JPH11198411A - インクジェットプリントヘッドのリサイクリングインク溶剤システム、インクジェット印刷メカニズム及びインクジェットプリントヘッドのクリーニング方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インクジェットプリントヘッドをクリーニン
グするワイパーと共に用いられ、インク溶剤を濾過しリ
サイクルするシステムを提供する。 【解決手段】 ワイパー（９０、９２、９４、９６）；
プリントヘッド（７０、７２、７４、７６）からインク
残査（１０４）をクリーニングする位置と、ワイパーか
らインク残査をかき取る位置と、適用位置との間で移動
できるようにワイパーを支持するプラットフォーム（８
５）；ワイパーがかき取り位置へ移される時に、ワイパ
ーからインク残査をかき取れるよう本体（１０２）とか
き板部分（１０６）を含む部材であって、かき板部分が
インク溶剤（１０５）を含浸させた多孔性材料から成
り、本体もワイパーがアプリケーション位置に移される
時にワイパーにインク溶剤を適用するべく配置されるア
プリケータ部分（１０８）を定めるようにしたインク溶
剤リサイクリング部材（１００）；を含んで成る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、概して、インクジ
ェット印刷メカニズムに関し、より詳細には、インクジ
ェットプリントヘッドをクリーニングするためのワイパ
ーシステムと共に用いられる、インクジェット用インク
溶剤を濾過し且つリサイクルするリサイクルインク溶剤
システムに関する。

【０００２】

【技術背景】インクジェット印刷メカニズムは、しばし
ば“ペン”と呼ばれるカートリッジを使用し、これは、
本明細書では一般に“インク”に該当する液体着色剤の
液滴をページ上に射出するものである。各ペンは、イン
ク液滴がそれを通して発射される極小ノズルで形成され
たプリントヘッドを備えている。画像を印刷するには、
該プリントヘッドをページを横切って前後に進ませ、そ
の移動につれて所望のパターンにインク液滴を射出す
る。プリントヘッド内の特定のインク射出メカニズム
は、ピエゾ電気又は熱方式のプリントヘッド技術を用い
た様式のような、熟練した当業者に周知の、様々な各種
様式を採用してよい。例えば、初期の２つの熱式インク
射出メカニズムを、米国特許第５，２７８，５８４及び
第４，６８３，４８１に示す。熱式システムでは、イン
クチャンネルと蒸発チャンバーを包含している障壁層
が、ノズルオリフィス板と基盤層の間に配置される。こ
の基盤層は、典型的には、直線的に配列された、抵抗体
のような、ヒータ素子群を備えており、これが付勢され
て蒸発チャンバー内部でインクを加熱する。加熱される
と、付勢された抵抗体に結合したノズルからインク滴が
射出される。プリントヘッドがページを横切って移動す
る際に抵抗体群を選択的に付勢することにより、インク
を印刷媒体上に射出して所望の画像（例えば、画、チャ
ート又は文書）を形成する。

【０００３】プリントヘッドをクリーニングし且つ保護
するために、メンテナンス目的でプリントヘッドをステ
ーション上で移動できるよう、典型的には“サービスス
テーション”機構がプリンタ架台に支持されている。保
管している間、もしくは印刷していない期間中、該サー
ビスステーションは、通常、プリントヘッドノズルを汚
れ及び乾燥から実質的に密閉するキャップ（ｃａｐｐｉ
ｎｇ）システムを装備している。キャップは、プリント
ヘッド上を真空に引くポンプ（ｐｕｍｐｉｎｇ）ユニッ
トに接続する等して、始動を容易化できるように設計し
たものもある。動作中は、プリントヘッドのクロッグ
（ｃｌｏｇｓ）は、“吐出操作（ｓｐｉｔｔｉｎｇ）”
として知られている工程において各々のノズルを通して
多数のインク滴を発射させて定期的にクリーニングし、
廃棄インクは、サービスステーションの“吐出つぼ（ｓ
ｐｉｔｔｏｎ）”容器部分に回収する。吐出、脱キャッ
プ後に、又は印刷中時々、ほとんどのサービスステーシ
ョンは、インク残査、並びにプリントヘッドに堆積した
何らかの紙埃又はその他の屑を除去するべくプリントヘ
ッドの表面を拭き取るエラストマー製ワイパーを備えて
いる。拭き取り操作は、通常、プリントヘッドとワイパ
ーの相対運動によって、例えば、ワイパーに対してプリ
ントヘッドを移動するか、プリントヘッドに対してワイ
パーを移動するか、又はプリントヘッドとワイパーの両
方を移動させて行う。

【０００４】プリント画像の鮮明度とコントラストを改
善するため、最近の研究は、インク自体を改善すること
に集中してきた。比較的黒ずんだブラックと比較的鮮明
なカラーを使って、より速く、より耐水性のある印刷を
実現するため、顔料をベースとしたインクが開発され
た。これらの顔料ベースのインクは、初期の頃の染料ベ
ースのインクより高い固体含量を有しており、結果的
に、その新規インクではより高い光学濃度が得られる。
両タイプのインクとも急速に乾燥し、このため、インク
ジェット印刷メカニズムによって、簡単に入手でき且つ
経済的な普通紙上にのみならず、最近開発された特殊コ
ート紙、透明物、織物及びその他の媒体上にも、高品質
の画像を形成させることができる。

【０００５】インクジェット工業が新しいプリントヘッ
ドの意匠を研究する時、同工業において“オフアクシス
（ｏｆｆ−ａｘｉｓ）”プリンタとして知られているプ
リンタに永久的もしくは半永久的プリントヘッドを使う
方向に向う傾向がある。オフアクシスシステムでは、プ
リントヘッドは、プリントゾーン全域にわたって小型の
インク供給体だけを搬送し、この供給体は、プリンタ内
部の遠隔固定位置に置かれた“オフアクシス”固定容器
からインクを送達する配管を通して補充されることにな
る。これらの永久又は半永久プリントヘッドは、小型の
インク供給体のみを運ぶ故、それらは、以前のものより
物理的に細幅でよく、交換可能型カートリッジであって
よい。プリントヘッドが細幅であればある程、印刷メカ
ニズムもより細幅となり、より小さい“フットプリント
（ｆｏｏｔｐｒｉｎｔ）”を有し、そのため、使用中、
その印刷メカニズムを収納するのにそれ程広い机上空間
を要しない。比較的細幅のプリントヘッドは、通常、比
較的小型で且つ軽量であり、そのため、より小さいカー
トリッジ類、ベアリング類、及び駆動モータ類が使え、
使用者にとってより経済的な印刷ユニットとなる。

