JPH10112769A - 画像形成システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 スレーブ機での出力面はマスター機とは逆に
するようにして、統合する際にページの入れ替え作業が
不要な画像形成システムを提供すること。 【解決手段】 連結コピーキーが押下されると、作業分
担メッセージをマスター機からスレーブ機に伝え、スタ
ックモードを指定し、原稿をコピーする枚数を指定する
（Ｓ３２）。先頭原稿を読み込んだ時点で、マスター機
側で先頭ページからスタック出力を開始する。全ての原
稿読み取りが終了した時点で、スレーブ機側より最終原
稿画像から、読み込み順とは逆順で指定枚数でのスタッ
ク出力を開始する（Ｓ３８）。スレーブ側の複写機の転
写紙画像面はマスター機の転写紙画像面とは逆にして出
力する。マスター機の出力ページの前のページを、スレ
ーブ機が出力終了した時点で、コピー動作を終了する
（ステップ３９）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、１回の複写ジョブ
に対する複写動作を、複数の画像形成装置で分担する連
結した画像形成システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、ディジタル複写機を複数台接続
し、読み込んだ画像データを互いに送受信して効率的に
コピーを行うことが行われている。例えば特開平７−２
９７６７号公報に記載された発明によると、複数台の複
写機を接続し、発信元となる複写機が通信線を介して他
の複写機の状態をステータス情報データにより確認し、
アイドル状態であれば、複写枚数指定データおよび画像
データを送信して、指定された部数のコピー動作各装置
に分担させることにより、コピーの生産性および利用効
率の向上を図っていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、複数のでデ
ィジタル複写機を連結した場合に、出力転写紙が１種類
である場合は、コピー終了後の出力結果の統合作業が非
常に簡単である。そのため、連結先の装置でも同じ画像
でコピーを行い、コピー時間を短縮することが望まれて
いる。また、連結動作でスタックコピーを行った場合、
同じページに相当するコピー画像がマスター・スレーブ
両機にまたがって出力されると、コピー終了後の統合作
業でユーザーが混乱する虞がある。さらに、片面原稿を
両面にコピーする場合などは、原稿が３枚以上になった
ら出力転写紙も２種類以上になるため単に連結先の装置
で同じ画像をコピーするだけでは有効な処理ができな
い。また、この判断を全部の原稿読み込み終了後に行う
とそれだけコピー開始時間が遅くなってしまう。

【０００４】１セットの原稿束を連結された２台の装置
で分担してコピー出力するような場合、両方の装置がな
るべく同時に動作を終了することが望ましい。マスター
機で読み込んだ原稿をあらかじめ両者に割り振ってコピ
ーすると、両者のコピースピードが異なる場合や、同じ
であっても、別の印刷要求等の割り込みが発生した場合
には終了時間が一致しなくなってしまう。例えば、スレ
ーブ機での出力ページ順をマスター機と反対にした場
合、スレーブ機の画像面がページ順と合わなくなってし
まう。そのため、仕上がりコピーを統合する際にページ
の入れ替え作業が必要になってしまう。また、ＡＰＳ
（自動用紙選択機能）、スタックモードで連結コピーを
開始した場合、マスター・スレーブ機にジョブを振り分
ける際、原稿に相当するサイズの転写紙が存在しない装
置にジョブが振り分けられると、そのページはコピーで
きないため他方の装置でコピーすることになる。その
際、ページ順が狂ってしまう虞があるため、ユーザーが
コピー終了後に出力結果をまとめるのが面倒になってし
まう。

【０００５】そこで、本発明の第１の目的は、一種類の
転写紙を出力する場合、連結した装置でも同じ画像で同
時にコピーを行い作業時間を短縮した画像形成システム
を提供することである。本発明の第２の目的は、出力後
の統合作業の混乱を防止するために、同一の画像は２台
の装置にまたがって出力しないようにした画像形成シス
テムを提供することである。本発明の第３の目的は、転
写紙画像が確定した時点でどのように出力するかの判断
を行い、すぐにプリント動作を開始するようにしてコピ
ー時間をできるだけ短縮した画像形成システムを提供す
ることである。

