JPH1120321A

JPH1120321A - 画像形成方法

Info

Publication number: JPH1120321A
Application number: JP17923597A
Authority: JP
Inventors: Takahiro Mizushina; 隆広水品
Original assignee: Casio Computer Co Ltd
Current assignee: Casio Computer Co Ltd
Priority date: 1997-07-04
Filing date: 1997-07-04
Publication date: 1999-01-26

Abstract

(57)【要約】【課題】感熱光応答性記録紙を用いて画像形成時間が短
く位置ずれを生じない小型の感熱記録装置で実行可能な
画像形成方法を実現する。【解決手段】感熱光応答性の記録紙３０はイエロー層、
マゼンタ層及びシアン層の３層の感熱発色層が基材の上
に均等に被着してなる。記録紙３０がサーマルヘッド２
０とプラテンローラ２１との対向部に搬送されてくる
と、先ずイエロー用光ヘッド２６の各発光素子がイエロ
ー画像の背景部データに応じて選択的に波長λ1 の電磁
波を放射してイエロー層の画像背景部の発色を不活性に
して発色を禁止する。続いてマゼンタ用光ヘッド２５の
発光素子が波長λ2 の電磁波を選択的に放射して、マゼ
ンタ層の画像背景部の発色を禁止する。次に発熱体２４
の発熱素子２４ａがシアン層の画像には高温の熱エネル
ギー、シアン層の背景部には中温の熱エネルギーを選択
的に発生して、各層の色を一度に発色させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、熱エネルギーによ
り発色し電磁波の照射により発色性が停止される感熱光
応答性の記録紙にフルカラー画像を形成する画像形成方
法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、適宜のシート状の基材上に、
イエロー、マゼンタ、及びシアンの３層の感熱発色層が
形成されてなる用紙（記録紙）を用いて、フルカラーの
画像を記録（形成）する方法又は装置が知られている
（特公平４−１０８７９、特公平６−５１４２５）。

【０００３】上記のイエロー又はマゼンタの発色層は、
カプラーと呼ばれる活性メチレンを分子内に持つ化合物
とジアゾニウム塩とがミクロン単位の微粒子として混在
した分散相を有する発色剤が一様に塗布されて形成され
てなる。カプラーは一定温度以上の熱により活性化して
化合物とジアゾニウム塩とが塩基性雰囲気下で反応して
イエロー色素又はマゼンタ色素を形成する。また、ジア
ゾニウム塩は特定波長の紫外線で分解してカプラーとの
反応機能を喪失するように構成される。そして、シアン
の発色層は、これもミクロン単位の微粒子のロイコ色素
と顕色剤とが混在した分散相からなる発色剤が一様に塗
布されて形成される。このシアン層は、一定温度以上の
熱により反応して発色する。

【０００４】図７は、そのような記録紙（感熱光応答性
記録紙）を用いて画像形成する感熱記録装置の一例を示
している。同図に示す感熱記録装置は、ロール状に巻回
された記録紙１が紙送りローラ２を介してドラム３の周
面に密着して、この密着した記録紙１′がサーマルヘッ
ド４及び光源ユニット５の下方を、ドラム３により矢印
Ｎ又は矢印Ｒ方向へ搬送される。上記のサーマルヘッド
４は、ドラム３の長軸方向（紙面に垂直な方向）に沿っ
てライン状に形成され、光源ユニット５は、遮光部材か
らなる匡体５ａの内部に、所定の周波数で発光する光源
５ｂが設けられ、その下方にはイエロー、及びマゼンタ
の２色に対応した夫々異なる波長を生成してその生成し
た光線を感熱記録材１′に照射するためのフィルタ５ｃ
が設けられている。

【０００５】先ず、サーマルヘッドが、最も低温で発色
する発色層（通常はイエローの発色層）に適する熱量に
てイエローの画像に対応して選択的に発熱しながら、紙
送りローラ２の順方向回転により矢印Ｎ方向に搬送され
る記録紙１′上に、イエロー画像を発色させる。そし
て、その記録紙１′を、イエロー画像の発色が完了した
紙面後端が光源ユニット５の下方に位置するまでそのま
ま送り出し、次に、紙送りローラ２を逆方向に回転させ
て矢印Ｒ方向に記録紙１′を搬送しながら、光源ユニッ
ト５が、光源５ｂから、フィルタ５ｃを介して、いま発
色した記録紙の１層目（イエロー発色層）にのみ作用す
るある特定の波長の紫外線を照射して、これ以上イエロ
ーが感熱反応をしないようにイエロー発色剤を分解す
る。すなわち上記発色したイエロー画像の背景部の発色
性を停止させる。これにより、イエロー画像が定着され
る。記録紙１′はそのまま上記イエロー画像の発色開始
位置まで矢印Ｒ方向に逆搬送される。