【０００６】これらのオフアクシス印刷システムに関連
した利点は色々あるが、プリントヘッドの永久性又は半
永久性のため、サービスに際し、特にプリントヘッドか
らインク残査を拭き取る時は、特別の配慮が必要とな
り、プリントヘッドの寿命を縮める虞れのある、感知し
得るほどのどんな損傷も付けずに実施されなければなら
ない。この目的を達成するため、インク溶剤の使用が提
案された。この提案されたシステムでは、インク溶剤、
ポリエチレングリコール（“ＰＥＧ”）化合物は、容器
と密接したプラスチック又は発泡体ブロックのような多
孔性媒体に格納され、この多孔性ブロックは、エラスト
マー製ワイパーがアプリケーターに接触できるようにそ
のアプリケーター部分が露出されている。このエラスト
マー製ワイパーがアプリケーターを横切って移動してＰ
ＥＧを集め、これが次にはプリントヘッド全域で拭い取
られて堆積したインク残査を溶かし且つＰＥＧの非固着
性コーティングをプリントヘッド面の上に堆積させて、
それ以後のインク残査の集積を減速させる。その後、ワ
イパーは、固定プラスチック製かき板（ｓｃｒａｐｅ
ｒ）を横切って移動して、次の拭き取り工程を始める以
前にワイパーから溶解インク残査と汚れたＰＥＧを除去
する。ＰＥＧの流体はまた、潤滑剤としても作用し、そ
のため、ワイパーの摩擦作用によってプリントヘッドが
不必要に損傷されることはない。残念ながら、この提案
されたシステムは、この拭き取りルチーンを達成するの
に多数の部品を使っているが、多部品を使えば、多重の
ツール（ｔｏｏｌｉｎｇ）コスト、発注、在庫管理及び
組立が必要となる。さらに、プリンタの寿命中、最適の
プリントヘッド機能を維持するためにＰＥＧインク溶剤
を補充しなければならないこともあり得る。

【０００７】

【発明の概要】本発明の一態様により、リサイクリング
インク溶剤システムは、インクジェット印刷メカニズム
におけるインクジェット用プリントヘッドをクリーニン
グする手段が設けられる。該システムは、ワイパーと、
プリントヘッドからインク残査を洗浄する拭き取り（ｗ
ｉｐｉｎｇ）位置、ワイパーからインク残査をかき取る
ためのかき取り（ｓｃｒａｐｉｎｇ）位置、及び適用
（ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ）位置の間で移動できるよう
ワイパーを支持するプラットフォームとを包含する。該
システムはまた、ワイパーをかき取り位置に移動させた
時に、本体とかき取り部分がワイパーからインク残査を
かき取ることができるよう配置されているインク溶剤リ
サイクリング部材も包含する。リサイクリング部材の本
体そのものは、インク溶剤を含浸させた多孔性材料から
構成される。リサイクリング部材の本体はまた、ワイパ
ーを適用位置に移動させた時に、ワイパーにインク溶剤
を適用できるよう配置される適用位置も定める。

【０００８】本発明の一態様により、インク溶剤リサイ
クリング部材には、インクジェット印刷メカニズムにお
けるインクジェット用プリントヘッドからインク残査を
クリーニングするワイパーによって使用されるインク溶
剤をリサイクルする手段が設けられる。該リサイクリン
グ部材は、ワイパーをかき取り位置に移動させた時に、
かき取り部分を定める本体が、ワイパーからインク残査
をかき取ることができるよう配置されている。その本体
は、インク溶剤を含浸させた多孔性材料から構成され
る。ワイパーを適用位置に移動させた時に、ワイパーに
インク溶剤を適用できるよう配置される適用位置も定め
る。

【０００９】本発明のさらに別の態様に従い、インクジ
ェット印刷メカニズムにおけるインクジェット用プリン
トヘッドをクリーニングする方法が講じられ、それに
は、ワイパーにインク溶剤を適用し、プリントヘッドか
らインク残査を拭き取り且つ適用したインク溶剤中の前
記インク残査部分を溶解するステップが含まれる。かき
取りステップでは、インク残査と、インク残査が溶解し
ている残留インク溶剤が、ワイパーから多孔性材料のリ
サイクリング部材のかき板部分上にかき落とされる。リ
サイクリングステップでは、リサイクリング部材のかき
板部分からリサイクリング部材のアプリケーター部分ま
で、リサイクリング部材の多孔性材料を通して、インク
溶剤を移動させることにより、インク溶剤をリサイクル
する。インク溶剤の移動中に、濾過ステップにおいて、
溶解したインク残査を多孔性材料を使ってインク溶剤か
ら濾過する。

【００１０】本発明のさらに別の態様により、インクジ
ェット印刷メカニズムは、上述のようなリサイクリング
インク溶剤システムを設けてもよい。

【００１１】本発明の総合的目的は、プリントヘッド及
び印刷メカニズムの寿命中、特に、急速乾燥性顔料又は
染料ベースのインクを使用する時、及び、好ましくは、
オフアクシスシステムから施与される時に、シャープな
鮮明画像をプリントするインクジェット式印刷メカニズ
ムを提供することにある。

【００１２】本発明の別の目的は、インクジェット印刷
メカニズムにおけるプリントヘッドをクリーニングする
ためのリサイクリング溶剤システムを提供することにも
ある。

【００１３】本発明のさらに別の目的は、インクジェッ
ト印刷メカニズムにおいて再使用できるようインク溶剤
を濾過するためのリサイクリング溶剤システムを提供す
ることにもある。

【００１４】本発明のさらに別の目的は、インクジェッ
ト印刷メカニズムにおけるプリントヘッドをクリーニン
グするためのシステムであって、初期のシステムより製
造が容易な少な目の部品を使い、且つそれによって使用
者に信頼できる経済的インクジェット印刷ユニットを供
給する、リサイクリング溶剤システムを提供することに
もある。

【００１５】

【好ましい実施例の詳細な説明】図１は、工場、事務
所、家庭又はその他の環境において、業務レポート、文
通、机上出版物等の印刷に使用できる、本発明に従って
構成された、ここでは“オフアクシス”インクジェット
プリンタ２０として示されているインクジェット印刷メ
カニズムの一実施例を図解するものである。種々のイン
クジェット印刷メカニズムが市販されている。例えば、
本発明を具現し得る幾つかの印刷メカニズムには、その
少数を挙げれば、プロッタ、ポータブル印刷ユニット、
複写機、カメラ、ビデオプリンタ、及びファクシミリ装
置、並びに、ファクシミリ／プリンタの組合せのよう
な、種々の組合せ装置が含まれる。便宜のために、イン
クジェットプリンタ２０の情況で本発明の概念を説明す
る。

【００１６】プリンタの構成部品は、型式モデルによっ
て変わることがあることは明らかであるが、典型的イン
クジェットプリンタ２０は、典型的にはプラスチック材
料から成るハウジング、ケーシング又は囲い２４で囲ま
れたフレーム又はシャーシ２２を包含する。印刷媒体シ
ートは、媒体処理システム２６により印刷ゾーン２５を
通して送り込まれる。印刷媒体は、紙、カードストッ
ク、透明体、写真用紙、織物、マイラー、等のような、
任意のタイプの適当なシート材料であってよいが、便宜
のため、図示する実施例は、印刷媒体のような紙を使っ
て説明する。媒体処理システム２６は、印刷前に用紙シ
ートを格納するための送りトレイ２８を含む。ステッパ
モータと駆動ギヤ（図示せず）で駆動される一組の在来
型用紙駆動ローラーを用いて、印刷媒体を、入力供給ト
レイ２８から、印刷ゾーン２５を通して、及び印刷後
に、図１において引っ込められた即ち休止位置に示され
ている拡張出力乾燥ウィング部材３０上へ移動してよ
い。ウィング３０は、しばらくの間、新規印刷シートを
出力トレイ部分３２で乾燥するまで前に印刷されたどの
シートよりも上に保持し、その後で、ウィング部材３０
は、その両側面を引っ込めて新規印刷シートを出力トレ
イ３２中へ落とす。媒体処理システム２６は、レター、
リーガル、Ａ−４、封筒、等を含む様々なサイズの印刷
媒体を収容できるようにするために、スライド式長さ調
整レバー３４、スライド式幅調整レバー３６、及び封筒
送り口３８のような、一連の調整メカニズムを包含して
もよい。