【０００６】本発明の第４の目的は、原稿読み込み後マ
スター機は先頭の原稿からコピーし、スレーブ機は最終
原稿からコピーするようにし、１ページ分のコピーが終
了したら各々次のページのコピーを開始すことで、両者
のコピー終了時間はほぼ同時にする画像形成システムを
提供することである。本発明の第５の目的は、スレーブ
機での出力画像面はマスター機とは逆にするように構成
して、仕上がりコピーを統合する際にページの入れ替え
作業が不要な画像形成システムを提供することである。
本発明の第６の目的は、原稿のサイズが相違する場合、
原稿をすべて読み込んでからサイズのチェックを行い、
必要なサイズの転写紙があることを確認してから連結コ
ピー動作を開始するようにした画像形成システムを提供
することである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明で
は、少なくとも原稿画像を読み取り画像データに変換す
る画像読み取り装置か画像データを出力する画像出力装
置のいずれか一方を具備した複数の画像形成装置が通信
回線を介して接続されており、上記画像読み取り装置に
は画像データを送信する送信手段と、上記画像出力装置
には画像データを受信する受信手段とが設けれており、
前記通信回線を介して、他の画像形成装置の状態および
動作を検知する検知手段とを具備した画像形成ステムに
おいて、前記画像読み取り装置で読み取った画像データ
を前記送信手段を介して複数の画像出力装置に送信して
出力するに際し、出力する１度の複写ジョブの画像デー
タの種類が単数か複数かを判断する判断手段と、この判
断手段により出力する画像データが単数であると判断さ
れたとき、前記検知手段で出力が行えるとされた複数の
出力装置で画像データの出力を行うよう分配する分配手
段とを具備したことにより前記第１の目的を達成する。

【０００８】請求項２記載の発明では、少なくとも原稿
画像を読み取り画像データに変換する画像読み取り装置
か画像データを出力する画像出力装置のいずれか一方を
具備した複数の画像形成装置が通信回線を介して接続さ
れており、上記画像読み取り装置には画像データを送信
する送信手段と、上記画像出力装置には画像データを受
信する受信手段とが設けれており、前記通信回線を介し
て、他の画像形成装置の状態および動作を検知する検知
手段とを具備した画像形成ステムにおいて、前記画像読
み取り装置で読み取った画像データを前記送信手段を介
して複数の画像出力装置に送信して出力するに際し、出
力する１度の複写ジョブの画像データの種類が単数か複
数かを判断する判断手段と、この判断手段により出力す
る画像データが複数であると判断されたとき、前記検知
手段で出力が行えるとされた複数の出力装置で互いに異
なる画像データの出力を行うよう分配する分配手段とを
具備したことにより前記第２の目的を達成する。請求項
３記載の発明では、請求項１または請求項２記載の画像
形成システムにおいて、前記判断手段により、出力する
１度の複写ジョブの画像データの種類が単数か複数かを
判断をするタイミングを、前記画像読み取り装置による
最初の転写紙画像が完成した後で、残り原稿があるかど
うかにより判断することにより前記第３の目的を達成す
る。

【０００９】請求項４記載の発明では、少なくとも原稿
画像を読み取り画像データに変換する画像読み取り装置
か画像データを出力する画像出力装置のいずれか一方を
具備した複数の画像形成装置が通信回線を介して接続さ
れており、上記画像読み取り装置には画像データを送信
する送信手段と、上記画像出力装置には画像データを受
信する受信手段とが設けれており、前記通信回線を介し
て、他の画像形成装置の状態および動作を検知する検知
手段とを具備した画像形成ステムにおいて、前記画像読
み取り装置で読み取った画像データを前記送信手段を介
して第１および第２の画像出力装置に送信して出力する
に際し、複数枚の転写紙をソーティングせずに出力する
モードを利用するとき、第１の画像出力装置と第２の画
像出力装置とで、出力ページ順を異なるようにしたこと
により前記第４の目的を達成する。

