JPH11112562A - 中継装置及びシステム及び方法及び記憶媒体 - Google Patents

中継装置及びシステム及び方法及び記憶媒体

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JPH11112562A
JPH11112562A JP26737397A JP26737397A JPH11112562A JP H11112562 A JPH11112562 A JP H11112562A JP 26737397 A JP26737397 A JP 26737397A JP 26737397 A JP26737397 A JP 26737397A JP H11112562 A JPH11112562 A JP H11112562A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 独自の通信形態でもって情報をサービスする
サーバと、汎用ネットワーク上でのサービスを受けるク
ライアント間とを効率良く且つ簡単な構成で情報伝達を
行なわせる。 【解決手段】 本装置１０１が、クライアント１０３か
らＨＴＴＰプロトコルで映像送信要求メッセージを受け
取ると、それをサーバ１０２独自のメッセージ形式に変
換し、サーバ１０２に送信する。サーバ１０２からは転
送されてきた映像データを、今度はクライアント１０３
に対してＨＴＴＰプロトコルにして送信する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は中継装置及びシステ
ム及び方法及び記憶媒体、詳しくはネットワーク上にあ
るサーバからクライアントに対して情報サービスを行な
わせる中継装置及びシステム及び方法及び記憶媒体に関
するものである。
【０００２】
【従来の技術】近年のインターネットおよびイントラネ
ット環境の高速化・広帯域化に伴い、従来テキストデー
タのみを対象としていたネットワーク・アプリケーショ
ン（コンピュータネットワークをプラットフォームとす
るアプリケーションプログラムのこと）は、より複雑な
構造をもち大容量を要求する映像・音声などのマルチメ
ディアデータをあつかうようになってきている。
【０００３】このような流れのなかで、本願出願人は、
遠隔地に設置されたサーバプログラムが、ネットワーク
を介して利用者にビデオやビデオカメラの映像を静止画
や動画の形で提供するというネットワークアプリケーシ
ョンを提案してきた。
【０００４】以下、上記のようなネットワークアプリケ
ーションのことを、ここでは「映像配信システム」と呼
ぶことにする。
【０００５】一方、Ｎｅｓｃａｐｅ Ｎａｖｉｇａｔｏ
ｒ(米国Netscape社.)，Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｅｘｐｌｏ
ｒｅｒ(米国Microsoft社)などのＷｏｒｌｄ Ｗｉｄｅ
Ｗｅｂブラウザ（以下、Ｗｅｂブラウザ、或いは単に
ブラウザという）の普及により、従来の単なるコミュニ
ケーションの手段としてＥ−ｍａｉｌ，ｎｅｗｓ，ｆｔ
ｐなどにしか利用されなかったコンピュータネットワー
クは、情報収集、物品の購入共同作業などの、よりさま
ざまな活動の場として展開しつつある。
【０００６】このような流れにおいてＷｅｂブラウザ
は、単なるマルチメディア情報表示ツールとして利用さ
れるだけではなく、よりさまざまな利用形態に応えるこ
とのできる汎用的な統合ユーザインタフェースを提供す
るべく改良されつつある。現在のＨＴＭＬ，ＨＴＴＰ，
ＪａｖａＳｃｒｉｐｔ，Ｊａｖａなどの導入および機能
強化の急速な進行がこのことを示している。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】さて、上記のようなＷ
ｅｂブラウザの発展は、映像配信システムをもＷｅｂシ
ステムに取り込み、Ｗｅｂブラウザから利用できるよう
にしたいという要望を生み出している。
【０００８】しかし、これまで出願人が提案しているも
のは、映像配信システムは専用のクライアントアプリケ
ーションプログラム（映像表示クライアントと呼ぶ）を
利用するものであって、Ｗｅｂブラウザからその専用映
像表示クライアントを起動するものであった。従って、
Ｗｅｂブラウザと統合化されたものとは言えない。
【０００９】また、Ｐｌｕｇ−ｉｎモジュールなどの技
術を利用して、見かけ上Ｗｅｂブラウザに上記の映像表
示クライアントを組み込むことも可能である。しかし、
これも内部的には独立したプログラムであることにかわ
りはなく、Ｗｅｂブラウザが本来持つべきユーザインタ
フェースのデザインの自由度の高さを生かすことはでき
ない。ホームページのデザイナーからみれば、映像クラ
イアントのルック＆フィールやユーザインタフェースさ
えも自分の好みや目的にあわせてものに変更することが
できるべきであるが、この要求は満足されていない。
【００１０】このような状況から、Ｊａｖａ（米国サン
マイクロ社提供）あるいはＪａｖａＳｃｒｉｐｔなどの
Ｗｅｂブラウザの拡張言語から利用可能な、あるいは、
その言語を使用して作成することができるような、Ｗｅ
ｂブラウザと統合化された映像表示クライアントの必要
性が浮かび上がってくる。
【００１１】しかしながら、上記の要求を演たすために
は以下の問題を解決しなければならない。
【００１２】１．通信形態の差異の吸収 ２．実行効率低下の防止 ３．映像配信形態の差異吸収 以下、これらにつき、説明する。
【００１３】＜１．通信形態の差異の吸収＞Ｗｅｂブラ
ウザの基本動作は、Ｗｅｂサーバにファイル取得要求メ
ッセージを送信し、そのリプライとして受け取ったデー
タを表示することであり、Ｗｅｂブラウザ（クライアン
ト）側の要求と１：１に対応する形でデータが送られて
くることが前提となっている。また、Ｗｅｂブラウザは
Ｗｅｂサーバへの要求ごとに通信路（コネクションとよ
ぶ）を形成しなければならない。
【００１４】これに対し、映像配信システムではサーバ
とクライアントは最初にコネクションを形成し、以降は
サーバから一方的に映像情報が送信されてくるという方
式で動作する。上記２つの通信形態にはこのような差異
があるので、この差異を解消するために、一方の方式か
らもう一方の方式への仲介を行う手段が必要である。
【００１５】＜２．実行効率低下の防止＞専用の映像表
示クライアントにくらべ、Ｗｅｂブラウザに映像表示ク
ライアント（Ｗｅｂ版映像クライアント）を統合する
と、映像表示機能やその他の実行効率が低下することが
予想される。
【００１６】なぜならば、専用クライアントはターゲッ
トとするデータ構造や映像配信プロトコルに特化し専用
の最適化を行うことが容易だが、Ｗｅｂ版クライアント
はＷｅｂブラウザが提供する汎用のデータ処理機構とデ
ータ表示機能を使用しなければならない。にもかかわら
ず、Ｗｅｂ版クライアントは専用クライアントにくらべ
ダウンロードやインストール作業が不要など手軽に利用
できるため、専用クライアントより多くのユーザに利用
されることが予想される。性能が低いＷｅｂ版クライア
ントは映像配信システム全体の評価を落とすことになり
かねない。このため、実行効率の低下を防止する手段の
導入が要求される。
【００１７】＜３．映像配信形態の差異吸収＞Ｗｅｂ版
映像クライアントに対する要請として上記１と２が満た
された上で、さらに、Ｗｅｂ版映像クライアントは特定
の映像配信システムや映像配信方式から独立であること
が望ましい。なぜならば、ＪａｖａやＪａｖａＳｃｒｉ
ｐｔを用いたＷｅｂ版映像クライアントは、ビューワ部
分（映像表示部分）がＷｅｂブラウザ上に共通ユーザイ
ンタフェースとして実現されるので、通常の画像データ
がＧＩＦ，ＪＰＥＧ等のデータ形式を意識することなく
表示できるように、映像情報も映像を配信するサーバ
（映像サーバ）の種類の違いを意識すること無くサービ
スを利用することができるべきである。この要求に応え
るためには、さまざまな映像配信形態や方式の差異に対
応する手段が必要となる。
【００１８】
【課題を解決するための手段】本発明は上記課題に鑑み
なされたものであり、上記の課題の全て或いは少なくと
も１を解決し、独自の通信形態でもって情報をサービス
するサーバと、汎用ネットワーク上でのサービスを受け
るクライアント間とを効率良く且つ簡単な構成で情報伝
達を行なわせることを可能にする中継装置及びシステム
及び方法及び記憶媒体を提供しようとするものである。
【００１９】この課題を解決するため、例えば本発明の
