JPH10214163A

JPH10214163A - ネットワーク対応型印刷装置及び印刷方法

Info

Publication number: JPH10214163A
Application number: JP9017207A
Authority: JP
Inventors: Kazuhiro Kajimoto; 和博梶本
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 1997-01-30
Filing date: 1997-01-30
Publication date: 1998-08-11
Anticipated expiration: 2017-01-30
Also published as: JP4334626B2

Abstract

(57)【要約】【課題】ホストコンピュータを介さずに直接ネットワ
ークにアクセスして所望の情報資源を受信し、印刷でき
るようにすること。【解決手段】プリンタ１は、インターネット１００に
接続するためのネットワーク接続部３と、ＷＷＷサーバ
上のホームページのような所望の情報資源を登録するた
めの登録部１０とを備えている。予め登録されたアクセ
ス時刻が到来すると、登録部１０はアクセス要求信号を
発行する。これにより、プリンタ１は、ホストコンピュ
ータ２を介さずに、直接、能動的にインターネット１０
０に接続し、予め登録された情報資源にアクセスする。
そして、この情報資源はバッファ５にダウンロードさ
れ、プリントエンジン７によって印刷される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば、インター
ネット等のネットワーク上に存在する情報資源に直接ア
クセスし、当該情報資源をダウンロードして印刷するこ
とができるネットワーク対応型印刷装置及び印刷方法に
関する。

【０００２】

【従来の技術】例えば、ＬＡＮ（Local Area Network）
等のネットワークに接続され、複数のホストコンピュー
タによって共用されるネットワークプリンタは、従来よ
り知られている。かかるネットワークプリンタは、ネッ
トワークに接続された複数のホストコンピュータから印
刷ジョブを受け取って印刷を行う。一方、多数のネット
ワークを相互に接続してなる世界的規模のネットワーク
としては、インターネットが知られている。

【０００３】そこで、従来技術によるネットワークプリ
ンタについて、図９を参照しつつ説明する。インターネ
ット１００は、幾つかの基幹ネットワークを相互接続し
てなる世界的規模のネットワークであり、異機種のサー
バ１０１間でデータ通信等を行うためにマルチベンダ対
応の通信プロトコル、例えば、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmis
sion Control Protocol/Internet Protocol）、ＨＴＴ
Ｐ（Hypertext Transfer Protocol）等を採用してい
る。

【０００４】ここで、各サーバ１０１は、通常、複数の
情報資源をスプール１０２内に記憶している。情報資源
としては、ＷＷＷ（World Wide Web）サーバが提供する
ホームページ、ＦＴＰ（File Transfer Protocol）サー
バが提供するファイル、ニュースサーバが提供するネッ
トニュース等が知られている。

【０００５】インターネット１００には、ＬＡＮ１０３
を接続することができる。このＬＡＮ１０３には、クラ
イアントとなる複数のホストコンピュータ１０４が接続
されている。また、ＬＡＮ１０３には、各ホストコンピ
ュータ１０４によって共用されるネットワークプリンタ
１０５も接続されている。ＬＡＮ１０３は、ルータ１０
６等を介してインターネット１０３に接続される。

【０００６】各ホストコンピュータ１０４は、ルータ１
０６等を介してサーバ１０１と接続することにより、各
サーバ１０１が保有する各種の情報資源を利用すること
ができる。各サーバ１０１からダウンロードされた各種
情報資源は、ホストコンピュータ１０４に実装された閲
覧ソフトウエア、ビューワ等のソフトウエアによって再
生される。

【０００７】ダウンロードした情報資源のうち印刷可能
な情報、例えば、ドキュメントデータや静止画像ファイ
ルについては、ネットワークプリンタ１０５によって印
刷記録媒体に印刷出力することができる。この場合、印
刷を行うホストコンピュータ１０４は、ネットワークプ
リンタ１０５のＬＡＮアドレス、印字データ、制御コー
ド等を含んでなる印刷データをＬＡＮ回線上に出力す
る。この印刷データを受信したネットワークプリンタ１
０５は、印刷を実行する。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】上述した従来技術で
は、インターネット１００上のＷＷＷサーバ等に記憶さ
れた情報資源を印刷物として入手する場合、ユーザー
は、第１に、ホストコンピュータ１０４を起動して所望
のサーバ１０１にアクセスし、第２に、目的のドキュメ
ントデータをホストコンピュータ１０４内にダウンロー
ドし、第３に、ダウンロードしたドキュメントデータの
印刷を行わなければならない。

【０００９】従って、例えば、ＷＷＷサーバ上のホーム
ページのように、定期的に更新される情報資源を印刷物
として入手する場合には、その都度、ホストコンピュー
タ１０４を立ち上げてサーバにアクセスする等の操作を
行わなければならず、目的とする印刷記録媒体の入手に
手間がかかるという欠点がある。また、近年は、インタ
ーネット利用者が急増している上に、動画や音声等の負
荷の大きなデータがネットワークを流通する傾向があ
る。従って、利用が集中する時間帯では、回線が混雑し
ていることが多く、所望のサーバにアクセスできない可
能性が高くなっている。この場合には、混雑の少ない時
間を見計らって再度アクセスしなければならないため、
使い勝手が低い。

