JPH1090568A - 光ファイバケーブル用スペーサおよびその製造方法、製造装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 溝容積の変動率を低減すること。 【解決手段】 ダイ34は、固定側，回転側ダイ340 ，3
41 を有している。回転ブロック341aには、ダイリップ
アダプタ341eが固着され、アダプタ341eには、ダイリッ
プ341fが嵌着固定されている。リップ341fの内周側に
は、その内周面およびニップル340bの縮径部340dの外周
面から所定の間隔を隔てて口金部341gが、アダプタ341e
の下端面に固着されている。ダイ34には、スペーサ本体
形成用樹脂を供給する第１供給経路344 と、溝保形部
材形成用樹脂を供給する第２供給経路345 が設けられ
ている。口金部341gには、製造しょうとするスペーサの
断面形状に相似形の空間が形成され、空間は、第１供給
経路344 と連通している。空間の内、スペーサの螺旋
溝となる部分には、樹脂の押出方向に沿って延びる隔壁
341iが設けられていて、その背面側は、第２供給経路34
5 と連通し、第２供給経路345 は、隔壁341iの後流側
で、スペーサの螺旋溝となる部分に開口している。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、長手方向に沿って
連続する螺旋溝が設けられた光ファイバケーブル用スペ
ーサおよびその製造方法、製造装置に関し、特に、螺旋
溝容積の長手方向の変動率を低減させる技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】光ファイバを集合してケーブル化する際
に使用される部材として、長手方向に沿って延びる複数
の螺旋溝を有する光ファイバケーブル用スペーサが知ら
れている。この種のスペーサは、光のマイクロベンディ
ングロスなどを低減するために、螺旋溝の形状，寸法に
は、高精度が要求されていて、例えば、特公平４−８１
７６３号公報には、このような要請に応えるスペーサの
製造方法が提案されている。

【０００３】この公報に開示されている製造方法は、中
央に抗張力線を配置し、この抗張力線の外周に熱可塑性
樹脂の予備被覆層を設け、この予備被覆層の外周に結晶
性熱可塑性樹脂を押出して、長手方向に沿って螺旋状に
延びる溝が設けられたスペーサ本体を形成する方法であ
って、結晶性熱可塑性樹脂は、得ようとするスペーサの
断面形状に対応した回転口金から押出される。

【０００４】この場合、この公告公報に示されている製
造方法では、予備被覆層の外径とスペーサ本体の溝底部
のみなし外径とが特定の関係式を満足するように設定す
ることで、螺旋溝の形状，寸法が高精度に保たれる。と
ころで、この種のスペーサのうち、螺旋溝が一方向に旋
回しないで、所定のピッチ毎に反転するいわゆるＳＺ状
螺旋溝を有するスペーサがあるが、このようなスペーサ
を上記公告公報に開示されている方法で製造する際に
は、回転口金を所定の周期毎に回転方向を反転させるこ
とになる。

【０００５】ところが、回転口金をこのように回転させ
ると、未だ固化していない合成樹脂の螺旋溝は、回転方
向の変更に伴う慣性力や、冷却固化時の収縮力を受け
て、特に、螺旋溝の方向が反転する部分で変形するとい
う問題があった。このような問題を解決する手段とし
て、実開昭６１−１６５２２号公報には、押出成形装置
の回転ダイス内においてスペーサ本体形成用の溶融樹脂
材料で外周面に複数の直線凹条を有するスペーサ本体の
原形を成形すると同時に、この原形の各直線凹条内に、
本体形成用樹脂材料と相溶性のない保形用樹脂材料を充
填した成形体を成形した後、この押出成形体に回転ダイ
スの回転により捩じりを加えながら冷却固化し、次い
で、保形用樹脂材料を剥離除去する製造装置が提案され
ている。

【０００６】この製造装置では、螺旋溝に保形用合成樹
脂材料が充填されているので、例えば、この技術をＳＺ
状螺旋溝に適用すると、螺旋溝の形状，寸法を高精度に
保持することが期待できる。しかしながら、この公開公
報に開示されている製造装置には、以下に説明する技術
的な課題があった。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】すなわち、上記公開公
報に開示されている製造装置では、本体形成用樹脂材料
が未だ固化していない状態で、その外周に設けられた直
線凹条内に、溶融状態の保形用樹脂材料を外周側から充
填する。ところが、このような状態で保形用樹脂材料を
充填すると、本発明者らの実証試験によると、一方向の
螺旋溝の場合でも、本体形成用樹脂材料と保形用樹脂材
料との押出し圧力バランスの不均衡などにより、直線凹
条に変形が発生し、溝底から表面側に向けて広がること
が判かり、ＳＺ状螺旋溝にこの技術を適用しても、予期
した効果が発揮されないことが判明した。

