JPH10293389A

JPH10293389A - 印刷装置、印刷方法、印刷装置の制御方法および記録媒体

Info

Publication number: JPH10293389A
Application number: JP11636897A
Authority: JP
Inventors: Shunetsu Takahashi; 俊悦高橋
Original assignee: PURITETSUKU KK
Current assignee: PURITETSUKU KK
Priority date: 1997-04-18
Filing date: 1997-04-18
Publication date: 1998-11-04

Abstract

(57)【要約】【課題】露光した後に加圧現像を行って発色させるサ
イカラーメディアなどの感光性のメディアを印刷する際
に、白枠を印刷しなくても変色を防止でき、画像を印刷
する領域を広くできる印刷装置および印刷方法を提供す
る。【解決手段】走査方向に現像プレート３８の上を走行
しながら加圧現像を行う現像ローラー３６と、現像プレ
ート３８との間のギャップＧを制御可能とし、ギャップ
Ｇのある加圧現像を行わない第２のモードと、ギャップ
Ｇのない加圧現像を行う第１のモードを設定できるよう
にする。これによって、露光しない領域は加圧現像を行
わないことによって変色を防止し、自然露光させて白く
することができる。従って、露光および加圧現像をせず
に紙送りが可能となり、印刷時間を短くできると共に、
白枠を印刷（露光）しないで良いので、画像を印刷する
領域もより広くできる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、サイカラーメディ
アなどの露光後に加圧現像を行う感光性の印刷用紙を用
いた印刷装置、印刷方法および印刷装置の制御方法並び
に印刷データおよび印刷データを作成するプログラムを
格納した記録媒体に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】カラープリントの可能な感光性用紙とし
ては、例えば、赤、緑および青の感乳剤層を感光材とし
て表面に積層した多層乳剤発色法を用いたプリント材料
（メディア）や、発色物質を含んだ無数のマイクロカプ
セルを備えた感光材の層を有するサイカラーメディアな
どが知られている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】図１に、近年開発さ
れ、市販が計画されている支持フィルムと感光フィルム
が一体となったコンポジット型のサイカラーメディアの
概要を示してある。このサイカラーメディア１は、薄い
ポリエステルなどのフィルム（支持フィルム）２上に、
サイリスと呼ばれるマイクロカプセルを無数に含んだ感
光材の層９が形成されたメディアである。サイリスを含
んだ感光材は、従来、感光フィルムとして支持フィルム
とは別途提供されていたものであるが、図１に示したメ
ディアは支持フィルム２に感光材９が積層されたコンポ
ジットタイプとして提供されている。一般に、サイリス
３は、シアン、マゼンダ、イエローの発色物質のうちの
１つと、特定の波長の光に感度を有するフォトイニシェ
ーターと呼ばれる感応物質が封入された３色に対応した
ものが均等に塗布されており、様々な色の画像が印刷で
きるようになっている。それぞれのサイリス３に封入さ
れたフォトイニシェーターは特定の波長の光が照射され
ると、該当するサイリスを硬化させて発色物質の発色反
応を不活性化させるようになっており、各発色物質を含
んだサイリス３はそれぞれの補色の光、すなわち、シア
ンを含んだサイリス３ａは赤、マゼンダを含んだサイリ
ス３ｂは緑、イエローを含んだサイリス３ｃは青の光が
照射されるとフォトイニシェーターによってサイリス３
ａ〜３ｃのそれぞれが不活性化するようになっている。

【０００４】サイカラーメディア１は、このような３色
のサイリス３ａ〜３ｃに対し所定の色の光を照射して画
像を露光し、活性化あるいは不活性化する。その後、高
い圧力をかけて活性化状態のサイリス３ａ〜３ｃをつぶ
してサイリス３ａ〜３ｃの上面にコーティングされたレ
シーバ４と呼ばれる透明なポリエステル等により形成さ
れている受像層と化学反応させることにより露光（印
刷）された画像を発色させる加圧現像を行う。たとえ
ば、赤の光のみを照射した場合には、３色のサイリス３
ａ、３ｂ、および３ｃのうちシアンのサイリス３ａのみ
がフォトイニシェーターによって硬化する。このため、
圧力をかけるとマゼンダ、イエローのサイリス３ｂおよ
び３ｃがつぶれてマゼンダとイエローの発色物質が発色
する。その結果、それらの発色物質が混ざって赤を発色
する。同様に、緑の光を照射した場合には、シアンとイ
エローのサイリス３ａおよび３ｃがつぶれて緑を発色
し、青の光を照射した場合には、シアンとマゼンダのサ
イリス３ａおよび３ｂがつぶれて青を発色する。

【０００５】さらに、フォトイニシエーターの光に対す
る応答はデジタル的ではなく連続であるため、露光時に
照射された光量に応じたそれぞれのサイリスの発色が得
られる。従って、露光時の光量を制御することにより任
意の階調が表現することが可能であり、サイカラーメデ
ィアを露光した後に加圧現像することにより多階調表示
のカラー印刷を行うことができる。

【０００６】このようなコンポジット型のサイカラーメ
ディア（メディア）１は、長方形などの定型の印刷用紙
として１枚毎あるいは複数枚をカセットに収納して市販
することが考えられている。定型の印刷用紙の１つの例
は、図２（ａ）に示すように、四方の縁１ａに沿ってボ
ーダーと呼ばれる白枠５が予め露光されたメディア１で
ある。上述したように、サイカラーメディアは、光を照
射（露光）することによってサイリス３ａ〜３ｃを不活
性化して発色する色や階調を表現し、さらに加圧現像す
ることにより露光した画像が現像できるようにしてい
る。従って、裁断する前に縁１ａの周囲を予め露光して
サイリスを不活性化することにより、裁断するときに力
が加えられてもメディア１の縁１ａが黒く発色するのを
防止できる。

