JPH11203092A - プリントシステム - Google Patents
プリントシステムInfo
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- JPH11203092A JPH11203092A JP10020132A JP2013298A JPH11203092A JP H11203092 A JPH11203092 A JP H11203092A JP 10020132 A JP10020132 A JP 10020132A JP 2013298 A JP2013298 A JP 2013298A JP H11203092 A JPH11203092 A JP H11203092A
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- printers
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Abstract
(57)【要約】
【課題】 複数のプリンタから１つのプリンタを選択す
る際に特定のプリンタに過負荷をかけることを回避させ
るようなプリントシステムを得ること。 【解決手段】 ＬＡＮケーブル１１に第１〜第４のプリ
ンタ１２1〜１２4と、第１〜第Ｎのパーソナルコンピュ
ータ１３1〜１３Nと監視用コンピュータ１４が接続され
ていて、プリントシステムを構成している。監視用コン
ピュータ１４は、各プリンタ１２1〜１２4の最近の単位
時間当たりの印刷枚数とそれらの印刷速度からそれぞれ
の消耗度を算出し、緊急にプリントが完了することを要
する場合を除いては消耗度の低いプリンタ１２を選択し
てプリントを実行させる。これにより全プリンタ１２の
過負荷を防止して長寿命化を達成する。
る際に特定のプリンタに過負荷をかけることを回避させ
るようなプリントシステムを得ること。 【解決手段】 ＬＡＮケーブル１１に第１〜第４のプリ
ンタ１２1〜１２4と、第１〜第Ｎのパーソナルコンピュ
ータ１３1〜１３Nと監視用コンピュータ１４が接続され
ていて、プリントシステムを構成している。監視用コン
ピュータ１４は、各プリンタ１２1〜１２4の最近の単位
時間当たりの印刷枚数とそれらの印刷速度からそれぞれ
の消耗度を算出し、緊急にプリントが完了することを要
する場合を除いては消耗度の低いプリンタ１２を選択し
てプリントを実行させる。これにより全プリンタ１２の
過負荷を防止して長寿命化を達成する。
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は複数のプリンタを選
択して使用することのできるプリントシステムに係わ
り、特にこれらのプリンタがネットワークに接続され、
ネットワーク環境に応じてこれらのプリンタの選択を行
うようにしたプリントシステムに関する。
択して使用することのできるプリントシステムに係わ
り、特にこれらのプリンタがネットワークに接続され、
ネットワーク環境に応じてこれらのプリンタの選択を行
うようにしたプリントシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】オフィスや事業所で多数のコンピュータ
あるいはワークステーション等の情報処理装置が使用さ
れるようになってきており、情報処理装置同士を結んだ
ネットワークの構築が盛んに行われている。例えば１つ
の事業所内でＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）を
構築すると、これにこの事業所内のプリンタを接続する
ことで、各コンピュータの共通の資産としてこれらを活
用することができる。そこで、ネットワークに接続され
た複数のプリンタの活用の仕方について幾つかの提案が
行われている。
あるいはワークステーション等の情報処理装置が使用さ
れるようになってきており、情報処理装置同士を結んだ
ネットワークの構築が盛んに行われている。例えば１つ
の事業所内でＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）を
構築すると、これにこの事業所内のプリンタを接続する
ことで、各コンピュータの共通の資産としてこれらを活
用することができる。そこで、ネットワークに接続され
た複数のプリンタの活用の仕方について幾つかの提案が
行われている。
【０００３】例えば特開平９−１２８１７４号公報で
は、ネットワークの構築された環境でユーザがプリンタ
を選択する際に、ユーザ自身が個々のプリンタの機能や
オプションの状態を把握することなしに適正なプリンタ
の選択が行えるようにしている。この技術で提案された
手法は、次のようなものである。 （１）まず、ネットワーク内の利用することのできるプ
リンタの機能をサーチする。 （２）その上で、ユーザがプリントを行いたい機能と合
致するプリンタを選択する。 （３）選択したそのプリンタに印刷のためのプリントジ
ョブを送信する。
は、ネットワークの構築された環境でユーザがプリンタ
を選択する際に、ユーザ自身が個々のプリンタの機能や
オプションの状態を把握することなしに適正なプリンタ
の選択が行えるようにしている。この技術で提案された
手法は、次のようなものである。 （１）まず、ネットワーク内の利用することのできるプ
リンタの機能をサーチする。 （２）その上で、ユーザがプリントを行いたい機能と合
致するプリンタを選択する。 （３）選択したそのプリンタに印刷のためのプリントジ
ョブを送信する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】この公報に提案された
技術を使用したプリントシステムでは、（１）で示した
プリンタの機能のサーチ結果として同等の機能を有する
プリンタが複数存在したとする。例えばユーザが１分間
に２０枚以上のプリントができるプリンタとしての機能
を要求して、該当するプリンタとして次の第１〜第３の
プリンタが該当するものとされたものとする。 （ａ）第１のプリンタ：１分間に６０枚のプリントを行
うことができるプリンタ。 （ｂ）第２のプリンタ：１分間に４０枚のプリントを行
うことができるプリンタ。 （ｃ）第３のプリンタ：１分間に２０枚のプリントを行
うことができるプリンタ。
技術を使用したプリントシステムでは、（１）で示した
プリンタの機能のサーチ結果として同等の機能を有する
プリンタが複数存在したとする。例えばユーザが１分間
に２０枚以上のプリントができるプリンタとしての機能
を要求して、該当するプリンタとして次の第１〜第３の
プリンタが該当するものとされたものとする。 （ａ）第１のプリンタ：１分間に６０枚のプリントを行
うことができるプリンタ。 （ｂ）第２のプリンタ：１分間に４０枚のプリントを行
うことができるプリンタ。 （ｃ）第３のプリンタ：１分間に２０枚のプリントを行
うことができるプリンタ。
【０００５】今、ネットワーク全体としてみた場合に、
プリントジョブの発生があまり多くないとする。このよ
うな場合には、いずれかの情報処理装置から１つのプリ
ントジョブが発生してから次のプリントジョブが発生す
るまでのプリントジョブの間隔が平均的に長くなる。し
たがって、プリントの完了までに要する時間等からプリ
ンタを選択すると、どうしても第１のプリンタのみがど
のユーザのプリント要求の際にも選択されることにな
る。したがって、第１のプリンタは過負荷で使用され
て、例えば感光体の光に対する疲労が蓄積したり、定着
装置の通電による劣化が激しくなる等によって、第１の
プリンタの寿命が短くなるという問題がある。また、第
２および第３のプリンタについてみると、これらがほと
んど使用されない状態となるので、現像剤としてのトナ
ーが凝固したり、プリントのための用紙が吸湿しやすく
なるといった現象を発生させ、印字品質を低下させたり
寿命を実質的に低下させる場合があるといった問題があ
った。
プリントジョブの発生があまり多くないとする。このよ
うな場合には、いずれかの情報処理装置から１つのプリ
ントジョブが発生してから次のプリントジョブが発生す
るまでのプリントジョブの間隔が平均的に長くなる。し
たがって、プリントの完了までに要する時間等からプリ
ンタを選択すると、どうしても第１のプリンタのみがど
のユーザのプリント要求の際にも選択されることにな
る。したがって、第１のプリンタは過負荷で使用され
て、例えば感光体の光に対する疲労が蓄積したり、定着
装置の通電による劣化が激しくなる等によって、第１の
プリンタの寿命が短くなるという問題がある。また、第
２および第３のプリンタについてみると、これらがほと
んど使用されない状態となるので、現像剤としてのトナ
ーが凝固したり、プリントのための用紙が吸湿しやすく
なるといった現象を発生させ、印字品質を低下させたり
寿命を実質的に低下させる場合があるといった問題があ
った。
【０００６】次に、プリントジョブの発生が比較的多い
場合を考えてみる。この場合には、第１のプリンタばか
りにプリントジョブが集中するといった事態の発生はな
くなり、これら第１〜第３のプリンタに対する負荷の分
散がある程度可能になる。しかしながら、この場合で
も、処理速度の速い第１のプリンタは与えられたプリン
トジョブを迅速にこなすので、結局、このような特定の
プリンタに対するユーザの選択が多いことに代わりな
く、第１のプリンタが先の事例の場合よりも負荷が軽く
なることはない。すなわち、後者の例の場合であって
も、この例では第１のプリンタが過負荷になって寿命を
短くすることに変わりない。
場合を考えてみる。この場合には、第１のプリンタばか
りにプリントジョブが集中するといった事態の発生はな
くなり、これら第１〜第３のプリンタに対する負荷の分
散がある程度可能になる。しかしながら、この場合で
