JPH11129502A - インクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 パージによってインクの噴射経路を確実に浄
化し、そのパージに伴うインクの浪費を良好に抑制する
ことのできるインクジェットプリンタの提供。 【解決手段】 ノズルヘッド３１は、ノズル３２の流路
抵抗が復路３７のそれよりも大きくなるように設計され
ている。また、副室入口２２ｂ及び副室出口２１ｂは、
圧接弁２８，２７により次のように開閉が切り換えられ
る。副室入口２２ｂを開放し、副室出口２１ｂを密閉す
ると、ポンプ１２０の駆動時には、往路３５へ送り込ま
れたインク４００の大部分が復路３７を介して副室１３
へ循環される。副室入口２２ｂ及び副室出口２１ｂを共
に密閉すると、往路３５へ送り込まれたインク４００の
全てがノズル３２から外に排出される。従って、副室入
口２２ｂを開放してパージを行った後、副室入口２２ｂ
を密閉してパージを行えば、インク４００の浪費を抑え
つつその噴射経路を確実に浄化することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクを被記録媒
体に噴射するノズルヘッドを備えたインクジェットプリ
ンタに関し、詳しくは、そのノズルヘッドに強制的にイ
ンクを送り込んでインクの噴射経路を浄化することので
きるインクジェットプリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、インクを被記録媒体に噴射す
るノズルヘッドを備えたインクジェットプリンタでは、
噴射経路内のインクに気泡やゴミが混入したり、噴射経
路内のインクが固化したりする可能性がある。このよう
な場合、インクの吐出不良が発生し、駆動信号に応じた
画像形成が困難になることがある。

【０００３】そこで、近年、噴射経路の浄化（以下、メ
ンテナンスともいう）を行うメンテナンス手段を備えた
インクジェットプリンタが開発されている。このメンテ
ナンス手段としては、例えば、上記噴射経路内のインク
を気泡やゴミと一緒に強制的に吐出するパージ（パージ
ングともいう）、ノズル面を払拭してノズル周囲のイン
クやゴミを除去するワイピング、等を実行するものが考
えられている。吐出不良の発生時には、上記メンテナン
ス手段によって上記噴射経路を浄化することにより、イ
ンクの吐出不良を解消することができる。

【０００４】ところが、パージによってメンテナンスを
行う場合、上記噴射経路内の気泡等を完全に除去するた
めには多量のインクを強制的に噴射しなければならず、
インクの浪費となる。そこで、インクを貯留するための
インクタンクを主室と副室とによって構成し、次のよう
にしてパージに伴うインクの浪費を抑制することが提案
されている。

【０００５】例えば、図１５の概略図に例示するインク
ジェットヘッドは、インクタンク９１０として、インク
を貯留する主室９１１及び副室９１３を備えている。被
記録媒体にインクを噴射するノズルヘッド９３１は、多
数のノズル９３２を備えており、主室９１１から往路９
３５を介してインクが供給される。また、ノズルヘッド
９３１と副室９１３とは復路９３７を介して接続されて
いる。

【０００６】ノズルヘッド９３１は、各ノズル９３２に
対応して圧電変換素子９３８を備えており、この圧電変
換素子９３８の体積変化に応じて、ノズル９３２内のイ
ンクが噴射される。通常の印字時には、このインクの噴
射によって消費された量のインクが、主室９１１から往
路９３５を介して供給される。

【０００７】パージによってメンテナンスを行う場合
は、主室９１１に貯留されたインクを図示しないポンプ
等によって加圧し、そのインクを往路９３５を介してノ
ズルヘッド９３１へ強制的に送り込む。すると、ノズル
ヘッド９３１に送り込まれたインクは、ノズル９３２か
ら外に排出される経路と、復路９３７を介して副室９１
３へ向かう経路とに分かれる。なお、この二つの経路に
おけるインクの流量比は、ノズル９３２と復路９３７と
の流路抵抗に応じて定まる。

【０００８】このようにしてパージを行う場合、ノズル
９３２から外に排出されるインクは、ノズル９３２内の
気泡等を排出するのに充分なインク量であればよい。ノ
ズルヘッド９３１へ強制的に送り込まれた残りのインク
は、復路９３７を介して副室９１３へ送られる。このイ
ンクによって、往路９３５内，復路９３７内，及びノズ
ル９３２の分岐点近傍の気泡等を含んだインクがきれい
なインクに置き換えられる。また、副室９１３に貯留さ
れたインクは、気泡等を分離した後、主室９１１へ送り
返して再利用することができる。

【０００９】このように構成されたインクジェットヘッ
ドでは、パージによって外に排出されるインクをノズル
９３２内の浄化に必要な最小量に抑えることができ、他
の噴射経路の浄化に使われたインクは再利用が可能とな
る。従って、インクの浪費を抑制することができる。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】ところが、ノズル９３
２と復路９３７との流路抵抗は、気泡等がインクに含ま
れる量や、気泡等の存在位置等によって変動する。図１
５のインクジェットヘッドでは、ノズル９３２から外に
排出される経路と復路９３７を介して副室９１３へ向か
う経路とのインクの流量比を上記流路抵抗によって規定
しているので、上記流量比にはある程度の変動が発生し
ていた。従って、パージによってインクの噴射経路を確
実に浄化するためには、主室９１１内のインクを高圧で
加圧したり、長期間に渡って加圧したりして、上記流量
比の変動を補う必要があった。このため、パージに伴う
インクの浪費を抑制するのにも限界があった。

【００１１】そこで、本発明は、パージによってインク
の噴射経路を確実に浄化し、しかも、そのパージに伴う
インクの浪費を一層良好に抑制することのできるインク
ジェットプリンタを提供することを目的としてなされ
た。

【００１２】

【課題を解決するための手段及び発明の効果】上記目的
を達するためになされた請求項１記載の発明は、インク
を貯留する主室、副室、及び上記副室から上記主室へイ
ンクを流入させるようにその両室を結ぶ連通路からなる
インクタンクと、上記インクを被記録媒体に噴射するノ
ズルヘッドと、上記主室から上記ノズルヘッドへインク
を供給するための往路と、上記ノズルヘッドから上記副
室へインクを帰還させるための復路と、上記主室に貯留
されたインクを加圧してパージを行うパージ手段と、を
備えたインクジェットプリンタであって、上記ノズルヘ
ッドから上記復路を介して上記副室に至るインクの流通
経路を開閉するバルブ手段と、上記パージ手段がパージ
を行うときに、上記バルブ手段により上記流通経路を開
放するか閉鎖するかを切り換えるバルブ制御手段と、を
設けたことを特徴とする。

【００１３】このように構成された本発明では、パージ
手段が、主室に貯留されたインクを加圧する。すると、
インクは往路を介してノズルヘッドへ供給され、ノズル
ヘッドの開口部を介して外に排出される経路と、復路を
介して副室へ帰還される経路とに分かれる。このとき、
バルブ制御手段によってバルブ手段の状態を切り換え、
ノズルヘッドから復路を介して副室に至るインクの流通
経路を閉鎖すれば、インクはその流通経路には送られ
ず、全てノズルヘッドの開口部を介して外に排出され
る。また、バルブ制御手段によって上記流通経路を開放
すれば、パージ手段に加圧されたインクは復路を介して
副室に至る上記流通経路へも送られる。このように副室
へ帰還されたインクは、連通路を介して主室に流入さ
せ、再利用することができる。

