JPH1094199A - 電力供給制御システムおよび通信システム - Google Patents

電力供給制御システムおよび通信システム

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JPH1094199A
JPH1094199A JP8243882A JP24388296A JPH1094199A JP H1094199 A JPH1094199 A JP H1094199A JP 8243882 A JP8243882 A JP 8243882A JP 24388296 A JP24388296 A JP 24388296A JP H1094199 A JPH1094199 A JP H1094199A
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健 斉藤
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映二 鎌形
Yukio Kamaya
幸男 釜谷
Yoshiaki Takahata
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Abstract

(57)【要約】 【課題】大電力を必要とする電気機器を家庭で同時に使
用した場合に、その家庭の上限供給電源容量をオーバ
し、ブレーカが落ちてしまうといったような事態を未然
に防止でき、各電気機器に対し、安全にしかも効率よく
電力供給が行える電力供給制御システムを提供する。 【解決手段】電気機器（１０４）の使用電力に関する情
報を収集する情報収集手段（１０４、１０３、１０２、
１０１）と、この情報収集手段で収集された使用電力に
関する情報を基に、予め定められた許容電力量の範囲内
で前記電気機器に電力を供給できるか否かを判断する判
断手段（１０１）と、この判断手段で電力の供給が可能
と判断された電気機器の電力消費を許可する手段（１０
２、１０３）とを具備している。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、例えば、もともと
単体で用いられていた家庭内の電気機器を電灯線などで
ネットワーク化して、これら電気機器の管理・制御を行
う通信システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】最近インターネットをはじめとする通信
技術の急激な進歩が各方面で話題になっており、企業や
大学などを中心にＬＡＮの導入、あるいはこれのＷＡＮ
やインターネットへの接続といったことが話題になって
いる。これに対応するかのように、通信分野の規制緩和
が進められており、ＣＡＴＶ、地域電話、衛星通信な
ど、いわゆる「家庭」をとりまくネットワークも非常に
動きが激しい。
【０００３】例えば、通信ネットワークの一部であり、
ネットワークの加入者を直接収容している加入者網の広
帯域化が進んできている。とくにＣＡＴＶネットワーク
を用いて加入者網を構築するような方式や、既存の電話
回線を広帯域化する方式や、家庭まで光ファイバーを張
りめぐらせるＦＴＴＨなどの方式が検討されている。こ
のような公衆網、あるいは加入者網といった家庭へのア
クセスネットワークの検討は、これまで種々なされてき
たが、加入者網の末端である各家庭内の通信端末に関す
る検討や、家庭内において端末を収容するホームネット
ワークに関する検討は、上記公衆網、加入者網に関する
検討と比較すると、今後盛んになっていく分野であると
考えられる。これは、現在の家庭に存在する通信端末は
電話とファックスがほとんどであり、それ以外の端末は
スタンドアローンの状態で使用されていたことによる。
【０００４】このような現状に対し、現在、ＩＥＥＥ１
３９４のようなマルチメディアシリアルバス、あるいは
家庭向けＡＴＭネットワーク等の技術が検討され、新し
い家庭内ネットワークの標準化が進められている。この
ＩＥＥＥ１３９４やＡＴＭネットワークは、家庭内のパ
ソコンや、オーディオ製品、ビデオやテレビなどの映像
メディアを送受信する製品を接続してネットワークを構
築するものである。
【０００５】これは、基本的にはセットトップボック
ス、ＶＴＲやビデオカメラ、ＴＶ、パソコン等を相互接
続しようという動きが中心であるが、ネットワーク化さ
れると考えられる機器はこれらだけではない。それは、
従来の電気機器である。
【０００６】従来の電気機器は、スタンドアロン、即ち
単体での利用が中心であった。例えば、エアコン、アイ
ロン、電子レンジ、冷蔵庫、これらは全てその機器のみ
で動作が完結すると考えられてきた機器である。しかし
ながら、これらの機器についても、「電灯線ＬＡＮ」等
の媒体を用いて、ネットワーク化し、インターネットを
介して、遠隔地からの電源のＯＮ／ＯＦＦ制御を行おう
といった動きや、家電製品の集中管理を行おうといった
動きが今後でて来ると考えられる。
【０００７】電灯線ＬＡＮなる通信方式は、電力を供給
するためのいわゆる電源線（あるいは電源コード）を、
ＬＡＮのかわりとして用い、これを伝送メディアとし
て、電源線につながった電気製品同士でデータ、メッセ
ージのやりとりを行い、ネットワーク化を行おうという
技術である。この技術は、データ信号の変調など克服す
べき課題は多いが、従来の電気製品の使用形態をかえる
ことなく、家庭の電気製品をネットワーク化できるため
に、特に注目されているものである。
【０００８】このように、今後多くの家庭内の電気製品
がネットワークに接続され、これらの電気製品の高度な
管理や、該電気製品同士のデータのやりとりを行うこと
ができるようになると考えられる。
【０００９】さて、家庭内の電灯線は、電力会社から供
給されるケーブルを、ブレーカ装置を介して各家庭の各
部屋のコンセントに供給されるのが一般的である。これ
をここでは電源供給網と呼ぶことにする。ところが、現
在の一般の電源供給網は、単に消費される電力の計測
と、一定値以上の電力供給となった場合は、安全のため
に電源供給をストップするいわゆるブレーカの機能に留
まっており、インテリジェントな機能はほとんど存在し
ていなかった。
【００１０】たとえば、ドライヤー、電子レンジ、掃除
機、エアコンといった大電力を必要とする電気機器を家
庭で同時に使用しようとすると、その家庭の上限供給電
源容量をオーバし、ブレーカが落ちてしまう。これは、
該電気機器のみならず、該電源供給網につながる電気機
器全てに被害が及ぶものであり、たとえば「作業中のパ
ソコンのファイルは全て消えてしまう」、「ビデオ番組
の予約がセットされてしまう」等の問題を起こしてい
る。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】以上述べたように、現
在の電力供給網はインテリジェントな機能がほとんど存
在せず、たとえば、大電力を必要とする電気機器を家庭
で同時に使用した場合に、その家庭の上限供給電源容量
をオーバし、ブレーカが落ちてしまうといった問題があ
った。これは、該電気機器のみならず、該電源供給網に
つながる電気機器全てに被害が及ぶものである。
【００１２】本発明は、この点に鑑みてなされたもので
あり、これらの電気機器をネットワーク化してやること
により、これらの問題点を解決しようというものであ
る。
【００１３】また、家庭内の電気機器をネットワーク化
しようという場合、以下のような問題点が発生すると考
えられる。
【００１４】（問題点１）一般にあるノードがネットワ
ーク化を行う場合には、そのためにそのノードに強力な
情報処理機能、及び通信機能を実装する必要がある。パ
ソコンやＡＶ機器といった電気製品と比べて、いわゆる
「白モノ家電」とよばれる製品群は、コストなどの制約
条件が大きく、またこれまで単体での使用がほとんどで
あったため、強力な情報処理機能、通信機能を持つのが
今後も難しいという問題点がある。
【００１５】（問題点２）ネットワーク化にともない、
ネットワークを介した管理などを行うことが企業ＬＡＮ
等で盛んである。しかし、これを家庭内ネットワークで
行おうとした場合、ネットワーク技術に習熟していない
人で家庭が構成されている場合が当然考えられ、プラグ
アンドプレイ等の使い勝手の大幅な向上が望まれる。
【００１６】（問題点３）家庭電気製品の管理をネット
ワークを介して行おうという場合、その製品の分類（そ
れがどんな分野の製品か、等）や、属性（耐用年数、消
費電力、使用方法等）等の情報を管理し、これを基に管
理制御を行うアーキテクチャが一般に考えられる。しか
し、現在の所、これらの分類は十分になされていないの
が現状であり、これに加えて、最近の技術の進歩によ
り、これまでの分類法では分類できない境界製品や、新
しい観点の属性が次々と登場する可能性が大である。よ
って、これらはあらかじめ製品毎に属性情報を組み込ん
でおくといった方法では対処が非常に難しい。
【００１７】（問題点４）（問題点３）でも述べたよう
に、新しい属性分類などは、標準化機関のみならず、一
般企業、ベンチャー等の第３者機関が提案し、デファク
ト化していく公算がある。これも、（問題点３）と同様
に、これまでのように、これらはあらかじめ製品毎に属
性情報を組み込んでおくといった方法では対処が非常に
難しい。
【００１８】本発明は、上記事情を考慮してなされたも
ので、その目的とするところは、上記第１〜第５の課題
を解決できる通信システムを提供するものである。
【００１９】
【課題を解決するための手段】本発明の電力供給制御シ
ステムは、複数の電気機器を接続して、これら電気機器
に対し有線または無線伝送にて電力を供給する制御を行
う電力供給制御システムであって、前記電気機器の使用
電力に関する情報を収集する情報収集手段と、この情報
収集手段で収集された使用電力に関する情報を基に、予
め定められた許容電力量の範囲内で前記電気機器に電力
を供給できるか否かを判断する判断手段と、この判断手
段で電力の供給が可能と判断された電気機器の電力消費
を許可する手段と、前記判断手段で電力の供給が不可能
と判断された電気機器の使用電力の変化を中止する手段
と、を具備することにより、前記複数の電気機器に対し
予め定められた許容電力量の範囲内で電力供給を行うこ
とができ、例えば、大電力を必要とする電気機器を家庭
で同時に使用した場合に、その家庭に予め割り当てられ
た許容電力量をオーバし、電気機器の使用中にブレーカ
が落ちてしまうということがなくなる。すなわち、複数
の電気機器のつながる電力供給網において一定量以上の
過度の電力消費が行われることを未然に防止することが
可能となる。
【００２０】また、前記判断手段で電力の供給が不可能