【０００６】続けて、再び紙送りローラ２を順方向に回
転させ、記録紙１′を矢印Ｎ方向に搬送しながら、サー
マルヘッド４が、２番目に低い温度で発色する層（通常
はマゼンタの発色層）に適する熱量にてマゼンタの画像
に対応して選択的に発熱し、記録紙１′上にマゼンタ画
像を発色させる。この場合も、マゼンタ画像の発色が完
了した記録紙１′を、その画像後端が光源ユニット５の
下方に位置するまで送り出し、次に、紙送りローラ２を
逆方向に回転させて矢印Ｒ方向に記録紙１′を逆搬送し
ながら、光源ユニット５が、光源５ｂから、フィルタ５
ｃを介して、いま発色した２層目（マゼン発色層）にの
み作用するある特定の波長の紫外線を照射して、これ以
上マゼンタが感熱反応をしないようにマゼンタ発色剤を
分解する。すなわち上記発色したマゼンタ画像の背景部
の発色性を停止させる。これにより、イエロー画像の上
に重ねて形成されたマゼンタ画像が定着される。そのま
ま記録紙１′は再び最初の発色開始位置（イエロー画像
の発色位置）まで矢印Ｒ方向に逆搬送される。

【０００７】次に、また紙送りローラ２を順方向に回転
させ、記録紙１′を矢印Ｎ方向に搬送しながら、サーマ
ルヘッド４が、最後の発色層（通常はシアンの発色層）
に適する高い熱量により、シアンの画像に対応して選択
的に発熱しながら、記録紙１′上にシアン画像を形成す
る。これにより、既に定着されているイエロー及びマゼ
ンタの２色の画像の上に更に重ねてシアンの画像が形成
されてフルカラーの画像が発現する。

【０００８】このように、フルカラー画像を形成された
記録紙１′は、そのまま矢印Ｎ方向に搬送され、搬送方
向下流に配設されている送出ローラ６によりドラム３か
ら引き離されて排紙トレー７へと繰り出され、排紙トレ
ー７の搬送方向上流側端部近傍に配置されているカッタ
ー８によって裁断され、排紙トレー７上に順次積載され
る。

【０００９】図８(a),(b),(c),(d) は、上述の感熱光応
答性記録紙をカット紙として用いるいわゆるページプリ
ンタ型の感熱記録装置の構成の例を示す図である。この
例では、先ず、サーマルヘッド１０（先端の発熱体１０
ａ）をプラテンローラ１１から離した状態で、図８(a)
に示すように、図外右方の給紙ローラによって記録紙１
２を図の矢印Ａで示すように左方の記録部へ搬送し、そ
の記録紙１２の先端部をサーマルヘッド１０とプラテン
ローラ１１で挟むような位置にセットする。

【００１０】続いて、サーマルヘッド１０が記録紙１２
を介してプラテンローラ１１に圧接し、同図(b) に示す
ように、プラテンローラ１１が図の矢印Ｎで示す反時計
回り方向に回転し、これと共に搬送ローラ１３及び排紙
ローラ１４が記録紙１２を図の矢印Ｂで示すように下流
側（右方）に搬送し、サーマルヘッド１０が上述の図７
の場合と同様に、１番目の低い温度でイエロー画像を発
色させる。

【００１１】上記搬送ローラ１３と排紙ローラ１４間に
は、下部が開口した遮光性匡体１５ａとこの匡体１５ａ
内に配設された２個の光源１５ｂ及び１５ｃとからなる
光源ユニット１５が配置されている。上記一方の光源１
５ｂはイエロー発色層にのみ作用するある特定の波長の
紫外線を照射し、他方の光源１５ｃはマゼンタ発色層に
のみ作用するある特定の波長の紫外線を照射するように
構成されている。そして、サーマルヘッド１０が記録紙
１２にイエロー画像を発色させたときは、同図(b) に示
すように、光源１５ｂが発光して、記録紙１２の画像発
色面１２′を照射し、イエロー画像を定着させる。

【００１２】続いて、再びサーマルヘッド１０の発熱体
１０ａをプラテンローラ１１から離した状態で搬送ロー
ラ１３を逆方向に回転させ、これと共に同図(c) に示す
ように、プラテンローラ１１を図の矢印Ｒで示す時計回
り方向に回転させて、記録紙１２を図の矢印Ｃで示すよ
うに右方（逆方向）へ搬送し、同図(a) と同じように記
録紙１２の先端部をサーマルヘッド１０とプラテンロー
ラ１１で挟むような位置にセットする。このとき、光源
ユニット１５の光源１５ａ、１５ｂはともに消灯してい
る。