【００１４】このように、本発明では、バルブ制御手段
による切り換えによって、パージ手段に加圧されたイン
クを、上記流通経路を介して副室へ送るか否かを確実に
切り換えることができる。このため、インクの噴射経路
等の流路抵抗の変動を補わなくても、その噴射経路を確
実に浄化することができる。従って、本発明では、パー
ジによってインクの噴射経路を確実に浄化すると共に、
インクの浪費を一層良好に抑制することができる。

【００１５】また、本発明では、副室へ帰還されたイン
クを、連通路を介して主室に流入させ、再利用してい
る。図１５のインクジェットヘッドのように、復路９３
７，往路９３５等を介して主室９１１へインクを送り返
すと、次のような課題が生じる。すなわち、副室９１３
内でインク中の気泡等が完全に分離されていない場合、
インクを主室９１１へ送り返したときに気泡等が復路９
３７，往路９３５，ノズル９３２等に残留する可能性が
ある。これに対して、本発明では、副室のインクを連通
路を介して主室に流入させているので、パージを行った
後は気泡等がインクの噴射経路に残留することがない。
従って、本発明では、インクの噴射経路を一層確実に浄
化することができる。

【００１６】請求項２記載の発明は、請求項１記載の構
成に加え、上記バルブ制御手段によって上記流通経路を
開放した状態で上記パージ手段にパージを行わせ、続い
て、上記バルブ制御手段によって上記流通経路を閉鎖し
た後で上記パージ手段にパージを行わせるパージ制御手
段を、更に設けたことを特徴とする。

【００１７】本発明では、パージ制御手段が、バルブ制
御手段によって上記流通経路を開放した状態でパージ手
段にパージを行わせ、続いて、バルブ制御手段によって
上記流通経路を閉鎖した後でパージ手段にパージを行わ
せる。このため、前者のパージでは、パージ手段に加圧
されたインクは上記流通経路へも送られ、往路内及び復
路内の気泡等を含んだインクがきれいなインクに置き換
えられる。続いて、後者のパージでは、上記加圧された
インクは全て上記開口部を介して外に排出される。ま
た、このとき、往路内及び復路内のインクは既にきれい
なインクに置き換えられている。このため、後者のパー
ジでは、上記開口部近傍に残留している気泡のみを排出
するのに必要最小限のインクを送っても、充分に噴射経
路全体を浄化することができる。すなわち、後者のパー
ジを行っているときに往路等から上記開口部近傍（例え
ば図１５のノズル９３２）に気泡等が流入することはな
い。

【００１８】従って、本発明では、請求項１記載の発明
の効果に加えて、インクの噴射経路を一層確実に浄化す
ると共に、インクの浪費を一層良好に抑制することがで
きるといった効果が生じる。請求項３記載の発明は、請
求項１または２記載の構成に加え、上記ノズルヘッドの
開口部の流路抵抗が、上記復路の流路抵抗よりも大きい
ことを特徴とする。

【００１９】本発明では、ノズルヘッドの開口部の流路
抵抗が復路の流路抵抗よりも大きいので、バルブ手段に
より上記流通経路を開放した場合、パージ手段に加圧さ
れたインクはその大部分が復路を介して副室に帰還され
る。また、上記流通経路を閉鎖した場合は、前述のよう
に全てのインクが上記開口部を介して外に排出される。
このため、上記流通経路の開閉をバルブ制御手段によっ
て切り換えることにより、パージ手段に加圧されたイン
クを外に排出するか副室へ帰還させるかをきわめて良好
に切り換えることができる。よって、インクの噴射経路
等の流路抵抗の変動を補う必要性が一層少なくなり、そ
の噴射経路を一層確実に浄化することができる。

【００２０】従って、本発明では、請求項１または２記
載の発明の効果に加えて、インクの噴射経路を一層確実
に浄化すると共に、インクの浪費を一層良好に抑制する
ことができるといった効果が生じる。請求項４記載の発
明は、請求項１〜３のいずれかに記載の構成に加え、上
記パージ手段がパージを行うとき、上記ノズルヘッドの
開口部を封止する封止手段と、上記パージ手段がパージ
を行うときに、上記封止手段による封止を行うか否かを
切り換える切換手段と、を更に設けたことを特徴とす
る。

【００２１】本発明では、切換手段によって封止手段に
よるノズルヘッドの開口部の封止を行えば、インクはそ
の開口部を介して外に排出される経路には送られない。
そして、このとき上記流通経路が開放されていれば上記
インクは全てその流通経路へ送られる。このパージ動作
によって、往路内及び復路内の気泡等を含んだインクが
きれいなインクに置き換えられる。また、この間インク
は一切浪費されない。一方、切換手段によって上記封止
を行わないようにすると共に、バルブ制御手段によって
上記流通経路を閉鎖すれば、前述のように全てのインク
が上記開口部を介して外に排出される。しかも、このパ
ージ動作では、上記開口部近傍の気泡等を排出するのに
必要最小限の量のインクを外に排出すればよい。すなわ
ち、他の部分は前述のパージ動作で浄化すればよい。こ
のため、パージに伴うインクの浪費をきわめて良好に抑
制することができる。

【００２２】このように、本発明では、パージ手段に加
圧されたインクを外に排出するか副室へ帰還させるか
を、インクの噴射経路等の流路抵抗に全く関係なく、き
わめて確実に切り換えることができる。従って、本発明
では、請求項１〜３のいずれかに記載の発明の効果に加
えて、インクの噴射経路を一層確実に浄化すると共に、
インクの浪費を一層良好に抑制することができるといっ
た効果が生じる。

【００２３】請求項５記載の発明は、請求項４記載の構
成に加え、上記バルブ制御手段によって上記流通経路を
開放すると共に、上記切換手段によって上記封止手段に
よる封止を行った状態で上記パージ手段にパージを行わ
せ、続いて、上記バルブ制御手段によって上記流通経路
を閉鎖すると共に、上記切換手段よって上記封止を解除
した後で上記パージ手段にパージを行わせるパージ制御
手段を、更に設けたことを特徴とする。

【００２４】本発明では、パージ制御手段が、バルブ制
御手段によって上記流通経路を開放すると共に、切換手
段によって封止手段による封止を行った状態でパージ手
段にパージを行わせ、続いて、バルブ制御手段によって
上記流通経路を閉鎖すると共に、切換手段よって上記封
止を解除した後で上記パージ手段にパージを行わせる。
このため、前者のパージでは、パージ手段に加圧された
インクは全て上記流通経路へ送られ、往路内及び復路内
の気泡等を含んだインクがきれいなインクに置き換えら
れると共に、インクは一切浪費されない。続いて、後者
のパージでは、上記加圧されたインクは全て上記開口部
を介して外に排出される。また、このとき、往路内及び
復路内のインクは既にきれいなインクに置き換えられて
いるので、請求項２に関連して述べたように、排出する
インクはきわめて少なくて済む。