【００１０】本発明は、上記のような種々の課題に鑑み
なされたものであり、その目的は、所望する情報資源の
名称及びアドレスとアクセス時刻とを予め登録しておく
だけで、所望の情報資源を印刷することができるように
したネットワーク対応型印刷装置及び印刷方法を提供す
ることにある。より具体的には、予め登録されたアクセ
ス時間に達したときには、ホストコンピュータを介さず
に自ら能動的に予め登録された情報資源にアクセスし、
当該情報資源を受信して印刷することができるようにし
たネットワーク対応型印刷装置及び印刷方法を提供する
ことにある。また、本発明の他の目的は、情報資源のア
ドレスを正確かつ速やかに入力することができるように
したネットワーク対応型印刷装置及び印刷方法を提供す
ることにある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記目的達成のため、本
発明に係るネットワーク対応型印刷装置では、予め登録
されたアクセス時刻に達したときに、能動的に所望の情
報資源にアクセスし、ホストコンピュータを介在させる
ことなく当該情報資源を受信して、印刷するようになっ
ている。

【００１２】即ち、請求項１に係る発明では、複数のサ
ーバを接続してなるネットワークに接続され、前記各サ
ーバに蓄積された情報資源を受信して印刷するネットワ
ーク対応型印刷装置であって、前記ネットワークに接続
するためのネットワーク接続手段と、前記情報資源を特
定するために必要な特定用情報及びアクセス時刻をアク
セス管理情報として登録するアクセス管理情報登録手段
と、前記登録されたアクセス管理情報に基づいて、登録
されたアクセス時刻に登録された情報資源と接続し、当
該情報資源を受信して印刷する印刷制御手段とを備えた
ことを特徴としている。

【００１３】ここで、「複数のサーバを接続してなるネ
ットワーク」とは、例えば、インターネットやイントラ
ネット等のように、複数のサーバを接続してなるネット
ワークをいう。また、「情報資源」とは、例えば、ＷＷ
Ｗサーバのホームページ、ＦＴＰサーバのファイル等を
意味する。「特定用情報」とは、ホームページやドキュ
メントファイル等の各情報資源を特定するために必要な
情報であって、例えば「http://xxx.xxx.xxx.xxx/abc/j
apanese/seihinn/device/device.htm（またはhtml）」
のように、サーバが有する複数の情報資源の中から所望
の情報資源を特定するために必要な情報をいう。従っ
て、特定用情報には、サーバアドレス（ＩＰアドレス）
やファイル名等が含まれる。なお、情報資源は、html形
式で記述されたドキュメントファイルに限定されず、種
々の言語で記述された種々のドキュメントファイル、静
止画像ファイル等を含む。

【００１４】ユーザーが所望の情報資源の特定用情報と
アクセス時刻とを予め指定すると、この特定用情報及び
アクセス時刻は、アクセス管理情報としてアクセス管理
情報登録手段に登録される。そして、登録されたアクセ
ス時刻が到来すると、印刷制御手段は、ホストコンピュ
ータを介することなく、ネットワーク接続手段によって
登録された情報資源に自発的にアクセスし、この情報資
源を受信して印刷を行う。これにより、ユーザーは、情
報資源の特定用情報とアクセス時刻とを指定しておくだ
けで、最終目的物である印刷記録媒体を容易に入手する
ことができる。また、ネットワーク利用頻度の少ない時
間帯を選んでアクセス時刻を指定することができるた
め、アクセス効率を向上することができる。

【００１５】請求項２に係る発明では、前記アクセス管
理情報登録手段は、登録されたアクセス時刻に達したと
きにアクセス要求信号を発行し、前記アクセス要求信号
と当該アクセス要求信号に対応付けて登録された情報資
源の特定用情報とを前記印刷制御手段に通知することを
特徴としている。

【００１６】アクセス管理情報登録手段によってアクセ
ス時刻に達したか否かを監視させ、アクセス時刻が到来
したときには、アクセス管理情報登録手段からアクセス
要求信号を発行させることにより、印刷制御手段の監視
処理の負荷を減少させることができる。

【００１７】請求項３に係る発明では、前記アクセス管
理情報登録手段は、複数の情報資源の特定用情報が候補
情報として記録された候補情報記録媒体の記録内容を読
取るための候補情報読取り手段と、この読取られた複数
の候補情報のうちいずれか一つまたは複数の候補情報を
選択可能な候補選択手段と、前記選択された候補情報を
アクセスする時刻を登録するためのアクセス時刻登録手
段と、前記選択された候補情報を前記登録されたアクセ
ス時刻に対応付けて記憶する記憶手段とを含んで構成さ
れ、登録されたアクセス時刻に達したときにアクセス要
求信号を発行し、前記アクセス要求信号と当該アクセス
要求信号に対応付けて登録された情報資源の特定用情報
とを前記印刷制御手段に通知することを特徴としてい
る。

