JP2008065472A - 負荷分散方法、負荷分散システム、負荷分散装置及び負荷分散プログラム - Google Patents
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Abstract
【解決手段】ネットワーク上に接続されている複数のプリンタから内部のセンサの情報を取得し、劣化度を演算する。得られた劣化度に応じて、印刷ジョブを分散させる。
【選択図】図1
Description
より特定的には、ネットワーク上に存在する複数のプリンタのうちのいずれか一つを選択するプリンタサーバ等に適用して好適な技術に関する。
MTS法の概略を説明する。最初に、予め正常な状態の被検対象から複数種類の情報からなる組情報を数多く収集して、正常データ群を構築する。その後、実際に被検対象の正常さ加減を調べるときには、被検対象から種々の情報を取得する。そして、それらの情報について、予め構築しておいた正常データ群による多次元空間内でどのような相対位置関係にあるのかを示すマハラノビスの距離を求め、その結果に基づいて被検対象の正常さ加減を量る。
かかるMTS法を用いれば、被検対象としての機械や装置の軽微な異常を検知して、故障の発生を事前に予測することが可能になる。そして、前もって部品を用意したり、その部品を交換したりすることで、被検対象のダウンタイムを低減することができる。
また、このマハラノビス距離を用いることで、被検対象の消耗度或は劣化度を推測することができる。
そして、所定の作業を発生する作業発生源から所定の作業が発生したら、劣化度に基づいて複数の機器の一つを選択して作業を遂行させるものである。
負荷を個々のプリンタの消耗度に応じて分散すれば、印字品質を一定の水準に維持したり、プリンタの消耗度を平準化させることもできる。
統計学に基づく種々の故障予測に関する技術を、負荷分散の判断に用いることにより、複数の機器の消耗度を平準化させたり、必要とする作業の品質に応じて機器を使い分けることが実現できる。
図1は、ごく一般的な企業のオフィス内のネットワークを図示している。LAN101はいわゆる「イントラネット」といわれる、プライベートアドレスを用いるTCP/IPネットワークである。なお、以下の説明はIPv4にて説明するが、IPv6或は全く別のプロトコルであっても構わない。
LAN101は192.168.10.0/24のサブネットで構成されている。
第1のプリンタ102は、ネットワークに接続される、ページプリンタと呼ばれる画像形成装置であり、192.168.10.20のアドレスが付与されている。
第2のプリンタ103は第1のプリンタ102と同一機種であり、192.168.10.21のアドレスが付与されている。
第3のプリンタ104も第1及び第2のプリンタ103と同一機種であり、192.168.10.22のアドレスが付与されている。
第1のパソコン105はオフィス内にて勤める会社員が使用するごく一般的なパソコンであり、192.168.10.51のアドレスが付与されている。
第2のパソコン106も第1のパソコン105と同類であり、192.168.10.52のアドレスが付与されている。
第3のパソコン107も第1及び第2のパソコン106と同類であり、192.168.10.53のアドレスが付与されている。
印刷サーバ108は、第1、第2及び第3のパソコン107から印刷データを受信し、後述する所定の手順にて印刷データを第1、第2或は第3のプリンタ104のいずれかに送信する機能を備え、192.168.10.2のアドレスが付与されている。
第1のパソコン105、第2のパソコン106及び第3のパソコン107は、ネットワーク上におけるクライアントである。これらクライアントは、第1のプリンタ102、第2のプリンタ103及び第3のプリンタ104に対して印刷ジョブを発生する作業発生源である。なお、印刷サーバ108にもクライアントとしての作業発生源の機能を持たせることも可能である。