【００１０】請求項５記載の発明では、請求項４記載の
画像形成システムにおいて、第２の画像出力装置の排紙
画像面は、第１の出力装置とは逆になるように構成した
ことにより前記第５の目的を達成する。請求項６記載の
発明では、請求項４または請求項５記載の画像形成シス
テムにおいて、前記画像読み取り装置が読み取った画像
データを記憶する記憶装置をさらに具備し、原稿をすべ
て記憶装置に蓄積した後に、前記検知手段により各出力
装置の状況を把握してから出力装置による出力を行うこ
とにより前記第６の目的を達成する。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好適な実施の形態
を図１ないし図１３を参照して詳細に説明する。まず、
図１〜７図は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置
の概略図、操作部の概略図、及びブロック図である。図
１に本発明の実施の形態に係る画像形成装置概略を示し
てある。まず、自動原稿送り装置（以後ＡＤＦ）１にあ
る、原稿台２にコピーをしたい原稿の画像面を上にして
置かれた原稿束は、操作部３０上のスタートキー３４が
押下されると、一番下の原稿から給送ローラ３、給送ベ
ルト４によってコンタクトガラス６上の所定の位置に給
送されるようになっている。この装置は、一枚の原稿を
給送完了により原稿枚数をカウントアップするカウント
機能を有している。

【００１２】給送された原稿は、読み取りユニット５０
によってコンタクトガラス６上の原稿の画像データを読
み取り後、読み取りが終了した後に、給送ベルト４及び
排送ローラ５によって外部に排出される。さらに、原稿
セット検知７にて原稿台２に次の原稿があることが検知
された場合、前原稿と同様にコンタクトガラス６上に給
送される。給送ローラ３、給送ベルト４、排送ローラ５
は搬送モータ２６によって駆動される。そして、第１ト
レイ８、第２トレイ９、第３トレイ１０に積載された転
写紙は、各々第１給紙装置１１、第２給紙装置１２、第
３給紙装置１３によって給紙され、縦搬送ユニット１４
によって感光体１５に当接する位置まで搬送される。

【００１３】読み取りユニット５０にて読み込まれた画
像データは、書き込みユニット５７からのレーザーによ
って感光体１５に書き込まれ、現像ユニット２７を通過
することによってトナー像が形成される。そして、転写
紙は感光体１５の回転と等速で搬送ベルト１６によって
搬送されながら、感光体１５上のトナー像が転写され
る。その後、定着ユニット１７にて画像を定着させ、排
紙ユニット１８によって排紙トレイ１９に排出される。

【００１４】転写紙の両面に画像を作像する場合は、各
給紙トレイ８〜１０から給紙され作像された転写紙を排
紙トレイ１９側に導かないで、両面入紙搬送路１１３に
搬送し、反転ユニット１１２でスイッチバック反転し両
面搬送ユニット１１１に送る。両面搬送ユニットに送ら
れた用紙は再度縦搬送ユニット１４に送られて裏面に画
像を印刷された後に排紙される。また、転写紙を反転し
て排出する場合は上記で反転ユニット１１２でスイッチ
バック反転した用紙を両面ユニットに送らずに反転排紙
搬送路１１４に送り出して排紙する。感光体１５、搬送
ベルト１６、定着ユニット１７、排紙ユニット１８、現
像ユニット２７はメインモータ２５によって駆動され、
各給紙装置１１〜１３はメインモータ２５の駆動を各々
給紙クラッチ２２〜２４によって伝達駆動される。縦搬
送ユニット１４はメインモータ２５の駆動を中間クラッ
チ２１によって伝達駆動される。

【００１５】図２には、操作部３０の外観を示してあ
る。この操作部３０には、液晶タッチパネル３１、テン
キー３２、クリア／ストップキー３３、プリントキー３
４、モードクリアキー３５が設けてあり、液晶タッチパ
ネル３１には、機能キー３７、部数、及び画像形成装置
の状態を示すメッセージなどが表示される。

【００１６】図３は、操作部３０の液晶タッチパネル３
１の表示の一例を示した図である。オペレータが液晶タ
ッチパネル３１に表示されたキーにタッチすることで、
選択された機能を示すキーが黒く反転するようになって
いる。また、機能の詳細を指定しなければならない場合
（例えば変倍であれは変倍値等）は、キーにタッチする
ことで、詳細機能の設定画面が表示される。このよう
に、液晶タッチパネルは、ドット表示器を使用している
たま、その時の最適な表示をグラフィカルに行うことが
可能である。

