JPH11160579A - 光コネクタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 接続現場において、短時間で簡便に組み立て
ることができ、しかも、光ファイバ同士を接続する接続
機構の変形や破損を防止でき、高い信頼性が長期に亘っ
て得られる光コネクタの開発が求められていた。 【解決手段】 フェルール２４に予め内装固定した光フ
ァイバ２２と、別の光ファイバ２２ａとを、フェルール
２４の後側に配置した二つ割り構造の接続機構２５にて
突き合わせ接続するようになっている。前記接続機構２
５にて光ファイバ２２、２２ａを挟み込む本体部４１と
蓋体４５の後端に形成した後端支持部５０ａ、５０ｂ
を、この接続機構２５を収納するストップリング２７に
開口した細長形状のガイド穴６１内に収納し、開放部材
４８の差し込み力をフェルール２４側と後端支持部５０
ａ、５０ｂとに分散して支持する光コネクタ２０を提供
する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、光ファイバ同士
を接続する際に用いられる光コネクタに関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】従来から、光ファイバのコネクタ成端
を、工場以外の接続現場にて行う現場付けの各種の光コ
ネクタが提案されており、これに応じて現場付けの、例
えば、ＪＩＳ Ｃ ５９７３に制定されるＳＣ形光コネ
クタも種々のタイプが考えられてきている。ここで、現
場付け光コネクタとは、予め先端研磨済みのフェルール
に光ファイバを挿通固定することにより、フェルールへ
の光ファイバの接続後のコネクタ研磨作業を省略する方
式の光コネクタである。なお、この種の現場付け用以外
の光コネクタと光ファイバとの接続作業は、予めゴムブ
ーツ等の全てのコネクタハウジング部品の中に光ファイ
バを挿通した状態としておき、光ファイバの先端をＳＣ
フェルールに接続した後にコネクタ先端を研磨して、コ
ネクタ全体を組み上げる工程であった。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、工場以
外の接続現場にフェルールの先端を研磨する研磨機器類
を準備したりあるいは作業環境が良好でない場所にて研
磨組立作業を実施することは、作業コストや作業効率上
好ましくないという問題があった。

【０００４】前記問題に鑑みて、本出願人は、例えば、
特願平９−２１７８７９号等の光コネクタを既に出願し
ている。この種光コネクタでは、フェルールの後端部に
取り付けた筒状のストップリング内に、メカニカルスプ
ライスと似た構成の接続機構を収納し、フェルール側に
予め内装固定した光ファイバと、別の光ファイバとを前
記接続機構にて位置決め調心して突き合わせ接続するよ
うになっている。前記接続機構は、開閉可能な二つ割り
構造のプラスチック製の素子の間に光ファイバを挟み込
むことで、素子の分割面に形成した調心溝等の調心機構
によって光ファイバを精密に位置決め調心するようにな
っている。素子は、ストップリングの側部に開口した挿
入穴から挿入した楔等の開放部材を圧入することで開放
され、開放部材を引き抜くとバネ等の付勢手段の付勢力
によって閉じた状態が維持されるようになっている。と
ころで、この光コネクタでは、ストップリング内では素
子の開閉に鑑みて若干のクリアランスを以て接続機構を
収納しているため、前記クリアランスの範囲で接続機構
の変位が許容されている。接続機構は、二つ割りの素子
の一方がフェルール後端部に固定支持され、この一方の
素子に対して他方の素子が変位して所定位置にて開閉さ
れるようになっているため、素子を開放するべく開放部
材を素子に圧入すると、フェルール後端部にて固定され
た素子の端部に曲げ力が集中的に作用することになり、
素子が変形したり、場合によっては折れることが懸念さ
れる。素子が変形すると、光ファイバを傷めて目的の光
伝送性能が得られなくたり、接続機構における光ファイ
バ同士の接続精度が低下して目的の接続損失が得られな
くなるといった不都合を生じる。

