JPH11112775A - ファクシミリ装置及び通信ネットワークシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】通信機能を通知することが可能なファクシミリ
装置を提供すること、及び通信回線を効率良く使用する
ことが可能な通信ネットワークシステムを提供するこ
と。 【解決手段】パソコン４は、通信ネットワークに接続さ
れる第１ファクシミリ装置１又は第２ファクシミリ装置
２を介して画データを送信する際、第１ファクシミリ装
置１及び第２ファクシミリ装置２の通信機能をＳＮＭＰ
プロトコルによって得られる。このため、送信画データ
の原稿サイズ、解像度、通信回線の種別（アナログ、デ
ジタル）等に基づいて、画データを送信するファクシミ
リ装置を自動的に選択することができる。従って、通信
ネットワークにファクシミリ装置が増設された場合であ
っても、このＳＮＭＰプロトコルを実行させることによ
り、増設されたファクシミリ装置の通信機能を素早く得
ることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ＬＡＮ（Local Ar
ea Network）等に接続されるファクシミリ装置と、ファ
クシミリ装置及び通信端末装置等から構成される通信ネ
ットワークシステムとに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、複数のパソコン等の通信端末装置
やファクシミリ装置をＬＡＮ等の通信ネットワークを用
いて相互に接続し、パソコンからのデータをファクシミ
リ装置を介して送受信する構成が提案されている。この
ように構成すれば、公衆回線網を介してファクシミリ伝
送制御手順に従ってパソコンからのデータを確実に送受
信することができる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、通信ネット
ワークに複数の公衆回線網がファクシミリ装置を介して
接続されている場合、それぞれの通信回線状況（例えば
使用中、未使用）は、パソコンから把握することは困難
である。また、ユーザの意に基づいて、通信を確実に行
わせるためには、通信ネットワークに接続されるファク
シミリ装置の通信機能（読み取り可能原稿幅、記録紙サ
イズ、解像度、通信回線の種別（アナログ、デジタル）
等）をユーザが把握していなければならない。すなわ
ち、ユーザは、ファクシミリ装置の通信機能に適合させ
て、送信画データをパソコン等からファクシミリ装置に
対して送信しなければならない。

【０００４】さらに、通信ネットワークに複数のファク
シミリ装置が接続されている場合、ユーザは複数のファ
クシミリ装置の中から、送信画データに応じて、適合す
るファクシミリ装置を選択しなければならない。加え
て、選択したファクシミリ装置が他の処理のために、使
用することができない場合は、改めて別のファクシミリ
装置を選択し、そのファクシミリ装置の通信機能に適合
した設定を行わなければならなかった。

【０００５】本発明は、このような従来の技術に存在す
る問題点に着目してなされたものであって、その目的
は、通信機能を通知することが可能なファクシミリ装置
を提供すること、及び通信回線を効率良く使用すること
が可能な通信ネットワークシステムを提供することにあ
る。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、請求項１に記載の発明では、通信端末装置を有す
る通信ネットワークに接続されるファクシミリ装置にお
いて、通信端末装置からの要求に対して、自身の通信機
能を通信端末装置に通知する通知手段を備えた。

【０００７】請求項２に記載の発明では、請求項１に記
載のファクシミリ装置において、通信端末装置からの画
データを送信できない場合、自装置から他のファクシミ
リ装置に送信要求を示す旨の信号を送出する制御手段を
備えた。

【０００８】請求項３に記載の発明では、通信ネットワ
ークに接続される複数のファクシミリ装置と、それらの
ファクシミリ装置の通信機能を収集する収集手段を備え
るとともに、収集手段の結果に基づいて、画データを送
信するためのファクシミリ装置を自動的に選択する通信
端末装置とを備えた。

【０００９】なお、以下に述べる発明の実施の形態にお
いて、特許請求の範囲または課題を解決するための手段
に記載の「通知手段」は通信プロトコル制御部２３に相
当し、「収集手段」は通信プロトコル制御部２６に相当
し、「制御手段」はＭＰＵ１１，ＲＯＭ１２及びＲＡＭ
１３に相当し、「通信端末装置」はパソコン４に相当す
る。

【００１０】

【発明の実施の形態】

［第１の実施形態］以下に、本発明を具体化した第１の
実施形態を図面を用いて説明する。なお、この第１の実
施形態は、請求項１に記載の発明を具体化したものであ
る。

【００１１】図１に示すように、ＬＡＮの通信ネットワ
ークは、第１ファクシミリ装置１、第２ファクシミリ装
置２、ファイルサーバ３、複数のパソコン４、スキャナ
５、複数のプリンタ６の各装置及び各装置１〜６間を接
続する同軸ケーブル７から構成されている。

【００１２】第１ファクシミリ装置１、第２ファクシミ
リ装置２、ファイルサーバ３、複数のパソコン４、スキ
ャナ５、複数のプリンタ６は、同軸ケーブル７に接続す
るインターフェースを内蔵している。同軸ケーブル７に
はトランシーバ３３が接続され、インターフェースとト
ランシーバ３３との間はトランシーバケーブル３５にて
接続されている。

【００１３】図２に示すように、第１ファクシミリ装置
１は、ＭＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、読取部１
４、記録部１５、操作部１６、表示部１７、画像メモリ
１８、コーデック１９、モデム２０、ＮＣＵ２１、デー
タ変換部２２、通信プロトコル制御部２３及びネットワ
ークインターフェース２４から構成されるとともに、各
部１１〜２４がバス２５を介してそれぞれ接続されてい
る。

【００１４】ＭＰＵ１１は、ファクシミリ装置１を構成
する各部を制御する。ＲＯＭ１２は、ファクシミリ装置
１を制御するためのプログラムを記憶する。また、ＲＯ
Ｍ１２には、ＳＮＭＰプロトコルに対応するデーモン・
プロセスが常駐する。ＲＡＭ１３は、ファクシミリ装置
１の送受信に関する各種情報を一時的に記憶する。

【００１５】読取部１４は、原稿上の画像データを読み
取って、白黒２値のイメージデータを出力する。記録部
１５は、電子写真方式のプリンタよりなり、受信画デー
タを記録紙上に記録する。

