JPH1039486A - 加圧現像装置およびそれを用いた印刷装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 小型で安価であり、さらに高画質のプリント
ができる印刷装置に適した加圧現像装置を提供するこ
と。 【解決手段】 加圧現像装置３０は、２個の保持部３４
ａおよび３４ｂが設けられたハウジング３１を備えてお
り、一方を代表して説明すると、保持部３４ａにはシャ
フト３８ａが収納されている。シャフト３８ａはガイド
部３９ａの中心から現像ボール４３ａの中心に向かって
伸びる押圧部４１ａを備えている。押圧部４１ａは現像
ボール４３ａより細い柱状なので、現像ボール４３ａの
回転により押圧部４１ａがすり減っても、接触面積がほ
とんど変化せず、ゴミや埃６０がそれらの接触部分７０
の近傍に溜まらない。このため、現像ボール４３ａが常
に円滑に回転しながらサイカラーメディア１を加圧し現
像できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、サイカラーメディ
アなどのように現像過程においてメディアを加圧して現
像を行う加圧現像装置およびそれを備えた印刷装置に関
するものである。

【０００２】

【従来の技術】感光性のメディアを露光して発色物質を
含んだカプセルを活性化または不活性化し、その後、圧
力を加えて現像するカラー印刷方法がある。図８に示す
サイカラーメディア１はその１つであり、薄いポリエス
テルなどのフィルム２上にサイリス３ａ〜３ｃと呼ばれ
るマイクロカプセルが無数に塗布されたメディアであ
る。それぞれのサイリス３ａ〜３ｃにはシアン、マゼン
ダ、イエローの発色物質のうちの１つと、特定の波長の
光に感度を有するフォトイニシェーターと呼ばれる感応
物質が封入されている。フォトイニシェーターは特定の
波長の光が照射されると、サイリス３ａ〜３ｃを硬化さ
せ、発色物質の発色反応を不活性化させるようになって
おり、各サイリス３ａ〜３ｃはそれぞれの補色の光、す
なわち、シアンは赤、マゼンダは緑、イエローは青の光
が照射されるとフォトイニシェーターによってサイリス
３ａ〜３ｃが不活性化するようになっている。

【０００３】サイカラーメディア１は、このような３色
のサイリス３ａ〜３ｃに光を照射したのち、高い圧力を
かけて活性化しているサイリス３ａ〜３ｃをつぶしてサ
イリスａ〜３ｃの上面にコーティングされたレシーバ４
と呼ばれる透明なポリエステル等により形成されている
受像層と化学反応させることにより発色をするようにな
っている。たとえば、赤の光のみを照射した場合には、
３色のサイリス３ａ、３ｂ、および３ｃのうちシアンの
サイリス３ａのみがフォトイニシェーターによって硬化
し、圧力をかけるとマゼンダ、イエローのサイリス３ｂ
および３ｃがつぶれてマゼンダとイエローの発色物質が
発色する。その結果、それらの発色物質が混ざって赤を
発色する。同様に、緑の光を照射した場合には、シアン
とイエローのサイリス３ａおよび３ｃがつぶれて緑を発
色し、青の光を照射した場合には、シアンとマゼンダの
サイリス３ａおよび３ｂがつぶれて青を発色する。

【０００４】このようにサイカラーメディア１のような
感光性のメディアは露光したのちに加圧現像することが
必要であり、その加圧現像装置としては、上下に配置さ
れた一対のローラーを加圧手段として備えたものが一般
に用いられており、これらの間にサイカラーメディア１
を通過させることによってサイカラーメディア１を加圧
して現像を行う方式が採用されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ローラーを用いた加圧
現像装置では加圧時に高圧をかける必要があるため、そ
の圧力に耐えうるようにローラー、軸受、およびフレー
ム等の構成部品を強化する必要がある。さらに、ローラ
ーを用いてメディア全体に均一な圧力を加えるには、片
方のローラーにクラウニングという処理を施して太鼓形
状にしなければならない。したがって、加圧現像装置の
価格が高くなり、また、サイズが大型化してしまい、そ
の結果、印刷装置も大きく高価になってしまう。

【０００６】これに対して、小型の硬質素材（金属また
はセラミック等）のボール（現像ボール）を印刷用紙の
紙送り方向とほぼ直交する方向に往復動させながら印刷
用紙を加圧する加圧現像装置が検討されている。現像ボ
ールを用いることにより、ローラーと比較し小さな面積
に圧力を加えることができるので、加圧機構を小型化で
き、また、ローラーのように特殊な加工が不要である。
このため、小型で安価な加圧現像装置を実現できる。

