JPH10175315A

JPH10175315A - インクジェットプリンタ

Info

Publication number: JPH10175315A
Application number: JP34008296A
Authority: JP
Inventors: Hiroshi Yamaguchi; 浩志山口; Hiroyuki Takada; 浩之高田
Original assignee: TEC CORP
Current assignee: TEC CORP
Priority date: 1996-12-19
Filing date: 1996-12-19
Publication date: 1998-06-30

Abstract

(57)【要約】【課題】安定した高品質印字を可能とする。【解決手段】回転ドラム１０の外周面１１に保持された
印字媒体Ｍに印字ヘッド２００のインクジェットノズル
２０７からインクジェットとして文字・画像等を印字可
能に形成するとともに、離れた位置に配設されたインク
タンク２１３から印字ヘッド２００へインクを供給する
インク供給手段２１０と，各インクジェットノズル２０
７へ供給されるインクの温度を設定温度範囲内に保持す
るインク温度制御手段（２５１，２５２）と，設定温度
範囲を切換える温度切換手段（２５１，２５２）とを設
け、インク温度（Ｔｂｉ）をインク性状，解像度，現在
状態に応じて補正・切換可能かつ切換後の設定温度範囲
（Ｔｂｌ〜Ｔｂｈ）内に一定化制御可能に形成した。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、回転ドラムの外周
面に保持された印字媒体に印字ヘッドからインクジェッ
トとして文字・画像を印字するインクジェットプリンタ
に関する。

【０００２】

【従来の技術】各色用ノズルユニット（印字ヘッド）を
行方向の全長に渡って往復移動させかつその各往動中に
印字して１行印字をし、１行印字後に印字媒体（普通
紙，ＯＨＰ用紙等）Ｍを列方向に１行送りしてこれらを
繰り返すいわゆるシリアル型のインクジェットプリンタ
に比較して大幅な印字高速化を図れかつ多数枚に渡って
連続印字運転可能であるとともに、いわゆるレーザープ
リンタに比較して大幅な小型化を図れるインクジェット
プリンタが本出願人から提案（例えば、特願平８−２９
６９５７号）されている。

【０００３】すなわち、図５において、回転ドラム１０
は一定の周速度で回転可能でありかつその外周面１１に
印字媒体Ｍを保持可能である。この回転ドラム１０の回
転（Ｙ）方向には各色用ノズルユニットからなる印字ヘ
ッド２００が配設されている。したがって、行方向（紙
面に垂直方向）の全長に一体型の印字ヘッド２００ある
いは行方向に複数のノズルユニット要素を並べた一体的
な印字ヘッド２００を、例えばインクジェットノズル間
ピッチ分だけ往復移動させつつ回転中の印字媒体Ｍに各
色用インクジェットノズル２０７からインクを吹付けて
行方向印字させるとともに、インクジェットノズル間ピ
ッチの往動中にドラム１０の回転を利用しつつ列方向印
字させることができる。つまり、行方向印字と列方向印
字とを同時的に進行可能であるから大幅な印字高速化を
図れる。

【０００４】また、印字ヘッド２００を形成する各色用
ノズルユニットと当該各色用インクタンク（インクカセ
ット）２１３とが離れた位置に配設されているので、印
字ヘッド２００を軽くでき行方向の往復移動速度をより
大幅に高められる点も一層の印字高速化を助長するとと
もに、各色用インクタンク（インクカセット）２１３の
容量を大幅に拡大できるので、例えば５００枚以上の連
続印字運転ができるわけである。

【０００５】ここに、インク供給手段２１０は、図７に
示す印字ヘッド２００と一体的なインクカセット２１３
（フィルタ２１４）からなる従来インクジェットプリン
タのインク供給手段２１０Ｐと異なる。すなわち、図６
に示す如く、離隔配設されたインクタンク２１３（フィ
ルタ２１４）と印字ヘッド２００（インク圧力室２０
６）とをインク供給チューブ２１５で接続（連通）し、
かつインク供給チューブ２１５の途中に供給ポンプ２１
６を設けた構成とされている。図６は、１色（例えば、
シアンＣ）のノズルユニット用のみを示す。

【０００６】さらに、回転ドラム１０の一方（図５で
右）側には給送手段６０と媒体供給手段９０とが設けら
れ、他方（図５で左）側には媒体剥離手段１４０と媒体
排出搬送手段１６０と方向切換手段１９０とが設けられ
ている。

【０００７】給送手段６０は、カセット給送手段７１お
よび手差給送手段６１のいずれか一方から選択的に１枚
ずつ印字媒体Ｍを給送できる。媒体供給手段９０は、給
送されて来た印字媒体Ｍを所定のタイミングで回転ドラ
ム１０側へ給送する。媒体剥離手段１４０は印字後印字
媒体Ｍを回転ドラム１０から剥離し、かつ媒体排出搬送
手段１６０は剥離された印字媒体Ｍを図５で左方向に排
出搬送する。方向切換手段１９０は排出トレイ１９２お
よび上部排出トレイ１９３のいずれかに選択切換する。

