JP2000010200A - 記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 露光した後に加圧現像を行うサイカラー（登
録商標）メディアなどの感光性のメディアにカラー画像
を記録可能な記録装置において、メディア全体に画像を
記録できるようにする。 【解決手段】 露光ヘッド２２の上流に第１のフィーダ
２３を設け、露光ヘッド２２と加圧ユニット２４の間に
第２のフィーダ２５を設け、加圧ユニット２４の下流に
第３のフィーダ２６を設け、加圧時あるいは加圧中は、
少なくとも２つのフィーダによってメディア１が保持さ
れた状態で紙送りおよび露光されるようにする。これに
より、加圧時あるいは加圧下においてフィーダの数が変
わっても紙送り速度の変動を防止することができ、筋状
の画像の乱れを防止できる。したがって、メディア１の
先端から末端まで品質の高い画像を記録できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、サイカラーメディ
アなどの露光後に加圧現像を行う感光性の記録用紙に記
録（印刷）を行う記録装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】カラー画像を記録な感光性用紙として
は、赤、緑および青の発色物質を含んだ無数のマイクロ
カプセルの層を有するサイカラーメディアなどが知られ
ている。図７に、近年開発され、市販が計画されている
支持フィルムと感光フィルムが一体となったコンポジッ
ト型のサイカラーメディアの概要を示してある。このサ
イカラーメディア１は、薄いポリエステルなどのフィル
ム（支持フィルム）２の上に、サイリスと呼ばれるマイ
クロカプセルを無数に含んだ感光材の層９が積層された
記録媒体（メディア）である。一般に、サイリス３は、
シアン、マゼンダ、イエローの発色物質のうちの１つ
と、特定の波長の光に感度を有するフォトイニシェータ
ーと呼ばれる感応物質が封入された、３色に対応したも
のが均等に塗布されており、様々な色の画像が印刷でき
るようになっている。それぞれのサイリス３に封入され
たフォトイニシェーターは特定の波長の光が照射される
と、該当するサイリスを硬化させて発色物質の発色反応
を不活性化させるようになっている。これにより、各発
色物質を含んだサイリス３はそれぞれの補色の光、すな
わち、シアンを含んだサイリス３ａは赤、マゼンダを含
んだサイリス３ｂは緑、イエローを含んだサイリス３ｃ
は青の光が照射されるとフォトイニシェーターによって
サイリス３ａ〜３ｃのそれぞれが不活性化するようにな
っている。

【０００３】サイカラーメディア１は、このような３色
のサイリス３ａ〜３ｃに対し所定の色の光を照射するこ
とによりサイリスが不活性化されて画像が露光される。
さらに、露光したメディアに対し高い圧力をかけて加圧
現像して、活性化状態のサイリス３ａ〜３ｃをつぶし、
サイリス３ａ〜３ｃの上面にコーティングされたレシー
バ４と呼ばれる透明なポリエステル等により形成されて
いる受像層と化学反応させる。これにより、露光された
画像が発色し、カラー画像が記録（印刷）されたメディ
アを得ることができる。フォトイニシエーターの光に対
する応答は露光時に照射された光量に応じた発色強度が
得られるようになっているので、露光時の光量を制御す
ることにより任意の階調が表現することが可能であり、
サイカラーメディアに画像を露光し、加圧現像すること
により多階調表示の写真のようなカラープリントを得る
ことができる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】このようなコンポジッ
ト型のサイカラーメディア（メディア）１は、従来のロ
ールタイプのサイカラーメディアと異なり、長方形など
にカットされた定型の単票用紙として１枚毎あるいは複
数枚をカセット（カートリッジ）に収納して市販するこ
とが考えられている。定型の記録用紙には、図８（ａ）
に示すように、四方の縁１ｅに沿ってボーダーと呼ばれ
る白枠５が予め露光されており、裁断するときに力が加
えられてもメディア１の縁１ｅが黒く発色しないように
なっている。しかしながら、定型サイズＡ×Ｂのメディ
ア１に白枠５が予め露光されていると、ユーザが画像を
露光（印刷）できる範囲６は、図８（ｂ）に示すように
白枠５の内側のサイズＣ×Ｄと等しいかあるいは白枠５
を露光したときの影響が全く及んでいない一回り小さな
サイズＥ×Ｆの範囲となってしまう。

