JPH11261830A - 画像処理方法および画像処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 色調を損なわずに、輪郭を滑らかに接続して
スムージングを行うことが可能な画像処理方法および画
像処理装置を実現する。 【解決手段】 多値のカラー画像データを記憶する記憶
手段１０９と、記憶された多値のカラー画像データにつ
いて、画素値が零の領域と、それ以外の領域とに区別し
て分類データを生成する区別手段１０４と、この区別手
段により生成された分類データの画素パターンを、予め
定めておいた比較用画素パターンと一致するか否かにつ
いて比較し、一致していると判別した場合に一致した画
素パターン内の特定画素の画素形状データを変更する変
更手段１０６と、を具備し、前記変更手段が画素形状デ
ータを変更する場合、変更する画素およびその近傍画素
の画素値を参照して画素値を決定することを特徴とす
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像処理方法およ
び画像処理装置に関し、特に、多値のカラー画像データ
をスムージングする画像処理方法および画像処理装置に
関する。

【０００２】

【従来の技術】近年の印刷装置にあっては、その出力さ
れる画像の形状を識別し、出力画像を形成する最小単位
であるドットをさらに細分化して画像補正を行うとい
う、いわゆるスムージング技術と呼ばれる画像向上法を
取り入れたものが増えてきた。これらの技術は２値画像
データに対して有用な手段として採用されていたが、多
値画像データに対しても採用されてきた。

【０００３】多値のカラー画像の出力向上手法として、
特開平９−１３０６２８号公報に記載された技術があ
る。この手法では、多値のカラー画像を多値スムージン
グするのに、カラー画像の色ごと（たとえば、Ｙ，Ｍ，
Ｃ，Ｋの各色ごと）に個別に多値スムージングを行って
いる。

【０００４】

【解決しようとする課題】カラーの多値画像データは、
一般に、Ｒ，Ｇ，Ｂ各８ビットで各色２５６階調で表現
されており、印刷に具する場合は減法原色のＹ，Ｍ，Ｃ
またはＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各８ビットで表される。

【０００５】上述した特開平９−１３０６２８号公報に
記載された多値カラー画像の出力向上法では、カラー画
像を多値スムージングするのにカラー画像の色ごとに多
値スムージングするので、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの相関が取れ
ないという不具合が発生する。

【０００６】よって、スムージングによって各画素の
Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各値が独立して変化し、この結果、原
画像の色相や彩度等が保たれず、出力する画像の色調が
損なわれる恐れがある。

【０００７】また、背景が存在している場合、スムージ
ングする画素と背景の画素との両方の濃度を平均した画
素を置いているので、輪郭がぼやけた画像になるという
問題もある。したがって、本来は輪郭を滑らかに接続す
るというスムージングの意味をなさない状態になる。

【０００８】従って、本発明の目的は、色調を損なわず
に、輪郭を滑らかに接続してスムージングを行うことが
可能な画像処理方法および画像処理装置を実現すること
である。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上述の課題を解決する本
発明は以下に説明するようなものである。 （１）請求項１記載の発明は、多値のカラー画像データ
をスムージングする画像処理方法であって、多値のカラ
ー画像データについて、画素値が零の領域と、それ以外
の領域とに区別し、前記区別された画像データが所定の
パターンと一致するかを判別し、一致していると判別さ
れた場合、一致した画素パターン内の特定画素の画素形
状データを変更すると共に、前記特定画素およびその近
傍画素の画素値を参照して特定画素の画素値を決定して
変更する、ことを特徴とする画像処理方法である。

【００１０】また、請求項７記載の発明は、多値のカラ
ー画像データをスムージングする画像処理装置であっ
て、多値のカラー画像データを記憶する記憶手段と、記
憶された多値のカラー画像データについて、画素値が零
の領域と、それ以外の領域とに区別する区別手段と、こ
の区別手段により区別された画像の画素パターンを、予
め定めておいた比較用画素パターンと一致するか否かに
ついて比較する比較手段と、この比較手段が一致してい
ると判別した場合、一致した画素パターン内の特定画素
の画素形状データを変更する変更手段と、を具備し、前
記変更手段が画素形状データを変更する場合、変更する
画素および近傍画素の画素値を参照して画素値を決定す
ることを特徴とする画像処理装置である。

【００１１】この発明では、多値のカラー画像データに
ついて、画素値が零の領域と、それ以外の領域とに区別
し、この区別に基づいて画素形状データを変更するよう
にしてスムージングの処理を行うため、色ごとにスムー
ジングする場合と比べて、各色の相関がとれない不具合
を解消できる。

【００１２】また、区別された領域の画像の画素パター
ンを、予め定めておいた比較用画素パターンと一致する
か比較し、一致した画素パターン内の特定画素の画素形
状データを変更する場合、変更する画素および近傍画素
の画素値を参照して画素値を決定しているので、色調の
崩れないスムージングを行える。

【００１３】この結果、色調を損なわずに、輪郭を滑ら
かに接続してスムージングを行うことが可能になる。 （２）請求項２記載の発明は、多値のカラー画像データ
をスムージングする画像処理方法であって、多値のカラ
ー画像データについて、色空間を２分する所定の画素値
ｆ(L1)により分断される２空間のどちらに属するかを区
別し、前記区別された画像データが、予め定めておいた
比較用画素パターンと一致するかを判別し、一致してい
ると判別された場合、一致した画素パターン内の特定画
素の画素形状データを変更すると共に、前記特定画素お
よびその近傍画素の画素値を参照して特定画素の画素値
を決定して変更する、することを特徴とする画像処理方
法である。

【００１４】また、請求項８記載の発明は、多値のカラ
ー画像データをスムージングする画像処理装置であっ
て、多値のカラー画像データを記憶する記憶手段と、多
値のカラー画像データについて、色空間を２分する所定
の画素値ｆ(L1)により分断される２空間のどちらに属す
るかを区別する区別手段と、この区別手段で区別された
画像データが、予め定めておいた比較用画素パターンと
一致するか否かについて比較する比較手段と、この比較
手段により一致していることが判別した場合、一致した
画素パターン内の特定画素の画素形状データを変更する
変更手段と、を具備し、前記変更手段が画素形状データ
を変更する場合、変更する画素および近傍画素の画素値
を参照して画素値を決定することを特徴とする画像処理
装置である。

【００１５】この発明では、多値のカラー画像データに
ついて、所定の画素値ｆ(L1)に基づいて領域を区別し、
区別された領域に基づいて画素形状データを変更するよ
うにしてスムージングの処理を行うため、色ごとにスム
ージングする場合と比べて、各色の相関がとれない不具
合を解消できる。

