JPH10305601A - 記録方法および記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インクリボンを用いて記録媒体に画像を記録
した場合においても、くすみおよびぼけのないより高い
記録品質の画像を得ることのできる記録方法および記録
装置を提供すること。 【解決手段】 サーマルヘッド７のプラテン２に対する
圧接力を少なくとも強弱の２段階に切換可能なヘッド接
離機構４０と、記録媒体に記録した画像を平滑にする際
に用いられる画像調整部材２７を備え、記録媒体に所望
の画像の記録を行った後にサーマルヘッド７の表面を画
像調整部材２７を介して記録媒体に記録した画像の表面
に記録動作時より弱い圧接力をもって間接的に当接させ
て記録媒体に記録した画像を平滑にする画像調整動作を
行う画像調整部３４とを有することを特徴としている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は記録方法および記録
装置に係り、特に、インクリボンを用いてサーマルヘッ
ドにより記録媒体上に所望の画像を記録するのに好適な
記録方法および記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、記録装置の一種である熱転写プ
リンタは、高記録品質、低騒音、低コスト、メンテナン
スの容易性などの理由により、コンピュータ、ワードプ
ロセッサなどの出力装置として多用されている。

【０００３】このような従来の熱転写プリンタにおいて
は、プラテンに沿ってキャリッジを往復移動可能に形成
し、このキャリッジに複数の発熱素子を整列配置して形
成されたサーマルヘッドを搭載するとともに、所望の色
のインクリボンが収納されたリボンカセットを着脱自在
に装着して構成されている。

【０００４】そして、前記プラテンとサーマルヘッドと
の間に前記リボンカセットから送出されるインクリボン
と記録媒体とを挟持し、サーマルヘッドをキャリッジと
ともにプラテンに沿って往復移動させるとともに、前記
インクリボンを巻取りながら、記録情報に基づいて前記
サーマルヘッドの発熱素子に選択的に通電して発熱させ
ることにより、インクリボンのインクを部分的に記録媒
体に転写して記録媒体に所望の文字などの画像の記録を
行なうようになっている。

【０００５】また、記録媒体にカラー画像を記録する場
合には、イエロー、マゼンタおよびシアンの３色あるい
はこれらの色にブラックを加えた４色、すなわち、少な
くともイエロー、マゼンタおよびシアンの３色のインク
により形成されたインクリボンを収納した少なくとも３
つのリボンカセットを配置し、この各リボンカセットを
キャリッジとの間で自動的に交換して記録に供するよう
になっている。

【０００６】さらに、記録媒体にカラー画像を記録する
他のものとして、複数のインクリボンを交換せずに、ダ
ンダラリボンなどと称される少なくともイエロー、マゼ
ンタおよびシアンの３色のインクからなる記録領域を長
手方向に対して異なる色を隣接させて繰り返し配置した
一つのインクリボンを用いるものが知られている。

【０００７】このような従来からある熱転写プリンタに
おいては、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタート）などを
素材とした樹脂フィルムからなる基体にインクが塗布さ
れたインクリボンを用いて記録媒体に記録を行なうもの
がよく知られている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】ところで、前述したイ
ンクリボン、特に、インクとして着色剤と樹脂からなる
バインダーとにより構成された熱時剥離用インクと称さ
せる熱溶融性インクを用いたインクリボンを使用して記
録媒体に記録を行う熱転写プリンタは、普通紙、厚紙、
葉書、プラスチックシートなど多種多様の記録媒体に記
録することができ、使い勝手に優れたものではあるもの
の、記録媒体に転写・記録される際のインクリボンの剥
離によって、記録媒体に転写されたインクの表面に微少
な凹凸が生じたり、更にはイエロー、マゼンタおよびシ
アンの３色のインクを使用してカラー画像の記録を行う
場合には、最大３色のインクが重ねられることにより、
転写されたドットのエッジ部がめくれたりすることによ
り、記録媒体に記録された画像の表面には多くの凹凸が
発生する結果となっていた。

【０００９】このように、記録媒体に記録された画像の
表面に凹凸ができることで、この部分で白色光の乱反射
が起こり、色の彩度が低下することでくすみという問題
が生じ、高品質の記録画像を得るための阻害要因となっ
ている。

【００１０】また、記録媒体としてＯＨＰ用紙を用いた
場合においては、記録後の画像の透過光を見ると、イン
クの表面の凹凸により乱反射が起こるために、きれいな
透過光を得ることができず、スクリーンに映った画像が
くすんでしまうという問題点があった。

【００１１】このような、記録後のインクの表面の凹凸
を解消するために、記録後の記録媒体を再加熱してイン
クを再溶融させ、インクの表面を平滑化することが考え
られるが、インクを再溶融するための加熱装置を別途に
設けるのでは、装置の大型化やコストアップをきたして
しまう。また、サーマルヘッドを用いてインクを再溶融
する場合には、サーマルヘッドの圧接力によって、イン
クを再溶融する際に記録した画像のインクにつぶれが生
じ、画像がぼけてしまうという不都合がある。この画像
のぼけは、記録媒体として記録媒体に対するインクの染
み込みがないＯＨＰ用紙などのプラスチックシートを用
いた場合には特に目立つものである。

【００１２】そこで、インクリボンを用いて記録媒体に
所望の画像の記録を行った場合においても、この記録し
た画像の表面の凹凸によるくすみおよびぼけのないより
高い記録品質を得ることのできるものが望まれている。

【００１３】本発明はこれらの点に鑑みてなされたもの
であり、インクリボンを用いて記録媒体に画像を記録し
た場合においても、くすみおよびぼけのないより高い記
録品質の画像を得ることのできる記録方法および記録装
置を提供することを目的とするものである。

【００１４】

【課題を解決するための手段】前述した目的を達成する
ため特許請求の範囲の請求項１に記載の本発明の記録方
法の特徴は、サーマルヘッドの表面をインクリボンおよ
び記録媒体を介してプラテンに圧接させた状態で前記サ
ーマルヘッドと記録媒体とを相対移動させながらサーマ
ルヘッドの複数の発熱素子に選択的にエネルギを供給し
てインクリボンのインクを記録媒体に転写して記録媒体
に所望の画像の記録を行う記録動作を行った後に、前記
サーマルヘッドの表面を前記記録動作時より弱い圧接力
をもって画像調整部材を介して記録媒体に記録した画像
の表面に間接的に当接させて記録媒体に記録した画像を
平滑にする画像調整動作を行う点にある。そして、この
ような構成を採用したことにより、記録媒体に凹凸状に
転写したインクを強制的に平滑にすることができ、その
結果、くすみおよびぼけのないより高い記録品質の画像
を容易に得ることができる。さらに、サーマルヘッドの
表面を画像調整部材を介して記録媒体に記録した画像に
当接させることができるので、サーマルヘッドの発熱素
子の配設部を含む表面が記録媒体に記録した画像と直接
的に接しないので、画像調整時にサーマルヘッドの表面
が汚れたり、ゴミが付着したりしてサーマルヘッドの表
面を傷つけてしまうという不都合を防止することができ
る。さらにまた、サーマルヘッドの表面を画像調整部材
を介して記録媒体に記録した画像に弱い圧接力をもって
当接させることができるので、画像調整動作により記録
媒体に転写されたインクのつぶれを確実に防止したうえ
で転写されたインクの表面を確実に平滑化することがで
き、その結果、くすみおよびぼけのないより高い記録品
質の画像を容易に得ることができる。

【００１５】また、特許請求の範囲の請求項２に記載の
本発明の記録方法の特徴は、請求項１において、前記画
像調整動作を行う際に、前記サーマルヘッドの発熱素子
へ、前記インクを記録媒体に転写する際の前記サーマル
ヘッドの発熱素子への最大供給エネルギよりも少ないエ
ネルギを供給する再加熱動作を行う点にある。そして、
このような構成を採用したことにより、画像調整動作に
より記録媒体に転写されたインクの表面を確実に平滑化
することができ、その結果、くすみおよびぼけのないよ
り高い記録品質の画像をより容易に得ることができる。

【００１６】また、特許請求の範囲の請求項３に記載の
本発明の記録方法の特徴は、請求項２において、前記再
加熱動作を行う際に、記録媒体に記録した画像の輪郭部
を除いて再加熱動作を行う点にある。そして、このよう
な構成を採用したことにより、ＯＨＰ用紙などのインク
が染み込まない記録媒体に記録した画像に対する画像調
整動作によって生じるインクのつぶれを防止することが
できる。

【００１７】また、特許請求の範囲の請求項４に記載の
本発明の記録装置の特徴は、プラテンと、このプラテン
に沿って往復移動可能とされインクリボンを収納したリ
ボンカセットを搭載し得るキャリッジと、このキャリッ
ジに配設され前記プラテンに対して接離可能とされた複
数の発熱素子を整列配置してなるサーマルヘッドとを具
備し、少なくともイエロー、マゼンタおよびシアンの３
色のインクにより形成されたインクリボンのインクを記
録媒体に転写して記録媒体に所望の画像を記録可能な記
録装置であって、前記サーマルヘッドの前記プラテンに
対する圧接力を少なくとも強弱の２段階に切換可能なヘ
ッド接離機構と、記録媒体に記録した画像を平滑にする
際に用いられる画像調整部材を備え、記録媒体に所望の
画像の記録を行った後に前記サーマルヘッドの表面を前
記画像調整部材を介して記録媒体に記録した画像の表面
に記録動作時より弱い圧接力をもって間接的に当接させ
て記録媒体に記録した画像を平滑にする画像調整動作を
行う画像調整部とを有する点にある。そして、このよう
な構成を採用したことにより、インクリボンのインクを
記録媒体に転写して記録媒体に所望の画像の記録を行う
ことができるとともに、画像調整部材を介してサーマル
ヘッドの表面を記録媒体に記録した画像の表面に弱い圧
接力をもって当接させて、記録媒体に記録した画像の表
面を強制的に平滑にすることができ、その結果、くすみ
およびぼけのないより高い記録品質を容易に得ることが
できる。さらに、サーマルヘッドの表面を画像調整部材
を介して記録媒体に記録した画像に当接させることがで
きるので、サーマルヘッドの発熱素子の配設部を含む表
面が記録媒体に記録した画像と直接的に接しないので、
画像調整時にサーマルヘッドの表面が汚れたり、ゴミが
付着したりしてサーマルヘッドの表面を傷つけてしまう
という不都合を防止することができる。