【０００５】近年、メディア１をレーザーによって定型
に裁断する技術が開発されており、この方法では縁１ｅ
の周囲に力が加わらないので変色する恐れがなく、この
点ではボーダー（白枠）の不要なメディア１が供給でき
る。このようなメディアであれば、メディア全体を利用
して画像を記録および出力することができる。しかしな
がら、メディアの先端から末端まで画像を記録しようと
すると、図９に示すように、メディアの先端１ａあるい
は末端１ｂの近傍で画像が乱れ、１筋あるいは数筋の微
細な跡８が形成されることがある。したがって、市販さ
れたメディアに白枠が記録されていなくても、画像の乱
れのない高画質のカラー画像を記録しようとすると記録
装置の側で画像が記録されない白枠を設けることが必要
となり、メディア全体を有効に利用して画像を記録する
ことができない。

【０００６】そこで、本発明においては、サイカラーメ
ディアなど加圧現像が必要とされる定型の感光性の記録
用紙全体にカラー画像を記録したときに記録用紙の先端
あるいは末端近傍に表れることのある筋状の画像の乱れ
を防止し、記録用紙全体を利用して、大きなカラー画像
を鮮明に記録することができる記録装置を提供すること
を目的としている。

【０００７】

【課題を解決するための手段】記録用紙の先端あるいは
末端近傍に表れる筋状の乱れについて本願の発明者らが
検討したところ、これらの筋状の乱れの位置は、記録用
紙の先端が加圧現像を行うための加圧装置に到達したと
き、あるいは記録用紙の末端が紙送り用のローラから離
れたときなどに露光装置によって露光されている位置に
相当することが判明した。記録用紙を現像するために加
圧を開始したとき、あるいは加圧中に何らかの条件が変
わるときに記録用紙の紙送り速度が一時的に変動し、こ
れによって露光位置にずれが発生するために画像に乱れ
が発生するものと考えられる。

【０００８】このため、感光性で定型の記録用紙を紙送
り可能な搬送機構と、その記録用紙を露光可能な露光装
置と、露光された記録用紙を加圧現像可能な加圧装置と
を有する本発明の記録装置においては、紙送り機構が露
光装置の上流で記録用紙に接する第１のフィーダと、露
光装置および加圧装置の間で記録用紙に接する第２のフ
ィーダと、加圧装置の下流で記録用紙に接する第３のフ
ィーダとを備えており、これら第１、第２および第３の
フィーダは、記録用紙の先端が加圧装置および第３のフ
ィーダに接するときは第１および第２のフィーダにより
記録用紙が保持され、記録用紙の末端が第１のフィーダ
から離れるときは第２および第３のフィーダにより記録
用紙が保持されるように配置されていることを特徴とし
ている。このように第１、第２および第３のフィーダを
配置することにより、加圧装置に記録用紙の先端が当た
るときは第１および第２のフィーダで記録用紙を保持で
き、加圧装置によって記録用紙が加圧されている状態で
第３のフィーダに記録用紙の先端が当たるときも第１お
よび第２のフィーダにより記録用紙を保持できる。ま
た、加圧装置によって記録用紙が加圧されている状態
で、第１のフィーダから記録用紙の末端が外れるときは
第２および第３のフィーダによって記録用紙を保持でき
る。したがって、加圧装置によって加圧がかけられると
き、および加圧された状態で記録用紙の端がフィーダを
構成するローラなどに当たるときは必ず記録用紙が少な
くとも２つのフィーダによって保持される。このため、
加圧開始あるいは加圧下で紙送りの条件が変わったとき
でも記録用紙は安定した状態で紙送りされ、紙送り速度
が変動しない。したがって、記録用紙の先端あるいは末
端に画像の乱れが発生するのを防止でき、記録用紙の先
端から末端にわたり高画質の画像を記録することができ
る。