【０００７】たとえば、図８を参照に説明したサイカラ
ーメディア１を感光性用紙に用いた印刷装置として図１
に示した様な構成の印刷装置が検討されている。本例の
印刷装置１０は、サイカラーメディア１を画像情報に基
づいて露光する露光ユニット２０と、この露光ユニット
２０によって露光されたサイカラーメディア１の表面を
移動しながら加圧して現像を行う加圧現像装置３０と、
加圧現像装置３０の上方側に配置された平板状の加圧を
受ける部材であるプラテン１１と、露光装置２０から加
圧現像装置３０に向かってサイカラーメディア１を紙送
りする紙送り機構６０と、この紙送りされる方向Ａと直
交する横方向（走査方向Ｂ）に図２に示したような露光
装置２０および加圧現像装置３０が搭載されたキャリッ
ジ５３をスライドさせる駆動機構５０とを備えている。

【０００８】紙送り機構６０は、不図示の駆動モータ等
によって回転するフィーダーローラー６１と、このフィ
ーダーローラー６１の上方側に対峙した補助ローラー６
２を備えており、これらのローラー６１および６２によ
ってサイカラーメディア１を露光装置２０から加圧現像
装置３０へ紙送りできるようになっている。

【０００９】また、キャリッジ５３の駆動機構５０は、
走査方向Ｂに伸びる２本のキャリッジシャフト５１およ
び５２を備えており、これらのシャフト５１および５２
に沿ってキャリッジ５３をモータ等の駆動手段とタイミ
ングベルト等の伝達手段（不図示）を用いて往復動でき
るようになっている。これにより、キャリッジ５３に搭
載された露光装置２０および加圧現像装置３０によりサ
イカラーメディア１を走査方向Ｂにスライドしながら画
像を露光でき、その後、現像することができる。

【００１０】キャリッジ５３に搭載された露光装置２０
は赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の３色の光をサイカラ
ーメディア１に照射可能なＬＥＤを備えたＬＥＤヘッド
２１を有し、このＬＥＤヘッド２１には遮光板２２およ
び可撓性のプリントケーブル２３が取り付けられてい
る。この遮光板２２によって所定のＬＥＤから発光され
た光が干渉を受けずにサイカラーメディア１の所定のサ
イリス３ａ〜３ｃに照射でき、さらに、可撓性のプリン
トケーブル２３で不図示の露光制御回路によって各々の
ＬＥＤに対して通電制御できるようになっている。これ
により、サイカラーメディア１に適当な色の光を照射
し、コーティングされたサイリス３ａ〜３ｂを画像に合
わせて活性化、あるいは不活性化して、サイカラーメデ
ィア１に画像を記録することができる。

【００１１】露光装置２０により露光されたサイカラー
メディア１は紙送りされ露光装置２０とともに走査方向
Ｂに移動する現像ボールを備えた加圧現像装置３０によ
り現像される。

【００１２】図３に示すように、本例の加圧現像装置３
０は、キャリッジ５３に上方を向いて取り付けられてお
り、この加圧現像装置３０の上方側に設けられたプラテ
ン１１との間にサイカラーメディア１を挟み込んで加圧
し現像を行うようになっている。加圧現像装置３０は、
図４に展開して示すように、サイカラーメディア１の表
面に向かって長いほぼ直方体のハウジング３１を有し、
このハウジング３１の下端部３１ａがキャリッジ５３の
上面に設けられた装着孔５３ａに嵌め込まれ、固定され
るようになっている。ハウジング３１の走査方向Ｂの両
側面には走査方向Ｂに向かって外側に張り出したフラン
ジ部３２ａおよび３２ｂが対向するように形成されてお
り、これらフランジ部３２ａおよび３２ｂがキャリッジ
５３の上面に当接することによって、ハウジング３１の
取付け位置（高さ）が規定されるようになっている。ま
た、ハウジング３１はフランジ部３２ａおよび３２ｂに
形成された孔３２ｃを用いてキャリッジ５３に固定する
ことも可能になっている。

【００１３】ハウジング３１にはサイカラーメディア１
の表面に対して垂直な方向に伸びたほぼ筒型で中空の保
持部３４ａおよび３４ｂが走査方向Ｂに並んで２個形成
されている。各々の保持部３４ａおよび３４ｂには、サ
イカラーメディア１の表面と垂直な方向に伸び縮みでき
るコイルスプリング３７ａおよび３７ｂと、このコイル
スプリング３７ａおよび３７ｂによりサイカラーメディ
ア１の側（上方）に押圧されるシャフト３８ａおよび３
８ｂと、シャフト３８ａおよび３８ｂによってサイカラ
ーメディア１の表面に押しつけられる現像ボール４３ａ
および４３ｂがこの順序に収納されている。これら２組
の保持部３４ａおよび３４ｂに収納されたシャフト３８
ａおよび３８ｂおよび現像ボール４３ａおよび４３ｂ等
の構成は同一なので一方について説明する。