【００１８】所望の情報資源にアクセスしてダウンロー
ドするためには、当該情報資源の固有のアドレスを予め
登録しておかなければならない。ここで、例えば、イン
ターネットでＷＷＷサーバのホームページにアクセスす
るためには、「http://www.abc.co.jp」のようなＵＲＬ
（Uniform Resource Locator）形式や、さらにその下の
ドキュメントを指定するために「http://www.abc.co.jp
/document1/htm」等のhtm形式あるいはhtml形式で、情
報資源の特定用情報を登録する必要がある。しかし、こ
のような特定用情報の入力は、間違い易く、手間がかか
る。そこで、請求項３に係る発明では、予め複数の情報
資源の特定用情報を候補情報として記憶してなる候補情
報記録媒体を用い、この候補情報記録媒体に記録された
候補情報を読み取ってから選択することにより、複雑な
特定用情報の手動入力を排除して、使い勝手を向上して
いる。ここで、候補情報記録媒体としては、紙、メモリ
カード、ＦＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ等の各種
記録媒体を用いることができる。そして、候補情報記録
媒体を利用して選択した情報資源の特定用情報にアクセ
ス時刻を対応付けて記憶させることにより、ユーザー
は、所望の時刻に所望の情報資源にアクセスして、容易
に印刷記録媒体を入手することができる。

【００１９】請求項４に係る発明では、前記印刷制御手
段は、ドキュメントデータを解釈して印字データを生成
するドキュメントデータ解釈部と、この印字データに基
づいて印刷記録媒体に印刷を行う印刷部を制御する印刷
部制御部とを含んで構成され、前記ネットワーク接続手
段は、前記受信した情報資源を前記ドキュメントデータ
と制御データとに分別して、前記ドキュメントデータを
前記ドキュメントデータ解釈部に引き渡し、前記制御デ
ータを前記印刷部制御部に引き渡すデータ制御部と、前
記ネットワークに接続してデータ通信を行うためのプロ
トコルを制御するプロトコル制御部とを含んで構成され
ていることを特徴としている。

【００２０】ドキュメントデータと制御データとに分別
するデータ解釈部をネットワーク接続手段に設けること
により、印刷制御手段の負荷を軽減することができる。

【００２１】請求項５に係る発明では、前記アクセス要
求信号が発行されるまでの間は、前記アクセス管理情報
登録手段を除くプリンタ各部に対する供給電力を節約す
る節約モードに移行し、前記アクセス要求信号が発行さ
れたときには、前記節約モードから通常の電力供給モー
ドに移行させる電力管理手段を設けたことを特徴として
いる。

【００２２】電力管理手段によって、登録されたアクセ
ス時刻が到来するまでは、電力を消費する各部への電力
供給が通常時よりも少ない節約モードで行われる。これ
により、アクセス時刻までの間、消費電力を低減するこ
とができる。

【００２３】請求項６に係る発明では、複数のサーバを
接続してなるネットワークに接続され、前記各サーバに
蓄積された情報資源を受信して印刷するネットワーク対
応型印刷方法であって、前記情報資源を特定するために
必要な特定用情報及びアクセス時刻をアクセス管理情報
として登録するステップと、前記登録されたアクセス時
刻に達したときにアクセス要求信号を発行するステップ
と、前記アクセス要求信号と当該アクセス要求信号に対
応付けて登録された情報資源の特定用情報とを印刷制御
手段に通知するステップと、前記アクセス要求信号の受
信によって起動し、登録されたアクセス時刻に登録され
た情報資源と接続するステップと、前記接続された情報
資源を受信するステップと、前記受信した情報資源を印
刷するステップと、を備えたことを特徴としている。

【００２４】これにより、所望の情報資源の特定用情報
とアクセス時刻を予め登録しておくだけで、所望の情報
資源を印刷記録媒体に複製して入手することができる。

【００２５】

【発明の実施の形態】以下、図面に基づいて本発明の実
施の形態について詳細に説明する。なお、以下の実施の
形態では、従来技術で述べた要素と同一の要素には同一
の符号を付し、その説明を省略するものとする。

【００２６】１．第１の実施の形態図１〜図４は、本発明の第１の実施の形態によるネット
ワーク対応型印刷装置を示している。図１は、本実施の
形態によるネットワーク対応型印刷装置のブロック構成
図である。