このネットワークは、所定のルータやファイアウォール等を通じて、周知のインターネットに接続されるものであるが、本実施形態の範疇から外れるので詳細は割愛する。
図1のLAN101は192.168.10.0/24のサブネットであるので、印刷サーバ108はサブネットの範囲内のIPアドレス254個に対して所定のプロトコルによる問い合わせを行い、このアドレスの範囲内にある第1のプリンタ102、第2のプリンタ103、第3のプリンタ104を見つけ、プリンタテーブルに登録する。
また、同一サブネット内であっても複数の部署が隣接していて、プリンタの管理を分ける必要があるとき等、プリンタテーブルを後から修正する必要が生じる場合もある。その際のプリンタテーブルに対するプリンタの登録や削除は、印刷サーバ108が内蔵する管理プログラムを実行することによって実現する。
管理プログラムは、例えばwebサーバの機能を備え、第1のパソコン106等からwebブラウザを通じて設定を変更するような形態が考えられる。市場に流通する小規模なルータ装置等で周知の機能である。
なお、印刷サーバ108が制御可能なプリンタは、印刷サーバ108が諸元を把握している機種に限られる。具体的には、後述する劣化度演算部が劣化度を演算可能なプリンタである。したがって、印刷サーバ108内の劣化度演算部が演算処理できない、未知のプリンタは対象外となる。
ところで、プリンタは様々なセンサを内蔵しており、それらセンサの出力を用いて、常に最適な状態で印刷を実行する。これらセンサの出力信号は、可動部品の状態を直接的或は間接的に把握できる性質を備える。
そこで、センサの出力信号を逐一監視し、所定の演算を行うことにより、プリンタの劣化状態をある程度把握することができる。
そして、受信したデータを基に所定の演算を行い、当該プリンタが新品の状態からどれだけ劣化しているかを示す数値、「劣化度」を算出する。
一番劣化していない、つまり最も劣化度の少ないプリンタが、最も高品位な印刷を実行し得るプリンタであると判断できる。
印刷サーバ108は、各々のプリンタの劣化度を計算した後、それらを比較して、印刷に最適なプリンタを選択して、パソコンから受信する印刷データを当該プリンタに送信する。
このように、印刷データを劣化度が最も少ないプリンタに送信する、すなわち印刷ジョブを振ることにより、ネットワーク内のプリンタ群の劣化度を平準化させることができる。
所定の演算及びプリンタ内部のセンサの存在については後述する。
印刷サーバ108は一般的な電子計算機であり、その内部構成はパソコンに非常に近い。図2のブロック図は周知のパソコンのハードウェア的な内部構成ではなく、ソフトウェアにて実現される本実施形態の機能をブロック図にて表現したものである。
不揮発性ストレージ202はOSが提供するファイルシステムであり、ハードウェアとしては例えばハードディスク装置等にて実現される。
この不揮発性ストレージ202には、プリンタテーブル203と、プリンタ別のセンサテーブル204と、スプールファイル205が設けられている。
センサテーブル204は、各々のプリンタから得られたセンサデータをセンサの種類毎に格納するものである。一例として、図2ではセンサの数が3個の場合を例示している。つまり、プリンタから得られるセンサ等の値の数が、そのままセンサテーブル204のフィールド数に反映される。なお、図2ではプリンタの数に対応する分のセンサテーブルが設けられているが、プリンタテーブル203にレコード番号を示すフィールドを設け、当該フィールドをセンサテーブル204にも設けて、センサテーブル204を一つに集約することもできる。
この、スプールファイル205を用いて印刷データの送受信を行う機能を提供するものが、印刷データ送受信部211である。印刷データ送受信部211は、スプールファイル205とパソコン220とプリンタ221との間で、印刷データのやり取りを行う。