【００１３】次に、搬送ローラ１３と排紙ローラ１４を
順方向に回転させ、更にプラテンローラ１１を、再び同
図(d) の矢印Ｎで示す反時計回り方向に回転させて、記
録紙１２（１２′）を搬送しながら、サーマルヘッド４
が、２番目に低い温度でマゼンタ画像を発色させる。そ
して、今度は光源ユニット１５の光源１５ｃが発光し
て、記録紙１２の画像発色面１２′を照射し、マゼンタ
画像を定着させる。

【００１４】この後、同図(c) の場合と同様に記録紙１
２を逆方向に搬送し、続いて、同図(b) 又は同図(d) の
ように記録紙１２を順方向に搬送しながら、サーマルヘ
ッド４が、１番高い温度でシアン画像を発色させる。こ
の場合は、光源ユニット１５の光源１５ａ、１５ｂはと
もに消灯している。これによって、イエロー、マゼン
タ、及びシアンの画像が重なって発色した記録紙１２′
が図外左方の排紙口から機外に排出される。

【００１５】また、特公平４−１０８７９に示される例
では、複数のサーマルヘッドがイエロー、マゼンタ、及
びシアンの記録（発色）を分担して行う方法が開示され
ているが、イエローを分担するサーマルヘッドでイエロ
ー画像を発色させて、このイエロー画像をイエロー用の
光源で光定着させ、次にマゼンタを分担するサーマルヘ
ッドでマゼンタを発色させ、このマゼンタ画像をマゼン
タ用の光源で光定着させ、そして、シアンを分担するサ
ーマルヘッドでシアン画像を発色させて、このシアン画
像をシアン用の光源で光定着させるものであり、感熱発
色の後に光定着を行うことを色毎に繰り返す原理は前述
した２例と同様である。

【００１６】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上述の例で
示したように、感熱光応答性記録紙を用いてカラー画像
を記録（形成）する感熱記録装置では、記録紙を往復搬
送させながら「イエロー画像の感熱記録」、「イエロー
画像の光定着」、「マゼンタ画像の感熱記録」、「マゼ
ンタ画像の光定着」、及び「シアン画像の感熱記録」と
５つの工程、又は、更に「シアン画像の光定着」という
６つの工程を行わなければならないから、用紙１枚のカ
ラー画像を完成するのに時間がかかるという問題が生じ
る。

【００１７】また、上述したように、記録紙の順逆両方
向への搬送を繰り返すことで各色の発色開始位置に位置
ずれを生じ易い。このように各色の重なりに位置ずれが
生じると、画像がボケたり画面全体にモアレ縞が発生す
る等、画質を著しく低下させるという問題も発生する。

【００１８】したがって、これらの問題を解決するため
には、記録紙の搬送機構を高精度で構成しなければなら
ないが、このような高精度な技術を用いる構成は製品コ
ストを押し上げるという問題を派生させる。

【００１９】また、このようなカラー感熱紙（感熱光応
答性記録紙）に画像を印刷するためには、前述したよう
にサーマルヘッドのほかに、波長の異なる２段階の定着
用ランプ（一般的には蛍光管が用いられている）を必ず
必要としていた。定着用ランプの光を効率よく利用する
には記録紙に極力近づけるようして記録紙搬送経路に配
置する方が良いが、このように搬送経路に僅かでも記録
紙の円滑な走行を妨げるものがあっては搬送むらを生じ
易くなる。そうすると、上述したようにカラー印刷の場
合は画像形成に致命的な結果をもたらす虞がでてくる。

【００２０】また、組み立ての生産性を考慮すると、定
着ランプは印字部から比較的離れた位置に配置しなけれ
ばならない。そして、カット紙を用いる記録装置では、
装置内で記録紙を往復搬送させて発色画像を光定着させ
るためには、つまり、記録紙の先端から後端まで全面を
定着させるためには、記録紙を紙送りローラから離さな
ければならない。しかし、記録紙が紙送りローラから離
れたのでは、２色目及び３色目の記録をするときに位置
ずれが発生してしまう。

【００２１】このような位置ずれの発生を放置すること
はできないので、３色の発色完了まで記録紙の後端部を
紙送りローラによる把持から開放するわけにはいかな
い。したがって、記録紙の後端部は定着できないことに
なる。そのため、記録紙の後端部は余白とし画像を記録
せずに排紙の際にランプを点灯して定着をすることにな
る。したがって、紙送りローラと定着ランプまでの距離
が、そのまま記録紙後端の余白、つまり記録できない領
域となる。通常、この余白は無視できないほど大きい。