【００１７】プリンタ２０は、ホストデバイスから、典
型的にはパーソナルコンピュータ（図示せず）のような
コンピュータから命令を受けるプリンタコントローラ
（マイクロプロセッサ４０として概略図示）も備えてい
る。プリンタコントローラ４０はまた、ケーシング２４
の外部に置かれたキーパッド４２を通して設定されたユ
ーザ入力に応答して動作することができる。コンピュー
タホストに結合されたモニタを用いてオペレータに見え
る情報、例えば、プリンタの状態又はホストコンピュー
タで実行中の特定プログラム、を表示してもよい。パー
ソナルコンピュータ、キーボード及び／又はマウス装置
のような関連入力装置、及びモニタ類は、全て、熟練し
た当業者には周知である。

【００１８】オフアクシス・インクジェットキャリッジ
システム４５をスライド可能に支持して走査軸４６に沿
って印刷ゾーン２５中を前後に進めるようにするため
に、キャリッジ案内ロッド４４がシャーシ２２によって
支持されている。キャリッジ４５はまた、全体的に矢印
４８で示されているように、ハウジング２４の内装内部
に置かれた、サービス領域内に案内ロッド４４に沿って
導かれる。在来型のキャリッジ駆動ギヤとＤＣ（直流）
モータを連結して、キャリッジ４５に従来の方法で固定
できるエンドレスベルトを駆動してもよく、この状態
で、ＤＣモータは、コントローラ４０から受信した制御
信号に応答して動作して、ＤＣモータの回転に応じて、
キャリッジ４５を案内ロッド４４に沿って逐次前進させ
る。キャリッジ位置のフィードバック情報をプリンタコ
ントローラ４０に与えるため、在来型のエンコーダスト
リップが、印刷ゾーン２５の長手方向に沿って且つサー
ビステーション領域４８上方に伸びてよく、この状態
で、在来型の光学式エンコーダ読取装置がプリントヘッ
ドキャリッジ４５の背面上に搭載され、エンコーダスト
リップによって与えられた位置情報を読取る。エンコー
ダストリップ読取装置を介して位置のフィードバック情
報を与える方法は、当業者に周知の種々の様々なやり方
で実施してよい。

【００１９】印刷ゾーン２５では、媒体シート３４は、
図２に概略示された、ブラックインクのカートリッジ５
０と３つの単色カラーインクのカートリッジ５２、５４
及び５６のような、インクジェットカートリッジからイ
ンクを受ける。同カートリッジ５０〜５６はまた、当業
者によって、しばしば、“ペン”とも呼ばれる。ブラッ
クインクペン５０は、本明細書では、顔料ベースのイン
クを含むものとして説明されている。図示されたカラー
ペン５２〜５６は顔料ベースのインクを含んでいてもよ
いが、説明の目的上、カラーペン５２〜５６は、各々
が、それぞれ、シアン、マゼンタ及び黄色の染料ベース
のインクを含むものとして記述されている。パラフィン
ベースのインク、並びに染料と顔料の両方の特長を有す
るハイブリッドあるいは複合インクのような、他種類の
インクもペン５０〜５６に用いてよい、ということは明
らかである。

【００２０】図示されたペン５０〜５６は、それぞれ、
“オフアクシス”インク分配システムとして知られてい
るものにインク供給体を格納するための小容器を包含す
るもので、これは、プリントヘッドが走査軸４６に沿っ
て印刷ゾーン中を往復運動する際に全インクを搬送する
容器を各ペンが備えている交換式カートリッジシステム
とは対照的なものである。故に、交換式カートリッジシ
ステムは、“オンアクシス（ｏｎ−ａｘｉｓ）”と考え
てよく、それに対し、印刷ゾーン走査軸から離れた固定
位置に主インク供給体を蓄えるシステムは、“オフアク
シス”システムと呼ばれる。図示したオフアクシス式プ
リンタ２０では、各プリントヘッドに対する各色のイン
クは、導管又は配管システム５８を介して、一群の主固
定容器６０、６２、６４及び６６から、それぞれ、ペン
５０、５２、５４及び５６のオン・ボード容器に分配さ
れる。固定された即ち主容器６０〜６６は、プリンタシ
ャーシ２２で支持された貯蔵器６８に格納された交換可
能インク供給体である。ペン５０、５２、５４及び５６
の各々は、それぞれ、プリントヘッド７０、７２、７４
及び７６を備えていて、それらが選択的にインクを放出
して、印刷ゾーン２５の媒体シート上に画像を形成す
る。プリントヘッド７０〜７６をクリーニングすること
に関して本明細書に開示された概念は、図示されたオフ
アクシス式半永久又は永久プリントヘッドに対してと同
様、全交換式インクジェットカートリッジにも、等しく
適用されるが、図示システムの最大の利点は、プリント
ヘッドの寿命の延長が特に望まれるオフアクシスシステ
ムにおいて実現することができる。

【００２１】プリントヘッド７０、７２、７４及び７６
は、それぞれ、熟練した当業者に周知の方法で複数のノ
ズルが貫通して形成されたオリフィス板を有する。各プ
リントヘッド７０〜７６のノズルは、オリフィス板に沿
って、典型的には少なくとも１つであるが、典型的に２
つの線形配列に形成される。従って、ここで使われる
時、用語“線形”は、“ほとんど線形”もしくは実質的
に線形と解釈でき、且つ相互から僅かに片寄った、例え
ば、ジグザグ配置の、ノズル配置を含んでもよい。各線
形配列は、典型的には、走査軸４６に垂直な縦方向に軸
合わせされ、各配列の長さが、プリントヘッドの単一パ
スに対する最大画像列（ｍａｘｉｍｕｍｉｍａｇｅ ｓ
ｗａｔｈ）を定めることになる。図示するプリントヘッ
ド７０〜７６は、熱インクジェット式プリントヘッドで
あるが、圧電式プリントヘッドのような、その他の方式
のプリントヘッドを使用してもよい。熱式プリントヘッ
ド７０〜７６は、典型的には、ノズルに結合されている
複数の抵抗体を含む。選択された抵抗体が付勢される
と、気泡が生成され、これがノズルからそしてノズルの
下の印刷ゾーン２５にある用紙シート上にインク液滴を
射出する。プリントヘッドの抵抗体群は、コントローラ
４０からプリントヘッドキャリッジ４５までの多重導体
ストリップ７８によって伝達される発射命令制御信号に
応答して選択的に付勢される。