【００１７】図４には、メインコントローラ２０を中心
に、制御装置を図示してある。このメインコントローラ
２０は、画像形成装置全体を制御する働きをする。メイ
ンコントローラ２０には、オペレータに対する表示、オ
ペレータからの機能設定入力制御を行う操作部３０、ス
キャナの制御、原稿画像を画像メモリ６６に書き込む制
御、画像メモリ６６からの作像を行う制御等を行う画像
処理ユニット（ＩＰＵ）４９、原稿自動送り装置（ＡＤ
Ｆ）１、等の分散制御装置が接続されている。また、メ
インコントローラ２０には複数の画像形成装置に接続し
て装置の構成および機能情報、動作制御に関する情報の
送受信を行うための連結Ｉ／Ｆ（インターフェース）４
８が接続されている。

【００１８】このメインコントローラ２０は連結Ｉ／Ｆ
４８を介して接続された画像形成装置の情報を獲得し、
動作を設定することにより連結動作の制御を行い、若し
くは接続された他の画像形成装置からの要求を獲得し自
機の動作の制御を行うようになっている。各分散制御装
置とメインコントローラ２０は必要に応じて機械の状
態、動作指令のやり取りを行っている。また、紙搬送等
に必要なメインモータ２５、各種クラッチ２１〜２４も
接続されている。

【００１９】図７には、接続された画像形成装置と情報
の送受信を行うか否かを設定するための表示部の例を示
してある。オペレータが、図７に記載されている「連
結」キーをタッチすることにより、接続されている複数
の画像形成装置を用いた連結動作の設定が選択され自機
が連結動作のマスター機として、以下の設定により接続
された自機以外の画像形成装置（スレーブ機）に対して
動作の要求を行う。

【００２０】ここで、図１に戻り、画像形成装置の原稿
読み取りから、画像の書き込みまでの手順を説明する。
読み取りユニット５０は、原稿を載置するコンタクトガ
ラス６と光学走査系で構成されており、光学走査系に
は、露光ランプ５１、第１ミラー５２、レンズ５３、Ｃ
ＣＤイメージセンサ５４等々で構成されている。露光ラ
ンプ５１及び第１ミラー５２は図示しない第１キャリッ
ジ上に固定され、第２ミラー５５及び第３ミラー５６は
図示しない第１キャリッジ上に固定されている。原稿像
を読み取るときには、光路長が変わらないように、第１
キャリッジ第２キャリッジとが２対１の相対速度で機械
的に操作される。この光学走査系は、図示しないスキャ
ナ駆動モータにて駆動される。原稿画像は、ＣＣＤイメ
ージセンサ５４によって読み取られ、電気信号に変換さ
れて処理される。

【００２１】書き込みユニット５７はレーザ出力ユニッ
ト５８、結像レンズ５９、ミラー６０で構成され、レー
ザ出力ユニット５８の内部には、レーザ光源であるレー
ザダイオード及びモータによって高速で定速回転する多
角形ミラー（ポリゴンミラー）が備わっている。書き込
みユニット５７から出力されるレーザ光が、画像作像系
の感光体１５に照射される。図示しないが感光体１５の
一端近傍のレーザビームを照射される位置に、主走査同
期信号を発生するビームセンサが配置されている。

【００２２】図５は、画像処理ユニット（ＩＰＵ）４９
内部構成のブロック図である。露光ランプ５１から照射
された光の反射を、ＣＣＤイメージセンサ５４にて光電
変換し、Ａ／Ｄコンバータ６１にてディジタル信号に変
換する。ディジタル信号に変換された画像信号は、シェ
ーディング補正６２がなされた後、画像処理部６３にて
ＭＴＦ補正、γ補正等がなされる。変倍処理部７２を経
由した画像信号は変倍率に合せて拡大縮小され、セレク
タ６４に流れる。このセレクタ６４では、画像信号の送
り先を、書き込みγ補正ユニット７１または、メモリコ
ントローラ６５への切り替えが行われる。書き込みγ補
正ユニット７１を経由した画像信号は作像条件に合わせ
て書き込みγが補正され、書き込みユニット５７に送ら
れる。

【００２３】メモリコントローラ６５とセレクタ６４間
は、双方向に画像信号を入出力可能な構成となってい
る。また、メモリコントローラ６５等への設定や、読み
取りユニット５０、書き込みユニット５７の制御を行う
ＣＰＵ（中央処理装置）６８、及びそのプログラムやデ
ータを格納するＲＯＭ（リード・オンリー・メモリ）６
９、ＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）７０を備え
ている。さらに、ＣＰＵ６８は、メモリコントローラ６
５を介して、画像メモリ６６のデータの書き込み、読み
出しが行える。

