JPH10305031A - 超音波診断装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 超音波診断装置において、複数の超音波画像
を同時表示させた後にそのうちのいずれかの超音波画像
を良好な画質で拡大表示させる。 【解決手段】 表示メモリ３４は、概念的には２つの記
憶プレーン３６，３８によって構成される。物理的に
は、４つのメモリによって構成される。各記憶プレーン
にはそれぞれ超音波画像の画像データが格納される。２
つの画像の同時表示を行う場合、各プレーンから読み出
される画像データに対して間引き処理が実行される。そ
の縮小表示された超音波画像を拡大表示する場合には、
いずれかのプレーンから画像データがそのまま出力され
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は超音波診断装置に関
し、特に複数の超音波画像の同時表示が行える超音波診
断装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】超音波診断装置の動作モードとしては、
二次元断層画像を表示するＢモード、超音波ビーム上の
輝度分布の時間変化をスイープ画像として表したＭモー
ド、二次元ドプラ画像をカラー表示するドプラフローモ
ード、ある点のドプラ周波数分布の時間変化をスイープ
画像として表したパワースペクトラムモード（ドプラモ
ード）、などの各種の動作モードが知られている。な
お、これらのモードは、二次元断面に相当する画像を構
成するモードと、時間軸を横軸としたスイープ画像を構
成するモードとに大別できる。

【０００３】一般に、超音波診断装置には、上記のよう
な超音波画像を同時に複数表示できる機能が具備されて
いる。これは、例えば、上半分にＢモード画像を表示
し、下半分にＭモード画像を表示するものである。これ
以外にも各種の組み合わせがあり、例えばＢモードとパ
ワースペクトラム画像の組み合わせや２つのＢモード画
像の組み合わせなどがある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来に
おいて、複数の超音波画像を同時表示させた後に、表示
メモリ内の画像データをフリーズ（保存・固定）してい
ずれかの画像のみを拡大して１画像表示させようとする
と、それができないか、あるいは装置に別途大容量メモ
リなどを搭載させる必要があった。これに関し、以下に
説明する。

【０００５】図９には、従来の超音波診断装置の基本構
成が示されている。図９において、超音波探触子である
プローブ１０によって超音波の送受波が行われる。送受
信部１２は、超音波の送信制御及び受信制御を実行す
る。画像処理部１４は、受信信号に基づいて超音波画像
を構成する手段である。表示装置１６には、超音波画像
が表示される。

【０００６】図１０には、図９の画像処理部１４の第１
の従来例が示されている。送受信部１２からの受信信号
（エコーデータ）はＡ／Ｄ変換器１８においてデジタル
信号に変換される。エコーデータ処理回路２０では、エ
コーデータに対する補間処理、座標変換などの処理が実
行され、それにより得られる画像データが表示メモリ２
２に書き込まれる。表示メモリ２２はいわゆるフレーム
メモリであり、表示イメージの形式で各画像データ（エ
コーデータ）が格納される。表示装置におけるラスター
走査にしたがって、表示メモリ２２から画像データが読
み出され、その画像データは画像信号処理回路２４にお
いてガンマ補正や輝度変換され、その処理後の画像デー
タがＤ／Ａ変換器２６においてアナログ信号に戻された
後に表示装置１６へ出力される。

【０００７】上記のように表示メモリ２２は、表示画面
１フレーム分の画像データを格納するものであり、この
図１０に示す構成例では、画像データを格納する他のメ
モリは設けられていない。よって、この構成において、
複数の超音波画像が同時表示される場合には、表示メモ
リ２２へ画像データを書き込む時点で画像を縮小させ、
これによって表示メモリ２２にそれらの縮小された複数
の超音波画像を書き込んでいた。そして、表示メモリ２
２からラスター走査に従って読み出しを行うことによ
り、複数の超音波画像が同時表示されていた。

