JPH10137441A - ジグソーパズル印刷方法，印刷装置及びジグソーパズル材 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ジグソーパズルの写真，文字，絵等の印刷情
報を低コストで、かつ高品位に印刷するための印刷方法
／装置及びジグソーパズル材を提供する。 【解決手段】 本発明は、紙，コルク材，木板等に予め
カッティング工程を施し、カッティング工程により作成
された複数のパズルピースを整列配設状態にしたジグソ
ーパズル材４に対して、画像情報処理装置１より得られ
た画像情報に基づいてインクジェット印刷機１０を用い
て画像を印刷する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ジグソーパズルを
製作する際のジグソーパズルを構成する紙，コルク材，
木板等への印刷方法、印刷装置ならびにそのジグソーパ
ズル材に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来のジグソーパズルは、写真，文字，
絵等の印刷情報を印刷するに当たっては、まず、前記印
刷データに基づいた印刷版を製作し、オフセット印刷方
法またはスクリーン印刷方法等で印刷した印刷用紙を前
記ジグソーパズル用の台紙に積層しその後、切断装置で
ジグソーパズル小片（パズルピース）に切断分離加工す
ることにより製作されていた。

【０００３】また、他の手法としては、あらかじめ大量
に同一の図柄を印刷し、これを打ち抜き刃を用いて、抜
き加工する紙と同一の面積の抜型でプレス打ち抜き加工
することで所定のピースに分割する方法などがある。こ
のような打ち抜き刃を用いてカッティングを行うには大
型のプレスが必要であり、たとえばＡ３サイズ程度の抜
き加工を行うには数トン〜数十トン程度のプレスが可能
な大型プレス装置を必要である。

【０００４】また、厚紙の上面に貼着された外枠内にパ
ズルピースを整列して収納するよう凹部を設け、外枠と
同じ部材で構成される複数のパズルピースをはめ込む方
式のジグソーパズルも知られている。

【０００５】また、画像入力装置及びデータ処理装置に
よって製作された印刷情報は、接触式印刷方法例えば昇
華方式の印刷機で専用紙に印刷し、前記ジグソーパズル
用の台紙に積層した後、切断装置にてジグソーパズル小
片に分離加工される工程を有していた。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
ような従来工程でジグソーパズルの印刷画像を決定し、
その画像データに基づいて印刷版を製作し、この印刷版
を使って印刷を行う。その後、切断分離されジグソーパ
ズルとして完成するが、近年は市場ニーズである多種少
量品の生産には小量生産であるが故にコストは高く、印
刷版の製作時間も必要とされるため製作日数もかかると
いう難点があった。

【０００７】また、データ処理装置を有し昇華方式の印
刷装置等で印刷してジグソーパズルを製作する方法で
は、専用紙を必要とするためコストが高くなる。

【０００８】また、一方、近年、イベント会場やキャラ
クターショップ等で、オンデマンドのオリジナルジグソ
ーパズルが扱われるようになってきている。しかしなが
ら、上記のような従来工程では、ジグソーパズルの印刷
画像を決定し、その画像データに基づいて印刷版を製作
し、この印刷版を使って印刷を行う。その後切断分離さ
れジグソーパズルとして完成するというように、時間を
要し、また、個々の印刷画像に対して印刷版を製作する
ため、ジグソーパズルのコストも膨大になるため上記の
ような従来例では対処できなくなってきている。

【０００９】また、ジグソーパズルの製作時間を短縮す
るために、ジグソーパズル材をジグソーパズル用各ピー
スにカッティングしたジグソーパズル材を使う場合、各
パズルピースは平面度が悪く、従来例の接触式の印刷方
法では凹部への印刷が困難であり、印刷不良となる、な
どの欠点があった。

【００１０】また、前記ジグソーパズル材はジグソーパ
ズル用小片に切断分離された状態であると、印刷面の平
面度が悪くインクジェット印刷機の場合は、印刷ヘッド
と前記印刷面との隙間を適正に保つことが不可能とな
り、印刷品が悪くなるため従来のインクジェット印刷機
では前記隙間を一定に保つことはできなかった。