【０００７】しかしながら、定型サイズＡ×Ｂのメディ
ア１で内側のサイズＣ×Ｄの白枠５が予め露光されてい
るメディア１においては、印刷装置で画像を露光（印
刷）できる範囲６は、図２（ｂ）に示すように白枠５の
内側のサイズＣ×Ｄと等しいかあるいは白枠５を露光し
たときの影響が全く及んでいない一回り小さなサイズＥ
×Ｆの範囲となってしまう。さらに、メディア１に露光
される白枠５のサイズには公差があり、印刷装置にメデ
ィア１が紙送りされたときの位置ずれや傾き（スキュ
ー）なども発生する。例えば、図３（ａ）に示すよう
に、メディア１にスキューが発生した場合は、図３
（ｂ）に示すように、印刷装置で露光した範囲６と白枠
５が重なって画像が欠け落ちる部分７ａと、未露光のた
め加圧現像すると黒く変色する部分７ｂが現れる。これ
に対し、画像の欠け落ちを防止することを考えて露光す
る範囲を露光可能な範囲６より小さくすると画像と白枠
５との間に変色する領域が発生してしまう。このため、
メディア１に画像を印刷する際には実際に画像を印刷す
る領域は白枠５の内側のサイズより一回り小さなサイズ
に止め、その画像を印刷する領域の周囲に白枠を印刷す
る領域を設けて画像と白枠とを同時に露光することが考
えられている。これによって、予め設けられた白枠５に
重なるように白枠が印刷され、その内部に画像が印刷さ
れるので、画像の欠け落ちや変色領域が発生するのを防
止することができる。しかしながら、白枠を合わせて印
刷するので白枠の領域が広がることとなり、画像を印刷
可能な面積はさらに小さくなってしまう。

【０００８】また、近年、メディア１をレーザーを用い
て定型に裁断する技術が開発されており、この方法では
縁１ａの周囲に力が加わらないので変色する恐れがな
く、ボーダー（白枠）のないメディア１を供給可能な状
況になっている。従って、メディア１の全体に画像を印
刷することも可能になるが、必ずしもメディア１の全面
積を必要とする画像が印刷されるとは限らない。このた
め、メディア１の一部に画像を印刷する場合は、画像印
刷領域以外のメディアが不活性状態のまま加圧現像され
て黒くならないように、画像を印刷する領域の周囲に白
枠を露光する必要がある。さらに、印刷装置に白枠のな
いメディア１をセットするときにも位置ずれや傾き（ス
キュー）などが発生するので、縁１ａの近傍が黒く変色
しないように、また、画像の欠け落ちが発生しないよう
にするには、やはり、実際に画像を印刷する領域はメデ
ィアの有効な面積よりも小さくして、その周囲に白枠を
露光する必要がある。従って、メディアの印刷可能な領
域を全て有効に活用することができない。

【０００９】そこで、本発明においては、白枠を印刷す
る領域を画像印刷領域の周囲に設けなくとも画像の欠け
落ちや変色を防止できる印刷装置および印刷方法を提供
することを目的としている。そして、メディア１の印刷
可能な面積を有効活用できる印刷装置および印刷方法、
さらに、印刷装置の制御方法および印刷装置の印刷デー
タを作成するプログラムが格納された記録媒体を提供す
ることを目的としている。また、白枠を印刷（露光）す
る処理をなくすことによって印刷データを削減でき、ま
た、印刷時間を短縮できる印刷装置および印刷方法など
を提供することを本発明の目的としている。

【００１０】

【課題を解決するための手段】このため、本発明におい
ては、メディアの印刷可能な領域を全て常に加圧現像す
るのではなく、加圧現像する領域と加圧現像しない領域
を設定できるようにしている。すなわち、本発明の印刷
装置は、感光性の印刷用紙（メディア）を露光可能な露
光装置と、露光された印刷用紙を加圧現像可能な現像装
置とを有し、現像装置が加圧現像を行う第１のモード
と、加圧現像を行わない第２のモードとを備えているこ
とを特徴としている。また、本発明の印刷方法は、感光
性の印刷用紙の印刷可能な領域の全てを露光し加圧現像
する工程に加え、印刷用紙の印刷可能な領域の１部を選
択して露光する露光工程と、露光された印刷用紙の領域
内を選択して加圧現像する現像工程とを有することを特
徴としている。

【００１１】従来の印刷装置および印刷方法では、加圧
現像したときに黒く発色しないようにサイカラーメディ
アなどの加圧現像を行う必要のある印刷用紙（メディ
ア）を白色で露光して白枠を印刷していた。これに対
し、本発明においては、加圧現像する領域と加圧現像し
ない領域を設定し、加圧現像する領域を限定可能にする
ことによって、画像を印刷した領域以外の、露光してい
ない印刷可能な領域は加圧現像しないで印刷を終了し、
排紙できるようにしている。露光していない領域は、加
圧現像しないことによって排紙された後に日光や室内光
などで自然に露光されるので、白色化して安定した状態
になる。このため、白枠を印刷しなくとも、露光してい
ない領域は加圧現像しないことによって、すなわち、画
像を印刷するために露光した領域内のみを加圧現像する
ことによって、画像を印刷した領域の周囲を黒く変色さ
せずに白枠化することができる。従って、画像を印刷す
る領域の周囲に白枠を印刷するための所定の面積を確保
する必要もないので、メディアのサイズ限界まで画像印
刷領域として用いることができる。一方、メディアより
小さな画像を印刷する場合は、その画像印刷領域のみを
露光して加圧現像すれば良く、メディア全体を露光する
必要がないので印刷時間を大幅に短縮することができ
る。

