JPH10106392A - キ−ボ−ド装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 キートップ群を一体化して形成したキーボー
ド装置を提供すること。 【解決手段】 ポリエステル系、ポリウレタン系、ポリ
アミド系のいずれか一つのエラストマーを用いて、キー
トップ１群を一体化して形成する。形成手段は、真空成
形、ブロー成形、射出成形等で行なう。各キートップ１
の裏側には可動電極２が設けられており、押下によりキ
ートップ１が座屈し、可動電極２が回路基板４の固定電
極３と接触し短絡することにより、スイッチング動作が
行なわれる。また、キートップ１と回路基板４の間にラ
バードームスプリング１１を挿入し、ラバードームスプ
リング１１の裏側に可動電極２を設けた場合には、ラバ
ードームスプリング１１の座屈により、スイッチング動
作を行なう。さらに、ラバードームスプリング１１とキ
ートップ１の間にアンダープレート１２を介在させても
よい。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、キートップに連動
する可動電極が回路基板の固定電極と接触し短絡するこ
とによりスイッチング動作が行なわれるキーボード装置
に関し、特に、キートップ群を一体化して形成したキー
ボード装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来のキーボード装置のスイッチ部を、
実開昭６０−１９３６３０号に記載されたキーボードス
イッチを一例にして説明する。図１４に、かかるキーボ
ードスイッチの断面図を示す。図１４に示すように、キ
ーボードスイッチ１００は、固定電極１０５が設けられ
た回路基板１０６と、かかる回路基板１０６の上に配置
されたキーホルダ１０３と、かかるキーホルダ１０３内
を移動するとともに可動電極１０４が設けられたキース
テム１０２と、かかるキーステム１０２に取り付けられ
たキートップ１０１と、かかるキートップ１０１とキー
ホルダ１０３との間に挿入される弾性部材１０７等を有
し、可動電極１０４が２極の固定電極１０５と接触し短
絡させることにより、スイッチング動作を行うことがで
きる。

【０００３】２極の固定電極１０５を可動電極１０４で
短絡させるには、キートップ１０１を押下して、キース
テム１０２をキーホルダ１０３内の下方に移動させ、キ
ーステム１０２の可動電極１０４を回路基板１０６の２
極の固定電極１０５と接触させることにより行なう。ま
た、キートップ１０１の押下を解除すれば、キートップ
１０１とキーホルダ１０３との間に挿入された弾性部材
１０７の弾性力で、キートップ１０１が上方に付勢され
ることより、キーステム１０２はキーホルダ１０３内を
上方に移動し、キーステム１０２の可動電極１０４を回
路基板１０６の固定電極１０５から離すことができ、２
極の固定電極１０５の短絡を解除することができる。

【０００４】このようなキーボードスイッチ１００で
は、キーホルダ１０３の位置に合わせて穴を開けた可撓
性板材で弾性部材１０７を一体に形成しているので、キ
ートップ１０１の点数分の弾性部材１０７を備える必要
がなく、その結果、部品点数が少ない利点がある。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、弾性部
材１０７以外のキートップ１０１等の主要部品について
は、キーボードスイッチ１００の構造上、キートップ１
０１群を一体に形成したもの（以下、「キートップシー
ト」という）でスイッチング動作を行なうことは不可能
であり、キートップ１０１等は個別に揃える必要があ
る。また、キートップ１０１の高さと弾性部材１０７の
高さとキーステム１０２の移動距離とを直列的に配置す
る必要があるため、キーボードスイッチ１００の薄型化
に限界があった。さらに、キーステム１０２はキーホル
ダ１０３内を上下に移動しやすいように遊嵌されるもの
であるから、キーボードスイッチ１００の防水性を確保
しにくかった。その結果、キーボードスイッチ１００の
軽量化にも支障を生じていた。