【００１１】また、従来のインクジェット印刷機では、
プリント対象物である前記ジグソーパズルが一定厚みの
物にしか印刷することができず、各種材料の厚みが異な
るジグソーパズル材に対して印刷面に印刷することがで
きなかった。

【００１２】プリント対象物である前記ジグソーパズル
材の印刷面は通常、表面に特殊処理は行われない。その
ため、前記インクジェット印刷機から吐出されたインク
は、前記ジグソーパズル材の印刷面に到達し、前記ジグ
ソーパズル材の印刷面に吸収されるが、インクが拡散し
滲みとなる。そのため、印刷品位を向上させることがで
きなかった。

【００１３】また、従来技術では印刷情報を切断分離す
る前に印刷し、カットするためジグソーパズル用小片の
せん断線に沿ってベースとなる台紙が現れてしまう。そ
のため、ジグソーパズル全体に分離部のせん断線がアミ
ノ目のようにみえてしまうという欠点があった。

【００１４】本発明は、上記の諸局面に基づいてなされ
たものであり、本発明は、事前にカッティング工程を施
して各パズルピースを整列配設状態としたジグソーパズ
ル材を使用し、画像入力装置と画像情報処理装置と前記
ジグソーパズル材への印刷に適する印刷機で構成するジ
グソーパズル印刷方法／装置及びジグソーパズル材のシ
ステムを提供することにより、前記諸課題を解決するこ
とを目的としている。なお、“印刷機”とは、ここでは
前記ジグソーパズル材に目に見える特徴を印加するに適
した装置のいずれをも含むものと定義される。

【００１５】また、ジグソーパズルを構成する各パズル
ピースを作成する手法として、前述したような切断や打
ち抜き刃によるプレスなどの手法があるが、以下の実施
例では、これらのパズルピースを作成する工程を総称し
てカッティング工程と称することとする。

【００１６】

【課題を解決するための手段】このため、本発明におい
ては、それぞれ、前記特許請求の範囲の各請求項に示す
それぞれのジグソーパズル印刷方法，印刷装置及びジグ
ソーパズル材を提供することにより、前記目的を達成し
ようとするものである。

【００１７】

【作用】以上のような本発明によれば、前記画像入力装
置からの印刷情報や前記画像情報処理装置で製作された
印刷情報の少なくとも一部が経費のかかる方法で印刷版
を製作する必要がなく、前記画像処理装置にいて印刷情
報を準備するのが可能となる。また、前記印刷情報はこ
の段階で必要であれば変更も可能である。

【００１８】また、印刷情報を準備する時間がより短い
ことが特徴である。すなわち、新しい印刷情報が従来技
術の方法よりも短時間で製作され、新しいジグソーパズ
ル材に印刷される。

【００１９】印刷対象物であるジグソーパズルに、前記
画像入力装置からの印刷情報や前記画像情報処理装置で
製作された印刷情報を、直接前記ジグソーパズル材に印
刷でき、かつ一品または小ロットのジグソーパズルを短
時間で安価なコストで提供できる。

【００２０】ここで、前記ジグソーパズル材への印刷機
としてインクジェット印刷ヘッドを持つインクジェット
印刷機を利用することを特徴としており、これにより、
前記ジグソーパズル用小片の切断分離部の凹部にも確実
にインクが付着するため、印刷品位を損うことなく印刷
できるようになる。この種のインクジェット印刷機は非
接触式であるため、最適な印刷機であり、従って、前記
ジグソーパズル材の平面度に左右されることなく、最適
な印刷状態を確保することができる。また、前記インク
ジェット印刷機の印刷ヘッドと前記ジグソーパズル材の
印刷面との隙間を最適に保のに、種々の機構を採用する
ことができる。

【００２１】また、前記ジグソーパズル材は、印刷面に
印刷された印刷情報は、前記インクジェット印刷機より
吐出されたインクが水溶性であるため、少なからず滲み
が発生する。しかしながら、本発明では、前記ジグソー
パズル材の印刷面にインクを定着させるための物質を積
層することで印刷品位を向上させることができる。前記
積層する物質は、インクを吸収，定着させるための加工
を施した紙やインクを吸収，定着させるための樹脂層を
積層させる。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下に、本発明の実施の形態を、
それぞれ代表的な各実施例に基づき、図面を用いて詳細
に説明する。