と判断された電気機器に対し、その電気機器から予め申
告された使用電力量より少ない電力量の使用を許可する
手段をさらに具備することにより、例えば、ひとたび電
力の使用を拒絶された電気機器であっても、より少ない
消費電力にて該機器の運用を再度嘆願することが可能と
なり、例えばエアコンの強度を強から中にする、といっ
た制御の自動化が可能となると共に、電力供給網におい
て、一定量以上の電力消費を起こすことなく、効率的な
電力使用の管理を行うことが可能となる。
【００２１】また、本発明の電力供給制御システムは、
複数の電気機器を接続して、これら電気機器に対し有線
または無線伝送にて電力を供給する制御を行う電力供給
制御システムであって、前記電気機器の使用電力に関す
る情報を収集する情報収集手段と、この情報収集手段で
収集された使用電力に関する情報と予め定められた許容
電力量に基づき前記電気機器の使用可能な最大電力量を
判断する判断手段と、この判断手段で判断された最大電
力量を越えない範囲で前記電気機器に電力消費を許可す
る手段と、を具備することにより、前記複数の電気機器
に対し予め定められた許容電力量の範囲内で電力供給を
行うことができ、例えば、大電力を必要とする電気機器
を家庭で同時に使用した場合に、その家庭に予め割り当
てられた許容電力量をオーバし、電気機器の使用中にブ
レーカが落ちてしまうということがなくなる。すなわ
ち、複数の電気機器のつながる電力供給網において一定
量以上の過度の電力消費が行われることを未然に防止す
ることが可能となる。
【００２２】また、本発明の電力供給制御システムは、
複数の電気機器を階層的に接続して、これら電気機器に
対し有線または無線伝送にて電力を供給する制御を行う
電力供給制御システムであって、前記電気機器の使用電
力に関する情報を収集する情報収集手段と、この情報収
集手段で収集された使用電力に関する情報と、前記各階
層毎に予め定められた許容電力量に基づき前記電気機器
に電力を供給できるか否かを判断する判断手段と、この
判断手段で電力の供給が可能と判断された電気機器の電
力消費を許可する手段と、前記判断手段で電力の供給が
不可能と判断された電気機器の使用電力の変化を中止す
る手段と、を具備することにより、例えば、電灯線網が
ブレーカ装置、サブブレーカ装置といった階層化された
構成になっている場合でも、サブブレーカ装置の許容電
力と、ブレーカ装置における一定の電力値を越えないよ
うに電力供給を制御することができ、従って、いわゆる
「ブレーカが落ちる」ことを未然に防止することがで
き、この「ブレーカ落ち」による不慮の送電の中止によ
る不便さ、誤動作、その他を未然に防止することが可能
となる。
【００２３】本発明の通信システムは、複数の電気機器
を接続して、これら電気機器の属性情報に基づき前記接
続された複数の電気機器の協調制御を行う通信システム
において、前記電気機器から通知された識別情報を基に
特定される前記電気機器の属性情報を記憶する１または
複数の第１の記憶手段から、その電気機器の属性情報を
検索する検索手段と、この検索手段で検索された属性情
報を収集して記憶する第２の記憶手段と、を具備し、前
記第２の記憶手段に記憶された属性情報に基づき前記複
数の電気機器の協制御を行うことにより、例えば、もと
もと単体にて使用されていた家庭内の電気機器を電灯線
などでネットワーク化して、これら電気機器の管理・制
御を行う際に必要な各電気機器の属性情報を、これら電
気機器側に処理負荷をかけずに収集および管理が行え
る。その際、各電気機器には単純な通信機器（自分の識
別情報を通知する機能のみ）を持てば良く、かつ複雑な
属性情報をもつ必要がなくなり、問題点１を解決するも
のとなる。また、電気機器に関する管理情報の設定が上
述のような極めて簡単な機構により実現されることにな
り、ネットワーク技術に必ずしも習熟していない人で構
成された家庭でもこういった管理機構の実現が簡単にな
り、問題点２の解決となる。また、第２の記憶手段に、
電気機器の属性情報を保存して置くことになり、新たな
境界製品や、新しい視点の属性情報の新たな組み込みが
簡単になり、問題点３の解決ともなる。
【００２４】また、前記第１の記憶手段は、所定のネッ
トワークに接続され、前記電気機器の識別情報には、そ
の電気機器の属性情報を記憶した第１の記憶手段にアク
セスするためのアドレスが含まれていることにより、接
続された電気機器の属性情報を記憶した第１の記憶手段
を任意に選択できることにより、属性情報等を記憶した
第１の記憶手段を複数種類設けることができるようにな
る。これによって、標準化団体ごと、電気機器の製造メ
ーカごと、あるいは任意の企業が新たな属性の集合を定
義し、これを公開するといった問題点４を解決すること
が可能になる。
【００２５】また、属性情報に、各電気機器についての
ＭＩＢテーブル等のネットワーク、通信に関する情報を
含むことにより、上記問題点１を解決できる。
【００２６】
【発明の実施の形態】以下に、図面を参照しながら、本
発明の実施形態について説明する。
【００２７】（第１の実施形態）図１は、本発明の第１
の実施形態に係る電力供給制御システムの全体の構成例
を示したもので、構内（例えば、家庭内）の電灯線網を
用いて通信網を構成している。
【００２８】図１において、電灯線網はブレーカ装置１
０１、電灯線１０２、コンセント１０３Ａ〜Ｄ、電気機
器（例えば、アイロン１０４、エアコン１０５、電子レ
ンジ１０６）、電力供給線１０７からなる。
【００２９】ブレーカ装置１０１は、電力会社からの電
力供給線１０７と、家庭内の電力供給線である電灯線１
０２の間に入り、家庭内の電力消費量が一定量を越えな
いように監視し、これが越えた場合には電力の供給をス
トップするいわゆる「ブレーカ」の機能や、消費電力の
ログを取る機能、あるいは家庭内の電気機器からの電力
使用許可要求に対する具体的な処理、判断、通知等を行
う機能をも持つ。詳細は後述する。
【００３０】電灯線１０２は家庭内への電源供給を行う
が、この機能の他に該電灯線１０２は、いわゆる電灯線
ＬＡＮの機能をも持つ。即ち、該電灯線１０２に接続さ
れた電気機器は、該電灯線をメディアとして、デジタル
データのやりとり（通信）を行うことができる。
【００３１】コンセント１０３Ａ〜Ｄは、電灯線１０２
に接続され、ここを介して家庭内の電気機器は電力を供
給される。
【００３２】１０４〜１０６は、電灯線１０２に接続さ
れる家庭内の電気機器の一例である。詳細は後述する。
【００３３】本実施形態では、電気機器はそれぞれアイ
ロン１０４、エアコン１０５、電子レンジ１０６である
とするが、むろんこれに限定されるものではない。
【００３４】電力供給線１０７は、電力会社（の変電設
備）と家庭とをつなぐ。この線を通して、家庭は電力会
社からの電力の供給を受ける。
【００３５】図２に、電灯線１０２から、コンセント１
０３Ａ〜Ｄを介して接続される電気機器一般の内部構造
を示す。この電気機器は、アイロン１０４、エアコン１
０５、電子レンジ１０６等にあたる。よって、この場
合、図２はアイロン１０４、エアコン１０５、電子レン
ジ１０６等の内部構造にあたる。
【００３６】図２に示すように、電気機器は電源線２０
１、フィルタ部２０２、電源供給部２０３、ＭＡＣ処理
部２０４、メッセージ生成・受信部２０５、制御部２０
６、製品依存部２０７から構成される。
【００３７】電源線２０１は、これを通って、該電気機
器で消費される電力が供給されると共に、コンセントに
接続された電源供給線が電灯線ＬＡＮの場合は２０４〜
２０７の機能を用いて外部とメッセージのやりとりを行
う機能を持つ。
【００３８】フィルタ部２０２は、電源線（電灯線ＬＡ
Ｎ）を通ってやってくるメッセージが含まれる信号成分
を抽出して、ＭＡＣ処理部２０４に送出すると共に、Ｍ
ＡＣ処理部２０４からのメッセージを電源線（電灯線Ｌ
ＡＮ）に送出する機能を有する。
【００３９】電源供給部２０３は、電源線２０１からの
電力を、該電気製品の各構成部に供給する機能を有す
る。
【００４０】ＭＡＣ処理部２０４は、該電気製品が接続
される電灯線ＬＡＮのＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ Ａｃｃｅｓ
ｓ Ｃｏｎｔｒｏｌ）方式に従った形でメッセージのや
りとりを電灯線ＬＡＮと行う機能を有する。
【００４１】メッセージ生成・受信部２０５は、制御部
２０６の指示に従って電灯線ＬＡＮに送出するメッセー
ジを生成し、これをＭＡＣ処理部２０４に送出する機能
と、ＭＡＣ処理部２０４を通して電灯線ＬＡＮからのメ
ッセージを受信すると共に、これを制御部２０６に通知
する機能を有する。
【００４２】制御部２０６は、該電気製品全般の制御を
行う機能を有する。特に、該電気製品がネットワークに
接続されていることに関連して、該電気製品がネットワ
ークを介して通信をする場合、これのメッセージのやり
とりなどの全般の制御をメッセージ生成・受信部２０５
を介して行う。
【００４３】製品依存部２０７は、その製品の主要な機
能（アイロン１０４なら電熱機能と布あての部分、エア
コン１０５なら暖房・冷房機能やセンサ機能、電子レン
ジ１０６なら加熱機能やタイマ等）を実現する部分であ
る。
【００４４】図３はブレーカ装置１０１の構成例を示し
たものである。図３に示すように、ブレーカ装置１０１
は、ブレーカ・ヒューズ部３０１、フィルタ部３０２、
ＭＡＣ処理部３０３、メッセージ送受信部３０４、使用
電力計数部３０５、使用電力制御部３０６、内部電源供
給線３０７からなる。
【００４５】ブレーカ・ヒューズ部３０１は、電源供給
線１０７と内部電源供給線３０７の間に入り、電灯線１
０２を介して使用される電力があらかじめ定められた値
以上になった場合に、該電灯線１０２に対する電源供給
を中止すべく、１０７、１０２間の電力の流れを遮断す
る機能を有する。本発明では、この電力の遮断の方法は
特に限定しないが、例えば一定値以上の電流が流れると
溶解する材料（いわゆるヒューズ）を用いて、機械的に
これを実現しても良いし、図３の使用電力制御部３０６
からの制御線により通知される「強制電力供給中止命
令」によりソフト的に電源供給が中断される場合等があ
る。
【００４６】フィルタ部３０２は、３０７と１０２間の
電力伝送を中継すると共に、電源線（電灯線ＬＡＮ）１
０２を通ってやってくるメッセージが含まれる信号成分
を抽出して、ＭＡＣ処理部３０３に送出すると共に、Ｍ
ＡＣ処理部３０３からのメッセージを電源線（電灯線Ｌ
ＡＮ）１０２に送出する機能を有する。
【００４７】メッセージ送受信部３０４は、使用電力制
御部３０６の指示に従って電灯線ＬＡＮ１０２に送出す
るメッセージを生成し、これをＭＡＣ処理部３０３に送
