JPH10161247A - 再給紙装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】現像処理との速度調整および潜像退行防止に必
要な十分な調整時間を確保できるとともに、一時収容さ
れた感光材料を露光された順に効率よく現像装置側に排
出することが可能な、小型でかつ簡便な構成の再給紙装
置の提供。 【解決手段】カットシート状の露光済の感光材料が積載
され水平搬送するメイン搬送手段と、積載状態で搬送さ
れる感光材料を上側から挟持して補助搬送するサブ搬送
手段と、メイン搬送手段上の搬送方向上流側に向けて感
光材料を排出する排出手段と、排出手段から排出される
感光材料の搬送上流側の端部の位置を規制する規制手段
と、感光材料のメイン搬送手段への排出を検知するセン
サと、挟持搬送される感光材料を１枚ずつ再給紙する再
給紙手段と、センサの排出検出に応じて所定タイミング
で所定距離だけ積載された感光材料を搬送して停止する
よう制御する制御手段とを有する再給紙装置。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、感光材料に画像露
光を行い、露光済の感光材料を現像装置に排出する画像
記録装置の技術分野に属し、詳しくは、このような画像
記録装置に配置される、露光済の感光材料を現像装置に
排出する前に一時収容する再給紙装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、ネガフィルム、リバーサルフィル
ム等の写真フィルム（以下、フィルムとする）の１コマ
の画像情報を光電的に読み取って、デジタル画像情報と
し、種々の画像処理を施した後、画像処理された画像情
報に応じて変調された光ビームを１次元方向に走査し
て、これと略直交する方向に搬送される感光材料を走査
露光し、感光材料に潜像を記録した後、現像処理を行っ
て再生画像（プリント）とするデジタル露光方式を採用
する画像記録装置であるデジタルフォトプリンタの開発
が進んでいる。

【０００３】また、一般に、このようなデジタルフォト
プリンタであっても、従来から行われている面露光方式
の写真焼付装置であっても、ロール状に巻回された長尺
な感光材料を用いて画像記録や現像処理が行われ、最後
に１枚ごとに切断されることにより仕上りプリントが作
製される。すなわち、露光から現像処理が終了するまで
は、帯状のままで処理が行われている。

【０００４】しかしながら、これらの画像記録装置にお
いては、とりわけデジタル画像露光方式の画像記録装置
においては、焼付露光を行う部分と現像処理を行う部分
とにおいて処理速度差が生じるという問題がある。すな
わち、デジタル画像露光装置においては露光条件はセッ
トアップ装置で予め決定されている上、フィルムの撮影
状態に応じた補正等はセットアップ装置における画像信
号処理で既に行われているので実際の感光材料の露光に
おいてこの補正を行う必要がなく、また、１画像当たり
の露光時間も画像サイズに応じて一定であるため、露光
の処理時間は現像処理よりも速い。特に、デジタル露光
では面露光に比して露光光量が高いため、露光後すぐに
現像処理を行うと、色・濃度バランスが崩れるというい
わゆる潜像退行が発生するという問題もある。

【０００５】このような問題に対し、現像が間に合わな
い露光済感光材料をループを形成させて一時的に滞留す
るリザーバを画像記録装置内に設けることにより、露光
に対する現像の遅れに対応して露光作業を停止させるこ
となく、連続的な作業を行うことを可能とし、かつ、潜
像退行の防止することが一般に行われている。しかしな
がら、このようなリザーバには帯状の感光材料がループ
状に収容されるため、このループの収容空間の容積がか
なり大きくなってしまい、装置が必然的に大型化すると
いう問題がある。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】このような問題に対
し、感光材料として、予め所定サイズのカットシート状
に加工された感光材料、あるいは、ロール状に巻回され
た感光材料を装置内で切断して得たカットシート状の感
光材料を用いて像様露光を行い、露光済の感光材料を平
板状あるいは筐体などの収容部材、例えばスタッカ、カ
セット、マガジンなどに積載して一時収容し、再給紙す
ることにより、長尺の感光材料の収容に伴うループの形
成を不要として、リザーバに相当する機能を有する部分
の小型化、ひいては装置全体の小型化を図ることも考え
られる。

【０００７】しかしながら、このような収容部材におい
ては、その内部に感光材料を一旦積載させて一時収容す
るため、収容部材内部から１枚ずつ抜き出して再び搬送
経路に乗せるための、例えば吸盤等を用いる枚葉機構を
設ける必要が生じてしまう。しかも、一般に感光材料は
露光された順番に現像装置に搬送して現像処理に供する
必要があるため、積層された感光材料のうち最先に露光
された感光材料、すなわち積載された感光材料のうち最
下層の感光材料から枚葉する必要もある。従って、これ
らの理由から、単にこのような収容部材を用いたとして
も、枚葉機構が複雑化してしまい、結果として十分な小
型化を達成するのは容易ではない。

【０００８】本発明の目的は、かかる問題点を解決する
ことにあり、カットシート状感光材料を所定の露光位置
に搬送して露光を行って次工程、例えば現像装置に供給
する画像記録装置において、現像処理との速度調整およ
び潜像退行防止に必要な十分な調整時間を確保できると
ともに、一時収容された感光材料を露光された順に効率
よく次工程、例えば現像装置に再給紙することが可能
な、小型でかつ簡便な構成の再給紙装置を提供すること
にある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記実情に鑑
みてなされたものであり、カットシート状感光材料を所
定の露光位置に搬送して露光を行って現像装置に排出す
る画像記録装置に配置される、前記露光済の感光材料を
一時収容し、収容された感光材料を１枚ずつ再給紙する
再給紙装置であって、前記露光済の感光材料が積載さ
れ、この積載された感光材料を水平搬送するメイン搬送
手段と、このメイン搬送手段の上側で、搬送方向下流側
に上下動可能に設けられ、前記メイン搬送手段によって
積載状態で搬送される前記感光材料を上側から挟持して
補助搬送するサブ搬送手段と、前記メイン搬送手段上に
積載されるように搬送方向上流側に向けて前記感光材料
を排出する排出手段と、この排出手段によって排出され
る前記感光材料の搬送上流側の端部の位置を前記感光材
料の搬送方向の長さに応じて規制するための、搬送方向
に位置調整可能な規制手段と、前記排出手段による前記
感光材料の前記メイン搬送手段への排出を検知するセン
サと、前記メイン搬送手段と前記サブ搬送手段とにより
挟持搬送される前記感光材料を１枚ずつ再給紙する再給
紙手段と、少なくとも前記メイン搬送手段を、前記セン
サによる前記感光材料の排出検出に応じて所定タイミン
グで所定距離だけ積載された前記感光材料を搬送して停
止し、前記感光材料の搬送方向下流側の端面を搬送方向
上流側に前記所定距離ずつずらして前記感光材料を階段
状に積載させて滞留させ、前記感光材料の前記露光から
再給紙開始までの時間を少なくとも潜像退行の防止に必
要な時間以上として、最も下側の前記感光材料から１枚
ずつ再給紙手段によって再給紙するよう制御する制御手
段とを有することを特徴とする再給紙装置を提供するも
のである。

