JPH10315496A - インクカートリッジ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】 インクの使い残しを防止してインク使用効率
の高いインクカートリッジの提供。 【解決手段】 カートリッジケース４を構成する底壁４
ｂに形成された１つのインク排出孔１０ａに対して、そ
の形成位置から相互に反対方向に離間した底壁４ｂの外
周部に対応するように、底壁４ｂに対向するキャップ６
の外周部に２つの大気連通孔４ｃ、４ｄを形成し、各大
気連通孔４ｃ、４ｄの形成位置をインク排出孔１０ａの
形成位置から可能な限り離間することにより、インクカ
ートリッジ２がインクジェット記録ヘッドに接続されて
使用される場合に、インク排出孔１０からインクジェッ
ト記録ヘッドにインクが供給されると同時に、各大気連
通孔４ｃ、４ｄを介して相互に離れた方向から大気が収
納室１２内に流入される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、一対の対向する壁
部の一方にインク排出孔、他方に大気連通孔を形成した
ケース本体内にインクを含浸した多孔質体を収納し、イ
ンク排出孔からインク供給部を経て外部ヘッドに対して
インクを供給するインクジェットプリンタ等に用いられ
るインクカートリッジに関し、特に、複数個の大気連通
孔を形成するとともに各大気連通孔の形成位置をインク
排出孔の形成位置から可能な限り離間させることによ
り、多孔質体に含浸されたインクを残存させることなく
効率的に使用することが可能なインクカートリッジに関
するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、例えば、インクジェットプリ
ンタ等に使用されるインクカートリッジは、カートリッ
ジケース内の収納室に、インクを吸蔵した多孔質体を収
納し、カートリッジケースの一壁部に設けられたインク
排出孔からインク供給部のインク供給孔を経て外部のイ
ンクジェット記録ヘッド側にインクを供給するととも
に、カートリッジの他壁部にてインク排出孔の形成位置
を基準としてある程度離れた位置に形成された１つの大
気連通孔から収納室内部に外部の大気を導入している。
この大気連通孔からの大気導入によって多孔質体内部
が大気に置き換わりつつ、多孔質体に吸蔵されたインク
が少しずつインク排出孔からインク供給孔を経て供給さ
れることにより、円滑なインク供給がなされている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかし、多孔質体内で
のインクの排出はインクカートリッジの隅々まで、スム
ーズに行われるのではなく、例えば、収納室が直方体状
をなしている場合は、その角部ではインクの流れが停滞
することがある。そのため、インク排出孔の位置によっ
ては、収納室の角部のインクが、多孔質体に吸蔵された
まま、排出し切れずに残ってしまう場合があり、インク
の使用効率が低下するという問題がある。

【０００４】

【課題を解決するための手段】本発明は前記問題点を解
消するためになされたものであり、複数個の大気連通孔
を形成するとともに各大気連通孔の形成位置をインク排
出孔の形成位置から可能な限り離間させることにより、
多孔質体に含浸されたインクを残存させることなく効率
的に使用することが可能であり、もってインクの使い残
しを防止してインク使用効率の高いインクカートリッジ
の提供することを目的とする。

【０００５】前記目的を達成するため本発明の請求項１
に係るインクカートリッジは、相互に対向する少なくと
も一対の第１壁部及び第２壁部を有し、インクを吸蔵す
る多孔質体を収納する収納室が形成されたケース本体
と、前記第１壁部に形成され、前記収納室の多孔質体に
吸蔵されたインクを収納室の外部に案内する１つのイン
ク排出孔と、前記インク排出孔の形成位置から相互に反
対方向に離間した第１壁部の外周部に対応するように、
前記第２壁部の外周部に形成され、前記収納室を大気と
連通する複数個の大気連通孔とを備えたことを特徴とす
る。

【０００６】前記インクカートリッジでは、ケース本体
の第１壁部に形成された１つのインク排出孔に対して、
その形成位置から相互に反対方向に離間した第１壁部の
外周部に対応するように、第１壁部に対向する第２壁部
の外周部に複数個の大気連通孔を形成したことに基づ
き、各大気連通孔の形成位置をインク排出孔の形成位置
から可能な限り離間される。これにより、インクカート
リッジがインクジェット記録ヘッドに接続されて使用さ
れる場合に、インク排出孔からインクジェット記録ヘッ
ドにインクが供給されると同時に、各大気連通孔を介し
て相互に離れた方向から大気が収納室内に流入されるこ
ととなる。従って、収納室内の広い範囲にて多孔質体内
のインクが大気に置き換わりつつ、インク排出孔からイ
ンクをスムーズに排出することが可能となり、この結
果、多孔質体に含浸されたインクの使い残しが防止され
て、インクの使用効率を高く維持することができる。