【０００８】かくして、印字媒体Ｍの給送，供給，保
持，印字，剥離，排出搬送を連続して行えるから、１分
間に例えば２０枚以上のＡ４サイズについて高画質の多
色カラー印字をすることができる。さらに、印字ヘッド
２００のドラム１回転当りの行方向への移動量を切換え
れば、インクジェットノズル２０７の配設ピッチを一定
としたまま解像度を切換えた印字運転ができる。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上記従来イ
ンクジェットプリンタおよび先提案プリンタのいずれに
おいても印字媒体Ｍの印字結果には、微妙な変化が現わ
れることがある。季節，使用環境，連続印字運転時間，
インクの種類等の違いによって、変化度合が異なる。つ
まり、印字品質が変化する。

【００１０】本発明の目的は、高品質印字を安定して行
えるインクジェットプリンタを提供することにある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】分析によると、各インク
ジェットノズルは微細ないわゆるオリフィスの途中に電
気・機械変換手段等を組込んだものとされているので、
ジェット（吐出）されるインク滴の形状大きさを一定と
するように慎重に選択・調整されている。しかし、使用
するインクの種類や性状（粘度や表面張力）が異なる場
合も多い。したがって、使用するインクの種類や粘度や
表面張力を考慮の上に、インクジェットノズルの形状や
大きさ，インク供給手段の構造等を慎重に選択してい
る。

【００１２】ここに、粘度や表面張力はインク温度によ
って変化する。実に、この温度による変化が、印字品質
にダイレクトに現われる原因の１つとして確認した。し
かし、従来インクジェットプリンタでは、印字ヘッドと
インクタンクが一体的なためにインク温度を安定して一
定化することが至難である。しかるに、印字ヘッドとイ
ンクタンクとを離れた位置に配設すれば、加熱手段等の
介装が容易でかつインク温度を安定して一定化し易いと
いえる。

【００１３】また、解像度を切換えた印字運転を行う場
合には、インク温度が一定であってもジェットされるイ
ンク滴の大きさを変えなければ、所定の印字品質を維持
できない。さらに、所定の印字品質を維持できるなら、
消費電力エネルギーは小さい程よいことに疑はない。

【００１４】本発明は、この点に着目し、インクタンク
を印字ヘッドと離れた位置に配設するとともに、インク
温度制御手段と温度切換手段とを設け、インク温度を切
換可能かつ切換えられた温度に一定化可能に形成したも
のである。

【００１５】すなわち、請求項１の発明は、回転ドラム
の外周面に保持された印字媒体に印字ヘッドのインクジ
ェットノズルからインクジェットとして文字・画像等を
印字可能に形成するとともに、離れた位置に配設された
インクタンクから印字ヘッドへインクを供給するインク
供給手段と，各インクジェットノズルへ供給されるイン
クの温度を設定温度範囲内に制御するインク温度制御手
段と，設定温度範囲を切換える温度切換手段とを設け
た、ことを特徴とする。

【００１６】かかる発明では、温度切換手段を用いて設
定温度範囲を季節，使用環境，連続印字運転時間やイン
クの種類に応じたインク温度に切換える。すると、イン
ク温度制御手段が、実際のインク温度を切換後の設定温
度範囲内に一定化制御する。したがって、各インクジェ
ットノズルからジェット（飛翔）されるインク滴の形状
・大きさを最適化できるので、所定の高品質印字を保障
することができるとともに適用性が広い。

【００１７】また、請求項２の発明は、選択された位置
のインク温度が設定温度範囲内に制御されていることを
条件に印字ヘッドの印字動作を実行可能に形成されてい
るインクジェットプリンタである。

【００１８】かかる発明では、選択された位置（例え
ば、インク圧力室内）のインク温度が設定温度範囲内で
あることを条件に印字動作が実行される。したがって、
請求項１の発明の場合と同様な作用効果を奏し得る他、
さらに高印字品質をより確実に保障することができる。

【００１９】また、請求項３の発明は、前記インク供給
手段が前記インクタンクと前記印字ヘッドとの間をイン
ク循環可能に形成されているインクジェットプリンタで
ある。

【００２０】かかる発明では、インク供給手段がインク
タンクと印字ヘッドとの間でインクを循環させることが
できる。したがって、請求項１および請求項２の発明の
場合と同様な作用効果を奏し得る他、インク全量の温度
を均一かつ一定化できるので、インクの部分高温化を防
止できかつより長時間に渡る高品質印字を確実に保障で
きる。

【００２１】さらに、請求項４の発明は、前記インクの
性状により前記設定温度範囲が切換可能に形成されてい
るインクジェットプリンタである。

【００２２】かかる発明では、使用インクの粘度，表面
張力等の性状に応じて設定温度範囲を切換えることがで
きる。したがって、請求項１から請求項３までの発明の
場合と同様な作用効果を奏し得る他、さらにインク種類
を変更しても高品質印字を確実に保障できるとともに特
に性状の異なる各色用インクを用いた多色カラー印字の
印字品質を一段と向上できる。

