコ
ンピュータを示し、１６００はプリンタを示す。ホスト
コンピュータ１００及びプリンタ１６００はセントロニ
クスインタフェイスケーブル等で接続される。１０００
は、プリンタ内部にある画像処理を行うビデオコントロ
ーラを表す。１０７は、プリンタの印刷部を表し、ビデ
オコントローラ１０００とプリンタ印刷部１０７とは、
ビデオインタフェイス部１０６で接続される。

【０００８】次に、ビデオコントローラ１０００を詳細
に説明する：ビデオコントローラ１０００は、ハード制
御部１０１，ホストＩ／Ｆ部１０２，受信データ記憶部
１０３，画像処理部１０４，ビットマップメモリ１０
５，ビデオＩ／Ｆ部１０６，判定回路部１０８，エラー
カウント部１０９，番号記憶部１１０で構成されてい
る。

【０００９】ホストＩ／Ｆ部１０２は、ホストコンピュ
ータ１００から出力された印刷データを受け取る部分で
ある。受信データ記憶部１０３は、ホストＩ／Ｆ部で受
信した印刷データを格納する部分である。画像処理部１
０４は、ホストＩ／Ｆ部１０２でホストコンピュータ１
００から受け取った印刷データをビットマップ形式に画
像展開する。

【００１０】ビットマップメモリ１０５は、画像処理部
１０４でビットマップ形式に展開された展開画像を記憶
するメモリである。ビデオＩ／Ｆ部１０６を介して、ビ
ットマップ形式の展開画像を印刷部１０７に出力する。
この一連の処理は、ハード制御部１０１が行う。先ず、
ホストＩ／Ｆ部１０２で受信した印刷データを、受信デ
ータ記憶部１０３に送信し格納する。そして、受信デー
タ記憶部１０３に格納された受信データを、画像処理部
１０４へ送り、ビットマップ形式の展開画像に展開し
て、その展開画像をビットマップメモリ１０５に格納す
る。ビットマップメモリ１０５に格納されたビットマッ
プ形式の展開画像を、ビデオＩ／Ｆ部１０６を介して印
刷部１０７に出力する。

【００１１】１０８は判定回路部である。これはエラー
カウント部１０９でカウントされた“トナー無しエラ
ー”の発生回数を示すエラーカウント値が、番号記憶部
１１０に記憶されている省トナー設定値より多くなった
か否かを判定する回路で、ここでエラーカウント値が省
トナー設定値より多いと判定されると、プリンタは省ト
ナーモードになる。

【００１２】１０９はエラーカウント部であり、プリン
タ１６００で発生した“トナー無しエラー”の回数をカ
ウントする回路である。１１０は番号記憶部である。こ
れは、プリンタ１６００に装着されているトナーカート
リッジのシリアル番号及び省トナー設定値を記憶してい
る。トナーカートリッジのシリアル番号は、ビデオコン
トローラが、プリンタ印刷部１０７にシリアル番号要求
コマンドを送ることにより、ビデオコントローラ１００
０に報知される。省トナー設定値は、プリンタ１６００
のパネルで設定可能である。このビデオコントローラ１
０００上の制御はハード制御部１０１が行う。

【００１３】図２は、本実施例の図１の印刷装置１６０
０で電源投入後、プリンタ１６００の初期設定が行われ
た直後に、プリンタに装着されているトナーカートリッ
ジのシリアル番号をビデオコントローラ１０００の番号
記憶部１１０に記憶させる手順を示したシーケンスフロ
ーチャートである。

【００１４】まず、ステップＳ２０１において、プリン
タの初期設定が完了したら、ビデオコントローラ１００
０は、プリンタ印刷部１０７にトナーカートリッジのシ
リアル番号を要求するシリアル番号要求コマンドを発行
する。これを受けて、プリンタ印刷部１０７は、トナー
カートリッジに付いている記憶装置からシリアル番号を
読み出し、それをビデオコントローラ１０００に送信す
る。ステップＳ２０２において、プリンタ印刷部１０７
から送信されたトナーカートリッジのシリアル番号をビ
デオコントローラ１０００が受け取ると、ビデオコント
ローラ１０００は、その受け取ったシリアル番号を番号
記憶部１１０に格納する。

【００１５】図３は、本実施例の図１の印刷装置１６０
０において、トナー無しエラーが検出された後、印刷装
置からトナーカートリッジが取り出され、その後、トナ
ーカートリッジが装着されたときの印刷装置の印刷モー
ドの変更手順を示したシーケンスフローチャートであ
る。

