JPH1024240A - 超音波洗米装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 洗米時における米の破損を防止すると共に効
率的に洗米することを課題とする。 【解決手段】 米と洗浄水とを収納すると共に排水口１
Ｄを備えた洗浄槽１と、この洗浄槽１に給水する給水手
段２と、洗浄槽１内の洗浄水を循環させる循環手段３
と、洗浄槽１内に回転自在に保持された洗浄羽根車４
と、洗浄槽１内の米に向けて超音波を発振する超音波発
振手段５とを備え、循環手段３が、洗浄槽１内の洗浄水
を引き込む循環ポンプ３１と，洗浄槽１からこの循環ポ
ンプ３１まで洗浄水を導く吸水管３２と，循環ポンプ３
１に引き込まれた洗浄水を洗浄槽１に吐出するノズル３
３Ａを備えた吐出管３３とを有し、洗浄羽根車４の羽根
４２を吐出管３３のノズル３３Ａに近接させて配設する
という構成を採っている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、超音波洗米装置に
係り、特に、大量の米の洗浄に好適な超音波洗米装置に
関する。

【０００２】

【従来の技術】従来例を図８に示す。この従来例は、実
開昭５９−１６２９３５号公報に記載の電気洗米機１０
０を示している。この電気洗米機１００は、米及び洗浄
水を入れる洗浄槽１０１と、この洗浄槽１０１の内側底
部近傍に回転自在に配設された攪拌部材１０２と、この
攪拌部材１０２に回転を付勢する駆動モータ１０３と、
洗浄槽１０１の底部近傍に配設された振動板１０４と、
この振動板１０４を振動させる超音波振動子１０５と、
この超音波振動子１０５を駆動する超音波発生回路１０
６とから構成される。また、符号１０１Ａは洗浄された
米及び洗浄水を排出する開閉自在の排出口であり、ま
た、符号１０７は排出口から排出される米及び洗浄水を
受ける着脱自在の取り出し容器である。

【０００３】上記の電気洗米機１００は、洗浄水と米が
洗浄槽１０１内に入れられると、駆動モータ１０３によ
り攪拌部材１０２により攪拌が開始され、これに同時
に、超音波発生回路１０６から超音波振動子１０５に電
流が流され、振動板１０４を介して、洗浄槽１０１内の
米及び洗浄水に超音波振動が伝達される。

【０００４】そして、一定時間洗浄が行われた後に駆動
モータ１０３及び超音波発生回路１０６が制止され、排
出口１０１Ａが開かれて、洗浄水と米が受け容器１０７
に移されて洗浄が終了する。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例にあっては、攪拌部材を駆動モータにより強制的に
回転させて水流を起こす構成のため、洗浄された米に破
損が生じる恐れがあった。

【０００６】また、洗浄水と共に攪拌される米の流動す
る方向に対する超音波振動の発生方向になんら配慮がな
く、洗浄効率が低いものとなっていた。

【０００７】さらに、米の洗浄作業において、予め決め
られた時間で攪拌と超音波洗浄を行うのみであるため、
米の洗浄具合にバラつきが生じ、装置の信頼性が低いも
のとなっていた。

【０００８】

【発明の目的】本発明は、かかる従来例の有する不都合
を改善し、米に破損等を生じることなく良好に洗浄を行
い得る超音波洗米装置を提供することを、その目的とす
る。

【０００９】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明で
は、米と洗浄水とを収納すると共に排水口を備えた洗浄
槽と、この洗浄槽に給水する給水手段と、洗浄槽内の洗
浄水を循環させる循環手段と、洗浄槽内に回転自在に保
持された洗浄羽根車と、洗浄槽内の米に向けて超音波を
発振する超音波発振手段とを備えている。

【００１０】そして、上記の循環手段が、洗浄槽内の洗
浄水を引き込む循環ポンプと，洗浄槽からこの循環ポン
プまで洗浄水を導く吸水管と，循環ポンプに引き込まれ
た洗浄水を洗浄槽に吐出するノズルを備えた吐出管とを
有しており、さらに、洗浄羽根車の羽根を吐出管のノズ
ルに近接させて配設するという構成を採っている。

【００１１】上記の構成では、給水手段により洗浄水が
満たされた洗浄槽に、未洗浄の米が入れられ、循環手段
の循環ポンプと超音波発生手段が駆動を開始する。この
循環ポンプは、洗浄槽内の洗浄水を吸水管を介して吸引
し、吸引された洗浄水を吐出管からノズルを介して吐出
する。