【００１８】また、特許請求の範囲の請求項５に記載の
本発明の記録装置の特徴は、請求項４において、前記画
像調整部は、前記画像調整動作を行う際に、前記サーマ
ルヘッドの発熱素子へ、前記熱溶融性インクを記録媒体
に転写する際の前記サーマルヘッドの発熱素子への最大
供給エネルギよりも少ないエネルギを供給する再加熱動
作を行う再加熱部を有する点にある。そして、このよう
な構成を採用したことにより、画像調整動作を行う際
に、サーマルヘッドの発熱素子へ、熱溶融性インクを記
録媒体に転写する際のサーマルヘッドの発熱素子へ供給
する最大エネルギよりも少ないエネルギを供給すること
ができるので、画像調整動作により記録媒体に転写され
たインクの表面を確実に平滑化することができ、その結
果、くすみおよびぼけのないより高い記録品質の画像を
より容易に得ることができる。

【００１９】また、特許請求の範囲の請求項６に記載の
本発明の記録装置の特徴は、請求項５において、前記再
加熱部は、記録媒体に記録した画像の輪郭部を抽出する
輪郭抽出部を具備し、この輪郭部に対する再加熱動作を
行わないように形成されている点にある。そして、この
ような構成を採用したことにより、ＯＨＰ用紙などのイ
ンクが染み込まない記録媒体に記録した画像に対する画
像調整動作によって生じるインクのつぶれを防止するこ
とができる。

【００２０】また、特許請求の範囲の請求項７に記載の
本発明の記録装置の特徴は、請求項４乃至請求項６の何
れか１項において、前記画像調整部材が耐熱性フィルム
である点にある。ここでいう耐熱性フィルムとは、具体
的にはＰＥＴ（ポリエチレンテレフタート）、ポリアミ
ドなどの耐熱性の樹脂素材により形成されたフィルムを
示す。そして、このような構成を採用したことにより、
安価で耐久性に優れた画像調整部材を容易に得ることが
できる。

【００２１】また、特許請求の範囲の請求項８に記載の
本発明の記録装置の特徴は、請求項４乃至請求項７の何
れか１項において、前記画像調整部材の少なくとも前記
サーマルヘッドの表面と対向する面にバックコートが施
されている点にある。ここでいうバックコートとは、イ
ンクリボンに施されるバックコートと同様のものであ
り、具体的には、薄膜塗工性に優れていることから、シ
リコーン変成−アクリル樹脂、シリコーン変成−エステ
ル樹脂、シリコーン変成−ウレタン樹脂、シリコーン変
成−アミド樹脂およびこれらの樹脂にシリコーンオイル
を含浸させたものなどを例示することができる。そし
て、このような構成を採用したことにより、画像調整動
作を行う際に、サーマルヘッドによる熱から画像調整部
材を防御するための耐熱性と、サーマルヘッドと画像調
整部材との間のステッキングを防止するための滑り性と
を容易に向上させることができる。

【００２２】また、特許請求の範囲の請求項９に記載の
本発明の記録装置の特徴は、請求項４乃至請求項８の何
れか１項において、前記画像調整部材は、インクリボン
状に形成されてリボンカセットに収納されている点にあ
る。そして、このような構成を採用したことにより、画
像調整部材それ自身の取り扱い性および操作性を容易に
向上させることができる。さらに、画像調整部材をイン
クリボン状に形成してリボンカセットに収納することに
より、手動または自動的に交換してキャリッジに容易に
搭載することができるので、画像調整部材の操作性を容
易に向上させることができるとともに、画像調整動作を
行う際に、画像調整部材をサーマルヘッドと記録した画
像との間に容易に位置させることができる。

【００２３】また、特許請求の範囲の請求項１０記載の
本発明の記録装置の特徴は、請求項９において、少なく
ともイエロー、マゼンタおよびシアンの３色のインクに
より形成されたインクリボンを収納した３つのリボンカ
セットおよび請求項７に記載のインクリボン状に形成さ
れてリボンカセットに収納されている画像調整部材を所
定位置に配設し、これら各リボンカセットを自動的に交
換して前記キャリッジに搭載可能に形成されている点に
ある。そして、このような構成を採用したことにより、
少なくともイエロー、マゼンタおよびシアンの３色のイ
ンクを重ねて記録媒体に転写して記録媒体に所望のカラ
ー画像の記録を容易に行うことができるとともに、画像
調整部材を介してサーマルヘッドの表面を記録媒体に記
録したカラー画像の表面に当接させて、記録媒体に記録
したカラー画像の表面を強制的に平滑にすることがで
き、その結果、くすみおよびぼけのないより高い記録品
質のカラー画像の記録を容易に得ることができる。さら
に、複数のリボンカセットをもって記録および画像調整
動作を行うことができるのでリボンカセットの記録寿命
の向上およびリボンカセットの交換頻度の低減化を図る
ことができる。

【００２４】また、特許請求の範囲の請求項１１記載の
本発明の記録装置の特徴は、請求項９において、少なく
ともイエロー、マゼンタおよびシアンの３色のインクを
長手方向に対して異なる色を隣接させて配置した記録領
域と、画像調整部材としてのインクのない非記録領域と
を長手方向に対して繰り返し配置してなるインクリボン
を有する点にある。そして、このような構成を採用した
ことにより、少なくともイエロー、マゼンタおよびシア
ンの３色のインクを重ねて記録媒体に転写して記録媒体
に所望のカラー画像の記録を容易に行うことができると
ともに、画像調整部材を介してサーマルヘッドの表面を
記録媒体に記録したカラー画像の表面に当接させて、記
録媒体に記録したカラー画像の表面を強制的に平滑にす
ることができ、その結果、くすみおよびぼけのないより
高い記録品質のカラー画像の記録を容易に得ることがで
きる。さらに、一つのインクリボンを収納した一つのリ
ボンカセットをもって記録および画像調整動作を行うこ
とができるので記録装置の大型化を防止することができ
る。

【００２５】

【発明の実施の形態】以下、本発明を図面に示す実施の
形態により説明する。

【００２６】図１から図１２は本発明に係る記録方法を
適用する記録装置の実施の形態の一例を示すものであ
り、図１は要部の斜視図、図２は要部の概略側面図、図
３はキャリッジの概略側面図、図４はヘッド接離機構の
概略平面図、図５はヘッド接離機構のヘッドアップ状態
を示す概略平面図、図６はヘッド接離機構の記録動作時
の強圧接状態を示す概略平面図、図７はヘッド接離機構
の画像調整動作時の弱圧接状態を示す概略平面図、図８
は制御部の概略を示すブロック図、図９は記録情報に基
づく原画像の一例を示す拡大概念図、図１０は輪郭抽出
部における輪郭部の抽出処理の一例の全体構成を示すフ
ローチャート、図１１は輪郭抽出部における輪郭抽出処
理を示すフローチャート、図１２は図９のＡ部の拡大図
である。

【００２７】本実施の形態の記録装置は、イエロー、マ
ゼンタおよびシアンの３色の熱溶融性インクからなるイ
ンクリボンを収納した色毎の３つのリボンカセットおよ
びインクリボン状に形成された画像調整部材を収納した
リボンカセットを用いて記録媒体にカラー画像を記録す
ることのできるものである。

【００２８】図１に示すように、本実施形態の記録装置
としての熱転写プリンタ１は、図示しないプリンタフレ
ームの所定位置に記録面２ａがほぼ垂直となるように配
設された平板状のプラテン２を有しており、このプラテ
ン２の前側下方には、ガイドシャフト３が前記プラテン
２と平行に配設されている。このガイドシャフト３に
は、上下に分割されたキャリッジ４が取付けられてお
り、このキャリッジ４の下側は、前記ガイドシャフト３
に取付けられる下キャリッジ４ａとされるとともに、キ
ャリッジ４の上側は、リボンカセット５が装着され前記
下キャリッジ４ａに対して上下方向に接離可能とされた
上キャリッジ４ｂとされている。このキャリッジ４は、
一対のプーリ（図示せず）に巻回された駆動ベルト６の
一部に固着されており、この駆動ベルト６をステッピン
グモータなどの駆動手段（図示せず）を用いて駆動する
ことにより、前記キャリッジ４を前記ガイドシャフト３
に沿って往復移動させるようになっている。

【００２９】前記キャリッジ４には、プラテン２に対向
しかつプラテン２に対して後述するヘッド接離機構４０
により接離自在とされ、プラテン２上の記録媒体（図示
せず）に記録を行なうサーマルヘッド７が配設されてお
り、このサーマルヘッド７には、ホストコンピュータ、
イメージリーダなど、あるいはキーボードなどの適宜な
入力装置（図示せず）により入力された所望の記録情報
に基づいて選択的に発熱される複数の発熱素子（図示せ
ず）が整列配置されている。

【００３０】図３に示すように、前記キャリッジ４の左
右両側部には、一対の平行クランク機構８（一方のみ図
示）が配設されており、この平行クランク機構８によ
り、ガイドシャフト３に取着される下キャリッジ４ａに
対して、上キャリッジ４ｂが接離するように平行に移動
自在に構成されている。前記各平行クランク機構８は、
互いにＸ状に交差した一対のリンク９ａ，９ｂを有して
おり、これら各リンク９ａ，９ｂの交差位置は、ピン１
０ａにより枢着されるとともに、各リンク９ａ，９ｂの
端部は、ピン１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ，１０ｅにより、
下キャリッジ４ａの左右両側部上面側および上キャリッ
ジ４ｂの左右両側部下面側にそれぞれ形成された長孔
（図示せず）にそれぞれ摺動自在に係止されている。

【００３１】また、下キャリッジ４ａには、回転クラン
ク機構１１が配設されており、この回転クランク機構１
１は、下キャリッジ４ａに回転駆動しうるように支持さ
れた回転板１２を有している。この回転板１２の偏心位
置には、連結リンク１４の一端部がピン１３ａにより枢
着されており、この連結リンク１４の他端部は、上キャ
リッジ４ｂにピン１３ｂにより枢着されている。そし
て、前記回転板１２をモータなどの駆動手段（図示せ
ず）により回転駆動させるようになっており、この回転
板１２の回転により、前記連結リンク１４を介して上キ
ャリッジ４ｂを下キャリッジ４ａに対して平行に移動さ
せるようになっている。

