JPH10198141A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】現像剤をホッパに充満させ易い現像器を備えた
画像形成装置を提供する。 【解決手段】攪拌棒９２の中心軸９２ａの一端部をホッ
パ部９０の外部に突出させて、この突出した部分にトナ
ー攪拌レバー８６を固定した。トナー攪拌レバー８６の
一端部に、このトナー攪拌レバー８６を矢印Ｅ方向に押
すための押圧面８６ａを形成し、さらに、トナー攪拌レ
バー８６の、中心軸９２ａを挟んだ押圧面８６ａとは反
対側の部分に、引張コイルばね９４の一端部９４ａを引
っ掛けた。引張コイルばね９４の他端部９４ｂをホッパ
部９０の側壁９０ａに固定させて、引張コイルばね９４
によってトナー攪拌レバー８６を、中心軸９２ａを中心
にして矢印Ｅ方向とは反対方向に回動するように付勢し
た。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、所定方向に動く像
担持体に静電潜像を形成して、この静電潜像を現像剤で
現像して被転写材に転写する画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来から電子写真方式を利用した画像形
成装置が広く使用されている。この電子写真方式の画像
形成装置は、例えば、原稿が載置されるガラス製の原稿
載置台を備えており、この原稿載置台に載置された原稿
に原稿載置台の下方から光を照射すると共に、ドラム状
の像担持体（感光ドラム）を所定のプロセススピードで
回転させながら、この感光ドラムを帯電器で一様に帯電
し、原稿に記録された画像の情報を担持する光を感光ド
ラムに照射してこの感光ドラムに静電潜像を形成し、現
像器から現像剤を供給することにより静電潜像を現像し
て現像像を形成し、この現像像を記録用紙などに転写し
てプリント画像（コピー画像）を得る装置である。

【０００３】このような画像形成装置には、装置本体か
ら着脱自在な現像器を備えたタイプのものがある。この
タイプの画像形成装置では、通常、装置本体から現像器
を取り出して、現像器の内部にあるホッパ部と呼ばれる
領域に現像剤を補給する。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところが、コンパクト
性を追求した省スペース型の画像形成装置では、現像器
も小型化が要求され、補給された現像剤を収容するホッ
パ部も浅い形状になっているタイプが多い。このため、
大きなサイズの記録紙に画像を形成する画像形成装置で
は、記録紙の幅に合わせて現像器は横に広くなるもの
の、高さは低いという極端に横長の現像器になってい
る。このような現像器では、現像器の上面に形成された
補給口から補給された現像剤が補給口の近くに溜まって
ホッパ部の内部まで行き渡らないことがある。この場
合、ホッパ部に現像剤が充満されないこととなる。

【０００５】本発明は、上記事情に鑑み、現像剤をホッ
パ部に充満させ易い現像器を備えた画像形成装置を提供
することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の本発明の画像形成装置は、所定方向に動きながら静電
潜像が形成される像担持体と、現像剤が収容されるホッ
パ部及び該ホッパ部に収容されたトナーを攪拌する、該
ホッパ部の内部に配置された攪拌部材を有し、前記像担
持体に形成された静電潜像に現像剤を供給して該静電潜
像を現像する現像器とを備え、該現像器によって現像さ
れた現像像を被転写材に転写する画像形成装置におい
て、（１）画像形成時以外に前記攪拌部材を動かす、前
記現像器に配置された攪拌駆動部材を備えたものである
ことを特徴とするものである。ここで、前記攪拌駆動部
材は、（２）画像形成時にも前記攪拌部材を駆動させる
ものであることが好ましい。