【００１２】ノズルに絞られて洗浄水はある程度の水流
となり、この洗浄水の水流が洗浄羽根車の羽根に衝突
し、洗浄羽根車の回転動作が付勢される。さらに、回転
状態となった洗浄羽根車により、洗浄槽内部の洗浄水及
び米が一定方向に流動しつつ攪拌され、これら攪拌され
た米に，洗浄水を介して超音波発振手段から発振される
超音波が加えられ、超音波洗浄が行われる。

【００１３】請求項２記載の発明では、請求項１記載の
発明と同様の構成を供えると共に、超音波発振手段を，
洗浄羽根車の近傍に装備すると共に当該超音波発振手段
の発振部を，洗浄羽根車により生じる洗浄水の水流に対
向する方向に向けて配設するという構成を採っている。

【００１４】この構成では、請求項１記載の発明と同様
の動作が行われると共に、洗浄羽根車の回転により生じ
る洗浄水の流動に併せて流動する米に対して、流動方向
の正面から超音波が加えられる。

【００１５】請求項３記載の発明では、請求項１又は２
記載の発明と同様の構成を供えると共に、洗浄槽に内部
の洗浄水の水質変化を検出する検出センサを装備すると
共に、この検出センサの出力に基づいて超音波発振手段
及び循環ポンプの動作制御を行う動作制御手段を備えて
いる。

【００１６】この構成では、請求項１又は２記載の発明
と同様の動作が行われると共に、検出センサによる検出
信号が一定の数値となった場合に、動作制御手段は、超
音波発振手段及び循環ポンプの駆動を制止し、洗浄を終
了する。

【００１７】請求項４記載の発明では、請求項３記載の
発明と同様の構成を供えると共に、検出センサが、洗浄
水の導電率を検出する導電率検出センサであるという構
成を採っている。

【００１８】この構成では、請求項３記載の発明と同様
の動作が行われると共に、洗浄時において導電率検出セ
ンサにより検出される検出信号に基づく導電率が一定の
数値となった場合に、動作制御手段は、超音波発振手段
及び循環ポンプの駆動を制止し、洗浄を終了する。

【００１９】請求項５記載の発明では、請求項３記載の
発明と同様の構成を供えると共に、検出センサは、洗浄
水のｐｈ値を検出するｐｈ値検出センサであるという構
成を採っている。

【００２０】この構成では、請求項３記載の発明と同様
の動作が行われると共に、洗浄時においてｐｈ値検出セ
ンサにより検出される検出信号に基づくｐｈ値が一定の
数値となった場合に、動作制御手段は、超音波発振手段
及び循環ポンプの駆動を制止し、洗浄を終了する。

【００２１】請求項６記載の発明では、請求項１，２，
３，４又は５記載の発明と同様の構成を供えると共に、
洗浄槽の排水口に，電磁バルブを装備している。

【００２２】そして、動作制御手段が、洗浄開始からの
経過時間を計測する計時機能と，この計時機能の出力に
基づいて電磁バルブの開閉を操作し洗浄槽の洗浄水を入
れ替える洗浄水交換制御機能とを有している。

【００２３】この構成では、請求項１，２，３，４又は
５記載の発明と同様の動作が行われると共に、超音波発
振手段及び循環ポンプの駆動が開始されると、計時機能
により経過時間の計測が開始される。

【００２４】そして、計測されている経過時間が一定の
値となると、排水口の電磁バルブが開かれて洗浄中の米
を残して洗浄槽内の洗浄水が排水され、その後、排水口
の電磁バルブが閉じられ、給水手段により新たな洗浄水
が洗浄槽内に注がれる。

【００２５】その後は、再び継続して新たな洗浄水によ
り米の洗浄が行われる。

【００２６】本発明は、上述した各構成によって前述し
た目的を達成しようとするものである。

【００２７】

【発明の実施の形態】

（第１の実施形態）本発明の第１の実施形態を図１乃至
図６に基づいて説明する。本発明は、米と洗浄水とを収
納すると共に排水口１Ｄを備えた洗浄槽１と、この洗浄
槽１に給水する給水手段２と、洗浄槽１内の洗浄水を循
環させる循環手段３と、洗浄槽１内に回転自在に保持さ
れた洗浄羽根車４と、洗浄槽１内の米に向けて超音波を
発振する超音波発振手段５とを備える超音波洗米装置１
０を示している。ここで、洗米とは、精白された白米表
面に付着する米ぬか（胚，膜，酸化物等の粉体）を表面
より洗い流すことをいう。

