JPH11115277A - 画像形成装置及び方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ネットワーク接続された画像処理装置におい
て偽造行為を未然に防ぐことができる画像処理装置及び
その方法を提供する。 【解決手段】 画像認識回路１０４で入力画像データが
特定画像であると判断した場合に、コントローラ１０５
によってＴＣＰ／ＩＰプロトコルのＳＭＴＰプロトコル
を利用してプリンタＩＤを含む電子メールをネットワー
クインタフェース１０１、インターネット２５０を介し
てサービスステーション２００に自動送信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は画像形成装置及び方
法に関し、例えば、ネットワークにＴＣＰ／ＩＰ接続さ
れた画像形成装置において、入力画像データによって表
される画像と特定画像との同一性を認識可能な画像形成
装置及び方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】カラー印刷は、以前は専門の印刷業者で
なければ行うことができなかった。しかし、カラー複写
機やカラープリンタの普及により、誰でも簡単にカラー
印刷を行うことができるようになり、高画質のフルカラ
ー印刷物を容易に入手できるようになった。

【０００３】しかし、これらの装置が普及する一方で、
紙幣や有価証券など、法律によって複製が禁止されてい
るなどの理由から画像を再生すべきでない原稿（以下
「特定原稿」という。）のカラー複写機やカラープリン
タを利用した偽造を防止する技術が必須となってきてい
る。この技術は、予め特定原稿の画像情報からリファレ
ンスデータを作成し、リファレンスデータを元に入力画
像が特定原稿であるかどうかを判断するものである。こ
の技術の多くは、メモリ上に入力画像データを展開し、
そのメモリ上でパターンマッチングやファジィ推論など
を行って、特定原稿の特徴点を抽出することにより、入
力画像が特定原稿であるか否かを判別し、偽造を防止し
ようとするものである。

【０００４】また一方、ネットワークの普及に伴いネッ
トワーク接続が可能なハードコピー装置が実用化され普
及している。ネットワーク接続が可能なハードコピー装
置としては、現在のネットワーク界の現状を考えると、
大きく３つの環境に分けることができると思われる。即
ち、ＴＣＰ／ＩＰ環境、ネットワーク（Ｎｃｔｗａｒ
ｃ）環境、アップルトーク（Ａｐｐｌｅｔａｌｋ）環境
である。その中でも最近ではＴＣＰ／ＩＰプロトコルを
利用したインターネット接続が急速に普及しており注目
されている。

【０００５】図４はネットワークに接続された一般的な
プリンタの構成を示すブロック図であり、ネットワーク
インターフェース４０１でイーサネット（ＥｔｈｅｒＮ
ＥＴ）との通信を制御し、コントローラ４０２でネット
ワークインターフェース４０１から入力されたデータを
ラスタライズして、イメージメモリに展開し、プリンタ
エンジン４０３に入力され、プリント出力として出力さ
れる。またコントローラ４０２から出力されたデータは
画像認識回路４０４に入力され、入力画像が特定画像で
あるかを判断している。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかし、従来の偽造防
止技術においては、次のような問題点がある。プリント
以前に画像認識回路４０４において入力されたデータが
特定画像であると判断した場合には、コントローラ４０
２でプリント出力を停止する等の処理を行うことができ
るが、実際に偽造行為を行なおうとしたプリンタを特定
することはできず、偽造行為を有効に防ぐことができな
いという問題がある。

【０００７】本発明は、上述の問題を解決するものであ
り、ネットワーク接続された画像処理装置において偽造
行為を未然に防ぐことができる画像処理装置及びその方
法を提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は上述した目的を
達成するために成された発明であり、上述した目的を達
成する一手段として、例えば以下の構成を備える。即
ち、外部機器との間で通信を行う通信手段と、前記通信
手段から入力された情報に基づいて制御を行う制御手段
と、前記制御手段よりの出力情報に対応する画像を形成
して出力する出力手段と、前記制御手段よりの出力情報
が特定画像に対応する情報であるか否かを認識する認識
手段と、前記認識手段の認識結果に従って前記通信手段
より固有の情報を送信する送信手段とを有することを特
徴とする。

【０００９】そして例えば、前記固有の情報は装置に固
有のＩＤ情報であり、前記認識手段による認識の結果出
力情報が特定画像情報であった場合に前記ＩＤ情報を前
記通信手段を経て外部に通知可能とすることを特徴とす
る。又例えば、前記ＩＤ情報の通知は電子メールにより
外部に通知することを特徴とする。