【００３２】図１に戻って、前記上キャリッジ４ｂの左
右両側部上面には、相互に内側に緩やかに湾曲してなる
板状の一対のアーム１５がほぼリボンカセット５の幅と
等しい間隔を隔てて立設されており、この各アーム１５
の先端部には、リボンカセット５を保持するための突起
からなる係合部１５ａが相互に対向するようにして形成
されている。また、前記上キャリッジ４ｂの中央部に
は、リボンカセット５に収納されたインクリボン１７を
巻取る巻取りボビン１６ａおよびインクリボン１７を送
出する送出ボビン１６ｂが互いに所定間隔を隔てて回転
自在に配設されており、前記巻取りボビン１６ａを回転
駆動することにより、インクリボン１７を所定の方向に
走行させるようになされている。

【００３３】前記キャリッジ４のプラテン２に対して遠
方側の端縁上面には、リボンカセット５に収納されたイ
ンクリボン１７の種類を検出する光センサ１８が配設さ
れており、この光センサ１８は、熱転写プリンタ１の所
望の位置に配設されこの熱転写プリンタ１の記録動作な
どの制御を行なう後述する制御部２５に接続されてい
る。

【００３４】図１および図２に示すように、キャリッジ
４の上方には、前記フレームに図２において両矢印Ａで
示すように開閉自在に支持されたほぼ板状のキャノピ１
９が前記キャリッジ４に対して所定間隔を有するように
配設されている。このキャノピ１９は、閉状態におい
て、紙送り機構（図示せず）の出口側の紙押えとして機
能するものであり、キャリッジ４と対向するようにし
て、キャリッジ４の移動領域とほぼ同一の長さとされて
いる。

【００３５】前記キャノピ１９のキャリッジ４と対向す
る下面の所定位置には、リボンカセット５を保持する複
数のカセットホルダ（図示せず）が設けられており、各
カセットホルダにより、カラー画像の記録を行なうため
の少なくともイエロー、マゼンタおよびシアンの３色の
熱溶融性インクからなるインクリボン１７ａ，１７ｂ，
１７ｃ、および、これらのインクリボン１７と同様のイ
ンクリボン状に形成された後述する画像調整部材２７が
収納されたリボンカセット５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄがキ
ャリッジ４の移動方向に沿って１列に配列されるように
なっている。このうち、リボンカセット５ａには、イエ
ローの熱溶融性インクからなるインクリボン１７ａが、
リボンカセット５ｂには、マゼンタの熱溶融性インクか
らなるインクリボン１７ｂが、リボンカセット５ｃに
は、シアンの熱溶融性インクからなるインクリボン１７
ｃが、また、リボンカセット５ｄには、インクリボン状
に形成された画像調整部材２７がそれぞれ収納されてい
る。

【００３６】そして、各リボンカセット５ａ，５ｂ，５
ｃ，５ｄは、図２に両矢印Ｂで示すように、キャノピ１
９と上キャリッジ４ｂとの間で選択的に受け渡しが行な
われるようになっている。

【００３７】なお、カラー画像を形成するためには、前
記イエロー、マゼンタおよびシアンの３色の熱溶融性イ
ンクの他に、ブラックの熱溶融性インクからなるインク
リボンや、目的に応じて金属光沢を持つ熱溶融性インク
からなるインクリボンなどを必要に応じて組み合わせて
用いてもよい。

【００３８】図１に示すように、前記各リボンカセット
５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄのケース本体２０は、内部に収
納されるインクリボン１７および画像調整部材２７の種
類にかかわらず、すべてが同一形状、同一寸法に形成さ
れており、このケース本体２０の内部には、インクリボ
ン１７が巻回され記録に供した部分のインクリボン１７
あるいは画像調整に供した部分の画像調整部材２７を巻
取る巻取りリール２１ａ、および、インクリボン１７あ
るいは画像調整部材２７を送り出す送出リール２１ｂが
回転自在に収容されている。また、前記リボンカセット
５のキャリッジ４に搭載された状態でプラテン２と対向
する面には、サーマルヘッド７が臨む凹部２２が形成さ
れており、この凹部２２の内側においてインクリボン１
７あるいは画像調整部材２７の中間部が外部に導出され
るようになっている。さらに、前記ケース本体２０の内
部であって前記インクリボン１７あるいは画像調整部材
２７の走行経路途中には、回転自在に支持された一対の
リボン送りローラ（図示せず）および複数のガイドロー
ラ（図示せず）などが配設されている。

【００３９】また、リボンカセット５の凹部２２が形成
された面と平行に延在する後面には、各リボンカセット
５内に収納されているインクリボン１７の種類および画
像調整部材２７を判別するための識別マーク２３が形成
されており、この識別マーク２３は、内部に収納されて
いるインクリボン１７の種類および画像調整部材２７に
よって異なる数の縞状の非反射部２４ａを有する反射シ
ール２４により形成されている。そして、本実施の形態
においては、図１において左端に示すリボンカセット５
ａには、３本の非反射部２４ａを有する反射シール２４
Ａが識別マーク２３として貼着されており、以下順に、
リボンカセット５ｂには、４本の非反射部２４ａを有す
る反射シール２４Ｂが識別マーク２３として貼着されて
おり、リボンカセット５ｃには、２本の非反射部２４ａ
を有する反射シール２４Ｃが識別マーク２３として貼着
されており、リボンカセット５ｄには、１本の非反射部
２４ａを有する反射シール２４Ｃが識別マーク２３とし
て貼着されている。さらに、リボンカセット５の後面の
左端部が識別マーク２３の検出のための基準位置ＢＰと
され、識別マーク２３の図１において右端に位置する非
反射部２４ａの右端位置までの距離Ｌを、すべての識別
マーク２３において同一とするとともに、この距離Ｌ内
にインクリボン１７の種類あるいは画像形成部材２７を
識別するための所望の非反射部２４ａを形成するように
なされている。

【００４０】そして、この識別マーク２３をキャリッジ
４に設けた光センサ１８によって検出し、この検出信号
をプリンタの制御部２５に出力し、この制御部２５内に
おいて各リボンカセット５における識別マーク２３の非
反射部２４ａの数を計数することによりリボンカセット
５内に収納されているインクリボン１７の種類および画
像形成部材２７を判別するようになっている。さらに、
使用に供するインクリボン１７の種類および画像形成部
材２７に対応する識別マーク２３を光センサ１８が検出
した状態でキャリッジ４が停止可能とされており、キャ
リッジ４が停止した状態で、キャノピ１９のカセットホ
ルダに配設されているリボンカセット５が上キャリッジ
４ｂに自動的に受け渡されるようになっている。

【００４１】前記画像調整部材２７は、ＰＥＴ（ポリエ
チレンテレフタート）、ＰＡ（ポリアミド）などを素材
とした耐熱性とすべり性の良好な樹脂フィルムからなる
基体にバックコートを施すことにより形成されている。
このバックコートは、画像調整動作を行う際に、サーマ
ルヘッド７による熱から画像調整部材２７を防御するた
めの耐熱性と、サーマルヘッド７と画像調整部材２７と
の間のステッキングを防止するための滑り性とを付与す
るためのものであり、インクリボン１７に施されるバッ
クコートと同様のものである。このバックコートとして
は、薄膜塗工性に優れていることから、シリコーン変成
−アクリル樹脂、シリコーン変成−エステル樹脂、シリ
コーン変成−ウレタン樹脂、シリコーン変成−アミド樹
脂などが好ましいものとして例示することができる。さ
らには、これらの樹脂にシリコーンオイルを含浸させた
ものを用いてもよい。そして、バックコートは、インク
リボン状に形成された画像調整部材２７をリボンカセッ
ト５ｄに収納した際に、少なくともサーマルヘッド７の
表面と対向する面に施されている。

【００４２】図４から図７に示すように、前記ヘッド接
離機構４０は、前記キャリッジ４に配設されサーマルヘ
ッド７のプラテン２への接離動作を行うモータ４１を有
している。なお、このモータ４１はインクリボン１７の
巻取制御も行なうようにされている。そして、このモー
タ４１の出力ピニオンギア４２には、伝達ギア４３が噛
合されている。この伝達ギア４３には、カム４４の外周
面に形成されたギア部４５が噛合されており、このカム
４４の上面には、ヘッド接離用カム溝４６およびこのヘ
ッド接離用カム溝４６より幅広に、かつ、浅く形成され
たリボン巻取り用カム溝４７がそれぞれ形成されてい
る。

【００４３】また、前記キャリッジ５のプラテン２寄り
には、支持軸４８が配設されており、本実施の形態にお
いては、この支持軸４８は前記キャリッジ４の上面から
突出するように形成されている。この支持軸４８には、
ヘッド接離機構を構成するほぼＴ字状のヘッドレバー４
９が前記支持軸４８を中心として揺動自在に取付けられ
ており、このヘッドレバー４９のプラテン２寄り部分に
は、前記プラテン２に対向するヘッド取付台５０がねじ
止めにより固着されている。このヘッド取付台５０のプ
ラテン２の対向面には、前記サーマルヘッド７が装着さ
れており、前記ヘッド取付台５０には、ストッパ５１が
前記ヘッド取付台５０の裏面に対して所定間隔を有する
ように突設されている。

【００４４】また、前記支持軸４８には、ほぼＬ字状の
ヘッド圧接レバー５２が前記支持軸４８を中心として揺
動自在に取付けられており、このヘッド圧接レバー５２
の一端部には、前記カム４４のヘッド接離用カム溝４６
に係合されるピン５３が形成されている。前記ヘッド圧
接レバー５２の他端部は、前記ヘッドレバー４９のヘッ
ド取付台５０の裏面とストッパ５１との間に配置されて
おり、このヘッド圧接レバー５２の他端部には、ばね保
持部５４が立設されている。さらに、前記ばね保持部５
４とヘッド取付台５０との間には、強圧接ばね５５が介
装されており、この強圧接ばね５５の付勢力により、前
記ヘッド圧接レバー５２が前記ヘッドレバー４９のスト
ッパ５１に当接された状態に保持され、この状態で、ヘ
ッドアップダウン時にヘッド圧接レバー５２とヘッドレ
バー４９とがカム４４の回転により一体に回動動作され
るようになされている。