【００２２】また、複数のサーマルヘッドを備えて、イ
エロー発色、光定着、マゼンタ発色、光定着、シアン発
色、光定着と多工程により画像形成を行うものは、処理
及び機構が複雑になって、近年要望の強い小型化には不
向きである。

【００２３】本発明の課題は、上記従来の実情に鑑み、
感熱光応答性記録紙を用いて画像形成時間が短く位置ず
れを生じない小型の感熱記録装置で実行可能な画像形成
方法を実現することである。

【００２４】

【課題を解決するための手段】本発明は、熱エネルギー
により異なる色に発色し且つ異なる波長の電磁波の照射
に応答してその発色性が停止される複数の熱発色性材料
を支持体上に備えた感熱光応答性の記録紙を搬送し、こ
の搬送される上記記録紙に画像情報に基づいたカラー画
像を形成する画像形成方法に適用される。

【００２５】本発明の画像形成方法は、上記異なる波長
の電磁波をドット状に上記記録紙に照射可能な複数の電
磁波発生装置と上記記録紙に熱エネルギーを加える加熱
装置とを備え、上記電磁波発生装置により画像部分の背
景部分をドット状に電磁波で照射して該背景部分の発色
性を停止させる工程と該電磁波の照射工程を実行した後
に上記加熱装置により上記記録紙に熱エネルギーを加え
て画像部分を発色させる工程とを含んで画像を形成す
る。

【００２６】そして、例えば請求項２記載のように、上
記電磁波を照射する工程を上記複数の電磁波発生装置に
より順次行った後に上記加熱装置による熱エネルギーを
加える工程を行って上記記録紙への画像の形成を該記録
紙の順送り方向への一回の搬送工程のみで完了する。ま
た、例えば請求項３記載のように、上記電磁波発生装置
は異なる２色に対応して夫々設けられ、上記加熱装置に
より熱エネルギーを加える工程は上記記録紙に対し２段
階の熱エネルギーをドット状に選択的に加える工程を含
んでカラー画像の形成を行う。また、例えば請求項４記
載のように、上記電磁波発生装置は異なる３色に対応し
て夫々設けられ、上記加熱装置により熱エネルギーを加
える工程は上記記録紙に対し一様に熱エネルギーを加え
る工程を含んでカラー画像の形成を行う。また、例えば
請求項５記載のように、上記複数の熱発色性材料は、イ
エロー、マゼンタ、及びシアンの色を発色するよう構成
される。

【００２７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
を参照しながら説明する。図１は、第１の実施の形態に
おける感熱記録装置の主要部である記録部の構成を示す
側断面図である。同図に示すように、この感熱記録装置
の記録部は、先ず中央に、サーマルヘッド２０と、この
サーマルヘッド２０に対向してプラテンローラ２１が配
設されている。

【００２８】サーマルヘッド２０は、プラテンローラ２
１の長軸方向と並行に配置され、螺旋ばね２２を介して
支持部材２３に支持されている。サーマルヘッド２０は
放熱板からなる匡体１９を有し、この匡体１９のプラテ
ンローラ２１との対向面先端に、発熱体２４が長手方向
に延設されている。発熱体２４は、画像記録の主走査方
向（サーマルヘッド２０の長手方向）の最大画素数に対
応する数の発熱素子を列状に配置されて形成されてい
る。

【００２９】この発熱体２４の後方に近接して、Ｍ（マ
ゼンタ）用光ヘッド２５及びＹ（イエロー）用光ヘッド
２６が配設される。これらのＭ用光ヘッド２５及びＹ用
光ヘッド２６も、主走査方向に上記発熱体２４の発熱素
子と同数の発光素子を夫々備えており、Ｍ用光ヘッド２
５は波長λ2 の電磁波を発光し、Ｙ用光ヘッド２６は波
長λ1 の電磁波を発光する。これらの発熱体２４、Ｍ用
光ヘッド２５及びＹ用光ヘッド２６は、サーマルヘッド
２０の後端に配設されているドライバＩＣ（駆動用集積
回路）２７によって夫々発熱駆動及び発光駆動される。
ドライバＩＣ２７は接続ケーブル２８を介して不図示の
制御装置に接続されている。

【００３０】このサーマルヘッド２０とプラテンローラ
２１との対向部に、記録紙３０が、図外右方の給紙装置
により図の矢印Ｅで示すように給紙される。この記録部
は、非記録時には支持部材２３が上方に移動してサーマ
ルヘッド２０がプラテンローラ２１から離隔し、記録時
には支持部材２３が上から降下して螺旋ばね２２の付勢
力によりサーマルヘッド２０の発熱体２４が記録紙３０
を介してプラテンローラ２１に圧接する。