【００２３】さらに、請求項５の発明は、前記印字媒体
に印字する解像度により前記設定温度範囲が切換可能に
形成されているインクジェットプリンタである。

【００２４】かかる発明では、解像度を切換えた印字運
転をする場合には、当該解像度に応じたインク滴の大き
さにすることのできる設定温度範囲に切換える。したが
って、請求項１から請求項４までの発明の場合と同様な
作用効果を奏し得る他、さらに解像度を切換えた高品質
印字を保障できる。

【００２５】さらにまた、請求項６の発明は、現在状態
により前記設定温度範囲が切換可能に形成されているイ
ンクジェットプリンタである。

【００２６】かかる発明では、印字準備段階，印字中断
中，ジャム発生時等の現在状態に応じ、例えば印字運転
に円滑かつ迅速に立上げられる範囲内において、設定温
度範囲を切換えることができる。したがって、請求項１
から請求項３までの発明の場合と同様な作用効果を奏し
得る他、さらにインク温度制御のための消費電力エネル
ギーを節減できかつインクの寿命も伸ばせる。

【００２７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態を図面を
参照して説明する。本インクジェットプリンタは、基本
的構成が先提案インクジェットプリンタ（図５）の場合
と同様とされ、かつ回転ドラム１０の外周面１１に保持
された印字媒体Ｍに印字ヘッド２００のインクジェット
ノズル２０７からインクジェットとして文字・画像等を
印字可能に形成するとともに、離れた位置に配設された
インクタンク２１３から印字ヘッド２００へインクを供
給するインク供給手段２１０と，各インクジェットノズ
ル２０７へ供給されるインクの温度を設定温度範囲内に
保持するインク温度制御手段（２５１，２５２）と，設
定温度範囲を切換える温度切換手段（２５１，２５２）
とを設け、インク温度を切換後の設定温度範囲内に一定
化制御可能に形成されている。

【００２８】図１において、印字ヘッド２００は、イン
ク圧力室２０６と連通された多数のインクジェットノズ
ル２０７を有する各色（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｂ）用のノズルユ
ニット（図１では、例えばシアンＣのみを示した。）か
ら形成され、図５に示す印字媒体Ｍの行方向（紙面に垂
直方向）に例えば１／７５インチだけ往復移動可能であ
る。

【００２９】インク供給手段２１０は、図１に示す如
く、印字ヘッド２００から離れた位置に配設されたイン
クタンク２１３と印字ヘッド２００（インク圧力室２０
６）とを接続（連通）するインク供給チューブ２１５，
インクタンク２１３からインク圧力室２０６へインクを
加圧供給するための供給ポンプ２１６，インク圧力室２
０６とインクタンク２１３とを接続（連通）するインク
戻しチューブ２１７および開閉弁２１８とから形成され
ている。したがって、開閉弁２１８を開きかつ供給ポン
プ２１６を駆動すれば、インクタンク２１３と印字ヘッ
ド２００との間でインクを循環させることができる。

【００３０】なお、図１のインク供給手段２１０および
インクタンク２１３は、シアン（Ｃ）用ノズルユニット
（２０６，２０７）についての１台を示す。また、印字
運転中は、開閉弁２１８を閉じるとともに供給ポンプ２
１６とインク供給チューブ２１５との係合を解い（離反
させ）てインクタンク２１３内のインクをインク供給チ
ューブ２１５の毛細管現象を利用してインクバッファ２
０６内に自動的に補給するものと形成されている。

【００３１】加熱手段２２０は、図１，図２に示すイン
クタンク２１３内に取付けられたヒーター２２１と，こ
のヒーター２２１をＯＮ−ＯＦＦコントロールおよび発
熱容量（電流）を切替コントロールするためのコントロ
ーラ２２２とからなり、インク循環経路（インクタンク
２１３−インク供給チューブ２１５−インク圧力室２０
６−インク戻りチューブ２１７−インクタンク２１３）
中のインク温度を加熱することができる。なお、ヒータ
ー２２１は、他の位置（例えば、インク供給チューブ２
１５の供給ポンプ２１６の出口側）に設けてもよい。

【００３２】また、この実施形態では、コントローラ２
２２がインク温度制御手段２３０からの制御信号でコン
トロール動作するものとされている。

【００３３】このインク温度制御手段２３０は、インク
タンク２１３内に取付けられた温度センサー２３３Ｔ
と，インク圧力室２０６内に設けられた温度センサー２
３３Ｂと，インク温度制御プログラムを格納させた図２
に示すＲＯＭ２５２と，ＣＰＵ２５１とから形成され、
制御対象位置〔２０６（２１３）〕のインク温度を設定
温度範囲（Ｔｂｌ〜Ｔｂｈ，Ｔｔｌ〜Ｔｔｈ））内に制
御することができる。