【０００８】図１１には、図１０の構成を採用した場合
における表示メモリの内容が概念として示されている。
（Ａ）に示すように、１画像表示モードの場合には、表
示メモリ２２内に超音波画像１枚分の画像データがその
まま格納される。一方、（Ｂ）に示すように、２画像表
示モードの場合には、表示メモリが２分割され、それぞ
れに縮小された１画面分の画像データが格納される。

【０００９】従って、上記構成において、２画像表示モ
ードの場合には画像データの縮小が実行された後に画像
データが格納されているため、フリーズ操作を行ってい
ずれか一方の超音波画像のみを拡大表示させることがで
きなかった。例えば、データ補間によって画像の拡大を
行うことも可能であるが、その場合には、複雑な演算を
別途行わなければならず、また画質が低下するという問
題がある。

【００１０】そこで、図１２に示されるような構成が実
用化されている。これは概して高級機において採用され
ている構成である。図１２において、表示メモリ２２の
前段には大容量メモリ３０が設けられている。この大容
量メモリ３０内には、図１３の左側に示すように、動作
モードに対応して多数の超音波画像が格納される。そし
て、実際に表示させたい超音波画像が表示メモリ２２へ
いったん転送された後に読み出されて画像表示される。
この場合、図１３の右側上段に示す２画像表示モードの
場合には、表示メモリ２２への転送時に画像データに対
する縮小処理が実行される。２画像表示を行った後にフ
リーズ操作を行っていずれか一方の画像の拡大表示を得
たい場合には、図１３の右側下段に示すように、再度、
当該画像の画像データが縮小されることなく表示メモリ
２２へ転送され、そこから読み出された画像データが表
示される。よって、この場合においては、フリーズ後に
画像の拡大を自由に行うことができ、しかも画質の低下
は生じない。

【００１１】しかしながら、この構成によると、大容量
メモリを装置に設ける必要があり、それに比例して周辺
回路構成が大規模となり、装置のコストアップを招くと
いう問題がある。

【００１２】本発明は、上記従来の課題に鑑みなされた
ものであり、その目的は、超音波診断装置の大幅なコス
トアップを招くことなく、複数の超音波画像を同時表示
した後に、その内のいずれかの超音波画像を良好な画質
で拡大表示できるようにすることにある。

【００１３】

【課題を解決するための手段】

（１）上記目的を達成するために、本発明は、Ｎ個の超
音波画像を同一画面内に並べて表示可能な超音波診断装
置において、Ｎ個の記憶プレーンからなるメモリであっ
て、各記憶プレーンが１フレーム分の記憶容量を有する
表示メモリと、単一表示モードではいずれかの記憶プレ
ーンに画像データを書き込み、複数表示モードでは各記
憶プレーンに各超音波画像の画像データを書き込む書込
み制御手段と、表示器の表示タイミングで前記表示メモ
リから画像データを読み出す手段であって、単一表示モ
ードではいずれかの記憶プレーンから画像データを読み
出し、複数表示モードでは複数の記憶プレーンから各画
像の画像データを間引きつつ読み出す読出し制御手段
と、を含み、前記読出し制御手段は、前記複数表示モー
ドでは各画像の画像形式に応じた間引き読出しを実行す
ることを特徴とする。

【００１４】上記構成によれば、Ｎ（＝２、３、・・
・）個の超音波画像を並べて同時表示可能である。この
場合、各画像データはそれぞれ縮小されることなく表示
メモリの各記憶プレーンに格納される。そして、その画
像データの読出し時に、その画像形式などに応じて間引
きが実行され、これによって画像の縮小が実行される。
すなわち、本発明では、表示メモリへの記憶前ではなく
読み出し時に間引きを行うため、後に拡大表示の要請が
あっても、記憶データの読み出しのみによってその要請
に応えることができる。

【００１５】（２）本発明の望ましい態様では、前記読
出し制御手段は、前記複数表示モードにおいて、二次元
断面形式の画像が表示される場合には垂直方向及び水平
方向の双方に対して画像データの間引き読出しを実行
し、水平方向にスイープが行われるスイープ形式の画像
が表示される場合には垂直方向のみについて間引き読出
しを実行する。