【００１４】シャフト３８ａは、保持部３４ａの内径と
ほぼ等しい径で円柱状のガイド部３９ａと、ガイド部３
９ａの下端面から下方に向かって垂直に伸び、コイルス
プリング３７ａの空芯部３７ｃに挿入された棒状の挿入
部４０ａとを備えている。シャフト３８ａのガイド部３
９ａの上面には現像ボール４３ａが載置され、この現像
ボール４３ａが保持部３４ａのほぼ円形の開口３４ｃに
よって回転可能に保持されながら、ハウジング３１の上
面からある程度突出してつりあうようになっている。し
たがって、現像ボール４３ａは、シャフト３８ａのガイ
ド部３９ａによりコイルスプリング３７ａの力で上方に
向かってサイカラーメディア１に押圧された状態で回転
するようになっている。さらに、加圧現像装置３０がキ
ャリッジ５３を介して走査方向Ｂに往復動するので、現
像ボール４３ａがサイカラーメディア１の表面に押しつ
けられながら、その表面を回転移動し、サイカラーメデ
ィア１を加圧しながら画像を現像するようになってい
る。

【００１５】ここで、図５に示すように、印刷装置１０
をある程度の時間使用すると、現像ボール４３ａは回転
移動を繰り返すので、ガイド部３９ａ上面が球面状にへ
こんでしまい、現像ボール４３ａとシャフト３８ａのガ
イド部３９ａの接触部分７０が増加してしまう。このた
め、現像ボール４３ａとシャフト３８ａのガイド部３９
ａとの間の摩擦力が増加するので、現像ボール４３ａが
スムーズに回転しなくなってしまう。

【００１６】また、現像ボール４３ａの回転に起因し
て、ガイド部３９ａが削られたゴミや外部から侵入した
埃６０などが現像ボール４３ａとガイド部３９ａの接触
部分７０の近傍に堆積する。この結果、埃６０等の堆積
物と現像ボール４３ａとが干渉して、現像ボール４３ａ
の回転時の摩擦力が増加してしまう。このため、現像ボ
ール４３ａが埃６０等の量の堆積物によってさらに回転
しずらくなる。このような現象は、もちろん他の１組の
現像ボール４３ｂとシャフト３８ｂにおいても同様であ
る。

【００１７】現像ボール４３ａおよび４３ｂを用いた加
圧現像装置３０は、現像ボール４３ａおよび４３ｂによ
りサイカラーメディア１を加圧するので、ローラーを用
いたものに比べて小型にできる。また、この加圧現像装
置３０を用いた印刷装置１０は、全体をコンパクトにま
とめてサイズを小さくでき、取扱が容易で、携帯性に優
れたものを提供でき、さらに、高品位のカラープリント
を印刷することができる。しかし、使用するにつれて、
シャフト３８ａおよび３８ｂの磨耗や埃６０などとの干
渉によって現像ボール４３ａおよび４３ｂが回転不良を
起こす恐れがあり、現像時にサイカラーメディア１の表
面に傷をつけてしまう可能性がある。また、現像ボール
４３ａおよび４３ｂに回転不良が発生すると、キャリッ
ジ５３を駆動するモータに大きな負荷がかかるので、モ
ータが過負荷状態となって発熱したり、作動不良を起こ
す原因になる。さらに、キャリッジ５３を駆動するモー
タのトルクが不足すると、キャリッジ５３の移動も阻害
され、上記の印刷装置１０では、キャリッジ５３に搭載
されている露光装置２０からサイリス３ａ〜３ｃに所定
の色の光を照射できなくなる。このため、画像情報を忠
実に露光することができず、画像の歪みなどを引き起こ
してしまうこともある。一方、印刷装置１０に大きなト
ルクを発生できる大型の駆動モータを搭載して、モータ
のトルク不足を解消したのでは印刷装置１０が大型化す
るとともに、価格が高くなってしまう。