【００２２】図２は、本発明に従って構築されたリサイ
クリングインク溶剤サービスステーション８０の一形態
を示す。サービスステーション８０は、フレーム８２を
含み、これは、プリンタケーシング２４内部のサービス
領域４８においてプリンタシャーシ２２で支持される。
ペン５０〜５６のプリントヘッド７０〜７６をサービス
できるよう、サービスステーション８０は、サービスス
テーションフレーム８２で支持された可動プラットフォ
ームを備えている。ここでは、サービスプラットフォー
ムは、図示する実施例ではプリントヘッド走査軸４６と
平行である軸８４の回りに、矢印８３で示されたように
回転できるよう、サービスステーションフレーム８２に
おいてベアリング又はブッシング（図示せず）によって
支持された回転部材として示されている。図示された回
転部材は、在来型のサービスステーションモータと駆動
ギヤ・アセンブリ（図示せず）で駆動される駆動ギヤ８
６を有していてよいタンブラ体８５から成る。タンブラ
８５は、キャップ・アセンブリ８８のような、一連のサ
ービス部品類を、プリントヘッド７０〜７６をサービス
できる位置に搬送する。キャップ・アセンブリ８８は、
好ましくは、プリントヘッド７０〜７６の各々をシール
するための４つの個別キャップを含むが、図２では、一
個のキャップ・ユニットだけが見える。タンブラ８５は
また、キャッピングを容易化するため、図２で双頭矢印
で示されているように、垂直方向に移動できるようにサ
ービスステーションフレーム８２に取り付けてもよい。
あるいは、キャップ・アセンブリ８８は、例えば、本譲
受人、ヒューレット・パッカード社（Ｐａｌｏ Ａｌｔ
ｏ， Ｃａｌｉｆｏｒｎｉａ）によって８５０Ｃ型Ｄｅ
ｓｋＪｅｔ（登録商標）インクジェットプリンタにおい
て最初に販売されたキャッピング方策を使い、ペン５０
〜５６又はキャリッジ４５と接触して移動される時は、
タンブラ８５から離れて上方へ移動できるようにタンブ
ラ８５に取り付けてもよい。

【００２３】回転プラットフォーム８５によって搬送さ
れるその他のサービス用部品類は、ブラック用プリント
ヘッド７０をサービスするためのブラック用プリントヘ
ッドワイパー９０と、各色用プリントヘッド７２、７４
及び７６をサービスするための３つのカラー用ワイパー
９２、９４及び９６とを含むが、図２の側面図では、黄
色ワイパー９６の陰に隠れてシアン及びマゼンタ用ワイ
パーが見えない。好ましくは、各ワイパー９０〜９６
は、ニトリルゴムのような、屈曲性で、弾力のある非研
磨の弾性材料から作られ、又は、より好ましくは、エチ
レンポリプロピレンジエンモノマー（ＥＰＤＭ）、又は
当業者に周知のその他の類似材料から作る。ワイパー９
０〜９６に関して、適当なデュロメータ（ｄｕｒｏｍｅ
ｔｅｒ）、即ち、エラストマーの相対硬度は、Ｓｈｏｒ
ｅ Ａ 目盛で３５〜８０の範囲から、又は、より好ま
しくは、６０〜８０の範囲内で、又は、さらにより好ま
しくは、標準の製造公差である７０±５のデュロメータ
で選択してよい。

【００２４】タンブラ８５上のカラー用ワイパー９２〜
９６が配置されている半径とは異なる半径位置に沿って
ブラック用ワイパー９０を配することにより（説明のた
め、ここでは、ブラック及びカラー用ワイパーは１８０
°離れた状態で示されている）、好都合にも、種々の拭
き取り形式を採用して、ブラック用プリントヘッド７０
をクリーニングし且つカラー用プリントヘッド７２〜７
６をクリーニングすることが可能となる。例えば、染料
ベースのインクを含んだカラーペン５２〜５６は、ブラ
ックの顔料ベースのインクを分配するブラックペン５０
を拭き取るのに要するより速い拭取り速度を使って拭き
取ってよい。過去においては、多くのサービスステーシ
ョンが、ブラックとカラーの両方のプリントヘッドを同
時に拭き取る必要のあるワイパーを使ったが、そのた
め、ブラック用顔料ベースインクとカラー用染料ベース
インクに対する最適拭取り速度の間で妥協せざるを得な
かった。ブラック用プリントヘッドをクリーニングする
のに要する比較的低速の拭取りストロークでは、カラー
用プリントヘッドから余分のインクが抽出されたため、
過去には諸々の問題に遭遇した。カラーペンに対して、
カラーインクがオリフィス板とワイパー間でしみ出るだ
けの余剰時間を与えることなしに、速め目の拭取りスト
ロークを使うと、その時は、ブラック用ワイパーがブラ
ック用プリントヘッド上のブラックインク残査を飛び越
えることになろう。これらの問題は、ブラック用ワイパ
ー９０とカラー用ワイパー９２〜９６を、タンブラ８５
の周辺部の周りの別々の位置に配置し、よって、ブラッ
ク用プリントヘッド７０とカラー用プリントヘッド７２
〜７６の両方に対する拭取り操作を最適化させるサービ
スステーション８０によって回避される。さらに、ブラ
ック用プリントヘッド７０とカラー用プリントヘッド７
２〜７６とを別々に拭き取ることにすれば、タンブラ８
５の駆動に使用されるサービスステーション用モータに
それ程大きいトルクが要らず、そのため、より経済的な
モータを使うことができる。

【００２５】上の技術背景の項で記述したように、プリ
ンタ２０のような、オフアクシスプリンタ用の、特に、
顔料ベースのブラックインクと染料ベースのカラーイン
クのような、異なったタイプのインクを使う方式の、永
久的又は半永久的インクジェットプリントヘッドの出現
によって、サービスステーションの設計者の課題が確認
された。新規サービスのアプローチは、ペンをクリーニ
ングし且つ維持してプリントヘッドの寿命を引き伸ばす
ことが要求された。種々のサービスルーチンを研究する
際、インク溶剤の利用が、プリントヘッドのクリーニン
グに対する最適のアプローチであるかも知れないと考え
られた。特に、インク溶剤がまた、拭取り中にプリント
ヘッドのオリフィス板を滑らかにするべく作用し、プリ
ントヘッドに対する不必要なきず又は損傷を避けて、よ
って、プリントヘッドの長寿命を保証するなら、それは
より望ましいことですらあったであろう。さらに、イン
ク溶剤が、プリントヘッドに適用される時に、インクの
堆積を抑制するように機能する、非接着コーティングと
して作用することも望まれたであろう。上の技術背景の
項で述べたような、１つの早期の拭取りシステムは、残
念ながら、数多くの組立部品を必要とし、且つプリンタ
２０の寿命中に溶剤の補充を必要とすることがあろう。

【００２６】図２は、そうした過剰な組立部品の複雑
さ、並びに溶剤システムの補充の必要性を避けるため
の、本発明によって構成された、インク溶剤リサイクリ
ング部材あるいはフィルターアプリケータ部材１００を
含むようなリサイクリングサービスステーション８０を
示す。リサイクリングアプリケータ部材１００は、サー
ビスステーションフレーム８２によって支持されている
本体１０２を含むが、別の容器又はコンテナー（図示せ
ず）を用いて、本体１０２をサービスステーションフレ
ーム８２に取り付けてもよい。好ましくは、アプリケー
タ本体１０２は、多孔性材料、例えば、ポリウレタン発
泡体のようなオープンセル熱硬化性プラスチック、焼結
ポリエチレン、又は熟練した当業者に周知のその他の機
能的に類似した材料、から作られる。