【００２７】１−１機能構成本実施の形態によるネットワーク対応型印刷装置として
のプリンタ１は、ホストコンピュータ２に接続されてい
ると共に、インターネット１００に接続可能に構成され
ている。即ち、本プリンタ１は、インターネット１００
に対して、ホストコンピュータ２と対等の地位にあり、
能動的にインターネット１００にアクセスしてデータの
ダウンロードを行うものである。また、プリンタ１は、
インターネット１００から情報を収集することができる
他に、ホストコンピュータ２のローカルプリンタとして
も用いることができる。なお、図１中では、プリンタ１
のみがインターネット１００に接続可能のように示して
あるが、ホストコンピュータ２も独自にインターネット
１００にアクセス可能である。また、図９に示す従来技
術のように、プリンタ１をＬＡＮや公衆回線網に接続
し、これらを介してインターネット１００に接続するよ
うに構成してもよい。

【００２８】プリンタ１は、それぞれ後述するように、
ネットワーク接続部３と、ホストインターフェース（以
下、「インターフェース」を「Ｉ／Ｆ」と示す）４と、
バッファ５と、ＰＤＬ解釈実行部６と、プリントエンジ
ン７と、プリンタコントローラ部８と、パネル部９と、
登録部１０と、タイマ１１と、電力管理部１２とを備え
ている。

【００２９】ネットワーク接続部３は、通信線を介して
インターネット１００に接続するためのものである。ネ
ットワーク接続部３は、図２に示すように、データ制御
部３Ａと、プロトコル制御部３Ｂと、ハードウエア部３
Ｃとを含んで構成されている。データ制御部３Ａは、イ
ンターネット１００からダウンロードした情報を、「ド
キュメントデータ」としての印刷データと制御コードと
して表現される「制御データ」とに分別するものであ
る。そして、データ制御部３Ａは、印刷データをＰＤＬ
解釈実行部６に出力し、制御データをプリンタコントロ
ーラ部８に出力する。プロトコル制御部３Ｂは、インタ
ーネット１００でデータの送受信を行うためのＴＣＰ／
ＩＰやＨＴＴＰ等のプロトコル群の制御とハードウエア
部３Ｃの制御を担当し、データ通信を行うものである。
ハードウエア部３Ｃは、インターネット１００に接続す
るために必要なハードウエアであり、例えば、イーサネ
ット（Ethernet）や公衆回線等が知られている。このハ
ードウエア部３Ｃの具体的構成は、ユーザーの利用可能
な環境がイーサネットまたは公衆回線のいずれを使用可
能であるかによって定まるものである。

【００３０】ホストＩ／Ｆ４は、ホストコンピュータ２
とプリンタ１との通信を行うためのものである。バッフ
ァ５は、ネットワーク接続部３から出力された印刷デー
タまたはホストコンピュータ２からホストＩ／Ｆ４を介
して入力された印刷データを受信して一時的に記憶する
ものである。

【００３１】「ドキュメントデータ解釈部」は、ここで
はＰＤＬ解釈実行部６として表現され、インターネット
１００またはホストコンピュータ２からのＰＤＬで記述
された印刷データを解釈して、印字データを生成するも
のである。しかし、印刷データは、ＰＤＬには限られな
いため、ＰＤＬ解釈実行部６は、「印刷データ解釈実行
部６」として表現することもできる。

【００３２】プリントエンジン７は、ＰＤＬ解釈実行部
６からの印字データに従ってプリントヘッドや紙送り機
構等を駆動することにより、電子的情報資源を有形な印
刷記録媒体に具現化させるものである。具体的には、レ
ーザプリンタのようにページ単位で印刷するページプリ
ンタ、インクジェットプリンタや熱転写プリンタのよう
に１文字単位で印刷するシリアルプリンタ、１行単位で
印刷するラインプリンタ等の各種エンジンを用いること
ができる。

【００３３】「印刷部制御部」としてのプリンタコント
ローラ部８は、プリントエンジン７等の作動を制御する
ものである。即ち、プリンタコントローラ部８は、制御
コードを解釈して、各機構の動作を制御するものであ
る。また、プリンタコントローラ部８は、後述するよう
に、所定のアクセス時刻が到来したときには、ネットワ
ーク接続部３を介して所定の情報資源をダウンロードす
る機能を備えている。このプリンタコントローラ部８と
ＰＤＬ解釈部実行部６とによって「印刷制御手段」が構
成される。

【００３４】パネル部９は、プリンタ１の筐体表面に設
けられるユーザインターフェースである。このパネル部
９は、例えば、液晶ディスプレイ、プラズマディスプレ
イ等の表示器と、例えば、押釦スイッチ等の入力器とを
備えている。タッチパネル等を用いて表示機能と入力機
能とを一体的に構成してもよい。

【００３５】「アクセス管理情報登録手段」としての登
録部１０には、予め指定された情報資源の特定用情報
（即ち、ある情報資源を特定するために必要な情報であ
って、例えば、サーバアドレスやファイル名等からな
る）と該情報資源にアクセスすべきアクセス時刻とが対
応付けられて記憶されている。なお、図中では、特定用
情報を「アドレス」として表示している。前記特定用情
報およびアクセス時刻は、ホストコンピュータ２を介し
て指定することができる。また、パネル部９を介して特
定用情報及びアクセス時刻を指定するように構成しても
よい。登録部１０は、タイマ１１の計時情報を監視して
おり、所定のアクセス時刻が到来すると、プリンタコン
トローラ部８に対してアクセス要求信号を発行し、アク
セスすべき情報資源の特定用情報を通知するようになっ
ている。