【００２８】各部を詳説すると、まず、洗浄槽１は有底
で充分な容積を有する上部が開口された金属製（一般に
ＳＵＳを素材とする）容器であり、図１における左側上
部には、オーバーフロー堰１Ａが設けられている。この
オーバーフロー堰１Ａは、洗浄水の水位を一定に保つた
めに設けられており、洗浄槽１の上端部より幾分低い位
置に設定され、この位置を越える洗浄水をその外側に逃
がすものである。このオーバーフロー堰１Ａの外側には
受け部１Ｂが設けられており、オーバーフロー堰１Ａを
越えた洗浄水はこの受け部１Ｂを介して配水管１Ｃに送
られて排水される。このオーバーフロー堰１Ａにより、
洗浄水の水面に浮遊する汚れ，不純物，白濁水等が除去
され、洗浄水の清浄化を図ることができる。

【００２９】また、この洗浄槽１の底面には排水口１Ｄ
を介して排水管１Ｆが接続されている。この排水口１Ｄ
には、フィルタ部材１Ｅが装備されており、これにより
米の吸い込みを防止し、洗浄水のみを下流側に接続した
排水管１Ｆに排水することが可能である。排水管１Ｆの
排水口１Ｄ近傍には、後述するコントローラ６により開
閉が操作される電磁バルブ１Ｇが装備されている。即
ち、この電磁バルブ１Ｇの開閉操作により洗浄槽１内の
洗浄水の排水作業が自在に行われる。

【００３０】次に、給水手段２は、洗浄水の水源（例え
ば上水道，洗浄水タンク等）と連結された配管であり、
その吐出側端部は洗浄槽１の底部に配設されている。こ
の給水手段２には開閉を行う手動バルブ或いは後述する
コントローラ６により開閉が操作される電磁バルブを装
備しても良い。この給水手段２は、洗浄時においては、
オーバーフローを行うために所定量の洗浄水を連続的に
供給する。

【００３１】洗浄槽１の底部における給水手段２の近傍
に循環手段３が装備されている。この循環手段３は、洗
浄槽１内の洗浄水を引き込む循環ポンプ３１と，洗浄槽
１からこの循環ポンプ３１まで洗浄水を導く吸水管３２
と，循環ポンプ３１に引き込まれた洗浄水を洗浄槽１に
吐出するノズル３３Ａを備えた吐出管３３とを有してい
る。

【００３２】循環ポンプ３１は、一般的な流水ポンプで
あり、そのオン・オフが後述するコントローラ６により
制御される。

【００３３】上記吸水管３２は、その一端部側が循環ポ
ンプ３１の吸い込み側に接続されており、他端部側は洗
浄槽１の内部側壁に接続されている。この吸水管３２の
洗浄槽１との接続部分にはフィルタ部材３２Ａが装備さ
れており、これにより米の吸い込みを防止し洗浄水のみ
を循環ポンプ３１に供給する。

【００３４】上記吐出管３３は、その一端部側が循環ポ
ンプ３１の吐き出し側に接続されており、他端部側は洗
浄槽１の底面に接続されている。この吐出管３３の洗浄
槽１底面側端部にはノズル３３Ａが装備されており、こ
れにより循環ポンプ３１から吐出される洗浄水の流動を
細く絞り、一定の流速を付勢している。このノズル３３
Ａは、次に述べる洗浄羽根車４の下方の羽根４２に向け
て近接させて配設しており、一定の流速を付勢された洗
浄水をこの羽根４２に衝突させている。

【００３５】前述のように、洗浄槽１内部における吐出
管３３のノズル３３Ａの近傍には、その回転軸を水平方
向に向けて回転を自在とした状態で、洗浄羽根車４が配
設されている。この洗浄羽根車４は、回転軸４３を備え
た円筒形状の中心部４１と，この中心部４１から放射状
に装備されると共に中心部４１とほぼ同一の幅を有する
およそ６〜１０枚の平板状の羽根４２とからなり（図１
（Ｂ）参照）、最下部となる羽根４２の平板面が前述の
ノズル３３Ａから噴出される水流の流動方向にほぼ垂直
となるように配設されている。