【００２７】図３と４は、リサイクリング溶剤アプリケ
ータ１００をより詳細に図解し、図４はまた、タンブラ
プラットフォーム８５と、説明用としてワイパーの１
つ、ここでは、ワイパー９０も示す。プリントヘッド７
０〜７６を一撫でした後、ワイパー９０上のブラックイ
ンク残査１０４で示されるような、インク残査がワイパ
ー９０〜９６上に集められる。好ましくは、リサイクリ
ング本体１０２は、インクジェット用インク溶剤、好ま
しくは空気から水を吸収する吸湿性の材料、を含浸させ
るか又はしみ込ませる：何故なら、水は、説明されてい
るインクに対する良き溶剤だからである。適当な吸湿性
溶剤材料には、ポリエチレングリコール（“ＰＥ
Ｇ”）、リポニック（ｌｉｐｐｏｎｉｃ）−エチレング
リコール（“ＬＥＧ”）、ジエチレングリコール（“Ｄ
ＥＧ”）、グリセリン又はその他同様の性質を有するよ
うな熟練した当業者に周知の材料がある。これらの吸湿
性材料は、それらがほとんどゼロ蒸気圧を有する故に長
い時間中に容易に完全乾燥しない液体又はゼラチン状化
合物である。説明の目的で、アプリケータ本体１０２
は、好ましいインク溶剤、即ち、ＰＥＧ１０５をしみ込
ませる。

【００２８】図示する実施例においては、回転プラット
フォーム８５に搭載したワイパー９０〜９６と共に使え
るよう、本体１０２は、概略、馬蹄形の構造をもち、残
余物は、端部あるいはかき板１０６と溶剤アプリケータ
端１０８に堆積する。図４に示すように、プリントヘッ
ド７０をクリーニング後にワイパー９０に残っている余
分のＰＥＧと同様、インク残余物１０４はどれも、かき
板端１０６の表面上に溜められる。この残余物１０４の
あるものは、ついには、図４で矢印１０９によって図式
的に示すように、吐出つぼ（ｓｐｉｔｔｏｎ）フレーム
８２の底の方へ剥がれて落ちることがある。

【００２９】図３及び４のクロスハッチングのハッチン
グ間隔の変化で示されるように、リサイクリング本体１
０２は、好ましくは、異なった毛細管圧を有する（ここ
では異なった多孔度で与えられる）２つ以上の部分から
構成される。図３は、本体１０２を異なった密度の２つ
以上の部分を有するものとして示し、ここでは、より低
い毛細管圧を有するより多孔性の材料に対してはより広
く離して示され、そして本体１０２がより高い毛細管圧
を有する場合に孔がサイズ的に小さくなるにつれてより
密に間隔をとって示される、陰影線の間隔によって区別
される。図示する実施例では、リサイクリング本体１０
２は、孔サイズを小さくすることにより与えられた次第
に増大する毛細管圧を有する６つの部分又は段を有する
ものとして示され、ここでは、区分又は段１１０、１１
２、１１４、１１６、１１８及び１２０として示され、
第一区分１１０は最も粗い孔を有するかき板端１０６に
あり、そしてアプリケータ端１０８は、最後の区分１２
０における最も微細な孔サイズで形成される。小さ目の
直径の孔サイズは、図４の矢印１２２で示すように、イ
ンク溶剤が、第一段、最も粗い孔の区分１１０から、そ
れに続く段１１２、１１４、１１６、１１８を通って、
最後に、アプリケータ端１０８の最終段１２０に、流れ
るように助長する。このＰＥＧインク溶剤１０５の流れ
は、ますます小さくなる領域中に液体溶剤を引き付ける
毛細管力で与えられる（ここでは、次第に小さくなる段
１１０〜１２０の孔サイズで与えられる）吸上作用を使
って得られるものである。

【００３０】図４において、点画は、本体１０２中をＰ
ＥＧで運ばれるインク粒子１２４を示す。本体１０２中
をＰＥＧが動くにつれ、顔料粒子が、区分１１０〜１２
０の孔を繋ぐ通路に沿って捕らえられた状態になり、そ
のため、本体１０２は、ＰＥＧ溶剤から顔料又は染料粒
子を浄化するフィルターとして作用する。これは、図４
において、区分１１０のかき板端１０６の所でかなり濃
く、次いで密度が次第に減少して行き、アプリケータ端
１０８の最終的孔段１２０におけるインク粒子１２４′
のように、ほとんど認めることができなくなる。このよ
うに、リサイクリング溶剤アプリケータ１００は、ＰＥ
Ｇが、吸上あるいは毛細管作用によって本体１０２中を
かき板端１０６からアプリケータ端１０８まで進む時
に、インク粒子のＰＥＧ溶剤を浄化する働きがある。

【００３１】さらに、溶剤に対する顔料の比が低いの
で、好都合にも、顔料粒子の凝固が防がれる。本体１０
２内部のインク溶剤１０５は、好都合にも、ブラック顔
料粒子を溶液又は懸濁液中に再分配して、これらの粒子
が親和性を有して連結するプロセスを停止させる。図示
の顔料ベースのブラックインクは、インクが乾くにつれ
粘着マトリックスを形成して、印刷媒体の繊維中への移
動によるインクの“にじみ（ｂｌｅｅｄｉｎｇ）”を防
ぐ。従って、これらの連結顔料粒子は、ブラックの文書
（ｔｅｘｔ）を印刷する時に特に重要である明快でシャ
ープな境目を有する印刷画像を生み出す。さらに、ブラ
ックとカラーインクの両方の液体成分はまた、本体１０
２内部のＰＥＧインク溶剤１０５に加えられて、インク
溶剤としても役立つ。

【００３２】ワイパー群がタンブラ８５上に搭載された
回転ワイパーシステムと共に用いられるものとして本体
１０２を説明しているが、ワイパーから残査を洗浄し、
次いで、並進又はスライド式プラットフォームのよう
な、他方式のサービス用プラットフォーム上に取り付け
られたワイパー群にＰＥＧを適用できるように本体１０
２を形状的に容易に変更してもよいということは明らか
であるとはいえ、元の設計は、図面に示された回転拭取
りシステムとして構想されたものである。事実、サービ
スステーションフレーム８２の底面に沿ってリサイクリ
ング部材１００を取り付けるよりも、むしろ、他の実施
例において、縦壁の側面に沿ってリサイクリング部材１
００を取り付ける方がより望ましいかも知れない。ある
いは、リサイクリング部材１００をサービスステーショ
ンフレーム又はサポートの天井部分から吊り下げてもよ
く、この状態で、ワイパー群は、インク溶剤１０５のか
き集め及び適用のためにはリサイクリング部材１００の
下側を移動することになるが、選択されるインク溶剤は
表面張力を有しており、そのため、リサイクリング部材
１０２中に包埋されると、図３及び４の外観と逆になっ
たとしても、毛細管圧の作用により溶剤１０５を排出さ
せることはないであろうという理由から、これは全く実
用的である。また明らかなことは、説明の目的のため、
フィルター本体１０２は、対称的形状とした部材で示さ
れたが、かき板端１０６をアプリケータ端１０８とは異
なった形状をもつように構成することは、有利な場合も
あることが分かっており、それによって組立の容易化が
促進され、且つサービスステーションフレーム８２中へ
のアプリケータ本体１０２の組立上のミスが防止され得
るということである。