も、処理速度の速い第１のプリンタは与えられたプリン
トジョブを迅速にこなすので、結局、このような特定の
プリンタに対するユーザの選択が多いことに代わりな
く、第１のプリンタが先の事例の場合よりも負荷が軽く
なることはない。すなわち、後者の例の場合であって
も、この例では第１のプリンタが過負荷になって寿命を
短くすることに変わりない。
【０００７】そこで本発明の目的は、複数のプリンタか
ら１つのプリンタを選択する際に特定のプリンタに過負
荷をかけることを回避させることのできるプリントシス
テムを提供することにある。
ら１つのプリンタを選択する際に特定のプリンタに過負
荷をかけることを回避させることのできるプリントシス
テムを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明で
は、（イ）ネットワークに接続されたプリンタに対して
次に実行するプリントジョブに必要なプリンタ側の機能
を指定する機能指定手段と、（ロ）この機能指定手段に
よって指定された機能を満足するすべてのプリンタを選
び出すプリンタ一次選択手段と、（ハ）このプリンタ一
次選択手段によって選択されたプリンタが複数のときこ
れらのプリンタに対してこれら自身の現在の消耗状態を
問い合わせる消耗状態質問手段と、（ニ）この消耗状態
質問手段の問い合わせに対する返答状態から消耗状態の
一番軽いプリンタを選び出すプリンタ二次選択手段と、
（ホ）このプリンタ二次選択手段によって選択されたプ
リンタあるいはプリンタ一次選択手段によって選択され
た唯一のプリンタに対してプリントジョブの実行を要求
するプリントジョブ実行要求手段とをプリントシステム
に具備させる。
は、（イ）ネットワークに接続されたプリンタに対して
次に実行するプリントジョブに必要なプリンタ側の機能
を指定する機能指定手段と、（ロ）この機能指定手段に
よって指定された機能を満足するすべてのプリンタを選
び出すプリンタ一次選択手段と、（ハ）このプリンタ一
次選択手段によって選択されたプリンタが複数のときこ
れらのプリンタに対してこれら自身の現在の消耗状態を
問い合わせる消耗状態質問手段と、（ニ）この消耗状態
質問手段の問い合わせに対する返答状態から消耗状態の
一番軽いプリンタを選び出すプリンタ二次選択手段と、
（ホ）このプリンタ二次選択手段によって選択されたプ
リンタあるいはプリンタ一次選択手段によって選択され
た唯一のプリンタに対してプリントジョブの実行を要求
するプリントジョブ実行要求手段とをプリントシステム
に具備させる。
【０００９】すなわち請求項１記載の発明では、プリン
ト要求があったときプリントジョブに必要な機能を満足
するプリンタをネットワーク上から選び出し、このよう
なプリンタが複数存在するときにはこれらプリンタの消
耗状態に関するデータを採取して消耗度の一番低いプリ
ンタを選出してそのプリンタにプリンタ要求のあったプ
リントジョブを行わせるようにしている。なお、必要な
機能を満足するプリンタが１つしかなかった場合には、
消耗度に関係せずそのプリンタが選択されることにな
る。
ト要求があったときプリントジョブに必要な機能を満足
するプリンタをネットワーク上から選び出し、このよう
なプリンタが複数存在するときにはこれらプリンタの消
耗状態に関するデータを採取して消耗度の一番低いプリ
ンタを選出してそのプリンタにプリンタ要求のあったプ
リントジョブを行わせるようにしている。なお、必要な
機能を満足するプリンタが１つしかなかった場合には、
消耗度に関係せずそのプリンタが選択されることにな
る。
【００１０】請求項２記載の発明では、（イ）ネットワ
ークに接続されたプリンタに対して次に実行するプリン
トジョブに必要なプリンタ側の機能を指定する機能指定
手段と、（ロ）この機能指定手段によって指定された機
能を満足するすべてのプリンタを選び出すプリンタ一次
選択手段と、（ハ）ネットワーク上に接続されたそれぞ
れのプリンタの消耗状態を逐次監視する消耗状態監視手
段と、（ニ）プリンタ一次選択手段が複数のプリンタを
選び出したときこの消耗状態監視手段の監視結果からこ
れら複数のプリンタの中から消耗状態の一番軽いプリン
タを選び出すプリンタ二次選択手段と、（ホ）このプリ
ンタ二次選択手段によって選択されたプリンタあるいは
プリンタ一次選択手段によって選択された唯一のプリン
タに対してプリントジョブの実行を要求するプリントジ
ョブ実行要求手段とをプリントシステムに具備させる。
ークに接続されたプリンタに対して次に実行するプリン
トジョブに必要なプリンタ側の機能を指定する機能指定
手段と、（ロ）この機能指定手段によって指定された機
能を満足するすべてのプリンタを選び出すプリンタ一次
選択手段と、（ハ）ネットワーク上に接続されたそれぞ
れのプリンタの消耗状態を逐次監視する消耗状態監視手
段と、（ニ）プリンタ一次選択手段が複数のプリンタを
選び出したときこの消耗状態監視手段の監視結果からこ
れら複数のプリンタの中から消耗状態の一番軽いプリン
タを選び出すプリンタ二次選択手段と、（ホ）このプリ
ンタ二次選択手段によって選択されたプリンタあるいは
プリンタ一次選択手段によって選択された唯一のプリン
タに対してプリントジョブの実行を要求するプリントジ
ョブ実行要求手段とをプリントシステムに具備させる。
【００１１】すなわち請求項２記載の発明では、プリン
ト要求があったときプリントジョブに必要な機能を満足
するプリンタをネットワーク上から選び出し、このよう
なプリンタが複数存在するときには、ネットワーク上に
接続されたそれぞれのプリンタの消耗状態を逐次監視す
る消耗状態監視手段の監視結果を用いて消耗度の一番低
いプリンタを選出し、そのプリンタにプリンタ要求のあ
ったプリントジョブを行わせるようにしている。なお、
必要な機能を満足するプリンタが１つしかなかった場合
には、消耗度に関係せずそのプリンタが選択されること
になる。
ト要求があったときプリントジョブに必要な機能を満足
するプリンタをネットワーク上から選び出し、このよう
なプリンタが複数存在するときには、ネットワーク上に
接続されたそれぞれのプリンタの消耗状態を逐次監視す
る消耗状態監視手段の監視結果を用いて消耗度の一番低
いプリンタを選出し、そのプリンタにプリンタ要求のあ
ったプリントジョブを行わせるようにしている。なお、
必要な機能を満足するプリンタが１つしかなかった場合
には、消耗度に関係せずそのプリンタが選択されること
になる。
【００１２】請求項３記載の発明では、請求項２記載の
プリントシステムで消耗状態監視手段は、ネットワーク
上のすべてのプリンタの最近の単位時間当たりのプリン
トを行った枚数を時間当たりの連続プリント可能枚数で
除した値をそれぞれ算出し、この値が大きなものほど消
耗状態が重いプリンタであると判別することを特徴とし
ている。
プリントシステムで消耗状態監視手段は、ネットワーク
上のすべてのプリンタの最近の単位時間当たりのプリン
トを行った枚数を時間当たりの連続プリント可能枚数で
除した値をそれぞれ算出し、この値が大きなものほど消
耗状態が重いプリンタであると判別することを特徴とし
ている。
【００１３】すなわち請求項３記載の発明では、各プリ
ンタの最近の利用状況を調べると共に、それらのプリン
タの時間当たりの処理可能枚数で割って消耗度を調べる
ことにしている。したがって、各プリンタの能力を勘案
して現在の消耗の割合を推察することができる。
ンタの最近の利用状況を調べると共に、それらのプリン
タの時間当たりの処理可能枚数で割って消耗度を調べる
ことにしている。したがって、各プリンタの能力を勘案
して現在の消耗の割合を推察することができる。
【００１４】請求項４記載の発明では、請求項２記載の
プリントシステムで消耗状態監視手段は、ネットワーク
上のすべてのプリンタの寿命に相当する印刷枚数を今ま
でプリントした総印刷枚数で除した値をそれぞれ算出
し、この値が大きなものほど消耗状態が軽いプリンタで
あると判別することを特徴としている。
プリントシステムで消耗状態監視手段は、ネットワーク
上のすべてのプリンタの寿命に相当する印刷枚数を今ま
でプリントした総印刷枚数で除した値をそれぞれ算出
し、この値が大きなものほど消耗状態が軽いプリンタで
あると判別することを特徴としている。
【００１５】すなわち請求項４記載の発明では、それぞ
れのプリンタの寿命に相当する枚数にこれらのプリンタ
がどこまで近づいているかをみて、これをこれらのプリ
ンタの消耗度としてプリンタの選択を行うようにしてい
る。
れのプリンタの寿命に相当する枚数にこれらのプリンタ
がどこまで近づいているかをみて、これをこれらのプリ
ンタの消耗度としてプリンタの選択を行うようにしてい
る。
【００１６】請求項５記載の発明では、請求項２記載の
プリントシステムでプリンタ二次選択手段は、プリンタ
一次選択手段が複数のプリンタを選び出したとき現在使
用中のプリンタを除外して選択を行うことを特徴として
いる。
プリントシステムでプリンタ二次選択手段は、プリンタ
一次選択手段が複数のプリンタを選び出したとき現在使
用中のプリンタを除外して選択を行うことを特徴として
いる。
【００１７】これは時間的に近接して複数のプリント要
求があったときに消耗度に関するデータが近似したもの
が得られる結果として、消耗度の一番低いとされた特定
のプリンタが連続して選択され、これによってこのプリ
ンタが連続的にプリントジョブを担当することになり、
過負荷状態に陥るという不具合の発生を回避するための
ものである。
求があったときに消耗度に関するデータが近似したもの
が得られる結果として、消耗度の一番低いとされた特定
のプリンタが連続して選択され、これによってこのプリ
ンタが連続的にプリントジョブを担当することになり、
過負荷状態に陥るという不具合の発生を回避するための