【００３６】この洗浄羽根車４は、ノズル３３Ａから噴
出される水流により回転動作が付勢され、この回転によ
り洗浄槽１内の米及び洗浄水を攪拌する共に図１（Ａ）
中の矢印方向に均一に流動させる。

【００３７】次に、超音波発振手段５について説明す
る。この超音波発振手段５は、先端部から超音波を発振
する発振部５１ａを備えた超音波振動子５１と、電気を
高周波電力に変化して超音波振動子５１に加える超音波
アンプ５２とから構成されている。そして、この超音波
振動子５１は、洗浄羽根車４の近傍に配設され、その発
振部５１ａを，洗浄羽根車４により生じる洗浄水の水流
に対向する方向に向ける（前述した流動方向を示す矢印
方向と逆の方向に超音波を発振する）と共にその先端部
が洗浄槽１の満水時の水面下２０［ｍｍ］の深さまで入
り込む高さで固定されている。洗浄時には、この超音波
振動子５１の発振部５１ａからは、１０〜２０［μｍ］
の振幅の超音波振動が発振される。一方、超音波アンプ
５２は後述するコントローラ６によりその駆動を制御さ
れる。

【００３８】さらに、洗浄槽１の内壁面におけるオーバ
ーフロー堰１Ａにより一定とされる水面近傍には、検出
センサとしての導電率検出センサ６１とｐｈ値検出セン
サ６２とが装備されている。この導電率検出センサ６１
は、洗浄水の導電率を検出すると共にコントローラ６に
出力し、また、ｐｈ値検出センサ６２は、洗浄水のｐｈ
値を検出すると共にコントローラ６に出力する。

【００３９】また、導電率検出センサ６１とコントロー
ラ６との間には導電率メータ６３が配設されており、こ
れにより、検出された導電率に応じた表示が行われる。
また、同様に、ｐｈ値検出センサ６３とコントローラ６
との間にはｐｈ値メータ６４が配設されており、これに
より、検出されたｐｈ値に応じた表示が行われる。

【００４０】前述したコントローラ６は、動作制御手段
であり、導電率検出センサ６１及びｐｈ値検出センサ６
２の出力に応じて循環ポンプ３１及び超音波アンプ５２
の動作制御を行う。ここで、超音波洗浄により洗浄水の
導電率及びｐｈ値の変化について図２乃至図４に基づい
て説明する。

【００４１】図２は超音波洗浄の開始からの経過時間と
洗浄水の導電率の変化を示す線図であり、図３は超音波
洗浄の開始からの経過時間と洗浄水のｐｈ値の変化を示
す線図であり、図４は上記各数値の変化を表す図表であ
る。

【００４２】これらから分かるように、各数値とも超音
波洗浄の開始から２分ほどの間で大きな変化が生じ、そ
れ以降は各数値とも徐々に安定する傾向が示されてい
る。なお、導電率及びｐｈ値は、米の量，洗浄水の量，
洗浄水の水質，米の種類，米の精白状況及び超音波アン
プ５２の出力電力により変化するものであり、図２乃至
図４に示した具体的数値はほんの一例に過ぎないもので
ある。

【００４３】上述のように、米の洗浄の度合いに応じて
洗浄水の導電率及びｐｈ値が変化する為、コントローラ
６に、米の洗浄が適度に行われた状態における洗浄水の
所定の導電率及びｐｈ値を予め入力し、導電率検出セン
サ６１の検出信号に基づく洗浄時の洗浄水の導電率が，
予め入力された所定の導電率とほぼ等しくなった場合、
又は、ｐｈ値検出センサ６２の検出信号に基づく洗浄時
の洗浄水のｐｈ値が，予め入力された所定のｐｈ値とほ
ぼ等しくなった場合に、これを洗浄の終了の指針とする
動作制御を行っている。

【００４４】なお、この第１の実施形態では、このコン
トローラ６は、検出された導電率とｐｈ値の双方が前述
した所定の導電率及びｐｈ値となった場合に超音波洗浄
を終了するように動作制御を行うが、導電率とｐｈ値の
何れか一方が所定の値となった時点で超音波洗浄を終了
するように動作制御を行うように設定しても良い。

