JPH1039589A - 加圧現像装置およびそれを用いた印刷装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 常に高画質の印刷ができる印刷装置に適した
小型で信頼性の高い加圧現像装置を提供すること。 【解決手段】 加圧現像装置３０においては、ハウジン
グ３１の非円形のボール保持部４１ａおよび４１ｂによ
って現像ボール３９ａおよび３９ｂが回転可能に保持さ
れている。一方を代表して説明すると、ボール保持部４
１ａは、現像ボール３９ａに向かって走査方向Ｂに沿っ
て突き出た突起４２ａおよび４３ａによって現像ボール
３９ａを回転可能に保持している。現像ボール３９ａの
周辺部分には隙間７０が形成されているので、外部から
侵入したゴミ６５等は現像ボール３９ａの周辺には堆積
しない。このため、現像ボール３９ａは長期間常に安定
して回転移動できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、サイカラーメディ
ア等のように現像過程において加圧現像を行う加圧現像
装置およびそれを備えた印刷装置に関するものある。

【０００２】

【従来の技術】感光性のメディアを露光して発色物質を
含んだカプセルを画像に合わせて活性化または不活性化
し、その後、圧力を加えて活性化したカプセルを破壊し
て現像を行うカラー印刷方法が知られている。図１０に
示したサイカラーメディア１はその１つである。サイカ
ラーメディア１はポリエステル等から形成されたフィル
ム２上にサイリス３ａ〜３ｃと呼ばれるマイクロカプセ
ルが無数に塗布されたメディアである。それぞれのサイ
リス３ａ〜３ｃには、シアン、マゼンダ、イエローの３
種類があり、それぞれに対してシアン、マゼンダ、イエ
ローの発色物質のうち１つと、特定の波長の光に感度を
有するフォトイニシェーターと呼ばれる感応物質が封入
されている。フォトイニシェーターは特定の波長の光が
照射されると、サイリス３ａ〜３ｃを硬化させ、発色物
質の発色反応を不活性化させるようになっており、各サ
イリス３ａ〜３ｃはそれぞれ補色の光が照射されると、
フォトイニシェーターによって不活性化するようになっ
ている。

【０００３】サイカラーメディア１は、このような３色
のサイリス３ａ〜３ｃに光を照射したのち、高い圧力を
かけて活性化しているサイリス３ａ〜３ｃをつぶしてサ
イリス３ａ〜３ｃの上面にコーティングされたレシーバ
４と呼ばれる透明なポリエステルなどにより形成されて
いる受像層と化学反応させることにより発色をするよう
になっている。たとえば、赤の光のみを照射した場合に
は、シアンのサイリス３ａのみがフォトイニシェーター
によって硬化し、圧力をかけるとマゼンダ、イエローの
サイリス３ｂおよび３ｃがつぶれてマゼンダとイエロー
の発色物質が発色する。その結果、それらの発色物質が
混ざって赤を発色する。同様に、緑の光を照射した場合
には、シアンとイエローのサイリス３ａおよび３ｃがつ
ぶれて緑を発色し、青の光を照射した場合には、シアン
とマゼンダのサイリス３ａおよび３ｂがつぶれて青を発
色する。

【０００４】このようにサイカラーメディア１のような
感光性のメディアは露光したのちに加圧現像することが
必要であり、その加圧現像装置としては、上下に配置さ
れた一対のローラーを加圧手段として備えたものが一般
的に用いられており、ローラー間にサイカラーメディア
１を通過させることにより加圧して現像を行うようにな
っている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ローラーを用いた加圧
現像装置は、メディアに十分な圧力をかけるため非常に
大きな現像圧に耐えうるようにローラー、軸受、フレー
ム等の構成部品を強化しなければならない。さらに、ロ
ーラーを用いてメディア全体に均一な圧力がかかるよう
に片方のローラーにクラウニングという加工を施して太
鼓形状にしなければならない。このため、加圧現像装置
の価格は高くなり、また、サイズも大きく、重くなって
しまう。したがって、印刷装置も大きくて、重く、高価
になってしまう。