ものである。
【００１８】請求項６記載の発明では、請求項３または
請求項４記載のプリントシステムで消耗状態監視手段
は、ネットワークに接続された通信回線を介して一定期
間ごとにそれぞれのプリンタの印刷枚数を問い合わせる
印刷枚数問い合わせ手段を具備することを特徴としてい
る。
請求項４記載のプリントシステムで消耗状態監視手段
は、ネットワークに接続された通信回線を介して一定期
間ごとにそれぞれのプリンタの印刷枚数を問い合わせる
印刷枚数問い合わせ手段を具備することを特徴としてい
る。
【００１９】すなわち請求項６記載の発明では、消耗状
態監視手段がネットワークに直接接続されているものに
限らず、通信回線を介して接続されているものまで含む
ことを意味している。これは一般的な課金情報を得るた
めに使用している監視手段をプリンタの消耗度間でチェ
ックする消耗状態監視手段として機能させることができ
る点で有効である。
態監視手段がネットワークに直接接続されているものに
限らず、通信回線を介して接続されているものまで含む
ことを意味している。これは一般的な課金情報を得るた
めに使用している監視手段をプリンタの消耗度間でチェ
ックする消耗状態監視手段として機能させることができ
る点で有効である。
【００２０】
【００２１】
【実施例】以下実施例につき本発明を詳細に説明する。
【００２２】図１は本発明の一実施例におけるプリント
システムの構成を表わしたものである。このプリントシ
ステムは、オフィスに敷設されたイーサネット等のＬＡ
Ｎ（ローカルエリアネットワーク）ケーブル１１に、第
１〜第４のプリンタ１２1〜１２4と、第１〜第Ｎのパー
ソナルコンピュータ１３1〜１３Nと、１台の監視用コン
ピュータ１４から構成されている。本実施例で監視用コ
ンピュータ１４は、通信ケーブル１５を介して直接ＬＡ
Ｎケーブル１１に接続されているが、電話回線を介して
接続されるようになっていてもよい。
システムの構成を表わしたものである。このプリントシ
ステムは、オフィスに敷設されたイーサネット等のＬＡ
Ｎ（ローカルエリアネットワーク）ケーブル１１に、第
１〜第４のプリンタ１２1〜１２4と、第１〜第Ｎのパー
ソナルコンピュータ１３1〜１３Nと、１台の監視用コン
ピュータ１４から構成されている。本実施例で監視用コ
ンピュータ１４は、通信ケーブル１５を介して直接ＬＡ
Ｎケーブル１１に接続されているが、電話回線を介して
接続されるようになっていてもよい。
【００２３】図２は、ネットワークを構成する各プリン
タの機能および寿命と現在までの印刷毎数を表わしたも
のである。この図に示すように第２のプリンタ１２2と
第３のプリンタ１２3は全く同一の機能を有している。
ただし、第２のプリンタ１２2の方は現在まで５０万枚
のプリントを行っているのに対して、第３のプリンタ１
２3の方はこれよりも多い７０万枚のプリントを行って
いる。
タの機能および寿命と現在までの印刷毎数を表わしたも
のである。この図に示すように第２のプリンタ１２2と
第３のプリンタ１２3は全く同一の機能を有している。
ただし、第２のプリンタ１２2の方は現在まで５０万枚
のプリントを行っているのに対して、第３のプリンタ１
２3の方はこれよりも多い７０万枚のプリントを行って
いる。
【００２４】図３は、それぞれのプリンタの基本的な構
成を表わしたものである。第１〜第Ｎのプリンタ１２1
〜１２4は共にＣＰＵ（中央処理装置）２１を備えてい
る。ＣＰＵ２１はデータバス等のバス２２を通じて装置
内の各部と接続されている。このうちＲＯＭ２３は、プ
リントのための各種制御を行うためのプログラムを格納
したリード・オンリ・メモリである。作業用メモリ２４
は、このプログラムの実行に必要な各種のデータを一時
的に格納するためのメモリであり、ＲＡＭ（ランダム・
アクセス・メモリ）がこのために使用されている。機能
情報ＮＶＭ２５は、図２に示した自己の機能情報を格納
した不揮発性メモリである。通信制御部２７は、図１に
示したＬＡＮケーブル１１と接続して第１〜第Ｎのパー
ソナルコンピュータ１３1〜１３Nあるいは１台の監視用
コンピュータ１４と通信を行うためのものである。プリ
ント部２８は、各プリンタ１２1〜１２4のプリントを行
う部分である。
成を表わしたものである。第１〜第Ｎのプリンタ１２1
〜１２4は共にＣＰＵ（中央処理装置）２１を備えてい
る。ＣＰＵ２１はデータバス等のバス２２を通じて装置
内の各部と接続されている。このうちＲＯＭ２３は、プ
リントのための各種制御を行うためのプログラムを格納
したリード・オンリ・メモリである。作業用メモリ２４
は、このプログラムの実行に必要な各種のデータを一時
的に格納するためのメモリであり、ＲＡＭ（ランダム・
アクセス・メモリ）がこのために使用されている。機能
情報ＮＶＭ２５は、図２に示した自己の機能情報を格納
した不揮発性メモリである。通信制御部２７は、図１に
示したＬＡＮケーブル１１と接続して第１〜第Ｎのパー
ソナルコンピュータ１３1〜１３Nあるいは１台の監視用
コンピュータ１４と通信を行うためのものである。プリ
ント部２８は、各プリンタ１２1〜１２4のプリントを行
う部分である。
【００２５】図４は、これらのプリンタの主要な構成を
機能的に表わしたものである。各プリンタ１２1〜１２4
は、消耗情報を格納した消耗情報格納部と、自己の機能
情報を格納した機能情報格納部３２と、その他の必要な
情報を一時的に格納するキュー情報格納部３３とを備え
ており、これらが問合わせ応答部３４と接続されてい
る。問合わせ応答部３４は、図１に示した監視用コンピ
ュータ１４からの問い合わせに応じてこれらの格納部３
１〜３３に格納した情報を通知するようになっている。
機能的に表わしたものである。各プリンタ１２1〜１２4
は、消耗情報を格納した消耗情報格納部と、自己の機能
情報を格納した機能情報格納部３２と、その他の必要な
情報を一時的に格納するキュー情報格納部３３とを備え
ており、これらが問合わせ応答部３４と接続されてい
る。問合わせ応答部３４は、図１に示した監視用コンピ
ュータ１４からの問い合わせに応じてこれらの格納部３
１〜３３に格納した情報を通知するようになっている。
【００２６】図１に示した監視用コンピュータ１４は、
図示しないがＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディス
ク、通信制御部、ならびにキーボード、マウス、ＣＲＴ
等の入出力機器を備えた通常のコンピュータで構成され
ている。
図示しないがＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディス
ク、通信制御部、ならびにキーボード、マウス、ＣＲＴ
等の入出力機器を備えた通常のコンピュータで構成され
ている。
【００２７】図５は、この監視用コンピュータの機能的
な構成を表わしたものである。監視用コンピュータ１４
は、第１〜第Ｎのプリンタ１２1〜１２4の中から１つの
プリンタを選択するプリンタ選択部４１と、その選択し
たプリンタ１２にプリントを依頼するプリント依頼部４
２から構成されている。プリンタ選択部４１は、検索作
業を行うプリンタ検索部４３と、この検索結果から所望
のプリンタ１２を決定するプリンタ決定部４４とから構
成されている。
な構成を表わしたものである。監視用コンピュータ１４
は、第１〜第Ｎのプリンタ１２1〜１２4の中から１つの
プリンタを選択するプリンタ選択部４１と、その選択し
たプリンタ１２にプリントを依頼するプリント依頼部４
２から構成されている。プリンタ選択部４１は、検索作
業を行うプリンタ検索部４３と、この検索結果から所望
のプリンタ１２を決定するプリンタ決定部４４とから構
成されている。
【００２８】図６は、このプリントシステムにおける監
視用コンピュータの制御の流れを表わしたものである。
図１に示したネットワーク内の例えば第１のパーソナル
コンピュータ１３1がプリントする文書を作成したもの
とする。この際、第１のパーソナルコンピュータ１３1
は、具体的に第１〜第Ｎのパーソナルコンピュータ１３
1〜１３Nの中から１つを選択するのではなく、この選択
作業を監視用コンピュータ１４に委託する。このため、
この例の場合、第１のパーソナルコンピュータ１３1が
監視用コンピュータ１４にプリント要求を行うことにな
る。
視用コンピュータの制御の流れを表わしたものである。
図１に示したネットワーク内の例えば第１のパーソナル
コンピュータ１３1がプリントする文書を作成したもの
とする。この際、第１のパーソナルコンピュータ１３1
は、具体的に第１〜第Ｎのパーソナルコンピュータ１３
1〜１３Nの中から１つを選択するのではなく、この選択
作業を監視用コンピュータ１４に委託する。このため、
この例の場合、第１のパーソナルコンピュータ１３1が
監視用コンピュータ１４にプリント要求を行うことにな
る。
【００２９】監視用コンピュータ１４は、プリント要求
があると（ステップＳ１０１：Ｙ）、プリント検索条件
情報を該当のパーソナルコンピュータ（この場合には第
１のパーソナルコンピュータ１３1）に送信する（ステ
ップＳ１０２）。第１のパーソナルコンピュータ１３1
は、プリント検索条件を表示してプリントに要求される
機能をそのユーザに入力させる。
があると（ステップＳ１０１：Ｙ）、プリント検索条件
情報を該当のパーソナルコンピュータ（この場合には第
１のパーソナルコンピュータ１３1）に送信する（ステ
ップＳ１０２）。第１のパーソナルコンピュータ１３1
は、プリント検索条件を表示してプリントに要求される
機能をそのユーザに入力させる。
【００３０】図７は、第１のパーソナルコンピュータの
ＣＲＴに表示されるプリント検索条件の内容を表わした
ものである。ＣＲＴ５１には、プリントのために使用す