【０００７】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の画
像形成装置の一実施形態を説明する。

【０００８】図１は、一実施形態の複写機の外観を示す
斜視図である。

【０００９】複写機（本発明にいう画像形成装置の一例
である）１０の頂面には開閉自在な原稿台カバー１２が
配置されており、この原稿台カバー１２は、原稿を原稿
台に送るドキュメントフィーダ（ＤＦ）も兼ねている。
また、頂面の正面側には、複写枚数などが入力される操
作部１４が配置されている。この複写機１０は、カット
紙及びロール紙双方に選択的に画像を形成でき、複数枚
のカット紙がそれぞれに収容される４つのカセット１
６，１８，２０，２２（カセット１６，１８は図示され
ていない）が複写機１０の本体に出し入れ自在に備えら
れている。また、ロール紙が収容されるロール紙ユニッ
ト２４が複写機１０の本体に出し入れ自在に組み込まれ
ている。また、複写機１０は、葉書などの小サイズの記
録紙も載置できる手差しトレイ２６と、画像が形成され
た記録紙が積載される排紙トレイ２８とを備えている。
手差しトレイ２６の上方には、現像器３０（図２参照）
を出し入れする際に開閉するトナー補給ドア３２が設け
られている。また、４つのカセット１６，１８，２０，
２２の上方には、前ドア３４が開閉自在に設けられてお
り、この前ドア３４を開けると、後述する現像レバー３
６が現れる。

【００１０】図２を参照して、図１の複写機１０で画像
を形成する手順を説明する。

【００１１】図２は、複写機１０の内部構造の概略を示
す模式図である。

【００１２】原稿台カバー１２（図１参照）の下には、
原稿が載置される原稿ガラス３８が配置されている。原
稿ガラス３８の下方には、原稿を照射して画像情報を担
持した画像信号を得る露光光学系が配置されている。こ
の露光光学系は、光源４０、レンズ４２、およびミラー
４４，４６，４８，５０，５２，５４を備えている。原
稿ガラス３８に載置された原稿が光源４０からの光を照
射され、原稿からの反射光４０ａが画像信号として、レ
ンズ４２、およびミラー４４，４６，４８，５０，５
２，５４を経て、露光光学系の下方に配置された感光ド
ラム５６に照射される。感光ドラム５６は、図２の紙面
に垂直方向に延びる回転軸５６ａを有しており、矢印Ａ
方向に回転している。原稿からの反射光４０ａが照射さ
れる照射位置よりも感光ドラム５６の回転方向上流側に
は、感光ドラム５６を一様に帯電する一次帯電器５８が
配置されている。この一次帯電器５８によって感光ドラ
ム５６が一様に帯電されて帯電面が形成された後、この
帯電面に原稿からの反射光４０ａが照射されて静電潜像
が形成される。

【００１３】上記の照射位置よりも感光ドラム５６の回
転方向下流側には、静電潜像を現像する現像器３０が配
置されている。この現像器３０は、感光ドラム５６から
所定間隔離れて回転する現像スリーブ６０を備えてお
り、この現像スリーブ６０によって感光ドラムに５６に
現像剤（トナー）が供給される。現像スリーブ６０と感
光ドラム５６とが対向する領域は、静電潜像が現像され
る現像領域であり、感光ドラム５６の回転によって静電
潜像が現像領域に到達すると、現像器３０によって静電
潜像が現像されてトナー像（現像像）が形成される。

【００１４】現像領域よりも感光ドラム５６の回転方向
下流側には、トナー像を記録紙に転写する転写帯電器６
２が配置されている。感光ドラム５６と転写帯電器６２
とが対向する領域は、トナー像が記録紙に転写される転
写領域であり、感光ドラム５６の回転によってトナー像
が転写領域に到達すると、この転写領域に搬送されてき
た記録紙にトナー像が転写される。