【０００５】この発明は、上記事情に鑑みてなされたも
ので、接続現場において、短時間で簡便に組み立てるこ
とができ、しかも、接続機構の開閉をスムーズに行うこ
とができ、開閉時に接続機構に作用する曲げ等の応力を
軽減して変形や破損を防止でき、高い信頼性が長期に亘
って得られる光コネクタを提供することを目的としてい
る。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明の光コネクタは、光ファイバを突き合わせ接
続可能に成端する光コネクタであって、光ファイバが内
装固定され先端研磨が施されてなるフェルールと、前記
フェルールを突き合わせ接続方向前方へ付勢する付勢手
段と、前記フェルールの後端側に配置されて前記光ファ
イバのフェルール後端から突出した部分と別の光ファイ
バとを位置決め調心して突き合わせ接続し、クランプす
ることで接続状態を維持する接続機構と、前記フェルー
ル後端側にて前記接続機構を収納する筒状のストップリ
ングとを具備してなり、前記接続機構は、前記フェルー
ルの後側に配置された半割り状の本体部と、突き合わせ
接続する光ファイバの対を前記本体部との間に挟み込む
蓋体と、前記本体部と前記蓋体との間にて接続する両光
ファイバを突き合わせ可能に位置決め調心する調心機構
と、前記本体部と前記蓋体とに光ファイバをクランプす
るためのクランプ力を付与するクランプ力付与手段と、
該クランプ力付与手段の付勢力に抗して前記本体部と前
記蓋体との間を押し開く開放部材が差し込まれる差込口
とを備え、前記差込口が光ファイバ調心軸線方向側方に
向けて開口されてなり、前記ストップリングは、前記差
込口と連通させて開口され前記開放部材が差し込まれる
開放部材差込穴と、前記フェルールから離間した後端部
に開口されたガイド穴とを備え、前記ガイド穴は、前記
接続機構への前記開放部材の挿入方向に対して垂直に延
在する細長形状であり、前記接続機構は、前記本体部お
よび蓋体の前記フェルールから離間された端部にそれぞ
れ形成した後端支持部を前記ガイド穴内へ挿入して該ガ
イド穴の長手方向への変位を許容し、該接続機構に前記
開放部材を差し込んだ時の押圧力が、前記フェルール後
端部近傍にて支持された先端部と、前記後端支持部とを
介して分散支持されるようになっていることを特徴とし
ている。

【０００７】この光コネクタでは、開放部材から接続機
構に作用した押圧力が、接続機構の先端部と、前記後端
支持部とを介して分散支持されるので、曲げ等の応力が
接続機構の局所的に集中することが防止され、接続機構
の破損や変形等を防止できる。フェルール近傍に配置さ
れた接続機構の先端部は、フェルールあるいはフェルー
ルの周囲の部材（後述の発明の実施の形態記載のフェル
ールホールド２９など）等によって、開放部材の挿抜方
向に沿った方向へは変位しないように支持される（但
し、開放部材の挿抜方向に垂直の方向には、本体部と蓋
体との開閉に鑑みて変位を許容する）。一方、この先端
部とは対向する後端部から突設された後端支持部は、ガ
イド穴に挿入することで、ガイド穴の長手方向には変位
が許容されているが、ガイド穴の長手方向に垂直の方
向、すなわち、開放部材の挿入方向に沿った方向へは変
位しない。このため、開放部材から接続機構に作用した
押圧力は、接続機構の先端部と、前記後端支持部とを介
して２点支持されることになり、従来構成の光コネクタ
が接続機構の一部にのみ曲げ力の応力が集中して素子に
変形を生じるのに対し、本発明の光コネクタでは素子の
曲げ耐力が格段に向上し、調心機構の調心精度や、光フ
ァイバの光伝送性能を良好に維持することができるので
ある。なお、開放部材を接続機構から引き抜く際には、
差し込み時とは丁度逆方向の力が接続機構に作用するこ
とになるため、開放部材の引き抜き方向についても、差
し込み時と同様に、接続機構が２点支持される構成を採
用することがより好ましい。

【０００８】接続機構に開放部材を挿入して本体部と蓋
体との間を開放する時には、開放部材から作用する押圧
力が開閉すると、前記本体部および前記蓋体のそれぞれ
から突出され前記ガイド穴に挿入された後端支持部がこ
のガイド穴にガイドされつつ、細長形状のガイド穴の長
手方向に沿って相対変位する。したがって、開放部材の
挿抜に伴う本体部および蓋体の一方あるいは両方の移動
は、ガイド穴の長手方向、すなわち開放部材の接続機構
に対する挿抜方向に垂直の方向に安定になされる。な
お、本発明の光コネクタの接続機構では、開放部材の挿
入方向に沿った方向への本体部および蓋体の変位を規制
することが重要であり、開放部材の挿入方向に垂直の方
向（開閉方向）へは、本体部および蓋体のいずれか一方
のみが変位する構成、両方が変位する構成のいずれも採
用可能である。フェルール側の光ファイバの光伝送特性
を安定に維持する観点からは、本体部および蓋体のいず
れか一方のみが変位する構成を採用することが好まし
く、これにより、接続機構の開閉時にフェルール側の光
ファイバが変位せず、常に定位置に安定に支持されるこ
とになる。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の光コネクタの実施
の形態を、図を参照して説明する。図１〜図３におい
て、符号２０は、本実施の形態の光コネクタである。図
に示すように、光コネクタ２０は、ハウジング２１と、
光ファイバ２２（単心光ファイバ）が内装固定され先端
面２３に研磨が施されてなるフェルール２４と、該フェ
ルール２４の研磨された先端面２３に対向する後端側
（図２右側）に配置されて内部で突き合わせ接続した光
ファイバ２２、２２ａ同士をクランプすることで接続状
態を維持する接続機構２５と、この接続機構２５の外周
側に取付られたストップリング２７とを具備して構成さ
れている。光コネクタ２０内では、フェルール２４、接
続機構２５、ストップリング２７が図２に示す順で直列
に配列されて組み込まれている。