【０００６】これらの問題点に対しては、「キートップ
シート」を可撓性のある材料で一体に形成することがで
きれば、キートップ１０１群を一つの部品にすることが
できるとともに、キーステム１０２や弾性部材１０７等
の部品を省くことが可能になって部品点数を著しく減少
させることができる。また、キーステム１０２や弾性部
材１０７を省くことによって、弾性部材１０７の高さや
キーステム１０２の移動距離を確保する必要がなくな
り、キーボードスイッチ１００の厚さを薄くすることが
可能となる。また、「キートップシート」で回路基板１
０６の全体を覆うことができるので、簡易な防水構造を
とることが可能となる。その結果、キーボードスイッチ
１００の軽量化も可能となる。

【０００７】そこで、本発明は、上述した問題点を解決
するためになされたものであり、キートップ群を一体化
して形成した「キートップシート」を使用することによ
り、部品点数の少数化、薄型化、防水化、軽量化を図っ
たキーボード装置を提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するため
に成された請求項１に記載のキーボード装置は、可動電
極が設けられたキートップと、固定電極が設けられた回
路基板とを有し、前記キートップの可動電極が前記回路
基板の固定電極と接触し短絡することにより、スイッチ
ング動作が行なわれるキーボード装置であって、前記キ
ートップ群を、ポリエステル系、ポリウレタン系、ポリ
アミド系のいずれか一つのエラストマーで、一体化して
形成したことを特徴とする。

【０００９】このような構成を有するキーボード装置で
は、ポリエステル系、ポリウレタン系、ポリアミド系の
いずれか一つのエラストマーで、キートップ群を一体に
形成した「キートップシート」を使用している。かかる
「キートップシート」は、エラストマーの高温特性等か
ら、その裏面に可動電極を印刷することが可能であり、
また、その表面に文字等を見栄え良く印刷することが可
能である。また、「キートップシート」のキートップに
は、エラストマーの可撓性等から、復元力が備わるの
で、キートップの可動電極が回路基板の固定電極と接触
し短絡した後にキートップの押下が除去されると、キー
トップがもとの形状に復元し、キートップの可動電極を
回路基板の固定電極から離すことができるので、「キー
トップシート」でスイッチング動作を繰り返し行なうこ
とが可能となる。

【００１０】すなわち、キートップ群を一つの部品であ
る「キートップシート」にすることにより、従来技術の
キーステムや従来技術の弾性部材等の部品が省かれ、部
品点数を著しく減少することができる。また、従来技術
のキーステムや従来技術の弾性部材を省くことにより、
従来技術の弾性部材の高さや従来技術のキーステムの移
動距離を確保する必要がなくなり、キーボード装置の厚
さを薄くすることができる。また、「キートップシー
ト」で回路基板の全体を覆うことにより、簡易な防水構
造を実現することができる。これらの結果、キーボード
装置を軽量化することができる。また、かかるエラスト
マーの曲げ弾性率、表面硬度、反撥弾性率等から、ソフ
トな操作感覚を得ることができる。

【００１１】また、請求項２に記載のキーボード装置
は、キートップと、固定電極が設けられた回路基板と、
前記キートップと前記回路基板の間に介在するとともに
可動電極が設けられたラバードームスプリングとを有
し、前記キートップで座屈した前記ラバードームスプリ
ングの可動電極が前記回路基板の固定電極と接触し短絡
することにより、スイッチング動作が行なわれるキーボ
ード装置であって、前記キートップ群を、ポリエステル
系、ポリウレタン系、ポリアミド系のいずれか一つのエ
ラストマーで、一体化して形成したことを特徴とする。

【００１２】このような構成を有するキーボード装置で
は、ポリエステル系、ポリウレタン系、ポリアミド系の
いずれか一つのエラストマーで、キートップ群を一体に
形成した「キートップシート」を使用している。かかる
「キートップシート」は、エラストマーの高温特性等か
ら、その裏面に可動電極を印刷することが可能であり、
また、その表面に文字等を見栄え良く印刷することが可
能である。また、「キートップシート」のキートップに
は、エラストマーの可撓性等から、復元力が備わるとと
もに、「キートップシート」のキートップの下には、復
元力を備えたラバードームスプリングが配置され、かか
るラバードームスプリングの裏面に可動電極が設けられ
ている。従って、ラバードームスプリングの可動電極が
回路基板の固定電極と接触し短絡した後にキートップの
押下が除去されると、キートップとラバードームスプリ
ングがもとの形状に復元し、ラバードームスプリングの
可動電極を回路基板の固定電極から離すことができるの
で、「キートップシート」でスイッチング動作を繰り返
し行なうことが可能となる。