【００２３】

【実施例】

（印刷システム）図１に、本発明に係る第１の実施例と
しての印刷システムのブロック構成図を示す。

【００２４】１は、パーソナルコンピュータ形態の、印
刷情報を提供するための画像情報処理装置、１０は印刷
機である。３は、印刷すべき画像情報を外部より入力す
る画像入力装置である。画像情報処理装置１は、後述す
るように、印刷する画像情報を画像入力装置３より取り
込んで、周知の手法により印刷すべき画像情報として作
成する。また、各接続ケーブル２を通じて印刷機１０へ
転送する。ここで、“画像入力装置３”とは、デジタル
ビデオカメラ，デジタルスチルカメラ，スキャナ装置等
の、画像情報処理装置１に接続可能で、かつ外部より入
力した画像情報を接続ケーブル２を使用して転送可能な
装置であるとする。

【００２５】（印刷装置）図２に、本発明に係る印刷装
置の実施例の機能を説明する概略的断面図を、また図３
に、本実施例印刷機の平面図を示す。次にその動作につ
いて説明する。

【００２６】印刷対象物であるジグソーパズル４は、ジ
グソーパズル搬送手段であるコンベアベルト５に載置さ
れる。次に、不図示のベルト搬送スイッチを押して、ベ
ルト駆動モータ６（図３）に回転命令を送る。このベル
ト駆動モータ６の回転は、ギヤトレイン７（図７）によ
りベルト駆動プーリ８に伝わり、コンベアベルト５を稼
動させる。この時、目視にて前記ジグソーパズル４の印
刷面がこのジグソーパズル４の印刷面と印刷ヘッド２３
との隙間２７を最適に保つためのアクチュエータとなる
印刷面高さ検知レバー９の下に位置するまで、コンベア
ベルト５を稼動させる。

【００２７】次に前述した隙間２７に調整するために不
図示のギャップ調整スイッチを押し、ベルトコンベアユ
ニット１１を上昇させるためのギャップ調整駆動モータ
１４に回転命令を送り、前記ジグソーパズル４が載置さ
れたコンベアベルトユニット１１を上昇させる。前記ギ
ャップ駆動モータ１４の回転は、ギャップ駆動ギヤトレ
イン１５に伝えられて、ギャップ駆動軸１６ａに固定さ
れた各ギヤ１７に伝達される。そして、前記ギャップ駆
動軸１６ａに固定されている各ギヤ１７とベルトコンベ
アユニット１１に固定されている各伝達ラック１８とに
より回転を伝達する。

【００２８】同時に、前記ベルトコンベアユニット１１
の他方に設けてあるギャップ駆動軸１６ｂ，伝達ラック
１８にタイミングベルト１９とプーリ２０により前記ギ
ャップ駆動モータ１４の回転が同時に伝達される。その
結果として前記ジグソーパズル４の印刷面が前記印刷面
検出レバー９に当接し、押し上げるとフラグ１２が回動
し、印刷面高さ検知センサ１３が検知し、ギャップ調整
駆動モータ１４は一度停止する。

【００２９】次に、前記ギャップ調整駆動モータ１４は
逆回転し、ベルトコンベアユニット１１をわずかに下降
させてギャップ調整駆動モータ１４は停止される。この
とき、前述隙間２７は最適に設定されると再びベルト駆
動モータ６は回転し印刷先頭検知レバー２１に当接する
まで前記ベルトコンベア５を稼動させる。この時印刷先
頭検知レバー２１は、印刷先頭検知センサ２２を検知し
ベルト駆動モータ６を停止させる。次に、前記図１の画
像処理装置１の印刷命令により印刷が開始され印刷終了
コンベアベルト５は停止し、前記ベルトコンベアユニッ
ト１１は所定の位置まで下降する。