【００１０】フェルール２４はジルコニア、アルミナ、
セラミック、ガラス等の硬質材から円柱状に形成され、
その中心軸線上に光ファイバ２２が内装固定されてい
る。図４にも示すように、フェルール２４には、フェル
ールホールド２９が固定されている。フェルールホール
ド２９は、金属等の十分な剛性を有する材料からなり、
フェルール２４の外周面に固着されるリング部３０と、
該リング部３０から後方に突出する筒部３１とを備えて
いる。リング部３０には位置決めキー３０ａが形成され
ており、後述する光コネクタアダプタ１に形成されたキ
ー溝５に係合するようになっている。

【００１１】図２に示すように、フェルールホールド２
９の筒部３１には、その外周に、コイルバネ等からなる
付勢手段１３が設けられており、この付勢手段１３は、
その一端部がフェルールホールド２９のリング部３０に
係止され、他端部がハウジング２１の後端近傍における
内周側に形成された環状係止片２１ａに係止されてい
る。また、フェルールホールド２９の筒部３１には、そ
の後端近傍に周方向へ沿って環状溝部１１が形成されて
おり、この環状溝部１１には、係止リング１２が嵌め込
まれて取り付けられている。そして、この係止リング１
２がハウジング２１の環状係止片２１ａに係合すること
により、フェルールホールド２９からハウジング２１が
抜け落ちないようになっている。

【００１２】また、図１に示すように、ハウジング２１
には、周方向の一箇所に、軸方向へ沿って挿通切り込み
部１４ａが形成されており、この挿通切り込み部１４ａ
の奥部（図１中右奥側）には、周方向へ向かって形成さ
れた係止切り込み部１４ｂが形成されている。そして、
これら挿通切り込み部１４ａと係止切り込み部１４ｂと
からなるＬ字型の切り込みが係止部（係止手段）１５と
されている。

【００１３】ここで、この光コネクタ２０は、他の光コ
ネクタ２０と、図１に示す光コネクタアダプタ１を介し
て接続されるようになっている。この光コネクタアダプ
タ１は、両端にそれぞれ光コネクタ２０が接続される円
筒状に形成されたもので、その中間部には、各種機器等
に固定されるネジ止め用の孔部２が形成された固定片３
が形成されている。この光コネクタアダプタ１は、固定
片３を挟んだ両側が光コネクタ２０との接続筒部４とさ
れており、それぞれ周方向の一箇所に軸方向へ沿ってキ
ー溝５が形成されている。また、これら接続筒部４に
は、その周方向の一箇所に係止突起（係止手段）６が形
成されており、ハウジング２１に形成された係止部１５
に係止するようになっている。

【００１４】そして、この光コネクタアダプタ１によっ
て光コネクタ２０同士を接続する場合は、光コネクタア
ダプタ１の各接続筒部４に、それぞれの光コネクタ２１
をそのフェルール２４を挿入させながら、外周側へハウ
ジング２１を装着する。ただし、このときフェルール２
４に取り付けられたフェルールホールド２９のリング部
３０に形成された位置決めキー３０ａを、接続筒部４に
形成されたキー溝５へ挿通させ、さらに、接続筒部４に
形成された係止突起６を、ハウジング２１に形成された
係止部１５の挿通切り込み部１４ａへ挿通させるように
する。

【００１５】このようにすると、光コネクタ２１のフェ
ルール２４の端面２３同士が互いに当接される位置に
て、フェルール２４の挿入が禁止される。そして、この
時点からさらに、ハウジング２１を付勢手段１３の付勢
力に抗して接続方向へ移動させ、係止突起６の位置が挿
通切り込み部１４ａの奥部に達したら、ハウジング２１
を周方向（係止切り込み部１４ｂの形成方向と逆方向）
へ僅かに回動させ、係止突起６を係止部１５の係止切り
込み部１４ｂに位置させて手を離す。

【００１６】このようにすると、ハウジング２１が付勢
手段１３の付勢力によって後方側へ付勢され、係止突起
６が係止切り込み部１４ｂに確実に係止されてハウジン
グ２１が確実に接続筒部４に装着される。また、これに
より、フェルール２４は、光コネクタアダプタ１内に設
けられた位置決めスリーブによって位置決めされるとと
もに、付勢手段１３の付勢力によって前方へ付勢される
こととなり、互いに接続する光コネクタ２０のフェルー
ル２４の先端面２３同士が確実に当接されて、フェルー
ル２４に内装固定した光ファイバ２２同士の突き合わせ
力が確保され、目的の低接続損失を以て光接続される。

