JPH10305599A - インクジェットプリンタの予備吐出用廃インク収容装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 予備吐出に要する時間を短縮することが可能
であるインクジェットプリンタの予備吐出用廃インク収
容装置を提供する。 【解決手段】 廃インク受け部材２１の開口部２１ａ
を、印字ヘッド５の全ヘッド部５ａ，・・の幅と対応す
る幅に形成する。予備吐出時には、印字ヘッド５を、廃
インク受け部材２１に該印字ヘッド５の全ヘッド部が対
向した位置に移動させる。インク吐出制御手段によっ
て、印字ヘッド５を移動させることなく、予備吐出動作
を印字ヘッド５の任意のヘッド部（例えば予備吐出を必
要とするすべてのヘッド部）について行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェットプ
リンタの予備吐出用廃インク収容装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、インクジェットプリンタにお
いては、印字開始時又は印字途中での印字ヘッドからの
不吐出あるいは吐出不良を防止するために、印刷用紙に
対する印字を行う領域以外の位置に移動し、該位置にお
いてインクを吐出するいわゆる予備吐出（フラッシン
グ）を行うことが知られている。そして、記録ヘッドか
ら予備吐出されたインクは、前記位置において、印字ヘ
ッドの複数のノズルが設けられたノズル面（吐出面）の
幅に対向して設けられた廃インク収容装置又は吸引キャ
ップの開口に入射され、廃インクとして廃インク吸収材
に収容されるようになっている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、かかる
予備吐出は、複数のヘッド部を有する印字ヘッドの場合
であって複数のヘッド部について予備吐出をする必要が
ある場合であっても、各印字ヘッドを廃インク収容装置
又は吸引キャップと対向する位置へ移動させつつ各ヘッ
ド部ごとに行っていたため、予備吐出に要する時間が長
くなるという課題がある。また、キャップ内に予備吐出
するものでは、キャップ内からインクを排出するための
ポンプの性能の大きいものにしたり、キャップ内に吐出
したインクの跳ね返りを防ぐために構造が複雑になる。

【０００４】本発明は、かかる点に鑑みてなされたもの
で、予備吐出に要する時間を短縮することが可能である
インクジェットプリンタの予備吐出用廃インク収容装置
を提供することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】請求項１の発明は、印字
エリアに沿って移動しながらインク液滴を吐出して印字
動作する複数のヘッド部を有する印字ヘッドと、該印字
ヘッドと対向する開口を一面に有し内部にインク吸収材
を収容する廃インク受け部材と、前記印字ヘッドよりの
インク液滴の吐出を制御するインク吐出制御手段とを有
するインクジェットプリンタの予備吐出用廃インク収容
装置において、前記廃インク受け部材の開口が、印字エ
リア外の位置において、印字ヘッドの全ヘッド部の幅と
対応する幅に形成され、前記インク吐出制御手段が、予
備吐出時に、印字ヘッドを、廃インク受け部材に印字ヘ
ッドの全ヘッド部が対向する位置に移動させ、印字ヘッ
ドの任意のヘッド部について吐出動作を行わせるもので
ある。

【０００６】請求項１の発明によれば、廃インク受け部
材の開口は、印字エリア外の位置において、印字ヘッド
の全ヘッド部の幅と対応する幅に形成されていることか
ら、予備吐出時には、印字ヘッドが、廃インク受け部材
に該印字ヘッドの全ヘッド部が対向した位置に移動せし
められ、従来のように、インク吐出制御手段によって、
複数の印字ヘッドを順次移動させることなく、予備吐出
動作が印字ヘッドの任意のヘッド部について行われ、予
備吐出に要する時間の短縮が図られる。よって、例えば
予備吐出を必要とする全ヘッド部について、同時に予備
吐出をすれば、大幅な時間の短縮が図られる。

【０００７】請求項２の発明は、請求項１記載のインク
ジェットプリンタの予備吐出用廃インク収容装置におい
て、さらに、前記印字ヘッドの１個のヘッド部のノズル
面を覆う吸引キャップを有し該吸引キャップを通じて前
記印字ヘッドのノズルからインクを吸引する吸引手段
と、前記吸引キャップとは別体の、印字ヘッドの各ヘッ
ド部のノズルの乾燥を防止するためにキャッピングを行
う保存キャップとを備える。

【０００８】請求項２の発明によれば、吸引手段により
印字ヘッドに対し吸引動作が行われ、インクの不吐出又
は吐出不良が解消される。この吸引手段による吸引動作
と廃インク受け部材に対する予備吐出との併用により、
記録ヘッドの正常な吐出状態が回復される。また、印字
が行われない待機状態においては、吸引キャップとは別
体の保存キャップによって印字ヘッドの各ヘッド部のノ
ズル面が覆われ、印字ヘッドの各ヘッド部のノズルの乾
燥が防止される。