【０００７】また、請求項２に係るインクカートリッジ
は、請求項１に記載のインクカートリッジにおいて、前
記ケース本体は直方体形状又は正方体形状を有し、前記
第１壁部は四角形状の上壁を構成するとともに、前記第
２壁部は四角形状の底壁を構成することを特徴とする。
このように、複数個の大気連通孔をその第２壁部の外周
部に形成することにより、インクをスムーズに排出する
ことが可能である。

【０００８】請求項３に係るインクカートリッジは、請
求項２に記載のインクカートリッジにおいて、前記イン
ク排出孔の形成位置は、前記底壁の略中央位置に配置さ
れていることを特徴とする。設計上、このような位置に
制約された場合には、従来のインクカートリッジの構成
では、収納室内の多孔質体における下側角部にインクが
残留し易かったが、上記のごとく複数の大気連通孔をそ
の第２壁部の外周部に形成配置したので、各大気連通行
に対応する収納室の角部のインクも容易に大気と置き換
えることができ、従って、多孔質体におけるインクの使
い残しを確実に防止することができる。

【０００９】さらに、請求項４に係るインクカートリッ
ジは、請求項３に記載のインクカートリッジにおいて、
前記大気連通孔の２つが、前記上壁に形成される４つの
角部の内、相互に対角関係を有する２つの角部近傍に配
置されていることを特徴とする。このような構成を有す
る場合には、四角形状の上壁に形成される４つの角部の
内、相互に対角関係を有する２つの角部近傍に大気連通
孔が形成されていることに基づき、２つの各大気連通孔
に対応して多孔質体の下側に形成される２つの隅部に含
浸されているインクまでも容易に大気に置き換えつつ、
インク排出孔からスムーズに排出することが可能とな
る。

【００１０】また、請求項５に係るインクカートリッジ
は、請求項３に記載のインクカートリッジにおいて、前
記大気連通孔の４つが、前記上壁に形成される４つの角
部近傍に配置されていることを特徴とする。このように
四角形状の上壁に形成される４つの全ての角部近傍に大
気連通孔が形成されている場合には、４つの各大気連通
孔のそれぞれに対応して多孔質体の下側に形成される４
つの隅部に含浸されているインクまでも容易に大気に置
き換えつつ、インク排出孔からスムーズに排出すること
が可能となり、インクをよりスムーズに流して一層効果
的にインクの使い残しを防止することができる。

【００１１】更に、請求項６に係るインクカートリッジ
は、請求項４に記載のインクカートリッジにおいて、前
記収納室に隣接して設けられ、インク排出孔を介して収
納室と連通されるとともにインクが貯留されるインク貯
留室と、前記インク貯留室の一側に配設されるととも
に、インク貯留室に連通するインク供給孔を有し、イン
ク供給孔を介して外部の印字ヘッドにインクを供給する
インク供給部とを備え、前記インク排出孔の形成位置と
インク供給孔の形成位置との間に位置ズレを設けること
により、インク貯留室内でインク排出孔からインク供給
孔に至る間で形成されるインク経路中に、少なくとも１
つのカーブ経路を設けたことを特徴とする。

【００１２】かかる構成によれば、インク貯留室内でイ
ンク排出孔からインク供給孔に至る間でインク経路中
に、少なくとも１つのカーブ経路が設けられるので、イ
ンク経路に沿ってインクが流動している間にインク中に
残存する気泡を、インクとインク中に残存する気泡との
比重の差に基づき、カーブ経路にてインクから分離する
ことができる。これにより、インク中に気泡が残存して
いる場合においても、気泡がインク供給孔からインクジ
ェット記録ヘッド側に入り込んでしまうことを確実に排
除して印刷品質の低下を防止することができるととも
に、インクジェット記録ヘッドが印刷不能になることを
防止することができる。

【００１３】また、請求項７に係るインクカートリッジ
は、請求項６に記載のインクカートリッジにおいて、前
記インク貯留室の一端部には空気溜まり部が形成されて
いることを特徴とする。かかる場合には、前記のように
インクから分離された気泡を空気溜まり部に溜めること
ができる。