【００１３】すなわち、キートップ群を一つの部品であ
る「キートップシート」にすることにより、従来技術の
キーステムや従来技術の弾性部材等の部品が省かれ、部
品点数を著しく減少することができる。また、従来技術
のキーステムや従来技術の弾性部材を省くことにより、
従来技術の弾性部材の高さや従来技術のキーステムの移
動距離を確保する必要がなくなり、キーボード装置の厚
さを薄くすることができる。また、「キートップシー
ト」で回路基板の全体を覆うことにより、簡易な防水構
造を実現することができる。その結果、キーボード装置
を軽量化することができる。また、かかるエラストマー
の曲げ弾性率、表面硬度、反撥弾性率等から、ソフトな
操作感覚を得ることができる。さらに、ラバードームス
プリングの復元力で、一層確実に「キートップシート」
でスイッチング動作を繰り返し行なうことができる。

【００１４】また、請求項３に記載のキーボード装置
は、請求項２に記載のキーボード装置であって、前記キ
ートップと前記ラバードームスプリングの間に介在する
アンダープレートを備えたことを特徴とする。

【００１５】このような構成を有するキーボード装置
は、ポリエステル系、ポリウレタン系、ポリアミド系の
いずれか一つのエラストマーで製作された「キートップ
シート」とラバードームスプリングの間にアンダープレ
ートが介在しており、キートップが押下された際におい
て、「キートップシート」のキートップの上面が変形す
ることを確実に防止できるので、一層安定的な操作感覚
を得ることができる。また、透過性のあるエラストマー
で「キートップシート」を製作した場合には、アンダー
プレートに印刷された文字等をかかる「キートップシー
ト」を介して識別できるので、「キートップシート」に
文字等を印刷する必要がなくなり、印刷された文字等が
摩耗することがなくなるとともに、印刷される文字の使
用変更に容易に対応することができる。さらに、アンダ
ープレートはラバードームスプリングの上に配置されて
おり、キートップに押下された力を確実にラバードーム
スプリングに伝えることができるので、ラバードームス
プリングを小さくすることができ、コスト削減に貢献す
ることができる。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図１
から図１３を参照して説明する。図１から図１３には、
図１から図３に示された第１実施の形態と、図４から図
５に示された第２実施の形態と、図６から図７に示され
た第３実施の形態と、図８から図９に示された第４実施
の形態と、図１０から図１３に示された第５実施の形態
が各々示されている。尚、図２と図３は図１の線Ａ−Ａ
に沿って切断した断面図であり、図１２と図１３も図１
０の線Ａ−Ａに沿って切断した断面図である。また、そ
の他の断面図についても、同様な線に沿って切断したも
のである。

【００１７】図１から図１３に示されたスイッチ部を有
するキーボード装置は、いずれの実施の形態において
も、ポリエステル系、ポリウレタン系、ポリアミド系の
いずれか一つのエラストマーで、キートップ１群を一体
に形成した「キートップシート」を使用している。かか
る「キートップシート」は、真空成形、ブロー成形、射
出成形等によって製作される。製作された「キートップ
シート」の厚さは、０．５ｍｍ程度のものである。