【００１６】なお、画素値ｆ(L1)は、所定の明るさの値
L1により規定されるＲ値，Ｇ値，Ｂ値であって、このと
き規定されるＲ値，Ｇ値，Ｂ値の組の集合は図２０のよ
うに色空間を２分する境界面で表される。

【００１７】また、区別された領域の画素パターンを、
予め定めておいた比較用画素パターンと一致するか比較
し、一致した画素パターン内の特定画素の画素形状デー
タを変更する場合、変更する画素および近傍画素の画素
値を参照して画素値を決定しているので、色調の崩れな
いスムージングを行える。

【００１８】この結果、色調を損なわずに、輪郭を滑ら
かに接続してスムージングを行うことが可能になる。 （３）請求項３記載の発明は、（１）または（２）の画
像処理方法において、画素形状データの変更により新た
なドットが発生する画素において、元の画素値と所定の
画素値ｆ(L2)とを比較し、前記比較結果に応じて新たな
ドットの発生の許可／不許可を決定する、ことを特徴と
する。

【００１９】また、請求項９記載の発明は、（１）また
は（２）の画像処理装置において、前記変更手段は、画
素形状データの変更により新たなドットが発生する画素
において、元の画素値と所定の画素値ｆ(L2)とを比較
し、前記比較結果に応じて新たなドットの発生の許可／
不許可を決定する、ことを特徴とする。

【００２０】なお、画素値ｆ(L2)は、所定の明るさの値
L2により規定されるＲ値，Ｇ値，Ｂ値であって、このと
き規定されるＲ値，Ｇ値，Ｂ値の組の集合は上記ｆ(L1)
と同様に図２０のように色空間を２分する境界面で表さ
れる。

【００２１】これにより、多値濃度境界のスムージング
が行える。 （４）請求項４記載の発明は、（２）または（３）の画
像処理方法において、前記画素値ｆ(L1)は設定により変
更可能であることを特徴とする。

【００２２】また、請求項１０記載の発明は、（２）ま
たは（３）の画像処理装置において、前記画素値ｆ(L1)
は設定により変更可能であることを特徴とする。これに
より、所望の画素値ｆ(L1)を基準とした領域についてス
ムージングを行えるようになる。

【００２３】（５）請求項５記載の発明は、（３）の画
像処理方法において、前記画素値ｆ(L1)及び画素値ｆ(L
2)は設定により変更可能であることを特徴とする。ま
た、請求項１１記載の発明は、（３）の画像処理装置に
おいて、前記画素値ｆ(L1)及び画素値ｆ(L2)は設定によ
り変更可能であることを特徴とする。

【００２４】これにより、所望の画素値ｆ(L1)と画素値
ｆ(L2)とを基準にした領域で、多値濃度境界のスムージ
ングが行える。 （６）請求項６記載の発明は、（１）乃至（５）の画像
処理方法において、画素形状データを変更する場合、１
画素を複数の小画素に分割して行うことを特徴とする。

【００２５】また、請求項１２記載の発明は、（１）乃
至（５）の画像処理装置において、前記変更手段が画素
形状データを変更する場合、１画素を複数の小画素に分
割して行うことを特徴とする。

【００２６】この場合、１画素を２以上の画素に分割し
て小画素を発生させ、これら小画素内でそれぞれパルス
変調させる。したがって、１画素を複数画素に分割する
ことで、以上の各効果に加え、さらにスムージングの効
果は高まる。

【００２７】

【発明の実施の形態】本発明の実施の形態例の画像処理
方法を実行するための装置としての画像処理装置につい
て、カラー画像出力装置の図面を参照して説明する。こ
こでは、このカラー画像出力装置の一例を、電子写真方
式のカラー印刷装置に適用した場合について図面を参照
しながら説明する。

【００２８】図１は本実施の形態例のカラー印刷装置１
０１における画像処理回路の一例を示すブロック図であ
る。また、図２はカラー印刷装置１０１のＣＰＵが実行
する画像データの演算処理の処理手順を示すフローチャ
ートである。以下、図２のフローチャートの処理手順に
したがって説明をおこなう。

【００２９】外部のホストコンピュータ１００等から、
入力Ｉ／Ｆであるデータ入力部１０２を通じて送られて
きたＲ，Ｇ，Ｂ各８ビットで構成されるカラー画像デー
タは、画像メモリ１０９内の入力バッファエリアに一時
保存される（図２Ｓ１）。

【００３０】次に該画像データは、プログラムＲＯＭ１
０３に記憶されている制御プログラムに従って動作する
ＣＰＵ１０８によって、色再現に関するカラーマッチン
グ処理が行われる（図２Ｓ２）。

【００３１】ＣＰＵ１０８はカラー印刷装置としての各
種プログラムを実行しているが、ここでは図２のフロー
チャートに示すプログラムを主に実行し、画像データの
演算処理等を行っている。

【００３２】このカラーマッチング処理は機器間の色再
現性を近づけるための画像データ処理であり、 Ｒ＝ｆＲ（Ｒ，Ｇ，Ｂ）， Ｇ＝ｆＧ（Ｒ，Ｇ，Ｂ）， Ｂ＝ｆＢ（Ｒ，Ｇ，Ｂ）， により画像データの変換が行われる。

【００３３】ここで、ｆＲ（Ｒ，Ｇ，Ｂ）、ｆＧ（Ｒ，
Ｇ，Ｂ）、ｆＢ（Ｒ，Ｇ，Ｂ）は、それぞれＲ，Ｇ，Ｂ
各色のカラーマッチング変換関数であり、画像処理機器
の色再現範囲等によって関数の内容が変わる。

【００３４】次に、カラーマッチング処理されたＲ，
Ｇ，Ｂ各８ビット画像データは、ＲＧＢ−ＹＭＣ変換処
理（図２Ｓ３）により、Ｙ，Ｍ，Ｃ各８ビット画像デー
タに変換され、画像メモリ１０９に保存される。

【００３５】ここで、Ｒ，Ｇ，ＢとＹ，Ｍ，Ｃとは原色
とその補色の関係にあるので、Ｒ，Ｇ，Ｂ各８ビット画
像データは、以下の変換式によりＹ，Ｍ，Ｃに各８ビッ
トに変換される。

【００３６】Ｙ＝２５５−Ｂ Ｍ＝２５５−Ｇ Ｃ＝２５５−Ｒ そして、Ｙ，Ｍ，Ｃ各８ビット画像データは、階調変換
処理（図２Ｓ４）により、階調数の軽減が行われ、Ｙ，
Ｍ，Ｃ各３ビット画像データに変換される。このように
階調数の軽減を図ることによって、データ数が削減さ
れ、比較的少ないメモリ容量で装置を構成でき、また、
処理すべきデータ量が少なくなるので高速な処理を行え
る装置を実現できる利点がある。なお、この階調数の軽
減は、良く知られた画像処理の一種であるため、詳細説
明は省略する。