出する機能と、ＭＡＣ処理部３０３を通して電灯線ＬＡ
Ｎ１０２からのメッセージを受信すると共に、これを使
用電力制御部３０６に通知する機能を有する。
【００４８】使用電力計数部３０５は、ブレーカ・ヒュ
ーズ部３０１を監視し、現在電灯線１０２を介して消費
されている総電力量を常に計測し、この値を外部に通知
する機能を有する。
【００４９】使用電力制御部３０６は、電灯線１０２を
介して通知される電力の使用許可要求の受付、その可否
の判断、および判断結果の通知を、使用電力計数部３０
５から与えられる現在の電気機器の使用電力量に基づい
て行う機能を有する。なお、この電気機器の使用電力量
については、内部にレジスタを用意し、ここにこの値を
あらかじめ保存しておくこととしても良い。
【００５０】次に、図１の電力供給制御システムの処理
動作（第１の例）を図４〜図６に示すフローチャートを
参照して説明する。
【００５１】図４は電気機器１０４〜１０６の処理動作
を示したフローチャートで、図２を参照しながら説明し
ている。
【００５２】電気機器１０４〜１０６の制御部２０６に
て、一定値以上の電力消費に起因するトリガを検出した
とする（ステップＳ１）。これは、例えばアイロンであ
れば電源のＯＮ、あるいは設定温度の上昇を、エアコン
であれば電源のＯＮ、あるいは設定温度の変化を、電子
レンジであれば電源のＯＮ、あるいは内部マイクロ波の
放出開始等の現象である。
【００５３】すると、制御部２０６はそのために必要な
消費電力値（Ｐとする）を検出する（ステップＳ２）。
これは、制御部２０６内にテーブルを有していても良い
し、製品依存部２０７より申告されることになっていて
も良い。
【００５４】そして、制御部２０６は電力使用要求メッ
セージを生成する。このメッセージには、制御コードと
して電力使用要求メッセージである旨が書かれており、
更に要求電力量としてＰの値が記される（ステップＳ
３）。
【００５５】電力使用要求メッセージは、メッセージ生
成部２０５を介して例えばＩＰパケット等の収められ、
ＭＡＣ処理部２０４、フィルタ部２０２、電源線２０１
を介して、電灯線１０２に送出される（ステップＳ
４）。ここで、電気製品１０４〜１０６は、自分のＩＤ
（例えば、ＩＰアドレス、製造番号等。また、乱数によ
り得られた数などを自分のＩＤとして用いてもよい。即
ち、自分のＩＤが他の電気機器のＩＤと同一の値になら
ないように値を設定すればよい。）を送信元アドレスと
して設定して、このパケットを送出する。これにより、
このパケットを受信した装置（本実施形態の場合、ブレ
ーカ装置１０１）は、該パケットがどの電気製品から来
たかがわかると共に、その返答パケットの送付先も認識
することが可能になる。
【００５６】電力使用要求メッセージは、図６に示すよ
うに、電灯線１０２を介してブレーカ装置１０１に送付
される。
【００５７】図５はブレーカ装置１０１における電気機
器からのメッセージに対する処理動作を示したフローチ
ャートで、図３を参照しながら説明している。
【００５８】電力使用要求メッセージを電灯線１０２、
フィルタ部３０２、ＭＡＣ処理部３０３、メッセージ送
受信部３０４を介して、使用電力制御部３０６が受信す
る（ステップＳ２１）。前述のように、該パケットに
は、送信元アドレスが付与されているので、ブレーカ装
置１０１は、該パケット（ひいては、該電力使用要求メ
ッセージ）がどの電気製品から送付されたものであるか
がわかる。
【００５９】次にブレーカ装置１０１は、現在の電灯線
１０２側の総電力消費量Ｑを導出する（ステップＳ２
２）。これは、使用電力計数部３０５に問い合わせを行
うことにより実現される。
【００６０】ブレーカ装置１０１は、ブレーカ装置１０
１（あるいはブレーカ・ヒューズ３０１）に許容されて
いる最大許容電力量Ｍを認識している。そこで、「現在
の消費電力Ｑと、使用要求電力Ｐとの合計値」とＭとの
比較を行う（ステップＳ２３）。
【００６１】Ｍの値の方が大きければ、使用電力量にま
だ余裕があるとみなし、電力の使用の許可を意味する使
用許可メッセージを生成し、これをメッセージ送受信部
３０４、ＭＡＣ処理部３０３、フィルタ部３０２、電灯
線１０２を介して送出する（ステップＳ２４）。
【００６２】Ｍの値の方が小さければ、使用電力量に余
裕はないとみなし、電力の使用の不許可を意味する使用
不許可メッセージを生成し、これを送出する（ステップ
Ｓ２５）。
【００６３】このメッセージは、図６に示すように、電
灯線１０２を介して電気機器１０４〜１０６に伝えられ
る。前述のように、この際のメッセージの宛先アドレス
は、前述の電力使用要求メッセージの送信元アドレスを
用いれば良い。
【００６４】続いて、図６に示したように、電気機器１
０４〜１０６の処理（図４参照）に移る。
【００６５】電気機器１０４〜１０６は、該メッセージ
を受信する（ステップＳ５）。該メッセージが自分宛で
あることは、該メッセージの宛先アドレスが自分が電力
使用要求メッセージに付与した送信元アドレスと同一の
ものであること、もしくは該電力使用要求メッセージに
付与した乱数と同一の乱数（もしくは該乱数に既知の一
定の演算を加えた値）が該使用許可／不許可メッセージ
に付与されていることから、これを認識できる。その
後、そのメッセージの意味するところを解析する（ステ
ップＳ６、ステップＳ７）。
【００６６】もし、該メッセージが使用許可メッセージ
であるなら、先に送出した電力使用要求が認められたも
のと解釈し、先に検出された電力値Ｐにて、電力消費を
開始する（ステップＳ８）。
【００６７】もし、該メッセージが使用不許可メッセー
ジであるなら、先に送出した電力使用要求が認められな
かったものと解釈し、電力値Ｐにての電力消費を中止す
る（ステップＳ９）。ここで、ユーザに対する警告とし
て、「該電気機器を使うと、使用上限電力量をオーバー
し、危険である。他の電気機器の電源を落とすか、該電
気機器の使用を中止するか」を促すようなメッセージ等
が、該電気機器、もしくはブレーカ装置、あるいは電灯
線１０１に接続された他の電気機器（例えばテレビ）等
に表示、あるいは発声するような機構になっていても良
い。この場合、ブレーカ装置１０１と、電灯線に接続さ
れたテレビとの間で、該警告メッセージの表示を促すた
めの適当なプロトコルが走っていることになる。
【００６８】もし、その他のメッセージであるなら、そ
のメッセージ種別に応じたあらかじめ定められた手順に
てその処理を行う（ステップＳ１０）。
【００６９】このように、電気機器がある所望の電力消
費を行いたい場合に、それを事前に申請し、電灯線全体
の消費電力量を管理、制御しているブレーカ装置がこれ
に許可、不許可を与えながら消費電力量が一定値を越え
ないように制御を加えることによって、いわゆる「ブレ
ーカが落ちる」ことを未然に防止することができ、この
「ブレーカ落ち」による不慮の送電の中止による不便
さ、誤動作、その他を未然に防止することが可能とな
る。
【００７０】さて、図１の電力供給制御システムにおけ
る、このようなメッセージのやりとりは、他にも種々の
方式があると考えられる。以下に他の処理動作（第２の
例）を図７、図８に示すフローチャートを参照して説明
する。
【００７１】図７は、電気機器１０４〜１０６の処理動
作を示したフローチャートである。図７のステップＳ３
１〜ステップＳ３６までは、図４の処理ステップＳ１〜
ステップＳ７までと同様の処理である。よって、詳細な
説明は省略する。
【００７２】さて、電気機器１０４〜１０６が使用不許
可メッセージを受信したとする。使用不許可メッセージ
を受信した電気機器１０４〜１０６は、該電灯線網にて
消費できる電力量を、先に申告した電力値Ｐの付加によ
って越えてしまうと認識し、これよりも小さな電力値を
Ｐに再度代入し、この値を持って電力使用要求メッセー
ジを生成、送出し直す（ステップＳ４０、ステップＳ７
３）。
【００７３】無論、このような処理が行えるのは、該電
力消費量の修正後においても、該電力消費に意味がある
場合であり、「アイロンの温度設定」の場合など、一定
値以上の電力消費ができない場合には、その消費電力値
の変更自体に意味がなくなってしまう場合には適用でき
ない。しかしながら、元々の消費要求電力量よりも少な
い消費量でしか電力消費ができない場合においても、そ
の少ない消費電力量で電力消費を開始してしまうといっ
た機能がユーザにメリットを与える場合も存在すること
に注意が必要である。例えば、エアコンを「強」で設定
したが、使用電力上限値の関係で、実際には「中」で動
作させるといった場合である（ユーザは、なおエアコン
による快適な温度設定の恩恵を受けることができる）。
【００７４】その後は、ブレーカ装置１０１は再び図５
に示したような動作を行い、その電力消費の受付制御を
行うことになる。
【００７５】このシーケンスを図８にまとめる。
【００７６】図７のステップＳ４０を通した処理のルー
プは、Ｐの値が一定値以下になるまで、続けられるもの
としても良いし、この処理のループの回数の上限値が決
まっていてもよい。
【００７７】次に、さらに他の処理動作（第３の例）と
して、ブレーカ装置１０１が「使用可能電力消費量の上
限値を通知する」場合を図９〜１１に示すフローチャー
トを参照して説明する。
【００７８】図９は電気機器１０４〜１０６の処理動作
を示したフローチャートである。図９のステップＳ５１
〜ステップＳ５３までの処理に関しては、基本的に図４
のステップＳ１〜ステップＳ３の処理と同様である。よ
って、詳細の説明は省略する。
【００７９】電力使用要求メッセージは、図１１に示す
ように、電灯線１０２を介してブレーカ装置１０１に送
付され、ブレーカ装置１０１に処理が移る。
【００８０】図１０はブレーカ装置１０１の処理動作を
説明するためのフローチャートである。
【００８１】図１０のステップＳ７１〜ステップＳ７４
については、基本的に図５のステップＳ２１〜ステップ
Ｓ２４の処理と同様である。よって、詳細の説明は省略
する。ただし、ステップＳ７４において、許可消費電力
上限値として、Ｐの値を電気機器１０４〜１０６側に通
知するのが特徴である。
【００８２】さて、もしＱ＋Ｐの値がＭよりも大きくな
ってしまった場合、即ち要求されている電力を供給する
と許容最大電力消費量を上回ってしまう場合は、本実施
形態のブレーカ装置１０１は、許容されるその時点で消
費電力量の最大値であるＭ−Ｑの値を、許可使用電力量
Ａの値として選択する。こうして、許可使用電力上限値
としてこのＡを電気機器１０４〜１０６に通知する。
【００８３】図１１には、ブレーカ装置１０１におい
て、図１０のステップＳ７５が行われたものと想定し
て、このシーケンスが描かれている。