中継装置は以下に示す構成を備える。すなわち、ネット
ワーク上の少なくとも１つのクライアントに、当該ネッ
トワーク上に接続され、独自の情報伝達形態でストリー
ム情報サービスを行なう少なくとも１つのサーバからの
情報を転送する中継装置であって、クライアントとの間
では当該クライアントに応じた通信形式で通信する第１
の通信手段と、前記サーバとの間では当該サーバに応じ
た通信形式で通信する第２の通信手段と、前記第１の通
信手段を介して受信した前記クライアントからの前記サ
ーバへの要求メッセージを前記サーバ用の要求メッセー
ジに変換する第１の変換手段と、前記サーバから前記第
２の通信手段を介して受信した情報を、前記クライアン
ト用の情報形式に変換する第２の変換手段とを備える。
【００２０】
【発明の実施の形態】以下、添付図面に従って本発明に
係る実施形態の一例を詳細に説明する。
【００２１】先ず、詳細を説明する前に、本実施形態に
おける概要を以下に説明する。
【００２２】実施形態では、先に説明した３つの課題に
対し以下の機能手段を備えることでこれを解決する。
【００２３】−専用クライアントの機能を代理実行する
手段 −上記代理実行手段を効率よく実行可能にする手段（効
率化手段） −複数種類の映像配信方式に対応するための配信方式切
り替え・実行手段 上記各手段をより細分化して示せば、以下の通りとな
る。
【００２４】＜代理実行手段＞他のプログラムからのメ
ッセージを送受信するためのメッセージ送受信手段と、
上記メッセージを解釈するためのメッセージ解釈手段
と、クライアントとのコネクションを管理するためのコ
ネクション管理手段を備える。
【００２５】＜効率化手段＞映像サーバから取得した映
像データを、複数のクライアントに分配するための映像
分配手段と、映像サーバから得たサーバの状態などの各
種情報を、複数のクライアントに分配するための情報分
配手段を備える。
【００２６】＜配信方式切り替え・実行手段＞映像サー
バに合わせて要求メッセージやリプライの方式を切り替
えるための配信方式切り替え手段と、映像サーバにあわ
せて要求メッセージやリプライを実行する配信方式実行
手段とを備える。
【００２７】以下、上記各手段を実現する例を説明す
る。
【００２８】尚、実施形態では、各構成要素を映像サー
バ、映像クライアントとは独立なサーバクライアントと
して実装する例について説明する。この独立したサーバ
プログラム（サーバ装置上で動作するプログラム）をこ
こでは「変換サーバ」と呼ぶ。
【００２９】まず、変換サーバの動作概要を図２を用い
て説明する。映像サーバ２０１〜２０３は、例えばパー
ソナルコンピュータ等の汎用装置上で動作するプログラ
ムであり、その装置にはビデオ情報を蓄積した記憶装置
やライブ映像を取得するためのビデオカメラが設置され
ている。そして、要求があれば映像情報をネットワーク
２０７に配信する。また映像クライアント２０４〜２０
６もパーソナルコンピュータ等の装置上で操作するもの
であり、ユーザによって起動されることでクライアント
として機能し、映像データを受信して表示することにな
る。
【００３０】本願出願人がこれまで提案している映像配
信システムでは、この映像サーバと映像クライアントが
ネットワーク２０７を介して通信を行うことによってサ
ービスを行うものであった。たとえば映像クライアント
２０４が映像サーバ２０１とコネクションを作成し映像
取得要求メッセージを送信すると、映像サーバ２０１は
映像クライアント２０４への映像データの送信を開始
し、映像クライアント２０４では受信した映像データを
ディスプレイ等に表示する。
【００３１】本実施形態ではさらに変換サーバ２０８を
その間に設置する。変換サーバ２０８は映像サーバ２０
１〜２０３からネットワーク２０７を経由して送信され
てくる映像データをＨＴＴＰメッセージ（ＨＴＴＰにつ
いてはＲＦＣ１９４５に詳しい）に変換してからユーザ
が使用している映像クライアント２０４，２０５，２０
６のいずれか、もしくは全部に送信する。
【００３２】さて、変換サーバ２０８の導入により本実
施形態の基本的な動作は次のようになる。
【００３３】まず、映像クライアント２０４による映像
取得要求は映像サーバ２０１ではなく変換サーバ２０８
に対して送信される。この映像取得メッセージはＨＴＴ
Ｐメッセージの形式で送信されてくる。変換サーバ２０
８はこのＨＴＴＰメッセージを映像サーバ２０１独自の
メッセージ形式に変換する。変換された映像取得メッセ
ージは映像サーバ２０１に転送され、映像サーバは要求
に応じた処理を行う。たとえばＶＤＯＬｉｖｅなら映像
ストリームを開始し、ＷｅｂＶｉｅｗ／Ｌｉｖｅｓｃｏ
ｐｅなら映像データを１フレーム分だけ送信する、など
である。
【００３４】映像サーバでの処理の結果はＭｏｔｉｏｎ
ＪＰＥＧやＭＰＥＧなどのデータ形式で変換サーバ２
０８に送信されてくる。変換サーバ２０８は映像データ
をＨＴＴＰメッセージに変換して映像クライアント２０
４に送り返す。ここでＨＴＴＰへの変換とは元のデータ
にデータの型，サイズ，日付などの情報を付加すること
により行われる。
【００３５】では、図１を用いて変換サーバの各構成要
素について説明する。
【００３６】図示では、３台のコンピュータ１０１，１
０２，１０３が存在し、それぞれ変換サーバ、映像サー
バ、映像クライアントがそれ上で動作している。これら
のコンピュータ１０１，１０２，１０３はネットワーク
１０４で接続されており相互にメッセージを送受信する
ことが可能である。尚、図では映像クライアント及び映
像サーバが１つだけしか書かれていないが、図２で示し
たように実際は複数の映像クライアント、映像サーバを
組み合わせて運用することになるし、その数によって本
願発明が限定されるものではない。
【００３７】コンピュータ１０１にはハードディスク１
０８等の二次記憶装置が設置されており、変換サーバの
バイナリイメージを記録している。またコンピュータ１
０１内部には変換サーバの処理を実際に行うＣＰＵ１０
５と変換サーバ１０９の実行イメージ（プログラムコー
ド及びそれに使用される各種データやテーブル等）を保
持するメインメモリ１０７が存在し、これらはバス１０
６で結合されている。
【００３８】変換サーバ１０９は内部的に以下に列挙す
るソフトウェアモジュール群で構成されている。ただ
し、ここで言うソフトウェアモジュールとはＣやＣ＋＋
などのプログラム言語で作成された一群のデータや手続
き・関数の集まりのことを指す。ソフトウェアモジュー
ルには他のソフトウェアモジュールと協調動作するため
のインタフェースとなる関数ないし手続きが用意されて
いる。ここではこの関数ないし手続きのことを「エント
リポイント」と呼ぶ。ソフトウェアモジュールが他のモ
ジュールを呼び出すためには、呼び出し対象となるモジ
ュールのエントリポイントのメモリ上のアドレスをなん
らかの方法で取得する必要がある。通常、エントリポイ
ントのアドレス情報はコンパイルやリンク時に得ること
ができる。） −メッセージ送受信部１１０ −メッセージ解釈部１１１ −クライアントセッション管理部１１２ −サーバ情報管理部１１３
【００３９】さらに、変換サーバ１０９内には通信相手
となる映像サーバの種類に対応した「対サーバ処理モジ
ュール」１１４が存在する。図においては対サーバ処理
モジュール１１４は１つしか書かれていないが、実際は
複数の対サーバ処理モジュールを保持することが可能で
ある。
【００４０】対サーバ処理モジュール１１４は、通信相
手である映像サーバ固有の通信方式やメッセージ形式に
関する処理を行う。対サーバ処理モジュール１１４はさ
らに以下のサブ・モジュールから構成される。 −サーバセッション管理部１１５ −情報取得・分配部１１６ −映像取得・分配部１１７ −対サーバメッセージ送受信部１１８ 以下、１１０から１１８までのモジュールおよびサブモ
ジュールの概要を説明する。
【００４１】［メッセージ送受信部１１０］映像サーバ
１０２および映像クライアント１０３からネットワーク
１０４を介して送信されてくるメッセージを受信する手
段を他のモジュールおよびサブモジュールに提供する。
また逆に、返答（リプライ）メッセージなどのメッセー
ジを映像サーバ１０２や映像クライアント１０３に送信
する手段を他のモジュールおよびサブモジュールに提供
する。
【００４２】メッセージ送受信部の実現はｓｏｃｋｅｔ
等を使用するＴＣＰ，ＵＤＰなどの一般的なプロセス間
通信機構を利用することで可能である。ただし、映像サ