【０００６】これに対して、小型のボール（現像ボー
ル）を印刷用紙の表面に走査方向に往復動させながら印
刷用紙を加圧する加圧現像装置が検討されている。現像
ボールは小さな面積に圧力を加えればよいので、ローラ
ーと比較して加圧機構の小型軽量化が図れ、また、ロー
ラーのように特殊な加工が不要となる。このため、小型
で軽量で、しかも、安価な加圧現像装置を実現できる。

【０００７】図１に示すような感光性のメディア（たと
えば、サイカラーメディア１）を用いた印刷装置が検討
されており、この印刷装置１０は、メディア１を画像に
合わせて露光する露光ユニット２０と、この露光ユニッ
ト２０によって露光されたメディア１の表面を走査方向
Ｂに移動しながら加圧現像する加圧現像装置３０と、こ
の加圧現像装置３０の上方側に配置された平板状のプラ
テン（板、ドラム等の加圧用の受け材）１１と、露光装
置２０から加圧現像装置３０に向かってメディア１を紙
送りする紙送り機構６０とを備えている。また、さらな
る詳細な構成を図２に示すように、印刷装置１０は、露
光装置２０および加圧現像装置３０が搭載されたキャリ
ッジ５３を備えており、このキャリッジ５３をメディア
１の走査方向Ｂに往復動させる駆動機構５０を備えてい
る。

【０００８】キャリッジ５３の駆動機構５０は、適当な
間隔をもって走査方向Ｂに伸びる２本のキャリッジシャ
フト５１および５２を備えており、これらのシャフト５
１および５２に沿ってキャリッジ５３を往復動できるよ
うになっている。たとえば、不図示のモータ等の駆動手
段とタイミングベルト等の伝達機構を用いてキャリッジ
５３が走査方向Ｂに往復動するようになっている。この
結果、キャリッジ５３に搭載されている露光装置２０お
よび加圧現像装置３０が走査方向Ｂに往復動しながら、
メディア１を露光して画像を形成でき、露光とともに加
圧現像できるようになっている。

【０００９】紙送り機構６０は、モータ等の駆動源（図
示せず）によって回転するフィーダーローラー６１と、
このフィーダーローラー６１の上方側に対峙した補助ロ
ーラー６２を備えており、これらのローラー６１および
６２によってメディア１を露光装置２０から加圧現像装
置３０に向かって紙送りできるようになっている。ま
た、キャリッジ５３に搭載された露光装置２０は、赤
（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の３色の光をメディア１に
照射可能なＬＥＤを備えたＬＥＤヘッド２１を有し、こ
れに対して遮光板２２および可撓性のプリントケーブル
２３が取り付けられている。ＬＥＤヘッド２１では、こ
の遮光板２２によって所定のＬＥＤから発光された光を
干渉を受けることなくメディア１のサイリス３ａ〜３ｃ
に照射でき、さらに、可撓性プリントケーブル２３で露
光制御回路（図示せず）によって各々のＬＥＤに対する
通電を制御できるようになっている。これにより、メデ
ィア１に適当な色の光を照射して、コーティングされた
サイリス３ａ〜３ｃを画像に基づいて活性化、あるいは
不活性化することによって画像を記録することができる
ようになっている。この露光装置２０により露光された
メディア１は紙送り機構６０によって紙送りされ、露光
装置２０とともに走査方向Ｂに往復動する加圧現像装置
３０によって加圧現像されるようになっている。

【００１０】加圧現像装置３０は、キャリッジ５３のメ
ディア１の側に積載されており、この加圧現像装置３０
とプラテン１１とでメディア１を挟み込んで加圧現像を
行えるようになっている。加圧現像装置３０は、メディ
ア１に向かって長いほぼ直方体のハウジング３１と、こ
のハウジング３１のメディア１側の面から突出している
現像ボール３９ａおよび３９ｂを備えている。現像ボー
ル３９ａおよび３９ｂはプラテン１１に接触しており、
これらの間にメディア１を紙送りすることによって加圧
することができ、これにより、メディア１に記録されて
いる画像を現像することができるようになっている。