【００１８】そこで、本発明においては、現像ボールを
用いて長期間にわたり高画質の画像を安定して得るため
には、現像ボールが長期間にわたり円滑に回転するよう
にすることが重要であることにかんがみて、長期間使用
しても、現像ボールがスムーズに回転し、現像ボールを
的確にメディアに加圧できる加圧現像装置を提供するこ
とを目的としている。また、キャリッジに搭載しやすい
小型で、現像ボールによってメディアを確実に押圧でき
る加圧現像装置を提供することを目的としている。さら
に、本発明の加圧現像装置を搭載することによって、小
型で安価で、しかも、長期間にわたって高品位のプリン
トができる印刷装置を提供することを目的としている。

【００１９】

【課題を解決するための手段】このため、本発明の加圧
現像装置では、現像ボールを細い棒状の押圧部により押
圧することによって、押圧部が磨耗しても現像ボールと
の接触部分の面積がほとんど変化しないようにしてい
る。すなわち、本発明の加圧現像装置は、印刷用紙の表
面を移動しながら加圧現像する加圧現像装置であって、
印刷用紙の表面を加圧しながら回転可能な現像ボール
と、この現像ボールを回転できるように保持するほぼ筒
型の保持部を備えたハウジングと、該保持部内で現像ボ
ールを印刷用紙の向けて加圧するシャフトとを有し、シ
ャフトは保持部の内径より細い柱状で現像ボールに向か
って伸び現像ボールを押圧する押圧部を備えていること
を特徴としている。

【００２０】本発明の加圧現像装置では、細い柱状の押
圧部により現像ボールを押圧しているので、現像ボール
の回転により押圧部が球面状にすり減っても現像ボール
と押圧部との接触部分の面積がほとんど変化しない。こ
のため、本発明の加圧現像装置によれば、長期間にわた
り使用しても、現像ボールとシャフトの摩擦負荷が増加
せず、現像ボールを常にスムーズに回転させることがで
きる。また、細い柱状の押圧部により現像ボールを押圧
しているので、現像ボールの近傍には押圧部が削られた
ゴミや外部から侵入した埃などが堆積する場所がなく、
埃などの堆積物が現像ボールと干渉することがない。こ
のため、現像ボールの回転時に堆積した埃等と干渉しな
いので、現像ボールの回転時の摩擦力が増加しない。し
たがって、本発明の加圧現像装置によれば、埃などの堆
積物が障害となって現像ボールの回転が阻害されること
がなく、現像ボールを長期間にわたって円滑に回転させ
ることができる。このため、現像するために加圧現像装
置を移動している際に現像ボールが通過した印刷用紙の
表面に傷をつけてしまうことがない。また、現像ボール
が回転不良になって加圧現像装置がスムーズに動かなく
なり、キャリッジを駆動するモータに過剰な負荷がかか
るといった不具合を防止できる。このため、モータが発
熱したり、キャリッジの移動速度が不安定になることも
なく、加圧現像装置を安定して確実に駆動できる。した
がって、本発明の加圧現像装置と、加圧現像装置の前段
で印刷用紙を露光する露光装置と印刷用紙を露光装置か
ら加圧現像装置に向かって紙送りする紙送り手段と、こ
の紙送り手段の紙送り方向と直交する方向に加圧現像装
置を往復動する駆動手段とを備えた印刷装置により、小
型でありながら、長期間にわたり安定した高画質の印刷
ができる印刷装置を提供できる。

【００２１】本発明の印刷装置は、長期間にわたり現像
ボールが円滑に回転する加圧現像装置を用いることによ
り、キャリッジを駆動するモータのトルクが不足するこ
とがないので、加圧現像装置とともに露光装置をキャリ
ッジに搭載しても、露光装置が走査方向に一定の速度で
移動しながら印刷用紙を露光できる。すなわち、露光装
置によって印刷用紙に画像情報を忠実に記録することが
できる。したがって、長期間にわたって、画像に歪みが
なく、美しい高画質の印刷が安定して得られる印刷装置
を提供できる。

【００２２】また、本発明の印刷装置は、ローラーの間
に印刷用紙を通過させる加圧機構のかわりに現像ボール
によって印刷用紙を加圧現像を行う小型で簡単な加圧機
構を用いて加圧現像できるようにしているので、高圧仕
様の大型で高価な部品や特殊な加工が施された高価な部
品を使用する必要がない。このため、印刷装置の全体の
サイズを小さくでき、安価に提供できる。また、本発明
の印刷装置は小型にできるので、パソコン等とともにパ
ーソナルな情報処理端末を構築するのに最適で、さら
に、取扱が容易で、携帯性に優れているという利点もあ
る。