ーバの種類によってはＲＴＰなど特殊な通信方式や通信
プロトコルを必要とするものがある。このような映像サ
ーバに対しては、対サーバ処理モジュール１１４内に専
用の対サーバメッセージ送受信部１１８を追加し、こち
らの機構を使用する。メッセージ送受信部１１０は映像
クライアント１０３との通信や、特殊な通信方式を必要
としない映像サーバとの通信に使用される。
【００４３】ただし、現在のＷｅｂブラウザはＴＣＰ上
のＨＴＴＰによる通信を基本としているが、将来的には
異なる通信方式を採用する可能性もある。このような状
況になった場合は、映像クライアントの種類に応じた
「対クライアントメッセージ送受信部」を用意すればよ
い。対クライアントメッセージ送受信部の実現および制
御方法には対サーバメッセージ送受信部と同じ方法を適
用することができる。
【００４４】［メッセージ解釈部１１１］映像クライア
ントから送信されてきた各種メッセージ（以降では要求
あるいは要求メッセージと呼ぶ）を解釈し、他のモジュ
ールに処理を指示する。要求メッセージには要求の種類
を識別するためのメッセージＩＤが付加されている。メ
ッセージ解釈部１１１で解釈することのできるメッセー
ジには以下のようなものがある。 −セッションの開始要求 −セッションの終了要求 −映像取得要求 −情報取得要求 各要求の詳細については後述する。
【００４５】［クライアントセッション管理部１１２］
クライアントセッション管理部１１２は、先に説明した
「通信形態の差異吸収」の手段を提供する。具体的に
は、一回ごとに切断されてしまう映像クライアント１０
３とのコネクションと、サービス終了まで持続する映像
サーバ１０２とのコネクションを対応づけるために、各
映像クライアントと変換サーバ間の最初のコネクション
形成時に、そのクライアントに一意なＩＤ番号を割り当
てる。以降、映像クライアントが変換サーバ１０１に要
求を送る時に、このＩＤ番号（コネクションＩＤとよ
ぶ）を要求に付加することで、映像クライアントと変換
サーバ間のコネクションは一回ごとに切断されてしまっ
ても、映像データを送信する映像サーバとその映像デー
タを受信する映像クライアントとの対応関係を維持する
ことを可能にする。このコネクションＩＤは映像クライ
アント１０３と変換サーバ１０１間で持続する仮想的な
コネクションとみなす事ができる。この仮想的なコネク
ションのことをセッションと呼ぶことにする。
【００４６】上記の処理は、コネクションＩＤと対応す
る映像サーバとの対応関係を表などの形で管理すること
で容易に実現可能である。
【００４７】［サーバ情報管理部１１３］サーバ情報管
理部１１３は対サーバ処理モジュール１１４へのエント
リポイントの管理を行なうモジュールである。たとえ
ば、映像クライアント１０３からのセッション開始要求
に対し、その要求に付加される映像サーバの種類（タイ
プ）情報をキーとして、必要な対サーバ処理モジュール
のエントリポイントを検索する。このようにして得られ
た対サーバ処理モジュールに制御が渡され、セッション
開始処理などの実際の処理を実行する。
【００４８】サーバ情報管理部１１３における上記の処
理は、映像サーバの種類（タイプ）情報（例えばＷｅｂ
Ｖｉｅｗ／Ｌｉｖｅｓｃｏｐｅ Ｖｅｒ１．１０などの
文字列）をキーとし、対サーバ管理モジュールヘのエン
トリポイントを値とするテーブル（表）を用いて実現す
ることが可能である。
【００４９】また、動的リンク手段を提供するＯＳ上に
変換サーバを実現した場合は、対サーバ処理モジュール
を変換サーバとは別のファイルとして提供し、変換サー
バの起動時に必要な対サーバ処理モジュールを自動的に
読み込むようにすることも考えられる。この機能もサー
バ情報管理部１１３が担当する。ただし、この処理は本
発明において必須な処理ではない。本実施形態では、必
要な対サーバ処理モジュールはあらかじめ変換サーバに
組み込まれているものとして説明する。
【００５０】［サーバセッション管理部１１５］サーバ
セッション管理部１１５は映像クライアント１０３から
のセッション開始要求および終了要求を変換サーバ１０
９が受け取ったとき、映像取得の対象となる映像サーバ
（図１では１０２）独自のセッション開始および終了要
求メッセージを作成し、映像サーバとのセッション開始
・終了処理を実行する。
【００５１】ただし、サーバセッション管理部１１５は
複数の映像クライアントから同一映像サーバに対しての
セッション開始要求があっても、１つしか映像サーバと
のコネクション（以降この映像サーバとのコネクション
のことをサーバセッションと呼ぶ）を作成しない。この
ためサーバセッション管理部１１５はセッション開始要
求を受け取ると、まず要求された映像サーバとのサーバ
セッションがすでに生成済みであるかを確認し、生成さ
れていない場合のみ新たに映像サーバとのサーバセッシ
ョンを作成する。
【００５２】尚、複数のクライアントから１つの映像サ
ーバに対する映像転送要求があった場合、本変換サーバ
がその仲介を行ない、映像サーバからの映像データをそ
れぞれのクライアントに対して送信することになる。
【００５３】［映像取得・分配部１１７］映像クライア
ント１０３からの映像取得要求を受け取ると，映像取得
・分配部１１７は映像サーバ１０２独自の映像取得要求
を発行し、最新の映像データを取得する。ただし、映像
サーバが定期的に映像情報を送信してくるタイプのもの
ならば、映像取得要求を発行することなく最新の映像デ
ータを取得する。
【００５４】取得した映像データは映像取得・分配部１
１７内の映像バッファに置かれる。この映像バッファ内
に映像データを置く事により、「ほぼ同時」に変換サー
バ１０９に到着した複数の映像クライアントからの映像
取得要求に対しては、バッファ内の映像を返送すること
で、映像サーバとの通信回数を滅らして実行効率をアッ
プすることが可能となる。
【００５５】ここで、「ほぼ同時」の処理方法として
は、 −一定時間内に到着した要求は同時とみなす −映像取得要求の処理開始から終了までの経過時間内に
到着してすべての要求を同時とみなす などの方式がある。本実施形態で採用した方式について
は後述する。
【００５６】［情報取得・分配部１１６］本願出願人が
提案している、これまでのカメラによる撮影された映像
サービスを行なう映像サーバは、映像を取得するだけで
なく映像サーバの状態やネットワーク１０４の状態に関
する情報を取得するための手段を提供している。映像ク
ライアントは必要な情報を取得するための情報取得要求
を映像サーバに発行することによって情報を得ることが
できる。
【００５７】また、映像サーバの種類によっては、サー
バの状態を映像クライアントの要求がなくても自動的に
通知する機能をもっているものがある。例えばＷｅｂＶ
ｉｅｗ／Ｌｉｖｅｓｃｏｐｅでは遠隔地のビデオカメラ
の操作が可能なので、カメラの向きやズーム倍率が変化
すると、その旨を自動的に全ての映像クライアントに通
知する。このようなサーバ情報あるいは通知情報は、複
数の映像クライアントに共通な情報なので、映像データ
と同様なバッファリングを行なう。
【００５８】映像所得・分配部は映像サーバからのサー
バ情報および通知情報の取得とバッファリングによる分
配処理を行なう。特に、通知機能を持つ映像サーバに対
しては、一度バッファにおかれた情報は、新たな変更が
映像サーバから通知されるまで有効なので、その間に行
なわれた映像クライアントからの情報問い合わせ処理は
映像サーバに問い合わせる必要がなく非常に高速に実行
することが可能である。
【００５９】［対サーバメッセージ送受信部１１８］前
述したように特定のサーバ特有の送受信モジュールであ
る。機能的にはサーバメッセージ送受信部１１０と同じ
である。また、専用の送受信モジュールを必要としない
対サーバ処理モジュール１１４では対サーバメッセージ
送受信部１１８は単にサーバメッセージ送受信部１１０
の機能を呼び出すだけのモジュールとして実装される。
【００６０】では次に、映像クライアント１０３と変換
サーバ１０９間の通信プロトコルについて簡単に説明す
る。映像クライアント１０３は以下の要求を変換サーバ
１０９に送信し、必要な処理を行わせることができる。 ・セッション操作関連 OpenCameraServer CloseCameraServer ・画像の取得 GetLiveImage ・情報の取得 GetNotice GetVideoInfo ・カメラの操作 OperateCamera GetCameraControl GetCameraInfo
