JPH10329350A - サーマルヘッドおよび感熱記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 サーマルヘッドの交換をすることなく、その
副走査方向の解像度の切り替えをユーザの所望するとお
りに簡単に行うことのできる利便性の高いサーマルヘッ
ドを提供する。 【解決手段】 発熱抵抗体４の一方に共通電極２ａ，２
ｂを他方に個別電極３を接続して形成した第１および第
２の発熱体４Ａ，４Ｂを有し、第１の発熱体４Ａを主走
査方向Ｓにアレイ状に複数個配列したサーマルヘッド５
０であって、第２の発熱体４Ｂを、第１の発熱体４Ａに
対して、副走査方向Ｆにその配置位置をずらして（発熱
体４Ａと発熱体４Ｂとの間隔を１．４ｍｍ以下とし）、
主走査方向Ｓにアレイ状に複数個配列し、かつ、第１お
よび第２の発熱体４Ａ，４Ｂにおける副走査方向寸法が
異なる（第１発熱体４Ａの寸法ａ₁＜第２の発熱体４Ｂ
の寸法ａ₂）ことを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、サーマルヘッドお
よびそれを用いる感熱記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来から、例えば薄膜サーマルヘッドを
用いて、感熱記録紙や感熱孔版マスタ等の感熱メディア
に感熱的に画像記録や感熱製版を行うことが広く行われ
ている。本願出願人は、先に特願平９−８９７４０号に
おいて、後述するようなサーマルヘッドの有する微小構
造に鑑みてサーマルヘッドの寿命を向上する新規な技術
（以下、「前者の技術」という）を提案した。そこで、
以下、上記出願における課題と目的とについて言及する
ことにより、その出願経過を述べておく。

【０００３】上記したような薄膜サーマルヘッドの構造
は、図１８ないし図２０に示すような構造を有してい
る。図１９は、主走査方向Ｓと直交する副走査方向Ｆ
（感熱メディアの搬送方向でもある）におけるサーマル
ヘッド１００の断面構造を示している。サーマルヘッド
１００は、図１９に示すように、その一番下部に放熱板
６と呼ばれているアルミニウムでできたベースが形成さ
れ、この放熱板６の上部にセラミックスでできた基板５
が形成され、この基板５の上部にグレーズ層１と呼ばれ
ているガラスでできた４０〜８０μｍ程度の厚さの層が
形成されている。そして、このグレーズ層１の上部にタ
ンタル（Ｔａ）系合金材等でできている発熱抵抗体層４
が形成され、この発熱抵抗体層（以下、単に「発熱抵抗
体」というときがある）４を挾んでアルミニウムででき
た共通電極２および個別電極３が形成されており、これ
ら両者を合わせてリード電極と呼んでいる。

【０００４】リード電極の共通電極２と個別電極３とで
囲まれた発熱抵抗体４のａ，ｂで示す領域部分は、発熱
体４Ａ（あるいは発熱素子もしくは発熱抵抗体領域とも
呼ばれる）と呼ばれており、この例の場合は平面視で矩
形状をなしている。このように、発熱体４Ａは、発熱抵
抗体４の一方に共通電極２を、他方に個別電極３を接続
されて形成されている。サーマルヘッド１００の主走査
方向Ｓには、発熱体４Ａがアレイ状に複数配列されてい
る。以下、図の明確化を図るため発熱体４Ａの平面視形
状を梨地模様で示す。共通電極２は、図１８に示すよう
に、主走査方向Ｓに延びて形成された広幅パターン２Ａ
と呼ばれている部分に接続されている。発熱体４Ａ、共
通電極２、個別電極３および広幅パターン２Ａ等のさら
に上部であるサーマルヘッド１００の表面部には、Ｓｉ
−Ｏ−Ｎ系の材料が蒸着されて形成された保護膜７と呼
ばれている層が形成されている。

【０００５】図１８において、符号８は発熱体４Ａを駆
動させるドライブＩＣを示し、従来のサーマルヘッド駆
動回路の例を図２１に示す。サーマルヘッド駆動回路８
Ｂにおいて、書き込みデータは、画像データ信号より入
力され、クロック信号に同期し、シフトレジスタ１３へ
シリアル転送される。そして、ある数（サーマルヘッド
１００の発熱体数）を転送後、ラッチ信号によりシフト
レジスタ１３のＱ₀，Ｑ₁…に書き込みデータ（画像デー
タ信号）が確定・出力される。次いで、通電信号のオン
時間とアンドゲート１２をとることで、書き込みデータ
のあるところのドライブＩＣ８がオンすることにより、
発熱体４Ａ₁，４Ａ₂…がオンし発熱する。つまり、サー
マルヘッド駆動回路８Ｂは、ドライブＩＣ８を含み、画
像データ信号を取り込み、その画像データ信号に応じて
ドライブＩＣ８を駆動させて発熱体４Ａを選択的に発熱
駆動させるようになっている。

【０００６】リード電極の共通電極２と個別電極３との
間に、ドライブＩＣ８により選択的に一定のライン周期
をもって通電すると、その電気エネルギーが発熱体４Ａ
で熱エネルギーに変換され、このとき発熱体４Ａを流れ
る電流によりジュール熱が発生することにより、保護膜
７を介して接触する感熱メディアに熱が伝達され、感熱
紙への熱印字や感熱孔版マスタへの熱製版がされるよう
になっている。以下、熱印字や熱製版をまとめて単に熱
印字という。

【０００７】一方、感熱記録紙や感熱孔版マスタ等の感
熱メディアを介して、サーマルヘッドに押圧するプラテ
ンローラやその下流側に配設されている搬送ローラ等に
より、感熱メディアを搬送するときには、感熱メディア
とプラテンローラおよびサーマルヘッドとの間に生じる
摩擦電気によって感熱メディアのプラテンローラへの張
り付きによる搬送不良が発生することがある。このよう
な感熱メディアの搬送不良の防止とプラテンローラおよ
びサーマルヘッドへの帯電量の低減を図る目的で、通
常、感熱メディアには種々の帯電防止剤等が塗布されて
いる。例えば、感熱メディアとして感熱孔版マスタを例
にとって説明すると、その搬送力を上げるために、ポリ
エステル等の熱可塑性樹脂フィルムと和紙や合成繊維あ
るいは和紙および合成繊維を混抄したものとを接着剤で
貼り合わせてラミネート構造としたものであって、帯電
防止剤の微量成分からなる層を形成したマスタや、実質
的に熱可塑性樹脂フィルムのみからなるマスタであっ
て、帯電防止剤成分を含有しているものが用いられる。
帯電防止剤成分としては、例えば特開平６−３２０７０
０号公報に記載されているような有機スルホン酸金属塩
等の吸湿性を有するもの、あるいは例えば特公平７−６
１７５０号公報に記載されているような第４アンモニウ
ム塩型等からなるカチオン系のものが使用され、この帯
電防止剤が熱可塑性樹脂フィルムに塗布等されて帯電防
止剤層が形成される。

【０００８】上記したような帯電防止剤層の塗布等によ
り、感熱メディアの搬送不良の防止と帯電量の低減を図
ったとしても、サーマルヘッドが図２０に示すような微
小構造を有することがあることから、以下に述べるよう
な問題点を生じてしまう。

【０００９】図２０において、サーマルヘッド１００の
微小構造の一つは、発熱抵抗体４の上部に形成されたリ
ード電極（共通電極２および個別電極３）端部等の段差
箇所において保護膜７に生じるステップガバレージのク
ラック１０１である。このステップガバレージのクラッ
ク１０１は、サーマルヘッド１００の製造過程におい
て、保護膜７を蒸着させる際に、リード電極端等での段
差の影響を受けて保護膜形成後にも段差を生じている箇
所であるステップガバレージに発生するひび割れであ
る。

【００１０】もう一つの微小構造は、サーマルヘッド１
００の製造過程における保護膜７の形成前後等におい
て、発熱体４Ａ領域近傍の個別電極３や共通電極２上に
微小な異物が付着し、その異物の混入した部分が保護膜
７から剥がれてその剥離跡に符号１０２で示すようなピ
ンホール状の剥がれ跡が形成されることである。この異
物の剥がれた跡を以下、異物剥離箇所１０２という。

【００１１】このようなステップガバレージのクラック
１０１および異物剥離箇所１０２を有するサーマルヘッ
ド１００の表面部位には、上記のような帯電防止剤を用
いて帯電量を低減したとしても静電気は若干残留してい
る。そして、その状態を保ったままにしておくと、その
残留電位により、プラテンローラ、感熱メディア、サー
マルヘッド１００の表面部位に生じたステップガバレー
ジのクラック１０１や、あるいは異物剥離箇所１０２、
リード電極に至る微弱な電気が流れる電流経路を形成し
てしまう。このような電流経路が形成されている状態に
おいて、感熱メディアに塗布されている上記した帯電防
止剤や接着剤等に含有されているカチオン系やアニオン
系等の物質が腐食性イオン生成物となり、この腐食性イ
オン生成物がサーマルヘッド１００の表面部位に生じた
ステップガバレージのクラック１０１や異物剥離箇所１
０２からサーマルヘッド１００の内部に加速的にイオン
電導し、サーマルヘッド１００のリード電極を腐食さ
せ、しまいにはリード電極の抵抗値が上がってしまい、
リード電極へ電力を供給しても発熱体４Ａは発熱するこ
とができなくなってしまう。また、過度な熱的ストレス
による酸化や、物質そのものの変化によって発熱体４Ａ
が破壊された場合においても、当然のことながら発熱体
４Ａへ電流が供給されても発熱体４Ａは発熱することが
できず、これらの結果としていわゆる画像抜けと呼ばれ
る現象が発生し、サーマルヘッド１００の有する本来的
な画像再現性という機能を消滅させてしまうことで、サ
ーマルヘッド１００が使用不能となる不具合があった。

【００１２】また、例えば特開平６−３２０７００号公
報に記載されているような種々の帯電防止剤に含まれて
いる有機スルホン酸金属塩等の吸湿性材料が、サーマル
ヘッド１００の表面の保護膜７に接触することによる吸
湿作用によっても、結果的にサーマルヘッド１００のリ
ード電極の腐食を一層促進させる場合もあった。

【００１３】現在におけるサーマルヘッド１００の製造
技術水準では、ステップガバレージのクラック１０１、
あるいは異物の混入を完全に防いで異物剥離箇所１０２
等を完全に無くすことは困難である上、異物剥離箇所１
０２への腐食性イオン生成物の侵入を防ぐことも困難な
ものとなっている。それ故に、サーマルヘッド１００を
使用する立場からすれば、サーマルヘッド１００が上記
微小構造を有するものとしてサーマルヘッド１００を使
わなければいけない現状にあり、結局、発熱体４Ａ近傍
の１本のリード電極の腐食もしくは酸化、および１ビッ
トもしくは１画素の発熱体４Ａの損傷により、画像抜け
（サーマルヘッド１００の不良）となってしまい、高価
なサーマルヘッド１００を交換するに至っていた。ま
た、上記した過度な熱的ストレスによる発熱体４Ａの焼
損でも同様なことが起きていた。このことは、ユーザに
迷惑を掛けるばかりか、サーマルヘッド１００の交換と
いうことでサーマルヘッド１００自身を再利用すること
ができない点から、環境的にも決して望ましい状態であ
るとは言えないものとなっていた。