【００８４】次に、電気機器側に処理が移り（図９参
照）、許可使用電力量Ａを含む使用許可メッセージをを
受け取った電気機器１０４〜１０６は、使用許可メッセ
ージにある許可使用電力量の値を見て、この値で該電気
機器を動作させることに意味があるかどうかの判断を行
う（ステップＳ５５〜ステップＳ５７）。もし、この電
力値が要求通りの値であれば、問題なく該消費電力
（Ｐ）にて電力消費を開始する（ステップＳ５８）。も
し、許可された電力消費量（Ａ）が申請した値（Ｐ）よ
りも少なかったとしても、この値での電力消費に意味が
あると判断すれば、該電力値（Ａ）にて電力消費を開始
する（ステップＳ５９）。もし、この値での電力消費は
意味がないと判断すれば、該電力消費を行うことを中止
する（ステップＳ６０）。
【００８５】このようにして、該電力供給網において、
供給する電力量を一定量以下に制御し、かつ効率よく電
力の配分を行うことが可能になる。
【００８６】（第２の実施形態）さて、上記第１の実施
形態では、電灯線１０２が家庭内への電源供給を行う機
能の他に、いわゆる電灯線ＬＡＮの機能を持つ場合につ
いて説明を行ったが、前述した電気機器１０４〜１０６
とブレーカ装置１０１との間のメッセージのやりとりは
電灯線とは異なる別の通信媒体を用いて行う実施でも良
い。
【００８７】次に、第２の実施形態として、例えば、無
線伝送を用いて前述のメッセージのやりとりを行う場合
について説明する。
【００８８】図１２は、第２の実施形態に係る電力供給
制御システムの構成例を示したもので、家庭の電灯線網
および無線伝送を用いて通信網を構成している場合を示
している。
【００８９】図１２に示すように、本電灯線網および通
信網は、ブレーカ装置２１０１、電灯線１０２、コンセ
ント１０３Ａ〜１０３Ｄ、電気機器（アイロン２１０
３、エアコン２１０４、電子レンジ２１０５）、電力供
給線１０７および各電気機器およびブレーカ装置に装備
される無線装置２１０２Ａ〜２１０２Ｄからなる。
【００９０】図１２に示す構成の電灯線網および通信網
のうち、図１の構成と異なる部分について以下に詳細を
説明する。
【００９１】図１３に、本実施形態において電灯線１０
２から、コンセント１０３Ａ〜１０３Ｄを介して接続さ
れる電気機器一般および無線装置の構成例を示す。
【００９２】図１３に示すように、電気機器は電源線２
０１、電源供給部２０３、ＭＡＣ／フレーム処理部２２
０１、無線部２２０２、アンテナ２２０３、メッセージ
生成・受信部２０５、制御部２０６、製品依存部２０７
とからなる。なお、図２と同同じ符号が付与された部分
の基本的な機能は図２で説明した場合と同様である。
【００９３】無線部２２０２およびアンテナ２２０３は
無線信号を受信し、変調された無線搬送波を復調するこ
とで無線伝送された信号を得て、その信号をＭＡＣ／フ
レーム処理部２２０１に送出する。また、ＭＡＣ／フレ
ーム処理部２２０１からの信号で無線搬送波を変調し、
その無線信号をアンテナ２２０３より送信する。
【００９４】ＭＡＣ／フレーム処理部２２０１は、それ
ぞれの電気機器（２１０３〜２１０５）から無線媒体へ
のアクセスを制御するもので、例えばランダムアクセス
方式を用いてパケットデータを送受信したり、ＴＤＭＡ
方式を用いてフレームを送受信したりする。またこのＭ
ＡＣ／フレーム処理部２２０１ではメッセージ生成・受
信部２０５で生成されたメッセージを前述したパケット
やフレームに格納して無線部２２０２へ送出し、逆に、
無線部２２０２から供給された信号からパケットやフレ
ームを抽出し、その中に格納されるメッセージをメッセ
ージ生成・受信部に送出する。
【００９５】図１４はブレーカ装置２１０１の構成を示
したものである。
【００９６】図１４に示すように、ブレーカ装置２１０
１は、ブレーカ・ヒューズ部３０１、ＭＡＣ／フレーム
処理部２３０１、無線部２３０２、アナテナ２３０３、
メッセージ送受信部３０４、使用電力計数部３０５、使
用電力制御部３３６、とからなる。ここで図３に示した
ブレーカ装置１０１と同じ符号が付与された部分の基本
的な機能は図３で説明した場合と同様である。
【００９７】無線部２３０２およびアンテナ２３０３は
無線信号を受信し、変調された無線搬送波を復調するこ
とで無線伝送された信号を得て、その信号をＭＡＣ／フ
レーム処理部２３０１に送出する。また、ＭＡＣ／フレ
ーム処理部２３０１からの信号で無線搬送波を変調し、
その無線信号をアナテナ２３０３より送信する。
【００９８】ＭＡＣ／フレーム処理部２３１０は、ブレ
ーカ装置２１０１から無線媒体へのアクセスを制御する
もので、例えばランダムアクセス方式を用いてパケット
データを送受信したり、ＴＤＭＡ方式を用いてフレーム
を送受信したりする。またこのＭＡＣ／フレーム処理部
２３０１では、メッセージ送受信部３０４で生成された
メッセージを前述したパケットやフレームに格納して無
線部２３０２へ送出し、無線部２３０２から供給された
信号からパケットやフレームを抽出し、その中に格納さ
れるメッセージをメッセージ送受信部３０４に送出す
る。
【００９９】図１２に示した構成の電力供給制御システ
ムの動作処理は、前述の第１の実施形態の場合と同様で
ある。この第２の実施形態では、それぞれの電気機器と
ブレーカ装置との間でのメッセージのやりとりを行う通
信網を電灯線の他に必要とするが、例えば音声通話を主
体に広く利用され始めたＰＨＳのデータ伝送機能を用い
たり、ＰＯＳ機能に利用される簡易無線のデータ伝送機
能などを用いることで、単に電力制御のためだけにこれ
らの通信網を利用するのでなく、電気機器相互に通信を
行うことにより可能な他の用途とも通信網を共用するこ
とができる。
【０１００】以上にブレーカ装置と電気機器の間のメッ
セージのやりとりが無線伝送を用いて行われる形態につ
いて説明したが、メッセージに用いる伝送路および伝送
方式はこれに限ったものではなく、例えばＡＴＭによる
伝送や従来ＬＡＮとして利用されている通信網を用いて
も良い。例えば家庭内でテレビ、パーソナルコンピュー
タ、マルチメディア端末などを接続してマルチメディア
情報の通信を行う家庭内ＬＡＮを用いて行うことができ
る。このような家庭内ＬＡＮではマルチメディア情報の
通信に適するように広帯域かつ低遅延での伝送が可能で
あるので、より迅速な電力利用制御を行うことが可能と
なる。
【０１０１】（第３の実施形態）さて、上記第１、第２
の実施形態においては、使用電力量の制御の実体がブレ
ーカ装置内に存在する場合について述べてきたが、実際
にはこの構成に限定されるものではなく、ブレーカ装置
とは別個の管理装置のようなものが電灯線に接続されて
いる様な形態のものも考えられる。このような場合につ
いて、第３の実施形態として次に説明する。
【０１０２】図１５は、第３の実施形態に係る電力供給
制御システムの構成例を示したもので、電灯線網を用い
て通信網を構成している。
【０１０３】図１５に示すように、実施形態の電灯線網
は、ブレーカ装置２４０１とは別に管理装置２４０２が
接続される。なお、図１５に示した電灯線網および通信
網のうち、図１の構成とは異なる点について以下に詳細
を説明する。
【０１０４】ブレーカ装置２４０１は、従来より電灯線
に使用されている構成と同様である。
【０１０５】図１６に、管理装置２４０２の内部構造を
示す。図１６に示すように、管理装置２４０２は、フィ
ルタ部３０２、ＭＡＣ処理部３０３、メッセージ送受信
部３０４、使用電力計数・制御部２５０１、とからな
る。なお、図３に示したブレーカ装置１０１の構成と同
じ符号が付与された部分の基本的な機能は図３で説明し
た場合と同様である。
【０１０６】使用電力計数・制御部２５０１は、直接電
灯線１０２に流れる電流などを測定して、電灯線１０２
を介して通信される電力の使用許可要求の受付、その可
否の判断、および判断結果の通知を行う機能を有する。
また、直接電灯線１０２に流れる電流値などを測定する
のではなく、それぞれの電気機器からの電灯線あるいは
無線等を介して申告された使用電力値を保持する形で、
それらの合計から現在使用されている電力を推定して、
前述した、電灯線１０２を介して通信される電力の使用
許可要求の受付、その可否の判断、および判断結果の通
知を行ってもよい。
【０１０７】図１５に示した構成の電力供給制御システ
ムの動作処理は、前述の第１の実施形態の場合と同様で
ある。
【０１０８】本実施形態では、従来から利用されるブレ
ーカ装置をそのまま利用し、電灯線に接続されるコンセ
ントに管理装置２４０２を接続するだけで、上述した電
力使用制御を行うことができる。
【０１０９】（第４の実施形態）さて、従来の電力供給
システムにおけるブレーカ装置の機能として、規定以上
の電流が流れた場合に電流を遮断するために回路を切断
する。これは過電流が流れることで電灯線からの発火な
どの事故を防ぐことと、電力を使用する加入者が電力を
供給する電力会社などとの間で契約をしている最大使用
電力が守られない場合に、電力会社の電力供給設備や他
の加入者を保護するために行われる。
【０１１０】従来この様な目的を果たすため、図１７に
示すようにブレーカ装置を階層的に配置接続する構成が
用いられている。例えば、図１７に示すように、ブレー
カ装置５１０１に複数のサブブレーカ装置５１０２Ａ〜
５１０２Ｃがそれぞれの分配線５１０４Ａ〜５１０４Ｃ
を介して接続され、それぞれのサブブレーカ装置には電
灯線５１０３Ａ〜５１０３Ｃが接続される。
【０１１１】サブブレーカ装置にはブレーカ・ヒューズ
部が装備され、そのサブブレーカ装置が接続される電灯
線が許容される電流値より大きな電流が流れると回路を
切断する。
【０１１２】ブレーカ装置５１０１は、図１８に示すよ
うに構成され、使用電力計数部５２０２では、それぞれ
の電灯線で使用している電力の合計値を測定して積算す
ることで、電力使用料金の算出を行う。ブレーカ・ヒュ
ーズ部５２０１は、分配線５１０４Ａ〜５１０４Ｃを流
れる電流の和が規定値を越えると、回路を切断する。こ
の規定値は、電力会社との間で契約をするときに定める
もので、一般にはそれぞれのサブブレーカ装置での許容
される電流値の和より、ブレーカ装置での規定値の方が
小さい。このためそれぞれの電灯線で許容される電流値
の範囲で電気機器を使用していても、それぞれの電灯線
で使用している電力の合計が前述した契約した規定値を
越えるブレーカ装置で回路の切断がされてしまうという
問題があった。
【０１１３】第４の実施形態として、ここでは、この問
題をも解決する電力供給制御システムについて、図１
９、図２０を参照して説明する。
【０１１４】図１９に示した電灯線網は、ブレーカ装置
２６０１、複数の電灯線２６０２Ａ〜２６０２Ｃ、それ
