JPH10151838A - ターミナルプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ホストインタフェース自動切替機能を有した
プリンタにおいて、非選択状態のホストインタフェース
にもプリンタステータスを通知できるようにする。 【解決手段】 ホストインタフェース５Ａ、５Ｂ、５Ｃ
の各々に対応したフラグ１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃがあ
る。ホストコンピュータ３Ａ、３Ｂ、３Ｃの各々がステ
ータスリプライを要求するコマンドをプリンタ１に送る
と、インタフェース制御部７が、フラグ１５Ａ、１５
Ｂ、１５Ｃの各々をオン状態にする。インタフェース制
御部７は、定期的に全てのフラグ１５Ａ、１５Ｂ、１５
Ｃの状態を調べ、オン状態にあるフラグに対応するホス
トインタフェースへ、それが選択状態か非選択状態かに
関わらず、プリンタステータス１７を示すステータスリ
プライ文字列を送信する。インタフェース制御部７は、
今回送信しようとするステータスリプライ文字列と、前
回送信したステータスリプライ文字列と比較し、両者が
同じであれば、今回の送信は省略する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の技術分野】本発明は、コンピュータシステムの
ターミナルプリンタに関わり、特に、プリンタのステー
タスをホストコンピュータへ通知するためのステータス
リプライ機能の改良に関する。

【０００２】

【従来の技術】多くのプリンタは、そのプリンタのステ
ータス（例えば、待機・ビジー・エラーなどの状態、エ
ラーの詳細、インク残量、用紙有無、用紙パスの選択な
ど）をホストコンピュータに通知するステータスリプラ
イ機能を有する。プリンタステータスは、一般に、文字
列の形式でホストコンピュータに送られ、この文字列は
ステータスリプライ文字列などと呼ばれる。

【０００３】複数のホストコンピュータが接続できるよ
う複数のホストインタフェースを有したプリンタが知ら
れている。この種のプリンタは、どのホストインタフェ
ースにデータが到来したかを認識して、そのデータの受
信中、そのホストインタフェースのみを選択状態にする
ホストインタフェース自動切替機能を有してる。このイ
ンタフェース自動切替機能を有した従来のプリンタにお
けるステータスリプライ機能は、選択状態にある一つの
ホストインタフェースのみに対し、ステータスリプライ
文字列を送るのものである。

【０００４】また、従来のプリンタは、一定の時間間隔
で定期的にステータスリプライ文字列をホストコンピュ
ータに通知している。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ホストインタフェース
自動切替機能を有した従来のプリンタでは、非選択状態
にあるホストインタフェースにはプリンタステータスが
通知されないため、そこに接続されているホストコンピ
ュータ側では、プリンタにデータを送ろうとしたとき、
単に「通信エラーである」という認識しか得ることがで
きない。従って、非選択状態のホストコンピュータ側で
は、送ったデータがプリンタに受入れられない理由、例
えば、別のホストコンピュータが使用中である、エラー
が発生した、或は、通信路に問題があるなどが判別でき
ず、少し待てば通信が出来るのか、或は不具合を解消す
る必要があるのかといった判断ができない。

【０００６】また、従来のプリンタでは、定期的にプリ
ンタステータスを通知している。しかし、プリンタステ
ータスに何の変化もない場合には、そのような定期的な
通知は無駄な通信であり、その無駄な通信が肝心の印刷
処理を遅らせる原因となる。

【０００７】従って、本発明の目的は、ホストインタフ
ェース自動切替機能を有したプリンタにおいて、非選択
状態のホストインタフェースにもプリンタステータスを
通知できるようにすることにある。

【０００８】本発明の別の目的は、ホストコンピュータ
とプリンタ間の、プリンタステータス文字列の無駄な送
信をなくすことにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明の第１の側面に従
うターミナルプリンタは、複数のホストコンピュータと
接続するための複数のホストインタフェースと、ステー
タスリプライを要求しているホストコンピュータが接続
されているホストインタフェースを識別する要求インタ
フェース識別手段と、この識別手段により識別されたホ
ストインタフェースの各々に、プリンタステータスを示
したステータ情報を送信するステータスリプライ手段と
を備える。

【００１０】このターミナルプリンタによれば、ステー
タスリプライを要求しているホストコンピュータが接続
されているホストインタフェースに対しては、それが選
択状態か否かに関わらず、ステータス情報が送られる。