【００３４】温度センサーを２つ（２３３Ｂ，２３３
Ｔ）設けたのは、制御対象位置を選択切換え可能とする
ためである。すなわち、例えば起動時には温度センサー
２３３Ｔを用いてインクタンク２１３内を制御対象位置
としてインク全量を急速に設定温度範囲内に高め、印字
運転に際してはインク圧力室２０６内を制御対象位置と
してインクジェットノズル２０７からジェットされるイ
ンク温度をより理想に近付けるためである。

【００３５】したがって、主な設定温度範囲は、インク
圧力室２０６内のインク温度Ｔｂｌ〜Ｔｂｈである。こ
の設定温度範囲は、図２に示すキーボード（ＫＢ）２５
５から設定入力でき（図３のＳＴ１０）かつＣＰＵ２５
１によってＲＡＭ２５３内の設定温度範囲テーブル２５
３Ｔに記憶保持される。

【００３６】なお、設定温度範囲とは、必ずしも上限温
度Ｔｂｈと下限温度Ｔｂｌとで規定されるものではな
い。ある温度Ｔｂｉを設定するように構築した場合も含
める。実際には時間遅れ等々によりＴｂｉ±α（実質的
にＴｂｌ〜Ｔｂｈ）として制御されるからである。

【００３７】図２に示す駆動制御ユニット２５０は、Ｃ
ＰＵ２５１，ＲＯＭ２５２，ＲＡＭ２５３，表示器（Ｉ
ＮＤ）２５４，キーボード（ＫＢ）２５５，入出力ポー
ト（Ｉ／Ｏ）２５６等を含み、プリンタ全体を駆動制御
することができる。

【００３８】キーボード２５５には、基準とする解像度
でかつ基準とするインク性状（粘度）を用いて印字運転
する場合の基準とする設定温度範囲（Ｔｂｌ，Ｔｂｈ）
を設定入力するための基準設定入力手段２５５Ｔと，プ
リンタの現在状態（印字準備，印字中断，ジャム時等）
を設定入力（図３のＳＴ１０）するための状態設定入力
手段２５５Ｃと，切換えようとする解像度（３００ｄｐ
ｉ，６００ｄｐｉ等）を設定入力（ＳＴ１３）するため
の解像度設定入力手段２５５Ｗと，実際に使用するイン
クの種類，性状（粘度，表面張力）を設定入力（ＳＴ１
６）するための性状設定入力手段２５５Ｖとが設けられ
ている。なお、性状設定入力手段２５５Ｖは、図３のＳ
Ｔ１６ではインク粘度として設定入力する場合を示した
が、インク種類等として設定入力するように形成しても
よい。

【００３９】また、ＲＡＭ２５３には、上記した基準設
定温度範囲（Ｔｂｌ〜Ｔｂｈ）を記憶保持可能な設定温
度範囲テーブル２５３Ｔと，設定入力された“状態”に
よって基準設定温度範囲を補正すべき状態別補正データ
を記憶保持可能な状態別補正テーブル２５３Ｃと，設定
入力された“解像度”によって基準設定温度範囲を補正
すべき解像度補正データを記憶保持可能な解像度補正テ
ーブル２５３Ｗと，設定入力されたインクの“粘度”に
よって基準設定温度範囲を補正すべき粘度補正データを
記憶保持可能な粘度補正テーブル２５３Ｖとが設けられ
ている。

【００４０】状態別補正データは、その状態に応じて基
準設定温度範囲の絶対的温度を例えば２度だけ低温側に
補正するものである。解像度補正データは、解像度が高
く（例えば、３００ｄｐｉ→６００ｄｐｉ）なる程に円
滑インクジェットを保障できる範囲内において例えば粘
度を上げてインク滴を小さくするために基準設定温度範
囲の絶対的温度を低温側に補正するものである。また、
粘度補正データは、使用インクの粘度が高くなる程に基
準粘度に近づけるように基準設定温度範囲の絶対的温度
を高温側に補正するものである。

【００４１】ここに、温度切換手段は、この実施形態の
場合、温度切換制御プログラムを格納させたＲＯＭ２５
２とＣＰＵ２５１とから形成され設定温度範囲テーブル
２５３Ｔに設定記憶されあるいは補正された温度範囲
（Ｔｂｌ〜Ｔｂｈ）を読出しかつインク温度制御手段
（２５１，２５２）の目標信号として利用可能に例えば
ＲＡＭ２５３のワークエリアに書込みすることにより、
温度切換（図３のＳＴ２０）するものと形成されてい
る。

【００４２】なお、各設定入力手段２５５Ｃ，２５５
Ｗ，２５５Ｖをもって、温度切換手段とすることもでき
る。

【００４３】駆動制御ユニット２５０には、複数（４
つ）の接触押圧ローラを有する回転型の供給ポンプ２１
６用のモータ２１６Ｍをドライバ２１６Ｄを介して接続
し、加熱手段２２０を形成するヒーター２２１とコント
ローラ２２２とを接続し、各温度センサー２３３Ｔ，２
３３Ｂは検出回路２３２を介して接続されている。他の
構成要素（開閉弁２１８，印字ヘッド２００等）は入出
力ポート２５６を介して接続されている。