【００３７】変換されたＹ，Ｍ，Ｃ各３ビット画像デー
タは、カラー印刷装置の出力可能な画像データである
が、本実施の形態例においてはさらに次のようなデータ
処理を行う。

【００３８】変換されたＹ，Ｍ，Ｃ各３ビット画像デー
タを各画素ごとに数値を判定する。ここで、Ｙ，Ｍ，Ｃ
各３ビット画像データの画素値（Ｙ，Ｍ，Ｃ）が （Ｙ，Ｍ，Ｃ）＝（０，０，０） であれば「０」、それ以外は「１」とした分類データ
を、パターン作成部１０４が作成し（図２Ｓ５，Ｓ６，
Ｓ７）、パターンメモリ１０５へ保存する（図２Ｓ
８）。

【００３９】つまり、分類データはＹ，Ｍ，Ｃ各３ビッ
トの多値データを画素データあり（濃度あり）の部分
と、画素データ無し（濃度なし＝白色）の部分とに区別
して、分類したものである。したがって、この分類デー
タを作成するパターン作成部１０４が、区別手段を構成
している。

【００４０】なお、この分類データは、スムージングを
行うために画像データから輪郭を抽出するための過渡的
な一時データであって、必ず生成しなくてはならない性
質のデータではない。分類データと同様のアルゴリズム
を用いて画像データから直接輪郭を抽出してスムージン
グを行ってもよい。

【００４１】たとえば、図３（ａ）の中間調の入ったグ
ラデーション円からは図３（ｂ）のような分類データが
作成される。この図３（ａ）では、白色を白抜きで示
し、純色を黒ベタの塗り潰しで示し、中間色をドットの
塗り潰しで示している。

【００４２】また、図３（ｂ）では、分類データ＝１の
部分を黒で示し、分類データ＝０の部分を白で示してい
る。この図３（ｂ）に示したパターンメモリ内の分類デ
ータは、ライン単位でスムージング処理部１０６へ送ら
れる。なお、図３（ａ）の領域Ａ，領域Ｂ，領域Ｃ，領
域Ｄについては、別途詳細に説明する。

【００４３】このライン単位の分類データを処理するス
ムージング処理部１０６は、図４に示すウィンドウ作成
部１０６ａと、図５に示すパターン比較部１０６ｂとか
ら構成されている。

【００４４】ワード単位のパラレルデータで入力された
分類データはＰＳレジスタ（パラレル−シリアル・レジ
スタ）１０６１でシリアルデータとしての２値パターン
データに変換され、ＤＦＦ（データフリップフロップ）
群１０６３に送られると共に、ラインメモリ１０６２に
画素単位で保存され、これを１ライン分続ける。

【００４５】次に、次ラインの分類データがＰＳレジス
タ１０６１を通じて前ラインと同じようにＤＦＦ群１０
６３に送られるのに同期して、ラインメモリ１０６２に
保存された前ラインの２値パターンデータは、ラインメ
モリ１０６２から読み出されＤＦＦ群１０６３に送られ
る。

【００４６】このようなライン単位の分類データの流れ
により、ＤＦＦ群１０６３には分類データの中から３×
３画素を切り出したようなウィンドウ領域が形成され
る。ウィンドウ領域へはＰＳレジスタ１０６１とライン
メモリ１０６２から横方向に連続する分類データを供給
してあり、ウィンドウ領域内の分類データはＤＦＦ群１
０６３のシフト動作に合わせて横方向へ移動する。

【００４７】分類データの横方向端点まで移動を終了す
ると、ＰＳレジスタ１０６１へ供給していた分類データ
をその上に連続して位置する次ラインの分類データに切
り換えるので、ウィンドウ領域は１画素だけ上にずれて
分類データをシフトする。このようなウィンドウ領域の
分類データの横へのシフトと縦方向へのデータ切り換え
により、分類データの全てが時系列でウィンドウ領域を
移動する。

【００４８】この結果、ウィンドウ作成部１０６ａから
は３×３分類データが生成され、パターン比較部１０６
ｂに供給される。このようにして、分類データの全画素
に対して生成した３×３分類データを、パターン比較部
１０６ｂ内の比較用画素配列ライブラリ１０６６に予め
登録しておいた比較用画素パターンとパターン配列の比
較を行う。

【００４９】この比較用画素配列ライブラリ１０６６に
登録してある比較用画素パターンの例を図６に示す。図
６において、（Ｒａ）〜（Ｒｐ）の１６種類の比較用画
素パターンについて示しており、「●」印はビット有
り、図中「○」印はビット無し、空白部分はビットの有
無に関係ない画素である。なお、この比較用画素パター
ンの下段に、比較用画素パターンに関連付けられている
画素形状と画素形状データとを示している。

【００５０】ウィンドウ領域内の各画素の分類データが
「１」であれば「●」、「０」であれば「○」とみな
し、これら図６に示した（Ｒａ）〜（Ｒｐ）の１６種類
の比較用画素パターンとのパターン配列を比較する。

【００５１】すなわち、ウィンドウ領域に相当する３×
３分類データを受けた分類データ受信部１０６４は、ウ
ィンドウ領域に相当するデータをパターン比較器１０６
５に供給する。また、比較用画素配列ライブラリ１０６
６からの比較用画素パターンのデータをパターン比較器
１０６５に供給する。そして、パターン比較器１０６５
において、ウィンドウ領域と比較用画素パターンとのパ
ターン配列が一致するか否かについて比較する。

【００５２】パターン配列が一致すれば、一致した比較
用画素パターンに関連付けておいた画素形状データが、
比較用画素配列ライブラリ１０６６より出力され、画素
形状変更部１０６８において、３×３ウィンドウ領域の
中心に位置する画素の画素形状データとして決定され、
外部に出力される。なお、画素形状変更部１０６８が本
発明の変更手段を構成している。

【００５３】なお、図６に示した比較用画素パターン
（Ｒａ）〜（Ｒｐ）と一致が得られなければ、（Ｒｑ）
または（Ｒｒ）のどちらかの画素形状データが比較用画
素配列ライブラリより出力される。ここで、（Ｒｑ）は
ウィンドウ領域内の中心画素の分類データが「０」、
（Ｒｒ）はウィンドウ領域内の中心画素の分類データが
「１」である比較用画素パターンであり、少なくともど
ちらかでは一致が得られる。この場合も、一致した比較
用画素パターンに関連付けておいた画素形状データが、
比較用画素配列ライブラリ１０６６より出力され、画素
形状変更部１０６８において、３×３ウィンドウ領域の
中心に位置する画素の画素形状データとして決定され、
外部に出力される。