【００１１】好適な実施形態では、複数のホストインタ
フェースにそれぞれ対応して設けられたフラグと、ホス
トインタフェースの各々から受信したステータスリプラ
イを要求するデータに応答して、対応するフラグの状態
をオン状態にする手段と、全てのフラグの状態を調べる
手段と、オン状態にあるフラグに対応したホストインタ
フェースの各々にステータス情報を送信する手段とが備
えられる。

【００１２】この実施形態によれば、各ホストコンピュ
ータがステータスリプライを要求するデータをプリンタ
に一旦送れば、対応するフラグがオン状態となるため、
以後、ホストインタフェースが選択されているか否かに
関わらず、プリンタステータスをプリンタから通知され
ることができる。

【００１３】本発明の第２の側面に従うターミナルプリ
ンタは、ホストコンピュータと接続するためのホストイ
ンタフェースと、プリンタステータスが変化したことを
検出する検出手段と、この検出手段の検出に応答して、
プリンタステータスを示したステータス情報を前記ホス
トインタフェースに送信する非定期ステータスリプライ
手段とを備える。

【００１４】このターミナルプリンタは、プリンタステ
ータスが変化したときにステータス情報をホストコンピ
ュータに返す。

【００１５】好適な実施形態は、定期的にホストインタ
フェースにステータス情報を送信する定期ステータスリ
プライ手段と、非定期ステータスリプライ手段と定期ス
テータスリプライ手段の一方を選択するモード選択手段
とを更に備える。

【００１６】この実施形態によれば、ステータスリプラ
イを定期的に行うか、ステータスが変化したときのみ行
うかが選択できる。

【００１７】

【発明の実施の形態】図１は、本発明のターミナルプリ
ンタの一実施形態の構成を、これに接続されたホストコ
ンピュータと共に示す。

【００１８】図示のプリンタ１は、３つのホストインタ
フェース５Ａ、５Ｂ、５Ｃを有し、３台のホストコンピ
ュータ３Ａ、３Ｂ、３Ｃと接続されている。プリンタ１
は、インタフェース制御部７、メインコントローラ９、
メモリ１１、及び印刷エンジン１３を有する。メモリ１
１には、３つのホストインタフェース５Ａ、５Ｂ、５Ｃ
にそれぞれ対応した３つのステータスリプライ（以下、
ＳＲと略す）フラグ１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃ、３つのホ
ストインタフェース５Ａ、５Ｂ、５Ｃにそれぞれ対応し
たＳＲモード値１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ、及び各種のプ
リンタステータス１７などが記憶されている。さらに、
メモリ１１には受信バッファ１９及びイメージバッファ
２１などが設けられている。

【００１９】インタフェース制御部７は、ホストインタ
フェース５Ａ、５Ｂ、５Ｃを制御して、ホストコンピュ
ータ３Ａ、３Ｂ、３Ｃと通信を行うためのものである。
このインタフェース制御部７は、ホストインタフェース
５Ａ、５Ｂ、５Ｃのどれからデータが到来しているかを
認識し、そのデータの受信中、そのホストインタフェー
スのみを選択状態にするホストインタフェース自動切替
機能を有する。受信されたデータは、メモリ１１内の受
信バッファ１９に書き込まれる。インタフェース制御部
７はさらに、メモリ１７に記憶されたプリンタステータ
ス１７に基づいてＳＲ文字列を生成し、各ホストインタ
フェース５Ａ、５Ｂ、５Ｃへ送るＳＲ機能も有する。

【００２０】メインコントローラ９は、受信バッファ１
９からデータを取り込み処理するためのものである。メ
インコントローラ９は、印刷のためのデータを処理する
ことにより印刷イメージを生成して、イメージバッファ
２１に展開する機能を有する。メインコントローラ９は
さらに、ＳＲ機能に関するデータに応答して、インタフ
ェース制御部７のＳＲ機能を制御する機能を有してい
る。

