JPH1029312A - ワイパクリーナ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】洗ったり取り替えたりしなくてもワイパを充分
に清掃できるワイパクリーナ装置を提供する。 【解決手段】キャリッジ１６に回転自在に固定された回
転軸４２と、回転軸４２に固定された八角柱４４と、八
角柱４４の各辺に固定された個別清掃部４６ａ，４６
ｂ，４６ｃ，４６ｄ，４６ｅ，４６ｆ，４６ｇ，４６ｈ
を備えたワイパクリーナ装置４０を製造した。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インク吐出口の汚
れを拭き取るワイパを清掃するワイパクリーナ装置に関
する。

【０００２】

【従来の技術】コンピュータやワークステーションの出
力装置の一つとして、インクを吐出して記録紙などの記
録媒体に画像を形成するインクジェット方式画像形成装
置が知られている。このインクジェット方式画像形成装
置は、例えば、インクが吐出するインク吐出口を有する
印字ヘッドと、この印字ヘッドを搭載して所定方向に往
復動するキャリッジと、この所定方向に直交する方向
（記録媒体搬送方向）に記録紙を搬送する記録媒体搬送
装置とを備えている。

【０００３】記録紙に画像を形成する際は、記録媒体搬
送装置で搬送中の記録紙を一時的に停止させ、キャリッ
ジを上記の所定方向に往復動させながら、画像情報を担
持した画像信号に基づいてインク吐出口からインクを吐
出し、記録紙のうち、インク吐出口に向き合う画像形成
領域に位置する部分に１バンド分の画像を形成する。そ
の後、記録紙を１バンド分の幅だけ搬送して停止させ、
再び、キャリッジを上記した所定方向に往復動させなが
ら、画像信号に基づいてインク吐出口からインクを吐出
し、記録紙のうち、画像形成領域に新たに位置する部分
に画像を形成する。このような動作を繰り返すことによ
り、記録紙に画像を形成する。

【０００４】上記のインクジェット方式画像形成装置に
は、一般に、インク吐出口にインクや紙粉が付着して汚
れるので、この汚れを拭き取って良好な画像を得るため
にインク吐出口をワイピングするワイパが備えられてい
る。ところが、ワイパの拭き取った汚れがワイパ自身に
付着してワイパ自体が汚れ、そのワイパによってインク
吐出口が汚されるおそれがある。そこで、ワイパを清掃
するワイパクリーナを用いて、ワイパに付着した汚れを
除去している。

【０００５】しかし、耐久が進みワイパがインク吐出口
の汚れを繰り返し拭き取ると、その分ワイパクリーナの
汚れが激しくなる。ワイパクリーナが汚れたままではワ
イパの清掃が不充分となり、ワイパがインク吐出口の汚
れを充分に拭き取ることができず、画像不良の原因の一
つとなる。このため、ワイパクリーナを着脱式にして、
ワイパクリーナが汚れた場合は、ワイパクリーナを取り
外して洗ったり、新品に取り替えたりしている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】このように、従来で
は、ワイパクリーナが汚れた場合、ワイパクリーナを洗
ったり取り替えたりする煩わしい作業を行わなければ、
画像不良が起こる。また、ワイパクリーナの取替のため
に交換用のワイパクリーナを保管しておく必要もある。

【０００７】本発明は、上記事情に鑑み、洗ったり取り
替えたりしなくてもワイパを充分に清掃できるワイパク
リーナ装置を提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の本発明のワイパクリーナ装置は、インクが吐出するイ
ンク吐出口が形成された印字ヘッドを所定方向に往復動
させながら、前記インク吐出口の前方の画像形成領域に
位置する記録媒体に、画像情報に基づいて前記インク吐
出口からインクを吐出させて画像を形成するインクジェ
ット方式画像形成装置における、前記インク吐出口の汚
れを拭き取るワイパを清掃するワイパクリーナ装置にお
いて、前記ワイパに接触して該ワイパを清掃する、互い
に独立した複数の個別清掃部を備えたことを特徴とする
ものである。

【０００９】ここで、前記個別清掃部が前記ワイパを清
掃した回数に基づいて前記複数の個別清掃部を切り替え
る切替手段を備えることが好ましい。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して、本発明の
ワイパクリーナ装置の実施形態を説明する。

【００１１】図１は、本発明のワイパクリーナ装置の一
実施形態を備えたインクジェット方式画像形成装置の一
部を示す模式図である。

【００１２】インクジェット方式画像形成装置１０は、
記録紙が載置されるプラテン１２を備えている。このプ
ラテン１２の上方には、プラテン１２に対して平行にガ
イドシャフト１４が掛け渡されている。このガイドシャ
フト１４には、モータ（図示せず）とベルト（図示せ
ず）によって矢印Ａ，Ｂ方向（本発明にいう所定方向の
一例である）に自在に往復動するキャリッジ１６がスラ
イド軸受（図示せず）を介して取り付けられている。