ぞれの電灯線に接続されるコンセント２６０３Ａ〜２６
０３Ｄ、２６０４Ａ〜２６０４Ｄ、２６０５Ａ〜２６０
５Ｄ、電力供給線１０７からなる。なお、図１９の電灯
線網のうち、図１の構成とは異なる点について以下に詳
細を説明する。
【０１１５】図２０は、ブレーカ装置２６０１の構成例
を示したものである。
【０１１６】図２０に示すように、ブレーカ装置２６０
１は、ブレーカ・ヒューズ部３００１、サブブレーカ・
ヒューズ部３００２Ａ〜３００２Ｃ、フィルタ部３００
３Ａ〜３００３Ｃ、ＭＡＣ処理部３００４Ａ〜Ｃ、内部
電源供給線３００５Ａ〜３００５Ｃ、分配線３００６Ａ
〜３００６Ｃ、使用電力計数部３００７、メッセージ送
受信部３００８、使用電力制御部３００９とからなる。
【０１１７】ブレーカ・ヒューズ部３００１は、電源供
給線１０７と分配線３００６Ａ〜３００６Ｃの間に入
り、電灯線２６０２Ａ〜２６０２Ｃを介して使用される
電力の合計があらかじめ定められた値以上になった場合
に、それらの電灯線２６０２Ａ〜２６０２Ｃに対する電
源供給を中止すべく電源供給線と分配線との間の電流を
遮断する機能を有する。ブレーカ・ヒューズ部３００１
は主に電灯線２６０２Ａ〜２６０２Ｃに接続される電気
機器が使用する電力の合計が、電力会社との契約で取り
決められた電力を越えないように、使用電力の上限値が
設定される。
【０１１８】サブブレーカ・ヒューズ部３００２Ａ〜３
００２Ｃは、それぞれの分配線３００６Ａ〜３００６Ｃ
と内部電源供給線３００５Ａ〜３００５Ｃの間に入り、
電灯線２６０２Ａ〜２６０２Ｃを介して使用される電力
のうちいずれかが予め定められた値以上になった場合
に、当該電灯線に対する電源供給を中止すべく、分配線
と内部電源供給線との間の電流を遮断する機能を有す
る。サブブレーカ・ヒューズ部は主の電灯線２６０２Ａ
〜２６０２Ｃのそれぞれに過電流が流れることで生じる
故障や事故を防ぐように、使用電力の上限値が設定され
る。
【０１１９】フィルタ部３００３Ａ〜３００３Ｃは、そ
れぞれの内部電源供給線３００５Ａ〜３００５Ｃと電灯
線２６０２Ａ〜２６０２Ｃの電力伝送を中断すると共
に、電灯線２６０２Ａ〜２６０２Ｃを通ってやってくる
メッセージが含まれる信号成分を抽出して、ＭＡＣ処理
部３００４Ａ〜３００４Ｃに送出すると共に、ＭＡＣ処
理部３００４Ａ〜３００４Ｃからのメッセージを電灯線
２６０２Ａ〜２６０２Ｃに送出する機能を有する。
【０１２０】ＭＡＣ処理部３００４Ａ〜３００４Ｃは、
電灯線ＬＡＮのＭＡＣ方式に従った形でメッセージのや
り取りを電灯線ＬＡＮと行う機能を有する。
【０１２１】メッセージ送受信部３００８は、使用電力
制御部３００９の指示に従って電灯線２６０２Ａ〜２６
０２Ｃに送出するメッセージを生成し、これを当該電灯
線にフィルタを介して接続されるＭＡＣ処理部に送出す
る機能と、ＭＡＣ処理部を通して電灯線からのメッセー
ジを受信すると共に、これを使用電力制御部３００９に
通知する機能を有する。この時、このメッセージがどの
電灯線に接続される電気機器から送信されたものか分か
るように識別子を付与して送出する。
【０１２２】使用電力計数部３００７は、ブレーカ・ヒ
ューズ部３００１を監視し、現在電灯線２６０２Ａ〜２
６０２Ｃを介して消費されている総電力量を常に計測
し、この値を外部に通知する機能を持つ。
【０１２３】使用電力テーブル３０１０は、それぞれの
電灯線に接続されている電気機器に現在許可している使
用電力を一覧にして保持するためのメモリーで、使用電
力制御部３００９により書き込み、読み出しされる。
【０１２４】使用電力制御部３００９は、電灯線２６０
２Ａ〜２６０２Ｃを介して通知される電力の使用許可要
求の受付、その可否の判断、および該判断結果の通知
を、使用電力計数３００７から与えられる現在の該電気
機器の使用電力量および、使用電力テーブル３０１０に
保持されている、それぞれの電灯線に接続されている電
気機器に現在許可している使用電力の合計値に基づいて
行う機能を有する。
【０１２５】図１９の電灯線網に接続されるそれぞれの
電気機器の処理動作は、図４と同様である。
【０１２６】ブレーカ装置２６０１の処理動作を図２１
に示すフローチャートおよび、図２０を参照して説明す
る。
【０１２７】図１９に示した電灯線網に接続される電気
機器より送信された、電力使用要求メッセージは、電灯
線２６０２Ａ〜２６０２Ｃ、フィルタ部３００３Ａ〜３
００３Ｃ、ＭＡＣ処理部３００４Ａ〜３００４Ｃ、メッ
セージ送受信部３００８を介して、使用電力制御部３０
０９が受信する（ステップＳ８１）。
【０１２８】前述のように、該パケットには、送信元ア
ドレスが付与されているので、ブレーカ装置２６０１
は、該パケット（ひいては、該電力使用要求メッセー
ジ）がどの電気機器から送付されたものであるかがわか
る。
【０１２９】まず、ブレーカ装置２６０１は、該パケッ
トを送信した電気機器が接続される電灯線（２６０２Ａ
〜２６０２Ｃのいずれか）における現在の電力使用量ｑ
を導出する。これは、使用電力テーブル３０１０を参照
することにより実現される（ステップＳ８２）。
【０１３０】ブレーカ装置２６０１は、サブブレーカ・
ヒューズ部に許容されている最大許容電力量ｍを認識し
ている。そこで、「現在の電力使用量ｑと、使用要求電
力Ｐとの合計値」とｍとの比較を行う（ステップＳ８
３）。
【０１３１】ｍの値の方が小さければ、使用電力量に余
裕がないと判断して、電力の使用の不許可を意味する使
用不許可メッセージを生成し、これを送出する（ステッ
プＳ８７）。
【０１３２】ｍの値の方が大きい場合、ブレーカ装置２
６０１は、現在の電灯線２６０２Ａ〜２６０２Ｃにおけ
る総電力消費量Ｑを導出する（ステップＳ８４）。これ
は、使用電力計数部３００７に問い合わせを行うことに
より実現される。
【０１３３】ブレーカ装置２６０１は、該ブレーカ装置
（あるいはブレーカ・ヒューズ部３００１）に許容され
ている最大許容電力量Ｍを認識している。そこで、「現
在の消費電力Ｑと、使用要求電力Ｐとの合計値」とＭと
の比較を行う（ステップＳ８５）。
【０１３４】Ｍの値の方が大きければ、使用電力量にま
だ余裕があるとみなし、電力の使用の許可を意味する使
用許可メッセージを生成し、これをメッセージ送受信部
３００８、ＭＡＣ処理部３００４Ａ〜３００４Ｃ、フィ
ルタ部３００２Ａ〜３００２Ｃ、電灯線２６０２Ａ〜２
６０２Ｃを介して送出する（ステップＳ８６）。
【０１３５】Ｍの値の方が小さければ、使用電力量に余
裕はないとみなし、電力の使用の不許可を意味する使用
不許可メッセージを生成し、これを送出する（ステップ
Ｓ８７）。
【０１３６】このメッセージは図２２に示すように、電
灯線２６０２Ａ〜２６０２Ｃを介して電気機器に伝えら
れる。前述のように、この際のメッセージの宛先アドレ
スは、前述の電力使用要求メッセージの送信元アドレス
を用いればよい。
【０１３７】このように、電気機器がある所望の電力消
費を行いたい場合に、それを事前に申請し、その電気機
器が接続される電灯線ひいてはサブブレーカ・ヒューズ
部全体での消費電力量と、さらに複数のサブブレーカ部
から構成される電灯線網全体の消費電力量を管理、制御
しているブレーカ装置がこれに許可、不許可を与えなが
ら消費電力量が、それぞれのサブブレーカ・ヒューズ部
の許容電力と、ブレーカ装置における一定の電力値を越
えないように制御を加えることによって、いわゆる「ブ
レーカが落ちる」ことを未然に防止することができ、こ
の「ブレーカ落ち」による不慮の送電の中止による不便
さ、誤動作、その他を未然に防止することが可能とな
る。
【０１３８】（第５の実施形態）第５の実施形態に係る
電力供給制御システムは、第４の実施形態の場合と同じ
ように、ブレーカ装置あるいは、その制御部に電気機器
の使用電力、電力量の管理テーブルを管理し、その管理
状況を外部からＰＣあるいは、リモコンなどから操作で
きる家庭ネットワークオートメーション機能をもつもの
である。
【０１３９】宅内の表示装置、たとえば、ＴＶあるいは
ＰＣ（パーソナルコンピュータ）のモニターなど表示装
置に表示することにより、家庭のユーザに対して、現在
の電力消費状況を、使用中家電の一覧表として、あるい
は、電気機器別に、通知することができる。これにより
たとえば、電気機器の使用に先立ってあらかじめ、電力
余裕の有無を知らせたり、電気機器の間で電力を融通し
合って、電力余裕を生じるように促したり、使用を拒否
する場合でも、使用状況を通知し、電力消費をいくらか
控える候補を示唆することができる。たとえば、電気機
器の使用に際して、その属性として消費電力だけでな
く、消費電力の設定段階、つまり、消費電力の設定が段
階的にできるものはその段階も通知する。エアコン、レ
ンジ、アイロン、電灯、掃除機、などパワーセーブ機能
などをもつ機器はこれに相当する。これにより、例え
ば、電子レンジ使用にあたっては現在の使用状況では電
力オーバになるため使用は拒否されるが、「エアコンの
強度を強から中に設定しなおせば、レンジを使用でき
る」というような設定可能組み合わせをいくつかユーザ
に表示することができる。ユーザはこの表示を参考に、
提案を受け付けるか、あるいは、あらたな使用をとりあ
えず控える等の動作を行うことができる。また、該電気
機器の使用時間設定を新たに行い、該使用時間にあらた
に電気機器の設定を変更する指示をだす。
【０１４０】これを可能にするため、ブレーカ装置は、
各電気機器に対して使用電力の再設定を指示する必要が
ある。これは、ＰＣ、双方向性ＴＶなどの機器から、家
庭の電気機器の運転を制御する上記の家庭ネットワーク
オートメーションシステムで実現できる。
【０１４１】また、運用状況のログを電気機器別に管理
することもできる。この時、家庭の機器に対して、使用
時には同じ番号を割り当てる。そのためには、運用しよ
うとする電気機器一つ一つを識別できる識別子が必要で
ある。その識別子の管理の仕方については後で述べる。
これらの機器の最初の使用にあたっては、ブレーカ装置
あるいは制御装置が機器の識別子を登録し、それ以降の
使用に際しては、使用機器を識別して日常の使用状況の
管理、集計を行う。これにより、たとえば、夜間温水器
使用の時間帯は毎日設定しておけるから、この時間にな
ると必要に応じて他の電気機器の電力を控えたり、切断
したりができる。また、日ごろの使用状況から使用傾向
を把握し、その傾向を反映して各々の機器の電力設定を
行う。これにより、日常の電力運用が効率よく設定でき
る。
【０１４２】ここで、上記の宅内機器の識別子の設定方
法例を示しておく。これは、第１の実施形態で述べたＩ
Ｄ番号と同一のものとしてもよい。たとえば、製造番
号、メーカ、機器名称、宅内挿入コンセント番号など、