【００１６】操作部１６は、電話番号を入力するための
テンキー（＊，＃キーを含む）１６ａ、短縮番号の登
録、短縮番号から発信するするための短縮キー１６ｂ、
原稿の読み取り動作を開始させるためのスタートキー１
６ｃ等の各種操作キーを備えている。ＬＣＤ等よりなる
表示部１７は、第１ファクシミリ装置１の動作状態等の
各種情報の表示を行う。

【００１７】画像メモリ１８は、受信画データ、読取部
１４で読み取られた画データ及びスキャナ５で読み取ら
れた画データを一時的に記憶する。コーデック１９は、
読取部１４及びスキャナ５にて読み取られた画データを
送信のためにＭＨ，ＭＲ，ＭＭＲ方式等により符号化
（エンコード）する。また、コーデック１９は、受信画
データを復号（デコード）する。

【００１８】モデム２０は、Ｔ．３０に従ったファクシ
ミリ伝送制御手順に基づいて、Ｖ．１７，Ｖ．２７ｔｅ
ｒ，Ｖ．２９等に従った送受信データの変調及び復調を
行う。ＮＣＵ２１は、通信回線Ｌ１の閉結及び開放を行
うとともに、相手先のＦＡＸ番号に対応したダイヤル信
号の送出及び着信を検出する機能等を備えている。

【００１９】データ変換部２２は、通信回線Ｌ１を介し
て受信したＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ方式等の画データを、Ｌ
ＡＮ上における複数のパソコン４にとって、扱い易い形
式にするために、ＴＩＦＦ、ＢＭＰ、ＧＩＦ、ＪＰＥ
Ｇ、ＰＣＸ、ＤＣＸ等に従ったデータ形式に変換する。
また、データ変換部２２は、パソコン４から送出される
前記ＴＩＦＦ等の送信画データを、ＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ
方式等の画データに変換する。

【００２０】通信プロトコル制御部２３は、ネットワー
クインターフェース２４を介してＬＡＮ上の装置との間
の通信を制御するためのものである。これを便宜上、Ｏ
ＳＩ（Open Systems Interconnection：開放型システム
間相互接続）参照モデルを用いて以下に説明する。すな
わち、ＯＳＩ参照モデルにおけるセッション層（第５
層）以上では、ＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Proto
col：メール送信プロトコル）、ＰＯＰ（Post Office P
rotocol：メール受信プロトコル）、ＦＴＰ（File Tran
sfer Protocol：ファイル転送プロトコル）、ＴＥＬＮ
ＥＴ（遠隔コンピュータ操作）等によって通信を制御す
る。

【００２１】同じく、トランスポート層（第４層）はＴ
ＣＰ（Transmission Control Protocol：伝送制御プロ
トコル）及びＵＤＰ（User Datagram Protocol）によっ
て通信を制御する。同じく、ネットワーク層（第３層）
及びデータリンク層（第２層）の一部はＩＰ（Internet
Protocol：ネットワーク間プロトコル）によって通信
を制御する。ちなみに、前記以外のデータリンク層（第
２層）及び物理層（第１層）には、例えばＩＥＥＥ８０
２．３（イーサネット）等がある。なお、第２ファクシ
ミリ装置２も、第１ファクシミリ装置１と同様な構成で
あって、通信回線Ｌ２を有している。

【００２２】図３に示すように、ネットワークインター
フェース２４はネットワークコントローラ３１、シリア
ルインターフェースアダプタ３２及びトランシーバ３３
（イーサネット規格）から構成されている。なお、ネッ
トワークインターフェース２０としては、例えば、ネッ
トワークコントローラ３１、シリアルインターフェース
アダプタ３２及びトランシーバ３３を１つのＬＳＩとし
て構成したものや、ネットワークコントローラ３１及び
シリアルインターフェースアダプタ３２を１つのＬＳＩ
として構成したもの等がある。

【００２３】１０Ｂａｓｅ５に対応したネットワークコ
ントローラ３１は、データを例えば第１ファクシミリ装
置１から同軸ケーブル７上へ適正に送出するために、Ｃ
ＳＭＡ／ＣＤ（Carrier Sense Multiple Access with C
ollision Detection）方式に従って通信ネットワークの
アクセス制御を行う機能を有している。シリアルインタ
ーフェース３３は、第１ファクシミリ装置１から同軸ケ
ーブル７上へ送出されるデータをパラレルデータからシ
リアルデータに変換する。また、シリアルインターフェ
ース３３は、同軸ケーブル７上に伝送されるシリアルデ
ータをパラレルデータに変換して第１ファクシミリ装置
１へ出力する。トランシーバ３３は、第１ファクシミリ
装置１を同軸ケーブル７と接続する。

【００２４】上記ネットワークインターフェース２４に
おけるネットワークコントローラ３１及びシリアルイン
ターフェースアダプタ３２は、第１ファクシミリ装置１
内に一体的に組み込まれている。第１ファクシミリ装置
１の側部には、Ｄ−Ｓｕｂコネクタ３４が設けられてい
る。トランシーバ３３はトランシーバケーブル３５（イ
ーサネット規格）の一端に接続され、そのトランシーバ
ケーブル３５の他端にはＤ−Ｓｕｂコネクタ３６が接続
されている。そして、トランシーバ３３を例えばタップ
３７により同軸ケーブル７の途中に接続するとともに、
Ｄ−Ｓｕｂコネクタ３６を第１ファクシミリ装置１のＤ
−Ｓｕｂコネクタ３４に接続することにより、第１ファ
クシミリ装置１と同軸ケーブル７との間でネットワーク
インターフェース２４を介したデータの伝送が可能とな
る。なお、第２ファクシミリ装置２も同様な構成を有し
ている。

【００２５】ファイルサーバ３は、パソコン４から転送
されてくる各種データを蓄積するとともに、パソコン４
からの命令に従って指定された各種データを他の装置
（例えば第１ファクシミリ装置１、第２ファクシミリ装
置２及びプリンタ６等）に転送する機能を有している。