【０００９】請求項３の発明は、印字エリアに沿って移
動しながらインク液滴を吐出して印字動作する複数のヘ
ッド部を有する印字ヘッドと、該印字ヘッドと対向する
開口を一面に有し内部にインク吸収材を収容する廃イン
ク受け部材と、前記印字ヘッドを、印字ヘッド内の廃イ
ンクを各ヘッド部ごとに吸引除去するパージ位置及び前
記廃インク受け部材に対し全ヘッド部の廃インクの吐出
を行う予備吐出位置に移動させるヘッド移動手段と、前
記印字ヘッドよりのインク液滴の吐出を制御するインク
吐出制御手段とを有するインクジェットプリンタの予備
吐出用廃インク収容装置において、前記廃インク受け部
材の開口が、印字エリア外の位置において、印字ヘッド
の全ヘッド部の幅と対応する幅に形成され、前記インク
吐出制御手段が、印字ヘッドを廃インク受け部材と対向
する予備吐出位置に移動させ、予備吐出動作を、前記印
字ヘッドの任意のヘッド部について行わせるものであ
る。

【００１０】請求項３の発明によれば、請求項１の発明
の場合と同様に、廃インク受け部材の開口は、印字エリ
ア外の位置において、印字ヘッドの全ヘッド部の幅と対
応する幅に形成されていることから、予備吐出時には、
印字ヘッドが、廃インク受け部材に対し全ヘッド部の廃
インクの吐出を行う予備吐出位置に移動せしめられ、従
来のように、インク吐出制御手段によって、複数の印字
ヘッドを順次移動させることなく、予備吐出動作が印字
ヘッドの任意のヘッド部について行われ、予備吐出に要
する時間の短縮が図られる。

【００１１】請求項４の発明は、請求項３記載のインク
ジェットプリンタの予備吐出用廃インク収容装置におい
て、前記ヘッド移動手段が、さらに前記印字ヘッドを、
その各ヘッド部のノズルの乾燥を防止するためにキャッ
ピングを行う保存位置に、移動させる。

【００１２】請求項４の発明によれば、例えば印字が行
われない待機状態においては、印字ヘッドがヘッド移動
手段によって保存位置に移動せしめられ、保存位置にお
いて、保存キャップによって印字ヘッドの各ヘッド部の
ノズル面が覆われ、印字ヘッドの各ヘッド部のノズルの
乾燥が防止される。

【００１３】請求項５の発明は、請求項３又は４のイン
クジェットプリンタの予備吐出用廃インク収容装置にお
いて、前記インク吐出制御手段が、設定時間ごとに、予
備吐出動作を行わせるものである。

【００１４】請求項５の発明によれば、予め設定された
設定時間ごとに、予備吐出動作が行われ、印字動作中、
使用していないノズルがあっても、そのノズルからの不
吐出あるいは吐出不良が回避される。

【００１５】請求項６の発明は、請求項５のインクジェ
ットプリンタの予備吐出用廃インク収容装置において、
前記印字ヘッドが、ブラックインク用のヘッド部、イエ
ローインク用のヘッド部、マゼンタインク用のヘッド部
及びシアンインク用のヘッド部を有し、前記インク吐出
制御手段が、ブラックインク用のヘッド部については第
１の設定時間ごとに予備吐出動作を行わせる一方、イエ
ローインク用のヘッド部、マゼンタインク用のヘッド部
及びシアンインク用のヘッド部に対しては、第１の設定
時間よりも長い第２の設定時間ごとに、予備吐出動作を
行わせるものである。

【００１６】請求項６の発明によれば、イエローインク
用のヘッド部、マゼンタインク用のヘッド部及びシアン
インク用のヘッド部は、インク自体の性質により、ブラ
ックインク用のヘッド部よりも乾燥が遅いことから、ブ
ラックインク用のヘッド部の予備吐出のための時間間隔
である第１の設定時間よりも長い第２の設定時間ごと
に、予備吐出動作が行われる。よって、インクの無駄な
消費が回避される。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に沿って説明する。

【００１８】図１はインクジェットプリンタの全体構成
を示す概略斜視図である。同図において、インクジェッ
トプリンタ１は、左右方向の延びる回転軸（図示せず）
によってフレーム２に回転可能に支承される円筒形状の
プラテンローラ３を有する。プラテンローラ３は、給紙
カセット又は手差し給紙部から供給された印刷用紙４
（印字媒体）を、印字ヘッド５に対面させながら搬送す
るものであり、いわゆる紙送り機構ＬＭの一部を構成し
ている。尚、前記印字ヘッド５は、印刷用紙４にインク
液滴を吐出するノズルを有し印刷用紙４に対し印字動作
を行うインクジェット式であり、紙送り機構ＬＭは駆動
源として紙送りモータ、即ちＬＦモ−タ１４（図７参
照）を備えている。

【００１９】前記印刷用紙４は、フレーム２の後方の給
紙カセット（図示せず）から矢印Ａ方向に供給され、プ
ラテンローラ３の回転により矢印Ｂ方向に送給され、用
紙排出口（図示せず）から矢印Ｃ方向に排出されるよう
に構成されている。

【００２０】前記プラテンローラ３の前方には、キャリ
ッジ６がプラテンローラ３の軸線に沿って矢印Ｄ方向に
移動可能に設けられている。キャリッジ６は、印字ヘッ
ド５及び該印字ヘッド５に供給されるインクを収容した
インクカートリッジ７をそれぞれ着脱可能に搭載してい
る。尚、本例ではイエロー、ブラック、シアン、マゼン
タの４色についての４つのヘッド部５ａ，・・を有する
印字ヘッド５及びそれらに対応する４つのインクカート
リッジ７，・・がそれぞれ搭載されている。