【０００８】また、上記公開公報には、保形用樹脂材料
で、予め所定断面形状を有する線材を成形しておき、回
転ダイス上部からこの線材を供給しながら、溶融状態の
スペーサ本体形成用樹脂材料を供給する製造装置も開示
されているが、この製造装置では、工程が２工程になり
コストアップに直結するとともに、押出速度を早めた場
合には、線材の供給速度とのアンバランスから、溝表面
の荒れや傷などのトラブルが発生し、現実的な製造装置
とはなり難い。

【０００９】本発明は、このような従来の問題点を克服
するために案出されたものであって、その目的とすると
ころは、ＳＺ状螺旋溝のスペーサに適用することがで
き、溝精度を保持することのできる現実的な光ファイバ
ケーブル用スペーサに用いられる線条物およびその製造
方法、製造装置を提供することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の発明は、抗張力線と、この抗張力線の外
周に複数の螺旋状溝が設けられた合成樹脂製のスペーサ
本体と、前記スペーサ本体形成用合成樹脂を押出す際
に、前記スペーサ本体の断面形状のうち、前記螺旋溝と
なる部分を隔壁で隔成するとともに、この隔壁の背面側
に前記スペーサ本体形成用樹脂と相溶性のない溝保形用
合成樹脂を供給した後に、前記隔壁の後流側で前記螺旋
溝となる部分に充填され、事後に剥離可能な溝保形部材
とを備えた光ファイバケーブル用スペーサとした。本発
明の構成とすることによって、スペーサ本体の押出し及
び冷却固化時に螺旋状溝を隔成する隔壁（リブ）の倒伏
が防止されるので、事後に溝保形部材を剥離すれば、螺
旋溝容積の長手方向の変動率の少ない光ファイバケーブ
ル用スペーサを提供できる。請求項２の発明は、前記螺
旋状溝が交互に反転する螺旋状溝の光ファイバケーブル
用スペーサであって、この構成とすることによって、事
後に溝保形部材を剥離すれば、ＳＺ状の螺旋溝の反転部
におけるリブの倒れによる溝容積の変動を格段に小さい
ものを提供することができる。請求項３の発明は、前記
スペーサ本体の合成樹脂が高密度ポリエチレン、溝充填
樹脂がポリプロピレンであり、該ポリプロピレンに脂肪
酸アミド系，シリコーン系，ふっ素系離型助剤から選択
された離型助剤が添加されてなることを特徴とする光フ
ァイバケーブル用スペーサであって、この構成とするこ
とによって、事後において光ファイバを挿入するに先立
ち、螺旋溝の保形部材を剥離除去することが容易とな
り、スペーサ本体の溝表面も平滑であって従来より使用
実績のある高密度ポリエチレン製のスペーサを提供でき
る。請求項４の製造方法の発明は、抗張力線と、この抗
張力線の外周に複数の螺旋溝が設けられた合成樹脂製の
スペーサ本体とを有する光ファイバケーブル用スペーサ
の製造方法において、前記スペーサ本体の断面形状に対
応した形状を有するクロスヘッドダイの口金部から前記
スペーサ本体形成用合成樹脂および溝保形部材用充填樹
脂を前記抗張力線の外周に押出す際に、前記スペーサ本
体の断面形状のうち前記螺旋溝となる部分を隔壁で隔成
するとともに、この隔壁の背面側に前記スペーサ本体形
成用合成樹脂と相溶性のない溝保形部材用合成樹脂を供
給した後に、前記隔壁の後流側で前記螺旋溝となる部分
に充填するよう共押出しながら回転させ、押出された前
記合成樹脂を冷却固化させる光ファイバケーブル用スペ
ーサの製造方法である。本発明の製造方法によれば、螺
旋溝となる部分を隔壁で隔成し、この背面側にスペーサ
本体形成用樹脂と相溶性のない溝保形部材用合成樹脂を
供給して溝に充填するので、溝の断面形状の変形がな
く、長手方向の溝容積の変動のない光ケーブル用スペー
サを製造することができる。請求項５の発明は、前記回
転ダイスの回転方向を所定の周期で交互に反転させる光