【００１０】又は、外部機器との間で通信を行う通信手
段を備え、前記通信手段から入力された情報に基づいて
対応する画像を形成して出力する際に、出力情報が特定
画像に対応する情報であるか否かを認識し、特定画像に
対応する情報である場合には前記通信手段より他の装置
に装置に特有の情報を送信する手段を備えることを特徴
とする。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る一発明の実施
の形態例を図面を参照して詳細に説明する。 （第１の発明の実施の形態例）図１は本発明に係る一発
明の実施の形態例の画像処理装置の構成例を示すブロッ
ク図である。

【００１２】図１において、１０１はネットワークイン
ターフェイスであり、インターネット２５０との通信を
制御する。１０２はコントローラであり、後述するサー
ビスコール用の電子メールアドレスを格納するメモリ１
０２ａを有している。コントローラ１０２は、ネットワ
ークインターフェース１０１とプリンタエンジン１０３
等を制御し、ネットワークインターフェース１０１から
得られたデータをラスタライズして、イメージメモリ１
０５に展開する。また、コントローラ１０２は、プリン
タの偽造ステータスを監視し、偽造行為があった場合に
はネットワークインターフェース１０１へ後述する所定
のデータを送信する。

【００１３】１０３はプリンタエンジンであり、イメー
ジメモリ１０５に展開されたラスタイメージを不図示の
感光ドラムに転写してトナーを介して紙等に転写する。
１０４は画像認識回路であり、特定原稿の画像情報から
作成されたリファレンスデータを記憶し、そのリファレ
ンスデータを基にパターンマッチングやファジィ推論な
どを行って入力画像が特定原稿の原稿であるかを認識す
る。

【００１４】画像認識回路１０４よりの認識結果は、信
号Ｄｅｔとしてコントローラ１０２及びプリンタエンジ
ン１０３に出力する。コントローラ１０２はこの信号Ｄ
ｅｔに基づき特定原稿の画像をプリントしようとしてい
るかどうかを判断する。もし特定原稿の画像をプリント
していると判断した場合は、プリントエンジン１０３の
プリント動作を中止したり、定着を行わないなどのプロ
セス制御を行ったり、画像データをデフォルメして例え
ば黒べたの画像に刷るなどして、特定原稿の忠実なプリ
ント出力を阻止するなどの処置を行い、特定原稿の画像
を忠実にプリント出力することを阻止し、同時にプリン
タ本体のＩＤ番号をネットワークインターフェース１０
１へ送信する。

【００１５】叉、２００はインターネット２５０に接続
可能なサーバ装置を備えるサービスステーション、２５
０はインターネットを模式的に表わしたものである。以
上の構成を備える本発明の実施の形態例の偽造防止に係
る制御を図２を参照して以下に説明する。図２は本発明
の実施の形態例における画像処理装置の動作を表すフロ
ーチャート図である。

【００１６】先ずステップＳ２０１でインターネット２
５０を介して他の装置よりの印刷データを受信したネッ
トワークインターフェース１０１は、受信データをコン
トローラ１０２に送り、コントローラ１０２は受信した
画像データを画像認識回路１０４へ出力する。画像認識
回路１０４では、続くステップ２０２で受け取った画像
の認識処理を行う。この認識処理は、例えばパターンマ
ッチングやファジィ推論などを行って入力画像が特定原
稿の原稿であるかを認識する。そして続くステップ２０
３で認識の結果受信情報が特定情報であるか否かを調べ
る。特定情報でない場合には通常の処理を実行する。例
えば、受信情報を印刷出力するなどの処理を行う。

【００１７】一方、ステップ２０３で受信した印刷すべ
き情報が特定情報であった場合にはステップ２０４に進
み、例えばプリンタエンジン１０３あるいは自己が保有
するプリンタのＩＤ番号を取得する。このＩＤ番号は各
プリンタに固有の番号であり、このＩＤ番号によりプリ
ンタが特定可能である。そして続くステップＳ２０５で
メモリ１０２ａに予め格納されているサービスコール用
の電子メールアドレスを読み出す。

【００１８】続くステップ２０６でネットワークインタ
フェース１０１よりステップ２０４で収得したプリンタ
ＩＤをサービスコール用の電子メールアドレスにメール
送信する。即ち、インターネット（ＥｔｈｅｒＮＥＴ）
を使用してメールの送信を行う。尚、この後の処理とし
ては、指示に従って受信情報をそのまま印刷出力するよ
うに制御しても、受信情報にＩＤ番号や特定のパターン
をを重畳させて印刷出力しても良く、又、一部を正常に
印刷出力しないように制御しても良い。更に、印刷出力
を中止するように制御しても良い。