【００６１】各要求はＨＴＴＰ１．０をベースとしてお
り、以下のようなＵＲＬ(UniversalResource Locator)
形式のデータから生成されるＧＥＴコマンドとして変換
サーバに送信されてくる（ＨＴＴＰ１．０，ＵＲＬおよ
びＵＲＬからＧＥＴコマンドヘの変換についてはＲＦＣ
１９４５に詳しい）。
【００６２】本実施形態では、かならずしもＨＴＴＰを
映像クライアントと変換サーバ間のプロトコルとして使
用しなければならないわけではない。独自のメッセージ
方式やプロトコルを用いてもよい。ただし、その場合、
映像クライアントをＷｅｂビューワの標準的に用意して
いる機構では実現できない可能性があるので注意が必要
である。ＦＴＰやＳＭＴＰ等では上記の問題はないので
ＨＴＴＰの代わりに使用する事ができる。この場合も、
必要な処理は以下で説明する方式とまったく同じ方法で
実現することが可能である。以下では、各要求の概要と
ＵＲＬでの書式および要求に対するリプライの形式を挙
げておく。
【００６３】・ＯｐｅｎＣａｍｅｒａＳｅｖｅｒ ［概要］映像サーバとのセッションを開始する。［書
式］ http://＜変換サーバのホスト名＞:＜ポート番号＞/Ope
nCameraServer? vc_host＝＜映像サーバのホスト名＞＆ vc_host＝＜映像サーバのポート番号＞＆ server_type＝＜映像サーバの種類＞ 映像サーバの情報が上記の情報（映像サーバのホスト
名，ポート番号，映像サーバの種類）以外にも必要なら
ば、以下の形式で任意の情報を付加して良い。 ＜付加情報の名前＞＝＜付加情報の値〉 −例− cc_host＝＜カメラ制御サーバのホスト名＞ ［リプライ］処理に成功するとコネクションＩＤが以下
の形式で映像クライアントに返送される。 ＨＴＴＰ／１．０ ２００ ＯＫ ＜データの種類，日付，データのサイズなどの付加情報
＞ connection_id＝＜コネクションＩＤ＞
【００６４】・ＣｌｏｓｅＣａｍｅｒａＳｅｒｖｅｒ ［概要］映像サーバとのセッションを終了する。 ［書式］ http://＜変換サーバのホスト名＞:＜ポート番号＞/Clo
seCameraServer? connection_id＝＜コネクションＩＤ＞ ［リプライ］処理に成功すると文字列“ＯＫ”が返され
る。
【００６５】・ＧｅｔＬｉｖｅＩｍａｇｅ ［概要］映像の取得を要求する。 ［書式］ http://＜変換サーバのホスト名＞:＜ポート番号＞/Get
LiveImage? connection_id＝＜コネクションＩＤ＞＆ frame_count＝＜フレーム数＞ ｆｒａｍｅ＿ｃｏｕｎｔには１以上の整数を指定でき
る。クライアントは指定したフレーム数分の映像データ
を受け取ることができる。
【００６６】［リプライ］ｆｒａｍｅ＿ｃｏｕｎｔで指
定したフレーム分の映像データが返される。ただしフレ
ーム数が１のときと２の時ではリプライの形式が多少異
なる。これは、２枚以上の映像データを送信する場合
は、Ｓｅｒｖｅｒｐｕｓｈ形式（詳しくはＲＦＣ１９４
５）でデータを送信するためである。
【００６７】Ａ．フレーム数１の場合 ＨＴＴＰ／１．０ ２００ ＯＫ ＜データの種類，日付，データのサイズなどの付加情報
＞ ＜映像情報＞ Ｂ．フレーム数２以上の場合 ＨＴＴＰ／１．０ ２００ ＯＫ ＜データの種類，日付，データのサイズなどの付加情報
＞ Content-type:multipart/x-mixed-replace;boundary=Jo
intServerImage --JointServerImage Content-Length:＜１フレーム分のデータ長＞ Content-type:＜１フレーム分のデータの種類＞ ＜１フレーム分の映像情報＞ --JointServerImage … … --JointServerImage--
【００６８】・ＧｅｔＮｏｔｉｃｅ ［概要］映像サーバからの最新の通知内容を取得する。 ［書式］ http://＜変換サーバのホスト名＞:＜ポート番号＞／Ge
tNotice? connection_id＝＜コネクションＩＤ＞ ［リプライ］サーバセッションの相手である映像サーバ
が自動的に通知メッセージを送信する機能を持っている
場合のみ、以下の形式のリプライを得ることができる。 ＨＴＴＰ／１．０ ２００ ＯＫ ＜データの種類，日付，データのサイズなどの付加情報
＞ … ＜情報の名前＞＝＜情報の値＞ … たとえば、ＷｅｂＶｉｅｗ／Ｌｉｖｅｓｃｏｐｅでは、
映像サーバからビデオカメラの向きの変更が通知される
ので以下のようなリプライを得ることが可能である。 ＨＴＴＰ／１．０ ２００ ＯＫ … pan＝＜ビデオカメラの左右方向の向き＞ tilt＝＜ビデオカメラの上下方向の向き＞ zoom＝＜ズーム培率＞ このように得られる情報は映像サーバの種類によって異
なる。
【００６９】・ＧｅｔＶｉｄｅｏＩｎｆｏ ［概要］映像関連情報を取得する ［書式］ http://＜変換サーバのホスト名＞:＜ポート番号＞／Ge
tVideoInfo? connection_id＝＜コネクションＩＤ＞ ［リプライ］映像サーバの種類により得られる情報の種
類は異なるが以下の形式で情報が返されてくる。 ＨＴＴＰ／１．０ ２００ ＯＫ ＜データの種類，日付，データのサイズなどの付加情報
＞ … ＜情報の名前＞＝＜情報の値＞ … 一般的な映像サーバでは以下の情報を得る事ができる。
【００７０】 image_width＝＜映像データの横方向のサイズ＞ image_heigth＝＜映像データの縦方向のサイズ＞ comperssion_type＝＜映像データの圧縮方式名＞ frame_rate＝＜フレームレート＞
【００７１】・ＧｅｔＣａｍｅｒａＩｎｆｏ ［概要］ビデオカメラ関連情報を取得する。 ［書式］ http://＜変換サーバのホスト名＞:＜ポート番号＞／Ge
tCameraInfo? connection_id＝＜コネクションＩＤ＞ ［リプライ］ビデオカメラを操作可能な映像サーバの場
合のみ以下の形式のリプライを得ることができる。 ＨＴＴＰ／１．０ ２００ ＯＫ ＜データの種類，日付，データのサイズなどの付加情報
＞ … ＜情報の名前＞＝＜情報の値＞ …
【００７２】たとえば、ＷｅｂＶｉｅｗ／Ｌｉｖｅｓｃ
ｏｐｅでは、映像サーバからビデオカメラの向きの変更
が通知されるので以下のようなリプライを得ることがで
きる。
【００７３】 ＨＴＴＰ／１．０ ２００ ＯＫ … pan_left_limit＝＜左方向の動作限界＞ pan_right_limit＝＜右方向の限界＞ pan_current_value＝＜左右方向の現在位置＞ tilt_up_limit＝＜上方向の限界＞ tilt_down_limit＝＜下方向の限界＞ tilt_current_value＝＜上下方向の現在位置＞ zoom_wide_limit＝＜ズームの望遠の限界＞ zoom_tele_limit＝＜ズームの望遠の限界＞ zoom_current_value＝＜ズームの現在の値＞
【００７４】・ＧｅｔＣａｍｅｒａＣｏｎｔｒｏｌ ［概要］カメラの制御権を要求する。 ［書式］ http://＜変換サーバのホスト名＞:＜ポート番号＞／Ge
tCameraControl? connection_id＝＜コネクションＩＤ＞ ［リプライ］ビデオカメラを操作可能な映像サーバの場
合のみ文字列ＯＫを受け取ることができる。
【００７５】・ＯｐｅｒａｔｅＣａｍｅｒａ ［概要］ビデオカメラの操作を要求する。 ［書式］ http://＜変換サーバのホスト名＞:＜ポート番号＞／Op
erateCamera? connection_id＝＜コネクションＩＤ＞＆ pan＝＜左右方向の指定＞＆ tilt＝＜上下方向の指定〉＆ zoom＝＜ズーム倍率の指定＞ ［リプライ］ビデオカメラを操作可能な映像サーバの場
合のみ文字列ＯＫを受け取ることができる。
【００７６】では、以下で上記の要求群による映像クラ
イアントと変換サーバ間のセッションの開始から終了ま
での流れを説明する。映像クライアントと変換サーバ間
のセッションの開始から終了までの流れは以下の５つの
フェーズに分割することができる。
【００７７】１．セッションの開始 ２．映像の所得 ３．情報の取得 ４．カメラ操作 ５．セッションの終了 ただし、４番目の「カメラ操作」はＷｅｂＶｉｅｗ／Ｌ
ｉｖｅｓｃｏｐｅなどカメラ操作が可能な映像サーバと
のセッションでのみ使用可能である。
【００７８】１．セッションの開始 映像クライアントがＯｐｅｎＣａｍｅｒａＳｅｒｖｅｒ