ファイバケーブル用スペーサの製造方法であり、いわゆ
るＳＺ状の螺旋溝を有するスペーサの反転部での溝の変
形を防止して製造でき、溝容積の変動が少ないものを得
ることができる。本発明の製造装置は、請求項６に記載
の通り、抗張力線と、この抗張力線の外周に複数の螺旋
溝が設けられた合成樹脂製のスペーサ本体と該螺旋溝に
充填され前記スペーサ本体用合成樹脂と相溶性を有しな
い溝保形部材用合成樹脂からなる光ファイバケーブル用
スペーサの製造装置において、前記スペーサ本体形成用
合成樹脂を供給する第１供給経路と、前記スペーサ本体
形成用合成樹脂と相溶性がない溝保形部材用合成樹脂を
供給する第２供給経路とが隔成されたクロスヘッドダイ
と、このクロスヘッドダイから押出された前記合成樹脂
を冷却固化する冷却装置とを備え、前記クロスヘッドダ
イは、中央部に前記抗張力線が挿通される通路と、前記
スペーサ本体の断面形状に対応した空間（口金部樹脂通
路）を有し、前記断面形状のうち、前記螺旋溝に相当す
る部分を隔成する隔壁が設けられた口金部とし、かつ前
記口金部は回転可能な回転ダイスとする一方、前記第１
供給経路と前記口金部樹脂通路とを連通させるととも
に、前記第２供給経路を前記隔壁の背面側を通って、そ
の後流側で前記螺旋溝に相当する部分に開口させた。請
求項７の製造装置の発明は、前記回転ダイスは、その回
転方向を所定の周期で交互に反転させる装置とした。本
発明の製造装置により得られるスペーサは、溝保形部材
の存在により、スペーサ本体のリブの螺旋溝の反転部に
おける傾斜が少ないので、溝保形部材を剥離すれば、溝
容積変動の少ないＳＺ状螺旋スペーサとなる。一般に、
スペーサの螺旋溝容積は、挿入される光ファイバ芯線の
容積に対して、１５〜５０％程度大きく設計している。
これは、一定のルースな空間に光ファイバ芯線を収納し
て、光ファイバ素線が側圧を受けて、伝送特性が低下し
ないように配慮している。従って、螺旋溝容積の変動率
が１５％を越えるスペーサでは、十分な溝空間を確保す
るために設計段階で、スペーサ本体の外径を大きくする
必要があり、このようにするとケーブルサイズの大径化
を招く。また、安全率を多く見て溝容積を大きくし過ぎ
ると、光ファイバ芯線の配列に乱れが生じて、やはり伝
送特性に悪影響を与えてしまう。当然のことながら、溝
容積よりも収納すべき光ファイバ芯線の容積が大きくな
ると、光ファイバ芯線が螺旋溝から飛び出して収納でき
なくなる。ところが、本発明のスペーサ用線条物および
その製造方法、製造装置によれば、スペーサ本体形成用
合成樹脂を押出す際に、スペーサ本体の断面形状の内、
螺旋溝となる部分を隔壁で隔成するとともに、この隔壁
の背面側に前記スペーサ本体形成用樹脂と相溶性のない
溝保形部材用合成樹脂を供給した後に、前記隔壁の後流
側で前記螺旋溝となる部分に充填する。このため、仮
に、スペーサ本体形成用樹脂と溝保形部材用合成樹脂と
の圧力バランスの調整に乱れが生じたとしても、隔壁を
有することによりお互いに干渉することがなく安定した
線条物が得られるので、この線条物から溝保形部材を剥
離除去すれば、螺旋溝の形状の変形や寸法変化が非常に
少なく、螺旋溝の容積変動が少ないスペーサとすること
ができる。上記光ファイバケーブル用スペーサおよびそ
の製造方法、製造装置は、特に、ＳＺ状の螺旋溝のスペ
ーサに適用すると好適な結果が得られる。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て、添付図面に基づいて詳細に説明する。図１〜図５
は、本発明にかかる光ファイバケーブル用スペーサおよ
びその製造方法、製造装置の一実施例を示している。図
１は、本発明のスペーサの断面形状の一例を示し、製造
方法および製造装置は、図１に示すような断面形状のス
ペーサ１０を得る場合を示している。