【００２３】さらに、細い柱状の押圧部は現像ボールを
印刷用紙に向けて適正に押圧するために、現像ボールの
ほぼ中心に向けて伸びていることが望ましく、このよう
に構成することにより、シャフトに印加された圧力を効
率よく現像ボールに伝達でき、現像ボールによって的確
にメディアを加圧できる。したがって、本発明の加圧現
像装置によって高画質の現像を行うことができる。

【００２４】さらに、シャフトに保持部の内面に沿って
スライド可能なガイド部を設けることによって、シャフ
トの傾きを防ぎ、細い柱状の押圧部によって現像ボール
を印刷用紙に向けていっそう適正に押圧できるようにす
ることができる。この場合に、シャフトによって現像ボ
ールを押圧するための手段として、コイルスプリングに
よる力を利用することができ、そのために、ハウジング
の保持部にコイルスプリングを収納して、シャフトのガ
イド部がコイルスプリングの力を受けるようにし、この
力を押圧部を介して現像ボールに伝達するといった構成
を採用できる。

【００２５】

【発明の実施の形態】以下に図面を参照して本発明の実
施の形態に係る印刷装置を説明する。本例の印刷装置は
上述したサイカラーメディア１の印刷装置であり、全体
的な構成は上述した通りであるので、以下では説明を省
略する。本例の加圧現像装置３０は、図６に示してある
ように、キャリッジ５３に露光装置２０とともに搭載さ
れ、走査方向Ｂに往復動しながら現像ボール４３ａおよ
び４３ｂとこの圧を受ける板状のプラテン（加圧用の受
け材）１１でサイカラーメディア１を加圧しながら現像
できるようになっている。

【００２６】図７に加圧現像装置３０の分解斜視図を用
いて示してあるように、本例の加圧現像装置３０は、サ
イカラーメディア１の表面に向かって長いほぼ直方体の
ハウジング３１を有し、このハウジング３１の下端部３
１ａがキャリッジ５３の上面に設けられた装着孔５３ａ
に嵌め込まれ、ハウジング３１がキャリッジ５３に搭載
されている。ハウジング３１の走査方向Ｂの両側面には
走査方向Ｂに向かって外側に張り出したフランジ部３２
ａおよび３２ｂが対向するように形成されており、これ
らフランジ部３１ａおよび３１ｂがキャリッジ５３の上
面に当接することによって、ハウジング３１の取付け位
置（高さ）が規定されるようになっている。また、ハウ
ジング３１はフランジ部３２ａおよび３２ｂに形成され
た孔３２ｃにねじやリベットなどを通してキャリッジ５
３に固定できるようになっている。本例の加圧現像装置
３０のハウジング３１は、キャリッジ５３の装着孔５３
ａに嵌め込むだけで簡単に横方向の取付け位置が位置決
めでき、さらに、フランジ部３２ａおよび３２ｂがキャ
リッジ５３に接するようにするだけで高さ方向の取付け
位置が位置決めできるので、キャリッジ５３に対する取
付けが簡単である。

【００２７】ハウジング３１にはサイカラーメディア１
の表面に対して垂直な方向（上方）に伸びたほぼ筒型で
中空の保持部３４ａおよび３４ｂが走査方向Ｂに並んで
２個形成されている。各々の保持部３４ａおよび３４ｂ
には、サイカラーメディア１の反対側から、サイカラー
メディア１の表面と垂直な方向に伸び縮みできるコイル
スプリング３７ａおよび３７ｂ、このコイルスプリング
３７ａおよび３７ｂにより上方に押圧されるシャフト３
８ａおよび３８ｂ、シャフト３８ａおよび３８ｂによっ
てサイカラーメディア１の表面に押しつけられる現像ボ
ール４３ａおよび４３ｂがこの順序で収納されている。
これら２組の保持部３４ａおよび３４ｂに収納されたシ
ャフト３８ａおよび３８ｂおよび現像ボール４３ａおよ
び４３ｂ等の構成は同一なので一方について説明する。

【００２８】シャフト３８ａは、保持部３４ａの内径と
ほぼ等しい径でディスク状のガイド部３９ａと、ガイド
部３９ａの下面から下方に向かって垂直に伸び、コイル
スプリング３７ａの空芯部３７ｃに挿入された棒状の挿
入部４０ａと、ガイド部３９ａの上面の中心から上方に
伸び、現像ボール４３ａを押圧する押圧部４１ａを備え
ている。本例のシャフト３８ａは、ガイド部３９ａがコ
イルスプリング４０ａの力を受けて上方に向かって押圧
されるようになっている。ガイド部３９ａは、保持部３
４ａの内径とほぼ等しい径であり、保持部３４ａの内面
に沿って上方に向かってスライドできるようになってい
る。このため、シャフト３８ａは、ガイド部３９ａによ
って保持部３４ａ内を傾くことなく動き、コイルスプリ
ング３７ａから受けた力を上方の現像ボール４３ａに向
かって効率よく伝達できる。