【００１０】ここで、前記メイン搬送手段は、２個のプ
ーリとこの２個のプーリに張架されるメイン搬送用無端
ベルトを有するのが好ましい。また、前記サブ搬送手段
は、上下動可能な２個のサブ搬送用プーリと、この２個
のサブ搬送用プーリに張架されるサブ搬送用無端ベルト
を有する、あるいは、少なくとも２個の上下動可能なコ
ロと、前記感光材料を案内するガイド板とを有するのが
好ましい。さらに、前記再給紙手段が、前記感光材料を
挟持搬送するローラ対であるのが好ましい。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の再給紙装置につい
て、添付の図面に示される好適実施例を基に詳細に説明
する。

【００１２】図１に、本発明の再給紙装置を適用した画
像記録装置の一態様の概略図が示される。図１に示され
る画像記録装置１０は、装置本体１２と、感光材料処理
装置１６とから構成され、装置本体１２は、基本的に、
本発明の再給紙装置３４が設けられる焼付搬送装置１
３、光ビーム走査装置１４、および制御基板や電源部等
が収容される電装部（図示せず）から構成される。

【００１３】すなわち、図示例の画像記録装置１０は、
デジタル露光を利用する写真焼付装置、すなわち、フィ
ルムに記録された画像を光電的に読み取ってデジタル信
号とした後、画像処理を施して露光条件を決定して記録
用の画像情報とし、この画像情報に応じて変調した記録
光によって感光材料を走査露光して画像を記録するデジ
タルフォトプリンタに対応する画像記録装置であって、
フィルムスキャナー等の画像読取装置で読み取られ、読
み取られた画像に応じてセットアップ装置で決定された
露光条件（画像記録条件）に応じて、光ビーム走査露光
によって感光材料を走査露光して画像を形成する。ま
た、本発明が適用される画像記録装置は、これらの画像
読取装置、セットアップ装置等の入力装置と一体的に構
成してもよい。

【００１４】デジタルフォトプリンタは、従来の直接露
光による装置に比して、オペレータによる露光条件の決
定、フィルタ等の調整が不要で、１画像当たりの露光が
短時間であり、また、露光時間もサイズに応じて一定で
ある上に、画像合成等の編集レイアウトや、色／濃度調
整や変倍率等の画像処理も自由に行うことができ、ま
た、フィルムに記録されている画像情報をほぼ１００％
再生したプリントが出力可能である等、各種の利点を有
する。このようなデジタルフォトプリンタについては、
本出願人による特開平６−２１７０９１号、同６−２３
３０５２号、同６−２４５０６２号の各公報に詳述され
ている。

【００１５】なお、本発明が適用される画像記録装置に
おいては、露光方法はこのようなデジタル露光（光ビー
ム走査露光）に限定はされず、フィルムの投影光や原稿
の反射光を感光材料に照射して露光する、アナログ露光
（直接露光）を用いてもよいのはもちろんである。

【００１６】図２に画像記録装置１０の装置本体１２の
部分拡大概略図が示される。前述のように、装置本体１
２は、焼付搬送装置１３、光ビーム走査装置１４および
電装部（図示せず）から構成される。焼付搬送装置１３
は、ロール状に巻回された感光材料Ａを引き出してプリ
ントサイズに応じた所定の長さに切断し、画像露光（焼
き付け）、バックプリント等を行う装置で、感光材料供
給部２０、カッター２４、横レジスト２６、露光部２
８、バックプリント部３２、本発明の再給紙装置３４、
屈曲搬送部７４、排出部１０９から構成されるものであ
る。

【００１７】感光材料供給部２０は、ロール状に巻回さ
れた感光材料Ａを遮光性の筐体に収納してなる感光材料
マガジン２２が装填される部分である。図示例の装置で
は、装置の小型化を実現する上で最も好ましい態様とし
て、再給紙装置３４の上方で、かつ、カッター２４およ
び横レジスト２６の下方に配置しているが、これに限定
されるものではない。感光材料供給部２０の構成には特
に限定はなく、ロール状に巻回された感光材料Ａを利用
する公知の画像記録装置における各種の構成が利用可能
である。

【００１８】感光材料供給部２０の感光材料Ａの搬送方
向の下流（以下、下流とする）、図示例の装置では感光
材料供給部２０の上方には、下流方向に向かって、引き
出しローラ対４０、カッター２４、屈曲ガイド４２、搬
送ローラ対４４、さらに横レジスト２６が配置される。
引き出しローラ対４０は、感光材料供給部２０に装填さ
れた感光材料マガジン２２から感光材料Ａを引き出すた
めのローラ対であり、感光材料供給部２０の直上に配置
される。この引き出しローラ対４０は、ソレノイド等に
よって接離することで感光材料Ａを挟持および開放自在
に構成されるのが好ましく、こうすることにより感光材
料マガジン２２の交換等の際におけるマガジンの取り外
しおよび感光材料Ａの通紙を容易にする。

【００１９】カッタ２４は、引き出しローラ対４０によ
って感光材料マガジン２２から引き出された帯状の感光
材料Ａを１枚のプリントサイズに対応した所定長さごと
に切断するものである。カッタ２４は、図示しない入力
装置からの指示に従い、感光材料ＡをＬサイズ、ハガキ
サイズ、Ａ４、四つ切等の１枚のプリントサイズに対応
した長さに切断する。これにより、感光材料Ａをシート
片として扱うことを可能として、前述したような長尺状
の感光材料Ａで必要とされる大型のリザーバを不要とし
て、本発明の再給紙装置の適用を可能にし、装置の小型
化などの再給紙装置の適用に伴う種々の効果を生じさせ
る。

