JPH11190900A - 感光材料処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 感光材料の処理溶液の補充量の設定を迅速か
つ正確に行うことのできる処理装置を提供する。 【解決手段】 感光材料処理装置は、容器と容器内の処
理組立体とを有する処理モジュールと、感光材料を入口
から出口へと輸送する手段と、処理溶液を処理通路を通
って再循環する手段と、処理溶液を精密に制御された容
量で補充し均一の量の処理溶液を得るようにする手段と
を具備している。前記処理モジュール内の前記処理組立
体は処理溶液が流れ入口と出口とを有する処理通路を形
成し、前記輸送手段は、前記処理通路が処理モジュール
の利用できる処理溶液の全容量の少なくとも４０％を有
し前記処理通路で処理すべき感光材料の厚さの約１００
倍以下の厚さを有している。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は写真の分野に関し、
詳しくは感光材料処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】感光材料の処理は現像、漂白、定着、洗
浄、及び乾燥のような一連の工程を含んでいる。これら
の工程は、フイルムの連続ウエブ又はフイルムもしくは
印画紙の切断されたシートを、それぞれが各処理工程に
適する異なった処理液を収容している一連の部署又はタ
ンクを通って順次運ぶことにより、それ自体を機械化に
適するようにしている。

【０００３】種々の大きさの写真フイルム処理装置、す
なわち大きな業者処理装置と小現像所が存在する。大き
な業者処理装置は約１００リットルの各処理溶液を収容
するタンクを用いる。小さな業者処理装置又は小現像所
は１０リットルより少ない処理溶液を収容するタンクを
用いる。

【０００４】処理溶液に含まれている化学薬品は、購入
するのに金がかかり、活性が変化し、また写真処理の間
に浸出する感光材料の成分によって劣化され、そして化
学薬品が使用された後この化学薬品は環境上安全な方法
で処理されなければならない。したがって、全ての大き
さの業者処理装置においては処理溶液の量を減少させる
ことが重要である。従来の技術は、特定の化学薬品を処
理溶液に加えるか減じるかして現像された材料に写真特
性の濃度を保持する種々の型式の補充装置を提案してい
る。

【０００５】感光材料処理装置は典型的には、露光され
た感光材料がそれを通って動かされ又は引出されて像を
生み出すようにする処理溶液の数個の大容量のタンクか
らなり、この感光材料が処理されるにしたがって処理溶
液の濃度が減少し最終的には枯渇するようになる。処理
溶液の連続的な稀薄化を防止するため、追加の新鮮な処
理溶液が処理溶液の使用量と実施量とに等しい量だけタ
ンク溶液に加えられる。上記の添加は処理溶液の活性と
容量とを維持する。

【０００６】典型的にはこの補充は作動処理タンク容量
に比べて非常に少量である。大容量タンクにとって感光
材料の平方フィート当りの補充の典型的な割合はタンク
容量の０．０００２５から０．０００７５である。上記
の割合は小さいので、時間に関する５又は１０％の脈動
分配と補充分配の周期的変動の効果は処理溶液に即時の
著しい効果をもたらすものではない。

【０００７】典型的な補充は、単一の標準ベローズポン
プ（Ｇｏｒｍａｎ−Ｒｕｐｐ単一ベローズ計量ポンプモ
ード番号１３３００−００７のような）を用いることに
より、行われる。補充が必要とされた時ポンプは公知の
手段を介してオンオフの切換えがなされ、補充溶液が通
常循環装置のすぐ近くにある主処理タンクの頂部の中に
“一定量ずつ”又は“噴流”で送り出される。ベローズ
ポンプがタンクの頂部に溶液を分配するとき、ベローズ
ポンプは変動する背圧又は背水頭を何ら受けることがな
い。

【０００８】大きなタンクにおいて補充が行われたとき
は補充貯蔵タンクから溶液分配位置への管路の制限と重
力とによる圧力のみが存在する。脈動分配はタンク溶液
への補充の割合が非常に小さいので可能となる。上記の
ポンプは、溶液の大容量が安定器としての作用をするの
で、大容量タンクにとって良好に作動する。

【０００９】補充の較正は典型的には補充ポンプの運転
と溶液送り出し容量の計量とを含む手動操作である。こ
の用いられる計量装置はメスシリンダー（目盛り付きシ
リンダー）であることが最も多い。溶液の計量された量
は、感光材料の型式についての化学薬品製造者の仕様書
と添加するのに必要とされる補充溶液の量とに比較され
る。

【００１０】補充溶液分配の連続する時間的計量は実際
の補充溶液分配量を決定するためになされる。調節が必
要とされたならば、ベローズポンプの手動調節が行われ
る。この調節に続いて、補充溶液の分配が再び計量さ
れ、さらなる調節が、補充溶液の分配が必要とされる量
に一致するまで、行われる。上記調節時間中処理装置は
感光材料を処理するのには用いることができない。した
がって、処理装置はポンプが較正されている時には感光
材料を処理していない。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】従来の技術は手動操作
の時間のかかる方法を用いており、この方法は補充ポン
プの各較正と調節の前と後とに補充分配量を計量するた
め経験のある操作員を必要としていた。

【００１２】典型的にはポンプの較正と調節は３０分か
ら４時間を要する。さらに、この較正と調節は人間の誤
差をこうむりやすい。処理装置の正確性が維持されない
場合はこの処理装置は不変の品質を有する製品を生産し
なくなる。

【００１３】タンクの容量が減少されるにしたがって、
タンク容量に対する補充分配量の割合は著しく増大す
る。この場合もしも、多すぎる補充溶液又は少なすぎる
補充溶液が小容量の処理タンクに加えられたならば、こ
れは処理溶液の作用成分に著しい影響を与えることにな
る。タンク容量が小さいため、ベローズポンプの“脈
動”又は“噴流”分配はタンク溶液の濃度により大きな
影響を有している。この脈動分配は、その容積比率が低
容量タンクにおいて大きくなるにつれて、処理装置に脈
動又は周期的活性の増加と減少を生じる。