【００５４】また比較用画素パターン（Ｒａ）〜（Ｒ
ｒ）の全ての比較用画素パターンには、画素値を参照さ
せる位置データがリンクしてある。この位置データは３
×３ウィンドウの中心を基準位置とし、ＣＥＮＴＥＲ、
ＵＰＰＥＲ、ＵＮＤＥＲ、ＲＩＧＨＴ、ＬＥＦＴの位置
データがあり、それぞれ基準位置、基準位置の上、基準
位置の下、基準位置の右、基準位置の左を指し示してい
る。

【００５５】比較用画素パターンのうち比較用画素パタ
ーン（Ｒａ）〜（Ｒｈ），（Ｒｑ），（Ｒｒ）がＣＥＮ
ＴＥＲ、（Ｒｊ），（Ｒｋ）がＵＰＰＥＲ、（Ｒｎ），
（Ｒｏ）がＵＮＤＥＲ、（Ｒｉ），（Ｒｍ）がＲＩＧＨ
Ｔ、（Ｒｌ），（Ｒｐ）がＬＥＦＴ、の位置データをリ
ンクしてあり、この位置データが画素パターンデータ部
１０６７から出力される。そして、この位置データが指
す画素のＹ，Ｍ，Ｃ各３ビット画像データを、３×３ウ
ィンドウの中心に位置する画素の画像データとして用い
て、画素形状変更部１０６８から画素形状データとして
出力する。

【００５６】ＤＭＡ回路１１０は、スムージング処理部
１０６で生成された位置データの指す画素のＹ，Ｍ，Ｃ
各３ビット画像データを画像メモリ１０９内から選択し
てＰＷＭ回路１１１へ転送する。

【００５７】一方、スムージング処理部１０６から出力
される画素の形状を示す画素形状データは、ＤＭＡ回路
１１０によりＰＷＭ回路１１１へ送られる画像メモリ１
０９内のＹ，Ｍ，Ｃ各３ビット画像データと同期して、
ＰＷＭ回路１１１へ送られる。

【００５８】この画素形状データとＹ，Ｍ，Ｃ各３ビッ
ト画像データは、図７に示すＰＷＭ回路１１１内のＬＵ
Ｔ（ルックアップテーブル）１１１ａへ、露光色を示す
露光プレーン信号と共に入力され、露光に最適なパルス
データに変換され、パルス発生部１１１ｃに入力され
る。ここで、露光プレーン信号はプリント・エンジンが
Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのどの基本色の露光および現像によるト
ナー像形成を行うかを示す信号であり、ＣＰＵ１０８か
ら与えられる。

【００５９】また、基本タイミング発生部１１１ｂは、
露光パルス発生に必要なドットクロックを画像同期クロ
ックから発生している。たとえば、基本タイミング発生
部１１１ｂでは、図８のように画像同期クロックＣＫの
信号をディレイさせて、ｎ個のタイミング信号（ディレ
イクロックＣＫ１〜ＣＫｎ）を生成し、パルス発生部１
１１ｃに入力している。

【００６０】パルス発生部１１１ｃは、ＬＵＴ１１１ａ
から入力されたパルスデータの値をもとにして、ｎ個の
タイミング信号と画像同期クロック自身の計ｎ＋１個の
信号から２つを選択して論理をとり、露光パルスを発生
し印刷機構部１７０へ送る。図８下部にその例を示す。

【００６１】この露光パルスを三角波から生成する方法
もあるが、三角波の波形は画像同期クロックとの位相差
が固定されているので、露光パルスの中心タイミングを
任意の場所にずらすことは出来ない。そこで、本実施の
形態例では、図８のように画像同期クロックの信号をデ
ィレイさせた各種タイミング信号（ディレイドクロック
ＣＫ１〜ＣＫｎ）を組み合わせることにより、任意のパ
ルス長かつ任意のパルスタイミングの露光パルスを発生
させることができる（図８（ｏ），（ｐ），（ｑ））。

【００６２】図９は印刷機構部１７０の概略構成を示す
構成図である。この図９において１７０１は記録媒体で
ある記録紙、１７０２は記録紙を保持する記録紙カセッ
トである。１７０３は給紙ローラであり、記録紙カセッ
ト１７０２上に保持された記録紙１７０１の最上位の記
録紙１枚のみを給紙ローラ１７０４まで送る。

【００６３】給紙ローラ１７０４は送られてきた記録紙
１７０１を次の搬送ローラ１７０５まで送り、搬送ロー
ラ１７０５は記録紙１７０１を感光ドラム１７０６に給
送する。

【００６４】一方、パルス発生回路から出力された露光
パルスは、図示しないレーザドライバへ入力され、半導
体レーザ１７０７を駆動し、レーザビーム１７０８が発
せられる。

【００６５】レーザビーム１７０８はモータ１７０９に
よって回転駆動されるポリゴンミラー１７１０により主
走査方向に走査され、ｆ−θレンズ１７１１および反射
ミラー１７１２を経て帯電器１７１３により帯電された
感光ドラム１７０６上に導かれ感光ドラム１７０６表面
に結像し、感光ドラム１７０６上を主走査方向に露光す
る。このとき、感光ドラム１７０６は副走査方向に回転
しているので感光ドラム上には全体の潜像が露光され
る。

【００６６】レーザドライバの駆動は、通常、画像デー
タの内容に応じて１画素ごとにＯＮ／ＯＦＦし、出力す
る画像を感光ドラム上に露光された潜像として表す。１
画素あたりのレーザ点灯時間は、３００［ｄｐｉ］のプ
リンタエンジンで２００［ｎＳ］である。

【００６７】本実施の形態例においてはＰＷＭ回路１１
１の出力する変調された露光パルスがレーザドライバを
駆動してレーザを点灯させるので、１画素あたりのレー
ザ点灯時間は２００［ｎＳ］以下になる。露光パルスが
短いほど１画素あたりのレーザ点灯時間は短くなり、そ
れと共に感光ドラム上の潜像ドットも小さくなる。な
お、１画素あたりのレーザ点灯時間が０［ｎＳ］であれ
ば潜像ドットは形成されない。

【００６８】図１０，図１１，図１２に露光パルスの一
例を示す。本実施の形態例での露光パルスは大きく分け
ると、 ・１画素の中心基準に変調される中心露光パルス（図１
０参照）， ・１画素の右寄り変調される右偏露光パルス（図１１参
照）， ・１画素の左寄り変調される左偏露光パルス（図１２参
照）， の３種類に分類することができる。