【００１６】二次元断面の形式をもった画像の場合に
は、縦横の縮小率を同一にする必要があるため、水平及
び垂直の双方について同一の縮小率を実現するための間
引きが実行される。一方、スイープ画像の場合、水平方
向は時間軸となり、スイープ速度を一定に維持する要請
が強いため、水平方向について間引きは行わず、垂直方
向のみについて間引きが実行される。

【００１７】（３）本発明の望ましい態様では、前記表
示メモリは、同じアドレスごとにアドレス端子が互いに
共通接続された複数のメモリチップで構成され、前記複
数のメモリチップには、表示イメージの水平方向又は垂
直方向の少なくとも一方に沿って順番に表示アドレスが
割り振られ、前記読出し制御手段は、前記表示モード及
び前記画像形式に応じて、前記複数のメモリチップから
同時出力される画像データを選択するチップセレクタを
有する。

【００１８】上記構成によれば、チップ出力の選択によ
って水平方向、垂直方向の間引きを実現できる。よっ
て、簡易な構成によって、画像の縮小やその後の拡大な
どを行える。

【００１９】（４）本発明の望ましい態様では、前記表
示メモリ上における表示イメージ空間は４画素からなる
画素ブロックごとに区分され、前記各画素ブロックにお
ける左上画素の画素データは第１メモリチップに格納さ
れ、前記各画素ブロックにおける右上画素の画素データ
は第２メモリチップに格納され、前記各画素ブロックに
おける左下画素の画素データは第３メモリチップに格納
され、前記各画素ブロックにおける右下画素の画素デー
タは第４メモリチップに格納される。

【００２０】（５）本発明の望ましい態様では、水平方
向及び垂直方向の双方について画素データを間引いて超
音波画像を４分の１に縮小する場合には、前記４つのメ
モリチップの内の特定のメモリチップのみからの画像デ
ータが利用され、垂直方向のみについて画像データを間
引いて垂直方向に画像を２分の１に縮小する場合には、
前記４つのメモリチップの内で第１及び第２のメモリチ
ップ又は第３及び第４のメモリチップのみからの画像デ
ータが利用される。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好適な実施形態を
図面に基づいて説明する。

【００２２】図１には、本発明に係る超音波診断装置の
要部構成が示されている。具体的には、本実施形態に係
る画像処理部の構成が示されている。なお、装置全体の
構成は図９に示したものと同様である。

【００２３】送受信部から出力される受信信号（エコー
データ）は、Ａ／Ｄ変換器１８によってデジタル信号に
変換される。デジタル信号に変換されたエコーデータ
は、エコーデータ処理回路２０に入力される。このエコ
ーデータ処理回路２０は、エコーデータの補間や座標変
換などの処理を実行する。エコーデータ処理回路２０か
ら出力されたエコーデータはセレクタ４６を介して表示
メモリ３４に格納される。

【００２４】表示メモリ３４は、本実施形態において、
２つの超音波画像を同時表示させるために、２つの記憶
プレーンを有している。すなわち第１プレーン３６及び
第２プレーン３８を有している。これらの記憶プレーン
は仮想的に存在するものであって、後述するように、表
示メモリ３４は実際には４つのメモリ（メモリチップ）
で構成されている。

【００２５】表示メモリ３４から出力されるエコーデー
タはセレクタ５０を介して画像信号処理回路２４に入力
される。この画像信号処理回路２４はエコーデに対する
ガンマ補正や輝度変換などの処理を実行するものであ
り、その画像信号処理回路２４から出力される画像信号
はＤ／Ａ変換器２６においてアナログ信号に戻された
後、その画像信号が表示装置へ出力されることになる。

【００２６】表示メモリ３４へのエコーデータの書き込
みを制御するために書込み制御部４０が設けられてい
る。この書込み制御部４０は書込み制御回路４４とセレ
クタ４６とによって構成される。一方、表示メモリ３４
からのエコーデータの読み出しを制御するために読出し
制御部４２が設けられている。この読出し制御部４２
は、具体的には、読出し制御回路４８とセレクタ５０と
によって構成される。これらの各回路の具体的な動作に
ついては以下に詳述する。