【００１２】露光装置が走査方向に往復動しながら露光
可能な露光ヘッドを備えた小型で安定した画質の得られ
る印刷装置においては、走査方向に延びた現像プレート
と、露光ヘッドと連動して現像プレート上を走査方向に
走行しながら加圧する現像ユニットとを用いた小型で高
圧力を発生する現像装置を採用することができ、現像プ
レートと現像ユニットの距離（ギャップ）を制御可能な
ギャップ制御装置を設けることにより、ギャップのない
加圧現像を行う第１のモードと、適度なギャップのある
加圧現像を行わない第２のモードを設定することができ
る。従って、紙送りされた印刷用紙（メディア）に対
し、印刷可能な領域の一部あるいは全部を選択して加圧
現像する、あるいは加圧現像しないようにできる。ギャ
ップを制御するには現像プレートあるいは現像ユニット
のいずれか一方、あるいは両方を動かしても良い。しか
しながら、現像ユニットと連動して露光ヘッドが動いて
しまう可能性があるので、ギャップ制御装置は、現像プ
レートの側を動かすことが望ましく、現像プレートを紙
経路と垂直な方向に動かすことによってギャップを制御
することができる。また、ギャップ制御装置は適当な大
きさのソレノイドなどを用いて現像プレートを動かすこ
とも可能である。しかしながら、十分な動力が得られる
ソレノイドなどの駆動機構は大型になるので、紙送り用
として用意されるフィードモーターの動力を用いて現像
プレートを動かすことによって、ギャップ制御装置をコ
ンパクトに纏めることが望ましい。

【００１３】このような露光装置あるいは現像装置が走
査方向に動く印刷装置に本発明を適用すると、画像を形
成しない領域に対しては露光装置あるいは現像装置を走
査方向に動かさずに紙送りすることができる。従って、
印刷スピードを向上することが可能であり、特に、画像
を形成せずに白枠化することが多い印刷用紙（メディ
ア）のヘッダーとフッターの部分を紙送りするスピード
を大幅に向上できる。

【００１４】また、本発明の印刷装置および印刷方法で
は、実際に画像を露光する領域がメディアの印刷可能な
領域よりも小さく、残りの領域を白枠化するような場合
は、露光工程で露光される領域と現像工程で加圧現像さ
れる領域がほぼ一致しており、露光していない領域は加
圧現像しないことによって自然に白枠化される。一方、
現像工程において、露光した領域の一部あるいは全部を
加圧現像しないことも可能であり、露光済ではあるが、
加圧現像していない領域（隠し領域）を形成することが
できる。この隠し領域は、例えば、ユーザーがペン先な
どでマニュアルで加圧現像して印刷内容を表示させるこ
とが可能であり、クイズの回答や当たり番号、さらに
は、個人情報の記載領域などとして活用することができ
る。

【００１５】このように、感光性の印刷用紙を印刷デー
タに基づき露光し、その後、露光した領域の少なくとも
１部を加圧現像する印刷装置の制御方法においては、加
圧現像の要否を設定する工程を設けることにより、加圧
現像しない領域を設定することが可能であり、その領域
を白枠化することができる。あるいは、露光した領域の
中に加圧現像を要しない領域を設定することにより、露
光（印刷）された情報（画像）が隠れた状態で印刷装置
（プリンター）から出力され、その情報を必要に応じて
現すことができる隠し領域をメディア上に形成すること
ができる。このような制御は、プリンタードライバや、
画像あるいは文書処理用のアプリケーションなどに含ま
れる印刷データを作成するプログラムにおいて、加圧現
像の要否を示すデータ、さらには、露光の要否を示すデ
ータを作成できるようすることにより、印刷データを介
して行うことができる。このようなプログラムおよび印
刷データはコンピュータに読み取り可能な記録媒体に格
納して提供でき、記録媒体に格納したコンピュータで利
用できる状態で保持することができる。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下に図面を参照して本発明の実
施の形態を説明する。図４に、感光性のメディア、例え
ば、上述したサイカラーメディア１を用紙カセット１０
に収納し、印刷装置（プリンター）２０にセットして印
刷を行う様子を模式的に示してある。本例の印刷装置２
０は、例えば、Ｂ７版（約８９ｍｍ×１２７ｍｍ）のサ
イカラーメディア１を、薄いほぼ直方体状の用紙カセッ
ト１０に収納して、プリンター２０の本体２１にセット
できるようになっている。そして、用紙カセット１０か
ら１枚１枚のメディアがプリンター２０の前方の配置さ
れた印刷部２２に供給され、印刷部２２でカラー画像が
露光され、現像の終了したサイカラーメディア（メディ
ア）１が前面２１ａに用意された排出口２１ｂから得ら
れるようになっている。このような印刷処理を行う本例
のプリンター２０は、ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置あるい
は５インチのフロッピーディスクドライブ装置などと同
じ５インチファイルベイサイズ程度に纏めることが可能
であり、パソコン本体に収納したり、あるいは、ハンデ
ィタイプのプリンターとしてノートパソコン８０やＰＤ
Ａなどと共に持ち運んで使用することができる。

【００１７】本例の用紙カセット１０は、全体として薄
いほぼ直方体状のハウジング１１を備えており、その内
部に複数枚の印刷用紙１をパッケージングできるスペー
スが形成されている。印刷用紙１に感光材の層９が形成
されているので、ハウジング１１の８方の壁面は全て遮
光性のプラスチックまたは遮光処理された紙などの遮光
性の素材を用いて形成されている。用紙カセット１０に
は、プリンター２０の印刷部２２に給紙するための給紙
口１２が設けられており、この給紙口１２にも遮光性を
確保するために開閉可能なシャッター１３が設けられて
いる。このシャッター１３は用紙カセット１０がプリン
ター２０に着脱されたときに自動的に開閉するようにな
っており、プリンター２０にセットされるとシャッター
１３が開いて給紙口１２から前方１０ａの給紙方向１５
にメディア１が給紙され、この給紙方向１５と直交する
左右の走査方向１６に画像が形成（印刷）される。