【００１７】次に、接続機構２５について説明する。図
２に示すように、フェルールホールド２９の後端部に
は、筒部３１よりも小径の連結筒部３２が形成されてお
り、この連結筒部３２には、前記接続機構２５が連結さ
れている。図４に示すように、接続機構２５は、断面半
円形の半割りロッド状に形成された本体部４１と、フェ
ルール２４の中心軸線の延長線近傍に位置する本体部４
１の上面４３上に配置される蓋体４４、４５と、これら
本体部４１および蓋体４４、４５の外周側に取り付けら
れるクランプ力付与手段４６（Ｃ形バネ）とから構成さ
れている。この接続機構２５を構成する本体部４１に
は、その先端部側（フェルール２４側）に、前記フェル
ールホールド２９の連結筒部３２が嵌合される連結リン
グ部４１ａが形成されている。即ち、この本体部４１の
連結リング部４１ａとフェルールホールド２９の連結筒
部３２とを嵌合させることにより、フェルールホールド
２９と本体部４１とが連結されている。なお、符号４１
ｂは、連結リング部４１ａと連結筒部３２とを連結した
状態に固定する固定リングである。

【００１８】なお、フェルールホールド２９および接続
機構２５を構成する本体部４１は十分な剛性を有する素
材であれば、金属や硬質樹脂等で一体的に形成すること
も可能である。また、フェルールホールド２９と本体部
４１とを異なる材料から構成する場合、本体部４１を高
い成形精度の得られる材料で形成することが好ましく、
これにより、調心溝を利用した調心機構を適用した場合
の調心精度を向上することができる。また、フェルール
ホールド２９と本体部４１とを同一材料にて一体成形し
ても良い。クランプ力付与手段としては、Ｃ形バネに限
定されず、例えばコ字状バネ等の各種構成の採用が可能
である。

【００１９】図２に示すように、フェルール２４に取り
付けられたフェルールホールド２９と接続機構２５を構
成する本体部４１との連結箇所には、補強リング６５を
装着している。この補強リング６５は、前記ストップリ
ング２７の先端部が嵌合可能な円筒状に形成されたもの
で、その一端側には、フェルールホールド２９が嵌合さ
れて固定される嵌合孔部６６が形成されている。つま
り、この補強リング６５の嵌合孔部６６にフェルールホ
ールド２９の後端部を嵌合させて固定させた状態にて、
ストップリング２７の先端部を嵌合させることにより、
フェルールホールド２９とストップリング２７とが、こ
の補強リング６５によって連結固定され、これにより、
フェルールホールド２９と接続機構２５を構成する本体
部４１との連結箇所が補強されるようになっている。

【００２０】図４に示すように、本体部４１と蓋体４
４、４５とは、フェルール２４側の光ファイバ２２と、
接続機構２５に後方から差し込まれる別の光ファイバ２
２ａ（単心光ファイバコード）とをフェルール２４の中
心軸線と一致する調心軸線上で位置決め調心して挟み込
む半割りロッド状の素子部５０を構成している（光ファ
イバ２２、２２ａを挟み込んだ状態を図２に示す）。蓋
体４４、４５は、素子部５０の調心軸線に沿って直列に
配列されている。また、この素子部５０は、クランプ力
付与手段４６の付勢力に抗して本体部４１と蓋体４４、
４５との間を押し開く開放部材４８が差し込まれる差込
口４９を備えている。図４において、この差込口４９
は、本体部４１側部に開口する溝状の凹部５６である
が、これに限定されず、例えば、蓋体４４、４５側部に
開口する溝等も採用可能である。開放部材４８は、例え
ば図１に示すような楔等の部品である。

【００２１】蓋体４４、４５の内、フェルール２４寄り
に配置される蓋体４４は、突き合わせ接続する光ファイ
バ２２、２２ａの対を本体部４１との間に挟み込んだ時
に、両光ファイバ２２、２２ａを突き合わせ可能に位置
決め調心する調心機構４７（蓋体４４に形成されたＵ
溝）を形成している。蓋体４４、４５は、硬質樹脂等で
形成する。特に、調心機構４７を構成する蓋体４４は、
高い成形精度の得られる材料で形成することが好まし
く、これにより、調心溝を利用した調心機構４７を適用
した場合の調心精度を向上することができる。

【００２２】図４および図５に示すように、調心機構４
７は、フェルールホールド２９に近い側の蓋体４４の本
体部上面４３と対向する対向面５１に刻設されたＵ溝で
あり、本体部上面４３の前部との間に挟み込んだ光ファ
イバ２２、２２ａを精密に位置決め調心する。本体部上
面４３の光ファイバ２２、２２ａが当接される領域４３
ａ（以下、「当接領域」）は、特に高い平面度で平坦に
形成されている。なお、調心機構４７としては、Ｕ溝以
外の例えばＶ溝等の調心溝や、マイクロキャピラリや、
３本の精密ロッドや精密ボールで光ファイバ２２、２２
ａを坦持する構造等の、各種構成の適用が可能である。