あるいはそれらからの組み合わせ、さらには、世界での
ユニークな番号を個々の機器に付与してもよい。
【０１４３】あるいは、個々の電気機器の識別は宅内で
行えば十分であることから、まず、ブレーカあるいは、
その管理装置の識別子をあらかじめ定めておき、このブ
レーカ装置が個々の電気機器の識別子を与えていっても
よい。この時、与える電気機器の識別子をＩＰアドレス
やこれに類するアドレスとするのであれば、ＤＨＣＰ等
のアドレス自動付与プロトコルを用いてもよい。この
時、ブレーカ装置がＤＨＣＰサーバとなってもよい。
【０１４４】ブレーカ識別子は、製造、あるいは設置、
運用の段階で設定される、何らかのグローバルユニーク
な識別子を用いてもよい。
【０１４５】ブレーカが電気機器に設定する識別子とし
ては、例えば設定するブレーカのブレーカ識別子と、ブ
レーカが設定できる番号の内、未使用の番号、つまり、
宅内識別子を設定する方法も考えられる。電気機器の識
別子とは、例えばブレーカ識別子と宅内識別子の組み合
わせである。これについては、ＩＰｖ６のステートレス
自動構成を用いる方法が例えば考えられる。また、ブレ
ーカ装置（あるいは管理装置）が、簡易な宅内識別子を
用いてアドレスを設定してもよい。
【０１４６】（第１〜第５の実施形態に係る電力供給制
御システムの効果）以上述べたように、現在の電力供給
網はインテリジェントな機能がほとんど存在せず、たと
えば、大電力を必要とする電気機器を家庭で同時に使用
した場合に、その家庭の上限供給電源容量をオーバし、
ブレーカが落ちてしまうといった問題があったのに対
し、本発明を用いることにより、これらの電気機器がネ
ットワーク化され、その各々が協調して動作することに
より、上記問題を解決することができる。
【０１４７】（第６の実施形態）従来単体で使用される
のがほとんどであった電気機器を接続してネットワーク
を構築する際、電気機器側には強力な情報処理機能と通
信機能が要求される。
【０１４８】しかし、上記第１から第５の実施形態に係
る電力供給制御システムでは、電気機器側に大きな負担
をかけずに、例えば、家庭内の電気機器のネットワーク
化を可能とするものである。すなわち、第５の実施形態
の説明で簡単に説明したように、前述した電力供給制御
システムでは、宅内通信網（例えば電灯線ＬＡＮ）に接
続されている電気機器の消費電力情報等を収集して一元
管理する機能を有する管理装置なるものを具備すること
により、上記電力供給制御のみならず、日常の電力運用
を効率よく行うためのより細やかな制御も行える。
【０１４９】そこで、以下に説明する実施形態では、例
えば家庭内の電気機器をネットワーク化して上記実施形
態に示したような電力供給制御システムとして用いるだ
けでなく、よりインテリジェントな機能をも実現できる
よう、電気機器側に大きな負担（例えば、情報処理機能
と通信機能）をかけずに容易にネットワークを構築でき
る通信システムについて説明する。
【０１５０】具体的には、従来スタンドアロンで使用さ
れていた各電気機器からネットワークを構築して、これ
ら電気機器の協調制御を行う際に必要な各電気機器の属
性情報を通信を介して収集する通信システムについて説
明する。
【０１５１】なお、ここで、電気機器の属性情報には、
各電気機器の機能、消費電力、その他通信に関する必要
な情報（例えば、ネットワーク管理に必要な管理対象に
関する管理情報（ディレクトリ情報、障害情報、会計情
報等）で、これら管理情報を蓄積・管理する一形態をＭ
ＩＢテーブルと呼ぶ）が含まれていてもよい。
【０１５２】また、電気機器の協調制御の一例として
は、例えば、前述の実施形態で説明したような電力供給
制御があげられる。
【０１５３】図２３は、第６の実施形態に係る通信シス
テムの構成例を示したもので、電灯線６１０１、コンセ
ント６１０２Ａ〜６１０２Ｄ、電気製品管理装置（以
下、簡単に管理装置）６１０３、通信網（例えば、イン
ターネット）６１０４、属性サーバ６１０５Ａ〜６１０
５Ｃ、電気製品６１０６Ａ〜６１０６Ｃからなる。
【０１５４】電灯線６１０１は、いわゆる電灯線ＬＡＮ
であり、電気機器間の電力伝送の他に、本ケーブルに接
続された電気製品は、本線上を介して電子的なメッセー
ジの送受を行うことができる。
【０１５５】コンセント６１０２Ａ〜６１０２Ｄは、電
灯線６１０１に接続され、ここから供給される電力を各
種電気製品に供給すると共に、電灯線ＬＡＮへの入出力
としての役割も果たす。
【０１５６】管理装置６１０３は、電灯線６１０１に接
続され、コンセント６１０２Ａ〜６１０２Ｄを介して接
続される電気製品を電灯線６１０１を通して管理する機
能を持つ。また、管理装置６１０３はインターネット１
０４との通信機能を持つ。
【０１５７】属性サーバ６１０５Ａ〜６１０５Ｃは、問
い合わせのあった任意の電気装置についての属性情報を
返す装置である。これについては後に詳述する。
【０１５８】図２４は、電気製品６１０６Ａ〜６１０６
Ｃ（以下、まとめて電気製品６１０６）の構成例を示し
たものである。図２４に示すように、電気製品６１０６
は電源線６２０１、フィルタ部６２０２、電源供給部６
２０３、ＭＡＣ処理部６２０４、メッセージ生成部６２
０５、メッセージ受信部６２０６、制御部６２０７、製
品ＩＤストア部６２０８、製品依存部６２０９からな
る。
【０１５９】電源線６２０１は、これを通って、該電気
製品で消費される電力が供給されると共に、コンセント
に接続された電源供給線が電灯線ＬＡＮの場合は上記各
部６２０４〜６２０９の機能を用いて外部とメッセージ
のやりとりを行う機能を持つ。
【０１６０】フィルタ部６２０２は、電源線（電灯線Ｌ
ＡＮ）を通ってやってくるメッセージが含まれる信号成
分を抽出して、ＭＡＣ処理部６２０４に送出すると共
に、ＭＡＣ処理部６２０４からのメッセージを電源線
（電灯線ＬＡＮ）に送出する機能を有する。
【０１６１】電源供給部６２０３は、電源線６２０１か
らの電力を、該電気製品の各構成部に供給する機能を有
する。
【０１６２】ＭＡＣ処理部６２０４は、該電気製品が接
続される電灯線ＬＡＮのＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ Ａｃｃｅ
ｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌ）方式に従った形でメッセージの
やりとりを電灯線ＬＡＮとおこなう機能を有する。
【０１６３】メッセージ生成部６２０５は、制御部６２
０７の指示に従って電灯線ＬＡＮに送出するメッセージ
を生成し、これをＭＡＣ処理部６２０４に送出する機能
を有する。メッセージ受信部６２０６は、ＭＡＣ処理部
６２０４を通して電灯線ＬＡＮのメッセージを受信する
と共に、これを制御部６２０７に通知する機能を有す
る。
【０１６４】制御部６２０７は、該電気製品全般の制御
を行う機能を有する。特に、該電気製品がネットワーク
に接続されていることに関連して、該電気製品がネット
ワークを介して通信をする場合、これのメッセージのや
りとりなどの全般の制御をメッセージ生成部６２０５、
メッセージ受信部６２０６を介して行う。
【０１６５】製品ＩＤストア部６２０８は、該電気製品
製造時に該電気製品に与えられた例えば、製造会社に一
意のＩＤが記憶されている。図２５にて詳細に説明す
る。
【０１６６】製品依存部６２０９は、その製品の主要な
機能（トースターならパンを焼く機能、洗濯機なら洗濯
を行う機能）を実現する部分である。
【０１６７】次に、図２５に、製品ＩＤストア部６２０
８に記憶される製品ＩＤのフォーマット例を示す。
【０１６８】図２５（ａ）に示す第１の例では、製品Ｉ
Ｄは製造会社ＩＤ、製品ＩＤ、製造番号からなる。これ
は例えば「どの会社の、どの製品の、何番目に製造され
たもの」等という形で該製品に通し番号がふられている
ものである。
【０１６９】図２５（ｂ）に示す第２の例では、製品Ｉ
Ｄは属性サーバアドレス、製造会社ＩＤ、製造番号から
なる。前述のように、属性サーバとは、問い合わせのあ
った任意の装置についての属性情報を返す装置である。
この第２の例に示したフォーマットは、例えば、属性サ
ーバアドレスは「その製品についての属性情報、あるい
は詳細情報について書かれている“属性サーバ”のアド
レス」を示し、また、製造会社ＩＤ、製造番号を使っ
て、「該属性サーバが、該属性情報群を製造会社ＩＤと
製造番号をキーとして検索する」といった使い方のため
のフォーマットである。
【０１７０】図２５（ｃ）に示す第３の例では、製品Ｉ
Ｄは、属性サーバアドレス、製造会社ＩＤ、製品ＩＤ、
製造番号からなる。第２の例に製品ＩＤが加わった形と
なっている。属性サーバが、該製品についての情報を、
これら３つ（製造会社ＩＤ、製品ＩＤ、製造番号）をキ
ーとして引く構成になっている。
【０１７１】図２５（ｄ）に示す第４の例では、製品Ｉ
Ｄは、属性サーバアドレス及び製造番号からなる。属性
サーバは、製造番号のみから、該製品の属性／情報詳細
情報を引くことができる構成となっている。これは例え
ば、属性サーバが製造会社／製品毎に立ちあげられてい
る場合や、属性サーバが製造番号のみから該製品の属性
／詳細情報を詮索できる場合に有効である。
【０１７２】なお、属性サーバアドレスは、ＩＰアドレ
ス、ドメインネーム、電話番号、あるいはこれらの組み
合わせからなっている。本実施形態では、メッセージ交
換インフラとしてインターネット６１０４を考えている
ので、属性サーバアドレスはＩＰアドレスからなってい
ると仮定する。
【０１７３】図２６は、管理装置６１０３の構成例を示
したものである。図２６に示すように、管理装置６１０
３は、フィルタ部６４０１、ＭＡＣ処理部６４０２、メ
ッセージ生成／受信部６４０３、制御部６４０４、メッ
セージ生成／制御部６４０５、インターネットインタフ
ェース（Ｉ／Ｆ）６４０６、接続電気製品管理テーブル
６４０７からなる。
【０１７４】フィルタ部６４０１、ＭＡＣ処理部６４０
２、メッセージ生成／受信部６４０３については、図２
４の同部６２０２、６２０４、６２０５、６２０６と同
様の機能を持つものであるので、詳細の説明は省略す
る。
【０１７５】制御部６４０４は、接続された電灯線ＬＡ
Ｎ６１０１に接続された電気製品群６１０６Ａ〜６１０
６Ｃ等の属性、詳細情報を把握し、状態を管理すると共
に、あらかじめ定められた手順、もしくは外部（電灯線
ＬＡＮ／インターネット）からのメッセージに従って、
これらの電気製品群の制御を行うためのメッセージ送出
を行う機能、あるいは該電気製品群からのメッセージに
従って、外部（電灯線ＬＡＮ／インターネット）にメッ
セージを送出する機能を有する。
【０１７６】メッセージ生成／受信部６４０５は、制御