【００３１】プラテンローラ２１の記録紙搬送方向下流
側には、記録紙を支持して案内するガイド３２が配設さ
れる。ガイド３２は、サーマルヘッド２０とプラテンロ
ーラ２１との対向部に潜り込むように、記録搬送方向上
流側が先細に伸びている。この先細に伸び出した先端部
分で記録紙３０を下方から支持して、記録紙３０の記録
面を、サーマルヘッド２０のＭ用光ヘッド２５及びＹ用
光ヘッド２６へ限度一杯に近接させている。

【００３２】図２(a),(b),(c) は、上記構成の感熱記録
装置による記録紙３０の発色の態様を示す図であり、印
字部の正面断面図（図１において左方から右方を見た断
面図）である。尚、この記録紙３０は、感熱光応答性記
録紙であり、イエロー層３０−１、マゼンタ層３０−
２、及びシアン層３０−３の３層の感熱発色層が、シー
ト状の基材３０−４の上に均等に被着し、それらの上
（イエロー層３０−１の上）に耐熱保護層３０−０が被
着して形成されている。上記のイエロー層３０−１、マ
ゼンタ層３０−２、及びシアン層３０−３の感熱発色層
は、夫々特定の波長の電磁波で発色性が停止するように
構成されている。また、耐熱保護層３０−０は広い範囲
の波長の電磁波を透過させる高い透光性を有している。

【００３３】上記の記録紙３０が図１に示す記録部に搬
送されてきて、所定の記録開始位置から記録が開始され
る。先ず、図２(a) に示すように、Ｙ（イエロー）用光
ヘッド２６の各発光素子が、イエローの画像情報の背景
部（ネガティブ画像）のデータに応じて選択的に発光し
て波長λ1 の電磁波を放射する。これにより、イエロー
層３０−１の画像の背景部となる部分（同図(a) の斜線
ドット３３−２、３３−３、３３−６、３３−８参照）
が、不活性になって発色が禁止される。

【００３４】続いて、同図(b) に示すように、Ｍ（マゼ
ンタ）用光ヘッド２５の発光素子が、マゼンタの画像情
報の背景部のデータに応じて選択的に発光して波長λ2
の電磁波を放射する。これにより、マゼンタ層３０−２
の画像の背景部となる部分（同図(b) の斜線ドット３４
−１、３４−２、３４−４、３４−６参照）が、不活性
になって発色が禁止される。

【００３５】次に、発熱体２４の発熱素子２４ａが、同
図(c) に示すように、高温（図には黒べたで示す）と中
温（図には斜線で示す）の２段階の熱エネルギーを発生
する。高温の熱エネルギーはシアン層３０−３の画像情
報に応じて発生される。これにより、シアン層３０−３
の画像が発色すると共に（同図(c) の黒ドット３５−
１、３５−３、３５−５、３５−６参照）、これらと重
なって発色すべきイエロー画像が発色し（同図(c) の黒
ドット３３−１、３３−５参照）、さらに、同様に重な
って発色すべきマゼンタ画像が発色する（同図(c) の黒
ドット３４−３、３４−５参照）。

【００３６】一方、シアン層３０−３を発色させること
のない中温の熱エネルギーは、そのシアン層３０−３の
画像とは重ならない（つまり、シアン画像の背景部と重
なる）イエロー層３０−１及びマゼンタ層３０−２のい
ずれかの画像情報に応じて発生される。これにより、シ
アン画像とは重ならないイエロー画像が発色（同図(c)
の黒ドット３３−４、３３−７参照）すると共に同じく
シアン画像とは重ならないマゼンタ画像が発色する（同
図(c) の黒ドット３４−７、３４−８参照）。

【００３７】これにより、図１に示す記録紙３０が、同
図の矢印Ｅに示すように右方から左方へ搬送されなが
ら、Ｙ用光ヘッド２６、Ｍ用光ヘッド２５、及び発熱体
２４を順次通過して出てきたときには、イエロー、マゼ
ンタ、及びシアンの画像の発色が完了していて、フルカ
ラーの画像が形成されている。つまり記録紙３０の一回
の搬送でフルカラーの画像を形成することができる。

【００３８】また、図１に示すように、上記フルカラー
の記録に関るＭ用光ヘッド２５及びＹ用光ヘッド２６
が、プラテンローラ２１と共同で記録紙３０を挟持して
記録紙３０の姿勢を保持している発熱体２４に極めて近
接した位置に配設されるので、記録紙３０の前端部近傍
から画像記録を開始させることができ、同様に記録紙３
０の後端部についても端部近傍まで画像記録を継続する
ことができる。したがって、記録紙３０の前後の余白を
大きくとる必要は全く無い。