【００１９】次に、ステップ２０６の電子メールを送信
する動作の詳細を図３のフローチャートを参照して詳細
に説明する。電子メールはＴＣＰ／ＩＰプロトコルで２
つのメール標準を規定しており、１つはメールメッセー
ジのフォーマットであり、もう１つは２つの計算機間で
の電子メールの交換の詳細規定であるＳＭＴＰ(Simplc
Mail Transfcr Protocol)を規定している。

【００２０】最初にステップ３０１において、本実施の
形態例装置（プリンタ装置）は、メール送信先装置、例
えばメールサーバであるサービスステーション２００に
対して信頼性のあるストリームコネクションを確立す
る。そして続くステップ３０２において、サービスステ
ーション２００から「２２０ＲＥＡＤＹ ＦＯＲ ＭＡ
ＩＬメッセージ（２２０メッセージ）」を送ってくるの
を待つ。

【００２１】ステップＳ３０２で２２０メッセージを受
信するとステップ３０３に進み、「ＨＥＬＯコマンド」
を送信する。ここでは行末がコマンド終了を表わしてい
る。この「ＨＥＬＯコマンド」を受信したサービスステ
ーション２００は、ステップ３０４で自己宛のコマンド
であることを認識しつつ応答し、プリンタ装置側との通
信を確立する。

【００２２】これにより、送信側は１つまたはそれ以上
のメールメッセージを転送し、コネクションを終了し、
反対方向にメッセージが流れることができるようにサー
ビスステーションに送信側と受信側の役割を変えるよう
に要求することができる。一方、受信側は各メッセージ
に確認応答しなければならない。全コネクションを強制
終了したり、現在のメッセージ転送を強制終了すること
もできる。

【００２３】ステップＳ３０４で通信が確立すると、ス
テップ３０５に示すようにプリンタは送信側の識別子を
エラーを報告すべきアドレスを含んだ「ＦＲＯＭ：フィ
ールド」とともに与える「ＭＡＩＬコマンド」を送信す
る。そして、受信側であるサービスステーション２００
が新しいメールを受け取るためにデータ構造を用意し、
「２５０メッセージ」を送ってくるのを待つ。「２５０
メッセージ」は、すべてうまくいっているという意味の
メッセージである。

【００２４】ステップＳ３０７で「２５０メッセージ」
を受信すると、「ＭＡＩＬコマンド」の送信処理が正常
に成功したため、本実施の形態例であるプリンタはステ
ップ３０８でメールメッセージの受信側を識別する一連
の「ＲＣＰＴコマンド」を送信する。そして、ステップ
３０９でサービスステーションからの「２５０メッセー
ジ」の受信を待つ。

【００２５】ステップＳ３０９で「２５０メッセージ」
を受信すると、プリンタは続くステップ３１０でＤＡＴ
Ａコマンドを送信する。そして、ステップＳ３１１でサ
ービスステーションから「３５４Start mail inputメッ
セージ」が送されて来るのをを待つ。ステップＳ３１１
で「３５４メッセージ」を受信するとステップ３１２に
進み、本実施の形態例装置は「障害ステータスデータ」
を送信する。そして、データを全て送り終わるとステッ
プ３１３に進み、「ＴＵＲＮコマンド」を送信する。そ
の後ステップ３１４において、インターネット２５０の
送受信を反転させ、サービスステーション２００からの
メッセージを待つ。

【００２６】ステップＳ３１４でサービスステーション
２００より「２５０メッセージ」を受信するとステップ
３１５に進み、サービスステーション２００に「プリン
タＱＵＩＴコマンド」を送信する。そして続くステップ
３１６でサービスステーション２００からのメッセージ
を待つ。ステップＳ３１６でサービスステーション２０
０より「２２１メッセージ」を受信するとステップ３１
７に進み、プリンタとサービスステーションとの間でＴ
ＣＰコネクションをきちんと終了する。なお、「２２１
メッセージ」は終了に合意するという意味である。

【００２７】以上説明した動作により、画像認識回路１
０４で入力画像データが特定画像であると判断した場合
に、コントローラ１０２によってＴＣＰ／ＩＰプロトコ
ルのＳＭＴＰプロトコルを利用してプリンタＩＤをサー
ビスステーションに電子メールを自動送信するようにす
ることで、偽造行為に対して、すばやい対応措置をとる
ことができる。