【００１４】このようなことから、上記出願の目的は、
上述の不具合を解決するためになされたものであって、
サーマルヘッドにおけるリード電極および発熱体の新し
い配置・形状パターン、すなわち第１および第２の発熱
体を有し、第２の発熱体を、第１の発熱体に対して副走
査方向にその配置位置をずらして主走査方向にアレイ状
に複数個配列した構成等を提案することにより、サーマ
ルヘッドの延命の向上を図り、ユーザにとっても環境に
とっても望ましいサーマルヘッドを提供することにあっ
た。

【００１５】また、特開昭６２−２１６７６４号公報で
は、サーマルヘッドの交換周期をほぼ２倍にして実質的
にサーマルヘッドの寿命を高めることができるプリンタ
を提供することを目的として、印字用の抵抗要素が２列
並行に設けられたサーマルヘッドと、サーマルヘッドの
印字用の抵抗要素を選択的に駆動する手段と、選択駆動
される抵抗要素列に応じて印字位置を補正する手段とで
構成されている技術が提案されている。また、特開昭６
３−６９６６４号公報では、２種類の文字サイズの印字
が可能なシリアル型熱印字ヘッドにおいて、ヘッドサイ
ズを可及的に小さくすることを目的として、印字ドット
部のピッチが互いに異なる第１発熱抵抗体と第２発熱抵
抗体を基板の左右に配置して、共通リードの切り換えに
よって両発熱抵抗体の択一的な駆動を可能にした技術も
提案されている。これら特開昭６２−２１６７６４号お
よび特開昭６３−６９６６４号公報に記載された技術を
合せて、以下、「後者の技術」という。

【００１６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前者の
技術では、第１の発熱体と第２の発熱体との副走査方向
の長さが実質的に同じであるため、サーマルヘッドの交
換や全く別機種を揃えるといったことなく、例えば文字
サイズの変更を行いたいような場合に副走査方向の解像
度について３００ｄｐｉ（ドット／インチ）と４００ｄ
ｐｉとの切り替えを、第１および第２の発熱体ラインの
いずれか一方を駆動させるかによって行うというように
簡単に対応することができなかった。

【００１７】後者の技術は、サーマルヘッドの種類がシ
リアル型熱印字用のものであり、本願のようなライン型
サーマルヘッドを対象としたものでない点および第１の
発熱体に対して第２の発熱体を副走査方向にその配置位
置をずらして主走査方向にアレイ状に複数個配列すると
共に、第１の発熱体と第２の発熱体との間隔を１．４ｍ
ｍ以下に規制するような技術的な示唆がない点で本願技
術に対して相違している。これに伴い後者の技術では、
サーマルヘッドの選択駆動される抵抗要素列に応じて印
字位置を補正する手段として、特にサーマルヘッドの主
走査方向において印字ドット部のピッチが互いに異なる
第１発熱体（発熱抵抗体）と第２発熱体（発熱抵抗体）
との間隔に応じてキャリッジの移動量を補正しながらそ
の何れか一方の発熱体ライン（抵抗要素Ａ₁〜Ａ_Nまたは
Ｂ₁〜Ｂ_N）を選択的に駆動して印字を行うため、キャリ
ッジを含む特別の移動機構を必要とし、これによる煩雑
な動作を行わなければいけないという問題点があった。

【００１８】したがって、本発明は上述の問題点を解決
するためになされたものであって、請求項１記載の発明
の目的は、発熱抵抗体の一方に共通電極を他方に個別電
極を接続して形成した第１および第２の発熱体を有し、
第２の発熱体を、第１の発熱体に対して、主走査方向と
直交する副走査方向にその配置位置をずらして主走査方
向にアレイ状に複数個配列し、かつ、第１および第２の
発熱体における副走査方向の長さを異ならせることによ
って、サーマルヘッドの交換をすることなく、その副走
査方向の解像度の切り替えをユーザの所望するとおりに
簡単に行うことのできる利便性の高いサーマルヘッドを
提供することにある。

【００１９】請求項２記載の発明の目的は、副走査方向
における第１の発熱体と第２の発熱体との間隔を１．４
ｍｍ以下とすることにより、略どのようなプラテンロー
ラの直径および／またはプラテンローラの押し圧でも対
応することができるとともに、サーマルヘッドにおける
第１および第２の発熱体位置とプラテンローラのニップ
位置の機械的な調整を実施しなくても、上記発明の効果
を奏することができるサーマルヘッドを提供することに
ある。

【００２０】請求項３記載の発明の目的は、請求項１ま
たは２記載の発明の目的に加えて、共通電極切替手段に
より第１または第２の発熱体ラインに切り替え可能とす
ることによって、さらに利便性の高いサーマルヘッドを
提供することにある。また、第１および第２の発熱体ラ
インの何れか一方が、上述したような不具合を生じて機
能を果たさなくなったり使用不能になったりしたような
場合であっても、共通電極切替手段により第１および第
２の発熱体ラインの何れか他方の発熱体ラインに切り替
え可能とすることによって、応急的に使用することがで
きるサーマルヘッドを提供することにある。

【００２１】請求項４記載の発明の目的は、請求項１ま
たは２記載の発明の目的に加えて、個別電極切替手段に
より第１または第２の発熱体ラインに切り替え可能とす
ることによって、さらに利便性の高いサーマルヘッドを
提供することにある。また、第１および第２の発熱体ラ
インの何れか一方が、上述したような不具合を生じて機
能を果たさなくなったり使用不能になったりしたような
場合であっても、個別電極切替手段により第１および第
２の発熱体ラインの何れか他方の発熱体ラインに切り替
え可能とすることによって、応急的に使用することがで
きるサーマルヘッドを提供することにある。

【００２２】請求項５記載の発明の目的は、請求項３記
載の発明の効果を奏するサーマルヘッドを用いた感熱記
録装置において、サーマルヘッドの交換や全く別機種を
揃えるといったことなく、ユーザが副走査方向の解像度
の切り替え設定をサーマルヘッドの外部から所望すると
おりに簡単に行うことのできる利便性の高い感熱記録装
置を提供することにある。

【００２３】請求項６記載の発明の目的は、請求項４記
載の発明の効果を奏するサーマルヘッドを用いた感熱記
録装置において、サーマルヘッドの交換や全く別機種を
揃えるといったことなく、ユーザが副走査方向の解像度
の切り替え設定をサーマルヘッドの外部から所望すると
おりに簡単に行うことのできる利便性の高い感熱記録装
置を提供することにある。

【００２４】

【課題を解決するための手段】上述の目的を達成するた
めに、請求項１記載の発明は、発熱抵抗体の一方に共通
電極を他方に個別電極を接続して形成した第１および第
２の発熱体を有し、第１の発熱体を主走査方向にアレイ
状に複数個配列したサーマルヘッドであって、第２の発
熱体を第１の発熱体に対して、上記主走査方向と直交す
る副走査方向にその配置位置をずらして上記主走査方向
にアレイ状に複数個配列し、かつ、第１および第２の発
熱体における上記副走査方向の長さが異なることを特徴
とする。

【００２５】請求項２記載の発明は、請求項１記載のサ
ーマルヘッドにおいて、上記副走査方向における第１の
発熱体と第２の発熱体との間隔を１．４ｍｍ以下とした
ことを特徴とする。

【００２６】請求項３記載の発明は、請求項１または２
記載のサーマルヘッドにおいて、第１の発熱体および第
２の発熱体の一方は上記個別電極を介して接続され、第
１の発熱体の他方は第１の共通電極に、第２の発熱体の
他方は第２の共通電極にそれぞれ接続されており、第１
の共通電極および第２の共通電極のうちの何れか一方を
選択的に通電するための共通電極切替手段を有すること
を特徴とする。

【００２７】共通電極切替手段としては、ジャンパー線
によって切り替える手段、有接点型の機械式のリレー素
子あるいは無接点型の半導体素子を用いたフォトＭＯＳ
リレーやＳＳＲ（ソリッドステート リレー）等のリレ
ー、スイッチによる手段もしくはセレクタＩＣで切り替
える等の種々の周知の手段が挙げられる。これらの各切
替手段をマイクロコンピュータやマイクロプロセッサあ
るいは制御回路に接続して、一方の発熱体ラインが使用
不能となったとき、もしくはその信号を受けて上記各切
替手段を他方の発熱体ラインに通電するべく、自動的に
切り替えさせるようにしてもよい。またこれに限らず、
手動の切替スイッチを設けて、一方の発熱体ラインが使
用不能となったときに、ユーザが他方の発熱体ラインに
通電するべく上記切替スイッチを手動で切り替えてもよ
い。

【００２８】請求項４記載の発明は、請求項１または２
記載のサーマルヘッドにおいて、第１の発熱体および第
２の発熱体の一方には上記共通電極がそれぞれ接続さ
れ、第１の発熱体および第２の発熱体の他方には独立し
た上記個別電極がそれぞれ接続されており、各上記個別
電極を選択的に通電するための個別電極切替手段を有す
ることを特徴とする。

【００２９】個別電極切替手段としては、好ましくは、
第１の発熱体および第２の発熱体を発熱駆動させるサー
マルヘッド駆動回路内に各上記個別電極を選択的に通電
するセレクタを配設して自動的に制御する。

【００３０】請求項５記載の発明は、請求項３記載のサ
ーマルヘッドを用いた感熱記録装置であって、感熱記録
すべき感熱メディアを第１の発熱体および第２の発熱体
に接触させた状態で上記感熱メディアを上記副走査方向
に移動する移動手段と、上記感熱メディアを所定の移動
速度をもって移動するように上記移動手段を駆動する駆
動手段と、上記副走査方向の解像度を設定する副走査方
向解像度設定手段と、上記副走査方向解像度設定手段か
らの信号に基づき、設定された上記副走査方向の解像度
に対応した上記移動速度に変えるように上記駆動手段を
制御すると共に、設定された上記副走査方向の解像度に
対応した第１の共通電極および第２の共通電極のうちの
何れか一方を選択的に通電するように上記共通電極切替
手段を制御する共通電極切替制御手段とを有することを
特徴とする。

【００３１】請求項６記載の発明は、請求項４記載のサ
ーマルヘッドを用いた感熱記録装置であって、感熱記録
すべき感熱メディアを第１の発熱体および第２の発熱体
に接触させた状態で上記感熱メディアを上記副走査方向
に移動する移動手段と、上記感熱メディアを所定の移動
速度をもって移動するように上記移動手段を駆動する駆
動手段と、上記副走査方向の解像度を設定する副走査方
向解像度設定手段と、上記副走査方向解像度設定手段か
らの信号に基づき、設定された上記副走査方向の解像度
に対応した上記移動速度に変えるように上記駆動手段を
制御すると共に、設定された上記副走査方向の解像度に
対応した各上記個別電極を選択的に通電するように上記
個別電極切替手段を制御する個別電極切替制御手段とを
有することを特徴とする。