【０００９】紙送り方向に回転する上下のローラにより
記録用紙を挟み込んで記録用紙を加圧する加圧装置で
は、加圧装置のローラを紙送り方向に旋回することによ
り紙送り速度の変動を小さくすることができる。これに
対し、記録用紙の走査方向に移動しながら加圧現像を行
い、小型で大きな圧力を均等に加えられる加圧装置を採
用している記録装置においては加圧装置自体では紙送り
速度を制御できない。したがって、本発明は走査方向に
移動しながら加圧する、いわゆるシリアルタイプの加圧
装置を採用している小型の記録装置においていっそう有
効である。

【００１０】走査方向に延びたＬＥＤアレイを用いて走
査方向には同時に画像を露光する、いわゆるラインタイ
プの露光装置に対し、露出光により記録用紙を走査する
露光装置は画質の安定した高品質の画像が得やすい。特
に、記録用紙に対し走査方向に移動しながら露光するシ
リアルタイプの露光装置は限られた数のＬＥＤで記録装
置全体を露光できるので、低コストで高画質の画像を記
録することができ、記録装置を小型化できる。その反
面、走査中に紙送り速度が変動すると画像に乱れが発生
しやすいので、本発明は、このようなシリアルタイプの
露光装置を採用している小型の記録装置において有効で
ある。したがって、加圧装置および露光装置が共に記録
用紙の走査方向に移動しながら露光および加圧現像を行
う小型で高画質の画像が得られる記録装置に対し本発明
を適用することにより、定型の記録用紙を有効に活用
し、末端でも画像の乱れのない大きなカラー画像を記録
可能な記録装置を提供することができる。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下に図面を参照して本発明の実
施の形態を説明する。図１に、サイカラーメディア１を
収納した用紙カセット１５をセットして記録可能な記録
装置１０の概略構成を断面を用いて示してある。また、
図２に、その記録装置１０の平面的な構成を示してあ
る。本例の記録装置１０は、略直方体状のハウジング１
１を備えており、この中の後方１１ｂに、例えば、Ａ８
版のシート状にカットされた複数の定型のメディア1を
収納した約５４ｍｍ×８５．５ｍｍ程度の用紙カセット
（用紙カートリッジ）１５がセットできるようになって
いる。また、ハウジング１１の前方１１ａには、用紙カ
ートリッジ１５から供給されるサイカラーメディア１に
対しカラー画像を印刷し、さらに現像して出力する記録
機構２０が収納されている。そして、記録機構２０によ
ってカラー画像が印刷されたメディア１は、ハウジング
１１の前方１１ａに設けられた排紙口１２から排出され
る。

【００１２】記録機構２０は、複数のＬＥＤチップが搭
載された露光ヘッド２２と、露光済みのメディア１を加
圧現像するための加圧ユニット２４と、用紙カートリッ
ジ１５からメディア１をピックアップして露光ヘッド２
２および加圧ユニット２４に搬送する搬送機構２９とを
備えている。搬送機構２９は、用紙カートリッジ１５か
らメディア１を１枚ごとにピックアップして前方１１ａ
に向かって供給する２組のピックアップローラ２１ａお
よび２１ｂ、ピックアップされたメディア１を露光ヘッ
ド２２にむけて搬送する第１のフィーダ２３、露光済み
のメディア１を加圧ユニット２４に向けて搬送する第２
のフィーダ２５、さらに、加圧現像されたメディア１を
排紙口１２に向けて搬送する第３のフィーダ２６を備え
ている。これらのフィーダ２３、２５および２６は、モ
ータによって駆動されるフィードローラ２３ａ、２５ａ
および２６ａと、補助ローラ２３ｂ、２５ｂおよび２６
ｂとの組み合わせによってそれぞれが構成されており、
これらフィードローラおよび補助ローラによってメディ
ア１を挟んでメディア１を搬送できるようになってい
る。そして、フィーダ２３、２５および２６がハウジン
グ１１の後方１１ｂ、すなわち、用紙カートリッジ１５
から前方１１ａの排紙口１２に向かう紙送り方向Ａに沿
って順番に並んで配置され、本例の記録機構２０におい
ては、用紙カートリッジ１５から排紙口１２に向かって
ほぼ直線的な紙経路３０が形成されている。さらに、こ
の紙経路３０に沿って、露光ヘッド２２の前面などの必
要な領域に紙ガイド３０ａが設けられており、メディア
をよりスムーズに搬送できるようになっている。