【００１４】更にまた、請求項８に係るインクカートリ
ッジは、請求項７に記載のインクカートリッジにおい
て、前記インクの流向は、前記カーブ経路に沿って流動
する間に、略９０°方向転換されることを特徴とする。
このように、インクの流向が略９０°方向転換される場
合には、インク内の気泡を分離集合する性質は最も顕著
となり、カーブ経路を介してインク中の気泡を効率的に
インクから分離集合することができる。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係るインクカート
リッジについて具体化した実施例に基づき図面を参照し
つつ詳細に説明する。本実施例に係るインクカートリッ
ジ２は、上面側が開口４ａにより開放された直方体状の
カートリッジケース４を有しており、かかるカートリッ
ジケース４の開口４ａはキャップ６にて閉塞されてい
る。ここに、インクカートリッジ２は、記録媒体（印字
用紙）にインクを噴射して印刷を行うインクジェットプ
リンタに適用され、後述するように、インクジェット記
録ヘッド８に連結されることによりインクジェット記録
ヘッド８にインクを供給するものである。

【００１６】カートリッジケース４の開口４ａを閉塞し
ているキャップ６には、キャップ６の下側にて多孔質体
１６を収納する収納室１２内に大気を導入する大気連通
孔４ｃ、４ｄが形成されている。カートリッジケース４
の底壁４ｂには、インク供給部１０が形成されている。
かかるインク供給部１０は、図２（ａ），（ｂ）の部分
拡大図に示すように、インクジェットプリンタにセット
されて使用される際にインクジェット記録ヘッド８に接
続されて、インクジェット記録ヘッド８のインク供給用
マニホールド８ａにインクを供給する作用を行う。

【００１７】ここに、インク供給部１０は、筒状に形成
された突状壁１０ｃを有しており、突状壁１０ｃの近接
位置にて底壁４ｂには、収納室１２からインクを排出す
るインク排出孔１０ａが形成されている。また、突状壁
１０ｃには、インクカートリッジ２をインクジェット記
録ヘッド８に連結するためのアダプタ１４が取り付けら
れている。かかるアダプタ１４とこれに対向する底壁４
ｂとの間に形成されるスペースは、一時的にインクを貯
留するインク貯留室１０ｂを構成する。インク貯留室１
０ｂにて、インク排出孔１０ａと反対側に存在するスペ
ースは、後述するように、インク貯留室１０ｂにてイン
ク中から分離された気泡を溜める空気溜まり部Ｈとな
る。なお、インク貯留室１０ｂの右端部に対応する空気
溜まり部Ｈは、インクがインク排出孔１０ａからインク
供給孔１４ｂへ屈曲して流動する際に分離したインク中
の気泡を収納して、インク供給孔１４ｂからインクジェ
ット記録ヘッド８側へ気泡が供給されないようにするも
のである。

【００１８】前記アダプタ１４には、インクジェット記
録ヘッド８に供給されるインクに含まれる塵芥等を除く
ためのメッシュフィルタ部材１４ａ、及び、インクジェ
ット記録ヘッド８のインク供給用マニホールド８ａにイ
ンクを供給するインク供給孔１４ｂが設けられている。

【００１９】ここに、図２（ａ）、（ｂ）から明らかな
ように、突状壁１０ｃに対するアダプタ１４の取付状態
に基づき、前記インク供給孔１０ａの形成位置とインク
供給孔１４ｂの配置位置との間には、高低差が設けられ
ており、具体的には、インク供給孔１０ａはインク供給
孔１４ｂよりも高い位置に設定されている。また、水平
方向において、インク供給孔１０ａの形成位置とインク
供給孔１４ｂの配置位置とは、相互にずれて配置されて
おり、具体的には、インク供給孔１０ａとインク供給孔
１４ｂとは、アダプタ１４の略半径分の距離に対応する
位置だけずれて配置されている。カートリッジケース４
とキャップ６とにより区画されるスペースは収納室１２
を構成しており、かかる収納室１２内には、インクを吸
蔵している多孔質体１６（ここでは発泡ウレタン樹脂を
用いている）が収納されている。

【００２０】尚、インクジェット記録ヘッド８における
インクマニホールド８ａの外側には、前記インクカート
リッジ２側に設けられたアダプタ１４と密着して接続さ
れるアダプタ８ｂが配設されている。前記構成を有する
インクカートリッジ２をインクジェット記録ヘッド８と
接続するには、図２（ａ）に示すように、インクカート
リッジ２側のアダプタ１４とインクジェット記録ヘッド
８側のアダプタ８ｂとを相互に近接し、更に、図２
（ｂ）に示すように、両アダプタ１４、８ｂを相互に密
着させて接続する。