【００２１】また、前記プラテンローラ３の軸線と平行
にキャリッジ軸８が設けられ、このキャリッジ軸８には
キャリッジ６がスライド可能に嵌挿されている。また、
キャリッジ６の係合部６ａが、キャリッジ軸８と平行に
延びるガイドレール９によって案内されるようになって
いる。これによって、キャリッジ６に搭載された印字ヘ
ッド５は、プラテンローラ３の軸線に沿ってスライド移
動により往復移動可能となっている。前記キャリッジ６
はタイミングベルト１１に取り付け固定され、該タイミ
ングベルト１１がタイミングプーリ１２，１３間に巻き
掛けられてキャリッジ機構ＣＭが構成されている。一方
のタイミングプ−リ１２はＣＲモータ１０（キャリッジ
駆動モータ）によって回転駆動され、キャリッジ６を往
復移動させるようになっている。尚、前記ＣＲモータ１
０としては、ステップモータ又はＤＣモータが使用され
る。

【００２２】また、前記プラテンローラ３に対応する印
字エリアの左側には、廃インク受け部材２１が配設され
たフラッシングエリアが形成されている。このような廃
インク受け部材２１を設けているのは、印字ヘッド５の
ノズルの詰まりを解消したり、ノズル内のインクに混入
した気泡を除去するために、印字ヘッド５による印字動
作の直前にインクを予備吐出するためである。

【００２３】前記廃インク受け部材２１は、図２に示す
ように、印字ヘッド５のノズル面と対向する開口部２１
ａを一面に有するケ−シング２１ｂと、該ケ−シング２
１ｂの内部に収納され前記開口部２１ａを通じて一部が
露出するインク吸収材２１ｃ（多孔質材）とを有する。
そして、前記開口部２１ａの幅は、印字ヘッド５の全ヘ
ッド部の幅と対応する幅に形成されており、印字ヘッド
５がフラッシングエリアに移動する予備吐出時には、廃
インク受け部材２１に印字ヘッド５の全ヘッド部５ａ，
・・が対向する予備吐出位置で、予備吐出動作が、印字
ヘッド５の任意のヘッド部５ａについて行われる。この
ようにして予備吐出されたインクは、印字ヘッド５のノ
ズル面に対向する開口部２１ａに向けて入射され、廃イ
ンクとして廃インク受け部材２１内のインク吸収材２１
ｃに吸収されるようになっている。

【００２４】さらに、前記プラテンローラ３に対応する
印字エリアの右側には、印字ヘッド５の不吐出あるいは
吐出不良を回復するためのパージ機構ＲＭが配設された
回復エリアが形成されている。このようなパージ機構Ｒ
Ｍを設けているのは、インクジェット式の印字ヘッド５
は、使用中に内部に気泡が発生したり、インクが乾燥し
たりする等の原因により吐出不良を起こすので、これを
良好な吐出状態に回復させるためである。

【００２５】前記パージ機構ＲＭは、印字ヘッド５の移
動経路内に突出した突出位置と印字ヘッド５の移動経路
より後退した待機位置との間を移動可能で、突出位置に
おいて印字ヘッド５の１個のヘッド部のノズル面を覆う
吸引キャップ４１と、前記突出位置において、印字ヘッ
ド５のヘッド部が吸引キャップ４１に覆われているとき
に、負圧を発生させ、印字ヘッド５のノズルからインク
を吸引する吸引ポンプ４２とを有する吸引手段３１を備
えている。よって、印字ヘッド５が吸引キャップ４１と
対向するパージ位置になると、印字ヘッド５内の廃イン
クが各ヘッド部５ａごとに吸引除去される。

【００２６】前記吸引手段３１に隣接して、印字エリア
側に印字ヘッド５のノズル面を払拭するように印字ヘッ
ド５に対し相対移動可能なワイパ部材３２が、その反対
側に印字を行わない際に印字ヘッド５のノズル面を覆い
インクの蒸発を防止してノズル面が乾燥するのを回避す
る保存キャップ装置３３がそれぞれ配設されている。
尚、保存キャップ装置３３は、後述するように保存キャ
ップ７１を有するが、この保存キャップ７１は、吸引キ
ャップ４１とは別体である。

【００２７】前記ワイパ部材３２は、印字ヘッド５の移
動経路内に突出する突出位置と、印字ヘッド５の移動経
路よりも後退した待機位置との間を、印字ヘッド５の移
動経路に対して直交する方向に往復移動可能に構成さ
れ、突出位置において印字ヘッド５のノズル面を払拭す
るようになっている。

【００２８】そして、前記ワイパ部材３２、吸引キャッ
プ４１及び吸引ポンプ４２が、一定のタイミングでもっ
て回転駆動されるカム部材４３を有する駆動手段に関連
づけられ、前記ワイパ部材３２の進退、吸引キャップ４
１の進退及び吸引ポンプ４２の作動が、共通のカム部材
４３によって制御されるようになっている。

