JPH11272091A

JPH11272091A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH11272091A
Application number: JP9536498A
Authority: JP
Inventors: Takehiko Okamura; 岳彦岡村; Toshiya Takahata; 俊哉高畑; Toshihiko Yamazaki; 敏彦山▲ざき▼; Hiroshi Ito; 博伊東; Fumio Takagi; 富美男高城
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 1998-03-24
Filing date: 1998-03-24
Publication date: 1999-10-08

Abstract

(57)【要約】【課題】画像品質を保持しつつプロセス速度を向上さ
せる。【解決手段】帯電した感光体１０上に形成された静電
潜像に現像ローラ２０で感光体の帯電極性と同極性に帯
電したトナーを付与してトナー像を形成し、このトナー
像を、回転駆動される中間転写ベルト３６に一次転写
し、さらに二次転写ローラ３８との間に供給される記録
部材Ｓに二次転写するものにおいて、中間転写ベルトの
容量を０．５（ｐＦ／ｍｍ²）以上とする。中間転写ベ
ルトは導電層と体積抵抗率が１０¹³（Ωｃｍ）以上の抵
抗層とを有する。トナー像の電荷密度は１（ｎＣ／ｍｍ
²）以下とする。中間転写ベルトの周速をｖｐ（ｍｍ／
ｓｅｃ）としたとき、二次転写ローラの抵抗を１８００
０／ｖｐ（ＭΩ）以下とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真技術を用
いて画像を形成するプリンター、ファクシミリ、複写機
等の画像形成装置に関する。特に、中間転写媒体を用い
た画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】一般に、中間転写媒体を用いた画像形成
装置は、感光体等の静電潜像担持体上に形成された静電
潜像に現像手段で帯電させたトナーを付与してトナー像
を形成し、このトナー像を、回転駆動される中間転写媒
体に一次転写し、さらに、中間転写媒体と二次転写ロー
ラとの間に供給される用紙等の記録部材に二次転写する
ようになっている。

【０００３】中間転写媒体は、主としてカラー画像を形
成する装置において、複数色の各トナー像を一次転写に
よって中間転写媒体上に重ね合わせ、このようにして重
ね合わせられたカラートナー像を用紙等の記録部材に一
括転写（二次転写）するためのものとして用いられてい
る。

【０００４】このような画像形成装置は、トナー像を中
間転写媒体に一次転写し、さらに、中間転写媒体上のト
ナー像を二次転写するようになっているから、そのプロ
セス速度（画像を形成する速度であり、感光体、中間転
写媒体等の周速に等しい）を向上させることが望まれ
る。特に、カラー画像形成装置のなかには、中間転写媒
体を複数回回転させて１つのカラー画像を得る、例え
ば、４色のトナー像によるカラー画像を得る場合には、
中間転写媒体を４回回転させてその上に４色のトナー像
を重ね合わせてカラー画像を得るようになっているもの
があり、このようなものにおいては、そのプロセス速度
を向上させることがより一層望まれる。

【０００５】このような要望にある程度応え得るものと
して、ＵＳＰ５２４３３９２には、電荷緩和時間が０．
３ｓｅｃ〜２００ｓｅｃ程度の中間転写ベルトを用い
て、そのプロセス速度を４ｉｎｃｈ／ｓｅｃ（１０１．
６ｍｍ／ｓｅｃ）程度とした画像形成装置が開示されて
いる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記プ
ロセス速度（１０１．６ｍｍ／ｓｅｃ）程度では不十分
である。

【０００７】したがって、この発明の基本的課題は、プ
ロセス速度をさらに向上させることにある。そのために
は次のような課題を解決しなければならない。

【０００８】一般に、プロセス速度を速くすると、トナ
ーを適正に帯電させることが困難になる。すなわち、ト
ナーの高速連続消費は、トナーの帯電量を低下させる。
トナーの帯電量が低下すると、いわゆるカブリ現象（非
画像部（通常白部）へトナーが付着する現象）が生じ
る。このカブリ現象は、連続消費時のトナーの帯電量を
確保することによって防止することができる。