【００２１】この後、インクジェット記録ヘッド８によ
る文字等の印字時に、インクジェット記録ヘッド８側か
らインクの吸引が行われると、多孔質体１６に吸蔵され
ているインクは、インク供給部１０を構成する突状壁１
０ｃに対応する底壁４ｂに設けられたインク供給孔１０
ａから、矢印にて示したインク経路Ｑに沿って、インク
貯留室１０ｂ内に流入され、次いで流向を変えて、イン
ク供給孔１４ｂに流入される。この後、インクは、各ア
ダプタ１４，８ｂ同士の結合部を経て、インク供給用マ
ニホールド８ａに流入される。

【００２２】ここに、図２（ｂ）中矢印で示すインク経
路Ｑは、インク貯留室１０ｂ内に貯留されたインク中に
形成されるが、かかるインク経路Ｑは、主に、インク供
給孔１０ａからインク貯留室１０ｂに沿って形成される
カーブ経路Ｑ１、インク貯留室１０ｂに沿った直進経路
Ｑ２、及び、インク供給孔１４ｂに向かうためのカーブ
経路Ｑ３とから構成されている。

【００２３】前記各経路の内、インクの流向を略９０°
方向転換を行うカーブ経路Ｑ１、Ｑ３に沿ってインクが
流動すると、インクとインク中に残存する気泡との間の
比重の差に基づき、インク内の気泡は集合する性質があ
る。かかる性質は、カーブ経路Ｑ１、Ｑ３のカーブ状態
に左右され、前記のようにインクの流向を略９０°程度
方向転換する場合に最も顕著となる。このように、小さ
い気泡が塊状となって集合した気泡は、インク流と分か
れてインク貯留室１０ｂにて図２（ｂ）中右方向に向か
って移動する。そして、気泡は、図２（ｂ）に示すよう
に、空気溜まり部Ｈとして利用されるインク貯留室１０
ｂの右方上部に溜められる。

【００２４】このように、インクカートリッジ２では、
その使用時において、カートリッジケース４の底壁４ｂ
に形成されてインクジェット記録ヘッド８にインクを供
給するインク供給孔１０ａの形成位置を、インク供給部
１０の突状壁１０ｃに取り付けられるアダプタ１４に形
成されたインク供給孔１４ｂの形成位置よりも高い位置
に設定して両形成位置間に高低差を設けるとともに、イ
ンク貯留室１４ｂ内のインク中でインク供給孔１０ａか
らインク供給孔１４ｂに至る間で形成されるインク経路
Ｑ中に２つのカーブ経路Ｑ１、Ｑ３を包含するように構
成したので、インク経路Ｑに沿ってインクが流動してい
る間にインク中に残存する気泡を、各カーブ経路Ｑ１、
Ｑ３にてインクから分離集合することができる。このよ
うに、小さい気泡が分離集合されて塊状となった気泡
は、インク貯留室１０ｂの右側に形成された空気溜まり
部Ｈの上部に溜められる。これにより、インク中に残存
する気泡がインク供給孔１４ｂからインクジェット記録
ヘッド８側に入り込んでしまうことを確実に排除して印
刷品質の低下を防止することができるとともに、インク
ジェット記録ヘッド８が印刷不能となることを防止する
ことができる。

【００２５】前記したように、多孔質体１６に含浸され
たインクがインク排出孔１０ａからインク貯留室１０
ｂ、インク供給孔１４ｂを経てインクジェット記録ヘッ
ド８に供給される時に、多孔質体１６内からインク排出
孔１０ａへ排出されるインクの量に応じた空気が、大気
連通孔４ｃ，４ｄから収納室１２に入る。

【００２６】ここで、底壁４ｂに形成されたインク排出
孔１０ａとキャップ６に形成された２つの大気連通孔４
ｃ、４ｄとの位置関係は、平面視で図３のように示され
る。図３において、インク排出孔１０ａは、底壁４ｂに
おいて略中央位置（底壁４ｂの幅方向における中点位置
で、底壁４ｂの長さ方向において中点位置よりも若干右
側にずれた位置）に配置されており、また、２つの各大
気連通孔４ｃ，４ｄは、前記インク排出孔１０ａの形成
位置から相互に離間した底壁４ｂの外周部に対応するよ
うに、収納室１２の頂面１２ｂ（蓋体６の底面６ａに該
当する。）の外周部にて底壁４ｂに形成される４つの角
部の内相互に対角関係を有する２つの角部近傍に配置さ
れている。これにより、各大気連通孔４ｃ、４ｄは、頂
面１２ｂの中央に対してほぼ対称で相互に最も離れた位
置の近傍に配置されることとなる。ここに、収納室１２
は略直方体状であって、頂面１２ｂは略矩形をなしてい
ることから、２つの大気連通孔４ｃ，４ｄは矩形の頂面
１２ｂの対角近傍に配置される。