【００２５】従って、本発明では、請求項４記載の発明
の効果に加えて、インクの噴射経路を一層確実に浄化す
ると共に、インクの浪費を一層良好に抑制することがで
きるといった効果が生じる。

【００２６】

【発明の実施の形態】次に、本発明の実施の形態を図面
と共に説明する。図１は、本発明が適用されたインクジ
ェットプリンタの基本構成を表す概略図である。なお、
本実施の形態のインクジェットプリンタは、固形インク
を熱溶融して噴射するいわゆるホットメルトインクジェ
ットプリンタである。

【００２７】図１に示すように、本インクジェットプリ
ンタのヘッド（インクジェットヘッド）１は、キャリッ
ジ３（図１２参照）に搭載され、ガイド軸５に沿って移
動可能に構成されている。ヘッド１は、移動範囲の左側
近傍（図１における左側）を搬送される被記録媒体とし
ての記録紙（図示せず）にインクを噴射して印字を行う
と共に、その印字の前後や起動時、または所定タイミン
グでガイド軸５の右端近傍のパージングポジションへ移
動して、後述のメンテナンス動作を受ける。なお、上記
キャリッジ３は、キャリッジモータ８にベルト９を介し
て接続され、そのキャリッジモータ８の回転に応じてガ
イド軸５に沿って移動する周知のものである。

【００２８】ガイド軸５を介してヘッド１を支持するフ
レーム１００は、上面が記録紙を案内するガイド面１０
１となっており、その上に搬送ローラ１０３，１０５が
配設されている。各搬送ローラ１０３，１０５には、プ
ーリ１０７，１０９が同軸状に固定され、そのプーリ１
０７，１０９には、搬送モータ１１１の駆動力がベルト
１１３を介して伝達される。このため、記録紙をガイド
面１０１に沿って、ガイド軸５とは直交する方向に搬送
することができる。また、上記パージングポジションに
は、ヘッド１のノズル面３６（図４）と対向する位置に
封止手段としてのゴムパッド１１５が配設され、切換手
段としてのパッド駆動モータ１１７（図８）によってノ
ズル面３６に圧接／隔離可能に構成されている。更に、
パージングポジション側のフレーム１００外側には、前
述のキャリッジモータ８，搬送モータ１１１に加えて、
パージ手段としてのポンプ１２０が配設されている。

【００２９】次に、ヘッド１の構成について、図２〜４
を用いて説明する。なお、図２はヘッド１の分解斜視図
であり、図３は、そのヘッド１のインクタンク１０の上
面図、図４（ａ）及び（ｂ）は図３のＢ−Ｂ線及びＣ−
Ｃ線切断端面図である。また、ヘッド１の構成について
は、特願平８−３０５３２５号に詳しく説明したので参
照されたい。

【００３０】ヘッド１は、図２に示すように、インクタ
ンク１０、フロントパネル３０、溶融タンク４０、カム
５０及び制御盤ステージ７０を備えている。インクタン
ク１０は、フロントパネル３０を取り付けるための傾斜
した前面部１５と、ホットメルトインク（以下、単にイ
ンクと表記することもある。）を溜めておくことができ
るカラー出力（黒、シアン、マゼンタ、イエロー）用の
四組の主室１１及び副室１３と、インクタンク上蓋１９
と、インクタンク１０の裏面に取り付けられたインクタ
ンクヒータ１７とを備え、更に、図４（ｂ）に示すよう
に、インクタンク１０の各々の主室１１及び副室１３の
底面裏側に、下方へ開口した連通路２１を備えている。

【００３１】主室１１は、上方から見た形状が図２に示
すようにＬ字形の形状をしており、連通路２１へ通じる
主室入口２１ａ（図４（ｂ））と、フロントパネル３０
へ通じる主室出口２２ａ（図４（ａ），図２）と、フィ
ルタ２９（図４（ａ））とを備えている。フィルタ２９
は、ステンレススチールの繊維を焼結させて紙状にした
後、プレスすることによって製作されたものであり、各
繊維が複雑に曲折して重なり合い、三次元構造の通路を
有するものである（例えば、「トミーファイレックＳ
Ｓ」（登録商標）：株式会社巴川製紙所製）。

【００３２】副室１３は、連通路２１へ通じる副室出口
２１ｂと、フロントパネル３０へ通じる副室入口２２ｂ
と、図２及び図４（ｂ）に示すように、副室出口２１ｂ
及び副室入口２２ｂを開閉するほぼ逆Ｔ字形の弁開閉レ
バー２４とを備えている。弁開閉レバー２４は、アルミ
ニウム合金ダイキャスト製であり、図４（ｂ）に示すよ
うに、副室出口２１ｂと副室入口２２ｂとの間に設けら
れたレバー台座２５を支持点として揺動可能な状態で取
り付けられている。また、弁開閉レバー２４は、圧接弁
２７及び２８を備えており、板バネ２６に付勢されるこ
とによって、通常時には圧接弁２８が副室入口２２ｂを
密閉する状態を保持している。なお、圧接弁２７及び２
８は、シリコーンゴム製であり、ショア硬さは約４０
°、耐熱温度は約２００℃である。

【００３３】ここで、圧接弁２７の圧接面は球面形状、
それに対応する副室出口２１ｂの口縁部はテーパ面形状
である。また、バルブ手段としての圧接弁２８は、図５
に示すように中央がくびれた形状をしており、副室入口
２２ｂは、圧接弁２８のくびれた中央部を環状に包囲し
ている。このため、弁開閉レバー２４が板バネ２６に付
勢されて図４の時計回り方向に揺動すると、圧接弁２８
は副室入口２２ｂを上方から密閉する。また、弁開閉レ
バー２４が図４の反時計回り方向にある程度揺動する
と、図５に示すように圧接弁２８の中央部と副室入口２
２ｂとの間に隙間ができ、副室入口２２ｂが開放され
る。また、弁開閉レバー２４が更に上記反時計回り方向
に揺動すると、圧接弁２８は副室入口２２ｂを下方から
密閉する。

【００３４】なお、圧接弁２８が図５に示す位置に配設
されたとき、圧接弁２７は副室出口２１ｂを既に密閉し
ており、弁開閉レバー２４が更に上記反時計回り方向に
揺動すると、圧接弁２７が更なる弾性変形を起こす。こ
の場合、圧接弁２７が副室出口２１ｂを密閉したまま
で、圧接弁２８が副室入口２２ｂを下方から密閉する。