【００４５】また、前記キャリッジ４には、プリンタに
形成されたラック５５に噛合される駆動ギア５７が支軸
５８を中心として回転自在に配設されており、この支軸
５８と前記ヘッドレバー４９との間には、前記強圧接ば
ね５５より弱いばね圧を有する弱圧接ばね５９が前記ヘ
ッドレバー４９が常にサーマルヘッド７をプラテン２に
押圧する方向の付勢力を付与するように掛け渡されてい
る。

【００４６】また、前記支軸５８には、揺動板６０がこ
の支軸５８を中心として揺動自在に取付けられており、
この揺動板６０の一端部には、前記カム４４のリボン巻
取り用カム溝４７に係合されるピン６１が形成されてい
る。ここで、揺動板６０のピン６１は、ヘッド接離用カ
ム溝４６の幅よりも太く形成されており、このピン６１
がヘッド接離用カム溝４６に落ち込むことはない。ま
た、前記揺動板６０の他端部には、支軸６２が突設され
ており、この支軸６２には、前記駆動ギア５７に噛合さ
れる伝達ギア６３が回転自在に取付けられている。

【００４７】また、前記巻取りボビン１６ａの下方に
は、前記伝達ギア６３に噛合される巻取りギア６４が図
示しない公知の摩擦機構を介して同軸状に取付けられて
いる。さらに、本実施の形態においては、前記キャリッ
ジ４には、第２巻取りボビン６５および第２送出しボビ
ン６６がそれぞれ配設されており、前記第２巻取りボビ
ン６５の下方には、前記巻取りボビン１６ａの巻取りギ
ア６４に伝達ギア６７を介して噛合される第２巻取りギ
ア６８が図示しない摩擦機構を介して同軸状に取付けら
れている。前記巻取りボビン１６ａおよび第２巻取りボ
ビン６５は、前記揺動板６０の揺動による伝達ギア６３
の巻取りギア６４への噛合によりそれぞれ回転駆動され
るものであり、前記第２送出しボビン６６には、図示し
ない複数の伝達ギアを介して前記駆動ギア５７の回転が
選択的に伝達されるようになされている。

【００４８】このように形成された本実施の形態のヘッ
ド接離４０によれば、まず、図４に示すように、カム４
４が図４において最も左方向に回転した状態では、ヘッ
ド圧接レバー５２のピン５３がヘッド接離用カム溝４６
の最外周に位置しているため、ヘッド圧接レバー５２が
図４おいて最も左方向に揺動されており、ヘッド圧接レ
バー５２が強圧接ばね５５の付勢力により、ヘッドレバ
ー４９のストッパ５１に当接され、ヘッド取付台５０が
ヘッド圧接レバー５２とともに動作されるので、このヘ
ッド圧接レバー５２の揺動によりサーマルヘッド７がプ
ラテン２から離隔したヘッドアップ状態に保持されてい
る。

【００４９】一方、リボン巻取り用カム溝４７により、
揺動板６０は、左方向に揺動されて、揺動板６０に支持
された伝達ギア６３が巻取りギア６４に噛合されてお
り、キャリッジ４がプラテン２に沿って移動することに
より、ラック５６に噛合された駆動ギア５７が回転駆動
されると、伝達ギア６３，６７を介して巻取りギア６４
および第２巻取りギア６８が回転駆動され、巻取りボビ
ン１６ａおよび第２巻取りボビン６５の回転駆動によ
り、インクリボン１７の巻取り動作が行なわれるように
なっている。

【００５０】このカム４４位置においては、記録動作は
行なわれず、インクリボン１７を用いた場合のフォトセ
ンサによるカラーセンシングあるいはインクリボン１７
がたるんだときのたるみ除去動作が行なわれる。

【００５１】つぎに、図５に示すように、図４の状態か
らモータ４１を駆動することによりカム４４を右方向に
回転させると、ヘッド圧接レバー５２は揺動されず、サ
ーマルヘッド７がプラテン２から離隔したヘッドアップ
状態に保持されながら、リボン巻取り用カム溝４７によ
り揺動板６０が右方向に揺動され、揺動板６０の伝達ギ
ア６３が巻取りギア６４から離隔される。この状態で
は、キャリッジ４が移動した場合でも駆動ギア５７の回
転が巻取りボビン１６ａおよび第２巻取りボビン６５に
伝達せず、インクリボン１７の巻取り動作が行なわれな
いことから、キャリッジ４のリターン動作あるいはリボ
ンセーブ動作に用いられる。

【００５２】また、普通紙などの記録媒体への通常の記
録を行なう場合は、図６に示すように、図５に示す状態
から、さらにモータ４１を駆動してカム４４を右方向に
回転させることにより、前記ヘッド圧接レバー５２のピ
ン５３がヘッド接離用カム溝４６の回転中心に最も近接
した位置に位置することから、前記ヘッド圧接レバー５
２が支持軸４８を中心として最も右方向に揺動される。
これにより、前記ヘッド圧接レバー５２はヘッド取付台
５０のストッパ５１から離隔され、ヘッド圧接レバー５
２のばね保持部５４により強圧接ばね５５を介してヘッ
ド取付台５０が押圧され、この状態で、前記ヘッドレバ
ー４９には、弱圧接ばね５９の付勢力が付与されている
ので、ヘッド取付台５０には、強圧接ばね５５の付勢力
と弱圧接ばね５９の付勢力とを合計した押圧力が付与さ
れることになり、サーマルヘッド７は強い押圧力でプラ
テン２に圧接される。

【００５３】このとき、本実施の形態においては、サー
マルヘッド７をプラテン２に圧接するヘッドレバー４９
およびヘッド圧接レバー５２の回転中心を形成する支持
軸４８を、キャリッジ４の上面から突出するように長い
寸法のものを用いるようにしているので、ヘッドレバー
４９およびヘッド圧接レバー５２の支点のがたつきがな
く、ヘッドレバー４９などを極めて精度よく支持するこ
とができ、サーマルヘッド７の圧接動作を安定して行な
うことができる。

【００５４】一方、前記揺動板６０は、図５に示す状態
から、左方向に回動され、揺動板６０の伝達ギア６３が
再度巻取りギア６４に噛合され、キャリッジ４の移動に
よりリボン巻取り動作が行なわれる。

【００５５】この強圧接状態で、前記キャリッジ４を移
動させることにより、ラック５６を介して駆動ギア５７
を回転駆動し、伝達ギア６３，６７を介して巻取りギア
６４および第２巻取りギア６８を回転させて、巻取りボ
ビン１６ａおよび第２巻取りボビン６５を回転駆動さ
せ、リボンカセット５のインクリボン１７を巻取りなが
ら、所望の記録情報に基づいて、サーマルヘッド７を駆
動することにより、所定の記録媒体に記録を行なうよう
になっている。このとき、サーマルヘッド７が強い圧接
力で圧接されているので、良好な記録を行なうことがで
きる。

【００５６】そして、１行の印字が終了したら、前記モ
ータ４１を逆方向に駆動して、前記図５に示す位置にカ
ム４４を回転駆動し、このヘッドアップ状態で、キャリ
ッジ４のリターン動作を行なうとともに、所定の搬送動
作たる紙送りを行なった後、再度、図６に示すようにカ
ム４４を回転させてサーマルヘッド７を強圧接させ、次
の行の記録を行なうようになっている。

【００５７】この場合に、本実施の形態においては、前
記カム４４のヘッド接離用カム溝４６によるヘッドアッ
プ位置と強圧接位置とが隣接するように形成されている
ので、強圧接位置とヘッドアップ位置との相互の往復動
作距離が短く、強圧接状態からヘッドアップ、ヘッドア
ップ状態から強圧接への動作を迅速に行なうことができ
るものである。

【００５８】また、通常の記録と異なり、記録媒体に記
録した画像を平滑にする画像調整動作を行う場合やイン
クリボン１７を用いずに記録媒体としての感熱紙に直接
記録を行なう場合などには、図７に示すように、図６の
状態からモータ４１を駆動してカム４４をさらに左方向
に回転させることにより、ヘッド圧接レバー５２のピン
５３がヘッド接離用カム溝４６の最も内周部に位置し、
この位置におけるヘッド接離用カム溝４６の幅寸法が大
きく形成されているので、ヘッド圧接レバー５２のピン
５３とヘッド接離用カム溝４６との間に間隙が形成され
る。これにより、ヘッド圧接レバー５２は、強圧接ばね
５５の付勢力によりストッパ５１に当接するように回動
されるので、サーマルヘッド７は弱圧接ばね５９のみの
付勢力によりプラテン２に圧接されることになり、通常
の記録動作時の場合に比較して弱い圧接力をもってプラ
テン２に当接することができる。また、前記カム４４が
回転された場合でも、揺動板６０の伝達ギア６３は、巻
取りギア６４に噛合された状態に保持されているので、
記録動作時の場合と同様に、キャリッジ４の移動により
インクリボン１７の巻取り動作を行なうことができる。

【００５９】したがって、本実施の形態においては、前
記カム４４のヘッド接離用カム溝４６によるサーマルヘ
ッド７のヘッドアップ位置と強圧接位置とを隣接するよ
うに形成し、強圧接状態で記録を行なう場合に、強圧接
位置とヘッドアップ位置との相互の往復動作距離を短く
形成しているので、強圧接状態からヘッドアップ、ヘッ
ドアップ状態から強圧接への動作を迅速に行なうことが
でき、その結果、記録速度を著しく向上させることがも
できるようになっている。

【００６０】なお、ヘッド接離機構４０としては、記録
動作時におけるサーマルヘッド７のプラテン２に対する
圧接力を強くし、画像調整動作時におけるサーマルヘッ
ド７のプラテン２に対する圧接力を記録動作時より弱く
する、すなわち、サーマルヘッド７のプラテン２に対す
る圧接力を少なくとも強弱の２段階に切換可能なもので
あればよく、特に、本実施の形態のヘッド接離機構４０
にお構成に限定されるものではない。

【００６１】図８に示すように、前記制御部２５は、少
なくともＣＰＵ３１と、適宜な容量のＲＯＭ、ＲＡＭな
どにより形成されたメモリ３２と、サーマルヘッド７な
どの記録装置１の各部を駆動するためのコントローラ３
３とを有している。