【００２９】即ち、ワイパ部材３２を支持するワイパホ
ルダ３４の後端部がカム部材４３のカム溝（図示せず）
に移動可能に係合し、それによって、ワイパ部材３２
は、印字ヘッド５の移動経路内に突出する突出位置と、
印字ヘッド５の移動経路よりも後退した待機位置との間
を、印字ヘッド５の移動経路に対して直交する方向に往
復移動可能とされ、前記突出位置において印字ヘッド５
のノズル面を払拭するように制御される。

【００３０】また、前記吸引キャップ４１は、図３及び
図４に示すように、キャップホルダ４４に支持され、該
キャップホルダ４４の後端部が、前記ワイパ部材３２の
カム溝と同一面側のカム部材４３のカム溝４３ａに移動
可能に係合している。キャップホルダ４４には、印字ヘ
ッド５への吸引キャップ４１のキャッピング圧を一定に
保つためのスプリング４５が設けられ、さらに、該スプ
リング４５を介して、カム溝４３ａに係合する係合部材
４６が設けられている。尚、前記カム部材４３はギヤ部
４７を有し、該ギヤ部４７が、ＬＦモータ１４によって
回転駆動される駆動ギヤ４８と選択的に噛み合い、パー
ジ動作時にはカム部材４３に駆動力が伝達されるように
なっている。

【００３１】前記吸引ポンプ４２は、フレーム部材に取
り付け固定された円筒状のポンプケーシング５２内に、
１対のピストン部材が独立して移動可能に嵌挿されてい
る。そして、ポンプケーシング５２には、吸引口５２ａ
と排出口５２ｂとが軸線方向に一定間隔を存して設けら
れ、吸引口５２ａには吸引パイプ５５を介して吸引キャ
ップ４１が接続され、排出口５２ｂは排出パイプ５６を
介して、吸着材５７が収容された廃インクタンク５８に
連係されている（図１参照）。また、ポンプケーシング
５２の一端部側が大気に開放された大気開放部５２ｃと
なっている。

【００３２】前記一対のピストン部材も、具体的には図
示していないが、前記カム溝４３ａとは反対側の面にお
いてカム部材４３に関連づけられ、そしてカム部材４３
によって駆動されて、ポンプケーシング５２内において
両ピストン部材間に容積可変のポンプ室を形成するよう
になっている。

【００３３】従って、前記カム部材４３が一定のタイミ
ングで回転駆動されることで、吸引キャップ４１のキャ
ッピング、吸引ポンプ４２によるインクの吸引、及びワ
イパ部材３２による印字ヘッド５のノズル面の払拭が順
に行われ、吸引ポンプ４２によって吸引された印字ヘッ
ド５のノズル内のインクは、吸引ポンプ４２を介して廃
インクタンク５８に吐出され、そして廃インクタンク５
８内の吸収材５７（多孔質材）に吸収される。

【００３４】また、前記保存キャップ装置３３は、図５
及び図６に示すように、印字ヘッド５の各ヘッド部５
ａ，・・に対応するキャップ部７１ａ，・・を有する保
存キャップ７１を有し、該保存キャップ７１を支持する
ケーシング７２が、キャリッジ６の移動方向と平行に延
びるガイドロッド部材７３（図１参照）にスライド移動
及び回動が可能なように支承されている。このケーシン
グ７２は、スプリング７４の弾発力により、保存キャッ
プ７１を印字エリア方向で、かつ、印字ヘッド５から離
す方向へ付勢されている。

【００３５】前記ケーシング７２は、キャリッジ６の、
印字エリア外方への移動時に該キャリッジ６に係合し
て、キャリッジ６と一体的に移動するための係合凸部７
２ａが前方に突設されている。

【００３６】また、保存キャップ７１は、スプリング７
５，７５により、印字ヘッド５の方向へ回動付勢されて
いる。また、ケーシング７２の後方には、キャリッジ６
の印字エリア外方への移動方向において印字ヘッド５側
へ立ち上がるよう傾斜している案内面７６ａを有する案
内部材７６が配設されている。そして、案内部材７６の
案内面７６ａによって、ケーシング７２がガイドロッド
部材７３に沿ってスライド移動するのに伴って、ケーシ
ング７２をガイドロッド部材７３の回りに回動させ、保
存キャップ７１を印字ヘッド５のノズル面に接近させる
ようになっている。

【００３７】よって、キャリッジ６が印字エリアから回
復エリア側に移動すると、キャリッジ６が係合凸部７２
ａに係合するので、保存キャップ７１はキャリッジ６の
移動に追従してスライド移動する。このスライド移動の
際、ケーシング７２は、案内部材７６に案内されながら
印字ヘッド５の方向へ回転し、保存キャップ７１は、保
存位置において、印字ヘッド５のノズル面に接触するこ
とになり、さらに、キャリッジ６が右方向に移動する
と、スプリング７５がケーシング７２と保存キャップ７
１とに押されて縮むため、保存キャップ７１の各キャッ
プ部７１ａ，・・は印字ヘッド５の各ヘッド部５ａ，・
・のノズル面を均一の圧力でキャッピングすることにな
る。それによって印字ヘッド５の各ヘッド部５ａ，・・
のノズルの乾燥を防止することができる。その後、再び
キャリッジ６が印字エリア方向に移動した場合は、スプ
リング７４の弾発力により保存キャップ７１が印字エリ
ア側に移動しながら印字ヘッド５から離れ、キャリッジ
５が回復エリアから脱すると、初期状態に戻る。