【００２７】制御部５２は、書込み制御回路４４及び読
出し制御回路４８を制御するものであり、その制御はモ
ード選択器５６及びフリーズスイッチ５４からの入力に
基づいて行われている。

【００２８】図１に示す書込み制御部４０は単一の超音
波画像のみを表示させる場合には、第１プレーン又は第
２プレーンのいずれか一方のみに対して画像データの格
納を行う制御を実行する。例えば、Ｂモード画像のみを
表示させる場合には、セレクタ４６によって第１プレー
ン３６のみが選択され、Ｂモード画像の画像データが第
１プレーンに順次格納される。一方、書込み制御部４０
は、２つの超音波画像並べて同時に表示させる２画像表
示モード選択されている場合、セレクタ４６によって各
エコーデータを対応する記憶プレーンに振り分ける。す
なわち例えばＢモード画像の画像データが第１プレーン
３６に格納され、また、Ｍモード画像の画像データが第
２プレーン３８に格納される。

【００２９】したがって、書込み制御部４０によって、
結果として、各記憶プレーンには１フレーム分の超音波
画像の画像データが格納されることになる。本実施形態
においては、従来のように表示メモリ３４への画像デー
タの書き込みに当たってデータの間引き等の縮小処理は
実行されていない。データの間引きは以下に説明するよ
うに表示メモリ３４から画像データを読み出す際に実行
されている。

【００３０】読出し制御部４２は、表示メモリ３４の各
記憶プレーンから出力されるエコーデータを適切に選択
して画像信号処理回路２４へ出力する回路である。具体
的には、１画像表示モードが選択されている場合、いず
れかの記憶プレーンに格納された画像データのみをセレ
クタ５０に通過させ、これによってその超音波画像がそ
のまま画像表示される。一方、２画像表示モードの場合
には、セレクタ５０によって画面の例えば上半分の表示
を行う場合には第１プレーン３６からの画像データが選
択され、画面の下半分の表示を行う場合には第２プレー
ン３８からの画像データが選択される。

【００３１】なお、モード選択器５６は、１画像表示モ
ードまたは２画像表示モードの選択手段として機能し、
また各モードにおいて実際に表示させる超音波画像の種
別を選択する手段としても機能している。なお、本実施
形態においては、例えば同種の超音波画像を２つ同時に
表示させることもできる。フリーズスイッチ５４は、表
示メモリ３４内に格納されている画像データを上書き禁
止にして保存するためのスイッチである。これは、例え
ばリアルタイムで２画像表示を実行している時に、ある
時相で画像を止めてその２画像のうちの一方の画像を拡
大表示させたいような場合に操作されるスイッチであ
る。

【００３２】図２には、通常の動作時における表示メモ
リ３４の状態が示されている。ここでは、Ｂモード画像
とＭモード画像とが上下に並べられて同時表示させる場
合の例が示されている。

【００３３】図２に示されるように、表示メモリ３４の
各記憶プレーン３６，３８には、それぞれＢモード画像
及びＭモード画像がリアルタイム処理によって格納され
る。そして、図１に示した読出し制御部４２の作用によ
って、Ｂモード画像の画像データを読み出す場合には水
平方向及び垂直方向の両者に対して２分の１に画像を縮
小する間引き処理が実行され、その結果、全体としては
４分の１に縮小されたＢモード画像が画像表示されるこ
とになる。図２における符号１００は表示イメージを示
している。なお、図２における符号１０４はブランク領
域を示している。この領域には超音波画像は表示されな
い。また、図２に示すようにＭモード画像が読み出され
る場合には、垂直方向のみに対して画像データを２分の
１に縮小させる間引き処理が実行される。その結果、符
号１００で示されるような表示イメージでＭモード画像
が表示されることになる。