【００１２】本実施例のスペーサ１０は、中央に配置さ
れた抗張力線１０ａと、この抗張力線１０ａの外周に施
された熱可塑性樹脂からなる予備被覆層１０ｂと、外周
に５個の螺旋溝１０ｃが設けられたスペーサ本体１０ｄ
と、各螺旋溝１０ｃ内に離脱可能に嵌着された溝保形部
材１０ｅとから構成されている。螺旋溝１０ｃは、スペ
ーサ１０の長手方向に沿って、その全長に形成されてい
る。

【００１３】抗張力線１０ａには、例えば、複数本の鋼
線を撚り合わせた撚鋼線、あるいは、単鋼線あるいは繊
維強化樹脂（ＦＲＰ）の線条物あるいはこれらの撚線が
使用される。スペーサ本体１０ｄは、熱可塑性樹脂から
構成され、予備被覆層１０ｂの外周を覆うように形成さ
れている。溝保形部材１０ｅは、螺旋溝１０ｃからの離
脱を可能にするため、スペーサ本体１０ｄの熱可塑性樹
脂と相溶性のない樹脂から構成されている。

【００１４】また、低温特性等に優れていることおよび
物性の点から光ファイバケーブル用として一般的に多用
されている高密度ポリエチレンを本体形成用樹脂として
使用する場合には、溝保形部材用合成樹脂としてポリプ
ロピレンを使用し、さらに該ポリプロピレン樹脂に離型
助剤を添加することが望ましい。離型助剤として、脂肪
酸アミド系、シリコーン系、ふっ素系等のものが挙げら
れるが、高密度ポリエチレンによるスペーサ本体からの
剥離のしやすさの点で、脂肪酸アミド系のものがより好
ましく、剥離界面である螺旋溝底や溝壁面の表面荒れを
防止でき、光ケーブル用スペーサとしての表面性能を確
保出来る。脂肪酸アミド系離型助剤の添加量は、ポリプ
ロピレンに対して、1〜２０重量％である。１重量％未
満では、離型効果が少なく、２０重量％を超えると溝保
形部材としての強度が低下して剥離時に切断等のトラブ
ルが発生する。なお、本発明におけるポリプロピレンに
は、ポリプロピレンを主成分とするポリプロピレンホモ
ポリマー、ポリプロピレンの各種のコポリマー、変性樹
脂、ブレンド物、各種樹脂とのアロイ樹脂等も含まれ
る。

【００１５】次いで、このような構造のスペーサ１０を
製造する工程および装置について説明する。

【００１６】図２には、製造工程の一例が示されてい
る。同図に示す製造工程では、抗張力線１０ａが捲回さ
れたクリール１２からこれを巻き出しながら脱脂槽１４
で脱脂処理を行う。次いで、予備加熱槽１６内に導入し
て、所定温度まで予備加熱して、押出機１８内に挿通し
て、抗張力線１０ａの外周に溶融状態の熱可塑性樹脂を
押出して、所定厚みの予備被覆層１０ｂを形成した後
に、冷却槽２０内で樹脂を冷却固化させる。

【００１７】予備被覆層１０ｂが施された抗張力線１０
ａは、整径機２２で所定の外径に整形された後に、引取
機２４，ダンサーローラー２６，ガイドローラー２８を
経て再び予備加熱槽３０内に導入されて、この内部で予
備被覆層１０ｂを所定の温度まで加熱して、２台の押出
機３２から本体形成用および溝保形部材用合成樹脂が供
給されるクロスヘッドダイ３４内に挿通される。

【００１８】クロスヘッドダイ３４内で、予備被覆層１
０ｂの外周に熱可塑性樹脂を供給して、スペーサ本体１
０ｄが形成されるとともに、スペーサ本体１０ｄの外周
に形成される螺旋溝１０ｃ内にスペーサ本体１０ｄ形成
用樹脂と相溶性のない別の樹脂を充填して溝保形部材１
０ｅが形成されたスペーサ１０は、その後冷却槽３６内
に導入されて、樹脂が冷却固化され、引取機３８，ダン
サーローラー４０を経て巻取機４２に巻取られる。

【００１９】図３から図５に、押出機３２に装着される
クロスヘッドダイ３４の詳細を示している。同図に示す
クロスヘッドダイ３４は、固定側ダイ３４０と回転側ダ
イ３４１とを有している。固定側ダイ３４０は、ベース
ブロック３４０ａと、このベースブロック３４０ａの貫
通孔に嵌着固定された略凸形のニップル３４０ｂと、ベ
ースブロック３４０ａに固定された円筒ブロック３４０
ｃとを備えている。

【００２０】ニップル３４０ｂは、中空円筒状のもので
あって、その下端側にテーパ状に傾斜した縮径部３４０
ｄが形成されているとともに、下端側の中心軸上に予備
被覆層１０ｂが施された抗張力線１０ａが挿通されるガ
イド孔３４０ｅが設けられている。このニップル３４０
ｂの上端側には、抗張力線１０ａを挿通して、ガイド孔
３４０ｅ側に案内するガイドフロック３４０ｆが嵌着固
定されている。

【００２１】円筒ブロック３４０ｃは、両端が開口して
いて、ニップル３４０ｄの外周から所定の間隔を隔て
て、その上端側がベースブロック３４０ａに固着されて
いて、この円筒ブロック３４０ｃとニップル３４０ｄと
の間に、耐熱性ベアリング３４２を介して、回転側ダイ
３４１が回転自在に介装されている。回転側ダイ３４１
は、内周面がニップル３４０ｄの外周面から所定の間隔
を隔てて配置される固定ブロック３４０ｇ外周を摺動回
転する回転ブロック３４１ａを有している。