【００１４】補充溶液の分配の濃度はまたより小さな処
理容量においてはさらに重大である。

【００１５】従来技術におけるもう１つの問題はポンプ
がオンとなった時にポンプの回転位置が変わることであ
る。同様に、ポンプがオフとなった時ポンプ駆動モータ
は慣性で動き未知の位置で回転が停止する。上記の事実
はポンプが作動された時一定の時間間隔にわたって補充
溶液分配に変動を生じるものとなる。

【００１６】

【課題を解決するための手段】本発明によれば、感光材
料を処理する装置であって、容器と前記容器の中に配置
された少なくとも１つの処理組立体とからなる処理モジ
ュールを有し、前記少なくとも１つの処理組立体が処理
溶液が流れる通路を形成し、前記通路が入口と出口とを
有し、また感光材料を通路入口から前記通路を通って通
路出口へと輸送する輸送手段を有し、前記少なくとも１
つの処理組立体には前記処理溶液を前記処理通路に直接
供給する少なくとも１つのスロットノズルが設けられ、
さらに、前記処理溶液を前記少なくとも１つのスロット
ノズルを通って前記処理通路に供給する少なくとも１つ
の供給導管と、前記処理モジュールに設けられ前記処理
溶液を前記処理モジュールから放出する少なくとも１つ
の放出導管と、前記処理溶液を前記供給導管と前記放出
導管とを介し前記処理モジュールを通って循環させる手
段と、実質的に均一の量の処理溶液を供給するよう処理
溶液を精密に制御された容量で補充する手段とを有して
いることを特徴とする感光材料処理装置が提供される。

【００１７】本発明においては、前記処理通路は前記処
理通路で処理される感光材料の厚さの１００倍に等しい
か１００倍より小さい厚さとなっている。また、前記少
なくとも１つのスロットノズルの出口の流量（リットル
／分）が、 ０．５９≦Ｆ／Ａ≦２４ ここでＦはリットル／分で表わす処理溶液の流量を示
し、Ａは平方センチメートルで表わす前記少なくとも１
つのスロットノズルの前記出口の全断面積、によって規
定されている。

【００１８】本発明は、処理装置に一体化され補充溶液
量を設定するのに手動による計量又は特定の器具を必要
としないようにした補充ポンプ較正装置を提供すること
により、従来技術の欠点を解消する。これが一体化され
た操作であるので、経験のある操作員と余分の非稼動時
間とを要しないで非常に迅速かつ正確に行うことができ
る。

【００１９】２つ又はそれ以上のベローズポンプを一緒
に並列して組合せまた各ベローズポンプの補充溶液分配
周期を等しくずらすことにより、“脈動”はポンプ駆動
モータの回転当り不変の溶液分配量となるよう平均化さ
れる。パルスモータが用いられベローズポンプを駆動す
る。

【００２０】小さな分配変化がパルスモータ駆動周期を
簡単に変えることにより行われる。ポンプ駆動周期は分
配される補充溶液に正比例する。これはベローズポンプ
の始動及び停止回転位置が知られるようにする。上記の
ベローズポンプとパルスモータとを一定計量容器と制御
装置とに組合わせることにより自動補充較正が行われ
る。

【００２１】上記の配置構造は補充処理溶液を小さな容
積の写真材料処理装置を通って正確に補充する方法を提
供する。本発明はまた補充ポンプの始動と停止を可能と
するとともに、処理装置が不変の品質を有する製品を生
産できるようにする。

【００２２】本発明の他の利点は補充ポンプの較正が最
小の人間の介入ですむということである。したがって、
作動誤差が減少する。

【００２３】補充装置の他の利点は写真処理装置が、補
充装置の較正、点検の間又は異なった溶液補充量が供給
されている間に作動状態を維持できることである。

【００２４】

【発明の実施の形態】図面、特に図１を詳細に参照する
と、１０は処理モジュールを示し、このモジュールは単
独で立つことができ又は他の処理モジュール１０と容易
に組合わされもしくは接合され感光材料を処理するため
の連続した小容量ユニットを形成するようになってい
る。

【００２５】処理モジュール１０は、容器１１と、上向
きの入口通路１００（図２に記載されている）と、輸送
手段を構成する入口輸送ローラ組立体１２、輸送ローラ
組立体１３及び出口輸送ローラ組立体１５と、上向きの
出口通路１０１（図２に記載されている）と、高速衝突
スロットノズル１７ａ，１７ｂ及び１７ｃと、駆動装置
１６と、回転組立体１８とを含み、組立体１８は駆動装
置１６を回転する任意の公知の手段、すなわちモータ、
歯車、ベルト、チェーン等とすることができる。出入孔
６１が容器１１に設けられる。孔６１はモジュール１０
の相互の連結に用いられる。組立体１２，１３及び１５
すなわち輸送手段は容器１１の壁の近くで容器１１の中
に配置され、スロット−ノズル１７ａ，１７ｂ及び１７
ｃは容器１１の壁の近くで内部に配置されている。駆動
装置１６はローラ組立体１２，１３及び１５と回転組立
体１８に連結され、駆動装置１６は回転組立体１８の運
動を組立体１２，１３及び１５に伝達するのに用いられ
る。