【００２０】また、第２感光材料供給部として、感光材
料供給部２０に装填される感光材料マガジン２２に収容
される感光材料と同種の、あるいは異種の感光材料が収
納される感光材料マガジン２２が装填される部分を別に
設けてもよい。この場合には、例えば、図示しないアタ
ッチメントを介して感光材料供給部２０の側方に取り外
し可能に、あるいは一体的に設ければよく、感光材料供
給部２０と同様に構成すればよい。こうすることによ
り、それぞれの感光材料供給部に同種の感光材料を装填
した場合には、大量のプリントを作製する場合に感光材
料マガジンを交換回数を少なくすることができる一方、
異種の感光材料を装填した場合には、プリントサイズに
応じてその都度感光材料マガジンの交換作業を必要とせ
ず、ユーザーが入力装置等で選択するだけで所望の感光
材料サイズへの簡便な切替えが可能となる。また、さら
に多くの３つ以上の感光材料供給部を有する構成とし
て、感光材料種類の選択性の幅を拡げ、あるいは、同種
の感光材料のさらに大量の供給を可能としてもよい。

【００２１】さらに、図示例においては、ロール状に巻
回された感光材料Ａを収納する感光材料マガジン２２を
感光材料供給部２０に装填し、これから長尺の感光材料
Ａを引き出して、カッタ２４で切断することにより、プ
リントサイズに応じた所定サイズのカットシート状感光
材料として下流の横レジスト２６を経由し露光部２８に
供給しているが、本発明はこれに限定されず、感光材料
供給部として予め所定サイズのカットシート状感光材料
Ａを収納したカットシートカセットを装填し、カットシ
ート状感光材料Ａを直接横レジスト２６、露光部２８に
供給するように構成してもよい。

【００２２】図３に図１の横レジスト２６の上側から見
た概略図を示す。横レジスト２６は、感光材料Ａの搬送
方向と直交する方向、すなわち感光材料Ａの幅方向（図
示例では、主走査方向）の位置決めをするためのもので
あり、レジスト本体４７、ローラ４６、分割ベルト４
８、レジストローラ５０および側端ガイド５２から構成
される。レジスト本体４７は、横レジスト２６の形状を
保持するとともに、ローラ４６、レジストローラ５０お
よび側端ガイド５２を取り付けるためのものである。図
示例のレジスト本体４７は、少なくとも、分割ベルト４
８がローラ４６と接触する部分、およびレジストローラ
５０が設けられる部分が開放し、かつ、分割ベルト４８
の張架により覆われる表面部分には分割ベルト４８の搬
送をスムーズに行えるように凹型の溝が形成された筐体
であるが、少なくともローラ４６、レジストローラ５０
および側端ガイド５２を一体として所定位置に保持しう
る形状のものであれば図示例に限定されず、枠体であっ
ても、板状の部材であってもよい。

【００２３】ローラ４６、４６は、レジスト本体４７の
搬送方向の両端に、図示しない軸受を介して２本が所定
間隔離間して平行となるように回転可能に設けられる。
ローラ４６、４６の一方には図示しない駆動源が直接、
あるいはプーリ等を介して間接的に連結され、一方が従
動ローラとして、他方が駆動ローラとして機能するよう
に構成される。分割ベルト４８は、搬送されてきた感光
材料Ａを載置状態で搬送するためのものであり、この２
本のローラ４６、４６間に複数本（図示例では３本）が
各ベルト間で所定間隔隔てて張架される。また、各分割
ベルト４８間の間隔は、少なくともその間にレジストロ
ーラ５０が配置しうるだけの距離を確保するように定め
られる。

【００２４】レジストローラ５０は、搬送される感光材
料Ａを側端ガイド５２側に誘導するためのローラであ
り、その上端をレジスト本体４７の上面に突出させて、
図示しない軸受および駆動源を介して回転駆動可能に複
数個、図示例では各分割ベルト４８間に２個ずつの計４
個設けられる。レジストローラ５０は、その上端が分割
ベルト４８の上側の面より若干高く、かつ、その中心軸
が搬送方向に対して所定角度傾斜して設けられることに
より、側端ガイド５２方向に回転駆動するように構成さ
れる。側端ガイド５２は、搬送されつつ側端ガイド５２
側に誘導される感光材料Ａの端面位置を規制することに
より、感光材料Ａの搬送方向に垂直方向（副走査方向）
の位置を感光材料Ａの端面を基準（以下、端面基準とい
う）として一定とするためのものであり、レジストロー
ラ５０による誘導方向側のレジスト本体４５の片側面
に、搬送方向に平行に設けられる板状のガイドである。
なお、側端ガイド５２は、レジスト本体４７に設けず
に、装置本体１２のケーシングから吊下する構成として
もよい。

【００２５】図示例の横レジスト２６は、感光材料Ａを
端面基準で位置決めをするものであるが、本発明の横レ
ジストは搬送方向垂直方向のいずれかの位置を基準とし
て感光材料の位置決めをするものであればその構成は特
に限定されず、例えば、感光材料Ａの幅方向（搬送方向
垂直方向）の中心を基準として位置決めするセンター基
準を採用してもよい。

【００２６】横レジスト２６の下流には、露光部２８が
配置される。図示例の装置においては、露光部２８は、
幅方向位置が調整された感光材料Ａを副走査搬送方向に
露光位置に規制しつつ副走査搬送する副走査搬送系５６
からなる副走査搬送手段と、図中上側に配置される光ビ
ーム走査装置１４からなる露光手段とから構成され、光
ビーム走査装置１４によって光ビームＬを露光条件（記
録画像）に応じて変調してかつ主走査方向（図中紙面に
垂直方向）に偏向走査すると共に、副走査搬送系５６お
よびプラテン６１によって感光材料Ａを所定の露光位置
に保持しつつ、主走査方向と略直交する副走査方向に感
光材料Ａを搬送することにより、光ビームＬによって感
光材料Ａを２次元的に走査露光し、潜像を記録する。