【００１８】また、いずれの実施の形態においても、金
属基材である基板８の表面には、レジスト印刷で絶縁し
た後に銀系の導電インキで回路を形成したレジスト印刷
層９が積層されており、かかるレジスト印刷層９と基板
８から回路基板４が構成される。かかる回路基板４の厚
さは、０．５ｍｍ程度のものである。尚、露出する回路
部分には、カーボン系のインキを上面に被覆することに
より酸化を防止している。また、回路基板４には、キー
トップ１群の個数分の固定電極３が設けられており、か
かる固定電極３の２極のうち一方はキーマトリックスの
Ｘ軸に、他方はキーマトリックスのＹ軸に接続してい
る。また、固定電極３付近には空気逃し穴７（図１、図
１０参照）が設けられており、キートップ１の押下やそ
の解除をスムーズにするために、キートップ１と回路基
板４の間に介在する空気を回路基板４の下側に逃した
り、回路基板４の下側にある空気をキートップ１と回路
基板４の間に注入する役割を担う。

【００１９】次に、図１から図３に示されたスイッチ部
を有する第１実施の形態のキーボード装置を説明する。
図１から図３に示すように、「キートップシート」の各
キートップ１の表面には文字５等が印刷されており、ま
た、その裏面には可動電極２が設けられている。また、
キートップ１群が一体に形成された「キートップシー
ト」は、接着剤６で回路基板４に固定されている。図２
は、通常の状態にあるスイッチ部の断面を示したもので
あり、すなわち、キートップ１が押下されていない場合
のスイッチ部の断面図である。通常の状態からキートッ
プ１が押下されると、図３に示すようになり、座屈した
キートップ１の可動電極２が回路基板４の固定電極３と
接触して、固定電極３の２極を短絡することができる。
また、その後にキートップ１の押下を除去すると、キー
トップ１がもとの形状に復元して、図２に示すようにな
り、キートップ１の可動電極２を回路基板４の固定電極
３から離すことができる。以上より、「キートップシー
ト」でスイッチング動作を繰り返し行なうことができ
る。

【００２０】次に、図４から図５に示されたスイッチ部
を有する第２実施の形態のキーボード装置を説明する。
第２実施の形態のスイッチ部は、「ＣＡＰＳ設定キー」
や「カナ設定キー」等のキーボード装置の入力モードを
設定するものであり、その概要は第１実施の形態のキー
ボード装置と同様である。但し、回路基板４には、ＬＥ
Ｄ１０が設けられており、ＬＥＤ１０の点灯・消滅によ
り入力モードを表示することができる。また、ＬＥＤ１
０の点灯・消滅を認識できるようにするために、キート
ップ１群が一体に形成された「キートップシート」は、
透過性のあるエラストマーで製作される。また、図５に
示すように、キートップ１が押下されて座屈した際にＬ
ＥＤ１０と接触しないように、キートップ１の形状が形
成されているとともに、ＬＥＤ１０が回路基板４に固定
される。

【００２１】次に、図６から図７に示されたスイッチ部
を有する第３実施の形態のキーボード装置を説明する。
図６から図７に示すように、「キートップシート」の各
キートップ１の表面には文字５等が印刷されている。ま
た、キートップ１群が一体に形成された「キートップシ
ート」は、各キートップ１の下にラバードームスプリン
グ１１が配置されて、接着剤６で回路基板４に固定され
ている。かかるラバードームスプリング１１は復元力を
有しており、その裏側には可動電極２が設けられてい
る。従って、「キートップシート」の各キートップ１の
裏面には可動電極２を設ける必要はない。図６は、通常
の状態にあるスイッチ部の断面を示したものであり、す
なわち、キートップ１が押下されていない場合のスイッ
チ部の断面図である。通常の状態からキートップ１が押
下されると、図７に示すようになり、キートップ１の押
下によりラバードームスプリング１１が座屈して、ラバ
ードームスプリング１１の可動電極２が回路基板４の固
定電極３と接触して、固定電極３の２極を短絡すること
ができる。また、その後にキートップ１の押下を除去す
ると、キートップ１とラバードームスプリング１１がも
との形状に復元して、図６に示すようになり、ラバード
ームスプリング１１の可動電極２を回路基板４の固定電
極３から離すことができる。以上より、「キートップシ
ート」でスイッチング動作を繰り返し行なうことができ
る。