【００２６】ローラ組立体１２，１３、及び１５とスロ
ットノズル１７ａ，１７ｂ及び１７ｃは容器１１に容易
に挿入し又は取出すことができる。ローラ組立体１３
は、頂部ローラ２２と、底部ローラ２３と、頂部ローラ
２２を底部ローラ２３に対し圧縮するよう保持する引張
りスプリング２９と、軸受ブラケット２６と、細い小容
量の処理通路２５を有する通路部分２４とを含んでい
る。狹い通路開口２７が部分２４の内部に存在する。部
分２４の入口側の開口２７は部分２４の出口側の開口２
７と同じ大きさと形状にすることができる。部分２４の
入口側の開口２７はまた解放され、テーパーがつけられ
又は部分２４の出口側より大きくし種々の型式の感光材
料の堅さの変動に適合させることができる。通路開口２
７は処理通路２５の一部分を形成する。ローラ２２及び
２３は駆動又は被動ローラとすることができまたローラ
２２及び２３はブラケット２６に連結される。ローラ２
２及び２３は相互に噛合う歯車２８によって回転され
る。

【００２７】感光材料２１はローラ組立体１２，１３及
び１５によって自動的に処理通路２５を通り方向Ａか方
向Ｂかのいずれかの方向に輸送される。感光材料２１は
切断シートかロール型式であり又は感光材料２１は同時
にロールにまた同時に切断シート型式とすることができ
る。感光材料２１はその表面のどちらか一方に又はその
両方にエマルジョンを含有することができる。

【００２８】カバー２０が容器１１の上に置かれた時光
不透過閉鎖が形成される。したがって、モジュール１０
は図５に記載されている関連の循環装置６０と共に、感
光材料を処理することのできる光不透過モジュール単独
のスタンド、すなわちモノバスとなる。２つ又はそれ以
上のモジュール１０が組合わされた時は多段連続処理ユ
ニットが形成される。

【００２９】図２は図１のモジュールの一部切欠断面図
である。組立体１２，１３及び１５とノズル１７ａ，１
７ｂ及び１７ｃと裏板９とは、処理通路２５、容器１
１、循環装置６０（図５）及び間隙４９ａ，４９ｂ，４
９ｃ及び４９ｄの中に収容されている処理溶液の量を最
小にするように設計されている。モジュール１０の入口
に、上向き通路１００が処理通路２５への入口を形成す
る。モジュール１０の出口に、上向き通路１０１は処理
通路２５への出口を形成する。組立体１２は組立体１３
と同じである。組立体１２は、頂部ローラ３０と、底部
ローラ３１と、頂部ローラ３０を底部ローラ３１に保持
する引張りスプリング（図示しない）と、軸受ブラケッ
ト２６と、通路部分２４とを含んでいる。

【００３０】ローラ３０と３１は駆動又は被駆動ローラ
とすることができ、そしてローラ３０と３１はブラケッ
ト２６に連結されている。組立体１５は、ローラ３２及
び３３と同様に作動する追加の２つのローラ１３０と１
３１を有する点を除き、組立体１３と同じである。組立
体１５は、頂部ローラ３２と、底部ローラ３３と、引張
りスプリング（図示しない）と、頂部ローラ１３０と、
底部ローラ１３１と、軸受ブラケット２６と、通路部分
２４とを含んでいる。狹い処理通路２５の一部分が部分
２４の内部にある。通路部分２４は処理通路２５の一部
を形成する。ローラ３２，３３，１３０及び１３１は駆
動又は被駆動ローラとすることができ、ローラ３２，３
３，１３０及び１３１はブラケット２６に連結されてい
る。

【００３１】裏板９とスロットノズル１７ａ，１７ｂ及
び１７ｃは容器１１に取付けられる。図２に示される実
施態様は感光材料２１がその表面の一方にエマルジョン
を有している時に用いられる。材料２１のこのエマルジ
ョン側はスロットノズル１７ａ，１７ｂ及び１７ｃに対
面する。材料２１はローラ３０と３１の間を通路２５に
入りそして裏板９とノズル１７ａとを通って移動する。
それから材料２１はローラ２２と２３の間を移動し裏板
９とノズル１７ｂ及び１７ｃを通って移動する。この時
材料２１はローラ３２と３３の間を移動し、ローラ１３
０と１３１の間を移動しそして処理通路２５に出る。

【００３２】導管４８ａはポート４４ａを介して間隙４
９ａを、図５の記載でさらに十分に記載されているポー
ト４４（図５）を介して循環装置６０に接続し、また導
管４８ｂはポート４５ａを介して間隙４９ｂをポート４
５（図５）を介して循環装置６０に接続する。導管４８
ｃはポート４６ａを介して間隙４９ｃをポート４６（図
５）を介して循環装置６０に接続しまた導管４８ｄはポ
ート４７ａを介して間隙４９ｄをポート４７（図５）を
介して循環装置６０に接続している。スロットノズル１
７ａは導管５０ａとポート４４（図５）を介する入口ポ
ート４１ａとを介して循環装置６０に接続され、スロッ
トノズル１７ｂは導管５０ｂと入口ポート４２（図５）
を介する入口ポート４２ａとを介して循環装置６０に接
続される。導管５０ｃは入口ポート４３ａを介してノズ
ル１７ｃをポート４３（図５）を介して循環装置６０に
接続する。センサ５２が容器１１に連結されまたセンサ
５２は処理溶液の液面高さ２３５を導管５１に対して保
持するのに用いられる。余分の処理溶液は溢流導管５１
によって取出される。

【００３３】織成表面２００が、処理通路２５に対面す
る裏板９の表面と、処理通路２５に対面するスロットノ
ズル１７ａ，１７ｂ及び１７ｃの表面とに取付けられ
る。

【００３４】図３は図２のモジュール１０の他の実施態
様の一部切欠図であり、材料２１が一方の表面上にエマ
ルジョンを有しまたノズル１７ｄ，１７ｅ及び１７ｆが
容器１１の頂上部分にある。組立体１２，１３及び１５
と、ノズル１７ｄ，１７ｅ及び１７ｆと、裏板９とは処
理通路２５と間隙４９ｅ，４９ｆ，４９ｇ及び４９ｈの
中に含まれる処理溶液の量を最小にするように設計され
ている。モジュール１０の入口に、上向きの通路１００
が処理通路２５への入口を形成する。モジュール１０の
出口に、上向きの通路１０１が処理通路２５への出口を
形成する。組立体１２は組立体１３と同じである。組立
体１２は、頂部ローラ３０と、底部ローラ３１と、頂部
ローラ３０を底部ローラ３１に対し圧縮して保持する引
張りスプリング（図示しない）と、軸受ブラケット２６
と、通路部分２４とを含んでいる。狹い通路開口が処理
通路２５の一部を形成する。ローラ３０と３１は駆動又
は被駆動ローラとすることができ、ローラ３０と３１は
ブラケット２６に連結される。