【００２６】図４に示すように、パソコン４は、前記通
信プロトコル制御部２３及びネットワークインターフェ
ース２４と同様な通信プロトコル制御部２６及びネット
ワークインターフェース２７を内蔵している。また、パ
ソコン４は、ＳＮＭＰ（Simple Network Management Pr
otocol：簡易ネットワーク管理プロトコル）によってネ
ットワークに接続されているエージェント（例えば第１
ファクシミリ装置１及び第２ファクシミリ装置２等）の
もつ管理情報のデータベース（ＭＩＢ：Management Inf
ormation Base）にアクセスし、情報を集める。

【００２７】スキャナ５は、パソコン４からの命令に従
って、スキャナ５の原稿載置板上に載置された原稿を読
み取る。プリンタ６は、パソコン４からの命令に従っ
て、パソコン４及びファイルサーバ３から転送されてく
る各種データを記録紙に記録する。

【００２８】次に、マネージャ（パソコン４）とエージ
ェント（第１ファクシミリ装置１又は第２ファクシミリ
装置２）との間において、ＳＮＭＰプロトコルによって
行われるやりとりとを、図５に示す説明図を用いて説明
する。

【００２９】まず、マネージャから指定の管理情報（例
えば第１ファクシミリ装置１及び第２ファクシミリ装置
２の通信機能等）を要求するための「ＧＥＴ ＲＥＱＵ
ＥＳＴ」コマンドが発行されると、エージェントは「Ｇ
ＥＴ ＲＥＳＰＯＮＳＥ」コマンドによって、その要求
に対応する管理情報をマネージャに対して応答する。

【００３０】続いて、マネージャから指定の管理情報の
次に位置する管理情報を要求するための「ＧＥＴ ＮＥ
ＸＴ」コマンドが発行されると、エージェントは、前記
「ＧＥＴ ＲＥＱＵＥＳＴ」コマンドと同様に「ＧＥＴ
ＲＥＳＰＯＮＳＥ」コマンドによって、その要求に対
応する管理情報をマネージャに対して応答する。

【００３１】そして、マネージャからの「ＧＥＴ ＲＥ
ＱＵＥＳＴ」コマンド及び「ＧＥＴＮＥＸＴ」コマンド
に対するエージェントからの「ＧＥＴ ＲＥＳＰＯＮＳ
Ｅ」コマンドによる応答が、要求する管理情報とは異な
る応答であった場合は、これ以上管理情報のデータがな
いことをマネージャは知る。

【００３２】また、マネージャはエージェントに対し
て、「ＳＥＴ」コマンドを用いてエージェントが有する
管理情報を変更することができる。さらに、エージェン
トは、マネージャに対して、「ＴＲＡＰ」コマンドを用
いて自身の状態を通知することもできる。

【００３３】以上のように構成された通信ネットワーク
システムにおいて、パソコン４から送出する画データを
第１ファクシミリ装置１又は第２ファクシミリ装置２に
接続された通信回線Ｌ１又はＬ２を介して送信する場合
の動作について図６に示すフローチャートを用いて説明
する。なお、この動作は、パソコン４に搭載されている
プログラムと、第１ファクシミリ装置１または第２ファ
クシミリ装置２のＲＯＭ１２に記憶されるプログラムと
に基づいて、パソコン４のＭＰＵ（図示略）と、第１フ
ァクシミリ装置１または第２ファクシミリ装置２のＭＰ
Ｕ１１とにより実行される。

【００３４】まず、Ｓ１においては、パソコン４の画面
上に表示される項目（例えば、送信先のＦＡＸ番号、送
信ファイル名、原稿サイズ、解像度、通信回線の種別
（アナログ、デジタル）等）に対して、キーボードから
データ入力が行われ、画面上の「送信ボタン」（図示
略）がマウス等でクリックされる。

【００３５】Ｓ２においては、パソコン４において、第
１ファクシミリ装置１及び第２ファクシミリ装置２に対
してＳＮＭＰプロトコルを実行させるためのアプリケー
ションが起動される。

【００３６】Ｓ３においては、パソコン４から第１ファ
クシミリ装置１及び第２ファクシミリ装置２に対して、
順次「ＧＥＴ ＲＥＱＵＥＳＴ」コマンド及び「ＧＥＴ
ＮＥＸＴ」コマンドが発行される。

【００３７】Ｓ４においは、第１ファクシミリ装置１及
び第２ファクシミリ装置２に常駐しているデーモン・プ
ロセスから「ＧＥＴ ＲＥＳＰＯＮＳＥ」コマンドによ
って、第１ファクシミリ装置１及び第２ファクシミリ装
置２の通信機能（例えば読み取り可能原稿幅、記録紙サ
イズ、解像度、通信回線の種別等）が順次パソコン４に
対して通知される。

【００３８】Ｓ５においては、前記Ｓ４において通知さ
れた第１ファクシミリ装置１及び第２ファクシミリ装置
２の通信機能がパソコン４に記憶される。Ｓ６において
は、第１ファクシミリ装置１及び第２ファクシミリ装置
２の通信機能が、前記Ｓ１において入力された条件を満
足しているか否かが判断される。具体的には、前記Ｓ４
において得られた第１ファクシミリ装置１及び第２ファ
クシミリ装置２の通信機能（記録紙サイズ、解像度、通
信回線の種別等）が、それぞれＳ１においてユーザによ
り入力された原稿サイズ、解像度、通信回線の種別を満
足しているか否かが判断される。ここで、送信側のパソ
コン４における原稿サイズとは、受信側の第１ファクシ
ミリ装置１等における記録紙サイズのことである。

【００３９】そして、少なくとも１台のファクシミリ装
置（第１ファクシミリ装置１または第２ファクシミリ装
置２）が条件を満足している場合はＳ７に移行する。一
方、すべてのファクシミリ装置が条件を満足していない
場合はＳ９に移行する。

【００４０】Ｓ７においては、前記Ｓ１においてユーザ
が入力した要求条件を満足するファクシミリ装置が、少
なくとも１台ある場合は、パソコン４の画面上にその旨
が表示される。具体的には、第１ファクシミリ装置１及
び第２ファクシミリ装置２の両方が条件に満足している
場合であれば、例えば「第１ファクシミリ装置１…Ｏ
Ｋ」、「第２ファクシミリ装置２…ＯＫ」とパソコン４
の画面上に表示される。また、第１ファクシミリ装置１
が条件を満足し、第２ファクシミリ装置２が条件を満足
していない場合は、例えば「第１ファクシミリ装置１…
ＯＫ」、「第２ファクシミリ装置２…ＮＧ」とパソコン
４の画面上に表示される。