【００３８】次に、前記実施の形態に係るインクジェッ
トプリンタ１の制御部を図７のブロック図を参照しつつ
説明する。この制御部は、周知の演算処理装置であるＣ
ＰＵ１００を中心に構成される。ＣＰＵ１００は、イン
ターフェース１０１を介して、パソコン等のホストコン
ピュータ１０２の接続され、ホストコンピュータ１１０
２からの印刷指令を受け、その指令に従って種々の印刷
を実行するようになっている。

【００３９】ホストコンピュータ１０２の機能構成とし
て典型的なものにウインドウシステムがある。このウイ
ンドウシステム上に、各種のアプリケーション（Ａ）
（Ｂ）・・・（ｎ）が設けられ、また、フォントドライ
バ、ＣＲＴドライバ、キーボードドライバ、マウスドラ
イバ、プリンタドライバ等が組み込まれている。各種の
アプリケーションの実行中に、インクジェットプリンタ
を使用して印刷する場合には、このプリンタドライバに
よってプリンタの印刷機能に適合した画像に関する出力
データが作成される。

【００４０】前記ＣＰＵ１００には、操作パネル１０
３，ＲＯＭ１０４，ＲＡＭ１０５が接続されている。操
作パネル１０３は、用紙サイズその他の種々のパラメー
タを設定し、それらを表示するものである。ＲＯＭ１０
４は、インクジェットプリンタ１の制御上必要な種々の
プログラム類を格納するものである。ＲＯＭ１０４に格
納される代表的なプログラムとして、吸引キャップ４１
を密着させ印字ヘッド５内のインクを吸引して印字ヘッ
ド５の回復を行う吸引プログラム、印字ヘッド５内のイ
ンク吸引後に吸引キャップ４１内や吸引ポンプ４２内の
インクの排出を行う空吸引プログラム等がある。ＲＡＭ
１０５は、ホストコンピュータ１０２から転送された印
刷データや、インクジェットプリンタ１の制御上必要な
種々の数値の一時記憶を行うものである。

【００４１】前記ＣＰＵ１００は、ＬＦ駆動回路１１
１、ＣＲ駆動回路１１２及びヘッド駆動回路１１３を介
してＬＦモータ１４、ＣＲモータ１０及び印字ヘッド５
を駆動制御するようになっている。よって、ＣＰＵ１０
０は、ＬＦモータ１４、ＣＲモータ１０のモータ制御手
段として機能するほか、印字ヘッド５よりのインク液滴
の吐出を制御するインク吐出制御手段としても機能する
ようになっている。

【００４２】ＬＦモータ１４は、切り換え機構１２１を
介してパージ機構ＲＭ又は紙送り機構ＬＭのいずれか一
方を駆動する。即ち、パージ機構ＲＭは、紙送り手段と
してのＬＦモータ１４を利用し、その駆動力を切り換え
機構１２１を介して伝達する構成になっている。このパ
ージを行うパージ機構ＲＭはカム部材４３等により構成
され、駆動源は紙送り機構ＬＭのＬＦモータ１４であ
る。

【００４３】ＣＲモータ１０は、キャリッジ機構ＣＭを
駆動する。キャリッジ機構ＣＭは、前述したように、キ
ャリッジ６のほか、タイミングベルト１１及びタイミン
グプーリ１２，１３が含まれ、ＣＲモータ１０とによっ
て、印字ヘッド５を、パージ位置及び予備吐出位置、保
存位置との間を移動させるヘッド移動手段としても機能
する。また、キャリッジ６の動きにより、前記切り換え
機構１２１の切り換えがなされる。

【００４４】前記パージ機構ＲＭ、紙送り機構ＬＭ、キ
ャリッジ機構ＣＭは、それぞれのセンサを備えており、
検知信号をＣＰＵ１００に設けられたカウンタ群１２２
に報知する。パージ機構ＲＭには、パージＨＰセンサ１
３１が設けられている。パージＨＰセンサ１３１は、吸
引ポンプ４２が原点位置にあるときには、その旨をカウ
ンタ群１２２のパージ位置カウンタ１２２ａに報知す
る。この信号はパージ機構によるパージ動作の基準とさ
れる。紙送り機構ＬＭには，ＰＥセンサ１３２が設けら
れ、該ＰＥセンサ１３２が新たに供給される印刷用紙の
先端により信号を発し、カウンタ群１２２のＬＦ位置カ
ウンタ１２２ｂに報知する。この信号が縦方向の印字位
置制御の基準となる。キャリッジ機構ＣＭは，ＣＲ位置
センサ１３３を備え、該ＣＲ位置センサ１３３は、ＣＲ
モータ１０の駆動パルスをカウントしてキャリッジ６の
位置を検知し、カウンタ群１２２のＣＲ位置カウンタ１
２２ｃに報知する。この位置情報は、横方向の維持位置
制御の基準となるほか、印刷用紙４の新規供給動作及び
印刷済み用紙の排出動作の可否の判断基準となる。

