JPH1048776A - 印刷用紙および用紙パッケージ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 感光性の印刷用紙において、様々な要因で発
生する感度のばらつきをプリンターで自動的に調整する
ことができる印刷用紙および用紙パッケージを提供す
る。 【解決手段】 感度のばらつきにより印刷装置の露光条
件を制御するための情報をバーコード化して印刷用紙１
の裏面１ａあるいは用紙パッケージの先頭に挿入された
データシートに設ける。バーコード３０は、印刷装置の
紙送り方向に沿って形成されるので、印刷装置に紙送り
されるときにバーコード３０の内容を印刷装置側で読み
取り、露光条件を自動的に調整することが可能になる。
これにより、ユーザーは感度のばらつきを気にすること
なく、均質な画像を印刷することができ、一方、印刷用
紙を提供する側も、少量づつパッケージングして流通過
程にのせることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、サイカラーメディ
アなどの感光材の層が形成された感光性の印刷用紙およ
び用紙パッケージに関するものであり、特に、プリンタ
ーやファックスなどの印刷装置において印刷するときに
印刷用紙の感度によって露光条件を調整することが望ま
しい印刷用紙およびその用紙パッケージに関するもので
ある。

【０００２】

【従来の技術】カラープリントの可能な感光性用紙とし
ては、例えば、赤、緑および青の感乳剤層を感光材とし
て表面に積層した多層乳剤発色法を用いたプリント材料
（メディア）や、発色物質を含んだ無数のマイクロカプ
セルを備えた感光材の層を有するサイカラーメディアな
どが知られている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】図１に、近年開発さ
れ、市販が計画されている支持フィルムと感光フィルム
が一体となったコンポジット型のサイカラーメディアの
概要を示してある。このサイカラーメディア１は、薄い
ポリエステルなどのフィルム（支持フィルム）２上に、
サイリスと呼ばれるマイクロカプセルを無数に含んだ感
光材の層９が形成されたメディアである。サイリスを含
んだ感光材は、従来、感光フィルムとして支持フィルム
とは別途提供されていたものであるが、図１に示したメ
ディアは支持フィルム２に感光材９が積層されたコンポ
ジットタイプとして提供されている。一般に、サイリス
３は、シアン、マゼンダ、イエローの発色物質のうちの
１つと、特定の波長の光に感度を有するフォトイニシェ
ーターと呼ばれる感応物質が封入された３色に対応した
ものが均等に塗布されており、様々な色の画像が形成で
きるようになっている。それぞれのサイリス３に封入さ
れたフォトイニシェーターは特定の波長の光が照射され
ると、該当するサイリスを硬化させて発色物質の発色反
応を不活性化させるようになっており、各発色物質を含
んだサイリス３はそれぞれの補色の光、すなわち、シア
ンを含んだサイリス３ａは赤、マゼンダを含んだサイリ
ス３ｂは緑、イエローを含んだサイリス３ｃは青の光が
照射されるとフォトイニシェーターによってサイリス３
ａ〜３ｃのそれぞれが不活性化するようになっている。

【０００４】サイカラーメディア１は、まず、このよう
な３色のサイリス３ａ〜３ｃを所定の色の光で画像を露
光し、活性化あるいは不活性化する。そののち、高い圧
力をかけて活性化しているサイリス３ａ〜３ｃをつぶし
てサイリス３ａ〜３ｃの上面にコーティングされたレシ
ーバ４と呼ばれる透明なポリエステル等により形成され
ている受像層と化学反応させることにより画像を発色さ
せる。たとえば、赤の光のみを照射した場合には、３色
のサイリス３ａ、３ｂ、および３ｃのうちシアンのサイ
リス３ａのみがフォトイニシェーターによって硬化す
る。このため、圧力をかけるとマゼンダ、イエローのサ
イリス３ｂおよび３ｃがつぶれてマゼンダとイエローの
発色物質が発色する。その結果、それらの発色物質が混
ざって赤を発色する。同様に、緑の光を照射した場合に
は、シアンとイエローのサイリス３ａおよび３ｃがつぶ
れて緑を発色し、青の光を照射した場合には、シアンと
マゼンダのサイリス３ａおよび３ｂがつぶれて青を発色
する。