【００４１】Ｓ８においては、前記Ｓ６の条件を満足す
るファクシミリ装置が、パソコン４により選択される。
この選択において、第１ファクシミリ装置１及び第２フ
ァクシミリ装置２の両方が条件を満足する場合において
は、第１ファクシミリ装置１が優先的に選択される。そ
して、パソコン４から選択されたファクシミリ装置に対
して送信要求を示す信号、ＦＡＸ番号及び送信ファイル
名が送出される。また、パソコン４からファイルサーバ
３に対して送信画データが転送される。すると、選択さ
れたファクシミリ装置から、前記Ｓ１において入力され
たＦＡＸ番号に対して発呼が行われる。そして、前記Ｓ
１において入力された送信ファイル名に基づいて、ファ
イルサーバ３から送信画データが読み出される。続い
て、読み出された画データが選択されたファクシミリ装
置を介して送信される。

【００４２】Ｓ９においては、前記Ｓ６において条件を
満足していない旨の表示が、パソコン４の画面上に表示
される。具体的には、第１ファクシミリ装置１及び第２
ファクシミリ装置２の両方が条件に満足していない場合
であるため、例えば「第１ファクシミリ装置１…Ｎ
Ｇ」、「第２ファクシミリ装置２…ＮＧ」とパソコン４
の画面上に表示される。

【００４３】以上、詳述したように第１の実施形態によ
れば、次のような作用、効果を得ることができる。 ・ＳＮＭＰプロトコルにより、パソコン４からの要求に
より、第１ファクシミリ装置１及び第２ファクシミリ装
置２の通信機能が通知される。このため、パソコン４か
らの要求により、パソコン４のユーザは、常に最新の通
信機能を把握することができる。また、通信ネットワー
クに複数のファクシミリ装置が接続された場合にあって
は、送信画データの原稿サイズ、解像度、通信回線の種
別等に基づいて、画データを送信するファクシミリ装置
を自動的に選択させることもできる。従って、パソコン
４のユーザが、送信画データの内容に応じて、ファクシ
ミリ装置を選択する必要はない。

【００４４】加えて、通信ネットワークにファクシミリ
装置が新たに増設された場合であっても、パソコン４の
ユーザからの要求により、増設されたファクシミリ装置
の通信機能を素早く得ることができる。よって、パソコ
ン４のユーザは、通信ネットワークに増設されたファク
シミリ装置の通信機能を簡便に知ることができる。

【００４５】［第２の実施形態］この第２の実施形態
は、請求項３に記載の発明を具体化したものである。な
お、以下の各実施形態において、第１の実施形態と同一
の構成部材については同一の符号を付して説明を省略す
る。

【００４６】各パソコン４に登録されている送信先のフ
ァクシミリ装置の通信機能に応じて、送信時に通信ネッ
トワークに接続されるファクシミリ装置を選択するとき
の動作について、図７に示すフローチャートを用いて説
明する。なお、前記第１の実施形態におけるＳ２〜Ｓ５
の処理が予め実行され、パソコン４（クライアント）
は、通信ネットワークに接続されたファクシミリ装置の
通信機能を既に得ているものとする。

【００４７】Ｓ１１においては、パソコン４の画面上に
表示される項目（例えば、送信先のＦＡＸ番号、送信フ
ァイル名、原稿サイズ、解像度、通信回線の種別（アナ
ログ、デジタル）等）に対して、キーボードからデータ
入力が行われ、画面上の「送信ボタン」（図示略）がマ
ウス等でクリックされる。

【００４８】Ｓ１２においては、前記Ｓ１１において入
力されたＦＡＸ番号が、自身のパソコン４に登録されて
いるＦＡＸ番号であるか否かが判断される。登録されて
いないＦＡＸ番号の場合は、Ｓ１３に移行する。一方、
登録されているＦＡＸ番号の場合はＳ１４に移行する。

【００４９】Ｓ１３においては、前記Ｓ１１において入
力されたＦＡＸ番号が登録されていない番号である旨の
表示が、送信元のパソコン４の画面上に表示され、この
処理が終了される。

【００５０】Ｓ１４においては、予めＳＮＭＰの起動に
より得らているＬＡＮに接続されたファクシミリ装置の
通信機能と、図８に示すようにパソコン４に登録されて
いるＦＡＸ番号に対応する通信機能（記録紙サイズ、解
像度、通信速度等）とが比較される。ここで、通信機能
表Ｔ１は、送信先のＦＡＸ番号に対応した相手先のファ
クシミリ装置における通信機能を示す表である。

【００５１】Ｓ１５においては、送信先の通信機能に適
合するファクシミリ装置が、ＬＡＮに接続されているフ
ァクシミリ装置の中から選択される。具体的には、第１
ファクシミリ装置１または第２ファクシミリ装置２のう
ちのどちらかが選択される。このとき、ファクシミリ通
信機能の全項目が適合しない場合は、ファクシミリ通信
機能の項目のうち、読み取り可能原稿幅、記録紙サイ
ズ、解像度、通信回線の種別の順に優先されて決定され
る。すなわち、パソコン４から選択されたファクシミリ
装置に転送する画データの幅（原稿幅）が、第１ファク
シミリ装置１または第２ファクシミリ装置２の読み取り
可能原稿幅よりも大きい場合は、送信原稿が読みとれな
い。一方、パソコン４から選択されたファクシミリ装置
に転送する画データの幅（原稿幅）が、第１ファクシミ
リ装置１または第２ファクシミリ装置２の読み取り可能
原稿幅よりも小さい場合は、受信側の記録紙の左右に余
白等が発生する。従って、読み取り原稿幅を記録紙サイ
ズ、解像度、通信回線の種別よりも優先させているので
ある。