印刷結果通知部213は、印刷データ送受信部211が選択されたプリンタに印刷データを送信したことを受けて、プリンタの選択結果を、印刷データを送信したパソコンに通知する。なお、この通知はプリンタを選択した時点と印刷を完了した直後の二回に分けてもよい。
センサデータ取得部215は、定期的に各プリンタ211からセンサデータを受信し、センサテーブル204にレコードを追加し、追加したレコードにセンサデータを記入する。
印刷データの送受信は、例えばPOSIX(Portable Operating System Interface for UNIX(登録商標))系OSにて古くから存在するLPRプロトコルを用いる。TCPポート515番である。
選択したプリンタが何かを通知することと、センサデータの送受信は、広く普及しており且つ簡素なプロトコルである、HTTPを用いる。通常、HTTPは周知のwebサイトの閲覧に用いられ、その際には専らTCPポート80番で用いられる。しかし、ここでは既存のポートとの重複による衝突を避けるため、敢えて未使用ポート番号にて、本実施形態にかかるデータの送受信をHTTPにて実行する。一例として、IANA(Internet Assigned Numbers Authority http://www.iana.org/)が取り決めているポート番号一覧(http://www.iana.org/assignments/port-numbers)における空きポート番号として、TCPポート4060番を利用する。
印刷結果通知部213は、パソコン220からの問い合わせに対し、当該プリンタにおける印刷データの送信が未了であれば、暫く待機する旨のメッセージを返す。パソコンは印刷データ送信完了のメッセージが来るまで、何度も印刷サーバ108に対して問い合わせを行う。
印刷結果通知部213は、パソコンからの問い合わせに対し、当該プリンタにおける印刷データの送信が完了したら、印刷を完了した旨と、当該プリンタの名前を含むメッセージを返す。パソコンは当該メッセージを受けて、ディスプレイに印刷データ送信完了のメッセージと、印刷を実行したプリンタを表示する。
図3(a)において、印刷サーバ108はプリンタテーブル203にレコードとして存在するネットワーク内のプリンタに対し、問い合わせを行う。問い合わせを受けたプリンタは印刷サーバ108にセンサデータを送信する。
図3(b)は、その動作を示すフローチャートである。プリンタ単体毎の実行を示すものである。
処理を開始すると(S301)、印刷サーバ108は当該プリンタのIPアドレスのTCPポート4060番において、HTTPにてセンサデータを要求する(S302)。
すると、プリンタからセンサデータの応答が得られる(S303)ので、受信したセンサデータを当該プリンタのセンサデータテーブルに追加する(S304)。
次に、受信したセンサデータに基づいて、当該プリンタの劣化度を計算する(S305)。そして、計算した結果にて、プリンタテーブル203の劣化度フィールドを更新し(S306)、終了する(S307)。
図4(a)に示す印刷実行画面では、「プリンタ」の枠内に選択可能なプリンタをプルダウンメニュー式に選択できる構成となっているが、この印刷画面では印刷サーバ108が選択されている。なお、ネットワークに接続されているプリンタを直接指定することもできる。
図4(b)に示す印刷完了通知画面では、「プリンタ名」の欄に印刷を実行したプリンタが表示されている。このプリンタ名は、プリンタテーブル203のプリンタ名フィールドに記載されているものである。
すなわち、パソコンのディスプレイ上に表示される、図4(a)の印刷実行画面において、第1〜第3のプリンタのいずれかを選択すると、当該プリンタに対して直接印刷を実行する、従来より周知の印刷が実行される。
これに対し、図4(a)の印刷実行画面において、第1〜第3のプリンタに代えて印刷サーバ108を選択すると、印刷サーバ108に対して印刷データが送信される。印刷サーバ108は受信した印刷データを選択して決定した最適なプリンタへ送信し、当該プリンタにて印刷が実行される。印刷サーバ108が印刷データを選択した当該プリンタに送信した後は、選択したプリンタの名称と共に印刷を完遂した旨のメッセージを当該パソコンに送信する。