【００３５】組立体１５はローラ３２及び３３と同じよ
うに作動する余分の２つのローラ１３０と１３１を有し
ている点を除き、組立体１３と同じである。組立体１５
は、頂部ローラ３２と、底部ローラ３３と、引張りスプ
リング６２（図示しない）と、頂部ローラ１３０と、底
部ローラ１３１と、軸受ブラケット２６と、通路部分２
４とを含んでいる。狹い処理通路２５の一部が部分２４
の内部にある。通路部分２４は処理通路２５の一部を形
成する。ローラ３２，３３，１３０及び１３１は駆動又
は被駆動ローラとすることができ、ローラ３２，３３，
１３０及び１３１はブラケット２６に連結されている。
したがって、実質的に連続する処理通路が設けられてい
ることがわかる。

【００３６】裏板９とスロットノズル１７ｄ，１７ｅ及
び１７ｆとが容器１１に取付けられている。図３に示さ
れる実施態様は感光材料２１がその表面の一方にエマル
ジョンを有している時に用いられる。材料２１のエマル
ジョン側はスロットノズル１７ｄ，１７ｅ及び１７ｆに
対面する。材料２１はローラ３０と３１の間で通路２５
に入りそして裏板９とノズル１７ｄとを通って移動す
る。次に材料２１はローラ２２と２３との間を移動しそ
してローラ１３０と１３１の間を移動し、処理通路２５
から出る。

【００３７】導管４８ｅがポート４４ｂを介して間隙４
９ｅをポート４４（図５）を介して循環装置６０に接続
し、導管４８ｆはポート４５ｂを介して間隙４９ｆをポ
ート４５（図５）を介して循環装置６０に接続する。導
管４８ｇはポート４６ｂを介して間隙４９ｇをポート４
６（図５）を介して循環装置６０に接続し、導管４８ｈ
はポート４７ｂを介して間隙４９ｈをポート４７（図
５）を介して循環装置６０に接続する。スロットノズル
１７ｄは導管５０ｄとポート４１（図５）を介する入口
ポート４１ｂとを介して循環装置６０に接続され、スロ
ットノズル１７ｅは導管５０ｅとポート４２（図５）を
介する入口ポート４２ｂとを介して循環装置６０に接続
される。導管５０ｆは入口ポート４３ｂを介してノズル
１７ｆをポート４３（図５）を介して循環装置６０に接
続する。センサ５２が容器１１に連結され、センサ５２
は処理溶液の液面高さ２３５を導管５１に対し保持する
ために用いられる。余分の処理溶液は溢流導管５１によ
り取除かれる。

【００３８】織成表面２００が処理通路２５に対面する
裏板９の表面と処理通路２５に対面するスロットノズル
１７ｄ，１７ｅ及び１７ｆの表面とに取付けられてい
る。

【００３９】図４は図２のモジュール１０の他の実施態
様の一部切欠図で、材料２１が両方の表面にエマルジョ
ンを有し、スロットノズル１７ｇ，１７ｈ及び１７ｉが
材料２１の一方のエマルジョン表面に対面する容器１１
の頂上部分にあり、スロットノズル１７ｊ，１７ｋ及び
１７ｌが材料２１の他方のエマルジョン表面に対面する
容器１１の底部分にある。組立体１２，１３及び１５
と、ノズル１７ｇ，１７ｈ，１７ｉ，１７ｊ，１７ｋ及
び１７ｌは処理通路２５と間隙４９ｉ，４９ｊ，４９ｋ
及び４９ｌとに含まれている処理溶液の量を最小にする
ように設計されている。モジュール１０の入口に、上向
き通路１００が処理通路２５への入口を形成する。モジ
ュール１０の出口に、上向き通路１０１が処理通路２５
への出口を形成する。

【００４０】組立体１２は、頂部ローラ３０と、底部ロ
ーラ３１と、頂部ローラ３０を底部ローラ３１に対し圧
縮するよう保持する引張りスプリング（図示しない）
と、軸受ブラケット２６と、通路部分２４とを含んでい
る。狹い処理通路２５の一部が部分２４の内部にある。
通路部分２４は処理通路２５の一部を形成する。ローラ
３０，３１，１３０及び１３１は駆動又は被駆動ローラ
とすることができ、ローラ３０，３１，１３０及び１３
１はブラケット２６に連結されている。組立体１５は、
ローラ３２及び３３と同じように作動する余分の２つの
ローラ１３０と１３１を有する点を除き、組立体１３と
同じである。組立体は、頂部ローラ３２と、底部ローラ
３３と、引張りスプリング（図示しない）と、頂部ロー
ラ１３０と、底部ローラ１３１と、軸受ブラケット２６
と、通路部分２４とを含んでいる。狹い処理通路２５の
一部が部分２４の内部にある。通路部分２４は処理通路
２５の一部を形成する。ローラ３２，３３，１３０及び
１３１は駆動又は被駆動ローラとすることができ、ロー
ラ３２，３３，１３０及び１３１はブラケット２６に連
結されている。