る言語や、プリントの際の拡縮率や、解像度や、プリン
トする用紙サイズや、オプションが必要であればその内
容およびプリントの緊急度についての選択肢が表示され
る。ユーザは、これらの各項目から希望するものを選択
して、ＣＲＴ５１の右上に表示された「完了」ボタン５
２を図示しないマウスで選択する。間違った選択を行っ
た場合には、その時点で「取消」ボタン５３を押せば、
選択内容を取り消して再度選択を行うことが可能にな
る。
ＣＲＴに表示されるプリント検索条件の内容を表わした
ものである。ＣＲＴ５１には、プリントのために使用す
る言語や、プリントの際の拡縮率や、解像度や、プリン
トする用紙サイズや、オプションが必要であればその内
容およびプリントの緊急度についての選択肢が表示され
る。ユーザは、これらの各項目から希望するものを選択
して、ＣＲＴ５１の右上に表示された「完了」ボタン５
２を図示しないマウスで選択する。間違った選択を行っ
た場合には、その時点で「取消」ボタン５３を押せば、
選択内容を取り消して再度選択を行うことが可能にな
る。
【００３１】第１のパーソナルコンピュータ１３1のユ
ーザが言語として「ポストスクリプト」（PostScript）
を選択し、プリントの拡縮率として「１００％」を選択
し、解像度として「３００ｄｐｉ」（ドット／インチ）
を選択し、用紙サイズとして「Ａ４」用紙を選択し、オ
プションとして「カラー」印刷を選択し、プリント完了
までの緊急度の度合いとして「普通」を選択したものと
する。ユーザが「完了」ボタン５２を押すと、これらの
選択された内容が監視用コンピュータ１４に送信され
る。
ーザが言語として「ポストスクリプト」（PostScript）
を選択し、プリントの拡縮率として「１００％」を選択
し、解像度として「３００ｄｐｉ」（ドット／インチ）
を選択し、用紙サイズとして「Ａ４」用紙を選択し、オ
プションとして「カラー」印刷を選択し、プリント完了
までの緊急度の度合いとして「普通」を選択したものと
する。ユーザが「完了」ボタン５２を押すと、これらの
選択された内容が監視用コンピュータ１４に送信され
る。
【００３２】監視用コンピュータ１４は、第１のパーソ
ナルコンピュータ１３1の選択した検索条件が送られて
くるのを待機している（ステップＳ１０３）。そして、
これが受信されると（Ｙ）、プリンタ検索部４３に備え
られている機能検索テーブルを検索する（ステップＳ１
０４）。ここで機能検索テーブルには、第１〜第Ｎのプ
リンタ１２1〜１２4についての適宜更新された機能情報
が格納されている。この結果、監視用コンピュータ１４
は、要求された機能情報を満足するすべてのプリンタ１
２を抽出する（ステップＳ１０５）。そしてこの中から
最適なプリンタ１２を１つだけ選択することになる（ス
テップＳ１０６）。そして、その選択されたプリンタ１
２に第１のパーソナルコンピュータ１３1のプリントジ
ョブを依頼することになる（ステップＳ１０７）。
ナルコンピュータ１３1の選択した検索条件が送られて
くるのを待機している（ステップＳ１０３）。そして、
これが受信されると（Ｙ）、プリンタ検索部４３に備え
られている機能検索テーブルを検索する（ステップＳ１
０４）。ここで機能検索テーブルには、第１〜第Ｎのプ
リンタ１２1〜１２4についての適宜更新された機能情報
が格納されている。この結果、監視用コンピュータ１４
は、要求された機能情報を満足するすべてのプリンタ１
２を抽出する（ステップＳ１０５）。そしてこの中から
最適なプリンタ１２を１つだけ選択することになる（ス
テップＳ１０６）。そして、その選択されたプリンタ１
２に第１のパーソナルコンピュータ１３1のプリントジ
ョブを依頼することになる（ステップＳ１０７）。
【００３３】プリントジョブの依頼の仕方としては、監
視用コンピュータ１４が第１のパーソナルコンピュータ
１３1のプリントジョブを該当のプリンタ１２に直接送
るようにしてもよいし、そのプリンタに第１のパーソナ
ルコンピュータ１３1の使用についての予約を入れ、第
１のパーソナルコンピュータ１３1がプリントジョブを
その後送信するようにしてもよい。もちろん、ネットワ
ーク上で他のパーソナルコンピュータ１３がプリンタ１
２を直接アクセスすることがないような状況下であれ
ば、監視用コンピュータ１４が第１のパーソナルコンピ
ュータ１３1に選択されたプリンタ１２を通知して、プ
リントジョブの送信を指示するようにすればよい。
視用コンピュータ１４が第１のパーソナルコンピュータ
１３1のプリントジョブを該当のプリンタ１２に直接送
るようにしてもよいし、そのプリンタに第１のパーソナ
ルコンピュータ１３1の使用についての予約を入れ、第
１のパーソナルコンピュータ１３1がプリントジョブを
その後送信するようにしてもよい。もちろん、ネットワ
ーク上で他のパーソナルコンピュータ１３がプリンタ１
２を直接アクセスすることがないような状況下であれ
ば、監視用コンピュータ１４が第１のパーソナルコンピ
ュータ１３1に選択されたプリンタ１２を通知して、プ
リントジョブの送信を指示するようにすればよい。
【００３４】図８は、図６のステップＳ１０６で最適な
プリンタを選択する作業の概要を表わしたものである。
監視用コンピュータ１４は、第１のパーソナルコンピュ
ータ１３1から送られてきた「緊急度」についてのデー
タをチェックし（ステップＳ２０１）、これが「緊急」
となっている場合には（Ｙ）、もっとも早くプリントが
終了するプリントを選択する（ステップＳ２０２）。こ
れについては既知の技術を適用することができる。すな
わち、第１のパーソナルコンピュータ１３1がプリント
する枚数と第１〜第４のプリンタ１２1〜１２4のプリン
タの速度からプリントの所要時間を求め、現在プリント
作業を行っていないプリント２の中からもっとも所用時
間の短いプリンタを選択する。
プリンタを選択する作業の概要を表わしたものである。
監視用コンピュータ１４は、第１のパーソナルコンピュ
ータ１３1から送られてきた「緊急度」についてのデー
タをチェックし（ステップＳ２０１）、これが「緊急」
となっている場合には（Ｙ）、もっとも早くプリントが
終了するプリントを選択する（ステップＳ２０２）。こ
れについては既知の技術を適用することができる。すな
わち、第１のパーソナルコンピュータ１３1がプリント
する枚数と第１〜第４のプリンタ１２1〜１２4のプリン
タの速度からプリントの所要時間を求め、現在プリント
作業を行っていないプリント２の中からもっとも所用時
間の短いプリンタを選択する。
【００３５】もちろん、第１のパーソナルコンピュータ
１３1が大量のプリントを行う場合で所用時間がかなり
かかる場合には、たとえ第２および第３のプリンタ１３
2、１３3が共にプリントを行っている状態でも、これら
のうちで最初にプリントを終了させるものを選択する方
が、現在プリント作業を行っていない第１または第４の
プリンタ１２1、１２4にプリントを行わせるよりもプリ
ント完了時刻が早くなる場合もあるので、そのような計
算も行ってプリンタ１２を選択する必要がある。
１３1が大量のプリントを行う場合で所用時間がかなり
かかる場合には、たとえ第２および第３のプリンタ１３
2、１３3が共にプリントを行っている状態でも、これら
のうちで最初にプリントを終了させるものを選択する方
が、現在プリント作業を行っていない第１または第４の
プリンタ１２1、１２4にプリントを行わせるよりもプリ
ント完了時刻が早くなる場合もあるので、そのような計
算も行ってプリンタ１２を選択する必要がある。
【００３６】プリントの「緊急度」が「緊急」ではない
場合、本発明の特徴としての消耗の最も少ないプリンタ
１２が選出される（ステップＳ２０３）。もちろん、プ
リントシステムを構成する各プリンタ１２のプリントの
速度が大きくばらつくような場合には、「緊急度」とし
て「普通」が選択されているときと「遅い」が選択され
ているときで選択できるプリンタ１２の範囲を変えるよ
うにすることも可能である。これは、「緊急度」として
「普通」が選択された結果として極端に処理時間がかか
るものが選択された場合の不具合の発生を防止するため
である。本実施例では第１〜第４のプリンタ１２1〜１
２4の処理速度に大きな違いはないので、このような
「普通」と「遅い」に関する選択制御を行わないものと
して話を進めることにする。
場合、本発明の特徴としての消耗の最も少ないプリンタ
１２が選出される（ステップＳ２０３）。もちろん、プ
リントシステムを構成する各プリンタ１２のプリントの
速度が大きくばらつくような場合には、「緊急度」とし
て「普通」が選択されているときと「遅い」が選択され
ているときで選択できるプリンタ１２の範囲を変えるよ
うにすることも可能である。これは、「緊急度」として
「普通」が選択された結果として極端に処理時間がかか
るものが選択された場合の不具合の発生を防止するため
である。本実施例では第１〜第４のプリンタ１２1〜１
２4の処理速度に大きな違いはないので、このような
「普通」と「遅い」に関する選択制御を行わないものと
して話を進めることにする。
【００３７】図９は、図８のステップＳ２０３の制御を
具体的に表わしたものである。第１〜第Ｎのパーソナル
コンピュータ１３1〜１３Nのいずれかからプリント要求
があった結果として監視用コンピュータ１４が消耗の最
小のプリンタ１２を選択する必要が生じたとき、監視用
コンピュータ１４はネットワーク上のすべてのプリンタ
１２1〜１２4に対して、それらの現時点までの総印刷枚
数を取得する（ステップＳ３０１）。そして、過去に同
様の要請から第１〜第４のプリンタ１２1〜１２4につい
て取得した総印刷枚数についてのデータを参照して単位
時間当たりのこれらプリンタ１２1〜１２4それぞれにつ
いての最近の印刷枚数を算出する（ステップＳ３０