【００３５】インクタンク上蓋１９は、図２に示すよう
に、フロントパネル３０の形状に合わせたフロントパネ
ルカバー部１９ａと、副室１３をカバーする副室カバー
部１９ｂと、弁開閉レバー２４の上端部２４ａを露出さ
せるための長孔１９ｃと、溶融タンク４０から副室１３
へホットメルトインクを供給するためのインク投入口１
９ｄと、各主室１１へポンプ１２０(図１）から圧縮空
気を送るための空気室２０と、空気室２０からインクタ
ンク１０の側面に開口した貫通孔２０ｂと、空気室２０
を封じるための空気室蓋２０ａとを備えている。なお、
インクタンク上蓋１９の空気室２０は、図４（ａ）に示
すように、主室１１へ通じる貫通孔２３を備えている。

【００３６】フロントパネル３０は、図２に示すよう
に、前面に、４つのノズルヘッド３１を備え、その裏面
には、各主室１１から各ノズルヘッド３１へ通じる往路
３５（図４（ａ），図６）及び各ノズルヘッド３１から
各副室１３へ通じる復路３７（図４（ｂ），図６）が形
成されている。更に、図２及び図４に示すように、フロ
ントパネル３０の裏面には、往路３５及び復路３７を覆
うように蓋パネル３０ａが取り付けられており、そし
て、蓋パネル３０ａの裏面にフロントパネルヒータ３３
が取り付けられている。なお、図４に示すように、各主
室１１から各往路３５へは往路入口３５ａが、各往路３
５から各ノズルヘッド３１へは往路出口３５ｂが、各ノ
ズルヘッド３１から各復路３７へは復路入口３７ｂが、
各復路３７から各副室１３へは復路出口３７ａがそれぞ
れ設けられている。

【００３７】ノズルヘッド３１は、圧電変換素子３８を
備え、往路出口３５ｂを介して供給されたインクを、そ
の圧電変換素子３８の体積変化に応じて噴射する。ま
た、ノズルヘッド３１へ供給されたインクは、復路入口
３７ｂ及び復路３７を経由して副室１３へと循環可能に
なっている。すなわち、インクは図６に矢印で示すよう
に、往路３５、往路出口３５ｂ及び下分岐点３１ａを経
由してノズル３２へ至り、更に上分岐点３１ｂ、復路入
口３７ｂ及び復路３７を経由して副室１３へと循環可能
になっている。また、ノズル３２は、１２８個の微細な
噴射口を６４個ずつ２列に並べて構成されており、圧電
変換素子３８の微少な体積変化によってインクが加圧さ
れることにより、インクを記録紙へ噴射する。

【００３８】カム５０は、インクタンク上蓋１９の上
に、図３の左右方向へ摺動可能な状態で取り付けられて
おり、当接面５０ａ付近をインクタンク上蓋１９上から
右方へ突出させている。また、カム５０はカム面５０ｂ
を４つ備えており、カム５０の左端に設けられた突起５
２と、インクタンク上蓋１９に設けられた突起１９ｅと
の間に架け渡されたスプリング５１に付勢されることに
よって、通常時にはカム面５０ｂが弁開閉レバー２４の
上端部２４ａに触れない状態を保持している。

【００３９】溶融タンク４０は、図２に示すように、
黒、シアン、マゼンタ、イエローの各色毎に４つの部屋
に分かれており、各部屋は固形インクとしてのインクペ
レット（図示せず）を投入して格納できるように、上部
が開口された箱状になっている。また、この溶融タンク
４０の各部屋の下部には、図４（ｂ）に示すように、溶
融したインクを副室１３に導くための導通路４７が形成
されている。溶融タンク４０はヒータを備えており、そ
のヒータによってインクペレットを溶融させ、導通路４
７を介してインクタンク１０の副室１３に供給する。更
に、制御盤ステージ７０は制御基板を備えており、ヘッ
ド１の上部に取り付けられている。

【００４０】このように構成されたヘッド１では、各種
ヒータ１７，３３等を駆動してインクペレットを溶融状
態に保持した後、印字データ等に基づいて前述のように
圧電変換素子３８を駆動すれば、インクを噴射すること
ができる。また、上記パージングポジションへ移動した
ときには、次のようなパージを実行することができる。
なお、パージとは、フロントパネル３０及びノズルヘッ
ド３１内のインクに主室１１側から加圧して、不吐出の
原因となるインク中の気泡、ゴミをインクと一緒に、ノ
ズル３２内のものはノズル面３６から外に、フロントパ
ネル３０内のものは副室１３に送り込み、それぞれに、
フィルタ２９で濾過したきれいなインクを充填する作業
である。インク中に気泡が混じるのは、電源を切ったと
きヘッド１の温度が下がりインクが固化し、再び電源を
入れインクが溶けるときに発生する。ゴミはノズル３２
から入り込む場合がある。

【００４１】また、本インクジェットプリンタは、フロ
ントパネル３０内の気泡等を除去するための循環パージ
ングポジションと、ノズル３２内の気泡等を除去するた
めの排出パージングポジションとを備えている。ヘッド
１が循環パージングポジションへ移動すると、カム５０
の当接面５０ａがフレーム１００に押し付けられると共
に（図３参照）、そのフレーム１００に設けられた中空
円筒状のキャップ５５が貫通孔２０ｂを被覆する。する
と、カム５０はインクタンク上蓋１９の上を相対的に左
方向に摺動し、カム面５０ｂが弁開閉レバー２４の上端
部２４ａを図３の下方向に押し動かす。このため、弁開
閉レバー２４はレバー台座２５を支点として揺動し、圧
接弁２８と副室入口２２ｂとの圧接が解け、図５に示す
ように副室入口２２ｂが開放されると共に、圧接弁２７
と副室出口２１ｂとが圧接し、副室出口２１ｂが密閉さ
れる。

【００４２】ヘッド１が図３における更に右方の排出パ
ージングポジションへ移動すると、弁開閉レバー２４は
更に揺動し、圧接弁２８が副室入口２２ｂを下方から密
閉する。このとき、キャップ５５は弾性変形して貫通孔
２０ｂを被覆し続け、前述のように、圧接弁２７も弾性
変形して副室出口２１ｂを密閉し続ける。

【００４３】上記いずれかのパージングポジションへヘ
ッド１が移動したとき、キャップ５５が貫通孔２０ｂを
被覆しているので、そのキャップ５５の中空部に接続さ
れたパイプ５７を介してポンプ１２０（図１）から圧縮
空気を送り込めば、次のように気泡等を押し出すことが
できる。すなわち、図７に模式的に示すように、上記圧
縮空気の送り込みによって主室１１内の気圧が上昇す
る。副室出口２１ｂが圧接弁２７により密閉されている
ので、主室１１内に溶融状態で貯留されたインク４００
はフィルタ２９で気泡，ゴミを濾過され、主室出口２２
ａ，往路入口３５ａ，往路３５，往路出口３５ｂを経て
ノズルヘッド３１に達する。

【００４４】ここで、循環パージングポジションでは、
副室入口２２ｂが開放されている。このため、ノズルヘ
ッド３１に達したインク４００は、ノズル３２から外に
排出（吐出）される経路と、復路入口３７ｂ側へ向かう
２経路に分かれる。ノズル面３６が開放されている場
合、それぞれの流量比は往路３５、復路３７、ノズル３
２の流路抵抗に応じて定まる。復路入口３７ｂ側の経路
に流れたインク４００は、復路３７，復路出口３７ａ，
副室入口２２ｂを経由して、副室１３へ送られる。これ
により、往路３５内，ノズル３２内，復路３７内の気泡
を含んだインク４００はきれいなインク４００に置き換
えられる。