【００３０】なお、本実施例におけるベルト駆動モータ
６とギャップ調整駆動モータ１４とは、それぞれステッ
ピングモータである。

【００３１】（印刷機）図３に示した印刷機は、印刷さ
れるジグソーパズル４は真直なラインに沿って移動す
る。図の平面で装置より得られる移動方向は、図３にお
いて２４で示されているように、左から右へ延在する。
印刷ヘッド２３を備えたインクジェット印刷機はコンベ
アベルト５の上に配置される。この印刷ヘッド２３は、
ジグソーパズル材４の移動方向２４に直角に延在するラ
イン２５に沿ってジグソーパズル材の全幅に渡り移動可
能である。前述のとおり印刷ヘッド２３とジグソーパズ
ル材４の両移動は、インクジェット印刷機用プログラム
を提供するのと同じ画像処理装置１により最適に制御さ
れる。

【００３２】ジグソーパズル材４に本発明の方法を用い
る印刷情報が印刷される前または後に、基本的な印刷情
報を用意してもよい。前記基本的な印刷情報は、従来の
印刷情報を使用して印刷しても差支えない。

【００３３】（ジグソーパズル材）図４に、印刷対象物
であるジグソーパズル材４のジグソーパズル用小片に切
断分離された状態の一例の正面図（ａ）及びそのａ−ａ
断面図（ｂ）を示す。

【００３４】通常の印刷は、前記ジグソーパズル材４の
印刷面２６に印刷される。本発明実施例では、印加され
たインクの滲みを防止して、より良い印刷状態を確保す
るために、前記印刷面２６に印加されたインクを定着さ
せるためのインク定着層２６なる層を積層し、印加され
た印刷情報を前記ジグソーパズル材４に固定する。前記
インク定着層２６は、特殊樹脂層や前述したインク定着
を目的とした特殊処理を施した紙である。

【００３５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
下記のような諸効果が得られ、迅速かつ低コストで高品
位のジグソーパズルが得られる： １）ジグソーパズルの印刷情報の少なくとも一部が従来
のように高コストの印刷版を製作する必要がなく、画像
処理装置で準備することができる。

【００３６】２）印刷情報の準備時間を大幅に短縮し
得、ジグソーパズル材に直接この情報を印刷できる。

【００３７】３）印刷機としてインクジェット印刷機を
利用することにより、高品位のジグソーパズル印刷が可
能となる、など。

【図面の簡単な説明】

【図１】 実施例の印刷システムのブロック構成図

【図２】 実施例の印刷装置の機能を説明する概念的断
面図

【図３】 実施例の印刷機の平面図

【図４】 パズルピースを整列させて配設した状態のジ
グソーパズル材の一例の正面図及び断面図

【符号の説明】

１ 画像処理装置 ２ 接続ケーブル ３ 画像情報入力装置 ４ ジグソーパズル ５ コンベアベルト ６ ベルト駆動モータ ７ ベルト駆動ギヤトレイン ８ ベルト駆動プーリ ９ 印刷面高さ検知レバー １０ 印刷機 １１ コンベアベルトユニット １２ フラグ １３ 印刷面高さ検知センサ １４ ギャップ駆動モータ １５ ギャップ駆動ギヤトレイン １６ａ ギャップ駆動軸 １６ｂ ギャップ駆動軸 １７ ギア １８ 伝達ラック １９ タイミングベルト ２０ タイミングプーリ ２１ 印刷先頭検知レバー ２２ 印刷先頭検知センサ ２３ 印刷ヘッド ２４ 矢印 ２５ 矢印 ２６ インク定着層 ２７ 隙間