【００４４】この駆動制御ユニット２５０の構成要素
（ＣＰＵ２５１，ＲＯＭ２５２）とその機能を利用し
て、上記インク温度制御手段および温度切換手段の他、
状態別補正手段，解像度補正手段，粘度補正手段，イン
ク温度判別手段，印字動作実行判別手段，環境運転制御
手段，補給運転制御手段等が形成されている。

【００４５】状態別補正手段（２５１，２５２）は、プ
リンタの現在状態が設定入力（図３のＳＴ１０のＹＥ
Ｓ）されると、状態別補正テーブル２５３Ｃを検索（Ｓ
Ｔ１１）し状態別補正データの中から当該状態に応じた
状態別補正値を読出す（ＳＴ１２）とともに、設定温度
範囲テーブル２５３Ｔに記憶保持されている基準設定温
度範囲（Ｔｂｌ〜Ｔｂｈ）を状態別補正値分だけ補正し
て記憶（書替え）する（ＳＴ１９）。

【００４６】解像度補正手段（２５１，２５２）は、解
像度が設定入力（ＳＴ１３のＹＥＳ）されると、解像度
補正テーブル２５３Ｗを検索（ＳＴ１４）して解像度補
正データの中から当該解像度に応じた解像度補正値を読
出す（ＳＴ１５）とともに、設定温度範囲テーブル２５
３Ｔに記憶保持されている基準設定温度範囲を解像度補
正値分だけ補正して記憶（書替え）する（ＳＴ１９）。

【００４７】同様に、粘度補正手段（２５１，２５２）
は、粘度が設定入力（ＳＴ１６のＹＥＳ）されると、粘
度補正テーブル２５３Ｖを検索（ＳＴ１７）して粘度補
正データの中から当該粘度に応じた粘度補正値を読出す
（ＳＴ１８）とともに、設定温度範囲テーブル２５３Ｔ
に記憶保持されている基準設定温度範囲を粘度補正値分
だけ補正して記憶（書替え）する（ＳＴ１９）。

【００４８】なお、補正方法は、上記に限定されない。
例えば、状態別補正手段，解像度補正手段および粘度補
正手段は、設定入力された状態，解像度および粘度等を
変数として総合的補正値を求めるように形成してもよ
い。

【００４９】また、状態別設定入力手段２５５Ｃの代り
あるいは状態別設定入力手段２５５Ｃに加えて、各状態
を自動検出して検出状態を自動設定入力可能としても実
施することができる。

【００５０】ここに、インク温度判別手段（２５１，２
５２）は、まず温度センサー２３３Ｂで検出したインク
圧力室２０６内のインク温度Ｔｈｄが基準の設定温度範
囲（Ｔｂｌ〜Ｔｂｈ）内にあるか否かを判別（図４のＳ
Ｔ３０）し、次には温度センサー２３３Ｔで検出したイ
ンクタンク２１３内のインク温度Ｔｔｄが設定温度範囲
（Ｔｔｌ〜Ｔｔｈ）内にあるか否かを判別（ＳＴ３５）
する。

【００５１】印字動作実行判別手段（２５１，２５２）
は、温度センサー２３３Ｂで検出されたインク圧力室２
０６内のインク温度Ｔｂｄが設定温度範囲（Ｔｂｌ〜Ｔ
ｂｈ）内にあると判別されたことを条件（ＳＴ３０のＹ
ＥＳ）として印字動作を実行（印字許可）させ（ＳＴ３
１）、それより低温または高温の場合には印字動作を認
めないつまり印字不許可とする（ＳＴ３３）。

【００５２】循環運転制御手段（２５１，２５２）は、
印字不許可（ＳＴ３３）とされた場合に、開閉弁２１８
を開きかつ供給ポンプ２１６（２１６Ｍ）を連続回転駆
動させ、インクをインク循環経路（２１３−２１５−２
０６−２１７−２１３）内で循環（ＳＴ３４）させる。
なお、キーボード２５５を用いて半自動に切換えれば、
Ｔｂｄ＜Ｔｂｌでも、Ｔｂｄ＞Ｔｂｈの場合でも循環運
転可能とされている。

【００５３】補給運転制御手段（２５１，２５２）は、
印字許可（ＳＴ３１）された後に、開閉弁２１８を閉じ
かつ例えばソレノイド（図示省略）を励磁して供給ポン
プ２１６とインク供給チューブ２１５との係合を解き、
インク供給チューブ２１５を通して毛細管現象によりイ
ンク圧力室２０６内へのインク補給を可能とする。