【００４５】上記のように構成されたインクジェットプ
リンタ１の一連の動作の流れを説明する。

【００４６】キャリッジ６に搭載された印字ヘッド５が
印刷用紙４に対する印字動作を終了すると、ＣＲモータ
１０によるキャリッジ機構ＣＭの駆動によって、キャリ
ッジ６が印字エリアから回復エリアに移動する。この移
動の際、キャリッジ６と、保存キャップ７１を支持する
ケーシング７２の係合凸部７２ａとが係合し、キャリッ
ジ６と一緒にケーシング７２従って保存キャップ７１が
スライド移動せしめられる。このスライド移動中に、ケ
ーシング７２の端部が案内部材７６の案内面７６ａに案
内されて、保存キャップ７１を印字ヘッド５の方向に移
動させる。キャリッジ６が回復エリアの端の保存位置ま
で移動すると、印字ヘッド５に対する保存キャップ７１
のキャッピング動作が終了する。尚、前記キャリッジ６
が印字エリアから回復エリアへ進入するときには、キャ
リッジ６によって切り換え機構１２１が作動し、駆動ギ
ヤ４８とカム部材４３のギヤ部４７とが噛み合った状態
となっている。即ち、切り換え機構１２１が、ＬＦモー
タ１４の駆動力伝達を、紙送り機構ＬＭ単独からパージ
機構ＲＭと紙送り機構ＬＭとの両方に切り換えるように
動作して、駆動ギヤ４８とカム部材４３のギヤ部４７と
を噛み合わせてパージ機構ＲＭと紙送り機構ＬＭとを共
に駆動する状態となる。

【００４７】そして、印字データが入力されず、また、
印字ヘッド５の特定のヘッド部５ａに対してパージ動作
が指示されていないと、上記状態を維持する。即ち、保
存位置において、保存キャップ７１にて印字ヘッド５の
各ヘッド部のノズル面が覆われ、印字ヘッド５の各ヘッ
ド部のノズル面の乾燥を防止する状態となっている。

【００４８】一方、例えばインクカートリッジ７を交換
後あるいはインク不吐出を発見後、操作パネル１０３又
はホストコンピュータ１０２において印字ヘッド５に対
するパージ動作が指示されていると、キャリッジ６はパ
ージ動作が指示された印字ヘッド５の特定のヘッド部５
ａ（特定の色のヘッド部）を、吸引キャップ４１と対向
するパージ位置まで移動させる。このキャリッジ６の移
動に伴い、スプリング７４のスプリング力によって保存
キャップ７１は印字ヘッド５から離脱する。

【００４９】印字ヘッド５が吸引キャップ４１に対向す
るパージ位置まで移動した時点で、ＬＦモータ１４への
通電により、駆動ギヤ４８とギヤ部４７を介してカム部
材４３が回転を始める。

【００５０】このカム部材４３の回転により、所定のタ
イミングでもって、吸引キャップ４１が印字ヘッド５の
方向へ移動し、上記特定のヘッド部５ａに密着する。そ
して、吸引ポンプ４２が駆動され、特定のヘッド部５ａ
のノズルからインクが吸引され、パージ位置にある印字
ヘッド５に対してノズル面の前側からインクの吸引を行
うパージ処理と、その後の空吸引が行われる。

【００５１】吸引が終了すると、吸引キャップ４１が後
退される一方、ワイパ部材３２が前進され、キャリッジ
６は、上記特定のヘッド部５ａがワイパ部材３２を横切
る方向に移動して、上記ヘッド部５ａのノズル面を払拭
する。尚、カム部材４３が一回転すると、ＬＦモータ１
４の通電が停止する。

【００５２】その後、キャリッジ６は印字ヘッド５がフ
ラッシングエリアの予備吐出位置に移動せしめられ、上
記のようにパージ動作の終了したヘッド部５ａの全ノズ
ルからインクを吐出する予備吐出が行われる。

【００５３】この場合、印字ヘッド５の複数のヘッド部
５ａに対してパージ動作を行うときには、各ヘッド部５
ａについて上記と同様な動作を繰り返すが、予備吐出は
同時に行われる。

【００５４】即ち、廃インク受け部材２１の開口部２１
ａは印字ヘッド５の全ヘッド部５ａ，・・の幅と対応す
る幅に形成し、予備吐出時には、印字ヘッド５を、廃イ
ンク受け部材２１に該印字ヘッド５の全ヘッド部５ａ，
・・が対向した予備吐出位置に移動させて予備吐出を行
うようにしているので、印字ヘッド５を移動させること
なく、いずれのヘッド部５ａから予備吐出しても、イン
クは廃インク受け部材２１内のインク吸収材２１ｃに吸
収されることとなる。よって、予備吐出を行うヘッド部
５ａの数にかかわらず、予備吐出を必要とするすべての
ヘッド部５ａ，・・について、同時に予備吐出を行うこ
とができ、予備吐出に要する時間の短縮が図れる。例え
ば２つのヘッド部５ａ，５ａについてパージ動作が行わ
れた場合は、２つのヘッド部５ａ，５ａについて同時
に、３つのヘッド部５ａ，・・についてパージ動作が行
われた場合は、３つのヘッド部５ａ，・・について同時
に予備吐出が行われる。かかる場合においても、予備吐
出位置に移動した印字ヘッド５について、予備吐出が必
要なすべてのヘッド部５ａについて同時に予備吐出が行
われる。