【００３２】共通電極切替制御手段や個別電極切替制御
手段としては、マイクロコンピュータが好ましく用いら
れる。

【００３３】本発明におけるサーマルヘッドは、いわゆ
る薄膜サーマルヘッドにおいて、平面ライン型サーマル
ヘッドの他に、部分グレーズ型のサーマルヘッドを用い
てもよく、またサーマルヘッドの発熱体の平面形状は、
いわゆる矩形型の他に、熱集中型であっても勿論よく、
あらゆるタイプのサーマルヘッドが対象となる。

【００３４】

【発明の実施の形態】以下、図を参照して実施例を含む
本発明の実施の形態を説明する。上述した従来の技術お
よび後述する発明の実施の形態等に亘り、同一の機能お
よび形状等を有する構成部品等については、同一符号を
付すことによりその説明をできるだけ省略する。図にお
いて一対で構成されていて特別に区別して説明する必要
がない構成部品は、説明の簡明化を図る上から、その片
方を適宜記載することでその説明に代えるものとする。
また、各発明の実施の形態（以下、単に「実施の形態」
という）のサーマルヘッドにおける発熱体、共通電極、
個別電極等の主走査方向の大きさ・寸法は、対象とする
感熱メディアを取り扱う装置によってそれぞれ異なる最
適な範囲の値を有するので、説明の簡明化を図るためそ
の一々の実施例については適宜省略する。

【００３５】（実施の形態１）図１ないし図４を参照し
て、本発明のサーマルヘッドに係る実施の形態１につい
て説明する。図１において、符号５０は実施の形態１の
サーマルヘッドを示す。この実施の形態１のサーマルヘ
ッド５０の断面構造については、図１９において、サー
マルヘッド１００の断面と異なる所を括弧を付して区別
して示してある。サーマルヘッド５０は、図１９に示す
ように、断面構造的にはサーマルヘッド１００の断面と
略同様の構造を有しているが、保護膜７を透過して見た
平面視状態で特徴的なリード電極および発熱体の配置パ
ターンを有する。図１および図１９において、符号１は
サーマルヘッド５０のグレーズ層を示す。サーマルヘッ
ド５０の断面は、その下部から順に放熱板６、基板５、
グレーズ層１、発熱抵抗体４までは従来におけるサーマ
ルヘッド１００の断面と同じ積層構造をなす。符号２
ａ，２ｂは共通電極を、符号３は個別電極をそれぞれ示
し、両者を合わせてリード電極と呼ぶ。これらの共通電
極２ａ，２ｂ、個別電極３は、発熱抵抗体４上に積層形
成されている。

【００３６】サーマルヘッド５０は、図１に示すよう
に、副走査方向Ｆの長さがａ₁である第１の発熱体４Ａ
（以下、単に「発熱体４Ａ」という）と副走査方向Ｆの
長さがａ₂である第２の発熱体４Ｂ（以下、単に「発熱
体４Ｂ」という）とを有し、発熱体４Ａおよび発熱体４
Ｂにおける副走査方向Ｆの長さが異なることを一つの特
徴としている。発熱体４Ａは、共通電極２ａと個別電極
３とに囲まれた発熱抵抗体４の領域に矩形状をなして形
成されている。一方、発熱体４Ｂは、個別電極３と共通
電極２ｂとに囲まれた発熱抵抗体４の領域に矩形状をな
して形成されている。以下、図の簡明化を図るため発熱
体４Ａの表示と同様に発熱体４Ｂの平面視形状を梨地模
様で示す。

【００３７】このように、サーマルヘッド５０は、発熱
抵抗体４の一方に共通電極２ａ，２ｂを他方に個別電極
３，３を接続して形成され副走査方向Ｆの長さ（以下、
「副走査方向寸法」という）が互いに異なる発熱体４
Ａ，４Ｂを有し、発熱体４Ａを主走査方向Ｓにアレイ状
に複数個配列していて、発熱体４Ｂを、発熱体４Ａに対
して副走査方向Ｆにその配置位置をずらして主走査方向
Ｓにアレイ状に複数個配列されていることを特徴として
いる。また、サーマルヘッド５０は、発熱体４Ａ，４Ｂ
の一方は個別電極３を介して接続され、発熱体４Ａの他
方は共通電極２ａに、発熱体４Ｂの他方は共通電極２ｂ
にそれぞれ接続されていることも特徴としている。従来
のサーマルヘッド１００では、１つのリード電極に対し
て１つの発熱体４Ａが配置・接続されていたが、この実
施の形態１では１つの個別電極３に対して２つの発熱体
４Ａ，４Ｂが配置・接続されている。また、このサーマ
ルヘッド５０では、発熱体４Ｂが、発熱体４Ａに対して
主走査方向Ｓにずれて配置されている。

【００３８】後述する感熱記録装置等において、そのサ
ーマルヘッドの発熱体における副走査方向寸法は、副走
査方向Ｆの解像度により好適な値を持つ。例えば、感熱
紙に熱印字を行う感熱記録装置では、以下の様である。
勿論、感熱孔版マスタに感熱的に穿孔製版を行う感熱製
版装置においても、その目的および用途に応じて同様に
好適な値を持つ。

【００３９】 副走査方向Ｆの解像度：３００ｄｐｉ…１２０μｍ程度 ４００ｄｐｉ… ８５μｍ程度 発熱体４Ａおよび発熱体４Ｂにおける副走査方向寸法に
ついて、実施例的に述べると、発熱体４Ａにおける副走
査方向寸法ａ₁が８５μｍに、発熱体４Ｂにおける副走
査方向寸法ａ₂が１２０μｍにそれぞれ設定されている
（ａ₁≠ａ₂，ａ₁<a₂）。これにより、サーマルヘッド５
０の発熱体４Ａラインは副走査方向Ｆの解像度が４００
ｄｐｉに、発熱体４Ｂラインは副走査方向Ｆの解像度が
３００ｄｐｉにそれぞれ設定されているものである。そ
して、サーマルヘッド５０の主走査方向Ｓの解像度は、
実施例的には３００ｄｐｉ（または４００ｄｐｉ）に設
定されている。

【００４０】副走査方向Ｆにおける発熱体４Ａと発熱体
４Ｂとの間隔（ピッチ寸法）Ｌは、４５〜１５０μｍ程
度で製作されているが、後述する理由および現在のサー
マルヘッド５０の製造技術水準から好ましくは４０μｍ
〜１．４ｍｍとしている。

【００４１】各発熱体４Ａの他方を接続している共通電
極２ａは、主走査方向Ｓの図において左側に延び、か
つ、クランク状に折曲がった形状パターンを有してい
て、その端部には符号Ａで示す第１の共通電極が形成さ
れている。一方、各発熱体４Ｂの他方を接続している共
通電極２ｂは、主走査方向Ｓの図において左側に延び、
かつ、クランク状に折曲がった形状パターンを有してい
て、その端部には符号Ｂで示す第２の共通電極が形成さ
れている。これらの第１および第２の共通電極Ａ，Ｂの
何れか一方には、後述するように、発熱体４Ａ，４Ｂの
うちの何れか一方を選択的に通電するために電圧が印加
されるようになっている。

【００４２】この実施の形態１では、図２および図３に
示すように、サーマルヘッド５０における第１および第
２の共通電極Ａ，Ｂのうちの何れか一方を選択的に通電
して電圧ＶＨＤを印加するための共通電極切替手段を構
成する切替スイッチ３５を有している。図３は、サーマ
ルヘッド駆動回路を示し、同図において符号４Ａ₁，４
Ａ₂は、一方の主走査方向に配列された発熱体列の抵抗
を、符号４Ｂ₁，４Ｂ₂は他方の主走査方向に配列された
発熱体列の抵抗をそれぞれ示す。

【００４３】サーマルヘッド駆動回路８Ｂにおいて、書
き込みデータは、画像データ信号より入力され、クロッ
ク信号に同期し、シフトレジスタ１３へシリアル転送さ
れる。そして、ある数（サーマルヘッド５０の発熱体
数）を転送後、ラッチ信号によりシフトレジスタ１３の
Ｑ₀，Ｑ₁…に書き込みデータ（画像データ信号）が確定
・出力される。次いで、通電信号のオン時間とアンドゲ
ート１２をとることで、書き込みデータのあるところの
ドライブＩＣ８がオンすることにより、発熱体４Ａ
₁…、発熱体４Ｂ₁…がオンし発熱する。ここで、発熱体
４Ａ₁ラインと発熱体４Ｂ₁ラインとに対する通電の切替
は、共通電極Ａ，Ｂへの電圧ＶＨＤの印加（通電）の切
替で実施される。実際には、サーマルヘッド駆動回路８
Ｂは、ドライブＩＣ８からシフトレジスタ１３まで一体
のＩＣ（集積回路）となってサーマルヘッド５０に搭載
される。

【００４４】つまり、このサーマルヘッド駆動回路８Ｂ
は、ドライブＩＣ８を含み、画像データ信号を取り込
み、その画像データ信号に応じて最終的にドライブＩＣ
８を駆動させて、発熱体４Ａ，４Ｂを選択的に発熱駆動
させるようになっている。

【００４５】例えば、切替スイッチ３５により共通電極
Ａが選択された場合、共通電極Ａより供給された電流が
共通電極２ａを通り、サーマルヘッド駆動回路８Ｂのド
ライブＩＣ８により画像データ信号に対応して選択され
た発熱体４Ａに選択的に一定のライン周期をもって通電
信号に応じた通電が行われ、その電気エネルギーが発熱
体４Ａで熱エネルギーに変換されてジュール熱が発生
し、保護膜（図示せず）を介して接触する感熱メディア
ｍが熱印字される。一方、例えば、切替スイッチ３５に
より共通電極Ｂが選択された場合、共通電極Ｂより供給
された電流が共通電極２ｂを通り、サーマルヘッド駆動
回路８ＢのドライブＩＣ８により画像データ信号に対応
して選択された発熱体４Ｂに選択的に一定のライン周期
をもって通電信号に応じた通電が行われ、その電気エネ
ルギーが発熱体４Ｂで熱エネルギーに変換されてジュー
ル熱が発生し、保護膜（図示せず）を介して接触する感
熱メディアｍが熱印字される。

【００４６】切替スイッチ３５としては、ジャンパー線
によって切り替える手段、有接点型の機械式のリレー素
子あるいは無接点型の半導体素子を用いたフォトＭＯＳ
リレーやＳＳＲ（ソリッドステート リレー）等のリレ
ー、スイッチによる手段もしくはセレクタＩＣで切り替
える等の種々の周知の手段が挙げられる。

