JPH10153906A - トナー補給装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】現像装置へのトナー塊の供給を阻止することが
可能なトナー補給装置を提供する。 【解決手段】スポンジローラ(19c)に対する突出部(19d)
の食い込み量を、スポンジローラに用いるスポンジの発
泡径よりも大きくした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、現像装置にトナー
を補給するトナー補給装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】現像装置に隣接して設けられたトナー容
器と、前記現像装置およびトナー容器間を連通するトナ
ー排出口と、前記トナー排出口近傍に回転可能に、且つ
前記トナー排出口を閉塞可能に支持されたスポンジロー
ラと、該スポンジローラに対し一定の食い込みをなすよ
うに前記トナー排出口の縁部に設けられた突出部とを備
えたトナー補給装置が知られている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかし、従来から知ら
れているトナー補給装置においては、スポンジローラに
対する前記突出部の食い込み量が、スポンジローラに用
いるスポンジの発泡径よりも小さくされていたので、ト
ナー容器中に混在していたトナー塊を分離させるに十分
な力を得られず、トナー塊がそのまま現像装置内に送り
込まれてしまうという欠点があった。そして、このよう
なトナー塊が、実際に現像に付与されて感光体表面に付
着してしまうと、トナー塊の周囲のトナーが用紙に転写
されずに白抜け等の障害を発生させてしまう原因ともな
っていた。

【０００４】本発明の目的は、上記従来技術の欠点を解
消し、現像装置へのトナー塊の供給を阻止することが可
能なトナー補給装置を提供することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的は、現像装置に
隣接して設けられたトナー容器と、前記現像装置および
トナー容器間を連通するトナー排出口と、前記トナー排
出口近傍に回転可能に、且つ前記トナー排出口を閉塞可
能に支持されたスポンジローラと、該スポンジローラに
対し一定の食い込みをなすように前記トナー排出口の縁
部に設けられた突出部とを有するトナー補給装置におい
て、前記スポンジローラに対する前記突出部の食い込み
量を、スポンジローラに用いるスポンジの発泡径よりも
大きくすることにより達成される。

【０００６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施例を図面を参
照しながら説明する。先ず、図３を用いて画像形成装置
の全体構成を説明する。参照符号１は、基本装置本体で
ある。基本装置本体１は、装置フレーム２に対し着脱可
能な印写部３を備えている。

【０００７】参照符号４は、周知の電子写真プロセスに
よってトナー像を作成する感光ドラムであり、矢印ａの
方向に一定の速度で回転するように支持される。帯電器
５は感光ドラム４の表面に対向するように配置され、こ
の帯電器５と対向するように通過する感光ドラム４の表
面を均一に帯電する。均一に帯電した感光ドラム４の表
面を露光するレーザ光６は、情報処理装置から供給され
る印刷情報信号に従って感光ドラム４の表面に静電潜像
を形成する。

【０００８】現像装置７は、静電潜像が形成された感光
ドラム４の表面と対向するように配置される。この現像
装置７は、微粉トナーを前記静電潜像の静電力で感光ド
ラム４の表面に付着させてトナー像を形成する現像機能
を有する。また、現像装置７の上部には、トナーの消費
に応じて現像装置７へトナーを補給するトナー補給装置
１９が設けられている。

【０００９】用紙カセット８は、前記トナー像を転写お
よび定着して画像印刷を行うためのシート状の記録材
（印刷用紙）９を積み重ねた状態で収容する。記録材搬
送手段の一部を構成する給紙ローラ機構１０は、印刷用
紙９を用紙カセット８から取り出して感光ドラム４に向
けて送り出す。給紙ローラ機構１０から送り出された印
刷用紙９は、その表面にトナー像を転写するように感光
ドラム４の表面と接触する。転写器１１は、感光ドラム
４の表面に接触した印刷用紙９の背面にトナー像とは反
対極性の電荷を与え、感光ドラム４の表面に形成されて
いるトナー像が印刷用紙９の表面に移動（転写）するた
めの静電力を発生させる。

【００１０】用紙搬送手段の他の一部を構成する搬送ベ
ルト１２は、トナー像が転写された印刷用紙９を定着装
置１３に送り込む。互いに圧接した加熱ローラ１４ａと
加圧ローラ１４ｂからなる一対の定着ローラ１４は、印
刷用紙９を加熱および加圧してトナー像を印刷用紙９の
表面に定着する。定着装置１３から送り出された印刷用
紙９は、用紙搬送路切り替え部材１５の位置に応じて、
排出部１６に排出されたり、排出部１７に排出されたり
する。また、転写の際に、印刷用紙９へ転写されずに感
光ドラム４の表面に残留したトナーは、清掃装置１８に
よって除去回収される。