【００６２】前記メモリ３２には、少なくとも記録のた
めの記録情報をイエロー、マゼンタ、シアンの３色に色
分解して色別の記録データとして格納されるようになっ
ており、実際の記録を行なう記録時に、使用されるイン
クリボン１７の色に対応する色の記録データをコントロ
ーラ３３へ出力し、このコントローラ３３がサーマルヘ
ッド７の複数の発熱素子のいずれかを記録データに応じ
て選択的に駆動して発熱させるようになっている。

【００６３】また、メモリ３２には、サーマルヘッド７
の表面をインクリボン１７を介して記録媒体の表面に強
圧接状態で当接させて、少なくとも前記各インクリボン
１７の熱溶融性インクを重ねて記録媒体に転写して記録
媒体に所望のカラー画像を記録した後に、前記各リボン
カセット５のうちのインクリボン状に形成された画像調
整部材２７を収納したリボンカセット５ｄをキャリッジ
４に搭載して、このリボンカセット５ｄに収納されたイ
ンクリボン状の画像調整部材２７をサーマルヘッド７の
表面と記録媒体に記録したカラー画像との間に位置さ
せ、その後、サーマルヘッド７の表面を画像調整部材２
７を介して記録媒体に記録したカラー画像の表面に弱圧
接状態で当接させて、記録媒体に記録したカラー画像を
強制的に平滑にする画像調整動作を行うプログラムを格
納した画像調整部３４を有している。また、この画像調
整部３４には、画像調整動作を行う際に、前記サーマル
ヘッド７の発熱素子へ、熱溶融性インクを記録媒体に転
写する際のサーマルヘッド７の発熱素子への最大供給エ
ネルギよりも少ないエネルギ、例えば、記録時のサーマ
ルヘッド７の発熱素子への最大供給エネルギを１００％
とした場合に、画像調整動作を行う際の発熱素子へのエ
ネルギの供給を例えば５〜５０％程度とするように再加
熱動作を行うプログラムが格納された再加熱部３５と、
記録媒体としてＯＨＰ用紙などのインクが染み込まない
用紙を用いる場合に、記録媒体に記録する画像の細線、
細かなドット、輪郭などの輪郭部を従来公知の方法によ
り抽出し、この輪郭部に対しては再加熱動作を行わない
ようにするプログラムが格納された輪郭抽出部３６とが
設けられている。

【００６４】なお、画像調整動作を行う際のサーマルヘ
ッド７の発熱素子へ供給するエネルギは、画像調整部材
２７の種類や厚さなどにより適正な値を決定すればよ
い。また、画像調整動作を行う際のキャリッジ４の移動
速度を、記録時のキャリッジ４の移動速度より速くする
ものであってもよい。

【００６５】さらにまた、メモリ３２には、記録情報に
基づいて、少なくとも記録時および再加熱時のサーマル
ヘッド７の発熱素子への発熱動作および各発熱素子への
エネルギの供給量、プラテン２に対するサーマルヘッド
７の接離動作、図示しない紙送り機構による記録媒体の
搬送動作などの各部の動作を制御するプログラムや、キ
ャリッジ４の移動に伴う光センサ１８からの出力信号に
基づいてリボンカセット５の有無およびリボンカセット
５に収納されたインクリボン１７の種類、ホームポジシ
ョンに対するキャリッジ４の移動距離、キャノピ１９の
開閉状態、隣位あるいは離間した一対のリボンカセット
５間の距離などを判別または検出するプログラムなどの
各種のプログラムも格納されている。

【００６６】さらにまた、画像調整部材２７を収納した
リボンカセット５ｄを反転使用や逆回転使用する構成と
してもよい。

【００６７】ここで、前記輪郭抽出部３６における輪郭
部の抽出の一例について図９から図１２により説明す
る。

【００６８】まず、図示しないホストコンピュータやイ
メージリーダなどから熱転写プリンタ１の制御部２５に
入力された記録情報に基づいて図９に示す原画像３０の
各画素の色濃度の階調値を検出し、原画像データとして
メモリ３２に記憶させる。この階調値の検出は、公知の
方法により行なうとよい。

【００６９】例えば、まず検出する解像度を決定する。
すなわち、解像度として画素の大きさと、色濃度の最大
値すなわち画像データの取り得る最大階調値（Ｃｍａ
ｘ）を決定する。その後に、原画像３０を画素の大きさ
に従って、Ｘ方向およびＹ方向に読み取りながら各画素
（ｎ，ｍ）の色濃度の階調値Ｉ（ｎ，ｍ）を検出して、
全体を原画像データとしてメモリ３２に一旦記憶させ
る。ここで、前記ｎは各画素のＸ座標、ｍは各画素のＹ
座標である。

【００７０】つぎに、２値データへの変換に供される多
値輪郭画像データを作成する。この方法を図１０に示す
フローチャートに従って説明する。

【００７１】まず、ステップＳＴ11において、原画像３
０を、複数の局所領域３０ａ，３０ｂ，３０ｃ…に分割
する。この各局所領域３０ａ，３０ｂ，３０ｃ…の大き
さは、設定解像度などに応じて指定するものであり、小
さくするほど輪郭部の抽出度合が高くなる。

【００７２】つぎに、ステップＳＴ12において、すべて
の局所領域３０ａ，３０ｂ，３０ｃ…に対する輪郭抽出
処理が終了したか否かの判断が行なわれる。この判断が
ＹＥＳの場合には処理が終了され、ＮＯの場合にはステ
ップＳＴ13へ進行する。

【００７３】このステップＳＴ13においては、輪郭抽出
の前処理として、原画像データのコントラストを強くす
るデータ処理を行なう。

【００７４】すなわち、記録情報に基づく原画像３０の
原画像データＩ（ｎ，ｍ）の変化量が小さくてコントラ
ストが比較的弱い場合には、原画像データＩ（ｎ，ｍ）
に対してコントラストを強調する前処理を施して、前処
理後の原画像データＩＢ（ｎ，ｍ）、すなわち、ＩＢ
（ｎ，ｍ）＝Ｔ｛Ｉ（ｎ，ｍ）｝＝Ｔ（ｉ）を作成す
る。

【００７５】この場合、原画像３０の色濃度の階調度数
分布をｈｐ（ｉ）とするとともに、目的とする階調度数
分布をｈｑ（ｉ）＝（原画像１の全画素数／Ｃｍａｘ）
とし、さらに、Ｔ（ｉ）を０≦ｊ≦ｉの範囲のΣｈｐ
（ｊ）と０≦ｊ≦Ｔ（ｉ）の範囲のΣｈｑ（ｊ）との差
の絶対値が最小となる階調値として求める。

【００７６】つぎに、ステップＳＴ14において、輪郭抽
出処理を行なう。この輪郭抽出処理は、図１１に示すフ
ローチャートにしたがって行なわれる。

【００７７】まず、ステップＳＴ21およびＳＴ22によ
り、以下のステップＳＴ23からＳＴ27に示す多値輪郭画
像データの作成方法を全画素に対して施すようにしてい
る。

【００７８】そして、ステップＳＴ23においては、原画
像３０の各画素（ｎ，ｍ）に対するネガ画像データＮ
（ｎ，ｍ）、すなわち、Ｎ（ｎ，ｍ）＝Ｃｍａｘ−Ｉ
（ｎ，ｍ）を作成する。

【００７９】つぎに、ステップＳＴ24に進行して、各画
素（ｎ，ｍ）に対して当該画素を含む所定領域の画素の
平均ネガ画像データからなるボケネガ画像データＵ
（ｎ，ｍ）を作成する。

【００８０】これを図１２により説明すると、各画素
（ｎ，ｍ）に対してボカシを施す当該画素を含む所定領
域となるボカシマトリックスＢの大きさ（Ｘ，Ｙ方向の
各ボカシマトリックスサイズをｕｓｘ，ｕｓｙとする）
を決定し、そのボカシマトリックスＢ内の全画素の平均
ネガ画像データを求めてボケネガ画像データＵ（ｎ，
ｍ）、すなわち、Ｕ（ｎ，ｍ）＝ΣＮ（ｎ−ｉ，ｍ−
ｊ）／（ｕｓｘ×ｕｓｙ）を作成する。

【００８１】ここで、前記ｕｓｘ，ｕｓｙ，ｉ，ｊの値
を画像処理の内容に応じて設定することにより、図１２
に示すように各画素（ｎ，ｍ）をボカシマトリックスＢ
の中央とさせたり、偏らせるとよい。また、局所領域の
端部のボケネガ画像データを求める場合には、隣接する
局所領域の画像データを用いるとよい。

【００８２】つぎに、ステップＳＴ25に進行して、各画
素（ｎ，ｍ）について前記原画像データＩ（ｎ，ｍ）と
ボケネガ画像データＵ（ｎ，ｍ）とにそれぞれ所定の係
数（ＷＩ，ＷＮ）を乗じて加算して多値輪郭画像データ
Ｌ（ｎ，ｍ）、すなわち、Ｌ（ｎ，ｍ）＝ＷＩ・Ｉ
（ｎ，ｍ）＋ＷＮ・Ｕ（ｎ，ｍ）を求める。

【００８３】この各係数（ＷＩ，ＷＮ）は画像処理の内
容に応じて、０〜１の範囲において自由に設定するとよ
い。

【００８４】つぎに、ステップＳＴ26およびＳＴ27によ
り、前記多値輪郭画像データＬ（ｎ，ｍ）を所定の階調
値の範囲内、すなわち画像データの取り得る最大階調値
（Ｃｍａｘ）内に納めることにより、２値データへの変
換に供される多値輪郭画像データＬ２（ｎ，ｍ）を作成
する 更に説明すると、ステップＳＴ26において、前記多値輪
郭画像データＬ（ｎ，ｍ）が画像データの取り得る最大
階調値（Ｃｍａｘ）を超えるか否かを判断し、超えない
ＮＯの場合には、Ｌ２（ｎ，ｍ）＝Ｌ（ｎ，ｍ）とし
て、ステップＳＴ12に戻る。

【００８５】前記判断がＹＥＳの場合には、Ｌ２（ｎ，
ｍ）＝Ｃｍａｘとして、ステップＳＴ22に戻る。

【００８６】このように、原画像３０の各画素（ｎ，
ｍ）の原画像データＩ（ｎ，ｍ）に対して、当該画素の
ボケネガ画像データＵ（ｎ，ｍ）を重ね合せることによ
り、２値データへの変換に供される多値輪郭画像データ
Ｌ２（ｎ，ｍ）を作成することにより原画像３０内の輪
郭を精度よく良好に抽出した画像データを得ることがで
きる。