【００２９】本例のシャフト３８ａの押圧部４１ａは保
持部３４ａの内径および現像ボール４３ａの径より細い
径の柱状で、現像ボール４３ａの下端部に接しており、
現像ボール４３ａを上方に向かって押圧した状態となっ
ている。このため、現像ボール４３ａが回転して押圧部
４１ａの上面がすり減っても、その時の現像ボール４３
ａと押圧部４１ａの接触面積はほどんど変化せず、現像
ボール４３ａと押圧部４１ａとの間に生じる摩擦力が増
加しないようになっている。また、本例の押圧部４１ａ
は細いので押圧部４１ａと現像ボール４３ａとの接触部
分７０の近傍には、現像ボール４３ａが回転することに
よって押圧部４１ａが削られたゴミや外部から侵入した
埃６０が堆積する部分がなくなっている。さらに、本例
の押圧部４１ａによって、その外周面と保持部３４ａの
内周面との間、すなわち、現像ボール４３ａとシャフト
３８ａのガイド部３９ａとの間には隙間Ｄが形成されて
いる。このため、ゴミや埃６０は現像ボール４３ａの下
方の隙間Ｄに堆積することになるので、現像ボール４３
ａと堆積した埃６０等が干渉せず、それに起因した摩擦
力によって現像ボール４３ａの回転不良が発生しないよ
うになっている。また、押圧部４１ａは、その軸線が現
像ボール４３ａの中心に向うように現像ボール４３ａの
下端部に接している。このため、本例のシャフト３８ａ
は、ガイド部３９ａがコイルスプリング３７ａから受け
た力を押圧部４１ａと現像ボール４３ａの接触部分７０
で横方向などに逃がさずに効率よく現像ボール４３ａに
伝達することができるようになっている。

【００３０】さらに、押圧部４１ａは、現像ボール４３
ａがハウジング３１の上面からある程度突出した状態で
プラテン１１に接触しバランスがとれるように押圧して
おり、サイカラーメディア１を現像ボール４３ａとプラ
テン１１とで挟み込んで加圧できるようになっている。

【００３１】本例の現像ボール４３ａは、耐久性に優れ
たセラミックの球体であり、その径がほぼ３ｍｍ〜４ｍ
ｍ程度の小さなものである。この現像ボール４３ａは、
ハウジング３１に設けられた保持部３４ａの上端部で回
転自在に保持されており、本例の保持部３４ａの上端部
には走査方向Ｂの両側面から内側に張り出した張出部３
４ｅおよび３４ｆが現像ボール４３ａを保持するために
形成されている。なお、他方の保持部３４ｂに収納され
たコイルスプリング３７ｂ、シャフト３８ｂ、および現
像ボール４３ｂについても同様である。

【００３２】このように、本例の加圧現像装置３０で
は、シャフト３８ａおよび３８ｂの押圧部４１ａおよび
４１ｂによって現像ボール４３ａおよび４３ｂが上方に
向かって押圧され、加圧現像装置３０がキャリッジ５３
を介して走査方向Ｂに往復動するため、現像ボール４３
ａおよび４３ｂがサイカラーメディア１の表面を加圧し
ながら回転して現像を行えるようになっている。

【００３３】本例の加圧現像装置３０も、ある程度の期
間使用すると、現像ボール４３ａおよ４３ｂが回転する
ので、押圧部４１ａおよび４２ｂの上面がすり減ってし
まうが、現像ボール４３ａおよび４３ｂに接している押
圧部４１ａおよび４１ｂを現像ボール４１ａおよび４１
ｂより細くして、現像ボール４３ａおよび４３ｂと押圧
部４１ａおよび４１ｂの接触部分７０の面積がほとんど
変化しないようにしてあるので、それらの間の摩擦力は
増加しない。このため、本例の加圧現像装置３０を使用
した時に、シャフト３８ａおよび３８ｂの押圧部４１ａ
および４１ｂが磨耗しても、それらの間の摩擦力が増加
しないので、現像ボール４３ａおよび４３ｂの回転不良
が発生せず、長期間にわたり現像ボール４３ａおよび４
３ｂが円滑に回転する加圧現像装置３０を提供できる。