部６４０４とインターネット６１０４とのメッセージの
やりとりの仲介を行う機能を有する。例えばＴＣＰ／Ｉ
Ｐの機能を持つのはこのモジュールである。
【０１７７】インターネットＩ／Ｆ６４０６は、インタ
ーネットに接続するためのデータリンクのインタフェー
ス機能を持つ。
【０１７８】接続電気製品管理テーブル６４０７は、後
述する属性サーバとのやりとり、あるいは電気製品への
ポーリングや、電気製品自身からの申告等により得られ
た接続された電気製品に関するアドレス、属性、詳細情
報、および状態などが記述されたテーブルである。
【０１７９】このテーブルには、該電気製品のＭＩＢテ
ーブルが代理テーブル（プロキシ）の形で置かれていて
も良い。このようにすることにより、記憶容量が小さ
い、処理能力が小さいなどの理由によりＭＩＢを持たな
い電気製品の管理を管理装置６１０３が代行して行うこ
とができるようになる。
【０１８０】図２７は、属性サーバ６１０５の構成例を
示したものである。図２７に示すように、属性サーバ６
１０５は、大きく分けて、インターネットＩ／Ｆ６５０
１、メッセージ生成／受信部６５０２、制御部６５０３
からなる。
【０１８１】インターネットＩ／Ｆ６５０１、メッセー
ジ生成／受信部６５０２は、図２６の同部６４０６、６
４０５と同様の機能を有する。よって詳細の説明は省略
する。
【０１８２】制御部６５０３は、属性サーバが受け取っ
たメッセージの解析、解析結果に基づく処理、及び処理
結果の送信といった機能や、データの登録、更新、抹消
といった機能を有するものである。
【０１８３】図２７に示すように制御部５０３は、例え
ば、メッセージ解析部６５０４、テーブル検索部６５０
５、製品ＩＤ／属性情報対応テーブル６５０６、メッセ
ージ応答部６５０７からなる。
【０１８４】メッセージ解析部６５０４は、インターネ
ットから受信したメッセージを解析し、そのメッセージ
が該属性サーバ６１０５に対してどのような処理を求め
ているのかを解析し、然るべき処理部に制御を渡す機能
を有する。これが、属性／詳細情報要求である場合は、
制御を渡すのはテーブル検索部６５０５となる。このと
き、テーブル検索部６５０５に、図２５に示したような
製品ＩＤのフォーマットに含まれる、少なくとも属性サ
ーバアドレス以外の部分を通知する。
【０１８５】テーブル検索部６５０５は、メッセージ解
析部６５０４より通知されたＩＤを使って、製品ＩＤ／
属性情報対応テーブル６５０６を参照する、即ち、製品
ＩＤ／属性情報対応テーブル６５０６は、該ＩＤをキー
としてデータを検索する仕組みになっており、これによ
り該ＩＤに対応した属性／詳細情報が得られることにな
る。その後、該属性／詳細情報をメッセージ応答部６５
０７があらかじめ定められたメッセージフォーマット
で、先に送られてきた属性／詳細情報要求に対する返答
である旨をメッセージに含めると共に、メッセージ生成
／受信部６５０２、インターネットＩ／Ｆ６５０１を介
してインターネットに向けて送出する。
【０１８６】ここで、この返答メッセージを送出する先
は、属性／詳細情報要求メッセージの送出先、即ち管理
装置６１０３となる。
【０１８７】次に、図２３の通信システムの処理動作を
図２８に示すフローチャートを参照して説明する。
【０１８８】電気製品６１０６は、例えば、洗濯機や冷
蔵庫といった家電製品である。このため、ＴＣＰ／ＩＰ
やそのアプリケーション等の強力な通信機能は持ち合わ
せておらず、必要最小限の通信機能を持っているのみで
ある。即ち、該製品の立ち上がりとその製造番号（あら
かじめ、製造時に製品ＩＤとしてＲＯＭ等により登載さ
れている）の通知機能、該製品の故障検出機能とその通
知機能、またＭＩＢをもつ装置については、その通知機
能と、外部からの状態設定機能等である。
【０１８９】この電気製品６１０６が、コンセントに接
続されるか、もしくは電源がＯＮされる等のあらかじめ
定められたトリガがかかると（ステップＳ９１）、制御
部６２０７は製品ＩＤストア部６２０８に収められてい
る製品ＩＤの値を含めたメッセージをメッセージ生成部
６２０５を通して生成し、これをＭＡＣ処理部６２０
４、フィルタ部６２０２、電源線６２０１を通して、を
電灯線ＬＡＮ６１０１に送出する（ステップＳ９２）。
【０１９０】このメッセージは、電灯線ＬＡＮ６１０１
上をブロードキャストされても良い。また、このメッセ
ージは「該電気製品の起動および管理要求」を意味する
メッセージとなる。
【０１９１】例えば、上記「電気製品の起動および管理
要求」のメッセージは、管理装置６１０３は全て受信す
る仕様になっている。管理装置６１０３は、このメッセ
ージを受信すると（ステップＳ９３）、フィルタ部６４
０１、ＭＡＣ処理部６４０２、メッセージ生成／受信部
６４０３を通して制御部６４０４へ届けられる。
【０１９２】制御部６４０４は、このメッセージにより
該電気製品６１０６の立ち上がりを認識し、該電気製品
の属性、詳細情報を得る動作にはいる（ステップＳ９
４）。これは、該メッセージに含まれている製品ＩＤを
使って行われる。
【０１９３】なお、管理装置６１０３は、接続電気製品
管理テーブル６４０７に、該電気製品に関するデータが
登録されていないことを確認した場合にのみ、ステップ
Ｓ９４の動作に入っても良い。
【０１９４】管理装置６１０３は、電灯線ＬＡＮ６１０
１とは別のネットワークに属しているかもしれない属性
サーバに、これを問い合わせることになる。この属性サ
ーバのアドレスは、あらかじめ管理装置６１０３に登録
されていても良い。あるいは、図２５（ｂ）（ｃ）
（ｄ）の第２〜４の例にあるように、製品ＩＤのフォー
マットの一部に含まれており、これを使って属性サーバ
を知るようになっていても良い。
【０１９５】このように電気製品６１０６の種類によっ
て、問い合わせを行う属性サーバが異なっていても良い
ことにより、世の中に存在する全ての電気製品について
の属性情報を１箇所に集めておく必要がなくなる。ま
た、属性サーバごとに、特徴ある属性情報、詳細情報を
提供することが可能になり、管理方法の多様化、柔軟化
に寄与することができる。また、この属性サーバの選択
を「属性サーバアドレス」の様な装置ＩＤの一部の情報
を用いて行うことにより、管理装置６１０３は特別な負
荷無しに、あるいはあらかじめ特定のアドレスの登録を
行う必要無しに問い合わせを行うべき属性サーバの特定
を行うことができる。
【０１９６】ここでは、図２５の第２〜第４の例に示し
たフォーマットの「属性サーバアドレス」に属性サーバ
のＩＰアドレスが入っていると仮定して説明を行う。な
お、管理装置６１０３が 「このアドレスはＩＰアドレ
スである」ということを認識するために、該属性サーバ
アドレスの一部にＳＮＡＰ等のアドレス体系を用い、ア
ドレス種別の項目が「属性サーバアドレス」に入ってい
ても良い。
【０１９７】「属性サーバアドレス」を通して属性サー
バのＩＰアドレスを知った管理装置６１０３は、「属性
／詳細情報要求」のメッセージをインターネット６１０
４を通して属性サーバ６１０５に送出することになる。
その際は、電気製品６１０６から管理装置６１０３への
メッセージをそのままフォワードする形になっていても
良いし、管理装置６１０３内に、「電気製品から属性／
詳細情報要求があった場合は、予め定められたメッセー
ジフォーマットに従って属性／詳細情報要求を属性サー
バ６１０５に行う」なる手順が登録されており、これを
行うようになっていても良い。
【０１９８】さて、このようにして生成されたメッセー
ジは、管理装置６１０３のメッセージ生成／受信部６４
０５、インターネットＩ／Ｆ６４０６を介し、インター
ネット６１０４を通って、対応の属性サーバ６１０５に
到達する。
【０１９９】この属性サーバ６１０５は、ＩＥＥＥ等の
標準化機関が、割り当てているＭＡＣアドレス等の管理
情報を外部に公開しているものでも良い。また、該電気
製品を製造しているメーカ自身が、その製造番号とその
属性／詳細情報についての情報を公開している形になっ
ていても良い。また、第３者機関が、各社のこのような
属性情報を収集し、再編集などを行った後に、これらを
再発信する形になっていても良い。このようにして、多
様な属性情報のサポートが可能になる。
【０２００】さて、ある製品ＩＤに関する属性／詳細情
報を求めるメッセージを受信した属性サーバ６１０５
は、このメッセージに含まれる製品ＩＤをキーとして製
品ＩＤ／属性情報対応テーブル６５０６を検索する（ス
テップＳ９５、ステップＳ９６）。そして、その製品Ｉ
Ｄに対応した属性／詳細情報を得る。これを要素とする
「属性／詳細情報応答メッセージ」を生成し、属性サー
バ６１０５は、インターネットを介してこのメッセージ
を管理装置６１０３に送出する（ステップＳ９７）。
【０２０１】このような処理動作を行うことにより、製
品毎の属性や、詳細情報に変更や追加、あるいは削除が
あった場合に、サーバ側の情報のみを変更すればよいこ
とになり、効率的な属性／詳細情報のアップデートがは
かれることになる。
【０２０２】さて、属性／詳細情報応答メッセージを受
信した（ステップＳ９８）管理装置６１０３は、受信し
たメッセージに含まれる属性／詳細情報を接続電気製品
管理テーブル６４０７に登録し、この値を用いて、電灯
線ＬＡＮ６１０１に接続された電気製品の管理を開始で
きることになる。
【０２０３】例えば、ここで登録される属性情報、管理
情報とは、「ＭＩＢテーブル」、「製品名」、「製品の
品目」、「製造年月日」、「保守情報（行うべき定期点
検の周期等）」、「サービスセンタ等の連絡先」、「操
作方法」、その他の情報などが含まれる。これらの情報
を基に、管理装置６１０３は、該電気製品群６１０６の
的確な制御、管理を行うことができるようになる（ステ
ップＳ９９）。
【０２０４】以上で、管理装置６１０３が電灯線６１０
１に接続された電気製品群６１０６の属性情報、管理情
報を知ることが出来るようになる。すなわち、電気製品
６１０６が十分な属性情報や管理のために必要な情報を
持っていなかったり、強力な情報処理機能や通信機能を
持っていない場合でも、管理装置６１０３は、電気製品
６１０６の管理に必要な適切な属性情報を得ることが出
来る。また、このようなネットワークを用いた管理機構
を、電気製品がインターネット端末等のような強力な通
信機能を持っていないとしても、実現することが可能と
なる。
【０２０５】なお、上記第６の実施形態では、属性／詳
細情報の収集をインターネットという公衆網を介して行
っている。これにより、属性サーバの運営者は各家庭の
電気製品から離れた位置のセンタに属性サーバをおき、
かつそのデータを常時確認、更新、削除等を行うことが
できる。また、アクセスの頻度、問い合わせ元等の情報