【００２４】連結Ｉ／Ｆ４８は、画像情報の送受信のた
め、メモリコントローラ６５のデータバスに接続され、
データの入出力が可能な構成になっている。画像形成装
置間のデータ転送速度に応じて、画像情報は画像メモリ
６６を介して転送される。すなわち、画像出力時にはメ
モリコントローラ６５から画像メモリ６６に画像データ
を格納した後、画像形成装置間のデータ転送速度に応じ
て順次画像メモリ６６からデータを読み出して、連結Ｉ
／Ｆ４８にデータを転送する。画像出力時には連結Ｉ／
Ｆ４８より転送される画像データを画像メモリ６６に格
納した後、画像メモリ６６からメモリコントローラ６５
を介して装置内部で画像データの処理を行う。上述の構
成により、画像形成装置の機能の制約を受けることなく
連結動作の実現が可能となる。

【００２５】原稿画像でメモリコントローラ６５へ送ら
れた画像は、メモリコントローラ６５内にある画像圧縮
装置によって画像データを圧縮した後、画像メモリ６６
に送られる。ここで画像圧縮を行う理由は、最大画像サ
イズ分の２５６階調のデータをそのまま画像メモリ６６
に書き込むことも可能であるが、１枚の原稿画像で画像
メモリ６６を大変多く使用してしまう。画像圧縮を行う
ことで、画像限られた画像メモリ６６を有効に利用する
ことができる。また、一度に多くの原稿画像データを記
憶することが出来るため、ソート機能として、貯えられ
た原稿画像イメージデータをページ順に出力することが
できる。この場合、画像を出力する際に画像メモリ６６
のデータをメモリコントローラ６５内の伸長装置で順次
伸長しながら出力を行う。このような機能は一般に「電
子ソート」と呼ばれている。

【００２６】また、画像メモリ６６の機能を利用して、
複数枚の原稿画像を、画像メモリ６６の転写紙一枚分の
エリアを分割したエリアに順次読み込むことも可能とな
る。例えば、４枚の原稿画像を、画像メモリ６６の転写
紙一枚分の４等分されたエリアに順次書き込むことで、
４枚の原稿が一枚の転写紙イメージに合成され集約され
たコピー出力を得ることが可能となる。このような機能
は一般に「集約コピー」と呼ばれている。画像メモリ６
６の画像をＣＰＵ６８からアクセス可能な構成となって
いる。このため画像メモリ６６の内容を加工することが
可能であり、例えば画像の間引き処理、画像の切り出し
処理等を行うことができる。加工には、メモリコントロ
ーラ６５のレジスタにデータを書き込むことで画像メモ
リ６６の処理を行うことができる。加工された画像は再
度画像メモリ６６に保持される。

【００２７】また、画像メモリ６６の内容をＣＰＵ６８
が読み出し、Ｉ／Ｏポート６７を経て、画像データ７３
として操作部３０に転送することが可能な構成となって
いる。一般に、操作部３０の画面表示解像度は低いた
め、画像メモリ６６の原画像は画像間引きが行われ操作
部３０に送られる。画像メモリ６６は、多くの画像デー
タを収納するためハードディスクが用いられることもあ
る。ハードディスクを用いることにより、外部電源が不
用で永久的に画像を保持できる特徴もある。複数の定型
の原稿（フォーマット原稿）をスキャナで読み込み保持
するためには、このハードディスクが用いられるのが一
般的である。

【００２８】ここで、図６を用いて、セレクタ６４にお
ける１ページ分の画像信号について説明する。／ＦＧＡ
ＴＥは、１ページの画像データの副走査方向の有効期間
を表している。／ＬＳＹＮＣは、１ライン毎の主走査同
期信号であり、この信号が立ち上がった後の所定クロッ
クで、画像信号が有効となる。主走査方向の画像信号が
有効であることを示す信号が、／ＬＧＡＴＥである。こ
れらの信号は、画素クロックＶＣＬＫに同期しており、
ＶＣＬＫの１周期に対し１画素８ビット（２５６階調）
のデータが送られてくる。本実施の形態では、転写紙へ
の書込密度４００ｄｐｉ、最大画素数は、主走査４８０
０画素、副走査６８００画素である。転写紙に画像形成
される画像と、／ＦＧＡＴＥ、／ＬＧＡＴＥの信号の関
係をこの図６に示してある。また本実施例では、画像デ
ータは２５５に近いほど白画像になる。