【００１１】図３に分解斜視図を用いて示すように、ハ
ウジング３１は、メディア１の表面に対して垂直な方向
に伸びる中空の収納部４０ａおよび４０ｂを備えてお
り、収納部４０ａおよび４０ｂは走査方向Ｂに並んで形
成されている。これらの収納部４０ａおよび４０ｂのメ
ディア１側の部分は現像ボール３９ａおよび３９ｂに外
接し、現像ボール３９ａおよび３９ｂを回転可能に保持
するボール保持部４１ａおよび４１ｂとなっており、こ
れらのボール保持部４１ａおよび４１ｂによって現像ボ
ール３９ａおよび３９ｂが回転可能に保持されている。

【００１２】図３に示したボール保持部４１ａおよび４
１ｂは、現像ボール３９ａおよび３９ｂの径より若干大
きな径の円形の開口になっている。このため、加圧現像
装置３０が走査方向Ｂに動かされても、現像ボール３９
ａおよび３９ｂが紙送り方向Ａおよび走査方向Ｂにほと
んどずれずに回転できるように保持されており、加圧現
像装置３０の動きに対応して現像ボール３９ａおよび３
９ｂが回転移動できるようになっている。

【００１３】ボール保持部４１ａおよび４１ｂによって
保持された現像ボール３９ａおよび３９ｂは、ハウジン
グ３１の収納部４０ａおよび４０ｂに収納されたシャフ
ト３８ａおよび３８ｂによって支持されている。シャフ
ト３８ａおよび３８ｂは、メディア１の表面と垂直な方
向にスライド可能であり、さらに、メディア１の表面と
垂直な方向に伸び縮みできるコイルスプリング３７ａお
よび３７ｂの力を受けてメディア１の表面に向けて押圧
されている。このため、現像ボール３９ａおよび３９ｂ
がシャフト３８ａおよび３８ｂによって弾性をもって押
圧されており、メディア１の表面を加圧してメディア１
に記録された画像を現像できるようになっている。

【００１４】ここで、印刷装置１０を使用していると、
印刷装置１０内に侵入したゴミやメディア１に付着した
ゴミ等が加圧現像装置３０に堆積する。上記の加圧現像
装置３０においては、図４および図５に示すように、現
像ボール３９ａおよび３９ｂとボール保持部４１ａおよ
び４１ｂとの間の僅かな隙間にゴミ６５が溜まってしま
う。このため、堆積したゴミ６５によって現像ボール３
９ａおよび３９ｂの回転が阻害されて円滑に回転できな
くなってしまう。現像ボール３９ａおよび３９ｂに回転
不良が発生すると、キャリッジ５３を駆動するモータに
大きな負荷がかかるので、モータが過負荷状態となって
発熱する原因となる。また、モータのトルクが不足して
動作不良を起こす原因ともなり、キャリッジ５３の移動
もスムーズに行われなくなってしまう。

【００１５】このように上述の印刷装置１０では、堆積
したゴミ６５により加圧現像装置３０が作動不良になる
可能性があり、これにより、キャリッジ５３に加圧現像
装置３０とともに搭載されている露光装置２０の機能、
すなわち、画像に合わせたサイリス３ａ〜３ｃに向けて
適当な色の光を照射する露光機能を損ねる可能性があ
る。このため、長期間使用していると、画像の歪みなど
が発生する可能性があり、安定して高画質のプリントが
できなくなる恐れもある。

【００１６】現像ボール３９ａおよび３９ｂを用いた加
圧現像装置３０は、現像ボール３９ａおよび３９ｂによ
りメディア１を加圧するので、非常に小さな現像圧で現
像することができ、さらに、装置全体がコンパクトで軽
量にすることができ、印刷装置１０の小型軽量化を図る
上で最適な構成にしてある。しかしながら、使用するに
つれて、ハウジング３１のボール保持部４１ａおよび４
１ｂと現像ボール３９ａおよび３９ｂとの間にゴミ６５
が溜まって、これにより現像ボール３９ａおよび３９ｂ
の回転が阻害され回転不良を起こす恐れがあるので、長
期間、高画質な印刷が得られるような信頼性の高い加圧
現像装置３０の実現が待たれている。