【００８７】つぎに、ステップＳＴ15に進行して、前記
多値輪郭画像データＬ２（ｎ，ｍ）に対して、更に後処
理を施す。

【００８８】すなわち、多値輪郭画像データＬ２（ｎ，
ｍ）の階調値を、所定の階調値内、例えば、前記画像デ
ータの取り得る最小階調値から最大階調値（Ｃｍａｘ）
までの範囲に、線形濃度変換して２値データへの変換に
供される後処理後の多値輪郭画像データＬＡ（ｎ，
ｍ）、すなわち、ＬＡ（ｎ，ｍ）＝｛（Ｃｍａｘ−Ｃｍ
ｉｎ）／（Ｌ２ｍａｘ−Ｌ２ｍｉｎ）｝×｛Ｌ２（ｎ，
ｍ）−Ｌ２ｍｉｎ）｝を求める。

【００８９】この後処理は、得られたＬ２（ｎ，ｍ）の
範囲（Ｌ２ｍａｘ−Ｌ２ｍｉｎ）が画像データの取り得
る範囲（Ｃｍａｘ−Ｃｍｉｎ）より狭い場合に、当該
（Ｌ２ｍａｘ−Ｌ２ｍｉｎ）の範囲を（Ｃｍａｘ−Ｃｍ
ｉｎ）の範囲と同一となるように比例配分して広げるも
のである。

【００９０】これにより画像データの取り得る範囲（Ｃ
ｍａｘ−Ｃｍｉｎ）の全体を利用した多値輪郭画像デー
タＬＡ（ｎ，ｍ）を得ることができる。

【００９１】このようにして得られた多値輪郭画像デー
タＬＡ（ｎ，ｍ）に対して、白黒の２値に変換するしき
い値（Ｃｘ）を画像処理の内容に応じて画像データの取
り得る範囲（Ｃｍａｘ−Ｃｍｉｎ）内に設定し、多値輪
郭画像データＬＡ（ｎ，ｍ）が前記しきい値（Ｃｘ）よ
り大きい画素を白とし、前記しきい値（Ｃｘ）より小さ
い画素を黒とし、全体として２値の画像データを作成す
る。

【００９２】その後、ステップＳＴ12に戻り、その判断
がＹＥＳとなるまで、すなわち、すべての局所領域に対
する輪郭抽出処理が終するまで、ステップＳＴ13からＳ
Ｔ15の処理が継続して行なわれる。

【００９３】なお、記録情報に基づく原画像３０の輪郭
部の抽出処理は、従来公知の各種のものから設計コンセ
プトなどにより選択して用いるとよい。

【００９４】また、原画像３０の輪郭部の抽出処理は、
図示しないホストコンピュータなどで行うとともに、そ
の結果を記録情報の一部として熱転写プリンタ１の制御
部２５に入力する構成としてもよい。

【００９５】さらにまた、輪郭部の抽出は原画像３０か
ら直接行わずに、原画像３０を色分解して得られる各色
毎の画像データに基づいて行うようにしてもよい。

【００９６】したがって、本実施の形態の熱転写プリン
タ１は、イエロー、マゼンタおよびシアンの３色の熱溶
融性インクからなるインクリボン１７ａ，１７ｂ，１７
ｃを収納した色毎の３つのリボンカセット５ａ，５ｂ，
５ｃおよびインクリボン状に形成された画像調整部材２
７を収納したリボンカセット５ｄをキャノピ１９のキャ
リッジ４と対向する下面の所定位置に保持し、これらの
リボンカセット５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄを自動的に交換
して記録動作および画像調整動作を行うように形成され
ている。

【００９７】つぎに、前述した構成からなる本実施の形
態の作用を本発明方法とともに説明する。

【００９８】本実施の形態においては、図示しないホス
トコンピュータやイメージリーダなどから熱転写プリン
タ１の制御部２５に入力された記録情報は、使用される
イエロー、マゼンタおよびシアンの３色に色分解して色
別の記録データとしてメモリ３２に保存されるととも
に、前述したように、記録媒体の種類や、記録媒体とし
てＯＨＰ用紙などのインクが染み込まない用紙を用いる
場合には輪郭抽出部３６によって記録情報に基づく原画
像３０の細線、細かいドットなどの輪郭部が抽出されて
メモリ３２に保存される。

【００９９】そして、実際の記録は、リボンカセット５
ｃ，５ｂ，５ａの順に使用してシアン、マゼンタ、イエ
ローの順に行なわれる。なお、有彩色は、イエロー、マ
ゼンタ、シアンの３色のインクのうちのいずれか１色も
しくは２色の組合せに面積階調を加えて形成されるもの
であり、無彩色は、イエロー、マゼンタ、シアンの３色
のインクの組合せに面積階調を加えて形成される。

【０１００】まず、最初に行なわれるシアンのインクの
記録を記録媒体に行なう場合について説明する。シアン
のインクリボン１７ｃが収納されているリボンカセット
５ｃの検出動作は、制御部２５からの制御指令により、
例えば図１において左端部に設けられたホームポジショ
ンにリボンカセット５を搭載しない非搭載状態で位置す
るキャリッジ４を図１において右方向に移動させること
により、キャリッジ４に配設した光センサ１８が、リボ
ンカセット５の識別マーク２３を検出することにより行
なわれる。そして、光センサ１８は、非反射部２４ａの
配列およびピッチなどの構成による各識別マーク２３の
固有の検出信号を制御部２５に送出し、制御部２５にお
いて制御指令に対応するリボンカセット５ｃの識別マー
ク２３か否かを判断し、制御指令に対応するリボンカセ
ット５ｃの識別マーク２３の場合には、キャリッジ４の
移動を停止し、制御指令に対応するリボンカセット５ｃ
の識別マーク２３でない場合には、指令に対応するリボ
ンカセット５ｃの識別マーク２３を検出するまでキャリ
ッジ４の移動を継続する。

【０１０１】その後、対応するリボンカセット５ｃに対
向する位置でキャリッジ４を停止し、平行クランク機構
８および回転クランク機構１１を駆動して上キャリッジ
４ｂを上昇させ、キャノピ１９のカセットホルダに保持
されシアンのインクリボン１７ｃが収納されているリボ
ンカセット５ｃを上キャリッジ４に受け渡す。そして、
再度、各平行クランク機構８と回転クランク機構１１を
駆動して上キャリッジ４ｂを下キャリッジ４ａに接触す
るように下降させる。これにより、キャリッジ４は、シ
アンのインクリボン１７ｃが収納されているリボンカセ
ット５ａを搭載した搭載状態となる。

【０１０２】つぎに、サーマルヘッド７とプラテン２と
の間に図示しない公知の紙送り機構により所定の記録媒
体を所定位置へ搬送し、前記サーマルヘッド７をシアン
のインクリボン１７ｃおよび前記記録媒体を介してプラ
テン２の記録面２ａに圧接させたヘッドダウン状態とす
る。この記録動作時におけるヘッドダウン状態において
は、前述したように、サーマルヘッド７のプラテン２に
対する圧接力はヘッド接離機構４０によって強圧接状態
とされる。そして、この状態でキャリッジ４をプラテン
２に沿って移動させるとともに、インクリボン１７ｃを
巻取りながら、制御部２５により記録する画像の濃度に
応じて前記サーマルヘッド７の発熱素子に選択的に通電
して発熱させることにより、インクリボン１７ｃのシア
ンの熱溶融性インクを部分的に記録媒体に転写して記録
媒体にシアンの記録を行なうようになっている。

【０１０３】このシアンの記録が終了したら、使用に供
したリボンカセット５ｃがあらかじめ保持されていた図
示しないカセットホルダに対向する位置にキャリッジ４
を停止させ、前述した動作と同様に上キャリッジ４ｂを
上昇させ、この上キャリッジ４ｂに搭載されているシア
ンのインクリボン１７ｃを収納したリボンカセット５ｃ
をカセットホルダに自動的に受け渡す。

【０１０４】ついで、光センサ１８により次の記録に供
されるマゼンタのインクリボン１７ｂを収納したリボン
カセット５ｂの識別マーク２３を検出し、このリボンカ
セット５ｂをキャリッジ４に搭載し、前記シアンの記録
の場合と同様に、リボンカセット５ｂを使用したマゼン
タの記録を行なうようになっている。

【０１０５】このマゼンタの記録が終了したら、同様に
して、イエローの記録が行なわれる。

【０１０６】また、各色の記録を行う毎、または、所定
の使用時間毎などの必要に応じて、サーマルヘッド７の
表面は図示しない公知のクリーニング機構をもってクリ
ーニングがなされるのが一般的である。

【０１０７】ところで、通常の色の画像は２色以下の熱
溶融性インクの重ね合わせにより行なわれるが、黒色お
よび高濃度のグレーの画像を得るためにはシアン、マゼ
ンタ、イエローの３色の熱溶融性インクの重ね合わせを
行なう必要がある。

【０１０８】また、シアン、マゼンタ、イエローの各色
の熱溶融性インクを重ねて記録媒体にカラー画像を記録
した場合には、各色毎に各画素毎にディザ法などの面積
階調パターンを用いて多階調表現を行っている。ところ
で、熱溶融性インクを用いて記録媒体に画像を記録する
場合、その熱溶融性インクの性質上、特に、バインダー
に樹脂を用いたインクの場合、インクリボン１７のイン
クが溶融・転写後冷却して固化する前、すなわち、イン
クがまだ溶融状態にある時点でインクリボン１７を記録
媒体から引き剥がす、いわゆる熱時剥離にて記録を行う
必要がある。これは、インクが冷却・固化した後インク
リボン１７を記録媒体から引き剥がすと、一旦記録媒体
に転写したインクが再度インクリボン１７に逆転写して
しまい、良好な記録した画像である記録画像が得られな
いためである。そして、熱時剥離による記録において
は、インクがまだ溶融状態にある時点で記録媒体からの
インクリボン１７の引き剥がしが行われるために、記録
媒体に転写されたインクの表面に凹凸が生じてしまい、
この凹凸面で白色光の乱反射が起こり、色の彩度が低下
することでくすみという問題が生じ、より高品質の記録
画像を得ることができない。