【００６９】どの露光パルスを選択するかは一致した比
較用画素パターンにより決定し、（Ｒｂ），（Ｒｃ），
（Ｒｆ），（Ｒｇ），（Ｒｊ），（Ｒｋ），（Ｒｎ），
（Ｒｏ），（Ｒｒ）なら中心露光パルス、（Ｒａ），
（Ｒｅ），（Ｒｉ），（Ｒｍ）なら右偏露光パルス、
（Ｒｄ），（Ｒｈ），（Ｒｌ），（Ｒｐ）なら左偏露光
パルスとなる。なお、（Ｒｑ）は露光パルス無しであ
る。

【００７０】また、比較用画素パターンにリンクする画
素形状データに露光パルスの基準パルス幅を決めておく
ことで、画素形状データが［１１１１］なら１００％中
心露光パルス、［０１００］または［００１０］なら７
０％中心露光パルス、［１０００］または［０１１０］
なら３０％中心露光パルス、［００００］なら０％中心
露光パルス、［００１１］なら７０％左偏露光パルス、
［０１１１］なら３０％左偏露光パルス、［０００１］
なら７０％右偏露光パルス、［０１０１］なら３０％右
偏露光パルスとなる。

【００７１】またＹ，Ｍ，Ｃ各３ビット画像データのＹ
成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分の含有率に応じてＹ，
Ｍ，Ｃ，Ｋの各露光パルス幅をそれぞれ基準パルスから
収束させるようＬＵＴの構造を決定しておく。

【００７２】つまり、画素形状データとＹ，Ｍ，Ｃ各３
ビット画像データと露光プレーン信号の組み合わせか
ら、各露光パルスのパルス幅を決定する。再び図９にお
いて、この偏露光パルスによるレーザビーム１７０８の
露光によって、感光ドラム１７０６の表面にはカラーレ
ーザプリンタの基本色であるＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋのうちの１
色について潜像が形成される。

【００７３】レーザビーム１７０８が露光した部分は、
潜像の色に対応した現像器１７１４によりトナー像とし
て顕像化される。一色目の露光および現像によるトナー
像形成を終了すると、残りの基本色それぞれについても
露光と現像によるトナー像形成を繰り返し、感光ドラム
１７０６上には各基本色のトナー像が重畳されたカラー
のトナー像が形成される。

【００７４】そして、転写帯電器１７１５により該カラ
ーのトナー像は記録紙１７０１上に転写される。カラー
のトナー像が転写された記録紙は高温の定着ローラ１７
１６によりトナー像が定着され、排出ローラ１７１７に
より排紙トレイ１７１８上に排出され、印刷を完了す
る。

【００７５】ここで上記例で用いた図３の各領域につい
て図１３〜図１６を用いてさらに詳細に説明する。ただ
し図内の露光パルスは基準パルスで示してある。図３の
領域Ａ内を図１３（ａ１）に示す。図１３（ａ１）の画
素Ｐａ１とＰａ２は比較用画素配列ライブラリ内の比較
用画素パターンのそれぞれ（Ｒｏ）と（Ｒｂ）に合致
し、画素形状データは［１０００］と［００１０］とな
り図１３（ａ２）の様に示される。

【００７６】また、画素Ｐａ１とＰａ２は共に中心露光
パルスで基準パルス幅はそれぞれ３０％と７０％とな
る。そして、各画素Ｐａ１とＰａ２の位置データはそれ
ぞれ［ＵＮＤＥＲ］と［ＣＥＮＴＥＲ］となり、画素Ｐ
ａ１の下の画素とＰａ２のそれぞれＹ，Ｍ，Ｃ各３ビッ
ト画像データが画素Ｐａ１とＰａ２の画像データとして
ＬＵＴ１１１ａへ入力される。

【００７７】その他の画素は画素形状データが［０００
０］または［１１１１］なので、位置データは［ＣＥＮ
ＴＥＲ］となり各画素のＹ，Ｍ，Ｃ各３ビット画像デー
タがＬＵＴ１１１ａへ入力される。

【００７８】画素Ｐａ１の中心露光パルスの基準パルス
幅３０％はＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ成分分配のため露光プレーン
信号に応じて各成分の露光パルスは３０％から収束され
る。画素Ｐａ１の画像データは淡い中間調であるので大
きく収束され、この場合、感光ドラム上の潜像ドットは
僅かな大きさとなりトナー像の形成は難しくなる。

【００７９】本実施の形態例では画素形状データが［０
１０１］，［０１１０］，［０１１１］，［１０００］
でＹ，Ｍ，Ｃ各３ビット画像データが淡い中間調を示す
組み合わせの場合、つまり露光パルスの基準パルス幅が
３０％でＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ成分分配によるパルス幅の収束
の大きい場合、露光パルスデータを０にＬＵＴの内容を
予め設定して、スムージングによる微小画素の露光パル
スを発生させないようにしている。よって画素Ｐａ１の
部分は露光されない。

【００８０】これは画素形状データが［０１０１］，
［０１１０］，［０１１１］，［１０００］にあたる画
素は、本来、空白画素であって、スムージングにより微
小画素が追加される部分であるので露光パルスを発生さ
せなくとも問題はない。逆にスムージングによって微小
画素を追加して極短露光パルスを発生させると色制御が
難しくなり、出力する画像の色合いがずれる恐れがある
からである。

【００８１】画素Ｐａ２の中心露光パルスの基準パルス
幅７０％はＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ成分分配のため露光プレーン
信号に応じて各成分の露光パルスは７０％から収束され
る。画素Ｐａ１の画像データは純色であるので収束はほ
とんどない。

【００８２】また各画素Ｐａ１、Ｐａ２の１ライン下に
位置する中間調の部分は画素形状データが［１１１１］
なので、中心露光パルスの基準パルス幅は最大の２００
［ｎＳ］となり、ここからＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ成分分配によ
り各成分の露光パルスは収束される。

【００８３】画素形状データが［００００］の画素は基
準パルス幅が０［ｎＳ］となり露光されることはない。
よって図１３（ａ３）のような露光がおこなわれ、図１
３（ａ４）の目視像を得る。

【００８４】図３の領域Ｂ内を図１４（ｂ１）に示す。
図１４（ｂ１）の画素Ｐｂ１とＰｂ２は比較用画素配列
ライブラリ内の比較用画素パターンのそれぞれ（Ｒｍ）
と（Ｒａ）に合致し、画素形状データは［０１０１］と
［０００１］となり、図１４（ｂ２）の様に示される。