【００４７】次に、図５ないし図８を参照して、副走査
方向Ｆにおける発熱体４Ａと発熱体４Ｂとの間隔Ｌを４
０μｍ〜１．４ｍｍとした理由について述べる。一般的
に多くの公報にあるように、図５および図６に示すよう
な従来型のサーマルヘッド１００を用いて熱印字する場
合、各種の感熱メディアｍを介してサーマルヘッド１０
０をプラテンローラ５１に押し付けて（あるいはプラテ
ンローラ５１をサーマルヘッド１００に押し付けて）、
サーマルヘッド１００の発熱体４Ａの熱を感熱メディア
ｍに伝達し、画像形成を行うようになっている。その場
合、一般的に、プラテンローラ５１の直径は１２〜２４
ｍｍ程度のものが使用され、そのプラテンローラ押し圧
は１．５〜３．５Ｎ／ｃｍ程度で設定・使用されてい
る。この場合、プラテンローラ５１とサーマルヘッド１
００との副走査方向Ｆの接地面幅（以下、「ニップ幅」
という）の最小値は、最悪の組み合わせで、つまりプラ
テンローラ５１の直径が１２ｍｍ、プラテンローラ押し
圧が１．５Ｎ／ｃｍの組み合わせで決まる。

【００４８】サーマルヘッド１００の発熱体４Ａの熱を
感熱メディアｍに画像形成上問題なく伝達することがで
きるプラテンローラ５１とサーマルヘッド１００との副
走査方向Ｆの有効接地面幅（以下、「有効ニップ幅」と
いう）の範囲が存在することは、言うまでもないところ
である。また、その有効ニップ幅は、プラテンローラ５
１の直径が小さく、かつ、プラテンローラ５１の押し圧
が小さいほど小さくなることも経験則からよく理解でき
るところである。

【００４９】ここで、有効ニップ幅が最も小さくなるプ
ラテンローラ５１の直径１２ｍｍでのプラテンローラ押
し圧と有効ニップ幅との関係を実験的に求めてみる。図
５および図６は、プラテンローラ５１で感熱メディアｍ
をサーマルヘッド１００に押し付けた状態を示してい
る。このような図５および図６に示す状態で、プラテン
ローラ５１を副走査方向Ｆに移動可能にして、プラテン
ローラ５１をサーマルヘッド１００に対して副走査方向
Ｆの図において左側および右側に位置を少しずつずらし
ていき、そのときのサーマルヘッド１００の発熱体４Ａ
から感熱メディアｍへの熱伝達状態の良否を感熱メディ
アｍの画像形成状態の良否で目視確認した結果につい
て、図７（ａ），（ｂ），（ｃ）に示してある。図７
（ａ），（ｂ），（ｃ）の横軸には、プラテンローラ５
１のサーマルヘッド１００に対する副走査方向Ｆへの移
動距離（ｍｍ）をとってあり、取り敢えず画像上良好な
状態が確保できるニップ幅の中央をゼロ（０）ｍｍとし
た。図８は、図７（ａ），（ｂ），（ｃ）の結果に基づ
いて、横軸にプラテンローラ押し圧（Ｎ／ｃｍ）をとる
と共に縦軸に有効ニップ幅（ｍｍ）をとって、プラテン
ローラ押し圧（Ｎ／ｃｍ）と有効ニップ幅（ｍｍ）との
関係をグラフ化したものである。

【００５０】実験条件としては、感熱メディアｍとして
ワードプロセッサのプリンタ等で使用されている一般的
な感熱紙を使用し、プラテンローラ５１は直径１２ｍｍ
のもので、シリコーンゴム厚２ｍｍ（芯金直径８ｍ
ｍ）、ゴム硬度ＨＳ（ＪＩＳ−Ａスケール）４３度の物
を使用した。サーマルヘッド１００の発熱体４Ａの寸法
としては、図１８に示した寸法でａ×ｂ＝５０×６０μ
ｍの物を用いた。なお、通常のサーマルヘッド１００の
発熱体４Ａの寸法の範囲ａ×ｂ＝１２０×１４０μｍ以
内までの物ならば、有効ニップ幅の有効数字に対して十
分小さいので、実験誤差等も考慮してこの発熱体４Ａの
寸法を問題とする必要がない。

【００５１】上記した結果より、プラテンローラ５１の
直径が１２ｍｍ、プラテンローラ押し圧が１．５Ｎ／ｃ
ｍである最悪の組み合わせ条件で、サーマルヘッド１０
０の副走査方向Ｆに１．４ｍｍの有効ニップ幅を確保で
きることが求まった。プラテンローラ５１の直径が１２
ｍｍを超える場合、プラテンローラ押し圧が１．５Ｎ／
ｃｍを超える場合は、その有効ニップ幅が１．４ｍｍ以
上になることは言うまでもない。

【００５２】上記実験の仕方については、上記例に限ら
ず、サーマルヘッド１００を副走査方向Ｆに移動可能に
して、サーマルヘッド１００をプラテンローラ５１に対
して副走査方向Ｆの図において左側および右側に位置を
少しずつずらして求めることも勿論できる。また、従来
型のサーマルヘッド１００に限らず、実施の形態１のサ
ーマルヘッド５０を用いて、その何れか一方の発熱体４
Ａ，４Ｂを切替スイッチ３５により選択的に発熱駆動さ
せて実験を行うことも勿論できる。

【００５３】次に、図４を参照して、副走査方向Ｆにお
ける発熱体４Ａと発熱体４Ｂとの間隔Ｌの下限値寸法に
ついて述べる。発熱体４Ａと発熱体４Ｂとの間のリード
電極等の寸法ｌ₁，ｌ₂，ｌ₃は、現在のサーマルヘッド
５０の製造プロセスにおけるエッチング精度上５μｍ以
上は必要となっている。また、発熱体４Ａ，４Ｂにおけ
る副走査方向寸法ａ₁，ａ₂は、一部上記したように各種
感熱メディアｍにより異なり、かつ、その副走査方向Ｆ
の解像度からも異なる。例えば、副走査方向解像度３０
０ｄｐｉ時では副走査方向寸法ａ₁，ａ₂は４０〜１２０
μｍで、副走査方向解像度４００ｄｐｉ時では副走査方
向寸法ａ₁，ａ₂は２５〜８５μｍでそれぞれ現在使用さ
れている。

【００５４】これらの寸法関係により、発熱体４Ａと発
熱体４Ｂとの下限値の間隔Ｌは、Ｌ＝ｌ₁＋ｌ₂＋ｌ₃＋
（１／２）・ａ₁＋（１／２）・ａ₂となる。ここで例え
ば、副走査方向解像度４００ｄｐｉとした時、副走査方
向寸法ａ₁，ａ₂は共に２５μｍであるので、Ｌ＝５＋５
＋５＋（１／２）・２５＋（１／２）・２５＝４０［μ
ｍ］となる。

【００５５】上述したように、発熱体４Ａと発熱体４Ｂ
との間のリード電極等の寸法ｌ₁，ｌ₂，ｌ₃は、現在の
サーマルヘッド５０の製造プロセス上の限界値であり、
今後の超微細加工技術の発展によってはさらに精度向上
を望めるため、発熱体４Ａと発熱体４Ｂとの下限値の間
隔Ｌをさらに小さくすることが可能となる。

【００５６】実施の形態１のサーマルヘッド５０では、
発熱体４Ｂは、発熱体４Ａに対して主走査方向Ｓにずれ
て配置されているが、最大、主走査方向Ｓにおける各発
熱体４Ａ，４Ｂのピッチ分ずれていても、通常は発熱体
４Ａのみ、あるいは発熱体４Ｂのみ通電されて発熱駆動
されるので、発熱体４Ａ同士のピッチおよび発熱体４Ｂ
同士のピッチが守られていれば、印字画像品質上問題と
なることはなく、他の調整（例えば、画像を主走査方向
Ｓにずらすように制御および／または用紙をずらしてセ
ットする等）により補うことができる。この場合、より
好ましくは、後述するように図１０に示す変形例２のサ
ーマルヘッド５０Ｂのようにするのがよい。

【００５７】（実施の形態１の変形例１）図９を参照し
て、実施の形態１の変形例１について説明する。この変
形例１は、実施の形態１のサーマルヘッド５０に対し
て、サーマルヘッド５０Ａを有することのみ相違する。
サーマルヘッド５０Ａは、サーマルヘッド５０に対し
て、サーマルヘッド５０における基板５上に積層形成さ
れた一方の共通電極２ｂに代えて、一方の共通電極２ｂ
（サーマルヘッド５０の共通電極と識別するため黒太ラ
イン状に示されている）をドライブＩＣ８等を搭載する
ドライブ回路搭載基板３７に配設したことのみ相違す
る。ドライブ回路搭載基板３７は、図９において破線で
囲んで示されているが、この変形例１では説明の簡明化
を図るためその詳細構成を省略している。

【００５８】（実施の形態１の変形例２）図１０を参照
して、実施の形態１の変形例２について説明する。この
変形例２は、実施の形態１のサーマルヘッド５０に対し
て、サーマルヘッド５０Ｂを有することのみ相違する。
サーマルヘッド５０Ｂは、サーマルヘッド５０に対し
て、発熱体４Ｂが発熱体４Ａと主走査方向Ｓにおいて同
じ位置、換言すれば主走査方向Ｓにずれないように配置
されていることのみ相違する。

【００５９】（実施の形態１の変形例３）図１１を参照
して、実施の形態１の変形例３について説明する。この
変形例３は、変形例１のサーマルヘッド５０Ａに対し
て、サーマルヘッド５０Ｃを有することのみ相違する。
サーマルヘッド５０Ｃは、サーマルヘッド５０Ａに対し
て、発熱体４Ｂが発熱体４Ａと主走査方向Ｓにおいて同
じ位置、換言すれば主走査方向Ｓにずれないように配置
されていることのみ相違する。

【００６０】上述したようなサーマルヘッド５０を具備
した実施の形態１および各サーマルヘッド５０Ａ，５０
Ｂ，５０Ｃを具備した変形例１ないし３によれば、副走
査方向寸法が互いに異なる発熱体４Ａ，４Ｂを有し、発
熱体４Ａを、発熱体４Ｂに対して、副走査方向Ｆにおけ
る発熱体４Ａと発熱体４Ｂとの間隔Ｌを４０μｍ〜１．
４ｍｍとし、有効ニップ幅に相当する副走査方向Ｆにそ
の配置位置をずらして主走査方向Ｓにアレイ状に複数個
配列した構成を有し、共通電極切替手段としての切替ス
イッチ３５により発熱体４Ａまたは４Ｂのラインに切り
替え可能とすることによって、サーマルヘッドを交換す
ることなく、副走査方向Ｆの解像度の切り替えをユーザ
の所望するとおりに簡単に行うことのできる利便性の高
いサーマルヘッドを提供することができる。

【００６１】加えて、発熱体４Ａおよび４Ｂのラインの
何れか一方が、リード電極の腐食や熱的ストレス等によ
る焼損等の不具合を生じて使用不能となったような場合
であっても、切替スイッチ３５により発熱体４Ａおよび
４Ｂの発熱体ラインの何れか他方の発熱体ラインに切り
替え可能とすることによって、応急的に使用することが
できるサーマルヘッドを提供することができる。