【０００５】さらに、フォトイニシエーターの光に対す
る応答はデジタル的ではなく連続であるため、露光時に
照射された光量に応じたそれぞれのサイリスの発色が得
られる。従って、露光時の光量を制御することにより任
意の階調が表現することが可能であり、サイカラーメデ
ィアを用いてフルカラープリントを実現することができ
る。

【０００６】このように、露光時に適当な光量を照射す
ることによって任意の階調を表現できるが、メディアの
製造過程においては、レシーバの厚みの差などの製造工
程上の公差があり、また、フォトイニシエーターやレシ
ーバなどの素材の微妙な性能の差などによりメディア毎
に感度にばらつきがある。このため、メディア毎に微妙
な色や色調の差が発生する。このような感度のばらつき
は、製造時期あるいは素材によってロット毎に傾向や差
がほとんど同じになることが多い。このため、製造され
たロット毎に感度のばらつきの傾向や量などを示す表示
が付されており、従来は、ユーザーがロット毎の表示に
基づいてプリンターやファックスなどの感光性の印刷用
紙を取り扱う印刷装置の特性を手動で調整していた。

【０００７】従来のサイカラーメディアにおいては、感
光フィルムが支持フィルムとは別に供給され、感光フィ
ルムを印刷装置にセットするときにその表示に基づいて
印刷装置の調整を行えば良かった。さらに、専門のユー
ザーが１ロットの感光フィルムを一括で購入するケース
が殆どであり、いったん印刷装置の露光条件を調整すれ
ば長期間にわたり同一色調の画像を印刷することができ
た。

【０００８】これに対し、近年登場した、上記の図１に
示したようなコンポジット型のサイカラーメディアは、
定型のシートサイズの印刷用紙として提供することが可
能であり、少量をパッケージングして一般のユーザーに
対して必要に応じて購入できる商品として安価に提供す
ることができる。このような少量の枚数のメディア（印
刷用紙）をパッケージングした形態の商品として提供す
ると、一般のユーザーの購入経路は様々であるので、同
一の一般ユーザーが同一のロットのサイカラーメディア
を連続して使用するほとんどない。従って、印刷用紙が
終わってパッケージを交換するたびに印刷装置の特性を
調整する作業が必要になってしまう。また、パッケージ
に感度の差を示す表示を付したとしても、印刷が専門の
ユーザーと異なり、パソコンなどと共にプリンターを使
用する一般のユーザーは必ずしもその意味を的確に理解
して印刷装置の特性を調整するとは限らず、さらに、色
調の異なる画像が印刷されると印刷装置の不良やサイカ
ラーメディアの不良として解釈される可能性もある。ロ
ット間の感度の差がほとんど生じないメディアを製造
し、提供することも可能になるとは思われるが、そのた
めに必要な製造工程や薬品の管理、さらに、許容範囲が
狭くなることによる歩留りの低下を考慮するとサイカラ
ーメディアの製造コストが大幅に高くなり、一般のユー
ザーに対し安価に提供することが難しくなる。このよう
な問題は、サイカラーメディアにかぎらず、他の感光材
を用いた印刷用紙にとって共通したものである。特に、
今後、フルカラー印刷が一般化するにつれて、微妙な色
調の差や発色強度の差に対する一般ユーザーの要求品質
は高くなるものと考えられる。

【０００９】そこで、本発明においては、ある程度のロ
ット間の感度のばらつきを許容して安価に印刷用紙を提
供できると共に、印刷時にはユーザーが調整しなくと
も、自動的に色調や発色強度などがほぼ均一な画像が得
られる印刷用紙および用紙パッケージを提供することを
目的としている。さらに、印刷装置側においても、簡単
な構造で安価に露光条件の調整ができる印刷用紙および
用紙パッケージを提供することを目的としている。