【００２３】図５に示すように、蓋体４４の後側に配置
される蓋体４５の対向面５２には、蓋体４４の調心機構
４７を構成するＵ溝と連続するＵ溝４５ａが形成されて
いる。図４に示すように、このＵ溝４５ａは、該Ｕ溝４
５ａと対向して本体部４１の上面４３上に形成された角
溝５４との間に光ファイバ２２ａの被覆部を挟み込む
（光ファイバ２２ａを挟み込んだ状態を図２に示す）。
Ｕ溝４５ａと角溝５４との間の調心精度は、調心機構４
７であるＵ溝と当接領域４３ａとの間より低くなってい
る。この素子部５０では、後端部（図２中右側）に開口
したテーパ穴５０ｃから差し込まれた光ファイバ２２ａ
を、Ｕ溝４５ａと角溝５４との間を経由して調心機構４
７に誘い込むようになっている。テーパ穴５０ｃは、開
口部が広く、Ｕ溝４５ａおよび角溝５４方向に行くほど
開口面積が縮小するテーパ状になっているので、このテ
ーパ穴５０ｃを利用することで、Ｕ溝４５ａ、角溝５
４、調心機構４７へ光ファイバ２２ａを容易に挿入する
ことができる。

【００２４】図２および図４に示すように、角溝５４は
後端から当接領域４３ａまで延在し、当接領域４３ａ側
の端部にはフェルール２４側へ向かって次第に浅くなる
テーパ部５４ａを有している。なお、蓋体４４に形成す
る溝としては、光ファイバ２２ａを調心機構４７に誘い
込む機能を有するものであれば、Ｕ溝にかえて角溝やＶ
溝等を適用することも可能である。また、角溝５４は、
当接領域４３ａを貫通してフェルール２４に至る形状に
形成することも可能である。この場合、フェルール２４
近傍では、調心機構４７との間に充分な調心精度が確保
されるようにする。本体部４１に形成する溝としては、
角溝に限定されず、Ｕ溝やＶ溝等も採用可能である。

【００２５】図４に示すように、クランプ力付与手段４
６は、バネ材を断面Ｃ形に成形してなるスリーブであっ
て、クランプ力付与手段４６の長手方向中央部に形成さ
れた分割溝５７によって、内挿した素子部５０の蓋体４
４、４５のそれぞれに対応する部分に個別にクランプ力
を作用させる。これにより、両蓋体４４、４５の配列状
態が維持されるとともに、素子部５０に挟み込む光ファ
イバ２２ａの径の違い（図２に示す、被覆部との径の違
い）に対応して、蓋体４４、４５にクランプ力付与手段
４６のクランプ力を個別に作用させることができ、光フ
ァイバ２２ａ部分のクランプ状態を良好に維持すること
ができる。

【００２６】クランプ力付与手段４６の開口部５８は、
素子部５０の差込口４９に一致させる。なお、クランプ
力付与手段４６は、差込口４９と連通可能な開口部５８
が得られるものであればＣ形バネに限定されず、例えば
コ字状バネ等の適用も可能である。

【００２７】図１に示すように、ストップリング２７
は、接続機構２５を収容する円筒体であり、図２に示す
ように、接続機構２５をその開閉に鑑みて若干のクリア
ランスを以て変位可能に収納している（クリアランスは
微小であり、図２では省略している）。図１に示すよう
に、ストップリング２７の側面中央部には、ストップリ
ング２７の長手方向に延在する開放部材差込穴６０が形
成されている。この開放部材差込穴６０は、差込口４９
や開口部５８と一致されている。これにより、ストップ
リング２７の外側から差込口４９への開放部材４８の差
し込みが可能になっている。図２に示すように、ストッ
プリング２７の後端部には、接続機構２５に光ファイバ
２２ａを導入するための導入穴６１を開口している。こ
の導入穴６１には、本体部４１および蓋体４５の、前記
フェルール２４から離間された端部からそれぞれ突設し
た後端支持部５０ａ、５０ｂ（突起）が挿入されてい
る。前記導入穴６１は、請求項１記載のガイド穴を兼ね
る。