【００１３】記録機構２０は、ピックアップローラ２１
ａおよび２１ｂ、さらにフィードローラ２３ａ、２５ａ
および２６ａを駆動するモータセット３１と、この動力
を伝達する伝達機構３３を備えている。本例では、モー
タセット３１として２つのモータ３２ａおよび３２ｂが
並列に配置されており、これら２つのモータ３２ａおよ
び３２ｂを連結歯車３４で連動して動かすようになって
いる。３つ以上のモータを用いてモータセットを構成し
てもよく、また、１つのモータでモータセットを構成し
ても良いことはもちろんである。

【００１４】図３に拡大して示してあるように、本例の
記録機構２０においては、メディア１を露光する露光ヘ
ッド２２とメディア１を加圧現像する加圧ユニット２４
はキャリッジ４０に搭載されており、さらに、このキャ
リッジ４０の透過孔４２を貫通してキャリッジシャフト
４５が設けられ、このキャリッジシャフト４５は紙送り
方向Ａと直交する走査方向Ｂにハウジング１１の内部を
横断するように延びている。キャリッジ４０はこのキャ
リッジシャフト４５に沿って往復動し、キャリッジ４０
に搭載された露光ヘッド２２と加圧ユニット２４はメデ
ィア１に対し走査方向Ａに横断するように動きながらメ
ディア１に画像を形成する。このような本例の記録装置
１０および記録機構２０はシリアルタイプと称されてい
る。また、本例の記録機構２０は、キャリッジシャフト
４５の周囲に螺旋状のリードスクリュー４６が形成され
ており、キャリッジ４０からキャリッジシャフト４５の
方向に突出したピン４１がリードスクリュー４６に入
り、リードスクリュー４６に沿って動くようになってい
る。そして、キャリッジシャフト４５は伝達機構３３を
介してモータセット３１と接続されているので、モータ
セット３１を駆動することによりキャリッジ４０を走査
方向Ｂの所定の位置に自由に動かすことができる。もち
ろん、キャリッジシャフト４５を駆動する代わりに、タ
イミングベルトなどの他の駆動手段を設けてキャリッジ
４０を走査方向に動かすことも可能である。

【００１５】また、記録機構２０は、キャリッジシャフ
ト４５と同様に走査方向Ｂに沿って延びた第１および第
２の支持部５１および５２を備えており、これらに挟ま
れた状態で加圧ユニット２４が動くようになっている。
第１の支持部５１は、加圧ユニット２４に対し記録用紙
であるメディア１を挟んだ反対側に配置されており、加
圧ユニット２４の圧力を受けられるようになっている。
この第１の支持部５１は、コイルバネ５９などの弾性の
ある部材によってハウジングに対し支持されており、メ
ディア１に対し一定した圧力が加えられるようになって
いる。したがって、第１の支持部５１は、それと加圧ユ
ニット２４とでメディア１を挟んで加圧するプラテンと
しての機能を果たす。第２の支持部５２は、第１の支持
部５１に対し加圧ユニット２４を挟んだ反対側に配置さ
れ、加圧ユニット２４がメディア１を加圧する際の反力
を受ける機能を果たす。

【００１６】本例の加圧ユニット２４は、第１の支持部
５１とメディア１を挟んでメディア１の上を回転移動す
る加圧ローラ５５と、第２の支持部５２と接しながら回
転移動する移動用のローラ５６とを備えており、これら
が上下に並んで接触するように配置されている。そし
て、これらのローラ５５および５６の組み合わせが２セ
ット採用されており、これらが移動方向である走査方向
Ｂに並んで配置されている。このような加圧ローラ５５
および５６を備えた加圧ユニット２４は、加圧ユニット
２４がキャリッジ４０によって走査方向Ｂに動くと、そ
れぞれのローラ５５および５６が加圧ユニット２４の進
行方向に回転する。このため、滑り摩擦ではなく、転が
り摩擦で移動しながらメディア１を加圧できる。このよ
うなシリアルタイプの加圧ユニット２４は、加圧ローラ
５５がメディア１と接触する面積を小さく限定すること
により、小型でもメディア１に対して十分な圧力を加え
られるので、コンパクトな記録装置に好適な加圧ユニッ
トである。メディア１との接触面積を小さくする（極所
的に接触する）ために、ローラ５５から周方向に１また
は複数のリング状の突起を設けることができ、あるい
は、第１の支持部５１の側に走査方向に延びた１また複
数の突起を設けておいてもよい。また、加圧ローラ５５
あるいは５６に代わって球状の部材あるいはその他の回
転可能な部材を採用することも可能である。

