JPH1059336A - 試験管用ラベル自動貼付装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 従来の装置の問題点を解決し、小型で処理能
力の速い試験管用ラベル自動貼付装置を提供すること。 【解決手段】 本発明に係る試験管用ラベル自動貼付装
置は、各々ラベルを貼付すべき同一種類の試験管を収容
する少なくとも二つの試験管収容部と、必要な試験管を
対応する試験管収容部から選択的に取り出しラベル貼付
位置に移送する移送手段と、ラベルに被験者に関する情
報を印字し、印字済みのラベルを試験管に貼付する印字
・貼付手段と、ラベル貼付後の試験管を装置から排出す
る排出手段とを備えている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、血液、体液等の検体液
を収容する試験管、採血管等（以下、試験管という。）
に、被験者に関する種々の情報を印字したラベルを全自
動的に貼付する試験管用ラベル自動貼付装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来から、血液検査等を行う場合、一人
の被験者に対して複数項目の検査を行う場合がある。こ
のため、病院などでは、検査項目によって使用する試験
管の種類を変えたり、また、被験者毎に試験管に被験者
の名前を記入する等して検査時に試験管の識別が行える
ようにしている。しかし、上記したように被験者毎に試
験管に被験者の名前等を記入する等の作業は煩雑で、手
間がかかるため、検査前に試験管に被験者又は試験の種
類を識別し得るラベルを試験管に全自動的に貼り付け、
検査用の試験管を準備するための試験管用ラベル自動貼
付装置が既に提案されている。上記した試験管用ラベル
自動貼付装置としては、ケースの内部に、ラベルを貼付
するべき試験管を収容する一つの試験管収容部と、この
試験管収容部から試験管を取り出してラベルを貼り付け
る手段と、ケースの一側から他側まで伸びる移送コンベ
アを備えたものがあり、この試験管用ラベル自動貼付装
置を必要な試験管の種類の数だけ並設することで各試験
管用ラベル自動貼付装置の移送コンベアを直線上に連続
させて、これらの移送コンベア群で並設方向に沿った送
材通路を構成し、全ての装置のラベル貼付済みの試験管
が、この送材通路を通って一箇所に集められるようにし
た一つの試験管準備システムを構築できるようにしたも
のである。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上記した従来
の試験管用ラベル自動貼付装置は、一つの試験管用ラベ
ル自動貼付装置で一種類の試験管を処理するように構成
しているので、小規模な病院等には必要以上の処理能力
を持つラベル自動貼付装置を購入する必要がないという
利点はあるが、例えば、大規模な病院や検査センタ等の
ように多くの種類の試験管を処理する場合には試験管の
種類だけ装置を並設しなければならないので装置の占め
る場所が特に移送コンベアの移送方向に大きくなってし
まい、結果として構築された試験管準備システムの設置
面積が非常に大きくなってしまうという問題があった。
さらに、上記した従来の試験管ラベル自動貼付装置は、
処理すべき試験管の種類の数だけ装置を並設して各装置
の移送コンベアを直線上に連続させて装置の並設方向に
伸びる送材通路を構成しているが、一つの装置で一種類
の試験管しか処理できないため、前記した送材通路が非
常に長くなり、結果として処理に時間がかかるという問
題もあった。本発明は、上記した従来の装置の問題点を
解決し、小型で処理能力の速い試験管用ラベル自動貼付
装置を提供することを目的としている。

【０００４】

【課題を解決するための手段】上記した目的を達成する
ために、本発明に係る試験管用ラベル自動貼付装置は、
各々ラベルを貼付すべき同一種類の試験管を収容する少
なくとも二つの試験管収容部と、必要な試験管を対応す
る試験管収容部から選択的に取り出しラベル貼付位置に
移送する移送手段と、ラベルに被験者に関する情報を印
字し、印字済みのラベルを試験管に貼付する印字・貼付
手段と、ラベル貼付後の試験管を装置から排出する排出
手段とから成ることを特徴とするものである。

【０００５】

【発明の実施の形態】以下、添付図面に示した一実施例
を参照して、本発明に係る試験管用ラベル自動貼付装置
の実施の形態について説明していく。図１に示されたよ
うに、この実施例による試験管用ラベル自動貼付装置
は、大別して二つの試験管収容部１、取出し手段２、移
送手段３、印字・貼付手段４、排出手段５からなり、収
容部内での収容時から排出時まで、試験管はほぼ水平に
保たれた状態で取扱われ、試験管収容部１は、上下２箇
所に１ａ、１ｂが設けられている。したがって、各試験
管収容部１ａ、１ｂに付属する取出し手段２、一部の移
送手段３も、それぞれ二つ（２ａ、２ｂ…）設けられ
る。試験管収容部１ａ、１ｂを含めて、これらは構成も
作用も同一なので、ここでは特別に構成や作用が異なら
ない限り、ａ、ｂの区別なしに説明する。