【００２８】図６は、ストップリング２７を後端部側か
ら見た側面図である。図６において、この導入穴６１
は、開放部材差込穴６０を介して接続機構２５に挿抜さ
れる開放部材４８の挿抜方向に対して垂直の方向に延在
する細長形状になっている。また、この導入穴６１に収
納した後端支持部５０ａ、５０ｂは、導入穴６１内をそ
の長手方向に変位可能になっている。本体部４１と蓋体
４４、４５との間に（差込口４９に）開放部材４８を挿
抜すると、本体部４１と蓋体４４、４５とが開閉に伴っ
てストップリング２７内にて変位し、この時、後端支持
部５０ａ、５０ｂが導入穴６１にガイドされつつ該導入
穴６１の長手方向に、すなわち、接続機構２５に対する
開放部材４８の挿抜方向に垂直の方向に変位することに
なる。このため、接続機構２５の開閉作業時では、スト
ップリング２７内にて、接続機構２５に対する開放部材
４８の挿抜方向奥側（図６中左側）への接続機構２５の
変位が規制され、開放部材４８の挿入時に接続機構２５
が開放部材差込穴６０からストップリング２７の奥側に
逃げるといった不都合を防止でき、開放作業性を確保す
ることができる。尚、図６中破線で示した凹部２７ａ、
２７ａは、光コネクタ２０の組み立て時に工具等によっ
てストップリング２７を固定したり、光コネクタ２０内
にてストップリング２７を定位置に固定するためのもの
であり、図１に示すように、ストップリング２７のフェ
ルール２４寄りの先端部近傍に形成されている。

【００２９】また、図２に示すように、接続機構２５の
フェルール２４側の先端部（図２左側）では、本体部４
１から突設した連結リング部４１ａ、固定リング４１ｂ
を介してフェルールホールド２９に対して支持され、接
続機構２５のフェルール２４から離間された後端部で
は、前記導入穴６１に挿入した後端支持部５０ａ、５０
ｂによってストップリング２７に支持されているので、
接続機構２５は全体として、開放部材４８の差し込み作
業時に作用する力に対して２点支持になっている。しか
も、図１に示すように、開放部材４８は、扁平板状であ
り、接続機構２５に対して広範囲にわたって線接触する
ようになっているので、接続機構２５を開放するべく開
放部材４８を開放部材差込穴６０からストップリング２
７内へ挿入すると、開放部材４８が接続機構２５を（素
子部５０を）押圧する押圧力が接続機構２５の全長（素
子部５０の全長）にわたって分散し、特定箇所に曲げ応
力が集中することによって生じる接続機構２５の破損や
変形を防止できる。このため、光ファイバ２２、２２ａ
を傷めたり、調心機構４７の調心精度が低下するといっ
た不都合を防止でき、光ファイバ２２、２２ａの光伝送
性能や、接続した光ファイバ２２、２２ａ間の低接続損
失を確実に維持できるのである。

【００３０】接続機構２５から開放部材４８を引き抜く
際には、差込口４９内面と開放部材４８との間の引き抜
き抵抗が接続機構２５に作用することになるが、この場
合も同様に、接続機構２５の２点支持によって曲げ力等
を分散できるので、変形等の不都合を確実に防止でき
る。また、開放部材４８を引き抜くと、クランプ力付与
手段４６の付勢力によって、本体部４１と蓋体４５とは
閉じた状態に戻るが、この時、後端支持部５０ａ、５０
ｂが導入穴６１にガイドされつつ変位するため、本体部
４１と蓋体４５とは位置ずれを生じること無く確実に閉
じた状態に戻る。このため、素子部５０の開閉を繰り返
し行っても本体部４１および蓋体４５に位置ずれを生じ
る心配は無く、光ファイバ２２ａのクランプが常に正常
になされる。

【００３１】この光コネクタ２０によれば、先端面２３
が研磨されたフェルール２４を組み込んでなるフェルー
ル２４と接続機構２５とストップリング２７とを予め組
み立てておき、接続機構２５に後方から挿入した光ファ
イバ２２ａを接続機構２５内でフェルール２４側の光フ
ァイバ２２と接続するだけで簡便かつ短時間で組み立て
ることができる。特に、接続機構２５が調心軸線方向側
方（接続機構２５の外周面）に露出する差込口４９を有
することにより、光ファイバ２２、２２ａ同士の接続作
業性が大幅に向上する。

【００３２】すなわち、光コネクタ２０を組み立てるに
は、差込口４９に開放部材４８を差し込んで素子部５０
を開放した状態で、素子部５０に差し込んだ光ファイバ
２２ａを調心機構４７にてフェルール２４側の光ファイ
バ２２と突き合わせ接続した後、開放部材４８を差込口
４９から引き抜く。これにより、素子部５０内で突き合
わせた両光ファイバ２２、２２ａがクランプ力付与手段
４６のクランプ力によってクランプ保持され、接続状態
が維持される。この時、差込口４９が接続機構２５の調
心軸線方向側方に開口していることから、差込口４９で
の開放部材４８の挿抜操作が極めて容易である。