図5(a)において、印刷データが第1のパソコン105から印刷サーバ108に送信されると(図5中丸数字の1)、印刷サーバ108は最も劣化度が低いプリンタに印刷データを送信し(図5中丸数字の2)、印刷データの送信を完了すると第1のパソコン105に対して結果を通知する(図5中丸数字の3)。
図5(b)はパソコンの動作を示すフローチャートであり、図5(c)は印刷サーバ108の動作を示すフローチャートである。
パソコンがユーザによって印刷の指令を受けると(S501)、パソコンは印刷データを作成し(S502)、印刷サーバ108に送信する(S503)。そして、印刷サーバ108から印刷結果が送信されるまで待つ(S504)。
印刷サーバ108は印刷データの受信を受けて(S503、丸数字の1)、印刷データの振り分け処理を開始する(S505)。
先ず、印刷データの受信を完了するまで受信動作を続け(S506)、印刷データをスプールファイル205に蓄積する。
次に、印刷を実行するに最適なプリンタを選択し(S507)、選んだプリンタに対して印刷データをスプールファイル205から読み出して送信する(S508、丸数字の2)。そして、印刷データの送信が完了するまで待つ(S509)。
印刷データの送信が完了したら、パソコン側の問い合わせに対し、印刷の完了と印刷を実行したプリンタの名前を報告し(S510)、終了する(S513)。なお、ここで用いるプリンタの名前は、図2のプリンタテーブル203のプリンタ名フィールドから読み出したものである。
パソコン側は印刷サーバ108から印刷結果を受信すると(S510、丸数字の3、S504)、印刷結果として印刷を実行したプリンタをディスプレイに表示して(S511)、終了する(S512)。
なお、ステップS504、S506、S509はネットワークを介したデータの受信であるので、実際には一般的なタイムアウト処理が必要になる。タイムアウト処理の詳細は本発明の趣旨ではないので割愛する。
ある事象の状態が正常か異常かを判断する方法として、マハラノビスの距離に基づく判別法というものがある。本実施形態では、このマハラノビスの距離に基づく判別法を用いて、プリンタの劣化度、つまり正常な状態からどれだけ異常な状態、すなわち故障状態に近づいているかを計算する。
最初に、ある事象を検出するセンサのデータを、正常な状態において沢山検出して、そのデータを収集し、標準偏差と分散を算出する。ちょうど、学校のテストの偏差値を算出するようなものである。
正常な状態におけるデータは、概ね所定の値の近辺に集中していることが期待される。例えば、ある建造物の火災報知器の温度センサであるなら、正常な状態の検出結果は、常温であるところの気温、すなわち0℃前後から高くてもせいぜい40℃程度の間に観測値が得られ、その中心はおよそ20℃前後であるものと推測できるだろう。
図6は事象の出現頻度を示すグラフである。
センサが一つだけなら、その出現頻度は図6(a)に示すように、正規分布に従うものと期待される。
センサが二つある場合なら、図6(b)のように、平面上に重心を中心に計測値が集まるものと期待される。
正常な状態におけるデータを沢山収集したら、その重心を求める。
重心を求めるとともに、正常なデータの分布から、「『距離の計算方法』の定義」を計算する計算式を求める。一次元の場合は、平均値と偏差値で正規化したような値になるが、センサの数が多い多次元の場合は、単純に各座標軸の平均と分散から正規化するのではなく、さまざまな軸同士の「距離」が自乗和などで扱えるように計算方法を工夫する。一例としては、相関行列の逆行列や、相関行列の余因子行列を導入するなどである。このように「距離」の計算方法を求めることにより、個々のデータに対して、正常なデータの「重心」から、どのようなベクトルの向きであっても、「距離」として「重心からの遠さ」を定義できる。こうして求められた重心からの「距離」が、マハラノビスの距離と呼ばれるものである。