【０００９】しかしながら、連続消費時のトナーの帯電
量を確保すると、逆に、消費が少ない場合のトナーの帯
電量が高くなり過ぎてしまい、散り現象（トナーの飛散
現象）が生じて、例えば画像中の線がボケてしまうとい
う別の問題が生じる。

【００１０】すなわち、画像品質を保持しつつプロセス
速度を向上させるためには、上記相反する現象の発生を
同時に防止しなければならない。

【００１１】本発明の目的は、上記相反する現象の発生
を同時に防止し、画像品質を保持しつつプロセス速度を
向上させることのできる画像形成装置を提供することに
ある。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に請求項１記載の画像形成装置は、帯電した静電潜像担
持体上に形成された静電潜像に現像手段で前記静電潜像
担持体の帯電極性と同極性に帯電したトナーを付与して
トナー像を形成し、このトナー像を、回転駆動される中
間転写媒体に一次転写し、さらに、中間転写媒体と二次
転写ローラとの間に供給される記録部材に二次転写する
画像形成装置であって、前記中間転写媒体の容量を、
０．５（ｐＦ／ｍｍ²）以上としたことを特徴とする。

【００１３】請求項２記載の画像形成装置は、請求項１
記載の画像形成装置において、前記中間転写媒体を、導
電層と、この導電層の上に形成された、体積抵抗率が１
０¹³（Ωｃｍ）以上の抵抗層とを有する複層構造の中間
転写媒体としたことを特徴とする。

【００１４】請求項３記載の画像形成装置は、請求項１
または２記載の画像形成装置において、前記トナー像の
電荷密度を１（ｎＣ／ｍｍ²）以下としたことを特徴と
する。

【００１５】請求項４記載の画像形成装置は、請求項
１，２，または３記載の画像形成装置において、前記中
間転写媒体の周速をｖｐ（ｍｍ／ｓｅｃ）としたとき、
前記二次転写ローラの抵抗を、１８０００／ｖｐ（Ｍ
Ω）以下としたことを特徴とする。

【００１６】

【作用効果】請求項１記載の画像形成装置によれば、帯
電した静電潜像担持体上に形成された静電潜像に現像手
段で前記静電潜像担持体の帯電極性と同極性に帯電した
トナーが付与されてトナー像が形成され、このトナー像
が、回転駆動される中間転写媒体に一次転写され、さら
に、中間転写媒体と二次転写ローラとの間に供給される
記録部材に二次転写される。

【００１７】トナー像が中間転写媒体上に転写された
際、何等の方策も講じられていないとするならば、同一
極性に帯電したトナー同士が互いに反発し合い、上記散
り現象が発生することとなる。

【００１８】これに対し、この発明によれば、中間転写
媒体の容量が、０．５（ｐＦ／ｍｍ²）以上となってい
るので、静電潜像担持体上のトナーが中間転写媒体上に
転写される際、トナーの周囲に存在するトナーと同極性
の電荷（非画像部の電荷）もトナーと同時に中間転写媒
体上に転写されることとなる。

【００１９】このため、中間転写媒体上に転写されたト
ナーは、その周囲に存在するトナーと同極性の電荷（ト
ナーと同時に中間転写媒体上に転写された電荷）によっ
て、いわば周囲から押さえ込まれるような状態で中間転
写媒体上に保持されることとなる。

【００２０】したがって、上記散り現象の発生が防止さ
れる（あるいは著しく抑制される）こととなる。

【００２１】なお、中間転写媒体の容量が０．５（ｐＦ
／ｍｍ²）未満であると、放電開始電圧が大きくなり、
静電潜像担持体からの電荷が移り難くなって、上記トナ
ーと同極性の電荷（非画像部の電荷）の中間転写媒体上
への転写が効率的にはなされなくなり、上記作用は得ら
れなくなる。

【００２２】ここで、中間転写媒体の容量（Ｃ）とは、
中間転写媒体に与えた電荷量をＱ，中間転写媒体の表面
電位差をＶとしたとき、Ｃ＝Ｑ／Ｖによって得られる量をいう。