【００１８】本例のプリンター２０で画像を印刷するた
めの印刷データは、ノート型のパーソナルコンピュータ
（パソコン）８０で作成され、赤外線インタフェース２
９あるいはプリンターインタフェースなどを介してプリ
ンター２０に供給される。印刷する文字や画像などを含
んだ画像データを作成するときは、ノートパソコン８０
で、フロッピーディスク８１あるいは内蔵のハードディ
スク８２などパソコン８０で読み取り可能な記録媒体に
格納された文書処理あるいは画像処理を行うアプリケー
ションプログラムがロードされて立ち上げられる。アプ
リケーションプログラムで印刷処理が選択されると、ア
プリケーションプログラム自身あるいはＯＳ（オペレー
ティングシステム）にインストールされたプリンタード
ライバによって画像データが印刷データに変換され、プ
リンター２０に供給される。

【００１９】図５に本例のプリンター２０の印刷部２２
に用紙カセット１０を装着した状態を示し、また、図６
および図７に、本例の印刷装置２０の概略構成を模式的
に示してある。本例のプリンター２０の印刷部２２は、
メディア１が用紙カセット１０の給紙口１２から供給さ
れる給紙経路（紙経路）２３に沿って、用紙カセット１
０からメディア１をピックアップするピックアップロー
ラー２４、ピックアップされたメディア１を印刷ヘッド
３０の方向に送る給紙ローラー２５、メディア１に対し
走査方向１６に往復動しながら露光および加圧現像を行
う印刷ヘッド３０、印刷されたメディア１を排紙する排
紙ローラー２６が配置されている。これらのローラー２
４、２５および２６は駆動モーター２７によって駆動さ
れ、制御部２８の下で一括して制御されるようになって
いる。また、印刷ヘッド３０は、中心を貫くように設置
されたキャリッジプレート３１に沿ってタイミングベル
ト３２で走査方向１６に往復動できるようになってい
る。そして、タイミングベルト３２も適当な駆動機構３
３を介して紙送り用の駆動モーター２７によって駆動さ
れるようになっており、印刷ヘッド３０の動作も制御部
２８で制御されるようになっている。

【００２０】本例の印刷ヘッド３０には、メディア１の
サイリスを活性化あるいは不活性化してカラー画像を露
光可能なように複数のＬＥＤ素子が配置された露光ヘッ
ド３５と、露光後のメディア１を加圧現像するための現
像ローラー３６を備えた現像ユニット３７が配置されて
いる。露光ヘッド３５には、赤外線インタフェース２９
を介して制御部２８に入力された印刷データに基づいて
露光制御を行う露光制御部３４が設けられており、これ
に従って露光ヘッド３５からＲＧＢの各光が照射され、
メディア１はこれらの光によって露光される。露光され
たメディア１は紙経路２３に沿って紙送りされ、現像ロ
ーラー３６とプラテン（現像プレート）３８に挟まれて
加圧され加圧現像される。このように、本例のプリンタ
ー２０の現像装置４０は、走査方向１６に延びた現像プ
レート３８と、露光ヘッド３５と共に印刷ヘッド３０に
内蔵された現像ローラー３６を用いた現像ユニット３７
とを備えており、現像ローラー３６が走査方向１６に走
行しながらメディア１を加圧現像できるようになってい
る。走査方向に走行する現像ローラー３６を用いること
によって、小型で高圧力をメディアに印加でき、駆動力
は小さくて済むので、本例の小型のプリンター２０に適
した現像装置４０を実現することができる。加圧現像さ
れたメディア１は、さらに、不図示の定着用のヒーター
で加熱されて発色がほぼ終了した状態で排紙ローラー２
６によってプリンター２０から排紙される。

【００２１】本例のプリンター２０の現像装置４０は、
さらに、現像プレート３８と、願像ユニット３７の現像
ローラー３６との間の距離（ギャップ）Ｇを調整できる
ようになっており、図６に示すように、現像プレート３
８と現像ユニット３７である現像ローラー３６のギャッ
プＧがなく、現像プレート３８に現像ローラー３６が圧
着された状態で走行し加圧現像を行う第１のモードと、
図７に示すように、現像プレート３８と現像ローラー３
６の間にギャップＧが形成されて、現像プレート３８に
現像ローラー３６が触れずに走行し加圧現像を行わない
第２のモードとを切り換えられるようになっている。こ
のため、本例の現像プレート３８は、紙経路２３に沿っ
た一方の端３８ａを軸に紙経路２３に対し垂直な方向に
旋回できるようになっている。現像プレート３８の他方
の端３８ｂには現像プレート３８を現像ローラー３６の
方向に加圧するバネ４２が配置されていると共に、他方
の端３８ｂは、回転ピン４３と噛み合って、バネ４２に
逆らって現像プレート３８を現像ローラー３６から離れ
る方向（ギャップＧが広がる方向）に旋回できるように
なっている。

【００２２】このギャップＧを制御する本例のギャップ
制御装置４１は、図８および図９に詳しく示してあるよ
うに、回転ピン４３を旋回駆動する中間レバー４４と、
この中間レバー４４を旋回駆動するカム４５を備えてお
り、このカム４５の駆動力をフィードモーター２７に接
続された駆動シャフト５０から得られるようにしてい
る。本例のギャップ制御装置４１は、駆動シャフト５０
とカム４５をバネクラッチ４６で接続し、バネクラッチ
４６をソレノイド５１によってオンオフ制御してモータ
ー２７の動力でカム４５が動作するようにしている。こ
のように、本例のギャップ制御装置４１はソレノイド５
１によって直に現像プレート３８を動かす代わりに、モ
ーター２７の動力を用いて現像プレート３８を動かすよ
うにしている。このため、ソレノイド５１はバネクラッ
チ４６を制御できる程度の小さなもので良く、動力も小
さくて済むので消費電力も少なくて良い。従って、本例
のギャップ制御装置４１は、省スペースで電池の消費も
少ないので、本例のプリンター２０のような非常に小型
でハンディーなプリンターに適した機構であると言え
る。