【００２７】レーザー露光ユニットは、感光材料Ａの赤
（Ｒ）露光、緑（Ｇ）露光および青（Ｂ）露光に対応す
る光ビームを射出する光源、ＡＯＭ（音響光学変調器）
等の光ビームの変調手段、ポリゴンミラー（回転多面
鏡）等の光偏向器、ｆθレンズ等を有して構成される、
公知の光ビーム走査装置であって、露光条件に応じて変
調した光ビームＡを主走査方向に偏向走査して、副走査
搬送系５６およびバキューム６０によって所定の露光位
置に平面状に保持される感光材料Ａに入射する。

【００２８】一方、露光部２８の副走査搬送系５６は、
感光材料Ａを所定の露光位置に規制しつつ、主走査方向
と略直交する副走査方向に搬送する搬送ローラ対５８、
５８と、複数の吸引穴（図示せず）が形成された支持台
状のプラテン６１と、感光材料Ａをプラテン６１側に軽
く吸引吸着しカールの無い平面状に保持するバキューム
６０とを有するものであり、感光材料Ａは、搬送ローラ
対５８、５８によって、副走査搬送される。なお、搬送
ローラ対５８、５８は各対の各ローラが互いに接離可能
に構成されるのが好ましく、こうすることにより副走査
搬送系５６への感光材料Ａの通紙を容易にする。また、
バキューム６０は、複数の吸引穴が形成されたプラテン
６１の下方に設けられ、感光材料Ａが下流側の搬送ロー
ラ対５８のみで挟持され、搬送される状態となっても、
この吸引穴を介して感光材料Ａをプラテン６１側に軽く
吸引吸着してカールを矯正し、感光材料Ａを平面状に保
持した状態での露光を可能とする。

【００２９】バキューム６０は、感光材料Ａの搬送を妨
げない程度の弱い吸引圧で空気を吸引しうるものであれ
ば特に限定されず、インジェクタ等の従来公知の吸引手
段が使用可能である。感光材料Ａのカールを押さえる手
段としては、バキューム６０に限られず、感光材料Ａの
カールを押さえるための補助ガイド板であってもよく、
その他従来公知の種々の手段が使用可能である。また、
感光材料Ａのカールが特に問題とならない程度であれ
ば、このような手段を有していなくてもよい。

【００３０】後に詳述するが、感光材料Ａの記録開始位
置が露光位置（主走査線）まで搬送されると、図示しな
いセンサにより感光材料Ａの先端が検出され、前述のよ
うに記録画像に応じて変調された光ビームＬによる感光
材料Ａの走査露光が開始される。ここで、光ビームＬは
主走査方向に偏向され、感光材料Ａは主走査方向と直交
する副走査方向に搬送されているので、結果的に感光材
料Ａは光ビームＬによって２次元的に走査され、全面的
に露光される。

【００３１】露光部２８の下流には、バックプリント部
３２が配置される。デジタルフォトプリンタに利用され
る画像記録装置１０においては、プリントの裏面に原稿
フィルムの撮影日や感光材料Ａへの記録日等のプリント
の各種のデータを記録する、裏面への情報記録いわゆる
バックプリントが行われ、図示例の装置では、このバッ
クプリント部３２がこれを行う。

【００３２】バックプリント部３２は、印字装置６６、
ガイド６８、搬送ローラ対６４、６４およびバキューム
７０を有する。図示例の印字装置６６は、インクジェッ
ト方式によりバックプリントを行うものであって、各プ
リントに対応したバックプリントを行う。ここで、バッ
クプリントを安定して行うために、印字装置６６と反対
側のガイド６８の外側にバキューム７０が設け、感光材
料Ａをガイド６８側に図示しない吸引穴を介して軽く吸
引してカールの無い平面状態でのバックプリントを可能
としてもよい。また、バキューム７０は副走査搬送系５
６のバキューム６０と同様のものが使用可能である。

【００３３】なお、印字装置６６としては、インクジェ
ット方式、インクリボンカセットを用いた熱転写、感圧
転写等、公知の記録手段がすべて利用可能であるが、こ
れらの場合において特に感光材料Ａの印字面を平面状に
保持する必要がない場合には、バキュームを設けなくて
もよいのは勿論である。また、図示例においては、バッ
クプリント部３２は露光部３０の下流に配置されている
が、本発明はこれに限定はされず、バックプリント部３
２を露光部３０の上流に配置してもよい。

【００３４】バックプリント部３２の下流には、屈曲搬
送部７４が配置される。屈曲搬送部７４は、バックプリ
ントされた感光材料Ａをバックプリント部３２の斜め下
方（図中では左下）に位置する再給紙装置３４に搬送す
るための部分であり、屈曲ガイド８０および８４、ガイ
ド８８および９６と、搬送ローラ対８２、８６および９
８と、ベルト搬送系９０とから構成される。屈曲ガイド
８０は、バックプリント部３２の下流側の搬送ローラ対
６４の位置から下方に傾斜して曲面状に延在し、搬送経
路の下側および上側に形成される。このガイド８０の下
流には搬送ローラ対８２、上記同様の屈曲ガイド８４、
搬送ローラ対８６、平板状のガイド８８が順に設けら
れ、ベルト搬送系９０に接続する。

【００３５】ベルト搬送系９０は、２本のローラ９２、
９２とこれらのローラに張架されるベルト９４とから構
成されるコンベア９１が２台上下に向かい合って対をな
して配置されることにより、感光材料Ａをコンベア９
１、９１間で挟持搬送するものである。ここで、図２か
らも分かるように、感光材料Ａは露光された側の面（以
下、露光面という）を下側としてベルト搬送系９０に搬
送される。すなわち、上側のコンベア９１は感光材料Ａ
の露光面の裏面と接触し、下側のコンベア９１は感光材
料Ａの露光面と接触する。このため、感光材料Ａの露光
面を損傷しないように、感光材料Ａの裏面側、すなわち
上側のコンベア９１を駆動することにより感光材料Ａを
搬送するように構成されている。

【００３６】このように駆動する上側のコンベア９１で
は、一方のローラ９２には駆動源（図示せず）が連結さ
れて駆動ローラとして、他方のローラ９２は従動ローラ
として機能するように構成され、感光材料Ａを再給紙装
置３２方向に下方に傾斜して直線的に搬送する。一方、
下側のコンベア９１では、ローラ９２、９２が両方とも
従動ローラとされ、感光材料Ａの搬送に伴って追動する
のみであり、自ら駆動しないで、感光材料Ａの搬送を補
助する。このベルト搬送系９０の下流には、さらに平板
状のガイド９６が接続し、再給紙装置３４の排出手段を
構成する搬送ローラ対９８が設けられる。