２）。最も単純には前回アクセスしたとき、あるいは前
々回にアクセスしたときのそれぞれのプリンタ１２1〜
１２4の総印刷枚数と現在の枚数との差を求めるように
してもよいし、現時点からある時間（たとえば１時間）
前の時間までの印刷枚数を算出してもよい。後者のよう
な算出方法を採る場合には、監視用コンピュータ１４は
第１〜第４のプリンタ１２1〜１２4のプリント要求に関
係なく所定時間ごとにこれらの総印刷枚数をネットワー
ク上でチェックするようにしてもよい。
具体的に表わしたものである。第１〜第Ｎのパーソナル
コンピュータ１３1〜１３Nのいずれかからプリント要求
があった結果として監視用コンピュータ１４が消耗の最
小のプリンタ１２を選択する必要が生じたとき、監視用
コンピュータ１４はネットワーク上のすべてのプリンタ
１２1〜１２4に対して、それらの現時点までの総印刷枚
数を取得する（ステップＳ３０１）。そして、過去に同
様の要請から第１〜第４のプリンタ１２1〜１２4につい
て取得した総印刷枚数についてのデータを参照して単位
時間当たりのこれらプリンタ１２1〜１２4それぞれにつ
いての最近の印刷枚数を算出する（ステップＳ３０
２）。最も単純には前回アクセスしたとき、あるいは前
々回にアクセスしたときのそれぞれのプリンタ１２1〜
１２4の総印刷枚数と現在の枚数との差を求めるように
してもよいし、現時点からある時間（たとえば１時間）
前の時間までの印刷枚数を算出してもよい。後者のよう
な算出方法を採る場合には、監視用コンピュータ１４は
第１〜第４のプリンタ１２1〜１２4のプリント要求に関
係なく所定時間ごとにこれらの総印刷枚数をネットワー
ク上でチェックするようにしてもよい。
【００３８】このようにして第１〜第４のプリンタ１２
1〜１２4についての最近の単位時間当たりの印刷枚数が
求められたら、監視用コンピュータ１４はそれらの印刷
速度でそれぞれを除して、能力あたりの負荷を求める
（ステップＳ３０３）。そして、算出された値が最小の
プリンタ１２を現在の消耗度がもっとも少ないプリンタ
１２として選択することになる（ステップＳ３０４）。
1〜１２4についての最近の単位時間当たりの印刷枚数が
求められたら、監視用コンピュータ１４はそれらの印刷
速度でそれぞれを除して、能力あたりの負荷を求める
（ステップＳ３０３）。そして、算出された値が最小の
プリンタ１２を現在の消耗度がもっとも少ないプリンタ
１２として選択することになる（ステップＳ３０４）。
【００３９】なお、このような手法で消耗度の最も少な
いプリンタを選択すると、それよりもわずかな時間だけ
遅れて他のパーソナルコンピュータ１３が「緊急度」を
「普通」または「遅い」として指定してプリント要求を
行ってきた場合、そのプリンタ１２が同様にして選択さ
れ、結局、その消耗度が異常に高まってしまう危険性が
ある。
いプリンタを選択すると、それよりもわずかな時間だけ
遅れて他のパーソナルコンピュータ１３が「緊急度」を
「普通」または「遅い」として指定してプリント要求を
行ってきた場合、そのプリンタ１２が同様にして選択さ
れ、結局、その消耗度が異常に高まってしまう危険性が
ある。
【００４０】図１０は、このような消耗度に対する誤動
作を防止するようにした処理の流れを表わしたものであ
る。この処理でステップＳ３０４までは先の図９と同一
であるので図示を省略する。ステップＳ３０４で消耗度
が最小のプリンタ１２を選択したら、それぞれが前回の
プリンタ要求に対して消耗度が最小のプリンタとされた
プリンタと同一のプリンタであるかどうかのチェックが
行われる（ステップＳ３０５）。同一でなければ
（Ｎ）、今回選択してプリンタ１２を最終的に選択して
（ステップＳ３０６）、処理を終了させる（エンド）。
前回選択したプリンタでなければ、重複した選択による
弊害が一応発生しない（短時間に複数のプリンタが選択
された場合には同様の問題がなお発生するが、その確立
は一般に十分低い）ので、この場合にはステップＳ３０
４で選択したプリンタ１２を最終的に選択することにし
ている。
作を防止するようにした処理の流れを表わしたものであ
る。この処理でステップＳ３０４までは先の図９と同一
であるので図示を省略する。ステップＳ３０４で消耗度
が最小のプリンタ１２を選択したら、それぞれが前回の
プリンタ要求に対して消耗度が最小のプリンタとされた
プリンタと同一のプリンタであるかどうかのチェックが
行われる（ステップＳ３０５）。同一でなければ
（Ｎ）、今回選択してプリンタ１２を最終的に選択して
（ステップＳ３０６）、処理を終了させる（エンド）。
前回選択したプリンタでなければ、重複した選択による
弊害が一応発生しない（短時間に複数のプリンタが選択
された場合には同様の問題がなお発生するが、その確立
は一般に十分低い）ので、この場合にはステップＳ３０
４で選択したプリンタ１２を最終的に選択することにし
ている。
【００４１】これに対して、ステップＳ３０５で前回選
択したプリンタと同一のプリンタが再度選択されたもの
とされた場合には（Ｙ）、そのプリンタ１２のプリント
終了予定時刻から所定の時間ｔ以上経過しているかどう
かのチェックが行われる（ステップＳ３０７）。これ
は、同一のプリンタ１２が再度選択されても、疲労を最
小限回復させることのできる予め定めた時間ｔ以上経過
するものであれば連続した選択を許容してよいからであ
る。時間ｔ以上経過するものであれば（Ｙ）、ステップ
Ｓ３０６に進んでそのプリンタ１２を最終的に選択する
ことが許される。これに対して、時間ｔが経過していな
いものであれば（ステップＳ３０７：Ｎ）、ステップＳ
３０３で得られた値を参照して、次に消耗度の低いプリ
ンタが選択されることになる（ステップＳ３０８）。
択したプリンタと同一のプリンタが再度選択されたもの
とされた場合には（Ｙ）、そのプリンタ１２のプリント
終了予定時刻から所定の時間ｔ以上経過しているかどう
かのチェックが行われる（ステップＳ３０７）。これ
は、同一のプリンタ１２が再度選択されても、疲労を最
小限回復させることのできる予め定めた時間ｔ以上経過
するものであれば連続した選択を許容してよいからであ
る。時間ｔ以上経過するものであれば（Ｙ）、ステップ
Ｓ３０６に進んでそのプリンタ１２を最終的に選択する
ことが許される。これに対して、時間ｔが経過していな
いものであれば（ステップＳ３０７：Ｎ）、ステップＳ
３０３で得られた値を参照して、次に消耗度の低いプリ
ンタが選択されることになる（ステップＳ３０８）。
【００４２】プリントシステムの管理者は、監視用コン
ピュータ１４の選択制御を図９に示した制御内容に設定
するか、あるいは図１０に示した制御内容に設定するか
を事前に選択することができる。後者の制御を採用する
場合には、ステップＳ３０７で示した時間ｔの値を予め
入力する必要があることは当然である。
ピュータ１４の選択制御を図９に示した制御内容に設定
するか、あるいは図１０に示した制御内容に設定するか
を事前に選択することができる。後者の制御を採用する
場合には、ステップＳ３０７で示した時間ｔの値を予め
入力する必要があることは当然である。
【００４３】図１１は、以上のような制御を可能にする
ために監視用コンピュータに用意されている第１のプリ
ンタ情報テーブルの構成を表わしたものである。第１の
プリンタ情報テーブル６１には、第１〜第４のプリンタ
１２1〜１２4のそれぞれの名前と、それらのネットワー
ク上のアドレスが記されている。監視用コンピュータ１
４は、これらのアドレスを基にして第１〜第４のプリン
タ１２1〜１２4に対してステップＳ３０１の総印刷枚数
を問い合わせることができる。なお、第１のプリンタ情
報テーブル６１の内容は、プリンタ１２の構成に変更が
あったときには随時変更されることになる。
ために監視用コンピュータに用意されている第１のプリ
ンタ情報テーブルの構成を表わしたものである。第１の
プリンタ情報テーブル６１には、第１〜第４のプリンタ
１２1〜１２4のそれぞれの名前と、それらのネットワー
ク上のアドレスが記されている。監視用コンピュータ１
４は、これらのアドレスを基にして第１〜第４のプリン
タ１２1〜１２4に対してステップＳ３０１の総印刷枚数
を問い合わせることができる。なお、第１のプリンタ情
報テーブル６１の内容は、プリンタ１２の構成に変更が
あったときには随時変更されることになる。
【００４４】図１２は、監視用コンピュータに用意され
ている第２のプリンタ情報テーブルの構成を表わしたも
のである。第２のプリンタ情報テーブル６２には、それ
ぞれのプリンタ１２1〜１２4の名称と、これらにについ
ての前回点検したときの時刻、総印刷枚数およびステッ
プＳ３０３で計算した値としての消耗情報と、今回点検
したときの時刻、総印刷枚数および消耗情報が記されて
いる。この例の第２のプリンタ情報テーブル６２には、
最近の２つの情報が第１〜第４のプリンタ１２1〜１２4
のそれぞれについて記されることにしているが、より多
くの過去の情報を格納するようにすることは自由であ
る。
ている第２のプリンタ情報テーブルの構成を表わしたも
のである。第２のプリンタ情報テーブル６２には、それ
ぞれのプリンタ１２1〜１２4の名称と、これらにについ
ての前回点検したときの時刻、総印刷枚数およびステッ
プＳ３０３で計算した値としての消耗情報と、今回点検
したときの時刻、総印刷枚数および消耗情報が記されて
いる。この例の第２のプリンタ情報テーブル６２には、
最近の２つの情報が第１〜第４のプリンタ１２1〜１２4
のそれぞれについて記されることにしているが、より多
くの過去の情報を格納するようにすることは自由であ
る。
【００４５】変形例
【００４６】以上説明した実施例では、各プリンタの最
近の印刷枚数をこれらの時間当たりの印刷能力で除して
消耗度を算出した。消耗度はこれ以外の観点で算出する