【００３６】「電力管理手段」としての電力管理部１２
は、図示せぬ電源回路とプリントエンジン７等の各電力
消費部との間に設けられたスイッチ手段を含んで構成さ
れている。この電力管理部１２は、通常モード時には、
各部に対して予定された通常の電力を供給し、節約モー
ド時には、予め設定された所定の部分にのみ電力を供給
し、その他の部分に対する電力供給をカットまたは低減
するものである。そして、例えば、印刷ジョブが所定時
間以上発生しない場合またはホストコンピュータ２やプ
リンタコントローラ部８等から節約モードへの移行を指
示された場合に、電力管理部１２は通常モードから節約
モードに移行する。そして、後述のように、アクセス要
求信号が発生した場合またはホストコンピュータ２から
のローカルな印刷ジョブが発生した場合に、電力管理部
１２は節約モードから通常モードに移行するようになっ
ている。

【００３７】１−２処理の流れ次に、本実施の形態の作用について図３及び図４を参照
しつつ説明する。図３は、プリンタ１に対して情報資源
の特定用情報とアクセス時刻とを登録するための登録処
理を示すフローチャートである。

【００３８】まず、ステップ（以下「Ｓ」と略記）１で
は、所望の情報資源の特定用情報を入力し、この入力さ
れた特定用情報はＳ２で一時的に記憶される。次に、Ｓ
３では、取消入力がされたか否かを判定する。取消入力
がされたときには、特定用情報の入力ミス等によってユ
ーザーが取消を希望している場合なので、「ＹＥＳ」と
判定してＳ４に移る。Ｓ４では、前記Ｓ２で一時的に記
憶した特定用情報をリセットしてＳ１に戻る。

【００３９】一方、前記Ｓ３で「ＮＯ」と判定されたと
きは、Ｓ５で、特定用情報の入力が完了したか否かを監
視する。特定用情報入力の完了が指示されたときは、Ｓ
５は「ＹＥＳ」と判定してＳ６に移る。Ｓ６では、入力
された特定用情報の情報資源にアクセスすべきアクセス
時刻を入力し、Ｓ７では、情報資源の特定用情報とアク
セス時刻とを対応付けて登録部１０に記録する。なお、
登録処理のフローチャートは、上述のものに限られな
い。特定用情報を入力する度にアクセス時刻を入力する
ようにしてもよい。

【００４０】次に、図４は、アクセス処理のフローチャ
ートである。まず、Ｓ１１では、予め登録されたアクセ
ス時刻が到来したか否かを監視している。アクセス時刻
に達したときには、Ｓ１１は「ＹＥＳ」と判定し、Ｓ１
２では、プリンタコントローラ部８に対してアクセス要
求信号が発行される。このアクセス要求信号により、プ
リンタコントローラ部８は起動する。

【００４１】そして、アクセス要求信号がウェイクアッ
プ信号として利用されているため、Ｓ１３では、電力管
理部１２によって節約モードが解除され、通常モードで
電力が供給される。このアクセス要求信号発生時点で節
約モードを解除することにより、プリントエンジン７が
定着器等のセットアップ時間の長い部品を有している場
合でも、後述の印刷処理実行時までには立ち上げておく
ことができる。また、例えば、インクジェット式プリン
トエンジン等の立上がり時間の短いプリントエンジン７
を用いる場合は、Ｓ１２でアクセス要求信号が発生して
から所定時間経過後に通常モードに移行してもよいし、
あるいは、ＰＤＬ解釈実行部６によって印字データが生
成されてから通常モードに移行する等のように、通常モ
ードへの復帰タイミングを遅らせることもできる。

【００４２】そして、Ｓ１４では、ネットワーク接続部
３を介してインターネット１００に接続し、Ｓ１５で
は、インターネット１００への接続が完了したか否か、
即ち、例えば、回線が確立したか等を判定する。インタ
ーネット１００への接続が行われた場合は、Ｓ１６で、
登録部１０に登録された情報資源の特定用情報を呼び出
して参照する。Ｓ１７では、この登録された特定用情報
の情報資源に対してアクセスを実行する。次に、Ｓ１８
では、アクセスしたサーバ１０１に対して所望の情報資
源のダウンロードを要求し、ホームページ等の情報資源
をダウンロードする。

【００４３】ダウンロードされた情報資源のデータは、
Ｓ１９によって、バッファ５に一時的に記憶され、Ｓ２
０では、この記憶した情報資源データの印刷を行う。こ
こで、例えば、ダウンロードした情報資源のデータのう
ち、印刷データはＰＤＬ解釈実行部６に引き渡され、改
頁等の制御コードはプリンタコントローラ部８に引き渡
される。これにより、無形の電子情報として公開された
ホームページ等の情報資源は、有形の印刷記録媒体に複
製される。印刷終了後、前記Ｓ１９で一時的に保存され
たデータは消去される。