【００４５】また、コントローラ６は、図５に示すよう
に、洗浄の開始，即ち循環ポンプ３１及び超音波アンプ
５２の駆動の開始と共に時間計測を開始する計時機構６
Ａと、この計時機能６Ａの出力に基づいて排水口１Ｄの
電磁バルブ１Ｇの開閉を操作する洗浄水交換制御機能６
Ｂを有している。

【００４６】これは、米が一定時間水中に浸されると、
その周囲の水分を吸収する性質があることに鑑みて、超
音波洗浄の時間が長時間に及び、周囲の汚れ，不純物等
が混入した洗浄水を吸収することを防止するため設けら
れた機能である。

【００４７】即ち、前述の各検出センサ６１，６２によ
り検出される導電率及びｐｈ値が所定の数値に至らない
で一定時間が経過した場合、循環ポンプ３１及び超音波
アンプ５２の駆動を制止すると共に、電磁バルブ１Ｇを
開状態にして、洗浄槽１内の洗浄水を排水し、新たな洗
浄水を給水手段２により供給し、再び、超音波洗浄を開
始するように、洗浄水交換制御機能６Ｂにより動作制御
が行われる。

【００４８】なお、給水手段２には、流量調節を自在に
行い得る電磁バルブを装備し、これを洗浄水交換制御機
能６Ｂにより動作制御を行うようにしても良い。即ち、
超音波洗浄時にはその流量をオーバーフローに適する少
量供給状態とし、洗浄水の排水時には閉状態とし、排水
後，新たに洗浄水を洗浄槽１に給水するときには全開状
態とするように、洗浄水交換制御機能６Ｂにより動作制
御を行っても良い。

【００４９】上述した各構成からなる超音波洗米装置１
０の動作を図６に示すフローチャートに基づいて説明す
る。

【００５０】まず、洗浄槽１内に米が入れられ、これと
同時に給水手段２により洗浄水の給水が開始される（ス
テップＳ１）。そして、洗浄槽１内に洗浄水が満たされ
ると、給水手段２を制止し、一旦電磁バルブ１Ｇを開状
態として全ての洗浄水を排水する（ステップＳ２）。そ
の後、改めて給水手段２により洗浄水の給水が行われる
（ステップＳ３）。かかる操作は、米の表面に付着した
分離容易な汚れ，付着物等を洗浄すると共に、前回の洗
浄の際に洗浄槽１内に残留した汚れ，沈澱物等を全て除
去するための予備洗浄工程である。

【００５１】そして、二回目の給水により洗浄槽１内に
洗浄水が満たされると、コントローラ６により循環ポン
プ３１の駆動が開始されると共に超音波アンプ５２が作
動して超音波振動子５１に高周波電力が加えられて超音
波振動子５１はその発振部５１ａから超音波振動を発振
する。また、これと同時に、計時機能６１では超音波洗
浄開始からの経過時間の計時を開始する（ステップＳ
４）。

【００５２】この循環ポンプ３１の駆動により洗浄水が
吐出管３３のノズル３３Ａから噴出され、これにより洗
浄羽根車４に回転動作が付勢され、洗浄槽１内の洗浄水
及び米が攪拌されると共に洗浄羽根車４の回転軌跡に沿
って流動が付勢される。このとき、この流動する米の移
動方向に対向して超音波振動子５１の発振部５１ａから
超音波振動が加えられ、洗浄槽１内の米は効率良く一様
に超音波洗浄が行われる。

【００５３】またこの時、給水手段２は、洗浄水を所定
量で供給状態にあり、これにより、一定量の洗浄水のオ
ーバーフローが行われ、オーバーフロー堰１Ａから洗浄
水と共に浮遊する汚れ，付着物等が受け部１Ｂ及び配水
管１Ｃを介して洗浄槽１内から除去される。

【００５４】次に、導電率検出センサ６１の検出に基づ
く導電率が予め設定された所定の導電率にほぼ等しい
か、及び、ｐｈ値検出センサ６２の検出に基づくｐｈ値
が予め設定された所定のｐｈ値にほぼ等しいかがコント
ローラ６で比較され（ステップＳ５）、双方が所定値に
等しくなった場合には、排水口１Ｄの電磁バルブ１Ｇが
開かれて排水が開始されると同時に超音波アンプ５２及
び循環ポンプ３１が制止され（ステップＳ１２）、ま
た、給水手段２の給水が制止され、洗浄動作が終了す
る。