【００４５】一方、排出パージングポジションでは、副
室入口２２ｂが圧接弁２８により密閉されている。この
ため、ノズルヘッド３１に達したインク４００は、全て
ノズル３２から外に排出される。これにより、ノズル３
２内の気泡を含んだインク４００は、確実にきれいなイ
ンク４００に置き換えられる。

【００４６】排出パージングポジションにおけるパージ
の後、ヘッド１を左へ移動させて、当接面５０ａをフレ
ーム１００から離すと、弁開閉レバー２４の上端部２４
ａは、カム面５０ｂによって押し付けられなくなる。す
ると、弁開閉レバー２４は、板バネ２６の付勢力によっ
てレバー台座２５を支点として揺動し、副室入口２２ｂ
が密閉、副室出口２１ｂが開放された状態となる。これ
によって、パージにより副室１３内に強制的に送られた
インク４００を、連通路２１から主室１１に帰還させ、
主室１１と副室１３の液面を同じレベルにすることがで
きる。そして、主室１１に帰還したインク４００は、再
利用が可能となる。なお、副室１３内のインク４００を
復路３７，往路３５等を経由して主室１１に帰還させる
と、往路３５等に気泡やゴミが残留する可能性がある
が、ヘッド１では、インク４００を連通路２１経由で主
室１１に直接帰還させている。このため、インク４００
の噴射経路（往路３５等）を一層確実に浄化することが
できる。

【００４７】本実施の形態のヘッド１は、ノズル３２の
全体としての流路抵抗が、復路３７の流路抵抗よりも大
きくなるように設計されている。このように流路抵抗を
設定する方法としては、例えば、インクは温度が高いほ
ど流動性が向上する。そこで、ノズル３２内のインクの
温度を低く、復路３７内のインクの温度を高く、それぞ
れ調整することによって、ノズル３２の流路抵抗を高
く、復路３７の流路抵抗を低く、それぞれ設定すること
ができる。また、流路断面積の大小や、流路形状によっ
て流路抵抗を設定してもよい。このため、ヘッド１を循
環パージングポジションへ移動させてパージを行った場
合、往路３５へ送り込まれたインク４００の大部分が復
路３７を介して循環される。また、ヘッド１を排出パー
ジングポジションへ移動させてパージを行った場合、前
述のように全てのインク４００がノズル３２から外に排
出される。従って、後述のように、ヘッド１を循環パー
ジングポジション及び排出パージングポジションへ順次
移動させて、各パージングポジションで個々にパージを
行えば、往路３５内、ノズル３２内、復路３７内の気泡
を含んだインク４００を、きれいなインク４００にきわ
めて効率的に置き換えることができる。

【００４８】次に、制御盤ステージ７０の制御基板の構
成を説明する。図８は、制御盤ステージ７０の制御基板
の構成を概略的に表す説明図である。図８に示すよう
に、制御盤ステージ７０の制御基板は、制御プログラム
等を格納しているＲＯＭや入出力ポート等を内蔵するワ
ンチップ型のＣＰＵ７０ａ，印字データ等に応じて圧電
変換素子３８を駆動するためのヘッド駆動回路７０ｂ、
キャリッジモータ８，搬送モータ１１１，パッド駆動モ
ータ１１７，ポンプ１２０等の各種モータを駆動するた
めのモータ駆動回路７０ｃ、インクタンクヒータ１７，
フロントパネルヒータ３３等の各種ヒータを駆動するた
めのヒータ駆動回路７０ｄ、及び、図示しないＲＡＭ，
時計等を主要部として構成されている。

【００４９】このように構成された制御盤ステージ７０
では、ＣＰＵ７０ａが、例えば起動時等の所定タイミン
グで、パージによるメンテナンス動作を実行する。続い
て、ＣＰＵ７０ａが実行する処理について説明する。図
９は、インクタンク１０及びフロントパネル３０を所定
温度に保持して印字の準備を行う起動時に、ＣＰＵ７０
ａが実行する処理を表すフローチャートである。なお、
ヒータ制御に関わる処理（Ｓ１〜Ｓ７）を除けば、ＣＰ
Ｕ７０ａは、印字の前後，印字中等の上記所定タイミン
グにも、以下と同様の処理によってメンテナンス動作を
実行する。

【００５０】処理を開始すると、先ず、Ｓ１（Ｓはステ
ップを表す：以下同様）にて、ヘッド１をキャリッジモ
ータ８によって高速加熱ポジションに移動配置する。ヘ
ッド１を加熱するインクタンクヒータ１７及びフロント
パネルヒータ３３は、それぞれ複数のヒータを組み合わ
せて構成されているが、この高速加熱ポジションにヘッ
ド１を移動配置すると、その全てのヒータが電源に接続
されて通電可能となる。続くＳ３では、この状態でヒー
タ駆動回路７０ｄを制御し、インクタンクヒータ１７及
びフロントパネルヒータ３３を構成する全てのヒータを
作動させてヘッド１を高速加熱する。

【００５１】Ｓ３の処理によってヘッド１をある程度加
熱すると、Ｓ５へ移行し、インクタンクヒータ１７の
内、ヘッド１がどの位置にあっても通電可能なヒータの
みに通電を行ってインクタンク１０を所定温度に保持す
る。続くＳ７では、フロントパネルヒータ３３の内、ヘ
ッド１がどの位置にあっても通電可能なヒータのみに通
電を行い、その通電状態を制御してフロントパネル３０
を所定温度に保持する。

【００５２】続いて、Ｓ１１へ移行すると、モータ駆動
回路７０ｃを介してキャリッジモータ８を駆動し、ヘッ
ド１を前述の循環パージングポジションまで移動させ
る。すると、副室入口２２ｂが開放されると共に副室出
口２１ｂが密閉される。続くＳ１３では、ポンプ１２０
を駆動してパージ（パージング）を行う。すると、前述
のように大部分のインク４００を復路３７を介して副室
１３へ送り、往路３５内，復路３７内，及びノズル３２
の分岐点近傍のインク４００をきれいなインク４００に
置き換えることができる。このとき、ノズル３２から外
へはあまりインク４００が排出されず、インク４００の
浪費を防止することができる。

【００５３】続いて、Ｓ１５へ移行すると、ヘッド１を
前述の排出パージングポジションまで移動させる。する
と、副室入口２２ｂ及び副室出口２１ｂが共に密閉され
る。このため、続くＳ１７にてパージ（パージング）を
行うと、前述のように、全てのインク４００をノズル３
２から外に排出することができる。このため、ノズル３
２内のインク４００をきれいなインクに置き換えること
ができる。Ｓ１７によるパージが終了した後は、Ｓ１９
へ移行し、キャリッジモータ８を駆動してヘッド１を所
定のホームポジション（プリンタ作動中にヘッド１が通
常待機する位置）へ移動させて処理を終了する。