【００４４】そして、Ｓ２１では、全てのアクセスが完
了したか否か、つまり、今回のアクセス時刻に対応付け
て登録された全ての特定用情報にアクセスしたか否か、
を判定する。一つのアクセス時刻に対して複数の特定用
情報が登録されている場合は、全ての特定用情報にアク
セスして印刷を行うまで、繰返し情報資源へのアクセス
が行われる。

【００４５】なお、回線混雑等によって通信時間が所定
時間以上長くなった場合、登録された情報資源の公開が
禁止されていた場合、サーバ１０１からアカウント（Ｉ
Ｄ）やパスワードを要求されたが、これらアカウントや
パスワードが予め指定されていない場合、サーバ１０１
のメンテナンス等によってサーバ自体にアクセスできな
い場合等には、その情報資源へのアクセスを中断し、次
に登録された特定用情報に対してアクセスする等の処理
を行うことができる。なお、ユーザーは、情報資源への
アクセスに必要なアカウントやパスワード（これらを
「正当利用者確認情報」あるいは「個人認証情報」とし
て表現することができる）を、情報資源の特定用情報と
共に予め指定することができる。

【００４６】登録された全ての情報資源を印刷した場合
には、Ｓ２２でインターネット１００への回線を切断
し、接続処理を終了する。接続処理終了後、所定時間が
経過すると、節約モードに移行して消費電力を低減す
る。なお、別のアクセス時刻が設定されている場合は、
再びＳ１１〜Ｓ２２までの処理が実行される。

【００４７】このように構成される本実施の形態によれ
ば、ネットワーク接続部３と、登録部１０と、ＰＤＬ解
釈実行部６と、プリントエンジン７と、プリンタコント
ローラ部８とを含んでプリンタ１を構成し、登録された
アクセス時刻が到来したときには、予め登録された情報
資源にアクセスして印刷を行うため、ホストコンピュー
タ２を起動してインターネット１００に接続する必要が
なく、直接、プリンタ１が能動的にインターネット１０
０にアクセスして所望の情報資源を印刷することができ
る。これにより、ユーザーは、容易に情報資源の印刷物
を入手することができる。

【００４８】また、トラフィックの少ない時間帯を見計
らって予めアクセス時刻を登録することができるため、
短時間で情報資源をダウンロードすることができ、通信
コストを低減することができる。

【００４９】さらに、登録部１０によってアクセス時刻
の到来を監視し、アクセス時刻に達したときには、アク
セス要求信号及び特定用情報をプリンタコントローラ部
８に通知する構成であるため、プリンタコントローラ部
８の制御負荷を軽減することができる。

【００５０】また、アクセス要求信号が発行されるまで
の間は節約モードで電力を供給し、アクセス要求信号が
発行されたときには通常モードで電力を供給する電力管
理部１２を設けているため、消費電力を低減することが
できる。

【００５１】なお、ダウンロードした情報資源の印刷を
実行した後は、当該ダウンロードデータを消去する構成
のため、比較的少ないメモリ量で多くの情報資源を印刷
することができる。但し、バッファ５のメモリ容量を大
きくすれば、予め登録された全ての情報資源を巡回して
から、まとめて印刷を行うこともできる。

【００５２】２．第２の実施の形態次に、図５〜図８に基づいて本発明の第２の実施の形態
を説明する。なお、本実施の形態では、上述した第１の
実施の形態と同一の構成要素に同一の符号を付し、その
説明を省略するものとする。本実施の形態の特徴は、予
め複数の情報資源のアドレスを記憶した候補情報記録媒
体を用いることにより、複雑な特定用情報の入力作業を
簡素化した点にある。

【００５３】図５は、本実施の形態に係るネットワーク
対応型印刷装置としてのプリンタ２１の機能構成を示し
ている。本実施の形態では、登録部１０に「候補情報読
取り手段」としての読取部２２が接続されている。

【００５４】図６には、読取部２２の具体的態様が示さ
れている。候補情報が印字された記録紙２３Ａの印刷情
報を読み取って電子データに変換するスキャナ２２Ａや
バーコードリーダ２２Ｂを読取部２２として用いること
ができる。また、メモリカードやＣＤ−ＲＯＭ、ＦＤ等
の電磁的記録媒体２３Ｂの記録情報を読み取る電磁的読
取部２２Ｃを用いることもできる。