【００３９】尚、上記の記録紙３０の前後の余白につい
ての定着（発色剤を不活性にして発色を停止させる）
は、上記の例では余白部分のみＭ用光ヘッド２５及びＹ
用光ヘッド２６を全点灯させることによって行う。この
場合の例ではシアン層３０−３の定着はできないが、通
常に家庭などで個人的に使用する例えばテープラベル等
に利用する場合では、シアン層の定着が行われていなく
ても、充分に利用に耐え得るものである。

【００４０】図３に、第２の実施の形態として、記録紙
の余白部分の定着をシアン層まで完全に行うサーマルヘ
ッドの構成を示す。同図には図１と同一の構成部分には
図１と同一の番号を付与して示している。図３に示すよ
うに、サーマルヘッド２０′は、発熱体２４とＭ用光ヘ
ッド２５の間にランプ３６が匡体１９内に埋め込まれて
構成される。ランプ３６は、所定の複数の波長の電磁波
を含む光を放射する蛍光管を備えている。この蛍光管
は、断面がかまぼこ状の外形になる反射板で取り囲ま
れ、そのかまぼこ状の反射板の下部開口から複数波長の
電磁波を狭い範囲に放射する。この照射は、記録紙３０
が記録部に搬入されてきたとき、例えば図の距離Ｆで示
す長さだけ継続して行われてから消灯される。これによ
り、距離Ｆの余白部分のイエロー、マゼンタ、シアンの
各層の発色が停止されて定着される。この消灯により電
磁波の照射されない直後の部分は、既にＹ用光ヘッド２
６及びＭ用光ヘッド２５により選択的に波長λ1 又は波
長λ2 の照射を受けて発色可能な潜像を形成している。
以後、図２(a),(b),(c) の場合と同様にしてフルカラー
の画像が形成される。そして、記録紙３０の搬送終了間
際の後端部分で再びランプ３６が点灯され、後端部の余
白が定着される。

【００４１】図４は、第３の実施の形態における上記同
様に記録紙の余白部分の定着をシアン層まで完全に行う
サーマルヘッドの構成を示す図である。同図も、図１と
同一の構成部分には図１と同一の番号を付与して示して
いる。図４に示すサーマルヘッド２０″は、発熱体２４
とＭ用光ヘッド２５の間にＣ（シアン）用光ヘッド３７
が配設される。すなわち、発熱体２４に近接して、Ｃ用
光ヘッド３７、Ｍ用光ヘッド２５、及びＹ用光ヘッド２
６が多段式に並設される。ここで新たに配設されたＣ用
光ヘッド３７は波長λ3 の電磁波を発光する。

【００４２】図５(a),(b),(c),(d) は、上記構成のサー
マルヘッド２０″を備えた感熱記録装置による記録紙３
０の発色の態様を示す印字部の正面断面図である。記録
紙３０の構成は第１及び第２の実施の形態における場合
と同様である。この場合も記録紙３０が図４に示す記録
部に搬送されてきて、所定の記録開始位置から記録が開
始される。

【００４３】先ず、図５(a) に示すように、Ｙ（イエロ
ー）用光ヘッド２６の各発光素子が、イエローの画像情
報の背景部のデータに応じて選択的に発光して波長λ1
の電磁波を放射する。これにより、イエロー層３０−１
の画像の背景部となる部分（同図(a) のイエロー層３０
−１の斜線ドット参照）が不活性になって発色が禁止さ
れる。

【００４４】続いて、同図(b) に示すように、Ｍ（マゼ
ンタ）用光ヘッド２５の発光素子が、マゼンタの画像情
報の背景部のデータに応じて選択的に発光して波長λ2
の電磁波を放射する。これにより、マゼンタ層３０−２
の画像の背景部となる部分（同図(b) のマゼンタ層３０
−２の斜線ドット参照）が不活性になって発色が禁止さ
れる。

【００４５】更に、同図(c) に示すように、Ｃ（シア
ン）用光ヘッド３７の発光素子が、シアンの画像情報の
背景部のデータに応じて選択的に発光して波長λ3 の電
磁波を放射する。これにより、シアン層３０−３の画像
の背景部となる部分（同図(c)のシアン層３０−３の斜
線ドット参照）が不活性になって発色が禁止される。

【００４６】次に、発熱体２４が、シアン層３０−３を
発色させる高温の熱エネルギーを一様に発生する。これ
により、同図(d) に示すように、各層の同図(a),(b),
(c) で発色を禁止されていなかった部分（画像部分、白
ドットで示す部分）が、一斉に発色する（同図(d) の黒
ドット部分）。