【００５２】次に、送信側の画データ、すなわち原稿サ
イズ（副走査方向のサイズ）より受信側の記録紙サイズ
が大きい場合は、受信側の記録紙に余白が生じる。この
ため、受信側の記録紙が無駄になる。一方、送信側の原
稿サイズより受信側の記録紙サイズが小さい場合は、送
信画データが縮小されて記録紙に記録される。このた
め、受信側において、送信画データが見ずらくなるおそ
れが発生する。従って、記録紙サイズを解像度、通信回
線の種別よりも優先させているのである。

【００５３】次に、解像度と通信回線の種別との比較に
おいては、解像度を優先する。すなわち、通信回線Ｌ１
とＬ２との通信速度が異なる場合、具体的には、例えば
通信回線Ｌ１がスーパーＧ３機能（最高通信速度３３．
６ｋｂｐｓ）に接続され、通信回線Ｌ２がＧ３機能（最
高通信速度１４．４ｋｂｐｓ）に接続されている場合で
ある。従って、通信回線の種別とは、換言すれば通信速
度を示すことになる。

【００５４】よって、通信速度が遅ければ通信料金は高
くなるが、通信速度を優先して解像度を低下させると、
受信側においては画質の劣化が大きくなることは明らか
である。このため、解像度は通信速度よりも優先させて
いるのである。従って、ＦＡＸ番号に対応する通信機能
は、読み取り可能原稿幅、記録紙サイズ、解像度、通信
回線の種別の順に優先される。そして、その結果に基づ
いて、通信ネットワークに接続される第１ファクシミリ
装置１または第２ファクシミリ装置２から適合したもの
が選択されるように構成されている。

【００５５】Ｓ１６においては、パソコン４から送信要
求を示す信号、ＦＡＸ番号及び送信ファイル名が、前記
Ｓ１５において選択されたファクシミリ装置に対して送
出される。また、パソコン４から送信画データがファイ
ルサーバ３に対して転送される。

【００５６】Ｓ１７においては、選択されたファクシミ
リ装置から、前記Ｓ１において入力されたＦＡＸ番号に
対して発呼が行われる。Ｓ１８においては、前記Ｓ１に
おいて入力された送信ファイル名に基づいて、ファイル
サーバ３から送信画データが読み出される。そして、読
み出された画データが、選択されたファクシミリ装置を
介して送信される。

【００５７】以上、詳述したように第２の実施形態によ
れば、次のような作用、効果を得ることができる。 ・パソコン４に登録されたＦＡＸ番号に対して送信する
場合は、送信先のファクシミリ装置における通信機能
と、送信画データの情報（原稿サイズ、解像度、通信回
線の種別等）とが比較され、適合するファクシミリ装置
が自動的に選択される。このとき、読み取り原稿可能
幅、記録紙サイズ、解像度、通信速度（通信回線の種
別）の順に優先される。このため、受信側の記録紙に余
白が生じたり、受信側の記録紙が無駄になったりするこ
とはない。また、受信側において、送信画データが縮小
されて記録紙に記録されることがなく、送信画データが
見ずらくなることはない。従って、送信先の通信機能に
基づいて、画データを確実に受信側へ送信することがで
きる。

【００５８】［第３の実施形態］この第３の実施形態
は、請求項２に記載の発明を具体化したものである。第
１ファクシミリ装置１と第２ファクシミリ装置２との通
信機能が、パソコン４から設定された条件（原稿サイ
ズ、解像度、通信回線の種別（アナログ、デジタル）
等）と同等であって、且つ第１ファクシミリ装置１と第
２ファクシミリ装置２とが同等な通信機能を有している
場合において、第１ファクシミリ装置１又は第２ファク
シミリ装置２から画データを送信するときの動作につい
て、図９に示すフローチャートを用いて説明する。

【００５９】Ｓ２１においては、パソコン４の画面上に
表示される項目（例えば、送信先のＦＡＸ番号、送信フ
ァイル名、原稿サイズ、解像度、通信回線の種別等）に
対して、キーボードからデータ入力が行われ、画面上の
「送信ボタン」（図示略）がマウス等でクリックされ
る。

【００６０】Ｓ２２においては、先ずパソコン４から第
１ファクシミリ装置１に対して送信要求を示す信号、Ｆ
ＡＸ番号及び送信ファイル名が送出される。また、パソ
コン４からファイルサーバ３に対して送信画データが転
送される。

【００６１】Ｓ２３においては、第１ファクシミリ装置
１が使用中か否かが判断される。第１ファクシミリ装置
１が使用中の場合はＳ２４に移行する。一方、第１ファ
クシミリ装置１が使用中でない場合はＳ２８に移行す
る。

【００６２】Ｓ２４においては、第１ファクシミリ装置
１が第２ファクシミリ装置２に対して送信要求を示す信
号を送出する。すなわち、第１ファクシミリ装置１は、
現在使用中であるため、パソコン４からの送信要求をす
ぐには受け入れることができない。このため、第１ファ
クシミリ装置１は、第２ファクシミリ装置２に送信要求
を示す信号を送出しているのである。

【００６３】Ｓ２５においては、第２ファクシミリ装置
２が使用中か否かが判断される。第２ファクシミリ装置
２が使用中の場合はＳ２６に移行する。一方、第２ファ
クシミリ装置２が使用中でない場合はＳ２８に移行す
る。

【００６４】Ｓ２６においては、通信ネットワークに接
続されている第１ファクシミリ装置１及び第２ファクシ
ミリ装置２の両方とも、現在他の処理のために使用中で
あるため、使用中である旨の信号が、送信要求を送出し
たパソコン４に送出される。

【００６５】Ｓ２７においては、送信要求を送出したパ
ソコン４の画面上に、第１ファクシミリ装置１及び第２
ファクシミリ装置２が使用中である旨のメッセージが表
示される。

【００６６】一方、前記Ｓ２５において第１ファクシミ
リ装置１が使用中でない場合、及び前記Ｓ２５において
第２ファクシミリ装置２が使用中でない場合は、Ｓ２８
に移行して、前記Ｓ２２においてパソコン４から転送さ
れた送信画データが、前記Ｓ２１において入力された送
信ファイル名に基づいて、ファイルサーバ３から読み出
される。