【００３３】図４ではブラック用ワイパー９０だけが洗
浄されているように示されているが、本体１０２は、好
ましくは、カラー用ワイパー９２〜９６に対しても溶剤
をかき集め且つ適用できるよう、プリンタ２０を横切っ
て（走査軸４６に平行に、従って、図４では図面シート
の平面中に）幅が拡張した一体化部品であることは云う
までもない。あるいは、各ワイパー９０、９２、９４及
び９６に対して１つ、即ち、４つの別々の溶剤リサイク
リング本体１０２を備えることが有益な場合もあること
が分かっている。別の実施例において、ブラック用顔料
ベースのインクワイパー９０に対して１つと、カラー用
染料ベースのインクワイパー９２〜９６の全てに対して
他の本体１０２と、２つのリサイクリング本体を設ける
ことが望ましいこともある。

【００３４】ワイパー本体１０２に関して多孔度が変化
して行く６つの区分が示されているが、孔サイズが徐々
に減少して行く単一区分を有することがさらに好ましい
ことがある。あるいは、少な目の区分、例えば、２又は
３つの区分だけを有するか、又は長さと断面積が変化し
て行く区分を有することが好ましいこともある。例え
ば、より大きい粗いフィルター作用ができるよう、かき
板端第一区分１１０を大き目の容積にして長めの経路を
設けるようにし、アプリケータ端１０８の最終の最も微
細な孔区分の方へ溶剤をより急速に移動させることがで
きるように中間区分を小さ目の容積にすることが都合が
よいこともある。あるいは、幾つかの実施例では、粗い
最初の部分を比較的短いＰＥＧの流路にし、ＰＥＧの移
動とサイズが小さ目のインク粒子の濾過ができるように
比較的長い中間部分を設けてもよい。このように、孔サ
イズと各区分の容積を制御することにより、本体１０２
中を移動する溶剤の速度を調整することができる。その
他の調整法を実施して、流体の速度を制御するだけでは
なく、本体１０２の種々のフィルタリング様相も制御し
てもよい。例えば、異なったタイプのインクを使用する
時、１つのインクのタイプから比較的粗い粒子体を第一
段の１つに集め、一方、別のタイプのインクから比較的
微細な粒子を、その後の、小さ目の孔の段の１つに集め
るようにしてもよい。

【００３５】溶剤リサイクリングシステム１００の濾過
及び流動特性を変えるために、本体１０２にその他の変
形を施してもよい。例えば、十分限定された孔サイズを
もつスクリーンを本体１０２中に挿入成形して（ｉｎｓ
ｅｒｔ−ｍｏｌｄｅｄ）、本体１０２のフィルタリング
様相をより緊密に制御してもよい。この挿入成形スクリ
ーンは、金属又はプラスチック、又は孔を開けた部材、
又は織又は不織の繊維であってよい。別の例として、好
ましい実施例では、本体１０２は、ＰＥＧ溶剤１０５に
対して親和性をもつようにプラズマ処理された高密度の
ポリエチレン（ＨＤＰＥ）から作ってもよい。このプラ
ズマ処理工程は、本体の毛細管勾配を調整してリサイク
リングシステム１００中のぬれ角度（ｗｅｔｔｉｎｇ
ａｎｇｌｅ）を変化できるようコントロールしてよい。

【００３６】プラズマ処理においては、本体全体１０２
を圧力制御空洞に置き、ここで、残留空気を実質的に排
気し、その後、空洞にガスを添加して、空洞に高周波電
圧を印加する。この高周波電圧がガスをプラズマに変
え、これが次には、幾つかのＨＤＰＥ原子をガス由来の
原子と置き換えることにより固体の表面化学を変える。
このプラズマ処理工程を通して、プラスチックの表面エ
ネルギーが徹底的に変更され、そして図示の実施例にお
いて、この表面エネルギーが高められ、小さ目のぬれ角
度になり、これが次には、大き目の毛細管圧を生ずる。
代表的なガス添加物は、亜酸化窒素、酸素、又はヘリウ
ムである。このプラズマ処理工程に続いて、液体溶剤１
０５内の液浸を通して本体１０２内部にインク溶剤１０
５を含浸させることができる。あるいは、これらの成分
を通して真空に引いて孔の内部の空気を排除し、それに
続いて、インク溶剤を導入することにより、本体１０２
にインク溶剤１０５を強制充填してもよく、この場合
は、プラズマ処理の必要がなくなる。

【００３７】図５は、リサイクリングサービスステーシ
ョン８０に使えるよう、本発明に従って構成された、イ
ンク溶剤リサイクリング部材又はフィルターアプリケー
タ部材１３０の代替実施例を示す。実際に、図５は、図
示されているように、一緒に用いてよいか、あるいは、
別々に用いてもよい幾つかの概念を示す。特に、図５
は、（１）個別かき板部材、（２）溶剤の液体プールを
含む容器、及び（３）溶剤をかき板入口端からアプリケ
ータ出口端まで引き付けるべく毛細管圧に加えて重力送
りの利用、に関する概念を図示する。

【００３８】リサイクリングアプリケータ部材１３０
は、サービスステーションフレーム８２で支持されてい
るフレーム１３２と、好ましくは本体１０２に関して上
述したものと同じタイプの多孔性材料から作られた区分
化本体とを含む。このリサイクリング本体の第一部分
は、部材１３０への入口に置かれ、且つ第一段１３４
と、それに続いて、第一段１３４より孔サイズの小さい
第二段１３５を包含する。区分化リサイクリング本体の
第二部分は、出口即ち部材１３０のアプリケータ端に置
かれ、且つ中間段１３６と、第一段１３４より孔サイズ
の小さい最終段１３８とを包含する。

【００３９】コンテナー１４０は、インレットポート１
４４及びアウトレットポート１４６のみならず、容器チ
ャンバー１４２をそこに定める。容器チャンバー１４２
は、液体のインク溶剤の供給体を包含する。コンテナー
のインレットポート１４４は、リサイクリング本体の第
二段１３５を受け、一方、アウトレットポート１４６
は、同本体の中間段１３６を受ける。このように、コン
テナー１４０は、リサイクリング本体の入口部分１３
４、１３５を出口部分１３６、１３８に流動可能に連結
して、流体が、毛細管圧によって第一段１３４から最終
段１３８に流れるようにする。第一段１３４を第二段１
３５より高くすることで、矢印１４８で示した、重力
が、好都合にも、段１３４と１３５の間の孔サイズの差
に由来する毛細管圧によって与えられる流動に加えて、
段１３４と１３５を通る流体の流れの促進を支援する。