【０１０９】そこで、本実施の形態においては、シア
ン、マゼンタ、イエローの３色の記録が終了した後に、
制御部２５から画像調整動作を行う制御指令が送出され
る。この画像調整動作は、制御部２５からの制御指令に
より、前記記録時と同様にして、光センサ１８がリボン
カセット５の識別マーク２３を検出することにより行な
われる。そして、光センサ１８は、非反射部２４ａの配
列およびピッチなどの構成による各識別マーク２３の固
有の検出信号を制御部２５に送出し、制御部２５におい
て制御指令に対応する画像調整部材２７が収納されたリ
ボンカセット５ｄの識別マーク２３か否かを判断し、制
御指令に対応するリボンカセット５ｄの識別マーク２３
の場合には、キャリッジ４の移動を停止し、制御指令に
対応するリボンカセット５ｄの識別マーク２３でない場
合には、指令に対応するリボンカセット５ａの識別マー
ク２３を検出するまでキャリッジ４の移動を継続する。

【０１１０】その後、記録時と同様にして、対応するリ
ボンカセット５ｄに対向する位置でキャリッジ４を停止
し、キャリッジ４に画像調整部材２７が収納されている
リボンカセット５ｄを搭載する。

【０１１１】そして、キャリッジ４にリボンカセット５
ｄを搭載した搭載状態でキャリッジ４をプラテン２に沿
って移動させるとともに、画像調整部材２７を介してサ
ーマルヘッド７の表面を記録媒体に記録されたカラー画
像の表面へ弱圧接状態で当接させて、カラー画像の表面
を強制的に平滑にする。

【０１１２】なお、キャリッジ４がプラテン２に沿って
移動している途中でサーマルヘッド７を記録媒体に接離
させるのは、サーマルヘッド７を接離動作させるヘッド
接離機構４０を頻繁に動作させてダメージを与える場合
があるので、記録動作時と同様に、サーマルヘッド７を
画像調整部材２７を介して記録媒体に当接させたヘッド
ダウン状態でキャリッジ４をプラテン２に沿って移動さ
せるとよい。また、この場合においては、サーマルヘッ
ド７の表面が画像調整部材２７を介して記録媒体に記録
したカラー画像と摺接することになるので、カラー画像
をより平滑にすることもできる。

【０１１３】そして、このような画像調整動作を行うこ
とにより、カラー画像の全体をくすみがなく、光沢のあ
る艶やかな画像としたより高い記録品質を容易に得るこ
とができる。

【０１１４】また、この時、サーマルヘッド７の発熱素
子に対しては、再加熱部３５に記憶されたプログラムに
基づいて熱溶融性インクを記録媒体に転写する際のサー
マルヘッド７の発熱素子への最大供給エネルギよりも少
ないエネルギが供給されるとともに、この画像調整動作
時におけるヘッドダウン状態においては、前述したよう
に、サーマルヘッド７のプラテン２に対する圧接力はヘ
ッド接離機構４０によって弱圧接状態とされるので、画
像調整動作により記録媒体に転写されたインクのつぶ
れ、ながれ、画像調整部材との融着を確実に防止したう
えで転写されたインクの表面を確実に平滑化することが
でき、その結果、より高い記録品質の画像を容易に得る
ことができる。

【０１１５】さらに、画像調整時には、画像調整部材２
７を介してサーマルヘッド７の表面を記録媒体に記録し
たカラー画像と当接させることにより、サーマルヘッド
７の発熱素子の配設部を含む表面がカラー画像と直接的
に接しないので、画像調整時にサーマルヘッド７の表面
が汚れたり、ゴミが付着したりしてサーマルヘッド７の
表面を傷つけてしまうという不都合を未然に防止するこ
とができる。

【０１１６】また、本実施の形態においては、画像調整
部材２７のサーマルヘッド７の表面と当接する一面にバ
ックコートが施されているので、サーマルヘッド７と画
像調整部材２７とを円滑に摺動させることができ、サー
マルヘッド７と画像調整部材２７とが円滑に摺動しない
場合に生じる画像調整部材２７が溶けたり、サーマルヘ
ッド７の表面の損傷や摩耗などを確実に防止することが
できる。すなわち、画像調整部材２７のサーマルヘッド
７の表面と当接する一面にバックコートを施すことによ
りサーマルヘッド７の動作を円滑にすることができると
ともに、サーマルヘッド７および画像調整部材２７の耐
久性を向上させることができる。

【０１１７】さらにまた、本実施の形態においては、画
像調整部材２７をインクリボン状としてリボンカセット
５ｄに収納した構成としたことにより、特別な、構成を
用いずに容易に画像調整部材２７を使用することができ
る。すなわち、画像調整部材２７それ自身の取り扱い性
および操作性を容易に向上させることができる。そし
て、画像調整部材２７をインクリボン状に形成してリボ
ンカセット５に収納することにより、手動または自動的
に交換してキャリッジに容易に搭載することができるの
で、画像調整部材２７の操作性を容易に向上させること
ができるとともに、画像調整部材２７を容易に熱転写プ
リンタ１に配設することができる。さらに、画像調整動
作を行う際に、画像調整部材２７をサーマルヘッド７と
記録したカラー画像との間に容易に位置させることがで
きる。また、インクリボン状の画像調整部材２７は、一
般的なインクリボン１７を製造するための製造設備を用
いることができるので、製造が容易で、かつ、安価で耐
久性に優れたものを容易に得ることができる。さらにま
た、画像調整部材２７として、ＰＥＴにより形成された
フィルムを用いると、一般的なインクリボン１７からイ
ンクを除去した構成と同一であるために、製造がより容
易で、かつ、より安価なものとすることができる。

【０１１８】さらに、本実施の形態においては、画像調
整動作を行うに際し、記録媒体としてＯＨＰ用紙などの
インクが染み込まない用紙を用いる場合には、再加熱部
３５の輪郭抽出部３６により、記録媒体に記録する画像
の細線、細かなドット、輪郭などの輪郭部を従来公知の
方法により抽出し、この輪郭部に対しては再加熱動作を
行わないようにすることができるので、再加熱によって
ＯＨＰ用紙などのインクが染み込まない用紙に記録した
画像のインクの表面の凹凸を平滑化してもドットのつぶ
れを確実に防止することができ、その結果、ドットのつ
ぶれによる画像のぼけを確実に防止することができる。

【０１１９】なお、インクリボン１７のインクとして
は、熱溶融性のインクに限定されるものではなく、熱昇
華性のインクであってもよい。

【０１２０】図１３および図１４は本発明に係る記録方
法を適用する記録装置の実施の形態の他例を示すもので
あり、図１３はインクリボンを示す説明図、図１４は要
部を示す一部省略斜視図である。

【０１２１】本実施の形態の熱転写プリンタ１Ａは、図
１３に示すように、少なくともイエロー、マゼンタおよ
びシアンの３色のインクを長手方向に対して異なる色を
隣接させて配置したイエロー記録領域３８Ｙ、マゼンタ
記録領域３８Ｍおよびシアン記録領域３８Ｃの３つの記
録領域３８と、画像調整部材２７Ａとしてのインクのな
い非記録領域３８Ｄとを長手方向に対して繰り返し配置
するとともに、各記録領域３８Ｙ，３８Ｍ，３８Ｃおよ
び非記録領域３８Ｄの境界部分の図中矢印Ｇにて示す走
行方向先頭側にインクの色の判別と画像調整部材２７Ａ
との検出を行う識別マーク２３Ａとしてのそれぞれ異な
る非反射部２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄを設けたイ
ンクリボン１７Ａを形成し、図１４に示すように、この
インクリボン１７Ａを収納したリボンカセット５Ａをキ
ャリッジ４に手動にて搭載して用いるようになってい
る。そして、このようなリボンカセット５Ａを用いる場
合には、図１４に示すように、制御部２５ａから送出さ
れる制御指令に基づいて、キャリッジ４の所望の位置に
配設した光センサ１８Ａにより、図１３に示す走行方向
先頭側に設けられた各記録領域３８Ｙ，３８Ｍ，３８Ｃ
および画像調整部材２７Ａとしての非記録領域３８Ｄの
識別マーク２３Ａとしての非反射部２４ａ，２４ｂ，２
４ｃ，２４ｄを検出して記録動作および画像調整動作を
行うようにされている。この場合の熱転写プリンタ１Ａ
には、複数のリボンカセット５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄを
保持する機構を設ける必要はない。また制御部２５ａの
メモリ３２には、記録動作および画像調整動作を行う際
に、リボンカセット５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄの自動交換
を行うプログラムを格納する必要はない。その他の構成
は前述した実施の形態の熱転写プリンタ１と同様の構成
とされておりその詳しい説明は省略する。

【０１２２】このような構成の熱転写プリンタ１Ａにお
いては、リボンカセット５Ａを交換せずに、少なくとも
イエロー、マゼンタおよびシアンの３色のインクを重ね
て記録媒体に転写して記録媒体に所望のカラー画像の記
録を容易に行うことができとともに、画像調整部材２７
Ａを介してサーマルヘッド７の表面を弱圧接状態でもっ
て記録媒体に記録したカラー画像の表面に間接的に当接
させて、記録媒体に記録したカラー画像の表面を強制的
に平滑にすることができ、その結果、前述した熱転写プ
リンタ１と同様の効果を奏することができるとともに、
くすみおよびぼけのないより高い記録品質のカラー画像
の記録を容易に得ることができる。さらに、一つのイン
クリボン１７Ａを収納した一つのリボンカセット５Ａを
もって記録および画像調整動作を行うことができるので
熱転写プリンタ１Ａの大型化を防止することができる。

【０１２３】なお、同一構成複数のリボンカセット５Ａ
を自動的に交換して用いる構成として、リボンカセット
５Ａの交換頻度を低減するようにしてもよい。

【０１２４】また、本実施の形態は、カラー画像を形成
することのできる熱転写プリンタ１，１Ａを例示して説
明したが、記録装置としては、単色の熱溶融性インクを
用紙に転写するものであってもよい。この場合の制御部
２５，２５ａのメモリ３２には、記録のための記録情報
を色分解せずにヘッド解像度に応じた記録データとして
格納し、実際の記録を行なう記録時に、記録データをコ
ントローラ３３へ出力し、このコントローラ３３がサー
マルヘッド７の複数の発熱素子のいずれかを記録データ
に応じて選択的に駆動して発熱させるようにすればよ
い。