さて、センサの種類は千差万別で、得られる値の種類も多種多様である。それらの値を上述のような計算過程にて変換することで、各々のセンサの値から「マハラノビスの距離」を導き出し、それらを合算し、正常な状態からどの程度離れているかを総合的に判断することができる。
しかし、中には精度の向上に寄与しない測定データを生成するセンサもある。
沢山のデータから正常なデータと異常なデータとを峻別した後、その判別結果を反転させる値を出すセンサがあれば、それは精度向上に寄与しないものと判断し、そのデータを判別処理から外す。この選択処理は「S/N比に基づく処理」と呼ばれる。つまり、判別結果を狂わせる計測データは雑音である、という考え方である。
この処理を含めた判別法が、近年「マハラノビス・タグチ法」、略して「MT法」として注目されている判別法である。
なお、このS/N比に基づく処理を採用するか否かは、設計者の任意である。
また、MT法以外にもMTA法等、「品質工学」と呼ばれる世界において、マハラノビスの距離を基に様々な事象の正常・異常を判別する手法が幾つか存在する。
本来なら、「風が吹けば桶屋が儲かる」或は「ドミノ理論」と呼ばれるような、ある事象から次の事象が起こる因果関係が明確に存在し、統計的手法を用いずに確実に劣化度を算出する方法があれば、理想的である。しかし、現実にはそのような手法を導き出すことは殆ど不可能に等しい。つまり、ある現象がどのような因果関係を経て計測結果に反映されるかは未知、すなわちブラックボックスである。
マハラノビスの距離に基づく判別法は、そのブラックボックスの中身、すなわち事象の状態を、外側、すなわち計測結果を沢山収集して、正常状態の時の計測結果から比較することによって判断する。
図7(a)及び(b)は、プリンタの内部構成を示す概略図である。
図7(a)において、プリンタ701は、印刷データに基づく光を感光体ドラム702上に照射(露光)し、静電潜像を形成する画像形成装置を構成する。
感光体ドラム702の周囲には、電子写真プロセスに必要な装置として、帯電装置(帯電チャージャー)703、現像装置(現像ユニット)705、転写装置(転写チャージャー)706、クリーニング装置708、除電ランプ709等が配置されている。
先ず、感光体ドラム702は帯電装置703で一様に帯電される。次に、帯電された感光体ドラム702上に、露光装置704から画像信号に応じた変調光が照射されることにより、静電潜像が形成される。感光体ドラム702の静電潜像に対し、現像装置705によってトナーが供給されることにより、トナーが付着した像が感光体ドラム702上に形成される。
ところで、上記の過程によってトナー像が形成された感光体ドラム702の表面は、発光素子と受光素子から形成されるプロセス制御用センサ715により監視されている。このプロセス制御用センサ715の出力は、印刷品質を高品位なものにするための印刷制御動作に供される。
図7(b)において、除電ランプ709は感光体ドラム702の回転軸と並行に配置されている。この除電ランプ709から感光体ドラム702に照射された光は感光体ドラム702で反射され、その反射光は線状の除電ランプ反射光センサ(CCD)718に取り込まれる。また、露光装置704から感光体ドラム702に入射される露光光は、感光体ドラム702で反射されて、その反射光も同様に線状のセンサである露光反射光センサ(CCD)719に取り込まれる。また、図7(a)でも説明しているが、プロセス制御用センサ715は、露光、現像後の感光体ドラム702からの反射光を取り込み、これを制御信号として図示しない制御用マイコンに供給している。
- プロセス制御用センサ715
- 除電ランプ反射光センサ718
- 露光反射光センサ719
の、3個のセンサが確認できる。(なお、レジストセンサ716は給紙のシーケンス制御に供するものなので、プリンタ701の劣化度判定には用いない。)