【００４０】リサイクリングアプリケータ部材１３０も
かき板部分を備え、ここでは、矢印８３方向にタンブラ
８５によって回転される時にワイパー９０〜９６をクリ
ーニングするための第一かき板エッジ１５２を有する堅
牢なかき板１５０として示される。かき板１５０は、タ
ンブラ８５が矢印８３の方向に回転される時、もし望ま
れるなら、ワイパー刃の他の面をクリーニングできるよ
う第二のかき板エッジ１５４を有している。かき取られ
たインク残査１０４は、かき板１５０の排出面１５６に
沿って示されており、インク溶剤１０５の液滴は、重力
１４８の下で第一段１３４に落下する状態で示されてい
る。本体区分１３４〜１３８の相対的陰影及び点画は、
図４に関して上述したように、段１３４〜１３８内での
孔サイズと相対的インク量１２４、１２４′の変化を表
すものである。溶剤１０５がリサイクリング部材１３０
中を進む際、インクの最初のフィルタリングが段１３４
と１３５で行われ、段１３５を出て行く溶剤１０５は、
重力１４８の下で容器１４２内の溶剤プール中へ落下す
る状態で示されている。溶剤１０５は、毛細管力によっ
て容器１４２から中間段１３６中へ、次いで部材１３０
のアプリケータ部分１５８を形成する最終段１３８中へ
引き込まれる。ワイパー９０は、点線で示され、アプリ
ケータ１５８からインク溶剤１０５を受け、新規の拭取
り往復シーケンスを開始する状態で示されている。

【００４１】結論 このように、溶剤アプリケータ１００のリサイクリング
機能は、サービスステーション８０内でＰＥＧを保存し
且つクリーニングする働きがあり、且つプリンタ２０の
寿命期間中、インク溶剤１０５の不必要な補充を必要と
せずにサービスステーション８０の寿命を引き延ばす。
さらに、本体１０２の毛細管作用によって溶剤１０５が
本体１０２中をアプリケータ端１０８の方へ連続して引
き込まれているので、フィルターアプリケータ１００
は、好都合にも、後続の拭取りストロークのために清浄
なインク溶剤１０５をアプリケータ端１０８で容易に利
用できるようにもする。さらに別の利点として、溶剤ア
プリケータ１００は、好都合にも、以前に提案された設
計においては別々の部品類を要した、幾つかの機能を実
現し、ここでは、（１）かき板端１０６でのワイパー用
クリーナーとして、（２）インク溶剤１０５の貯蔵本体
あるいは容器として、（３）溶剤アプリケータ１０８と
して、及び最後に（４）溶剤リサイクリング用クリーナ
ーあるいはフィルターとして作用し、その全てが単一の
部品で達成される。以上、アプリケータ１００の使用に
よって、好都合にも、サービスステーション８０の組立
に要する部品数を減らす一方、プリンタ２０の組立を促
進し、そのために、さらに経済的なプリンタ製品２０が
使用者に提供される。

【００４２】以上のように、本発明は、〔１〕インクジ
ェット印刷メカニズム（２０）のインクジェットプリン
トヘッド（７０、７２、７４、７６）をクリーニングす
るためのリサイクリングインク溶剤システム（８９；１
３０）であって：ワイパー（９０、９２、９４、９
６）；プリントヘッド（７０、７２、７４、７６）から
インク残査（１０４）をクリーニングするための拭取り
位置と、ワイパー（９０、９２、９４、９６）からイン
ク残査（１０４）をかき取るためのかき取り位置と、適
用位置との間で移動できるようにワイパー（９０、９
２、９４、９６）を支持するプラットフォーム（８
５）；及びワイパーがかき取り位置へ移される時に、ワ
イパー（９０、９２、９４、９６）からインク残査（１
０４）をかき取れるよう本体（１０２；１３４、１３
５、１３６、１３８）及びかき板部分（１０６；１５
０）を含む部材であって、かき板部分（１０６；１５
０）がインク溶剤（１０５）を含浸させた多孔性材料か
ら成り、且つ本体（１０２；１３４、１３５、１３６、
１３８）もワイパーがアプリケーション位置に移される
時にワイパー（９０、９２、９４、９６）にインク溶剤
（１０５）を適用するべく配置されるアプリケータ部分
（１０８；１５８）を定めるようにしたインク溶剤リサ
イクリング部材（１００；１３０）；を含んで成るリサ
イクリングインク溶剤システムに関し、次のような好ま
しい実施態様を有する。

【００４３】〔２〕リサイクリング部材本体（１０２；
１３４、１３５、１３６、１３８）の多孔性材料は、毛
細管圧の下で本体（１０２；１３４、１３５、１３６、
１３８）を通してアプリケータ部分（１０８；１５８）
の方へインク溶剤を移動させるべくサイズ調整されてい
る、かき板部分（１１０；１３４）からアプリケータ部
分（１２０；１３８）までサイズが変化する孔群を有す
ることを特徴とする〔１〕記載のリサイクリングインク
溶剤システム。

【００４４】〔３〕ワイパー（９０、９２、９４、９
６）に適用されたインク溶剤（１０５）が、プリントヘ
ッド（７０、７２、７４、７６）から拭き取られたイン
ク残査（１０４）の一部を溶解し、インク残査の前記溶
解部分を含んでいるインク溶剤（１０５）はまた、ワイ
パーがかき取り位置に移される時にワイパー（９０、９
２、９４、９６）からかき取られるようにし；且つリサ
イクリング部材本体の多孔性材料が、インク溶剤（１０
５）からインク残査の溶解された部分（１２４）を濾過
できるようサイズ調整された孔群（１１０、１１２、１
１４、１１６、１１８、１２０；１３４、１３５、１３
６、１３８）を有する；ことを特徴とする〔１〕又は
〔２〕記載のリサイクリングインク溶剤システム。

【００４５】〔４〕リサイクリング部材本体の多孔性材
料が、複数段（１１０、１１２、１１４、１１６、１１
８、１２０；１３４、１３５、１３６、１３８）に配列
され、かき板部分（１０６；１５０）からアプリケータ
部分（１０８；１５８）まで累進的に配置された各段が
直前の段の孔群より小さいサイズの孔群を有することを
特徴とする〔１〕乃至〔３〕記載のリサイクリングイン
ク溶剤システム。

【００４６】〔５〕前記複数段の１つの段の孔サイズと
容積は、前記の１つの段を通して前記複数段の別の段を
通すより急速にインク溶剤を移動できるように選択され
ることを特徴とする〔１〕乃至〔４〕記載のリサイクリ
ングインク溶剤システム。

【００４７】〔６〕インク溶剤リサイクリング部材（１
００）の本体（１０２）が、かき板部分（１０６）を定
められるように形成されることを特徴とする〔１〕乃至
〔５〕記載のリサイクリングインク溶剤システム。

【００４８】〔７〕かき板部分が、ワイパー（９０、９
２、９４、９６）からインク残査（１０４）を受けるか
き板刃（１５２、１５４）を有する固定部材（１５０）
と、かき板刃からリサイクリング部材本体までインク溶
剤を導く排出面（１５６）とを包含することを特徴とす
る〔１〕乃至〔５〕記載のリサイクリングインク溶剤シ
ステム。