【００２２】次に、図８から図９に示されたスイッチ部
を有する第４実施の形態のキーボード装置を説明する。
その概要は、第３実施の形態のキーボード装置と同様で
ある。但し、ラバードームスプリング１１は第３実施の
形態のものより小さく、ラバードームスプリング１１は
「キートップシート」とは別途に接着剤６で回路基板４
に固定される。

【００２３】次に、図１０から図１３に示されたスイッ
チ部を有する第５実施の形態のキーボード装置を説明す
る。以下に述べる事項を除いて、その概要は第４実施の
形態のキーボード装置と同様である。すなわち、図１０
から図１３に示すように、キートップ１とラバードーム
スプリング１１の間にアンダープレート１２が介入して
おり、かかるアンダープレート１２の表面には文字５等
が印刷されている。また、図１１に示すように、アンダ
ープレート１２に印刷された文字５を「キートップシー
ト」を介して認識できるようにするために、「キートッ
プシート」は透過性のあるエラストマーで製作されると
ともに、アンダープレート１２は「キートップシート」
の各キートップ１の裏側に透過性を有する接着剤６で固
定される。従って、「キートップシート」の各キートッ
プ１の表面に文字５等を印刷する必要はない。

【００２４】また、各アンダープレート１２の下にラバ
ードームスプリング１１が配置されて、「キートップシ
ート」が接着剤６で回路基板４に固定されている。かか
るラバードームスプリング１１は復元力を有しており、
その裏側には可動電極２が設けられている。従って、
「キートップシート」の各キートップ１の裏面には可動
電極２を設ける必要はない。図１２は、通常の状態にあ
るスイッチ部の断面を示したものであり、すなわち、キ
ートップ１が押下されていない場合のスイッチ部の断面
図である。通常の状態からキートップ１が押下される
と、図１３に示すようになり、キートップ１の押下によ
りラバードームスプリング１１が座屈して、ラバードー
ムスプリング１１の可動電極２が回路基板４の固定電極
３と接触して、固定電極３の２極を短絡することができ
る。また、その後にキートップ１の押下を除去すると、
キートップ１とラバードームスプリング１１がもとの形
状に復元して、図１２に示すようになり、ラバードーム
スプリング１１の可動電極２を回路基板４の固定電極３
から離すことができる。以上より、「キートップシー
ト」でスイッチング動作を繰り返し行なうことができ
る。

【００２５】上述したスイッチ部を有するキーボード装
置では、いずれの実施の形態においても、可動接点２の
ストロークは１．５ｍｍ程度のものであり、さらに、
０．５ｍｍ程度の厚さの「キートップシート」と、０．
５ｍｍ程度の厚さの回路基板４から構成されることよ
り、キーボード装置の厚さを一層薄くすることができ
る。

【００２６】以上詳細に説明したように、図１から図５
に示されたスイッチ部を有する第１、第２実施の形態の
キーボード装置では、ポリエステル系、ポリウレタン
系、ポリアミド系のいずれか一つのエラストマーで、キ
ートップ１群を一体に形成した「キートップシート」を
使用している。かかる「キートップシート」は、エラス
トマーの高温特性等から、その裏面に可動電極２を印刷
することが可能であり、また、その表面に文字５等を見
栄え良く印刷することが可能である。また、「キートッ
プシート」のキートップ１には、エラストマーの可撓性
等から、復元力が備わるので、キートップの可動電極２
が回路基板４の固定電極３と接触し短絡した後にキート
ップ１の押下が除去されると、キートップ１がもとの形
状に復元し、キートップ１の可動電極２を回路基板４の
固定電極３から離すことができるので、「キートップシ
ート」でスイッチング動作を繰り返し行なうことが可能
となる。

【００２７】すなわち、キートップ１群を一つの部品で
ある「キートップシート」にすることにより、従来技術
のキーステムや従来技術の弾性部材等の部品が省かれ、
部品点数を著しく減少することができる。また、従来技
術のキーステムや従来技術の弾性部材を省くことによ
り、従来技術の弾性部材の高さや従来技術のキーステム
の移動距離を確保する必要がなくなり、キーボード装置
の厚さを薄くすることができる。また、「キートップシ
ート」で回路基板４の全体を覆うことにより、簡易な防
水構造を実現することができる。これらの結果、キーボ
ード装置を軽量化することができる。また、かかるエラ
ストマーの曲げ弾性率、表面硬度、反撥弾性率等から、
ソフトな操作感覚を得ることができる。