【００１０】

【課題を解決するための手段】このため、本発明におい
ては、印刷用紙の裏面に露光条件の調整を行うための情
報を設け、各印刷用紙毎に印刷装置が情報を読み込んで
露光条件を自動的に調整できるようにしている。また、
本発明においては、複数の印刷用紙がパッケージングさ
れた用紙パッケージの先頭に露光条件の調整を行うため
の情報を備えたデータ用紙を挿入し、用紙パッケージ毎
に印刷装置がデータ用紙から情報を読み込んで自動的に
露光条件の調整を行えるようにしている。すなわち、本
発明の、表面に感光材が塗布され、印刷装置によって画
像を露光可能な印刷用紙においては、裏面に印刷装置の
露光条件を制御するための情報を有することを特徴とし
ている。また、本発明の、表面に感光材の層が形成さ
れ、印刷装置によって画像が露光可能な複数の印刷用紙
が積み重ねられてパッケージングされた用紙パッケージ
においては、印刷用紙に先立って印刷装置に給紙される
ように積み重ねられたデータ用紙を有しており、このデ
ータ用紙に印刷装置の露光条件を制御するための情報が
設けられていると共に、データ用紙であることを示す情
報も設けられていることを特徴としている。

【００１１】本発明の印刷用紙および用紙パッケージに
おいては、印刷用紙毎あるいは用紙パッケージ毎に露光
条件を調整するための情報が印刷装置によって自動的に
読み取られるようになっているので、ユーザーが関与せ
ずに印刷装置側で自動的に露光条件を制御することが可
能となる。このため、感度の異なる印刷用紙や用紙パッ
ケージが使用されても、印刷装置の側で自動的に露光条
件を制御し、ほぼ同一の色調や発色強度を備えた画像を
印刷することができる。従って、少量の印刷用紙をパッ
ケージングして供給することによりロットが異なり、感
度のばらついた印刷用紙がユーザーの手元に供給される
ことになっても、ユーザーの手を煩わせることなく印刷
用紙の感度に合った印刷を行うことが可能となる。この
ため、メディアを安価に提供でき、そのメディアを用い
て均一なカラープリントを行うことができる。

【００１２】感光性のメディアを小量毎に流通するため
に、流通過程での露光を防止する遮光性のパッケージン
グ材でそれぞれのパッケージが梱包される。従って、パ
ッケージング材（外装材）の表面に金属箔などの導通材
を貼って導通、非導通を検出し、感度のばらつきに関す
る情報を読み取れるようにすることも可能である。しか
しながら、外装材ごと印刷用紙が印刷装置にセットされ
るとは限らず、外装材から印刷用紙を取り出してセット
するような機構になっているとユーザーがその情報を何
らかの手段により印刷装置に与える必要が生ずる。さら
に、外装材ごと印刷用紙が印刷装置にセットされても、
導通、非導通を検出するためには、給紙口に複数の電極
を配置した検出機構が必要となり、そのような検出機構
はスペースが必要となる割りに高価であり、また、得ら
れる情報量も少ない。外装材の表面にバーコードなどの
情報量の多い符号を付すことも可能であるが、表面に記
載された符号を読み取るためには、パッケージ材の表面
を走査するような読み取り機構が必要になってしまう。

【００１３】これに対し、本発明の印刷用紙において
は、印刷装置に必ず紙送りされる印刷用紙に感度のばら
つきに関する情報が付されているので、印刷装置内でそ
の情報を読むことができる。また、用紙パッケージにお
いても、印刷用紙と同様に紙送りされるデータ用紙に情
報を付してあるので、印刷装置側で自動的に情報を読む
ことができる。さらに、感度のばらつきに関する情報を
印刷装置に対して紙送りされる方向に沿って並んだ符号
によって形成することにより、印刷装置内の紙送り動作
を用いて符号を走査し情報を読み込むようにすることが
できる。従って、符号の検出装置や検出光を情報が走査
可能なように移動する機構を印刷装置側に設ける必要は
なく、簡単な機構で露光条件を制御するための情報を読
み込むことができる。さらに、情報を表示する符号とし
ては、バーコードのような情報密度が高く、読み取り時
の信頼性の高い符号を用いることができる。符号は、光
学的に読み取れるもの、磁気的に読み取れるものなど様
々な検出方法に対応したものを印刷用紙あるいはデータ
用紙に付すことができる。