【００１７】このように、加圧ユニット２４の荷重を上
下の第１および第２の支持部５１および５２で受けるよ
うにしているので、キャリッジシャフト４５にかかる荷
重は非常に小さい。このため、キャリッジシャフト４５
を抵抗の少ない状態で回転することが可能であり、キャ
リッジシャフト４５の回転力によってキャリッジ４０を
動かすことができる。キャリッジシャフト４５を回転駆
動してキャリッジ４０を走査方向に動かすシステムは、
構成が簡易であり、また、キャリッジ４０の位置をモー
タの回転角によって容易に制御できるというメリットを
備えている。したがって、小型の記録装置にはより適し
た駆動手段あるいは駆動方法である。

【００１８】キャリッジ４０に加圧ユニット２４と共に
搭載された露光ヘッド２２には、３原色の光をそれぞれ
照射する複数のＬＥＤが搭載されており、キャリッジ４
０が走査方向に往復動することにより、ＬＥＤから照射
される光によってメディア１の表面を走査する。したが
って、用紙カートリッジ１５から記録機構２０に紙送り
されたサイカラーメディア１は、その表面に形成された
感光剤の層が露光ヘッド２２によってドット単位で走査
され、カラー画像が記録される。シリアルタイプの露光
ヘッド２２を採用すると、露光ヘッド２２に搭載された
同一または限られた数のＬＥＤの組み合わせ（セット）
によってメディア１の全てのドットを露光することがで
きる。したがって、複数のレンズシステムなどを用いた
複雑な走査システムの代わりに、固体差が比較的大きな
ＬＥＤあるいはその他の発光素子を用いた簡易な構成に
より、メディア全体に画質が安定した画像を形成でき
る。また、限られた数の発光素子でカラー画像を露光で
きるので記録装置１０を小型にすることができる。この
ように、露光ヘッド２２および加圧ユニット２４がキャ
リッジ４０に搭載されて往復動するシリアルタイプの記
録装置１０は、小型でありながら高画質のカラー画像を
サイカラーメディア１に記録することができる。

【００１９】図３ないし図６に、本例の記録装置１０で
メディア１に画像が形成され出力される過程を順番に示
してある。まず、図３に示すように、所定のサイズにカ
ットされカートリッジ１５に収納されたメディア１はピ
ックアップローラ２１ａおよび２１ｂによって１枚毎に
ピックアップされ、その先端１ａが第１のフィーダ２３
に送られる。そして、第１のフィーダ２３に先端１ａが
到達すると、第１のフィーダ２３によってメディア１が
挟まれた状態で露光ヘッド２２に向かって紙送りされ
る。先端１ａが露光ヘッド２２と対峙する位置に到達す
ると露光ヘッド２２から画像に対応した色の光が照射さ
れ、メディア１に画像が露光される。露光ヘッド２２の
上流に位置する第１のフィーダ２３によってメディア１
が紙送りされると、メディア１の先端１ａは露光ヘッド
２２と加圧ユニット２４の間に位置する第２のフィーダ
２５に到達し、メディア１は第１および第２のフィーダ
２３および２５で保持された状態で紙送りされるように
なる。