【００３４】上述したように、Ｂモード画像は生体の断
面に相当する画像であり、その縦横の縮尺を同一にする
必要があることから、上記のように水平方向及び垂直方
向の両者に対して同一の縮尺率が設定されている。一
方、Ｍモード画像は横軸が時間軸で縦軸が深さ軸である
スイープ画像であるので、横軸である時間軸の概念を維
持させるために垂直方向のみに対して縮小処理が行われ
ている。

【００３５】上記のように２画像表示モードが実行され
ている状態において、図１に示したフリーズスイッチ５
４を操作して表示メモリ３４内のデータを上書き禁止に
すると、図３に示すように、拡大表示が可能となる。例
えば、モード選択器５６を利用してＢモード画像の拡大
表示を行わせる場合には、そのＢモード画像がそのまま
読み出されて画像表示されることになる。これはＭモー
ドの場合も同様であり、その画像データはそのまま読み
出されて画像表示されることになる。もちろん、画像表
示に当たっては表示装置におけるラスタースキャンに従
った読出し順序で各画素データが読み出される。

【００３６】以上のように、本実施形態の画像処理部に
よれば、表示メモリ３４の規模は若干大きくなるもの
の、従来のように大容量メモリなどは不要であり、簡単
な間引き処理によってフリーズ後の拡大を前提とした書
込み及び読出し制御を実行することができる。

【００３７】次に、この書込み及び読出しについて更に
詳述する。図４には、表示メモリ３４の記憶空間が示さ
れている。上述したように、この表示メモリ３４は概念
的に第１プレーン３６及び第２プレーン３８に区分され
る。

【００３８】表示メモリ３４は、物理的には４つのメモ
リＡ〜Ｄで構成される。そして、記憶空間は４つの記憶
セルからなるブロックで区分されている。各ブロック内
の各記憶アドレスは４つのメモリのアドレスに対応する
ものであり、同じブロックであれば各メモリのアドレス
も同一とされている。したがって、表示メモリ３４に対
する書き込み時あるいは読み出し時にあるアドレスを指
定すると、１つのアドレス指定に対して４つの記憶セル
が指定されることになる。このため、本実施形態では、
表示メモリ３４の前段にセレクタ４６が設けられてお
り、また表示メモリ３４の後段にセレクタ５０が設けら
れている。これらのセレクタ４６及びセレクタ５０によ
ってチップの選択すなわち物理的なメモリの選択が行わ
れている。図５には、セレクタ５０の作用が示されてい
る。例えばアドレス信号１０２によって水平方向のアド
レスｘが０で垂直方向のアドレスｙが０の番地が指定さ
れると、その番地に対応して４つのメモリに渡って４つ
の画素データが特定されることになる。セレクタ５０は
その４つの画素データの中から必要な画素データを選択
して出力する機能を有する。

【００３９】本実施形態のように、４つのメモリのアド
レスを共通に接続することによって、例えばアドレスバ
スの本数や周辺回路の規模を増加させることなく簡単な
構成によって間引き処理を実現することができる。

【００４０】例えば、図２に示したようにＢモード画像
を４分の１に縮小させて表示する場合には、本実施形態
ではメモリＡからの画像データのみが表示装置へ出力さ
れる。また、図２に示す垂直方向のみについて２分の１
に縮小されたＭモード画像を表示する場合には、メモリ
のＡ及びＢのみからの画像データがセレクタ５０によっ
て出力される。これによって一本おきの水平ライン上に
存在している画像データのみを選択するすることができ
る。さらに、図３に示したようにＢモード画像あるいは
Ｍモード画像をそのまま表示させる場合には、図４に示
す第１プレーン又は第２プレーンの領域内における全て
の画素データがセレクタ５０によって出力されることに
なる。以上の作用を図６〜図８を用いて具体的に説明す
る。なお、この例では、表示メモリ３４の第１プレーン
３６にＢモード画像の画像データが格納され、第２プレ
ーン３８にＭモード画像の画像データが格納されている
ものとする。