【００１４】印刷用紙の裏面に符号を付す場合は、表面
に画像が印刷された際に、その画像に符号の影が写り込
まないように、少なくとも可視光領域では透明となる素
材により付すことが望ましい。例えば、赤外線領域での
反射率が高くなるように屈折率の異なる薄膜を積層して
バーコードなどの符号を形成することが可能である。ま
た、透明な磁気インクなどを用いて符号を付すことも可
能である。

【００１５】一方、情報を備えたデータ用紙をパッケー
ジ内に設ける場合は、データ用紙であることを示す第１
の情報、および露光条件を制御するための第２の情報を
共にデータ用紙の紙送りされる方向にほぼ一列に並んで
形成することが望ましい。印刷装置内の紙送り機構を用
いて１つの検出機構で第１および第２の情報を読み取る
ことができる。また、これら第１および第２の情報は、
バーコードなどの符号を用いて構成することが可能であ
り、データ用紙に符号を付す場合は、可視光で判別でき
るインクを用いても良く、あるいはアパーチャーカード
のように、列状に並んだ開口により情報を符号化するこ
とも可能である。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下に図面を参照して本発明の実
施の形態を説明する。図２に、感光性のメディア、例え
ば、上述したサイカラーメディアを印刷可能なプリンタ
ーの例を示してある。本例のプリンター１０は、薄いほ
ぼ直方体状のハウジング１１に収納されており、その前
面のフロントパネル１２に用紙カセット１５をセットす
る装着口１３と、印刷されたメディア（印刷用紙）１が
排出される排出口１４が上下に並んで設けられている。
本例のプリンター１０は、ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置あ
るいは５インチのフロッピーディスクドライブ装置など
と同じ５インチファイルベイサイズに纏められており、
パソコン本体にこれらのドライブ装置と同様にビルトイ
ンできるようになっている。パソコン本体にこのプリン
ター１０を収納すると、パソコン本体の前面にプリンタ
ーのフロントパネル１２が現れ、フロントパネル１２か
ら用紙カセット１５をセットでき、印刷された用紙を前
面から排出できるフロントイン・フロントアウトのフロ
ントローディング方式のプリンターである。

【００１７】本例の用紙カセット１５は、複数枚の印刷
用紙１がパッケージングされた定型の用紙パッケージ６
を収納可能な形状であり、８方の壁面が全て遮光性のプ
ラスチックにより形成されている。そして、プリンター
１０の装着口１３に差し込まれる側に開閉可能なシャッ
ター１５ａが設けられており、このシャッター１５ａを
介して用紙カセット１５からプリンター１０の内部にメ
ディア（印刷用紙）１が供給されるようになっている。
印刷用紙１は、複数枚が上下に積み重ねられてたものが
１つのセットとして供給されており、このセットを遮光
性の薄膜からなるパッケージ材５によってパッケージン
グし、用紙パッケージ６としてユーザーに供給される。
従って、ユーザーは購入した用紙パッケージ６を用紙カ
セット１５の内部にセットして、その用紙カセット１５
をプリンター１０に装着することにより感光性の印刷用
紙１に印刷できるようになっている。このように、定型
型の感光性の印刷用紙を数十枚程度に分けてパッケージ
ングすることにより、ユーザーは必要に応じた量を何時
でも購入することが可能となるので、手軽に、また、安
価に感光性の印刷用紙を用いた印刷を行うことができ
る。例えば、サイカラーメディアを用いることにより、
写真のような光沢性のがある綺麗な印刷を行うことがで
き、さらに、保存のためにラミネートなども不要で耐久
性の高い印刷が行える。また、感光性の印刷用紙は、ト
ナーやインクリボンなどは不要なので消耗品が少なくて
すみ、省資源および環境保護の面でも優れている。