【００１７】そこで、本発明においては、現像ボールが
長期間円滑に安定して回転し、現像ボールによって確実
にメディアを加圧できる加圧現像装置を提供することを
目的としている。また、本発明の加圧現像装置を搭載す
ることによって、小型で安価で、しかも常に高画質のプ
リントが得られる印刷装置を提供することを目的として
いる。

【００１８】

【課題を解決するための手段】このため、本発明におい
ては、現像ボールを回転可能に保持する非円形のボール
保持部を設けることによって、現像ボールの周辺に隙間
を形成して外部から侵入したゴミや印刷用紙に付着した
ゴミなどによって現像ボールの回転が阻害されないよう
にしている。すなわち、本発明の加圧現像装置は、印刷
用紙の表面を走査方向に移動しながら加圧現像する加圧
現像装置であって、印刷用紙を加圧しながら回転移動す
る現像ボールと、この現像ボールに外接し、現像ボール
を回転可能に保持する非円形のボール保持部を備えたハ
ウジングと、このハウジング内から現像ボールを印刷用
紙に向かって加圧する加圧手段とを有することを特徴と
している。

【００１９】本発明の加圧現像装置では、たとえば、内
側が三角形、菱形、楕円形等の形状の非円形のボール保
持部で現像ボールを回転可能に保持することによって、
現像ボールの周辺に隙間を形成し、外部から侵入したゴ
ミやメディアに付着したゴミ等が現像ボールの周辺に堆
積しないようにしている。したがって、現像ボールは周
辺に堆積したゴミなどの堆積物と干渉しないので、回転
時に余計な摩擦力が生じず走査方向にスムーズに回転し
ながら移動することができる。このため、本発明の加圧
現像装置によれば、現像ボールの回転不良が発生してキ
ャリッジを駆動するモータに過剰な負荷がかかるのを防
ぎ、モータの発熱を防止できる。また、モータのトルク
が不足する事態も回避でき、キャリッジを安定した速度
で確実に走査方向に往復動させることができる。

【００２０】また、本発明の加圧現像装置では、非円形
のボール保持部によって現像ボールを回転可能に保持す
るようにしているので、現像ボールに接する部分が円形
のボール保持部と比較して少なくなり、現像ボールが回
転時に受ける摩擦力が小さくできる。したがって、本発
明の加圧現像装置によれば、現像ボールを長期間にわた
り少ない動力で円滑に回転させることができ、モータの
発熱を防止し、キャリッジを常に安定して駆動させるこ
とができる。

【００２１】このように本発明により、常に現像ボール
が円滑に回転する加圧現像装置を提供でき、加圧現像装
置を搭載したキャリッジを安定して動作させることがで
きる。このため、加圧現像装置とともに露光装置を共通
のキャリッジに搭載することも可能であり、露光装置に
よって印刷用紙を適切に画像を形成し、さらに、加圧現
像装置によって確実に画像を現像することができる。し
たがって、画像が歪む等の画像不良がない高画質の画像
が安定して得られる。また、本発明により、ローラー間
に印刷用紙を通過させる加圧機構のかわりに現像ボール
を走査方向に回転移動させながら現像を行えるので、信
頼性の高い小型で軽量な加圧現像装置を実現できる。

【００２２】したがって、本発明の加圧現像装置と、こ
の加圧現像装置の前段で印刷用紙を露光する露光装置
と、印刷用紙を露光装置から加圧現像装置の方向に紙送
りする紙送り手段と、この紙送り手段の紙送り方向とほ
ぼ直交する方向に加圧現像装置を往復動する駆動手段を
備えた印刷装置によって、常に安定して高画質の印刷が
できる印刷装置を提供できる。

【００２３】本発明の加圧現像装置において、ボール保
持部は少なくとも走査方向に広く、その内側から現像ボ
ールに向かって現像ボールを支持する突起が突き出てい
ることが望ましい。このような突起を設けることによ
り、現像ボールの周辺に大きな隙間が形成されるので、
いっそうゴミによる影響が受け難くなる。また、現像ボ
ールが走査方向に回転移動する際に生じる走査方向の力
を突起によって受けることができるので、現像ボールが
安定して確実に走査方向に回転しながら移動することが
できる。走査方向に長く現像ボールに走査方向に沿って
突き出ている突起であれば、突起が磨耗してすり減って
も、紙送り方向のずれは発生しないので、安定した現像
を行うことができる。