収集を行うこともできる。また、この属性サーバをおく
のは標準化機関や該電気製品の製造業者である必要もな
く、第３者業者が新たな属性を蓄えた属性サーバを立ち
上げることもでき、管理方式の多様化、柔軟化を促すこ
とになる。
【０２０６】ところで、管理装置６１０３からの問い合
わせを受けた複数の属性サーバのうちの１つ、例えば、
属性サーバ６１０５Ａが、別の属性サーバ６１０５Ｂに
検索にいくことも可能である。これにより、管理装置６
１０３が複数回問い合わせにいく必要がなくなり、負荷
を与えることがなくなる。
【０２０７】また、属性サーバ６１０５は、該電気製品
に関わる自分の持つ属性情報の他に、多様な属性情報を
収集することができ、これらの総合的な収集結果を、問
い合わせ元の管理装置６１０３に通知することにより、
管理の多様化、柔軟化をはかることが可能になる。
【０２０８】さらに、属性サーバ６１０５は、同様の内
容を持つサーバを複数持つことも可能である。これによ
り、一つの属性サーバ６１０５への情報、処理の集中を
避けることができ、輻輳状態を避けることが可能とな
る。
【０２０９】なお、オプションとして、これらの属性／
詳細情報を電気製品６１０６にフォワードしてもよい
（ステップＳ１００）。この場合、例えば、電気装置６
１０６自身が自らの属性／詳細情報を把握し、ＭＩＢテ
ーブルの登録をはじめとした制御、運用を図っていくこ
とが可能となる（ステップＳ１０１）。
【０２１０】以上説明したように、上記第６の実施形態
によれば、コストなどの制約条件が大きく、単体で使用
されるのがほとんどであった電気製品において、強力な
情報処理機能と通信機能を要求されるネットワーク化を
低コストで実現可能にする。また、電気製品の属性情報
の新たな追加、変更などに柔軟に対応できる。
【０２１１】なお、上記第１〜第６の実施形態におい
て、電気製品の構成例を図２、図１３、図２４に示した
が、これらに示した各構成部のうち、製品依存部以外の
部分は、例えば、コンセントの裏側に具備されている構
成であってもよいし、これら各部を具備した１つの電気
機器（例えば、アダプタ）とする構成であってもよい。
すなわち、アダプタをコンセントに差込み、さらに、そ
のアダプタに電気機器を接続する形態であってもよい。
このような形態とすることで、本発明は、既存の従来の
電気機器に対しても容易に適用できる。
【０２１２】また、第６の実施形態の通信システムを第
１〜第５の実施形態で説明した電力供給制御システムに
適用した場合、図２３に示したような管理装置６１０３
の機能は、例えば、ブレーカ装置が担うようになってい
てもよい。
【０２１３】
【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
例えば、大電力を必要とする電気機器を家庭で同時に使
用した場合に、その家庭の上限供給電源容量をオーバ
し、ブレーカが落ちてしまうといったような事態を未然
に防止でき、各電気機器に対し、安全にしかも効率よく
電力供給が行える。
【０２１４】また、コストなどの制約条件が大きく、単
体で使用されるのがほとんどであった電気機器に強力な
情報処理機能と通信機能を要求されるネットワーク化を
電気機器に大きな負担をかけずに低コストでしかも容易
に実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る電力供給制御シ
ステムの全体の構成例を示した図。
【図２】電気機器の内部構成の要部を概略的に示した
図。
【図３】ブレーカ装置の内部構成例を概略的に示した
図。
【図４】図１の電力供給制御システムの処理動作（第１
の例）を説明するためのフローチャートで、電気機器の
処理動作を示したフローチャート。
【図５】図１の電力供給制御システムの処理動作（第１
の例）を説明するためのフローチャートで、ブレーカ装
置の処理動作を示したフローチャート。
【図６】電気機器とブレーカ装置間のメッセージのやり
とりを示した図。
【図７】図１の電力供給制御システムの処理動作（第２
の例）を説明するためのフローチャートで、電気機器の
処理動作を示したフローチャート。
【図８】電気機器とブレーカ装置間のメッセージのやり
とりを示した図。
【図９】図１の電力供給制御システムの処理動作（第３
の例）を説明するためのフローチャートで、電気機器の
処理動作を示したフローチャート。
【図１０】図１の電力供給制御システムの処理動作（第
３の例）を説明するためのフローチャートで、ブレーカ
装置の処理動作を示したフローチャート。
【図１１】電気機器とブレーカ装置間のメッセージのや
りとりを示した図。
【図１２】本発明の第２の実施形態に係る電力供給制御
システムの全体の構成を概略的に示した図。
【図１３】図１２の電気機器の内部構成例を概略的に示
した図。
【図１４】図１２のブレーカ装置の内部構成例を概略的
に示した図。
【図１５】本発明の第３の実施形態に係る電力供給制御
システムの全体の構成例を概略的に示した図。
【図１６】図１５の管理装置の内部構成例を概略的に示
した図。
【図１７】ブレーカ装置に電気機器を階層的に接続する
際の従来の電源網の構成例を示した図。
【図１８】従来のブレーカ装置の構成例を概略的に示し
た図。
【図１９】本発明の第４の実施形態に係る電源供給制御
システムの構成例を概略的に示した図。
【図２０】図１９のブレーカ装置の内部構成例を概略的
に示した図。
【図２１】ブレーカ装置の処理動作を説明するためのフ
ローチャート。
【図２２】電気機器とブレーカ装置間のメッセージのや
りとりを示した図。
【図２３】本発明の第６の実施形態に係る通信システム
の全体の構成例を概略的に示した図。
【図２４】電気製品の内部構成例を概略的に示した図。
【図２５】図２４の製品ＩＤストア部に記憶される製品
ＩＤのフォーマット例を示した図。
【図２６】管理装置の内部構成例を概略的に示した図。
【図２７】属性サーバの内部構成例を概略的に示した
図。
【図２８】図２３の通信システムの処理動作を説明する
ためのフローチャート。
【符号の説明】
１０１…ブレーカ装置、１０２…電灯線、１０３…コン
セント、１０４〜１０６…電気機器、１０７…電源供給
線、２４０１…管理装置、６１０１…電灯線、６１０２
…コンセント、６１０３…管理装置、６１０４…通信網
（例えば、インターネット）、６１０５…属性サーバ、
６１０６…電気機器。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 高畠 由彰 神奈川県川崎市幸区小向東芝町１番地 株 式会社東芝研究開発センター内

Claims (8)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 複数の電気機器を接続して、これら電気
    機器に対し有線または無線伝送にて電力を供給する制御
    を行う電力供給制御システムであって、 前記電気機器の使用電力に関する情報を収集する情報収
    集手段と、 この情報収集手段で収集された使用電力に関する情報を
    基に、予め定められた許容電力量の範囲内で前記電気機
    器に電力を供給できるか否かを判断する判断手段と、 この判断手段で電力の供給が可能と判断された電気機器
    の電力消費を許可する手段と、 を具備したことを特徴とする電力供給制御システム。
  2. 【請求項２】 前記判断手段で電力の供給が不可能と判
    断された電気機器に対し、その電気機器から予め申告さ
    れた使用電力量より少ない電力量の使用を許可する手段
    をさらに具備したことを特徴とする請求項１記載の電力
    供給制御システム。
  3. 【請求項３】 複数の電気機器を接続して、これら電気
    機器に対し有線または無線伝送にて電力を供給する制御
    を行う電力供給制御システムであって、 前記電気機器の使用電力に関する情報を収集する情報収
    集手段と、 この情報収集手段で収集された使用電力に関する情報と
    予め定められた許容電力量に基づき前記電気機器の使用
    可能な最大電力量を判断する判断手段と、 この判断手段で判断された最大電力量を越えない範囲で
    前記電気機器に電力消費を許可する手段と、 を具備したことを特徴とする電力供給制御システム。
  4. 【請求項４】 複数の電気機器を階層的に接続して、こ
    れら電気機器に対し有線または無線伝送にて電力を供給
    する制御を行う電力供給制御システムであって、 前記電気機器の使用電力に関する情報を収集する情報収
    集手段と、 この情報収集手段で収集された使用電力に関する情報
    と、前記各階層毎に予め定められた許容電力量に基づき
    前記電気機器に電力を供給できるか否かを判断する判断
    手段と、 この判断手段で電力の供給が可能と判断された電気機器
    の電力消費を許可する手段と、 を具備したことを特徴とする電力供給制御システム。
  5. 【請求項５】 複数の電気機器を接続して、これら電気
    機器の属性情報に基づき前記接続された複数の電気機器
    の協調制御を行う通信システムにおいて、 前記電気機器から通知された識別情報を基に特定される
    前記電気機器の属性情報を記憶する１または複数の第１
    の記憶手段から、その電気機器の属性情報を検索する検
    索手段と、 この検索手段で検索された属性情報を収集して記憶する
    第２の記憶手段と、 を具備し、 前記第２の記憶手段に記憶された属性情報に基づき前記
    複数の電気機器の協調制御を行うことを特徴とする通信
    システム。
  6. 【請求項６】 前記第１の記憶手段は、所定のネットワ
    ークに接続され、前記電気機器の識別情報には、その電
    気機器の属性情報を記憶した第１の記憶手段にアクセス
    するためのアドレスが含まれていることを特徴とする請
    求項５記載の通信システム。
  7. 【請求項７】 前記接続された複数の電気機器に電力を
    供給する電力供給手段をさらに具備し、 前記第２の記憶手段に記憶された属性情報を基に、前記
    電力供給手段で前記複数の電気機器に電力を供給するた
    めの協調制御を行うことを特徴とする請求項５記載の通
    信システム。
  8. 【請求項８】 前記複数の電気機器に電力を供給する電
    力供給手段をさらに具備し、 この電力供給手段で前記電気機器に対する電力の供給開
    始時に、前記電気機器からその識別情報が通知されるこ
    とを特徴とする請求項５記載の通信システム。
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