【００２１】印刷エンジン１３は、イメージバッファ２
１から印刷イメージを読み込み、用紙上に実際のイメー
ジを印刷するための機構である。

【００２２】メモリ１１には、プリンタステータス１７
として、待機・ビジー・エラーなどの状態、エラー発生
時のエラー内容、インク残量、用紙有無、用紙パスの選
択、ホストインタフェースの選択などが記憶されてい
る。各ＳＲフラグ１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃは、それがオ
ン状態であれば、対応するホストインタフェースにＳＲ
文字列を送信すべきことを意味し、それがオフ状態であ
れば、対応するホストインタフェースにＳＲ文字列を送
信する必要がないことを意味する。各ＳＲモード値１６
Ａ、１６Ｂ、１６Ｃは、対応するホストインタフェース
にＳＲ文字列を定期的に送るのか非定期に送るのかを示
すもので、その値が０であれば、非定期に送る（つま
り、プリンタステータスに変化があったときのみ送る）
ことを意味し、その値が０以外であれば、その値が示す
時間間隔で定期的に送ることを意味する。プリンタステ
ータス１７は、インタフェース制御部７によって参照さ
れる。ＳＲフラグ１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃ及びＳＲモー
ド値１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃは、インタフェース制御部
７によって更新及び参照される。

【００２３】図１における矢印は、ホストインタフェー
ス５Ａが選択状態にあるときの信号の流れを例示してい
る。

【００２４】このとき、ホストコンピュータ３Ａからの
印刷データはインタフェース制御部７を通じて受信バッ
ファ１９に一旦入り、次いでメインコントローラ９に取
り込まれて処理される。この処理の結果として、印刷イ
メージがイメージバッファに展開され、印刷エンジンが
印刷イメージを取り込んで用紙上に実際のイメージを印
刷する。

【００２５】印刷データの受信と並行して、インタフェ
ース制御部７は、ＳＲフラグ１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃが
オン状態になっているホストインタフェースに対し、Ｓ
Ｒモード値１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃによって指定される
方法で、ＳＲ文字列を送信する。従って、このとき例え
ば全てのＳＲフラグ１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃがオン状態
になっていたとすると、全てのホストインタフェース５
Ａ、５Ｂ、５Ｃに対し、選択状態か非選択状態かに関わ
らず、ＳＲ文字列が送られる。ＳＲフラグ１５Ａ、１５
Ｂ、１５ＣとＳＲモード値１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃの設
定は、インタフェース制御部７が、メインコントローラ
９からのＳＲ制御指示に従って行う。メインコントロー
ラ９は、各ホストコンピュータ３Ａ、３Ｂ、３Ｃから受
信したＳＲ機能に関わるコマンドに従って、各ＳＲフラ
グ１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃ及び各ＳＲモード値１６Ａ、
１６Ｂ、１６Ｃをどのように設定するかを決め、それを
インタフェース制御部７に指示する。

【００２６】図２は、メインコントローラ９の動作を示
す。

【００２７】メインコントローラ９は、受信バッファ１
９から受信データを読み込み（Ｓ１）、その読み込んだ
データがラスタイメージデータである場合は、そのデー
タからラスタイメージを生成する（Ｓ３）。また、読み
込んだデータがコマンドである場合は、そのコマンドを
解釈する（Ｓ４）。コマンド解釈の結果、そのコマンド
がＳＲ機能のオンを要求するコマンドである場合は、そ
のコマンドが指定したＳＲモード値を設定してＳＲフラ
グをターンオンせよというＳＲ制御指示をインタフェー
ス制御部７へ送り（Ｓ５）、また、そのコマンドがＳＲ
機能のオフを要求している場合は、ＳＲフラグをターン
オフせよというＳＲ制御指示をインタフェース制御部７
へ送る（Ｓ６）。また、受信したコマンドがＳＲ機能以
外のコマンドである場合は、そのコマンドに応じた処理
（例えば、テキストイメージの生成、グラフィックイメ
ージの生成など）を行う（Ｓ７）。

【００２８】尚、ホストコンピュータ３Ａ、３Ｂ、３Ｃ
では、例えばプリンタドライバの起動時に、ＳＲ機能の
オンを要求するコマンドをプリンタ１へ送るようになっ
ている。また、ＳＲ機能のオフを要求するコマンドにつ
いては、ホストコンピュータ３Ａ、３Ｂ、３Ｃは必ずし
もこのコマンドを送る必要はない。