これらセンサ出力に加え、感光体ドラム702の交換日及び交換日から現在迄の累積印刷枚数、図示しない温度センサ等、様々な情報を、印刷サーバ108の要求に応じて送信する。
ネットワーク上の各プリンタの通常稼動時に先立ち、劣化度演算部214は、予め各プリンタの正常状態の各種センサのデータを集めておき、その重心と、重心からマハラノビス距離を求める計算式を作成しておき、通常稼動時に備える。(なお、この正常状態のデータのうち、正常と思われるデータを取捨選択すると、S/N比の概念を採用するMT法を実施することとなる。)
通常稼動時において、センサデータ取得部215は、定期的に各プリンタ211から前述の各種センサのデータを受信し、センサテーブル204にレコードを追加し、追加したレコードにセンサデータを記入する。
劣化度演算部214は、センサテーブル204に記録されている最新のセンサデータから、先に求めておいた重心とマハラノビス距離計算式を用いて、重心からのマハラノビス距離を算出する。
したがって、通常稼動時に算出されたマハラノビス距離は、正常状態のマハラノビス距離と相対的に比較して、マハラノビス距離が大きければ劣化度は大きいと判断され、マハラノビス距離が小さければ劣化度は小さいと判断される。
図8(a)の、第1の実施形態を表す図である図5(a)との相違点は、第1のパソコン105の機能と印刷サーバ108の機能が、パソコン821に集約されている点である。つまり、パソコン821は第1のパソコン105に、印刷サーバ108の機能を内包させたものである。
印刷を実行すると(S801)、パソコン821は印刷データを作成し(S802)、その後最適なプリンタを選択し(S803)、該当するプリンタに印刷データを送信する(S804)。
印刷データの送信が完了するまで待ち(S805)、印刷データの送信が完了した後は、印刷の完了と当該プリンタの名前をディスプレイに表示し(S806)、終了する(S807)。
本実施形態では、第1の実施形態とは異なり、LAN101に大容量データである印刷データを二回通す必要がなくなる。つまり、トラフィックが軽減され、ネットワークの利用効率が向上する。
(1)印刷する文書の重要度に応じて、使用者が最適なプリンタを選択できるように構成することもできる。
図9はパソコンのディスプレイ上に表示される印刷実行画面の一例である。図4(a)の印刷実行画面との相違点は、印刷する文書の重要度を示す選択ボタンが配置されている点である。この重要度を示す情報を印刷サーバ108に送信することにより、印刷サーバ108は要求される印字品質に応じたプリンタを選択することができる。
そこで、第1の実施形態において、印刷サーバ108内にプリンタドライバソフトウェアを内包させる実施形態が考えられる。
パソコン105、106及び107からは、アドビシステムズ社のPostScript(登録商標)言語に基づく印刷データを作成して、印刷サーバ108に送信する。PostScript言語はプリンタの機種に依存しない印刷データを形成する。印刷サーバ108はPostScriptデータを受信すると、第1のプリンタ102、第2のプリンタ103或は第3のプリンタ104に対応したプリンタ制御言語の印刷データに変換して、選択したプリンタに送信する。
すなわち、パソコン側からはプリンタの機種に依存しない印刷データを作成して印刷サーバに送信し、印刷サーバは受信した機種に依存しない印刷データからプリンタの機種に依存する実際の印刷データを作成し、当該プリンタに送信する。
印刷サーバ108が印刷データを配信しない代わりに、プリンタの選択指示だけをパソコンに送信する、という実施形態も考えられる。つまり、第2の実施形態において、パソコン821が内包していた、図2におけるプリンタ選択部212の機能を、サーバとして独立させる形態である。
パソコンが印刷を実行すると、最初にサーバに対し、最適なプリンタはどれか、問い合わせを行う。サーバは問い合わせに応じて、最適なプリンタの選択結果をパソコンに通知する。パソコンは通知結果に応じて、当該プリンタのための印刷データをプリンタドライバにて作成し、印刷データを目的のプリンタに送信する。