【００４１】スロットノズル１７ｇ，１７ｈ及び１７ｉ
が容器１１の上方部分に取付けられている。スロットノ
ズル１７ｊ，１７ｋ及び１７ｌが容器１１の下方部分に
取付けられる。図４に示される実施態様は感光材料２１
がその２つの表面の両方にエマルジョンを有している時
に用いられる。材料２１の一方のエマルジョン側はスロ
ットノズル１７ｇ，１７ｈ及び１７ｉに対面しまた材料
２１の他方のエマルジョン側はスロットノズル１７ｊ，
１７ｋ及び１７ｌに対面する。材料２１はローラ３０と
３１の間で通路２５に入りそしてノズル１７ｇと１７ｊ
を通って移動する。ついで材料２１はローラ２２と２３
の間を移動しノズル１７ｈ，１７ｋ，１７ｉ及び１７ｌ
を通って移動する。この時材料２１はローラ３２と３３
の間を移動しローラ１３０と１３１の間を移動し処理通
路２５を出る。

【００４２】導管４８ｉはポート４４ｃを介し間隙４９
ｉをポート４４（図５）を介して循環装置６０に接続し
そして導管４８ｊはポート４５ｃを介し間隙４９ｋをポ
ート４５（図５）を介して循環装置６０に接続する。導
管４８ｋはポート４６ｃを介し間隙４９ｌを循環装置６
０に接続し、導管４８ｌはポート４７ｃを介し間隙４９
ｊをポート４７（図５）を介して循環装置６０に接続す
る。スロットノズル１７ｇは導管５０ｇとポート４１
（図５）を介して循環装置６０に接続される。スロット
ノズル１７ｈは導管５０ｈとポート４２（図５）を介す
る入口ポート６２とを介して循環装置６０に接続され
る。導管５０ｉは入口ポート６３を介しノズル１７ｉを
ポート４３（図５）を介して循環装置６０に接続する。
スロットノズル１７ｊは導管５０ｊとポート４１（図
５）を介する入口ポート４１ｃとを介して循環装置６０
に接続され、スロットノズル１７ｋは導管５０ｊとポー
ト４２（図５）を介する入口ポート４２ｃとを介して循
環装置６０に接続される。スロットノズル１７ｌは導管
５０ｌとポート４３（図５）を介する入口ポート４３ｃ
とを介して循環装置６０に接続される。

【００４３】センサ５２が容器１１に連結され、センサ
５２は処理溶液の液面高さを導管５１に対し保持するた
めに用いられる。余分の処理溶液は溢流導管５１によっ
て取除かれる。材料２１は上向き通路入口１００に入
り、ついでローラ３０と３１の間で通路２５の通路部分
２４を通過しそしてノズル１７ｇと１７ｊを通って移動
する。それから材料２１はローラ２２と２３の間を移動
しノズル１７ｈ，１７ｋ，１７ｌ及び１７ｉを通って移
動する。この時材料２１はローラ３２と３３の間を移動
しそして処理通路２５を出る。

【００４４】導管４８ｉはポート４４ｃを介し間隙４９
ｉをポート４４（図５）を介して循環装置６０に接続
し、導管４８ｊはポート４５ｃを介し間隙４９ｋをポー
ト４５（図５）を介して循環装置６０に接続する。導管
４８ｋはポート４６ｃを介して間隙４９ｌをポート４６
（図５）を介して循環装置６０に接続し、導管４８ｌは
ポート４７ｃを介し間隙４９ｊをポート４７（図５）を
介して循環装置６０に接続する。センサ５２が容器１１
に連結され、センサ５２は処理溶液の液面高さ２３５を
導管５１に対し保持するために用いられる。余分の処理
溶液は溢流導管５１により取除かれる。

【００４５】織成表面２００が処理通路２５に対面する
スロットノズル１７ｇ，１７ｈ，１７ｉ，１７ｊ，１７
ｋ及び１７ｌの表面に取付けられる。

【００４６】図５は本発明の処理溶液循環補充及び較正
装置の概略図である。モジュール１０は通路２５の容量
を最小にするように設計されている。モジュール１０の
ポート４４，４５，４６及び４７は液溜め２２６に接続
されている。液溜め２２６は導管８５を介して循環ポン
プ８０に接続される。循環ポンプ８０が導管６３を介し
てマニホルド６４に接続されマニホルド６４は導管６６
を介してろ過器６５に接続される。ろ過器６５は熱交換
器８６に接続され、熱交換器８６は導管４を介して通路
２５に接続される。熱交換器８６はまたワイヤ６８を介
して制御論理回路６７に接続される。制御論理回路６７
はワイヤ７０を介して熱交換器８６に接続されセンサ５
２がワイヤ７１を介して制御論理回路６７に接続され
る。溶液補充容器２４５が導管２４７を介して計量ポン
プ２４６に接続される。計量ポンプ２４６は導管２４９
を介して計量容器２４８に接続される。計量容器２４８
は導管２５０を介してマニホルド６４に接続される。計
量容器２４８は導管２５１、弁２５２及び導管２５３を
介して補充容器２４５に接続される。計量ポンプ２４
６、計量容器２４８、弁２５２及びモータ駆動装置２５
５はマイクロプロセッサー２５４に接続される。

【００４７】写真溶液を含む写真処理薬品が補充容器２
４５の中に置かれる。所望の補充量が任意の公知の手
段、例えば手動で又は制御論理回路６７の制御盤を通る
所望の情報を走査することにより、制御論理回路６７の
中に入力される。計量ポンプ２４６と計量容器２４８
が、感光材料センサ２１０が材料２１（図１）の通路２
５に入ったのを検知した時に、化学薬品の正しい量をマ
ニホルド６４の中に置くのに用いられる。センサ２１０
は信号をライン２１１を介し制御論理回路６７に伝達す
る。