【００６７】Ｓ２９においては、前記Ｓ２１において入
力されたＦＡＸ番号に対して発呼が行われる。Ｓ３０に
おいては、送信先に対して画データが送信される。以
上、詳述したように第３の実施形態によれば、次のよう
な作用、効果を得ることができる。

【００６８】・第１ファクシミリ装置１及び第２ファク
シミリ装置２との通信機能が、パソコン４から設定され
た条件（原稿サイズ、解像度、通信回線の種別等）と同
等であって、且つ第１ファクシミリ装置１及び第２ファ
クシミリ装置２とが同等な通信機能の場合、パソコン４
から送信要求を示す信号を第１ファクシミリ装置１に対
して送出するとともに、送信画データをファイルサーバ
３に対して転送したとき、第１ファクシミリ装置１が使
用中の場合、換言すれば現在他の処理を実行しており、
送信要求されても、その要求に応答することができない
場合は、第１ファクシミリ装置１が第２ファクシミリ装
置２に対して送信要求を転送する。

【００６９】そして、第２ファクシミリ装置２が使用可
能な場合は、ファイルサーバ３から読み出された送信画
データが、第２ファクシミリ装置２を介して送信され
る。このため、送信可能な他のファクシミリ装置が見い
だされるまでは、ファクシミリ装置間において、通信ネ
ットワークを介して送信要求を示す信号のみのやりとり
が行われる。すなわち、送信画データは、送信するファ
クシミリ装置が決定するまで、ファイルサーバ３に記憶
されているのみであって、送信要求を示す信号のよう
に、あるファクシミリ装置から他のファクシミリ装置へ
転送されることはない。このため、通信ネットワーク上
には、送信要求を示す信号のみが転送されることにな
る。従って、通信ネットワーク上のトラフィックを極力
少なくすることができる。

【００７０】・加えて、第１ファクシミリ装置１が使用
中の場合は、第１ファクシミリ装置１から第２ファクシ
ミリ装置２へ送信要求を示す信号が転送される。このた
め、通信ネットワークに接続される第１ファクシミリ装
置１及び第２ファクシミリ装置２を有効に使用すること
ができる通信ネットワークシステムとなる。従って、通
信ネットワークシステムに接続されるファクシミリ装置
に接続される通信回線を効率良く利用することができ
る。

【００７１】［第４の実施形態］この第４の実施形態
は、請求項１に記載の発明を具体化したものである。先
ず、クライアント（例えば第１ファクシミリ装置１、第
２ファクシミリ装置２及びパソコン４）とファイルサー
バ３との間で行われる電子メールについて説明する。

【００７２】ここで、ＳＭＴＰについて説明する。ＳＭ
ＴＰは、ＴＣＰ／ＩＰのアプリケーション・プロトコル
の１つで、テキスト形式の電子メールを送信するための
プロトコルである。このＳＭＴＰによれば、電子メール
を確実に能率的に伝送することができる。

【００７３】次に、ログイン手順について説明する。図
１０に示すように、先ずクライアント（第１ファクシミ
リ装置１、第２ファクシミリ装置２またはパソコン４）
とファイルサーバ３との間が接続される。そして、クラ
イアントは、例えばＰＡＰ（Password Authentication
Protocol）に従って、ユーザＩＤとパスワードとをファ
イルサーバ３から「ＡＣＫ」（Acknowledge；肯定応
答）または「ＮＡＫ」（Negative Acknowledge；否定応
答）を受信するまで送信し続ける。「ＮＡＫ」を受信す
ると、プロトコルで設定されている回数リトライし、そ
のすべてが「ＮＡＫ」であれば接続を一旦開放した後、
再接続する。「ＡＣＫ」を受信すると、ファイルサーバ
３へのログインが完了する。

【００７４】ファイルサーバ３へのログイン完了後、図
１１に示すように、ＳＭＴＰにより電子メールを送信す
る。すなわち、まず、クライアントはファイルサーバ３
に対してＳＭＴＰの接続要求をする。ファイルサーバ３
は接続可能であれば、応答コード「２２０」（ファイル
サーバ３の準備完了）をクライアントへ返す。さらに、
クライアントが「ＨＥＬＯ」コマンドで自分自身のＩＰ
アドレスを送信し、ファイルサーバ３がクライアントの
ＩＰアドレスを認識できれば、応答コード「２５０」
（リクエストされたコマンドを正常に終了）とファイル
サーバ３のＩＰアドレスとを返す。この後、クライアン
トがメールの送信を行い、送信が完了すると、「ＱＵＩ
Ｔ」コマンドを送信する。これに応じて、ファイルサー
バ３が応答コード「２２１」（コネクションのクローズ
（ＱＵＩＴに対する応答））を返すと、ＳＭＴＰが終了
する。電子メールの送信完了後、クライアントは、ファ
イルサーバ３からログオフして、接続断する。

【００７５】次に、ＰＯＰについて説明する。前記のＳ
ＭＴＰは電子メールを送信するためのプロトコルである
が、ＰＯＰはファイルサーバ３から電子メールを読み出
すためのプロトコルである。ＰＯＰの基本的な通信手順
は、大きく３つのフェーズに分けることができる。最初
はファイルサーバ３に接続してユーザの確認を行うフェ
ーズ、次にメールボックスの読み出しを行うフェーズ、
最後にメールボックスの状態を更新するフェーズであ
る。ここで、メールボックスの状態とは、メールの受信
数や各メールの読み出し状態（既読／未読）等の情報で
ある。

【００７６】次に、クライアント（パソコン４）から通
信ネットワークに接続される第１ファクシミリ装置１の
通信機能を、電子メールによって通知させる場合のパソ
コン４、ファイルサーバ３及び第１ファクシミリ装置１
の動作について、図１２に示すフローチャートを用いて
説明する。

【００７７】Ｓ４１においては、パソコン４から第１フ
ァクシミリ装置１に対して、通信機能を電子メールで返
信させる旨の電子メールが送信される。具体的には、パ
ソコン４からファイルサーバ３のメールボックス、すな
わち第１ファクシミリ装置１のメールボックスに通信機
能を電子メールで返信させる旨の電子メールが送信され
る。