ことができることはもちろんである。
近の印刷枚数をこれらの時間当たりの印刷能力で除して
消耗度を算出した。消耗度はこれ以外の観点で算出する
ことができることはもちろんである。
【００４７】図１３は、本発明の変形例における消耗度
の算出処理の流れを表わしたものであり先の実施例の図
９に対応するものである。この変形例で、第１〜第Ｎの
パーソナルコンピュータ１３1〜１３Nのいずれかからプ
リント要求があった結果として監視用コンピュータ１４
が消耗の最小のプリンタ１２を選択する必要が生じたと
き、監視用コンピュータ１４はネットワーク上のすべて
のプリンタ１２1〜１２4に対して、それぞれらの現時点
までの総印刷枚数を取得する（ステップＳ４０１）。そ
して、図２でも示したこれらのプリンタ１２1〜１２4の
寿命に至ると想定される枚数を総印刷枚数で割り算す
る。例えばある時点での第１のプリンタ１２1の総印刷
枚数が１万枚であり、その寿命が１０万枚であれば、商
は“１０”となる。同様に図２に示した値の場合、第２
のプリンタ１２2の商は“２”となり、第３のプリンタ
１２3の商は“１．４３”となり、第４のプリンタ１２4
の商は“２”となる。監視用コンピュータ１４は、これ
らの商のうち最大の値となった第１のプリンタ１２1を
消耗度のもっとも少ないプリンタとして選択する（ステ
ップＳ４０３）。
の算出処理の流れを表わしたものであり先の実施例の図
９に対応するものである。この変形例で、第１〜第Ｎの
パーソナルコンピュータ１３1〜１３Nのいずれかからプ
リント要求があった結果として監視用コンピュータ１４
が消耗の最小のプリンタ１２を選択する必要が生じたと
き、監視用コンピュータ１４はネットワーク上のすべて
のプリンタ１２1〜１２4に対して、それぞれらの現時点
までの総印刷枚数を取得する（ステップＳ４０１）。そ
して、図２でも示したこれらのプリンタ１２1〜１２4の
寿命に至ると想定される枚数を総印刷枚数で割り算す
る。例えばある時点での第１のプリンタ１２1の総印刷
枚数が１万枚であり、その寿命が１０万枚であれば、商
は“１０”となる。同様に図２に示した値の場合、第２
のプリンタ１２2の商は“２”となり、第３のプリンタ
１２3の商は“１．４３”となり、第４のプリンタ１２4
の商は“２”となる。監視用コンピュータ１４は、これ
らの商のうち最大の値となった第１のプリンタ１２1を
消耗度のもっとも少ないプリンタとして選択する（ステ
ップＳ４０３）。
【００４８】この変形例でも、選択されたプリンタ１２
に負荷が集中する場合がある。そこで、このような場合
には図１０で示したのと同様の制御を行うことも可能で
ある。また、この変形例のプリントシステムでは、寿命
間近のプリンタについてのステップＳ４０２で求めた商
が限りなく“１”に近づき、ネットワークの中に十分な
数のプリンタ１２が備えられている場合には、１つだけ
なかなか使用されないプリンタが出現する可能性があ
る。
に負荷が集中する場合がある。そこで、このような場合
には図１０で示したのと同様の制御を行うことも可能で
ある。また、この変形例のプリントシステムでは、寿命
間近のプリンタについてのステップＳ４０２で求めた商
が限りなく“１”に近づき、ネットワークの中に十分な
数のプリンタ１２が備えられている場合には、１つだけ
なかなか使用されないプリンタが出現する可能性があ
る。
【００４９】そこで、このような使用されにくいプリン
タが出現する可能性がある場合には、これらのプリンタ
の使用間隔を記録しておき、間隔が長くなるほど自己の
商に“１”よりも大きなウエイトを付けていって他のプ
リンタとの協調を図ると共に、老齢化したプリンタを比
較的早期に寿命に達しさせて、プリンタ１２の新旧の交
代を図るように制御することも有効である。
タが出現する可能性がある場合には、これらのプリンタ
の使用間隔を記録しておき、間隔が長くなるほど自己の
商に“１”よりも大きなウエイトを付けていって他のプ
リンタとの協調を図ると共に、老齢化したプリンタを比
較的早期に寿命に達しさせて、プリンタ１２の新旧の交
代を図るように制御することも有効である。
【００５０】なお、実施例および変形例では印刷枚数を
基準としてそれぞれのプリンタ１２の消耗度を算出する
ようにしたが、プリンタ１２の感光体に対する露光時間
の長さや、露光と露光の間の感光体の疲労が回復する時
間についてそれぞれデータの収集を行い、監視用コンピ
ュータ１４がそれぞれのプリンタの感光体の疲労特性に
従って消耗度を算出するようにしてもよい。また、この
ようにして求められた消耗度と実施例あるいは変形例で
求めた消耗度とを組み合わせて、それぞれのプリンタ１
２の実際の消耗をよりよく反映した消耗度を求め、これ
を基にして次に使用するプリンタ１２の決定を行うよう
にすることも有効である。
基準としてそれぞれのプリンタ１２の消耗度を算出する
ようにしたが、プリンタ１２の感光体に対する露光時間
の長さや、露光と露光の間の感光体の疲労が回復する時
間についてそれぞれデータの収集を行い、監視用コンピ
ュータ１４がそれぞれのプリンタの感光体の疲労特性に
従って消耗度を算出するようにしてもよい。また、この
ようにして求められた消耗度と実施例あるいは変形例で
求めた消耗度とを組み合わせて、それぞれのプリンタ１
２の実際の消耗をよりよく反映した消耗度を求め、これ
を基にして次に使用するプリンタ１２の決定を行うよう
にすることも有効である。
【００５１】なお実施例では純粋なプリンタのみでネッ
トワークを構成する場合について説明したが、現在では
ネットワークに接続された複写機やファクシミリがプリ
ンタとしての機能を兼用することも行われている。この
ような複写機やファクシミリについても専用のプリンタ
と共に消耗度を管理してプリント先の決定を行うこと
は、同様に本発明の適用の範囲内である。
トワークを構成する場合について説明したが、現在では
ネットワークに接続された複写機やファクシミリがプリ
ンタとしての機能を兼用することも行われている。この
ような複写機やファクシミリについても専用のプリンタ
と共に消耗度を管理してプリント先の決定を行うこと
は、同様に本発明の適用の範囲内である。
【００５２】更に実施例では監視用コンピュータ１４が
ＬＡＮケーブル１１に直接接続されることにしたが、通
常の公衆回線を通じて接続されるようになっていてもよ
い。このような公衆回線を使用したプリントシステムで
は、例えば監視用コンピュータ１４が保守会社に設置さ
れており、定期的に公衆回線を使用してそれぞれのプリ
ンタ１２1〜１２4に接続され、それらのカウント数等の
データを採取するようになっている。そして、これによ
って算出された消耗情報を今度は同じネットワーク内の
第１〜第Ｎのパーソナルコンピュータ１３1〜１３Nに消
耗度情報として与える。第１〜第Ｎのパーソナルコンピ
ュータ１３1〜１３Nは、監視用コンピュータ１４によっ
て定期的に更新される消耗度情報を勘案して、第１〜第
４のプリンタ１２1〜１２4の選択時に消耗度のなるべく
低いプリンタ１２を選択することになる。
ＬＡＮケーブル１１に直接接続されることにしたが、通
常の公衆回線を通じて接続されるようになっていてもよ
い。このような公衆回線を使用したプリントシステムで
は、例えば監視用コンピュータ１４が保守会社に設置さ
れており、定期的に公衆回線を使用してそれぞれのプリ
ンタ１２1〜１２4に接続され、それらのカウント数等の
データを採取するようになっている。そして、これによ
って算出された消耗情報を今度は同じネットワーク内の
第１〜第Ｎのパーソナルコンピュータ１３1〜１３Nに消
耗度情報として与える。第１〜第Ｎのパーソナルコンピ
ュータ１３1〜１３Nは、監視用コンピュータ１４によっ
て定期的に更新される消耗度情報を勘案して、第１〜第
４のプリンタ１２1〜１２4の選択時に消耗度のなるべく
低いプリンタ１２を選択することになる。
【００５３】また、実施例では監視用コンピュータ１４
をＬＡＮケーブル１１に接続し、これが各プリンタ１２
1〜１２4の消耗に関する情報を収集することにしたが、
それぞれのプリンタ１２1〜１２4とパーソナルコンピュ
ータ等の情報処理装置を１対１で対応づけ、情報処理装
置がそれぞれ対応づけられたプリンタ１２1〜１２4の消
耗情報を管理するようにしてもよい。この場合には、１
つの情報処理装置がプリンタ１２の選択を行う場合に
は、ネットワーク上に接続された各情報処理装置にアク
セスして消耗情報の収集を行うことになる。この場合、
一度各情報処理装置にアクセスした情報処理装置がこれ
によって得られた消耗情報をデータベース化して自身の
装置内に格納しておくことで、ネットワーク上でのデー
タの収集のためのアクセスを少なくすることが可能にな
る。
をＬＡＮケーブル１１に接続し、これが各プリンタ１２
1〜１２4の消耗に関する情報を収集することにしたが、
それぞれのプリンタ１２1〜１２4とパーソナルコンピュ
ータ等の情報処理装置を１対１で対応づけ、情報処理装
置がそれぞれ対応づけられたプリンタ１２1〜１２4の消
耗情報を管理するようにしてもよい。この場合には、１
つの情報処理装置がプリンタ１２の選択を行う場合に
は、ネットワーク上に接続された各情報処理装置にアク
セスして消耗情報の収集を行うことになる。この場合、
一度各情報処理装置にアクセスした情報処理装置がこれ
によって得られた消耗情報をデータベース化して自身の
装置内に格納しておくことで、ネットワーク上でのデー
タの収集のためのアクセスを少なくすることが可能にな
る。
【００５４】
【発明の効果】以上説明したように請求項１記載の発明
によれば、プリント要求があったときプリントジョブに
必要な機能を満足するプリンタをネットワーク上から選
び出し、このようなプリンタが複数存在するときにはこ
れらプリンタの消耗状態に関するデータを採取して消耗