【００３４】また、本例の加圧現像装置３０では、現像
ボール４３ａおよび４３ｂより細い押圧部４１ａおよび
４１ｂによって、現像ボール４３ａおよび４３ｂを加圧
するので、これらの接触部分７０の近傍において、現像
ボール４３ａが回転するために押圧部４１ａが削られた
ゴミや外部から侵入した埃６０が堆積する部分をなくす
ことができる。さらに、現像ボール４３ａとシャフト３
８ａのガイド部３９ａとの間に隙間Ｄが形成されるの
で、現像ボール４３ａおよび４３ｂが埃６０等と干渉す
ることながく回転時に余計な摩擦力が生じないようにし
てある。したがって、本例の加圧現像装置３０では、堆
積したゴミや埃６０と現像ボール４３ａおよび４３ｂが
干渉せず、これらとの摩擦力によって現像ボール４３ａ
および４３ｂの回転が阻害されることがない。したがっ
て、長期間使用しても現像ボール４３ａおよび４３ｂが
回転不良を起こすことがなく、常に円滑に回転すること
ができる加圧現像装置３０を提供できる。

【００３５】このように、本例の加圧現像装置３０で
は、シャフト３８ａおよび３８ｂの磨耗による摩擦力や
堆積した埃６０等が干渉することによる摩擦力の増加が
ほとんどなく、現像ボール４３ａおよび４３ｂを長期間
にわたってスムーズに回転させることができる。このた
め、現像ボール４３ａおよび４３ｂの回転不良により、
サイカラーメディア１の表面に傷をつけることがない。

【００３６】また、本例の加圧現像装置３０を用いた本
例の印刷装置１０では、現像ボール４３ａおよび４３ｂ
が回転不良が発生しないので、キャリッジ５３を駆動す
るモータに過剰な負荷がかからない。このため、モータ
が過負荷状態になって発熱したり、駆動モータのトルク
が不足して、キャリッジ５３の移動が阻害されることも
ない。したがって、キャリッジ５３を常に一定速度で走
査方向Ｂに往復動できるので、キャリッジ５３に加圧現
像装置３０とともに搭載されている露光装置２０もスム
ーズに移動でき、サイカラーメディア１に対して画像情
報を忠実に露光できる。また、露光されたサイカラーメ
ディア１は、加圧現像装置３０によって十分に加圧して
現像をおこなうことができる。したがって、本例の加圧
現像装置３０を用いることによって、長期間にわたっ
て、画像に歪みがなく、綺麗な高画質のプリントが安定
して得られる印刷装置１０を提供できる。

【００３７】さらに、本例の印刷装置１０では、ローラ
ー同士の間にサイカラーメディア１を通過させる加圧機
構ではなく、現像ボール４３ａおよび４３ｂによってサ
イカラーメディア１を加圧して現像を行う小型の加圧現
像装置３０を用いているので、高圧仕様の大型で高価な
部品を用いたり、特殊な加工が施された高価な部品を使
用する必要がない。このため、装置全体のサイズを小さ
くでき、安価な印刷装置１０を実現できる。また、本例
の印刷装置１０は小型にできるので、一般家庭などでパ
ソコンとともに情報処理端末を構築するのに適した構成
となっており、さらに、取扱が容易で、携帯性にも優れ
ているため手軽に使用できる。

【００３８】なお、本例の加圧現像装置３０において
は、２個の現像ボール４３ａおよび４３ｂによって加圧
しているが、印刷装置１０のサイズや印刷速度などに応
じて１個または３個以上の現像ボールを備えた加圧現像
装置３０を提供することも可能である。また、複数の現
像ボールを走査方向Ｂに沿って列配置するかわりに、千
鳥形状に配置したり、紙送り方向Ａにずらして配置する
ことももちろん可能である。

【００３９】また、現像ボール４３ａおよび４３ｂの径
は２〜３ｍｍに限定されることはなく、より小径にした
り、逆に大径にすることも可能である。この現像ボール
の径にに応じて、その径より細い径の押圧部をシャフト
に形成すればよい。

【００４０】さらに、加圧現像装置３０のシャフト３８
ａおよび３８ｂとコイルスプリング３７ａおよび３７ｂ
の組み合わせは上記に限定されず、挿入部４０ａおよび
４０ｂの下端にコイルスプリング３７ａおよび３７ｂを
固定したり、あるいはコイルスプリング３７ａおよび３
７ｂをシャフト３８ａおよび３８ｂに入れるなど、様々
な組み合わせを採用できる。さらに、シャフト３８ａお
よび３８ｂのガイド部３９ａおよび３９ｂの形状もディ
スク状のかわりに、中心から外に星型や多軸に広がった
形であってもよく、このようなガイド部であれば埃６０
がガイド部上に堆積するのも抑制できる。さらにまた、
ガイド部３９ａおよび３９ｂを設けるかわりに保持部３
４ａおよび３４ｂの形状が若干複雑になるが、保持部３
４ａおよび３４ｂの内面を狭めて押圧部４１ａおよび４
１ｂをガイドし、現像ボール４３ａおよび４３ｂを適当
に加圧するようにすることももちろん可能である。