【００５４】インク温度制御手段（２５１，２５２）
は、温度センサー２３３Ｂで検出された温度Ｔｔｄをフ
ィードバック信号としかつ設定温度範囲（Ｔｂｌ〜Ｔｂ
ｈ）を目標信号として、インク圧力室２０６内のインク
温度が設定温度範囲（Ｔｂｌ〜Ｔｂｈ）内に保持される
ように、加熱手段２２０を働かせる。つまり、温度偏差
相当信号をコントローラ２２２に出力する。したがっ
て、コントローラ２２２がヒーター２２１をＯＮ−ＯＦ
Ｆさせ、さらにはヒーター２２１への電流値を減少−増
大させる（ＳＴ３６，ＳＴ３７）。

【００５５】また、この実施形態では、インク圧力室２
０６に対する設定温度範囲（Ｔｂｌ〜Ｔｂｈ）を絶対温
度的に低くかつ温度幅が小さく、インクタンク２１３に
対する設定温度範囲（Ｔｔｌ〜Ｔｔｈ）を絶対温度的に
高くかつ温度幅を大きく設定するものとし、制御対象位
置をインク圧力室２０６内とする他、立上時等にあって
はインクタンク２１３を制御対象位置として切換えて温
度制御可能に形成されている。

【００５６】次に、この実施形態の作用・動作を説明す
る。電源を投入すると、インク温度判別手段（２５１，
２５２）が、温度センサー２３３Ｂで検出されたインク
圧力室２０６内のインク温度Ｔｄｂが、設定温度範囲テ
ーブル２５３Ｔに記憶されている基準あるいは各補正・
切換後の設定温度範囲（Ｔｂｌ〜Ｔｂｈ）内にあるか否
かを判別する（図４のＳＴ３０）。詳しくは、温度切換
手段（２５１，２５２）でＲＡＭ２５３のワークエリア
に書込みされた切換後の設定温度範囲と比較して判別す
る。

【００５７】設定温度範囲（Ｔｂｌ〜Ｔｂｈ）内にある
と判別（ＳＴ３０のＹＥＳ）されると、印字動作実行判
別手段（２５１，２５２）が印字許可（ＳＴ３１）する
とともに補給運転制御手段（２５１，２５２）が開閉弁
２１８を閉じかつ供給ポンプ２１６のインク供給チュー
ブ２１５との係合を解いた補給運転（ＳＴ３２）に切換
制御する。

【００５８】したがって、インク圧力室２０６内のイン
ク温度Ｔｂｄが一定化されるので、インク粘度や表面張
力を一定範囲内に保持でき、各インクジェットノズル２
０７からジェットされるインク滴の形状・大きさを一定
化できる。すなわち、高品質印字を保障することができ
る。

【００５９】検出温度Ｔｂｄが設定温度範囲（Ｔｂｌ〜
Ｔｂｈ）内にないと判別（ＳＴ３０のＮＯ）されると、
印字動作実行判別手段（２５１，２５２）が印字不許可
（ＳＴ３３）とし、循環運転制御手段（２５１，２５
２）は開閉弁２１８を開きかつ供給ポンプ２１５をイン
ク供給チューブ２１５に係合させかつ回転駆動させて、
インクを循環させる（ＳＴ３４）。

【００６０】ここに、インク温度制御手段（２５１，２
５２）は、インク温度判別手段（２５１，２５２）によ
って温度センサー２３３Ｔで検出されたインク温度Ｔｔ
ｄが温度切換手段（２５１，２５２）によって切換えら
れた設定温度範囲（Ｔｔｌ〜Ｔｔｈ）にないと判別（Ｓ
Ｔ３５のＮＯ）された場合には、ヒーター２２１をＯＮ
させ（あるいは電流量を大きく）する（ＳＴ３７）。し
たがって、インクタンク２１３内のインク温度Ｔｔｄが
高くなるので、循環供給されたインク圧力室２０６内の
インク温度Ｔｂｄが高まり、切換後の設定温度範囲（Ｔ
ｂｌ〜Ｔｂｈ）内に制御することができる。

【００６１】なお、この実施形態では、インク圧力室２
０６を制御対象位置としかつインクタンク２１３内のヒ
ーター２２１をＯＮ−ＯＦＦ等させてインク温度Ｔｂｄ
が設定温度範囲（Ｔｂｌ〜Ｔｂｈ）に入るように制御す
るものと形成してある。さらに、制御対象位置の切換に
より、インクタンク２１３内のインク温度Ｔｔｄが設定
温度範囲（Ｔｔｌ〜Ｔｔｈ）内に制御された場合にはイ
ンク圧力室２０６内のインク温度Ｔｂｄがその設定温度
範囲（Ｔｂｌ〜Ｔｂｈ）内になるように構築しかつ設定
可能としてある。

【００６２】ここにおいて、使用インクの粘度を設定入
力（図３のＳＴ１６のＹＥＳ）すると、設定温度範囲テ
ーブル２５３Ｔに記憶保持された基準設定温度範囲が当
該粘度補正値分だけ補正された設定温度範囲に切換えら
れるので、当該粘度の高低に拘わらず各インクジェット
ノズル２０７からは基準粘度の場合と同じとしてインク
ジェットできる。したがって、高品質印字を行える。