【００２９】次に、図８、図９に基づき、本実施の形態
における処理手順をを説明する。図８、図９は、本実施
の形態の動作手順を説明したフローチャートである。ま
ず、連結コピーキーが押下されると（図８、ステップ１
０）、連結コピーキーが押下された複写機をマスター
機、連結された他方の複写機をスレーブ機とし、作業分
担メッセージをマスター機からスレーブ機に伝える（ス
テップ１１）。第１の実施の形態では、マスター機の自
動原稿送り装置１にセットした原稿枚数により、ちょう
ど１種類の出力転写紙画像が生成される場合を想定して
る。この場合、原稿枚数は１枚に限らず、例えば複数枚
の原稿を１枚の転写紙に縮小して出力する集約コピー等
の場合は、集約原稿数がこの場合にセットする原稿枚数
に相当する。

【００３０】続いて、プリントキーを押下すると（ステ
ップ１２）、自動原稿送り装置１より送られた原稿をス
キャナ部が読み始め（ステップ１３）、全ての原稿の読
み込みが終了した時点で（ステップ１４；Ｎ、ステップ
１５；Ｙ）、１種類の出力転写紙画像だけが生成された
場合、もしくは読み込み途中で１種類の出力転写紙画像
が生成され、且つ原稿自動送り装置１に次原稿が無い場
合（ステップ１４；Ｙ、ステップ１７；Ｎ）、連結され
た出力装置全てに、出力終了時間が同じになるように調
整された枚数と共に、同じ出力転写紙画像を伝え、複写
動作開始メッセージを伝える。そして、マスター、スレ
ーブ両機で同一の画像を出力する（ステップ１６）。

【００３１】図９は、第２の実施の形態および第３の実
施の形態の動作を示している。この第２の実施の形態で
は、マスター機の自動原稿送り装置１にセットした原稿
枚数により、２種類以上の出力転写紙画像が生成される
場合である。まず、プリントキーを押下すると（図８、
ステップ１２）、原稿自動送り装置１より送られた原稿
をスキャナ部が読み始める（ステップ１３）。画像読み
込み途中で１種類の出力転写紙画像が生成され、且つ原
稿自動送り装置に次原稿がある場合（ステップ１７；
Ｙ）、マスター機へ、１枚目の出力転写紙画像と、出力
開始メッセージを伝える（ステップ１８）。

【００３２】第３の実施の形態では、以後、スキャン動
作に伴い（ステップ１９）、新たな出力転写紙画像が生
成された時点で、連結している出力装置のうち、もっと
も早く出力動作が終了する、若しくは動作終了している
と判断された出力装置へ、出力転写紙画像と出力動作開
始メッセージを伝える（ステップ２３）。そして、読み
込みが終了した後（ステップ２１；Ｙ）、最後の転写紙
画像を空いている若しくはもっとも早く空く装置で出力
する（ステップ２２）。

【００３３】図１０は、第４、第５の実施の形態に関す
る動作手順を説明したフローチャートである。図７に示
す連結コピーキーが押下されると（ステップ３０）、連
結コピーキーが押下された複写機をマスター機、連結さ
れたもう一方の複写機をスレーブ機とし、作業分担メッ
セージをマスター機からスレーブ機に伝える（ステップ
３１）。次に、スタックモードを指定し、原稿をコピー
する枚数を指定する（ステップ３２）。ここでプリント
キーが押下されると（ステップ３３；Ｙ）、コピー動作
を開始する。

【００３４】先頭原稿を読み込んだ時点で（ステップ３
４）、マスター機側で先頭ページからスタック出力を開
始する（ステップ３５；Ｙ、ステップ３７）。全ての原
稿読み取りが終了した時点で（ステップ３６；Ｙ）、ス
レーブ機側より最終原稿画像から、読み込み順とは逆順
で指定枚数でのスタック出力を開始する（ステップ３
８）。また、第５の実施形態では、スレーブ側の複写機
の転写紙画像面はマスター機の転写紙画像面とは逆にし
て出力する。マスター機の出力ページの前のページを、
スレーブ機が出力終了した時点で、コピー動作を終了す
る（ステップ３９）。