【００２３】図８および図９に示すように、本例のギャ
ップ制御装置４１に採用されているバネクラッチ４６
は、駆動シャフト５０に止めピン４７でクラッチ軸４８
が固定されており、このクラッチ軸４８にバネクラッチ
４６が巻きついたり、離れたりすることによって動力が
得られるようになっている。このため、バネクラッチ４
６の一端がカム４５に設けられた突起に対しクラッチ軸
４８の回転方向が締めつけ方向になるように引っかけら
れており、バネクラッチ４６の他端が制動板４９の突起
に緩むように引っかけられている。従って、ソレノイド
５１を励磁してトリガープレート５２を制動板４９に設
けられたストッパーから外れる方向に動かすと、バネク
ラッチ４６がクラッチ軸４８に巻きついてカム４５が駆
動され、中間レバー４４および回転ピン４３を介して現
像プレート３８が旋回する。この結果、現像プレート３
８と現像ローラー３６との間にギャップＧがある状態、
すなわち、図７に示した第２のモードになる。現像プレ
ート３８が旋回してギャップが開いたときにソレノイド
５１を非励磁にしてトリガープレート５２で制動板４９
の動きを止めると、バネクラッチ４６が緩むのでカム４
５が停止し、現像プレート３８は旋回し（開き）ギャッ
プＧの開いた加圧現像を行わない第２のモードの状態で
保持される。

【００２４】同様に、ソレノイド５１を再び励磁してバ
ネクラッチ４６でカム４５を回転させると、中間レバー
４４および回転ピン４３がカム４５に連動して、図６に
示したように現像プレート３８が回転ピン４３から開放
される方向に動く。その結果、現像プレート３８がバネ
４２によって現像ローラー３６に押しつけられ、ギャッ
プＧがなくなり加圧現像ができる第１のモードの状態に
なる。この状態でソレノイド５１を非励磁にしてトリガ
ープレート５２で制動板４９の動きを止めるとバネクラ
ッチ４６が緩んでカム４５が停止するので、現像プレー
ト３８は加圧現像を行う第１のモードの状態で保持され
る。本例のギャップ制御装置４１では、現像プレート３
８を加圧現像する第１のモード（ローラー３６との間に
ギャップＧがない位置）と、加圧現像を行わない第２の
モード（ローラー３６との間にギャップＧがある位置）
に保持する２つのポジションでカム４５が停止するよう
に制動板４９の２か所にストッパーが設けられている。
このため、本例のギャップ制御装置４１は、ソレノイド
５１をオンオフすることによって現像プレート３８を第
１のモードと第２のモードの２つの位置に順番にセット
できる。さらに、クラッチ軸４８には、巻き方向の異な
る２つのバネクラッチ４６が設置されており、駆動シャ
フト５０がモーター２７によっていずれの方向に回転し
ている場合でも、その動力を用いてカム４５を動かし、
現像プレート３８を制御できるようになっている。

【００２５】図１０に、本例のプリンター２０の露光お
よび現像に関する制御方法の一例を示してある。まず、
ステップ６１で紙経路２３にあるメディア１を給紙ロー
ラー２５あるいは排紙ローラー２６によって紙送り（フ
ィード）する。ステップ６２で、フィードされたときに
露光ヘッド３５の走査線上に画像を印刷（露光）する露
光領域（印刷領域）があるか否かを確認する。この露光
の要否を設定するステップ６２において露光領域がある
ことが判明すれば、ステップ６３で制御部２８を介して
供給された印刷データに基づき露光を行い、一方、露光
領域がない場合はステップ６３をバイパスする。これと
同時に、あるいは前後して、ステップ６４で現像ローラ
ー３６の走査線上に露光された領域があるか否かを確認
し、露光領域がなければ加圧現像できないので、ステッ
プ６７に移行し、ギャップ制御装置４１を用いて現像プ
レート３８を旋回して加圧現像が行われない第２のモー
ドにする。さらに、ステップ６５において、露光済の領
域であっても、加圧現像を行わずに未発色の状態で印刷
を終了することが指定されている領域（隠し領域）であ
れば、上記と同様にステップ６７に移行し加圧現像を行
わない。ステップ６４および６５の加圧現像の要否を設
定するステップにおいて加圧現像を行う領域であると判
断された場合は、ステップ６６において、現像プレート
３８を図６に示す加圧現像を行う第１のモードに設定し
て加圧現像を行う。

【００２６】図１０に示した制御では、走査線毎に露光
領域の有無、加圧現像を行うか否かの判断をしている
が、走査線毎に限らず、各ドット毎あるいはメディア上
の所定の領域毎などで露光の要否および加圧現像の要否
を判断しても良いことはもちろんである。本例のプリン
ター２０を用いて、図１２に示すように、メディア１の
ヘッダー１ｂとフッター１ｃに画像を印刷せずに白枠化
し、さらに、印刷された画像８の中間に露光だけして現
像しない隠し領域１ｄを設ける印刷を行う場合は次のよ
うに処理される。まず、本例のプリンター２０では、画
像を形成しないヘッダー１ｂを部分は露光および加圧現
像を行わないので、ヘッダー１ｂが露光ヘッド３５の前
面を通過している間は、露光ヘッド３５および現像ロー
ラー３６を駆動する必要がない。このため、ヘッダー１
ｂの部分は、印刷ヘッド３０を停止した状態で、さら
に、図７に示すようにギャップ制御装置４１で現像プレ
ート３８を現像ローラー３６から放れた第２のモードの
状態でメディア１をフィードすることができる。従っ
て、短時間でヘッダー１ｂの部分を紙送りすることが可
能であり、印刷時間を大幅に短縮できる。また、紙送り
する間は、現像ローラー３６と現像プレート３８が離れ
ているので紙経路２３での抵抗は少なく、低負荷で紙送
りすることができ、電力消費量を低減することができ
る。