【００６３】また、例えば途中から解像度を切換える場
合には，当該解像度を設定入力（ＳＴ１３のＹＥＳ）す
る。これにより、基準設定温度範囲または各補正後の設
定温度範囲は、当該解像度に応じて補正かつ切換えられ
るので、この場合にも高品質印字を行える。これらの設
定入力は、終了（ＳＴ２１のＹＥＳ）の宣言をするま
で、繰り返して行うことができる。

【００６４】そして、例えば印字運転が中断や終了とな
ると、当該状態を設定入力（ＳＴ１０のＹＥＳ）すれ
ば、基準設定温度範囲あるいは各補正後の設定温度範囲
は当該状態に対応して低温化切換えされる。すなわち、
インク温度を印字運転中の場合よりも低く抑える。した
がって節電を図れる。かくして、状態検出で自動切換え
可能とすれば、より一層の実効を図れかつ取扱が一段と
容易となると理解される。

【００６５】しかして、この実施形態によれば、回転ド
ラム１０の外周面１１に保持された印字媒体Ｍに印字ヘ
ッド２００のインクジェットノズル２０７からインクジ
ェットとして文字・画像等を印字可能に形成するととも
に、離れた位置に配設されたインクタンク２１３から印
字ヘッド２００へインクを供給するインク供給手段２１
０と，各インクジェットノズル２０７へ供給されるイン
クの温度を設定温度範囲内に保持するインク温度制御手
段（２５１，２５２）と，設定温度範囲を切換える温度
切換手段（２５１，２５２）とを設け、インク温度を切
換後の設定温度範囲内に一定化制御可能に形成されてい
るので、各インクジェットノズル２０７からジェット
（飛翔）されるインク滴の形状・大きさを最適化できる
から所定の高品質印字を保障することができるとともに
適用性が広い。

【００６６】また、選択された位置のインク温度（Ｔｂ
ｉ）が基準または補正後の設定温度範囲（Ｔｂｌ〜Ｔｂ
ｈ）内に制御されていることを条件に印字ヘッド２００
の印字動作を実行可能に形成されているので、高印字品
質をより確実に保障することができる。

【００６７】また、インク供給手段２１０がインクタン
ク２１３と印字ヘッド２００との間をインク循環可能に
形成されているので、インク全量の温度を均一かつ一定
化できるからより長時間に渡る高品質印字を確実に保障
できる。

【００６８】また、インクの性状粘度により設定温度範
囲（Ｔｂｌ〜Ｔｂｈ）が切換可能に形成されているの
で、インク種類を変更しても高品質印字を確実に保障で
きるとともに特に性状の異なる各色用インクを用いた多
色カラー印字の印字品質を向上できる。

【００６９】また、印字媒体Ｍに印字する解像度により
設定温度範囲（Ｔｂｌ〜Ｔｂｈ）が切換可能に形成され
ているので、解像度を切換えた高品質印字を保障でき
る。

【００７０】また、現在状態により設定温度範囲（Ｔｂ
ｌ〜Ｔｂｈ）が切換可能に形成されているので、印字準
備段階，印字中断中，ジャム発生時等の現在状態に応じ
設定温度範囲を切換えることができる。したがって、イ
ンク温度制御のための消費電力エネルギーを節減できか
つインクの寿命も伸ばせる。

【００７１】さらに、各設定入力手段２５５Ｃ，２５５
Ｗおよび２５５Ｖで現在状態，解像度および粘度を直接
または間接的に設定入力すれば、状態別補正手段（２５
１，２５２），解像度補正手段（２５１，２５２）およ
び粘度補正手段（２５１，２５２）が各補正テーブル２
５３Ｃ，２５３Ｗおよび２５３Ｖを検索して読出した各
補正データで、設定温度範囲テーブル２５３Ｔに記憶保
持された基準とする設定温度範囲（Ｔｂｌ〜Ｔｂｈ）を
自動的に補正するものと形成されているので、制御温度
を正確に補正できる。

【００７２】さらにまた、温度切換手段（２５１，２５
２）が、設定温度範囲テーブル２５３Ｔに記憶保持され
た基準または補正後の設定温度範囲（Ｔｂｌ〜Ｔｂｈ）
を読出しつつＲＡＭ２５３のワークエリアに書込みする
ことによって温度切換するものと形成されているので、
インク温度制御手段（２５１，２５２）の目標信号の読
込みを迅速かつ容易に行えるから、温度制御特性を向上
できる。

【００７３】なお、以上の実施形態では、インク温度制
御手段を温度センサー２３３Ｔ，２３３ＢとＲＯＭ２５
２とＣＰＵ２５１とから形成したが、他の構成としても
実施することができる。例えば、コントローラ２２２
と，設定温度範囲を設定するための温度設定器と，検出
温度を入力するための温度センサー２３３Ｔ（２３３
Ｂ）とを接続し、コントローラ２２２にインク温度制御
機能を持たせる等である。