【００２７】前記したように、本実施例のインクカート
リッジ２では、従来、１つしか形成されていなかった大
気連通孔を２つ形成し、２つの各大気連通孔４ｃ，４ｄ
を前記した配置関係をもってキャップ６に形成配置した
ので、インク排出孔１０ａからインクが排出される際
に、各大気連通孔４ｃ、４ｄを介して極力離れた２方向
から収納室１２内に大気が流れ込む。従って、収納室１
２内に配置された多孔質体１６における広い範囲にてス
ムーズにインクが大気と置き換えられ、これにより多孔
質体１６に含浸されたインクの使い残しが防止されると
ともに、インクの使用効率を格段に高くすることができ
る。

【００２８】また、インク排出孔１０ａの配置位置とし
ては、収納室１２の底面１２ａ（底壁４ｂの上面）の略
中央位置に設定されいることから、従来におけるインク
カートリッジの構成では、収納室１２内の多孔質体１６
における下側角部１２ｅ，１２ｆにインクが残留し易か
ったが、本実施例のインクカートリッジ２では、前記の
ように２つの大気連通孔４ｃ，４ｄをそれぞれ収納室１
２の頂面１２ｂの対角近傍に配置したので、各大気連通
孔４ｃ、４ｄに対応する収納室１２の角部１２ｅ，１２
ｆのインクも容易に大気と置き換えることができ、従っ
て、多孔質体１６におけるインクの使い残しを確実に防
止することができる。

【００２９】尚、インクカートリッジ２におけるインク
排出孔１０ａと大気連通孔４ｃ，４ｄとの位置関係は、
収納室１２の側面１２ｃ（図５参照）から見て示す図４
に示す位置関係にあるものと見ることができる。ここ
に、図４は図５のＢ−Ｂ線断面図、図５は図１のＡ−Ａ
線断面図である。すなわち、収納室１２の側面１２ｃか
ら見た収納室１２は、ほぼ矩形の収納領域をなしている
が、この収納領域の底辺にあるインク排出孔１０ａと、
収納領域の頂辺にある大気連通孔４ｃ，４ｄのそれぞれ
とを対角とする２つの小矩形領域１８，２０を想定する
と、この２つの小矩形領域１８，２０は、収納室１２の
収納領域のほぼすべてに重複する状態となっている。こ
のように、インク排出孔１０ａに対する大気連通孔４
ｃ，４ｄの配置位置が設定されれば、インクの使い残し
が防止される。

【００３０】これは、インクカートリッジ２の横から見
て大気連通孔４ｃ，４ｄとインク排出孔１０ａとが対角
となる関係にある場合には、その対角関係を有する小矩
形領域１８，２０内では、インクがスムーズに大気と置
き換わり、ほとんどのインクがインク排出孔１０ａから
排出されるからである。そして、本実施例のインクカー
トリッジ２は、このような関係を満足する小矩形領域１
８，２０が収納領域のほぼ全てにわたっているので、収
納領域全体、すなわち収納室１２全体のインクの流れが
スムーズとなり、インクの使い残しが防止される。

【００３１】このとき、インクカートリッジ２において
は、図５に示すごとく収納室１２の側面１２ｄから見た
場合は、小矩形領域２２，２４は、収納領域のほとんど
にわたっているとは言い難いが、本実施例のインクカー
トリッジ２では、特に、収納室１２の側面の内、横幅の
広い方の側面１２ｃから見た（図４）収納室１２のほぼ
矩形の収納領域について、前述したごとく、収納領域の
ほぼすべてに、小矩形領域１８，２０が重複する状態と
なる位置に、大気連通孔４ｃ，４ｄが配置されているの
で、インクの使い残しが十分に防止される。

【００３２】前記から明らかなように、収納室１２の側
面１２ｃ，１２ｄの内、隣接する２側面１２ｃ，１２ｄ
のいずれから見た場合においても、上記関係、すなわち
小矩形領域が収納領域のほぼ全てにわたるという関係を
満足している場合には、一層、効果的であることは当然
である。