【００３５】図１１、図１２は、連結スタック動作によ
って得られる出力転写紙の、作業者による結合作業に関
する説明図である。ここでは、原稿５枚で連結スタック
動作を指定した場合を想定する。マスター機では原稿画
像の表が上を向いた状態で転写紙束が得られ（の
順）、スレーブ機では原稿画像の表が下を向いた状態で
転写紙束が得られる。転写紙束の結合は、マスター機の
転写紙束の一番下と、スレーブ機の転写紙束の一番上を
合わせることにより行う。即ち、マスター機のをスレ
ーブ機のの下とを結合させる（図１２参照）。

【００３６】図１３は、第６の実施の形態に関する動作
手順を説明したフローチャートである。第４及び第５の
実施の形態に加え、自動用紙選択機能（ＡＰＳ）を有効
にした場合の動作を説明している。自動用紙選択機能と
は、原稿と同じサイズの用紙を自動的に選択する機能で
ある。全ての原稿読み取りが終了した時点で（ステップ
４６；Ｙ）、スレーブ機で原稿ページの逆順でのコピー
を開始する前に、マスター機の用紙カセットにセットさ
れているコピー出力に必要なサイズの用紙が、スレーブ
機の給紙ユニットにセットされているかどうかを確認し
（ステップ４８）、セットされていない場合は（ステッ
プ４８；Ｎ）、スレーブ機にはコピー作業を分担せず、
マスター機のみで複写動作を行う（ステップ５０）。

【００３７】

【発明の効果】請求項１に記載の発明によれば、マスタ
ー・スレーブ両機で分担してコピーすればそれだけコピ
ー作業に費やす時間を短縮することができる。請求項２
に記載の発明によれば、コピー作業時間を短縮するため
にコピー動作を分担しても、同じ画像の出力がマスター
・スレーブにまたがって出力されないため、コピー終了
後の統合作業でオペレータが混乱することを防止でき
る。請求項３に記載の発明によれば、原稿を最後まで読
み込まずに、連結動作コピーを開始することができるの
で、コピー時間の短縮することができる。

【００３８】請求項４に記載の発明によれば、コピー出
力の分担をたとえばマスター機は先頭ページから行い、
スレーブ機は最終ページから行えば、マスター機とスレ
ーブ機のコピースピードが異なる場合でも両者の出力終
了タイミングを概略同時にすることができる。請求項５
に記載の発明によれば、両方の機械の出力転写紙を統合
する作業が簡単に行える。請求項６に記載の発明によれ
ば、ＡＰＳモード時、原稿束の中にサイズの違う原稿が
入っていた場合などでも、ページ順がマスター・スレー
ブ機でバラバラになることが防止できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置概略を
示した図である。

【図２】操作部の外観を示した図である。

【図３】図２の操作部の液晶タッチパネルの表示一例を
示した図である。

【図４】メインコントローラを中心に、制御装置を示し
た図である。

【図５】画像処理ユニット内部構成のブロック図であ
る。

【図６】転写紙に画像形成される画像と、／ＦＧＡＴ
Ｅ、／ＬＧＡＴＥの信号の関係を示た図である。

【図７】接続された画像形成装置と情報の送受信を行う
か否かを設定するための表示部の例を示した図である。

【図８】本発明の第１の実施の形態の動作手順を説明し
たフローチャートである。

【図９】本発明の第２の実施の形態の動作手順を説明し
たフローチャートである。

【図１０】本発明の第４、第５の実施の形態の動作手順
を説明したフローチャートである。

【図１１】連結スタック動作によって得られる出力転写
紙の、作業者による結合作業に関する説明図である。

【図１２】連結スタック動作によって得られる出力転写
紙の、作業者による結合作業に関する説明図である。

【図１３】本発明の第６の実施の形態の動作手順を説明
したフローチャートである。

【符号の説明】

１ 自動原稿送り装置（ＡＤＦ） ２ 原稿台 ３ 給紙ローラ ４ 給紙ベルト ５ 排紙ローラ ６ コンタクトガラス ７ 原稿セット検知 ８〜１０ 第１〜第３トレイ １１〜１３ 第１〜第３給紙ユニット １４ 搬送ユニット １５ 感光体 ２０ メインコントローラ ２５ メインモータ ３０ 操作部 ３１ 液晶ディスプレイ ４８ 連結Ｉ／Ｆ（インターフェース） ５０ 読み取りユニット ５１ 露光ランプ ５４ ＣＣＤイメージセンサ ５７ 書き込みユニット ６５ メモリコントローラ ６６ 画像メモリ