【００２３】以上のように、この発明の画像形成装置に
よれば、中間転写媒体の容量が、０．５（ｐＦ／ｍ
ｍ²）以上となっているので、上記散り現象の発生が防
止され（少なくとも著しく抑制され）、したがって、ト
ナーの高速連続消費時のトナーの帯電量を確保すること
によって上記カブリ現象を防止することができ、結果と
して、画像品質を保持しつつプロセス速度を向上させる
ことができる。

【００２４】より具体的には、中間転写媒体の容量を
０．５（ｐＦ／ｍｍ²）以上とすることによって、１２
０（ｍｍ／ｓｅｃ）以上のプロセス速度を得ることがで
きる。

【００２５】請求項２記載の画像形成装置によれば、請
求項１記載の画像形成装置において、前記中間転写媒体
が、導電層と、この導電層の上に形成された、体積抵抗
率が１０1³（Ωｃｍ）以上の抵抗層とを有する複層構造
の中間転写媒体となっているので、二次転写が行なわれ
るまで、中間転写媒体上に転写された前記電荷が良好に
保持されることとなる。

【００２６】したがって、上記散り現象が一層良好に防
止され、結果として、画像品質を保持しつつプロセス速
度を一層向上させることができる。

【００２７】請求項３記載の画像形成装置によれば、請
求項１または２記載の画像形成装置において、前記トナ
ー像の電荷密度が１（ｎＣ／ｍｍ²）以下となっている
ので、上記請求項１および／または請求項２記載の構成
による作用効果が十分に得られる。

【００２８】したがって、画像品質を保持しつつプロセ
ス速度をより一層向上させることができる。

【００２９】請求項４記載の画像形成装置によれば、請
求項１，２，または３記載の画像形成装置において、前
記中間転写媒体の周速をｖｐ（ｍｍ／ｓｅｃ）としたと
き、前記二次転写ローラの抵抗を、１８０００／ｖｐ
（ＭΩ）以下としてあるので、次のような作用効果が得
られる。

【００３０】上記請求項１および／または請求項２記載
の構成とすると、中間転写媒体の電荷緩和時間が長くな
り、中間転写媒体上にメモリ（電位コントラスト）が発
生し易くなる。

【００３１】これに対し、この請求項４記載の画像形成
装置によれば、中間転写媒体の周速をｖｐ（ｍｍ／ｓｅ
ｃ）としたとき、二次転写ローラの抵抗を、１８０００
／ｖｐ（ＭΩ）以下としてあるので、二次転写と同時に
中間転写媒体上のメモリが消去されることとなる。

【００３２】したがって、次の画像形成が良好に行なわ
れることとなる。

【００３３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して説明する。

【００３４】図１は本発明に係る画像形成装置の一実施
の形態の要部を示す模式図、図２は図１におけるＩＩ−
ＩＩ拡大部分断面図である。

【００３５】この画像形成装置は、イエロー、シアン、
マゼンタ、ブラックの４色のトナーによる現像器を用い
てフルカラー画像を形成することのできる装置である。

【００３６】図１において、１０は静電潜像担持体とし
ての感光体であり、図示しない適宜の駆動手段によって
図示矢印方向に回転駆動される。

【００３７】感光体１０の周りには、その回転方向に沿
って、帯電手段としての帯電ローラ１１、現像手段とし
ての現像ローラ２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、中間転写装置
３０、およびクリーニング手段１２が配置されている。

【００３８】感光体１０は、円筒状の導電性基材１０ａ
（図２参照）と、その表面に形成された感光層１０ｂと
を有している。

【００３９】帯電ローラ１１は、感光体１０の外周面に
当接して外周面を一様に帯電させる（例えば−６００Ｖ
程度に帯電させる）。一様に帯電した感光体１０の外周
面には、図示しない露光ユニットによって所望の画像情
報に応じた選択的な露光Ｌがなされ、この露光Ｌによっ
て感光体１０上に静電潜像が形成される。露光された部
位すなわち静電潜像が形成された部位の電位は、例えば
−１００Ｖ程度となるようにする。