【００４７】これにより、図４に示す記録紙３０が、同
図の矢印Ｈに示す右方から左方へ搬送されながら、Ｙ用
光ヘッド２６、Ｍ用光ヘッド２５、Ｃ用光ヘッド３７、
及び発熱体２４を順次通過して出てきたときには、イエ
ロー、マゼンタ、及びシアンの画像の発色が完了したフ
ルカラーの画像が形成されている。つまり記録紙３０の
一回の搬送でフルカラーの画像を形成することができ
る。

【００４８】また、この場合も、図４に示すように、上
記フルカラーの記録に関るＣ用光ヘッド３７、Ｍ用光ヘ
ッド２５、及びＹ用光ヘッド２６が、記録紙３０をプラ
テンローラ２１と共同で挟持し、その姿勢を保持してい
る発熱体２４に極めて近接した位置に配設されるので、
記録紙３０の前端部近傍から画像記録を開始させること
ができ、同様に記録紙３０の後端部についても端部近傍
まで画像記録を継続することができ、これにより、記録
紙３０の前後の余白を小さく形成できる。そして、この
記録紙３０の前後の余白の定着は、Ｃ用光ヘッド３７、
Ｍ用光ヘッド２５、及びＹ用光ヘッド２６を全点灯させ
て行う。この例ではシアン層３０−３も完全に定着でき
る。

【００４９】図６は、上述したように感熱光応答性の記
録紙３０に対して各色毎に画像背景部への電磁波照射を
順次行って画像背景部の発色性を止めてから感熱発色を
行わせる方式を、各種の用紙全般にわたって搬送性向の
安定したベルト搬送方式の記録装置に適用した例を示す
図である。同図に示す記録装置４０は、装置本体前面に
開いた給紙トレー４１に載置した記録紙Ｐを、給紙ロー
ラ４２により装置本体内に１枚毎搬入する。装置本体内
には、略中央に図の矢印Ｊで示す反時計回り方向に循環
移動する搬送ベルト４３が張設されており、上記搬入さ
れた記録紙Ｐは、この搬送ベルト４３に静電的に吸着さ
れ、極めて安定した状態で、下流側（図の左方）へと搬
送される。搬送ベルト４３の上循環部の上方には、搬送
方向に沿って上流側から多段式にＹ用光ヘッド４４、Ｍ
用光ヘッド４５、及びＣ用光ヘッド４６が並設される。
上記下流側へ搬送されていく記録紙Ｐに、Ｙ用光ヘッド
４４、Ｍ用光ヘッド４５、及びＣ用光ヘッド４６による
画像背景部のデータに応じた発色禁止の照射が順次行わ
れる。これらの光ヘッドの下流側には、熱発色部４７が
配設される。熱発色部４７は、上記３色の背景部発色禁
止処理を施されて搬送されてくる記録紙Ｐに、シアン層
の発色に対応する高い熱エネルギーを一様に与えて各層
の画像部を発色させ、フルカラーの画像を形成する。フ
ルカラー画像の形成された記録紙Ｐは、排紙ローラ４８
により、後部排紙口４９から画像面を上にして排出され
る。或は上部の排紙トレー５１上に画像面を下向きにし
て排出される。これら各部の制御は電装部５２に配設さ
れる制御回路基板の制御部によって制御される。

【００５０】尚、上述した第２の実施の形態におけるサ
ーマルヘッドのランプの構成を、往復搬送によって各色
の発色を得る従来型の感熱記録装置に用いても良い結果
が得られる。すなわち、サーマルヘッドとランプが一体
となるので、組み立てが容易となり、したがって、生産
性が向上する。また、サーマルヘッドの記録部（発熱
体）とランプの距離を最小にすることができるので、記
録紙の印刷不可領域（余白）を縮小でき、したがって、
無駄のない均整のとれた画像面を形成することが可能と
なる。また、記録紙と密着するサーマルヘッドにランプ
が一体なので、ランプを記録紙に限度一杯に近接させる
ことができ、したがって、定着効率が向上する。

【００５１】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明によ
れば、感熱光応答性の記録紙に対し色毎に画像背景部へ
の電磁波照射を順次行って画像背景部の発色性を止めて
から感熱発色を行わせるので、全ての色を記録紙の一回
の搬送工程で発色させることができ、したがって、フル
カラー画像の印刷を高速に行うことが可能となる。ま
た、記録紙の一回の搬送工程で全ての色を発色させるの
で、色重ねのために記録紙を往復搬送する必要がなくな
り、したがって、記録紙の位置ずれがなく、これによ
り、高い品質のフルカラー画像を形成することが可能と
なる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施の形態における感熱記録装置の主要
部である記録部の構成を示す側断面図である。