【００４８】マイクロプロセッサー２５４は信号をワイ
ヤ２５８を介してモータ駆動装置２５５に伝達する。モ
ータ駆動装置２５５はビーアンドビーモータアンドコン
トロール会社の歯車モータ駆動装置No. ＣＰ−１０ＰＮ
−４であり、モータ２５９はビーアンドビーモータアン
ドコントロール会社のモータモデルNo. ＢＶ６Ｇ−６０
である。ビーアンドビーモータアンドコントロール会社
はApple Hill Commons, Burlington, CT 06013にある。
マイクロプロセッサー２５４は3065 Bowers Avenue, Sa
nta Clara, CA 95051 のインテル会社によって製造され
たインテル８０５１マイクロコントローラである。モー
タ駆動装置２５５は信号をワイヤ２６０を介してモータ
２５９に伝達する。モータ２５９はパルスモータ又は種
々の速度に制御されるモータとすることができる。上記
の信号は、補充溶液を補充容器２４５から導管２４７を
通ってポンプ２４６へとポンプで送るモータ２５９を励
勢する。ポンプ２４６は、その速度が滑らかな非脈動溶
液出力を得るよう３６０°の回転の間で変化することの
できる単一ベローズであり又はポンプ２４６は、並列に
連結された入力及び出力ラインを備え回転位相が等しい
よう相互に連結され、溶液の分配がポンプ駆動装置の回
転当り不変の溶液分配量に均一化されるようにする２つ
又はそれ以上のベローズの組合せである。ポンプ２４６
は溶液を導管２４９を通って計量容器２４８へと送り出
す。

【００４９】それにより補充溶液が導管２５０を通って
マニホルド６４に移動する。モジュール１０の始動時又
は補充較正が開始された時、弁２５２が開かれ計量容器
２４８の内容物を導管２５３を通って補充容器２４５の
中に排出する。弁２５２はついで閉じられ、マイクロプ
ロセッサー２５４がモータ駆動装置２５５に信号を送り
モータ２５９をポンプ２４６を駆動する一定速度でスタ
ートさせる。補充溶液が補充容器２４５から導管２４７
を介し計量容器２４８の中へポンプ２４６により導管２
４９を介して送られる。溶液が計量容器２４８を通って
送られるとき、溶液はセンサ２６８，２６９，２７０，
２７１及び２７２を通過する。センサ２６８〜２７２は
計量容器２４８を通る溶液の流量を検知するのに用いら
れる。計量容器２４８は一定容量の容器であるので補充
量はマイクロプロセッサー２５４により決定される。し
たがって、処理溶液が貯蔵器を使用しないで出口通路か
ら入口ポートに直接ポンプで送られることがわかる。

【００５０】センサ２６８〜２７２によって測定された
量は制御論理回路６７に入力されマイクロプロセッサー
２５４に伝達された所望の補充量と比較される。マイク
ロプロセッサー２５４は信号をモータ駆動装置２５５に
送り補充量の要求に合致するよう求められたとおりにモ
ータ２５９の速度を上げ又は下げるようにする。マニホ
ルド６４は写真処理溶液を導管６６に導入する。

【００５１】写真処理溶液は導管６６を介してろ過器６
５に流入する。ろ過器６５は写真処理溶液に含有される
ことのある汚物とごみを除去する。写真処理溶液がろ過
された後、溶液は熱交換器８６に入る。

【００５２】センサ５２は溶液の液面高さを検知しまた
センサ８は溶液の温度を検知し、溶液の液面高さと溶液
の温度とをそれぞれワイヤ７１と７を介して制御論理回
路６７に伝達する。例えば、制御論理回路６７は１オメ
ガドライブ、スタンフォード、コネチカット０６９０７
のオメガエンジニアリング会社によって製造されたシリ
ーズＣＮ３１０ソリッドステート温度制御器とインテル
８０５１マイクロコントローラとを含んでいる。論理回
路６７はセンサ８により検知された溶液温度と熱交換器
８６が論理回路６７にワイヤ７０を介して伝達した温度
とを比較する。論理回路６７は熱交換器８６に情報を送
り溶液に熱を加え又は溶液から熱を取去るようにする。
したがって、論理回路６７と熱交換器８６は溶液の温度
を変更し溶液の温度を所望の高さに保持する。

【００５３】センサ５２は通路２５の中の溶液の液面を
検知しそしてこの検知した溶液の液面高さを制御論理回
路６７にワイヤ７１を介して伝達する。論理回路６７は
ワイヤ７１を介しセンサ５２により検知された溶液面高
さを論理回路６７に設定された溶液面高さと比較する。
論理回路６７はマイクロプロセッサー２５４にワイヤ２
６１を介して情報を送り溶液面高さが低かったならば追
加の溶液を加えるようにする。溶液面高さが所望の設定
点になると、制御論理回路６７がマイクロプロセッサー
２５４に情報を送り追加溶液を加えるのを停止する。

【００５４】余分の溶液は全てモジュール１０からポン
プで送り出され又は液面排出溢流口８４を通り導管８１
を介して容器８２の中に取出される。

【００５５】この時溶液はポート４１，４２及び４３を
介してモジュール１０に入る。モジュール１０が余分に
溶液を含んでいる時はこの余分の溶液は溢流導管５１、
排出溢流口８４及び導管８１によって取除かれ貯蔵器８
２に流入する。貯蔵器８２の溶液面高さはセンサ２１２
により監視される。センサ２１２は制御論理回路６７に
ライン２１３を介して接続される。センサ２１２が貯蔵
器８２の中に溶液の存在するのを検知した時は、信号が
論理回路６７にライン２１３を介して伝達され論理回路
６７はポンプ２１４を作動する。それによりポンプ２１
４は溶液をマニホルド６４に送り込む。