要求を変換サーバに送信することで映像サーバとのセッ
ションが開始される。ＯｐｅｎＣａｍｅｒａＳｅｒｖｅ
ｒの返答として、映像クライアントに割り当てられたコ
ネクションＩＤが返されてくる。コネクションＩＤは以
降の全ての要求に使用される。
【００７９】２．映像の取得 映像クライアントがＧｅｔＬｉｖｅＩｍａｇｅ要求を変
換サーバに送信することでリプライとして映像データを
得る事ができる。
【００８０】３．情報の取得 映像クライアントがＧｅｔＶｉｄｅｏＩｎｆｏ要求を変
換サーバに送信することで、リプライとして映像のサイ
ズやフレームレートなどの情報を取得することができ
る。
【００８１】４．カメラ操作カメラ操作は以下の手順で
行なわれる。まず、映像クライアントがＧｅｔＣａｍｅ
ｒａＣｏｎｔｒｏｌ要求でカメラの操作権を要求する。
操作権を得る事ができたら、映像クライアントがＯｐｅ
ｒａｔｅＣａｍｅｒａ要求を変換サーバに送り、カメラ
を操作することができる。
【００８２】尚、操作権、すなわち、カメラのアングル
（パン角、チルト角、ズーム倍率等）を変更できる権利
を有するのは、１台のカメラ（映像サーバに複数カメラ
が接続されている場合もある）につき一人のクライアン
トのみであり、この権利の与え方は既に本願出願人がい
くつか提案している。ここでは、最初に接続したクライ
アントに対して優先的に所定時間だけ操作権を与えるも
のとする。
【００８３】５．セッションの終了 映像クライアントがＣｌｏｓｅＣａｍｅｒａＳｅｒｖｅ
ｒ要求を変換サーバに送信すると、変換サーバはそのク
ライアントが利用していた映像サーバとのセッションを
終了し、使用されていたコネクションＩＤを無効にす
る。映像クライアントが再び映像データを取得するため
には、新たにＯｐｅｎＣａｍｅｒａＳｅｒｖｅｒ要求を
発行してセッションを作成しなければならない。
【００８４】では、次にこれら変換サーバの基本的な動
作状況における、各構成要素の挙動について説明する。
【００８５】１．セッションの開始 まずセッションの開始処理について動作概念図である図
３と、その動作手順を示す図７のフローチャートを用い
て説明する。
【００８６】映像クライアント３０３によってセッショ
ン開始要求（ＯｐｅｎＣａｍｅｒａＳｅｒｖｅｒ，３１
９）が送信され、メッセージ送受信部３１０によって受
信されると（ステップＳ７０１）、受信された要求はメ
ッセージ解釈部３１１に転送される（ステップＳ７０
２）。メッセージ解釈部３１１は転送されたセッション
開始要求３２０からメッセージＩＤを取り出す（ステッ
プＳ７０３）。
【００８７】本実施形態でのメッセージＩＤは要求から
パラメータの部分を削除した要求名の部分である。セッ
ション開始要求ではメッセージＩＤは“ＯｐｅｎＣａｍ
ｅｒａＳｅｒｖｅｒ”という文字列となる。メッセージ
解釈部３１１は、予めハードディスク等に記憶されてい
るメッセージ群と、受信したメッセージ名とを照合し、
どの要求が送信されてきたかを調べる。その結果、セッ
ション開始要求ではなかった場合（ステップＳ７０
４）、他の要求に対する処理が実行される（ステップＳ
７０５）。
【００８８】セッション開始要求であった場合（ステッ
プＳ７０４）、セッション開始要求からパラメータとし
て付加されているサーバのタイプ、ホスト名、ポート番
号を抽出する。ここで、特定の映像サーバ特有の付加情
報が追加されている場合は、その部分もパラメータ名と
値の対として抽出する（ステップＳ７０６）。
【００８９】次にメッセージ解釈部３１１はクライアン
トセッション管理部３１２にセッション開始指示（３２
１）を発行する（ステップＳ７０７）。セッション開始
要求には先ほど抽出したパラメータも付加される。ここ
でセッション開始指示（３２１）の実体は、Ｃ＋＋など
のオブジェクト指向言語におけるメッセージによって実
現されているものとする。
【００９０】クライアントセッション管理部３１２はセ
ッション開始指示（３２１）を受け取ると、まず映像ク
ライアント３０３のためにコネクションＩＤを割り当て
る（ステップＳ７０８）。このコネクションＩＤには１
以上の整数が使用され、割り当てごとにその値がインク
リメントされる（一意に決定できるのであれば他の手法
を採用しても構わない）。割り当てられたコネクション
ＩＤはメッセージ送受信部３１０を介して映像クライア
ントに送信される（ステップＳ７０９）。さらにクライ
アントセッション管理部３１２は、サーバ情報管理部３
１３に対サーバ処理モジュール取得指示（３２２）を発
行する（ステップＳ７１０）。
【００９１】サーバ情報管理部３１３では、対サーバ処
理モジュール取得指示（３２２）に付加されるサーバの
タイプ情報をキーとして対サーバ処理モジュールを予め
記憶装置に記憶されているテーブルから検索する（ステ
ップＳ７１１）。検索の結果得られた対サーバ処理モジ
ュールのエントリポイントは対サーバ処理モジュール取
得指示のリプライ（３２３）としてクライアントセッシ
ョン管理部３１２に通知される。
【００９２】次にクライアントセッション管理部３１２
は、得られた対サーバ処理モジュール３１４のエントリ
ポイントを介してサーバセッション管理部３１５にサー
バとのセッション作成指示（サーバセッション開始指
示、３２４）を発行する。このサーバセッション作成指
示（３２４）を受け取ったサーバセッション管理モジュ
ール３１５は、指示（３２４）に付加されているホスト
名とポート番号及びその他特有の付加情報を取り出し、
これらの情報をキーとして内部の管理テーブルを検索し
て、すでにサーバとのセッションが作成済みか否かをチ
ェックする。セッションがすでに作成済みならば（ステ
ップＳ７１３）、サーバセッション管理モジュール３１
５は、そのセッション（正確にはそのセッションをあら
わすデータ構造）のアドレスをクライアントセッション
管理部３１２に返送する。クライアントセッション管理
部３１２は得られたセッション情報を、クライアントセ
ッション管理部３２４内部の管理テーブルのコネクショ
ンＩＤをキーとするエントリに追加する（ステップＳ７
１４）。
【００９３】また、セッションが作成されていない場合
（ステップＳ７１３）。サーバセッション管理部３１５
は対サーバメッセージ送受信部３１６を利用して、映像
サーバ３０２とのコネクションの生成と（ステップＳ７
１５）、映像サーバ３０２へのセッション開始要求メッ
セージ（３２７）の送信などのサーバセッション開始処
理を実行する（ステップＳ７１６）。映像サーバ３０２
とのセッションが開始されると、そのセッションに関す
る情報（ｓｏｃｋｅｔなど映像サーバとの通信に必要な
情報が主である）を集めてサーバセッション情報を作成
し、クライアントセッション管理部３２４に送り返す。
クライアントセッション管理部３１２は内部の管理テー
ブルのコネクションＩＤをキーとするエントリーに返送
されてきたセッション情報を追加する（ステップＳ７１
４）。
【００９４】以上で、セッションの開始処理は完了であ
る。
【００９５】＜２．セッションの終了＞次にセッション
の終了処理について図４と図８を用いて説明する。
【００９６】映像クライアント４０３によってセッショ
ン終了要求（ＣｌｏｓｅＣａｍｅｒａＳｅｒｖｅｒ、４
１９）が発行され、メッセージ送受信部４１０によって
受信されると（ステップＳ８０１）、受信された要求は
メッセージ解釈部４１１に転送される（ステップＳ８０
２）。メッセージ解釈部４１１は転送されたセッション
終了要求（４２０）からメッセージＩＤを取り出す。メ
ッセージ解釈部４１１はメッセージ名を各要求のメッセ
ージ名と照合し、どの要求が送信されてきたかを調べる
（ステップＳ８０３）。その結果、セッション開始要求
ではなかった場合（ステップＳ８０４）、他の要求に対
する処理が実行される（ステップＳ８０５）。
【００９７】セッション終了要求であった場合（ステッ
プＳ８０４）。セッション終了要求からパラメータとし
て付加されているコネクションＩＤを抽出する（ステッ
プＳ８０６）。
【００９８】次にメッセージ解釈部４１１はクライアン
トセッション管理部４１２にセッション終了指示（４２
１）を発行する（ステップＳ８０７）、この指示（４２
１）を受け取ったクライアントセッション管理部４１２
は、コネクションＩＤをキーとして自身の管理テーブル
からセッション情報を取り出す（ステップＳ８０８）。
それから、そのエントリを管理テーブルから削除する
（ステップＳ８０９）。
【００９９】そして、ステップＳ８０８で取り出された
セッション情報を値としているコネクションＩＤのエン