【００３７】なお、バックプリント部３２の下流側に再
給紙装置３４を介さずに直接感光材料処理装置１６に排
出する搬送経路を併設し、この直接排出経路と、屈曲搬
送部７４のいずれか一方の搬送経路を選択する回動可能
な分岐板を設けてもよい。この分岐板は、露光済感光材
料Ａを再給紙装置３４に向かわしめる屈曲搬送部７４お
よび露光済感光材料Ａを焼付搬送装置１３の外部に排出
するための搬送経路を構成する直接排出経路のいずれか
一方の入口を閉塞して感光材料Ａの進入を規制し、かつ
感光材料Ａを他方の入口へ案内する、感光材料Ａの搬送
経路を切り換えることが可能な板状等の部材であれば特
に限定されない。この場合、分岐板は図示しない電装部
からの指示により回動軸を中心に屈曲搬送部７４側また
は直接搬送経路に回動する。このように感光材料Ａの搬
送経路を選択可能とすれば、例えば、感光材料処理装置
１６の現像処理がすぐに行える状態であれば、再給紙装
置３４を介すことなく、感光材料Ａを直接排出経路を介
して感光材料処理装置１６内に直接搬送することができ
る。

【００３８】屈曲搬送部７４の下流には、図示例では装
置本体１２の下方部分には、本発明の再給紙装置３４が
設けられる。再給紙装置３４は、露光済の感光材料Ａを
滞留することにより、装置本体１２と感光材料処理装置
１６との処理速度差を吸収し、かつ、潜像退行を防止す
るのに十分な時間を確保する場所である。この再給紙装
置３４を有することにより、高画質なプリントを効率よ
く作製することが可能となる。すなわち、現像が間に合
わない露光済感光材料Ａをここに貯留しておくことがで
き、露光に対する現像の遅れに対応して露光作業を停止
する必要がなく、連続的に作業を行うことができる。ま
た、例えば、ここにある程度の露光済感光材料Ａを滞留
することにより、この間は無人であってもプリントの作
製作業を継続することができ、高効率なプリント作製を
行うことができる。しかも、露光済の感光材料Ａを再給
紙装置３４で所定時間以上滞留させることにより、潜像
退行も防止して高画質な画像を得ることができる。

【００３９】ここで、感光材料Ａが帯状のまま扱われる
従来型の画像記録装置においては、このように感光材料
Ａを一時的に滞留しようとすると、感光材料Ａを弛ませ
てループを形成させて滞留するリザーバを設ける必要が
あった。このようなリザーバは感光材料Ａを弛ませるた
めの大きな空間を確保しておく必要があり、装置がかな
り大型化し、特に装置の高さが高くなってしまうという
問題があった。これに対し、本発明では、始めから予め
カットシート状にした感光材料を供給する構成の、ある
いは、前述のカッタ２４を設けて帯状の感光材料Ａを予
め露光前に１枚ごとのシート片に切断する構成の画像記
録装置において、再給紙装置３４に感光材料Ａを階段状
に積載させて間欠搬送する構成とすることにより、装置
内で感光材料Ａを弛ませて貯留する必要がなく、しかも
感光材料を露光が行われた順に再搬送することをも可能
として、装置の大幅な小型化、簡略化及び効率化を実現
したものである。

【００４０】図４（ａ）に再給紙装置３４の部分拡大概
略図を、同図（ｂ）に再給紙装置３４における感光材料
Ａの積載状況の模式図を示す。図示例の再給紙装置３４
は、メインコンベア１０７、サブコンベア１０３、エン
ドフェンス１０８、センサ９９および制御部１０５から
構成されるものであり、屈曲搬送部７４の下流側下方に
配置される。なお、屈曲搬送部７４の排出ローラ対９８
は、感光材料Ａをメインコンベア１０７上に排出し、積
載するための本発明の再給紙装置３４の排出手段として
機能し、後述する排出部１０９の再給紙ローラ対１１０
は、次工程である感光材料処理装置１６に再給紙する再
給紙手段として機能する。メインコンベア１０７は、屈
曲搬送部７４から排出される感光材料Ａを受けるととも
に、間欠搬送することにより、感光材料Ａのシート片を
１枚ずつ階段状に積層して滞留するための搬送手段で、
２本のローラ１００、１００と、これらのローラに張架
されるメイン搬送ベルト１０２から構成され、一方のロ
ーラ１００は駆動源１０１と連結されて駆動ローラとし
て、他方のローラ１００は従動ローラとして機能する。

【００４１】サブコンベア１０３は、メインコンベア１
０７により間欠搬送される感光材料Ａの上側から接触状
態で追動して、再給紙ローラ対１１０による感光材料Ａ
の引き抜きに対して感光材料Ａの階段状の積載状態を保
持するための搬送手段、すなわち積載された感光材料Ａ
をメインコンベア１０７との間で挟持搬送する手段であ
り、２本のローラ１０４、１０４と、これらのローラに
張架されるサブ搬送用無端ベルト１０６とから構成され
る。２本のローラ１０４、１０４はいずれも従動ローラ
として機能する。また、このサブコンベア１０３は、メ
インコンベア１０７上面の搬送方向上流側に、感光材料
Ａがとりうる最大のプリントサイズ分の開放部分を少な
くとも確保し、かつ、残りの下流側部分を覆うように配
置され、感光材料Ａをサブコンベア１０３とメインコン
ベア１０７との間で軽く挟持して搬送できるように、上
下動可能に構成される。従って、メインコンベア１０７
上面の搬送方向上流側の開放部分が、排出ローラ９８か
ら排出される感光材料Ａを受けるバッファリング部とし
て構成される。

【００４２】なお、サブコンベア１０３を上下動可能に
する手段としては、例えば、図示しないステー等を介し
てサブコンベア１０３をメインコンベア１０７と係合さ
せることにより行えばよいが、これに限定されるもので
はなく、従来公知の種々の方法を採用すればよい。ま
た、サブコンベア１０３はこのようなベルト搬送による
ものに限定されず、感光材料Ａをメインコンベア１０７
との間で挟持して搬送できるものであれば特に限定され
ず、例えば、平板状のガイド板に、ガイド板の感光材料
Ａとの接触面からわずかに突出するように従動ローラを
設けたものであってもよい。