【００５６】センサ２１２が溶液の存在を検知しなかっ
た時はポンプ２１４がライン２１３と論理回路６７とを
介して伝達された信号によって不作動となる。貯蔵器８
２内の溶液が溢流口２１５に到達した時溶液は導管２１
６を通って貯蔵器２１７へと送られる。残りの溶液は通
路２５を通って循環しポートライン４４，４５，４６及
び４７に到達する。それにより、溶液はポートライン４
４，４５，４６及び４７から液溜め２２６へと流れる。
溶液は導管ライン８５を介して液溜め２２６を出て循環
ポンプ８０に入る。本発明の装置に収容されている写真
溶液は、感光材料にさらされた時、従来の装置よりもさ
らに迅速に熟成された状態に到達するが、その理由は写
真処理溶液の容量が少ないからである。

【００５７】図６はポンプ２４６の図である。ポンプ２
４６はベローズ２７５，２７６及び２７７と、クランク
シャフト２７８と連桿２７９，２８０，２８１とを具備
している。シャフト２７８は連桿２８１，２８０及び２
７９によりベローズ２７５，２７６及び２７７にそれぞ
れ連結される。連桿２７９，２８０及び２８１は相互に
対し１２０°の回転位相で相互連結されている。

【００５８】当業者ならば他のポンプ又は装置がベロー
ズポンプに代えて又はこれと組合わせて用いることがで
きる。すなわちピストンポンプ、蠕動ポンプ等を用いら
れることが理解できる。

【００５９】また、単一のベローズポンプの回転速度は
各回転サイクルの間変えられ補充された溶液の脈動分配
を均一化し又は減少させるようにする。

【００６０】ポンプ駆動モータ２５９が励勢されるとシ
ャフト２７８は回転しまた連桿２７９，２８０及び２８
１がベローズポンプ２７５，２７６及び２７７を交互に
圧縮しまた膨張させる。それにより補充溶液を導管２４
７を通って吸引し補充溶液を導管２４９を通って押し出
す。ポンプ入口２８２，２８３及び２８４は導管２４７
を介して補充容器２４５（図５）に接続される。出口２
８５，２８６及び２８７は導管２４９を介して計量容器
２４８に連結される。

【００６１】本発明により構成された処理装置は小容量
で処理溶液を確保することができる。処理溶液の容量を
制限する一部分として狹い処理通路２５が設けられる。
写真紙のために用いられる処理装置にとって、処理通路
２５は処理される紙の厚さの約５０倍に等しいか５０倍
以下の厚さｔ、好ましくは紙の厚さの約１０倍に等しい
かそれより小さい厚さｔを有していなければならない。
写真フィルムを処理するための処理装置において、処理
通路２５の厚さｔは感光フィルムの厚さの約１００倍に
等しいか１００倍より小さい、好ましくは写真フィルム
の厚さの約１８倍に等しいかそれより小さくしなければ
ならない。約０．００８インチ（０．２mm）の厚さを有
する紙を処理する本発明の処理装置の実施例は約０．０
８０インチ（２mm）の通路の厚さを有しまた約０．００
５５インチ（０．１４mm）の厚さを有するフィルムを処
理する処理装置は約０．１０インチ（２．５４mm）の通
路の厚さを有している。

【００６２】処理通路２５と循環装置６０の内部の処理
溶液の全量は従来の処理装置に比べて比較的少ない。特
に、特定のモジュールのための全処理装置における処理
溶液の全量は処理通路２５の中の全容量がこの装置にお
ける処理溶液の全量の少なくとも４０％であるような量
である。好ましくは、処理通路２５の容量はこの装置に
おける処理溶液の全容量の少なくとも約５０％である。
図示の特定実施態様では処理通路の容量は処理溶液の全
容量の約６０％である。

【００６３】典型的にはこの装置で利用できる処理溶液
の全量は処理装置の大きさ、すなわち処理装置が処理で
きる感光材料の量によって変わる。例えば、典型的な従
来の小現像処理装置、感光材料の約５平方フィート／分
（０．４５ｍ² ／分）まで処理する処理装置〔一般に約
５０インチ／分（１．２７ｍ／分）より低い輸送速度を
有している〕は本発明の処理装置の約５リットルの処理
溶液に比べて約１７リットルの処理溶液を有している。

【００６４】典型的な従来の小現像所に関し、感光材料
の約５平方インチ／分（０．４５ｍ ² ／分）から約１５
平方インチ／分（１．３５ｍ² ／分）を処理する処理装
置（一般に約１．２７ｍ／分から約３．０５ｍ／分の輸
送速度を有している）は、本発明の処理装置の約１０リ
ットルの処理溶液に比べて約１００リットルの処理溶液
を有している。感光材料の５０平方フィート／分（４．
５ｍ² ／分）までを処理する大きな従来の現像処理装置
〔一般に約７から６０フィート／分（２．１４から１
８．３ｍ／分）の輸送速度を有する〕に関しては、典型
的には本発明により構成された大きな処理装置の約１５
から１００リットルの範囲の処理溶液に比べて約１５０
から３００リットルの処理溶液を有している。毎分１５
平方フィート（１．３５ｍ² ／分）の感光材料を処理す
るよう構成された本発明の小現像所の処理装置において
は、典型的な従来の処理装置の約１７リットルの処理溶
液に比べて約７リットルの処理溶液を有している。

【００６５】ある場合においては処理溶液の渦が生じな
いように導管４８ａ〜４８ｄ及び／又は間隙４８ａ〜４
８ｄに液溜めを設けるのが適当である。この液溜めの大
きさと形状はもちろん、処理溶液が循環される速度と循
環装置の一部を形成する連結通路の大きさとによって決
まる。連結通路を、例えば、導管４８ａ〜４８ｄをでき
るだけ小さい間隙４９ａ〜４９ｄから、しかも通路の大
きさ、例えば処理通路からポンプへの通路が小さくなる
ほど渦が大きく生じるような間隙から、導管を作ること
が望ましい。例えば、毎分約３から４ガロン（１１．３
６から１５．１４１）の循環速度を有する処理装置にお
いては、循環ポンプへのトレイの出口で約４インチ（１
０．１６cm）の水頭圧力を渦の生じることなく保持する
ことのできるような液溜めを設けることが好ましい。液
溜めはトレイの出口の近くの局限された区域に設けるの
が必要であるにすぎない。したがって、処理装置の必要
とされる流量に利用できる処理溶液の容量の低い量を平
衡させるようにすることが重要である。