【００２９】図３は、メインコンピュータ９からＳＲ制
御指示を受けたインタフェース制御部７の動作を示す。

【００３０】メインコンピュータ９からＳＲ制御指示を
受けたインタフェース制御部７は、３つのホストインタ
フェース５Ａ、５Ｂ、５Ｃの中から今選択状態にあるも
の（つまり、上記したＳＲ機能オン又はオフのコマンド
が到来したホストインタフェース）を識別する（Ｓ１
１）。そして、ＳＲ制御指示がＳＲフラグのターンオン
を指示している場合は、その選択状態にあるホストイン
タフェースに対応するＳＲフラグ１５Ａ、１５Ｂ又は１
５Ｃをターンオンし、かつ、対応するＳＲモード値１６
Ａ、１６Ｂ又は１６ＣをＳＲ制御指示の指定した値に設
定する（Ｓ１２、Ｓ１３又はＳ１４）。一方、ＳＲ制御
指示がＳＲフラグのターンオフを指示している場合は、
その選択状態にあるホストインタフェースに対応するＳ
Ｒフラグ１５Ａ、１５Ｂ又は１５Ｃをターンオフする
（Ｓ１２、Ｓ１３又はＳ１４）。

【００３１】上記の図２及び図３に示した動作によれ
ば、図１に示すホストコンピュータ３Ａ、３Ｂ、３Ｃの
各々が１回プリンタドライバを立ち上げれば、以後、各
ホストコンピュータに対応するＳＲフラグ１５Ａ、１５
Ｂ、１５Ｃがオン状態になることになる。従って、３台
のホストコンピュータ３Ａ、３Ｂ、３Ｃの全てが１回以
上プリンタドライバを立ち上げた以降は、全てのＳＲフ
ラグ１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃがオン状態にあるため、ホ
ストインタフェースの選択・非選択に関わらず、全ての
ホストコンピュータ３Ａ、３Ｂ、３Ｃに対してＳＲ文字
列が送信されることになる。

【００３２】図４は、ＳＲ文字列をホストコンピュータ
３Ａ、３Ｂ、３Ｃへ送るためのインタフェース制御部７
の動作を示す。

【００３３】図４に示す処理ルーチンは、所定数秒間隔
で繰り返し起動される。インタフェース部７は、まず、
ホストインタフェース５ＡにＳＲ文字列を送るための処
理（Ｓ２１）を行う。この処理では、まず、ＳＲフラグ
１５Ａを調べ（Ｓ３１）、これがオフ状態であれば何も
行わず、オン状態であれば、ＳＲモード値１６Ａを調べ
る（Ｓ３２）。ＳＲモード値１６Ａが０の場合（つま
り、非定期の送信の場合）は、プリンタステータス１７
が前回の当該処理ルーチン実行時から変化しているか否
かを調べる（Ｓ３３）。変化しているか否かは、例え
ば、今のプリンタステータス１７からＳＲ文字列を作成
し、これを前回に作成したＳＲ文字列と比較する方法な
どにより分る。その結果、プリンタステータス１７が変
化していた場合に限り、今のプリンタステータス１７か
ら作成したＳＲ文字列をホストインタフェース５Ａに送
る（Ｓ３６）。

【００３４】また、ステップＳ３２で、ＳＲモード値１
６Ａが０以外の値ｎであった場合（つまり、定期的な送
信の場合）は、送信周期をカウントするためのタイムカ
ウンタの値（その初期値はｎに等しい）を１だけ減らし
（Ｓ３４）、次に、このタイムカウンタの値が０か否か
チェックする（Ｓ３５）。その結果、タイムカウンタの
値が０である場合にのみ、タイムカウンタの値を初期値
ｎにリセットし（Ｓ３７）、そして、今のプリンタステ
ータス１７から作成したＳＲ文字列をホストインタフェ
ース５Ａに送る（Ｓ３６）。

【００３５】以上でホストインタフェース５ＡにＳＲ文
字列を送るための処理（Ｓ２１）が終わる。次に、イン
タフェース制御部７は、ホストインタフェース５ＢにＳ
Ｒ文字列を送るための処理（Ｓ２２）を行う。この処理
では、ホストインタフェース５Ｂに対応するＳＲフラグ
１５Ｂ及びＳＲモード値１６Ｂを参照して、ステップＳ
２１と同様の動作を行う。その後、ホストインタフェー
ス５ＣにＳＲ文字列を送るための処理（Ｓ２３）を、同
様にＳＲフラグ１５Ｃ及びＳＲモード値１６Ｃを参照し
て行う。