【００６２】また、サーマルヘッド５０，５０Ａ，５０
Ｂ，５０Ｃの発熱体４Ａ，４Ｂとプラテンローラ５１と
のニップ位置については、機械的に調整することなく変
更することができる。つまり、現在のサーマルヘッドの
製造技術水準においては、副走査方向Ｆにおける発熱体
４Ａと発熱体４Ｂとの間隔Ｌを好ましくは４０μｍ〜
１．４ｍｍとしたことにより、将来的には発熱体４Ａと
発熱体４Ｂとの間隔Ｌを１．４ｍｍ以下とすることで４
０μｍよりもさらに小さい間隔とすることも可能となる
ことにより、略どのようなプラテンローラの直径、プラ
テンローラ押し圧でも上記利点を得ることができる。

【００６３】（実施の形態２）図１２および図１３を参
照して、実施の形態２について説明する。

【００６４】この実施の形態２は、実施の形態１のサー
マルヘッド５０に代えて、サーマルヘッド５０Ｄを有す
ることのみ相違する。サーマルヘッド５０Ｄは、サーマ
ルヘッド５０に対して、発熱体４Ａ，４Ｂの一方は個別
電極３を介して接続され、発熱体４Ａの他方は共通電極
２ａに、発熱体４Ｂの他方は共通電極２ｂにそれぞれ接
続されている構成に代えて、発熱体４Ａ，４Ｂの一方に
は共通電極２ａがそれぞれ接続され、発熱体４Ａ，４Ｂ
の他方には独立した個別電極３がそれぞれ接続されてい
ること、および共通電極切替手段としての切替スイッチ
３５に代えて、各個別電極３を選択的に通電するための
個別電極切替手段を構成するセレクタＩＣ９および後述
する制御装置（図１７に示す）を有することが主に相違
する。

【００６５】なお、一部説明が重複するが、サーマルヘ
ッド５０と同様の構成についても述べておく。共通電極
２ａは、上記したように副走査方向寸法が異なる発熱体
４Ａ，４Ｂの一方を接続していて、広幅パターンを形成
している。サーマルヘッド５０Ｄは、サーマルヘッド５
０と同様に、発熱体４Ａを主走査方向Ｓにアレイ状に複
数個配列していて、発熱体４Ｂを、発熱体４Ａに対して
副走査方向Ｆにその配置位置をずらして主走査方向Ｓに
アレイ状に複数個配列されている。副走査方向Ｆにおけ
る発熱体４Ａと発熱体４Ｂとの間隔（ピッチ寸法）Ｌ
は、サーマルヘッド５０と同様に、４５〜１５０μｍ程
度で製作されているが、上述した理由等から好ましくは
４０μｍ〜１．４ｍｍとしている。

【００６６】図１２および図１３において、符号８Ｃは
サーマルヘッド駆動回路を示す。サーマルヘッド駆動回
路８Ｃ内には、発熱体４Ａ，４Ｂを発熱駆動させるドラ
イブＩＣ８と、ドライブＩＣ８をして１つの画像データ
信号に対して２つの発熱体４Ａ，４Ｂラインの中から１
つの発熱体ラインを選択させるセレクタＩＣ９と、セレ
クタＩＣ９をして１つの画像データ信号に対して２つの
発熱体４Ａ，４Ｂラインに対応したドライブＩＣ８の中
から１つの発熱体を選択させるようにドライブＩＣ８を
選択させるための個別電極セレクト信号１０を送信する
上記制御装置とから主に構成されている。セレクタＩＣ
９には、ドライブＩＣ８をして１つの画像データ信号に
対して２つの発熱体４Ａ，４Ｂの中から１つの発熱体を
選択させるための出力端子Ｑ_A，Ｑ_Bがそれぞれ設けられ
ている。

【００６７】サーマルヘッド駆動回路８Ｃは、図３に示
したサーマルヘッド駆動回路８Ｂに対して、シフトレジ
スタ１３からの出力後に、セレクタＩＣ９を搭載したこ
とが主に相違する。すなわち、サーマルヘッド駆動回路
８Ｃでは、シフトレジスタ１３からの書き込みデータ
（画像データ信号）が、セレクタＩＣ９内のＤ端子に入
力されると、個別電極セレクト信号１０のＨ，Ｌ信号に
より、セレクタＩＣ９内の出力端子Ｑ_A，Ｑ_Bの何れかに
出力される。実際には、サーマルヘッド駆動回路８Ｃ
は、ドライブＩＣ８からシフトレジスタ１３まで一体の
ＩＣ（集積回路）となってサーマルヘッド５０Ｄに搭載
される。

【００６８】例えば、上記制御装置からの個別電極セレ
クト信号１０により、セレクタＩＣ９内の出力端子Ｑ_A
が選択された場合、共通電極２が接続された広幅パター
ン２ａから供給された電流は、セレクタＩＣ９およびド
ライブＩＣ８により選択され画像データ信号に対応した
発熱体４Ａラインの各発熱体４Ａを通り、個別電極３へ
と流れる。このとき、各発熱体４Ａでは選択的に一定の
ライン周期をもって通電信号に応じた通電が行われ、そ
の電気エネルギーが発熱体４Ａで熱エネルギーに変換さ
れてジュール熱が発生し、保護膜（図示せず）を介して
接触する感熱メディアｍが熱印字される。一方、例え
ば、上記制御装置からの個別電極セレクト信号１０によ
り、セレクタＩＣ９内の出力端子Ｑ_Bが選択された場
合、共通電極２が接続された広幅パターン２ａから供給
された電流は、セレクタＩＣ９およびドライブＩＣ８に
より選択され画像データ信号に対応した発熱体４Ｂのラ
インの各発熱体４Ｂを通り、個別電極３へと流れる。こ
のとき、各発熱体４Ｂでは選択的に一定のライン周期を
もって通電信号に応じた通電が行われ、その電気エネル
ギーが発熱体４Ｂで熱エネルギーに変換されてジュール
熱が発生し、保護膜（図示せず）を介して接触する感熱
メディアｍが熱印字される。

【００６９】（実施の形態２の変形例４）図１４を参照
して、実施の形態２の変形例４について説明する。この
変形例４は、実施の形態２のサーマルヘッド５０Ｄに対
して、サーマルヘッド５０Ｅを有することのみ相違す
る。サーマルヘッド５０Ｅは、サーマルヘッド５０Ｄに
対して、発熱体４Ｂが発熱体４Ａと主走査方向Ｓにおい
て同じ位置、換言すれば主走査方向Ｓにずれないように
配置されていることのみ相違する。

【００７０】上述したようなサーマルヘッド５０Ｄを具
備した実施の形態２およびサーマルヘッド５０Ｅを具備
した変形例４によれば、副走査方向寸法が互いに異なる
発熱体４Ａ，４Ｂを有し、発熱体４Ａを、発熱体４Ｂに
対して、副走査方向Ｆにおける発熱体４Ａと発熱体４Ｂ
との間隔Ｌを４０μｍ〜１．４ｍｍとし、有効ニップ幅
に相当する副走査方向Ｆにその配置位置をずらして主走
査方向Ｓにアレイ状に複数個配列した構成を有し、上記
制御装置およびセレクタＩＣ９により発熱体４Ａまたは
４Ｂのラインに切り替え可能とすることによって、サー
マルヘッドを交換することなく、副走査方向Ｆの解像度
の切り替えをユーザの所望するとおりに簡単に行うこと
のできる利便性の高いサーマルヘッドを提供することが
できる。

【００７１】加えて、発熱体４Ａおよび４Ｂのラインの
何れか一方が、リード電極の腐食や熱的ストレス等によ
る焼損等の不具合を生じて使用不能となったような場合
であっても、上記制御装置およびセレクタＩＣ９により
発熱体４Ａおよび４Ｂの発熱体ラインの何れか他方の発
熱体ラインに切り替え可能とすることによって、応急的
に使用することができるサーマルヘッドを提供すること
ができる。

【００７２】また、サーマルヘッド５０Ｄ，５０Ｅの発
熱体４Ａ，４Ｂとプラテンローラ５１とのニップ位置に
ついては、実施の形態１と同様に、機械的に調整するこ
となく変更することができる。

【００７３】（実施の形態３）この実施の形態３は、実
施の形態１のサーマルヘッド５０を図１５に示す感熱記
録装置に適用したものである。図１５において、符号３
９は本体フレームを示し、符号４０は感熱記録装置を総
括的に示す。本体フレーム３９の上部にある符号８０で
示す部分は原稿読取装置を示している。

【００７４】原稿読取装置８０は、図示を省略した原稿
載置台上に載置された複数枚の原稿ｇを１枚ずつに分離
してその最下部の原稿ｇから順次分離ローラ８１へ案内
する分離ブレード８４と、分離ブレード８４により分離
された原稿ｇを矢印Ｙ２方向に送り出す分離ローラ８１
と、原稿ｇを矢印Ｙ２方向からＹ３方向に搬送する前原
稿搬送ローラ対８２ａ，８２ｂおよび後原稿搬送ローラ
対８３ａ，８３ｂと、後原稿搬送ローラ８３ａを回転駆
動する原稿搬送モータ８３Ｍと、前原稿搬送ローラ対８
２ａ，８２ｂと後原稿搬送ローラ対８３ａ，８３ｂとの
間に配設され原稿ｇを保持するコンタクトガラス８５
と、コンタクトガラス８５上を搬送される原稿ｇの表面
を照明する蛍光灯８６と、原稿ｇの表面からの反射光を
折り返し反射するミラー８７と、ミラー８７により反射
された反射光をレンズ８８を介して受光するＣＣＤ等の
画像センサ８９と、後原稿搬送ローラ対８３ａ，８３ｂ
によりＹ３方向に搬送排出された原稿ｇを積載する原稿
トレイ８０Ａとを有する。

【００７５】後原稿搬送ローラ８３ａは原稿搬送モータ
８３Ｍによって回転駆動されると共に、前原稿搬送ロー
ラ８２ａは搬送ローラ８３ａと８２ａとの間に掛け渡さ
れたタイミングベルト（図示せず）を介して回転駆動さ
れ、ローラ８２ｂ，８３ｂはそれぞれ従動回転する。原
稿ｇの画像読み取りは、コンタクトガラス８５上を搬送
させつつ、蛍光灯８６により照明された原稿ｇの表面か
らの反射光を、ミラー８７で反射させレンズ８８を通し
て、ＣＣＤ（電荷結合素子）等から成る画像センサ８９
に入射させることにより行なわれる。原稿ｇの読み取り
は、公知の「縮小式の原稿読取方式」で行なわれ、画像
センサ８９で光電変換された電気信号は、本体フレーム
３９内の図示しないアナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）変換
基板に入力されてデジタル画像信号に変換され、復号化
回路等を備えた制御部で画像データ信号に処理される。