【００１８】図３に示したように、本例の用紙パッケー
ジ６は、印刷用紙１を複数枚束ねて用紙束８として、そ
の用紙束８を黒色のポリプロピレンなどの遮光性の薄膜
の外装材５に収納してある。本例の印刷用紙１は、図１
に基づき説明したように、表面１ａにサイリス（マイク
ロカプセル）を備えた感光材の層が形成された長方形の
定型形のメディアであり、裏面１ｂには印刷用紙１の長
手方向に沿ってバーコード３０が付されている。このバ
ーコード３０は、印刷用紙１の感度のばらつきを示す情
報であり、印刷用紙１が工場製作される最終過程で各ロ
ット毎に感度のばらつきが決定され、その状態を示す情
報がバーコードとして符号化されて印刷されたものであ
る。従って、印刷装置１０は、このバーコード３０を読
み取ることにより露光条件を微調整することが可能であ
り、各印刷用紙１の感度に適した露光量を設定し、感度
の異なる印刷用紙１に対しても同じ色調や同じ発色度合
いの均質な画像を印刷することができる。先に説明した
ように、印刷用紙の感度のばらつきは製造工程の条件の
微妙な相違や感光材として用いられている素材の性能の
微妙な相違などによって発生するものである。そこで、
本例の印刷用紙は、この感度のばらつきを印刷する際に
吸収可能な適当な範囲に収めることにより、過剰な品質
管理によるコストアップを防止し、安価に一般ユーザー
に感光性のメディアを提供可能とすると共に、その感度
のばらつきを自動的に読み取れる情報化して均質な画像
が得られるようにしている。

【００１９】印刷用紙１の裏面１ｂに印刷されたバーコ
ード３０は、図４に示すように、パッケージ５から印刷
装置内に紙送りされる方向Ｘに沿って形成されている。
従って、印刷装置の紙経路において、印刷用紙の裏面１
ｂと対峙する側の、バーコード３０に面する位置に光検
出センサーを設けておけば、印刷用紙１が紙送りされる
ときにバーコード３０が検出センサーの前面を所定の速
度で動くのでバーコード３０を自動的に読み取ることが
できる。このため、印刷装置側でセンサーを移動させた
り、レーザー光をバーコード３０に沿って走査するとい
った機構は不要であり、極めて簡単な読み取り機構で本
例の印刷用紙１に付されたバーコード３０を読み取るこ
とができる。

【００２０】さらに、本例のバーコード３０は、屈折力
の異なる透明な薄膜を積層して赤外領域の光は反射し、
可視領域の光は透過する透明タイプのバーコードとなっ
ている。このため、印刷装置の側には赤外線をバーコー
ドに照射して反射した光を検出する光を用意する必要が
ある。このような赤外線を用いた検出機構は現状では極
めて安価に入手可能であり、感光性の印刷用紙を取り扱
う印刷装置においては紙エンドセンサーなどとして通常
用いられるものである。一方、可視光領域では透明なバ
ーコード３０を採用することにより、印刷用紙の表面１
ａの側から裏面１ｂのバーコードが透けて見えたり、あ
るいは、画像の中に写り込んでしまうような事態を防止
できる。コンポジットタイプのサイカラーメディアにお
いても、支持フィルム２を薄くして軽量化・低価格化
し、さらに、フレキシビリティーのあるメディアにする
ことが盛んに検討されている。従って、今後のメディア
においては、裏面１ｂに印刷されたバーコードなどの影
響が表面１ａに現れないように十分に配慮することが必
要になると思われる。

【００２１】これに対し、現状の写真用の印画紙のよう
に十分な厚みを持った印刷用紙においては、裏面１ｂに
印刷した内容の影響が画像の形成された表面１ａに現れ
ることはないので、通常のインクを用いてバーコード３
０を印刷することももちろん可能である。あるいは、裏
面１ｂに印刷された適当なデザインの一環としてバーコ
ード３０を印刷することも可能である。さらに、予めバ
ーコードの印刷されたシートをそれぞれの印刷用紙１の
裏面１ｂに貼りつけて感度のばらつきの情報を印刷用紙
１に付与することも可能である。また、磁気インクなど
の光学的な検出方法によらない素材によりバーコードを
形成することも可能である。さらに、感光材の感度のば
らつきを示す情報を磁気インク文字や磁気データなどの
他の媒体を用いて符号化して印刷用紙１に設けることも
もちろん可能である。