【００５５】また、いずれかの検出値が所定値と異なる
場合には、超音波洗浄動作が継続される。そして、その
一方で、計時機能６Ａにより超音波洗浄の経過時間が所
定時間Ｔ１（ここでは２分とする）を経過したか確認さ
れる（ステップＳ６）。所定時間Ｔ１経過前である場合
には、再びステップＳ５に戻り、各検出値と所定値との
比較が行われる。

【００５６】所定時間Ｔ１が経過した場合には、洗浄水
交換制御機能６Ｂにより、排水口１Ｄの電磁バルブ１Ｇ
が開かれて排水が開始されると同時に超音波アンプ５２
及び循環ポンプ３１が制止される（ステップＳ７）。こ
のとき、同時に給水手段２の給水が制止される。

【００５７】洗浄槽１内の洗浄水が全て排水されると、
再び給水手段２による給水が開始され（ステップＳ
８）、洗浄水が洗浄槽１内に満たされると、再び、コン
トローラ６により循環ポンプ３１の駆動が開始されると
共に超音波アンプ５２が作動して超音波振動子５１に高
周波電力が加えられて超音波振動子５１はその発振部５
１ａから超音波振動を発振する。また、これと同時に、
計時機能６１では超音波洗浄開始からの経過時間の計時
を開始する（ステップＳ９）。

【００５８】そして、再び、導電率検出センサ６１の検
出に基づく導電率が予め設定された所定の導電率にほぼ
等しいか、及び、ｐｈ値検出センサ６２の検出に基づく
ｐｈ値が予め設定された所定のｐｈ値にほぼ等しいかが
コントローラ６で比較され（ステップＳ１０）、双方が
等しくなった場合には、排水口１Ｄの電磁バルブ１Ｇが
開かれると同時に超音波アンプ５２及び循環ポンプ３１
が制止され（ステップＳ１２）、また、給水手段２の給
水が制止され、洗浄動作が終了する。

【００５９】また、いずれかの検出値が所定値と異なる
場合には、超音波洗浄動作が継続される。そして、その
一方で、計時機能６Ａにより超音波洗浄の経過時間が所
定時間Ｔ２（ここでは１分とする）を経過したか確認さ
れる（ステップＳ１１）。所定時間Ｔ２経過前である場
合には、再びステップＳ１０に戻り、各検出値と所定値
との比較が行われる。

【００６０】所定時間Ｔ２が経過した場合には、洗浄水
の導電率及びｐｈ値が所定の値に至らずに定着したもの
として、洗浄水交換制御機能６Ｂにより、排水口１Ｄの
電磁バルブ１Ｇが開かれて排水が行われると同時に超音
波アンプ５２及び循環ポンプ３１が制止され（ステップ
Ｓ１２）、また、同時に給水手段２の給水が制止され
て、洗浄動作が終了する。

【００６１】以上のように、この第１の実施形態では、
洗浄槽１にオーバーフロー堰１Ａを設け、ここから余剰
の洗浄水及び浮遊する汚れ，不純物等を洗浄槽１内から
除去する構成のため、超音波洗浄時における洗浄槽１内
の一定の清浄化を図ることができ、これにより、米から
分離された汚れ等が再び米に付着することを防ぎ、洗浄
効果の向上を図ることが可能である。

【００６２】また、循環手段３の吐出管３３のノズル３
３Ａから噴出する洗浄水の水流を利用して洗浄羽根車４
を回転させ、洗浄槽１内の攪拌及び米の流動を図ってい
るため、過剰な攪拌動作による米の破損等の発生を有効
に防止することが可能である。

【００６３】さらに、洗浄羽根車４により流動する米の
流動方向に対向する方向に超音波振動を加えるため、全
ての米に一様に且つ有効に超音波振動が伝達され、より
効率良く超音波洗浄を行うことが可能である。

【００６４】また、洗浄水の水質変化、即ち，導電率の
変化およびｐｈ値の変化に基づいて超音波発振手段５及
び循環ポンプ３１の動作制御を行うため、予め好適な水
質を設定し、検出される各値がこの設定水質に近似した
時点で超音波洗浄を終了させることにより、洗浄の度に
洗浄の度合いにバラつきがなく、常に一定の洗浄具合で
洗浄を行うことができ、これにより、装置全体の信頼性
の向上を図ることが可能である。