【００４１】図６には、図２に示したように４分の１に
縮小されたＢモード画像を表示する場合の動作例が示さ
れている。この場合、（Ａ）に示すクロックは例えば１
６ＭＨｚに設定される。このクロックの立ち上がりに同
期して各メモリから並列に同じアドレスを有する画素デ
ータが出力されることになる。これに対し、セレクタ５
０はメモリＡのみを選択する。すると、（Ｃ）に示すよ
うにメモりＡからの画素データのみが選択出力されるこ
とになる。その結果、Ｂモード画像は４分の１に縮小さ
れる。すなわち、間引き対象の複雑な演算を行うことな
く、チップの選択によってそれと同様の結果を得ること
ができる。図６においては、上述したように、水平方向
及び垂直方向の両方について間引きが実行されている。

【００４２】図７には、図２に示したように垂直方向の
みについて２分の１に縮小されたＭモード画像を表示さ
せる場合の動作例が示されている。この場合、（Ａ）に
示す読み出し用のクロックとしては例えば８ＭＨｚが設
定される。すなわち、水平方向の間引きを行わない場合
には、クロックレートが２分の１に設定される。ただ
し、セレクタ５０における動作は、図６の場合と同様に
例えば１６ＭＨｚのレートで実行される。図７に示すよ
うに、クロックに同期して４つのメモリから同一アドレ
スをもった４つの画素データが出力される。これに対
し、セレクタ５０によってクロックの一周期内において
２回のサンプリングが実行され、この場合、メモリＡ及
びメモリＢのみの画素データがその順番で選択される。
その結果、（Ｃ）に示すようなデータ配列で画素データ
が出力されることになる。ちなみに、メモリＣ及びメモ
リＤが選択されない結果、垂直方向においては、２分の
１に縮小されることになる。すなわち、この図７に示す
動作では、垂直方向についてのみ２分の１の間引きが実
行されている。

【００４３】図８には、通常の１画像表示を行う場合及
び２画像表示モードの後にフリーズを行っていずれかの
画像を拡大させる場合の動作が示されている。図８に示
すように、クロックレートとしては図７に示すものと同
様のレートが設定され、４つのメモリからそのクロック
に同期して並列的に４つのデータが順次出力される。セ
レクタ５０は、偶数フィールドにおいてはメモリＡ又は
メモリＢのいずれか一方を選択し、奇数フィールドにお
いてはメモリＣ又はメモリＤを選択する。すなわち、偶
数フィールド及び奇数フィールドのに対応して同一のア
ドレスが２回発生されており、第１プレーン又は第２プ
レーン内の全ての画素データが選択出力されている。こ
れによって図３に示したような１画像表示あるいは拡大
表示が行われることになる。図６〜図８に示す動作を実
現するため、読出し制御回路４８はセレクタ５０の制御
を行っている。

【００４４】上記実施形態では、４つの物理的なメモリ
によって表示メモリ３４を構成したが、それ以上の個数
のメモリを利用することによって水平方向及び垂直方向
について任意の縮小率を実現することができる。装置コ
スト及びユーザーの要請を考えると、表示メモリ３４と
しては４つのメモリを利用して上記のような動作を行わ
せるのが最良と思われる。

【００４５】なお、縮小状態における各画像の表示開始
位置及び表示終了位置は、読出し制御回路４８によって
管理されている。本実施形態では、各メモリとして８ビ
ットの階調を有するものが用いられていたが、当然これ
には限られず他のビット数を有するメモリを利用しても
よい。

【００４６】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
超音波診断装置の大幅なコストアップを招くことなく、
複数の超音波画像を同時表示させた後にその中のいずれ
かの超音波画像を良好な画質で拡大表示させることがで
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係る超音波診断装置における画像処
理部の構成を示すブロック図である。