【００２２】プリンター１０の概略構成を側方から示し
た図５および図６のレイアウト図に基づき説明する。本
例のプリンター１０は、フロントパネル１２に装着され
た用紙カセット１５から印刷用紙１を一枚一枚ピックア
ップしてハウジング１１の内部に供給するピックアップ
ローラー２１と、このピックアップローラー２１によっ
て引き出された印刷用紙１をハウジング１１のほぼ中央
上部に位置する紙送り機構２３に導くための給紙経路２
２を備えている。図５に示すように、紙送り機構２３
は、給紙経路２２から供給された印刷用紙１をハウジン
グ１１の後方の保持経路２４に送り込む。そして、図６
に示すように、印刷用紙１は保持経路２４で方向を１８
０度変えられ、再び紙送り機構２３によって反対側に紙
送りされながら印刷ヘッド２７によって印刷用紙１の表
面１ａに画像が露光される。露光された印刷用紙１は、
給紙経路２２の上部に設けられた排紙経路２８を通って
排紙ローラー２９により排出口１４からプリンター１０
の外部に排出される。

【００２３】本例のプリンター１０においては、紙送り
機構２３の給紙経路２２の上方に赤外線を用いたバーコ
ードリーダー２６が設置されている。本例においては、
印刷ヘッド２７が保持経路２４の下側に設けてあるの
で、印刷用紙１は表面１ａが下側を向いて給紙される。
従って、バーコードリーダー２６は印刷用紙１の裏面１
ｂと対峙する給紙経路２２の上方に設けてある。さら
に、本例のプリンター１０においては、印刷用紙１がい
ったん保持経路２４に送り込まれた後に印刷（露光）を
開始するので、保持経路２４に紙送りされている最中に
バーコード３０が読み取れるように、紙送り機構２３の
給紙側にバーコードリーダー２６を設けてある。これに
より、露光を開始するまえに印刷用紙１に付されたバー
コードを読み取ってその情報によって露光条件を微調整
できるようにしている。従って、本例のプリンター１０
においては、感度にばらつきのある印刷用紙１がセット
されても、露光する直前に露光の対象となる印刷用紙に
適した露光条件に調整することが可能である。このた
め、感度の異なる印刷用紙がセットされてもほぼ均質な
色調や発色強度が得られる。

【００２４】図７および図８に、データシート７を用い
た用紙パッケージの例を示してある。図７に示すよう
に、本例の用紙パッケージ６は、感光性の印刷用紙の束
８に同じ形状のデータシート７を重ねて外装材５によっ
てパッケージングされている。そして、図８に示すよう
に、用紙パッケージ６が用紙カセットに設定され、プリ
ンター１０にセットされると先ず最初にデータシート７
がピックアップされてプリンター１０の内部に紙送りさ
れるようになっている。データシート７には、紙送りさ
れる方向Ｘに沿ってデータシート７であることを示す情
報を備えたバーコード３１と、外装材５に同梱された用
紙束の感度のばらつきを示す情報を備えたバーコード３
０が形成されている。本例のバーコード３０および３１
は、アパーチャーカードと同様に紙送りされる方向に沿
って並んだ複数の開口３２から構成されており、図５お
よび図６に示したプリンター１０のバーコードリーダー
２６によって読み取りできるようになっている。

【００２５】本例の用紙パッケージ６がセットされたプ
リンター１０においては、先ず最初に、ピックアップロ
ーラー２１によって用紙カセット１５からデーターシー
ト７がピックアップされる。データシート７は給紙経路
２２を通って紙送り機構２３によって保持経路２４に送
りこまれる。この過程で、バーコードリーダー２６によ
り先ずバーコード３１が読み取られる。これによって、
プリンター１０はデータシート７が送り込まれたことを
判別できる。次に、バーコードリーダー２６によってバ
ーコード３０が読み取られ、プリンター１０の露光条件
の調整が行われる。バーコード３１によって、送り込ま
れているシートがデータシート７であることが判別され
ているので印刷（露光）は行われずにデータシート７は
排紙経路２８を通ってプリンター１０から排紙される。
そして、次の印刷用紙１がピックアップローラー２１に
よってピックアップされ、プリンター１０に送りこまれ
る。データシート７の情報によってプリンター１０は送
り込まれた印刷用紙１の感度に合わせて調整されている
ので、印刷用紙１に適した露光時間などの条件に従って
画像が露光され、適当な色調や色強度のカラープリント
が行われる。プリンター１０は、次のデータシートが読
み込まれて情報が更新されない限り、同一の露光条件で
印刷を繰り返す。本例の用紙パッケージ６においては、
少量の印刷用紙１が梱包されているだけなので、同一の
ロット、すなわち、同一の感度を備えた印刷用紙が梱包
されている。従って、そのパッケージ６の最初の印刷用
紙１を印刷するのに先立ってデータシート７に基づきい
ったん適当な露光条件に設置することにより、そのパッ
ケージ６の印刷用紙１に対しては全て同じ露光条件で適
当な画像を得ることができる。