【００４３】エンドフェンス１０８は、排出ローラ対９
８からメインコンベア１０７の搬送方向と反対側（上流
側）に排出されて落下する感光材料Ａの先端位置（再給
紙ローラ対１１０側からみれば後端位置）を規制して、
排出され積載された感光材料Ａのメイン搬送ベルト１０
２上の後端位置を所定の位置とするための断面がＬ字状
の板状部材からなる規制手段（ストッパ）である。図示
例のエンドフェンス１０８は、その底板部分がメイン搬
送ベルト１０２上面よりも低い位置で、かつ、この底板
から垂直に延在した部分がメイン搬送ベルト１０２の上
側に突出するように設けられ、感光材料Ａのサイズ（搬
送方向の長さ）に応じて制御部１０５の指示により、ま
たは手動によりメイン搬送ベルト１０２の搬送方向（図
中矢印ｃ方向）に摺動可能に構成され、サブコンベア１
０３の上流側ローラ１０４の中心位置からエンドフェン
ス１０８までの水平間距離Ｌ_A が感光材料Ａのサイズ
（搬送方向の長さ）とほぼ同等もしくはより少し長くな
る位置に設定される。

【００４４】エンドフェンス１０８を摺動させる機構と
しては、プーリに張架したベルトにエンドフェンスを固
定する、あるいは、ドライブスクリュと係合したトラベ
リングナットにエンドフェンスを固定するなどの従来公
知の種々の方法に従えばよく、特に限定されない。ま
た、エンドフェンス１０８に加えて、排出ローラ対９８
から落下して排出される感光材料Ａのメイン搬送ベルト
１０２上の幅方向の位置を感光材料Ａの両側から規制す
る、エンドフェンス１０８と同様の構成のサイドフェン
スを設けてもよい。

【００４５】センサ９９は、排出ローラ対９８から感光
材料Ａが排出されるのを検知するためのものであり、排
出ローラ対９８の出口近傍に設けられる。図示例のセン
サ９９は、通過する感光材料Ａの後端を検知することに
より、感光材料Ａの排出を検知するものであるが、本発
明の再給紙装置においては、感光材料Ａの通過を検知し
うるものであれば、その検知機構は特に限定されず、従
来公知の種々のセンサが使用可能である。なお、センサ
９９の配置位置は、図示例の排出ローラ９８の出口近傍
には特に限定されず、少なくとも再給紙装置３４に向か
って次の感光材料Ａが搬送されていることを検知しうる
位置であればいかなる位置であってもよい。すなわち、
センサ９９は感光材料Ａが再給紙装置３４のメイン搬送
ベルト１０２上に載置されたタイミングを検知しうるも
のであればどのようなセンサでもどのように配置しても
よい。

【００４６】再給紙装置３４の制御部１０５は、センサ
９９により排出ローラ対９８から感光材料Ａの後端の排
出が検知される度に、バッファリング部において感光材
料Ａがメイン搬送ベルト１０２上に落下するのに要する
程度の所定時間経過後、メインコンベア１０７のローラ
１００に連結した駆動手段１０１を所定回転量だけ駆動
させるように制御する。すなわち、感光材料Ａがメイン
搬送ベルト１０２上に落下すると、メイン搬送ベルト１
０２を所定距離Ｌ_B 搬送して停止するように制御部１０
５はメインコンベア１０７を制御する。ここで、この場
合の搬送距離Ｌ _B は感光材料Ａの長さより短く設定され
る。こうすることにより、所定距離搬送後の停止時には
感光材料Ａの先端側がサブ搬送ベルト１０６の下方に潜
入し、感光材料Ａの後端側はメイン搬送ベルト１０２の
バッファリング部に残った状態となる。

【００４７】すなわち、メイン搬送ベルト１０２のバッ
ファリング部に残った感光材料Ａの後端側に、次の感光
材料Ａが積載されると、メイン搬送ベルト１０２により
所定距離Ｌ_B 搬送され、これらの感光材料Ａの積載部分
がメイン搬送ベルト１０２とサブ搬送ベルト１０６との
間に潜入する。従って、この動作が繰り返される（すな
わち、間欠搬送される）ことにより、図４（ｂ）に示さ
れるようにメイン搬送ベルト１０２とサブ搬送ベルト１
０６との間で、シート片の感光材料Ａが順次所定間隔Ｌ
_B を空けて階段状に積載される。このため、感光材料Ａ
はメイン搬送ベルト１０２上で、間欠搬送により滞留さ
れつつ徐々に最下層の感光材料Ａが１枚ずつ再給紙装置
３４の下流側末端のローラ１０４および１００に到達
し、再給紙装置３４に隣接した排出部１０９の再給紙ロ
ーラ対１１０により１枚ずつ引き抜かれて搬送される。

【００４８】なお、感光材料Ａを再給紙装置３４に滞留
する時間は、メイン搬送ベルト１０２の１回当たりの搬
送距離Ｌ_B を調整する、すなわちローラ１００に連結し
た駆動手段の駆動時間を調整することにより自由に設定
することができる。すなわち、感光材料Ａの滞留時間を
比較的短く設定する場合には、距離Ｌ_B を長く設定すれ
ばよく、この場合には比較的少ない感光材料Ａがメイン
搬送ベルト１０２上に積載され、感光材料Ａが再給紙装
置３４の下流側末端に到達するのに要する時間が短くな
る。一方、感光材料Ａの滞留時間を比較的長く設定する
場合には、距離Ｌ_B を短く設定すればよく、この場合に
は比較的多くの感光材料Ａがメイン搬送ベルト１０２上
に積載された状態となり、感光材料Ａが再給紙装置３４
の下流側末端に到達するのに要する時間が長くなる。

【００４９】再給紙装置３４の下流には、排出部１０９
が設けられる。排出部１０９は、搬送ローラ１１４、１
２６および１３０と、再給紙ローラ対１１０と、屈曲ガ
イド１１２、１１６、１２４および１２８と、ベルト搬
送系１１８とから構成される。なお、排出部１０９は、
再給紙装置３４のメインコンベア１０７およびサブコン
ベア１０３とともに、本発明の再給紙手段を構成する。
再給紙ローラ１１０は、再給紙装置３４の再給紙手段と
して機能し、メインコンベア１０７およびサブコンベア
１０３から排出される感光材料Ａを１枚ずつ抜き取って
搬送するためのものである。これにより、感光材料Ａは
屈曲ガイド１１２、搬送ローラ１１４および屈曲ガイド
１１６を介してベルト搬送系１１８へと搬送される。