【００１５】記録紙は、カセット１６，１８，２０，２
２やロール紙ユニット２４などから送り出されて転写領
域に搬送される。記録紙を転写領域に搬送するに当って
は、例えばカセット１６などから給紙ローラ６４で送り
出されたカット紙１６ａを、その先端をレジストローラ
６６に当接してループを形成した状態で待機させてお
き、トナー像が転写領域に到達するタイミングに合わせ
て転写領域に搬送する。トナー像が転写された記録紙
は、分離帯電器６８によって感光ドラム５６から分離さ
れ、矢印Ｂ方向に回転する搬送ベルト７０に搬送されて
定着器７２に到達する。この定着器７２ではトナー像が
記録紙に定着される。トナー像が記録紙に定着された
後、記録紙が排紙口（図示せず）から排紙トレイ２８に
排出される。なお、転写後に感光ドラム５６に残留した
残留トナーは、クリーニング装置７４によって感光ドラ
ム５６から除去される。また、感光ドラム５６に残留し
た残留電荷は除電ランプ（図示せず）によって除電され
る。これにより、感光ドラム５６は次の画像形成に入り
得る状態になる。

【００１６】図３から図９までを参照して、複写機１０
から現像器３０を取り出してトナーを補給した後、現像
器３０を複写機１０に再び組み込む手順を説明する。

【００１７】図３から図９まではトナー補給ドア３２の
周辺を拡大して示し、図３は、トナー補給ドア３２が少
し開いた状態を示す斜視図であり、図４は、トナー補給
ドア３２が完全に開いて現像器３０が少しだけ取り出さ
れた状態を示す斜視図である。また、図５は、現像器３
０を取り出した状態を示す斜視図であり、図６は、現像
器３０のトナー補給口を開けた状態を示す斜視図であ
る。また、図７は、トナー補給口にトナーボトルを差し
込んでトナーを補給している状態を示す斜視図であり、
図８は、現像器の背面に位置するトナー攪拌レバーを示
す斜視図である。図９は、トナーが補給された現像器３
０を複写機１０に組み込んでいる状態を示す斜視図であ
る。これらの図では、図１、図２に示す構成要素と同一
の構成要素には同一の符号が付されている。

【００１８】複写機１０で画像形成中は、トナー補給ド
ア３２が閉じられている（図２参照）。このとき、現像
レバー３６は、図３の破線で示すように、ほぼ水平な加
圧位置３６’に固定されており、トナー補給ドア３２は
フック（図示せず）に係止されて固定されている。トナ
ー補給ドア３２が閉じられて、現像レバー３６が加圧位
置３６’に固定されているときは、現像スリーブ６０
（図２参照）が感光ドラム５６から所定間隔だけ離れて
いる。

【００１９】トナー補給ドア３２を開くには、図３に示
すように、現像レバー３６が実線で示す位置に移動する
まで矢印Ｃ方向に少しだけ回動させる。この回動によっ
て、後述するように、フックによるトナー補給ドア３２
の係止が解除されるので、トナー補給ドア３２が少し開
く。少し開いたトナー補給ドア３２を手で完全に開け、
図４に示すように、現像レバー３６を矢印Ｃ方向に更に
回動させる。この回動によって、現像レバー３６が図４
の実線で示す位置に移動すると、後述するように、現像
器３０の加圧が解除されて現像スリーブ６０が上記の所
定間隔よりも感光ドラム５６から離れる。その後、図５
に示すように、現像器３０が止まるまで矢印Ｄ方向に引
き出して現像器３０を取り出す。

【００２０】現像器３０を取り出した後、図６に示すよ
うにトナー補給口８０の蓋８２を開け、図７に示すよう
にトナー補給口８０に、補給用のトナーが充填されてい
るトナーボトル８４を差し込んでトナーを現像器３０内
のホッパ部９０（図１０参照）に補給する。この補給の
際、トナー補給口８０の下方にトナーが溜まるなどに起
因して、トナーボトル８４内のトナーがホッパ部９０に
落下せず、ホッパ部９０の内部に行き渡らないことがあ
る。この場合、図８に示すように、トナーボトル８４を
トナー補給口８０から一旦取り外し、トナー攪拌レバー
（本発明にいう攪拌駆動部材の一例である）８６を下方
（矢印Ｅ方向）に何度か押す。これにより、ホッパ部９
０の内部に回転自在に設けられた攪拌棒９２（図１０参
照）が回転してトナーが攪拌され、トナー補給口８０の
下方に溜まったトナーがホッパ部９０に均一に収容され
る。その後、再び、トナー補給口８０にトナーボトル８
４を差し込んでトナーを補給する。このように、現像器
３０では、トナー攪拌レバー８６を何度か押すことによ
りトナーをホッパ部９０に容易に充満できる。