【００４０】この静電潜像は、現像ローラ２０で、
「−」に帯電させられたトナーが付与されて現像され、
トナー像となる。

【００４１】現像ローラとしては、イエロー用の現像ロ
ーラ２０Ｙ、シアン用の現像ローラ２０Ｃ、マゼンタ用
の現像ローラ２０Ｍ、およびブラック用の現像ローラ２
０Ｋが設けられている。これら現像ローラ２０Ｙ，２０
Ｃ，２０Ｍ，２０Ｋは、選択的に感光体１０に当接し得
るようになっており、当接したとき、イエロー、シア
ン、マゼンタ、ブラックのうちのいずれかのトナーを感
光体１０の表面に付与して感光体１０上の静電潜像を現
像する。

【００４２】現像されたトナー像は、後述する中間転写
ベルト３６上に転写される。

【００４３】クリーニング手段１２は、上記転写後に、
感光体１０の外周面に残留し付着しているトナーを掻き
落とすクリーナブレード１３と、このクリーナブレード
１３によって掻き落とされたトナーを受ける受け部１４
とを備えている。

【００４４】中間転写装置３０は、駆動ローラ３１と、
４本の従動ローラ３２，３３，３４，３５と、これら各
ローラの回りに張架された中間転写媒体としての無端状
の中間転写ベルト３６とを有している。

【００４５】駆動ローラ３１は、その端部に固定された
図示しない歯車が、感光体１０の駆動用歯車（図示せ
ず）と噛み合っていることによって、感光体１０と略同
一の周速で回転駆動され、したがって中間転写ベルト３
６が感光体１０と略同一の周速で図示矢印方向に循環駆
動される。

【００４６】従動ローラ３５は、駆動ローラ３１との間
で中間転写ベルト３６がそれ自身の張力によって感光体
１０に圧接される位置に配置されていおり、感光体１０
と中間転写ベルト３６との圧接部において一次転写部Ｔ
１が形成されている。従動ローラ３５は、中間転写ベル
ト３６の循環方向上流側において一次転写部Ｔ１の近く
に配置されている。

【００４７】駆動ローラ３１には、中間転写ベルト３６
を介して電極ローラ３７が配置されており、この電極ロ
ーラ３７を介して、中間転写ベルト３６の後述する導電
層３６ａに上記感光体１０の帯電極性と逆極性の転写電
圧（一次転写電圧であり、例えば＋７００Ｖ程度の電
圧）Ｖ１が印加可能である。

【００４８】従動ローラ３２はテンションローラであ
り、図示しない付勢手段によって中間転写ベルト３６を
その張り方向に付勢している。

【００４９】従動ローラ３３は、二次転写部Ｔ２を形成
するバックアップローラである。このバックアップロー
ラ３３には、中間転写ベルト３６を介して二次転写ロー
ラ３８が対向配置されている。

【００５０】二次転写ローラ３８は、図示しない接離機
構により中間転写ベルト３６に対して接離可能である。
二次転写ローラ３８には、二次転写電圧Ｖ２（一次転写
電圧より大きな電圧であり例えば＋１０００Ｖ程度の電
圧）が印加される。

【００５１】二次転写ローラ３８は、その抵抗が、中間
転写ベルト３６の周速をｖｐ（ｍｍ／ｓｅｃ）としたと
き、１８０００／ｖｐ（ＭΩ）以下となるように構成し
てある。

【００５２】従動ローラ３４は、ベルトクリーナ３９の
ためのバックアップローラである。ベルトクリーナ３９
は、中間転写ベルト３６と接触してその外周面に残留し
付着しているトナーを掻き落とすクリーナブレード３９
ａと、このクリーナブレード３９ａによって掻き落とさ
れたトナーを受ける受け部３９ｂとを備えている。この
ベルトクリーナ３９は、図示しない接離機構によって中
間転写ベルト３６に対して接離可能である。

【００５３】中間転写ベルト３６は、図２に示すよう
に、導電層３６ａと、この導電層３６ａの上に形成さ
れ、感光体１０に圧接される抵抗層３６ｂとを有する複
層ベルトで構成されている。導電層３６ａは、合成樹脂
からなる絶縁性基体３６ｃの上に形成されており、この
導電層３６ａに、前述した電極ローラ３７を介して、一
次転写電圧Ｖ１が印加される。なお、ベルト３６側縁部
において抵抗層３６ｂが帯状に除去されていることによ
って導電層３６ａが帯状に露出しており、この露出部に
電極ローラ３７が接触するようになっている。