【００１３】キャリッジ１６には、インクを吐出するイ
ンク吐出口１８ａを有する印字ヘッド１８が搭載されて
いる。インク吐出口１８ａの前方は、画像が形成される
画像形成領域２０であり、記録紙のうち、この画像形成
領域２０に位置する部分にインク吐出口１８ａからイン
クが吐出されて画像が形成される。

【００１４】キャリッジ１６の移動可能な範囲の片側
の、画像形成領域２０から離れた位置には、インク吐出
口１８ａからインクを吸引して、印字ヘッド１８に形成
されたインク供給経路や吐出ノズルなどをクリーニング
する吸引装置３２や、インク吐出口１８ａの近傍に付着
したインクや紙粉などを拭き取るワイパ３４を備えた回
復ユニット３０が配置されている。また、キャリッジ１
６には、ワイパ３４を清掃するワイパクリーナ装置４０
が固定されている。

【００１５】記録紙に画像を形成するに当っては、プラ
テン１２に記録紙を載置し、この記録紙を搬送ローラ
（図示せず）とピンチローラ（図示せず）とによって挟
持し、搬送モータ（図示せず）により搬送ローラを回転
させて搬送する。記録紙の上方でキャリッジ１６を矢印
Ａ，Ｂ方向に往復動させ、制御装置（図示せず）から印
字ヘッド１８に送信された画像情報を担持する画像信号
に基づいてインク吐出口１８ａからインクを吐出して、
記録紙のうち、画像形成領域２０に位置する部分に画像
を形成する。

【００１６】図２、図３を参照して、ワイパクリーナ装
置４０を説明する。

【００１７】図２は、ワイパクリーナ装置４０を示す斜
視図であり、図３は、図２のワイパクリーナ装置４０の
正面図である。

【００１８】ワイパクリーナ装置４０は、キャリッジ１
６に回転自在に固定された回転軸４２と、回転軸４２に
固定された八角柱４４と、八角柱４４の各辺に固定され
た個別清掃部４６ａ，４６ｂ，４６ｃ，４６ｄ，４６
ｅ，４６ｆ，４６ｇ，４６ｈを備えている。個別清掃部
４６ａ，４６ｂ，４６ｃ，４６ｄ，４６ｅ，４６ｆ，４
６ｇ，４６ｈは、インクを吸引し易い、例えばポリエチ
レンなどで多孔質状に造られている。また、各個別清掃
部４６ａ，４６ｂ，４６ｃ，４６ｄ，４６ｅ，４６ｆ，
４６ｇ，４６ｈは仕切り板４８で互いに仕切られてお
り、各個別清掃部４６ａ，４６ｂ，４６ｃ，４６ｄ，４
６ｅ，４６ｆ，４６ｇ，４６ｈの吸引したインクが隣接
する個別清掃部に滲み込んでいかないように構成されて
いる。なお、ここでは、八角柱４４に８つの個別清掃部
を固定したが、インクジェット方式画像形成装置１０の
寿命を考慮し、八角柱を十六角柱や四角柱にするなどし
て個別清掃部の数を増減させてもよい。このようにイン
クジェット方式画像形成装置の寿命を考慮して個別清掃
部の数を決めることにより、洗ったり取り替えたりしな
くてもワイパ３４を充分に清掃できるワイパクリーナ装
置が得られる。

【００１９】ここで、再び図１を参照して、回復ユニッ
ト３０による印字ヘッド１８の回復動作を説明する。画
像形成動作中、印字ヘッド１８のインク吐出状態を元の
状態に回復させることが必要になると、実線で示される
キャリッジ１６を矢印Ａ方向に移動し、吸引装置３２の
上方にインク吐出口１８ａを位置させ、吸引装置３２に
よってインク吐出口１８ａからインクが吸引され、印字
ヘッド１８のインク吐出状態が元の状態に回復されると
共にインク吐出口１８ａに吸引動作によりインクが付着
する。この後、さらにキャリッジ１６を矢印Ａ方向に移
動させると共にワイパ３４を上昇させると、インク吐出
口１８ａやその近傍に付着したインクや紙粉などの汚れ
がワイパ３４によって拭き取られる。この後、キャリッ
ジ１６を矢印Ｂ方向に移動させ、キャリッジ１６を実線
で示す位置に戻すと共にワイパ３４を下降させる。次に
ワイパ３４の清掃動作を説明する。

【００２０】実線で示されるキャリッジ１６を矢印Ａ方
向に移動させると共に、ワイパ３４を上昇させる。キャ
リッジ１６が、破線で示す位置に移動してくると、ワイ
パクリーナ装置４０の個別清掃部４６ａがワイパ３４に
接触し、さらに、キャリッジ１６が矢印Ａ方向に移動す
ると、ワイパ３４に付着しているインクや紙粉などの汚
れが個別清掃部４６ａによって清掃される。このように
して、ワイパ３４が清掃され、この清掃されたワイパ３
４によって、インク吐出口１８ａやその近傍に付着した
インクや紙粉などの汚れが拭き取られる。このような一
連の回復動作が終了した後、キャリッジ１６は回復ユニ
ット３０から出てプラテン１２の上方に戻る。このと
き、清掃されたワイパ３４が印字ヘッド１８のワイパク
リーナ装置４０に再接触しないようにワイパ３４は下が
っている。