この実施形態の場合は、第1の実施形態とは異なり、印刷データを印刷サーバにスプールする手順が省ける。つまり、第2の実施形態の利点である、ネットワークの利用効率の向上を享受できる。
消耗し、劣化する対象であれば、全ての対象に適用できるものである。
一例として、光ディスク装置がある。
中小規模の光ディスク量産システムとして、チェンジャー装置がある。
筐体内にチェンジャー機構と複数の光ディスク装置が収められ、次々に光ディスクの記録が行われる。
このようなシステムには、ラベルプリンタも内蔵されるものもある。
この類の装置は、主に結婚式披露宴会場や中小規模の音楽スタジオ等において導入されている。
DVD等の光ディスク記録装置は、光ピックアップが大きな寿命要因である。
これは、記録ストラテジ及び記録パワーサーボのゲイン等で、光ピックアップの寿命はある程度推測できる。
光ディスクの累積記録枚数とサーボゲイン等の情報を取得して、劣化度を計算することにより、適切に記録負荷を分散し、光ディスク装置の寿命を平準化させることができる。
Claims (20)
- 所定の作業を遂行する複数の機器から前記機器の状態を示す情報を取得するステップと、
前記情報から前記機器の夫々の劣化度を計算するステップと、
所定の作業を発生する作業発生源から所定の作業が発生したことを受けて、前記複数の機器の前記劣化度に基づいて前記複数の機器の一つを選択して前記作業を遂行させるステップと
よりなることを特徴とする負荷分散方法。 - 前記複数の機器が遂行する前記所定の作業は、所定の物品に対して生産或は加工を施す行為であり、
前記機器の状態を示す情報は、前記機器が内包する消耗部品の劣化状態を検出した情報であり、
前記劣化度は、前記機器の前記生産或は加工する行為が不能になるまでの度合いを示すものであることを特徴とする、請求項1記載の負荷分散方法。 - 前記複数の機器は画像形成装置であり、
前記複数の機器が遂行する前記所定の作業は、前記画像形成装置が画像を形成する作業であり、
前記機器の状態を示す情報は、前記画像形成装置の消耗部品の劣化状態を検出した情報であり、
前記劣化度は、前記画像形成装置の前記画像形成作業の品質を示すものであることを特徴とする、請求項1記載の負荷分散方法。 - 前記劣化度に基づく前記複数の機器の一つを選択する行為は、前記複数の機器の前記劣化度のうち、最も劣化の度合いが低い機器を選択する行為であることを特徴とする、請求項1記載の負荷分散方法。
- 前記劣化度に基づく前記複数の機器の一つを選択する行為は、前記作業発生源から希望する品質に関する要求を受け、前記複数の機器の前記劣化度のうち、前記要求に適う劣化度の機器を選択する行為であることを特徴とする、請求項1記載の負荷分散方法。
- 所定の作業を遂行する複数の機器と、
前記複数の機器の状態を示す情報を取得して、前記機器の夫々の劣化度を計算する劣化度演算部と、
所定の作業を発生する作業発生源と、
前記作業発生源から所定の作業の発生を受け、前記劣化度演算部から得られた前記複数の機器の劣化度に基づいて、前記複数の機器の一つを選択して前記作業を遂行させる負荷分散部と
よりなることを特徴とする負荷分散システム。 - 前記複数の機器が遂行する前記所定の作業は、所定の物品に対して生産或は加工を施す行為であり、
前記機器の状態を示す情報は、前記機器が内包する消耗部品の劣化状態を検出した情報であり、
前記劣化度は、前記機器の前記生産或は加工する行為が不能になるまでの度合いを示すものであることを特徴とする、請求項6記載の負荷分散システム。 - 前記複数の機器は画像形成装置であり、
前記複数の機器が遂行する前記所定の作業は、前記画像形成装置が画像を形成する作業であり、
前記機器の状態を示す情報は、前記画像形成装置の消耗部品の劣化状態を検出した情報であり、