【００５５】また、前記予備吐出は、パージ動作終了後
のみに行われるだけでなく、印字動作の途中等において
も、インク吐出制御手段（ＣＰＵ１００）のタイマー機
能を利用して、前回予備吐出した時から、予め設定され
た設定時間ごとに、予備吐出のみが行われる。すなわ
ち、ブラックインクで文書を印字する場合など、単色印
字する場合には、他の色のヘッド部は保存キャップ７１
から外れるが、インクを吐出しないために乾燥の危険に
さらされ、また印字動作中のヘッド部においても印字デ
ータのばらつきにより使用しないノズルがあって、同様
に乾燥の危険にさらされる。このため、各ヘッド部ごと
に、前回予備吐出した時からの時間を計測し、各ヘッド
部の全ノズルから廃インク受け部材２１に向けインクを
吐出することで、設定時間以上吐出しないノズルがあっ
ても、そのノズルでのインクの乾燥が回避される。前述
のように、特定のヘッド部についてパージ動作を指示し
たり、インクカートリッジを交換し、それらの後に予備
吐出が行われると、その時点から新たな時間計測が開始
されるため、いつも全ヘッド部に対し同時に予備吐出が
行われることはない。かかる場合において、さらに、イ
エローインク用のヘッド部、マゼンタインク用のヘッド
部及びシアンインク用のヘッド部は、インク自体の性質
により、ブラックインク用のヘッド部よりも乾燥が遅い
ことから、ブラックインク用のヘッド部については第１
の設定時間（例えば５秒間）ごとに予備吐出を行い、イ
エローインク用のヘッド部、マゼンタインク用のヘッド
部及びシアンインク用のヘッド部については、前記第１
の設定時間よりも長い第２の設定時間（例えば１０秒
間）ごとに、予備吐出動作を行うようにすることもでき
る。このようにすれば、インクの無駄な消費を回避し
て、印字途中での印字ヘッドからの不吐出あるいは吐出
不良を回避することが可能となる。なお、印字動作にお
いて、一行または数行の訂正が終了した時点において、
前記の設定時間が経過しているかどうかを判断して、予
備吐出を行えばよい。

【００５６】

【発明の効果】本発明は、以上に説明したような形態で
実施され、以下に述べるような効果を奏する。

【００５７】請求項１の発明は、上記のように、廃イン
ク受け部材の開口は印字ヘッドの全ヘッド部の幅と対応
する幅に形成し、予備吐出時には、印字ヘッドを、廃イ
ンク受け部材に該印字ヘッドの全ヘッド部が対向した位
置に移動させて予備吐出を行うようにしているので、従
来のように複数の印字ヘッドを順次移動させることな
く、予備吐出動作を印字ヘッドの任意のヘッド部につい
て行うことが可能となり、予備吐出に要する時間の短縮
を図ることができる。よって、例えば予備吐出を必要と
する全ヘッド部について、同時に予備吐出をすることも
でき、大幅な時間の短縮を図ることが可能となる。

【００５８】請求項２の発明は、印字ヘッドの１個のヘ
ッド部のノズル面を覆う吸引キャップを通じて前記印字
ヘッドのノズルからインクを吸引する吸引手段と、前記
吸引キャップとは別体の、印字ヘッドの各ヘッド部のノ
ズルの乾燥を防止するためにキャッピングを行う保存キ
ャップを備えるので、吸引手段による吸引動作が終了し
た後、短時間のうちに予備吐出を行って、保存キャップ
によって印字ヘッドの各ヘッド部のノズルの乾燥を防止
することができる。この場合、キャップ内へ予備吐出し
ないので、吸引手段の性能を大きいものにしたり、キャ
ップ内での吐出インクの跳ね返りを防ぐために構造を複
雑にする必要がなく、全体として簡単な構造にすること
ができる。

【００５９】請求項３の発明は、請求項１の発明の場合
と同様に、複数の印字ヘッドを順次移動させることな
く、予備吐出動作を印字ヘッドの任意のヘッド部につい
て行うことが可能となり、予備吐出に要する時間の短縮
を図ることができる。

【００６０】請求項４の発明は、保存位置において、保
存キャップによって印字ヘッドの各ヘッド部のノズルの
乾燥を防止することができる。

【００６１】請求項５の発明は、パージ動作終了後のみ
ならず、印字動作中であっても、予め設定された設定時
間ごとに、予備吐出動作を行うようにしているので、印
字動作中使用していないノズルがあってもそのノズルか
らの不吐出あるいは吐出不良を回避することができる。