【００２２】固定ブロック３４０ｇの上端側には、フラ
ンジ部３４１ｃが嵌着固定され、このフランジ部３４１
ｃの外周面には、ギア３４１ｄが刻設されていて、この
ギア３４１ｄには、回転駆動部（図示省略）により回転
される原動ギア３４３が歯合している。回転ブロック３
４１ａの下端側には、略Ｌ字断面の中空円筒状のダイリ
ップアダプタ３４１ｅが固着され、このダイリップアダ
プタ３４１ｅの内周面には、リング状のダイリップ３４
１ｆが嵌着固定されている。

【００２３】また、ダイリップ３４１ｆの内周側には、
ダイリップ３４１ｆの内周面およびニップル３４０ｂの
縮径部３４０ｄの外周面からそれぞれ所定の間隔を隔て
るようにして口金部３４１ｇが、ダイリップアダプタ３
４１ｅの下端面に固着されている。さらに、ダイリップ
３４１ｆの下端側には、中央に透孔が設けられたカバー
３４１ｈが固着されている。

【００２４】このように構成されたクロスヘッドダイ３
４では、図３に太線矢印で示した通路がスペーサ本体１
０ｄ形成用樹脂を供給する第１供給経路３４４となって
いるとともに、同図に実線矢印で示した通路が溝保形部
材１０ｅ形成用樹脂を供給する第２供給経路３４５とな
っている。図４，５は、図３の要部を拡大したものであ
って、これらの図に示すように、口金部３４１ｇの内周
側には、製造しようとするスペーサ本体１０ｄの断面形
状と相似形の流路空間３４６が形成されている。

【００２５】流路空間３４６は、第１供給経路３４４と
連通している。また、この流路空間３４６のうち、スペ
ーサ用線条物１０の螺旋溝１０ｃとなる部分には、樹脂
の押出方向に沿って延びる隔壁３４１ｉが設けられてい
て、この隔壁３４１ｉの背面側は、第２供給経路３４５
と連通しているとともに、第２供給経路３４５は、隔壁
３４１ｉの後（下）流側で、スペーサ用線条物１０の螺
旋溝１０ｃとなる部分に開口している。

【００２６】以上のように構成されたクロスヘッドダイ
３４では、ニップル３４０ｂに予備被覆層１０ｂが施さ
れた抗張力線１０ａを挿通させた状態で、第１供給経路
３４４にスペーサ本体１０ｄ形成用の樹脂を供給し、こ
れとともに、第２供給経路３４５に溝保形部材１０ｅ形
成用の樹脂を供給して、回転側ダイ３４１を回転させる
と、回転ブロック３４１ａ，３４２ａの回転に伴って口
金部３４１ｇが回転するので、図１に示した断面形状
で、螺旋溝１０ｃが長手方向に沿って延びるスペーサ１
０が得られる。

【００２７】この場合、本発明の製造方法および製造装
置によれば、スペーサ本体１０ｄ形成用合成樹脂を押出
す際に、スペーサ本体１０ｄの断面形状のうち、螺旋溝
１０ｃとなる部分を隔壁３４１ｉで隔成するとともに、
この隔壁３４１ｉの背面側にスペーサ本体１０ｄ形成用
樹脂を供給し、隔壁３４１ｉ内側に溝保形用合成樹脂を
第２供給経路３４５を介して供給した後に、隔壁３４１
ｉの後流側で螺旋溝１０ｃとなる部分に充填する。

【００２８】このため、仮に、スペーサ本体形成用樹脂
と溝保形部材用合成樹脂との押出し圧力バランスの調整
に乱れが生じたとしても、隔壁３４１ｉを有することに
よりお互いに干渉することがなく、螺旋溝１０ｃの形状
の変形や、寸法変化が非常に少なくなり、螺旋溝１０ｃ
の長手方向の容積変動率を低減させることができる。

【００２９】具体的実施例１ 抗張力線１０ａとして、外径が２．３ｍｍの単鋼線を用
い、この抗張力線１０ａの外周に、エチレンーエチルア
クリレート共重合体（日本ユニカー株式会社製；商品名
ＧＡ００６）により予備被覆層１０ｂを施し、内径が
４．０ｍｍの加熱された整形ダイス（整径機２２に相
当）に通して、外径が４．０ｍｍの被覆抗張力線を得
た。