【００２４】本発明の加圧現像装置において、加圧手段
としては、ボール保持部内で印刷用紙の表面に対して垂
直な方向にスライド可能なシャフトと、このシャフトを
印刷用紙に向けて押圧するコイルスプリングを備えてい
ることが望ましい。このように構成すると、印刷用紙に
平均的に圧力をかけることができ、さらに、現像ボール
に衝撃が加わった場合に、コイルスプリングの弾性によ
ってその衝撃が吸収することができる。

【００２５】

【発明の実施の形態】以下に図面を参照して本発明の実
施の形態に係る印刷装置を説明する。本例の印刷装置１
０は、上述したサイカラーメディア１の印刷装置であ
り、全体的な構成は図１に示した印刷装置とほぼ同様で
ある。本例の印刷装置１０も、露光ユニット２０および
加圧現像装置３０が同一のキャリッジ５３に積載されて
おり、キャリッジ５３が走査方向Ｂに往復動すると、露
光装置２０によってメディア１を露光でき、同時に、加
圧現像装置３０によってメディア１を加圧現像できるよ
うになっている。このように、本例の印刷装置１０は、
露光装置２０および加圧現像装置３０が往復動して露光
および現像が並行して行われるので、印刷装置１０を簡
易な構成で小型にできるようになっている。本例の加圧
現像装置３０も、キャリッジ５３のメディア１の側に積
載されており、この加圧現像装置３０とプラテン（板、
ドラム等の加圧用の受け材）１１とで紙送りされたメデ
ィア１を挟み込んで加圧現像ができるようになってい
る。さらに、本例の加圧現像装置３０も、メディア１に
向かって長いほぼ直方体のハウジング３１と、このハウ
ジング３１のメディア１側の面からある程度突出してい
る現像ボール３９ａおよび３９ｂを備えている。現像ボ
ール３９ａおよび３９ｂはプラテン１１に接触してお
り、これらの間にメディア１を紙送りすることによって
加圧現像できるようになっている。

【００２６】図６および図７に示すように、本例のハウ
ジング３１は、メディア１の表面に対して垂直な方向に
伸びる中空の収納部４０ａおよび４０ｂを備えており、
収納部４０ａおよび４０ｂは走査方向Ｂに並んで形成さ
れている。各々の収納部４０ａおよび４０ｂには、メデ
ィア１の表面と垂直な方向に伸び縮みできるコイルスプ
リング３７ａおよび３７ｂと、このコイルスプリング３
７ａおよび３７ｂの力を受けてメディア１側に押圧され
ているシャフト３８ａおよび３８ｂが収納されている。

【００２７】ハウジング３１の収納部４０ａおよび４０
ｂのメディア１側の部分には現像ボール３９ａおよび３
９ｂに外接し、現像ボール３９ａおよび３９ｂを回転可
能に保持する非円形のボール保持部４１ａおよび４１ｂ
が形成されている。これら２組のボール保持部４１ａお
よび４１ｂの構成は同一なので、一方を代表して以下に
説明する。

【００２８】本例のボール保持部４１ａは、図８に拡大
して示すように、走査方向Ｂのサイズが現像ボール３９
ａより長く、紙送り方向Ａのサイズが現像ボール３９ａ
と同じ程度の全体としてほぼ長方形の開口になってい
る。ボール保持部４１ａの走査方向Ｂ側の内側からは走
査方向Ｂに沿って２つの突起４２ａおよび４３ａが突き
出ている。本例のボール保持部４１ａにおいては、突起
４２ａおよび４３ａが走査方向Ｂの側から現像ボール３
９ａにほぼ接して走査方向Ｂの位置が規定される。さら
に、紙送り方向Ａはボール保持部４１ａの内面の一部
（接触面）４４ａおよび４５ａが現像ボール３９ａにほ
ぼ接して紙送り方向Ａの位置が規定され、所定の位置で
現像ボール３９ａが回転可能に保持される。