【００２６】また、本例の用紙パッケージ６において
は、データシート７を一枚余分に入れることになるが、
用紙束８を構成する印刷用紙１のそれぞれにはバーコー
ドなどを設けておらず、そのための費用を低減すること
ができる。また、データシート７には画像を形成する必
要がないので、開口３２を用いてバーコード３０および
３１を構成したり、あるいは、黒色などの有色のインク
を用いてバーコード３０および３１を印刷することが可
能である。磁気文字や磁気コードなどの他の媒体を用い
て感度のばらつきに関する情報を付与することも可能で
ある。

【００２７】一方、図３および図４に示した用紙パッケ
ージ６は、個々の印刷用紙毎に感度のばらつきを示す情
報が設けられているので、複数の用紙カセットに適当な
サイズの印刷用紙を入れて１つのプリンター１０におい
て使い分けたり、あるいは、用紙が終了する以前に用紙
パッケージを入れ換えたりしても印刷する個々の印刷用
紙毎に露光条件の設定が可能である。従って、様々な印
刷用紙に対し均質な画像をプリントすることができる。
もちろん、いったんプリンター１０に読み込まれたデー
タシート７を破棄せずに、同一のパッケージを用いた一
連の印刷作業を開始するたびにプリンター１０にデータ
シート７を読み込ませることにより確実にプリンターの
感度調整を行うようにすることも可能である。また、本
例においては、データシート７および印刷用紙１の長手
方向に沿ってバーコードを設けてあるが、長手方向と直
交する幅方向に紙送りされる場合は、幅方向にバーコー
ドを設けても良いことはもちろんである。また、長手方
向および幅方向のいずれの方向が紙送りされる方向にな
っても良いように、長手方向および幅方向の両方にバー
コードを設けておくことももちろん可能である。さら
に、データシートあるいは印刷用紙が前後の区別なく紙
送りできるようになっている場合は、前後いずれの方向
から給紙されてもバーコードが読み取りできるようにバ
ーコードを双方向に設けておくことももちろん可能であ
る。

【００２８】このように、本例の印刷用紙あるいは用紙
パッケージにおいては、製造ロット毎に感度のばらつき
が発生する場合に、その感度のばらつきに対応してプリ
ンター側の露光条件を調整する情報が印刷用紙の裏面あ
るいは用紙パッケージ中のデータシートに記載されてい
る。従って、プリンターは、印刷を行う前にその情報を
読み取って自動的に露光条件を制御することが可能とな
り、感度の異なる印刷用紙に対してもほぼ同一の色調や
発色強度を備えた画像を印刷することができる。このた
め、ユーザーは、感度の異なる印刷用紙を購入した場合
であっても、その違いを特に意識することなく、同一の
品質の画像を印刷することができる。従って、同一の特
性の印刷用紙を大量に購入しておかなくても、必要に応
じた量を購入すれば良い。少量づつ購入してもそれに伴
う印刷上の手間は増えず、さらに、感光性用紙を印刷前
に感光させてしまうなどといった無駄を防止することが
できる。また、メーカー側においても、印刷用紙のロッ
ト毎に、様々な原因によって多少の感度のばらつきが発
生しても、本発明の印刷用紙あるいは用紙パッケージを
用いてユーザーに提供することにより感度の微調整をプ
リンターの側で自動的に行わせることができる。このた
め、安価に印刷用紙を提供することができ、また、ロッ
トの管理にかかる手間や費用を大幅に削減することがで
きる。さらに、小量づつのパッケージングで販売しても
ユーザーに手間をかけずに使用してもらうことができ、
また、感度にばらつきがあってもほぼ同一の性能の画像
を印刷できるので、印刷用紙の不良あるいは印刷装置の
不良などといった誤解や問い合わせ、さらには製品に対
する不評を未然に防止でき、ユーザーが満足して使用で
きる印刷用紙および用紙パッケージを提供することがで
きる。