度の一番低いプリンタを選出してそのプリンタにプリン
タ要求のあったプリントジョブを行わせるようにしたの
で、特定のプリンタが過負荷に陥ることが防止され、ネ
ットワークで共用されているそれぞれのプリンタにプリ
ントジョブの分散を図ることができ、各プリンタの長寿
命化に貢献することになる。
によれば、プリント要求があったときプリントジョブに
必要な機能を満足するプリンタをネットワーク上から選
び出し、このようなプリンタが複数存在するときにはこ
れらプリンタの消耗状態に関するデータを採取して消耗
度の一番低いプリンタを選出してそのプリンタにプリン
タ要求のあったプリントジョブを行わせるようにしたの
で、特定のプリンタが過負荷に陥ることが防止され、ネ
ットワークで共用されているそれぞれのプリンタにプリ
ントジョブの分散を図ることができ、各プリンタの長寿
命化に貢献することになる。
【００５５】また、請求項２記載の発明によれば、請求
項１記載の発明と同様の効果を得ることができるばかり
でなく、ネットワーク上に接続されたそれぞれのプリン
タの消耗状態を逐次監視する消耗状態監視手段の監視結
果を用いて消耗度の一番低いプリンタを選出することに
したので、プリントジョブをプリンタに対して依頼する
パーソナルコンピュータ等の各情報処理装置に消耗状態
の監視を行わせる必要がなく、処理の負担を軽減させる
ことができる。また、消耗状態監視手段にプリントサー
バとしての機能も具備させれば、それぞれの情報処理装
置は、プリントジョブを単に消耗状態監視手段に送るだ
けで各プリンタの消耗状態も考慮したプリントを実行さ
せることができ、プリントシステムの一層の効率化を図
ることができる。
項１記載の発明と同様の効果を得ることができるばかり
でなく、ネットワーク上に接続されたそれぞれのプリン
タの消耗状態を逐次監視する消耗状態監視手段の監視結
果を用いて消耗度の一番低いプリンタを選出することに
したので、プリントジョブをプリンタに対して依頼する
パーソナルコンピュータ等の各情報処理装置に消耗状態
の監視を行わせる必要がなく、処理の負担を軽減させる
ことができる。また、消耗状態監視手段にプリントサー
バとしての機能も具備させれば、それぞれの情報処理装
置は、プリントジョブを単に消耗状態監視手段に送るだ
けで各プリンタの消耗状態も考慮したプリントを実行さ
せることができ、プリントシステムの一層の効率化を図
ることができる。
【００５６】更に請求項３記載の発明によれば、各プリ
ンタの最近の利用状況を調べると共に、それらのプリン
タの時間当たりの処理可能枚数で割って消耗度を調べる
ことにしている。したがって、各プリンタの能力を勘案
して現在の消耗の割合を推察することができる。
ンタの最近の利用状況を調べると共に、それらのプリン
タの時間当たりの処理可能枚数で割って消耗度を調べる
ことにしている。したがって、各プリンタの能力を勘案
して現在の消耗の割合を推察することができる。
【００５７】請求項４記載の発明では、請求項２記載の
プリントシステムで消耗状態監視手段は、ネットワーク
上のすべてのプリンタの寿命に相当する印刷枚数を今ま
でプリントした総印刷枚数で除した値をそれぞれ算出
し、この値が大きなものほど消耗状態が軽いプリンタで
あると判別することにしているので、比較的最新のプリ
ンタを優先的に使用して事務の効率化を図ることができ
る。
プリントシステムで消耗状態監視手段は、ネットワーク
上のすべてのプリンタの寿命に相当する印刷枚数を今ま
でプリントした総印刷枚数で除した値をそれぞれ算出
し、この値が大きなものほど消耗状態が軽いプリンタで
あると判別することにしているので、比較的最新のプリ
ンタを優先的に使用して事務の効率化を図ることができ
る。
【００５８】また請求項５記載の発明によれば、請求項
２記載のプリントシステムでプリンタ二次選択手段は、
プリンタ一次選択手段が複数のプリンタを選び出したと
き現在使用中のプリンタを除外して選択を行うことにし
ているので、時間的に接近してプリント要求があったと
きに同じプリンタが連続的に選択されて過負荷状態とな
る不都合を回避することができる。
２記載のプリントシステムでプリンタ二次選択手段は、
プリンタ一次選択手段が複数のプリンタを選び出したと
き現在使用中のプリンタを除外して選択を行うことにし
ているので、時間的に接近してプリント要求があったと
きに同じプリンタが連続的に選択されて過負荷状態とな
る不都合を回避することができる。
【００５９】更に請求項６記載の発明によれば、消耗状
態監視手段が通信回線を介して接続されているものとさ
れたので、このような手段を１つの狭義のネットワーク
内に設ける必要がなく、システムの構築の自由度を高め
ている。また、例えば一般的な課金情報を得るために使
用している監視手段をプリンタの消耗度間でチェックす
る消耗状態監視手段として機能させることもでき、監視
手段の共用化でシステムの効率化を図ることも可能であ
る。
態監視手段が通信回線を介して接続されているものとさ
れたので、このような手段を１つの狭義のネットワーク
内に設ける必要がなく、システムの構築の自由度を高め
ている。また、例えば一般的な課金情報を得るために使
用している監視手段をプリンタの消耗度間でチェックす
る消耗状態監視手段として機能させることもでき、監視
手段の共用化でシステムの効率化を図ることも可能であ
る。
【図１】 本発明の一実施例におけるプリントシステム
の構成を表わしたシステム構成図である。
の構成を表わしたシステム構成図である。
【図２】 本実施例でネットワークを構成する各プリン
タの機能および寿命と現在までの印刷毎数を表わした説
明図である。
タの機能および寿命と現在までの印刷毎数を表わした説
明図である。
【図３】 本実施例でそれぞれのプリンタの基本的な構
成を表わしたブロック図である。
成を表わしたブロック図である。
【図４】 本実施例のプリンタの主要な構成を機能的に
表わした説明図である。
表わした説明図である。
【図５】 監視用コンピュータの機能的な構成を表わし
た説明図である。
た説明図である。
【図６】 本実施例のプリントシステムにおける監視用
コンピュータの制御の流れを表わした流れ図である。
コンピュータの制御の流れを表わした流れ図である。
【図７】 第１のパーソナルコンピュータのＣＲＴに表
示されるプリント検索条件の内容を表わした平面図であ
る。
示されるプリント検索条件の内容を表わした平面図であ
る。
【図８】 図６のステップＳ１０６で最適なプリンタを
選択する作業の概要を表わした流れ図である。
選択する作業の概要を表わした流れ図である。
【図９】 図８のステップＳ２０３の制御を具体的に表
わした流れ図である。
わした流れ図である。
【図１０】 実施例で消耗度に対する誤動作を防止する
ようにした処理の流れを表わした流れ図である。
ようにした処理の流れを表わした流れ図である。
【図１１】 監視用コンピュータに用意されている第１
のプリンタ情報テーブルの構成を表わした説明図であ
る。
のプリンタ情報テーブルの構成を表わした説明図であ
る。
【図１２】 監視用コンピュータに用意されている第２
のプリンタ情報テーブルの構成を表わした説明図であ
る。
のプリンタ情報テーブルの構成を表わした説明図であ
る。
【図１３】 本発明の変形例における消耗度の算出処理
の流れを表わした流れ図である。
の流れを表わした流れ図である。
１１…ＬＡＮケーブル、１２1…第１のプリンタ、１２2
…第２のプリンタ、１２3…第３のプリンタ、１２4…第
４のプリンタ、１３1〜１３N…第１〜第Ｎのパーソナル
コンピュータ、１４…監視用コンピュータ、３１…消耗
情報格納部、３２…機能情報格納部、３４…問合わせ応
答部、４３…プリンタ検索部、４４…プリント依頼部、
６１…第１のプリンタ情報テーブル、６２…第２のプリ
ンタ情報テーブル
…第２のプリンタ、１２3…第３のプリンタ、１２4…第
４のプリンタ、１３1〜１３N…第１〜第Ｎのパーソナル
コンピュータ、１４…監視用コンピュータ、３１…消耗
情報格納部、３２…機能情報格納部、３４…問合わせ応
答部、４３…プリンタ検索部、４４…プリント依頼部、
６１…第１のプリンタ情報テーブル、６２…第２のプリ
ンタ情報テーブル
Claims (6)
- 【請求項１】 ネットワークに接続されたプリンタに対
して次に実行するプリントジョブに必要なプリンタ側の
機能を指定する機能指定手段と、 この機能指定手段によって指定された機能を満足するす
べてのプリンタを選び出すプリンタ一次選択手段と、 このプリンタ一次選択手段によって選択されたプリンタ
が複数のときこれらのプリンタに対してこれら自身の現
在の消耗状態を問い合わせる消耗状態質問手段と、 この消耗状態質問手段の問い合わせに対する返答状態か
ら消耗状態の一番軽いプリンタを選び出すプリンタ二次
選択手段と、 このプリンタ二次選択手段によって選択されたプリンタ
あるいは前記プリンタ一次選択手段によって選択された
唯一のプリンタに対して前記プリントジョブの実行を要
求するプリントジョブ実行要求手段とを具備することを
特徴とするプリントシステム。 - 【請求項２】 ネットワークに接続されたプリンタに対
して次に実行するプリントジョブに必要なプリンタ側の
機能を指定する機能指定手段と、 この機能指定手段によって指定された機能を満足するす
べてのプリンタを選び出すプリンタ一次選択手段と、 前記ネットワーク上に接続されたそれぞれのプリンタの
消耗状態を逐次監視する消耗状態監視手段と、 前記プリンタ一次選択手段が複数のプリンタを選び出し
たときこの消耗状態監視手段の監視結果からこれら複数
のプリンタの中から消耗状態の一番軽いプリンタを選び
出すプリンタ二次選択手段と、 このプリンタ二次選択手段によって選択されたプリンタ