【００５４】中間転写ベルト３６は、その容量が０．５
（ｐＦ／ｍｍ²）以上となるように構成されている。ま
た、抵抗層３６ｂは、その体積抵抗率が１０¹³（Ωｃ
ｍ）以上となるように構成されている。

【００５５】中間転写ベルト３６が循環駆動される過程
で、一次転写部Ｔ１において、感光体１０上のトナー像
が中間転写ベルト３６上に転写され、中間転写ベルト３
６上に転写されたトナー像は、二次転写部Ｔ２におい
て、二次転写ローラ３８との間に供給される用紙等の記
録部材Ｓに転写される。記録部材Ｓは、図示しない給紙
装置から給送され、ゲートローラ対４０によって所定の
タイミングで二次転写部Ｔ２に供給される。

【００５６】以上のような画像形成装置全体の基本的作
動は次の通りである。

【００５７】（ｉ）図示しないホストコンピュータ等
（パーソナルコンピュータ等）からの印字指令信号（画
像形成信号）が画像形成装置の制御部に入力されると、
感光体１０、現像ローラ２０、および中間転写ベルト３
６が回転駆動される。

【００５８】（ｉｉ）感光体１０の外周面が帯電ローラ
１１によって一様に帯電される。

【００５９】（ｉｉｉ）一様に帯電した感光体１０の外
周面に、図示しない露光ユニットによって第１色目（例
えばイエロー）の画像情報に応じた選択的な露光Ｌがな
され、イエロー用の静電潜像が形成される。

【００６０】（ｉｖ）感光体１０には、第１色目（例え
ばイエロー）用の現像ローラ２０Ｙのみが接触し、これ
によって上記静電潜像が現像され、第１色目（例えばイ
エロー）のトナー像が感光体１０上に形成される。

【００６１】（ｖ）中間転写ベルト３６には上記トナー
の帯電極性と逆極性の一次転写電圧Ｖ１が印加され、感
光体１０上に形成されたトナー像が、一次転写部すなわ
ち、感光体１０と中間転写ベルト３６との圧接部Ｔ１に
おいて中間転写ベルト３６上に転写される。このとき、
二次転写ローラ３８およびベルトクリーナ３９は、中間
転写ベルト３６から離間している。

【００６２】（ｖｉ）感光体１０上に残留しているトナ
ーがクリーニング手段１２によって除去された後、図示
しない除電手段からの除電光によって感光体１０が除電
される。

【００６３】（ｖｉｉ）上記（ｉｉ）〜（ｖｉ）の動作
が必要に応じて繰り返される。すなわち、上記印字指令
信号の内容に応じて、第２色目、第３色目、第４色目、
と繰り返され、上記印字指令信号の内容に応じたトナー
像が中間転写ベルト３６上において重ね合わされて中間
転写ベルト３６上に形成される。このときのトナー像の
電荷密度が１（ｎＣ／ｍｍ²）以下となるように、上記
感光体１０，現像ローラ２０，および中間転写ベルト３
６が構成されている。

【００６４】（ｖｉｉｉ）所定のタイミングで記録部材
Ｓが供給され、記録部材Ｓの先端が二次転写部Ｔ２に達
する直前にあるいは達した後に（要するに記録部材Ｓ上
の所望の位置に、中間転写ベルト３６上のトナー像が転
写されるタイミングで）二次転写ローラ３８が中間転写
ベルト３６に押圧されるとともに二次転写電圧Ｖ２が印
加され、中間転写ベルト３６上のトナー像（基本的には
フルカラー画像）が記録部材Ｓ上に転写される。また、
ベルトクリーナ３９が中間転写ベルト３６に当接し、二
次転写後に中間転写ベルト３６上に残留しているトナー
が除去される。