【００２７】ヘッダー１ｂの部分が紙送りされて、露光
ヘッド３５の走査線上に画像を印刷する露光領域８が入
ると露光ヘッド３５で露光（印刷）を開始する。露光ヘ
ッド３５が露光を開始した時点では、現像ローラー３６
の走査線上には露光済の領域が到達しない。このため、
現像プレート３８は開放されたままの状態で印刷ヘッド
３０は走査方向１６に動く。露光が開始された後に、適
当な距離だけ紙送りされると、現像ローラー３６の走査
線上に露光済の領域８が到達するので、この時点でギャ
ップ制御装置４１によって現像プレート３８が図６に示
す現像ローラー３６と密着する第１のモードになり露光
済の領域８を加圧現像する。

【００２８】さらにメディア１が紙送り方向１５に送ら
れ、現像ローラー３６の走査線上に加圧現像を行わない
隠し領域１ｄが現れると、現像ローラー３６が隠し領域
１ｄに到達したタイミングでギャップ制御装置４１によ
って現像プレート３８が図７に示す第２のモードにな
り、隠し領域１ｄを過ぎると現像プレート３８が図６に
示す加圧現像を行う第１のモードに復帰する。隠し領域
１ｄが現像ローラー３６の走査線上にある場合は、この
動作を繰り返すことにより隠し領域１ｄでは加圧現像を
行わずにメディア１は紙送りされ、隠し領域１ｄに露光
された画像は現像されないままの状態でプリンター２０
から排紙される。従って、隠し領域１ｄに露光（印刷）
された画像（情報）はメディア１には現れておらず、そ
の部分に印刷された情報を見たいユーザーは隠し領域１
ｄの部分をコインやボールペンのキャップなどで擦るな
どの圧力を加える処理を行うことによって隠し領域１ｄ
の情報を見ることになる。このため、隠し領域１ｄは、
クイズの回答や当たり番号を記載するなどのゲームの一
部として利用することができ、また、個人情報などの秘
密情報を記載する領域などとしても利用することができ
る。さらに、図１２に示した例では、メディア１の一部
を隠し領域１ｄにしているが、メディア１の印刷可能な
領域全体を隠し領域として印刷することも可能である。
また、隠し領域１ｄは未現像の状態であるので、光に当
たると白色化して印刷（露光）された情報（画像）が消
失する。従って、期間を限定して見ることができる情報
を印刷する領域として利用することも可能である。さら
に、隠し領域１ｄに印刷された情報を長時間にわたり保
ためには、メディア１全体、あるいは少なくとも隠し領
域１ｄを遮光性のテープなどの遮光性の媒体によってカ
バーしておくことが望ましい。

【００２９】メディア１がさらに紙送りされて、露光す
る領域８が露光ヘッド３５の走査線上を過ぎて白色化す
るフッター１ｃの領域に達すると露光ヘッド３５は露光
を停止する。そして、露光済の領域８が現像ローラー３
６の走査線上を過ぎてフッター１ｃに達するとギャップ
制御装置４１によって現像プレート３８が開放され、加
圧現像も停止する。このため、フッター１ｃの部分にな
ると、本例のプリンター２０ではヘッダー１ｂと同様に
印刷ヘッド３０の動作を停止してメディア１を紙送り
し、迅速に排紙することができる。

【００３０】このように、本例のプリンター２０におい
ては、メディア１に対して画像を印刷する領域が小さな
場合にメディア１（印刷用紙）の前後のヘッダーおよび
フッターの部分の処理を非常に短時間で行うことが可能
になる。メディア１の前後に加えて左右（走査方向）に
白枠を設ける場合も同様の処理が可能であり、画像を印
刷する必要のない領域は露光および加圧現像を行わない
ことによって白枠化でき、露光しない領域が加圧現像さ
れて変色してしまうような事態が発しするのを防止でき
る。さらに、上述した紙送り方向１５に限らず、走査方
向１６においても印刷ヘッド３０の動く領域を、実際に
画像を印刷する領域に限定することが可能である。ある
いは、実際に画像を印刷する領域以外は印刷ヘッド３０
を走査方向１６に早送りするなどの制御も採用すること
ができる。本例のプリンター２０は、露光および加圧現
像を行わないことによって実際に画像を印刷する領域以
外の部分を自動的に白枠化できるので、画像を印刷した
部分より外側が自動的に白枠になり、従来のように画像
を印刷する領域の外側に白枠を印刷する領域を予め設け
る必要はない。このため、画像を印刷可能なサイズを広
く設定でき、メディア（印刷用紙）の印刷可能な領域サ
イズ一杯まで画像を印刷することが可能となる。また、
従来では、実際に印刷する画像がメディアに比べて小さ
い場合であっても、メディアの露光可能な全面積を露光
（印刷）するデータを作成してプリンター２０に供給
し、全面積を露光および加圧現像する必要があった。こ
れに対し、本例のプリンター２０においては、実際に印
刷する画像に対応する印刷データをプリンター２０に供
給すれば良いので、印刷データの量も少なくなり、デー
タ転送に必要な時間および印刷時間を短縮することがで
きる。