【図２】 ２画像表示モードの動作を示す図である。

【図３】 １画像表示（拡大表示）の動作を示す図であ
る。

【図４】 表示メモリの記憶空間を示す概念図である。

【図５】 セレクタの作用を示す概念図である。

【図６】 水平方向及び垂直方向の間引きが行われる場
合の動作を示すタイミングチャートである。

【図７】 垂直方向のみについての間引きが行われる場
合の動作を示すタイミングチャートである。

【図８】 水平方向及び垂直方向の何れの方向にも間引
きが行われない場合の動作を示すタイミングチャートで
ある。

【図９】 超音波診断装置の基本構成を示すブロック図
である。

【図１０】 第１の従来例の構成を示す図である。

【図１１】 第１の従来例の動作を示す概念図である。

【図１２】 第２の従来例の構成を示す図である。

【図１３】 第２の従来例の動作を示す概念図である。

【符号の説明】

３４ 表示メモリ、３６ 第１プレーン、３８ 第２プ
レーン、４０ 書込み制御部、４２ 読出し制御部、４
４ 書込み制御回路、４６ セレクタ、４８読出し制御
回路、５０ セレクタ、５２ 制御部、５４ フリーズ
スイッチ、５６ モード選択器。

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 Ｎ個の超音波画像を同一画面内に並べて
   表示可能な超音波診断装置において、 Ｎ個の記憶プレーンからなるメモリであって、各記憶プ
   レーンが１フレーム分の記憶容量を有する表示メモリ
   と、 単一表示モードではいずれかの記憶プレーンに画像デー
   タを書き込み、複数表示モードでは各記憶プレーンに各
   超音波画像の画像データを書き込む書込み制御手段と、 表示器の表示タイミングで前記表示メモリから画像デー
   タを読み出す手段であって、単一表示モードではいずれ
   かの記憶プレーンから画像データを読み出し、複数表示
   モードでは複数の記憶プレーンから各画像の画像データ
   を間引きつつ読み出す読出し制御手段と、 を含み、 前記読出し制御手段は、前記複数表示モードでは各画像
   の画像形式に応じた間引き読出しを実行することを特徴
   とする超音波診断装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載の装置において、 前記読出し制御手段は、前記複数表示モードにおいて、 二次元断面形式の画像が表示される場合には垂直方向及
   び水平方向の双方に対して画像データの間引き読出しを
   実行し、 水平方向にスイープが行われるスイープ形式の画像が表
   示される場合には垂直方向のみについて間引き読出しを
   実行することを特徴とする超音波診断装置。
3. 【請求項３】 請求項２記載の装置において、 前記表示メモリは、同じアドレスごとにアドレス端子が
   互いに共通接続された複数のメモリチップで構成され、 前記複数のメモリチップには、表示イメージの水平方向
   又は垂直方向の少なくとも一方に沿って順番に表示アド
   レスが割り振られ、 前記読出し制御手段は、前記表示モード及び前記画像形
   式に応じて、前記複数のメモリチップから同時出力され
   る画像データを選択するチップセレクタを有することを
   特徴とする超音波診断装置。
4. 【請求項４】 請求項３記載の装置において、 前記表示メモリ上における表示イメージ空間は４画素か
   らなる画素ブロックごとに区分され、 前記各画素ブロックにおける左上画素の画素データは第
   １メモリチップに格納され、 前記各画素ブロックにおける右上画素の画素データは第
   ２メモリチップに格納され、 前記各画素ブロックにおける左下画素の画素データは第
   ３メモリチップに格納され、 前記各画素ブロックにおける右下画素の画素データは第
   ４メモリチップに格納されたことを特徴とする超音波診
   断装置。
5. 【請求項５】 請求項４記載の装置において、 水平方向及び垂直方向の双方について画素データを間引
   いて超音波画像を４分の１に縮小する場合には、前記４
   つのメモリチップの内の特定のメモリチップのみからの
   画像データが利用され、 垂直方向のみについて画像データを間引いて垂直方向に
   画像を２分の１に縮小する場合には、前記４つのメモリ
   チップの内で第１及び第２のメモリチップ又は第３及び
   第４のメモリチップのみからの画像データが利用される
   ことを特徴とする超音波診断装置。