【００２１】トナーの補給が終了した後、現像器３０を
複写機１０に押し込む。現像器３０を押し込んでいる
と、後述する停止部材によって現像器３０が一旦停止さ
せられる。現像器３０が一旦停止すると現像スリーブ６
０（図２参照）も一旦停止する。この一旦停止した現像
スリーブ６０の位置が、上記の所定間隔よりも現像スリ
ーブ６０が感光ドラム５６（図２参照）から離れた位置
である。一旦停止した現像スリーブ６０を感光ドラム５
６に上記の所定間隔だけ近付けるには、図９に示すよう
に、現像レバー３６が破線で示す加圧位置３６’に移動
するまで、現像レバー３６を押しながら矢印Ｆ方向（矢
印Ｃ方向とは反対の方向）に回動させる。この所定角度
の回動により、一旦停止した現像スリーブ６０が感光ド
ラム５６に上記の所定間隔近付き、トナー補給ドア３２
を閉められるようになり現像の準備が整う。

【００２２】図１０、図１１を参照して、現像器につい
て説明する。

【００２３】図１０は、現像器の内部を示す模式図であ
り、図１１は、現像器を示す背面図である。これらの図
では、図３から図９までに示す構成要素と同一の構成要
素には同一の符号が付されている。

【００２４】現像器３０には、現像剤が収容されるホッ
パ部９０が形成されている。このホッパ部９０は細長く
横方向に延びている。ホッパ部９０の内部には、回転自
在な攪拌棒９２（本発明にいう攪拌部材の一例である）
が配置されている。攪拌棒９２は、ホッパ部９０の延び
る方向（紙面に垂直方向）に延び、ホッパ部９０の前後
の側壁に回転自在に固定された中心軸９２ａを備えてい
る。中心軸９２ａには、それぞれが中心軸９２ａに直交
する複数本の第１枝棒９２ｂが固定されている。これら
第１枝棒９２ｂそれぞれの先端部からは、各第１枝棒９
２ｂに直交する方向に第２枝棒９２ｃが延びている。ま
た、中心軸９２ａには、第１枝棒９２ｂよりも短くて、
それぞれが中心軸９２ａに直交する複数本の第３枝棒９
２ｄが固定されている。画像形成中には、攪拌棒９２
は、後述する駆動部材で矢印Ｅ方向に間欠的に回転して
おり、第１，第２，及び第３枝棒９２ｂ，９２ｃ，９２
ｄによって、ホッパ部９０のトナーを攪拌すると同時
に、ホッパ部９０と現像スリーブ６０との間に位置する
現像部にトナーを供給している。

【００２５】図１１に示すように、中心軸９２ａの一端
部はホッパ部９０の外部に突出しており、この突出した
部分にはトナー攪拌レバー８６が固定されている。トナ
ー攪拌レバー８６は中心軸９２ａを中心にして矢印Ｅ方
向及びこの反対方向に回動する。トナー攪拌レバー８６
の一端部には、このトナー攪拌レバー８６を矢印Ｅ方向
に押すための押圧面８６ａが形成されている。また、ト
ナー攪拌レバー８６の、中心軸９２ａを挟んだ押圧面８
６ａとは反対側の部分には、引張コイルばね９４の一端
部９４ａが引っ掛けられている。引張コイルばね９４の
他端部９４ｂはホッパ部９０の側壁９０ａに固定されて
おり、引張コイルばね９４によってトナー攪拌レバー８
６は、中心軸９２ａを中心にして矢印Ｅ方向とは反対方
向に回動するように付勢されている。