【００５０】ベルト搬送系１１８は、２本のローラ１２
０、１２０とこれらのローラに張架されるベルト１２２
とから構成されるコンベア１１９が２台左右に向かい合
って対をなして配置されて構成されることにより、感光
材料Ａをコンベア１１９、１１９間で挟持搬送するもの
であり、屈曲搬送部７４のベルト搬送系９０と同様に構
成される。ここで、図２からも分かるように、感光材料
Ａは露光面を感光材料処理装置１６側として排出部１０
９を搬送されるため、感光材料処理装置１６側（図中左
側）のコンベア９１は感光材料Ａの露光面の裏面と接触
し、感光材料処理装置１６と反対側（図中右側）のコン
ベア９１は感光材料Ａの露光面と接触する。このため、
感光材料Ａの露光面を損傷しないように、感光材料Ａの
裏面側、すなわち感光材料処理装置１６と反対側（図中
左側）のコンベア９１を駆動することにより感光材料Ａ
を搬送するように構成される。

【００５１】このベルト搬送系１１８の下流には、さら
に屈曲ガイド１２４、搬送ローラ対１２６、屈曲ガイド
１２８、さらには感光材料処理装置１６に接続する搬送
ローラ対１３０が順に設けられる。

【００５２】感光材料処理装置１６は、使用する感光材
料Ａの種類に応じた湿式の現像処理装置であれば特に限
定されず、例えば、感光材料Ａが銀塩写真感光材料であ
って、図４に示されるように、発色現像槽１４０、漂白
定着槽１４２、水洗槽１４４および乾燥槽１４６を有す
るものであり、露光済の感光材料Ａは、搬送ローラや上
下動可能な底板１４８等によって搬送されて、各処理槽
に順次浸漬され、それぞれの処理槽において所定の処理
を施されて現像され、潜像が顕像化され、公知の方法で
乾燥され、ソータ１５０に搬送される。

【００５３】ソータ１５０は、多数の棚を有する通常の
ソータであれば特に限定されず、入力操作部よりのソー
ト情報信号に応じて回転あるいはスライドして、仕上が
りプリントを収納する棚を切り換えることにより、ソー
ト情報に応じた所定枚数の仕上がりプリントを仕分けし
て収納する。

【００５４】本発明の再給紙装置が適用される画像記録
装置は、基本的にこのような構成を有するものである
が、以下に、その作用について説明する。まず、装置本
体１２の側面部を開けて、感光材料供給部２０に、感光
材料マガジン２２を装填しておく。ここで、予め引き出
しローラ対４０を駆動して、引き出しローラ対４０の下
流側に設けられる図示しないセンサによって先端が検出
されるまで、感光材料Ａを搬送しておく。次に、露光を
開始する場合、感光材料Ａは引き出しローラ対４０によ
り引き出されて搬送され、カッタ２４および搬送ローラ
対４４を通過し、カッタ２４の位置から所望のプリント
サイズの長さ分だけ搬送すると一旦停止し、カッタ２４
により切断されて、シート片状に加工される。なお、カ
ッタ２４から搬送ローラ対４４までのガイド４２の長さ
は感光材料Ａがとりうるプリントサイズの最小値よりも
短く設定されることにより、感光材料Ａがカッタ２４で
切断されても搬送ローラ対４４により挟持されており、
引き続き搬送ローラ４４により、横レジスト２６にまで
搬送される。

【００５５】横レジスト２６では、感光材料Ａが分割ベ
ルト４８により載置状態で搬送されると同時に、レジス
トローラ５０により側端ガイド５２方向に誘導されなが
ら、感光材料Ａの端面が側端ガイド５２に規制されるこ
とにより、感光材料Ａが端面基準で位置決めされる。こ
のように位置決めされた感光材料Ａは、副走査搬送系５
６の搬送ローラ対５８を介して、露光部２８に搬送され
る。露光部２８では、感光材料Ａはバキューム６０の吸
引圧によってプラテン６１の吸引穴を介してプラテン６
１面上に平面状に保持されつつ、搬送ローラ５８、５８
により副走査搬送される。ここで、感光材料Ａが光ビー
ム走査装置１４による露光開始位置近傍に到達すると、
図示しないセンサが感光材料Ａの先端を検出し、この先
端を基準とした感光材料Ａ上の所定の位置を露光開始位
置として、露光条件に応じて変調しかつ主走査方向に偏
向した光ビームＬによって、副走査搬送される感光材料
Ａを走査露光し、潜像を形成する。潜像が形成された感
光材料Ａは、搬送ローラ対６４によりバックプリント部
３２に搬送される。

【００５６】バックプリント部３２では、感光材料Ａは
バキューム７０による吸引圧によりガイド６８の吸引穴
を介してガイド６８面上に平面状に保持されつつ、搬送
ローラ対６４、６４の搬送によりバックプリント部３２
を通過することでインクジェット方式の印字装置６６に
よってフィルム撮影日等の情報をバックプリントされ
る。ここで、前述のように、感光材料Ａは１枚ごとに切
断されているので、感光材料Ａが印字装置６６の記録ヘ
ッド位置近傍に到達すると、図示しないセンサが感光材
料Ａの先端を検出し、この先端を基準とした感光材料Ａ
上の所定の位置にバックプリントが施される。

【００５７】バックプリントが施された感光材料Ａは、
屈曲搬送部７４に搬送され、再給紙装置３４に排出さ
れ、メイン搬送ベルト１０２上に階段状に積層されつつ
間欠搬送されることにより、滞留する。これにより、感
光材料処理装置１６と装置本体１２との処理速度差が吸
収されると同時に、潜像退行を防止するための十分な時
間を確保できる。

【００５８】本発明では、感光材料Ａを１枚ごとに切断
してシート片単位で取扱うため、従来の帯状の感光材料
の場合にループを形成することにより収容されていた大
容積のリザーバの代わりに、シート状の感光材料を積載
して収容できる小容積の再給紙装置３４で同様の効果が
得られると同時に、簡便な構成でありながら積載された
感光材料Ａの最下層から効率よく枚葉することができる
ため、装置の大幅な小型化、簡略化および効率化を実現
することができる。