【００８５】画素Ｐｂ１とＰｂ２は共に右偏露光パルス
で基準パルス幅はそれぞれ３０％と７０％となる。各画
素Ｐｂ１とＰｂ２の位置データはそれぞれ［ＲＩＧＨ
Ｔ］と［ＣＥＮＴＥＲ］となり、画素Ｐｂ１の右の画素
と画素Ｐｂ２のそれぞれＹ，Ｍ，Ｃ各３ビット画像デー
タが画素Ｐｂ１とＰｂ２の画像データとしてＬＵＴ１１
１ａへ入力される。

【００８６】その他の画素は画素形状データが［０００
０］または［１１１１］なので、位置データは［ＣＥＮ
ＴＥＲ］となり各画素のＹ，Ｍ，Ｃ各３ビット画像デー
タがＬＵＴ１１１ａへ入力される。

【００８７】画素Ｐｂ１の右偏露光パルスの基準パルス
幅３０％はＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ成分分配のため露光プレーン
信号に応じて各成分の露光パルスは３０％から収束され
る。画素Ｐａ１の画像データは高濃度中間調であるので
収束は少なく、充分にトナー像の形成が可能なパルス幅
である。

【００８８】画素Ｐｂ２の右偏露光パルスの基準パルス
幅７０％はＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ成分分配のため露光プレーン
信号に応じて各成分の露光パルスは７０％から収束され
る。画素Ｐｂ２の画像データは純色であるので収束はほ
とんどない。

【００８９】またその他、画素形状データが［１１１
１］の画素は、中心露光パルスの基準パルス幅は最大の
２００［ｎＳ］となり、ここから中間調の画像データに
従いＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ成分分配により各成分の露光パルス
は収束される。

【００９０】画素形状データが［００００］の画素は基
準パルス幅が０［ｎＳ］となり露光されることはない。
よって図１４（ｂ３）のような露光がおこなわれ、図１
４（ｂ４）の目視像を得る。

【００９１】図３の領域Ｃ内を図１５（ｃ１）に示す。
図１５（ｃ１）の画素Ｐｃ１とＰｃ２とＰｃ３は比較用
画素配列ライブラリ内の比較用画素パターンのそれぞれ
（Ｒｅ）と（Ｒｉ）と（Ｒｅ）に合致し、画素形状デー
タは［０００１］と［０１０１］と［０００１］となり
図１５（ｃ２）の様に示される。

【００９２】画素Ｐｃ１とＰｃ２とＰｃ３は右偏露光パ
ルスで基準パルス幅はそれぞれ３０％と７０％となる。
各画素Ｐｃ１とＰｃ２とＰｃ３の位置データはそれぞれ
［ＣＥＮＴＥＲ］と［ＲＩＧＨＴ］と［ＣＥＮＴＥＲ］
となり、画素Ｐｃ１と画素Ｐｃ２の右の画素と画素Ｐｃ
３のそれぞれＹ，Ｍ，Ｃ各３ビット画像データが画素Ｐ
ｃ１とＰｃ２とＰｃ３の画像データとしてＬＵＴ１１１
ａへ入力される。

【００９３】その他の画素は画素形状データが［０００
０］または［１１１１］なので、位置データは［ＣＥＮ
ＴＥＲ］となり各自のＹ，Ｍ，Ｃ各３ビット画像データ
がＬＵＴ１１１ａへ入力される。

【００９４】画素Ｐｃ１とＰｃ２とＰｃ３の右偏露光パ
ルスはＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ成分分配のため露光プレーン信号
に応じて各成分の露光パルスは収束されるが各画像デー
タは純色なので露光パルスが収束されることはほとんど
ない。

【００９５】よって図１５（ｃ３）のような露光が行わ
れ、図１５（ｃ４）の目視像となる。図３の領域Ｄ内を
図１６（ｄ１）に示す。図１６（ｄ１）の画素Ｐｄ１と
Ｐｄ２とＰｄ３は比較用画素配列ライブラリ内の比較用
画素パターンのそれぞれ（Ｒｇ）と（Ｒｊ）と（Ｒｇ）
に合致し、画素形状データは［０１００］と［０１１
０］と［０１００］となり図１６（ｄ２）の様に示され
る。

【００９６】各画素Ｐｄ１とＰｄ２とＰｄ３の位置デー
タはそれぞれ［ＣＥＮＴＥＲ］と［ＵＰＰＥＲ］と［Ｃ
ＥＮＴＥＲ］なので、画素Ｐｄ１と画素Ｐｄ２の上の画
素と画素Ｐｄ３のそれぞれのＹ，Ｍ，Ｃ各３ビット画像
データが画素Ｐｄ１とＰｄ２とＰｄ３の画像データとし
てＬＵＴ１１１ａへ入力される。

【００９７】その他の画素は画素形状データが［０００
０］または［１１１１］なので、位置データは［ＣＥＮ
ＴＥＲ］となり各自のＹ，Ｍ，Ｃ各３ビット画像データ
がＬＵへ入力される。

【００９８】画素Ｐｄ１とＰｄ２とＰｄ３のそれぞれの
中心露光パルスの基準パルス幅７０％、３０％、７０％
は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ成分分配のため露光プレーン信号に
応じて各成分の露光パルスは収束されるが各画像データ
は純色なので露光パルスが収束されることはほとんどな
い。

【００９９】よって図１６（ｄ３）のような露光が行わ
れ、図１６（ｄ４）の目視像となる。このようにして図
３（ａ）の種々のグレー領域で示す中間調の画素を含む
画像データから、図３（ｂ）の分類データと、図１７の
画素形状データとが生成される。そして、これらデータ
と露光プレーン信号による組み合わせからＬＵＴ１１１
ａが露光パルスを決定し、図１８に示すような輪郭の整
った画像を得ることができる。

【０１００】以上説明した場合の原画像データと露光ド
ットとの関係を、図１９に模式的に示す。図１９（ａ）
のような原画像データにおいて、各画素が６０％の濃度
の画素値であるとする。その場合、図１９（ｂ）の破線
で示すような仮想輪郭線でスムージングを行うには、そ
の仮想輪郭線内に、周囲の６０％の濃度の画素と同濃度
の微小画素を生成する（図１９（ｃ））。これにより、
色調を損なわずに、輪郭を滑らかに接続してスムージン
グを行うことが可能になる。