【００３１】図１１に、本例のプリンター２０にパソコ
ン８０などから印刷データを作成して供給する処理の一
例を示してある。まず、ステップ７１でＪＰＥＧなどで
フォーマットで記憶されていた画像データを、例えば、
ＲＧＢ各８ビットのデータやプリンターメーカー特有の
言語の印刷データに変換する。そして、ステップ７２で
画像データ中に白枠や白抜きがある場合、あるいは、印
刷対象となるメディアに対して画像を印刷する際に白枠
あるいは白抜きとなる領域がある場合は、ステップ７３
において、該当する領域では露光を行わず、また、加圧
現像を行わないことを示すデータを印刷データに加え
る。さらに、ステップ７４において、印刷する画像中に
隠し領域がある場合は、その領域では加圧現像を行わな
いことを示すデータを印刷データに加える。このように
して、露光の要否および加圧現像の要否を示すデータが
加えられた印刷データがプリンター２０に供給され、そ
の印刷データによって本例のプリンター２０は上述した
ような処理を行い、画像が印刷されない領域を白枠化で
き、隠し領域を備えた印刷を行うことができる。このよ
うな露光の要否および加圧現像の要否のデータを備えた
印刷データへの変換は、プリンター２０の側で行うこと
ももちろん可能である。

【００３２】このような本例のプリンター用の印刷デー
タの作成処理を行うソフトウェアは、ノートパソコン８
０などのコンピュータで実行可能なプログラムとして提
供することが可能であり、画像処理や文書処理用のアプ
リケーションプログラムの機能として、また、プリンタ
ードライバの機能として組み込むことができる。そし
て、アプリケーションプログラムやプリンタードライバ
は、フロッピー８１やＣＤ−ＲＯＭなどの移動型のコン
ピュータに読み取り可能な記録媒体に収納して提供する
ことができ、ハードディスク８２などの固定型のコンピ
ュータに読み取り可能な記録媒体に記憶して使用するこ
とができる。さらに、これらのプログラムをインターネ
ットなどのコンピュータネットワークを介して提供する
ことももちろん可能である。

【００３３】また、このようなソフトウェアで作成され
た加圧現像の要否、さらに露光の要否を示すデータを備
えた印刷データもフロッピー８１やＣＤ−ＲＯＭなどの
移動型のコンピュータに読み取り可能な記録媒体に収納
して提供することができ、また、ハードディスク８２な
どの固定型のコンピュータに読み取り可能な記録媒体に
記憶して使用することができる。さらに、これらのプロ
グラムをインターネットなどのコンピュータネットワー
クを介して提供することももちろん可能である。

【００３４】以上に説明したように、本例のプリンター
２０は、加圧現像の要否によって加圧現像用の現像プレ
ート３８が動いて現像ローラー３６との間にギャップを
設け、加圧現像を行わないでメディア１を紙送りできる
ようにしている。現像プレート３８の代わりに現像ロー
ラー３６の側を動かして、あるいは現像プレート３８と
現像ローラー３６の双方を動かしてギャップを制御する
ことも可能である。しかしながら、現像ローラー３６あ
るいは現像ユニット３７がドット単位で露光を行う露光
ヘッド３５と連動して動くプリンターの場合は、現像ロ
ーラー３６の動きで露光ヘッド３５の位置が微妙に動
き、露光位置がずれて色ずれが発生したり、印刷された
画像に歪みが生ずる要因となる可能性がある。このた
め、本例のプリンター２０のように、現像プレート３８
の側を動かすことが望ましく、これによって、露光ヘッ
ド３５に対する影響を防げるので、高解像度で高品質の
印刷が行える。

【００３５】なお、本例のプリンター２０においては、
現像プレート３８をフィードモーターの駆動力を用いて
動かしているが、ソレノイドなどの他のアクチュエータ
を用いて動かす機構を採用することももちろん可能であ
る。また、本例のプリンター２０では現像ユニット３７
の現像ローラー３６としてシャフトタイプのローラーを
採用しているが、これに限らず球状のローラーなどの他
の形状の回転体であっても良いことはもちろんである。
さらに、現像ユニット３７は、回転体の他に滑りながら
スポット的に圧力を加えられるように先端が加工された
ユニットであっても良く、また、露光ヘッド３５とは別
に駆動されるユニットであってももちろん良い。さら
に、走査方向に移動しながら加圧現像を行う現像ユニッ
トを用いた現像装置に代わり、走査方向に延びて紙送り
方向に回転する加圧ローラーでメディア１を挟み込むタ
イプの現像装置を採用し、加圧ローラー同士の間隔を調
整することによって加圧現像を行うか否かの制御が可能
である。しかしながら、走査方向に延びた加圧ローラー
を制御するには、多大な荷重を付加する機構に加え、そ
の荷重を除く機構が必要になるので、現像装置が大型化
し高価になる。このため、本例のプリンターのようにパ
ソコン本体に収納したり、携帯可能な程度にまで小型化
されたプリンターに対しては、本例のように走査方向に
走行しながら加圧現像を行うタイプの現像装置が適して
いる。

【００３６】

【発明の効果】以上に説明したように、本発明において
は、現像装置に加圧現像を行う第１のモードと加圧現像
を行わない第２のモードを設け、画像を印刷しない領域
は露光および加圧現像を行わないことによって白枠化で
きるようにしている。従って、露光した後に加圧現像を
行って発色させるサイカラーメディアなどの感光性のメ
ディアを印刷する際に、画像を印刷する領域の周囲に白
枠を印刷しなくてもその部分を白く保持することが可能
となり、白枠を露光しなくても変色を防止することがで
きる。また、白枠を印刷するための印刷データを用意し
なくて良いので、印刷用紙上で画像を印刷する領域を広
く確保することができる。従って、サイカラーメディア
のような加圧現像を行う感光性のメディアの印刷可能な
面積を有効活用できる印刷装置および印刷方法を提供で
きる。また、本発明の印刷装置および印刷方法を採用す
ることにより、白枠を露光および加圧現像しなくて良い
ので紙送り時間が大幅に短縮でき、また、画像を露出だ
けして加圧現像をしない隠し領域を設定することも可能
となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】感光性の印刷用紙の一例としてサイカラーメデ
ィアの構成を示す図である。