【００２８】また、図６から図９に示されたスイッチ部
を有する第３、第４実施の形態のキーボード装置では、
ポリエステル系、ポリウレタン系、ポリアミド系のいず
れか一つのエラストマーで、キートップ１群を一体に形
成した「キートップシート」を使用している。かかる
「キートップシート」は、エラストマーの高温特性等か
ら、その裏面に可動電極２を印刷することが可能であ
り、また、その表面に文字７等を見栄え良く印刷するこ
とが可能である。また、「キートップシート」のキート
ップ１には、エラストマーの可撓性等から、復元力が備
わるとともに、「キートップシート」のキートップ１の
下には、復元力を備えたラバードームスプリング１１が
配置され、かかるラバードームスプリング１１の裏面に
可動電極２が設けられている。従って、ラバードームス
プリング１１の可動電極２が回路基板４の固定電極３と
接触し短絡した後にキートップ１の押下が除去される
と、キートップ１とラバードームスプリング１１がもと
の形状に復元し、ラバードームスプリング１１の可動電
極２を回路基板４の固定電極３から離すことができるの
で、「キートップシート」でスイッチング動作を繰り返
し行なうことが可能となる。

【００２９】すなわち、キートップ１群を一つの部品で
ある「キートップシート」にすることにより、従来技術
のキーステムや従来技術の弾性部材等の部品が省かれ、
部品点数を著しく減少することができる。また、従来技
術のキーステムや従来技術の弾性部材を省くことによ
り、従来技術の弾性部材の高さや従来技術のキーステム
の移動距離を確保する必要がなくなり、キーボード装置
の厚さを薄くすることができる。また、「キートップシ
ート」で回路基板４の全体を覆うことにより、簡易な防
水構造を実現することができる。その結果、キーボード
装置を軽量化することができる。また、かかるエラスト
マーの曲げ弾性率、表面硬度、反撥弾性率等から、ソフ
トな操作感覚を得ることができる。さらに、ラバードー
ムスプリング１１の復元力で、一層確実に「キートップ
シート」でスイッチング動作を繰り返し行なうことがで
きる。

【００３０】また、図１０から図１３に示されたスイッ
チ部を有する第５実施の形態のキーボード装置では、ポ
リエステル系、ポリウレタン系、ポリアミド系のいずれ
か一つのエラストマーで製作された「キートップシー
ト」とラバードームスプリング１１の間にアンダープレ
ート１２が介在しており、キートップ１が押下された際
において、「キートップシート」のキートップ１の上面
が変形することを確実に防止できるので、一層安定的な
操作感覚を得ることができる。また、透過性のあるエラ
ストマーで「キートップシート」を製作した場合には、
アンダープレート１２に印刷された文字５等をかかる
「キートップシート」を介して識別できるので、「キー
トップシート」に文字５等を印刷する必要がなくなり、
印刷された文字５等が摩耗することがなくなるととも
に、印刷される文字５の使用変更に容易に対応すること
ができる。さらに、アンダープレート１２はラバードー
ムスプリング１１の上に配置されており、キートップ１
に押下された力を確実にラバードームスプリング１１に
伝えることができるので、ラバードームスプリング１１
を小さくすることができ、コスト削減に貢献することが
できる。

【００３１】以上説明した通り、本発明は、キートップ
１群を一体化して形成した「キートップシート」を使用
することにより、部品点数の少数化、薄型化、防水化、
軽量化を図ったキーボード装置を提供することができ
る。