【００６５】（ｉｘ）記録部材Ｓが図示しない定着装置
を通過することによって記録部材Ｓ上にトナー像が定着
し、その後、記録部材Ｓが装置外に排出される。

【００６６】以上のような画像形成装置によれば、次の
ような作用効果が得られる。

【００６７】（ａ）帯電した感光体１０上に形成された
静電潜像に現像ローラ２０で感光体１０の帯電極性
「−」と同極性「−」に帯電したトナーが付与されてト
ナー像が形成され、このトナー像が、回転駆動される中
間転写ベルト３６に一次転写され、さらに、中間転写ベ
ルト３６と二次転写ローラ３８との間に供給される記録
部材Ｓに二次転写される。

【００６８】トナー像が中間転写ベルト３６上に転写さ
れた際、何等の方策も講じられていないとするならば、
図３に示すように、同一極性に帯電したトナーＴ同士が
互いに反発し合い、散り現象が発生することとなる。

【００６９】これに対し、この実施の形態の画像形成装
置によれば、中間転写ベルト３６の容量が、０．５（ｐ
Ｆ／ｍｍ²）以上となっているので、図４に示すように
感光体１０上のトナーＴが中間転写ベルト３６上に転写
される際、トナーの周囲に存在するトナーと同極性の電
荷（非画像部の電荷）ｅもトナーＴと同時に中間転写ベ
ルト３６上に転写されることとなる。

【００７０】このため、図５に示すように中間転写ベル
ト３６上に転写されたトナーＴは、その周囲に存在する
トナーと同極性の電荷（トナーと同時に中間転写ベルト
３６上に転写された電荷）ｅによって、いわば周囲から
押さえ込まれるような状態で中間転写ベルト３６上に保
持されることとなる。

【００７１】したがって、散り現象の発生が防止される
（あるいは著しく抑制される）こととなる。

【００７２】なお、中間転写ベルト３６の容量が０．５
（ｐＦ／ｍｍ²）未満であると、放電開始電圧が大きく
なり、感光体１０からの電荷ｅが移り難くなって、電荷
（非画像部の電荷）ｅの中間転写ベルト３６上への転写
が効率的にはなされなくなり、上記作用は得られなくな
る。

【００７３】以上のように、この実施の形態の画像形成
装置によれば、中間転写ベルト３６の容量が、０．５
（ｐＦ／ｍｍ²）以上となっているので、上記散り現象
の発生が防止され（少なくとも著しく抑制され）、した
がって、現像ローラ２０によるトナーの高速連続消費時
のトナーの帯電量を確保することによってカブリ現象を
防止することができ、結果として、画像品質を保持しつ
つプロセス速度を向上させることができる。

【００７４】より具体的には、中間転写ベルト３６の容
量を０．５（ｐＦ／ｍｍ²）以上とすることによって、
１２０（ｍｍ／ｓｅｃ）以上のプロセス速度を得ること
ができる。

【００７５】（ｂ）中間転写ベルト３６が、導電層３６
ａと、この導電層３６ａの上に形成された、体積抵抗率
が１０¹³（Ωｃｍ）以上の抵抗層３６ｂとを有する複層
構造の中間転写ベルト３６となっているので、二次転写
が行なわれるまで、中間転写ベルト３６上に転写された
前記電荷ｅが良好に保持されることとなる。

【００７６】したがって、散り現象が一層良好に防止さ
れ、結果として、画像品質を保持しつつプロセス速度を
一層向上させることができる。

【００７７】（ｃ）トナー像の電荷密度が１（ｎＣ／ｍ
ｍ²）以下となっているので、上記（ａ）および／また
は（ｂ）の作用効果が十分に得られる。

【００７８】したがって、画像品質を保持しつつプロセ
ス速度をより一層向上させることができる。

【００７９】（ｄ）中間転写ベルト３６の周速をｖｐ
（ｍｍ／ｓｅｃ）としたとき、二次転写ローラ３８の抵
抗を、１８０００／ｖｐ（ＭΩ）以下としてあるので、
次のような作用効果が得られる。

【００８０】中間転写ベルト３６を上述したような構成
とすると、中間転写ベルト３６の電荷緩和時間が長くな
り、図６に示すように中間転写ベルト３６上にメモリＭ
（電位コントラスト）が発生し易くなる。