トリがいくつ管理テーブルに登録されているかを調べる
（ステップＳ８１０）。このチェックの方法としては、
管理テーブルの値を全検索して同一セッション情報が登
録されているエントリの個数をカウントしてもよいし、
サーバセッション情報で参照カウントを管理するように
しておいてもよい。いずれの方法においても、削除され
たコネクションＩＤ以外のエントリにセッション情報が
参照されていた場合は（ステップＳ８１１）これ以上の
処理は不要なので、映像クライアント（４０３）にメッ
セージ送受信部４１０を利用してセッション終了処理が
完了したことを通知する（ステップＳ８１５）。
【０１００】また、セッション情報が他の映像クライア
ントと共有されていない場合は（ステップＳ８１１）、
サーバセッション終了指示（４２２）をサーバセッショ
ン管理部４１５に発行する（ステップＳ８１２）。サー
バセッション管理部４１５は対メッセージ送受信部４１
６を介して映像サーバ４０２にセッション終了要求（４
２５）を送信するなどのサーバセッション終了処理を実
行する（ステップＳ８１３）。最後に映像サーバ４０２
とのコネクションを切断し、映像クライアント４０３に
処理の終了を通知する（ステップＳ８１５）。
【０１０１】以上で、セッションの柊了処理が完了す
る。
【０１０２】＜３．映像の取得＞次に映像取得処理につ
いて図５と図９を用いて説明する。
【０１０３】映像クライアント５０３によって映像取得
要求（ＧｅｔＬｉｖｅＩｍａｇｅ、５１９）が発行され
メッセージ送受信部５１０によって受信されると（ステ
ップＳ９０１）、受信された要求はメッセージ解釈部５
１１に転送される（ステップＳ９０２）。メッセージ解
釈部５１１は転送された映像取得要求（５１０）からメ
ッセージＩＤを取り出す（ステップＳ９０３）。メッセ
ージ解釈部５１１はメッセージ名を各要求のメッセージ
名と照合し、どの要求が送信されてきたかをチェックす
る（ステップＳ９０３）。その結果、映像取得要求では
なかった場合（ステップＳ９０４）、他の要求に対する
処理が実行される（ステップＳ９０５）。
【０１０４】映像取得要求であった場合（ステップＳ９
０４）。パラメータとして付加されているコネクション
ＩＤを取り出す（ステップＳ９０６）。次にメッセージ
解釈部５１１はクライアントセッション管理部５１２に
映像取得指示（５２１）を発行する（ステップＳ９０
７）。この指示（５２１）を受け取ったクライアントセ
ッション管理部５１２は、コネクションＩＤをキーとし
て管理テーブルからサーバセッション情報を取り出す
（ステップＳ９０８）。さらにクライアントセッション
管理部５１２は映像取得・分配部５１７に映像取得指示
（５２２）を転送する。
【０１０５】映像取得・分配部５１７ではまず、自身の
管理する映像データのバッファを調べ最新の映像が保持
されているかをチェックする。本実施形態では、このチ
ェックを映像データにシーケンシャルな番号をつけるこ
とによって可能にしている。映像データをバッファに登
録するごとにそのデータに番号をつける。また映像クラ
イアントごとに参照した映像データの番号をクライアン
トセッション管理部５１２内の管理テーブルにセッショ
ン情報と一緒に管理しておく。クライアントが最後に参
照したものより大きな番号のつけられた映像がバッファ
に登録されていれば、それは最新の映像であるとみなす
ことができる。
【０１０６】バッファ内の映像のチェックの結果バッフ
ァの内容が最新のものであると判明した場合は（ステッ
プＳ９１０）、メッセージ送受信部５１０を介して映像
クライアント４０３にバッファ内の映像データを返送す
る（ステップＳ９１４）。また、バッファの中身が最新
のものではなかった場合は（ステップＳ９１０）、対サ
ーバメッセージ送受信部５１６を介して映像サーバ５０
２に映像取得要求（４２５）を送る等の映像取得処理を
実行する（ステップＳ９１１）。その結果最新映像を映
像サーバ５０２から取得すると（ステップＳ９１２）、
新しい映像データでバッファの内容を書き換え（ステッ
プＳ９１３）、メッセージ送受信部５１０を介して映像
クライアント４０３にバッファ内の映像データを返送す
る（ステップＳ９１４）。
【０１０７】以上で、映像の取得処理が完了する。
【０１０８】＜４．情報の取得＞情報の取得処理は、図
５で示した処理で映像取得・分配部が行なっている部分
を情報取得・分配部が実行するように変更すればよい。
映像データと同じく他の情報も情報取得・分配部内のバ
ッファで最新の情報を管理することで映像サーバとの通
信回数を削滅することが可能である。
【０１０９】＜５．カメラ操作＞カメラ操作も、変換サ
ーバの内部的な処理においては、要求をおこなうと（カ
メラ操作要求を行なうと）カメラの状態をあらわす情報
が結果として返されてくるという形式になっているの
で、情報の取得と同じ方式で扱う事が可能である。
【０１１０】以上まとめると、本実施形態では変換サー
バとして、 −映像クライアントおよび映像サーバからのメッセージ
送受信部 −特定の映像サーバのための対サーバメッセージ送受信
部 −映像クライアントとのコネクションを管理するための
クライアントセッション管理部 −映像サーバから映像データを取得し複数の映像クライ
アントに分配する映像取得・分配部 −映像サーバから各種情報を取得し、複数の映像クライ
アントに分配する情報取得・分配部 −映像サーバに合わせて要求メッセージやリプライの方
法を切り替えるためのサーバ情報管理部 −実際に映像サーバに合わせた要求メッセージやリプラ
イを実行するためのサーバセッション管理部 を提供した。
【０１１１】本実施形態は、 −変換サーバと映像クライアント間のプロトコルにＨＴ
ＴＰを利用する事により、ファイアウォール・システム
によって保護されているネットワーク内の映像クライア
ントにも映像サービスを提供できるという効果が得られ
る。
【０１１２】−変換サーバと映像クライアント間のプロ
トコルにＨＴＴＰのＧＥＴコマンドを利用する事によ
り、映像クライアント側はＷｅｂブラウザを拡張するこ
となく映像を取得し、表示することが可能である。とい
う特有の効果をもっている。
【０１１３】＜第２の実施形態＞ここでは、第２の実施
形態として、上記実施形態（第１の実施形態）における
代行手段群と効率化手段群を、切り替え手段群とは独立
なサーバとして実現する形態について説明する。具体的
には、第１の実施形態で同一サーバプログラム内におか
れていた対サーバ処理モジュールを変換サーバとは独立
なサーバプログラムとして実現する。このサーバ化され
た対サーバ処理モジュールのことを本第２の実施形態で
はサブ変換サーバと呼ぶ。
【０１１４】ではまず、本第２の実施形態の運用形態に
ついて図１０を用いて説明する。図１０においても図２
と同様に映像サーバ１００１〜１００３および映像クラ
イアント１００４〜１００６が設置されておりネットワ
ーク１００７で結合されている。ただし、本第２の実施
形態においては変換サーバ１００８〜１０１０が複数設
置されており、さらにサブ変換サーバ１０１１〜１０１
３も複数設置され、それぞれネットワーク１００７に接
続されている。映像クライアント１００４〜１００６は
映像サーバ１００８〜１０１０と通信を行ない、映像サ
ーバ１００１〜１００３はサブ変換サーバ１０１１〜１
０１３とセッションを形成する。
【０１１５】本第２の実施形態では、変換サーバが複数
設置されていてもサブ変換サーバは映像サーバの種類の
数だけ設置されていればよい。たとえば映像サーバ１０
０１用のサブ変換サーバ１０１１が動作している場合、
このサブ変換サーバ１０１１は複数の変換サーバ１００
８〜１０１０によって共有され映像サーバ１０１１との
通信に使用される。また、映像クライアントは運用され
ている変換サーバ１００８〜１０１０のどれを使用して
もよい。ネットワーク１００７の状況等に合わせて最も
都合のよい変換サーバを選択することが可能である。
【０１１６】では、図６を用いて本第２の実施形態の各
構成要素について説明する。図６においては図１にかか
れていたＣＰＵやメインメモリが省略されているが、本
実施形態も何らかのコンピュータ（勿論パーソナルコン
ピュータ等の汎用装置を含む）上で動作する以上、ＣＰ
Ｕ，メインメモリバス，ハードディスク等の二次記憶装
置は備わっているものとして説明する。また、図６にお
いても映像クライアント６０３と映像サーバ６０２が一
つずつだけ書かれておりネットワーク６２０で結合され
ているが、これも図１と同様に実際は複数の映像クライ