【００２９】ボール保持部４１ａに回転可能に保持され
た現像ボール３９ａは、収納部４０ａに収納されたシャ
フト３８ａに載置されており、シャフト３８ａによって
プラテン１１に対し弾性を持って押圧されている。この
ため、メディア１に平均的に圧力をかけることができ、
また、紙送りされたメディア１の表面に乗り降りする際
などの衝撃を吸収できるようにしている。

【００３０】本例の加圧現像装置３０においては、走査
方向Ｂに往復動している最中に現像ボール３９ａに生じ
る走査方向Ｂの力は突起４２ａおよび４３ａによって受
けることができる。また、現像ボール３９ａに対し紙送
り方向Ａに力が生じてもボール保持部４１ａの接触面４
４ａおよび４５ａによってその力を受けることができ
る。したがって、加圧現像装置３０が走査方向Ｂに移動
中に現像ボール３９ａは紙送り方向Ａにほとんどぶれる
ことなく、走査方向Ｂに沿って確実に回転しながら移動
できる。これにより、メディア１にコーティングされ、
活性化したサイリス３ａ〜３ｃを確実に加圧して画像を
現像することができる。

【００３１】本例の加圧現像装置３０では、ボール保持
部４１ａがほぼ長方形であり、現像ボール３９ａはボー
ル保持部４１ａの突起４２ａおよび４３ａと接触面４４
ａおよび４５ａに接しているだけであるので、現像ボー
ル３９ａの周辺には隙間７０が形成されている。したが
って、印刷装置１０を長期間使用しているうちに、外部
から侵入したゴミやメディア１に付着したゴミ６５は現
像ボール３９ａの周辺には溜まらずに、隙間７０を通過
して現像ボール３９ａとは離れた場所に堆積する。この
ため、加圧現像装置３０を長期間使用しても、現像ボー
ル３９ａは堆積したゴミ６５と干渉して回転が阻害され
ることなく、常にスムーズに回転することができる。ま
た、突起４２ａおよび４３ａやボール保持部４１ａの接
触面４４ａおよび４５ａといった現像ボール３９ａの限
られた部分にゴミ６５が溜まることも考えられるが、こ
れらの接触面積は非常に狭いので、堆積したゴミ６５と
現像ボール３９ａとの間に生じる摩擦力は非常に小さ
い。このため、本例の加圧現像装置３０によって、現像
ボール３９ａが常に円滑に回転移動しながらメディア１
を加圧現像することができる。

【００３２】また、本例の加圧現像装置３０では、突起
４２ａおよび４３ａで現像ボール３９ａが支持されてい
るので、回転中に現像ボール３９ａと接触する部分の面
積が小さい。このため、図５に示した円形の開口のボー
ル保持部によって現像ボール３９ａが保持されている場
合に比して、回転中に現像ボール３９ａに働く摩擦力を
少なくできる。したがって、小さなパワーの駆動源（モ
ーター）によって駆動することができる。さらに、現像
ボール３９ａが回転して各々の突起４２ａおよび４３ａ
がすり減っても、現像ボール３９ａと突起４２ａおよび
４３ａとの接触面積がほとんど変化しない。このため、
磨耗により現像ボール３９ａの回転時に生じる摩擦力が
ほとんど増加せず、現像ボール３９ａが常に円滑に回転
移動することができる。一方、現像ボール３９ａは走査
方向Ｂに回転移動するため、現像ボール３９ａに紙送り
方向Ａ側から接している面４４ａおよび４５ａはほとん
ど磨耗しない。したがって、紙送り方向Ａで摩擦が増加
することはなく、また、紙送り方向Ａのズレを発生する
こともない。なお、現像ボール３９ａとの磨耗で、走査
方向Ｂの突起４２ａおよび４３ａが多少すり減っても、
加圧現像装置３０が走査方向Ｂに動いてメディア１の全
面をカバーするので、現像は確実に行われる。以上の説
明はもう一方のボール保持部４１ｂについても同様であ
る。