フロントページの続き (72)発明者 道家 教夫 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 (72)発明者 宇野 高彦 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 少なくとも原稿画像を読み取り画像デー
   タに変換する画像読み取り装置か画像データを出力する
   画像出力装置のいずれか一方を具備した複数の画像形成
   装置が通信回線を介して接続されており、 上記画像読み取り装置には画像データを送信する送信手
   段と、 上記画像出力装置には画像データを受信する受信手段と
   が設けれており、 前記通信回線を介して、他の画像形成装置の状態および
   動作を検知する検知手段とを具備した画像形成ステムに
   おいて、 前記画像読み取り装置で読み取った画像データを前記送
   信手段を介して複数の画像出力装置に送信して出力する
   に際し、 出力する１度の複写ジョブの画像データの種類が単数か
   複数かを判断する判断手段と、 この判断手段により出力する画像データが単数であると
   判断されたとき、前記検知手段で出力が行えるとされた
   複数の出力装置で画像データの出力を行うよう分配する
   分配手段とを具備したことを特徴とする画像形成システ
   ム。
2. 【請求項２】 少なくとも原稿画像を読み取り画像デー
   タに変換する画像読み取り装置か画像データを出力する
   画像出力装置のいずれか一方を具備した複数の画像形成
   装置が通信回線を介して接続されており、 上記画像読み取り装置には画像データを送信する送信手
   段と、 上記画像出力装置には画像データを受信する受信手段と
   が設けれており、 前記通信回線を介して、他の画像形成装置の状態および
   動作を検知する検知手段とを具備した画像形成ステムに
   おいて、 前記画像読み取り装置で読み取った画像データを前記送
   信手段を介して複数の画像出力装置に送信して出力する
   に際し、 出力する１度の複写ジョブの画像データの種類が単数か
   複数かを判断する判断手段と、 この判断手段により出力する画像データが複数であると
   判断されたとき、前記検知手段で出力が行えるとされた
   複数の出力装置で互いに異なる画像データの出力を行う
   よう分配する分配手段とを具備したことを特徴とする画
   像形成システム。
3. 【請求項３】 前記判断手段により、出力する１度の複
   写ジョブの画像データの種類が単数か複数かを判断をす
   るタイミングを、前記画像読み取り装置による最初の転
   写紙画像が完成した後で、残り原稿があるかどうかによ
   り判断することを特徴とした請求項１または請求項２記
   載の画像形成システム。
4. 【請求項４】 少なくとも原稿画像を読み取り画像デー
   タに変換する画像読み取り装置か画像データを出力する
   画像出力装置のいずれか一方を具備した複数の画像形成
   装置が通信回線を介して接続されており、 上記画像読み取り装置には画像データを送信する送信手
   段と、 上記画像出力装置には画像データを受信する受信手段と
   が設けれており、 前記通信回線を介して、他の画像形成装置の状態および
   動作を検知する検知手段とを具備した画像形成ステムに
   おいて、 前記画像読み取り装置で読み取った画像データを前記送
   信手段を介して第１および第２の画像出力装置に送信し
   て出力するに際し、 複数枚の転写紙をソーティングせずに出力するモードを
   利用するとき、 第１の画像出力装置と第２の画像出力装置とで、出力ペ
   ージ順を異なるようにしたことを特徴とする画像形成シ
   ステム。
5. 【請求項５】 第２の画像出力装置の排紙画像面は、第
   １の出力装置とは逆になるように構成したことを特徴と
   する請求項４記載の画像形成システム。
6. 【請求項６】 前記画像読み取り装置が読み取った画像
   データを記憶する記憶装置をさらに具備し、原稿をすべ
   て記憶装置に蓄積した後に、前記検知手段により各出力
   装置の状況を把握してから出力装置による出力を行うこ
   とを特徴とする請求項４または請求項５記載の画像形成
   システム。