【０００６】試験管収容部１は、例えば、図２〜４に示
されたような、普通に医療器具店で購入できる試験管１
１を収容できる試験管ケース１２で構成される。ケース
１２の長手方向の一方の端部付近の底面には後記する取
出し手段２の挿入開口１３が、蓋には少なくとも開口１
３と対向する位置に試験管取出し開口１４が設けられ
る。挿入開口１３は、図２〜４に見られるように、試験
管１１の寸法より小さい長方形の開口をケース製造時か
ら設けておくと便利であるが、製造時にミシン目のみを
施しておけば、使用前にミシン目を破って開くことがで
きる。取出し開口１４は、同様にミシン目を施してもよ
いし、蓋をずらせたり全部取除くことで得られる。この
ように開口１３、１４を設けられたケース１２は、中に
試験管が入ったまま図１に示されたように、開口１４の
端部の方へわずかに傾斜させて装置に取付けられる。
尚、この試験管収容部１２を構成する試験管ケース１２
は装置に着脱可能に構成されているが、これは本実施例
に限定されることなく装置に固定されていてもよい。

【０００７】この試験管ケース１２から試験管１１を取
出すには、取出し手段２の、少なくともケース１２の深
さと等しい長さの試験管押上げ部材２１をケース１２底
面の挿入開口１３に下方から挿入して（図５参照）、傾
斜した下方端面に接している、例えば５段の試験管１１
をすべてケース外へ押出す。押出された試験管１１は、
ガイド２２によって移動方向を変えられ、移送手段３の
移送待機位置３１に送られる。

【０００８】押出しを終った試験管押上げ部材２１は、
再びケース１２外へ後退させられ、ケース１２内の試験
管１１は、重力によって下方に転動し、次の列の複数の
試験管が下方端面に接するようになる。この際、ケース
内の試験管にゴム製のキャップが施されていると、ケー
ス内で下方への転動が妨げられるので、少なくともケー
ス１２の内面の一部（例えば両側面と底面の長手方向に
沿った両側部）を滑りやすい材料の薄膜で被覆するのが
好ましい。さらに、図１の装置では、装置に取付けられ
たケース１２内の試験管の種類が誤っていないことを確
認するため、ケースの適当な部分（図１では下方端面）
に表記されたバーコードを読取るバーコードリーダー１
５がケース１２の周辺に設けられている。

【０００９】移送待機位置３１で印字・貼付手段４への
移送を待っている先頭の試験管１１は、往復回転運動す
るピニオン３２と噛合うことによって交互に上下する二
つのラックの一方（図１では３３）が上がり、他方（図
１では３４）が下がると、移送台３５上に供給されてそ
こに戴置され、ラックの次の上下運動で、次の試験管が
移送待機位置の先頭で待機するようになる。移送台３５
は、上下（前後）二つの部分からなり、その中間に緩衝
バネ３６を備えているのが好ましい。

【００１０】試験管を戴置した移送台３５は、案内板又
は案内レール３７に沿って上昇し、試験管１１を印字・
貼付手段４のバーコードラベル貼付位置４１まで移送し
て、バーコードラベルの貼付が完了するまでその位置に
試験管を保持する。今まで移送台３５が保持していた試
験管が、ケース１２ａから取出された試験管１１ａであ
ったならば、移送台３５は、次に移送手段３ｂの移送待
機位置３１ｂの横の位置に戻り、上記と同じ要領でケー
ス１２ｂから取出された１本の試験管１１ｂをバーコー
ドラベル貼付位置４１に移送して、バーコードラベルを
貼付させる。この操作を繰返すことにより、ケース１２
ａ、１２ｂ内に収容された２種類の試験管１１ａ、１１
ｂを交互に移送台３５上に戴置して印字・貼付手段４に
移送し、これにバーコードラベルを貼付することができ
る。

【００１１】印字・貼付手段４では、駆動ローラ、プラ
テン兼用のローラ４２と同期している台紙巻取りローラ
４３の回転により繰出されるラベル付きロール台紙４４
のラベル４５に、コンピュータから送られる情報に基い
て文字、バーコードを印字機４６で印字し、この印字済
みのラベル４５を台紙の進行方向を鋭角的に曲げる剥離
板４７によって剥離し、剥離板４７の先端付近にあるバ
ーコードラベル貼付位置４１で回転待機する試験管１１
に貼付する。なお、図５に見られるように、市販されて
いる試験管ケースの場合には、試験管はその向きを交互
にして収容されているため、従来の装置で、このような
市販の試験管ケースを使用する場合には、一度、試験管
の向きを揃えてから印字・貼付手段に供給する必要があ
った。しかしながら、本実施例による装置では、印字・
貼付手段４に送られてくる試験管の向きを感知するセン
サ（図示せず）を設け、そこから送られる信号に基い
て、向きが逆の試験管に貼付するラベルには印字方向を
逆にすることによって、この問題を解決した。このよう
に試験管の向きを感知するセンサを設けることによっ
て、試験管の向きを予め揃える必要がなくなり、例え
ば、試験管ケースが装置に固定される形式や、装置の規
格に合わせた専用のケースであって、試験管ケースに試
験管を入れる作業が必要な場合でも、試験管の向きを気
にすることなく適当に試験管を入れることができるよう
になり作業が楽になる。