【００３６】この図４に示した処理ルーチンを所定秒間
隔で繰り返すことにより、ＳＲフラグがオン状態になっ
ているホストインタフェースに対し、選択状態か非選択
状態かに関わらず、プリンタステータスに変化があった
時又は定期的に、プリンタステータスが通知されること
になる。

【００３７】尚、各ホストインタフェースに送信するＳ
Ｒ文字列は、そのホストインタフェースが選択状態であ
るか否かによって変えることができる。例えば、非選択
状態にあるホストインタフェースに送るＳＲ文字列に
は、そのホストインタフェースが非選択状態であること
を示す文字コードを含ませることができる。それによ
り、非選択状態のホストコンピュータ側では、例えば
「他のホストからのデータを印刷中です」といったメッ
セージをユーザに示すことが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のターミナルプリンタの一実施形態の構
成を示すブロック図。

【図２】メインコントローラ９の動作を示すフローチャ
ート。

【図３】メインコンピュータ９からＳＲ制御指示を受け
たインタフェース制御部７の動作を示すフローチャー
ト。

【図４】ＳＲ文字列をホストコンピュータ３Ａ、３Ｂ、
３Ｃへ送るためのインタフェース制御部７の動作を示す
フローチャート。

【符号の説明】

１ プリンタ ３ ホストコンピュータ ５ ホストインタフェース ７ インタフェース制御部 ９ メインコントローラ １１ メモリ １５ ステータスリプライ（ＳＲ）フラグ １６ ＳＲモード値 １７ プリンタステータス

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数のホストコンピュータと接続するた
   めの複数のホストインタフェースと、 ステータスリプライを要求しているホストコンピュータ
   が接続されているホストインタフェースを識別する要求
   インタフェース識別手段と、 前記識別手段により識別されたホストインタフェースの
   各々に、プリンタステータスを示したステータ情報を送
   信するステータスリプライ手段とを備えたターミナルプ
   リンタ。
2. 【請求項２】 前記要求インタフェース識別手段が、前
   記複数のホストインタフェースにそれぞれ対応して設け
   られたフラグと、前記ホストインタフェースの各々から
   受信したステータスリプライを要求するデータに応答し
   て、対応する前記フラグの状態をオン状態にする手段と
   を有し、 前記ステータスリプライ手段が、全ての前記フラグの状
   態を調べる手段と、オン状態にある前記フラグに対応し
   た前記ホストインタフェースの各々に前記ステータス情
   報を送信する手段とを有する、請求項１記載のターミナ
   ルプリンタ。
3. 【請求項３】 前記ステータスリプライ手段が、プリン
   タステータスが変化したことを検出する検出手段と、前
   記検出手段の検出に応答して、前記識別されたホストイ
   ンタフェースの各々に前記ステータス情報を送信する手
   段とを有する請求項１記載のターミナルプリンタ。
4. 【請求項４】 ホストコンピュータと接続するためのホ
   ストインタフェースと、 プリンタステータスが変化したことを検出する検出手段
   と、 前記検出手段の検出に応答して、プリンタステータスを
   示したステータス情報を前記ホストインタフェースに送
   信する非定期ステータスリプライ手段とを備えたターミ
   ナルプリンタ。
5. 【請求項５】 定期的に前記ホストインタフェースに前
   記ステータス情報を送信する定期ステータスリプライ手
   段と、 前記非定期ステータスリプライ手段と前記定期ステータ
   スリプライ手段の一方を選択するモード選択手段とを更
   に備えた請求項４記載のターミナルプリンタ。
6. 【請求項６】 前記モード選択手段が、前記ホストイン
   タフェースに対応したモード値と、前記ホストインタフ
   ェースから受信したデータに基づき前記モード値を設定
   する手段と、前記モード値に基づいて前記非定期ステー
   タスリプライ手段と前記定期ステータスリプライ手段の
   一方を選択する手段とを有する請求項５記載のターミナ
   ルプリンタ。
7. 【請求項７】 複数の前記ホストインタフェースを備
   え、 前記モード選択手段が、前記ホストインタフェースの各
   々について個別に、前記非定期ステータスリプライ手段
   と前記定期ステータスリプライ手段の一方を選択する請
   求項５記載のターミナルプリンタ。