【００３３】以上説明した通り、本実施例に係るインク
カートリッジ２では、カートリッジケース４を構成する
底壁４ｂに形成された１つのインク排出孔１０ａに対し
て、その形成位置から相互に反対方向に離間した底壁４
ｂの外周部に対応するように、底壁４ｂに対向するキャ
ップ６の外周部に２つの大気連通孔４ｃ、４ｄを形成し
たので、各大気連通孔４ｃ、４ｄの形成位置はインク排
出孔１０ａの形成位置から可能な限り離間される。これ
により、インクカートリッジ２がインクジェット記録ヘ
ッド８に接続されて使用される場合に、インク排出孔１
０からインクジェット記録ヘッド８にインクが供給され
ると同時に、各大気連通孔４ｃ、４ｄを介して相互に離
れた方向から大気が収納室１２内に流入されることとな
る。従って、収納室１２内の広い範囲にて多孔質体１６
内のインクが大気に置き換わりつつ、インク排出孔１０
ａからインクをスムーズに排出することが可能となり、
この結果、多孔質体１６に含浸されたインクの使い残し
が防止されて、インクの使用効率を高く維持することが
できる。

【００３４】また、インク排出孔１０ａの形成位置が底
壁４ｂの略中央位置に配置されるとともに、２つの大気
連通孔４ｃ、４ｄがキャップ６に形成される４つの角部
の内、相互に対角関係を有する２つの角部近傍に配置さ
れているので、四角形状のキャップ６に形成される４つ
の角部の内、相互に対角関係を有する２つの角部近傍に
大気連通孔４ｃ、４ｄが形成されこととなり、２つの各
大気連通孔４ｃ、４ｄに対応して多孔質体１６の下側に
形成される２つの隅部１２ｅ、１２ｆに含浸されている
インクまでも容易に大気に置き換えつつ、インク排出孔
１０ａからスムーズに排出することができる。

【００３５】更に、インクカートリッジ２の使用時にお
いて、カートリッジケース４の底壁４ｂに形成されてイ
ンクジェット記録ヘッド８にインクを供給するインク排
出孔１０ａの形成位置を、インク供給部１０の突状壁１
０ｃに取り付けらるアダプタ１４に形成されたインク供
給孔１４ｂの形成位置よりも高い位置に設定して両形成
位置間に高低差を設けるとともに、インク貯留室１０ｂ
内のインク中でインク排出孔１０ａからインク供給孔１
４ｂに至る間で形成されるインク経路Ｑ中に２つのカー
ブ経路Ｑ１、Ｑ３を包含するように構成したので、イン
ク経路Ｑに沿ってインクが流動している間にインク中に
残存する気泡を、各カーブ経路Ｑ１、Ｑ３にてインクか
ら分離集合することができる。このように、小さい気泡
が分離集合されて塊状となった気泡は、インク貯留室１
０ｂの右側に形成された空気溜まり部Ｈの上部に溜めら
れる。これにより、インク中に残存する気泡がインク供
給孔１４ｂからインクジェット記録ヘッド８側に入り込
んでしまうことを確実に排除して印刷品質の低下を防止
することができるとともに、インクジェット記録ヘッド
８が印刷不能となることを防止することができる。

【００３６】なお、本実施の形態は単なる例示にすぎ
ず、本発明を何ら限定するものではない。従って、本発
明は、その要旨を逸脱しない範囲内において種々の改
良、変形が可能である。例えば、前記実施例では、イン
クカートリッジ２におけるキャップ６の対向する２つの
角部のそれぞれに大気連通孔４ｃ、４ｄを形成するよう
に構成したが、図６に示すように、２つの大気連通孔４
ｃ、４ｄに加えて、キャップ６に形成される残りの２つ
の角部近傍に更に２つの大気連通孔４ｅ、４ｆを形成し
てもよいことは勿論である。この場合には、４つの各大
気連通孔４ｃ、４ｄ、４ｅ、４ｆのそれぞれに対応して
多孔質体１６の下側に形成される４つの隅部に含浸され
ているインクまでも容易に大気に置き換えつつ、インク
排出孔１０ａからスムーズに排出することが可能とな
り、インクをよりスムーズに流して一層効果的にインク
の使い残しを防止することができる。

【００３７】また、前記実施例のインクカートリッジ２
では、収納室１２の底面１２ａが長方形をなすととも
に、インク排出孔１０ａが底面１２ａの長辺方向におけ
るほぼ中央位置に配置されているので、底面１２ａの短
辺方向においては、インク排出孔１０ａはほぼ中央でな
くても、端部でも良く、インクの使い残し防止効果が十
分にある。更に、大気連通孔４ｃ，４ｄは、収納室１２
の頂面１２ｂに設けられていたが、このような頂面１２
ｂ上の位置に代えて、これらの位置近傍である収納室１
２の側面１２ｃ，１２ｄに設けても、同様な効果を得る
ことができる。また、収納室１２の形状は、ほぼ直方体
状であったが、これに限らず、正方体形状、円柱形、楕
円柱形、３角柱、あるいは６角柱その他の角柱形状でも
良い。