【００１１】次に本発明のトナー補給装置の構成を説明
する。トナー補給装置は、図２に示すように、トナー容
器１９ａと、前記現像装置７およびトナー容器１９ａ間
を連通するトナー排出口１９ｂと、トナー排出口１９ｂ
近傍に回転可能に、且つトナー排出口１９ｂを閉塞可能
に支持されたスポンジローラ１９ｃと、スポンジローラ
１９ｃに対し一定の食い込みをなすようにトナー排出口
１９ｂの縁部に設けられた突出部１９ｄとを有する。

【００１２】上記の構成により、スポンジローラ１９ｃ
が矢印の方向へ回転すると、トナー容器１９ａ内のトナ
ー２０がスポンジローラ１９ｃによりトナー排出口１９
ｂから所定量繰り出される。

【００１３】ここで、本発明においては、スポンジロー
ラ１９ｃを構成するスポンジとして、図１に示すように
各気泡１９ｅが個々に独立して形成されている、いわゆ
る独立気泡のスポンジを用いるとともに、スポンジロー
ラ１９ｃに対する突出部１９ｄの食い込み量が、前記ス
ポンジの発泡径よりも大きくなるように設定した。

【００１４】これによって、図１に示すようにスポンジ
ローラ１９ｃの突出部１９ｄへの食い込み量が増加し、
スポンジ中にトナー塊２０ｂが入り込んだ場合でも、ト
ナー塊２０ｂに十分な圧力を加え、トナー塊２０ｂを個
々のトナー粒子２０ａに分離することが可能になる。

【００１５】突出部１９ｄに対するスポンジローラ１９
ｃの食い込み量と印刷不良数との関係を図４に示す。第
１の実施例としては、３０セル／インチの気泡、即ち、
１インチ（２５.４ｍｍ）当り３０個の気泡を有するス
ポンジを用い、スポンジローラ１９ｃに対する突出部１
９ｄの食い込み量を０.９５ｍｍに設定した。ここで、
３０セル／インチのスポンジにおけるスポンジ発泡径
は、約０.８２ｍｍである。

【００１６】上記構成にて印刷実験を行ったところ図４
に示すように印刷不良数は、従来構成に比べ大幅に減少
した。

【００１７】また、第２の実施例としては、スポンジロ
ーラの構成を第１の実施例と同じにしたままで、食い込
み量を１.４５ｍｍに設定し、印刷実験を行った。その
結果、印刷不良数はさらに減少し、第１の実施例に比べ
約４０％減少した。

【００１８】なお、本実施例においては、スポンジロー
ラに３０セル／インチのスポンジを用いたが、スポンジ
の気泡数および発泡径は、トナーの補給量等、現像装置
の仕様によって任意に選択される。

【００１９】

【発明の効果】上記の如く本発明によれば、スポンジロ
ーラに対する突出部の食い込み量を、スポンジローラに
用いるスポンジの発泡径よりも大きくすることによりト
ナー塊を分離させるのに必要な圧力が得られるので、現
像装置へのトナー塊の供給を阻止することが可能なトナ
ー補給装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のトナー補給装置の要部構成図。

【図２】本発明のトナー補給装置の全体概略構成図。

【図３】画像形成装置の全体構成図。

【図４】スポンジローラの食い込み量と印刷不良数との
関係を示す説明図。

【符号の説明】

１９ａ…トナー容器、１９ｂ…トナー排出口、１９ｃ…
スポンジローラ、１９ｄ…突出部、１９ｅ…気泡、２０
ａ…トナー、２０ｂ…トナー塊。

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】現像装置に隣接して設けられたトナー容器
   と、前記現像装置およびトナー容器間を連通するトナー
   排出口と、前記トナー排出口近傍に回転可能に、且つ前
   記トナー排出口を閉塞可能に支持されたスポンジローラ
   と、該スポンジローラに対し一定の食い込みをなすよう
   に前記トナー排出口の縁部に設けられた突出部とを有す
   るトナー補給装置において、 前記スポンジローラに対する前記突出部の食い込み量
   を、スポンジローラに用いるスポンジの発泡径よりも大
   きくしたことを特徴とするトナー補給装置。
2. 【請求項２】前記スポンジローラが独立気泡スポンジロ
   ーラであることを特徴とする請求項１記載のトナー補給
   装置。