【００２６】複写機１０の本体に現像器３０を組み込む
と、ギア１００が、画像形成中に回転している本体駆動
ギア（図示せず）と噛み合って駆動する。また、ギア１
０２は、ギア１００の回転に伴って回転する。このギア
１０２は、その裏面に偏心コロ部１０４を有しており、
偏心コロ部１０４には攪拌レバー８６の端部８６ｂが、
引張コイルばね９４によって常時当接している。攪拌レ
バー８６はワンウェイクラッチを内蔵しており、ギア１
０２の回転による偏心コロ部１０４の回転によって回転
するが、固定されている攪拌軸９２ａは上記のワンウェ
イクラッチ矢印Ｅ方向にのみ間欠的に回転する。

【００２７】取り出した現像器３０にトナーを補給する
に当っては、上述したように、トナーボトル８４（図７
参照）をトナー補給口８０（図６参照）から一旦取り外
し、トナー攪拌レバー８６の押圧面８６ａを矢印Ｅ方向
に何度か押す。押圧面８６ａを矢印Ｅ方向に押してトナ
ー攪拌レバー８６を回動させても引張コイルばね９４の
付勢力によって、トナー攪拌レバー８６は元の位置に戻
る。これにより、例えばトナー補給口８０の下方に溜ま
ったトナーが充分に攪拌されてホッパ部９０に均一に収
容される。その後、再び、トナー補給口８０にトナーボ
トル８４を差し込んでトナーを補給する。このように、
現像器３０では、トナー攪拌レバー８６を何度か押して
トナーを攪拌することによりトナーをホッパ部９０に容
易に充満できる。

【００２８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の画像形成
装置によれば、トナー補給時に攪拌駆動部材で攪拌部材
を動かすことにより、ホッパ部に収容された現像剤が攪
拌される。このため、トナー補給口の下方に溜まった現
像剤がホッパ部の内部に均一に収容されるので、現像剤
をホッパ部に充満させ易い。

【００２９】ここで、攪拌駆動部材が、画像形成時にも
攪拌部材を駆動させるものである場合は、特別の機構を
必要としないので構成が簡易となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態である複写
機の外観を示す斜視図である。

【図２】図１の複写機の内部構造を示す概略模式図であ
る。

【図３】トナー補給ドアが少し開いた状態を示す斜視図
である。

【図４】トナー補給ドアが完全に開いて現像器が少しだ
け取り出された状態を示す斜視図である。

【図５】現像器を取り出した状態を示す斜視図である。

【図６】現像器のトナー補給口を開けた状態を示す斜視
図である。

【図７】トナー補給口にトナーボトルを差し込んでトナ
ーを補給している状態を示す斜視図である。

【図８】現像器の背面に位置するトナー攪拌レバーを拡
大して示す斜視図である。

【図９】トナーが補給された現像器を複写機に組み込ん
でいる状態を示す斜視図である。

【図１０】現像器の内部を示す模式図である。

【図１１】現像器を示す背面図である。

【符号の説明】

１０ 複写機 ３０ 現像器 ３２ トナー補給ドア ３６ 現像レバー ５６ 感光ドラム ９０ ホッパ部 ９２ 攪拌棒 ９４ 引張コイルばね

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 所定方向に動きながら静電潜像が形成さ
   れる像担持体と、現像剤が収容されるホッパ部及び該ホ
   ッパ部に収容されたトナーを攪拌する、該ホッパ部の内
   部に配置された攪拌部材を有し、前記像担持体に形成さ
   れた静電潜像に現像剤を供給して該静電潜像を現像する
   現像器とを備え、該現像器によって現像された現像像を
   被転写材に転写する画像形成装置において、 画像形成時以外に前記攪拌部材を動かす、前記現像器に
   配置された攪拌駆動部材を備えたものであることを特徴
   とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記攪拌駆動部材は、 画像形成時にも前記攪拌部材を駆動させるものであるこ
   とを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。