【００７６】感熱記録装置４０は、ロール状に形成され
た感熱メディアｍを繰り出し可能に支持するロール支持
部材４９と、上記Ａ／Ｄ変換基板および制御部で処理さ
れて送出される画像データ信号に基づいて感熱メディア
ｍを熱印字するサーマルヘッド５０と、感熱メディアｍ
を第１および第２の発熱体４Ａ，４Ｂに所定の押し圧で
接触させた状態で感熱メディアｍを副走査方向Ｆに移動
する移動手段としてのプラテンローラ５１と、感熱メデ
ィアｍを所定の移動速度をもって移動するようにプラテ
ンローラ５１を駆動する駆動手段としての感熱メディア
搬送モータ５１Ｍと、熱印字された感熱メディアｍを副
走査方向Ｆの下流側に送り出す送りローラ対５２ａ，５
２ｂと、感熱メディアｍを所定の長さに切断するカッタ
５３とを有する。プラテンローラ５１は、図示しないタ
イミングベルト等の回転伝達部材を介して感熱メディア
搬送モータ５１Ｍに連結されている。感熱メディア搬送
モータ５１Ｍは、ステッピングモータからなり、間欠的
に回転駆動される。よって、感熱メディアｍは、感熱メ
ディア搬送モータ５１Ｍによりプラテンローラ５１を介
して所定の移動速度および所定の送りピッチをもって副
走査方向Ｆに移動される。

【００７７】本体フレーム３９上部の図示しない操作パ
ネルには、熱印字画像における副走査方向Ｆの解像度を
設定するための副走査方向解像度設定手段としての副走
査方向解像度設定キー２３が配設されている。この副走
査方向解像度設定キー２３は、例えば複写機等における
ファインモード設定キーと同様な機能を有しており、感
熱メディアｍ上の熱印字画像の副走査方向Ｆの解像度を
設定するために、ユーザが所望する解像度に手動で任意
に入力し設定できるものである。副走査方向解像度設定
キー２３は、本実施の形態３においては１回押す毎に、
副走査方向Ｆの解像度を３００ｄｐｉまたは４００ｄｐ
ｉ（ドット／インチ）の２段階に切り替えて設定できる
ようになっている。

【００７８】副走査方向解像度設定キー２３の近傍の操
作パネルには、図において左から順に３００ｄｐｉおよ
び４００ｄｐｉの副走査方向Ｆの解像度の設定を表示す
るためのＬＥＤ（発光ダイオード）からなる設定解像度
表示器２５が、２個配置されている。副走査方向解像度
設定キー２３の左側の操作パネルには、発熱体４Ａおよ
び４Ｂのラインの何れか一方がリード電極の腐食や熱的
ストレス等による焼損等の不具合を生じて使用不能とな
ったような場合に、発熱体４Ａおよび４Ｂのラインの何
れか他方のみ駆動されるように強制的に設定するための
副走査方向解像度固定キー２４が配設されている。

【００７９】図１６を参照して、感熱記録装置４０およ
び原稿読取装置８０の制御構成を説明する。図１６にお
いて、符号１５は制御装置を示す。制御装置１５は、サ
ーマルヘッド駆動回路８Ｂ、共通電極切替手段としての
切替スイッチ３５、感熱メディア搬送モータ駆動回路５
５、原稿搬送モータ駆動回路８３Ａ、副走査方向解像度
設定キー２３および副走査方向解像度固定キー２４の間
で、各種の指令信号およびオン／オフ信号やデータ信号
を送受信し、感熱記録装置４０および原稿読取装置８０
全体のシステムを制御している。制御装置１５は、ＣＰ
Ｕ（中央処理装置）１６、Ｉ／Ｏ（入出力）ポート（図
示せず）およびＲＯＭ（読み出し専用記憶装置）１８、
ＲＡＭ（読み書き可能な記憶装置）１７等を備え、図示
を省略した信号バスによって接続されたマイクロコンピ
ュータを具備している。

【００８０】制御装置１５のＣＰＵ１６（以下、説明の
簡明化を図るために単に制御装置１５というときがあ
る）は、以下の諸制御機能を有する。第１に、制御装置
１５は、副走査方向解像度設定キー２３からの出力信号
に基づき、設定された副走査方向Ｆの解像度に対応した
感熱メディアｍの移動速度に変えるように感熱メディア
搬送モータ５１Ｍを制御すると共に、設定された副走査
方向Ｆの解像度に対応した原稿ｇの搬送速度に変えるよ
うに原稿搬送モータ８３Ｍを制御する機能を有する。

【００８１】第２に、制御装置１５は、副走査方向解像
度設定キー２３からの出力信号に基づき、設定された副
走査方向Ｆの解像度に対応した第１の共通電極Ａおよび
第２の共通電極Ｂのうちの何れか一方を選択的に通電す
るように切替スイッチ３５を制御する共通電極切替制御
手段としての機能を有する。

【００８２】第３に、制御装置１５は、副走査方向解像
度設定キー２３の出力信号に基づき、設定された副走査
方向Ｆの解像度に対応した印加エネルギー（電気エネル
ギー）をサーマルヘッド５０の個々の第１の発熱体４Ａ
または第２の発熱体４Ｂに供給するようにサーマルヘッ
ド５０を制御するエネルギー調整手段の機能を有する。

【００８３】印加エネルギーの調整は、例えば特開平８
−６７０６１号公報にて詳しく述べたように、画像デー
タ信号に応じて個々の第１の発熱体４Ａまたは第２の発
熱体４Ｂに流す電流値もしくは個々の第１の発熱体４Ａ
または第２の発熱体４Ｂに印加する電圧値の変化により
行うようにしてもよいが、本実施の形態１においてはサ
ーマルヘッド５０における第１の発熱体４Ａまたは第２
の発熱体４Ｂへの通電パルス幅の変化により行う。

【００８４】制御装置１５のＲＯＭ１８には、設定され
た副走査方向Ｆの解像度に対応した感熱メディアｍの移
動速度に変えるための関係データと、設定された副走査
方向Ｆの解像度に対応した原稿ｇの搬送速度に変えるた
めの関係データと、設定された副走査方向Ｆの解像度に
対応した第１の共通電極Ａおよび第２の共通電極Ｂのう
ちの何れか一方を選択的に通電するように切替スイッチ
３５を制御するための関係データと、設定された副走査
方向Ｆの解像度に対応した最適な大きさの熱印字を形成
するための印加エネルギーに対応した通電パルス幅との
関係データと、エネルギー調整のためのプログラムと
が、予め実験的あるいは設計的に定められて記憶されて
いる。

【００８５】副走査方向解像度設定キー２３により設定
された副走査方向Ｆの解像度設定信号が、制御装置１５
のＣＰＵ１６に入力されると、設定された副走査方向Ｆ
の解像度に対応して設定解像度表示器２５の何れか一方
が点灯表示される。

【００８６】感熱メディア搬送モータ駆動回路５５は、
１−２相励磁パルスを発生する１−２相励磁回路の出力
を感熱メディア搬送モータ５１Ｍに供給するようになっ
ている。感熱メディア搬送モータ駆動回路５５は、感熱
メディア搬送モータ５１Ｍに接続されていて、感熱メデ
ィア搬送モータ５１Ｍを駆動する。

【００８７】原稿搬送モータ駆動回路８３Ａは、感熱メ
ディア搬送モータ駆動回路５５と同様な構成を有し、１
−２相励磁パルスを発生する１−２相励磁回路の出力を
原稿搬送モータ８３Ｍに供給するようになっている。

【００８８】上記制御部から出力される画像データ信号
や、副走査方向解像度を示す信号並びに制御装置１５か
ら出力される通電パルス幅設定の信号（図３に示す通電
信号でもある）は、サーマルヘッド駆動回路８Ｂに送信
される。

【００８９】図１６において、符号２６はサーマルヘッ
ド発熱体供給用電源を示す。この電源２６は、切替スイ
ッチ３５を介してサーマルヘッド駆動回路８Ｂに接続さ
れていて、感熱メディアｍを熱印字するための電気エネ
ルギーを供給する。

【００９０】次に、副走査方向Ｆの解像度を設定する際
の動作プロセスを説明する。先ず、上記操作パネルに配
設されている図示を省略した印字スタートキーを押して
感熱印字工程を実行する前に、副走査方向解像度設定キ
ー２３を押して、熱印字画像として所望する副走査方向
Ｆの解像度を設定する。この副走査方向Ｆの解像度設定
信号が制御装置１５に出力されると、制御装置１５は、
その副走査方向解像度に対応した搬送速度設定の信号を
感熱メディア搬送モータ駆動回路５５に送出すると共
に、その副走査方向解像度に対応した搬送速度設定の信
号を原稿搬送モータ駆動回路８３Ａに送出する。これと
同時に、制御装置１５は、設定された副走査方向Ｆの解
像度に応じた最適な大きさの印字を形成するための通電
パルス幅設定の信号をサーマルヘッド駆動回路８Ｂへ送
出する。そして、制御装置１５により設定された副走査
方向解像度に対応した搬送速度設定の信号に基づき、感
熱メディア搬送モータ駆動回路５５を介して感熱メディ
ア搬送モータ５１Ｍが駆動され、さらに感熱メディア搬
送モータ５１Ｍによりプラテンローラ５１が回転駆動さ
れ、感熱メディアｍが所定の移動速度および送りピッチ
で搬送される。

【００９１】また、制御装置１５により設定された副走
査方向解像度に対応した搬送速度設定の信号に基づき、
原稿搬送モータ駆動回路８３Ａを介して原稿搬送モータ
８３Ｍが駆動され、さらに原稿搬送モータ８３Ｍにより
前・後原稿搬送ローラ対８２ａ，８２ｂ・８３ａ，８３
ｂが回転駆動され、原稿ｇが所定の搬送速度および送り
ピッチで搬送される。

【００９２】このように、副走査方向Ｆに２つ以上の解
像度を有すると共に、原稿読取装置８０と一体的に構成
された感熱記録装置４０においては、その副走査方向Ｆ
の印字ピッチが異なるため、感熱メディアｍの移動速度
と原稿ｇの搬送速度とを設定された副走査方向Ｆの解像
度に対応して制御しなければならない。ここで、実施例
的に感熱メディアｍの移動速度と原稿の搬送速度との設
定例について述べる。例えば、サーマルヘッド５０の１
ラインの印字周期（ライン周期）を３ｍｓｅｃ／ｌｉｎ
ｅとしたとき、副走査方向Ｆの解像度３００ｄｐｉの場
合には、（２５．４ｍｍ／３００ｄｏｔ）×（１／３×
１０^-3ｓｅｃ）≒２８．２ｍｍ／ｓｅｃで、副走査方向
Ｆの解像度４００ｄｐｉの場合には、（２５．４ｍｍ／
４００ｄｏｔ）×（１／３×１０^-3ｓｅｃ）≒２１．２
ｍｍ／ｓｅｃで感熱メディアｍを移動しつつ熱印字を行
うと共に、原稿ｇを搬送しつつ原稿ｇの画像読み取りを
行わなければならない。