【００３０】この被覆抗張力線を、予備加熱槽３０で６
０℃に予熱した後、本体形成用樹脂として高密度ポリエ
チレン（ＭＩ＝０．０６８，樹脂温度２００℃）、溝保
形部材１０ｅ用の樹脂としてポリプロピレン（ＭＩ＝
０．２３７、樹脂温度２００℃）を、それぞれクロスヘ
ッドダイ３４の第１および第２供給経路３４４，３４５
に供給した。

【００３１】このときの回転側ダイ３４１の回転方向
は、一方向とした。冷却工程を経て得られたスペーサ１
０は、リブの外径が９．５ｍｍ、螺旋溝１０ｃの幅が
１．５ｍｍ，深さが２．５ｍｍで、各螺旋溝１０ｃに溝
保形部材１０ｅがそれぞれ嵌合されていた。溝保形部材
１０ｅは、担持させる光ファイバ芯線の数に対応して、
適宜取り除かれるが、巻取工程での溝変形や傷の発生な
どを防止するため、ケーブル化直前に剥離除去すること
が望ましい。

【００３２】得られたスペーサの溝底部径（溝底部のみ
なし外径ｄ₃ ）は、４．４ｍｍであり、予備被覆層の外
径ｄ₂ （＝４．０ｍｍ）との比（ｄ₂ ／ｄ₃ ）は、４．
０／４．４＝０．９１であった。

【００３３】得られたスペーサ１０の溝保形部材１０ｅ
を剥離除去して、螺旋溝１０ｃの形状を観察したとこ
ろ、螺旋溝１０ｅの壁部の倒れ込みなどの変形は認めら
れなかった。また、溝側面および底面の表面粗さをＪＩ
ＳＢ０６０１に準拠して測定したところ、Ｒａ（中心線
平均表面粗さ）＝０．６５μｍ（溝側面），Ｒａ＝０．
４０μｍ（溝底面）であり平滑性に優れていた。

【００３４】具体的実施例２ 抗張力線１０ａに外径が１．０ｍｍの単鋼線を用い、予
備被覆層を施し、外径が１．６ｍｍの被覆抗張力線を用
いたこと以外は、具体的実施例１と同様な条件でスペー
サ１０を製造した。得られたスペーサ１０は、リブの外
径が９．５ｍｍ、螺旋溝１０ｃの幅が１．５ｍｍ，深さ
が２．５ｍｍで、溝底部径ｄ₃ が４．４ｍｍであり、予
備被覆層の外径ｄ₂ （＝１．６ｍｍ）との比（ｄ₂ ／ｄ
₃ ）は、１．６／４．４＝０．３６であった。

【００３５】また、得られたスペーサの螺旋溝１０ｅの
形状を観察したところ、螺旋溝の壁部の倒れ込みなどの
変形は認められなかった。さらに、表面粗さは、Ｒａ＝
０．６０μｍ（溝側面），Ｒａ＝０．４２μｍ（溝底
面）であり平滑性に優れていた。

【００３６】具体的実施例３ 具体的実施例１に対して、回転側ダイ３４１の回転方向
を所定の周期で交互に反転するようにした以外の条件を
同一として、ＳＺ状螺旋溝のスペーサ１０を得た。この
ＳＺ状螺旋溝１０ｃは、スペーサ１０の長手軸回りで３
６０°回転する毎に、螺旋の向きが反転するものであっ
て、反転ピッチを２５０ｍｍ、繰り返しピッチが５００
ｍｍになるように設定した。

【００３７】得られたスペーサ１０の溝保形部材１０ｅ
を剥離除去して、螺旋溝１０ｃの回転部および反転部の
溝断面積を測定し、以下の式により溝容積の変動率を求
めた。 溝容積変動率（％）＝（反転部断面積−回転部断面積）
／回転部断面積×１００ この式により求めた変動率は、−２．９９％となってい
て、溝形状の変形が発生しやすい反転部での容積変動を
小さくすることができた。

【００３８】また、溝側面および底面の表面粗さを測定
したところ、Ｒａ＝０．６０μｍ（溝側面），Ｒａ＝
０．４０μｍ（溝底面）であり平滑性に優れていた。

【００３９】具体的実施例４ 溝保形部材１０ｅ用樹脂として具体的実施例１と同じポ
リプロピレンを用い、これに脂肪酸アミド系の離型助剤
であるエチレンビス脂肪酸アミド（丸菱油化工業(株)
製、商品名 デノン）を５重量％添加したこと以外は具
体的実施例３と同様の条件でスペーサ１０を得た。この
スペーサにおいては、溝保形部材の剥離が非常にスムー
スであった。

【００４０】得られたスペーサの具体的実施例３に記載
の測定方法による溝容積変動率は、―３．０５％となっ
ていて、溝形状の変形が発生しやすい反転部での容積変
動を小さくすることができた。