Claims (15)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 紙，コルク材，木板等をカッティング工
   程を施して形成されるジグソーパズル材を、ジグソーパ
   ズルを構成する各パズルピースを整列配設状態で供給
   し、ジグソーパズル材の表面に画像を印刷することを特
   徴とするジグソーパズル印刷方法。
2. 【請求項２】 請求項１記載のジグソーパズル印刷方法
   において、前記ジグソーパズル材へ印刷する主画像情報
   を得るための画像入力装置と、この主画像情報に図形，
   文字等の画像情報を付加，合成処理するための画像情報
   処理装置と、この画像情報処理装置から前記画像情報を
   印加され、その画像情報に従った印刷を行う印刷機とで
   構成されたシステムにより、前記画像情報に基づいて前
   記ジグソーパズル材に印刷を行うことを特徴とするジグ
   ソーパズル印刷方法。
3. 【請求項３】 請求項２記載のジグソーパズル印刷方法
   において、前記ジグソーパズル材に印刷するための前記
   ジグソーパズル材と前記印刷機の印刷ヘッドとが、互い
   に直角に延在する真直なラインに沿って各々移動するこ
   とを特徴とするジグソーパズル印刷方法。
4. 【請求項４】 請求項２記載のジグソーパズル印刷方法
   において、前記ジグソーパズル材に印刷するためのこの
   ジグソーパズル材と前記印刷機の印刷ヘッドとが、前記
   ジグソーパズル材の幅または前記ジグソーパズル材，前
   記印刷情報よりも広い範囲を印刷可能な印刷ヘッドで、
   前記ジグソーパズル材と前記印刷機の印刷ヘッドとが互
   いに直角に位置し、その前記ジグソーパズル材の長手方
   向に、前記印刷機の印刷ヘッドあるいは前記ジグソーパ
   ズル材が移動されることを特徴とするジグソーパズル印
   刷方法。
5. 【請求項５】 請求項２記載のジグソーパズル印刷方法
   において、前記画像入力装置は、デジタルカメラ，画像
   スキャナ装置，ビデオカメラ等の印刷情報である画像情
   報を入力し、前記画像情報処理装置に転送可能な装置で
   あることを特徴とするジグソーパズル印刷方法。
6. 【請求項６】 請求項１記載のジグソーパズル印刷方法
   において、前記ジグソーパズル材に印刷するため、前記
   印刷機の印刷ヘッドと前記ジグソーパズル材の印刷面と
   の間隔を適正間隔に保つための機構を有することを特徴
   とするジグソーパズル印刷方法。
7. 【請求項７】 請求項１記載のジグソーパズル印刷方法
   において、前記ジグソーパズル材に印刷するために、前
   記印刷機に前記ジグソーパズル材の印刷先頭位置を検出
   する検出機構を有することを特徴とするジグソーパズル
   印刷方法。
8. 【請求項８】 請求項１ないし７のいずれか記載のジグ
   ソーパズル印刷方法において、前記印刷機がインクジェ
   ット印刷機であることを特徴とするジグソーパズル印刷
   方法。
9. 【請求項９】 請求項８記載のジグソーパズル印刷方法
   において、前記インクジェット印刷機が、カラー印刷機
   であることを特徴とするジグソーパズル印刷方法。
10. 【請求項１０】 請求項１ないし９のいずれか記載のジ
    グソーパズル印刷方法により、印刷を行うことを特徴と
    するジグソーパズル印刷装置。
11. 【請求項１１】 請求項８，９のいずれかに記載のジグ
    ソーパズル印刷方法において、紙によって構成される前
    記ジグソーパズル材の画像情報印刷面に、前記インクジ
    ェット印刷機より吐出されたインクを吸収，定着させる
    ための特殊加工を施した紙をラミネートしたことを特徴
    とするジグソーパズル材。
12. 【請求項１２】 請求項８，９のいずれかに記載のジグ
    ソーパズル印刷方法において、コルク材，木板材で構成
    されるジグソーパズル材の画像情報印刷面に、前記イン
    クジェット印刷機により吐出されたインクを吸収，定着
    させるための樹脂層を積層してあることを特徴とするジ
    グソーパズル材。
13. 【請求項１３】 前記インクジェット印刷機により、前
    記カッティング工程において切断されて形成される各パ
    ズルピースの境界部分のだれ部、凸部にもインクを付着
    させることを特徴とする請求項８または９のいずれかに
    記載のジグソーパズル印刷方法。
14. 【請求項１４】 カッティング工程を施して形成される
    各ピースを整列配設状態にして構成されるジグソーパズ
    ル材を使用することにより、ジグソーパズルを各ピース
    に分離切断するための切断機を不要とすると共に、小印
    刷装置スペースにおいてもジグソーパズルの印刷・生産
    ・販売が可能となることを特徴とするジグソーパズルの
    印刷方法。
15. 【請求項１５】 請求項１記載のジグソーパズル印刷方
    法において、前記ジグソーパズル材に印刷する印刷情報
    がその場で自由に選択あるいは製作が可能であり、かつ
    短時間で前記ジグソーパズルを提供し得ることを特徴と
    するジグソーパズル印刷方法。