アント，映像サーバがネットワーク６２０に接続され
る。
【０１１７】本第２の実施形態の各要素は変換サーバ６
０４とサブ変換サーバ６０５に別れている。これらのサ
ーバもまた図１０で示したように同時に複数起動され得
る。
【０１１８】まず、変換サーバ６０４は以下のモジュー
ル群から構成されている： −メッセージ送受信部６０６ −メッセージ解釈部６０７ −クライアントセッション管理部６０８ −サーバ情報管理部６０９ −データベースインタフェース部６１０ 上記のモジュールのうち６０６〜６０９は図１における
同名のモジュールと同じ役割および動作を行なう。本第
２の実施形態で追加されたデータベースインタフェース
部６１０はデータベース管理システム６０１の機能を利
用するためのリレーショナルデータベースである。ただ
しここではデータベースの種類は問わない。
【０１１９】たとえばデータベース管理システム６０１
としてオブジェクト指向データベースを用いても本第２
の実施形態の実現は可能である。第１の実施形態におけ
るクライアントセッション管理部およびサーバ情報管理
部はコネクションＩＤ等の管理を内部的なテーブルを用
いて実現していた。これに対し、本第２の実施形態での
データ管理および検索機能はデータベース管理システム
６０１が提供する。
【０１２０】また、第１の実施形態におけるサーバ管理
部は対サーバ処理モジュールヘのエントリポイントを管
理していたが、本第２の実施形態のサーバ管理部６０９
はサブ変換サーバと通信を行なうために必要なホスト
名，ポート番号，ｓｏｃｋｅｔなどの情報を管理する。
【０１２１】次にサブ変換サーバ６０５について説明す
る。サブ変換サーバ６０５は以下のモジュール群から構
成されている： −メッセージ送受信部６１１ −サーバセッション管理部６１２ −対サーバメッセージ送受信部６１３ −情報取得・分配部６１４ −映像取得・分配部６１５ −データベースインタフェース部６１６ 上記のモジュールのうち６１２〜６１５は図１における
同名のモジュールと同じ役割および動作を行なう。また
メッセージ送受信部６１１は主に変換サーバ６０４との
通信に使用される。内部は変換サーバ６０４内のメッセ
ージ送受信部６０６と同じものである。また、サブ変換
サーバ６０５にもデータベースインタフェース部６１６
が追加されており、映像取得・分配部や情報取得・分配
部内のバッファの内容はデータベース管理システム６０
１によって管理され複数のサブ変換サーバや変換サーバ
と共有することが可能である。
【０１２２】以上のように本第２の実施形態における各
構成要素は第１の実施形態と同じ機能をもっており動作
もほぼ同じである。
【０１２３】以下に本第２の実施形態の動作における第
１の実施形態との相違点のみを列挙する。
【０１２４】１．テーブルによって管理されていた情報
がデータベースで管理され、データの登録，削除，検索
はデータベースインタフェース部に指令を発行すること
で実行される。
【０１２５】２．変換サーバ内で行なわれていた指示の
一部が、ネットワークを介した要求メッセージの形でや
り取りされる。具体的には以下のものである。
【０１２６】−図３におけるセッション生成指示（３２
４）およびその返答 −図４におけるセッション終了指示（４２２）およびそ
の返答 −図５における映像取得指示（５２２）およびその返答
【０１２７】以上述べた様に本第２の実施形態では、変
換サーバとして、 −映像クライアントおよび映像サーバからのメッセージ
送受信部、 −特定の映像サーバのための対サーバメッセージ送受信
部、 −映像クライアントとのコネクションを管理するための
クライアントセッション管理部、 −映像サーバに合わせて要求メッセージやリプライの方
法を切り替えるためのサーバ情報管理部、 を提供し、さらにサブ変換サーバとして、 −映像サーバから映像データを取得し、複数の映像クラ
イアントに分配する映像取得・分配部、 −映像サーバから各種情報を取得し複数の映像クライア
ントに分配する情報取得・分配部、 −実際に映像サーバに合わせた要求メッセージやリプラ
イを実行するためのサーバセッション管理部、 を提供した。
【０１２８】また、データベース管理モジュールを用い
て上記の各モジュールを実現するために、 −データベースインタフェース部 を変換サーバとサブ変換サーバに追加した。
【０１２９】本第２の実施形態は、 −変換サーバとサブ変換サーバに分割する事により、新
たな方式の映像サーバが追加された場合も、その映像サ
ーバに対応したサブ変換サーバを１つ動かすだけで、す
べての変換サーバおよび映像クライアントから新しい映
像サーバを利用する事が可能、 −データ管理にデータベース管理システムを利用する事
により、各種情報や取得した映像を変換サーバ間および
サブ変換サーバ間で共有することができる。このことに
より、ある変換サーバやサブ変換サーバにトラブルが発
生しても、他のサーバが処理を代行することが可能、 という特有の効果をもっている。
【０１３０】以上のように、本第１、第２の実施形態に
よれば、コンピュータネットワークを介して、遠隔地に
設置されてるコンピュータに動画あるいは静止画映像を
サービスする遠隔映像配信システムにおいて、 −他のプログラムからメッセージを送受信するためのメ
ッセージ送受信手段 −上記メッセージを解釈するためのメッセージ解釈手段 −クライアントとのコネクションを管理するためのコネ
クション管理手段 −取得した映像データを複数のクライアントに分配する
ための映像分配手段 −取得した各種情報を複数のサーバに分配するための情
報分配手段 −映像サーバにあわせて要求メッセージやリプライの方
法を切り替えるための配信方式切り替え手段 −映像サーバにあわせて要求メッセージやリプライを実
行する配信方式実行手段 を提供することにより、 −映像配信システムとＷｏｒｌｄ Ｗｉｄｅ Ｗｅｂシ
ステムの通信形態の差異の吸収が可能、 −Ｗｅｂブラウザと映像クライアントの統合による実行
効率の低下を防止することが可能、 −映像サーバごとの映像配信方式の差異を吸収し、汎用
的な映像クライアントの実現が可能 という効果を得ることができる。
【０１３１】尚、上記第１、第２の実施形態では、変換
サーバ及びサブ変換サーバは、先に説明したようにネッ
トワークに接続するためのハードウェアを必要とするも
のの、汎用の装置、例えばパーソナルコンピュータ上で
動作するプログラムによって実現できるものである。
【０１３２】従って、本発明の目的は、前述した実施形
態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを
記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、
そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰ
ＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコード
を読出し実行することによっても、達成されることは言
うまでもない。
【０１３３】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。
【０１３４】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディス
ク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ
−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭな
どを用いることができる。
【０１３５】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１３６】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。
【０１３７】また、本発明のストリーム情報サービスと
はリアルタイム系情報サービス、例えば動作データ或い
はオーディオデータであれば本発明を適用できる。
【０１３８】
【発明の効果】以上説明したように本発明よれば、独自
の通信形態でもって情報をサービスするサーバと、汎用
ネットワーク上でのサービスを受けるクライアント間と
を効率良く且つ簡単な構成で情報伝達を行なわせること
が可能になる。
【０１３９】
【図面の簡単な説明】
【図１ 】実施形態におけるシステムの構成図である。
【図２ 】実施形態におけるシステムを構成する装置の