【０１０１】上記の説明では印刷機構部１７０に電子写
真方式の画像形成装置を例に示しており、主走査方向に
感光ドラムを露光する露光パルスのパルス幅を変調して
出力する画素の径や位置を変更できるが、副走査方向へ
の画素の径を収束させたり位置を変更するには構造上限
度があり、トナー像の形成は難しい。そのため、中心露
光パルスであってＹ，Ｍ，Ｃ各３ビット画像データが淡
い中間調を示す組み合わせの場合、露光パルスを発生し
ないようにＬＵＴ１１１ａの内容を予め設定している。
印刷機構部１７０が上下方向に画素の径を収束させたり
位置を変更できれば上記のように露光パルスを発生しな
いようにＬＵＴ１１１ａの内容を予め設定しておかなく
ても良い。

【０１０２】なお、以上の実施の形態例では、分類デー
タを作成する区別手段は、多値画像データの画素値をヌ
ル（零）の領域とヌルでない領域に区別した場合を示し
た。これ以外に、区別手段は多値画像データの画素値
を、所定の画素値ｆ(L1)（しきい値ｆ(L1)）によって２
分される色空間のどちらに属するかで区別をすることが
考えられる。

【０１０３】この様子を図２０に示す。図２０では、
Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，Ｒ，Ｇ，Ｂ，Ｗを用いた色空間を模式
的に示している。ここで、 Ｙ（Ｙ，Ｍ，Ｃ）＝（２５５，０，０） Ｍ（Ｙ，Ｍ，Ｃ）＝（０，２５５，０） Ｃ（Ｙ，Ｍ，Ｃ）＝（０，０，２５５） Ｋ（Ｙ，Ｍ，Ｃ）＝（２５５，２５５，２５５） Ｒ（Ｙ，Ｍ，Ｃ）＝（２５５，０，２５５） Ｇ（Ｙ，Ｍ，Ｃ）＝（２５５，２５５，０） Ｂ（Ｙ，Ｍ，Ｃ）＝（０，２５５，２５５） Ｗ（Ｙ，Ｍ，Ｃ）＝（０，０，０） と表すことができる。

【０１０４】ここで、所定の画素値ｆ(L1)を定めること
で、図２０のハッチングで示した境界面を設定すること
ができる。そして、この境界面により区別されたいずれ
の領域に属するかで区別を行うことが可能である。そし
て、このような境界面で区別された領域に対してスムー
ジング処理してもよい。なお、この図２０では境界面を
平面であるように示したが、平面である必要はない。

【０１０５】また、この所定の画素値ｆ(L1)について
は、操作パネル１０７からの設定、またはホストコンピ
ュータ１００等からデータ入力部１０２を通じて入力さ
れる設定コマンドにより変更可能にしておいてもよい。
このようにすることで、画素値が小さく淡色の領域でス
ムージング処理を行わないようにすることができる。

【０１０６】そして、この場合、変更手段の画素形状デ
ータ変更によりドットが発生する画素において、原画素
値が、画素値ｆ(L2)（しきい値ｆ(L2)）以上ならドット
の発生を取り止め、原画素値が画素値ｆ(L2)未満ならド
ットを発生させる場合の例を図２１と図２２とに示す。

【０１０７】ここで、図２１の原画像は、図２２に示す
ようにスムージングされる。図２２はスムージングによ
り背景画素が境界で白く抜ける部分が発生しているが、
画素値ｆ(L2)を小さくすれば背景画素は白に近づくので
目視上ほとんど気にならない。

【０１０８】また、この画素値ｆ(L2)については、操作
パネル１０７からの設定、またはホストコンピュータ１
００等からデータ入力部１０２を通じて入力される設定
コマンドにより変更可能にしておいてもよい。このよう
にすることで、画素値が小さく淡色の画素の発生を省略
することができる。

【０１０９】その他、上記画素値ｆ(L1)を純色の値に設
定しておけば、画像データの純色部のみスムージングす
るので中間色の露光パルスデータテーブルを用意せずに
済み、比較的容易に多値データ内の２値データ部のみを
選択的にスムージングさせることもできる。

【０１１０】また、本実施の形態例では露光パルスのパ
ルス幅を変調して出力する画素の径や位置を変更してい
たが、画素密度を縦横２倍にして同様のことを行っても
良い。

【０１１１】つまり１画素を４画素に分割して小画素を
発生させ、４画素内でそれぞれパルス変調させる。この
場合、画素形状と画素形状データが４画素用のものにな
り、比較用画素配列ライブラリは図２３のようになる。
この場合も、上述した実施の形態例と同様の効果が得ら
れる。また、１画素を４画素以上に分割することで、さ
らにスムージングの効果は高まる。

【０１１２】本実施の形態例ではカラー多値画像データ
について例示したが、モノカラー多値画像データの場合
でもスムージングは可能である。モノカラー多値画像だ
と中間調は無彩色または単一彩色となるので感光ドラム
露光時のＹ．Ｍ．Ｃ．Ｋ成分分配のための露光パルス収
束は不要となり、ＬＵＴ１１１ａの構成はカラー多値画
像データの場合よりも簡素化される。

【０１１３】なお、以上の各実施の形態例の説明では電
子写真方式の画像形成装置に用いたものを示したが、こ
れ以外に、たとえばインクジェット方式の画像出力装置
や、昇華型や感熱方式のインクリボンを使用した画像出
力装置に使用することでも、多値画像データの輪郭を色
調を崩さず滑らかに接続し、機器の解像度に依存しない
再現性の高い画像を得ることができる。

【０１１４】

【発明の効果】本発明によれば、多値画像データの輪郭
を色調を崩さず滑らかに接続し、機器の解像度に依存し
ない再現性の高い画像を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態例で使用する画像出力装置
の電気的構成を機能ブロックごとに示すブロック図であ
る。