【００７８】Ｓ４２においては、第１ファクシミリ装置
１は、ファイルサーバ３における自身宛のメールボック
スに電子メールが到着するのが待たれる。なお、電子メ
ールの到着の検出を頻繁に実行させるためには、第１フ
ァクシミリ装置１におけるメールの到着に関する設定
を、例えば数分程度に設定する必要がある。

【００７９】Ｓ４３においては、到着した電子メールの
内容が、第１ファクシミリ装置１が有する通信機能の通
知を要求するメールであるか否かが判断される。通信機
能の通知を要求する電子メールである場合はＳ４４に移
行する。一方、通信機能の通知を要求する電子メールで
ない場合は、この処理を終了する。

【００８０】Ｓ４４においては、電子メールを送信して
きたパソコン４に対して、第１ファクシミリ装置１の通
信機能を電子メールで返信する。すなわち、例えばパソ
コン４（ＰＣ Ｎｏ．２）から第１ファクシミリ装置１
が有する通信機能の通知を要求する電子メールが送信さ
れた場合には、図１３に示すように、「Ｔｏ（宛
先）」、「Ｆｒｏｍ（差出人）」が入れ替えられるとと
もに、「Ｓｕｂｊｅｃｔ（標題）」の欄には、例えば
「Ｓｅｔｔｉｎｇ ＦＡＸ Ｎｏ．１」が書き込まれ
る。そして、本文には、第１ファクシミリ装置１の通信
機能として、読み取り可能原稿幅、記録紙サイズ、解像
度、通信回線の種別（アナログ、デジタル）等の各種情
報を書き込み、電子メールを送信してきたパソコン４に
対して返信する。その結果、パソコン４のユーザは、第
１ファクシミリ装置１からの返信メールに基づいて、第
１ファクシミリ装置１が有する通信機能を知ることがで
きる。

【００８１】Ｓ４５においては、パソコン４の画面上に
表示される項目（例えば、送信先のＦＡＸ番号、送信フ
ァイル名、原稿サイズ、解像度、通信回線の種別等）に
対して、キーボードからデータ入力が行われ、画面上の
「送信ボタン」（図示略）がマウス等でクリックされ
る。

【００８２】Ｓ４６においては、第１ファクシミリ装置
１の通信機能に応じた送信画データがパソコン４からフ
ァイルサーバ３に対して転送される。また、パソコン４
から第１ファクシミリ装置１に対して、送信要求を示す
信号、ＦＡＸ番号及び送信ファイル名が送出される。

【００８３】Ｓ４７においては、第１ファクシミリ装置
１から、前記Ｓ４１において入力されたＦＡＸ番号に対
して発呼が行われる。Ｓ４８においては、前記Ｓ４１に
おいて入力された送信ファイル名に基づいて、ファイル
サーバ３から送信画データが読み出される。そして、読
み出された画データが、選択された第１ファクシミリ装
置１を介して送信される。

【００８４】なお、第２ファクシミリ装置２も第１ファ
クシミリ装置１と同様な構成である。このため、パソコ
ン４から第２ファクシミリ装置２に対して通信機能を要
求する旨の電子メールを送信しても、前記第１ファクシ
ミリ装置１と同様に第２ファクシミリ装置２の通信機能
を電子メールにて返信させることができる。

【００８５】以上、詳述したように第４の実施形態によ
れば、次のような作用、効果を得ることができる。 ・パソコン４から第１ファクシミリ装置１に対して通信
機能を返信させる旨の電子メールを送信すると、第１フ
ァクシミリ装置１は返信メールにて通信機能を通知す
る。このため、パソコン４から電子メールを送信したユ
ーザは、第１ファクシミリ装置１の通信機能を知ること
ができる。

【００８６】また、パソコン４の使用者は、通信ネット
ワークに接続されているすべてのファクシミリ装置に対
して、通信機能を返信させる旨の電子メールを送信すれ
ば、すべてのファクシミリ装置の通信機能を得ることが
できる。このため、この通信機能に基づいて、通信ネッ
トワークに接続されるファクシミリ装置の中から、所望
に合致したファクシミリ装置を選択することができる。
そして、選択したファクシミリ装置を介して、パソコン
４からの画データを相手先に送信することができる。

【００８７】・既存のＳＭＴＰ及びＰＯＰ、すなわち電
子メールの機能を利用して、通信ネットワークに接続さ
れているファクシミリ装置の通信機能を収集することが
できる。このため、通信ネットワークに接続されている
ファクシミリ装置の通信機能を収集するための特別なプ
ロトコルを開発する必要はない。

【００８８】なお、前記各実施形態は、次のように変更
して具体化することも可能である。 ・図６に示すフローチャートを実行させた後、図７に示
すフローチャートを実行させるとともに、図９に示すフ
ローチャート実行させるように構成しても良い。この場
合、図７及び図９に示すデータ入力の処理（Ｓ１１及び
Ｓ２１）は、省略するものとする。

【００８９】・図６に示すフローチャートにおけるＳ８
において、第１ファクシミリ装置１及び第２ファクシミ
リ装置２の両方が条件を満足する場合は、ユーザの所望
によって任意に選択することができるように構成しても
良い。

【００９０】・図７に示すフローチャートにおけるＳ１
５において、適合するファクシミリ装置が通信ネットワ
ークに接続されていない場合、送信元のパソコン４に対
して、適合するファクシミリ装置が通信ネットワークに
接続されていない旨を表示するようにしても良い。

【００９１】・図７に示すフローチャートにおけるＳ１
３の処理の後、通信機能表Ｔ１をパソコン４に作成する
処理を設けても良い。このように構成すれば、パソコン
４に登録されていないＦＡＸ番号の場合、通信機能表Ｔ
１に登録を行うことができる。従って、再度この処理を
実行させれば、適合するファクシミリ装置が選択されて
画データを送信することができる。

【００９２】・図９に示すフローチャートにおいて、通
信ネットワークに接続されるファクシミリ装置がｎ台、
すなわち第１ファクシミリ装置１〜第ｎファクシミリ装
置ｎの場合は、第１ファクシミリ装置１〜第ｎ−１ファ
クシミリ装置ｎ−１のＲＡＭ１３には、転送先を示す情
報として、第２ファクシミリ装置２〜第ｎファクシミリ
装置ｎを示す転送内容のみを記憶していれば良い。この
ように構成すれば、通信ネットワークに接続されるすべ
てのファクシミリ装置に対して、順次自動的に送信指示
を与えることができる。また、第ｎファクシミリ装置ｎ
が使用中の場合、送信要求を送出したパソコン４の画面
上にメッセージが表示されるため、通信ネットワークの
すべてのファクシミリ装置が使用中であることが分か
る。