【００５９】このように集積されて滞留状態にある感光
材料Ａは、間欠搬送によって１枚ずつ再給紙ローラ対１
１０に到達すると、再給紙ローラ対１１０によって再給
紙装置３４から１枚ずつ引き抜かれ、排出部１０９によ
り搬送されて、排出部１０９の末端、すなわち装置本体
１２の側面近傍に設けられた搬送ローラ対１３０によっ
て感光材料処理装置１６に搬送される。

【００６０】感光材料処理装置１６に搬送された感光材
料Ａは、所定の速度で搬送されつつ、各槽において、発
色現像、漂白定着、水洗、乾燥の各処理を順次施されて
現像されて仕上がりプリントとされて、入力操作部より
のソート情報信号に応じてソータに収納される。

【００６１】以上、本発明の再給紙装置について詳細に
説明したが、本発明は上記実施例に限定されず、本発明
の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良および変
更を行ってもよいのはもちろんである。

【００６２】

【発明の効果】以上、詳細に説明したように、本発明に
よれば、カットシート状感光材料を所定の露光位置に搬
送して露光を行って次工程、例えば現像装置に排出する
画像記録装置において、露光済のシート片状感光材料を
階段状に積載した状態で所定のタイミングで間欠搬送す
る構成としたことにより、現像処理との速度調整および
潜像退行防止に必要とされる十分な調整時間を確保とす
ると同時に、一時収容された感光材料を露光された順に
効率よく現像装置側に排出することが可能な、小型でか
つ簡便な構成の再給紙装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の再給紙装置が適用される画像記録装
置の一実施例の概略図である。

【図２】 図１に示される画像記録装置の装置本体の一
実施例の部分拡大概略図である。

【図３】 図１に示される画像記録装置の横レジストの
一実施例の概略図である。

【図４】 （ａ）は図２に示される装置本体の再給紙装
置の部分拡大図である。（ｂ）は再給紙装置内における
感光材料Ａの積載状況を示す模式図である。

【図５】 図１に示される現像装置の一実施例の概略図
である。

【符号の説明】

１０ 画像記録装置 １２ 装置本体 １３ 焼付搬送装置 １４ 光ビーム走査装置 １６ 感光材料処理装置 ２０ 感光材料供給部 ２２ 感光材料マガジン ２４ カッタ ２６ 横レジスト ２８ 露光部 ３２ バックプリント部 ３４ 再給紙装置 ４０ 引き出しローラ対 ４２，６８，８０，８４，１１２，１１６，１２４，１
２８ 屈曲ガイド ８８，９６ ガイド ４４，４５，５８，６４，８２，８６，９８，１１４，
１２６，１３０ 搬送ローラ対 ４６ ローラ ４７ レジスト本体 ４８ 分割ベルト ５０ レジストローラ ５２ 側端ガイド ５６ 副走査搬送系 ６０，７０ バキューム ６１ プラテン ６６ 印字装置 ７４ 屈曲搬送部 ９０，１１８ ベルト搬送系 ９１，１１９ コンベア ９２，１００，１０４，１２０ ローラ ９４，１０２，１０６，１２２ ベルト ９９ センサ １０１ 駆動源 １０２ メイン搬送ベルト １０３ サブコンベア １０５ 制御部 １０６ サブ搬送ベルト １０７ メインコンベア １０８ エンドフェンス １０９ 排出部 １１０ 再給紙ローラ対 １４０ 発色現像槽 １４２ 漂白定着槽 １４４ 水洗槽 １４６ 乾燥槽 １４８ 底板 １５０ ソータ Ａ 感光材料

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】カットシート状感光材料を所定の露光位置
   に搬送して露光を行って現像装置に排出する画像記録装
   置に配置される、前記露光済の感光材料を一時収容し、
   収容された感光材料を１枚ずつ再給紙する再給紙装置で
   あって、 前記露光済の感光材料が積載され、この積載された感光
   材料を水平搬送するメイン搬送手段と、 このメイン搬送手段の上側で、搬送方向下流側に上下動
   可能に設けられ、前記メイン搬送手段によって積載状態
   で搬送される前記感光材料を上側から挟持して補助搬送
   するサブ搬送手段と、 前記メイン搬送手段上に積載されるように搬送方向上流
   側に向けて前記感光材料を排出する排出手段と、 この排出手段によって排出される前記感光材料の搬送上
   流側の端部の位置を前記感光材料の搬送方向の長さに応
   じて規制するための、搬送方向に位置調整可能な規制手
   段と、 前記排出手段による前記感光材料の前記メイン搬送手段
   への排出を検知するセンサと、 前記メイン搬送手段と前記サブ搬送手段とにより挟持搬
   送される前記感光材料を１枚ずつ再給紙する再給紙手段
   と、 少なくとも前記メイン搬送手段を、前記センサによる前
   記感光材料の排出検出に応じて所定タイミングで所定距
   離だけ積載された前記感光材料を搬送して停止し、前記
   感光材料の搬送方向下流側の端面を搬送方向上流側に前
   記所定距離ずつずらして前記感光材料を階段状に積載さ
   せて滞留させ、前記感光材料の前記露光から再給紙開始
   までの時間を少なくとも潜像退行の防止に必要な時間以
   上として、最も下側の前記感光材料から１枚ずつ再給紙
   手段によって再給紙するよう制御する制御手段とを有す
   ることを特徴とする再給紙装置。
2. 【請求項２】前記メイン搬送手段は、２個のプーリとこ
   の２個のプーリに張架されるメイン搬送用無端ベルトを
   有する請求項１に記載の再給紙装置。
3. 【請求項３】前記サブ搬送手段は、上下動可能な２個の
   サブ搬送用プーリと、この２個のサブ搬送用プーリに張
   架されるサブ搬送用無端ベルトを有する請求項１または
   ２に記載の再給紙装置。
4. 【請求項４】前記サブ搬送手段は、少なくとも２個の上
   下動可能なコロと、前記感光材料を案内するガイド板と
   を有する請求項１または２に記載の再給紙装置。
5. 【請求項５】前記再給紙手段が、前記感光材料を挟持搬
   送するローラ対である請求項１〜４のいずれか１項に記
   載の再給紙装置。