【００３２】尚、本発明は上記実施の形態に限定される
ものでなく、その趣旨を逸脱しない範囲で様々な変更が
可能である。例えば、図６から図９に示されたスイッチ
部を有するキーボード装置では、「キートップシート」
のキートップ１の下にはラバードームスプリング１１が
配置されているが、復元力を備えたものであるならば他
の弾性部材でもよい。このとき、かかる弾性部材に可動
電極２が設けることができないならば、「キートップシ
ート」のキートップ１に可動電極２を設け、回路基板４
の２極の固定電極３と接触し短絡させることより、スイ
ッチング動作を行なってもよい。

【００３３】

【発明の効果】以上、説明した通り、請求項１に係るキ
ーボード装置では、ポリエステル系、ポリウレタン系、
ポリアミド系のいずれか一つのエラストマーで、キート
ップ群を一体に形成した「キートップシート」を使用し
ている。かかる「キートップシート」は、エラストマー
の高温特性等から、その裏面に可動電極を印刷すること
が可能であり、また、その表面に文字等を見栄え良く印
刷することが可能である。また、「キートップシート」
のキートップには、エラストマーの可撓性等から、復元
力が備わるので、キートップの可動電極が回路基板の固
定電極と接触し短絡した後にキートップの押下が除去さ
れると、キートップがもとの形状に復元し、キートップ
の可動電極を回路基板の固定電極から離すことができる
ので、「キートップシート」でスイッチング動作を繰り
返し行なうことが可能となる。

【００３４】すなわち、キートップ群を一つの部品であ
る「キートップシート」にすることにより、従来技術の
キーステムや従来技術の弾性部材等の部品が省かれ、部
品点数を著しく減少することができる。また、従来技術
のキーステムや従来技術の弾性部材を省くことにより、
従来技術の弾性部材の高さや従来技術のキーステムの移
動距離を確保する必要がなくなり、キーボード装置の厚
さを薄くすることができる。また、「キートップシー
ト」で回路基板の全体を覆うことにより、簡易な防水構
造を実現することができる。これらの結果、キーボード
装置を軽量化することができる。また、かかるエラスト
マーの曲げ弾性率、表面硬度、反撥弾性率等から、ソフ
トな操作感覚を得ることができる。

【００３５】また、請求項２に係るキーボード装置で
は、ポリエステル系、ポリウレタン系、ポリアミド系の
いずれか一つのエラストマーで、キートップ群を一体に
形成した「キートップシート」を使用している。かかる
「キートップシート」は、エラストマーの高温特性等か
ら、その裏面に可動電極を印刷することが可能であり、
また、その表面に文字等を見栄え良く印刷することが可
能である。また、「キートップシート」のキートップに
は、エラストマーの可撓性等から、復元力が備わるとと
もに、「キートップシート」のキートップの下には、復
元力を備えたラバードームスプリングが配置され、かか
るラバードームスプリングの裏面に可動電極が設けられ
ている。従って、ラバードームスプリングの可動電極が
回路基板の固定電極と接触し短絡した後にキートップの
押下が除去されると、キートップとラバードームスプリ
ングがもとの形状に復元し、ラバードームスプリングの
可動電極を回路基板の固定電極から離すことができるの
で、「キートップシート」でスイッチング動作を繰り返
し行なうことが可能となる。

【００３６】すなわち、キートップ群を一つの部品であ
る「キートップシート」にすることにより、従来技術の
キーステムや従来技術の弾性部材等の部品が省かれ、部
品点数を著しく減少することができる。また、従来技術
のキーステムや従来技術の弾性部材を省くことにより、
従来技術の弾性部材の高さや従来技術のキーステムの移
動距離を確保する必要がなくなり、キーボード装置の厚
さを薄くすることができる。また、「キートップシー
ト」で回路基板の全体を覆うことにより、簡易な防水構
造を実現することができる。その結果、キーボード装置
を軽量化することができる。また、かかるエラストマー
の曲げ弾性率、表面硬度、反撥弾性率等から、ソフトな
操作感覚を得ることができる。さらに、ラバードームス
プリングの復元力で、一層確実に「キートップシート」
でスイッチング動作を繰り返し行なうことができる。