【００９３】図９に示すフローチャートにおけるＳ２６
において、使用中である旨の信号は、送信要求をしてき
たパソコン４に対して送信する電子メールであっても良
い。・前記各実施形態では、ファクシミリ伝送制御手順
としてＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．３０について述べたが、同勧
告Ｔ．３０ＡｎｎｅｘＦによるファクシミリ通信、いわ
ゆるスーパーＧ３に適用しても良い。また、デジタル回
線でファクシミリ通信を行うＧ４に適用しても良い。

【００９４】・第３の実施形態において、パソコン４か
らの送信画データをファイルサーバ３に転送するととも
に、選択したファクシミリ装置に対して送信要求を示す
信号を送出し、ファイルサーバ３から選択したファクシ
ミリ装置に送信画データを転送する構成に代えて、パソ
コン４から直接選択したファクシミリ装置に送信画デー
タを転送するように構成しても良い。このように構成す
れば、ファイルサーバ３を通信ネットワークから省略す
ることができるとともに、送信要求を示す信号を省略す
ることができる。

【００９５】・パソコン４から電子メールによる要求が
あった場合に、通信ネットワークに接続されているファ
クシミリ装置の通信機能を電子メールで返信する構成に
代えて、所定時間毎に各ファクシミリ装置から電子メー
ルで、各パソコン４に通知するように構成しても良い。
このように構成すれば、パソコン４から電子メールで通
信機能を要求する電子メールを送信する必要がなくなる
ため、通信ネットワークのトラフィックを低減させるこ
とができる。

【００９６】さらに、上記各実施形態より把握される請
求項以外の技術的思想について、以下にそれらの効果と
共に記載する。 ・請求項３に記載の通信ネットワークシステムにおい
て、送信画データをデータ蓄積装置に転送するととも
に、送信要求を示す信号を送出する通信端末装置と、前
記送信要求を示す旨の信号を受け取ったファクシミリ装
置が使用中であって送信できない場合、他のファクシミ
リ装置に送信を要求する旨の信号を送出するファクシミ
リ装置とを備えた通信ネットワークシステム。

【００９７】なお、「データ蓄積装置」とは、前記第３
の実施形態におけるファイルサーバ３に相当する。この
ように構成すれば、送信要求する旨の信号のみが、通信
ネットワークを介して、他のファクシミリ装置に送出さ
れる。このため、通信ネットワーク上のトラフィックを
低減させることができる。

【００９８】

【発明の効果】本発明は、以上のように構成されている
ため、次のような効果を奏する。請求項１に記載の発明
によれば、ファクシミリ装置は、自身の通信機能を通信
端末装置に通知できる。従って、通信端末装置のユーザ
は、常に最新の通信機能を把握することができる。

【００９９】請求項２に記載の発明によれば、請求項１
に記載の発明の効果に加えて、ファクシミリ装置が使用
中の場合は、そのファクシミリ装置から他のファクシミ
リ装置へ送信要求を示す信号が転送される。従って、通
信ネットワークに接続されるファクシミリ装置を有効に
使用することができる。

【０１００】請求項３に記載の発明によれば、各々のフ
ァクシミリ装置の通信機能に基づいて、通信端末装置
は、複数のファクシミリ装置から画データを送信するた
めのファクシミリ装置を自動的に選択することができ
る。このため、通信ネットワークに接続されるファクシ
ミリ装置を有効に使用することができる通信ネットワー
クシステムとなる。従って、通信ネットワークシステム
に接続されるファクシミリ装置の通信回線を効率良く利
用することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】各実施形態のＬＡＮの構成を示すブロック図。

【図２】ファクシミリ装置の構成を示すブロック図。

【図３】ネットワークインターフェースの構成を示すブ
ロック図。

【図４】パソコンの内部構成を示すブロック図。

【図５】ＳＮＭＰプロトコルのコマンドを説明するため
の説明図。

【図６】第１の実施形態における送信時のファクシミリ
装置及びパソコンの動作を示すフローチャート。

【図７】第２の実施形態における送信時のファクシミリ
装置及びパソコンの動作を示すフローチャート。

【図８】ＦＡＸ番号に対応する通信機能表を説明するた
めの説明図。

【図９】第３の実施形態における送信時のファクシミリ
装置及びパソコンの動作を示すフローチャート。

【図１０】ファイルサーバへのログイン手順を示す説明
図。

【図１１】ファイルサーバへ電子メールを送信する手順
を示す説明図。

【図１２】第４の実施形態における通信機能を通知させ
る場合の動作を示すフローチャート。

【図１３】通信機能の返信メールを説明するための説明
図。

【符号の説明】

１…ファクシミリ装置としての第１ファクシミリ装置、
２…ファクシミリ装置としての第２ファクシミリ装置、
４…通信端末装置としてのパソコン、１１…制御手段と
してのＭＰＵ、１２…制御手段としてのＲＯＭ、１３…
制御手段としてのＲＡＭ、２３…通知手段としての通信
プロトコル制御部。

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 通信端末装置を有する通信ネットワーク
   に接続されるファクシミリ装置において、通信端末装置
   からの要求に対して、自身の通信機能を通信端末装置に
   通知する通知手段を備えたファクシミリ装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載のファクシミリ装置にお
   いて、通信端末装置からの画データを送信できない場
   合、自装置から他のファクシミリ装置に送信要求を示す
   旨の信号を送出する制御手段を備えたファクシミリ装
   置。
3. 【請求項３】 通信ネットワークに接続される複数のフ
   ァクシミリ装置と、それらのファクシミリ装置の通信機
   能を収集する収集手段を備えるとともに、収集手段の結
   果に基づいて、画データを送信するためのファクシミリ
   装置を自動的に選択する通信端末装置とを備えた通信ネ
   ットワークシステム。