【００６６】ノズルを通り処理通路に入る処理溶液の効
率的な流れを得るために、処理溶液を処理通路に分配す
るノズル／開口が下記の関係に従う形状を有することが
望まれる。 １≦Ｆ／Ａ≦４０ ここで、Ｆはノズルを通る溶液の流量の分当りのガロン
（１ガロン＝３．７９１） Ａは平方インチで表わされるノズルの断面積である。
（１平方インチ＝６．４５cm² ） すなわちＦをノズルを通る溶液の流量の分当りのリット
ル、Ａを平方センチメートルで表わすノズルの断面積と
したとき ０．５９≦Ｆ／Ａ≦２４ の関係となるノズル／開口が望まれる。

【００６７】上記の関係によるノズルの設置は感光材料
に対する処理溶液の適当な放出を保証する。

【００６８】上記の詳細は感光材料を処理する新規で改
良された装置を記載している。上記の記載は当業者にと
って本発明の原理がその精神から逸脱することなく利用
される付加的な方法を示していることが理解できるもの
である。したがって、本発明は特許請求の範囲の範囲に
よってのみ限定されることが意図されるものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】処理モジュールの斜面図である。

【図２】材料が一方の面上にエマルジョンを有しノズル
が材料のエマルジョン面に対面する容器の底部分上にあ
るモジュールの部分切欠図である。

【図３】図２のモジュールの他の実施態様の部分切欠図
で、材料が一方の面上にエマルジョンを有しノズルが材
料のエマルジョン面に対面する容器の頂部にある構造を
示す図である。

【図４】図２のモジュールの他の実施態様の部分切欠図
で、材料が両方の面上にエマルジョンを有しノズルが材
料の一方のエマルジョン面に対面する容器の頂部にあ
り、また他のノズルが材料の他方のエマルジョン面に対
面する容器の底部にある構造を示す図である。

【図５】本発明の装置の処理溶液循環補充及び較正装置
の概略図である。

【図６】ポンプを示す図である。

【符号の説明】

４…導管 ８…センサ ９…裏板 １０…処理モジュール １１…容器 １２，１３，１５…輸送ローラ組立体 １６…駆動装置 １７…ノズル １８…回転組立体 ２１…感光材料 ２２，２３，３０，３１，３２，３３…ローラ ２４…通路部分 ２５…処理通路 ２８…歯車 ４１，４２，４３，４４，４５，４６，４７…ポート ５２…センサ ６０…循環装置 ６７…制御論理回路 ８０…循環ポンプ ８６…熱交換器

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 デビッド リン パットン アメリカ合衆国，ニューヨーク 14580, ウェブスター，マジェスティック ウェイ 1218

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 感光材料を処理する装置であって、 容器と前記容器の中に配置された少なくとも１つの処理
   組立体とからなる処理モジュールを有し、前記少なくと
   も１つの処理組立体が処理溶液が流れる通路を形成し、
   前記通路が入口と出口とを有し、 また写真材料を通路入口から前記通路を通って通路出口
   へと輸送する輸送手段を有し、 前記少なくとも１つの処理組立体には前記処理溶液を前
   記処理通路に直接供給する少なくとも１つのスロットノ
   ズルが設けられ、 さらに、前記処理溶液を前記少なくとも１つのスロット
   ノズルを通って前記処理通路に供給する少なくとも１つ
   の供給導管と、 前記処理モジュールに設けられ前記処理溶液を前記処理
   モジュールから放出する少なくとも１つの放出導管と、 前記処理溶液を前記供給導管と前記放出導管とを介し前
   記処理モジュールを通って循環させる手段と、 実質的に均一の量の補充液を処理溶液に供給するよう補
   充液を精密に制御された容量で補充する手段とを有して
   いることを特徴とする感光材料処理装置。
2. 【請求項２】 前記処理通路は前記処理通路で処理され
   る感光材料の厚さの１００倍に等しいか１００倍より小
   さい厚さとなっている請求項１に記載の感光材料処理装
   置。
3. 【請求項３】 前記少なくとも１つのスロットノズルの
   出口の流量（リットル／分）が、 ０．５９≦Ｆ／Ａ≦２４ ここでＦはリットル／分で表わす処理溶液の流量を示
   し、Ａは平方センチメートルで表わす前記少なくとも１
   つのスロットノズルの前記出口の全断面積、 によって規定されている請求項１又は２に記載の感光材
   料処理装置。
4. 【請求項４】 前記補充手段が、 均一の量の補充液を放出する１つ又は複数のポンプを具
   備している請求項１から３のうちの１項に記載の感光材
   料処理装置。
5. 【請求項５】 前記補充手段が位相をずらせて連結され
   た２つ又はそれ以上のポンプを具備している請求項１か
   ら３のうちの１項に記載の感光材料処理装置。
6. 【請求項６】 前記ポンプがベローズポンプ、ピストン
   ポンプ及び蠕動ポンプからなる群から選択される請求項
   ５に記載の感光材料処理装置。
7. 【請求項７】 前記補充手段が、 ポンプの入力サイクルを調節することにより制御される
   均一の配送出力を有するポンプを具備している請求項１
   から３のうちの１項に記載の感光材料処理装置。
8. 【請求項８】 前記補充手段に連結され、補充された処
   理溶液の配送量を変えかつ照合する較正手段をさらに含
   んでいる請求項１から３のうちの１項に記載の感光材料
   処理装置。
9. 【請求項９】 計量容器に連結され補充された処理溶液
   の配送量を自動的に測定するマイクロプロセッサーをさ
   らに含んでいる請求項８に記載の感光材料処理装置。