【００１６】ステップＳ３０１において、プリンタ印刷
部１０７にトナーカートリッジのシリアル番号を要求す
るシリアル番号要求コマンドが、ビデオコントローラ１
０００から発行される。ステップＳ３０２は、ステップ
Ｓ３０１の処理で受け取ったトナーカートリッジのシリ
アル番号を基に、その後の処理を選択する部分である。
先のステップＳ３０１でプリンタ印刷部１０７からビデ
オコントローラ１０００に送信されたトナーカートリッ
ジのシリアル番号と、トナー無しエラーが検出されて印
刷装置１６００からトナーカートリッジが取り出される
直前のビデオコントローラ１０００内番号記憶部１１０
に記憶されているトナーカートリッジのシリアル番号と
を比較する。

【００１７】それらのシリアル番号が同じ場合にはステ
ップＳ３０３の処理を、また、異なる場合にはステップ
Ｓ３０４の処理を行う。ステップＳ３０３は、トナー無
しエラーの発生回数を示すエラーカウント値と、省トナ
ー設定値との比較を行う。ここで、エラーカウント値が
省トナー設定値より大きい場合には、プリンタ１６００
は、印刷モードを省トナーモードに変更される。

【００１８】ステップＳ３０４では、プリンタ印刷部１
０７より送信された最新のトナーカートリッジのシリア
ル番号を、ビデオコントローラ１０００内番号記憶部１
１０に格納する。このとき、以前のトナーカートリッジ
のシリアル番号は消去される。ステップＳ３０５におい
て、トナー無しエラーの発生回数を示すエラーカウント
値を零にクリアする。なお、ここではプリンタの印刷モ
ードを省トナーモードに変更する段階の説明は省略す
る。

【００１９】以上の実施例において、ホストコンピュー
タ１００より印刷データを取得し、その印刷データに基
づいて処理を行う印刷装置１６００で、最初、トナーカ
ートリッジのシリアル番号を記憶しておき、プリンタ１
６００を使用中にトナー無しエラーの検出により、トナ
ーカートリッジをプリンタ１６００から取り出し、その
後、プリンタ１６００にトナーカートリッジが装着され
た時、その装着されたトナーカートリッジのシリアル番
号と、トナー無しエラー検出直後に記憶されていたトナ
ーカートリッジのシリアル番号との比較を行うことで、
それらのシリアル番号が同一の場合には、プリンタの印
刷モードを省トナーモードに変更することができる。な
お、本発明は、前記シリアル番号の一致条件の他に、ト
ナー無しエラーの検出回数もプリンタの印刷モードを省
トナーモードに変更する付加条件とすることができる。

【００２０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
トナー無しエラーの検出後、トナーカートリッジがプリ
ンタから取り出され、再度、トナー無しエラーの発生し
たトナーカートリッジを装着した時に、トナー無しのエ
ラーの発生回数によりプリンタの印刷モードを省トナー
モードに変更することで、交換用のトナーカートリッジ
がなかった場合に、トナーカートリッジ内に少量しか残
っていないトナーを有効に使用できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 実施例の印刷装置内にあるビデオコントロー
ラの構成ブロック図

【図２】 実施例の印刷装置で電源投入後、プリンタの
初期設定が行われた直後にプリンタに装着されているト
ナーカートリッジのシリアル番号をビデオコントローラ
の番号記憶部に記憶させる手順シーケンスフローチャー
ト

【図３】 実施例の印刷装置において、トナー無しエラ
ーが検出された後、印刷装置からトナーカートリッジが
取り出され、その後、トナーカートリッジが装着された
時の印刷装置の印刷モードの変更手順のシーケンスフロ
ーチャート

【符号の説明】

１００ ホストコンピュータ １０１ ハード制御部 １０２ ホストＩ／Ｆ部 １０３ 受信データ記憶部 １０４ 画像処理部 １０５ ビットマップＩ／Ｆ部 １０７ 印刷部 １０８ 判定回路 １０９ エラーカウント部 １１０ 番号記憶部 １０００ ビデオコントローラ １６００ プリンタ（印刷装置）

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ホストコンピュータより印刷データを取
   得し、その印刷データに基づいて処理を行う印刷装置
   で、この印刷装置に装着されているトナーカートリッジ
   に何等かの方法でこのトナーカートリッジのシリアル番
   号が記憶されている印刷装置において、 この印刷装置に装着されているトナーカートリッジの前
   記シリアル番号を確認する手段と、トナー無しエラーの
   発生回数を算出する手段とを備えることにより、前記ト
   ナー無しエラーを発生したトナーカートリッジを、再
   度、使用する場合に、印刷モードを省トナーモードに変
   更することを特徴とする印刷装置。