【００１２】試験管１１は、試験管回転駆動ローラ４８
によって上記のように試験管の軸線周りに回転待機させ
られ、試験管に接近離隔する押さえローラ４９が、試験
管の回転駆動ローラ４８との接触、ラベル４５の試験管
への巻取りを確実にするとともに、試験管への接近時に
は、試験管が排出手段の方へ送られるのを防止する障害
物を形成する。バーコードラベル貼付位置４１における
試験管へのラベル４５の貼付が完了すると、押さえロー
ラ４９は試験管から遠ざかり、バーコードラベルを貼付
された試験管は、排出手段５のホッパー５１内に落下
し、ホッパーの下方に位置し、図１の紙面と直角方向に
移動するベルトコンベヤ５２に受取られて装置外へ運ば
れる。

【００１３】以上説明したように、本実施例に係る試験
管用ラベル自動貼付装置は、試験管収容部からラベル貼
付位置、排出用のベルトコンベアまで試験管を横置きに
したままの状態で処理することができるので、装置が全
体としてコンパクトになり、また、試験管の向きを変え
るための複雑な機構が必要なくなり、さらに、例えば、
縦置きから横置きや又は横置きから縦置きへ試験管の向
きを変える場合に比べて試験管が装置内部で破損する可
能性が著しく低下するという効果を奏する。以上説明し
た本実施例では、装置内に上下に試験管収容部を配置で
きるように構成されているが、これは本実施例に限定さ
れることなく、複数の試験管収容部から選択的に試験管
を取り出しラベル貼付位置まで移送できるように構成さ
れていれば、任意の構成でよく、例えば、左右又は前後
に配置してもよく、また、その数も２つに限定されるも
のではなく、３つ以上設けてもよい。

【００１４】

【発明の効果】以上説明したように、一つの試験管用ラ
ベル自動貼付装置に、少なくとも二つの試験管収容部を
設け、必要な試験管を、それに対応する試験管収容部か
ら選択して取り出すように構成することにより、検査の
種類に対応した複数の種類の試験管を各試験管収容部に
収容し、被験者毎に必要な種類の試験管を選択して取り
出して、被験者に対応する情報を記録したラベルを貼り
付けるという一連の試験管準備処理を一つの装置で行う
ことが可能になるという効果を奏し、また、この試験管
用ラベル自動貼付装置を複数台連接して各装置の排出手
段を連結し、一つの試験管準備システムを構築する場合
でも、一台の試験管用ラベル自動貼付装置が複数種類の
試験管収容部を備えているので、一つの試験管収容部し
か備えていない従来の自動貼付装置を連接してシステム
を構築する場合に比べてシステムが全体としてコンパク
トになるという効果を奏し、また、ラベル貼付後の試験
管を装置から排出する排出手段が必要以上に長くなると
いう問題点もなくなり、結果として処理速度も速くなる
という効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明による試験管用バーコードラベル自動
貼付装置の一部断面側面図。

【図２】 本発明による装置の試験管収容部に用いられ
る試験管ケースの一実施例の斜視図。

【図３】 同じく試験管ケースの他の実施例の斜視図。

【図４】 同じく試験管ケースのさらに他の実施例の斜
視図。

【図５】 試験管押上げ部材が試験管を押上げている状
態を示す試験管ケースの長手方向横断面図。

【符号の説明】

１ 試験管収容部 １１ 試験管 １２ 試験管ケース １３ 試験管取出し開口 １４ 試験管押上げ部材挿入開口 １５ バーコードリーダー ２ 取出し手段 ２１ 試験管押上げ部材 ２２ ガイド ３ 移送手段 ３１ 移送待機位置 ３２ ピニオン ３３、３４ ラック ３５ 移送台 ３６ 緩衝バネ ４ 印字・貼付手段 ４１ バーコードラベル貼付位置 ４２ 駆動ローラ、プラテン兼用ローラ ４３ 台紙巻取りローラ ４４ ラベル付きロール台紙 ４５ ラベル ４６ 印字機 ４７ 剥離板 ４８ 試験管回転駆動ローラ ４９ 押さえローラ ５ 排出手段 ５１ ホッパー ５２ ベルトコンベヤ

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 各々ラベルを貼付すべき同一種類の試験
   管を収容する少なくとも二つの試験管収容部と、 必要な試験管を対応する試験管収容部から選択的に取り
   出しラベル貼付位置に移送する移送手段と、 ラベルに被験者に関する情報を印字し、印字済みのラベ
   ルを試験管に貼付する印字・貼付手段と、 ラベル貼付後の試験管を装置から排出する排出手段とを
   備えていることを特徴とする試験管用ラベル自動貼付装
   置。