接続関係を示す図である。
【図３ 】実施形態におけるセッション開始処理の動作
を説明するための図である。
【図４ 】実施形態におけるセッション終了処理の動作
を説明するための図である。
【図５ 】実施形態における映像取得処理の動作を説明
するための図である。
【図６ 】第２の実施形態におけるシステム構成図であ
る。
【図７ 】実施形態におけるセッション開始処理の動作
処理手順を示すフローチャートである。
【図８ 】実施形態におけるセッション終了処理の動作
処理手順を示すフローチャートである。
【図９ 】実施形態における映像取得処理の動作処理手
順を示すフローチャートである。
【図１ ０ 】第２の実施形態におけるシステムを構成す
る装置の接続関係を示す図である。
─────────────────────────────────────────────────────
【手続補正書】
【提出日】平成９年１１月１２日
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正内容】
【００３３】まず、映像クライアント２０４による映像
取得要求は映像サーバ２０１ではなく変換サーバ２０８
に対して送信される。この映像取得メッセージはＨＴＴ
Ｐメッセージの形式で送信されてくる。変換サーバ２０
８はこのＨＴＴＰメッセージを映像サーバ２０１独自の
メッセージ形式に変換する。変換された映像取得メッセ
ージは映像サーバ２０１に転送され、映像サーバは要求
に応じた処理を行う。たとえばＶＤＯＬｉｖｅなら映像
ストリームを開始し、ＷｅｂＶｉｅｗ／Ｌｉｖｅｓｃｏ
ｐｅ（キヤノン株式会社の商標、以下略）なら映像デー
タを１フレーム分だけ送信する、などである。

Claims (18)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 ネットワーク上の少なくとも１つのクラ
    イアントに、当該ネットワーク上に接続され、独自の情
    報伝達形態でストリーム情報サービスを行なう少なくと
    も１つのサーバからの情報を転送する中継装置であっ
    て、 クライアントとの間では当該クライアントに応じた通信
    形式で通信する第１の通信手段と、 前記サーバとの間では当該サーバに応じた通信形式で通
    信する第２の通信手段と、 前記第１の通信手段を介して受信した前記クライアント
    からの前記サーバへの要求メッセージを前記サーバ用の
    要求メッセージに変換する第１の変換手段と、 前記サーバから前記第２の通信手段を介して受信した情
    報を、前記クライアント用の情報形式に変換する第２の
    変換手段とを備えることを特徴とする中継装置。
  2. 【請求項２】 前記ストリームサービスは所定の撮像手
    段で撮影された動画映像情報のサービスであることを特
    徴とする請求項第１項に記載の中継装置。
  3. 【請求項３】 前記１の通信手段は、前記サーバにあわ
    せてクライアントに対するリプライを実行する配信手段
    を含むことを特徴とする請求項第１項に記載の中継装
    置。
  4. 【請求項４】 前記第２の通信手段は、前記クライアン
    トにあわせてリプライを実行する配信手段を含むことを
    特徴とする請求項第１項に記載の中継装置。
  5. 【請求項５】 請求項第１項に記載の情報中継装置にお
    ける前記第２の通信手段及び前記第１の変換手段は、接
    続対象のサーバに対して独立して動作することを特徴と
    する請求項第１項に記載の中継装置。
  6. 【請求項６】 前記第１の通信手段におけるプロトコル
    はＨＴＴＰプロトコルを用いていることを特徴とする請
    求項第１項に記載の中継装置。
  7. 【請求項７】 請求項第１項に記載の中継装置を複数有
    することを特徴とするシステム。
  8. 【請求項８】 コンピュータネットワークを介してスト
    リーム系データをサービスするサーバからの映像をクラ
    イアントに送信させるため、前記サーバとクライアント
    の間に介在する中継装置であって、 他のプログラムからメッセージを送受信するためのメッ
    セージ送受信手段と、 上記メッセージを解釈するためのメッセージ解釈手段
    と、 クライアントとのコネクションを管理するためのコネク
    ション管理手段と、 取得した映像データを複数のクライアントに分配するた
    めの映像分配手段と、 取得した各種情報を複数のサーバに分配するための情報
    分配手段と、 映像サーバにあわせて要求メッセージやリプライの方法
    を切り替えるための切り替え手段と、 映像サーバにあわせて要求メッセージやリプライを実行
    する実行手段とを備えることを特徴とする中継装置。
  9. 【請求項９】 各手段を１つのサーバプログラムとして
    動作させることを特徴とする請求項第８項に記載の中継
    装置。
  10. 【請求項１０】 前記映像分配手段、情報分配手段、配
    信方式実行手段と、メッセージ解釈手段、コネクション
    管理手段、配信方式切り替え手段をそれぞれ異なるサー
    バプログラムとして動作させることを特徴とする請求項
    第８項に記載の中継装置。
  11. 【請求項１１】 前記メッセージ送受信手段に加え、特
    定の映像サーバ専用のメッセージ送受信手段を有する事
    を特徴とする請求項第９項に記載の中継装置。
  12. 【請求項１２】 前記映像分配手段、情報分配手段、配
    信方式実行手段を複数有することを特徴とする請求項第
    ９項に記載の中継装置。
  13. 【請求項１３】 前記コネクション管理手段、映像分配
    手段、情報分配手段が保持する情報をデータベース管理
    システム等の共有化手段を用いて管理することを特徴と
    する請求項第１０項に記載の中継装置。
  14. 【請求項１４】 前記映像分配手段が、最新の映像デー
    タを常に保持することを特徴とする請求項第８項に記載
    の中継装置。
  15. 【請求項１５】 前記情報分配手段、最新の各種情報を
    常に保持することを特徴とする請求項第８項に記載の中
    継装置。
  16. 【請求項１６】 前記遠隔映像中継システムとそのクラ
    イアントがＨＴＴＰを用いて通信することを特徴とする
    請求項第８項に記載の中継装置。
  17. 【請求項１７】 ネットワーク上の少なくとも１つのク
    ライアントに、当該ネットワーク上に接続され、独自の
    情報伝達形態でストリーム情報サービスを行なう少なく
    とも１つのサーバからの情報を転送する中継装置の制御
    方法であって、 クライアントとの間では当該クライアントに応じた通信
    形式で通信する第１の通信工程と、 前記サーバとの間では当該サーバに応じた通信形式で通
    信する第２の通信工程 と、前記第１の通信工程で受信した、前記クライアント
    からの前記サーバへの要求メッセージを前記サーバ用の
    要求メッセージに変換する第１の変換工程と、 前記サーバから前記第２の通信工程を介して受信した情
    報を、前記クライアント用の情報形式に変換する第２の
    変換工程とを備えることを特徴とする中継装置の制御方
    法。
  18. 【請求項１８】 コンピュータが読み込み、実行するこ
    とで、ネットワーク上の少なくとも１つのクライアント
    に、当該ネットワーク上に接続され、独自の情報伝達形
    態でストリーム情報サービスを行なう少なくとも１つの
    サーバからの情報を転送する中継装置として機能するプ
    ログラムコードを格納した記憶媒体であって、 クライアントとの間では当該クライアントに応じた通信
    形式で通信する第１の通信手段と、 前記サーバとの間では当該サーバに応じた通信形式で通
    信する第２の通信手段と、 前記第１の通信手段を介して受信した前記クライアント
    からの前記サーバへの要求メッセージを前記サーバ用の
    要求メッセージに変換する第１の変換手段と、 前記サーバから前記第２の通信手段を介して受信した情
    報を、前記クライアント用の情報形式に変換する第２の
    変換手段として機能するプログラムコードを格納した記
    憶媒体。
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