【００２１】上述した回復動作を繰り返しているうち
に、ワイパクリーナ装置４０の個別清掃部４６ａでは、
インクが飽和レベルまで吸収されてきたり、インクが増
粘したり、ゴミやほこりで汚れてきたりして、ワイパ３
４を充分に清掃できなくなってくる。そこで、ワイパク
リーナ装置４０の回転軸４２を中心にしてワイパクリー
ナ装置４０を矢印Ｃ方向に回転させる。これにより、次
回の回復動作では、個別清掃部４６ｂがワイパ３４を清
掃することとなり、ワイパ３４が充分に清掃される。な
お、ワイパクリーナ装置４０が矢印Ｃ方向にのみ回転さ
れるように、ワイパクリーナ装置４０にはワンウェイク
ラッチが設けられている。また、各仕切り板４８によっ
て、各個別清掃部４６ａ，４６ｂ，４６ｃ，４６ｄ，４
６ｅ，４６ｆ，４６ｇ，４６ｈから、隣接する個別清掃
部へインクが滲み出さない。

【００２２】図４を参照して、個別清掃部がワイパを清
掃した回数に基づいて個別清掃部４６ａ，４６ｂ，４６
ｃ，４６ｄ，４６ｅ，４６ｆ，４６ｇ，４６ｈを自動的
に切り替える技術を説明する。

【００２３】図４は、回復装置３０の近くに配置された
ソレノイドと回転アームを模式的に示す斜視図であり、
図２、図３の構成要素と同一の構成要素には同一の符号
が付されている。

【００２４】回復装置３０の近くには、ソレノイド５０
と、このソレノイド５０によって伸び縮みする回転アー
ム５２が配置されている。このソレノイド５０と回転ア
ーム５２とが、本発明にいう切替手段の一例である。

【００２５】個別清掃部がワイパを清掃した回数が所定
回数になると、ソレノイド５０がオンされて回転アーム
５２が伸び、キャリッジ１６と共に移動してきたワイパ
クリーナ装置４０の面４０ａに当接する。この状態で、
キャリッジ１６を矢印Ａ方向にやや移動させると、八角
柱４４が回転して個別清掃部４６ｂがワイパ３４を清掃
する位置にくるので、個別清掃部４６ａから個別清掃部
４６ｂに切り替えられることとなる。個別清掃部４６ｂ
に切り替わった後、ソレノイド５０がオフされ、回転ア
ーム５２は縮む。このため、回復動作終了後、キャリッ
ジ１６が矢印Ｂ方向に移動するときに、回転アーム５２
がワイパクリーナ装置４０に接触しない。

【００２６】

【発明の効果】以上説明したように、本発明のワイパク
リーナ装置には、互いに独立した複数の個別清掃部が備
えられているので、一つの個別清掃部がワイパを充分に
清掃できない状態になると他の個別清掃部でワイパを清
掃するようにすることにより、洗ったり取り替えたりし
なくてもワイパを充分に清掃できる。

【００２７】ここで、ワイパがインク吐出口の汚れを拭
き取った回数に基づいて複数の個別清掃部を切り替える
切替手段を備えた場合は、ワイパをいっそう確実に清掃
できることとなる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のワイパクリーナ装置の一実施形態を備
えたインクジェット方式画像形成装置の一部を示す模式
図である。

【図２】ワイパクリーナ装置を示す斜視図である。

【図３】図２のワイパクリーナ装置の正面図である。

【図４】回復装置の近くに配置されたソレノイドと回転
アームを模式的に示す斜視図である。

【符号の説明】

１０ インクジェット方式画像形成装置 １６ キャリッジ １８ 印字ヘッド １８ａ インク吐出口 ３４ ワイパ ４０ ワイパクリーナ装置 ４２ 回転軸 ４６ａ，４６ｂ，４６ｃ，４６ｄ，４６ｅ，４６ｆ，４
６ｇ，４６ｈ 個別清掃部 ４８ 仕切り板 ５０ ソレノイド ５２ 回転アーム

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクが吐出するインク吐出口が形成さ
   れた印字ヘッドを所定方向に往復動させながら、前記イ
   ンク吐出口の前方の画像形成領域に位置する記録媒体
   に、画像情報に基づいて前記インク吐出口からインクを
   吐出させて画像を形成するインクジェット方式画像形成
   装置における、前記インク吐出口の汚れを拭き取るワイ
   パを清掃するワイパクリーナ装置において、 前記ワイパに接触して該ワイパを清掃する、互いに独立
   した複数の個別清掃部を備えたことを特徴とするワイパ
   クリーナ装置。
2. 【請求項２】 前記個別清掃部が前記ワイパを清掃した
   回数に基づいて前記複数の個別清掃部を切り替える切替
   手段を備えたことを特徴とする請求項１記載のワイパク
   リーナ装置。