【００６２】請求項６の発明は、イエローインク用のヘ
ッド部、マゼンタインク用のヘッド部及びシアンインク
用のヘッド部については、ブラックインク用のヘッド部
の予備吐出のための時間間隔である第１の設定時間より
も長い第２の設定時間ごとに、予備吐出動作を行うよう
にしているので、インクの性質を利用して、インクの無
駄な消費を回避することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るインクジェットプリンタの概略構
成を示す図である。

【図２】本発明に係る廃インク部材と印字ヘッドとの関
係を示す図である。

【図３】吸引キャップと印字ヘッドとの関係を示す図で
ある。

【図４】吸引キャップと印字ヘッドとの関係を示す図で
ある。

【図５】保存キャップと印字ヘッドとの関係を示す図で
ある。

【図６】保存キャップと印字ヘッドとの関係を示す図で
ある。

【図７】インクジェットプリンタの制御部の概略構成を
示すブロック図である。

【符号の説明】

１ インクジェットプリンタ ５ 印字ヘッド ５ａ ヘッド部 ６ キャリッジ １０ ＣＲモータ ２１ 廃インク部材 ２１ａ 開口部 ２１ｂ ケーシング ２１ｃ インク吸収材 ４１ 吸引キャップ ３３ 保存キャップ １００ ＣＰＵ（インク吐出制御手段） ＣＭ キャリッジ機構 ＬＭ 紙送り機構 ＲＭ パージ機構

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印字エリアに沿って移動しながらインク
   液滴を吐出して印字動作する複数のヘッド部を有する印
   字ヘッドと、該印字ヘッドと対向する開口を一面に有し
   内部にインク吸収材を収容する廃インク受け部材と、前
   記印字ヘッドよりのインク液滴の吐出を制御するインク
   吐出制御手段とを有するインクジェットプリンタの予備
   吐出用廃インク収容装置において、 前記廃インク受け部材の開口は、印字エリア外の位置に
   おいて、印字ヘッドの全ヘッド部の幅と対応する幅に形
   成され、 前記インク吐出制御手段が、予備吐出時に、印字ヘッド
   を、廃インク受け部材に印字ヘッドの全ヘッド部が対向
   する位置に移動させ、印字ヘッドの任意のヘッド部につ
   いて吐出動作を行わせるものであることを特徴するイン
   クジェットプリンタの予備吐出用廃インク収容装置。
2. 【請求項２】 さらに、前記印字ヘッドの１個のヘッド
   部のノズル面を覆う吸引キャップを有し該吸引キャップ
   を通じて前記印字ヘッドのノズルからインクを吸引する
   吸引手段と、前記吸引キャップとは別体の、印字ヘッド
   の各ヘッド部のノズルの乾燥を防止するためにキャッピ
   ングを行う保存キャップとを備えるところの請求項１記
   載のインクジェットプリンタの予備吐出用廃インク収容
   装置。
3. 【請求項３】 印字エリアに沿って移動しながらインク
   液滴を吐出して印字動作する複数のヘッド部を有する印
   字ヘッドと、該印字ヘッドと対向する開口を一面に有し
   内部にインク吸収材を収容する廃インク受け部材と、前
   記印字ヘッドを、印字ヘッド内の廃インクを各ヘッド部
   ごとに吸引除去するパージ位置及び前記廃インク受け部
   材に対し全ヘッド部の廃インクの吐出を行う予備吐出位
   置に移動させるヘッド移動手段と、前記印字ヘッドより
   のインク液滴の吐出を制御するインク吐出制御手段とを
   有するインクジェットプリンタの予備吐出用廃インク収
   容装置において、 前記廃インク受け部材の開口は、印字エリア外の位置に
   おいて、印字ヘッドの全ヘッド部の幅と対応する幅に形
   成され、 前記インク吐出制御手段が、印字ヘッドを廃インク受け
   部材と対向する予備吐出位置に移動させ、予備吐出動作
   を、前記印字ヘッドの任意のヘッド部について行わせる
   ものであることを特徴するインクジェットプリンタの予
   備吐出用廃インク収容装置。
4. 【請求項４】 前記ヘッド移動手段は、さらに前記印字
   ヘッドを、その各ヘッド部のノズルの乾燥を防止するた
   めにキャッピングを行う保存位置に、移動させるところ
   の請求項３記載のインクジェットプリンタの予備吐出用
   廃インク収容装置。
5. 【請求項５】 前記インク吐出制御手段は、設定時間ご
   とに、予備吐出動作を行わせるものであるところの請求
   項３又は４記載のインクジェットプリンタの予備吐出用
   廃インク収容装置。
6. 【請求項６】 前記印字ヘッドは、ブラックインク用の
   ヘッド部、イエロー用のヘッド部、マゼンタ用のヘッド
   部及びシアン用のヘッド部を有し、 前記インク吐出制御手段は、ブラックインク用のヘッド
   部については第１の設定時間ごとに予備吐出動作を行わ
   せる一方、イエロー用のヘッド部、マゼンタ用のヘッド
   部及びシアン用のヘッド部に対しては、第１の設定時間
   よりも長い第２の設定時間ごとに、予備吐出動作を行わ
   せるものであるところの請求項５記載のインクジェット
   プリンタの予備吐出用廃インク収容装置。