【図２】図１に示した印刷用紙に設けられた第１の白枠
（図２（ａ））と、露光可能な範囲（図２（ｂ））を示
す図である。

【図３】図１に示した印刷用紙にスキューが発生したと
きの状態（図３（ａ））と、それにより画像が欠けた
り、変色領域が発生する状態（図３（ｂ））を示す図で
ある。

【図４】図１に示した印刷用紙を用紙カセットに収納
し、さらに、プリンターに入れてカラー印刷を行う概要
を示す斜視図である。

【図５】図４に示したプリンターの印刷部の概要を拡大
して示す斜視図である。

【図６】図４に示すプリンターの概要を模式的に示す図
であり、現像装置が加圧現像を行う第１のモードにセッ
トされた状態を示す図である。

【図７】図４に示すプリンターの概要を模式的に示す図
であり、現像装置が加圧現像を行わない第２のモードに
セットされた状態を示す図である。

【図８】図４に示すプリンターのギャップ制御装置の概
要を平面的に示す図である。

【図９】図８に示すギャップ制御装置を側面から見た概
要を示す図である。

【図１０】図４に示すプリンターの制御の概略を示すフ
ローチャートである。

【図１１】図４に示すプリンター用の印刷データを作成
するプログラムの概要を示すフローチャートである。

【図１２】図４に示すプリンターの印刷結果の一例を示
す図である。

【符号の説明】

１・・メディア（印刷用紙）１ａ・・メディアの縁１ｂ、１ｃ・・メディアのヘッダーおよびフッター１ｄ・・隠し領域２・・メディアの支持層３・・サイリス（マイクロカプセル）４・・レシーバ５・・メディアに予め露光されたボーダー６・・露光範囲８・・画像を印刷する領域９・・感光材の層１０・・印刷装置（プリンタ）１０・・用紙カセット１２・・給紙口１３・・シャッター１５・・紙送り方向１６・・走査方向２０・・プリンター２１・・本体２２・・印刷部２３・・紙経路２４、２５、２６・・紙送り用のローラー２８・・制御部３０・・印刷ヘッド３５・・露光ヘッド３６・・現像ローラー３７・・現像ユニット３８・・現像パネル４０・・現像装置４１・・ギャップ制御装置８０・・ノートパソコン８１・・フロッピーディスク８２・・ハードディスク

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号ＦＩＧ０３Ｆ 7/26 ５２１

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】感光性の印刷用紙を露光可能な露光装置
と、露光された印刷用紙を加圧現像可能な現像装置とを
有し、この現像装置が紙送りされた印刷用紙に対し加圧
現像を行う第１のモードと、加圧現像を行わない第２の
モードとを備えていることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】感光性の印刷用紙を露光可能な露光装置
と、露光された印刷用紙を加圧現像可能な現像装置とを
有し、前記露光装置は、走査方向に往復動しながら露光可能な
露光ヘッドを備え、前記現像装置は、走査方向に延びた現像プレートと、前
記露光ヘッドと連動して前記現像プレート上を走査方向
に走行しながら加圧する現像ユニットと、前記現像プレ
ートと現像ユニットの距離を制御可能なギャップ制御装
置とを備えていることを特徴とする印刷装置。
【請求項３】請求項２において、前記ギャップ制御装
置は、印刷用紙が紙送りされる紙経路と垂直な方向に前
記現像プレートを動かすことを特徴とする印刷装置。
【請求項４】請求項３において、印刷用紙を紙送りす
るフィードモーターを有し、前記ギャップ制御装置は前
記紙送り用のフィードモーターの動力を用いて前記現像
プレートを動かすことを特徴とする印刷装置。
【請求項５】感光性の印刷用紙の１部の領域を選択し
て露光する露光工程と、露光された印刷用紙の領域内を選択して加圧現像する現
像工程とを有する印刷方法。
【請求項６】請求項５において、前記露光工程で露光
される領域と、前記現像工程で加圧現像される領域がほ
ぼ一致していることを特徴とする印刷方法。
【請求項７】請求項５において、前記露光工程で露光
される領域の少なくとも１部が前記現像工程では加圧現
像されないことを特徴とする印刷方法。
【請求項８】感光性の印刷用紙を印刷データに基づき
露光し、その後、露光した領域の少なくとも１部を加圧
現像する印刷装置の制御方法であって、加圧現像の要否
を設定する工程を有することを特徴とする印刷装置の制
御方法。
【請求項９】請求項８において、露光の要否を設定す
る工程を有することを特徴とする印刷装置の制御方法。
【請求項１０】感光性の印刷用紙を露光し、その後、
露光した領域の少なくとも１部を加圧現像する印刷装置
用の印刷データを作成する作成プログラムであって、加
圧現像の要否を示すデータを設定する処理を実行可能な
作成プログラムを格納した記録媒体。
【請求項１１】請求項１０に記載の作成プログラムで
あって、さらに、露光の要否を示すデータを設定する処
理を実行可能な作成プログラムを格納した記録媒体。
【請求項１２】感光性の印刷用紙を露光し、その後、
露光した領域の少なくとも１部を加圧現像する印刷装置
用の印刷データであって、加圧現像の要否を示すデータ
を有する印刷データを格納した記録媒体。
【請求項１３】請求項１２に記載の印刷データであっ
て、さらに、露光の要否を示すデータを有する印刷デー
タを格納した記録媒体。