【０１２５】さらに、画像調整動作を行う際に、キャリ
ッジ４に対してインクリボン状に形成した画像調整部材
２７の収納されたリボンカセット５ｄを使用者が人手に
て交換する構成、すなわち、インクリボン状に形成した
画像調整部材２７の収納されたリボンカセット５ｄを予
めカセットホルダに保持させないなどのリボンカセット
５の自動交換を行わない構成としてもよい。

【０１２６】また、本発明は、前記各実施の形態に限定
されるものではなく、必要に応じて種々変更することが
できる。

【０１２７】

【発明の効果】以上説明したように本発明の記録方法お
よび記録装置によれば、インクを記録媒体に転写して記
録媒体に所望の画像の記録を行うことができるととも
に、画像調整部材を介してサーマルヘッドの表面を記録
媒体に記録した画像の表面に間接的に弱い圧接力をもっ
て当接させて、記録媒体に記録した画像の表面を強制的
に平滑にする画像調整動作を行うことができ、その結
果、くすみのないより高い記録品質を容易に得ることが
できるという極めて優れた効果を奏する。

【０１２８】そして、本発明の記録方法および記録装置
によれば、画像調整動作を行う際に、サーマルヘッドの
表面を記録動作時より弱い圧接力をもって画像調整部材
を介して記録媒体に記録した画像に間接的に当接させる
ことができるので、記録された画像のインクの表面の凹
凸をインクのつぶれを防止したうえで容易に平滑にする
ことができるという極めて優れた効果を奏する。

【０１２９】さらに、本発明の記録方法および記録装置
によれば、画像調整動作を行う際に、サーマルヘッドの
発熱素子の配設部を含む表面が記録媒体に記録した画像
と直接的に接しないので、画像調整時にサーマルヘッド
の表面が汚れたり、ゴミが付着したりしてサーマルヘッ
ドの表面を傷つけてしまうという不都合を防止すること
ができるという極めて優れた効果を奏する。

【０１３０】また、本発明の記録方法および記録装置に
よれば、画像調整動作を行う際に、サーマルヘッドの発
熱素子へ、インクを記録媒体に転写する際のサーマルヘ
ッドの発熱素子への最大供給エネルギよりも少ないエネ
ルギを供給するようにしたので、画像調整動作により記
録媒体に転写されたインクのつぶれ、ながれ、画像調整
部材との融着を確実に防止したうえで転写されたインク
の表面を確実に平滑化することができ、その結果、より
高い記録品質の画像を容易に得ることができるという極
めて優れた効果を奏する。

【０１３１】さらにまた、本発明の記録方法および記録
装置によれば、画像調整動作を行う際に、再加熱部の輪
郭抽出部により、記録媒体としてＯＨＰ用紙などのイン
クが染み込まない用紙を用いる場合に、記録媒体に記録
する画像の細線、細かなドット、画像の輪郭などの輪郭
部を抽出し、この輪郭部に対しては再加熱動作を行わな
いようにすることができるので、再加熱によってＯＨＰ
用紙などのインクが染み込まない用紙に記録した画像の
インクの表面の凹凸を平滑化してもドットのつぶれを確
実に防止することができ、その結果、ドットのつぶれに
よる画像のぼけをより確実に防止することができるとい
う極めて優れた効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係る記録方法を適用する本発明に係
る記録装置の実施の形態の一例を示す要部の斜視図

【図２】 図１の記録装置の要部の概略側面図

【図３】 図１の記録装置のキャリッジの概略側面図

【図４】 図１の記録装置のヘッド接離機構の概略平面
図

【図５】 図１の記録装置のヘッド接離機構のヘッドア
ップ状態を示す図４と同様の図

【図６】 図１の記録装置のヘッド接離機構の記録動作
時の強圧接状態を示す図４と同様の図

【図７】 図１の記録装置のヘッド接離機構の画像調整
動作時の弱圧接状態を示す図４と同様の図

【図８】 図１の記録装置の制御部の概略を示すブロッ
ク図

【図９】 図１の記録装置の記録情報に基づく原画像の
一例を示す拡大概念図

【図１０】 図１の記録装置の制御部の輪郭抽出部に
おける輪郭部の抽出処理の一例の全体構成を示すフロー
チャート

【図１１】 図１の記録装置の制御部の輪郭抽出部にお
ける輪郭抽出処理を示すフローチャート

【図１２】 図９のＡ部の拡大図

【図１３】 本発明に係る記録方法を適用する記録装置
の実施の形態の他例のインクリボンを示す説明図

【図１４】 本発明に係る記録方法を適用する記録装置
の実施の形態の他例の要部を示す一部省略斜視図

【符号の説明】

１、１Ａ 熱転写プリンタ ２ プラテン ４ キャリッジ ４ａ 下キャリッジ ４ｂ 上キャリッジ ５、５Ａ、５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ リボンカセット ７ サーマルヘッド １７、１７Ａ インクリボン １７ａ （イエローのインクからなる）インクリボン １７ｂ （マゼンタのインクからなる）インクリボン １７ｃ （シアンのインクからなる）インクリボン １８、１８Ａ 光センサ １９ キャノピ ２３ 識別マーク ２４ 反射シール ２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄ 非反射部 ２５、２５ａ 制御部 ２７、２７Ａ 画像調整部材 ３０ 原画像 ３１ ＣＰＵ ３２ メモリ ３３ コントローラ ３４ 画像調整部 ３５ 再加熱部 ３６ 輪郭抽出部 ３８ 記録領域 ３８Ｃ （シアンのインクからなる）記録領域 ３８Ｍ （マゼンタのインクからなる）記録領域 ３８Ｙ （イエローのインクからなる）記録領域 ３８Ｄ （画像調整部材としての）非記録領域 ４０ ヘッド接離機構 ５５ 強圧接ばね ５９ 弱圧接ばね

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 浅部 喜幸 東京都大田区雪谷大塚町１番７号 アルプ ス電気株式会社内

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 サーマルヘッドの表面をインクリボンお
   よび記録媒体を介してプラテンに圧接させた状態で前記
   サーマルヘッドと記録媒体とを相対移動させながらサー
   マルヘッドの複数の発熱素子に選択的にエネルギを供給
   してインクリボンのインクを記録媒体に転写して記録媒
   体に所望の画像の記録を行う記録動作を行った後に、前
   記サーマルヘッドの表面を前記記録動作時より弱い圧接
   力をもって画像調整部材を介して記録媒体に記録した画
   像の表面に間接的に当接させて記録媒体に記録した画像
   を平滑にする画像調整動作を行うことを特徴とする記録
   方法。
2. 【請求項２】 前記画像調整動作を行う際に、前記サー
   マルヘッドの発熱素子へ、前記インクを記録媒体に転写
   する際の前記サーマルヘッドの発熱素子への最大供給エ
   ネルギよりも少ないエネルギを供給する再加熱動作を行
   うことを特徴とする請求項１に記載の記録方法。
3. 【請求項３】 前記再加熱動作を行う際に、記録媒体に
   記録した画像の輪郭部を除いて再加熱動作を行うことを
   特徴とする請求項２に記載の記録方法。
4. 【請求項４】 プラテンと、このプラテンに沿って往復
   移動可能とされインクリボンを収納したリボンカセット
   を搭載し得るキャリッジと、このキャリッジに配設され
   前記プラテンに対して接離可能とされた複数の発熱素子
   を整列配置してなるサーマルヘッドとを具備し、少なく
   ともイエロー、マゼンタおよびシアンの３色のインクに
   より形成されたインクリボンのインクを記録媒体に転写
   して記録媒体に所望の画像を記録可能な記録装置であっ
   て、 前記サーマルヘッドの前記プラテンに対する圧接力を少
   なくとも強弱の２段階に切換可能なヘッド接離機構と、 記録媒体に記録した画像を平滑にする際に用いられる画
   像調整部材を備え、記録媒体に所望の画像の記録を行っ
   た後に前記サーマルヘッドの表面を前記画像調整部材を
   介して記録媒体に記録した画像の表面に記録動作時より
   弱い圧接力をもって間接的に当接させて記録媒体に記録
   した画像を平滑にする画像調整動作を行う画像調整部
   と、を有することを特徴とする記録装置。
5. 【請求項５】 前記画像調整部は、前記画像調整動作を
   行う際に、前記サーマルヘッドの発熱素子へ、前記熱溶
   融性インクを記録媒体に転写する際の前記サーマルヘッ
   ドの発熱素子への最大供給エネルギよりも少ないエネル
   ギを供給する再加熱動作を行う再加熱部を有することを
   特徴とする請求項４に記載の記録装置。
6. 【請求項６】 前記再加熱部は、記録媒体に記録した画
   像の輪郭部を抽出する輪郭抽出部を具備し、この輪郭部
   に対する再加熱動作を行わないように形成されているこ
   とを特徴とする請求項５に記載の記録装置。
7. 【請求項７】 前記画像調整部材が耐熱性フィルムであ
   ることを特徴とする請求項４乃至請求項６の何れか１項
   に記載の記録装置。
8. 【請求項８】 前記画像調整部材の少なくとも前記サー
   マルヘッドの表面と対向する面にバックコートが施され
   ていることを特徴とする請求項４乃至請求項７の何れか
   １項に記載の記録装置。
9. 【請求項９】 前記画像調整部材は、インクリボン状に
   形成されてリボンカセットに収納されていることを特徴
   とする請求項４乃至請求項８の何れか１項に記載の記録
   装置。
10. 【請求項１０】 少なくともイエロー、マゼンタおよび
    シアンの３色のインクにより形成されたインクリボンを
    収納した３つのリボンカセットおよび請求項７に記載の
    インクリボン状に形成されてリボンカセットに収納され
    ている画像調整部材を所定位置に配設し、これら各リボ
    ンカセットを自動的に交換して前記キャリッジに搭載可
    能に形成されていることを特徴とする請求項９に記載の
    記録装置。
11. 【請求項１１】 少なくともイエロー、マゼンタおよび
    シアンの３色のインクを長手方向に対して異なる色を隣
    接させて配置した記録領域と、画像調整部材としてのイ
    ンクのない非記録領域とを長手方向に対して繰り返し配
    置してなるインクリボンを有することを特徴とする請求
    項９に記載の記録装置。