【００３３】また、本実施形態の光コネクタ２０では、
フェルールホールド２９に連結された本体部４１を組み
込んだ構成の素子部５０を使用したことで、該素子部５
０内にクランプ保持した光ファイバ２２、２２ａが、本
体部４１の剛性によって安定に支持されるので、光ファ
イバ２２、２２ａの接続状態を長期にわたって安定して
維持できる。加えて、接続機構２５の調心軸線がフェル
ール２４の中心軸線上に固定され、フェルール２４側の
光ファイバ２２のフェルール２４から突出した部分の変
形が防止されるので、光ファイバ２２、２２ａの突き合
わせ時に、両光ファイバ２２、２２ａの突き合わせ力が
確実に得られるとともに、光ファイバ２２、２２ａを接
続機構２５内にクランプ保持した際にも光ファイバ２２
に応力を発生させる心配が無く、接続した光ファイバ２
２、２２ａ間に目的の接続損失が確実に得られる。

【００３４】また、接続機構２５では、クランプ力付与
手段４６のクランプ力が調心機構４７とそれ以外の部分
とで個別に作用するようになっているので、図２に示す
ように、光ファイバ２２ａの調心機構４７に挿入される
光ファイバ２２ａの後方の被覆部とで径が異なる場合
や、光ファイバ２２ａに振動が加わったりした場合であ
っても、調心機構４７における光ファイバ２２、２２ａ
同士の接続状態を安定に維持することができるといった
効果も得られる。しかも、二つの蓋体４４、４５と本体
部４１との間に光ファイバ２２、２２ａを挟み込む構成
によれば、調心機構として機能する調心溝や該調心溝に
光ファイバ２２ａを引き込む案内溝を容易に形成するこ
とができ、形成精度の確保が容易になり、低コスト化で
きるといった効果も得られる。

【００３５】そして、本実施形態の光コネクタ２０は、
完成した光コネクタ２０の接続機構２５に開放部材４８
を差し込むと、フェルール２４側の光ファイバ２２に接
続する光ファイバ２２ａを簡便に交換、切替することが
できる。

【００３６】このように、この光コネクタ２０では、接
続機構２５を開放部材４８を用いて開閉するだけで、光
ファイバ２２、２２ａの接続、交換等を簡便に行うこと
ができる。開放部材４８を用いて接続機構２５を開閉す
るに際しては、開放部材差込穴６０に対して接近または
離間する方向への力が接続機構２５に作用することが不
可避であるが、この光コネクタ２０では、接続機構２５
のフェルール２４側の先端部と、前記導入穴６１に挿入
した後端支持部５０ａ、５０ｂとによって、接続機構２
５を２点支持しているので、接続機構２５の変形や破損
を確実に防止でき、寿命の延長や、信頼性の向上が可能
である。しかも、素子部５０の開閉に伴う本体部４１お
よび蓋体４４、４５の変位が、導入穴６１長手方向への
後端支持部５０ａ、５０ｂの変位によってスムーズにな
されるため、これにより開閉作業性も向上できるのであ
る。

【００３７】なお、本発明の光コネクタは、前述した実
施形態に限定されず、以下のような変形も可能である。 この光コネクタの接続対象が、光コネクタアダプタ１
以外の各種光コネクタアダプタ、あるいは光コネクタア
ダプタ以外のハウジングであること。このハウジングと
しては、例えば光コネクタレセプタクル、光コネクタジ
ャック等の各種構成が採用可能である。 前記に対応して、接続対象のハウジングに対して光
コネクタの接続状態を維持するための構成を変更するこ
と。光コネクタアダプタ１側の係止部１５に係合する係
合部１５を備えた構成に代えて、例えば、ＪＩＳ Ｃ
５９７３に制定される光コネクタアダプタに設けた弾性
爪によって係脱可能に係止されるハウジング等を具備す
ること。 多心に対応するフェルールと、多心に対応する接続機
構とを具備すること。多心のフェルールとしては、例え
ば、ＪＩＳ Ｃ ５９８１に制定されるいわゆるＭＴ形
光コネクタ（Mechanically Transferable）等の採用が
可能である。この時、調心機構も多心のものに変更する
ことは言うまでも無い。 接続機構の調心軸線方向中央部を支持する突壁等の支
持手段をストップリング等から突設して、開放部材の差
し込み押圧力によって発生する接続機構の曲げ変形を規
制すること。 ストップリングの構成を変更すること。例えば、接続
機構を収納する部分と、本体部や蓋体から突設した後端
支持部を収納する導入穴の構成部分とが別部品になって
いる構成等も採用可能である。 本体部や蓋体の構成を変更すること。例えば、一枚の
蓋体と本体部との間に、突き合わせ接続する一対の光フ
ァイバを挟み込むようになっている構成の接続機構を採
用すること。 光ファイバ２２ａ導入穴を兼ねないガイド穴が別途形
成されているストップリングを採用すること。 図６では、ガイド穴としての導入穴６１の長手方向中
央部に後端支持部５０ａ、５０ｂを収納した状態を示し
たが、開放部材の挿抜によって本体部４１が変位しない
場合には、本体部４１側の後端支持部５０ａを導入穴６
１の長手方向端部に収納することも可能である。