前記劣化度は、前記画像形成装置の前記画像形成作業の品質を示すものであることを特徴とする、請求項6記載の負荷分散システム。 - 前記劣化度に基づく前記複数の機器の一つを選択する行為は、前記複数の機器の前記劣化度のうち、最も劣化の度合いが低い機器を選択する行為であることを特徴とする、請求項6記載の負荷分散システム。
- 前記劣化度に基づく前記複数の機器の一つを選択する行為は、前記作業発生源から希望する品質に関する要求を受け、前記複数の機器の前記劣化度のうち、前記要求に適う劣化度の機器を選択する行為であることを特徴とする、請求項6記載の負荷分散システム。
- 所定の作業を遂行する複数の機器に接続されており、前記複数の機器の状態を示す情報を取得して、前記機器の夫々の劣化度を計算する劣化度演算部と、
所定の作業を発生する作業発生源から所定の作業の発生を受け、前記劣化度演算部から得られた前記複数の機器の劣化度に基づいて、前記複数の機器の一つを選択して前記作業を遂行させる負荷分散部と
よりなることを特徴とする負荷分散装置。 - 前記複数の機器が遂行する前記所定の作業は、所定の物品に対して生産或は加工を施す行為であり、
前記機器の状態を示す情報は、前記機器が内包する消耗部品の劣化状態を検出した情報であり、
前記劣化度は、前記機器の前記生産或は加工する行為が不能になるまでの度合いを示すものであることを特徴とする、請求項11記載の負荷分散装置。 - 前記複数の機器は画像形成装置であり、
前記複数の機器が遂行する前記所定の作業は、前記画像形成装置が画像を形成する作業であり、
前記機器の状態を示す情報は、前記画像形成装置の消耗部品の劣化状態を検出した情報であり、
前記劣化度は、前記画像形成装置の前記画像形成作業の品質を示すものであることを特徴とする、請求項1記載の負荷分散装置。 - 前記劣化度に基づく前記複数の機器の一つを選択する行為は、前記複数の機器の前記劣化度のうち、最も劣化の度合いが低い機器を選択する行為であることを特徴とする、請求項1記載の負荷分散装置。
- 前記劣化度に基づく前記複数の機器の一つを選択する行為は、前記作業発生源から希望する品質に関する要求を受け、前記複数の機器の前記劣化度のうち、前記要求に適う劣化度の機器を選択する行為であることを特徴とする、請求項1記載の負荷分散装置。
- 所定の作業を遂行する複数の機器から前記機器の状態を示す情報を取得する機能と、
前記情報から前記機器の夫々の劣化度を計算する機能と、
所定の作業を発生する作業発生源から所定の作業が発生したことを受けて、前記複数の機器の前記劣化度に基づいて前記複数の機器の一つを選択して前記作業を遂行させる機能と
よりなることを特徴とする負荷分散プログラム。 - 前記複数の機器が遂行する前記所定の作業は、所定の物品に対して生産或は加工を施す行為であり、
前記機器の状態を示す情報は、前記機器が内包する消耗部品の劣化状態を検出した情報であり、
前記劣化度は、前記機器の前記生産或は加工する行為が不能になるまでの度合いを示すものであることを特徴とする、請求項16記載の負荷分散プログラム。 - 前記複数の機器は画像形成装置であり、
前記複数の機器が遂行する前記所定の作業は、前記画像形成装置が画像を形成する作業であり、
前記機器の状態を示す情報は、前記画像形成装置の消耗部品の劣化状態を検出した情報であり、
前記劣化度は、前記画像形成装置の前記画像形成作業の品質を示すものであることを特徴とする、請求項16記載の負荷分散プログラム。 - 前記劣化度に基づく前記複数の機器の一つを選択する行為は、前記複数の機器の前記劣化度のうち、最も劣化の度合いが低い機器を選択する行為であることを特徴とする、請求項16記載の負荷分散プログラム。
- 前記劣化度に基づく前記複数の機器の一つを選択する行為は、前記作業発生源から希望する品質に関する要求を受け、前記複数の機器の前記劣化度のうち、前記要求に適う劣化度の機器を選択する行為であることを特徴とする、請求項16記載の負荷分散プログラム。
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