【００５５】ここで、「候補情報記録媒体」としての記
録紙２３Ａ、電磁的記録媒体２３Ｂには、図７に示すよ
うに、例えば、一連のエントリ番号と、ホームページ名
等の情報資源の名称と、各情報資源の内容紹介と、ＵＲ
Ｌ等のアドレスとが、それぞれ記録されている。これら
の内容紹介等の各候補情報は、読取部２２によって読み
取られ、登録部１０に一時的に登録される。そして、各
候補情報は、ホストコンピュータ２のモニタ画面やパネ
ル部９に一覧表示される。なお、記録紙２３Ａ等に記録
された全ての候補情報を全て一覧表示する必要はなく、
スクロール操作等によって一覧表示できるようになって
いればよい。そして、ユーザーは、マウス等のホストコ
ンピュータ２の入力手段やパネル部９の入力器９Ａを操
作することにより、複数表示された候補の中から所望の
情報資源を選択する。選択された情報資源には、図７中
の黒三角印やハイライト表示等の選択済み表示がされる
のが好ましい。そして、選択が確定した情報資源の特定
用情報は、登録部１０に登録される。

【００５６】なお、以上は、例示であって、本発明はこ
れに限定されない。例えば、エントリ番号を省略しても
よいし、内容紹介も省略できる。例えば、本、雑誌等の
本文で情報資源の内容紹介を行い、登録時には、候補情
報シートとしての記録紙２３Ａを切り取ってスキャナ２
２Ａに読み取らせる等の使い方も可能である。また、候
補情報記録媒体としては、記録紙２３Ａや電磁的記録媒
体２３Ｂ等の有形的な記録媒体に限らない。例えば、候
補情報サーバを設け、この候補情報サーバから候補情報
メニューをネットワークを介してダウンロードすること
もできる。さらに、候補情報として予め複数のアクセス
時刻を記録しておき、この予め用意されたアクセス時刻
の中から所望のアクセス時刻を選択して登録するように
構成することもできる。

【００５７】次に、図８のフローチャートを参照して、
本実施の形態による登録処理を説明する。まず、Ｓ３１
では、候補情報が記録された記録紙２３Ａ等をスキャナ
２２Ａ等を介して読み込み、候補として挙げられた複数
の情報資源の特定用情報を全て入力する。この各特定用
情報は、Ｓ３２で一時的に記憶される。次に、Ｓ３３で
は、ユーザーが取消を希望しているか否かを判定する。
取消が指示された場合は、Ｓ３４で各情報資源の特定用
情報がリセットされる。一方、取消を指示されない場合
は、Ｓ３５で、複数表示された情報資源の中から登録を
希望する情報資源を選択する。図８中では図示を省略し
ているが、選択のリセットを判断する処理を設ける方が
使い易く、好ましい。

【００５８】そして、Ｓ３６では、選択操作の終了によ
って情報資源の特定用情報の入力作業が完了したか否か
を判定する。別の記録紙２３Ａによって他の情報資源を
登録する場合等には、Ｓ３６では「ＮＯ」と判定され、
Ｓ３１に戻る。特定用情報の入力が完了した場合には、
Ｓ３７で、入力された特定用情報にアクセスすべきアク
セス時刻を入力する。そして、Ｓ３８では、登録された
情報資源の特定用情報にアクセス時刻を対応付けて記録
する。

【００５９】なお、アクセス処理は、図４と同様である
ため、省略する。

【００６０】このように構成される本実施の形態によれ
ば、第１の実施の形態と同様の効果を得ることができ
る。これに加えて、本実施の形態では、複数の情報資源
の特定用情報を候補情報として記録してなる記録紙２３
Ａや電磁的記録媒体２３Ｂを用いて、情報資源の特定用
情報を登録する構成のため、複雑な特定用情報を正確か
つ速やかに入力することができ、使い勝手が向上する。

【００６１】従って、コンピュータ操作に不慣れなユー
ザーでも容易に所望の情報資源を登録することができ、
しかも、ホストコンピュータ２を介さずに情報資源を受
信して印刷することができるため、幅広いユーザー層に
対してネットワークを介した情報配信を行うことができ
る。

【００６２】なお、当業者であれば、各実施の形態に記
載された本発明の要旨の範囲内で種々の追加、変更等が
可能である。例えば、過去に登録されたことのある情報
資源の特定用情報を履歴情報として保存しておき、この
履歴情報を参照して情報資源の登録を行うこともでき
る。また、プリンタ１としては、プリンタ専用機に限ら
ず、複写機、ファクシミリ装置等の機能を備えた複合機
でもよい。

【００６３】

【発明の効果】以上説明した通り、本発明に係るネット
ワーク対応型印刷装置及び印刷方法によれば、所望の情
報資源の特定用情報とアクセス時刻とを予め登録するだ
けで、所定の時刻に能動的なアクセスが行われるため、
情報資源を印刷してなる印刷物を容易に入手することが
でき、使い勝手が向上する。

【００６４】また、複数の情報資源の特定用情報を記録
した候補情報記録媒体を用いて、情報資源の特定用情報
を登録する構成のため、情報資源の特定用情報を容易に
入力することができ、使い勝手が向上する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態に係るネットワーク
対応型印刷装置の機能構成を示すブロック図である。