【００４９】〔８〕さらに、本体（１３８）のかき板部
分（１３４）とアプリケータ部分（１５８）の間に、イ
ンク溶剤（１０５）の供給体を入れる容器（１４２）を
定めるコンテナー（１４０）を包含することを特徴とす
る〔１〕乃至〔７〕記載のリサイクリングインク溶剤シ
ステム。

【００５０】また、本発明は、

〔９〕インクジェット印
刷メカニズム（２０）であって：インクジェットプリン
トヘッド（７０、７２、７４、７６）；印刷のために印
刷ゾーン（２５）中を且つプリントヘッドのサービスの
ためにサービス領域（４８）までプリントヘッド（７
０、７２、７４、７６）を往復運動させるキャリッジ
（４５）；及び〔１〕乃至〔８〕の何れかに従うリサイ
クリングインク溶剤システム；を含んで成るインクジェ
ット印刷メカニズムにも関する。

【００５１】さらに、本発明は〔１０〕インクジェット
印刷メカニズム（２０）のインクジェットプリントヘッ
ド（７０、７２、７４、７６）をクリーニングする方法
であって：ワイパー（９０、９２、９４、９６）にイン
ク溶剤（１０５）を適用するステップ；ワイパー（９
０、９２、９４、９６）を使ってプリントヘッド（７
０、７２、７４、７６）からインク残査（１０４）を拭
き取り且つ適用されたインク溶剤中の前記インク残査の
一部分（１２４）を溶解するステップ；前記インク残査
（１０４）とインク残査が溶解されている残留インク溶
剤とを、ワイパー（９０、９２、９４、９６）から、多
孔性材料から成る本体（１０２；１３４、１３５、１３
６、１３８）を有するリサイクリング部材（１００；１
３０）のかき板部分（１０６；１５０）上へかき落とす
ステップ；及びリサイクリング部材（１００；１３０）
の多孔性材料（１１０、１１２、１１４、１１６、１１
８；１３４、１３５、１３６、１３８）を通してリサイ
クリング部材（１００；１３０）のかき板部分（１０
６；１５０）からリサイクリング部材（１００；１３
０）のアプリケータ部分（１０８；１５８）までインク
溶剤（１０５）を移動させ、且つ前記のインク溶剤（１
０５）の移動中に、多孔性材料を使って前記溶解インク
の残査をインク溶剤（１０５）から濾過することによっ
てインク溶剤（１０５）をリサイクリングするステッ
プ；を含んで成るインクジェットプリントヘッドのクリ
ーニング方法にも関する。

【図面の簡単な説明】

【図１】インクジェット印刷メカニズムの一態様、ここ
では、インクジェットプリントヘッドをクリーニングす
るために本発明のリサイクリング溶剤システムの１つの
方式を備えたプリントヘッドサービスステーションを含
む、インクジェット式プリンタ、の斜視図である。

【図２】図１のリサイクリング溶剤システムの側面図で
あって、インクジェットプリントヘッドをクリーニング
している状態を示す。

【図３】図２のリサイクリング部材の拡大断面図であ
る。

【図４】図２のリサイクリング部材の拡大断面図であっ
て、拭取りストロークの第二相中のワイパーを破線で示
す。

【図５】図１の印刷メカニズム用としての本発明のリサ
イクリング部材の代替形態の拡大、断面、立面図であ
る。

【符号の説明】

７０，７２，７４，７６ プリントヘッド ８５ プラットフォーム ９０，９２，９４，９６ ワイパー １００，１３０ インク溶剤リサイクリング部材 １０２ 本体 １０４ インク残査 １０５ インク溶剤 １０６，１５０ かき板部分 １０８，１５８ アプリケータ部分

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 アラン・シバタ アメリカ合衆国ワシントン州ケイマス エ ムティー シーティー リビングストン エヌイー 9502

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクジェット印刷メカニズム（２０）
   のインクジェットプリントヘッド（７０、７２、７４、
   ７６）をクリーニングするためのリサイクリングインク
   溶剤システム（８９；１３０）であって：ワイパー（９
   ０、９２、９４、９６）；プリントヘッド（７０、７
   ２、７４、７６）からインク残査（１０４）をクリーニ
   ングするための拭取り位置と、ワイパー（９０、９２、
   ９４、９６）からインク残査（１０４）をかき取るため
   のかき取り位置と、適用位置との間で移動できるように
   ワイパー（９０、９２、９４、９６）を支持するプラッ
   トフォーム（８５）；及びワイパーがかき取り位置へ移
   される時に、ワイパー（９０、９２、９４、９６）から
   インク残査（１０４）をかき取れるよう本体（１０２；
   １３４、１３５、１３６、１３８）及びかき板部分（１
   ０６；１５０）を含む部材であって、かき板部分（１０
   ６；１５０）がインク溶剤（１０５）を含浸させた多孔
   性材料から成り、且つ本体（１０２；１３４、１３５、
   １３６、１３８）もワイパーがアプリケーション位置に
   移される時にワイパー（９０、９２、９４、９６）にイ
   ンク溶剤（１０５）を適用するべく配置されるアプリケ
   ータ部分（１０８；１５８）を定めるようにしたインク
   溶剤リサイクリング部材（１００；１３０）；を含んで
   成るリサイクリングインク溶剤システム。
2. 【請求項２】 インクジェット印刷メカニズム（２０）
   であって：インクジェットプリントヘッド（７０、７
   ２、７４、７６）；印刷のために印刷ゾーン（２５）中
   を且つプリントヘッドのサービスのためにサービス領域
   （４８）までプリントヘッド（７０、７２、７４、７
   ６）を往復運動させるキャリッジ（４５）；及び請求項
   １に従うリサイクリングインク溶剤システム；を含んで
   成るインクジェット印刷メカニズム。
3. 【請求項３】 インクジェット印刷メカニズム（２０）
   のインクジェットプリントヘッド（７０、７２、７４、
   ７６）をクリーニングする方法であって：ワイパー（９
   ０、９２、９４、９６）にインク溶剤（１０５）を適用
   するステップ；ワイパー（９０、９２、９４、９６）を
   使ってプリントヘッド（７０、７２、７４、７６）から
   インク残査（１０４）を拭き取り且つ適用されたインク
   溶剤中の前記インク残査の一部分（１２４）を溶解する
   ステップ；前記インク残査（１０４）とインク残査が溶
   解されている残留インク溶剤とを、ワイパー（９０、９
   ２、９４、９６）から、多孔性材料から成る本体（１０
   ２；１３４、１３５、１３６、１３８）を有するリサイ
   クリング部材（１００；１３０）のかき板部分（１０
   ６；１５０）上へかき落とすステップ；及びリサイクリ
   ング部材（１００；１３０）の多孔性材料（１１０、１
   １２、１１４、１１６、１１８；１３４、１３５、１３
   ６、１３８）を通してリサイクリング部材（１００；１
   ３０）のかき板部分（１０６；１５０）からリサイクリ
   ング部材（１００；１３０）のアプリケータ部分（１０
   ８；１５８）までインク溶剤（１０５）を移動させ、且
   つ前記のインク溶剤（１０５）の移動中に、多孔性材料
   を使って前記溶解インクの残査をインク溶剤（１０５）
   から濾過することによってインク溶剤（１０５）をリサ
   イクリングするステップ；を含んで成るインクジェット
   プリントヘッドのクリーニング方法。