【００３８】

【発明の効果】以上、説明したように、本発明の光コネ
クタによれば、以下のような優れた効果を奏する。 （１）接続機構の開閉動作を行うだけで、フェルール側
の光ファイバと、接続機構に別途挿入した光ファイバを
簡便に接続できるので、突き合わせ接続可能に成端する
目的の光ファイバの先端に、この光コネクタを短時間で
簡便に組み立てることができる。 （２）接続機構の開閉に際して、開放部材の挿抜によっ
て該接続機構に作用する力が、この接続機構の、フェル
ール後端部近傍に位置する先端部と、前記フェルールか
ら離間された後端部とを介してストップリング等の周囲
の部材に分散支持され、２点支持状態になっているの
で、曲げ等の応力が接続機構の特定箇所に集中すること
を防止でき、接続機構の変形や破損を防止でき、高い信
頼性が長期に亘って得られる。 （３）接続機構を構成する本体部および蓋体の前記フェ
ルールから離間した端部にそれぞれ形成した後端支持部
が、接続機構の開閉に伴って、前記ストップリングに開
口した細長形状のガイド穴内をその長手方向に変位する
ようになっているため、本体部および蓋体の変位が開閉
方向にのみに限定され、接続機構の開閉をスムーズに行
うことができ、しかも、接続機構への開放部材の挿入方
向に対して垂直の方向への接続機構の変位が防止され、
開放部材による接続機構の開閉作業性が向上する。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施の形態の光コネクタの構成およ
び構造を説明する光コネクタの斜視図である。

【図２】 図１の光コネクタを説明する断面図である。

【図３】 図１の光コネクタの側面図である。

【図４】 図１の光コネクタの接続機構を説明する分解
斜視図である。

【図５】 図４の接続機構の蓋体を示す図であって、本
体部と当接される対向面側から見た下面図である。

【図６】 図１の光コネクタのストップリングを導入穴
（ガイド穴）側から見た側面図である。

【符号の説明】

１３…付勢手段、２０…光コネクタ、２２、２２ａ…光
ファイバ、２４…フェルール、２５…接続機構、２７…
ストップリング、４１…本体部、４４、４５…蓋体、４
６…クランプ力付与手段、４７…調心機構（調心溝）、
４８…開放部材、４９…差込口、５０ａ，５０ｂ…後端
支持部、６０…開放部材差込穴、６１…ガイド穴（導入
穴）。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 瀧澤 和宏 千葉県佐倉市六崎1440番地 株式会社フジ クラ佐倉工場内

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 光ファイバ（２２）を突き合わせ接続可
   能に成端する光コネクタであって、 光ファイバが内装固定され先端研磨が施されてなるフェ
   ルール（２４）と、 前記フェルールを突き合わせ接続方向前方へ付勢する付
   勢手段（１３）と、 前記フェルールの後端側に配置されて前記光ファイバの
   フェルール後端から突出した部分と別の光ファイバ（２
   ２ａ）とを位置決め調心して突き合わせ接続し、クラン
   プすることで接続状態を維持する接続機構（２５）と、 前記フェルール後端側にて前記接続機構を収納する筒状
   のストップリング（２７）とを具備してなり、 前記接続機構は、前記フェルールの後側に配置された半
   割り状の本体部（４１）と、突き合わせ接続する光ファ
   イバの対を前記本体部との間に挟み込む蓋体（４４、４
   ５）と、前記本体部と前記蓋体との間にて接続する両光
   ファイバを突き合わせ可能に位置決め調心する調心機構
   （４７）と、前記本体部と前記蓋体とに光ファイバをク
   ランプするためのクランプ力を付与するクランプ力付与
   手段（４６）と、該クランプ力付与手段の付勢力に抗し
   て前記本体部と前記蓋体との間を押し開く開放部材（４
   ８）が差し込まれる差込口（４９）とを備え、前記差込
   口が光ファイバ調心軸線方向側方に向けて開口されてな
   り、 前記ストップリングは、前記差込口と連通させて開口さ
   れ前記開放部材が差し込まれる開放部材差込穴（６０）
   と、前記フェルールから離間した後端部に開口されたガ
   イド穴（６１）とを備え、 前記ガイド穴は、前記接続機構への前記開放部材の挿入
   方向に対して垂直に延在する細長形状であり、 前記接続機構は、前記本体部および蓋体の前記フェルー
   ルから離間された端部にそれぞれ形成した後端支持部
   （５０ａ、５０ｂ）を前記ガイド穴内へ挿入して該ガイ
   ド穴の長手方向への変位を許容し、該接続機構に前記開
   放部材を差し込んだ時の押圧力が、前記フェルール後端
   部近傍にて支持された先端部と、前記後端支持部とを介
   して分散支持されるようになっていることを特徴とする
   光コネクタ（２０）。