【図２】本発明の実施の形態例で使用する画像出力装置
の処理手順の一部を示すフローチャートである。

【図３】本発明の実施の形態例における分類データの作
成の様子を示す説明図である。

【図４】本発明の実施の形態例におけるウィンドウ作成
部１０６ａの構成を示す構成図である。

【図５】本発明の実施の形態例におけるパターン比較部
１０６ｂの構成を示す構成図である。

【図６】本発明の実施の形態例における比較用画素配列
ライブラリの配列例を示す構成図である。

【図７】本発明の実施の形態例におけるＰＷＭ回路１１
１の構成を示す構成図である。

【図８】本発明の実施の形態例における露光パルス発生
の様子を示すタイムチャートである。

【図９】本発明の実施の形態例における印刷機構部１７
０の概略構成を示す構成図である。

【図１０】本発明の実施の形態例において、１画素の中
心基準に変調される中心露光パルスの例を示す説明図で
ある。

【図１１】本発明の実施の形態例において、１画素の左
寄り変調される左偏露光パルスの例を示す説明図であ
る。

【図１２】本発明の実施の形態例において、１画素の右
寄り変調される右偏露光パルスの例を示す説明図であ
る。

【図１３】本発明の実施の形態例の領域Ａで、原画像デ
ータ，画素形状データ，露光パルスと露光ドット及び現
像後の目視像との関係を示す説明図である。

【図１４】本発明の実施の形態例の領域Ｂで、原画像デ
ータ，画素形状データ，露光パルスと露光ドット及び現
像後の目視像との関係を示す説明図である。

【図１５】本発明の実施の形態例の領域Ｃで、原画像デ
ータ，画素形状データ，露光パルスと露光ドット及び現
像後の目視像との関係を示す説明図である。

【図１６】本発明の実施の形態例の領域Ｄで、原画像デ
ータ，画素形状データ，露光パルスと露光ドット及び現
像後の目視像との関係を示す説明図である。

【図１７】本発明の実施の形態において、図３（ｂ）の
分類データをスムージング処理して得られる画素形状デ
ータの状態を示す説明図である。

【図１８】本発明の実施の形態において、図３（ｂ）の
分類データをスムージング処理して得られる画素形状デ
ータとＹ，Ｍ，Ｃ各３ビット画像データに応じて収束露
光された画像を示す説明図である。

【図１９】本発明の実施の形態例で、原画像データと露
光ドットとの関係を模式的に示す説明図である。

【図２０】本発明の実施の形態例において、分類データ
の作成を示す説明図である。

【図２１】本発明の実施の形態例において、分類データ
を作成する際に所定の画素値を変更した例を示す説明図
である。

【図２２】本発明の実施の形態例において、分類データ
を作成する際に所定の画素値を変更した例を示す説明図
である。

【図２３】本発明の実施の形態例において、１画素を４
画素に分割して４画素内でそれぞれパルス変調した場合
の比較用画素配列ライブラリの構成を示す構成図であ
る。

【符号の説明】

１００ ホストコンピュータ １０１ カラー印刷装置 １０２ データ入力部 １０３ プログラムＲＯＭ １０４ パターン作成部 １０５ パターンメモリ １０６ スムージング処理部 １０６ａ ウィンドウ作成部 １０６ｂ パターン比較部 １０７ 操作パネル １０８ ＣＰＵ １０９ 画像メモリ １１０ ＤＭＡ回路 １１１ ＰＷＭ回路 １１１ｂ 基本タイミング発生部 １１１ｃ パルス発生部 １７０ 印刷機構部

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 多値のカラー画像データをスムージング
   する画像処理方法であって、 多値のカラー画像データについて、画素値が零の領域
   と、それ以外の領域とに区別し、 前記区別された画像データが所定のパターンと一致する
   かを判別し、 一致していると判別された場合、一致した画素パターン
   内の特定画素の画素形状データを変更すると共に、前記
   特定画素およびその近傍画素の画素値を参照して特定画
   素の画素値を決定して変更する、 ことを特徴とする画像処理方法。
2. 【請求項２】 多値のカラー画像データをスムージング
   する画像処理方法であって、 多値のカラー画像データについて、色空間を２分する所
   定の画素値ｆ(L1)により分断される２空間のどちらに属
   するかを区別し、 前記区別された画像データが、予め定めておいた比較用
   画素パターンと一致するかを判別し、 一致していると判別された場合、一致した画素パターン
   内の特定画素の画素形状データを変更すると共に、前記
   特定画素およびその近傍画素の画素値を参照して特定画
   素の画素値を決定して変更する、 することを特徴とする画像処理方法。
3. 【請求項３】 画素形状データの変更により新たなドッ
   トが発生する画素において、 元の画素値と所定の画素値ｆ(L2)とを比較し、 前記比較結果に応じて新たなドットの発生の許可／不許
   可を決定する、 ことを特徴とする請求項１または請求項２のいずれかに
   記載の画像処理方法。
4. 【請求項４】 前記画素値ｆ(L1)は設定により変更可能
   であることを特徴とする請求項２または請求項３のいず
   れかに記載の画像処理方法。
5. 【請求項５】 前記画素値ｆ(L1)及び画素値ｆ(L2)は設
   定により変更可能であることを特徴とする請求項３記載
   の画像処理方法。
6. 【請求項６】 画素形状データを変更する場合、１画素
   を複数の小画素に分割して行うことを特徴とする請求項
   １乃至請求項５のいずれかに記載の画像処理方法。
7. 【請求項７】 多値のカラー画像データをスムージング
   する画像処理装置であって、 多値のカラー画像データを記憶する記憶手段と、 記憶された多値のカラー画像データについて、画素値が
   零の領域と、それ以外の領域とに区別する区別手段と、 この区別手段により区別された画像の画素パターンを、
   予め定めておいた比較用画素パターンと一致するか否か
   について比較する比較手段と、 この比較手段が一致していると判別した場合、一致した
   画素パターン内の特定画素の画素形状データを変更する
   変更手段と、を具備し、 前記変更手段が画素形状データを変更する場合、変更す
   る画素および近傍画素の画素値を参照して画素値を決定
   することを特徴とする画像処理装置。
8. 【請求項８】 多値のカラー画像データをスムージング
   する画像処理装置であって、 多値のカラー画像データを記憶する記憶手段と、 多値のカラー画像データについて、色空間を２分する所
   定の画素値ｆ(L1)により分断される２空間のどちらに属
   するかを区別する区別手段と、 この区別手段で区別された画像データが、予め定めてお
   いた比較用画素パターンと一致するか否かについて比較
   する比較手段と、 この比較手段により一致していることが判別した場合、
   一致した画素パターン内の特定画素の画素形状データを
   変更する変更手段と、を具備し、 前記変更手段が画素形状データを変更する場合、変更す
   る画素および近傍画素の画素値を参照して画素値を決定
   することを特徴とする画像処理装置。
9. 【請求項９】 前記変更手段は、画素形状データの変更
   により新たなドットが発生する画素において、元の画素
   値と所定の画素値ｆ(L2)とを比較し、前記比較結果に応
   じて新たなドットの発生の許可／不許可を決定する、 ことを特徴とする請求項７または請求項８のいずれかに
   記載の画像処理装置。
10. 【請求項１０】 前記画素値ｆ(L1)は設定により変更可
    能であることを特徴とする請求項８または請求項９のい
    ずれかに記載の画像処理装置。
11. 【請求項１１】 前記画素値ｆ(L1)及び画素値ｆ(L2)は
    設定により変更可能であることを特徴とする請求項９記
    載の画像処理装置。
12. 【請求項１２】 前記変更手段が画素形状データを変更
    する場合、１画素を複数の小画素に分割して行うことを
    特徴とする請求項７乃至請求項１１のいずれかに記載の
    画像処理装置。