【００２８】以上説明したように、本発明の実施の形態
例によれば、画像認識回路１０４で入力画像データが特
定画像であると判断した場合に、コントローラ１０５に
よってＴＣＰ／ＩＰプロトコルのＳＭＴＰプロトコルを
利用してプリンタＩＤをサービスステーションに電子メ
ールを自動送信するようにすることで、偽造行為に対し
て、すばやい対応措置をとることができ、偽造行為を未
然に防ぐことができる画像処理装置及びその方法を提供
することができる。

【００２９】

【他の実施形態】なお、本発明は、複数の機器（例えば
ホストコンピュータ，インタフェイス機器，リーダ，プ
リンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一
つの機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ
装置など）に適用してもよい。また、本発明の目的は、
前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプロ
グラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは
装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュー
タ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプ
ログラムコードを読出し実行することによっても、達成
されることは言うまでもない。

【００３０】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。プログラムコードを供給
するための記憶媒体としては、例えば、フロッピディス
ク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，Ｃ
Ｄ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリ
カード，ＲＯＭなどを用いることができる。

【００３１】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【００３２】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【００３３】更に、プログラムに一部を通信回線などを
介して接続されている他の装置内に保持しても良い。本
発明を上記記憶媒体に適用する場合、その記憶媒体に
は、先に説明したフローチャートに対応するプログラム
コードを格納することになる。

【００３４】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、入
力情報が特定画像であると判断した場合に、固有の情報
を他の装置に自動送信することにより、特定画像の出力
指示を他の装置側で迅速に認識でき、例えば特定画像が
有価証券情報であった様な場合には、偽造行為に対し
て、すばやい対応措置をとることができ、偽造行為を未
然に防ぐことができる画像処理装置及びその方法を提供
することができる。

【００３５】固有の情報を装置ＩＤ番号とすることによ
り、確実に特定画像を受け取った装置を特定できる。更
に、この送信を電子メールを自動送信するようにするこ
とで行なうことにより、偽造行為等に対してすばやい対
応措置をとることができ、偽造行為を未然に防ぐことが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る一発明の実施の形態例の画像処理
装置の構成例を示すブロック図である。

【図２】本発明の実施の形態例における画像処理装置の
動作を表すフローチャート図である。

【図３】本発明の実施の形態例の電子メールの送信動作
を表すフローチャート図である。

【図４】従来例の画像処理装置の構成を示すブロック構
成図である。

【符号の説明】

１０１ ネットワークインターフェース １０２ コントローラ １０３ プリンタエンジン １０４ 画像認識回路 １０５ イメージメモリ

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 外部機器との間で通信を行う通信手段
   と、 前記通信手段から入力された情報に基づいて制御を行う
   制御手段と、 前記制御手段よりの出力情報に対応する画像を形成して
   出力する出力手段と、 前記制御手段よりの出力情報が特定画像に対応する情報
   であるか否かを認識する認識手段と、 前記認識手段の認識結果に従って前記通信手段より固有
   の情報を送信する送信手段とを有することを特徴とする
   画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記固有の情報は装置に固有のＩＤ情報
   であり、前記認識手段による認識の結果出力情報が特定
   画像情報であった場合に前記ＩＤ情報を前記通信手段を
   経て外部に通知可能とすることを特徴とする請求項１記
   載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記ＩＤ情報の通知は電子メールにより
   外部に通知することを特徴とする請求項２記載の画像形
   成装置。
4. 【請求項４】 外部機器との間で通信を行う通信手段を
   備え、前記外部装置よりの受信情報を画像形成する画像
   形成装置において画像形成方法であって、 前記通信手段から入力された情報に基づいて対応する画
   像を形成して出力する際に、出力情報が特定画像に対応
   する情報であるか否かを認識し、特定画像に対応する情
   報である場合には前記通信手段より他の装置に装置に特
   有の情報を送信することを特徴とする画像形成方法。
5. 【請求項５】 前記特有の情報は装置に固有のＩＤ情報
   であり、前記ＩＤ情報を電子メールにより外部に通知す
   ることを特徴とする請求項４記載の画像形成方法。
6. 【請求項６】 前記請求項１乃至請求項５の何れかに記
   載の機能を実現する制御手順を記憶することを特徴とす
   る記憶媒体。
7. 【請求項７】 前記請求項１乃至請求項５の何れかに記
   載の機能を実現することを特徴とするプログラム。