【００７４】また、インク温度を設定温度範囲内に保持
させるためには、温度センサーは１つ（２３３Ｂまたは
２３３Ｔ）でもよく、また、インク供給手段２１０をイ
ンク循環させない図６に示すものとしても実施すること
ができる。

【００７５】

【発明の効果】請求項１の発明によれば、回転ドラムの
外周面に保持された印字媒体に印字ヘッドのインクジェ
ットノズルからインクジェットとして文字・画像等を印
字可能に形成するとともに、離れた位置に配設されたイ
ンクタンクから印字ヘッドへインクを供給するインク供
給手段と，各インクジェットノズルへ供給されるインク
の温度を設定温度範囲内に制御するインク温度制御手段
と，設定温度範囲を切換える温度切換手段とが設けられ
ているので、各インクジェットノズルからジェット（飛
翔）されるインク滴の形状・大きさを最適化できるの
で、所定の高品質印字を保障することができるとともに
適用性が広い。

【００７６】また、請求項２の発明によれば、選択され
た位置のインク温度が設定温度範囲内に制御されている
ことを条件に印字ヘッドの印字動作を実行可能に形成さ
れているので、請求項１の発明の場合と同様な効果を奏
し得る他、さらに高印字品質をより確実に保障すること
ができる。

【００７７】また、請求項３の発明によれば、インク供
給手段がインクタンクと印字ヘッドとの間をインク循環
可能に形成されているので、請求項１および請求項２の
発明の場合と同様な効果を奏し得る他、インク全量の温
度を均一かつ一定化できるので、より長時間に渡る高品
質印字を確実に保障できる。

【００７８】さらに、請求項４の発明によれば、インク
の性状により設定温度範囲が切換可能に形成されている
ので、請求項１から請求項３までの発明の場合と同様な
効果を奏し得る他、さらにインク種類を変更しても高品
質印字を確実に保障できるとともに特に性状の異なる各
色用インクを用いた多色カラー印字の印字品質を向上で
きる。

【００７９】さらに、請求項５の発明によれば、印字媒
体に印字する解像度により設定温度範囲が切換可能に形
成されているので、請求項１から請求項４までの発明の
場合と同様な効果を奏し得る他、さらに解像度を切換え
た高品質印字を保障できる。

【００８０】さらにまた、請求項６の発明によれば、現
在状態により設定温度範囲が切換可能に形成されている
ので、請求項１から請求項３までの発明の場合と同様な
効果を奏し得る他、さらにインク温度制御のための消費
電力を節減できかつインクの寿命も伸ばせる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態を示す系統図である。

【図２】同じく、インク温度制御手段等を説明するため
のブロック図である。

【図３】同じく、インク性状等の設定入力，補正，設定
温度切換動作を説明するためのフローチャートである。

【図４】同じく、インク温度制御動作等を説明するため
のフローチャートである。

【図５】先提案プリンタを説明するための側面図であ
る。

【図６】同じく、インク供給手段を説明するための図で
ある。

【図７】従来プリンタを説明するための図である。

【符号の説明】

１０回転ドラム１１外周面２００印字ヘッド２０６インク圧力室２０７インクジェットノズル２１０インク供給手段２１３インクタンク２１５インク供給チューブ２１６供給ポンプ２１７インク戻りチューブ２１８開閉弁２２０加熱手段２２１ヒーター２２２コントローラ２３０温度制御手段２３３Ｂ，２３３Ｔ温度センサー（インク温度制御手
段）２５０駆動制御ユニット２５１ＣＰＵ（インク温度制御手段，温度切換手段）２５２ＲＯＭ（インク温度制御手段，温度切換手段）

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】回転ドラムの外周面に保持された印字媒
体に印字ヘッドのインクジェットノズルからインクジェ
ットとして文字・画像等を印字可能に形成するととも
に、離れた位置に配設されたインクタンクから印字ヘッ
ドへインクを供給するインク供給手段と，各インクジェ
ットノズルへ供給されるインクの温度を設定温度範囲内
に制御するインク温度制御手段と，設定温度範囲を切換
える温度切換手段とを設けた、ことを特徴とするインク
ジェットプリンタ。
【請求項２】選択された位置のインク温度が設定温度
範囲内に制御されていることを条件に印字ヘッドの印字
動作を実行可能に形成されている請求項１記載のインク
ジェットプリンタ。
【請求項３】前記インク供給手段が前記インクタンク
と前記印字ヘッドとの間をインク循環可能に形成されて
いる請求項１または請求項２記載のインクジェットプリ
ンタ。
【請求項４】前記インクの性状により前記設定温度範
囲が切換可能に形成されている請求項１から請求項３ま
でのいずれか１項に記載されたインクジェットプリン
タ。
【請求項５】前記印字媒体に印字する解像度により前
記設定温度範囲が切換可能に形成されている請求項１か
ら請求項４までのいずれか１項に記載されたインクジェ
ットプリンタ。
【請求項６】現在状態により前記設定温度範囲が切換
可能に形成されている請求項１から請求項３までのいず
れか１項に記載されたインクジェットプリンタ。