【００３８】

【発明の効果】以上、詳細に説明した通り、本発明の請
求項１に係るインクカートリッジは、相互に対向する少
なくとも一対の第１壁部及び第２壁部を有し、インクを
吸蔵する多孔質体を収納する収納室が形成されたケース
本体と、前記第１壁部に形成され、前記収納室の多孔質
体に吸蔵されたインクを収納室の外部に案内する１つの
インク排出孔と、前記インク排出孔の形成位置から相互
に反対方向に離間した第１壁部の外周部に対応するよう
に、前記第２壁部の外周部に形成され、前記収納室を大
気と連通する複数個の大気連通孔とを備えており、この
ように、ケース本体の第１壁部（底壁）に形成された１
つのインク排出孔に対して、その形成位置から相互に反
対方向に離間した第１壁部の外周部に対応するように、
第１壁部に対向する第２壁部（キャップ）の外周部に複
数個の大気連通孔を形成したことにより、各大気連通孔
の形成位置をインク排出孔の形成位置から可能な限り離
間配置している。これにより、インクカートリッジがイ
ンクジェット記録ヘッドに接続されて使用される際に、
インク排出孔からインクジェット記録ヘッドにインクが
供給されると同時に、収納室内に、各大気連通孔を介し
て相互に離れた方向から大気が流入されることとなる。
従って、収納室内の広い範囲にて多孔質体内のインクが
大気に置き換わりつつ、インク排出孔からインクをスム
ーズに排出することが可能となり、その結果、多孔質体
に含浸されたインクの使い残しを防止することが出来、
またインクの使用効率を高く維持することが可能とな
る。

【００３９】本発明の請求項２に係るインクカートリッ
ジによれば、ケース本体が直方体形状又は正方体形状を
有し、第１壁部が四角形状の上壁を構成するとともに、
前記第２壁部が四角形状の底壁を構成しているので、前
記複数個の大気連通孔をその第２壁部の外周部に形成す
ることにより、インクをスムーズに排出することが可能
である。

【００４０】また、本発明の請求項３に係るインクカー
トリッジでは、インク排出孔の形成位置が底壁の略中央
位置に配置されている。このような位置にインク排出孔
が形成されている場合、従来のインクカートリッジの構
成では、収納室内の多孔質体における下側角部にインク
が残留し易かったが、上記のごとく複数の大気連通孔を
その第２壁部の外周部に形成配置したので、各大気連通
行に対応する収納室の角部のインクも容易に大気と置き
換えることができ、従って、多孔質体におけるインクの
使い残しを確実に防止することができる。

【００４１】本発明の請求項４に係るインクカートリッ
ジでは、大気連通孔の２つが、上壁に形成される４つの
角部の内、相互に対角関係を有する２つの角部近傍に配
置されているので、２つの各大気連通孔に対応して多孔
質体の下側に形成される２つの隅部に含浸されているイ
ンクまでも容易に大気に置き換えつつ、インク排出孔か
らスムーズに排出することが可能となる。

【００４２】本発明の請求項５に係るインクカートリッ
ジによれば、大気連通孔の４つは、前記上壁に形成され
る４つの角部近傍に配置されているので、４つの各大気
連通孔のそれぞれに対応して多孔質体の下側に形成され
る４つの隅部に含浸されているインクまでも容易に大気
に置き換えつつ、インク排出孔からスムーズに排出する
ことが可能となり、インクをよりスムーズに流して一層
効果的にインクの使い残しを防止することができる。

【００４３】更に、本発明の請求項６に係るインクカー
トリッジによれば、収納室に隣接して設けられ、インク
排出孔を介して収納室と連通されるとともにインクが貯
留されるインク貯留室と、前記インク貯留室の一側に配
設されるとともに、インク貯留室に連通するインク供給
孔を有し、インク供給孔を介して外部の印字ヘッドにイ
ンクを供給するインク供給部とを備え、前記インク排出
孔の形成位置とインク供給孔の形成位置との間に位置ズ
レを設けることにより、インク貯留室内でインク排出孔
からインク供給孔に至る間で形成されるインク経路中
に、少なくとも１つのカーブ経路を設けられている。こ
のような構成により、インク貯留室内でインク排出孔か
らインク供給孔に至る間でインク経路中に、少なくとも
１つのカーブ経路が設けられるので、インク経路に沿っ
てインクが流動している間にインク中に残存する気泡
を、インクとインク中に残存する気泡との比重の差に基
づき、カーブ経路にてインクから分離することができ
る。従って、インク中に気泡が残存している場合におい
ても、気泡がインク供給孔からインクジェット記録ヘッ
ド側に入り込んでしまうことを確実に排除して印刷品質
の低下を防止することができるとともに、インクジェッ
ト記録ヘッドが印刷不能になることを防止することがで
きる。