【００５４】このように、本インクジェットプリンタで
は、起動時にヘッド１を加熱してインク４００を溶融状
態に保持した後（Ｓ１〜Ｓ７）、循環パージングポジシ
ョンでのパージング（Ｓ１３）と排出パージングポジシ
ョンでのパージング（Ｓ１７）とを順次実行している。
そして、前者のパージングでは、ポンプ１２０によって
加圧されたインク４００の大部分を復路３７を介して副
室１３へ帰還させ、往路３５内，復路３７内，及びノズ
ル３２の分岐点近傍の気泡を含んだインク４００をきれ
いなインク４００に置き換えることができる。また、こ
の間、インク４００はあまり浪費されない。

【００５５】また、後者のパージングでは、ポンプ１２
０によって加圧されたインク４００の全てをノズル３２
より排出することができる。このパージングにより、ノ
ズル３２内のインク４００をきれいなインク４００に置
き換えることができる。また、このとき、往路３５内及
び復路３７内のインク４００は既にきれいなインク４０
０に置き換えられている。このため、後者のパージング
では、ノズル３２内の気泡やゴミだけを排出するのに必
要最小限のインク４００を送っても、インク４００の噴
射経路全体を充分に浄化することができる。すなわち、
後者のパージングの実行時には、往路３５等からノズル
３２に気泡等が流入することがない。従って、後者のパ
ージングに伴うインク４００の浪費、延いては、メンテ
ナンス動作全体におけるインク４００の浪費を良好に抑
制することができる。

【００５６】しかも、上記各パージングの切り換えは、
ノズル３２の全体としての流路抵抗を予め大きく設計し
ておくと共に、圧接弁２８による副室入口２２ｂの開放
／密閉を切り換えることによって確実になされる。従っ
て、インク４００の噴射経路等の流路抵抗の変動を補わ
なくても、その噴射経路をきわめて確実に浄化して、吐
出不良の発生等をきわめて良好に抑制することができ
る。更に、副室１３内のインク４００は復路３７を通ら
ず、連通路２１を介して主室１１へ帰還される。従っ
て、本インクジェットプリンタでは、インク４００の噴
射経路を一層確実に浄化すると共に、インク４００の浪
費をきわめて良好に抑制することができる。

【００５７】なお、上記処理の間、パッド駆動モータ１
１７は、ゴムパッド１１５をノズル面３６から隔離した
状態に保持する。また、このパッド駆動モータ１１７は
次のように周知の制御で駆動してもよい。すなわち、上
記パージングの後にノズル面３６にゴムパッド１１５を
圧接してワイピングを行ったり、インクジェットプリン
タの停止中にノズル面３６にゴムパッド１１５を圧接し
て、ノズル３２内のインクの乾燥を防止したりしてもよ
い。

【００５８】更に、図１０に矢印で例示するように、ゴ
ムパッド１１５をノズル面３６に圧接すれば、ノズル３
２の開口部を封止してノズル３２からインク４００が排
出されるのを防止することができる。この場合、往路３
５へ送り込まれた全てのインク４００が復路３７を介し
て循環される。従って、Ｓ１３，Ｓ１７におけるパージ
ングの実行時にゴムパッド１１５の圧接／隔離を切り換
えれば、往路３５内、ノズル３２内、復路３７内の気泡
を含んだインク４００を、きれいなインク４００に一層
効率的に置き換えることができる。

【００５９】そこで、ＣＰＵ７０ａが実行する処理を次
のように変形してもよい。図１１は、ＣＰＵ７０ａが起
動時に実行する処理の他の形態を表すフローチャートで
ある。なお、この処理は図９で説明した処理と殆ど同じ
であるので、異なる部分を中心に説明する。

【００６０】前述のように、各種ヒータを駆動してイン
クタンク１０及びフロントパネル３０を所定温度に保持
した後（Ｓ１〜Ｓ７）、ヘッド１を循環パージングポジ
ションへ移動させると（Ｓ１１）、続いて、前述のＳ１
３に替えてＳ１３ａの処理を実行する。このＳ１３ａで
は、パッド駆動モータ１１７を介してゴムパッド１１５
をノズル面３６に圧接した状態でポンプ１２０を駆動
し、インク４００を復路３７を介して循環させる循環パ
ージングを行う。すると、往路３５へ送り込まれた全て
のインク４００が復路３７を介して循環される。また、
この間、インク４００は一切浪費されない。

【００６１】続いて、前述のようにヘッド１を排出パー
ジングポジションへ移動させた後（Ｓ１５）、Ｓ１７に
替えてＳ１７ａの処理を実行する。このＳ１７ａでは、
ゴムパッド１１５をノズル面３６から隔離した状態でポ
ンプ１２０を駆動し、インク４００をノズル３２から外
に排出する排出パージングを行う。排出パージングが終
了した後は、Ｓ１９へ移行し、ヘッド１を前述のホーム
ポジションへ移動させて処理を終了する。この場合、Ｓ
１３ａの循環パージングでは、ポンプ１２０によって加
圧されたインク４００を全て復路３７を介して副室１３
へ帰還させ、Ｓ１７ａの排出パージングでは、ポンプ１
２０によって加圧されたインク４００を全てノズル３２
より排出することができる。すなわち、上記加圧された
インク４００を外に排出するか副室１３へ帰還させるか
を、ノズル３２，復路３７等の流路抵抗には全く関係な
く、きわめて確実に切り換えることができる。従って、
この場合、インク４００の噴射経路を一層確実に浄化す
ると共に、インク４００の浪費を一層良好に抑制するこ
とができる。

【００６２】なお、上記実施の形態において、弁開閉レ
バー２４，カム５０，及びキャリッジモータ８がバルブ
制御手段に、制御盤ステージ７０（中でもＣＰＵ７０
ａ）がパージ制御手段に、それぞれ相当する。また、本
発明は上記実施の形態になんら限定されるものではな
く、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の形態で実施
することができる。

【００６３】例えば、副室入口２２ｂの開放／密閉を切
り換えるバルブ手段及びバルブ制御手段は、電磁弁とそ
の駆動回路とによって構成してもよい。また、圧接弁２
７も電磁弁を用いて構成してもよい。但し、上記実施の
形態のように、ヘッド１の移動に応じて摺動するカム５
０を用いて機械的な連動により副室入口２２ｂの開放／
密閉等を切り換える場合、装置の構成を簡略化して製造
コストを低減することができる。更に、ゴムパッド１１
５の圧接／隔離を切り換える切換手段は、例えばソレノ
イド等、他のアクチュエータによっても構成することが
できる。