【００２９】

【発明の効果】以上に説明したように、本発明の印刷用
紙および用紙パッケージは、様々な要因によって発生す
る感度のばらつきに対応して印刷装置の露光条件を制御
するための情報を備えており、印刷装置が自動的にその
情報を読み取って調整できるようになっている。従っ
て、一般のユーザーが、パッケージ毎に感度の異なる印
刷用紙を使用することになっても、各パッケージ毎の感
度のばらつきを気にする必要はなく、また、感度のばら
つきに対応した何らかの操作が要求されることもない。
また、印刷装置の側で自動的に印刷用紙の感度に合わせ
た調整が行われるので、感度の異なる用紙パッケージを
用いてもほぼ同一の品質のカラープリントを得ることが
できる。このため、本発明の印刷用紙および用紙パッケ
ージは、一般のユーザーの使用量に合わせて少量づつパ
ッケージングして販売するのに適しており、安価で均一
な品質の印刷が可能な印刷用紙を提供することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】感光性の印刷用紙の一例としてサイカラーメデ
ィアの構成を示す図である。

【図２】図１に示した印刷用紙を用いてカラープリント
を行うプリンターの概要を示す斜視図である。

【図３】図１に示した印刷用紙をパッケージングする例
を示す図である。

【図４】図３に示した用紙パッケージから印刷用紙が給
紙される様子を示す図である。

【図５】図２に示すプリンターの概略構成を示すレイア
ウト図であり、印刷用紙を給紙する状態を示す図であ
る。

【図６】図２に示すプリンターの概略構成を示すレイア
ウト図であり、印刷用紙を排紙する状態を示す図であ
る。

【図７】図１に示した印刷用紙をデータシートと共にパ
ッケージングする例を示す図である。

【図８】図７に示した用紙パッケージからデータシート
が給紙される様子を示す図である。

【符号の説明】

１・・メディア（印刷用紙） ２・・メディアの支持層 ３・・サイリス（マイクロカプセル） ４・・レシーバ ５・・パッケージング材（外装材） ６・・用紙パッケージ ７・・データシート ８・・用紙束 ９・・感光材の層 １０・・プリンター １１・・ハウジング １２・・フロントパネル １３・・用紙カセットの装着口 １４・・印刷用紙の排出口 １５・・用紙カセット ２１・・ピックアップローラー ２２・・給紙経路 ２３・・紙送り機構 ２４・・保持経路 ２６・・バーコードリーダ ２７・・印刷ヘッド（露光ヘッド） ２８・・排紙経路 ２９・・排紙ローラー ３０、３１・・バーコード

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 表面に感光材の層を有し、印刷装置によ
   って画像を露光可能な印刷用紙において、裏面に前記印
   刷装置の露光条件を制御するための情報を有することを
   特徴とする印刷用紙。
2. 【請求項２】 請求項１において、前記情報が前記印刷
   装置に対して紙送りされる方向に沿って並んだ符号によ
   り形成されていることを特徴とする印刷用紙。
3. 【請求項３】 請求項２において、前記符号はバーコー
   ドであることを特徴とする印刷用紙。
4. 【請求項４】 請求項２において、前記符号は、少なく
   とも可視光領域では透明な素材により付されていること
   を特徴とする印刷用紙。
5. 【請求項５】 表面に感光材の層を有し、印刷装置によ
   って画像を露光可能な複数の印刷用紙が積み重ねられて
   パッケージングされた用紙パッケージであって、前記印
   刷用紙に先立って前記印刷装置に給紙されるように積み
   重ねられたデータ用紙を有し、このデータ用紙がデータ
   用紙であることを示す第１の情報と、前記印刷装置の露
   光条件を制御するための第２の情報を備えていることを
   特徴とする用紙パッケージ。
6. 【請求項６】 請求項５において、前記第１および第２
   の情報が前記印刷装置に対して紙送りされる方向に沿っ
   て並んだ符号により形成されていることを特徴とする印
   刷用紙。
7. 【請求項７】 請求項６において、前記符号はバーコー
   ドであることを特徴とする印刷用紙。