【００２０】メディア１の先端１ａが、図４に示すよう
に、加圧ユニット２４の位置に到達すると、加圧ユニッ
ト２４とプラテン５１との間に挟まれてメディア１は加
圧され、露光ヘッド２２で露光された画像が現像され
る。加圧ユニット２４は走査方向に動きながら高い圧力
をメディア１に加えるので、紙送りする際の抵抗とな
る。特に、メディア１の先端１ａが加圧ユニット２４に
当たって加圧現像が開始されるときは、紙送り方向Ａの
抵抗が急激に増加するので紙送り速度が変動しやすい。
しかしながら、本例の記録装置１０においては、メディ
ア１の先端１ａが加圧ユニット２４に到達するときは、
露光ヘッド２２の上流に位置する第１のフィーダ２３
と、露光ヘッド２２と加圧ユニット２４の間に位置する
第２のフィーダ２５の２つのフィーダによって保持さ
れ、紙送りされている。このため、加圧ユニット２４の
抵抗がメディア１ａの先端に加わっても紙送り速度に変
動がないか、あるいは速度の変動を極めて微少な範囲に
止めることが可能である。したがって、露光ヘッド２２
によって形成される画像に乱れが発生するのを防止でき
る。

【００２１】露光ヘッド２２には、走査方向あるいは紙
送り方向に複数のＬＥＤが並べて配置されており、これ
らのＬＥＤがメディア上の同一のドットに対し異なった
色の光を照射することによってフルカラーの画像が露光
される。したがって、紙送り速度が変動すると、同一の
ドットに所定の色の光が照射されなくなるので、ドット
が飛んだり、あるいは色ずれが発生し、筋状の画像の乱
れが表れる。これに対し、本例の記録装置１０において
は、加圧ユニット２４にメディア１の先端１ａが到達し
ときに第１および第２のフィーダ２３および２５でメデ
ィア１が保持され安定した速度で紙送りされるので、画
像が乱れるほどの紙送り速度の変動を防止できる。

【００２２】図５に示すように、メディア１がさらに紙
送りされると、その先端１ａが加圧ユニット２４の下流
に位置する第３のフィーダ２６に達する。加圧ユニット
２４によりメディア１が加圧された状態では、メディア
１を安定して紙送りするには十分な力でメディア１を紙
送りすることが必要である。このため、メディア１に加
わる力が変動するとその影響が紙送り速度の変動として
表れ、その結果、画像に乱れが発生しやすい。メディア
１の先端１ａが第３のフィーダ２６に達するとメディア
１に加わる力が変動するために紙送り速度が変動しやす
い。しかしながら、本例の記録装置１０においては、先
端１ａが第３のフィーダ２６に達したときに、メディア
１は第１および第２のフィーダ２３および２５で保持さ
れて紙送りされているので、紙送り速度は安定してい
る。したがって、この場合もメディア１に画像の乱れは
発生しない。

【００２３】さらにメディア１が紙送りされ、図６に示
すように、メディア１の末端１ｂが第１のフィーダ２３
から外れるときも加圧された状態でメディア１を紙送り
する力が変動するので、紙送り速度が変動しやすい。し
かしながら、本例の記録装置１０においては、末端１ｂ
が第１のフィーダ２３から外れるときは、メディア１が
第２および第３のフィーダ２５および２６で保持された
状態で紙送りされている。このため、紙送り速度は安定
しており、この場合もメディア１に画像の乱れは発生し
ない。そして、メディア１は第２および第３のフィーダ
２５および２６で保持され、その末端１ｂが露光ヘッド
２２を通過するまで安定した速度で紙送りされる。した
がって、メディア１の末端１ｂまで品質の高い画像を露
光できる。

【００２４】末端１ｂまで画像が露光されたメディア１
は、さらに紙送りされて、末端１ｂが第２のフィーダ２
５から外れる位置になると、紙送りする力が大きく変動
するので紙送り速度が変動する可能性がある。しかしな
がら、このときにメディア１は既に露光済みであり、画
像を露光することに関しては紙送り速度の変動による影
響はない。一方、加圧ユニット２４においては、極小的
に圧力が加えられるようにメディア１との接触面積が狭
い加圧ローラ５５を採用しているが、ドットピッチに比
較すると加圧ローラ５５の幅は十分に広く、多少の紙送
り速度の変動は加圧現像の品質に影響を及ぼさない。さ
らに、本例の加圧ユニット２４は２組の加圧ローラを走
査方向に並べて配置しているので、紙送り速度が多少変
動しても現像漏れあるいは飛びがないように加圧するこ
とができる。このようにして末端１ｂまで加圧現像され
たメディア１は、加圧ユニット２４の下流側に位置する
第３のフィーダ２６によって紙送りされ、排紙口１２か
ら出力される。