【００３７】また、請求項３に係るキーボード装置で
は、ポリエステル系、ポリウレタン系、ポリアミド系の
いずれか一つのエラストマーで製作された「キートップ
シート」とラバードームスプリングの間にアンダープレ
ートが介在しており、キートップが押下された際におい
て、「キートップシート」のキートップの上面が変形す
ることを確実に防止できるので、一層安定的な操作感覚
を得ることができる。また、透過性のあるエラストマー
で「キートップシート」を製作した場合には、アンダー
プレートに印刷された文字等をかかる「キートップシー
ト」を介して識別できるので、「キートップシート」に
文字等を印刷する必要がなくなり、印刷された文字等が
摩耗することがなくなるとともに、印刷される文字の使
用変更に容易に対応することができる。さらに、アンダ
ープレートはラバードームスプリングの上に配置されて
おり、キートップに押下された力を確実にラバードーム
スプリングに伝えることができるので、ラバードームス
プリングを小さくすることができ、コスト削減に貢献す
ることができる。

【００３８】以上説明した通り、本発明は、キートップ
群を一体化して形成した「キートップシート」を使用す
ることにより、部品点数の少数化、薄型化、防水化、軽
量化を図ったキーボード装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る第１実施の形態のキーボード装置
のスイッチ部の斜視図である。

【図２】本発明に係る第１実施の形態のキーボード装置
のスイッチ部において、通常の状態の断面図である。

【図３】本発明に係る第１実施の形態のキーボード装置
のスイッチ部において、キートップが押下された状態の
断面図である。

【図４】本発明に係る第２実施の形態のキーボード装置
のスイッチ部において、通常の状態の断面図である。

【図５】本発明に係る第２実施の形態のキーボード装置
のスイッチ部において、キートップが押下された状態の
断面図である。

【図６】本発明に係る第３実施の形態のキーボード装置
のスイッチ部において、通常の状態の断面図である。

【図７】本発明に係る第３実施の形態のキーボード装置
のスイッチ部において、キートップが押下された状態の
断面図である。

【図８】本発明に係る第４実施の形態のキーボード装置
のスイッチ部において、通常の状態の断面図である。

【図９】本発明に係る第４実施の形態のキーボード装置
のスイッチ部において、キートップが押下された状態の
断面図である。

【図１０】本発明に係る第５実施の形態のキーボード装
置のスイッチ部の斜視図である。

【図１１】本発明に係る第５実施の形態のキーボード装
置のスイッチ部の上面図である。

【図１２】本発明に係る第５実施の形態のキーボード装
置のスイッチ部において、通常の状態の断面図である。

【図１３】本発明に係る第５実施の形態のキーボード装
置のスイッチ部において、キートップが押下された状態
の断面図である。

【図１４】従来のキーボード装置のスイッチ部の断面図
である。

【符号の説明】

１ キートップ ２ 固定電極 ３ 可動電極 ４ 回路基板 １１ ラバードームスプリング １２ アンダープレート

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 可動電極が設けられたキートップと、固
   定電極が設けられた回路基板とを有し、前記キートップ
   の可動電極が前記回路基板の固定電極と接触し短絡する
   ことにより、スイッチング動作が行なわれるキーボード
   装置において、 前記キートップ群を、ポリエステル系、ポリウレタン
   系、ポリアミド系のいずれか一つのエラストマーで、一
   体化して形成したことを特徴とするキーボード装置。
2. 【請求項２】 キートップと、固定電極が設けられた回
   路基板と、前記キートップと前記回路基板の間に介在す
   るとともに可動電極が設けられたラバードームスプリン
   グとを有し、前記キートップで座屈した前記ラバードー
   ムスプリングの可動電極が前記回路基板の固定電極と接
   触し短絡することにより、スイッチング動作が行なわれ
   るキーボード装置において、 前記キートップ群を、ポリエステル系、ポリウレタン
   系、ポリアミド系のいずれか一つのエラストマーで、一
   体化して形成したことを特徴とするキーボード装置。
3. 【請求項３】 前記キートップと前記ラバードームスプ
   リングの間に介在するアンダープレートを備えたことを
   特徴とする請求項２に記載のキーボード装置。