【図２】ネットワーク接続部の構成を示す説明図であ
る。

【図３】情報資源の特定用情報及びアクセス時刻を登録
するための登録処理を示すフローチャートである。

【図４】登録された時刻に登録された情報資源にアクセ
スするためのアクセス処理を示すフローチャートであ
る。

【図５】本発明の第２の実施の形態に係るネットワーク
対応型印刷装置の機能構成を示すブロック図である。

【図６】候補情報記録媒体及び読取部の具体例を示す説
明図である。

【図７】候補情報記録媒体の記録内容の一例を示す説明
図である。

【図８】情報資源の特定用情報及びアクセス時刻を登録
するための登録処理を示すフローチャートである。

【図９】ホストコンピュータから入力された印刷データ
を受動的に処理する従来技術によるネットワークプリン
タを示す説明図である。

【符号の説明】

１プリンタ２ホストコンピュータ３ネットワーク接続部６ＰＤＬ解釈実行部７プリントエンジン８プリンタコントローラ部１０登録部１１タイマ１２電力管理部２１プリンタ２２読取部２２Ａスキャナ２２Ｂバーコードリーダ２２Ｃ電磁的読取部２３Ａ記録紙２３Ｂ電磁的記録媒体１００インターネット１０１サーバ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数のサーバを接続してなるネットワー
クに接続され、前記各サーバに蓄積された情報資源を受
信して印刷するネットワーク対応型印刷装置であって、前記ネットワークに接続するためのネットワーク接続手
段と、前記情報資源を特定するために必要な特定用情報及びア
クセス時刻をアクセス管理情報として登録するアクセス
管理情報登録手段と、前記登録されたアクセス管理情報に基づいて、登録され
たアクセス時刻に登録された情報資源と接続し、当該情
報資源を受信して印刷する印刷制御手段と、を備えたこ
とを特徴とするネットワーク対応型印刷装置。
【請求項２】前記アクセス管理情報登録手段は、登録されたアクセス時刻に達したときにアクセス要求信
号を発行し、前記アクセス要求信号と当該アクセス要求
信号に対応付けて登録された情報資源の特定用情報とを
前記印刷制御手段に通知することを特徴とする請求項１
に記載のネットワーク対応型印刷装置。
【請求項３】前記アクセス管理情報登録手段は、複数の情報資源の特定用情報が候補情報として記録され
た候補情報記録媒体の記録内容を読取るための候補情報
読取り手段と、この読取られた複数の候補情報のうちいずれか一つまた
は複数の候補情報を選択可能な候補選択手段と、前記選択された候補情報をアクセスする時刻を登録する
ためのアクセス時刻登録手段と、前記選択された候補情報を前記登録されたアクセス時刻
に対応付けて記憶する記憶手段とを含んで構成され、登録されたアクセス時刻に達したときにアクセス要求信
号を発行し、前記アクセス要求信号と当該アクセス要求
信号に対応付けて登録された情報資源の特定用情報とを
前記印刷制御手段に通知することを特徴とする請求項１
に記載のネットワーク対応型印刷装置。
【請求項４】前記印刷制御手段は、ドキュメントデー
タを解釈して印字データを生成するドキュメントデータ
解釈部と、この印字データに基づいて印刷記録媒体に印
刷を行う印刷部を制御する印刷部制御部とを含んで構成
され、前記ネットワーク接続手段は、前記受信した情報資源を
前記ドキュメントデータと制御データとに分別して、前
記ドキュメントデータを前記ドキュメントデータ解釈部
に引き渡し、前記制御データを前記印刷部制御部に引き
渡すデータ制御部と、前記ネットワークに接続してデー
タ通信を行うためのプロトコルを制御するプロトコル制
御部とを含んで構成されていることを特徴とする請求項
２または請求項３のいずれかに記載のネットワーク対応
型印刷装置。
【請求項５】前記アクセス要求信号が発行されるまで
の間は、前記アクセス管理情報登録手段を除くプリンタ
各部に対する供給電力を節約する節約モードに移行し、
前記アクセス要求信号が発行されたときには、前記節約
モードから通常の電力供給モードに移行させる電力管理
手段を設けたことを特徴とする請求項２または請求項３
のいずれかに記載のネットワーク対応型印刷装置。
【請求項６】複数のサーバを接続してなるネットワー
クに接続され、前記各サーバに蓄積された情報資源を受
信して印刷するネットワーク対応型印刷方法であって、前記情報資源を特定するために必要な特定用情報及びア
クセス時刻をアクセス管理情報として登録するステップ
と、前記登録されたアクセス時刻に達したときにアクセス要
求信号を発行するステップと、前記アクセス要求信号と当該アクセス要求信号に対応付
けて登録された情報資源の特定用情報とを印刷制御手段
に通知するステップと、前記アクセス要求信号の受信によって起動し、登録され
たアクセス時刻に登録された情報資源と接続するステッ
プと、前記接続された情報資源を受信するステップと、前記受信した情報資源を印刷するステップと、を備えた
ことを特徴とするネットワーク対応型印刷方法。