【００４１】さらに、本例の印刷装置１０においては、
キャリッジ５３に加圧現像装置３０とともに露光装置２
０を搭載して同時に移動させる構成にするかわりに、そ
れぞれ独立して往復動させることも可能である。

【００４２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の加圧現像
装置においては、現像ボールより細い柱状の押圧部によ
り現像ボールを加圧することにより、押圧部が磨耗して
も現像ボールとの接触面積がほどんど変化しないように
なっている。また、これにより、押圧部と現像ボールと
の接触部分の近傍には埃がたまる部分をなくすことがで
きる。したがって、シャフトの磨耗や堆積した埃などに
よる摩擦力の増加を防止でき、長期間にわたって現像ボ
ールがスムーズに回転し、現像ボールにより的確にメデ
ィアを加圧できる加圧現像装置を提供できる。また、本
発明の加圧現像装置を用いることにより、長期間にわた
り高画質の印刷を安定して得られる印刷装置を提供でき
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】現像ボールを備えた加圧現像装置を用いた印刷
装置を示す側面図である。

【図２】図１に示す印刷装置のキャリッジの概略構造を
示す斜視図である。

【図３】図３（ａ）は図２に示したキャリッジの断面図
であり、図３（ｂ）は図３（ａ）の矢印ｂの方向から見
た平面図である。

【図４】図１に示す加圧現像装置の概略構造を示す分解
斜視図である。

【図５】図１に示す印刷装置を長期間にわたって使用し
た場合の加圧現像装置の現像ボールとシャフトのガイド
部との接触部分の状態を示す断面図である。

【図６】本発明の実施の形態に係る加圧現像装置の概略
構造を示す断面図である。

【図７】図６に示す加圧現像装置の概略構造を示す分解
斜視図である。

【図８】サイカラーメディアを模式的に示す説明図であ
る。

【符号の説明】

１ サイカラーメディア ３ａ〜３ｃ サイリス １０ 印刷装置 １１ プラテン ２０ 露光装置 ２１ ＬＥＤヘッド ３０ 加圧現像装置 ３１ ハウジング ３４ａ、３４ｂ 保持部 ３７ａ、３７ｂ コイルスプリング ３８ａ、３８ｂ シャフト ３９ａ、３９ｂ ガイド部 ４０ａ、４０ｂ 挿入部 ４１ａ、４１ｂ 押圧部 ４３ａ、４３ｂ 現像ボール ５０ 駆動機構 ５１、５２ キャリッジシャフト ５３ キャリッジ ６０ 紙送り機構

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印刷用紙の表面を移動しながら加圧現像
   する加圧現像装置であって、 前記印刷用紙の表面を加圧しながら回転可能な現像ボー
   ルと、この現像ボールを回転できるように保持するほぼ
   筒型の保持部を備えたハウジングと、該保持部内に前記
   現像ボールを前記印刷用紙に向けて加圧するシャフトと
   を有し、前記シャフトは、前記保持部の内径より細い柱
   状で前記現像ボールに向かって伸び前記現像ボールを押
   圧する押圧部を備えていることを特徴とする加圧現像装
   置。
2. 【請求項２】 請求項１において、前記押圧部は前記現
   像ボールのほぼ中心に向かって伸びていることを特徴と
   する加圧現像装置。
3. 【請求項３】 請求項１において、前記シャフトは、前
   記保持部の内面に沿ってスライド可能なガイド部を備え
   ており、前記押圧部が前記ガイド部から伸びていること
   を特徴とする加圧現像装置。
4. 【請求項４】 請求項３において、前記保持部にはコイ
   ルスプリングが収納されており、前記ガイド部が前記コ
   イルスプリングの力を受けて、前記押圧部を前記現像ボ
   ールに向けて押圧することを特徴とする加圧現像装置。
5. 【請求項５】 請求項１に記載の加圧現像装置と、前記
   加圧現像装置の前段で前記印刷用紙を露光する露光装置
   と、前記印刷用紙を前記露光装置から前記加圧現像装置
   の方向に紙送りする紙送り手段と、この紙送り手段の紙
   送り方向と直交する方向に前記加圧現像装置を往復動す
   る駆動手段とを有することを特徴とする印刷装置。