【００９３】そして、制御装置１５は、設定された副走
査方向Ｆの解像度に対応した第１の共通電極Ａおよび第
２の共通電極Ｂのうちの何れか一方を選択的に通電する
ように切替スイッチ３５を制御する共通電極切替信号を
切替スイッチ３５に送信すると共に、設定された副走査
方向Ｆの解像度に対応した電気エネルギーをサーマルヘ
ッド５０の個々の第１の発熱体４Ａまたは第２の発熱体
４Ｂに供給するように通電パルス幅設定の信号（通電信
号）をサーマルヘッド駆動回路８Ｂに送信する。これに
より、サーマルヘッド駆動回路８Ｂでは、上記通電パル
ス幅設定の信号（通電信号）に基づき通電パルスが生成
され、電源２６からの電力供給を受けてサーマルヘッド
５０の個々の第１の発熱体４Ａまたは第２の発熱体４Ｂ
に出力され、黒画素に対応した第１の発熱体４Ａまたは
第２の発熱体４Ｂがジュール熱を発生し、感熱メディア
ｍが熱印字される。

【００９４】ここで、発熱体４Ａおよび４Ｂのラインの
何れか一方が、リード電極の腐食や熱的ストレス等によ
る焼損等の損傷不具合を生じて印字機能が損なわれ事実
上使用不能となったような場合の対処方法について述べ
る。このような場合、印字機能が損なわれた発熱体４Ａ
または４Ｂのラインを使用すると、正常な熱印字画像を
記録できなくなる。そこで、その対策として、副走査方
向解像度固定キー２４により、腐食や焼損等の不具合を
生じていない正常に熱印字することができる発熱体４Ａ
および４Ｂのラインの何れか他方を強制的に使用・駆動
するように強制的に設定する。この副走査方向解像度固
定キー２４の情報は、制御装置１５内に付設された電源
バックアップメモリ（図示せず）に記憶することで、装
置本体のメイン電源オフ／オン後も正常な発熱体４Ａお
よび４Ｂのラインの何れか他方が強制的に選択されて、
熱印字することができるようにするとよい。したがっ
て、これにより、サーマルヘッド５０の交換までの応急
的な処置が可能となる。

【００９５】次に、副走査方向Ｆの解像度の低い方の発
熱体４Ｂラインが、リード電極の腐食や焼損等の損傷不
具合を生じて印字機能が損なわれ事実上使用不能となっ
たような場合の対処方法について述べる。副走査方向解
像度設定キー２３による副走査方向Ｆの解像度設定の如
何にかかわらず、制御装置１５のＣＰＵ１６により、発
熱体ラインは副走査方向Ｆの解像度の高い方が（損傷し
ていない方の発熱体４Ａライン）選択される。ここで、
副走査方向解像度設定キー２３により低解像度の方が設
定された場合、その発熱体に対し、副走査方向Ｆの解像
度が高いときのエネルギー条件よりも大きな印加エネル
ギーを通電することにより、感熱メディアｍに対し、低
解像度を実現することができる発熱量に対応した熱を伝
熱することで、低解像度の画像を得ることができる。

【００９６】上記とは逆に、副走査方向Ｆの解像度の高
い方の発熱体４Ａラインが、上記等の損傷不具合を生じ
て印字機能が損なわれたような場合には、上記と逆の印
加エネルギー制御を行うことで熱印字は可能であるが、
ユーザの求めている高解像度の熱印字画像を得ることは
困難であることから、画像品質は落ちてもサーマルヘッ
ド５０の交換までの応急的な熱印字を得るような使い方
ができる。

【００９７】上記した実施の形態３では、サーマルヘッ
ド５０を用いたが、同様の発熱体配置パターンを有し、
サーマルヘッド駆動回路８Ｂを備えたサーマルヘッド５
０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃを用いることができることは言う
までもない。

【００９８】（実施の形態４）図１７に実施の形態４を
示す。この実施の形態４は、実施の形態３に対して、感
熱記録装置４０に用いるサーマルヘッド５０に代えて、
サーマルヘッド５０Ｄを用いること、これに伴いサーマ
ルヘッド駆動回路８Ｂに代えて個別電極切替手段として
のセレクタＩＣ９を備えたサーマルヘッド駆動回路８Ｃ
を有すること、および制御装置１５に代えて制御装置１
５Ａを有することが主に相違する。

【００９９】以下、実施の形態３に対して、相違する点
を中心に説明する。図１７において、制御装置１５Ａ
は、サーマルヘッド駆動回路８Ｃ、セレクタＩＣ９、感
熱メディア搬送モータ駆動回路５５、原稿搬送モータ駆
動回路８３Ａ、副走査方向解像度設定キー２３および副
走査方向解像度固定キー２４の間で、各種の指令信号お
よびオン／オフ信号やデータ信号を送受信し、感熱記録
装置４０および原稿読取装置８０全体のシステムを制御
している。制御装置１５Ａは、制御装置１５と同様な構
成を有するマイクロコンピュータを具備している。

【０１００】制御装置１５ＡのＣＰＵ１６（以下、説明
の簡明化を図るために単に制御装置１５Ａというときが
ある）は、実施の形態３における制御装置１５に対し
て、その第２の制御機能に代えて、設定された副走査方
向Ｆの解像度に対応した各個別電極３（図１２に示す）
を選択的に通電するようにセレクタＩＣ９を制御する個
別電極切替制御手段としての制御機能を有することのみ
相違する。

【０１０１】制御装置１５ＡのＲＯＭ１８には、設定さ
れた副走査方向Ｆの解像度に対応した感熱メディアｍの
移動速度に変えるための関係データと、設定された副走
査方向Ｆの解像度に対応した原稿ｇの搬送速度に変える
ための関係データと、設定された副走査方向Ｆの解像度
に対応した各個別電極３を選択的に通電するようにセレ
クタＩＣ９を制御するための関係データと、実施の形態
３と同様のエネルギー調整のためのプログラムとが、予
め設計的あるいは実験的に定められて記憶されている。

【０１０２】図１７において、電源２６は、セレクタＩ
Ｃ９を介してサーマルヘッド駆動回路８Ｃに接続されて
いて、感熱メディアｍを熱印字するための電気エネルギ
ーを供給する。

【０１０３】次に、副走査方向Ｆの解像度を設定する際
の動作プロセスを説明する。先ず、上記操作パネルに配
設されている図示を省略した印字スタートキーを押して
感熱印字工程を実行する前に、副走査方向解像度設定キ
ー２３を押して、熱印字画像として所望する副走査方向
Ｆの解像度を設定する。この副走査方向Ｆの解像度設定
信号が制御装置１５Ａに出力されると、制御装置１５Ａ
は、その副走査方向解像度に対応した搬送速度設定の信
号を感熱メディア搬送モータ駆動回路５５に送出すると
共に、その副走査方向解像度に対応した搬送速度設定の
信号を原稿搬送モータ駆動回路８３Ａに送出する。これ
と同時に、制御装置１５Ａは、設定された副走査方向Ｆ
の解像度に応じた最適な大きさの印字を形成するための
通電パルス幅設定の信号をサーマルヘッド駆動回路８Ｃ
へ送出する。そして、制御装置１５Ａにより設定された
副走査方向解像度に対応した搬送速度設定の信号に基づ
き、感熱メディア搬送モータ駆動回路５５を介して感熱
メディア搬送モータ５１Ｍが駆動され、さらに感熱メデ
ィア搬送モータ５１Ｍによりプラテンローラ５１が回転
駆動され、感熱メディアｍが所定の移動速度および送り
ピッチで搬送される。

【０１０４】また、制御装置１５Ａにより設定された副
走査方向解像度に対応した搬送速度設定の信号に基づ
き、原稿搬送モータ駆動回路８３Ａを介して原稿搬送モ
ータ８３Ｍが駆動され、さらに原稿搬送モータ８３Ｍに
より前・後原稿搬送ローラ対８２ａ，８２ｂ・８３ａ，
８３ｂが回転駆動され、原稿ｇが所定の搬送速度および
送りピッチで搬送される。

【０１０５】そして、制御装置１５Ａは、設定された副
走査方向Ｆの解像度に対応した各個別電極３（図１２に
示す）を選択的に通電するようにセレクタＩＣ９を制御
する個別電極セレクト信号をセレクタＩＣ９に送信する
と共に、設定された副走査方向Ｆの解像度に対応した電
気エネルギーをサーマルヘッド５０Ｄの個々の第１の発
熱体４Ａまたは第２の発熱体４Ｂに供給するように通電
パルス幅設定の信号（通電信号）をサーマルヘッド駆動
回路８Ｃに送信する。これにより、サーマルヘッド駆動
回路８Ｃでは、上記通電パルス幅設定の信号（通電信
号）に基づき通電パルスが生成され、電源２６からの電
力供給を受けて、サーマルヘッド５０Ｄの個々の第１の
発熱体４Ａまたは第２の発熱体４Ｂに出力され、黒画素
に対応した第１の発熱体４Ａまたは第２の発熱体４Ｂが
ジュール熱を発生し、感熱メディアｍが熱印字される。

【０１０６】発熱体４Ａおよび４Ｂのラインの何れか一
方が、リード電極の腐食や焼損等の損傷不具合を生じて
印字機能が損なわれ事実上使用不能となったような場合
の対処方法、および副走査方向Ｆの解像度の低い方（あ
るいは高い方）の発熱体ラインが、リード電極の腐食や
焼損等の損傷不具合を生じて印字機能が損なわれ事実上
使用不能となったような場合の対処方法については、上
記実施の形態３と同様にして対処できることは言うまで
もない。

【０１０７】上記した実施の形態４では、サーマルヘッ
ド５０Ｄを用いたが、同様の発熱体配置パターン等を有
し、サーマルヘッド駆動回路８Ｃを備えたサーマルヘッ
ド５０Ｅを用いることができることは言うまでもない。

【０１０８】上記した実施の形態１〜４等は、例えば特
開平７−２４１９７４号および特開平８−６７０６１号
公報に記載されている感熱孔版印刷装置にも適用でき
る。

【０１０９】以上述べたとおり、本発明を実施例を含む
特定の実施の形態等について説明したが、本発明の構成
は、上述した各実施の形態等に限定されるものではな
く、これらを適宜組合わせて構成してもよく、本発明の
範囲内において、その必要性及び用途等に応じて種々の
発明の実施の形態や実施例を構成し得ることは当業者な
らば明らかである。

【０１１０】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１記載の発
明によれば、発熱抵抗体の一方に共通電極を他方に個別
電極を接続して形成した第１および第２の発熱体を有
し、第１の発熱体を主走査方向にアレイ状に複数個配列
したサーマルヘッドであって、第２の発熱体を、第１の
発熱体に対して、主走査方向と直交する副走査方向にそ
の配置位置をずらして主走査方向にアレイ状に複数個配
列し、かつ、第１および第２の発熱体における副走査方
向の長さを異ならせることによって、サーマルヘッドの
交換をすることなく、その副走査方向の解像度の切り替
えをユーザの所望するとおりに簡単に行うことができる
ので、利便性の高いサーマルヘッドを提供することがで
きる。

【０１１１】請求項２記載の発明によれば、副走査方向
における第１の発熱体と第２の発熱体との間隔を１．４
ｍｍ以下としたことにより、略どのようなプラテンロー
ラの直径および／またはプラテンローラの押し圧でも対
応することができるとともに、サーマルヘッドにおける
第１および第２の発熱体位置とプラテンローラのニップ
位置の機械的な調整を実施しなくても、上記発明の効果
を奏することができるサーマルヘッドを提供することが
できる。