【００６４】また、ノズルヘッド３１の開口部を封止す
る封止手段としては、ゴムパッド１１５に限らず、メン
テナンスペーパを使用することもできる。図１２は、メ
ンテナンスペーパとしてのロール紙７００を使用するメ
ンテナンスユニット８００の構成を表す断面図である。
なお、このメンテナンスユニット８００は、前述の実施
例でゴムパッド１１５を設けた位置、すなわちガイド面
１０１の右端に、パージングポジションへ移動したノズ
ルヘッド３１と対向するように設けられる。なお、この
メンテナンスユニット８００は、特願平９−１９４５３
３号に記載した「メンテナンスユニット１００」とほぼ
同様の構成であり、ポンプ１２０がモータ駆動回路７０
ｃによって（すなわちロール紙７００を駆動する駆動系
とは独立に）駆動される点においてのみ異なる。

【００６５】図１２に示すように、ロール紙７００は消
耗品であるのでカセット７８０に保持され、使用後はカ
セット７８０ごと交換、もしくはロール紙７００のみ交
換される。ユーザーへの供給はカセット７８０と交換用
のロール紙７００のセットとの両方で行われ、ユーザー
の都合のよい方を選択できる。

【００６６】カセット７８０の内部には、内壁面に突出
して未使用のロール紙７００を支持するピン７８３と、
そのロール紙７００を搬送する定量送りローラ７８５
（図１３）と、その搬送されたロール紙７００を巻き取
る巻き取り軸７８７と、ロール紙７００をノズルヘッド
３１に圧接する圧接板７８９とを備えている。なお、ピ
ン７８３が形成されたカセット７８０側壁は、略Ｕ字形
の切り込みを形成されてバネ部Ｓとなっている。このた
め、ピン７８３は、ロール紙７００の装着時に外側へ揺
動し、後に弾性力で復帰してロール紙７００の紙管を支
持する。

【００６７】更に、カセット７８０側壁には、ノズル面
３６に垂直な方向に伸びる長穴７９１が形成され、その
長穴７９１に圧接板７８９の支持部７９３に形成された
ピン７９３ａが嵌合している。圧接板７８９は、図１３
に示すように、この支持部７９３と、支持部７９３にピ
ン７９５ａを介して揺動自在に接続された板部７９５
と、板部７９５を支持部７９３から隔離方向に付勢する
圧縮コイルバネ７９７とを備えている。カセット７８０
内には、この他、定量送りローラ７８５に圧接されてロ
ール紙７００を挟み込むニップローラ７９８が設けられ
ている。

【００６８】また、カセット７８０の左右側面には、図
１２に示すように、ガイド用のピン７８０ｃが突設され
ている。このピン７８０ｃは、カセット７８０の側面よ
り突出した巻き取り軸７８７と共に、メンテナンスユニ
ット８００のサイドフレーム８０２，８０３に形成され
たガイド８０４，８０５に嵌合し、カセット７８０を正
規の装着位置に誘導するものである。ガイド８０４，８
０５に沿ってカセット７８０を装着するとき、その下方
に配設されたセンサ８１０の可動部８１１及び８１３が
軸８１１ａ，８１３ａを中心に揺動する。そして、カセ
ット７８０が完全に装着されると、キャリッジ３側の可
動部８１１が、カセット７８０内でピン７８３によって
保持されたロール紙７００に当接する。このセンサ８１
０は、可動部８１１の揺動状態に基づき、ロール紙７０
０の有無を検出するものである。

【００６９】また、カセット７８０はノズルヘッド３１
との対向部で開口しており、以下に述べるように圧接板
７８９がノズルヘッド３１方向に移動したとき、ロール
紙７００がカセット７８０外に突出してノズル面３６に
圧接する。すなわち、長穴７９１を介してカセット７８
０の両側に突出した圧接板７８９のピン７９３ａは、メ
ンテナンスユニット８００の前端（キャリッジ３側：以
下、カセット７８０に対しても同様に前後を定義する）
を中心に揺動するアーム８１５の先端に係合する。メン
テナンスユニット８００の更に前方には、キャリッジ３
に当接して揺動するレバー８１７が設けられ、このレバ
ー８１７の揺動に応じて圧接板７８９が次のように突出
する。

【００７０】レバー８１７は、メンテナンスユニット８
００の前方に突出した軸（後述の軸８２５と平行で図示
省略）を中心に揺動可能に配設され、キャリッジ３が前
述のパージングポジションまで移動すると、そのキャリ
ッジ３に押されて図１２における上部を手前側に倒すよ
うに揺動する。レバー８１７には上記軸を中心にした傘
歯車８１７ａが一体形成され、その傘歯車８１７ａは、
押圧片８２３に一体形成された傘歯車８２３ａに噛合し
ている。押圧片８２３は、上記軸及びそれと平行に突出
した軸８２５の間に、図１２の紙面に垂直な軸を中心に
揺動自在に架設され、レバー８１７の上記揺動に伴って
図１２における反時計回りに揺動する。

【００７１】ピン７９３ａ及びアーム８１５は、メンテ
ナンスユニット８００の左側（すなわち図１２の裏手
側）でも同様に構成され、一対のアーム８１５の前端部
には、鉄板８２９が架設されている。そして、押圧片８
２３の先端は、上記揺動に伴って鉄板８２９を押圧す
る。各アーム８１５は、軸８１５ａを中心に揺動する上
アーム８３１、及び、その上アーム８３１の略中間部に
段付きカシメピン８３３ｂを介して揺動可能に接続され
た下アーム８３３を備え、上アーム８３１の前端部が鉄
板８２９の左右端縁に固定乃至はそれら両者が一枚の金
属板によって一体に折曲形成されている。また、下アー
ム８３３の前端と鉄板８２９の下端との間には、引張コ
イルバネ８３５が架設されている。この引張コイルバネ
８３５によって下アーム８３３の先端（後端）は上方に
付勢され、通常時には上アーム８３１の前端下縁部に折
曲形成された突片８３１ｃに対して、下アーム８３３の
前端下縁部が当接した状態、すなわち、上アーム８３１
及び下アーム８３３の後端間に、ピン７９３ａがちょう
ど嵌合する程度の間隙８１５ｂが形成される状態に保持
される。

【００７２】そして、前述のように鉄板８２９が押圧片
８２３によって押圧されると、アーム８１５全体が軸８
１５ａを中心として図１２における反時計回りに揺動
し、圧接板７８９をロール紙７００と共に突出させる。
また、圧接板７８９がロール紙７００を挟んでノズルヘ
ッド３１等に当接したときは、下アーム８３３が段付き
カシメピン８３３ｂの周りに引張コイルバネ８３５の付
勢力に抗して図１２における時計回りに揺動する。これ
によって、ノズルヘッド３１等への当接時の衝撃を緩和
することができる。また、押圧片８２３からの押圧力が
作用しないときは、アーム８１５は、板バネ８３７の作
用により下降位置に保持される。

【００７３】次に、キャリッジ３の移動に伴う圧接板７
８９及びロール紙７００の動作について、図１３，１４
を用いて説明する。キャリッジ３がパージングポジショ
ンまで移動すると、前述のように圧接板７８９が上方に
突出し、図１３に示すように、ノズルヘッド３１のノズ
ル面３６に、板部７９５がロール紙７００を挟んで圧接
される。板部７９５の表面には、その上下端縁に沿って
一対の突条７９５ｂが形成され、ロール紙７００はその
突条７９５ｂの間に張設される。このため、板部７９５
表面のロール紙７００にはきわめて良好な平面性が確保
され、ロール紙７００は良好にノズル面３６に密着す
る。この動作により、ノズル面３６周囲の汚れを拭き取
ることができる。また、この状態でポンプ１２０を駆動
すれば、ゴムパッド１１５を圧接した場合と同様にノズ
ル３２の開口部を封止して、前述の循環パージングを実
行することができる。