【００８１】これに対し、この実施の形態の画像形成装
置によれば、中間転写ベルト３６の周速をｖｐ（ｍｍ／
ｓｅｃ）としたとき、二次転写ローラの抵抗を、１８０
００／ｖｐ（ＭΩ）以下としてあるので、図６に示すよ
うに、二次転写と同時に中間転写ベルト３６上のメモリ
Ｍが消去される（少なくとも著しく浅くなる）こととな
る。

【００８２】したがって、次の画像形成が良好に行なわ
れることとなる。

【００８３】この点に関してさらに詳しく説明する。

【００８４】一般に、プロセス速度が変わっても目標と
するトナー帯電量は一定であるため、必要な転写電流は
プロセス速度に比例する。

【００８５】例えば、トナー帯電量：ｑ（２０[μＣ／ｇ]）最大現像量：ｍ（１．０[ｍｇ／ｃｍ²]＝１０^-5[ｇ
／ｍｍ²]）であるとすると、最大トナー電荷密度：σ＝ｑ×ｍ（２×１０^-4[μＣ
／ｍｍ²]）となる。（なお、括弧書きは具体例である）さらに、プロセス幅：Ｌ（３００[ｍｍ]）（図１の紙面と直交する方向における画像形成長さ）プロセス速度：ｖｐ（１８０[ｍｍ／ｓｅｃ]）とした場合の、非画像部の電流を無視した二次転写に必
要な最小限の電流は、Ｉmin＝σ×Ｌ×ｖｐ（１０．８[μＡ]）となる。

【００８６】この電流を一次転写バイアスＶ１について
３０００[Ｖ]以下で流すならば、最大抵抗は、Ｒmax＝Ｖ１／Ｉmin＝Ｖ１／（ｑ×ｍ×Ｌ×ｖｐ）（２７８[ＭΩ]）となり、最大抵抗Ｒmaxはプロセス速度ｖｐに反比例す
る。

【００８７】上の内容を考慮しつつ、非画像部へ二次転
写電流をある程度流し、中間転写ベルトメモリの電位コ
ントラストを埋める条件を検討した結果、二次転写ロー
ラの抵抗は、１８０００[ＭΩｓｅｃ／ｍｍ]／ｖｐ[ｍｍ／ｓｅｃ] 以下であることが望ましいことが判明した。

【００８８】二次転写ローラの抵抗を１８０００／ｖｐ
（ＭΩ）以下とし、中間転写ベルトメモリの電位コント
ラストを消去する（少なくとも著しく浅くする）ことに
よって、図７に示すように、画像部電位分布幅が転写良
好域に納まり、中間転写ベルトメモリが顕像化されなく
なる。

【００８９】（ｅ）中間転写ベルト３６は、導電層３６
ａと、この導電層３６ａの上に形成され、感光体１０に
圧接される抵抗層３６ｂとを有する複層ベルトで構成さ
れているので、感光体１０と中間転写ベルト３６との圧
接部（すなわち一次転写部）Ｔ１の全領域に亙って、中
間転写ベルト３６の抵抗層３６ｂの裏側の電位が均一と
なり、結果として一層トナーの散りの少ない転写が得ら
れることとなる。

【００９０】したがってまた、中間転写ベルト３６の表
面抵抗のムラの影響を受け難くなり、転写ムラも生じ難
くなる。しかも、感光体１０と中間転写ベルト３６との
圧接部（すなわち一次転写部）Ｔ１の全領域に亙って、
中間転写ベルト３６の抵抗層３６ｂの裏側の電位が均一
となるので、必要最小限の電圧での転写が可能となる。

【００９１】さらに、一次転写部Ｔ１の上流側近くに従
動ローラ３５が配置されているので、中間転写ベルト３
６の皺（ベルト進行方向からみた波打ち状態）が低減さ
れ、トナーの散りがさらに一層低減される。