【０１１２】請求項３記載の発明によれば、請求項１ま
たは２記載の発明の効果に加えて、共通電極切替手段に
より第１または第２の発熱体ラインに切り替え可能とす
ることによって、さらに利便性の高いサーマルヘッドを
提供することができる。また、第１および第２の発熱体
ラインの何れか一方が、上述したような不具合を生じて
機能を果たさなくなったり使用不能になったりしたよう
な場合であっても、共通電極切替手段により第１および
第２の発熱体ラインの何れか他方の発熱体ラインに切り
替え可能とすることによって、応急的に使用することが
できるサーマルヘッドを提供することができる。

【０１１３】請求項４記載の発明によれば、請求項１ま
たは２記載の発明の効果に加えて、個別電極切替手段に
より第１または第２の発熱体ラインに切り替え可能とす
ることによって、さらに利便性の高いサーマルヘッドを
提供することができる。また、第１および第２の発熱体
ラインの何れか一方が、上述したような不具合を生じて
機能を果たさなくなったり使用不能になったりしたよう
な場合であっても、個別電極切替手段により第１および
第２の発熱体ラインの何れか他方の発熱体ラインに切り
替え可能とすることによって、応急的に使用することが
できるサーマルヘッドを提供することができる。

【０１１４】請求項５記載の発明によれば、上記構成を
有することによって、副走査方向解像度設定手段により
副走査方向の解像度が設定されると、共通電極切替制御
手段は、副走査方向解像度設定手段からの信号に基づ
き、設定された副走査方向の解像度に対応した移動速度
に変えるように駆動手段を制御すると共に、設定された
副走査方向の解像度に対応した第１の共通電極および第
２の共通電極のうちの何れか一方を選択的に通電するよ
うに共通電極切替手段を制御する。

【０１１５】したがって、請求項３記載の発明の効果を
奏するサーマルヘッドを用いた感熱記録装置において、
サーマルヘッドの交換や全く別機種を揃えるといったこ
となく、ユーザが副走査方向解像度設定手段を操作する
という簡単な操作を行うことにより、副走査方向の解像
度の切り替え設定をサーマルヘッドの外部から所望する
とおりに簡単に行うことができるので、利便性の高い感
熱記録装置を提供することができる。また、第１および
第２の発熱体ラインの何れか一方が、上述したような不
具合を生じて機能を果たさなくなったり使用不能になっ
たりしたような場合であっても、共通電極切替手段によ
り第１および第２の発熱体ラインの何れか他方の発熱体
ラインに切り替えることができるので、応急的に使用す
ることができる感熱記録装置を提供することができる。

【０１１６】請求項６記載の発明によれば、上記構成を
有することによって、副走査方向解像度設定手段により
副走査方向の解像度が設定されると、個別電極切替制御
手段は、副走査方向解像度設定手段からの信号に基づ
き、設定された副走査方向の解像度に対応した移動速度
に変えるように駆動手段を制御すると共に、設定された
副走査方向の解像度に対応した各個別電極を選択的に通
電するように個別電極切替手段を制御する。

【０１１７】したがって、請求項４記載の発明の効果を
奏するサーマルヘッドを用いた感熱記録装置において、
サーマルヘッドの交換や全く別機種を揃えるといったこ
となく、ユーザが副走査方向解像度設定手段を操作する
という簡単な操作を行うことにより、副走査方向の解像
度の切り替え設定をサーマルヘッドの外部から所望する
とおりに簡単に行うことができるので、利便性の高い感
熱記録装置を提供することができる。また、第１および
第２の発熱体ラインの何れか一方が、上述したような不
具合を生じて機能を果たさなくなったり使用不能になっ
たりしたような場合であっても、個別電極切替手段によ
り第１および第２の発熱体ラインの何れか他方の発熱体
ラインに切り替えることができるので、応急的に使用す
ることができる感熱記録装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のサーマルヘッドに係る実施の形態１を
示すサーマルヘッドにおけるリード電極および発熱体の
配置・形状パターンの要部の平面図である。

【図２】実施の形態１におけるサーマルヘッドの要部の
電子回路図である。

【図３】図２におけるサーマルヘッドの電子回路を別の
面から見た場合の電子回路図である。

【図４】実施の形態１におけるサーマルヘッドの第１お
よび第２の発熱体の間隔を説明するための要部の平面図
である。

【図５】図４における第１および第２の発熱体の間隔設
定値を導入するためのサーマルヘッドとプラテンローラ
との押圧状態を示す要部の正面図である。

【図６】図５におけるａ部の拡大正面図である。

【図７】図４における第１および第２の発熱体の間隔設
定値を導入するためのプラテンローラ押し圧を変化させ
たときの画像状態とニップ幅との関係を表す説明図であ
る。

【図８】図４における第１および第２の発熱体の間隔設
定値を導入するためのプラテンローラ押し圧と有効ニッ
プ幅との関係を表すグラフである。

【図９】実施の形態１の変形例１におけるサーマルヘッ
ドのリード電極および発熱体の配置・形状パターンの要
部の平面図である。

【図１０】実施の形態１の変形例２におけるサーマルヘ
ッドのリード電極および発熱体の配置・形状パターンの
要部の平面図である。

【図１１】実施の形態１の変形例３におけるサーマルヘ
ッドのリード電極および発熱体の配置・形状パターンの
要部の平面図である。

【図１２】本発明のサーマルヘッドに係る実施の形態２
を示すサーマルヘッドにおけるリード電極および発熱体
の配置・形状パターンの要部の平面図である。

【図１３】実施の形態２におけるサーマルヘッドの要部
の電子回路図である。

【図１４】実施の形態２の変形例４におけるサーマルヘ
ッドのリード電極および発熱体の配置・形状パターンの
要部の平面図である。

【図１５】本発明の感熱記録装置に係る実施の形態３を
示す原稿読取装置および感熱記録装置の要部の構成図で
ある。

【図１６】実施の形態３における原稿読取装置および感
熱記録装置の制御構成を表すブロック図である。

【図１７】実施の形態４における原稿読取装置および感
熱記録装置の制御構成を表すブロック図である。

【図１８】従来のサーマルヘッドのリード電極および発
熱体の配置・形状パターンの要部の平面図である。

【図１９】図１８におけるサーマルヘッドのＳ１９−Ｓ
１９の断面図である。

【図２０】従来のサーマルヘッドの不具合を説明するた
めの要部の拡大断面図である。

【図２１】従来のサーマルヘッドの要部の電子回路図で
ある。

【符号の説明】

１ グレーズ層 ２，２ａ，２ｂ 共通電極 ３ 個別電極 ４Ａ 第１の発熱体 ４Ｂ 第２の発熱体 ７ 保護膜 ９ 個別電極切替手段を構成するセレクタＩＣ ３５ 共通電極切替手段を構成する切替スイッチ １５ 共通電極切替制御手段としての制御装置 １５Ａ 個別電極切替制御手段としての制御装置 ２３ 副走査方向解像度設定手段としての副走査方向
解像度設定キー ５０，５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄ，５０Ｅ サ
ーマルヘッド ５１ 移動手段としてのプラテンローラ ５１Ｍ 駆動手段としての感熱メディア搬送モータ ａ１ 第１の発熱体における副走査方向寸法 ａ２ 第２の発熱体における副走査方向寸法 Ａ 第１の共通電極 Ｂ 第２の共通電極 Ｌ 第１の発熱体と第２の発熱体との間隔 ｍ 感熱メディア ＶＨＤ 電圧

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 宍戸 善幸 宮城県柴田郡柴田町大字中名生字神明堂３ 番地の１・東北リコー株式会社内 (72)発明者 横山 保光 宮城県柴田郡柴田町大字中名生字神明堂３ 番地の１・東北リコー株式会社内

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】発熱抵抗体の一方に共通電極を他方に個別
   電極を接続して形成した第１および第２の発熱体を有
   し、第１の発熱体を主走査方向にアレイ状に複数個配列
   したサーマルヘッドであって、 第２の発熱体を、第１の発熱体に対して、上記主走査方
   向と直交する副走査方向にその配置位置をずらして上記
   主走査方向にアレイ状に複数個配列し、かつ、第１およ
   び第２の発熱体における上記副走査方向の長さが異なる
   ことを特徴とするサーマルヘッド。
2. 【請求項２】請求項１記載のサーマルヘッドにおいて、 上記副走査方向における第１の発熱体と第２の発熱体と
   の間隔を１．４ｍｍ以下としたことを特徴とするサーマ
   ルヘッド。
3. 【請求項３】請求項１または２記載のサーマルヘッドに
   おいて、 第１の発熱体および第２の発熱体の一方は上記個別電極
   を介して接続され、第１の発熱体の他方は第１の共通電
   極に、第２の発熱体の他方は第２の共通電極にそれぞれ
   接続されており、 第１の共通電極および第２の共通電極のうちの何れか一
   方を選択的に通電するための共通電極切替手段を有する
   ことを特徴とするサーマルヘッド。
4. 【請求項４】請求項１または２記載のサーマルヘッドに
   おいて、 第１の発熱体および第２の発熱体の一方には上記共通電
   極がそれぞれ接続され、第１の発熱体および第２の発熱
   体の他方には独立した上記個別電極がそれぞれ接続され
   ており、 各上記個別電極を選択的に通電するための個別電極切替
   手段を有することを特徴とするサーマルヘッド。
5. 【請求項５】請求項３記載のサーマルヘッドを用いた感
   熱記録装置であって、 感熱記録すべき感熱メディアを第１の発熱体および第２
   の発熱体に接触させた状態で上記感熱メディアを上記副
   走査方向に移動する移動手段と、 上記感熱メディアを所定の移動速度をもって移動するよ
   うに上記移動手段を駆動する駆動手段と、 上記副走査方向の解像度を設定する副走査方向解像度設
   定手段と、 上記副走査方向解像度設定手段からの信号に基づき、設
   定された上記副走査方向の解像度に対応した上記移動速
   度に変えるように上記駆動手段を制御すると共に、設定
   された上記副走査方向の解像度に対応した第１の共通電
   極および第２の共通電極のうちの何れか一方を選択的に
   通電するように上記共通電極切替手段を制御する共通電
   極切替制御手段と、 を有することを特徴とする感熱記録装置。
6. 【請求項６】請求項４記載のサーマルヘッドを用いた感
   熱記録装置であって、 感熱記録すべき感熱メディアを第１の発熱体および第２
   の発熱体に接触させた状態で上記感熱メディアを上記副
   走査方向に移動する移動手段と、 上記感熱メディアを所定の移動速度をもって移動するよ
   うに上記移動手段を駆動する駆動手段と、 上記副走査方向の解像度を設定する副走査方向解像度設
   定手段と、 上記副走査方向解像度設定手段からの信号に基づき、設
   定された上記副走査方向の解像度に対応した上記移動速
   度に変えるように上記駆動手段を制御すると共に、設定
   された上記副走査方向の解像度に対応した各上記個別電
   極を選択的に通電するように上記個別電極切替手段を制
   御する個別電極切替制御手段と、 を有することを特徴とする感熱記録装置。