【００４１】また、溝側面および底面の表面粗さを測定
したところ、Ｒａ＝０．５８μｍ（溝側面），Ｒａ＝
０．３６μｍ（溝底面）であり平滑性に優れていた。

【００４２】具体的実施例５ 具体的実施例２に対して、回転側ダイ３４１の回転方向
を所定の周期で交互に反転するようにした以外の条件を
同一として、ＳＺ状螺旋溝のスペーサ１０を得た。この
ＳＺ状螺旋溝１０ｃは、スペーサ１０の長手軸回りで３
６０°回転する毎に、螺旋の向きが反転するものであっ
て、反転ピッチを２５０ｍｍ、繰り返しピッチが５００
ｍｍになるように設定した。

【００４３】得られたスペーサ１０の溝保形部材１０ｅ
を剥離除去して、螺旋溝１０ｃの回転部および反転部の
溝断面積を測定し、具体的実施例３と同様にして溝容積
変動率を求めたところ、−２．９６％となっており、溝
形状の変形が発生しやすい反転部での容積変動を小さく
することができた。

【００４４】また、溝側面および底面の表面粗さを測定
したところ、Ｒａ＝０．６７μｍ（溝側面），Ｒａ＝
０．３７μｍ（溝底面）であり平滑性に優れていた。

【００４５】比較例１ 図３，４，５に示したクロスヘッドダイ３４の口金部３
４１ｇに設けた隔壁３４１ｉを除去して、螺旋溝１０ｃ
となる部分に直接溝保形部材１０ｅが充填されるように
したこと以外は、実施例１と同じ条件でスペーサを製造
した。得られたスペーサの溝保形部材１０ｅを剥離除去
して、溝形状を観察したところ、外周側が広がったＶ字
断面となっていて、光ファイバケーブルとして実用に供
することができなかった。

【００４６】比較例２ 図３，４，５に示したクロスヘッドダイ３４の口金部３
４１ｇに設けた隔壁３４１ｉを除去して、螺旋溝１０ｃ
となる部分に直接溝保形部材１０ｅが充填されるように
したこと以外は、実施例２と同じ条件でスペーサを製造
した。得られたスペーサの溝保形部材１０ｅを剥離除去
して、溝形状を観察したところ、外周側が広がったＶ字
断面となっていて、光ファイバケーブルとして実用に供
することができなかった。

【００４７】比較例３ 螺旋溝１０ｃ内に溝保形部材１０ｅを充填しないで、本
体形成用樹脂だけを使用して、実施例３と同じ条件でＳ
Ｚ状螺旋溝のスペーサを製造した。得られたスペーサの
螺旋溝について、実施例２と同様な式に基づいて溝容積
の変動率を求めたところ、−１６．６％となっていて、
溝形状の変形が発生しやすい反転部での容積の減少が非
常に大きくなっていた。

【００４８】また、溝側面および底面の表面粗さを測定
したところ、Ｒａ＝１．１３μｍ（溝側面），Ｒａ＝
０．６３μｍ（溝底面）であり表面の平滑性が実施例３
と比較して劣るものであった。

【００４９】なお、上記実施例では、抗張力線１０ａの
外周に予備被覆層１０ｂを形成する場合を例示したが、
本発明の実施は、この構造に限定されることはなく、予
備被覆層１０ｂは、必ずしも設ける必要はない。

【００５０】

【発明の効果】以上、実施例で詳細に説明したように、
本発明にかかる光ファイバケーブル用スペーサおよびそ
の製造方法、製造装置によれば、以下の効果が得られ
る。 螺旋溝の形状がスペーサの長手方向で変形することが
少ないスペーサを安定的に製造できる。 により、スペーササイズが、例えば、従来からの製
造方法では、１００芯対応のＳＺ螺旋溝スペーサで、外
径が１１．５ｍｍとなっていたものを、本発明によれ
ば、溝を深くできるので、外径が９．５ｍｍにまで小型
化できる。 スペーサの中間体として、まず溝保形部材を有する断
面円形の線条物としているので、製造速度を上げても、
溝形状の乱れや巻取のときの変形，かみ合いによる傷が
発生せず、生産性を向上させることができる。 溝表面の平滑性が優れ、伝送特性の向上に寄与する。 溝保形部材は、複数溝中の任意の溝を剥離除去できる
ので、１品種のスペーサ用線条物で芯数の異なる光ケー
ブルに対応することができる。 光ファイバ芯線を挿入直前に溝保形部材を剥離すれ
ば、溝内に異物が混入することがなく、異物による伝送
損失の増加の懸念がない。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明にかかる光ファイバケーブル用スペーサ
の製造方法および製造装置で得られるスペーサの一例を
示す断面図である。