【００３３】このように本例の加圧現像装置３０では、
外部から侵入したゴミ、やメディア１に付着したゴミ６
５が現像ボール３９ａおよび３９ｂの周辺に堆積しない
ので、現像ボール３９ａおよび３９ｂがゴミ６５などの
堆積物と干渉して回転を阻害されることなく、長期間使
用しても走査方向Ｂに常に円滑に回転移動し、長期間、
高画質な画像を現像できる信頼性の高い加圧現像装置３
０を提供できる。

【００３４】したがって、本例の加圧現像装置３０を用
いることにより、加圧現像装置３０をキャリッジ５３に
搭載して長期間使用しても、現像ボール３９ａおよび３
９ｂの回転時に余計な摩擦力が生じてないので、キャリ
ッジ５３を駆動するモータに過剰な負荷がかからない。
このため、モータの発熱現像を防ぐことができ、信頼性
の高い印刷装置１０を提供できる。また、モータに過剰
な負荷がかからないので、モータのトルクが不足するこ
ともなく、キャリッジ５３を常に安定して動作させるこ
とができる。このため、キャリッジ５３に加圧現像装置
３０および露光装置２０を共に搭載して動作させて、そ
れぞれの機能を確実に発揮させることができる。したが
って、画像の歪みや発色不良等のない良質な画像が安定
して得られる印刷装置１０を提供できる。

【００３５】このように本例の印刷装置１０は、現像ボ
ール４３ａおよび４３ｂによってメディア１を加圧現像
する小型の加圧現像装置３０を用いて、装置全体のサイ
ズを小さくでき、安価な印刷装置１０を実現しており、
さらに、加圧現像装置３０の信頼性が高いので、品質の
良いプリントが長期間安定して得られる高性能な印刷装
置１０を実現している。また、本例の印刷装置１０は小
型にできるので、一般家庭などでパソコンとともに情報
処理端末を構築するうえで、最適な構成となっており、
さらに、取扱が容易で、携帯性にも優れているためどこ
でも手軽に使用できる。

【００３６】なお、図８に示したボール保持部４１ａお
よび４１ｂに限定されることなく、図９に示したような
ボール保持部４１ａおよび４１ｂを採用することができ
る。それぞれ一方のボール保持部４１ａに付いて説明す
ると、図９（ａ）には、ほぼ長方形のボール保持部４１
ａでその４隅から現像ボール３９ａの向かって突き出た
４本の突起４２ｃ、４３ｃ、４４ｃおよび４５ｃによっ
て現像ボール３９ａを回転可能に保持している。このよ
うな４本の突起４２ｃ、４３ｃ、４４ｃおよび４５ｃに
よっても現像ボール３９ａの周辺には隙間７０が形成さ
れるため、現像ボール３９ａが回転不良を起こさずに常
に円滑に回転できる。また、４本の突起４２ｃ、４３
ｃ、４４ｃおよび４５ｃそれぞれによって走査方向Ｂお
よび紙送り方向Ａ側に発生した力を受けることができる
ので、現像ボール３９ａはぶれが生じることなく、走査
方向Ｂに回転移動することができる。しかし、４本の突
起４２ｃ、４３ｃ、４４ｃおよび４５ｃがすり減ると紙
送り方向Ａのぶれも大きくなりやすいので、この点で
は、図８に示したボール保持部４１ａの方が好ましい。

【００３７】また、図９（ｂ）に示すように、ほぼ菱形
の開口とされたボール保持部４１ａによって現像ボール
３９ａを回転可能に保持してもよい。このようなボール
保持部４１ａにすると、現像ホール３９ａは、４箇所の
内面４２ｅ、４３ｅ、４４ｅおよび４５ｅとほぼ接する
だけで、その他の部分には隙間７０が形成される。した
がって、この場合にも、現像ボール３９ａが回転不良を
起こさずに常に円滑に回転する。また、それぞれの内面
４２ｅ、４３ｅ、４４ｅおよび４５ｅよって走査方向Ｂ
および紙送り方向Ａ側の力を受けながら、現像ボール３
９ａはぶれずに走査方向Ｂに回転移動することができ
る。なお、大きな隙間７０を確保しやすく、また、紙送
り方向Ａのぶれが少ないなどの点では、図８に示したボ
ール保持部４１ａの方が好ましい。