【００９２】

【実施例】感光体１０の容量を１．４０[ｐＦ／ｍ
ｍ²]、非画像部の電位を−６００[Ｖ]、中間転写ベルト
３６の容量を１．１２[ｐＦ／ｍｍ²]、体積抵抗率を１
０¹⁴[Ωｃｍ]、一次転写バイアスを７００[Ｖ]、とした
とき、非画像部において２００[Ｖ]相当の電荷を転写す
ることができ、１０[ｕＣ／ｇ]０．４[ｍｇ／ｃｍ²]の
トナー層を散ることなく転写することができた。

【００９３】なお、中間転写ベルト３６は、その絶縁性
基体３６ｃをシート状のＰＥＴで構成し、その上にＡＬ
蒸着して導電層３６ａを形成し、その上に、ウレタンを
ベースとしフッ素微粒子および導電剤としてのＳｎＯ₂
を分散させた塗料を１０〜１００μｍ程度の厚さで塗布
して抵抗層３６ｂを形成した帯状体の両端を超音波融着
で接着して無端状に構成した。塗料は、ベルトの側端縁
部を帯状に残して塗布することにより導電層３６ａを帯
状に露出させ、この露出部に電極ローラ３７を接触させ
るようにした。トナーとしては、粒径７μｍ程度の高濃
度顔料トナーを用いた。トナーの外添剤の量について
は、大粒径の外添剤の量を０．５〜４．０ｗｔ％（より
好ましくは０．７ｗｔ％程度）とし、小粒径の外添剤の
量を１．５〜４．０ｗｔ％（より好ましくは２．０ｗｔ
％程度）とした。

【００９４】以上、本発明の実施の形態および実施例に
ついて説明したが、本発明は上記の実施の形態または実
施例に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内
において適宜変形実施可能である。

【００９５】

【発明の効果】請求項１〜４記載のいずれの画像形成装
置によっても、画像品質を保持しつつプロセス速度を向
上させることができる。

【００９６】さらに、請求項２記載の画像形成装置によ
れば、散り現象が一層良好に防止され、結果として、画
像品質を保持しつつプロセス速度を一層向上させること
ができる。

【００９７】請求項３記載の画像形成装置によれば、画
像品質を保持しつつプロセス速度をより一層向上させる
ことができる。

【００９８】請求項４記載の画像形成装置によれば、二
次転写と同時に中間転写媒体上のメモリが消去される
（少なくとも著しく浅くなる）こととなり、次の画像形
成が良好に行なわれることとなる。

【００９９】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施の形態の要
部を示す模式図。

【図２】図１におけるＩＩ−ＩＩ拡大部分断面図。

【図３】作用説明図。

【図４】作用説明図。

【図５】作用説明図。

【図６】作用説明図。

【図７】作用説明図。

【符号の説明】

１０感光体（静電潜像担持体）２０現像ローラ（現像手段）３６中間転写ベルト（中間転写媒体）３６ａ導電層３６ｂ抵抗層３８二次転写ローラ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者伊東博長野県諏訪市大和３丁目３番５号セイコーエプソン株式会社内 (72)発明者高城富美男長野県諏訪市大和３丁目３番５号セイコーエプソン株式会社内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】帯電した静電潜像担持体上に形成された
静電潜像に現像手段で前記静電潜像担持体の帯電極性と
同極性に帯電したトナーを付与してトナー像を形成し、
このトナー像を、回転駆動される中間転写媒体に一次転
写し、さらに、中間転写媒体と二次転写ローラとの間に
供給される記録部材に二次転写する画像形成装置であっ
て、前記中間転写媒体の容量を、０．５（ｐＦ／ｍｍ²）以
上としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記中間転写媒体を、導電層と、この導
電層の上に形成された、体積抵抗率が１０¹³（Ωｃｍ）
以上の抵抗層とを有する複層構造の中間転写媒体とした
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】前記トナー像の電荷密度を１（ｎＣ／ｍ
ｍ²）以下としたことを特徴とする請求項１または２記
載の画像形成装置。
【請求項４】前記中間転写媒体の周速をｖｐ（ｍｍ／
ｓｅｃ）としたとき、前記二次転写ローラの抵抗を、１
８０００／ｖｐ（ＭΩ）以下としたことを特徴とする請
求項１，２，または３記載の画像形成装置。