【００２５】露光ヘッド２２および加圧ユニット２４が
走査方向に移動して画像を形成するシリアルタイプの記
録装置は、小型で高画質のカラープリントが出力できる
反面、加圧ユニット２４との干渉などによって紙送り速
度に変動が生じやすく、その結果、メディア１の先端１
ａあるいは末端１ｂに画像の乱れが発生し易い。しかし
ながら、本例の記録装置１０においては、露光ヘッド２
２の上流、露光ヘッド２２と加圧ユニット２４との間、
および加圧ユニット２４の下流に３つのフィーダ２３、
２５および２６を配置することにより、メディア１が加
圧ユニット２４によって加圧される間は、少なくとも２
つのフィーダによってメディアが保持された状態で紙送
りおよび露光されるようにしている。したがって、加圧
ユニット２４との干渉、あるいは加圧下でフィーダにメ
ディア１が挟まれたり外れたりする紙送り力の変動に起
因する紙送り速度の変動を防止できる。このため、本例
の記録装置１０により、先端１ａあるいは末端１ｂにも
画像の乱れがなく、メディア１全体に高画質の画像を記
録することができる。したがって、本例の記録装置１０
においては、メディア１の縁に沿って白枠を予め設けて
おいたり、あるいは、白枠を露光する必要はなく、メデ
ィア１の全面積を活用して大きな画像を記録することが
可能となる。

【００２６】このように、本発明は、加圧ユニットおよ
び露光ヘッドが走査方向に動き、加圧ユニットとの干渉
などによって画像に乱れの発生しやすいシリアルタイプ
の記録装置に特に有効なものである。しかしながら、従
来のロールタイプのサイカラーメディアでは、連続した
サイカラーメディアをいずれか２個所で挟んで紙送りし
ていれば安定した紙送り速度が得られたのに対し、定型
にカットされたシート状のサイカラーメディアを記録用
紙として採用する記録装置においては、シリアルタイプ
以外であっても同様の画像の乱れが発生する。例えば、
走査方向にアレイ状に複数のＬＥＤを並べて配置し、走
査方向に移動せずにラインを一括で露光するラインタイ
プの記録装置においても、色の異なる複数のＬＥＤアレ
イを紙送り方向に並べて配置する必要があり、紙送り速
度に変動が生ずると露光するタイミングずれて色ずれが
発生することがある。これに対し、本発明に開示したよ
うに露光用のＬＥＤアレイの前後および加圧ユニットの
下流に３つのフィーダを配置することにより、定型にカ
ットされたメディアであっても、少なくとも露光中は必
ず２つのフィーダで保持できるので画像の乱れを防止で
きる。また、紙送り方向に回転する大型のローラを用い
て加圧する加圧装置を採用した記録装置においても同様
であり、定型にカットされたサイカラーメディアでは、
各メディア毎に加圧装置に挿入されるために画像の乱れ
が発生しやすいが、本発明を適用することにより、加圧
装置に挿入されるときの画像の乱れを防止でき、定型の
メディア全体に画像を形成できる。

【００２７】なお、上記では、３つのフィーダ２３、２
５および２６が紙経路３０に沿って直線的に配置された
コンパクトで薄い記録機構２０および記録装置１０に基
づき本発明を説明しているが、３つのフィーダの配置は
これに限定されないことはもちろんである。例えば、大
口径のプラテンローラに沿って露光ヘッドおよび加圧ユ
ニットを配置することも可能であり、このような紙経路
が採用される場合は、露光ヘッドの上流、露光ヘッドお
よび加圧ユニットの間、さらに加圧ヘッドの下流に、プ
ラテンローラにメディアを圧迫できるような補助ローラ
あるいは紙押えを配置することによって３つのフィーダ
を形成することができる。

【００２８】

【発明の効果】以上に説明したように、本発明の記録装
置は露光装置の上流、露光装置と加圧装置の間、および
加圧装置の下流に３つのフィーダを配置し、露光中に加
圧されるときは少なくとも２つフィーダによって記録用
紙が保持されるようにしている。したがって、本発明の
記録装置においては、記録用紙が加圧装置に当たった
り、加圧中に記録用紙をハンドリングするフィーダの数
が変わっても紙送り速度は変動せず、これによる画像の
乱れを防止することができる。このため、記録用紙の先
端から末端までの広い面積を利用して高画質の画像を形
成することが可能となる。また、白枠を周囲に設けて画
像の乱れをカバーする必要もないので、白枠のないカラ
ープリントを出力することができる。