【００３８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の加圧現像
装置においては、現像ボールを非円形のボール保持部に
よって回転可能に保持することによって、現像ボールの
周辺部分に隙間を設けて、現像ボールの周辺部分に外部
から侵入したゴミや印刷用紙の付着したゴミなどが堆積
しないようになっている。したがって、現像ボールがゴ
ミと干渉して回転不良を起こすことなく、走査方向に常
にスムーズに回転しながら移動し、現像ボールにより確
実に加圧現像できる信頼性の高い加圧現像装置を提供で
きる。また、本発明の加圧現像装置を用いることによ
り、常に高画質の印刷を安定して得られる印刷装置を提
供できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】現像ボールを備えた加圧現像装置を用いた印刷
装置の側面図である。

【図２】図１に示す印刷装置のキャリッジの概略構造を
示す斜視図である。

【図３】加圧現像装置の分解斜視図である。

【図４】図１に示す印刷装置の現像ボールとボール保持
部の様子を示す説明図である。

【図５】図４に示す現像ボールの平面図である。

【図６】本発明の実施の形態に係る加圧現像装置の分解
斜視図である。

【図７】本発明の実施の形態に係る現像ボールとボール
保持部の様子を示す説明図である。

【図８】本発明の実施の形態に係るボール保持部を示す
平面図である。

【図９】図９（ａ）は別のボール保持部の例を示す平面
図であり、図９（ｂ）は更に別のボール保持部の例を示
す平面図である。

【図１０】サイカラーメディアを模式的に示す説明図で
ある。

【符号の説明】

１ メディア（サイカラーメディア） １０ 印刷装置 ２０ 露光装置 ３０ 加圧現像装置 ３１ ハウジング ３９ａ、３９ｂ 現像ボール ４０ａ、４０ｂ 収納部 ４１ａ、４１ｂ ボール保持部 ４２ａ、４２ｂ、４３ａ、４３ｂ 突起 ５０ 駆動機構 ６０ 紙送り機構 ６５ ゴミ ７０ 隙間

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印刷用紙の表面を走査方向に移動しなが
   ら加圧現像する加圧現像装置であって、 前記印刷用紙を加圧しながら回転移動する現像ボール
   と、この現像ボールに外接し、前記現像ボールを回転可
   能に保持する非円形のボール保持部を備えたハウジング
   と、このハウジング内から前記現像ボールを前記印刷用
   紙に向けて加圧する加圧手段とを有することを特徴とす
   る加圧現像装置。
2. 【請求項２】 請求項１において、前記ボール保持部は
   少なくとも前記走査方向に前記現像ボールより広く、前
   記ボール保持部の内側から前記現像ボールに向かって前
   記現像ボールを支持する突起が突き出ていることを特徴
   とする加圧現像装置。
3. 【請求項３】 請求項１において、前記ボール保持部は
   前記走査方向に長く、前記ボール保持部の内側から前記
   現像ボールに向かって前記現像ボールを支持する突起が
   前記走査方向に沿って突き出ていることを特徴とする加
   圧現像装置。
4. 【請求項４】 請求項１において、前記加圧手段は、前
   記ボール保持部内で前記印刷用紙の表面に対して垂直な
   方向にスライド可能なシャフトと、このシャフトを前記
   印刷用紙に向けて押圧するコイルスプリングとを備えて
   いることを特徴とする加圧現像装置。
5. 【請求項５】 請求項１に記載の加圧現像装置と、前記
   加圧現像装置の前段で前記印刷用紙を露光する露光装置
   と、前記印刷用紙を前記露光装置から前記加圧現像装置
   の方向に紙送りする紙送り手段と、この紙送り手段の紙
   送り方向とほぼ直交する方向に前記加圧現像装置を往復
   動する駆動手段とを備えていることを特徴とする印刷装
   置。