【００４４】また、本発明の請求項７に係るインクカー
トリッジでは、インク貯留室の一端部には空気溜まり部
が形成されており、そのため、前記のようにインクから
分離された気泡を空気溜まり部に溜めることができる。

【００４５】また、本発明の請求項８に係るインクカー
トリッジによれば、インクの流向は、カーブ経路に沿っ
て流動する間に、略９０°方向転換されている。このよ
うに、インクの流向が略９０°方向転換される場合に
は、インク内の気泡を分離集合する性質は最も顕著とな
り、カーブ経路を介してインク中の気泡を効率的にイン
クから分離集合することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例に係るインクカートリッジの概
略縦断面図である。

【図２】インクカートリッジの使用時においてインク貯
留室に形成されるインク経路を模式的に示す部分拡大図
である。

【図３】インクカートリッジの平面図である。

【図４】インクカートリッジの縦断面におけるインク排
出孔と２つの大気連通孔との位置関係を示す説明図であ
る。

【図５】図１のインクカートリッジのＡ−Ａ断面におけ
るインクカートリッジのインク排出孔と２つの大気連通
孔との位置関係を示す断面説明図である。

【図６】別の実施例におけるインクカートリッジの平面
図である。

【符号の説明】

２ インクカートリッジ ４ カートリッジケース ４ｃ、４ｄ 大気連通孔 ６ キャップ ８ インクジェット記録ヘッド １０ インク供給部 １０ａ インク排出孔 １０ｂ インク貯留室 １２ 収納室 １４ｂ インク供給孔 １６ 多孔質体 Ｑ インク経路

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 相互に対向する少なくとも一対の第１壁
   部及び第２壁部を有し、インクを吸蔵する多孔質体を収
   納する収納室が形成されたケース本体と、 前記第１壁部に形成され、前記収納室の多孔質体に吸蔵
   されたインクを収納室の外部に案内する１つのインク排
   出孔と、 前記インク排出孔の形成位置から相互に反対方向に離間
   した第１壁部の外周部に対応するように、前記第２壁部
   の外周部に形成され、前記収納室を大気と連通する複数
   個の大気連通孔とを備えたことを特徴とするインクカー
   トリッジ。
2. 【請求項２】 前記ケース本体は直方体形状又は正方体
   形状を有し、 前記第１壁部は四角形状の上壁を構成するとともに、前
   記第２壁部は四角形状の底壁を構成することを特徴とす
   る請求項１記載のインクカートリッジ。
3. 【請求項３】 前記インク排出孔の形成位置は前記底壁
   の略中央位置に配置されていることを特徴とする請求項
   ２記載のインクカートリッジ。
4. 【請求項４】 前記大気連通孔の２つが、前記上壁に形
   成される４つの角部の内、相互に対角関係を有する２つ
   の角部近傍に配置されていることを特徴とする請求項３
   記載のインクカートリッジ。
5. 【請求項５】 前記大気連通孔の４つが、前記上壁に形
   成される４つの角部近傍に配置されていることを特徴と
   する請求項３記載のインクカートリッジ。
6. 【請求項６】 前記収納室に隣接して設けられ、インク
   排出孔を介して収納室と連通されるとともにインクが貯
   留されるインク貯留室と、 前記インク貯留室の一側に配設されるとともに、インク
   貯留室に連通するインク供給孔を有し、インク供給孔を
   介して外部の印字ヘッドにインクを供給するインク供給
   部とを更に備え、 前記インク排出孔の形成位置とインク供給孔の形成位置
   との間に位置ズレを設けることにより、インク貯留室内
   でインク排出孔からインク供給孔に至る間で形成される
   インク経路中に、少なくとも１つのカーブ経路を設けた
   ことを特徴とする請求項４記載のインクカートリッジ。
7. 【請求項７】 前記インク貯留室の一端部には空気溜ま
   り部が形成されていることを特徴とする請求項６記載の
   インクカートリッジ。
8. 【請求項８】 前記インクの流向は、前記カーブ経路に
   沿って流動する間に、略９０°方向転換されることを特
   徴とする請求項７記載のインクカートリッジ。