【００２９】サイカラーメディアを用いた記録装置にお
いては、Ａ６あるいはＢ７版、さらにはそれ以下のサイ
ズのシート状のメディアを用いた小型でノートパソコン
などに搭載可能な記録装置、あるいはポータブルな小型
の記録装置の開発が進んでいる。これらの小型で画質の
良い記録装置としては露光装置および加圧装置を走査方
向に動かすシリアル型が有望であるが、上記のような画
像の乱れが発生しやすかった。これに対し、本発明を適
用することにより画像の乱れを防止できるので、小型、
低コストで記録用紙を有効活用できる記録装置を提供す
ることができる。さらに、小さなサイズの記録用紙に対
して先端から末端まで高画質の画像を記録できるので、
小型の記録装置でも大きなサイズの画像を出力すること
が可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係る記録装置の全体的な
構成を示す断面図である。

【図２】図１に示す記録装置の平面構成を示す図であ
る。

【図３】図１に示す記録装置のさらに詳しい構成を拡大
して示す断面図であり、メディアの先端が露光ヘッドに
かかる状態を示す図である。

【図４】図３に示す記録装置であって、メディアの先端
が加圧ユニットに当たる状態を示す図である。

【図５】図３に示す記録装置であって、メディアの先端
が第２のフィーダに当たる状態を示す図である。

【図６】図３に示す記録装置であって、メディアの末端
が第１のフィーダから外れる状態を示す図である。

【図７】感光性の記録用紙であるサイカラーメディアの
構成を示す図である。

【図８】白枠を設けられた状態（図８（ａ））と、露光
可能な範囲（図８（ｂ））を示す図である。

【図９】メディアの先端あるいは末端に画像の乱れが発
生する様子を示す図である。

【符号の説明】

１・・サイカラーメディア（記録用紙） ２・・メディアの支持層 ３・・サイリス（マイクロカプセル） ４・・レシーバ ９・・感光材の層 １０・・記録装置 １１・・ハウジング １２・・排紙口 １５・・用紙カートリッジ（カセット） ２０・・記録機構 ２１・・ピックアップローラ ２３・・第１のフィーダ ２５・・第２のフィーダ ２６・・第３のフィーダ ２２・・露光ヘッド ２４・・加圧ユニット ２９・・搬送機構 ３１・・モータセット ４０・・キャリッジ ４１・・ピン ４５・・キャリッジシャフト ４６・・螺旋状のリード ５１・・第１の支持部 ５２・・第２の支持部

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 感光性で定型の記録用紙を紙送り可能な
   搬送機構と、その記録用紙を露光可能な露光装置と、露
   光された記録用紙を加圧現像可能な加圧装置とを有し、 前記紙送り機構は、前記露光装置の上流で記録用紙に接
   する第１のフィーダと、前記露光装置および加圧装置の
   間で記録用紙に接する第２のフィーダと、前記加圧装置
   の下流で記録用紙に接する第３のフィーダとを備えてお
   り、これら第１、第２および第３のフィーダは、記録用
   紙の先端が前記加圧装置および前記第３のフィーダに接
   するときは前記第１および第２のフィーダにより記録用
   紙が保持され、記録用紙の末端が前記第１のフィーダか
   ら離れるときは前記第２および第３のフィーダにより記
   録用紙が保持されるように配置されていることを特徴と
   する記録装置。
2. 【請求項２】 請求項１において、前記加圧装置は、記
   録用紙に対し走査方向に移動しながら加圧現像を行うこ
   とを特徴とする記録装置。
3. 【請求項３】 請求項１において、前記露光装置は、記
   録用紙に対し走査方向に移動しながら露光することを特
   徴とする記録装置。
4. 【請求項４】 請求項３において、前記加圧装置は、前
   記露光装置と共に記録用紙に対し走査方向に移動しなが
   ら加圧現像を行うことを特徴とする記録装置。