【００６５】また、これにより、超音波洗浄作業の自動
化を図ることが可能となり、より効率的な米の洗浄を行
うことが可能である。

【００６６】さらに、コントローラ６の計時機能６Ａ及
び洗浄水交換制御機能６Ｂにより、洗浄時間を一定とし
て洗浄槽１内の洗浄水が交換されるため、汚れ，米から
分離した付着物等を含有した洗浄水を米が吸収する不都
合を有効に防止し、より装置の洗浄効果を向上させるこ
とが可能である。

【００６７】ここで、この第１の実施形態では、一回目
の所定の洗浄時間Ｔ１を２分とし、二回目の所定の洗浄
時間Ｔ２を１分としたが、特にこれに限定するものでは
なく、これらの洗浄時間は、洗浄水の量，洗浄する米の
量，米固有の性質等により変更しても良い。

【００６８】（第２の実施形態）本発明の第２の実施形
態を図７に基づいて説明する。図７（Ａ）は、この第２
の実施形態に示される超音波洗米装置１０Ａの上方から
みた構成図であり、図７（Ｂ）は正面からみた断面図で
ある。この超音波洗米装置１０Ａについて、超音波洗米
装置１０と同一の構成については同一の符号を付して重
複する説明は省略するものとする。

【００６９】この超音波洗米装置１０Ａは、洗浄槽１内
に回転自在に装備された洗浄羽根車４Ａが、図７（Ｂ）
に示すように、その回転軸４３Ａを垂直方向に向けて回
転自在に保持されており、この回転軸４３Ａを中心に中
心部４１Ａ及びこの中心部４１Ａに放射状に配設された
複数の羽根４２Ａが回転するようになっている。

【００７０】かかる場合、この洗浄羽根車４に回転力を
付勢する吐出管３３のノズル３３Ａは図７（Ａ）におけ
る左上方から洗浄水を噴出しており、これにより洗浄羽
根車４は反時計方向に回転する。

【００７１】超音波発振手段５Ａの超音波振動子５１Ａ
は、図示を省略した保持手段により洗浄槽１に二つ装備
されており、洗浄羽根車４により生じる洗浄水及び米の
流動経路の途中において、図７（Ｂ）における上方から
超音波振動を発振する。

【００７２】符号２Ａは、給水手段であり、洗浄槽１の
上方から洗浄水の給水を行うようになっている。

【００７３】上記の構成とした場合でも、超音波洗米装
置１０Ａは、前述の超音波洗米装置１０と同様の洗浄動
作が行われ、ほぼ同一の効果を得ることが可能である。

【００７４】

【発明の効果】請求項１記載の発明では、循環手段の吐
出管のノズルから噴出する洗浄水の水流を利用して洗浄
羽根車を回転させ、洗浄槽内の攪拌及び米の流動を図っ
ているため、過剰な攪拌動作による米の破損等の発生を
有効に防止することが可能である。

【００７５】請求項２記載の発明では、請求項１記載の
発明と同様の効果を有すると共に、洗浄羽根車により流
動する米の流動方向に対向する方向に超音波振動を加え
るため、全ての米に一様に且つ有効に超音波振動が伝達
され、より効率良く超音波洗浄を行うことが可能であ
る。

【００７６】請求項３記載の発明では、請求項１又は２
記載の発明と同様の効果を有すると共に、洗浄水の水質
変化に基づいて超音波発振手段及び循環ポンプの動作制
御を行うため、予め好適な水質を設定し、検出される水
質がこの設定水質に近似した時点で超音波洗浄を終了さ
せることにより、洗浄の度に洗浄の度合いにバラつきが
なく、常に一定の洗浄具合で洗浄を行うことができ、こ
れにより、装置全体の信頼性の向上を図ることが可能で
ある。

【００７７】また、これにより、超音波洗浄作業の自動
化を図ることが可能となり、より効率的な米の洗浄を行
うことが可能である。

【００７８】請求項４記載の発明では、請求項３記載の
発明と同様の効果を有すると共に、常に洗浄水の導電率
を一定とした超音波洗浄を行うことが可能である。

【００７９】請求項５記載の発明では、請求項３記載の
発明と同様の効果を有すると共に、常に洗浄水のｐｈ値
を一定とした超音波洗浄を行うことが可能である。

【００８０】請求項６記載の発明では、請求項１，２，
３，４又は５記載の発明と同様の効果を有すると共に、
洗浄時間を一定として洗浄槽内の洗浄水が交換されるた
め、汚れ，米からした分離した付着物等を含有した洗浄
水を米が吸収する不都合を有効に防止し、より装置の洗
浄効果を向上させることが可能である。