【００７４】このとき、ピン７９５ａが設けられた側の
板部７９５下端はノズルヘッド３１との間にロール紙７
００をしっかりと挟み付けている。そこで、続いて定量
送りローラ７８５及び巻き取り軸７８７を駆動し、ロー
ル紙７００を搬送すると、板部７９５下端と定量送りロ
ーラ７８５との間に架設されたロール紙７００に張力が
加わる。この張力によって、板部７９５はピン７９５ａ
を中心に、圧縮コイルバネ７９７の付勢力に抗して下方
（図１３における時計回り）に揺動する。このため、図
１４に示すようにロール紙７００が退避して、ノズル面
３６とロール紙７００との間に間隙が設けられる。この
状態でポンプ１２０を駆動すれば、ノズル面３６が開放
されているので前述の排出パージングを実行することが
できる。

【００７５】この場合、板部７９５の下端がロール紙７
００を挟んでノズルヘッド３１に圧接されているので、
排出されたインク４００を良好にロール紙７００によっ
て受け止めることができる。また、ロール紙７００を搬
送しながらインク４００を排出することができるので、
排出されたインク４００が溜まってノズル面３６に再び
付着するのも防止することができる。更に、ポンプ１２
０を停止した後もロール紙７００を搬送し続ければ、板
部７９５表面に、汚れていない未使用のロール紙７００
を配設することができる。このため、次回のメンテナン
ス動作によるノズル面３６の浄化を一層良好に行うこと
ができる。また、排出パージングの終了後、このように
して汚れていない未使用のロール紙７を板部７９５表面
に配設し、キャリッジ３を一旦左へ移動させてレバー８
１７から隔離した後、再びパージングポジションへ移動
させると、図１３で説明したように、未使用のロール紙
７がノズル面３６に圧接される。この動作により、パー
ジング後にノズル面３６に残されたインクも拭き取るこ
とができる。

【００７６】封止手段（ロール紙７００が相当）及び切
換手段（圧接板７８９，アーム８１５，レバー８１７，
及び押圧片８２３が相当）をこのように構成した場合に
も、前述の実施の形態と同様に循環パージング及び排出
パージングを実行して、同様の作用・効果を得ることが
できる。また、封止手段をこのようにロール紙７００等
のメンテナンスペーパを利用して構成した場合、機械的
な構成が多少複雑化するが、上記作用・効果に加えて、
未使用のものをノズル面３６に対向させることによりノ
ズル面３６を一層良好に浄化することができるといった
効果が生じる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明が適用されたインクジェットプリンタの
基本構成を表す概略図である。

【図２】そのプリンタのヘッドの構成を表す分解斜視図
である。

【図３】そのヘッドのインクタンクの構成を表す上面図
である。

【図４】そのインクタンクの構成を表すＢ−Ｂ線及びＣ
−Ｃ線切断端面図である。

【図５】そのインクタンクの副室入口及び圧接弁の構成
を表す断面図である。

【図６】上記ヘッドのパージの動作を表す説明図であ
る。

【図７】上記ヘッドの図９の処理に関わる構成を模式的
に表す説明図である。

【図８】上記プリンタの制御基板の構成を概略的に表す
説明図である。

【図９】その制御基板のＣＰＵが起動時に実行する処理
を表すフローチャートである。

【図１０】上記ヘッドの図１１の処理に関わる構成を模
式的に表す説明図である。

【図１１】上記ＣＰＵが起動時に実行する処理の他の形
態を表すフローチャートである。

【図１２】他の実施の形態におけるメンテナンスユニッ
トの構成を表す断面図である。

【図１３】そのメンテナンスユニットによる循環パージ
ングの動作を表す説明図である。

【図１４】そのメンテナンスユニットによる排出パージ
ングの動作を表す説明図である。

【図１５】従来のインクジェットヘッドの構成を表す概
略図である。

【符号の説明】

１…ヘッド ５…ガイド軸 ８…キャリッジモータ
１０…インクタンク １１…主室 １３…副室 ２１…連通路 ２４…
弁開閉レバー ２７，２８…圧接弁 ２９…フィルタ ３１…ノズ
ルヘッド ３２…ノズル ３５…往路 ３６…ノズル面 ３
７…復路 ３８…圧電変換素子 ４０…溶融タンク ５０…カ
ム ７０…制御盤ステージ １１５…ゴムパッド １１
７…パッド駆動モータ １２０…ポンプ ４００…インク

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクを貯留する主室、副室、及び上記
   副室から上記主室へインクを流入させるようにその両室
   を結ぶ連通路からなるインクタンクと、 上記インクを被記録媒体に噴射するノズルヘッドと、 上記主室から上記ノズルヘッドへインクを供給するため
   の往路と、 上記ノズルヘッドから上記副室へインクを帰還させるた
   めの復路と、 上記主室に貯留されたインクを加圧してパージを行うパ
   ージ手段と、 を備えたインクジェットプリンタであって、 上記ノズルヘッドから上記復路を介して上記副室に至る
   インクの流通経路を開閉するバルブ手段と、 上記パージ手段がパージを行うときに、上記バルブ手段
   により上記流通経路を開放するか閉鎖するかを切り換え
   るバルブ制御手段と、 を設けたことを特徴とするインクジェットプリンタ。
2. 【請求項２】 上記バルブ制御手段によって上記流通経
   路を開放した状態で上記パージ手段にパージを行わせ、
   続いて、上記バルブ制御手段によって上記流通経路を閉
   鎖した後で上記パージ手段にパージを行わせるパージ制
   御手段を、 更に設けたことを特徴とする請求項１記載のインクジェ
   ットプリンタ。
3. 【請求項３】 上記ノズルヘッドの開口部の流路抵抗
   が、上記復路の流路抵抗よりも大きいことを特徴とする
   請求項１または２記載のインクジェットプリンタ。
4. 【請求項４】 上記パージ手段がパージを行うとき、上
   記ノズルヘッドの開口部を封止する封止手段と、 上記パージ手段がパージを行うときに、上記封止手段に
   よる封止を行うか否かを切り換える切換手段と、 を更に設けたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか
   に記載のインクジェットプリンタ。
5. 【請求項５】 上記バルブ制御手段によって上記流通経
   路を開放すると共に、上記切換手段によって上記封止手
   段による封止を行った状態で上記パージ手段にパージを
   行わせ、続いて、上記バルブ制御手段によって上記流通
   経路を閉鎖すると共に、上記切換手段よって上記封止を
   解除した後で上記パージ手段にパージを行わせるパージ
   制御手段を、 更に設けたことを特徴とする請求項４記載のインクジェ
   ットプリンタ。