【図２】(a),(b),(c) は図１の感熱記録装置による記録
紙の発色の態様を示す印字部の正面断面図（図１におい
て左方から右方を見た断面図）である。

【図３】第２の実施の形態における記録紙の余白部分の
定着をシアン層まで完全に行うサーマルヘッドの構成を
示す図である。

【図４】第３の実施の形態における記録紙の余白部分の
定着をシアン層まで完全に行うサーマルヘッドの構成を
示す図である。

【図５】(a),(b),(c),(d) は図４のサーマルヘッドを備
えた感熱記録装置による記録紙の発色の態様を示す印字
部の正面断面図である。

【図６】記録紙をベルトで搬送する方式の感熱記録装置
に本発明の記録方法を適用した例を示す図である。

【図７】従来の感熱光応答性記録紙を用いて画像形成を
行う感熱記録装置の一例を示す図である。

【図８】(a),(b),(c),(d) は従来の感熱光応答性記録紙
をカット紙として用いるいわゆるページプリンタ型の感
熱記録装置の構成の例を示す図である。

【符号の説明】

１記録紙１′ 密着した記録紙２紙送りローラ３ドラム４サーマルヘッド５光源ユニット５ａ匡体５ｂ光源５ｃフィルタ６送出ローラ７排紙トレー８カッター１０サーマルヘッド１０ａ発熱体１１プラテンローラ１２記録紙１３搬送ローラ１４排紙ローラ１５光源ユニット１５ｂ、１５ｃ光源１９匡体２０サーマルヘッド２１プラテンローラ２２螺旋ばね２３支持部材２４発熱体２５Ｍ（マゼンタ）用光ヘッド２６Ｙ（イエロー）用光ヘッド２７ドライバＩＣ（駆動用集積回路）２８接続ケーブル３０記録紙３０−０耐熱保護層３０−１イエロー層３０−２マゼンタ層３０−３シアン層３０−４基材３２ガイド３３−２、３３−３、３３−６、３３−８イエロー層
の不活性背景部分３３−１、３３−４、３３−５、３３−７イエロー層
の発色部分３４−１、３４−２、３４−４、３４−６マゼンタ層
の不活性背景部分３４−３、３４−５、３４−７、３４−８マゼンタ層
の発色部分３５−１、３５−３、３５−５、３５−６シアン層の
発色部分３６ランプ３７Ｃ（シアン）用光ヘッド４０記録装置４１給紙トレーＰ記録紙４２給紙ローラ４３搬送ベルト４４Ｙ用光ヘッド４５Ｍ用光ヘッド４６Ｃ用ヘッド４７熱発色部４８排紙ローラ４９後部排紙口５１排紙トレー５２電装部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】熱エネルギーにより異なる色に発色し且
つ異なる波長の電磁波の照射に応答してその発色性が停
止される複数の熱発色性材料を支持体上に備えた感熱光
応答性の記録紙を搬送し、この搬送される前記記録紙に
画像情報に基づいたカラー画像を形成する画像形成方法
において、前記異なる波長の電磁波をドット状に前記記録紙に照射
可能な複数の電磁波発生装置と、前記記録紙に熱エネル
ギーを加える加熱装置と、を備え、前記電磁波発生装置により画像部分の背景部分をドット
状に電磁波で照射して該背景部分の発色性を停止させる
工程と、該電磁波の照射工程を実行した後に前記加熱装置により
前記記録紙に熱エネルギーを加えて画像部分を発色させ
る工程と、を含んで画像を形成することを特徴とする画像形成方
法。
【請求項２】前記電磁波を照射する工程を前記複数の
電磁波発生装置により順次行った後に、前記加熱装置に
よる熱エネルギーを加える工程を行って、前記記録紙へ
の画像の形成を該記録紙の順送り方向への一回の搬送工
程のみで完了することを特徴とする請求項１記載の画像
形成方法。
【請求項３】前記電磁波発生装置は異なる２色に対応
して夫々設けられ、前記加熱装置により熱エネルギーを
加える工程は、前記記録紙に対し２段階の熱エネルギー
をドット状に選択的に加える工程を含んでカラー画像の
形成を行うことを特徴とする請求項１又は２記載の画像
形成方法。
【請求項４】前記電磁波発生装置は異なる３色に対応
して夫々設けられ、前記加熱装置により熱エネルギーを
加える工程は前記記録紙に対し一様に熱エネルギーを加
える工程を含んでカラー画像の形成を行うことを特徴と
する請求項１又は２記載の画像形成方法。
【請求項５】前記複数の熱発色性材料は、イエロー、
マゼンタ、及びシアンの色を発色するよう構成されるこ
とを特徴とする請求項１、２、３又は４記載の画像形成
方法。