あるいは前記プリンタ一次選択手段によって選択された
唯一のプリンタに対して前記プリントジョブの実行を要
求するプリントジョブ実行要求手段とを具備することを
特徴とするプリントシステム。 - 【請求項３】 前記消耗状態監視手段は、前記ネットワ
ーク上のすべてのプリンタの最近の単位時間当たりのプ
リントを行った枚数を時間当たりの連続プリント可能枚
数で除した値をそれぞれ算出し、この値が大きなものほ
ど消耗状態が重いプリンタであると判別することを特徴
とする請求項２記載のプリントシステム。 - 【請求項４】 前記消耗状態監視手段は、前記ネットワ
ーク上のすべてのプリンタの寿命に相当する印刷枚数を
今までプリントした総印刷枚数で除した値をそれぞれ算
出し、この値が大きなものほど消耗状態が軽いプリンタ
であると判別することを特徴とする請求項２記載のプリ
ントシステム。 - 【請求項５】 前記プリンタ二次選択手段は、前記プリ
ンタ一次選択手段が複数のプリンタを選び出したとき現
在使用中のプリンタを除外して選択を行うことを特徴と
する請求項２記載のプリントシステム。 - 【請求項６】 前記消耗状態監視手段は、前記ネットワ
ークに接続された通信回線を介して一定期間ごとにそれ
ぞれのプリンタの印刷枚数を問い合わせる印刷枚数問い
合わせ手段を具備することを特徴とする請求項３または
請求項４記載のプリントシステム。
Priority Applications (1)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| JP02013298A JP3890578B2 (ja) | 1998-01-19 | 1998-01-19 | プリントシステム |
Applications Claiming Priority (1)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| JP02013298A JP3890578B2 (ja) | 1998-01-19 | 1998-01-19 | プリントシステム |
Publications (2)
| Publication Number | Publication Date |
|---|---|
| JPH11203092A true JPH11203092A (ja) | 1999-07-30 |
| JP3890578B2 JP3890578B2 (ja) | 2007-03-07 |
Family
ID=12018620
Family Applications (1)
| Application Number | Title | Priority Date | Filing Date |
|---|---|---|---|
| JP02013298A Expired - Fee Related JP3890578B2 (ja) | 1998-01-19 | 1998-01-19 | プリントシステム |
Country Status (1)
| Country | Link |
|---|---|
| JP (1) | JP3890578B2 (ja) |
Cited By (7)
| Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
|---|---|---|---|---|
| WO2003060689A1 (fr) * | 2002-01-10 | 2003-07-24 | Brother Kogyo Kabushiki Kaisha | Dispositif de traitement de donnees, systeme et programme d'impression en reseau |
| JP2004178197A (ja) * | 2002-11-26 | 2004-06-24 | Canon Inc | コンピュータ |
| JP2006082262A (ja) * | 2004-09-14 | 2006-03-30 | Canon Inc | 画像処理装置およびジョブ処理方法およびコンピュータが読み取り可能なプログラムを格納した記憶媒体およびプログラム |
| JP2008065472A (ja) * | 2006-09-05 | 2008-03-21 | Ricoh Co Ltd | 負荷分散方法、負荷分散システム、負荷分散装置及び負荷分散プログラム |
| JP2009140052A (ja) * | 2007-12-04 | 2009-06-25 | Konica Minolta Business Technologies Inc | 電源管理システムおよび電源管理方法 |
| JP2010287112A (ja) * | 2009-06-12 | 2010-12-24 | Ricoh Co Ltd | ネットワークプリンタシステム、情報処理プログラム、および記録媒体 |
| US8072634B2 (en) | 2006-03-31 | 2011-12-06 | Brother Kogyo Kabushiki Kaisha | Location information management device, data output system, and program |
-
1998
- 1998-01-19 JP JP02013298A patent/JP3890578B2/ja not_active Expired - Fee Related
Cited By (9)
| Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
|---|---|---|---|---|
| WO2003060689A1 (fr) * | 2002-01-10 | 2003-07-24 | Brother Kogyo Kabushiki Kaisha | Dispositif de traitement de donnees, systeme et programme d'impression en reseau |
| US8023129B2 (en) | 2002-01-10 | 2011-09-20 | Brother Kogyo Kabushiki Kaisha | Information processing device for balancing printing loads connected to a plurality of printing devices, network printing system for a plurality of printing devices, and computer program for information processing device connected to a pluarlity of printing devices |
| JP2004178197A (ja) * | 2002-11-26 | 2004-06-24 | Canon Inc | コンピュータ |
| JP2006082262A (ja) * | 2004-09-14 | 2006-03-30 | Canon Inc | 画像処理装置およびジョブ処理方法およびコンピュータが読み取り可能なプログラムを格納した記憶媒体およびプログラム |
| US8072634B2 (en) | 2006-03-31 | 2011-12-06 | Brother Kogyo Kabushiki Kaisha | Location information management device, data output system, and program |
| JP2008065472A (ja) * | 2006-09-05 | 2008-03-21 | Ricoh Co Ltd | 負荷分散方法、負荷分散システム、負荷分散装置及び負荷分散プログラム |
| JP2009140052A (ja) * | 2007-12-04 | 2009-06-25 | Konica Minolta Business Technologies Inc | 電源管理システムおよび電源管理方法 |
| US8150291B2 (en) | 2007-12-04 | 2012-04-03 | Konica Minolta Business Technologies, Inc. | Power management system, power management method and computer readable medium storing program, allowing power management of a plurality of image forming apparatuses |
| JP2010287112A (ja) * | 2009-06-12 | 2010-12-24 | Ricoh Co Ltd | ネットワークプリンタシステム、情報処理プログラム、および記録媒体 |
Also Published As
| Publication number | Publication date |
|---|---|
| JP3890578B2 (ja) | 2007-03-07 |
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Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A131 Effective date: 20051004 |
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| A521 | Written amendment |
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