【００８１】本発明は以上のように構成され機能するの
で、これにより、従来にない優れた超音波洗米装置を提
供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施形態を示す図であり、図１
（Ａ）は一部省略すると共に切り欠いた正面方向からの
概略構成図であり、図１（Ｂ）は右側面からの一部省略
した断面図である。

【図２】超音波洗浄動作の開始からの経過時間と洗浄水
の導電率の変化を示す線図である。

【図３】超音波洗浄動作の開始からの経過時間と洗浄水
のｐｈ値の変化を示す線図である。

【図４】上記導電率及びｐｈ値の変化を表す図表であ
る。

【図５】第１の実施形態の動作制御系を示すブロック図
である。

【図６】第１の実施形態の超音波洗浄動作工程を示すフ
ローチャートである。

【図７】本発明の第２の実施形態を示す図であり、図７
（Ａ）は一部省略すると共に切り欠いた平面方向からの
概略構成図であり、図７（Ｂ）は正面方向からの一部省
略した断面図である。

【図８】従来例を示す概略断面図である。

【符号の説明】

１ 洗浄槽 １Ｄ 排水口 １Ｇ 電磁バルブ ２，２Ａ 給水手段 ３ 循環手段 ３１ 循環ポンプ ３２ 吸水管 ３３ 吐出管 ３３Ａ ノズル ４，４Ａ 洗浄羽根車 ４２，４２Ａ 羽根 ５，５Ａ 超音波発振手段 ５１ａ 発振部 ６ コントローラ（動作制御手段） ６Ａ 計時機能 ６Ｂ 洗浄水交換制御機能 ６１ 導電率検出センサ（検出センサ） ６２ ｐｈ値検出センサ（検出センサ）

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 米と洗浄水とを収納すると共に排水口を
   備えた洗浄槽と、この洗浄槽に給水する給水手段と、前
   記洗浄槽内の洗浄水を循環させる循環手段と、前記洗浄
   槽内に回転自在に保持された洗浄羽根車と、前記洗浄槽
   内の前記米に向けて超音波を発振する超音波発振手段と
   を備え、 前記循環手段が、前記洗浄槽内の洗浄水を引き込む循環
   ポンプと，前記洗浄槽からこの循環ポンプまで前記洗浄
   水を導く吸水管と，前記循環ポンプに引き込まれた洗浄
   水を洗浄槽に吐出するノズルを備えた吐出管とを有し、 前記洗浄羽根車の羽根を前記吐出管のノズルに近接させ
   て配設したことを特徴とする超音波洗米装置。
2. 【請求項２】 前記超音波発振手段を，前記洗浄羽根車
   の近傍に装備すると共に、当該超音波発振手段の発振部
   を，前記洗浄羽根車により生じる洗浄水の水流に対向す
   る方向に向けて配設したことを特徴とする請求項１記載
   の超音波洗米装置。
3. 【請求項３】 前記洗浄槽に内部の洗浄水の水質変化を
   検出する検出センサを装備すると共に、この検出センサ
   の出力に基づいて前記超音波発振手段及び循環ポンプの
   動作制御を行う動作制御手段を備えたことを特徴とする
   ことを特徴とする請求項１又は２記載の超音波洗米装
   置。
4. 【請求項４】 前記検出センサは、前記洗浄水の導電率
   を検出する導電率検出センサであることを特徴とする請
   求項３記載の超音波洗米装置。
5. 【請求項５】 前記検出センサは、前記洗浄水のｐｈ値
   を検出するｐｈ値検出センサであることを特徴とする請
   求項３記載の超音波洗米装置。
6. 【請求項６】 前記洗浄槽の排水口に，電磁バルブを装
   備すると共に、 前記動作制御手段が、洗浄開始からの経過時間を計測す
   る計時機能と，この計時機能の出力に基づいて前記電磁
   バルブの開閉を操作し前記洗浄槽の洗浄水を入れ替える
   洗浄水交換制御機能とを有することを特徴とする請求項
   １，２，３，４又は５記載の超音波洗米装置。