【図２】本発明にかかる光ファイバケーブル用スペーサ
の製造方法および製造装置の製造工程の説明図である。

【図３】図２のクロスヘッドダイの詳細断面図である。

【図４】図３の要部拡大図である。

【図５】図４の下面図である。

【符号の説明】

１０ スペーサ １０ａ 抗張力線 １０ｂ 予備被覆層 １０ｃ 螺旋溝 １０ｄ スペーサ本体 １０ｅ 溝保形部材 ３４ クロスヘッドダイ ３４０ 固定側ダイ ３４０ｂ ニップル ３４１ 回転側ダイ ３４１ｇ 口金部 ３４１ｉ 隔壁 ３４４ 第１供給経路 ３４５ 第２供給経路

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】抗張力線と、この抗張力線の外周に複数の
   螺旋状溝が設けられた合成樹脂製のスペーサ本体と、前
   記スペーサ本体形成用合成樹脂を押出す際に、前記スペ
   ーサ本体の断面形状のうち、前記螺旋溝となる部分を隔
   壁で隔成するとともに、この隔壁の背面側に前記スペー
   サ本体形成用合成樹脂と相溶性のない溝保形用合成樹脂
   を供給した後に、前記隔壁の後流側で前記螺旋溝となる
   部分に充填され、事後に剥離可能な溝保形部材とを備え
   てなることを特徴とする光ファイバケーブル用スペー
   サ。
2. 【請求項２】前記螺旋状溝が交互に反転する螺旋状溝で
   あることを特徴とする請求項１記載の光ファイバケーブ
   ル用スペーサ。
3. 【請求項３】前記スペーサ本体の合成樹脂が高密度ポリ
   エチレン、溝保形部材用合成樹脂がポリプロピレンであ
   り、該ポリプロピレンに脂肪酸アミド系，シリコーン
   系，ふっ素系離型助剤から選択された助剤が添加されて
   なることを特徴とする請求項１又は２記載の光ファイバ
   ケーブル用スペーサ。
4. 【請求項４】 抗張力線と、この抗張力線の外周に複数
   の螺旋溝が設けられた合成樹脂製のスペーサ本体および
   螺旋溝を充填する溝保形部材とを有し、前記スペーサ本
   体の断面形状に対応した空間を有するクロスヘッドダイ
   の口金部から前記スペーサ本体形成用合成樹脂および溝
   保形用合成樹脂を前記抗張力線の外周に押出しながら回
   転させ、押出された前記合成樹脂を冷却固化させて光フ
   ァイバケーブル用スペーサを製造するに際して、 前記スペーサ本体形成用合成樹脂を押出す際に、前記ス
   ペーサ本体の断面形状のうち、前記螺旋溝となる部分を
   隔壁で隔成するとともに、この隔壁の背面側に前記スペ
   ーサ本体形成用樹脂と相溶性のない溝保形用合成樹脂を
   供給した後に、前記隔壁の後流側で前記螺旋溝となる部
   分に充填することを特徴とする光ファイバケーブル用ス
   ペーサに用いられる線条物の製造方法。
5. 【請求項５】 前記回転ダイスは、その回転方向を所定
   の周期で交互に反転させることを特徴とする請求項４記
   載の光ファイバケーブル用スペーサ。
6. 【請求項６】 抗張力線と、この抗張力線の外周に複数
   の螺旋溝が設けられた合成樹脂製のスペーサ本体および
   溝保形部材とを含む光ファイバケーブル用スペーサの製
   造装置であって、 前記スペーサ本体形成用合成樹脂を供給する第１供給経
   路と、前記スペーサ本体形成用合成樹脂と相溶性がない
   溝保形用合成樹脂を供給する第２供給経路とが隔成され
   たクロスヘッドダイと、このクロスヘッドダイから押出
   された前記合成樹脂を冷却固化する冷却装置とを備え、 前記クロスヘッドダイは、中央部に前記抗張力線を挿通
   する透孔と、前記スペーサ本体の断面形状に対応した空
   間を有し、前記断面形状のうち、前記螺旋溝に相当する
   部分を隔成する隔壁が設けられた口金部と、前記口金部
   を回転させる回転ダイスとを有し、 前記第１供給経路と前記空間とを連通させるとともに、
   前記第２供給経路を前記隔壁の背面側を通って、その後
   流側で前記螺旋溝に相当する部分に開口させたことを特
   徴とする光ファイバケーブル用スペーサの製造装置。
7. 【請求項７】 前記回転ダイスは、その回転方向を所定
   の周期で交互に反転させることを特徴とする請求項６記
   載の光ファイバケーブル用スペーサの製造装置。